Home Blog Pagina 216

NHL 32-in-32 | Chicago Blackhawks: Op naar de bodem en daar voorbij

Dennis Bakker
-
0
NHL 32-in-32 | Chicago Blackhawks: Op naar de bodem en daar voorbij

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag de franchise die begonnen is aan een mega schoonmaak: Chicago Blackhawks.

2021 – 2022: KOMMER EN KWEL

De afgelopen seizoenen werd niet meteen duidelijk, dat GM Stan Bowman een andere wind wilde laten waaien in Chicago. Dat men in Chicago nog altijd niet in full rebuild modus zit, werd afgelopen zomer andermaal bewezen. Met de komst van onder meer Marc-Andre Fleury en Seth Jones werden er contender-achtige namen binnen gehaald. Vooral de trade van Jones hield de gemoederen flink bezig. 

In ruil voor 2018 first-rounder Adam Boqvist, de 2021 first- en second-round pick en de Hawks’ first-round pick in 2022 of 2023 verkaste de 26-jarige verdediger naar Chicago. Hiervoor in de plaats kwamen Tampa Bay’s first-round en een sixth-round pick, maar dat er een stevig jasje werd uit gedaan was duidelijk. Bovendien waren de namen Duncan Keith — trade naar Edmonton Oilers — en Brent Seabrook — contract naar Tampa Bay — definitief verleden tijd.

VAN KWAAD TOT ERGER

Nog in diezelfde week werd ook duidelijk dat stergoalie Marc-Andre Fleury niet erg stond te springen op zijn overgang naar de Blackhawks. Om wat ruimte te creëren in de cap space in Sin City werd Fleury van de hand gedaan. Dat zowel de Canadese goalie, als zijn agent het nieuws via Twitter moesten vernemen viel niet in goede aard. Nog diezelfde dag kondigde Fleury zijn afscheid van de sport aan. Dat hij binnen enkele dagen terug kwam op dit besluit deed echter niets af aan het feit, dat de eerste scheur in het huwelijk reeds zichtbaar was.

De start van het seizoen was er niet één voor de eeuwige herinneringen. Na zeven wedstrijden stond de ploeg uit Windy City met twee schamele OT-punten op de voorlaatste plaats in de divisie. Met 4.29 GA/GP en een totaal van 30 goals tegen, bezetten de Hawks de laatste plaats in NHL. Bovendien waren ze samen met divisiegenoot Arizona Coyotes nog de enige franchise zonder reguliere overwinning. Daarbovenop was de start van Fleury allerminst van het niveau van een Vezina Trophy winnaar. De goalie begon het seizoen al ongelukkig met twee fouten in de seizoensopener tegen Colorado Avalanche (4-2 nederlaag, red.). In totaal verdween de puck in de eerste vier wedstrijden achttien keer achter de 36-jarige veteraan in het net. Zijn 5.75 GAA en 179GA%- brachten hem in de top drie slechtste goalies van het seizoen.

BEERPUT OPEN

Blackhawks-eigenaar en CEO Rocky Wirtz kwam op woensdag 27 oktober 2021 met een verontrustend persbericht op de proppen. Na onafhankelijk onderzoek en de resultaten daarvan, stapte GM Stan Bowman op. De reden van dit vertrek moeten we zoeken in het kampioensjaar 2010. Kyle Beach — een voormalig Black Ace — stapte naar het management vanwege seksuele escapades van videocoach Brad Aldrich. In plaats van direct actie te ondernemen, werd de aantijging in de doofpot gestopt. Niet alleen Bowman pakte zijn biezen, maar ook Senior Vice President of Hockey Operations Al MacIsaac stapte naar aanleiding van de zaak op in Chicago.

Het onderzoek van assistent Officier van Justitie Reid Schar gooide de put echter verder open. Rick Westhead van The Sports Network schaarde Kevin Cheveldayoff en Joel Quenneville ook bij het rijtje namen. Zo zou Quenneville het kantoor binnen zijn gestormd, om te vragen de melding van Beach onder het tapijt te vegen. De ploeg uit Chicago zat in een ware flow en “randzaken” zouden het teamproces alleen maar verstoren in de jacht op de eerste Stanley Cup in 49 jaar. Als klap op de vuurpijl werd ook Kevin Cheveldayoff door NHL’s Gary Bettman aan de tand gevoeld. Naar aanleiding hiervan werd Quenneville van zijn werkzaamheden in Florida ontdaan. Cheveldayoff zijn inbreng werd te licht bevonden en mocht aanblijven als GM in Winnipeg.

VERTREK JEREMY COLLITON EN BEGIN VAN RESET

Waar Jurgen Klopp met zijn Gegenpressing fantastische prestaties levert in het voetbal bij Liverpool en voorheen Dortmund, zo anders liep het huwelijk tussen Colliton en Chicago. Met hoog druk zetten en een hoge blue-line behaalden de Hawks niet het gewenste effect. Met een abominabel 1-9-2 record was voor General Manager Kyle Davidson de maat vrij snel vol. Derek King werd, direct na het uitbrengen van het persbericht, als interim-coach aangesteld.

Tijdens de voorbije Trade Deadline in maart werden de intenties duidelijk: Control Alt Delete. Met al een verloren seizoen werd Marc-Andre Fleury naar Minnesota Wild getrade en zocht Brandon Hagel zijn heil op de offensieve lijn in Tampa Bay. Na meer dan vijf jaar (net) niet competitief te zijn geweest gaan ze nu vol gas de rebuild in.

WARE LEEGLOOP MET NIEUWE COACH AAN HET ROER

De Hawks begonnen het offseason met het aanstellen van Luke Richardson als nieuwe head coach. De voormalig blue-liner was het meest recent actief als assistent coach bij Montreal Canadiens en speelde in de playoff run van 2021 een belangrijke rol voor de Habs. In afwezigheid van head coach Dominique Ducharme leidde hij de recordkampioen in de Eastern Conference Finals langs Vegas Golden Knights.

Wellicht dat het tijdens de contractonderhandelingen al ter sprake was gebracht, maar het voorgeschotelde roster is sinds de aanstelling van Richardson flink in de steigers gezet. Als een stop die uit een gootsteen wordt getrokken, zogen diverse trades het roster helemaal leeg.

Tijdens de Entry Draft deden de Hawks totaal onverwachts Alex DeBrincat van de hand. De forward werd in ruil voor drie Draft picks — 2022 first-round, 2022 second-round en 2024 third-round — naar Ottawa Senators getrade. Menig fan plaatste behoorlijk wat vraagtekens bij de trade en schaarde de deal zelfs in het rijtje slechtste Chicago-trades aller tijden, zeker gezien het feit dat de Hawks er geen directe high-end prospects voor terug krijgen en DeBrincat als belangrijke pion in de rebuild werd gezien.
Een klein uur later werd ook voormalig third overall pick van 2019 Kirby Dach van de hand gedaan. In ruil voor twee 2022 picks verdedigt de centre vanaf het komende seizoen de clubkleuren van Montreal Canadiens.

Tegenover de komst van onder meer goalie Petr Mrazek en prospects Kevin Korchinski, Frank Nazar en Sam Rinzel stond het vrije vertrek van Dylan Strome, Dominik Kubalik en Kevin Lankinen. Kyle Davidson tekende forwards Max Domi en Andreas Athanasiou voor een jaar en lijkt hiermee voornamelijk munitie voor de Trade Deadline te hebben vergaard. Voormalig Sharks pick Colin Blackwell tekende voor twee jaar.

2022 – 2023: STRIJDEN VOOR CONNOR BEDARD OF MATVEI MICHKOV

Dat Chicago komend seizoen in de onderste regionen van de NHL zal bivakkeren is een understatement. De toekomst van supersterren Patrick Kane en Jonathan Toews is ook verre van zeker en houdt de gemoederen in Windy City flink bezig. Beide heren hebben laten doorschemeren met hun huidige leeftijd zich niet in een full rebuild modus te willen storten en wandelen na ‘22 – ‘23 uit hun contract. Waar Patrick Kane met 92 punten (26 goals, 66 assists) vorig seizoen een van de lichtpunten in het donkere seizoen was, bleef Toews ver achter. Mede ziekte en blessures hielden JT veelvuldig aan de kant en lijken zijn dagen in het rode shirt geteld.

Binnen de muren van het United Center wordt zelfs voorzichtig gesproken over het traden van Seth Jones. Met grote verwachtingen kwam de blue-liner over vanuit Columbus, maar lijkt zich niet in de toekomstplannen van het Front Office te kunnen vinden. Grootste struikelblok is ongetwijfeld zijn langdurige contract — $9.5 miljoen dollar AAV tot en met 2029 – 2030 –.

De NHL volgers lijken het over een ding eens te zijn: De Hawks stellen alles in het werk om een van de twee generatie talenten in de 2023 Entry Draft op te pikken. Connor Bedard en Matvei Michkov schieten alles aan flarden in de Junior Leagues en worden al vergeleken met Connor McDavid, Mario Lemieux en Wayne Gretzky.

Het komende seizoen wordt een pijnlijke, maar alle begin van een rebuild is moeilijk.

Coverfoto: Melissa Tamez/Icon Sp

NFL Previews 2022: Week 2

Marc Dorenbos
-
0
NFL Previews 2022: Week 2

De NFL is weer terug. In week 1 werden we meteen getrakteerd op fantastische plays, overtimes en upsets. Ook in week 2 staan er weer meer dan genoeg mooie affiches op het programma. Donderdagnacht wordt deze speelronde afgetrapt met een matchup uit de beresterke AFC West tussen de Los Angeles Chargers en de Kansas City Chiefs. We eindigen deze keer op dinsdagnacht met twee mooie matchups. De overige wedstrijden beloven ook veel moois. Lees hier onze previews voor week 2!

Los Angeles Chargers (1-0) @ Kansas City Chiefs (1-0)

GEHA Field at Arrowhead Stadium | Donderdag-op-vrijdag | 02.15

We zagen afgelopen zondag weer een ijzersterk Kansas City uit bij Arizona. Patrick Mahomes blonk zoals vanouds uit en gooide vijf touchdowns passes. De Cardinals konden geen vuist maken tegen zowel de offense als defense van de Chiefs. Pas in het vierde kwart, toen KC de teugels liet vieren, konden de Cards een paar goede drives wegzetten. Wel waren er voor de Chiefs wat zorgen op het gebied van blessures. Mahomes raakte geblesseerd aan zijn linkerpols terwijl kicker Harrison Butker zijn enkel verzwikte. Over Mahomes maken de Chiefs zich geen zorgen terwijl Butker een vraagteken is voor donderdag.

