Home Blog Pagina 217

NFL op zondag: Chaos regeert bij verrassende zeges Bears en Steelers

Chris Van Dijk
-
0
NFL op zondag: Chaos regeert bij verrassende zeges Bears en Steelers

Gemiste kicks, turnovers, verrassende comebacks en een tie. De vroege games van zondag hadden alles wat de NFL een geweldige show maakt. Zo waren de Bears in de eerste helft volstrekt kansloos tegen de 49ers, om het duel in de tweede helft volledig om te draaien. En ook de Panthers, Colts en Saints wisten grote achterstanden goed te maken. Wel met wisselend resultaat uiteindelijk.

BEARS VERRASSEN 49ERS TIJDENS WATERBALLET

San Francisco 49ers @ Chicago Bears | 10-19

In een zeer regenachtig Chicago speelden tweedejaars quarterbacks Justin Fields en Trey Lance tegen elkaar. Vanwege het weer leek de rushing game heel belangrijk te worden. De 49ers kregen hier een fikse tegenvaller te verduren doordat running back Elijah Mitchell uitviel. San Francisco kwam wel op voorsprong doordat Deebo Samuel een rushing touchdown scoorde. In het derde kwart liep de voorsprong via een field goal van Robbie Gould vervolgens op naar 10-0.

Vervolgens stortten de 49ers langzaam maar zeker in op het kletsnatte veld. Vrij snel na de field goal van Gould kwamen de Bears weer helemaal terug in de wedstrijd via een touchdown van Dante Pettis. In het vierde kwart gooide Fields zijn tweede touchdown pass naar Equanimeous St Brown. De 49ers kwamen deze achterstand niet meer te boven. Na een interceptie van Eddie Jackson konden de Bears opnieuw aanvallen en liep de voorsprong op naar 10-19 via een rushing toucdown van Khalil Herbert. De score bleef hierbij omdat het extra punt werd gemist door de Bears.

STEELERS WINNEN KNOTSGEK DUEL IN OT

Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals | 23-20 (OT)

Joe Burrow gooide vier intercepties en verloor ook nog een fumble. Ondanks deze turnovers hadden de Bengals alle kansen om het duel met de Pittsburgh Steelers alsnog naar zich toe te trekken. Maar ook kicker Evan McPherson, vorig jaar de grote held in de play-offs, liet meerdere kansen liggen om het duel te beslissen. De Steelers profiteerden optimaal door in de slotseconde van de verlenging de winnende kick wel te maken.

De Bengals leken het duel aan het einde van de reguliere speeltijd ondanks alle turnovers naar zich toe te trekken. Burrow vond Ja’Marr Chase in de endzone voor de gelijkmaker en McPherson mocht zo bij het verstrijken van de speeltijd de winnende FG binnenschieten. Zijn poging werd geblokt, waardoor de teams gingen verlengen. Hierin miste McPherson opnieuw een winnende trap, dit keer een fieldgoal. De Steelers leken direct te profiteren en Chris Boswell mocht zelf aanleggen voor een fieldgoal. Hij schoot de bal vol op de paal, waardoor de Bengals opnieuw een kans kregen. Een fumble van Burrow maakte een einde aan de drive, waarna in de allerlaatste seconde Boswell niet faalde bij zijn tweede kans het duel te winnen.

COLTS EN TEXANS GOED VOOR EERSTE TIE VAN SEIZOEN

Indianapolis Colts @ Houston Texans | 20-20 (OT)

De Indianapolis Colts leken op weg naar een dramatische start van het nieuwe start. De ploeg kwam met de nieuwe quarterback Matt Ryan nog wel op een 3-0 voorsprong, maar daarna domineerden de Texans het duel. Davis Mills gooide twee touchdowns naar O.J. Howard en twee fieldgoals brachten de stand op 20-3.

In het vierde kwart kwamen de Colts eindelijk tot leven, onder aanvoering van Jonathan Taylor. Met minder dan twee minuten op de klok kwamen de bezoekers zo op gelijke hoogte en wisten ze een verlenging af te dwingen. Beide ploegen kregen hierin tot twee keer toe de bal, maar slaagden er beide niet in om te scoren. Hierdoor begonnen de twee divisierivalen met een tie aan het nieuwe seizoen.

SAINTS MAKEN COMEBACK TEGEN FALCONS

New Orleans Saints @ Atlanta Falcons | 27-26

De Falcons leken op weg naar een makkelijke overwinning in eigen huis tegen de Saints. Na het eerste kwart stond de ploeg uit Atlanta nog op achterstand na een field goal van Younghoe Koo en een rushing touchdown van Taysom Hill: 7-3. In het tweede kwart draaiden de Falcons de wedstrijd om dankzij twee field goals van Koo en een rushing touchdown van Codarrelle Patterson. In het derde kwart kickten de Saints vervolgens een field goal en rushte Marcus Mariota in zijn eerste wedstrijd voor de Falcons voor een touchdown.

Aan het begin van het vierde kwart kickte Koo zijn vierde field goal van de wedstrijd. Met een voorsprong van 10-26 leek er geen vuiltje aan de lucht voor de Falcons. Hierna stond Michael Thomas op. In zijn eerste wedstrijd in meer dan een jaar ving de wide receiver twee touchdowns. Bij de eerste touchdown hadden de Saints een succesvolle two-point conversion, iets wat bij de tweede touchdown van Thomas niet lukte. De ommekeer was compleet toen de Saints via een field goal van Wil Lutz in de laatste 20 seconden op voorsprong kwamen: 27-26. Bij deze score bleef het.

OVERIGE GAMES

Cleveland Browns @ Carolina Panthers | 26-24: Rookie Cade York heeft zijn pick in de vierde ronde van de afgelopen draft vast goed gemaakt. Met zijn trap in de slotseconden voorkwam hij dat Baker Mayfield zijn gedroomde revanche zou hebben op zijn voormalig werkgever. Met onder meer een 75-yard pass op Robbie Anderson kwamen de Panthers zelfs op voorsprong tegen de Browns na bijna het hele duel achter te hebben gestaan. De Browns kregen echter nog een keer de bal en York schoot zonder problemen zijn vierde fieldgoal binnen voor een overwinning voor Cleveland.

Philadelphia Eagles @ Detroit Lions | 38-35: A.J. Brown had niet lang nodig om te laten zien dat hij een toegevoegde waarde is voor de Eagles. De receiver was goed voor 155 yards, een evenaring van zijn record in Tennessee. Het enige wat ontbrak was een touchdown. Die gingen allemaal naar de runningbacks, die er alle drie een mochten scoren. Jalen Hurts voegde er zelf ook nog een aan toe. Het gaf de Eagles een ruime voorsprong, maar de Lions gaven niet op. Uiteindelijk was de tijd te kort en wisten de Eagles de klok vakkundig vol te lopen.

New England Patriots @ Miami Dolphins | 7-20: De overwinning van de Dolphins kwam geen moment in gevaar op eigen veld tegen de Patriots. De verdediging van de Dolphins was dominant over de aanval, wat leidde tot onder meer een interceptie van Jevon Holland. De voorsprong bij rust was 0-17 dankzij onder andere touchdowns van Jaylen Waddle en linebacker Melvin Ingram. Tyreek Hill was de leading receiver in zijn eerste wedstrijd, maar voegde daar geen touchdown aan toe.

Baltimore Ravens @ New York Jets | 24-9: Voormalig Ravens quarterback Joe Flacco kon het zijn oude team geen moment moeilijk maken. Via onder meer twee touchdowns van Devin Duvernay stonden de Ravens halverwege het derde kwart op een comfortabele 17-3 voorsprong. Hoogtepunt was echter de 55 yard touchdown pass van Lamar Jackson op tweedejaars receiver Rashod Bateman. In het vierde kwart gebeurde er behalve een touchdown van Tyler Conklin niks meer.

Jacksonville Jaguars @ Washington Commanders | 22-28: De Jags en de Commanders maakten er een spannende wedstrijd van. Halverwege het vierde kwart stond Jacksonville nog voor met 22-14 dankzij twee touchdowns van James Robinson en drie field goals van Riley Patterson. De Commanders draaiden de wedstrijd echter helemaal om. Uitblinkers bij de Commanders waren Carson Wentz (313 yards, 4 touchdowns) en rookie receiver Jahan Dotson (2 touchdowns).

Lees hier de recap van TNF.

Coverfoto: Nam Y. Huh/Associated Press

NHL 32-in-32 | Arizona Coyotes: Blaffende Yotes bijten opnieuw niet

Hans Mulder
-
0
NHL 32-in-32 | Arizona Coyotes: Blaffende Yotes bijten opnieuw niet

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag is ’t de beurt aan het zorgenkindje van de NHL: Arizona Coyotes.

2021-2022: WEER EEN VERLOREN SEIZOEN

Mogen we de Arizona Coyotes het lelijke eendje van de NHL noemen? Misschien niet, maar we doen het toch. Deze franchise heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een flink hoofdpijndossier binnen de League. Op ’t ijs is het, uitzonderingen daargelaten, allerbelabberdst en naast het ijs gaat het zo mogelijk nog slechter. Afgelopen seizoen was daar weer een “mooi” voorbeeld van. De Coyotes eindigden stijf onderaan in de Central Division, scoorden de minste goals in de NHL en kregen de meeste treffers tegen in de Western Conference.

Met een bak aan ervaring op allerlei niveaus behalve de NHL begon Andre Tourigny aan de monsterklus in Glendale. De veertiger hoefde zich geen zorgen te maken, want al in zijn eerste seizoen maakte hij meer mee dan menig ander coach in een paar jaar. Dat de resultaten tegenvielen, was waarschijnlijk vooraf ingecalculeerd. Hoe kan het ook anders als je praktisch alle sterkhouders de deur wijst. Daarnaast had Tourigny nog altijd te maken met Covid-19 en was er het nodige te doen over de arena’s waarin de Coyotes speelden en zouden gaan spelen.

KELLER LICHTPUNTJE

De carriere van Clayton Keller in de NHL begon vijf jaar geleden veelbelovend met 23 goals en 65 punten, maar de jonge aanvaller kon die lijn niet echt doortrekken. Tot vorig seizoen, waarin hij zich met 28 goals eindelijk weer eens de goalgetter toonde die mensen in hem hoopten te zien. En dat in een slecht team.

Nu had Tourigny over de jonkies toch weinig te klagen, want Lawson Crouse (20G, 14A) en Barrett Hayton (10G, 14A) deden het ook naar behoren. En dan was er nog Jakob Chychrun. De blueliner deed ’t met 21 punten aardig op het ijs, maar nog veel beter in het geruchtencircuit. Zijn naam werd met veel contenders in verband gebracht, maar de verdediger start vooralsnog het seizoen in ’t tricot van de Desert Dogs.

EEN HUIS MAAR GEEN THUIS

In de zomer van 2022 was de blik in Arizona vooral gericht op de jaren voorbij 2023. Het was en is de Coyotes te doen om (hoge) draft picks. In ruil voor een late first en twee second-round picks wist Bill Armstrong de Sharks te verleiden hun first-round (11th) pick te ruilen. Het leverde de Coyotes uiteindelijk Conor Geekie op. Een goede speler, maar de meeste aandacht ging toch naar Logan Cooley, de third-overall van de Coyotes.

Bij de meeste franchises konden we met zekerheid stellen dat de prospects voor betere tijden moeten gaan zorgen, maar in Arizona weet je het maar nooit. Chychrun en Nick Schmaltz zijn immers ook in het bezit van een doorlopend contract en eigenlijk wil Armstrong hen ook ergens slijten. Afscheid werd er wel genomen van onder meer Phil Kessel, Loui Eriksson en Alex Galchenyuk. Ook dertigers als Jay Beagle, Antoine Roussel en Anton Stralman trokken de deur van de Gila River Arena achter zich dicht. Dit laatste is een mooie bruggetje naar misschien wel het meest opmerkelijke voorval binnen de organisatie.

Het is algemeen bekend dat de franchise niet erg winstgevend is en velen vinden het onbegrijpelijk dat de Coyotes nog altijd in Arizona verblijven. Een geschil met ’t stadsbestuur in Glendale zorgde er voor dat de Coyotes niet langer welkom waren in de Gila River Arena en op zoek moesten naar een nieuw onderkomen. Dit werd gevonden op het terrein van de Arizona State University, waar de NHL-franchise in de Mullett Arena gaat spelen voor 5.000 betalende toeschouwers. Als ’t vol zit tenminste.

HET BLIJFT BEHELPEN

Het nieuwe onderkomen staat symbool voor de staat waarin de franchise zich op het ijs bevindt. Als je het cynisch wilt zien, kun je zeggen dat het NHL-team van de Coyotes niet veel beter is dan het universiteitsteam van ASU. Met alle respect voor Nick Bjugstad, Zach Kassian, Troy Stecher, Patrick Nemeth en Josh Brown, maar zij zullen de Coyotes niet terug naar de play-offs helpen. In principe is dat de bedoeling ook niet. Een langer verblijf in de kelder van de League vinden ze prima, want dat levert hen weer een hoge draft pick op bij de Entry Draft in Nashville volgend jaar.

We kunnen Armstrong geruststellen. Aanvallend hoeven we niet veel van de ‘Yotes te verwachten. Geekie en Cooley zullen waarschijnlijk eerst vlieguren maken in de minors, waardoor de goals opnieuw moeten komen van Keller, Schmaltz, Crouse en mogelijk Hayton. Kassian wist back-to-back seizoenen met 15 goals te produceren, maar dat was in het vorige decennium. Al met al moeten die paar fans die de moeite nemen naar de Coyotes te gaan kijken er rekening mee houden dat ze weinig goals van hun Arizona zien.

ON THE (CHYCH)RUN?

Defensief zijn de ogen al snel gericht op Chychrun en Shayne Gostisbehere. Laatstgenoemde liet vorig seizoen aanvallend eindelijk weer eens van zich horen. De voormalig third-rounder van de Flyers moest in 2016 alleen Artemi Panarin voor zich dulden in de Calder Trophy, maar maakte die status daarna maar zelden waar. Gostisbehere liet zich offensief gelden met 14 goals en 51 punten, maar zijn -23 rating spreekt ook boekdelen. Met een -20 rating deed Chychrun ’t iets minder slecht, maar in Arizona zullen ze hopen dat hij zich revancheert. Hoe beter zijn cijfers, hoe beter de uitgangspositie bij het maken van een trade.

2022-2023: HOPEN OP HOGE PICKS

De Coyotes kwamen vorig seizoen met een verrassende goalie op de proppen. Karel Vejmelka werd al in 2015 gedraft (vijfde ronde) door de Predators, maar nooit speelde de Tsjech in Noord-Amerika. Tot Arizona hem vorig jaar dus voor de leeuwen gooide. Met 3.68 GAA en .898 sv% waren zijn statistieken niet fameus, maar op een goede dag was Vejmelka wel degelijk één van de lichtpuntjes in de line-up.

De Tsjech neemt de ervaring uit zijn eerste seizoen mee, maar Vejmelka zal ook beseffen dat hij ’t opnieuw druk krijgt. Het is niet uitgesloten dat de Arizona Coyotes dit seizoen regelmatig van het ijs geblazen worden. Aanvallend is de spoeling veel te dun en defensief mogen we er ook niet veel van verwachten. De opzet om wederom in de onderste regionen te eindigen, zal dus wel slagen. In de strijd om ’t grootste talent van de draft in 2023 krijgen ze echter concurrentie vanuit de eigen divisie, maar daarover later meer in deze serie.

Cover photo: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports

NFL 4-on-4: De Rams, Jackson, Wilson en een verrassing

Luuk Dokter
-
0
NFL 4-on-4: De Rams, Jackson, Wilson en een verrassing

In de NFL 4-on-4 van de eerste speelronde stippen we de problemen van de Rams aan na de oorwassing tegen de Bills. Tevens beschouwen we de mislukte contractonderhandelingen tussen de Baltimore Ravens en Lamar Jackson. Daarnaast blikken we vooruit op de eerste ontmoeting van Russell Wilson met zijn voormalig werkgever. Tenslotte is de vraag wat de grote verrassing van dit weekend wordt.

1. De Bills walsten, ietwat onverwacht, geheel probleemloos over de Los Angeles Rams heen. Wat is de grootste zorg van de titelverdediger?

Jurian Ubachs: “De offensive line, met afstand. De twee ingeleverde starters waren sterkhouders. De stabiliteit daar is weg. Stafford stond continu onder druk. Je kunt op zijn eigen fouten wijzen en dat is niet onterecht. Als je echter zó vaak onder druk staat en gesackt wordt, kan ik me voorstellen dat de rust in je hoofd ook wel verdwenen is. Kleine verzachtende omstandigheid: Deze Bills pass rush lijkt ook wel echt elite. Niet elke ploeg gaat het de Rams zo lastig maken.”

Marc Dorenbos: “De offensive line gaat de Rams de meeste problemen bezorgen dit jaar. De Bills defensie kon zich helemaal uitleven. Ik denk dat het pensioen van Whitworth zich enorm gaat laten voelen. De Bills zijn natuurlijk wel goed, dus dit betekent niet dat het elke week zo’n sackfeest wordt als afgelopen donderdagnacht. Toch zou ik me zorgen maken als ik McVay was.”

Chris van Dijk: “De eendimensionale aanval van de Rams. Het was Cooper Kupp, Cooper Kupp en Cooper Kupp. Veel problemen van de Rams zijn in de komende weken tegen mindere ploegen wel op te lossen. Maar spelers als Allen Robinson moeten wel echt op gaan staan. Vorig jaar gingen de Rams pas echt draaien toen OBJ erbij kwam. Die is in november pas weer fit. De Rams moeten zorgen dat ze dan nog een contender zijn. Dat zal nog lastig genoeg zijn.”

Seán van Zon: “Waar Josh Allen de bal razendsnel en accuraat uit zijn handen kreeg, had Matthew Stafford hier een stuk meer moeite mee. Tegen een defensie als die van de Bills had de offensive line van de Rams het ongelofelijk lastig. Maar waar Stafford uiteindelijk nog 240 passing yards had, was de running game er gewoon niet. In totaal hadden de Rams slechtst 53 rushing yards. Dat moet echt beter, zeker als in wedstrijden zoals deze je passing game niet genoeg is.”

2. Lamar Jackson en de Baltimore Ravens bereikten geen overeenstemming over een nieuw contract. Jackson lijkt op zoek naar een deal als die van Deshaun Watson. Ravens-eigenaar Steve Bisciotti liet na de Watson-deal weten dat er nooit zoveel geld naar één speler zou moeten gaan. Wat betekent deze impasse voor Jackson en de Ravens?

Jurian Ubachs: “Dit gaat in de toekomst gebruikt worden door zaakwaarnemers om sporters uit te leggen waarom je maar beter wél iemand kunt hebben om je belangen te behartigen. Jackson laat een kleine 200 miljoen dollar aan gegarandeerd salaris op tafel liggen, omdat hij vindt dat hij meer waard is. Jackson is tevens een rennende QB, die één vervelende tackle verwijderd is van geen enkele kans meer op gegarandeerd salaris. Hij neemt een enorm groot risico voor zijn toekomst. Voor de Ravens betekent het een niet geheel tevreden franchise quarterback. ‘Het plaatje’ moet kloppen om de Super Bowl te kunnen halen en dat lijkt in Baltimore op dit moment niet aan de orde. Wel jammer, want Baltimore is mijn hot take als voorspelling voor de uiteindelijk Super Bowl-winnaar.”

Marc Dorenbos: “Lamar is één van de betere quarterbacks in de league, maar toch heb ik niet het idee dat hij een team naar een Super Bowl kan leiden. Ik denk dus ook dat de Ravens dat een beetje denken. Ik vind het wel dapper van Lamar dat hij dit afwijst. Hij is net terug van een blessure en met zijn speelstijl kan hij zo weer geblesseerd raken.”

Chris van Dijk: “Zolang de NFL de franchise tag heeft, gaat Lamar voorlopig niet weg uit Baltimore. Uiteindelijk is hij namelijk te belangrijk voor de Ravens om echt voet bij stuk te houden en hem volgend jaar te laten gaan. Voor Jackson is het een gok, maar uiteindelijk zal iemand hem ook bij een blessure wel betalen. Het is voor Lamar alleen dubbel pech dat het geld dat de Ravens niet aan hem willen geven ook niet aan goede receivers wordt besteed. Zo kan hij zich nooit helemaal bewijzen in de passing game en blijft men twijfels aan zijn kwaliteiten houden.”

Seán van Zon: “Deze situatie was er nooit geweest als Lamar Jackson een pocket passer was. Het geweldige spel van Jackson in de run game lijkt een vloek voor hem te zijn op contractueel gebied. Ze zijn bang dat zijn loopbaan hierdoor niet lang is. Ik denk dat dit de enige reden is dat ze hem nog geen nieuw contract hebben aangeboden. Overigens denk ik dat we Jackson volgend jaar gewoon in een Ravens uniform terug gaan zien. Als er na het seizoen geen nieuw contract komt, zullen ze hem vast de franchise tag geven. “

3. Eén van de grootste wapenfeiten van dit offseason was de Russell Wilson trade van de Seahawks naar de Broncos. Dit weekend speelt hij direct tegen zijn voormalig werkgever. Wat verwacht je van dit duel?

Jurian Ubachs: “Dit wordt een pandoering voor Seattle. Niet alleen omdat Wilson aan de overkant speelt, maar ook omdat andere delen van Denver gewoon beter en completer zijn dan bij de Seahawks. Of Wilson meteen volledig klikt met zijn aanval, valt af te wachten, maar de Seahawks verslaan ze zeker.”

Marc Dorenbos: “Ik denk dat Russ tegen de Seahawks een statement wil maken. Aangezien de Seahawks er op papier vreselijk uit zien, denk ik ook dat het een slachtpartij wordt. Ik ben sowieso benieuwd naar de Broncos dit jaar.”

Chris van Dijk: “De Seahawks gaan dit gemakkelijk wi.. Nee hier is maar één uitkomst mogelijk. Het zal echt niet direct fantastisch lopen bij de Broncos, maar ze hebben wel te veel kwaliteit voor Seattle om ook maar een kans te hebben.”

Seán van Zon: “Mijn voorspelling is dat de Seahawks volgend jaar in de top 3 van de Draft mogen kiezen. Dit wordt een zwaar seizoen met weinig hoogtepunten voor Seattle. In zijn eerste wedstrijd voor de Broncos zal Wilson het willen laten zien en nog meer omdat het tegen zijn oude team is. Ik zie Seattle geen touchdown scoren, de Broncos een hele hoop.”

4. Wat wordt dit weekend de allergrootste verrassing op de NFL-velden?

Jurian Ubachs: “Christian McCaffrey én Saquon Barkley komen allebei hun wedstrijd zonder kleerscheuren door.”

Marc Dorenbos: “Daniel Jones gaat in Danny Dimes veranderen tegen de Titans!”

Chris van Dijk: “De Bears scoren zondag een touchdown tegen de 49ers.”

Seán van Zon: “Tom Brady verlaat Jerry Land niet met de winst.”

Lees hier de recap van TNF en hier de previews van alle overige duels!

Coverfoto: Scott Taetsch/Getty Images

NHL 32-in-32 | Montreal Canadiens: Is geduld het toverwoord?

Hans Mulder
-
0
NHL 32-in-32 | Montreal Canadiens: Is geduld het toverwoord?

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag openen we deze serie echter met de meest succesvolle franchise van allemaal: Montreal Canadiens.

2021-2022: OM SNEL TE VERGETEN

Niemand verwachtte de Montreal Canadiens in de Stanley Cup Final in 2021, maar waarschijnlijk had ook niemand verwacht dat de club een jaar later tot de allerslechtste in de NHL gerekend mocht worden. Dominique Ducharme was in 2020-2021 nog de gevierde man op de bank in Quebec, maar kon halverwege het seizoen zijn biezen pakken. Niet zo raar als je van de eerste 45 wedstrijden er maar 8 weet te winnen.

De totaal onervaren Martin St. Louis mocht vervolgens het schip nog proberen vlot te trekken. Van de volgende 37 wedstrijden wist de rookie coach er 14 te winnen. Niet geweldig, maar gezien de omstandigheden voldoende om een nieuw contract af te dwingen. Wat waren dan die omstandigheden? Nou, als we naar de lijst met namen kijken die vorig seizoen acte de présence gaven, komen we tot maar liefst 46 spelers inclusief 6 goalies. Blessures en Covid-19 sloegen wild om zich heen in Montreal en de belangrijkste Canadien van allemaal was één van de langdurig afwezigen.

PRICE BLIJFT KWAKKELEN

Carey Price was in het successeizoen bij vlagen fenomenaal, maar mentale en fysieke problemen hielden de goalie praktisch de gehele vorige jaargang aan de kant. Jake Allen en Sam Montembeault zijn best redelijke sluitposten, maar konden ook geen ijzer met hun handen breken. Montreal kreeg 317 goals tegen waar het gemiddelde in de League op 255 lag. Zelfs een team als Arizona kreeg minder goals tegen dan deze traditieclub.

Aanvallend kwam het van jonkies als Nick Suzuki en Cole Caufield, waarbij we moeten aantekenen dat de laatste pas op gang kwam na de komst van St. Louis. Die jonge spelers zorgden voor wat licht in een verder inktzwart seizoen, dat met slechts 55 punten en ’t slechtste points percentage (.335) sinds 1940 werd afgesloten.

SUMMER OF HOPE?

Het seizoen 2022-2023 begon voor de Montreal Canadiens eigenlijk al toen Martin St. Louis werd aangesteld. Of eigenlijk al zo’n twee weken eerder toen Kent Hughes werd aangesteld als de nieuwe general manager. De voormalig zaakwaarnemer wist bij zijn aantreden dat hij zich deze zomer niet zou vervelen en dat bleek ook wel. In Montreal is alleen het beste goed genoeg en aan Kent Hughes de loodzware taak om dat binnen afzienbare tijd voor elkaar te boksen.

In één van zijn eerste moves deze zomer werd het contract van de langdurig geblesseerde Shea Weber naar Vegas gestuurd in ruil voor de veelbesproken Evgenii Dadonov. Montreal kon zo salaris lozen, Vegas kon dit salaris naar de LTIR verplaatsen en was in één klap verlost van Evgenii Dadonov en diens salaris. Eerder liep de trade met Anaheim op niets uit, maar Dadonov zag een vertrek naar Montreal blijkbaar wel zitten.

SLAFKOVSKY EEN HAB

Ook richting de Entry Draft hield Hughes zijn telefoon in de aanslag. Zo gebruikte hij blueliner Alexander Romanov om via wat omwegen Kirby Dach van de Blackhawks binnen te hengelen en wist de GM grootverdiener Jeff Petry (en Ryan Poehling) te slijten voor Mike Matheson. Tijdens de draft volgde de belangrijkste aanwinst. Juraj Slafkovsky maakte naam voor zichzelf tijdens de Winterspelen en zal dankzij de Canadiens voor de rest van zijn leven een first-overall draft pick zijn. De 18-jarige Slowaak moet één van de belangrijkste bouwstenen van een nieuwe succesformatie worden.

Daarmee was voor Hughes de zomer nog niet gedaan, want hij wist ook Sean Monahan nog naar Montreal te halen. En een voorwaardelijke first-round pick in 2025. Calgary had ruimte nodig om Nazem Kadri te halen en de Canadiens waren bereid te helpen. Na zijn heupoperaties is Monahan niet meer de speler die met gemak tot 30 goals kwam, maar voor de Habs is hij bijzonder interessant. Zijn contract loopt volgend jaar af en een goede Monahan kan rond de trade deadline zomaar weer wat mooie draft picks opleveren. Dit geldt overigens ook voor Jonathan Drouin en Dadonov, die volgend jaar eveneens free agent zijn.

AANVALLEND TALENT, DEFENSIEVE ROUTINIERS

Veel veranderde de laatste maanden in Montreal, maar helaas is één ding hetzelfde gebleven. Carey Price is nog altijd niet hersteld van zijn knieblessure en de Canadiens houden er rekening mee dat ze dit seizoen niet over hun superster kunnen beschikken. Dit verleidde Hughes niet tot het halen van een nieuwe goalie, waardoor Allen en Montembeault het wederom mogen opknappen. Defensief is er daarnaast niet veel veranderd, waardoor de verwachtingen opnieuw niet hooggespannen zijn.

Aanvallend is het best interessant wat St. Louis op het ijs kan brengen. Veel is echter ook onzeker. Zo lost Jonathan Drouin, een voormalig third-overall, zijn belofte maar niet in en staat er een groot vraagteken achter de fitheid van Monahan. Jonkies als Cole Caufield en Nick Suzuki moeten hun goede prestaties van vorig seizoen nu gaan bevestigen en een Brendan Gallagher hoopt zijn vorm van voor de coronajaren terug te vinden. De 30-jarige winger scoorde toen twee seizoenen op rij minimaal 30 goals.

Na acht jaar trouwe dienst vertrok Jeff Petry deze zomer uit Montreal, maar in vervanger Mike Matheson hebben ze een jonger en goedkoper alternatief, die niet eens veel voor Petry onder doet. Joed Edmundson en David Savard zijn ook door de wol geverfde blueliners en in zekere zin geldt dit ook voor Chris Wideman. Hij keerde vorig jaar terug in de NHL na onder meer een avontuur in de KHL. Van de ervaren rotten wordt verwacht dat zij jonkies Justin Barron en Jordan Harris aan de hand nemen. Een mooie mix van ervaring en talent, maar kwalitatief bepaald niet de beste blauwe lijn in de NHL.

VERWACHTING VOOR 2022-2023

Als alles op z’n plek valt voor Martin St. Louis en de zijnen zouden de Montreal Canadiens heel misschien kunnen gaan strijden voor een wildcard. Veel waarschijnlijker is het dat de club rond de trade deadline weer draft picks kan gaan harken in de hoop nog meer talent te kunnen toevoegen. In 2021 mochten de Habs heel even dromen van een 26e titel, maar die droom kan voorlopig even in de ijskast. Zo bedroevend slecht als vorig seizoen zal het nu niet worden, maar we zullen de Canadiens opnieuw terugvinden in de kelder van de NHL.

Is het dan allemaal kommer en kwel? Nee, dat zeker niet. Het wordt juist erg interessant om de Canadiens de komende tijd te volgen. In onder meer Caufield en Suzuki lopen er nu al leuke talenten en het zal niet heel lang duren voor Juraj Slafkovsky zich mag melden in de NHL. Daarnaast hebben de Habs nog veel draft picks op de plank liggen om het legertje prospects tijdens de komende drafts aan te vullen.

Cover photo: Stephen R. Sylvanie/USA TODAY Sports

Excentriekelingen, deel 1: het verhaal van ‘MadBum’

Seán van Zon
-
0
Excentriekelingen, deel 1: het verhaal van ‘MadBum’

In de serie ‘Excentriekelingen’ kijken we naar sporters van wie het achtergrondverhaal misschien nog wel specialer is dan de indrukwekkende resultaten die ze op de velden neerzetten. De Excentriekelingen zijn de spelers die mediatraining negeren, die gewoon zichzelf zijn en die hun eigen leven leiden. In aflevering 1 van deze serie besteden we aandacht aan Arizona Diamondbacks-pitcher Madison Bumgarner. 

9 mei 2014. De Dodgers spelen thuis tegen de San Francisco Giants, rivalen uit de NL West. Pitcher Madison Bumgarner gooit een bal die slagman Yasiel Puig omtovert tot home run. Het is een clash tussen de old-school Bumgarner, iemand waarbij de etiquetten van honkbal hoog in het vandaal staan, en Puig, de new-school honkballer die het niet zo nauw neemt met die etiquetten. Na zijn homer gooit Puig zijn bat in de lucht. Zodra hij vanaf het derde honk naar de thuisplaat loopt begint Bumgarner tegen hem te schreeuwen, boos door de batflip. Bumgarner zei na de wedstrijd dat hij Puig ‘feliciteerde’, Puig liet niks los over wat er werd gezegd. Het zou niet de minste en zeker ook niet de laatste aanvaring zijn tussen Bumgarner en een tegenstander.

Sweet home North Carolina

Madison Bumgarner groeide op in een klein dorpje in North Carolina, een plaatsje met de bijnaam ‘Bumtown’. En nee, er wonen niet een hoop zwervers in dit plaatsje in het westen van de staat. De reden dat het gehucht zo heet, is dat veel mensen er de achternaam Bumgarner delen. Madison groeide op in een hecht dorp en de pitcher had dan ook problemen met het aanpassen aan het leven buiten North Carolina.

Nadat de San Francisco Giants hem in 2007 als 10e kozen in de draft werd de jonge Bumgarner naar de Instructional League gestuurd om ervaring op te doen. Later bekende hij na een week al te willen stoppen met professioneel honkbal. Hij had zoveel heimwee dat hij tijdens trainingen naar de vliegtuigen boven zich keek, dagdromend dat hij in een vliegtuig terug naar zijn thuisstaat zat.

Zo was het niet altijd. Al van jongs af aan was Bumgarner getalenteerd en erop gebrand om beter te worden. Zo pitchte hij als 4-jarige al tegen kinderen van 7 jaar oud; hij was simpelweg te goed om te spelen tegen kinderen van zijn eigen leeftijd. Ook toen hij ouder werd zette ‘MadBum’ zijn dominantie voort. In zijn laatste twee highschoolseizoenen gooide hij een ERA van respectievelijk 0.99 en 1.05 bij elkaar.

Tijdens high school leerde hij ook zijn latere vrouw kennen, die hij als huwelijkscadeau een koe gaf. Hij trouwde overigens niet met zijn eerste vriendin. Madison Bumgarner datete tijdens high school namelijk ook een meisje dat Madison Bumgarner heette (geen familie, aldus de pitcher).

Two-sport athlete

Hoewel Bumgarner al van jongs af aan honkbalt, is dat niet de enige sport die hij beoefent. Hij vertelde in 2020 aan The Athletic dat hij ook deelneemt aan rodeo’s. Nee, zo ver als het berijden van de stier gaat de pitcher niet, maar hij zit wel op een paard en probeert de stier met een lasso te vangen.

De manieren waarop MadBum hiervoor traint zijn op zijn minst opvallend te noemen. Zo vertelde een teamgenoot ooit dat hij Bumgarner zag trainen door de lasso naar het meubilair te werpen. Onverdienstelijk is zijn carrière naast honkbal overigens niet. In december 2019 nam Bumgarner $26.560 mee naar huis na het winnen van een evenement.

Bumgarner tijdens een rodeo (links op de foto)
Foto: CbarC/Andersen Photography

Bumgarner’s honkbalcarrière is ook niet bepaald onverdienstelijk te noemen. Zo werd de linkshandige pitcher vier keer benoemd tot All-Star en won hij twee keer de Silver Slugger award voor de best-slaande pitcher. In de playoffs komt echter de ware kracht van MadBum naar boven. Zijn ERA in het postseason is 2.11 en zijn W/L-record in de play-offs is 8-3. In de World Series gooit hij er over het algemeen nog een schepje bovenop. Hij won drie ringen, werd benoemd tot World Series MVP in 2014 en pronkt met een ERA van 0.25 in de finaleronde.

De donkere kant van MadBum

Toch is de tijd van Madison Bumgarner in MLB niet alleen rooskleurig. Zijn temperament kan op de vreemdste momenten naar boven komen. Zo heeft Bumgarner meerdere malen slagmensen de huid volgescholden, nadat zij boos werden op zichzelf na een slechte slagbeurt. Ook werd MadBum ooit woedend op Max Muncy, nadat die een batflip deed na zijn home run. Na de wedstrijd zei Muncy dat Bumgarner een ‘great big diaper baby’ was. Overigens noemde Muncy hem ook een goede pitcher en geweldige honkballer.

Een sterk temperament gaat vaak niet goed samen met MLB umpires. Bumgarner heeft dan ook meerdere aanvaringen gehad met umps. De opvallendste was die met Joe West. Oneens met een vier-wijd-beslissing van West schold Bumgarner wat en staarde daarna een eeuwigheid recht in de ogen van West: de staredown ging de geschiedenis in. Het geheel eindigde, verrassend genoeg, uiteindelijk niet met een ejection.

Ook met alle eigenaardigheden op een rijtje blijft Madison Bumgarner een goede pitcher. Hoewel hij minder spel vertoont dan in zijn eerste jaren in MLB, is hij nog steeds iemand voor mensen voor naar het stadion komen. Never change, MadBum.

Coverfoto: Jeff Chiu/AP

College Football Playoffs gaan van vier naar twaalf teams

Seán van Zon
-
0
College Football Playoffs gaan van vier naar twaalf teams

Afgelopen week werd bekend dat de College Football Playoffs op de schop gaan. Het aantal teams wordt verhoogd van vier naar twaalf. De streefdatum voor de verandering is 2026, maar we zouden al een nieuwe versie van de play-offs kunnen zien in 2024. Wat betekent dit voor college football en wat vinden de fans ervan?

“Een nieuwe dag is aangebroken voor college football.” Dat zei Mississippi State president Mark Keenum. Er was veel strijd binnen de NCAA, de conferences en de universiteiten over de College Football Playoffs. De een vond het niks, de ander zag het als een grote kans voor zowel de school als de sport. Uiteindelijk kozen alle elf leden van het comité, tien afgezanten van de conferences en een afgevaardigde van de onafhankelijke universiteit Notre Dame, unaniem voor een nieuwe versie van de CFB play-offs.

Een grote verandering

Het debat over de play-offs is geen nieuwe. Voordat de huidige play-offs bestonden was er tot 2013 het Bowl Championship Series (BCS) systeem. Voor deze titelstrijd werden teams via verschillende formules gekozen. Het grote nadeel was dat er slechts twee teams gekozen konden worden. Teams wilden meer kansen om de play-offs te halen en ook financieel gezien zou een uitbreiding logisch zijn. In 2014 werden de huidige play-offs met vier teams in het leven geroepen. Ook toen waren er al ideeën voor play-offs met meer teams. 53% van de coaches van teams in Power 5 conferences waren zelfs voor play-offs met acht teams. Uiteindelijk zou het 8 jaar duren voor de play-offs werden uitgebreid.

De verbreding van de College Football Playoffs heeft een directe impact op het reguliere seizoen. Zo zal het reguliere seizoen eerder eindigen en dus de play-offs eerder starten. Waar de play-offs tot nu toe altijd in grote stadions op neutraal terrein werden gespeeld zal het nieuwe format ervoor zorgen dat er voor het eerst postseason wedstrijden op campus worden gespeeld.

Wederom kritiek

Zoals elk nieuw plan in sport krijgt ook het nieuwe format van de play-offs een hoop kritiek. Zo zouden de play-offs minder waarde hebben met 12 teams. Daarnaast zou het spelen van play-off wedstrijden op campussen de magie van de CFB postseason verwateren.

De nieuwe play-offs betekenen dus ook meer inkomsten. De tv-rechten voor de nieuwe play-offs zullen veel waard zijn en dus veel geld in het laatje van de NCAA en de scholen brengen. Zeker met de soap rond de NIL-deals is het de vraag of dit geld ook bij de spelers terecht komt.

Een ander punt van kritiek is het nieuwe format zelf. Sommige teams krijgen een BYE in de eerste ronde en worden dus ontzien. “Ik vind twaalf een gek getal voor de play-offs”, zegt Michigan Wolverines-fan Jake Jones uit Ohio, “op deze manier eindigt een team als Alabama toch weer elke jaar in de eindfase van de play-offs”.

Een stap in de goede richting

Ondanks de nodige kritiek is er toch ook blijdschap onder fans. “Ze hadden dit veel eerder moeten doen”, vervolgt Jones. “Michigan moet onder het huidige systeem Ohio State verslaan en het BIG10 kampioenschap winnen om kans te maken op deelname aan de play-offs. Met een veld van twaalf teams zal dat anders zijn.”

North Carolina Tar Heels-fan Seth Miller uit Indiana is het met Jones eens. “Op deze manier krijg je de college football versie van March Madness, elk jaar een geweldig en verrassend evenement”, zegt Miller. “Kijk naar de grote verrassing van de play-offs van afgelopen jaar, Cincinnati. Zulke verrassingen gebeuren dan elk jaar. Teams die normaal niet in de spotlight staan zullen mee mogen doen met de grote jongens. Op deze manier wordt misschien de dominantie van de SEC gestopt.”

Coverfoto: Jamie Schwaberow/Getty Images

Dutch Watch: historische Bogaerts, long balls voor Profar

Hans Mulder
-
0
Dutch Watch: historische Bogaerts, long balls voor Profar

Het is nog altijd stil rond Didi Gregorius en Andrelton Simmons, maar Ozzie Albies en Jonathan Schoop staan voor hun rentree. Dat is goed nieuws, maar nog veel beter nieuws is dat Xander Bogaerts de multi-hit games maar aaneen blijft rijgen. Ook deze week bleek de kortestop weer een tough out. Hoe ’t hem, Kenley Jansen en Jurickson Profar deze week verging, lees je natuurlijk in onze Dutch Watch.

SEIZOENSSTATS: 485 AB, .315/.382/.466, .848 OPS, 77 R, 63 RBI, 37 2B, 12 HR, 8 SB, 136 OPS+

Niets dan lof voor Xander Bogaerts in onze  vorige editie, maar de kortestop was aan slag zo goed bezig dat ’t bijna onmogelijk was het beter te doen. Of ’t zelfs te evenaren. Bogaerts besloot tegen de Texas Rangers deze week toch een poging te wagen. Voor ’t geval de Boston Red Sox nog stiekem met een schuin oog naar de wildcards keken, brak daarna een belangrijke serie tegen de Tampa Bay Rays aan. Een ideaal moment voor Xander Bogaerts om zich nogmaals te onderscheiden.  

Met 9 hits in zijn laatste 4 wedstrijden begon Xander Bogaerts vorige week donderdag aan de serie tegen de Texas Rangers. Zijn slaggemiddelde schoot logischerwijs omhoog en dit wenste de infielder voor eigen publiek door te trekken. Het lukte Bogaerts in de eerste van vier ontmoetingen zijn knappe serie te verlengen.

VAN GROTE WAARDE

Hij opende in de eerste inning met een single, kreeg in de vierde inning vier wijd en kwam in de negende opnieuw door met een single. Weer 2 hits in een wedstrijd, maar veel belangrijker waren de 3 runs die Xander Bogaerts scoorde. Zijn laatste run betekende in de negende inning de gelijkmakende 8-8, waarna een RBI-single van Rob Refsnyder het duel in het voordeel van de BoSox besliste.

Al in de eerste inning van de tweede wedstrijd vinkte Bogaerts zijn volgende hit af. Zijn double liet Alex Verdugo de score openen, maar daar hield het voor de Red Sox niet op deze avond. Voor de zesde keer op rij noteerde Bogaerts een multi-hit game, want in de zesde inning volgde nog een single. Boston won voor de derde keer op rij en maakte het met 9-1 dit keer minder spannend. Het begint eentonig te worden, maar ook afgelopen zaterdag mocht Bogaerts 2 hits bijschrijven. Hij was goed voor 1 double, 2 hits en 2 runs in zijn 4 AB’s en had daarmee een belangrijk aandeel in de 5-3 overwinning.

In juni noteerden de Red Sox voor het laatst een winning streak van enige importantie, maar aan de hand van Bogaerts begon de ploeg ook prima een september. De Rangers werden zondag met een sweep weggestuurd en onze landgenoot gaf zijn uitermate knappe serie een vervolg.

De wedstrijd was nog maar twee innings oud en Bogaerts had al een RBI-double, een RBI-single en een run achter zijn naam. Met 3-for-4 had de kortestop ’t wederom prima naar zijn zin. Hij kwam daarmee op 8-multi-hit games op rij en zag zijn slaggemiddelde stijgen naar .317. Voor deze streak stond dit op .299. Mede dankzij de 2 RBIs van Bogaerts won Boston overigens met 5-2.

VERVELEND EINDE AAN DE STREAK

Met een single in de eerste inning ging Xander Bogaerts in Tampa Bay verder waar hij al langer mee bezig was. Zijn volgende twee AB’s liepen op niets uit, waardoor er wat meer druk kwam te staan op zijn slagbeurt in de zevende inning. Als hij die geweldige reeks in stand wilde houden tenminste.

Reliever Calvin Faucher had nog één strike nodig om Bogaerts weg te sturen, maar in plaats daarvan sloeg de infielder de bal het rechtsveld in voor zijn tweede hit. En zijn negende multi-hit game in successie. Een prachtige prestatie van onze landgenoot, maar helaas kon hij dit kunsttukje niet bekronen met een overwinning (3-4) of een run.

Dankzij die 2-for-5 van afgelopen maandag zette Bogaerts zijn slaggemiddelde op .317. Op dat moment het hoogste in de American League. Aan al het goede komt een einde, dus ook aan de streak van Bogaerts. In de met 4-8 verloren tweede wedstrijd was de kortestop 0-for-3 en speelde zijn rug weer op. Xander Bogaerts werd na zeven innings naar de kant gehaald en zou woensdag in de series finale ook niet in actie komen.

SEIZOENSSTATS: 51.1 IP, 5-1 (32 SV), 3.68 ERA, 1.110 WHIP, 3.19 FIP, 22 R, 21 ER, 19 BB, 67 K, 113 ERA+

Kenley Jansen mag dan in de bovenste regionen bivakkeren wat aantal saves betreft, maar erg tevreden is de closer niet. Daarvoor is het te wisselvallig wat Jansen laat zien en maakt hij ’t te vaak onnodig spannend voor de Atlanta Braves. Zo stond hij na vorige week al op 6 blown saves. Drie meer dan in het gehele vorige seizoen. In 2017, één van zijn beste seizoenen, gaf Jansen slechts één keer een voorsprong uit handen. Er is dus nog wel wat werk aan de winkel voor onze landgenoot en in de Marlins en Athletics trof hij deze week ideale tegenstanders om aan zijn vorm te werken.

Atlanta veegde op vrijdag 2 september met 8-1 de vloer aan met de Marlins, maar veel spannender was het in de tweede ontmoeting. Met een 1-0 voorsprong op zak werd Kenley Jansen aan het werk gezet. Net als een week eerder tegen de Cardinals verliep ook deze outing bepaald niet naar wens. Nick Fortes en Brian Anderson kwamen elk door met een single en JJ Bleday werd met vier wijd op de honken gezet. En toen moest Jansen de eerste nul nog maken. Jerar Encarnacion werd die eerste out, maar dit ging ook ten koste van een run.

Charles Leblanc werd de tweede nul voor Jansen. Mede door een langdurige blessurebehandeling van de umpire eindigde daar het verhaal voor Jansen. Met nog twee honken bezet maakte Tyler Matzek de derde nul en wonnen de Braves dit duels alsnog in de gelijkmakende negende inning. Matzek kreeg hierdoor de W en voor Jansen restte de BS. Naderhand verklaarde de closer dat zijn controle niet op orde is, maar dat hij zich geen zorgen maakt. Met een 7-1 overwinning maakte Atlanta zondag de sweep compleet, maar op Jansen werd geen beroep gedaan.

EERHERSTEL

De eerste wedstrijd in Oakland kende voor de wereldkampioen een krankzinnig verloop. Tegen alle verwachtingen in gaven de Braves een comfortabele voorsprong uit handen, maar desondanks begonnen ze wel met een 10-9 voorsprong aan de negende inning. Manager Brian Snitker durfde het aan Kenley Jansen naar de heuvel te sturen. En daar kreeg hij geen spijt van. De closer maakte een ouderwets dominante indruk en had slechts 12 pitches nodig voor de drie noodzakelijke nullen. Ramon Laureano en Seth Brown werden op een K getrakteerd en tussendoor ging Sean Murphy out middels een popfly.

In de tweede en laatste wedstrijd tegen de A’s kwam Jansen niet in actie. De Braves wonnen met 7-3 en boekten de zevende overwinning op rij. Ze hebben inmiddels de New York Mets te pakken in de strijd om de koppositie. De laatste maand van het reguliere seizoen belooft een spannende te worden in de NL East. Het zou de Braves helpen als Jansen zijn vorm én vertrouwen terug weet te vinden.

SEIZOENSSTATS: 488 AB, .244/.341/.404, .745 OPS, 73 R, 55 RBI, 32 2B, 14 HR, 5 SB, 117 OPS+

Met overwinningen in vijf van hun laatste zes wedstrijden konden de San Diego Padres met vertrouwen het vliegtuig naar LA pakken voor een serie tegen de Dodgers. Nee, de topfavoriet nog achterhalen in de NL West zat er niet in, maar met het oog op de play-offs konden de Friars wel wat zeges op de rivaal gebruiken. Voor Jurickson Profar lag het allemaal wat anders. Aan slag is het de laatste tijd een tandje minder. Dit betekent dat hij niet langer de vaste leadoff hitter van de Padres is.

Vertrouwen tanken, dat was het sleutelwoord afgelopen weekend voor zowel de Friars als Profar. Voor de laatste verliep de eerste AB van de serie tegen de Dodgers alvast ronduit teleurstellend. Al na 2 pitches van Dustin May kon onze landgenoot gaan zitten. In de vierde inning, zijn derde at-bat, verging het Profar beter. Met twee uit kwam hij door met een single.

Het zou voor Profar nog veel mooier worden, maar daarvoor moest hij wachten tot de zesde inning. Met een 4-0 voorsprong, twee honken bezet en Heath Hembree inmiddels op de heuvel knalde Jurickson Profar zijn dertiende homerun van dit seizoen het stadion uit. De outfielder was er ook wel aan toe, want zijn laatste sloeg hij op 1 augustus. Zijn 3 RBIs droegen bij aan de uiteindelijke 7-1 zege en een fantastische start van de serie.

Een dag later gaven de Dodgers het enige juiste antwoord. De koploper in de divisie blies San Diego met 12-1 van het veld. Jurickson Profar kon met 0-for-3 ook geen potten breken. Met zijn dertigste double van het seizoen liet Profar zich zondag wel gelden. Bij een 5-1 achterstand in de zevende inning was zijn tweehonkslag genoeg om Juan Soto en Josh Bell te laten scoren. Echt spannend werd het toen Jake Cronenworth met een RBI-single Profar over de thuisplaat sloeg en er 4-5 van maakte. Helaas voor de Padres bleef het bij die 4 runs en maakten de Dodgers er nog 9-4 van.

WÉÉR EEN LONG BALL!

Thuis tegen de Diamondbacks wisten de Padres de val nog niet te breken. De bezoekers uit Arizona waren maandag, mede dankzij 4 runs in de late innings, met 5-0 te sterk voor San Diego. De Padres kwamen tot slechts 4 hits en de helft daarvan kwam op naam van Jurickson Profar. Als leadoff hitter kwam hij in de eerste inning door met een tweehonkslag en in de zesde inning herhaalde hij dit nog eens. Zijn 31e en 32e double leverden, helaas voor de international, niets op.

Dinsdag verging het de Friars veel beter, al maakten ze het wel heel spannend. Profar was 1-for-4 met een single in de achtste inning, maar de Padres sloegen pas toe in de negende. Bij een 4-5 achterstand en de honken bezet was een single van Jorge Alfaro genoeg voor de 6-5 overwinning. Met 6-3 ging de series finale woensdag eveneens naar de Padres. Bij een 2-0 achterstand en Josh Bell op de honken kwam Profar in de tweede inning door met een 2-run homerun. Het was zijn enige hit van de wedstrijd, maar wel een erg belangrijke. Met die klap trok hij de stand gelijk en zijn teamgenoten deden de rest.

SportAmerika en de KNBSB zijn een mediapartnership aangegaan. Als onderdeel daarvan deelt Honkbalsoftbal.nl wekelijks de SportAmerika Pro Update en zullen we in de toekomst nog meer content tussen onze sites delen. Voor al het laatste nieuws over Major League Baseball kijk je op www.sportamerika.nl. De mooiste highlights van de Kingdom sterren zie je vanaf dit seizoen op www.honkbalsoftbal.tv.

Cover art: Bo Schalbroeck (BoGraphix)

TNF: Bills met speels gemak langs Rams

Luuk Dokter
-
0
TNF: Bills met speels gemak langs Rams

De seizoensopener van donderdagnacht was direct een groot affiche. De regerend Super Bowl-kampioen, Los Angeles Rams, nam het in eigen huis op tegen de grote favoriet voor dit seizoen, Buffalo Bills. LA bleef achter met een kater en Buffalo maakte de favorietenrol meer dan waar. De bezoekers schoten uit de startblokken en kwamen ondanks vier turnovers nooit echt in gevaar: 31-10.

BUFFALO BEGINT VOORTVAREND

De Rams wonnen de toss en besloten, naar goed gebruik, de Bills met het balbezit te laten starten. Dat hoeft Josh Allen niet twee keer gezegd te worden. Hij leidde zijn offense met chirurgische precisie richting de endzone van de Rams. Daar vond hij wide receiver Gabriel Davis met een prachtige pass van 26 yards. Los Angeles mocht vervolgens hun eerste aanvallende drive beginnen, maar kwam door de ijzersterke Buffalo D niet ver. Het aantrekken van Von Miller brengt deze defense naar een nog hoger niveau dan vorig seizoen.

Richting het eind van het eerste kwart waren Allen en zijn manschappen wederom goed op weg naar de Rams endzone. Een pass rond de 20-yard line op Isaiah McKenzie werd echter niet geklemd door de receiver. Het werd de eerste interceptie van de wedstrijd.

Los Angeles nam het balbezit over, maar moest direct weer inleveren aan het begin van het tweede kwart. Rookie running back James Cook betrad het veld voor de Bills en had niet slechter kunnen beginnen. Het broertje van Dalvin Cook verloor de bal bij zijn eerste balbezit en de Rams namen weer over. De Bills defense toonde echter haar excellentie en onder grote druk gooide Matthew Stafford zijn eerste interceptie van het duel. Na wederom een sterke drive leidde de eerste gemiste pass van Allen tot een field goal poging: 10-0 Bills.

RAMS VOOR RUST OP GELIJKE HOOGTE

In het tweede kwart kwamen de Rams terug. De kick-off van kicker Tyler Bass ging out of bounds en leverde LA een goede startpositie op. Stafford vond Kupp en Darrell Henderson zette een paar goede runs neer. Cam Akers speelde geen rol in dit duel. Met ruim drie minuten op de klok haalden Stafford en Kupp de hatelijke 0 van het scorebord. Cooper Kupp wist aan de rand van de endzone maar liefst drie keer binnen de lijnen te stappen. Het werd het hoogtepunt van de avond voor LA. In de daaropvolgende drive liet Jamison Crowder zich op het laatste moment verschalken door Troy Hill, waarmee Allen zijn tweede interceptie gooide. Het leidde tot een field goal voor de Rams: 10-10 bij rust.

BILLS DEFENSE NIET ONDER DE INDRUK

In de tweede helft ontvingen de Rams de bal, maar de Bills defense was wederom onfeilbaar. Stafford werd voor de vierde keer gesackt en de Buffalo drive begon bij de 42-yard line. Op 3rd&7 converteerde Josh Allen met een stevige stiff-arm. De drive bleef in leven en McKenzie scoorde niet veel later zijn eerste touchdown van het seizoen. Het kostte Allen deze wedstrijd rond de twee seconden om van de bal af te komen, waardoor de Rams defense hem nooit echt kon bedreigen.

LA bleef zonder score in het derde kwart, want Buffalo scoorde na een lang durende 89-yard drive hun derde touchdown. Dit keer was het Josh Allen die zelf het heft in handen nam. Immers, al zijn targets waren perfect afgeschermd door de Rams defense. Allen rende richting de endzone en verschalkte Bobby Wagner één-op-één. In het vierde kwart mocht Stafford een poging doen om zijn tweede touchdown in de statistieken te krijgen. Jordan Poyer zorgde er echter voor dat Stafford voor de tweede keer onderschept werd. Niet veel later scoorde Stefon Diggs. Hij was het hele duel een paar maten te groot voor Jalen Ramsey en werd door Allen bereikt met een pass van 53 yards.

BUFFALO MAAKT VERWACHTINGEN WAAR

Met nog tien minuten op de klok mochten de Rams nog wat doen om de pijn te verzachten. De Buffalo defense hield het hoge niveau echter vast en LA kwam er niet meer aan te pas. Stafford werd nog een keer onderschept, ditmaal door Boogie Basham, en Zack Moss verloor niet veel later ook de bal. Het bracht het totaal op zeven turnovers. LA probeerde het nog wel, maar een paar minuten later kon Allen knielen voor het eind van de wedstrijd.

Met een 31-10 overwinning op de regerend Super Bowl-kampioen maken de Bills de hype waar. Josh Allen strooide met passes naar zijn vele targets en de defense had geen kind aan de Rams. Voor Sean McVay was het de eerste nederlaag als head coach in week 1. Hij zal vast wat zorgen hebben over de O-line en het gebrek aan wapens. Immers, Stafford had te weinig tijd en zocht alleen maar naar Cooper Kupp. Allen Robinson kwam niet in het stuk voor. Het voordeel is dat LA niet wekelijks een powerhouse als de Bills tegenkomt. Er is dus geen reden om deze Rams af te schrijven.

Lees hier de Power Rankings, hier alle previews voor deze week en meld je hier aan voor de Football Pool!

Coverfoto: Gary A. Vasquez/USA Today Sports

NFL Previews 2022: Week 1

Seán van Zon
-
0
NFL Previews 2022: Week 1

Het was, hoe kan het ook anders, een roerig offseason in de NFL. Een offseason gevuld met interessante verhaallijnen: Ene Tom Brady die weer terugkwam van zijn pensioen, opvallende trades en de onvermijdelijke schorsingen. Om 02:20 uur donderdag- op vrijdagnacht trapt het NFL-seizoen af met een kraker: De Buffalo Bills komen op bezoek bij de Super Bowl-champs, Los Angeles Rams. Ook de rest van Week 1 zit vol met goede wedstrijden, interessante verhaallijnen en het weerzien met oude bekenden. Klik niet weg, want hier lees je al onze previews voor de startweek van het NFL-seizoen!

Buffalo Bills @ Los Angeles Rams

SoFi Stadium | Donderdag-op-vrijdag | 2:20 uur

“The Rams were built to win the Super Bowl, and they have sealed the deal”. Zo eindigde Super Bowl LVI en daarmee het afgelopen seizoen. Sinds 2004 trappen de Super Bowl-champions het nieuwe seizoen af. Dit seizoen staat er gelijk een stevige opdracht op het programma, want de Rams nemen het gelijk op tegen Super Bowl-favoriet Buffalo Bills. De Rams verloren natuurlijk één van hun belangrijkste spelers aan de Bills in de vorm van Von Miller. Twee teams met ijzersterke bezetting, aan beide kanten van de bal. Dat kan alleen maar genieten worden. Voorspelling: Bills

New Orleans Saints @ Atlanta Falcons

Mercedes-Benz Stadium | Zondag | 19:00 uur

De Saints – Falcons rivalry in de NFC South werd vorig jaar gesplit: Eén keer winst voor de Saints, één keer winst voor de Falcons. Ook historisch gezien is deze rivaliteit (bijna) in evenwicht: 54-52 in het voordeel van de Falcons. Waar de aanval van de Saints vorig seizoen in week 8 werd onthoofd — Jameis Winston raakte zwaar geblesseerd aan de knie — werd die van de Falcons in de off-season geslachtofferd. Matt Ryan, voormalig MVP en QB van de Falcons sinds 2008, werd namelijk naar de Colts gestuurd in ruil voor een 3rd round draft pick. Zijn vervanger is free agent signing Marcus Mariota. Voorspelling: Saints

Cleveland Browns @ Carolina Panthers

Bank of America Stadium | Zondag | 19:00 uur

Je zou bijna denken dat de NFL het erom doet. In 2018 kozen de Browns Baker Mayfield als eerste pick in de draft. Na wat up-and-downseizoenen werd Mayfield afgelopen offseason getrade naar de Panthers, voor een voorwaardelijke late-round draft pick. Als vervanger van Mayfield haalden de Browns Deshaun Watson. Toch is de startende QB voor Cleveland aankomende zondag Jacoby Brissett. Watson is namelijk 11 wedstrijden geschorst in verband met seksueel wangedrag. De vraag is dus hoe het team rendeert met Brissett aan het roer.

De grote vraag voor Carolina is of Christian McCaffrey uit de lappenmand kan blijven. De veelzijdige running back speelde de afgelopen twee seizoenen slechts tien wedstrijden. Voorspelling: Browns

San Francisco 49ers @ Chicago Bears

Soldier Field | Zondag | 19:00 uur

Beide teams zullen zondag starten met een tweedejaars QB: Trey Lance bij de Niners en Justin Fields bij de Bears. Waar Lance vorig jaar duidelijk de tweede QB was bij SF werd het bij Fields al snel duidelijk dat hij de nieuwe starter voor Chicago was. Het was nog flink wennen voor de voormalig Ohio State Buckeye. Hij gooide tien interceptions tegenover zeven touchdowns en zal zich dit seizoen dus echt willen bewijzen.

In Chicago is het vooral buiten het veld rumoerig. Soldier Field is het oudste en kleinste stadion in de league en de Bears vertrekken nog liever vandaag dan morgen. Ze willen verhuizen naar een nog te bouwen complex in Arlington Heights, een plaats aan de rand van Chicago. Ondertussen zet de stad alles op alles om ze binnen de grenzen te houden. Intussen bouwt de organisatie, onder leiding van een nieuwe GM Ryan Poles en een nieuwe coaching staff onder leiding van Matt Eberflus, aan de toekomst. Wordt vervolgd! Voorspelling: 49’ers

Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals

Paycor Stadium (voorheen Paul Brown Stadium) |Zondag | 19:00 uur

De Bengals, verliezend Super Bowl LVI-finalist, nemen het in week 1 op tegen hun AFC North-rivaal uit Pittsburgh. Het is een nieuw tijdperk voor de Steelers. Afgelopen jaar sloot Ben Roethlisberger namelijk zijn carrière af na 18 seizoenen als Steeler. Daarom koos de club Kenny Pickett met hun 20e pick in de draft. Ook werd Mitchell Trubisky als free agent aangetrokken. Toch waren de Steelers eerst nog onzeker over hun nummer 1 op de QB-positie. “We kiezen onze nummer 1 wanneer wij dat willen”, zei Steelers coach Mike Tomlin. Uiteindelijk werd dinsdag bekend dat Trubisky dit weekend start voor The Black and Gold.

Ondertussen willen de Bengals verder bouwen op vorig seizoen. Joe Burrow kwam ijzersterk terug van zijn zware blessure en het eerste jaar van Ja’Marr Chase was one for the ages. Voorspelling: Bengals

Philadelphia Eagles @ Detroit Lions

Ford Field | Zondag | 19:00 uur

Wie HBO’s Hard Knocks heeft gevolgd weet het: Het sentiment in Detroit is 180 graden gedraaid. Coach Dan Campbell heeft er met zijn down-to-earth mentaliteit voor gezorgd dat spelers voor hem en elkaar door het vuur gaan. In The Motor City zijn ze er zeker van dat voor de Lions een nieuw tijdperk is aangebroken. Zeker met de #2 van de draft aan de rand van hun defensive line: Heisman-finalist voor de Wolverines en de in Michigan geboren Aidan Hutchinson.

Er is ook hoop bij de tegenstander, de Eagles. Vorig jaar eindigden zij met een record van 9-8. Na een sterk offseason willen zij aan het einde van het seizoen de nieuwe nummer 1 zijn in de NFC East. Je zou dit een do or die-seizoen kunnen noemen voor Eagles QB Jalen Hurts. Vorig jaar was hij de onbetwiste starter. De opwaartse lijn van vorig seizoen zal doorgezet moeten worden om ook echt de franchise quarterback te worden voor de Eagles. Voorspelling: Eagles

Indianapolis Colts @ Houston Texans

NRG Stadium| Zondag | 19:00 uur

Het seizoen eindigde voor de Colts in mineur. Het verrassende verlies tegen de Jaguars zorgde ervoor dat Indianapolis de play-offs miste. Het gevolg hiervan was dat Carson Wentz naar Washington werd getrade. Veteraan Matt Ryan kwam in zijn plaats. Continuïteit is de sleutel bij Indy, dus Frank Reich mocht blijven. Ook hopen de Colts dat Jonathan Taylor zijn geweldige seizoen van 2021 kan herhalen.

De Texans zitten in wederopbouwmodus. Het zal een lastig seizoen worden voor het team uit Houston. De kwaliteit van de spelers is niet erg hoog en daarnaast is hun wide receiver-korps met maar vijf man erg klein. Een lang en frustrerend jaar is aanstaande in Houston. Voorspelling: Colts

New England Patriots @ Miami Dolphins

Hard Rock Stadium | Zondag | 19:00 uur

Het treffen tussen de Dolphins en Patriots levert altijd een interessante AFC East-kraker op. Afgelopen offseason kwam Tyreek Hill over naar Miami vanuit Kansas City voor een aantal draft picks. De olympisch-snelle wide receiver zal een belangrijk onderdeel worden van de Miami-offense, aangevoerd door Tua Tagovailoa. Bij de derdejaars quarterback staan nog wat vraagtekens. Hij was nog te weinig constant in zijn eerste twee seizoenen om echt zekerheid te creëren bij de Dolphins. De vraag is dus of Tua zijn team naar de playoffs speelt of dat hij de critici, die hem gekscherend Tua Turndaballover noemen, gelijk geeft.

In New England is het wederom Bill Belichick die zijn gedisciplineerde team naar het beloofde land wil leiden. In de Dolphins komen de Patriots gelijk een lastige tegenstander tegen. Sinds 2013 won New England slechtst twee keer uit bij Miami, beide keren nog onder leiding van Tom Brady. Voorspelling: Dolphins

Jacksonville Jaguars @ Washington Commanders

FedExField | Zondag | 19:00 uur

Na twee jaar zonder naam werd het team uit Washington afgelopen jaar omgetoverd tot de Commanders. Dat haalde niet het chagrijn rond het team weg. Ongeveer iedereen wil eigenaar Dan Snyder weg hebben, behalve hijzelf. Ondertussen valt het stadion van de Commanders in Landover, Maryland van ellende uit elkaar. Vorig jaar ontplofte er zelfs een afvoerpijp waardoor fans met rioolwater werden besproeid. Wel hopen ze in Washington om eindelijk zekerheid te hebben op de QB-positie. Carson Wentz moet het gaan doen voor het team uit de hoofdstad.

Voor de Jacksonville Jaguars gaat het leven in de NFL de afgelopen jaren ook niet over rozen. De Jags mochten voor het tweede jaar op rij als eerste kiezen in de NFL Draft. De keuze voor Travon Walker zorgde voor wat verbazing bij mensen buiten de organisatie. De Jaguars zijn overtuigd dat Walker het verschil gaat maken. Ook keert running back Travis Etienne Jr. terug. Hij raakte geblesseerd in het voorseizoen van 2021 en speelde in zijn eerste seizoen geen enkele wedstrijd. Voorspelling: Jaguars

Baltimore Ravens @ New York Jets

MetLife Stadium | Zondag | 19:00 uur

In deze AFC North vs. AFC East-matchup nemen de Ravens het op tegen de Jets. De Jets hadden een ijzersterke draft, vooral met hun drie picks in de eerste ronde. Let vooral op de #4 van de afgelopen draft: Ahmad ‘Sauce’ Gardner. Gardner was misschien wel de superster van de Cincinnati Bearcats, het team dat iedereen verraste en de College Football Playoffs haalde. De zomer van de Ravens werd vooral gedomineerd door de perikelen rond het contract van Lamar Jackson. De MVP van 2019 gaat komend seizoen het laatste jaar van zijn contract in. Hij zei eerder geen contractbesprekingen meer te doen zodra het seizoen start. Vooralsnog heeft Jackson nog niet zijn handtekening onder een nieuwe overeenkomst gezet. Voorspelling: Ravens

Kansas City Chiefs @ Arizona Cardinals

State Farm Stadium | Zondag | 22.25

Cardinals QB Kyler Murray tekende afgelopen seizoen wél een contractverlenging en wel voor vijf jaar. Na wat discussie over een inmiddels weer verwijderde studieclausule in het contract kan Murray nu met volledige focus richting het nieuwe seizoen.

Patrick Mahomes moet het vanaf dit seizoen doen zonder zijn favoriete wide receiver. De leegte die Tyreek Hill achterlaat zal opgevangen moeten worden door nieuwelingen JuJu Smith-Schuster en Marquez Valdes-Scantling. Aan de defensieve kant van de bal haalden de Chiefs een veelbelovende defensive end in de draft. De in Athene geboren George Karlaftis moet de komende jaren extra kracht geven aan een defensie die vorig jaar slechts 31 sacks noteerde. Voorspelling: Chiefs

New York Giants @ Tennessee Titans

Nissan Stadium | Zondag | 22.25

Als we de beelden uit het voorseizoen mogen geloven, hebben we een QB-strijd in Nashville. De Titans kozen in de derde ronde Malik Willis van Liberty University. De rookie speelde goed tijdens de pre-seasonwedstrijden. Tennessee kwam met quarterback Ryan Tannehill vooralsnog niet voorbij de AFC Championship. Zeker nu de drie interceptions van Tannehill in de play-off wedstrijd tegen de Bengals nog vers in het geheugen staan, zal Willis zijn kans willen pakken.

In East Rutherford waait er een frisse wind bij de Giants. Brian Daboll werd de nieuwe coach, terwijl Joe Schoen aangesteld werd als general manager. Net als hun stadiongenoot waren de Giants sterk in de draft. De O-line is versterkt met Evan Neal, terwijl Kayvon Thibodeaux de D-line aanvult. Twee spelers die het dit seizoen echt moeten laten zien zijn Daniel Jones en Saquon Barkley. Waar Barkley geplaagd werd door blessures liet Jones vaak inconsistent of ronduit slecht spel zien. Voorspelling: Titans

Green Bay Packers @ Minnesota Vikings

U.S. Bank Stadium | Zondag | 22.25

Blijft ‘ie nou wel of blijft ‘ie nou niet? De MVP van 2021, Aaron Rodgers, is het komende seizoen gewoon een Packer. Toch is het nooit stil rond de meervoudig MVP. Zo vertelde hij de drug ayahuasca te hebben gebruikt om te kunnen omgaan met de stress die het spelen in de NFL met zich meebrengt. Het verandert niks aan het feit dat zijn WR1, Davante Adams, naar Las Vegas vertrokken is en hij zijn quarterbackgoeroe, Luke Getsy, kwijt is geraakt aan divisierivaal Chicago Bears.

Voor Viking Za’Darius Smith is het treffen met Green Bay direct een weerzien met zijn oude team. Hij vertrok afgelopen offseason van de Pack naar de Vikings. Voor de Vikings moet het echt beter dit seizoen. Na een 8-9 seizoen willen ze dit jaar doorstoten naar de play-offs. Terwijl de kritiek op Kirk Cousins nog steeds erg groot is, lijkt Minnesota het volste vertrouwen te hebben. Voorspelling: Packers

Las Vegas Raiders @ Los Angeles Chargers

Allegiant Stadium| Zondag | 22.25

Deze wedstrijd is een rematch van week 18 uit het vorige seizoen. Chargers-coach Brandon Staley zal zich nog weleens achter de oren krabben als hij terugdenkt aan de time-out net voor het einde van de wedstrijd. Hierdoor konden de Raiders een field goal trappen en de wedstrijd winnen. Bij een gelijk spel hadden beide teams doorgegaan naar de playoffs. Dit is dan ook zeker een do-or-die seizoen voor Staley. Haalt hij met offensieve wapens als Herbert, Ekeler en Allen de play-offs niet, dan is het voor hem waarschijnlijk einde verhaal als coach van de Chargers.

Ondertussen willen de Raiders verder groeien als team. De van Green Bay overgekomen Davante Adams gaat veel starten in de aanval, dit terwijl Chandler Jones vastgelegd werd om de defensie van de Raiders, broodnodig, te versterken. Voorspelling: Chargers

Tampa Bay Buccanneers @ Dallas Cowboys

AT&T Stadium| Zondag-op-maandag | 02.20

Op 1 februari dachten NFL-teams allemaal dat ze vrij waren van de dominantie van Tom Brady. Iedereen die geen Buccanneers-fan is, stond nog net niet te dansen op straat. Veertig dagen later was hij terug. Het kon eigenlijk ook niet anders, want de manier hoe de Bucs tegen de Rams verloren was te close voor Brady om zo zijn carrière te beëindigen. Zijn favoriete target, Rob Gronkowski, kwam niet nog een keer uit zijn pensioen terug. Wel voegde Tampa Bay Julio Jones toe aan het team. Als die zijn mojo terugvindt, kan Brady met Jones een gevaarlijk duo worden.

In Jerry World, te Dallas, was het the same old story. Cowboys-fans waren ervan overtuigd dat het team de Super Bowl wel even zou winnen. In plaats daarvan sneuvelde de club in de play-offs op een beschamende manier met een verlies tegen San Francisco. Ook dit jaar gaat America’s Team voor die felbegeerde Super Bowl. Interessant is de strijd om de running back-positie tussen Ezekiel Elliott en Tony Pollard. Elliott is voor nu de nummer 1, maar Pollard zit hem op de hielen. Overigens troffen beide ploegen elkaar vorig jaar als openingswedstrijd van het seizoen. Toen won Tampa Bay met 31-29. Voorspelling: Cowboys

Denver Broncos @ Seattle Seahawks

Lumen Field | Maandag-op-dinsdag | 2.15

Maandagavond keert Russell Wilson terug in het stadion waar hij groot is geworden. Afgelopen zomer vertrok Wilson naar de Broncos voor onder meer Drew Lock en een hoop draft picks. Daarnaast verloor Seattle ook linebacker Bobby Wagner. De rebuild lijkt gestart in Seattle, al is de vraag of ze het zelf doorhebben. Pete Carroll mocht na een slecht seizoen gewoon aanblijven als coach bij de Seahawks.

Bij de Broncos is de toekomst een stuk rooskleuriger. Met Wilson hebben ze een topper binnengehaald. Vic Fangio werd aan het einde van vorig seizoen ontslagen en Nathaniel Hackett, voorheen offensive coordinator bij Green Bay, werd aangesteld als zijn vervanger. Een nieuw tijdperk lijkt bij de Broncos te zijn aangebroken. Voorspelling: Broncos

Lees hier alle previews van dit NFL seizoen.

Coverfoto: Timothy T Ludwig/Getty Images

NFL Power Rankings 2022: We gaan weer beginnen

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings 2022: We gaan weer beginnen

Dertig weken hebben we het zonder (serieuze) NFL-wedstrijden moeten doen, maar donderdag is het eindelijk weer zover. Kampioen Los Angeles Rams en titelfavoriet Buffalo Bills trappen het nieuwe seizoen af. Hoe staat iedereen er voor? In deze editie van de NFL Power Rankings kijken we naar de stand van zaken aan de vooravond van het nieuwe seizoen.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Rams

1. (1) Los Angeles Rams

De Super Bowl kampioen begint vol vertrouwen aan het nieuwe jaar. Met Von Miller en de geblesseerde Odell Beckham Jr. zijn er twee belangrijke pijlers van afgelopen play-offs niet meer bij. Met Allen Robinson en Bobby Wagner heeft de ploeg echter ervaren vervangers binnengehaald. De enige vraag is hoe serieus de elleboogblessure van quarterback Matthew Stafford is.

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills

2. (2) Buffalo Bills

De Bills zouden de koppositie hebben gekregen als Tre’Devious White niet geblesseerd was. De cornerback herstelt nog van een knieblessure en mist minimaal de eerste vier wedstrijden van het seizoen. Met het oog op de ambities van de Bills is dit geen probleem, want pas in de play-offs worden de prijzen verdeeld. Het kan de eerste weken echter wel voor wat tegenslagen zorgen, want twee rookies moeten nu het fort bewaken.

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs

3. (4) Kansas City Chiefs

De Chiefs leken hard op weg naar de Super Bowl tot een complete ineenstorting tegen de Bengals het hele script veranderde. Kunnen de Chiefs de boel weer op de rit krijgen? Dat moet dan zonder Tyreek Hill. Ongetwijfeld zal de aanval er anders uitzien, maar met JuJu Smith-Schuster en Marquez Valdes-Scantling heeft Patrick Mahomes in ieder geval meer wapens gekregen. Als Mahomes weer het niveau van voor vorig seizoen weet te halen, zijn deze Chiefs weer net zo gevaarlijk als altijd.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers

4. (6) Green Bay Packers

Gaat de defensie echt het verschil maken? De unit zag er tijdens het preseason goed uit, maar wat zegt preseason? De spelers zijn er, maar ze moeten wel heel blijven. Iets dat in het verleden voor sommige spelers lastig bleek. Met een goede verdediging moet Aaron Rodgers weer in staat zijn om ver te komen. Al is de grote vraag wel wie de ballen van Rodgers gaat vangen, want echte versterking heeft hij na het vertrek van Davante Adams en Valdes-Scantling niet gekregen.

SportAmerika NFL Power Rankings Cincinnati Bengals

5. (3) Cincinnati Bengals

One hit wonder of powerhouse in the making? De ploeg van Joe Burrow en Ja’Marr Chase kwam vorig jaar volledig uit het niets en bereikte zelfs de Super Bowl. Kan de ploeg de druk en de verwachtingen aan? De vloek dat de verliezer van de Super Bowl het jaar erna de play-offs niet eens haalt, is niet meer zo nadrukkelijk aanwezig, maar in de afgelopen jaren misten zowel de 49ers als de Rams de play-offs na hun nederlaag. Gezien de sterkte van de AFC is de kans aanwezig dat het ook voor de Bengals gaat gelden.

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers

6. (5) Tampa Bay Buccaneers

Het was het offseason van Tom Brady. Het begon met de aankondiging van zijn pensioen, daarna zijn besluit om toch door te gaan en eindigde met een afwezigheid van elf dagen tijdens trainingskamp. Daar is nog steeds geen enorm duidelijke uitleg voor gegeven. Nu is het onverstandig te twijfelen aan Brady, maar de blessures op de offensive line en de afwezigheid van Rob Gronkowski zorgen ervoor dat de Bucs zeker niet als favoriet het seizoen ingaan.

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers

7. (7) San Francisco 49ers

De 49ers hebben een compleet en diep roster, maar wat is nu de situatie op quarterback? Kyle Shanahan is duidelijk: Het is het team van Trey Lance, maar wat als hij in de eerste weken niet presteert? Het programma is in de eerste zes weken niet overdreven moeilijk. Lekker voor Lance om erin te komen, maar ook problematisch als het niet loopt. Gaat Shanahan dan alsnog over naar Jimmy Garoppolo? Het blijft ongemakkelijk dat hij toch de back-up is ondanks dat San Fran duidelijk van hem af wilde.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints

8. (20) New Orleans Saints

Hoe belangrijk was Sean Payton voor de Saints? Kan Dennis Allen het werk van zijn voorganger voortzetten? Michael Thomas en Jameis Winston zijn terug en Alvin Kamara ontloopt (voorlopig) een schorsing. De Saints lijken klaar voor het nieuwe seizoen. Hoewel de grote namen in de aanval staan, is het vooral de verdediging die weer ijzersterk is. De defensie gaat bij de top vijf eindigen en er voor zorgen dat de Saints de play-offs halen. Hoever ze daarin kunnen komen, is dan wel aan Jameis.

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles

9. (10) Philadelphia Eagles

De Eagles zijn de grote winnaar van het offseason. GM Howie Roseman heeft de ploeg op de belangrijkste posities versterkt. De offensive line lijkt de sterkste in de hele NFL. Dat is cruciaal voor Jalen Hurts, de onervaren quarterback. Kan hij zijn sterke running game combineren met de pass nu A.J. Brown van de Titans werd binnengehaald? Wat kan de defensie? Er zijn nog wel wat vraagtekens, maar de Eagles zijn de favoriet in de NFC East.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers

10. (8) Los Angeles Chargers

Wordt dit Herbert-season? De quarterback heeft al veel fans verworven over de hele wereld door zijn manier van spelen, maar tot een optreden in de play-offs heeft het nog niet geleid. Al kwam dat vooral door coaches (jaar 1) en een matige defensie (jaar 2). Dit jaar lijken er geen excuses meer te zijn door de komst van Khalil Mack en J.C. Jackson. Hierdoor zullen echt alle ogen gericht zijn op Justin Herbert.

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders

11. (11) Las Vegas Raiders

Met de komst van Davante Adams hebben de Raiders hun aanval een flinke boost gegeven. Gaat het echter genoeg zijn om de play-offs te halen? Adams mag Derek Carr dan wel als Hall of Famer zien, waarschijnlijk is hij de minste spelverdeler van zijn divisie. Achter een nog steeds niet goede offensive line. Het zorgt ervoor dat er nog voldoende vraagtekens zijn bij de Raiders, zoals ook de pass rush zich nog moet bewijzen. Ondanks de sterke AFC West is dit een ploeg die de play-offs hoort te halen.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos

12. (9) Denver Broncos

De Broncos hebben eindelijk hun quarterback binnen. Om er vervolgens geen gras over te laten groeien, want Russell Wilson kreeg gelijk een nieuw contract zodat hij nog zeven jaar vastligt in Mile High City. Aan de rest van de offense nu de zware taak om te bewijzen dat het matige afgelopen seizoen aan de quarterbacks te wijten was. De puzzelstukjes lijken er te zijn, maar is het ook echt goed genoeg?

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts

13. (16) Indianapolis Colts

Na Philip Rivers en Carson Wentz is het nu de beurt aan Matt Ryan om de Colts bij de hand te nemen. De teleurstelling kon vorig jaar niet groter zijn. Een nederlaag op de slotdag tegen de Jaguars zorgde ervoor dat het team de play-offs miste. De vraag is of Shaquille Leonard zondag al in actie kan komen. De linebacker is van de PUP-list gehaald, maar dat wil volgens de ploeg nog niet automatisch zeggen dat hij al fit genoeg is om tegen de Texans te spelen. Of ze hem echt nodig zullen hebben is vraag twee.

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens

14. (12) Baltimore Ravens

Blessures maakten een einde aan alle kansen voor de Ravens in het afgelopen seizoen. Kan de ploeg dit jaar wel fit blijven? Een andere vraag is hoe de aanval eruit gaat zien. De ploeg was al afhankelijk van de benen van Lamar Jackson en dat zal na het vertrek van Hollywood Brown naar de Cardinals niet minder worden. Voor de quarterback een groot risico, want een nieuwe blessure zou zijn toekomstige monstercontract wel eens in gevaar kunnen brengen.

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings

15. (21) Minnesota Vikings

Aan Kevin O’Connell de taak om de potentie wel uit de Vikings te halen. Na Mike Zimmer was de ploeg wel toe aan een frisse wind. Op papier staat er namelijk een uitstekende ploeg in Minneapolis, waar Kirk Cousins met Justin Jefferson, Dalvin Cook en Adam Thielen voldoende wapens heeft. De grote vraag is of de verdediging goed genoeg is om de play-offs te halen. Vooral de secondary heeft veel vraagtekens. Met een start direct tegen Aaron Rodgers en de Packers weten we in ieder geval snel genoeg hoe goed ze zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys

16. (13) Dallas Cowboys

De Cowboys lijken een stap terug gezet te hebben, zeker door de blessure van Tyron Smith, die in ieder geval tot december is uitgeschakeld. Na het vertrek van Amari Cooper wordt het er aanvallend zo niet beter op voor Dak Prescott. De quarterback heeft een voordeel en dat is dat de druk volledig bij coach Mike McCarthy ligt. Met name nu Sean Payton volgend seizoen beschikbaar lijkt te zijn voor de altijd ongeduldige Jerry Jones.

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans

17. (15) Tennessee Titans

Zowel aanvallend als verdedigend hebben de Titans een stap terug gezet. Het vertrek van A.J. Brown naar de Eagles is een groot verlies voor Tennessee. Een verlies dat waarschijnlijk pas op langere termijn kan worden goedgemaakt. Verdedigend moesten de Titans ook nog een zware klap incasseren door de blessure van Harold Landry, die dit seizoen niet meer in actie zal komen. De vraag is of Tennessee de diepte heeft om dit verlies op te vangen.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals

18. (14) Arizona Cardinals

Kyler Murray en vier uur film kijken. Het was het verhaal van de afgelopen zomer. De quarterback kreeg een nieuw contract met een bijzondere clausule. Gaat het invloed hebben op het seizoen? Elke wedstrijd zal onder een vergrootglas komen te liggen. Dat bij een ploeg die al twee jaar ineenstort op de momenten dat het moet. Voor coach Kliff Kingsbury wordt dit het jaar van de waarheid. Valt het dit jaar weer tegen, dan lijkt een ontslag onvermijdelijk.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins

19. (19) Miami Dolphins

Het jaar van de waarheid. Daar kunnen we na alle investeringen in de aanval toch wel van spreken voor quarterback Tua Tagovailoa. Met Tyreek Hill heeft de ploeg een ideale speler naast Jaylen Waddle aangetrokken. Er zijn daarom geen excuses meer. Voor Tua is het te hopen dat hij er direct in slaagt de Dolphins te leiden, want anders zullen de fans al snel om Teddy Bridgewater gaan vragen.

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots

20. (18) New England Patriots

Het was niet het offseason van de Patriots. Daar waren concurrenten om een plek in de play-offs zich flink hebben versterkt, is het twijfelachtig of dit ook voor de Patriots geldt. Hun belangrijkste troef is en blijft Bill Belichick. Hij zal ongetwijfeld het maximale uit deze groep weten te halen, maar als het talent er niet is, wordt het lastig. De enige weg richting de play-offs is opnieuw een forse stap van Mac Jones als quarterback.

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers

21. (26) Carolina Panthers

Baker Mayfield heeft een play-offgame gewonnen, met de Browns. Alleen dat al zegt dat hij een betere quarterback is dan hij credit voor krijgt. Als CMC dit jaar wel fit kan blijven, staat er in Carolina een aanval waar Mayfield zeker mee aan de slag kan. Er zal veel goed moeten vallen voor de Panthers, maar deze ploeg heeft het in zich om lang mee te doen om de play-offs. Dat zal ook wel moeten voor Matt Rhule om zijn baan te behouden.

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns

22. (17) Cleveland Browns

Deshaun Watson mag dit seizoen in actie komen. De quarterback is maar elf wedstrijden geschorst, waardoor de Browns hoop mogen blijven houden. Dan moet Jacoby Brissett er wel voor zorgen dat de Browns dan nog in de race om de play-offs zijn. De beste kans is over de grond, dus ga er maar vanuit dat Nick Chubb en Kareem Hunt zeker in de eerste helft van het jaar veel de bal krijgen. Of het genoeg gaat zijn, is de grote vraag.

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers

23. (22) Pittsburgh Steelers

Mitch Trubisky is officieel de startende quarterback in Pittsburgh. Hierdoor zal er normaal gesproken in week 1 geen enkele rookie quarterback in actie komen. De grote vraag is natuurlijk hoelang het gaat duren voor Kenny Pickett de kans krijgt zich te bewijzen. Gezien het gebrek aan talent, ook op de offensive line, zal het niet heel lang gaan duren. De Steelers doen er het beste aan om hun rookie zo snel mogelijk de kans te geven zich te ontwikkelen, want Trubisky gaat de toekomst niet worden.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions

24. (27) Detroit Lions

Van de ploegen in de kelder van de NFL moet het gevoel in Detroit het best zijn. Er werd veel gelachen om Dan Campbell zijn persconferenties. Zeker toen de Lions wedstrijd na wedstrijd verloren. Aan het einde van het jaar begon de ploeg echter te winnen en in het offseason wist Detroit zich ook nog eens flink te versterken. Natuurlijk zal niet iedereen er direct staan, maar dat de Lions een stap gaan maken, lijkt wel zeker te zijn. Al ligt de focus in Motor City nog steeds vooral op 2023.

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks

25. (23) Seattle Seahawks

De Seahawks zijn begonnen aan een rebuild. Dat met de oudste coach die op dit moment actief is in de NFL. Het talent is er, zeker aanvallend met Tyler Lockett en DK Metcalf. Gaat dat echter voldoende zijn? Geno Smith is de startende quarterback en Pete Carroll heeft al bewezen vooral op de running game te vertrouwen. Het is dan ook niet waarschijnlijk dat de nieuwe receivers veel zin hebben in het nieuwe jaar. Zeker omdat het nog wel even duurt voor de ploeg weer relevant is.

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders

26. (25) Washington Commanders

De Eagles en Colts waren blij dat ze van Carson Wentz af konden. Het laat zien hoe wanhopig men in de hoofdstad is om van de Commanders, zoals de ploeg nu officieel heet, een succes te maken. De ploeg heeft nog wel wat wapens, zoals receiver Terry McLaurin, maar verder is het vooral middelmaat in Washington. De verwachtingen mogen dan ook, zelfs in de NFC East, niet al te hoog zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars

27. (30) Jacksonville Jaguars

Na twee jaar op rij de eerste pick in de draft te hebben gehad, zijn de Jaguars aan hun stand verplicht om een nieuwe stap te maken. Doug Pederson kan daarom wel eens de belangrijkste aanwinst van de Jaguars blijken te zijn. Als Super Bowl-winnaar weet hij als geen ander wat er in de NFL gevraagd wordt. Het zorgt in ieder geval voor rust rond Trevor Lawrence na het gekke jaar onder Urban Meyer.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans

28. (31) Houston Texans

Is Davis Mills een echte NFL-quarterback? Dat is de grote vraag in Houston. De ploeg is nog steeds bezig de boel opnieuw op te bouwen. Op veel plekken komt het nog steeds talent tekort. Het is aan nieuwe coach Lovie Smith om te laten zien waarom de Texans hem zo graag wilden hebben dat ze David Culley na een, naar omstandigheden, prima seizoen aan de kant hebben gezet. Door de wisseling in de coaching staff is het geen zekerheid dat de Texans de goede weg door kunnen zetten.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants

29. (28) New York Giants

Lukt het Brian Daboll om Daniel Jones aan de praat te krijgen? De jonge quarterback begint aan het belangrijkste jaar uit zijn NFL-leven. Hij speelt letterlijk voor een nieuw contract. Bewijst hij een starter te zijn? Of moet hij blij zijn als hij ergens een plekje op een bank krijgt? Dat is een flinke druk in een team nog steeds bezig aan een rebuild. Het zorgt ervoor dat de verwachtingen opnieuw laag zijn in New York.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets

30. (24) New York Jets

De Jets kregen een flinke tegenslag te verwerken toen quarterback Zach Wilson geblesseerd raakte in een preseason duel. De knieblessure is gelukkig niet ernstig, maar toch staat Joe Flacco zondag under center. Het is geen ideale voorbereiding op het nieuwe jaar. Een jaar waarin Wilson duidelijk stappen moet maken om zijn hoge draft pick waar te maken. En om ervoor te zorgen dat er iets van footballhoop in de Big Apple komt.

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons

31. (32) Atlanta Falcons

De Falcons zijn bezig met een rebuild en dat is duidelijk te merken. Marcus Mariota is de nieuwe quarterback. Met Drake London en Kyle Pitts heeft hij in ieder geval talent om naar te gooien. Of of dat genoeg gaat zijn om iets van succes te boeken in dit jaar, zullen de komende weken uit gaan wijzen. Vorig jaar bleef Atlanta verrassend lang meedoen om de play-offs. De kans is groter dat ze dit jaar tot het einde strijden om de eerste pick in 2023.

SportAmerika NFL Power Rankings Chicago Bears

32. (29) Chicago Bears

Justin Fields is niet te benijden. Voor het tweede jaar op rij mag de jonge quarterback zich proberen te bewijzen en voor het tweede jaar op rij moet hij dat in een matig team doen. Met Allen Robinson is het grootste aanvallende talent buiten Fields vertrokken, waardoor de receivergroep niet de beste is. Voeg daar een zwakke offensive line aan toe, en het is duidelijk dat het opnieuw een zwaar jaar voor Fields gaat worden. De Bears zullen echt wat meer talent aan de aanval moeten toe gaan voegen om Fields een serieuze kans te geven.

Lees hier de NFL Power Rankings van na de draft.

Coverfoto en visuals: Bo Schalbroeck/BoGraphix

1...216217218...804Pagina 217 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU