Het NBA-seizoen 2022-23 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
29 OKTOBER – 5 NOVEMBER
EASTERN CONFERENCE STAND
Milwaukee Bucks: 9-0
Cleveland Cavaliers: 7-1
Boston Celtics: 6-3
Atlanta Hawks: 6-3
Toronto Raptors: 5-4
Chicago Bulls: 5-5
New York Knicks: 4-5
Indiana Pacers: 4-5
Washington Wizards: 4-5
Brooklyn Nets: 4-6
Philadelphia 76ers: 4-6
Miami Heat: 4-6
Charlotte Hornets: 3-7
Orlando Magic: 2-8
Detroit Pistons: 2-8
IN DE SPOTLIGHT
CAVALIERS MAKEN INDRUK MET MITCHELL
De trade voor Donovan Mitchell lijkt vooralsnog goed uit te pakken voor de Cleveland Cavaliers. Na acht wedstrijden staan de Cavs op de tweede plaats in de Eastern Conference. De eerste wedstrijd van het seizoen werd verloren van de Toronto Raptors, maar daarna werd er zeven keer op rij gewonnen, waaronder tweemaal van de Boston Celtics.
Donovan Mitchell heeft sinds zijn komst naar Cleveland direct impact gehad. Point guard Darius Garland miste dit seizoen namelijk als zes wedstrijden, waardoor Mitchell naast het scoren ook de spelverdeling op zich moest nemen. Met gemiddeldes van 31.1 punten, 4.4 rebounds, 7.1 assists én 1.6 steals is Mitchell bezig aan zijn beste seizoen uit zijn carrière in alle categorieën. Daarnaast doet hij dit ook nog enorm efficiënt, want bijna vier procent van zijn schoten meer raak dan vorig seizoen en van driepuntsafstand schiet hij maar liefst 43.8 procent, ruim zeven procent beter.
Met name in de wedstrijden tegen de Boston Celtics en New York Knicks liet Spida zijn kwaliteiten zien. In de eerste wedstrijd tegen de Celtics was Mitchell goed voor maar liefst 41 punten. Ook ploeggenoot Caris LeVert scoorde toen 41 punten. Tegen de New York Knicks scoorde Mitchell er op los. Hij noteerde 38 punten, maar gaf daarbij ook nog eens 12 assists (career-high) en scoorde hij acht driepunters.
MILWAUKEE BUCKS LIJKEN NIET AF TE STOPPEN
Na negen wedstrijden zijn de Milwaukee Bucks nog altijd ongeslagen in de NBA. De ploeg van coach Mike Budenholzer doet dit op indrukwekkende wijze, met name op het defensieve gedeelte. De Bucks hebben namelijk met afstand de beste verdediging uit de NBA.
De Bucks hebben de 15e offensive rating in de NBA, wat niet een hele grote verrassing is op dit moment. De Bucks missen nog altijd All-Star Khris Middleton en belangrijke role players met Joe Ingles en Pat Connaughton. Maar ook zonder hun lukt het de Bucks om defensief uit te blinken. Uiteraard is de Greek Freak, Giannis Antetokounmpo erg belangrijk, maar vooral de aandacht gaat uit naar Grayson Allen en Brook Lopez.
Deze twee hebben namelijk de beste defensive rating uit de gehele NBA en Allen heeft daarbij ook nog een Top 10 net rating: de aanvallende rating minus de verdedigende rating. Voeg daarbij momenteel de beste speler uit de NBA, Giannis Antetokounpo, All-Star Jrue Holiday en goede role players zoals Bobby Portis en Jevon Carter aan toe, en je hebt een enorm sterk defensief team. En het resultaat ervan is dat de Bucks 9-0 zijn en misschien wel hun beste spel in de afgelopen jaren spelen.
DE TEGENVALLERS
KYRIE IRVING MINIMAAL VIJF WEDSTRIJDEN GESCHORST
De Brooklyn Nets hebben sterspeler Kyrie Irving voor minimaal vijf wedstrijden geschorst. De schorsing van Irving is het gevolg van een bericht dat hij eerder deelde op Twitter met daarin een link naar een film met anti-semitisch gedachtegoed. Irving bood in eerste instantie niet zijn excuses aan, waardoor de Nets besloten Irving te schorsen.
Vorige week lagen Irving en de Nets zwaar onder vuur de door de tweet, maar speelde Irving alsnog twee wedstrijden voor Brooklyn. De Nets waren ondertussen samen met Irving en de Anti-Defamation League, een partij die strijd tegen anti-semitisme in conclaaf over de situatie. Een donatie van één miljoen dollar werd door de Nets en Irving voorgesteld, maar geweigerd door de ADL. Uiteindelijk besloten de Nets Irving alsnog te schorsen voor minimaal vijf wedstrijden, mede omdat hij zijn excuses nog niet had aangeboden. Ook Nike besloot de samenwerking met Irving te stoppen.
Een uur later volgde alsnog de excuses van Irving, maar zijn schorsing bleef desondanks staan. Zonder de geschorste Irving, de ontslagen Steve Nash en de geblesseerde Ben Simmons zijn de Nets begonnen aan een roadtrip van drie wedstrijden. In de eerste wedstrijd tegen de Washington Wizards werden de Wizards de grootste thuisnederlaag allertijden bezorgd: 128-86. Eén avond later werd er opnieuw gewonnen, nu van de Charlotte Hornets: 98-94. Wedstrijd drie van de ‘nieuwe Nets’ is in de nacht van maandag op dinsdag tegen de Dallas Mavericks.
SPELER VAN DE WEEK
Kevin Durant is verkozen tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. Terwijl er vooral chaos en onduidelijkheid heerst bij de Nets, blijft Durant zich vooral focussen op zijn prestaties op het veld. En dat werpt haar vruchten af: de Nets wonnen drie van de laatste vier wedstrijden en Durant noteerde daarin nog steeds ouderwetse gemiddeldes: 30.8 punten, 8.8 rebounds en 6.5 assists per wedstrijd.
Zonder Irving, Ben Simmons én een head coach, zijn ‘Kevin and the Kids’ terug. Die bijnaam is afkomstig van de gewonnen wedstrijd vorig seizoen tegen de Toronto Raptors, toen Durant het ook vooral moest doen samen met rookies en andere, minder ervaren spelers. Ook nu is dat het geval, bij afwezigheid van Irving, Simmons en TJ Warren.
Tegen de Washington Wizards leidde dat tot 29 punten, 9 rebounds, 11 assists én nu al de ankle breaker van het seizoen voor Durant, plus de grootste overwinning van de Nets in Washington ooit. Eén nacht later was hij goed voor 27 punten, 8 rebounds en 3 blocks. De Nets stonden halverwege het vierde kwart nog twaalf punten achter, maar aan de hand van Easy Money Sniper werd er alsnog gewonnen.
VOORUITBLIK
Veel onderlinge krakers in de Eastern Conference zijn er niet deze week, maar toch zijn er enkele interessante wedstrijden. Zo staan de Philadelphia 76ers en Atlanta Hawks twee keer tegenover elkaar. In de nacht van donderdag op vrijdag om 1:30 uur in Atlanta en exact twee dagen later in Philadelphia. Ook staat er de eerste “Battle of the Boroughs” op de agenda. In de nacht van woensdag op donderdag komen de New York Knicks om 1:30 uur op bezoek bij de Brooklyn Nets.
Terwijl het World Series-geweld nog volop rondraasde, benoemden verschillende Major League-clubs de laatste anderhalve week nieuwe managers. Nadat eerder de Toronto Blue Jays al John Schneider officieel uitriepen tot skipper en de Texas Rangers Bruce Bochyaanstelden, was het nu de beurt aan de drie andere clubs die nog managerloos waren: de Chicago White Sox, Kansas City Royals en Miami Marlins. Alledrie de clubs presenteerden ‘first-timers’.
WHITE SOX BENOEMEN PEDRO GRIFOL
Na een lange zoektocht, een kandidatenlijst met 30 namen en acht verschillende personen op gesprek, hebben de Chicago White Sox een opvolger voor Tony La Russa gevonden. De 52-jarige Pedro Grifol is de nieuwe skipper van het sterrenensemble aan de Southside. Hij is de 42e (verschillende) manager van de historische club.
Het kostte de White Sox wat tijd om uiteindelijk hun nieuwe veldbaas bekend te maken. In de tussentijd gonsde het van de namen: Ozzie Guillen, Carlos Mendoza (Yankees), Joe Espada (Astros), Kevin Long (Phillies) en nog een handvol overige kandidaten deden de ronde. Uiteindelijk werd het de man die volgens GM Rick Hahn al in zijn eerste gesprek de sollicitatiecommissie omver blies: Pedro Grifol.
Grifol komt over van de Kansas City Royals, waar hij sinds 2013 als coach in verschillende rollen in dienst was. Daarvoor werkte de geboren Floridiaan van Cubaanse afkomst in het Front Office van de Seattle Mariners. Bij de Royals was Grifol onder meer (assistent) hitting coach, catchersinstructeur en bench coach. In 2015 won hij met de Royals de World Series.
ANALYTICS
In Kansas City wordt Grifol over het algemeen aangewezen als de man die advanced analytics bij de club introduceerde en de coaching moderniseerde; eerst onder manager Ned Yost en later onder Mike Matheny. Het gebruik van ‘modern honkbal’ is iets wat de laatste jaren hopeloos ontbrak bij de White Sox, dus het aanstellen van Grifol lijkt een duidelijk signaal.
"We’re going to talk that analytical language," Pedro Grifol said yesterday of the White Sox offense's preparation. "They’re going to understand what vert is, they’re going to understand what horizontal movement is, release point, release height."https://t.co/2Ox4u4gqhH
Met het vertrek van La Russa verdween, naast de donkere wolk die dit seizoen over de White Sox hing, ook een groot deel van de coaching staff. Alleen pitching coach Ethan Katz en bullpen coach Curt Hasler zagen hun contracten verlengd worden. Bench coach (en acting manager tijdens La Russa’s afwezigheid) Miguel Cairo, Hitting coach Frank Menechino, Assistent Hitting Coach Howie Clark, Analytics Coordinator Shelley Duncan, eerstehonkcoach Daryl Boston, derdehonkcoach Joe McEwing en instructeur Jerry Narron werden allemaal de deur gewezen.
Grifol krijgt dus vrij baan om zijn staff samen te stellen. Zijn bench coach is inmiddels al bekend; dat wordt voormalig Blue Jays-manager Charlie Montoyo. Sterke geruchten dat Grifol zijn beste vriend Mike Tosar als nieuwe hitting coach uit Kansas City meeneemt, zijn nog niet bevestigd. Hoe dan ook zal er een nieuwe, modernere wind gaan waaien in Chicago. Grifol zal rugnummer 5 dragen, ter ere van zijn jeugdidool George Brett.
KANSAS CITY HAALT MATT QUATRARO VAN RAYS
Speaking of de Kansas City Royals: ook díe AL Central-club heeft een nieuwe manager binnengehaald. Kevin Cash‘ bench coach bij de Tampa Bay Rays, Matt Quatraro, zal de positie de komende periode gaan invullen. Quatraro, de 18e manager in de Royals-geschiedenis, neemt het stokje over van de begin-oktober ontslagen Mike Matheny.
Ondanks dat de Royals een Major League-ready managerial kandidaat in de gelederen hadden, in de vorm van de later bij de White Sox aangestelde Pedro Grifol, koos de club uit Missouri er dus toch voor om buiten de organisatie te gaan. Dat leek vanaf het begin ook wel aan de orde, ondanks dat Grifol wel degelijk in de running was.
Met een nieuwe eigenaar (sinds 2020) in John Sherman en een nieuwe GM (sinds een paar weken geleden) in J.J. Picollo, die het stokje overnam van ontslagen longtime leidinggevende Dayton Moore, wilden de Royals zo veel mogelijk buiten de gevestigde cluborde kijken voor hun volgende kandidaat. Het was toen niet verrassend dat de organisatie bij Quatraro uitkwam. Niet alleen wordt de 48-jarige coach al jaren gezien als een potentieel big league manager, maar hij en eigenaar John Sherman kennen elkaar al jaren. Quatraro werkte bij de (toen nog) Cleveland Indians in dezelfde periode dat Sherman daar mede-eigenaar was.
#Royals manager Matt Quatraro says the first player he called was Salvador Perez. Then tells @Leabonics he knows how electric of a baseball town Kansas City can be. "It's quite obvious when the team's going well, the support is here and this place is rockin." @KCTV5@royalsreviewpic.twitter.com/hxxBFNO742
Quatraro, die ook op gesprek ging bij de White Sox en de Miami Marlins, beschreef het gevoel dat hij bij de Royals kreeg als één van ‘partnerschap’. GM J.J. Picollo onderschreef dat gevoel en gaf aan dat Quatraro de ideale ‘outside-kandidaat’ was om de club van frisse impulsen te voorzien. Die impulsen brengt de New Yorker mee als bench coach bij de Rays (2019-2022), derdehonkcoach bij de Rays (2018) en assistent hitting coach onder Terry Francona bij de Cleveland Guardians (2014-2017).
Onder Quatraro moeten de Royals zich gaan verbeteren ten opzichte van de 97 wedstrijden die dit seizoen verloren gingen.
MARLINS VERJONGEN DRASTISCH
De Miami Marlins hebben hun managerpositie drastisch verjongd. Na het vertrek van veteraan Don Mattingly (61) heeft de Floridiaanse club de 42-jarige Skip Schumaker benoemd tot nieuwe eindverantwoordelijke. De voormalig Major Leaguer, die 11 seizoenen op het hoogste niveau actief was voor de St. Louis Cardinals (2005-2012), Los Angeles Dodgers (2013) en Cincinnati Reds (2014-2015), debuteert als manager.
Schumaker’s coachcarrière ontwikkelt zich de laatste jaren razendsnel. Hij werkte van 2017 tot en met 2021 als eerstehonkcoach bij de San Diego Padres, waarna hij in 2022 als bench coach fungeerde voor Oliver Marmol bij de St. Louis Cardinals.
‘CARDINAL WAY’ IN MIAMI
In gesprekken tussen Schumaker en de Marlins front office kwam al snel naar voren dat de 42-jarige een fanatiek aanhanger is van de ‘Cardinal Way’. In de honkbalwereld wordt al langer met jaloezie gekeken naar de manier waarop St. Louis een cultuur gebouwd heeft die de tand des tijds lijkt te doorstaan, ongeacht talent, coaching of succes.
Daarnaast heeft Schumaker van enkele grote namen in baseball kunnen leren. Bij de Cardinals speelde de multi-inzetbare speler onder Tony La Russa en bij de Dodgers was zijn voorganger, Don Mattingly, zijn manager.
Schumaker heeft gekozen voor rugnummer 55, zijn oude rugnummer bij de Cardinals en Dodgers, en tevens een eerbetoon aan Orel Hershiser, die hij als kind ontmoette en hem inspireerde.
Het ging lang gelijk op in Game 6 van de World Series, maar de genadeklap viel in zesde inning. Yordan Alvarez brak de ban door een 3-run homerun naar dead center te slaan en de Astros-pitching deed de rest. Zo bogen de Astros een 2-1 achterstand in de Series om in een 4-2 Series-overwinning. Manager Dusty Baker pakte zijn eerste World Series-titel in zijn Hall of Fame-carrière. Rookie-kortestop Jeremy Peña werd als eerste rookiepositiespeler ooit uitgeroepen tot Most Valuable Player van de finalestrijd. Peña sloeg .345 met een 1.005 OPS; veruit het hoogste van zijn team.
De Phillies stonden met hun rug tegen de muur. In het hol van de leeuw moest Philadelphia winnen om een zevende en allesbeslissende wedstrijd af te dwingen in de World Series. Zack Wheeler moest de club in de race houden en de werper deed er alles aan om de Phils een kans te geven. De Astros counterden met Framber Valdez, die een zo mogelijk nog betere playoffs gooit dan Wheeler.
BREEKPUNT
Na vijf uitstekende innings zag Wheeler zijn ploeg op voorsprong komen. Kyle Schwarber parkeerde een goede sinker van Valdez over de hekken voor een 1-0 voorsprong voor Philly. Phil’s manager Rob Thomson gaf Wheeler in de tweede helft van de zesde inning de kans de inning te openen, maar een hit by pitch voor Martin Maldonado en een single voor Jeremy Peña gaven de Astros lopers op de honken. Thomson greep in en bracht lefty Jose Alvarado om lefty Yordan Alvarez te beteugelen.
Hoewel alle statistische metrics de keuze voor Alvarado billijkten, bleek honkbal eens te meer niet altijd met analytics te kunnen worden gespeeld. De menselijke component blijft een onderdeel van de sport. Alvarado kon de strikezone niet vinden en toen hij hem uiteindelijk wel vond, was het met een hangende sinker die door Alvarez 450 ft. verderop in de tribune werd geslagen. In één klap swingde de wedstrijd van 1-0 Phillies naar 3-1 Astros.
Houston drukte vervolgens door tegen Alvarado, die de draad kwijt leek. Een vrije loop voor Alex Bregman, gevolgd door een wilde worp die de derdehonkman in scoringspositie bracht, gaf Christian Vazquez de gelegenheid de 4-1 op het scorebord te slaan tegen reliever Seranthony Dominguez.
Dusty Baker's managerial debut 4/6/1993 vs Cardinals.
The St. Louis leadoff hitter? Geronimo Peña – Jeremy's dad.
Die voorsprong was alles wat de Astros-bullpen nodig had. Hector Neris (1.0 IP, 2 K), Bryan Abreu (1 IP, 1 K) en Ryan Pressly (1 IP) gooiden de wedstrijd uit en maakten een einde aan de dromen voor de Phillies. Houston pakte de tweede titel in zes jaar; deze (voorlopig) nog wel schoon en zonder cheatingschandaal. De ploeg die voorafgaand aan het seizoen al als topfavoriet gezien werd, maakte alle verwachtingen waar. Dusty Baker’s weg naar de Hall of Fame ligt nu wagenwijd open; al was het alleen al om zijn danskunsten.
Het MLS-seizoen nadert zijn einde en sinds afgelopen zaterdag is het duidelijk geworden dat we ons kunnen verheugen op een nieuwe kampioen. In de Eastern Conference Final verloor titelhouder New York FC namelijk van Philadelphia Union. De dag ervoor leverde de Western Conference met Los Angeles FC de andere finalist af. We kijken kort terug op de playoffs en blikken vooruit op de MLS-finale.
LA FC MAAKT FAVORIETEN STATUS WAAR
Los Angeles FC werd voorafgaand aan het seizoen al getipt als een van de grote favorieten om aan de haal te gaan met de MLS-Cup. Dat werd gedurende het seizoen vanzelfsprekend nog eens versterkt door het aantrekken van de sterren Giorgio Chiellini en Garath Bale. Door in de Western Conference Final Austin FC met overtuigende cijfers te verslaan bereikte LA FC de finale van de playoffs. Zo blijft de ploeg succesvol. The Black and Gold waren namelijk ook al de beste in het reguliere seizoen en wonnen de MLS Supporters’ Shield.
De wedstrijd tegen Austin FC werd het nooit echt spannend. In de eerste helft was het eenrichtingsverkeer, maar bleef het slechts 1-0 door een doelpunt Cristian Arango. In de tweede helft werd de wedstrijd in het slot gegooid door een eigen doelpunt van Urruti en een ietwat gelukkige treffer van invaller Opoku. Los Angeles FC bereikte de Western Conference Final overigens door stadgenoot LA Galaxy te verslaan in kraker van jewelste. Pas in de derde minuut van de blessuretijd maakte Cristian Arango de winnende treffer: 3-2.
In de Eastern Conference Final won Philadelphia Union met 3-1 van New York City FC. Die overwinning kwam echter niet eenvoudig tot stand. Nadat het in de eerste helft gelijk op ging zorgde de Argentijnse middenvelder Maxi Moralez voor de 1-0 voor de ploeg uit New York. Even later zag de wereld er heel anders uit. In een kwartier tijd zorgden Julian Carranza, Daniel Gazdag en Cody Burke voor een 3-1 stand. In het laatste kwartier van de wedstrijd gebeurde er niet veel meer en kon Philadelphia de wedstrijd rustig uitvoetballen.
De winstpartij, en dus ook de winst van de Eastern Conference, werd door de spelers en de fans van Zolos. Dat was niet zonder reden: Het is de eerste keer in de historie van de club dat de MLS-finale werd bereikt. Philadelphia deed het de laatste jaren in het reguliere seizoen doorgaans erg goed, maar kon in de playoffs nooit echt potten breken. De ploeg uit de staat Pennsylvania versloeg een ronde eerder FC Cincinnati met 1-0 door een doelpunt van Maximilian Flach, een van de grote uitblinkers van het huidige MLS-seizoen.
De wedstrijd Los Angeles FC – Philadelphia Union kan hoe dan ook gezien worden als een mooi affiche. Het komt namelijk niet vaak voor dat de twee beste ploegen van het reguliere seizoen uiteindelijk ook in de MLS-finale tegenover elkaar staat in de strijd om de MLS-cup. De wedstrijd wordt gespeeld op 5 november, om 21:00 Europese tijd.
In onze wekelijkse nieuwsrubriek NHL Power Play Friday verzamelen we het laatste nieuws uit de NHL voor je. Van blessuregevallen tot streaks en van signings tot opmerkelijke feitjes. Het komt allemaal voorbij. Ga er even goed voor zitten, dan ben je over een paar minuten weer helemaal op de hoogte van alles wat de National Hockey League zo fascinerend maakt!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
‘OTTAWA SENATORS IN DE VERKOOP’
Zeven maanden na de dood van eigenaar Eugene Melnyk, gaat Ottawa Senators zo goed als zeker in de verkoop. Het bestuur van de franchise uit de Canadese hoofdstad heeft reeds een aantal gesprekken met geïnteresseerde investeringsmaatschappijen en banken gevoerd. De waarde van de Senators wordt op dit moment geschat op $655 miljoen dollar.
Na de dood van Melnyk — die de franchise in 2003 voor $130 miljoen dollar kocht — in maart van dit jaar, kwam de club in handen van zijn beide dochters Anna en Olivia. Beide maakten er echter geen geheim van, dat ze zich niet in de positie zagen om de nalatenschap van hun vader in goede banen konden blijven leiden.
Eén van de belangrijkste gegadigden op dit moment zou acteur Ryan Reynolds zijn. De 46-jarige Canadees, vooral bekend van zijn rol als Marvels karakter Deadpool, is geen onbekende in de sportwereld. In 2020 kocht hij samen met collega Rob McElhenney een groot pakket aandelen in voetbalclub Wrexham FC — Wales –.
News Release: Senators Sports & Entertainment announces that a process has been initiated for the sale of the Ottawa Senators Hockey Club: https://t.co/kQnus2i6Mx
De Anaheim Ducks moeten ’t de rest van dit seizoen mogelijk stellen zonder Jamie Drysdale. De jonge verdediger liep vorige week, op bezoek bij de Golden Knights (0-4 nederlaag), een zware schouderblessure op. Tijdens een MRI kwam aan het licht dat een operatie noodzakelijk is. Drysdale zal naar verwachting tussen de vier en zes maanden uitgeschakeld zijn, maar dit is afhankelijk van hoe ’t herstel verloopt. In zijn achterhoofd houdt Dallas Eakins er rekening mee dat hij z’n jonge blueliner dit seizoen kwijt is.
INJURY NEWS: Jamie Drysdale suffered a torn labrum (left shoulder) during last Friday's game at Vegas and will be out of the lineup approximately 4-6 months.https://t.co/aZf05SMbkJ
Jamie Drysdale kwam dit seizoen 8 wedstrijden in actie nadat hij vorig seizoen als rookie indruk maakte met 4 goals en 28 assists. Drysdale wachtte nog op zijn eerste punt dit seizoen. Hij stond gemiddelde ruim 17 minuten per wedstrijd op het ijs. Niet alleen is ’t een grote domper voor Dallas Eakins, die één van zijn sterkhouders kwijt is, maar ook de ontwikkeling van Drysdale loopt hierdoor vertraging op.
ONDREJ PALAT ONDER HET MES
De New Jersey Devils zijn één van de revelaties van dit seizoen, maar kennen toch ook zo hun tegenslagen. Ondrej Palat was deze zomer één van de belangrijkste aanwinsten, maar voorlopig gaan de Devils verder zonder de 31-jarige Tsjech. De man die bij de Lightning furore maakte als Mr. Gamewinner in de play-offs kampt met een liesblessure en moet geopereerd worden.
Als de voortekenen niet bedriegen, kan Palat de tijd nemen voor zijn revalidatie. De Tsjech speelde zijn laatste wedstrijd op 24 oktober en daarna knoopte zijn team een 4-game winning streak aan elkaar. De ploeg scoorde niet minder dan 19 treffers in die duels.
FLYERS NOG LANG ZONDER STERKHOUDER
Het gaat nog altijd niet goed met de rug van Sean Couturier. De 29-jarige centre van de Flyers speelde vorig jaar december zijn laatste wedstrijd, werd in februari geopereerd aan zijn rug, maar nog altijd is Couturier niet pijnvrij. Tijdens het afgelopen Training Camp is zijn situatie door de club beoordeeld en helaas voor alle partijen was de uitkomst dat Couturier opnieuw onder het mes moet.
Sean Couturier, indien fit waarschijnlijk de beste speler van de Flyers, kreeg tijdens de zomer weer last van de zenuwen in zijn rug. Op advies van specialisten trainde de centre aanvankelijk nog even door, maar al snel ging dat niet meer. Een volgende ingreep bleek nodig, maar een garantie dat het daarna verholpen is, is er niet. Waarschijnlijk tegen beter weten in hoopt John Tortorella dit seizoen nog over zijn sterspeler te kunnen beschikken, maar Couturier zal vooral eerst lichamelijk gezond willen worden. Als hij dan zijn loopbaan kan vervolgen, is dat mooi meegenomen.
Couturier moest na het vertrek van Claude Giroux de grote blikvanger in Philadelphia worden. Tussen 2017 en 2020 scoorde de centre 84 goals voor de Flyers, maar die tijd lijkt lichtjaren achter hem te liggen. In de zomer van 2021 verlengde Couturier zijn verblijf in Philly met acht jaar. Dit contract, dat hem in totaal $ 62 miljoen oplevert, is dit seizoen ingegaan. Helaas liggen de prioriteiten voor speler en club momenteel op een heel ander vlak dan het ijs.
SLECHTE WEEK VOOR GOALIES
Het was geen goede week voor goalies in de National Hockey League. Nog afgezien van de vele goals die ook de afgelopen dagen weer te bewonderen waren. In de wedstrijd tegen de New York Islanders verloren de Chicago Blackhawks goalie Alex Stalock, die in het zogenaamde concussion protocol werd geplaatst. Stalock is al de tweede goalie die de Hawks zien wegvallen, want eerder liep Petr Mrazek al een blessure op.
In Dallas maken ze zich zorgen over Jake Oettinger. Peter DeBoer zag afgelopen zaterdag in ’t verloren duel met de Rangers zijn sterkhouder wegvallen met een lower-body injury. Scott Wedgewood nam het over tegen New York en zal voorlopig even eerste keus zijn. Volgens de berichten uit Dallas zal de situatie van Oettinger in de loop van volgende week geëvalueerd worden, maar wanneer één van de sterspelers terugkeert is nog niet bekend.
Swayman’s down and coming out of the game. Looks like Bergeron’s skate hit Sway’s left leg mid split forcing it to hyperextend. Not putting any pressure on his left leg. #NHLBruinspic.twitter.com/2MSGmfaZ6o
Ook bij de Boston Bruins loopt niet alles op rolletjes. Onder Jim Montgomery zijn de B’s meer dan uitstekend aan het seizoen begonnen, maar deze week zag de coach wel Jeremy Swayman geblesseerd uitvallen. Bij een 5-3 achterstand in de derde periode liep Swayman een blessure op en moest hij de wedstrijd staken. Zijn team knokte zich knap terug in het duel en zou de Penguins uiteindelijk zelfs met 6-5 verslaan. Boston is momenteel bezig aan een korte road trip, maar Swayman is al terug naar Beantown gevlogen voor nader onderzoek.
DUIM HOUDT SETH JONES VAN HET IJS
De Chicago Blackhawks begonnen verrassend goed aan het seizoen met onder meer een 4-game winning streak nadat ze hun eerste twee duels verloren. Na de stunt tegen de Florida Panthers (4-2) op 25 oktober wisten de Hawks echter geen duel meer te winnen. Van de Oilers, Sabres, Wild en Islanders werd vervolgens verloren. Zonder sterverdediger Seth Jones (0G, 4A, 25:12 ATOI) moet de ploeg van Luke Richardson het goede gevoel weer terug zien te krijgen. Jones blokte een schot tegen de Sabres en liep daarbij een blessure aan zijn duim op. Hij is waarschijnlijk een maand uit de roulatie.
DE EERSTE…
HATTRICK ERIK KARLSSON BAAT SHARKS NIET
Een Norris Trophy had hij al. Twee zelfs. En vier keer werd Erik Karlsson uitgenodigd voor de All-Star Game. De 32-jarige Zweed loopt al een tijdje mee in de NHL – veertien seizoenen om precies te zijn – maar dinsdag vond hij toch nog ruimte voor een primeurtje. Karlsson moest er 850 wedstrijden op wachten, maar tegen de Anaheim Ducks scoorde hij dan eindelijk de eerste hattrick in zijn loopbaan. Zijn productie hielp de Sharks echter niet aan een overwinning, want na een shootout ging die met 6-5 naar de bezoekende Ducks.
We moeten dit seizoen goed zoeken naar een lichtpuntje in de line-up van de San Jose Sharks, maar Erik Karlsson is er toch zeker één. De Zweed werd de laatste jaren geplaagd door fysiek ongemak, maar lijkt nu weer op de man die in Ottawa twee keer de Norris won. Met 9 goals en 15 punten is Karlsson verreweg de meest productieve Shark en zelfs de meest scorende blueliner in de gehele NHL. Helaas voor de verdediger komt zijn topvorm op een moment dat de organisatie min of meer begonnen is aan een rebuild.
SPRONG EN BENIERS SCHENKEN KRAKEN ZEGE OP FLAMES
Het eerste seizoen van de piepjonge franchise verliep niet zoals gehoopt, maar deze jaargang gaat het al stukken beter. Afgelopen dinsdag wonnen Daniel Sprong en de zijnen in Calgary met 5-4 van de Flames. Dit was voor de Kraken de vijfde zege van dit seizoen en de eerste op de Flames in de clubgeschiedenis. Vorig seizoen vinkten de Kraken pas op 21 november die vijfde overwinning af.
Sprong tekende in Calgary voor zijn tweede doelpunt van het nog prille seizoen, maar in Seattle zijn de ogen toch vooral gericht op Matthew (Matty) Beniers. De bijna 20-jarige Amerikaan is één van de grote favorieten voor de Calder Trophy dit seizoen en onderstreepte dit in Calgary nog maar eens. In de derde periode schoot Beniers voor de vijfde keer dit seizoen met scherp. Zijn 5-4 betekende tevens de gamewinner, zijn eerste in z’n nog prille loopbaan.
COYOTES BIJTEN VAN ZICH AF IN MULLETT ARENA
We hebben best wel om ze gelachen. De Arizona Coyotes en hun kleine Mullett Arena. Deze week verging de Florida Panthers het lachen wel. Voor veel teams is het even aanpassen. Niet de luxe die ze nu als prof gewend zijn, maar praktisch back to basic op bezoek bij de Coyotes. De club roemde deze week de sfeer in het tijdelijke onderkomen en die sfeer was dinsdag opperbest. Vorige week vrijdag ontsnapten de Jets nog met een zege in OT tijdens de eerste thuiswedstrijd van de Coyotes. Daarna leden de Desert Dogs een nipte nederlaag tegen de Rangers, maar de Panthers gingen voor het gaas.
Colin White zette de houder van de Presidents’ Trophy nog op voorsprong, maar Lawson Crouse, Nick Ritchie en Clayton Keller gaven de 4.600 fans reden tot juichen: 3-1. Voor Arizona was ’t derde zege van ’t seizoen en ze sloten donderdag hun home stand af tegen de Stars. Het team dat dit seizoen begon met 6 uitwedstrijden begint op 5 november aan een enorme road trip van 14 wedstrijden. Tussen 5 november en 7 december staan er alleen uitwedstrijden gepland voor de Coyotes. Het is een evenaring van de langste road trip in de NHL ooit. In 2010 hadden de Canucks vanwege de Winterspelen een soortgelijke trip.
FENOMENALE START MCDAVID
Nederlands is een mooie taal, maar we komen zo langzamerhand wel superlatieven tekort om Connor McDavid te beschrijven. Dinsdag speelde de superster zijn tiende wedstrijd van ’t seizoen. Zijn Edmonton Oilers versloegen die avond in eigen huis de Nashville Predators met 7-4 en McDavid scoorde zijn tiende en elfde treffer in 2022-2023. Daarnaast was hij nog als aangever betrokken bij goals van Evander Kane en Leon Draisaitl, die stiekem overigens ook al op 21 punten staat.
Connor McDavid is the 1st player since 1992-93 to have 11 goals and 11 assists through his team's first 10 games of a season. Mario Lemieux and Kevin Stevens both did this for the Penguins in 1992-93. pic.twitter.com/7dbAWUcduH
Voor veel spelers is het al een hele uitdaging om één keer in hun carriere een wedstrijd te spelen waarin ze 4 punten verzamelen. De grote meneren doen het doorgaans wel een paar keer per seizoen. En dan is er nog Connor McDavid. Zijn laatste wedstrijd met 4 punten? Vijf dagen eerder tegen de Chicago Blackhawks. Na zijn eerste tien wedstrijden stond de teller op 11 goals, 11 assists en dus 22 punten. Een prestatie die in 30 jaar niet geleverd is. Weet McDavid zijn huidige gemiddelde vast te houden, dan besluit hij deze jaargang met een duizelingwekkend aantal van 180 punten.
STREAKS
PENGUINS ZIJN WINNEN VERLEERD
Met vier zeges en 9 punten in hun eerste vijf wedstrijden leken de Pittsburgh Penguins de tijd terug te draaien. Hier waren ze weer, de dominante Pens van een jaar of vijf geleden! Op 22 oktober werd tegen Columbus een achterstand weggepoetst en uiteindelijk met 6-3 gewonnen. Het is tot op heden de laatste overwinning van Sidney Crosby en de zijnen.
Er volgden daarna zes nederlagen op rij, waarbij alleen tegen Boston (5-6 nederlaag na OT) nog een punt gepakt werd. Crosby, Malkin en Guentzel scoren gemiddeld nog altijd ruim een punt per wedstrijd, maar gemiddeld krijgen ze ook 3.73 goals per wedstrijd tegen. Inmiddels staat Pittsburgh op een matige zesde plek in de Metropolitan en houdt het alleen Columbus achter zich.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) November 4, 2022
In St. Louis kunnen ze erover meepraten. Goed beginnen en vervolgens vallen de wielen van de wagen. Anderhalve week geleden nog maar hielden de Blues McDavid en Draisaitl van scoren, maar na die 2-0 shutout in Alberta volgden zes nederlagen op rij en werd geen punt meer gepakt. Met wedstrijden in Boston en Philadelphia op het programma lijkt het einde van deze losing streak ook nog niet in zicht.
CLASH OF THE UNBEATABLES IN EDMONTON
De Oilers waren bezig aan een 5-game winning streak en troffen donderdag in de Devils een tegenstander die zeven van de laatste acht duels gewonnen had. Dat Edmonton goed draait, is geen verrassing. De prestaties van de Devils zijn dat wel. Statistisch gezien behoort New Jersey tot de absolute elite en dat mochten ze nu gaan bewijzen tegen McDavid en consorten. Vooraf beloofde het vuurwerk en de teams stelden bepaald niet teleur!
Halverwege de wedstrijd leken de Oilers af te stevenen op een relatief simpele overwinning, schijn bedriegt ook in Canada wel eens. New Jersey liet de tegenstander uitrazen en greep in de derde periode de macht. Laat in die periode scoorden Ryan Graves en Jesper Bratt op slechts 7 tellen van elkaar. De Zweed is bezig aan een point streak van 11 wedstrijden en staat al op 17 punten! Zijn goal bleek ook de gamewinner: 4-3.
SNELTREIN PASSEERT STATIONS BOSTON, BUFFALO, LAS VEGAS EN NEW YORK
Vooral in Boston zullen de fans zich regelmatig in de ogen wrijven. Na het vertrek van Bruce Cassidy als head coach, was het nog maar de vraag hoe vervanger Jim Montgomery de poppetjes zou gaan neerzetten. Mede door de blessures van onder meer Brad Marchand en Charlie McAvoy, hielden de Bostonaren bij aanvang van het seizoen de adem in.
Hoe anders hangt de vlag een kleine maand in het seizoen er voor. Met een 10-1-0 record is de ploeg uit Massachusetts met afstand de beste ploeg in de NHL en heeft het met David Pastrnak (acht goals, elf assists) één van de absolute smaakmakers van het nog prille seizoen in de gelederen. Na het verlies tegen Ottawa (5-7, red.) zijn de Bruins nu zeven wedstrijden op rij ongeslagen. Afgelopen nacht werd er in een ouderwetse pot ijshockey genadeloos met New York Rangers afgerekend (5-2).
THIS BACKHAND 🥵
David Pastrnak (@pastrnak96), that's just disgusting.
Ook in Las Vegas ving men toch enigszins met vraagtekens het seizoen aan. Het salarishuis is nog altijd een puinhoop en na het missen van de playoffs vorig seizoen, zal de druk op de schouders van het roster er ook niet minder om zijn. Vanuit Boston streek Bruce Cassidy neer en kreeg binnen de kortste keren grip op het roster. Met een 10-2-0 record (twintig punten) staat ‘Sin City‘ fier aan kop in de Pacific Division, gevolgd door Edmonton Oilers en de eveneens verrassende Seattle Kraken met veertien punten. Het publiek klapt vooral de handen stuk voor de tandem tussen de palen. Logan Thompson (.934 sv%) en Adin Hill (.940 sv%) zijn lights out.
SABRES EN ISLANDERS HANGEN WAGONNETJE OOK AAN DE WINTREIN
Buffalo Sabres verwierf binnen de NHL een “net niet” status. De franchise leek in een vicieuze ‘rebuildcirkel’ rond te draaien, waar lastig uit was te ontsnappen. Toch heeft de ploeg van head coach Don Granato de sleutel naar de uitgang gevonden. Met een 7-3-0 record staan de Sabres op een keurige tweede plaats achter meanmachine Boston. Nog veel belangrijker is het feit, dat Buffalo weer een ploeg is waar men graag met de benen over elkaar voor op de bank neerploft. Waar woensdag Pittsburgh Penguins na een 1-3 achterstand met speels gemak naar huis werd gestuurd (6-3), was Detroit Red Wings op ‘Fright Night‘ lijdend voorwerp.
In een ware demonstratie stond er na zestig minuten een 8-3 eindstand op de borden en werd Tage Thompson met drie goals en drie assists de grote held. De first-rounder van 2016 beleefde vorig seizoen zijn breakout en trekt zijn vorm naadloos door in het huidige seizoen. Naast Thompson is ook Rasmus Dahlin bezig aan een indrukwekkende opening van 2022 – 2023. De first overall van 2018 brak al een NHL record, door als eerste blue-liner ooit in de eerste vier wedstrijden van het seizoen het net te vinden (nu vijf). De Zweed staat met zes goals en acht assists tweede in het franchise puntenklassement.
Five games ✅ Five goals ✅
Rasmus Dahlin's historic season-opening run continues. 🔥
Ook in New York vallen de puzzelstukjes niet alleen bij de Rangers in elkaar, maar klimmen de Islanders ook richting de top van de Metropolitan Division. Sinds de burenruzie met de Rangers op 26 oktober is de ploeg van head coach Lane Lambert reeds vijf duels op rij ongeslagen. Vooral in de wedstrijden tegen titelfavorieten Carolina Hurricanes en Colorado Avalanche liet de ploeg uit Long Island zien, dat het een playoff waardige kandidaat is.
Naast het bekende trio Anders Lee – Brock Nelson – Matthew Barzal, gaat de meeste aandacht uit naar jonkies Oliver Wahlstrom, Noah Dobson en Anthony Beauvillier. De first-rounders van 2015 en 2018 (2x) zijn ijzersterk aan het seizoen begonnen en geven de Islanders de zo gewenste diepte.
De Philadelphia Eagles blijven winnen. Zonder groots te spelen werden ook de Houston Texans aan de zegekar gebonden. Nu het seizoen bijna haverwege is, dringt de vraag wie Phily gaat stoppen zich steeds meer op. De Texans lukte het in ieder geval niet.
De Texans begonnen zonder Brandin Cooks aan de wedstrijd. De receiver had getrade willen worden, maar dat feestje ging niet door. Dat weerhield Houston er niet van om uitstekend aan de wedstrijd te beginnen. Na een kundige drive, aangevoerd door Davis Mills en Dameon Pierce, was het de eerstgenoemde die een touchdown wierp naar tight end Teagon Quitoriano.
Het antwoord van Philly liet niet lang op zich wachten. Jalen Hurts wierp een paar uitstekende passes naar verschillende receivers. De drive werd afgerond door een touchdown run van Miles Sanders. De drive van Houston die volgde, was niet succesvol. Nadat de Eagles de bal terug kregen, was het Jalen Hurts die de bal losliet na een tackle van Nelson. Houston deed met deze mogelijkheid ook niets.
In de daaropvolgende drive van de Eagles liep met name de running game erg goed. Dit resulteerde dan ook in een rushing touchdown van Kenneth Gainwell. Nog voor rust kwamen de Texans op gelijke hoogte dankzij een gevangen bal van Chris Moore. Door een gemiste field goal van de Eagles gingen de teams rusten met een gelijke stand: 14-14.
De teams begonnen na rust erg slordig. Na drie opeenvolgende punts wierp Davis Mills een interceptie in de handen van CJ Gardner-Johnson, die alweer zijn vijfde pick van het jaar noteerde. In de daaropvolgende drive straften de Eages deze fout meteen af, dankzij een touchdown van AJ Brown. De Texans deden iets terug met een field goal.
Intussen begon Philadelphia steeds beter te lopen. Na een sterke drive ving Dallas Goedert een touchdown. De Eagles gingen voor een two-point conversion, die succesvol was: 29-17. Hierna was de wedstrijd wel gespeeld en werden er geen punten meer gescoord. Het enige opvallende dat nog gebeurde was dat Mills zijn tweede interceptie van de avond gooide naar James Bradberry.
Met deze overwinning komen de Eagles op 8-0. Als men naar de rest van het programma kijkt, is het nog maar de vraag of en wanneer de Eagles hun eerste nederlaag gaan lijden. Dat kan niet gezegd worden van de Texans, die intussen op 1-6-1 staan.
Koos het momentum na de no-hitter in Game 4 nu definitief de zijde van de Houston Astros? Het was ongetwijfeld de wens van Justin Verlander, want hij kreeg van Astros-manager Dusty Baker de kans op revanche na zijn verloren Game 1. Rob Thomson gaf de bal aan Noah Syndergaard, die voor het eerst in ruim zeven jaar aan een wedstrijd in de World Series begon. Thor presteerde niet slecht, maar moest in onder meer Jeremy Pena zijn meerdere erkennen. De rookie leidde Houston naar een 3-2 overwinning.
SCHWARBER DOET HET WEER!
Voor Verlander en de Astros kon de wedstrijd nauwelijks beter beginnen. Jose Altuve opende het bal met een double, maar gepruts van Brandon Marsh in het outfield belandde de infielder op het derde honk. Jeremy Pena, toch al aardig op dreef de laatste tijd, had aan een RBI-single genoeg om Altuve de eerste run van de wedstrijd te laten scoren.
Lang konden de bezoekers hier niet van genieten. Verlander zag dat Kyle Schwarber zijn tweede pitch promoveerde tot een souvenir voor de uitzinnige fans. De klap betekende niet alleen de 1-1, maar ook de tiende homerun die Verlander toestond in al zijn optredens in de World Series.
Syndergaard herstelde zich uitstekend in de tweede inning, maar Verlander bleef zichzelf in de nesten werken. Hij had weliswaar al snel twee nullen te pakken, maar na een single van Jean Segura dwongen Marsh en Schwarber vier wijd af. Met de honken bezet kreeg Rhys Hoskins een uitgelezen mogelijkheid zijn Phillies op voorsprong te zetten. In plaats daarvan kreeg de eerstehonkman drie slag van Justin Verlander, die daarmee een einde maakte aan de inning.
PENA GOES DEEP!
Kansen waren er genoeg voor Philadelphia, maar het waren de Astros die voor de tweede keer op voorsprong kwamen. Na zijn RBI-single liet Pena zich defensief al een paar keer gelden, maar in de vierde inning maakte een homerun van de rookie een einde aan het optreden van Thor (3.0 IP, 2 ER, 0 BB, 4 K). Die 2-1 voorsprong was precies wat Verlander nodig had. Een double van Bryce Harper maakte hem nog wel even nerveus, maar dit zette hij recht door een waar gevecht met Nick Castellanos (10 pitches) in zijn voordeel te beslissen.
Na vijf innings (5 IP, 1 ER, 4 BB, 6 K) nam de bullpen het over van Verlander. Mede door een HBP kwam Houston even in de problemen in de zesde inning, maar zoals zo vaak tijdens deze World Series slaagden de Phillies er niet in een runner in scoringspositie over de thuisplaat te krijgen. Die gemiste kansen werden extra pijnlijk toen Hoskins in de achtste inning een tikje van Yordan Alvarez niet goed verwerkte. Altuve stond op dat moment op het derde honk en voor hem was het een koud kunstje de derde run namens de Astros te scoren.
PRESSLY KRIJGT PHILLY STIL
In de gelijkmakende achtste inning deden de Phillies iets terug. Rafael Montero gaf twee keer vier wijd weg en werd daarvoor gestraft door Jean Segura. Zijn single naar het rechtsveld was voldoende om Castellanos vanaf het tweede honk te laten scoren. Dit was voor Dusty Baker het sein om Montero van de heuvel te halen en Ryan Pressly voor de laatste vijf nullen te laten zorgen. Het werd voor de closer zo een lange werkdag, maar Pressly gaf geen krimp. De HBP van Bryce Harper was een smetje op ’t verder uitstekende optreden.
Met Pressly op de heuvel kregen de Phillies een slotoffensief niet van de grond. Waarbij de closer ook Chas McCormick even mag bedanken. De ploeg die een paar dagen geleden op indrukwekkende wijze Game 3 met 7-0 won, werd daarna twee keer verslagen door de bezoekende Astros. Houston heeft deze World Series nu even in een houdgreep, maar de wedstrijden in Philadelphia leren ons dat het momentum geen keuze kan maken in deze best-of-7. Voor de Phillies valt er niets meer te kiezen. Zij zullen Game 6 moeten winnen om deze Fall Classic in leven te houden.
UP NEXT:
In de nacht van zaterdag op zondag (01.00 uur Nederlandse tijd) moeten de Phillies een antwoord zien te vinden op het werk van Framber Valdez. Hij krijgt van Dusty Baker de bal voor deze belangrijke wedstrijd. Zack Wheeler, in Game 2 ook al de tegenstander van Valdez, moet de Phillies naar een allesbeslissende Game 7 leiden.
Week 9 is een rustig NFL-weekje. Maar liefst zes ploegen hebben zo op de helft van het seizoen hun byeweek, waardoor er maar dertien potjes overblijven. Er staan een paar topaffiches op het programma, maar ook wat kelderkrakers. Zo spelen de Packers en Lions tegen elkaar in Detroit. Het is (gedeeld) de wedstrijd waarin de teams de minste gecombineerde zeges hebben. Wie mag eindelijk weer een zege bijschrijven? Lees dat in onze NFL previews.
Philadelphia Eagles (7-0) @ Houston Texans (1-5-1)
NRG Stadium | Donderdagnacht | 01.15
Het is niet het meest beladen duel tussen Philadelphia en Houston deze week, want de twee steden staan ook tegenover elkaar in de World Series. Daar is Houston de grote favoriet. Dat is hier natuurlijk compleet omgekeerd. De Eagles hebben dit seizoen nog geen seconde op achterstand gestaan in een tweede helft. Voor de Texans zijn er weinig aanknopingspunten om te denken dat het in dit duel wel anders zal zijn. Voorspelling: Eagles
Buffalo Bills (6-1) @ New York Jets (5-3)
MetLife Stadium | Zondag | 19.00
De Jets hebben ondanks hun voor hun doen succesvolle seizoen nog geen thuiswedstrijd gewonnen. Daar lijkt geen verandering in te gaan komen zondag. Het enige verrassende aan het seizoen van de Bills is dat ze van de Dolphins hebben verloren. De Jets kunnen in zeges op gelijke hoogte komen, maar dat gaat Josh Allen niet laten gebeuren. Voorspelling: Bills
Los Angeles Chargers (4-3) @ Atlanta Falcons (4-4)
Mercedes-Benz Stadium | Zondag | 19.00
De Falcons zijn de koploper in de NFC South. Ondanks de blessure van Cordarrelle Patterson (die zondag weer zou kunnen spelen) blijft de ploeg maar winnen. Het gevoel blijft zeggen dat de Bucs en Saints een beter roster hebben, maar we kunnen er niet omheen. De Falcons zijn de favoriet voor de divisie. Zeker als ze het duel van de Chargers kunnen winnen. Die hebben na de bye wel het een en ander recht te zetten. Kan Justin Herbert zich weer laten zien als de veelbelovende deepthreat? In de AFC kunnen de Chargers zich niet al te veel fouten meer veroorloven. Voorspelling: Chargers
Miami Dolphins (5-3) @ Chicago Bears (3-5)
Soldier Field | Zondag | 19.00
Twee ploegen met verschillende ambities. De Dolphins lieten door de komst van Bradley Chubb zien er dit jaar echt voor te gaan. De Bears lieten twee van hun beste verdedigers juist gaan. De rebuild in Chi-Town gaat nog wel even duren en de Dolphins zetten hun opmars in de AFC verder door. Voorspelling: Dolphins
De Panthers lijken Christian McCaffrey minder te missen dan de Bengals Ja’Marr Chase. Het kan natuurlijk ook aan de ontslagen Matt Rhule liggen, maar de Panthers zijn de laatste weken ineens zeer competitief. Een gemiste kick zorgde ervoor dat de Panthers de leiding in de divisie misten. Kunnen ze het ook de gehavende Bengals lastig maken? Cincy zal dit duel zonder hun top receiver echt moeten winnen om niet op al te grote achterstand gezet te worden. Voorspelling: Bengals
Green Bay Packers (3-5) @ Detroit Lions (1-6)
Ford Field | Zondag | 19.00
Veel betere kansen dan dit om een keer van de gehate Packers te winnen krijgen de Lions niet. Green Bay snakt na vier nederlagen op rij naar een zege. Fans zijn teleurgesteld dat de clubleiding via een trade niet voor versterking heeft gezorgd. Lukt het Rodgers om het schip te rechten? Zeker tegen de Lions, die met het vertrek van tight end T.J. Hockenson liet zien een streep door het jaar te hebben gezet. Een wanhopig Green Bay, tegen een vrijuit spelend Detroit? Dit gaat spannender worden dan verwacht. Voorspelling: Lions
Indianapolis Colts (3-4-1) @ New England Patriots (4-4)
Gillette Stadium | Zondag | 19.00
Staan we aan de vooravond van een quarterback contoverse in Boston? Tijdens de vorige thuiswedstrijd vroegen de supporters al in het eerste kwart om Bailey Zappe. Mac Jones bezorgde de ploeg wel een zege op de Jets, maar dit lag meer aan New York dan aan de Patriots. Tegen de Colts wordt opnieuw niets anders dan een zege verwacht. Komen de Pats in problemen, dan kan het wel eens lastig worden om Jones te handhaven. Voorspelling: Colts
Minnesota Vikings (6-1) @ Washington Commanders (4-4)
FedEx Field | Zondag | 19.00
Het grootste verschil tussen de Vikings van dit jaar en die van Mike Zimmer? Er worden geen onnodige wedstrijden meer verloren. De ploeg heeft vijf keer op rij gewonnen, alles met maximaal een score verschil. De Vikings geloven in hun kansen, mede gezien de trade voor Hockenson. De Commanders zijn in vorm, maar de ploeg mag geen probleem zijn voor de bezoekers. Voorspelling: Vikings
Las Vegas Raiders (2-5) @ Jacksonville Jaguars (2-6)
TIAA Bank Field | Zondag | 19.00
Twee ploegen voor wie het seizoen er eigenlijk al opzit. Al is de vraag of een van hen dit al toe durft te geven. Zeker voor de Raiders is het teleurstellend, gezien de ambities van de ploeg. Na de kansloze nederlaag bij de Saints staat de druk er vol op. Hoe gaat de ploeg hiermee om? Gezien het verleden van Derek Carr zijn de verwachtingen niet heel hoog. Voorspelling: Jaguars
Seattle Seahawks (5-3) @ Arizona Cardinals (3-5)
State Farm Stadium | Zondag | 22.05
Een ontzettend boeiend en belangrijk potje. De Cardinals moeten winnen om aan te blijven haken, de Seahawks zullen voor het eerst te maken krijgen met verwachtingen van de fans. Niemand had verwacht dat Seattle nu bovenaan de divisie zou staan. De ploeg lijkt serieus mee te kunnen doen om de play-offs, maar dan moet wel van de wanhopige Cardinals gewonnen worden. Kunnen Kyler Murray en DeAndre Hopkins zich nog in de play-offrace vechten? Voorspelling: Cardinals
Los Angeles Rams (3-4) @ Tampa Bay Buccaneers (3-5)
Raymond James Stadium | Zondag | 22.25
Wat een topaffiche tussen twee van de beste quarterbacks in de NFL. Als het duel een jaar eerder gespeeld zou zijn. De twee winnaars van de laatste Super Bowls staan zeker op de lijst met meest teleurstellende ploegen van het seizoen. De Rams leken vorige week de weg omhoog gevonden te hebben, maar stortten na rust volledig in. De Bucs hebben drie duels op rij verloren. Wie pakt de laatste strohalm? En wie mag de highlights van de gewonnen Super Bowl terug gaan kijken? De extra rust voor Tom Brady gaat de doorslag geven. Voorspelling: Buccaneers
Tennessee Titans (5-2) @ Kansas City Chiefs (5-2)
GEHA Field at Arrowhead Stadium | Zondagnacht | 02.20
De Titans hebben vijf wedstrijden op rij gewonnen en ferm aan kop in de AFC South. De play-offs lijken binnen, al haalt de ploeg nog lang niet het niveau van vorig jaar. Een zege bij de Chiefs zou een echt statement zijn van de Titans dat er ook dit jaar weer rekening gehouden moet worden met ze. Het is nog niet duidelijk of Ryan Tannehill terug is van een blessure. Zo niet, dan zal de bal bijna elke snap wel naar Derrick Henry gaan. Die was niet te stoppen voor de Texans. Voor de Chiefs? Dat is een heel ander verhaal. Voorspelling: Chiefs
Baltimore Ravens (5-3) @ New Orleans Saints (3-5)
Caesers Superdome | Maandagnacht| 02.15
Elke keer als je denkt dat het klaar is voor de Saints pakken ze weer een overwinning. Hierdoor blijven ze in de race voor de play-offs, met slechts een zege minder dan de Falcons. Een zege op de Ravens zou een goede opsteker zijn. De bezoekers hebben met Roquan Smith een versterking voor de defensie gehaald. Alleen de play-offs halen is niet meer genoeg voor de Ravens, ze willen meer. Daarvoor moet Lamar Jackson wel uit zijn vormdip van de laatste weken komen. Voorspelling: Saints
Lees hier de NFL Power Rankings voorafgaand aan week 9.
Nadat de slagploeg van de Philadelphia Phillies in Game 3 nog korte metten had gemaakt met de pitching staff van de Houston Astros, waren de rollen een dag later volledig omgekeerd. Christian Javier was zes innings lang onaantastbaar en ook zijn relievers Bryan Abreu, Rafael Montero en Ryan Pressly legden de knuppels van de thuisploeg het zwijgen op. Dankzij de 5-0 overwinning kwamen de Astros in deze World Series op gelijke hoogte.
DOMINANTIE
Veel verscheidenheid zit er niet in de worpen van Christian Javier. De 25-jarige righty leunt vooral op zijn four-seam fastball met af en toe een slider tussendoor, maar vannacht hadden de deze playoffs zo sterke slagploeg van de Phillies daar geen enkele vat op. Meer dan zes innings lang wisten zij geen enkele pitch van Javier om te zetten in een honkslag.
Hoewel de Dominicaan zich met slechts 97 worpen door die eerste zes innings had gemanoeuvreerd, besloot manager Dusty Baker hem in die zevende inning naar de kant te halen. Het bleek een goede call van de ervaren manager. Vooral de wetenschap dat Bryce Harper voor een derde keer de fastballs van de starter te zien zou krijgen, zal een reden zijn dat Baker liever Abreu op dat moment de heuvel opstuurde.
BULLYING BULLPEN
De jonge Abreu (25) betaalde dat vertrouwen terug, zoals hij eigenlijk al dit hele postseason doet. Met zijn nagenoeg perfecte inning zette hij de lijn van zijn eerdere optredens ogenschijnlijk moeiteloos voort. Abreu gooide tot nu toe 9 innings, waarin hij geen enkele verdiend punt incasseerde, zowel vier honkslagen als vrije lopen opgaf en maar liefst zestien tegenstanders met drie slag terug naar de dugout verwees.
De kracht van de Astros’ bullpen blijkt wel uit het feit dat de statistieken van de andere relievers van vannacht, Montero en Pressly, die van Abreu nauwelijks ontlopen. Eenmaal wist een slagman een bal van Montero uit het veld te slaan, maar verder waren hij en Pressly even foutloos. Een dag nadat Lance McCullers Jr tegen vijf homeruns aanliep, was deze dominantie voor de Texanen meer dan welkom.
5-RUN RALLY
Door die defensieve dominantie had de slagploeg aan één rally in de vijfde inning genoeg om de winst naar zich toe te trekken. Vier innings lang hield Aaron Nola gelijke tred met Javier, maar toen ging het plots helemaal mis. Chas McCormick, Jose Altuve en Jeremy Pena sloegen allemaal een single. Het was op dat moment alleen nog niet voldoende op het eerste punt op het bord te zetten. Wel betekende het het einde voor Nola. Jose Alvarado nam zijn plek in.
Waar Javier dus kon rekenen op geweldige steun, werd met de eerste worp van de Venezolaan de toon voor de rest van de inning gezet. Die bal belandde namelijk vol op de heup van Yordan Alvarez. Nog voor de Cubaan zijn scheenbeschermer had afgedaan, liep een gretige McCormick het openingspunt over de thuisplaat.
GURRIEL
Niet veel later stond het al 3-0. Alex Bregman, al goed voor 9 RBI’s in de playoffs, bewees opnieuw zijn waarde met een tweehonkslag. Altuve en Pena scoorden, terwijl Alvarez en Bregman zelf meteen in scoringspositie terechtkwamen. De Astros zouden hier optimaal van profiteren. Eerst sloeg beide mannen een honkje verder met een sac fly, waarna Yuli Gurriel het uitroepteken achter de rally zette met een honkslag: 5-0.
Yuli Gurriel is up to 46 PA this postseason, 0 K’s – thru T5
That’s tied with 1981 Dusty Baker for 5th-longest streak of PA w/o a K to start a PS, behind only:
1995 Joey Cora: 51* 2006 David Eckstein: 50 2019 Yuli Gurriel: 48 1979 Tim Foli: 48*
De 38-jarige Cubaan onderstreepte daarmee hoe belangrijk hij is voor zijn organisatie in oktober. Geen landgenoot sloeg meer honkslagen in de World Series – hij passeerde eerder deze serie de legendarische Tony Perez -, maar hij geeft bovendien geen enkel gratis nulletje weg. Hij incasseerde al 46 opeenvolgende slagbeurten geen drie slag.
NO-HITTER
Na de geweldige start van Javier en de even indrukwekkende prestaties van zijn relievers, betekende een grondbal van JT Realmuto het defintieve einde van de wedstrijd en dus de tweede keer in de geschiedenis van de World Series dat een slaploeg honkslagloos wordt gehouden. In 118 edities van de Fall Classic was alleen Don Larsen met zijn perfect game in 1956 in staat geweest tot het huzarenstukje van deze vier Astros’ pitchers.
In Game 5 van deze World Series hopen de Astros dat Justin Verlander zich kan herpakken na zijn nederlaag in de eerste wedstrijd. Het was trouwens al de tweede mindere start van de 39-jarige Amerikaan, die in de playoffs nog niet zo onfeilbaar lijkt als tijdens het reguliere seizoen.
Tegenover hem staat komende nacht Noah Syndergaard. Voor Thor liggen die statistieken precies omgekeerd. In het reguliere seizoen eindigde zijn ERA ten noorden van 4.00, maar in dit postseason is dat met 1.69 nog niet eens de helft. In tegenstelling tot Verlander kwam de blonde pitcher nog niet in actie in de World Series. De eerste pitch staat gepland rond de klok van 1 uur vannacht Nederlandse tijd.
Ondanks het historisch hoge aantal trades rond de Trade Deadline van 1 november, lijkt er een soort rust teruggekeerd in de NFL. Het kransje goede teams neemt steeds meer afstand van de concurrentie, terwijl enkele oude grootheden blijven wegzakken. Toch blijven er ook nog de wekelijkse verrassingen, die ons telkens weer verbazen. Het effect van dit alles op onze NFL Power Rankings? Dat ontdek je hier.
1. (1) Philadelphia Eagles
De vraag is stilaan niet meer wanneer de Eagles zullen verslagen worden, maar wel of de Eagles nog zullen verslagen worden. Ook de Pittsburgh Steelers hadden niets in de pap te brokken bij Jalen Hurts en co. A.J. Brown ving maar liefst drie touchdowns… in de eerste helft. Wie nu nog twijfelt of de Eagles bij de beste teams in de NFL horen, moet hun geestelijke gezondheid laten controleren.
2. (2) Buffalo Bills
Een sterke eerste helft was voldoende voor de Bills om de Green Bay Packers over de knie te leggen. Ze waren favoriet met maar liefst 11,5 punten, maar namen uiteindelijk genoegen met een verschil van 10. Josh Allen gooide na een foutloze eerste helft twee intercepties na de pauze, maar de Packers konden niet van de fouten profiteren. De Bills zijn met andere woorden zo goed geworden, dat ze zich onderhand wel een foutje of twee kunnen permitteren.
3. (3) Kansas City Chiefs
Geen wedstrijd voor de Kansas City Chiefs in Week 8. Wel ging GM Brett Veach de markt op om wide receiver Kadarius Toney weg te plukken bij de New York Giants. Een extra wapen voor Patrick Mahomes, net nu hij helemaal onder stoom lijkt gekomen te zijn. De League weze gewaarschuwd.
4. (5) Minnesota Vikings
We kunnen stilaan niet meer om de Vikings heen. Ze hebben nog steeds maar één keer verloren dit seizoen en staan almaar steviger op kop in de NFC North. Het zware gedeelte van hun schema komt er nu aan met games tegen onder meer de Bills, de Cowboys en de Patriots. Om zich nog extra te wapenen voor die test, hebben de Vikings op de valreep tight end T.J. Hockenson aangetrokken. Is dat voldoende om de Vikings aan de top in de NFL te houden?
5. (6) Dallas Cowboys
Zes offensieve touchdowns en een fumble return voor een touchdown van één van de beste verdedigers in de NFL vandaag, Micah Parsons. De Dallas Cowboys zijn goed -heel goed- aan beide zijden van de bal. Het seizoen kan nòg mooier worden, maar dan moet Jerry Jones eindelijk de oogkleppen afwerpen en toestaan dat Tony Pollard (131 rushing yards, 3 TD) de eerste running back wordt van de Cowboys.
6. (4) New York Giants
Het moest er ooit een keer van komen, maar de Giants hebben nog eens een wedstrijd verloren. Tegen de Seattle Seahawks bleven ze lange tijd aanklampen -zoals ze steeds doen- maar uiteindelijk ging het mis in het vierde kwart. Toch moeten Giants-fans niet meteen een complete instorting vrezen. Nu komt er een bye week aan en daarna mogen ze het opnemen tegen de Texans en de Lions. De play-offs blijven dus in zicht voor Brian Daboll en de zijnen.
7. (8) Baltimore Ravens
Een uitstekende tweede helft was voldoende voor de Ravens om de Tampa Bay Buccaneers opzij te zetten tijdens Thursday Night Football. Head Coach John Harbaugh greep in die tweede helft terug naar de rungame en dat loonde. Bovendien voegden de Ravens later in de week nog linebacker Roquan Smith toe aan het roster in een trade met de Chicago Bears. Baltimore lijkt dus klaar om in de tweede helft van het seizoen vol voor divisiewinst te gaan.
8. (14) Seattle Seahawks
De grootste stijgers deze week zijn de Seattle Seahawks. Tegen ieders verwachting in lijkt Pete Carroll de voorlopige winnaar te zijn van de Russell Wilson-trade. Geno Smith speelt als een top-vijf quarterback dit seizoen en de defense lijkt iedere week ietsje beter te worden. Bovendien is D.K. Metcalf kennelijk onverwoestbaar. Kunnen de Seahawks de NFC West winnen dit seizoen? Weinigen die nog zullen zeggen van niet.
9. (12) Miami Dolphins
Tua Tagovailoa heeft duidelijk geen last meer van zijn hersenschuddingen. In een spannende pot tegen de Detroit Lions wierp hij drie touchdowns en geen intercepties en sleepte hij met zijn team de overwinning uit de brand. Met wapens als Tyreek Hill en Jaylen Waddle tot zijn beschikking heeft Tua duidelijk een stap voorwaarts gezet. Nu ook linebacker Bradley Chubb en running back Jeff Wilson aan het roster zijn toegevoegd, lijkt het stilaan ondenkbaar dat de Dolphins de play-offs niet zouden halen.
10. (11) Tennessee Titans
Waar Derrick Henry gaat, gaan de Titans. Een monstergame van 219 rushing yards en twee touchdowns was genoeg om de Texans opzij te zetten. Dat rookie quarterback Malik Willis slechts tien keer de bal wierp voor een schamele 55 yards en een interceptie, was bijzaak na de wereldse prestatie van King Henry. De Titans lijken de AFC South al zo goed als op zak te hebben.
11. (15) San Francisco 49ers
8-4 staat het ondertussen in de onderlinge duels tussen Kyle Shanahan en Sean McVay. Ook afgelopen zondag waren Shanahans 49ers weer een maatje te sterk voor McVays Rams. De trade voor Christian McCaffrey lijkt voorlopig alvast een schot in de roos. San Francisco kan nu profiteren van de bye week om wat blessures te laten helen. Een fitte equipe moet in alle geval mee kunnen doen om de knikkers in de NFC West.
12. (7) Cincinnati Bengals
De Bengals zetten afgelopen maandag een stapje terug in de ontwikkeling. Tegen de Cleveland Browns kon er pas in het vierde kwart gescoord worden, terwijl Nick Chubb en Amari Cooper deden wat ze wilden. De blessure van Ja’Marr Chase speelde Joe Burrow duidelijk parten, want running back Joe Mixon was zijn meest gezochte target. Zelfs kicker Evan McPherson had een off-day. Het is te hopen voor Cincy dat de blessure van Chase meevalt, of het seizoen kan op enkele weken tijd in duigen vallen.
13. (10) Los Angeles Chargers
De Los Angeles Chargers hebben de trade deadline aan zich laten voorbijgaan zonder een move te maken. En dat terwijl de blessure van Keenan Allen slechter evolueert dan gedacht en de offense voor de rest behoorlijk eendimensionaal te noemen valt. Wij kunnen ons niet inbeelden dat Justin Herbert hier blij van wordt.
14. (9) New York Jets
De New York Jets zijn van hun roze wolk getuimeld. Met de groeten van -hoe kan het ook anders- Bill Belichick. Zach Wilson lijkt eerder stappen terug te zetten dan voorwaarts en het uitvallen van de sensationele Breece Hall blijkt voorlopig een te grote klap voor de offense om te overkomen. Nu wacht een clash met de Buffalo Bills. Maakt hoop zondag plaats voor wanhoop in East Rutherford?
15. (13) Los Angeles Rams
Gelooft er nog iemand dat de Rams in staat zijn tot een repeat van de Super Bowl? Zelfs de play-offs lijken op dit moment ver weg voor de Rams, die week na week meer en meer op zoek zijn naar zichzelf. Het is zelfs zo ver gekomen dat Sean McVay de verloren zoon Cam Akers opnieuw in de armen wil sluiten. Akers alleen gaat echter niet alle problemen van de Rams oplossen.
16. (16) Tampa Bay Buccaneers
Nog zo’n NFC-grootmacht die verder blijft wegzakken. Tegen de Baltimore Ravens zag het er wederom niet goed uit bij Tom Brady en zijn Bucs. Bovendien is het nu ook officieel: Tom Brady en Gisele Bündchen vormen niet langer een koppel. Is dat de reden voor de achteruitgang bij Brady? Of komt Vadertje Tijd eindelijk zijn rekening vereffenen?
17. (21) Atlanta Falcons
Net als de Seahawks mogen we de Atlanta Falcons gerust een verrassende leider van hun divisie noemen. Door de chaos in Tampa Bay ligt de NFC South meer dan ooit voor het grijpen voor de Falcons. Zo wordt er misschien vroeger dan verwacht geoogst met de talenten Kyle Pitts, Tyler Allgeier en Drake London.
18. (22) New England Patriots
Mac Jones ziet er nog niet zijn oude zelf uit. Ook tegen de Jets ging het moeizaam, maar de enkelblessure kan nog steeds als excuus ingeroepen worden. Bovendien worden de Patriots op dit moment niet door hun quarterback gedragen, maar wel door een jonge running back en een goede defense. Rhamondre Stevenson is dé ontdekking in New England dit seizoen en houdt Bill Belichick en de zijnen voorlopig in de running voor een wild card in de AFC.
19. (18) Green Bay Packers
Weinig NFL-spelers die er dezer dagen ongelukkiger uitzien dan Aaron Rodgers. Hij heeft amper een receiver om naar te werpen en zijn team deed rond de trade deadline niet de minste moeite om daar verandering in de brengen. De running game kwam tegen Buffalo weliswaar wat tot leven. Verandert Matt LaFleur het geweer definitief van schouder en geeft hij de bal eindelijk aan zijn running backs? Dan valt er misschien nog wat te maken van dit seizoen.
20. (23) New Orleans Saints
Davante Adams en de Las Vegas Raiders tot nul punten beperken, is een prima prestatie. De New Orleans Saints leverden een quasi-perfecte prestatie af vorige zondag, voornamelijk gedragen door een herboren Alvin Kamara. Als Kamara zowel in de running game als de receiving game het leeuwendeel van het werk opknapt, mag Michael Thomas gerust in de lappenmand blijven liggen.
21. (20) Arizona Cardinals
Het ziet er steeds beroerder uit voor de Arizona Cardinals. Ondanks een topprestatie van Deandre Hopkins, kon een vijfde nederlaag van het seizoen niet vermeden worden. Zowel de Seahawks als de 49ers zien er op dit moment sterker uit, waardoor een play-offplek steeds onwaarschijnlijker lijkt voor Arizona.
22. (19) Indianapolis Colts
Is het seizoen van de Colts nu echt voorbij? Matt Ryan moest plaats ruimen voor Sam Ehlinger en Nyheim Hines werd naar de Bills geruild. Dat ziet eruit alsof er op de resetknop geduwd wordt. Tegen de Washington Commanders gingen de Colts opnieuw kopje onder, waardoor de hoop op een ommekeer nu wel definitief verloren lijkt.
23. (24) Cleveland Browns
Er zit nog leven in de Cleveland Browns. Eens te meer bleek dat wanneer Nick Chubb de bal krijgt, er goede dingen gebeuren in Cleveland. Na de bye week volgen duels met de Dolphins en de Bills. Dan mogen de Browns finaal bewijzen of ze nog niets te zeggen hebben in de AFC.
24. (25) Washington Commanders
Drie overwinningen op een rij. Dat is gewoon prima gedaan door de Commanders. Het is niet altijd mooi, maar met Taylor Heinicke aan het roer is er tenminste opnieuw een winnende cultuur geïntroduceerd bij het team uit de hoofdstad. Maken ze er zondag vier op een rij van tegen de Vikings?
25. (17) Las Vegas Raiders
De Las Vegas Raiders zitten in de penarie. Ondanks het aantrekken van Davante Adams kan het team dit seizoen geen stap voorwaarts zetten, wel integendeel. Tegen de New Orleans Saints kon zelfs geen enkel punt gescoord worden. Benieuwd hoe lang eigenaar Mark Davis dit nog tolereert.
26. (26) Chicago Bears
49 punten om de oren krijgen van de Dallas Cowboys is geen pretje. De Bears zagen in dat Justin Fields dringend hulp nodig heeft en trokken daarom voor de trade deadline nog Chase Claypool aan. Toch zullen daardoor niet alle problemen van de baan zijn. De Bears wacht nog steeds een erg moeilijk seizoen.
27. (29) Denver Broncos
Let’s ride, baby. Irritant voor velen, muziek in de oren voor Broncos-fans in Londen en ver daarbuiten vorige zondag. De Broncos namen de maat van de Jaguars in Wembley en behouden daarmee een sprankje hoop op een wild card in de AFC.
28. (27) Pittsburgh Steelers
Niet voor het eerst dit seizoen kregen de Pittsburgh Steelers een bolwassing van een veel sterker team. Na de Buffalo Bills eerder dit jaar waren afgelopen weekend de Philadelphia Eagles vele malen te sterk voor de troepen van Mike Tomlin. Een eerste “verliesseizoen” kan nu nog moeilijk afgewend worden voor de ervaren coach. De ogen zullen stilaan op 2023 gericht worden in de Steel City.
29. (28) Jacksonville Jaguars
Het optimisme rondom de Jaguars is helemaal verdwenen. Ook in het “eigen” Londen konden de troepen van Doug Pederson geen zege boeken. Stilaan beginnen de vragen te rijzen of Trevor Lawrence zijn first overall draft pick wel waard was.
30. (30) Carolina Panthers
Eddy Pineiro is bij het schrijven van dit artikel nog steeds de kicker van de Carolina Panthers. Dat is verrassend, nadat hij tot tweemaal toe de kans liet liggen om zijn team naar de overwinning te schieten tegen de Falcons. De Panthers zijn in ieder geval een stuk aangenamer om naar te kijken sinds het vertrek van coach Matt Rhule.
31. (31) Detroit Lions
De gun-factor is nog steeds erg hoog bij de Detroit Lions. Maar optimisme en hoop hebben intussen alweer plaats gemaakt voor medelijden. Het wil maar niet lukken voor Dan Campbell en de zijnen. En dus moet men opnieuw naar de tekentafel. De eerste move richting 2023 was alvast opmerkelijk. T.J. Hockenson werd naar een divisieconcurrent gestuurd. Hopelijk voor de fans in Detroit doen ze eindelijk wat met het draftkapitaal.
32. (32) Houston Texans
Het Davis Mills-experiment mag stilaan definitief als gefaald bestempeld worden. De Texans moeten nog drie overwinning halen om beter te doen dan in 2022. Dat lijkt op dit moment een veel te zware opdracht.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