De Chargers hadden veel meer moeite met de Raiders. Los Angeles begon sterk en wist Las Vegas quarterback Derek Carr drie keer te intercepten. Uiteindelijk kwam Las Vegas sterk terug in de tweede helft, ze brachten hun achterstand terug naar slechts vijf punten. Uiteindelijk werd de voorsprong goed verdedigd en wonnen de Chargers hun eerste wedstrijd. Wel verloren ze wide receiver Keenan Allen met een hamstringblessure. Hij speelt donderdag waarschijnlijk niet. Voorspelling: Chiefs

Miami Dolphins (1-0) @ Baltimore Ravens (1-0)

M&T Bank Stadium | Zondag | 19.00

Zowel de Dolphins als de Ravens begonnen het nieuwe seizoen met makkelijke overwinningen, op respectievelijk de Patriots en de Jets. De Ravens worden al vroeg in het seizoen als vanouds gekweld door blessures. In week 1 kon running back JK Dobbins nog niet meedoen. Deze week werd ook bekend dat cornerback Kyle Fuller zijn ACL heeft afgescheurd. Lamar Jackson, die geen nieuw contract tekende, had er tegen de Jets zin in. Het is te hopen voor Baltimore dat hij deze vorm doortrekt tegen de sterkere defensie van de Dolphins.

De Dolphins zijn zo goed als fit tegen de Ravens. Het duo Tua Tagovailoa en Tyreek Hill liet tegen de Patriots al vlagen zien van de dingen waartoe ze in staat kunnen zijn. Het gaat interessant worden om te zien hoe dit tegen de Ravens gaat. Voorspelling: Dolphins

New York Jets (0-1) @ Cleveland Browns (1-0)

FirstEnergy Stadium | Zondag | 19.00

Het duel tussen de Jets en de Browns wordt het duel tussen de backup quarterbacks. Zolang Zach Wilson geblesseerd is, start Joe Flacco bij de Jets under center. Jacoby Brissett is de vervanger van de geschorste Deshaun Watson bij de Browns. Beide quarterbacks hadden vorige week wisselend succes. Flacco had weinig te vertellen tegen de Ravens, terwijl Brissett en de Browns ternauwernood wonnen van de Panthers.

De Jets hebben zich aardig versterkt dit offseason, maar dat was tegen de Ravens nog niet te zien. De Browns hebben het betere roster en zullen ook aan het langste eind trekken in de thuiswedstrijd. Voorspelling: Browns

Washington Commanders (1-0) @ Detroit Lions (0-1)

Ford Field | Zondag | 19.00

Carson Wentz speelde een typische Wentz-wedstrijd vorige week voor de Commanders. Hij wisselde geweldige plays af met onbegrijpelijke fouten. Aan het einde van de rit wonnen de Commanders van de Jaguars, maar overtuigend was het allerminst. De Lions verloren ook, maar lieten tegen de sterkere Eagles zien dat ze voor niemand bang zijn.

De Lions kunnen deze week laten zien hoe zij het doen tegen een team dat niet heel veel beter is dan zij. Als running back D’Andre Swift weer net zo’n sterke pot speelt als tegen de Eagles, kunnen de Lions wel eens gaan verrassen. Voorspelling: Lions

Indianapolis Colts (0-0-1) @ Jacksonville Jaguars (0-1)

EverBank Field | Zondag | 19.00

Een duel tussen twee teams die allebei allerminst overtuigend begonnen. De Colts konden niet winnen van de zwakker geachte Texans, terwijl de Jaguars erg veel leken op het team van vorig jaar. Wat de Jaguars fan zorgen moet baren, is dat Trevor Lawrence nog niet liet zien veel stappen gezet te hebben.

Matt Ryan kende een aardig debuut bij de Colts, terwijl ook Michael Pittman en Jonathan Taylor sterke wedstrijden op de mat legden. Zij zullen tegen de Jaguars ook de doorslag gaan geven. Voorspelling: Colts

Tampa Bay Buccaneers (1-0) @ New Orleans Saints (1-0)

Mercedes-Benz Superdome | Zondag | 19.00

De Bucs wonnen in een saaie wedstrijd vrij makkelijk van de Cowboys, terwijl de Saints in een nagelbijter net wisten te winnen van de Atlanta Falcons. Goed nieuws voor de Saints is dat Michael Thomas weer terug is en meteen twee touchdowns scoorde. Running back Alvin Kamara heeft een ribblessure opgelopen en is questionable. Bij de Bucs hebben ze veel last van blessures, maar een meevaller is dat de hamstringblessure van Chris Godwin mee lijkt te vallen. Godwin is questionable.

Op papier hebben de Bucs een beter team dan de Saints, alleen wisten de Saints de afgelopen jaren altijd te winnen van Tom Brady en de zijnen. De Bucs zijn zwakker dan afgelopen jaar, dus de Saints hebben goede kans deze reeks door te trekken. Voorspelling: Saints

Carolina Panthers (0-1) @ New York Giants (1-0)

MetLife Stadium | Zondag | 19.00

De Panthers hadden vorige week een prima kans om van de Browns te kunnen winnen, alleen werden ze tegengezeten door discutabele calls van de scheidsrechters. Baker Mayfield begon allerminst overtuigend aan zijn avontuur in Carolina, hoewel hij zich gedurende de wedstrijd iets herstelde. De Giants verrasten de #1 seed van de AFC van vorig jaar, de Titans.

Wat de Giants goed moet doen, is dat Saquon Barkley weer flitsen liet zien van het talent dat hij nog altijd heeft. Vooralsnog is de vijfde pick van de afgelopen draft, Kayvon Thibodeaux, nog altijd questionable. Als hij wel meespeelt, kan hij het first round pick van de Panthers, Ikem Okwonu, moeilijk maken. Voorspelling: Giants

New England Patriots (0-1) @ Pittsburgh Steelers (1-0)

Acrisure Stadium | Zondag | 19.00

De Patriots waren volstrekt kansloos tegen de Dolphins. Het zal de fans van de Pats zorgen baren hoe weinig er klaargespeeld werd in de aanval en de verdediging. De Steelers wonnen na een OT thriller van de Bengals. De overwinning had wel een naar nasmaakje voor de Steelers. DPOY T.J. Watt verliet geblesseerd het veld. Waar eerst werd gevreesd voor einde seizoen, lijkt hij zes weken te gaan missen. Ook Najee Harris viel geblesseerd uit, maar hij lijkt te gaan spelen. De Patriots hebben wide receiver Ty Montgomery op IR geplaatst.

De Steelers zullen tegen de Bengals vertrouwen hebben getankt, iets wat de Patriots allerminst hebben gedaan. Dit zal tijdens het onderlinge treffen ook blijken. Voorspelling: Steelers

Atlanta Falcons (0-1) @ Los Angeles Rams (0-1)

SoFi Stadium | Zondag | 22.05

De Rams kregen vorig week gelijk de deksel op de neus thuis tegen de Bills. Ze waren afgelopen donderdag aanvallend erg een-dimensionaal. De enige target die voor Matthew Stafford leek te bestaan was Cooper Kupp. Daarnaast gooide Stafford INT’s, ook de running game kwam niet van de grond.

Atlanta dacht de overwinning tegen de Saints in handen te hebben, maar zoals we al vaak hebben gezien gaven de Falcons de overwinning toch weer weg. Met nog 23 seconden op de klok kickte de Saints een game-winning field goal. Voorspelling: Rams

Seattle Seahawks (1-0) @ San Francisco 49ers (0-1)

Levi’s Stadium | Zondag | 22.05

De 49ers kwamen als verliezende partij van het veld na het waterballet op bezoek bij de Bears. De offense had erg veel moeite met de natte omstandigheden. Trey Lance was niet accuraat en gooide een interception. Ook verloor San Francisco running back Elijah Mitchell met een knieblessure. Hij zal tenminste twee maanden aan de kant staan.

De Seahawks verraste thuis de Broncos. Vooral Geno Smith blonk uit met accurate passes en twee touchdowns. Voorspelling: 49ers

Cincinnati Bengals (0-1) @ Dallas Cowboys (0-1)

AT&T Stadium | Zondag | 22.25

De Cowboys hebben een groot probleem met het wegvallen van Dak Prescott. Hij raakte zondagavond geblesseerd aan zijn rechterhand en zal geopereerd moeten worden. Zelfs met Prescott op het veld kon Dallas slechts drie punten op het bord zetten. Met Cooper Rush als quarterback zal ook zondag Dallas het lastig krijgen.

De Bengals maakten er een foutenfestival van afgelopen zondag. Joe Burrow gooide vier intercepties en fumblede de bal twee keer. Kicker Evan McPherson had Cincinnati meerdere malen de overwinning kunnen bezorgen, hij miste. De defensie van de Bengals kan wel positief zijn. Ondanks alle turnovers van de offense wisten zij het spannend te houden. Ze stonden slechts een touchdown toe. Voorspelling: Bengals

Houston Texans (0-0-1) @ Denver Broncos (0-1)

Empower Field at Mile High | Zondag | 22.25

Russell Wilson had zijn terugkeer in Seattle waarschijnlijk anders voorgesteld. Hij en de Broncos verloren uiteindelijk tegen de Seahawks. De 64-yard field goal die de winst had opgeleverd werd gemist. De keuze voor een field goal vanaf dat punt is op zijn minst opvallend te noemen. Met nog 5 yards te gaan tijdens 4th down stonden er nog 45 seconden op de klok, ook had Denver nog een aantal time-outs op zak. Ze kozen ervoor de klok ver af te laten lopen en het te laten aankomen op een extreem lange field goal. Deze werd gemist door kicker Brandon McManus. Door deze misser maakte hij slechts een van de acht pogingen vanaf 60+ yards.

Houston zal met gemixte gevoelens terugkijken naar het gelijkspel tegen de veel hoger ingeschatte Colts. De Texans hadden lang een grote voorsprong maar lieten Indianapolis laat in de wedstrijd terugkomen. Uiteindelijk scoorden beide teams niet in overtime, met een tie als gevolg. Voorspelling: Broncos

Arizona Cardinals (0-1) @ Las Vegas Raiders (0-1)

Allegiant Stadium | Zondag | 22.25

Las Vegas verloor afgelopen zondag in Los Angeles vooral van zichzelf. Slordig spel van Derek Carr zorgde ervoor dat er uiteindelijk een te grote achterstand en te weinig tijd was voor een comeback. Wel kunnen de Raiders positief zijn: ze konden zich meten met een sterk Chargers team.

