Koos het momentum na de no-hitter in Game 4 nu definitief de zijde van de Houston Astros? Het was ongetwijfeld de wens van Justin Verlander, want hij kreeg van Astros-manager Dusty Baker de kans op revanche na zijn verloren Game 1. Rob Thomson gaf de bal aan Noah Syndergaard, die voor het eerst in ruim zeven jaar aan een wedstrijd in de World Series begon. Thor presteerde niet slecht, maar moest in onder meer Jeremy Pena zijn meerdere erkennen. De rookie leidde Houston naar een 3-2 overwinning.
SCHWARBER DOET HET WEER!
Voor Verlander en de Astros kon de wedstrijd nauwelijks beter beginnen. Jose Altuve opende het bal met een double, maar gepruts van Brandon Marsh in het outfield belandde de infielder op het derde honk. Jeremy Pena, toch al aardig op dreef de laatste tijd, had aan een RBI-single genoeg om Altuve de eerste run van de wedstrijd te laten scoren.
Lang konden de bezoekers hier niet van genieten. Verlander zag dat Kyle Schwarber zijn tweede pitch promoveerde tot een souvenir voor de uitzinnige fans. De klap betekende niet alleen de 1-1, maar ook de tiende homerun die Verlander toestond in al zijn optredens in de World Series.
Syndergaard herstelde zich uitstekend in de tweede inning, maar Verlander bleef zichzelf in de nesten werken. Hij had weliswaar al snel twee nullen te pakken, maar na een single van Jean Segura dwongen Marsh en Schwarber vier wijd af. Met de honken bezet kreeg Rhys Hoskins een uitgelezen mogelijkheid zijn Phillies op voorsprong te zetten. In plaats daarvan kreeg de eerstehonkman drie slag van Justin Verlander, die daarmee een einde maakte aan de inning.
PENA GOES DEEP!
Kansen waren er genoeg voor Philadelphia, maar het waren de Astros die voor de tweede keer op voorsprong kwamen. Na zijn RBI-single liet Pena zich defensief al een paar keer gelden, maar in de vierde inning maakte een homerun van de rookie een einde aan het optreden van Thor (3.0 IP, 2 ER, 0 BB, 4 K). Die 2-1 voorsprong was precies wat Verlander nodig had. Een double van Bryce Harper maakte hem nog wel even nerveus, maar dit zette hij recht door een waar gevecht met Nick Castellanos (10 pitches) in zijn voordeel te beslissen.
Na vijf innings (5 IP, 1 ER, 4 BB, 6 K) nam de bullpen het over van Verlander. Mede door een HBP kwam Houston even in de problemen in de zesde inning, maar zoals zo vaak tijdens deze World Series slaagden de Phillies er niet in een runner in scoringspositie over de thuisplaat te krijgen. Die gemiste kansen werden extra pijnlijk toen Hoskins in de achtste inning een tikje van Yordan Alvarez niet goed verwerkte. Altuve stond op dat moment op het derde honk en voor hem was het een koud kunstje de derde run namens de Astros te scoren.
PRESSLY KRIJGT PHILLY STIL
In de gelijkmakende achtste inning deden de Phillies iets terug. Rafael Montero gaf twee keer vier wijd weg en werd daarvoor gestraft door Jean Segura. Zijn single naar het rechtsveld was voldoende om Castellanos vanaf het tweede honk te laten scoren. Dit was voor Dusty Baker het sein om Montero van de heuvel te halen en Ryan Pressly voor de laatste vijf nullen te laten zorgen. Het werd voor de closer zo een lange werkdag, maar Pressly gaf geen krimp. De HBP van Bryce Harper was een smetje op ’t verder uitstekende optreden.
Met Pressly op de heuvel kregen de Phillies een slotoffensief niet van de grond. Waarbij de closer ook Chas McCormick even mag bedanken. De ploeg die een paar dagen geleden op indrukwekkende wijze Game 3 met 7-0 won, werd daarna twee keer verslagen door de bezoekende Astros. Houston heeft deze World Series nu even in een houdgreep, maar de wedstrijden in Philadelphia leren ons dat het momentum geen keuze kan maken in deze best-of-7. Voor de Phillies valt er niets meer te kiezen. Zij zullen Game 6 moeten winnen om deze Fall Classic in leven te houden.
UP NEXT:
In de nacht van zaterdag op zondag (01.00 uur Nederlandse tijd) moeten de Phillies een antwoord zien te vinden op het werk van Framber Valdez. Hij krijgt van Dusty Baker de bal voor deze belangrijke wedstrijd. Zack Wheeler, in Game 2 ook al de tegenstander van Valdez, moet de Phillies naar een allesbeslissende Game 7 leiden.
Coverfoto: Kyle Ross/USA TODAY Sports