Het verlies tegen Kansas City was (nog) groter dan de score deed vermoeden. De touchdowns die Kyler Murray gooide waren laat in de wedstrijd, garbage time dus. De Cardinals waren op alle fronten zwakker dan de Chiefs. Nog veel werk dus voor het team uit Glendale. Voorspelling: Raiders

Chicago Bears (1-0) @ Green Bay Packers (0-1)

Lambeau Field | Zondag-op-maandag| 02.20

Aaron Rodgers zal afgelopen week vast terug hebben gedacht aan het verlies in week 1 tegen de Saints vorig jaar. Het verlies tegen Minnesota afgelopen zondag had daar veel van weg. De Packers werden weggespeeld. De Packers hadden geen antwoord op het geweldige spel van Justin Jefferson. Ook de aanval van de Packers wist weinig klaar te spelen. Het is voor Green Bay te hopen dat het, net zoals vorig jaar, gewoon de zenuwen van week 1 waren.

NFC North-rivaal Chicago starte het seizoen een stuk beter. Op een veld wat aan het einde van de wedstrijd meer weg had van een zwembad versloegen zij de sterker geachte 49ers. Zondag zal het ook weer lastig worden voor ‘Da Bears’. Rodgers won namelijk 22 maal in de 27 keer dat Chicago de tegenstander was. Voorspelling: Packers

Tennessee Titans (0-1) @ Buffalo Bills (1-0)

Highmark Stadium | Maandag-op-dinsdag| 01.15

De Bills lieten tegen de Rams zien waarom zij grote favoriet zijn. Zowel op de grond als door de lucht zag de aanval van Buffalo er ijzersterk uit. Ook defensief stonden de Bills hun mannetje. Ze incasseerden slechts 10 punten tegen de regerend Super Bowl-kampioen.

De Titans leken makkelijk de overwinning binnen te halen tegen de Giants. Met rust stond het 13-0. Uiteindelijk bleek New York taaier dan gedacht. Vooral uitblinker Saquon Barkley zorgde voor de comeback van de G-Men. Bij Tennessee zullen ze zich enigszins zorgen maken om het spel van Derrick Henry. Hij rushte voor slechts 82 yards, een stuk minder dan we gewend zijn van hem. Voorspelling: Bills

Minnesota Vikings (1-0) @ Philadelphia Eagles (1-0)

Lincoln Financial Field | Maandag-op-dinsdag| 02.30

Zowel de Vikings als de Eagles begonnen sterk aan het seizoen. De Vikings wonnen van divisierivaal Packers. Wide receiver Justin Jefferson liet zien dat hij aankomend jaar tot de beste aanvallende spelers van de NFL wil behoren door 184 yards en twee touchdowns bij elkaar te vangen. Bij de Eagles kende A.J. Brown een zeer sterk debuut met 155 yards.

Het onderlinge duel tussen de twee teams die absoluut sterker zijn geworden dit jaar gaat dan ook interessant worden om naar te kijken. De Eagles defensie liet tegen de Lions zien nog wel een zorgenkindje te zijn, dat gaat de doorslag hier ook geven. Voorspelling: Vikings

Nog even de recaps van alle wedstrijden teruglezen? Klik dan hier. Luister je liever naar de recaps? Dan kun je hier klikken.

Coverfoto: Robert Gauthier / Los Angeles Times

Vijf CFB coaches die vroeg in het seizoen al op de hotseat zitten

Seán van Zon
-
0
Vijf CFB coaches die vroeg in het seizoen al op de hotseat zitten

Het college football seizoen is weer begonnen. Dat betekent dat we weer elke week mogen genieten van de volgende generatie NFL-spelers. Niet iedereen is het seizoen goed begonnen. Zo is Nebraska-coach Scott Frost al ontslagen. Ongetwijfeld zal het niet het laatste ontslag van het seizoen zijn. Daarom hebben wij vijf coaches op een rijtje gezet die op de hotseat zitten. 

Marcus Freeman, Notre Dame, 0-3

Het is misschien oneerlijk om een hoofdcoach af te rekenen op drie wedstrijden, maar de start van Marcus Freeman als coach van de Fighting Irish is ronduit slecht te noemen. Vorig seizoen nam hij in de Fiesta Bowl het stokje over van Brian Kelly. Na 12 seizoenen vertrok Kelly naar LSU. Terwijl het verlies in de Fiesta Bowl tegen Nr. 12 ranked Oklahoma State nog te verkroppen was, is de verliespartij tegen Marshall van afgelopen zaterdag dat niet. De Thundering Herd wonnen met 26-21 van Notre Dame en zorgden ervoor dat Marcus Freeman zich nu wellicht al zorgen moet maken om zijn baan. 

Scot Loeffler, Bowling Green, 7-24

Scot Loeffler is al een stuk langer hoofdcoach bij Bowling Green. Dit seizoen is zijn vierde als coach van de Falcons. Tijdens zijn drie voorgaande seizoenen kwam Bowling Green onder Loeffler niet eens dicht bij een winning record. Sterker nog, in het door Covid verkorte seizoen van 2020 verloren de Falcons alle vijf hun wedstrijden. Bowling Green stelde Loeffler aan om eindelijk weer een winning record te bezorgen, iets wat sinds 2015 niet meer het geval is geweest. Een 0-2 start van dit seizoen, waaronder een verlies tegen Eastern Kentucky na zeven (!) overtimes betekent weinig goeds voor de Falcons en Loeffler.  

Karl Dorrell, Colorado, 8-12

Karl Dorrell begon zijn carrière bij de Colorado Buffaloes niet onaardig. In zijn eerste seizoen, dat van 2020, haalde hij met zijn team de Alamo Bowl. Die verloor het team ruim van Texas, 55-23. Sindsdien gaat het een stuk slechter met Colorado. Vorig seizoen werd een teleurstellende record van 4-8 weggezet. Dit seizoen zijn de Buffaloes gestart met twee verliespartijen. Vooral het verlies tegen Air Force afgelopen zaterdag was een dieptepunt. Het spel van Colorado in deze wedstrijd werd vergeleken met dat van onder oud-coach Jon Embree. Toen speelde Colorado zo slecht dat ze in twee jaar tijd slechts vier wedstrijden wisten te winnen. Geen goed nieuws voor Dorrell dus. 

Marcus Arroyo, UNLV, 3-17

De start van coach Marcus Arroyo bij UNLV is ronduit dramatisch te noemen. Arroyo werd in 2020 aangesteld als coach van de Rebels, de eerste veertien wedstrijden onder hem werden allemaal verloren. UNLV won vervolgens tegen New Mexico en Hawaii om daarna weer twee wedstrijden achter elkaar te verliezen. Dit seizoen ziet er, relatief, beter uit voor de Rebels. Er werd overtuigend gewonnen tegen Idaho State en nipt verloren uit bij California.  

Geoff Collins, Georgia Tech, 10-26

Het laatste optreden van de Yellow Jackets in het ACC Championship dateert alweer uit 2014. De laatste seizoenen onder oud-coach Paul Johnson waren up-and-down, al werd er wel zo nu en dan een winning record gehaald. Dit is Geoff Collins nog niet gelukt als coach van Georgia Tech. In de drie voorgaande seizoenen wisten de Yellow Jackets elke keer slechts drie keer per seizoen te winnen. Het dieptepunt kwam wellicht al in het eerste seizoen onder Collins. Toen werd er verloren van FCS-school The Citadel, ook werd er kansloos verloren van rivaal Virginia Tech met 45-0. Dit seizoen moet Collins de Yellow Jackets echt aan de praat krijgen als hij zijn baan wil behouden. 

Meer lezen over college football? Klik dan hier.

Coverfoto: MATT CASHORE, USA TODAY SPORTS

NHL 32-in-32 | New Jersey Devils: magere jaren bijna voorbij

Hans Mulder
-
0
NHL 32-in-32 | New Jersey Devils: magere jaren bijna voorbij

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag is ’t de beurt aan een gevallen grootmacht: New Jersey Devils.

2021-2022: ZO LEK ALS EEN MANDJE

Een blik op de gemiddelde leeftijd zegt al veel over de New Jersey Devils van vorig seizoen. Met een gemiddelde leeftijd van 26.6 jaar waren de Ottawa Senators jong, maar de Devils gingen daar nog bijna een vol jaar onder zitten. Met 26 goals en 73 punten was de nu 24-jarige Jesper Bratt topscorer van ’t keurkorps van Lindy Ruff.

Tomas Tatar kwam aan 15 goals en 30 punten en was de enige dertiger bij de eerste tien op de topscorerslijst. De Slowaak werd op 1 december 2021 31 jaar. Na jaren waarin de ene teleurstelling de andere opvolgde, geeft het management de laatste jaren het woord aan de jeugd. Succes leverde dat vorig seizoen nog niet op, maar interessant was het wel.

JONKIES TONEN ZICH

Na Bratt volgden op de lijst in Nico Hischier en Jack Hughes twee voormalig first-overall picks. Hughes kon in zijn eerste twee seizoenen de verwachtingen niet waarmaken, maar klopte in 2021-2022 serieus op de deur. Helaas werd de jonge aanvaller ook geplaagd door blessureleed. Yegor Sharangovich was een zeer aangename verrassing. In de draft van 2018 werd de centre uit Minsk pas in de vijfde ronde gekozen, maar de Wit-Rus lijkt meer en meer een steal te zijn. In een periode tussen 8 februari en 28 februari liet ’t jonge grut zien waar ze toe in staat zijn. In zeven wedstrijden vonden ze niet minder dan 37 keer het net.

Aanvallend was het allemaal ook nog best te pruimen wat New Jersey liet zien. Dat was zeker niet het geval bij de goalies. Lindy Ruff liet maar liefst zeven sluitposten de revue passeren en de één was nog slechter dan de ander. Jonathan Bernier speelde tien wedstrijden en kwam als enige boven de .900 sv% (.902). Samen kwamen de zeven tot een .886 sv% en 3.52 GAA. Om het zwakke punt van de Devils van vorig seizoen te ontdekken, is een grondige analyse dus niet nodig.

GERICHTE VERSTERKINGEN

Tom Fitzgerald wist wat ‘m te doen stond deze zomer. De GM weet ook dat je bij ’t bouwen van een huis begint met een stevig fundament. Of in dit geval een goede goalie. Het drijfzand van vorig seizoen moest worden vervangen door sterk, gewapend beton. Of ze dit in Vitek Vanecek inderdaad hebben gevonden, is nog maar de vraag. In ruil voor twee draft picks werd de 26-jarige Tsjech overgenomen van de Capitals. In 79 wedstrijden voor Washington noteerde Vanecek een .908 sv% en gemiddeld een 2.68 GAA. De Devils gaan er wel wat op vooruit, maar grote sprongen maken ze niet.

Het was niet de enige versterking die deze zomer de weg naar New Jersey wist te vinden. In de persoon van Erik Haula werd, in ruil voor de rechten van Pavel Zacha, ervaring aan de jonge groep aanvallers toegevoegd. Vorig seizoen in Boston was de 31-jarige Fin goed voor 18 goals en 44 punten. De eveneens 31-jarige Ondrej Palat is misschien wel de belangrijkste aanwinst. De man die voor de Tampa Bay Lightning de laatste jaren zo vaak beslissend was, tekende als free agent voor de Devils.

AFSCHEID VAN P.K.

Defensief nam de club afscheid van P.K. Subban, die al enige tijd op zijn retour is maar nog wel tot de absolute grootverdieners behoorde. Dit gaf Fitzgerald de ruimte om tot een akkoord met de Pittsburgh Penguins te komen. John Marino ontwikkelde zich daar tot een gewaardeerde kracht op de blauwe lijn, maar in Pittsburgh lagen de prioriteiten in het vastleggen van onder meer Evgeni Malkin.

In ruil voor Ty Smith hielpen de Devils om ruimte te maken in het salarishuis. Met Marino in de gelederen wordt het defensief weer wat degelijker. Op den duur moeten ook Simon Nemec (second overall 2022) en Luke Hughes (fourth overall 2021) daar hun bijdrage aan gaan leveren.

MEER BALANS

We kunnen stellen dat Lindy Ruff met een beter roster gaat werken dan in 2021-2022. Bij vlagen toonden de Devils vorig seizoen hun aanvallende klasse al. Met de komst van Palat en Haula is dat deel van ’t team alleen maar sterker geworden. Toch zullen de ogen vooral gericht zijn op de spelers die er al waren. Ondanks blessureleed was Jack Hughes serieus aan het doorbreken en captain Nico Hischier heeft zijn beste seizoen in de League achter de rug. En is ook nog altijd slechts 23 jaar.

Zij zijn ook de enige offensieve spelers, naast Palat, die in het bezit zijn van een meerjarig contract. De term “doorselecteren” zal dus regelmatig vallen in het Prudential Center. Jesper Bratt wordt een RFA in 2023, Miles Wood zelfs een UFA en kan Sharangovich komend seizoen bevestigen dat hij een speler voor de lange termijn is? En krijgt bijvoorbeeld een Alexander Holtz, seventh overall in 2020, een kans in de hoofdmacht?

HAMILTON AAST OP EERHERSTEL

De general manager heeft wat pijnpuntjes aangepakt, maar nog altijd loopt de defensie niet over van kwaliteit. Na zijn uitstekende jaren bij de Hurricanes werd veel verwacht van Dougie Hamilton, maar met 9 goals en 30 punten viel zijn eerste seizoen niet mee. Zijn -19 rating was daarnaast de slechtste in zijn loopbaan. In 2015-2016, toen in Calgary, dook deze statistiek voor het laatst in het negatieve. De tombola onder de lat hielp waarschijnlijk ook niet mee, maar we kunnen niet anders zeggen dan dat Dougie Hamilton iets heeft recht te zetten.

Toch lijkt Hamilton niet op te duiken in het top defensive pair. Die eer zou gaan naar Ryan Graves en Damon Severson. De twee zijn verdedigend wat degelijker dan Hamilton, die de drang naar voren constant voelt. Overigens zijn ook Graves en Severson na dit seizoen free agent. De heren zullen hun stinkende best willen doen om in New Jersey of elders een mooi contract voor de komende jaren af te dwingen. Met talentvolle verdedigers als Nemec en Hughes in de organisatie zal dat eerste nog niet meevallen.

2022-2023: OP DE AANVAL!

Lindy Ruff mag best iets verwachten van ’t aanvallende deel van zijn team. Hughes liet zich vorig seizoen goed zien en is nu weer een jaartje ouder. En voor hem en de Devils is het te hopen dat hij fysiek ook wat sterker is. De voormalig first-overall zal in Palat waarschijnlijk een nieuw maatje op de eerste lijn mogen verwelkomen. De Tsjech toonde zich bedreven in het scoren in grote wedstrijden, maar zelfs voor de versterkte Devils lijken de play-offs dit seizoen nog even een brug te ver. Daar brengt ook een lijn met bijvoorbeeld Erik Haula, Tomas Tatar en Andreas Johnsson geen verandering in.

Defensief is het namelijk nog veel te mager wat Ruff ten tonele brengt. Een aantal blueliners brengt voldoende punten op het bord, maar de verdedigende taken worden nog wel eens over het hoofd gezien. En Vanecek is daarbij ook niet de goalie die hen continu uit de brand helpt. Vanecek zal samen met Mackenzie Blackwood het tandem onder de lat gaan vormen. De 25-jarige Canadees deed het in 2018-2019 (.918 sv%) en 2019-2020 (.915 sv%) best aardig voor New Jersey, maar met een .892 en 3.39 GAA wist hij zich vorig seizoen niet te onttrekken aan de malaise.

Als de twee goalies – met nadruk op als – boven zichzelf uit kunnen stijgen, dan kan het voor de Devils zomaar een aantrekkelijke jaargang worden. Veel waarschijnlijker is echter dat ze daar nog even geduld voor moeten hebben.

Cover photo: Eric Hartline / USA TODAY Sports

NFL Power Rankings: Overreactions na week 1

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings: Overreactions na week 1

Na maanden wachten is het seizoen eindelijk begonnen. Dat betekent dat het weer tijd is voor veel te voorbarige conclusies. Zo verloren de Packers vorig jaar op de eerste zondag kansloos van de Saints, om gewoon de nummer 1 seed te behalen. Dat houdt ons natuurlijk niet tegen. Vandaar in deze editie van de NFL Power Rankings de eerste indrukken na week 1. Zijn het overreactions of realiteit?

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills

1. (2) Buffalo Bills

Josh Allen gaat dit seizoen Jameis Winston vergezellen in de 30-30 club met dertig touchdowns en dertig intercepties. Desondanks gaan de Bills dit jaar 17-0. Met het programma dat ze hebben kan het, want waarschijnlijk zijn ze alleen in de uitwedstrijd tegen de Chiefs niet de favoriet om te winnen.

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs

2. (3) Kansas City Chiefs

De aanval van de Chiefs is beter af zonder Tyreek Hill. Door het vertrek van het speerpunt van de aanval is er meer ruimte voor de overige receivers. Hierdoor kan Patrick Mahomes meer variëren en komen zijn kwaliteiten meer tot zijn recht.

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers

3. (6) Tampa Bay Buccaneers

Leonard Fournette gaat de Bucs naar de Super Bowl dragen. Verdedigend was het een indrukwekkende prestatie tegen de Cowboys. Aanvallend was het, zoals bij zoveel ploegen, nog niet zoals we gewend zijn. Vier field goals en maar één touchdown gaat niet altijd voldoende zijn. Willen de Bucs ver komen moet Lenny het spel van afgelopen zondag een heel seizoen vast weten te houden.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers

4. (10) Los Angeles Chargers

De Chargers hebben één van de beste verdedigingen in de NFL. Met dank aan Khalil Mack. De nieuwe aanwinst was goed voor drie sacks, waaronder de beslissende op Derek Carr om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Very early DPOY-kandidaat.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Rams

5. (1) Los Angeles Rams

De Rams moeten hopen dat ze nog in de race om de play-offs zijn op het moment dat Odell Beckham Jr. weer fit is. De wide receiver is waarschijnlijk in november pas hersteld van zijn knieblessure. Door de aanvallende problemen zouden de Rams weleens buiten de play-offs kunnen vallen, waardoor OBJ weleens ergens anders zou kunnen tekenen.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers

6. (4) Green Bay Packers

De verdediging van de Packers is tijdens het offseason een stuk beter gemaakt dan deze eigenlijk is. Justin Jefferson kon doen en laten wat hij wilde. Het is slechts een voorbode van wat de verdediging van de Packers dit seizoen staat te wachten, ondanks de investering van bijna alle draft picks in de defensie.

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles

7. (9) Philadelphia Eagles

De Eagles zullen minimaal 25 punten per wedstrijd moeten scoren om een kans op de overwinning te maken. Met A.J. Brown beschikken de Birds over een uitgebalanceerde aanval, maar de verdediging heeft vooral veel moeite om de run af te stoppen. Met als gevolg dat als de aanval even niet loopt de Eagles onmiddellijk in de problemen zitten.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints

8. (8) New Orleans Saints

Fantasyspelers zullen dit seizoen weer veel discussies voeren om Taysom Hill. De tight end gaat bij de Saints weer van alles doen komend seizoen, maar niet als klassieke tight end. Hij zal running back zijn, ballen in de wildcat krijgen en zelfs enkele touchdowns gooien.

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens

9. (14) Baltimore Ravens

De Ravens bieden quarterback Lamar Jackson nog deze maand alles aan wat hij wil, om er vervolgens nog een schepje bovenop te doen. Natuurlijk, het waren maar de Jets, maar Lamar liet direct zien waarom hij vindt dat hij minimaal hetzelfde hoort te krijgen als Deshaun Watson. Zonder Lamar blijft er van deze aanval maar weinig over.

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings

10. (15) Minnesota Vikings

De Vikings zijn de favoriet om de NFC North te winnen, en als dat lukt gaat Justin Jefferson MVP-votes krijgen. De wide receiver was opnieuw niet te stoppen voor de voor het seizoen toch hoog aangeschreven verdediging van de Packers. Het is duidelijk dat Mike Zimmer deze ploeg vorig jaar vooral tegenhield.

SportAmerika NFL Power Rankings Cincinnati Bengals

11. (5) Cincinnati Bengals

De Super Bowl hangover slaat weer toe. Net als de Rams en 49ers in de afgelopen jaren halen de Bengals als verliezend Super Bowl-finalist dit jaar niet eens de play-offs. De Bengals eindigen dit jaar met een losing record.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins

12. (19) Miami Dolphins

De Dolphins hebben hun quarterback voor de toekomst. Met eindelijk echt goede wapens om hem heen bleek Tua Tagovailoa niet te stoppen. De combinatie van Hill en Jaylen Waddle bracht precies wat we van te voren hadden verwacht. It’s Tua Time.

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers

13. (7) San Francisco 49ers

Na de bye-week is Jimmy Garoppolo weer de starter voor de 49ers. Trey Lance zal zich, net als Kyle Shanahan, meer voor hebben gesteld van zijn debuut. De stromende regen mag hierbij geen excuus zijn. Net als de blessure van George Kittle. Met Lance zijn de 49ers geen playoff-ploeg, dus Shanahan zal zich binnenkort genoodzaakt voelen om Jimmy G toch weer op te stellen.

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders

14. (11) Las Vegas Raiders

Derek Carr is geen Aaron Rodgers. Waar Patrick Mahomes en Tyreek Hill elkaar niet lijken te missen, gaat het met zowel de Packers als Davante Adams een stuk minder. De prestatie van Adams was prima, maar mede door het spel van Derek Carr leverde het geen zege op. Adams gaat zijn voormalig quarterback Aaron Rodgers nog voor de byeweek al missen.

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts

15. (13) Indianapolis Colts

De Colts gaan opnieuw naast de play-offs grijpen door de wedstrijden tegen de kleintjes in de divisie. Vorig jaar was er een nederlaag tegen de Jaguars op de laatste speeldag, nu een tie tegen de Texans. Later in het seizoen bezwijken ze nog een keer onder de druk en missen ze op een wedstrijd de play-offs.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos

16. (12) Denver Broncos

De wapens van de Broncos zijn eigenlijk helemaal niet zo goed als gedacht. De afgelopen seizoenen ging iedereen ervanuit dat de aanval niet liep door Drew Lock, maar ook met een toekomstig Hall of Famer op quarterback kwamen Jerry Jeudy en Courtland Sutton samen niet verder dan acht vangballen, waarvan één voor een touchdown. Dat zijn geen cijfers waar iemand zich druk om gaat maken.

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers

17. (23) Pittsburgh Steelers

Het gaat Mike Tomlin opnieuw lukken om minimaal .500 te gaan. De coach had nog nooit een losing record met de Steelers. Dat gaat hem zelfs dit jaar, met Mitch Trubisky en Kenny Pickett dit jaar weer lukken.

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns

18. (22) Cleveland Browns

De Browns zijn absolute darkhorse voor dit seizoen. Jacoby Brissett is goed genoeg om de Browns in de play-offrace te houden. Of nou ja, eigenlijk doen Nick Chubb en Kareem Hunt dat. Als dan de veelbesproken Watson terugkomt gaat dat een enorme boost aan de aanval geven. Goed genoeg om een topteam te verrassen in de play-offs.

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans

19. (17) Tennessee Titans

De Titans bellen komende week elke dag met de Eagles of ze A.J. Brown alsjeblieft terug mogen hebben. De aanval heeft een flinke stap teruggezet en kon in de tweede helft zelfs tegen een gehavende defensie van de Giants geen potten breken. De rest van de AFC South is ook niet lekker aan het seizoen begonnen, maar deze Titans gaan de play-offs niet halen.

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks

20. (25) Seattle Seahawks

Het was een goede beslissing van de Seahawks om geen nieuwe quarterback aan te trekken na de trade van Russell Wilson. Geno Smith is precies wat de Seahawks nodig hebben, en met Tyler Lockett en DK Metcalf staat er een aanval die mee kan doen om de winst in de in week 1 tegenvallende divisie.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals

21. (18) Arizona Cardinals

Kliff Kingsbury gaat de terugkeer van DeAndre Hopkins niet meer meemaken. De wide receiver is nog vijf wedstrijden geschorst, en als de Cardinals niet heel snel wedstrijden gaan winnen is de hoofdcoach al voor die tijd ontslagen.

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders

22. (26) Washington Commanders

De Commanders zijn de winnaars van de trade voor Carson Wentz. Met twee touchdown passes in het vierde kwart bezorgde hij de Commanders de eerste zege van het seizoen. Er kan nog veel beter, maar als Wentz meer gewend raakt aan zijn teamgenoten kunnen de Commanders het nog ver schoppen.

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots

23. (20) New England Patriots

De Patriots zijn weer terug in het pre-Brady tijdperk. Het gehele offseason waren er twijfels over de koers en de beslissingen van de club, en zondag kwamen die allemaal uit. Het gesteggel over de functietitel van Matt Patricia en wie verantwoordelijk is voor de aanval geeft aan dat voor de Patriots op dit moment geld belangrijker is dan overwinningen.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants

24. (29) New York Giants

Brian Daboll krijgt stemmen voor beste coach van het jaar, ondanks dat de Giants minder dan zes wedstrijden winnen. De nieuwe coach zorgt echter voor een nieuw geloof bij de fans in New York, ook al komt de ploeg zeker verdedigend kwaliteit tekort. Door zijn agressieve playcalling in close games krijgt Daboll toch zijn stemmen.

SportAmerika NFL Power Rankings Chicago Bears

25. (32) Chicago Bears

Justin Fields is een betere quarterback dan Trey Lance. De twee spelers zullen door hun draftposities in dezelfde draft altijd aan elkaar verbonden blijven. In moeilijke omstandigheden (regen) wist Fields zich in de tweede helft beter aan te passen dan zijn acht plaatsen eerder gedrafte collega. Dat terwijl Fields tegen een betere verdediging speelde met minder wapens om hem heen.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions

26. (24) Detroit Lions

De Lions gaan elke week minimaal twintig punten tegen krijgen. Het draften van Aidan Hutchinson gaat niet voldoende blijken voor de Lions om een respectabele verdediging op het veld te zetten. Vooral de defensive line zal niet goed genoeg zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans

27. (28) Houston Texans

De Texans gaan spijt krijgen van het ontslag van David Culley. De coach verraste vorig jaar met een talentloos team, maar moest toch wijken voor Lovie Smith. De nieuwe hoofdcoach speelt te veel op zeker en durft niet de risico’s te nemen om te winnen. Zo gaf de ploeg een 20-3 voorsprong uit handen en koos het met minder dan een halve minuut te gaan voor een punt (en daarmee maximaal een tie) in plaats van voor de zege te gaan.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys

28. (16) Dallas Cowboys

Het seizoen van de Cowboys was al over voor de eerste wedstrijd afgelopen was. Quarterback Dak Prescott moest met een handblessure het veld verlaten en is minimaal de komende weken uitgeschakeld. Met hem liep het al voor geen meter, laat staan met Cooper Rush. Misschien dat hier de trade voor Jimmy G. komt waar iedereen zo lang op heeft gewacht?

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers

29. (21) Carolina Panthers

De aandacht van de Panthers ging teveel uit naar de revanche van Baker Mayfield en had naar Christian McCaffrey moeten gaan. De runningback kreeg maar veertien keer de bal (tien carries en vier vangballen). Om echt wedstrijden te winnen moeten dit er minimaal twintig zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars

30. (27) Jacksonville Jaguars

De Jaguars gaan opnieuw kans maken op de eerste pick in de draft. Tegen de Commanders had Jacksonville een kans om te winnen, maar Trevor Lawrence gooide een lelijke interceptie om het duel te beslissen. Het was vorig jaar duidelijk niet allemaal de schuld van Urban Meyer.

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons

31. (31) Atlanta Falcons

De Falcons blijven choke-artists. Geen enkele voorsprong is veilig in handen van deze ploeg. Tegen de Saints stonden ze 26-10 voor met twaalf minuten te gaan, om uiteindelijk toch weer onderuit te gaan. De Falcons gaan dit jaar het minste record in de NFL in spannende wedstrijden hebben.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets

32. (30) New York Jets

De Jets gaan hun best moeten doen om twee wedstrijden te winnen dit seizoen. Zelfs met Zach Wilson heeft deze aanval de kwaliteiten niet. De ploeg daarom de komende weken steeds de underdog zijn. De eerste serieuze kans om een wedstrijd te winnen? Week 12, thuis tegen de Bears.

Lees hier de SportAmerika NFL Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Bo Schalbroeck/BoGraphix

De race van Aaron Judge

Mick van der Nat
-
0
De race van Aaron Judge

New York Yankees buitenvelder Aaron Judge is bezig aan een bijzonder seizoen. Hij sloeg vorige week zijn 55e homerun van het seizoen en is nog altijd in staat om Triple-Crown winnaar te worden. Daarbij is het American League-homerunrecord van Roger Maris uit 1961 (61 HR) ook nog altijd binnen handbereik.

Hoewel de Bronx Bombers een voorsprong in de divisie hebben van 5.5 wedstrijden op de Tampa Bay Rays, loopt niet alles op rolletjes. Een lange losing streak zag hun voorsprong enorm slinken aan het begin van september, maar gelukkig is daar nog altijd Judge. Vaak als een van de weinige lichtpuntjes is de buitenvelder bezig aan het beste seizoen uit zijn nog korte carrière.

EN FUEGO

Vanaf het begin van het seizoen is Aaron Judge en fuego. Hij heeft een statline van .307/.412/.683, met 55 homeruns, 112 runs, 120 RBI en een OPS+ van 206. In totaal is hij MLB-leider in zeven categorieën: R, HR, RBI, SLG, OPS, OPS+, TB en IBB. Yankees-manager Aaron Boone besloot dit jaar echter om Judge niet alleen in het rechtsveld op te stellen. Hierdoor stond hij ook 50% van de tijd in het midveld en kan het seizoen dat de 30-jarige heeft gezien worden als één van de beste seizoenen ooit van een midvelder.

De statistiek die goed laat zien hoe bijzonder het seizoen van de 2.01 meter lange buitenvelder is, is zijn OPS+. Op dit moment staat de teller op 205. Mocht Judge een OPS+ houden van boven de 200, zou hij de eerste speler worden in de moderne geschiedenis van MLB die dat voor elkaar kreeg. De laatste Yankee die een OPS+ van boven de 200 had, was Mickey Mantle in 1956. In de meest recente geschiedenis zijn Mike Trout (198 OPS+ in 2018) en Bryce Harper (198 OPS+ in 2015) het dichtst bij gekomen, maar nog niemand is door de barrière van 200 gebroken.

HET RECORD

Judge is dus ook nog op weg naar het record van meeste homeruns in de American League. Met zijn 55 homeruns is hij nog altijd zes homeruns verwijderd van Yankees-legende Roger Maris. In 1961 brak Maris het record van Babe Ruth. The Bambino sloeg in 1927 al 60 homeruns, maar 34 jaar later brak Maris het eindelijk. In de laatste wedstrijd van het seizoen tegen de Boston Red Sox sloeg hij een pitch van Tracy Stallard over de hekken en was daarmee de eerste speler in de geschiedenis die meer dan 60 homeruns had geslagen.

Hoewel Roger Maris zijn record uit 1961 nog altijd staat voor meeste homeruns in de American League, zijn er drie spelers geweest die nog meer ballen over de hekken hebben geslagen in één seizoen. Sammy Sosa, Mark McGwire en Barry Bonds noteerden alle drie meer dan 61 homeruns, maar deden dat in de National League. Daarbij kan er gezegd worden dat bij alle seizoenen boven het jaar van Maris een asterisk geplaatst kan worden door het gebruik van doping. De seizoenen staan echter nog gewoon in de geschiedenisboeken en dus tellen zij nog altijd officieel mee.

Barry Bonds mag zich nog altijd de totaalrecordhouder noemen. In 2001 sloeg hij 73 homeruns en versloeg hij Mark McGwire’s record van 1998. Sammy Sosa eindigde in 2001 wederom op de tweede plaats in de homerunrace, iets wat hem in 1998 ook gebeurde. Niemand is sinds 2001 ook maar enigszins dichtbij het record van Bonds gekomen. Huidig teamgenoot van Aaron Judge, Giancarlo Stanton, sloeg in 2017 59 homeruns. Hoewel het record van de American League dus nog altijd binnen hand bereik is, is de kans minimaal geworden dat Judge het MLB record van Bonds dit jaar gaat breken.

WAAR EINDIGT HET?

De New York Yankees spelen nog 21 wedstrijden voor het einde van het reguliere seizoen. Hierin spelen de Bronx Bombers zes keer tegen de Red Sox, drie keer tegen de Brewers, twee keer tegen de Pirates, drie keer tegen de Blue Jays, drie keer tegen de Orioles en zij sluiten het seizoen af met vier wedstrijden tegen de Rangers.

Na 141 gespeelde teamwedstrijden staat Judge exact gelijk met Maris. Beide heren sloegen 55 homeruns en dus moet Judge één homerun slaan per 2.6 gespeelde wedstrijd van de Yankees wilt hij het record breken. Uit een berekening blijkt dat Judge naar alle waarschijnlijkheid gaat eindigen op een totaal van 63 homeruns. Echter is dit een simulatie en wordt er niet rekening gehouden met mindere vorm, multi-homerun wedstrijden en andere bijzonderheden. Het is voor 70.1% vastgesteld dat hij gelijk komt met Maris en een kans van 54.9% dat Judge de nieuwe homerun koning is van de American League. In ieder geval gaat het een enerverende race zijn om tot wedstrijd 162 in de gaten te houden.

Coverfoto: Adam Glanzman / Getty Images

NHL 32-in-32 | Seattle Kraken: Op weg naar eigen identiteit

Dennis Bakker
-
0
NHL 32-in-32 | Seattle Kraken: Op weg naar eigen identiteit

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag de franchise die haar vuurdoop in de NHL toch iets anders had voorgesteld: Seattle Kraken.

2021 – 2022: ACHTER DE FEITEN AAN

Alle ogen van de fans van nieuwbakken Seattle Kraken waren op 12 oktober 2021 gericht op de T-Mobile Arena in Las Vegas. Na een kleine drie jaar aan voorbereiding kruisten de Kraken uitgerekend met voorganger Vegas Golden Knights de degens. De hoop op eenzelfde ”vuurdoopscenario” als dat van de Knights werd echter vrij snel de kop in gedrukt. Met een 27-49-6 record kwam de ploeg uit Seattle van een meer dan koude kermis thuis. Het eindigde onderaan de Pacific Division en maakte het de hooggespannen verwachtingen allesbehalve waar.

Al in de openingsfase van het seizoen werd duidelijk dat het sprookje van de Golden Knights geen Part II zou opleveren. Na zes wedstrijden stond de teller op 1-4-1. Tussen begin december en halverwege januari werd een erbarmelijke reeks van 1-10-2 genoteerd, met een losing streak van negen wedstrijden.

Op vrijwel iedere linie kwamen de Kraken tekort. Met gemiddeld slechts 2.60 goals per wedstrijd, bleef de ploeg van Dave Hakstol ver onder het league gemiddelde van 3.14 – hoogte sinds het seizoen 1995 – 1996 –. Ook onder de lat hielden de prestaties te wensen over. In de eerste twintig wedstrijden kwam het totaal aantal tegentreffers reeds op 41 en stond het daarmee stijf onderaan in de NHL. Met twee aardige reeksen in maart en april, hield het uiteindelijk nipt de Canadiens en Coyotes achter zich.

Terug op aarde. Terug naar de tekentafel.

RON FRANCIS SLAAGT VOOR EXAMEN

De opdracht voor GM Ron Francis was duidelijk. Het inauguratie jaar vergeten en proberen te bouwen aan een eigen identiteit aan de westkust van de Verenigde Staten. Dat er tijdens de NHL Entry Draft zich een enorme buitenkans zou voordoen, hield niemand echter voor mogelijk. De gedoodverfde nummer een voor de editie van 2022 was Canadees Shane Wright, die zo goed als een appartement had uitgezocht in Montreal. Dat de centre uiteindelijk als vierde overall in Seattle deed neerstrijken, was de zo welkome zet in de rug van de 59-jarige GM.

Op 13 juli 2022 tekende de 18-jarige Wright een Entry-Level contract, dat hem de komende drie jaar het shirt van de Kraken laat dragen. Dat de koek die dag rijkelijk was gevuld en bij lange na nog niet op was, bleek uit het tekenen van Andre Burakovsky. De 27-jarige winger was na de geslaagde Stanley Cup run met Colorado Avalanche een gewilde target op de Free Agency markt. Na een gesprek met het Front Office in Seattle, kwamen beide partijen een vijfjarig contract ter waarde van $27.5 miljoen dollar overeen. Een klein uur na het vastleggen van Borakovsky, bereikte men ook een tweejarige overeenstemming met Justin Schultz. De rechter blue-liner was een welkome versterking na het vertrek van onder meer Mark Giordano en Haydn Fleury en brengt met zijn 32 jaar de nodige ervaring mee.

LATJE TIK EN BJORKSTRAND

Onder de lat zocht men een adequate back up voor Philip Grubauer, zeker na het onfortuinlijke nieuws dat Chris Driedger door een blessure het komende seizoen grotendeels aan zich voorbij ziet gaan. Martin Jones heeft een Stanley Cup achter zijn naam — Los Angeles Kings in 2014 – en won tussen 2015 en 2019 minstens 30 wedstrijden. De 32-jarige goalie komt over vanuit Philadelphia.

Wellicht de beste move van Francis kwam er in de persoon van Oliver Bjorkstrand. De 27-jarige Deen komt over vanuit Columbus en noteerde vorig seizoen met 57 punten (28 goals, 29 assists) het beste aantal uit zijn loopbaan. Met nog een vierjarig contract ter waarde van $5.4 miljoen AAV, heeft de winger niet alleen op korte termijn effect op de offensieve lijn in Seattle, maar ook op langere termijn.

2022 – 2023: BUILD YOUR OWN IDENTITY

Met een enigszins troosteloze laatste plaats in het seizoen 2021 – 2022, kan het komend seizoen alleen maar beter gaan. Met de komst van onder meer Burakovsky en Bjorsktrand in de gelederen, lijkt de weg naar een eigen identiteit in ieder geval ingezet. Tel daar aankomend superster Shane Wright als één van de protagonisten van de kapstok bij op. Met een aantal goede runs zouden ze in staat kunnen zijn om San Jose en eventueel de Ducks achter zich te houden in de Pacific.

Bij SportAmerika zijn we vooral benieuwd hoe het tweede seizoen zich “teamtechnisch” gaat ontvouwen. Het niveau van de Flames of Oilers tikt men nog niet aan, maar het team zien groeien en verder op elkaar ingespeeld zien raken wordt een leuke trein om op aan te haken. Let vooral op de Matty Beniers!

Coverfoto: Ryan Remiorz/THE CANADIAN PRESS

MNF: Russell Wilson verliest van Geno Smith en de Seahawks

Seán van Zon
-
0
MNF: Russell Wilson verliest van Geno Smith en de Seahawks

In de eerste Monday Night Football van het nieuwe seizoen namen de Seattle Seahawks het op tegen de Denver Broncos. Het grote verhaal voor de start van de wedstrijd was natuurlijk de terugkeer van Russell Wilson in Seattle. Uiteindelijk zou niet hij, maar Seahawks quarterback Geno Smith de show stelen.

Russell Wilson werd al voor de wedstrijd onthaald met een hoop boegeroep en tijdens de wedstrijd was dit niet anders. De quarterback, die tien seizoenen voor de Seahawks speelde en met hen Super Bowl XLVIII won, kwam afgelopen zomer na een lange soap naar Denver vanuit Seattle. Wilson wilde graag weg uit Seattle, zeker nadat de Seahawks een aantal jaar geleden een nieuwe QB wilden draften. Het vertrek werd hem dus niet in dank afgenomen door de fans van Seattle. Zijn voormalige back-up Geno Smith, nu de starter in Seattle, werd onthaald met veel gejuich.

SEAHAWKS VERRASSEN IN EERSTE HELFT

Het was voor het eerst in 8 jaar dat Geno Smith in de eerste week van een seizoen mocht starten. Hij beloonde het vertrouwen van Seahawks-coach Pete Carroll met een sterke eerste helft. Bij de eerste drive van de wedstrijd gooide Smith gelijk een TD-pass naar TE Will Dissly. De Broncos beantwoordden de score van Seattle met een field goal. De aanval stokte nadat een play werd afgevlagd na een false start. De Broncos kregen in de eerste helft veel flags tegen. Zowel hun offense als hun defense werd meerdere malen afgevlagd. 

Vervolgens stopte Denver Seattle net voor de goalline. De Seahawks defense liet zich daarna zien, Wilson werd twee keer gesackt. De Seahawks kregen de bal terug na een punt van de Broncos. Wel raakten ze vervolgens receiver Jamal Adams kwijt door een blessure. Seattle eindigde deze drive met een field goal. De score was op dat moment 10-3 in het voordeel van het thuisteam. De reactie van Denver kwam direct in de drive daarna. Russell Wilson gooide de bal naar receiver Jerry Jeudy die een tackle ontweek en de bal binnenliep, een 67-yard touchdown. 

Geno Smith, die zijn eerste incompletion pas gooide met nog 4:15 te spelen in het tweede kwart, zette na de score van Denver weer aan. Hij gooide naar een vrije Colby Parkinson die zijn eerste touchdown in de NFL scoorde. De Broncos eindigden de eerste helft met een field goal waarna de teams naar de kleedkamers gingen met een, verrassende, score van 17-10 in het voordeel van de Seahawks.

EVERYONE GETS A FUMBLE

Flags kenmerkten de eerste drive bij de start van de tweede helft. Twee delay of game penalties voor Denver en een defensive pass interference voor Seattle. Uiteindelijk fumblede Denver running back Melvin Gordon de bal enkele centimeters voor de goalline. Na de fumble kreeg Denver twee plays achter elkaar een penalty tegen, hierdoor kon Seattle de bal goed vooruit brengen. De aanval leek goed te gaan tot D.K. Metcalf de bal fumblede en de Broncos het balbezit weer overnamen. In de drive daarna leek Denver genoegen te moeten nemen met een field goal. In plaats daarvan zorgde defensive pass interference voor een 1st-and-goal. Wederom fumblede Denver de football, weer sprong Seattle cornerback Michael Jackson op de bal en recoverde zijn tweede fumble van de avond.

Aan het begin van het vierde kwart fumblede ook Geno Smith, een medespeler pikte de bal op voor een tegenstander het balbezit kon overnemen. Wel moest Seattle punten. In de drive erna begonnen we eindelijk weer de ‘Chef Russ’ te zien die we kennen, maar door een false start moesten de Broncos genoegen nemen met een field goal. Kicker Brandon McManus zorgde ervoor dat het verschil nog maar 1 punt in het voordeel van Seattle was.

De defensie van Denver stopte vervolgens de aanval van Seattle. De tweede sack van Bradley Chubb zorgde voor een 3-and-out en een punt. Met een methodische drive, waar Denver een aantal third downs converte, snoepten de Broncos bijna vier minuten van de klok af. McManus had met 20 seconden te gaan een kans om Denver de overwinning te bezorgen. Zijn trap vanaf 64 yards ging net mis. Hierdoor won Seattle de wedstrijd met 17-16.

De NFL is na een lange off-season eindelijk weer begonnen! Hier lees je onze recap van TNF. Hier en hier de recaps van de wedstrijden van zondag. Luister je liever naar alle recaps? Klik dan hier voor de recap podcast.

Coverfoto: Steph Chambers/Getty Images

NHL 32-in-32 | Philadelphia Flyers: John Tortorella de zo gewenste wonderdokter?

Hans Mulder
-
0
NHL 32-in-32 | Philadelphia Flyers: John Tortorella de zo gewenste wonderdokter?

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag is ’t de beurt aan de voormalig Broad Street Bullies: Philadelphia Flyers.

2021-2022: GING ER WEL IETS GOED?

Een ontslag, het vertrek van de sterspeler en twee gigantische losing streaks. Nee, saai was het niet op Broadstreet vorig seizoen. Slecht wel. In Noord-Amerika zagen veel kenners de Flyers wel meedoen om een wildcard, maar in werkelijkheid werd het één van de slechtste seizoenen in de geschiedenis van de roemrijke franchise. Alleen in 2006-2007 scoorden ze procentueel minder (.342) dan in 2021-2022. Verder dan een .372 puntenpercentage kwam het gezelschap niet.

Middenin een losing streak, die uiteindelijk 10 wedstrijden zou duren, moest Alain Vigneault het veld ruimen. We kunnen general manager Chuck Fletcher de laatste tijd niet echt op logische beslissingen betrappen en ook deze viel daar niet onder. Vigneault moest het doen met een Carter Hart uit vorm en Martin Jones als backup.

Net als in 2021 waanden de tegenstanders van de Flyers zich te gast bij Oprah Winfrey. Het team gaf goals weg zoals de presentatrice vroeger tv’s en andere apparaten cadeau deed aan haar gasten. Hart besloot het seizoen met een 3.16 GAA en aanwinst Martin Jones deed ’t met 3.42 zelfs nog iets slechter. Mike Yeo kwam Vigneault vervangen, maar maakte het nog bonter met een 13-game losing streak in januari.

Rond de trade deadline verdween captain Claude Giroux van het toneel in Philadelphia. De voormalig captain eindigde echter nog wel als derde op de topscorerslijst en dat zegt veel over het gebrek aan stootkracht. Slechts 210 keer vonden de Flyers hun weg naar het vijandelijke doel. Een onmachtige aanval en een verdediging die zo lek als een mandje is, dan is het beroerde seizoen snel verklaard. Giroux verzamelde 42 punten in zijn 57 wedstrijd voor de Flyers. Dat waren er slechts 10 minder dan Travis Konecny, die 22 wedstrijden meer speelde.

VUURWERK IN OFFSEASON

De Philadelphia Flyers hebben de media en (neutrale) fans deze zomer een prachtig geschenk gegeven. Of eigenlijk twee. Vijf dagen voor het begin van de astronomische zomer strikte Fletcher John Tortorella als nieuwe coach van de Philadelphia Flyers. De nu 64-jarige Tortorella zat vorig seizoen zonder club nadat hij tussen 2017 en 2020 de Columbus Blue Jackets vier keer naar de play-offs loodste. En in 2019 de laatste was die de Tampa Bay Lightning in ’t postseason versloeg voordat die franchise back-to-back titels pakte.

Tortorella neemt geen blad voor de mond en is niet vies van het tonen van zijn emotie. Die eigenschappen zorgden al vaak voor mooie tv, maar daardoor wordt ook nog wel eens vergeten dat Tortorella gewoon een hele goede coach is, die in 2004 al de Cup won in Tampa Bay. In combinatie met de stad waar de Broad Street Bullies op handen werden (worden) gedragen, gaat dit ongetwijfeld voor vuurwerk zorgen.

Waarschuwing: dit fragment bevat grof taalgebruik

Van dat vuurwerk was Chuck Fletcher nog niet geheel overtuigd, dus de GM besloot enfant terrible Tony DeAngelo aan het roster toe te voegen. Met 10 goals en 51 punten namens de Hurricanes liet DeAngelo vorig seizoen eens te meer zien dat z’n kwaliteiten op het ijs buiten kijf staan. Zijn persoonlijkheid komt echter met een uitgebreide handleiding. Voor alle partijen is het te hopen dat Tortorella deze goed leest voor de Flyers op 13 oktober de schaatsen onderbinden voor hun eerste wedstrijd van het seizoen tegen de Devils.

Verder hielden ze zich gedeisd in Philadelphia. Cutter Gauthier werd als vijfde gekozen in de draft, maar de 18-jarige aanvaller zal waarschijnlijk eerst ervaring opdoen bij één van de filialen. Wat ervaring betreft, kun je Nicolas Deslauriers wel om een boodschap sturen. De voormalig aanvaller van onder meer Anaheim en Montreal schroomt het vuile werk niet en tekende deze zomer een contract dat hem tot medio 2026 speler van de Flyers maakt.

IS ER LEVEN NA GIROUX?

Er is dus niet overdreven veel veranderd in The City of Brotherly Love. Veel spelers die vorig seizoen teleurstelden, krijgen dus een herkansing. Eén van die spelers is Sean Couturier, maar de 29-jarige Amerikaan miste vanwege een rugblessure een groot deel van het vorig seizoen. Tortorella kan een fitte Couturier natuurlijk prima gebruiken. Voor de covid-pandemie tekende de aanvaller voor seizoenen met respectievelijk 31 goals en 33 goals. Couturier lijkt een zekerheidje voor de eerste lijd, die waar hij geflankeerd zal worden door Cam Atkinson en Joel Farabee, die ook herstellende is van een rugblessure.

Met James van Riemsdyk, Kevin Hayes en Travis Konecny hebben de Flyers in potentie ook een goede tweede aanvalslijn. Van Riemsdyk was vorig seizoen met 24 goals topschutter in Philly. Mogelijk dat Owen Tippett, een voormalig first-rounder die betrokken werd in de trade rond Giroux, zich kan laten gelden in zijn eerste volledige seizoen als Flyer. Voor de rest zal Fletcher echt moeten gokken op de revanchegevoelens van zijn aanvallers, want wonderen hoeven we daar niet te verwachten.

Tony DeAngelo is zojuist al besproken. Hij mag zijn onhebbelijkheden hebben, maar als DeAngelo met zijn verstand speelt, is hij zonder meer een versterking. Ivan Provorov zal samen met hem ’t top defensive pair gaan vormen. Voor de Rus betekent dit veel verantwoordelijkheid, want hij is dan ook de aangewezen persoon om DeAngelo op het ijs in toom te houden. De oerdegelijke Justin Braun verlengde zijn verblijf in Philadelphia en kan als mentor fungeren voor Cam Yorke. De 14th overall in 2019 was een vaste waarde in de vertegenwoordigende teams van de VS, maar mag nu proberen een vaste waarde voor de Flyers te worden.

2022-2023: HOPEN OP BETERE TIJDEN

Carter Hart en Felix Sandstrom vormen het tandem onder de lat dit seizoen. Wederom geen upgrade ten opzichte van de laatste jaren, tenzij Hart zich weet te herpakken. Deze perikelen vallen echter in het niet bij wat Ivan Fedotov momenteel doormaakt. De Russische goalie, tijdens de laatste Spelen nog starter voor zijn land, wilde voor zijn kans gaan in de NHL, maar werd opgepakt in zijn vaderland. Fedotov moet op 20 september voor de rechter verschijnen vanwege “dienstplicht ontduiken”. De sluitpost speelde in de KHL voor CSKA Moskou, de club van het leger, en zijn vertrek naar de VS zou worden als gezichtsverlies worden beschouwd.

Wat kunnen we dit seizoen van de Flyers verwachten? Onder Tortorella zal het ongetwijfeld beter gaan dan in 2021-2022. Al is het maar omdat het nauwelijks slechter kan. Met een goede en fitte Kevin Hayes en Sean Couturier wordt het aanvallend al beter en vanaf de blauwe lijn zal DeAngelo ongetwijfeld van zich laten horen. Dit alles zal niet genoeg zijn om de sprong naar de play-offs te maken. Daarvoor zijn de overige teams in de Metropolitan Division ook nog te sterk.

Cover photo: Bruce Bennett

NFL op zondag: Tampa Bay domineert Dallas, Vikings en Giants verrassen

Seán van Zon
-
0
NFL op zondag: Tampa Bay domineert Dallas, Vikings en Giants verrassen

Terwijl de vroege wedstrijden de show stalen zaten de wedstrijden die later begonnen ook vol met highlights. De Giants verrasten door Tennessee verslaan, Minnesota deed dit door te winnen van Green Bay. Ook de Chargers tegen de Raiders was interessant tot het eind. Hoewel de wedstrijden van Kansas City en Tampa Bay niet spectaculair waren, liet het wel zien hoe dominant beide teams kunnen zijn. Lees hier alle recaps van de late duels in NFL op zondag.

DÉJÀ VU VOOR GREEN BAY

Green Bay Packers @ Minnesota Vikings | 7-23

Deze wedstrijd had veel weg van de dramatische openingswedstrijd die Green Bay vorig jaar speelde. Na bijna vijf minuten opende Minnesota de score. Kirk Cousins gooide een TD-pass naar, hoe kan het ook anders, Justin Jefferson. Later in het eerste kwart leek Green Bay op gelijke hoogte te komen. Aaron Rodgers gooide de bal diep naar rookie Christian Watson die helemaal vrij stond. Watson vergat alleen de bal te vangen. De rest van het eerste kwart haalden de Packers ook niet hun gebruikelijke niveau. Rodgers werd gesackt door oud-Packer Za’Darius Smith en Green Bay werd net voor de goalline gestopt.

Met een field goal later in de eerste helft breidde Minnesota de score uit naar 10-0. Na weer een mislukte drive van Green Bay liet, naast hun offense, ook hun defense het afweten. Justin Jefferson stond helemaal vrij, Kirk Cousins kon hem makkelijk bereiken. Om het fiasco helemaal compleet te maken, gooide Rodgers ook nog zijn eerste interception tegen een NFC North team sinds 29 december 2019.

Ook de tweede helft startte niet goed voor de Packers. Rodgers fumblede, maar de Vikings konden dit slechts omzetten naar een field goal. In het midden van het derde kwart wist Green Bay eindelijk de endzone te vinden met een korte run van AJ Dillon. Echt een vuist kon Green Bay niet maken. De offensive line liet het keer op keer afweten waardoor Rodgers, die al niet de wedstrijd van zijn carrière speelde, weinig tijd had om te gooien. Minnesota zou later nog scoren door een field goal. Green Bay probeerde het daarna nog wel maar het leverde keer op keer niks op. De wedstrijd ging dan ook als een nachtkaars uit.

TB12 BLIJFT ONGESLAGEN TEGEN DALLAS

Tampa Bay Buccaneers @ Dallas Cowboys | 19-3

Dallas had niet de start waarop ze gehoopt hadden. De Cowboys verloren al snel center Connor McGovern door een enkelblessure. Desondanks pakten ze wel de voorsprong met een field goal. Tampa Bay gaf echter snel antwoord door zelf te scoren met een field goal. Vervolgens hielden zij de Cowboys-aanval in toom en kregen de Bucs de bal terug om vervolgens een field goal te scoren. Daarna kwam de aanval van Dallas weer niet op gang en moest de bal gepunt worden.

De Bucs begonnen ritme te vinden onder leiding van Tom Brady; Hij vond Julio Jones een aantal keer. Net wanneer Tampa Bay onderweg leek naar de endzone werd Brady gesackt door Micah Parsons. De daaropvolgende field goal werd gemist, maar ook Dallas ging slecht om met hun kansen in de eerste helft. In de drive na de gemiste field goal gooide Dak Prescott een bal recht in de handen van Bucs safety Antoine Winfield Jr. De Bucs zetten hun aanval op bij de 38-yardlijn van Dallas, maar konden dit niet omzetten naar een touchdown. Wederom werd Brady gesackt door Parsons. Deze keer maakte Ryan Succop geen fout en schoot hij de bal tussen de palen.

Dallas benadrukte hun zwakke begin doordat ze weer niet de helft van Tampa Bay bereikten en dus opnieuw moesten punten. Brady kon Julio Jones daarna goed vinden, maar wederom moesten de Bucs genoegen nemen met een field goal.

De tweede helft begon met wat we al veel in de eerste helft hadden gezien: de bal wegpunten. De lichtpuntjes in de wedstrijden waren de sterke defensie van de Bucs en Leonard Fournette. Zijn runs zorgden ervoor dat de bal steeds dichter bij de endzone van Dallas kwam. Met nog 3:23 te spelen in het derde kwart gooide Brady een pass naar Mike Evans die de bal ving in de endzone voor een touchdown.

Uiteindelijk bleek Dallas zijn eigen grootste vijand. Meerdere penalty’s voor de offensive line, waaronder vier voor offensive tackle Terence Steele, zorgden ervoor dat de Cowboys offense niet meer kon scoren. Brady gooide in het vierde kwart een pass recht naar Cowboys safety Donovan Wilson die de bal gemakkelijk ving, maar ook hier konden de Cowboys geen punten uit halen. De grootste zorg voor Dallas zal toch de blessure Dak Prescott zijn. De QB raakte tijdens het gooien van de bal tot twee keer toe de handen van een verdediger. Hij verliet de wedstrijd met nog 5:40 te spelen in het vierde kwart en kwam niet meer terug. In de loop van de nacht werd bekend dat Prescott geopereerd zal worden aan zijn rechterhand, de hand waarmee hij gooit. Eigenaar van de Cowboys, Jerry Jones, liet weten dat zijn QB er voor een aantal weken uitligt.

OVERIGE GAMES

Kansas City Chiefs @ Arizona Cardinals | 44-21: De NFL is altijd in beweging, maar sommige dingen veranderen nooit. De score bij Chiefs – Cardinals werd dan ook geopend door een touchdown pass van Patrick Mahomes naar Travis Kelce. Overigens raakte Chiefs kicker Harrison Butker geblesseerd bij de kickoff na deze score. Safety Justin Reid nam het voor een aantal extra punten over van Butker. Richting het einde van het eerste kwart gooide Mahomes zijn bekende shovel pass naar Clyde Edwards-Helaire. Aan het begin van het tweede kwart deed Arizona wat terug met een touchdown run van James Conner. Beide teams hadden een fumble, eerst Arizona en toen Kansas City. Beide teams scoorden niet na de turnovers. De eerste helft zou eindigen met een field goal van Butker.

In de tweede helft zou Kansas City meer afstand creëren tussen zichzelf en Arizona. Ze domineerden het spel en Mahomes liet met vijf touchdowns weer zien hoe goed hij is. Toen de Cardinals eindelijk weer scoorden, was het verschil te groot om de wedstrijd nog echt spannend te maken. Door de grote voorsprong kregen sommige spelers van Kansas City de kans die normaal niet zouden spelen. Zo mocht rookie Isiah Pacheco spelen en scoorde hij zijn eerste touchdown.

Las Vegas Raiders @ Los Angeles Chargers | 19-24: Het was de rematch van de beslissende wedstrijd in week 18 van vorig seizoen. Het duurde even voor het deze keer loskwam, de Chargers scoorden pas hun eerste field goal aan het einde van het eerste kwart. Ze zouden in de eerste helft nog twee keer scoren. Justin Herbert gooide twee touchdown passes in de eerste helft, Las Vegas scoorde voor de rust alleen een field goal.

Las Vegas begon de tweede helft goed: Een snelle touchdown pass van Derek Carr bracht de score naar 10-17. De offense van LA was verzwakt in de tweede helft, want Keenan Allen viel geblesseerd uit door een hamstringblessure. Toch konden de Chargers de score van de Raiders beantwoorden. Een pass van Herbert werd in de endzone gevangen door tight end Gerald Everett. Las Vegas probeerde terug te komen, maar schoot zichzelf vooral in de voet. Hoewel ze het uiteindelijk een spannende wedstrijd maakten — Carr gooide een touchdown en de 2-point try was ook succesvol — gooide Carr ook twee interceptions. Hierdoor wonnen de Chargers hun eerste wedstrijd van dit seizoen.

New York Giants @ Tennessee Titans | 21-20: De eerste helft van deze wedstrijd begon zoals velen verwachtten. Al snel kwamen de Titans op een 7-0 voorsprong door een TD catch van Dontrell Hilliard. In het tweede kwart werd deze score uitgebreid naar 10-0. Later werd Daniel Jones met een sack de bal ontnomen, maar de Titans konden dit slechts omzetten naar een field goal. Aan het einde van de eerste helft leek New York eindelijk een goeie drive weg te zetten. Uiteindelijk kreeg een offensive linemen een penalty voor holding en waren ze te ver om een field goal te trappen. Hierdoor eindigde New York de eerste helft zonder punten.

De tweede helft startte vrijwel direct met een fumble voor Derrick Henry. Het was sowieso geen goeie pot voor hem. Hij rende met 21 carries slechts 82 yards bij elkaar. Bij New York kwam de running game wel van de grond. De Giants vonden de endzone na een goeie run van Saquon Barkley. De teams scoorden over en weer. De Giants leken gelijk te maken, maar Jones gooide een interception in de endzone van Tennessee. Dit leverde een flinke discussie op tussen hem en coach Brian Daboll. De Giants hielden daarna de Titans wederom in bedwang en New York kreeg de bal terug nadat Tennessee een punt niet goed wist te verwerken.

Met nog minder dan twee minuten te gaan, scoorde New York na een TD pass van Jones naar Chris Myarick. De 2-point try werd gemaakt, hierdoor leidde New York met 1 punt. De Titans kwamen in de drive erna goed weg door meerdere holding penalty’s van New York. Uiteindelijk miste Randy Bullock de field goal die zijn team de winst had bezorgd. Door de misser van Bullock winnen de Giants voor het eerst in zes jaar hun openingswedstrijd.

Lees hier de recaps van de vroege games op zondag.

Coverfoto: Mark Zaleski/Associated Press

1...215216217...804Pagina 216 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU