Home Blog Pagina 314

NHL play-offs: Minnesota dwingt Game 7 af, Pens en Panthers exit

Hans Mulder
-
0
NHL play-offs: Minnesota dwingt Game 7 af, Pens en Panthers exit

De play-offs zijn inmiddels in volle gang en de eerste ronde nadert z’n einde. Net als de eerste ronde wordt ook de tweede nog binnen de eigen divisie afgewerkt. Daarna wordt aan de hand van de punten tijdens het reguliere seizoen bepaald wie tegen wie speelt in de halve finales. Voor het zover is, kunnen we eerst nog genieten van veel strijd in de eerste ronde. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte.

EAST DIVISION

De tegenstander wisselde van goalie, maar in Pittsburgh was dat niet nodig. Tristan Jarry deed zijn werk immers goed? Toch zal de jonge goalie nog wel eens wakker schieten van zijn fout in Game 5. Pittsburgh leek aan de winnende hand, maar in 2OT leverde Jarry de puck zomaar in bij Josh Bailey. Die fout zorgt ervoor dat de Penguins het mes op de keel voelen in Game 6. De druk staat er deze keer vol op en vaak is Sidney Crosby dan op zijn best. Met een goal en één assist speelt hij niet zijn beste serie, maar de superster kan dit zomaar veranderen.

De New York Islanders voelden zaterdag in Game 4 de steun van het eigen publiek. Die steun is er nu weer en kan hen net dat kleine zetje geven dat nodig is voor een plek in de volgende ronde. Barry Trotz zal weer kiezen voor Ilya Sorokin. De Rus is nog ongeslagen en kan na drie wedstrijden een .951 sv% overleggen. De jonge Oliver Wahlstrom is niet zonder kleerscheuren uit Game 5 gekomen en moet waarschijnlijk Game 6 laten schieten. De 20-jarige Amerikaan zal vervangen worden door de 16 jaar oudere Travis Zajac.

DE HEADLINES

Ze waren inmiddels bekend met het fenomeen. Niet voor het eerst in deze serie kenden de New York Islanders een valse start. Het was zeker ook niet voor het eerst dat Jeff Carter gevierd werd als de man van de goal. De veteraan, overgekomen van de LA Kings, bevestigde nog maar eens dat iets van sleet of roest bij hem nog niet te ontdekken is. De Isles moesten dus wéér in de achtervolging, maar Anthony Beauvillier zorgde ervoor dat deze dit keer niet lang duurde. Na ruim vijf minuten was het evenwicht terug in Game 6.

Van Jake Guentzel worden goals verwacht, maar de aanvaller gaf in de eerste vijf wedstrijden niet thuis. In de voor Pittsburgh zo belangrijke Game 6 deed Guentzel dit wel. Hij zette zijn ploeg op 2-1, maar ook deze voorsprong was geen lang leven beschoren. Kyle Palmiere, in Game 1 al een plaaggeest voor de Pens, maakte gelijk. Heel voorzichtig namen de Islanders het initiatief over en leken de Pens uitgeblust. Jason Zucker zorgde voor een mentale oppepper met de 3-2, maar ook die bleef niet lang staan.

Halverwege de tweede periode roken de Isles bloed. Binnen drie minuten beslisten de mannen van Barry Trotz deze wedstrijd en dus de serie. Brock Nelson zorgde voor de eerste voorsprong, Ryan Pulock schoot 13 tellen later de 4-2 binnen en nog geen drie minuten na de 3-2 scoorde Nelson de beslissende 5-2. Tristan Jarry zakte door zijn hoeven en nam de rest van Pittsburgh met zich mee. De nummer één geplaatst in de East Division is uitgeschakeld en voor Sidney Crosby wordt de kans op een vierde Cup steeds kleiner.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Eindstand in de serie: New York wint met 4-2

Vorig jaar die verrassende uitschakeling tegen de Montreal Canadiens en nu is er opnieuw een vroege exit. In Pittsburgh zullen ze wijzen naar de ongelukkige momenten van Tristan Jarry. Met Cesey DeSmith in de lappenmand moest de 26-jarige goalie de ploeg dragen en dat ging hem niet goed af. Ook Sidney Crosby kwam in deze zes wedstrijden niet verder dan 2 puntjes. Ron Hextall, de nieuwe GM, krijgt het voor zijn kiezen deze zomer. Hij moet bouwen aan een nieuw topteam, maar het zijn vooral de oudere spelers die over doorlopende contracten beschikken. De Isles spelen in de volgende ronde tegen de Bruins. Opnieuw zullen zij de underdog zijn, maar de Penguins weten hoe gevaarlijk deze ploeg is.

WEST DIVISION

De Minnesota Wild verbraken in Game 5 een record dat ze sinds Game 3 deelden met een stel voorgangers. In de historie van de franchise gebeurde het één keer eerder dat een ploeg slechts 16 keer op doel schoot. Een paar dagen geleden legden deze Wild helemaal alleen beslag op dat “record”. Minnesota toonde zich ontzettend effectief door 4 keer te scoren op 14 SOG. De overwinning was het goede nieuws voor Dean Evason. En dat Kirill Kaprizov nog kon scoren. Het slechte nieuws was dat ze aanvallend dus niet al te veel in de melk te brokkelen hadden.

Peter DeBoer en zijn mannen leden een onnodige nederlaag in Game 5. Het zal de Golden Knights niet van slag brengen. De ploeg herbergt meer dan genoeg aanvallend talent om wel een keer te scoren en ze kunnen ook nog eens vertrouwen op een uitstekende Marc-André Fleury. Daarnaast voelt Vegas zich wel op ’t gemak in St. Paul. Ze wonnen immers de eerste twee wedstrijden in ’t Xcel Energy Center al. Max Pacioretty speelde nog geen minuut in deze play-offs en het is de vraag of ze in deze serie een risico met hem gaan nemen.

DE HEADLINES

Het was overduidelijk wat er in dit duel op het spel stond. Beide teams probeerden bedachtzaam te werk te gaan en dat leverde niet overdreven veel grote kansen op. De Golden Knights slaagden er dit keer niet in de tegenstander op de shot clock weg te blazen. Minnesota hield gelijke tred in deze zesde wedstrijd. Net als in Game 1 waren het de goalies die de show stalen. Cam Talbot en Marc-André Fleury hielden 40 minuten lang de nul.

Na ruim vier minuten in de derde periode moest Fleury in deze staredown als eerste met zijn ogen knipperen. Ryan Hartman, toch al bezig aan een goede eerste ronde, verschalkte de goalie en bracht de mensen in St. Paul in vervoering. De powerplay van de Wild wilde in deze serie nog maar niet op gang komen. Met 0-for-8 begon de ploeg aan Game 6, maar halverwege de derde liet Kevin Fiala zien dat er wel degelijk rekening gehouden met worden met de special teams.

Voor Fiala was het zijn eerste in de play-offs. Nick Bjugstad was ook doelpuntloos in de eerste vijf wedstrijden, maar ook hij bracht daar in de tweede periode nog verandering in. Zijn 3-0 bleek een vroeg slotakkoord van Game 6. In de laatste 20 minuten werd niet gescoord. De Vegas Golden Knights hadden zich schijnbaar al verzoend met een Game 7 en bewaarden de goals voor die allesbeslissende wedstrijd.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: teams op gelijke hoogte 3-3

Game 7. In de nacht van vrijdag op zaterdag (03.00 uur Nederlandse tijd) staat voor beide teams het seizoen op het spel. Voor de Wild is het een soort van onverwacht cadeautje na hun 3-1 achterstand. De Vegas Golden Knights zullen het zien als een noodzakelijk kwaad. In hun korte historie speelden ze twee keer een Game 7. Die in San Jose staat bij de meeste mensen nog wel in het geheugen gegrift. De Knights gaven een 3-0 voorsprong in de derde periode uit handen en zagen de Sharks overleven. Minnesota speelde in het verleden drie keer een Game 7 en drie keer waren ze de bezoekende partij in die beslissende wedstrijd. Dean Evason vindt de geschiedenis in elk geval aan zijn zijde, want de Wild zijn daarin nog ongeslagen.  

CENTRAL DIVISION

Is een 20-jarige goalie in staat ’t aanvallende geweld van de Tampa Bay Lightning te beteugelen? Spencer Knight deed ’t prima in Game 5 (.973 sv%) maar zal opnieuw op de toppen van zijn kunnen moeten spelen om een Game 7 af te dwingen. Het is bijna niet voor te stellen dat Joel Quenneville zijn jonge sluitpost niet opnieuw opstelt. Coach Q hoeft zich aanvallend niet zoveel zorgen te maken. Al 13 van zijn spelers hebben een goal achter hun naam.

Veel verschil zit er niet tussen deze teams, maar wel voldoende voor de Lightning om bij winst zich te plaatsen voor de tweede ronde. Nikita Kucherov is met 3 goals en 9 punten in vijf wedstrijden de grote man voor Jon Cooper. Nu is dat op zich niet verrassend, maar Kucherov speelde zijn eerste wedstrijden pas in het postseason. Naast Kucherov zijn het de gebruikelijke namen die het goed doen. Alex Killorn, Victor Hedman, Steven Stamkos en Brayden Point zitten allemaal op of boven het gemiddelde van een punt per wedstrijd.

DE HEADLINES

Het was eigenlijk het verhaal van deze serie. Een gebrek aan ijver was er zeker niet bij de Panthers, maar Tampa Bay is simpelweg beter. Of effectiever. Vol goede moed begonnen de mannen van Joel Quenneville aan Game 6, maar al na ruim zes minuten moest Spencher Knight vissen. De jonge goalie, de jongeste ooit in een elimination game, had geen antwoord op ’t schot van Pat Maroon. De Lightning ging aan de leiding en wist dat ze nu een desperaat Florida konden verwachten.

Wat ze in Sunrise maar niet lukt, gaat in Tampa Bay wel naar behoren. Onder de lat hebben de Lightning het prima voor elkaar en ook in deze Game 6 stond Andrei Vasilevskiy weer zijn mannetje. De Rus kreeg in de tweede periode nog wat meer steun toen Steven Stamkos met zijn tweede van het postseason op de PP de 2-0 aantekende. Voor Florida werd de berg hoger en hoger en de tweede ronde, of zelfs een Game 7, raakte verder uit zicht.

De Panthers hadden minimaal twee goals nodig in de derde periode. Na een kwartier bleek ook dat niet genoeg, want Brayden Point, met zijn vierde, maakte er 3-0 van. Joel Quenneville wist op dat moment al dat het seizoen voorbij was, maar haalde toch Knight van het ijs ten faveure van een extra aanvaller. Het leverde Florida niets op. Met eveneens zijn vierde van ’t postseason had Alex Killorn het laatste woord: 4-0.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Eindstand in de serie: Tampa Bay wint met 4-2

High hopes and expectations. Vol verwachting begonnen de Florida Panthers aan het seizoen en deze eerste ronde, maar na zes wedstrijden kunnen zij al op vakantie. Bill Zito zal de komende maanden moeten gebruiken om de bepalen wat hij wil met deze groep. Sergei Bobrovsky is als enige in het bezit van een langdurig contract, maar valt erg tegen. Van Jonathan Huberdeau en Aleksander Barkov lopen de contracten respectievelijk in 2023 en 2022 af. Voor veel van hun ploeggenoten geldt hetzelfde. Florida wilde de buurman uit Tampa Bay naar de kroon steken, maar schoot tekort. Onder de lat was het te wisselvallig om het de mannen van Jon Cooper lastig te maken. De Lightning maken zich op voor de tweede ronde en daarin spelen ze tegen Carolina of Nashville.

Cover photo: Brad Rempel/USA Today Sports

NHL play-offs: Leafs en Canes op matchpoint

Hans Mulder
-
0
NHL play-offs: Leafs en Canes op matchpoint

De play-offs zijn inmiddels in volle gang en de eerste beslissingen zijn al gevallen. De eerste ronde loopt al op z’n einde en vervolgens wordt binnen de eigen divisie ook de tweede ronde afgewerkt. Daarna wordt aan de hand van de punten tijdens het reguliere seizoen bepaald wie tegen wie speelt in de halve finales. Voor het zover is, kunnen we eerst nog genieten van veel strijd in de eerste ronde. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte.

NORTH DIVISION

Slechts 24 uur had Dominique Ducharme om iets te bedenken waarmee hij zijn aanval aan de praat kreeg. Vier goals in drie wedstrijden is simpelweg te weinig om deze Leafs tegen te houden. Niet dat de aartsrivaal nu zoveel meer creëert, maar hun aanvallers zijn veel effectiever. Eric Staal zou voor de Canadiens al een welkome versterking zijn, maar de routinier met Nederlandse roots voelde zich “niet 100%” en moest Game 3 laten schieten. Wat Staal precies mankeerde, werd zoals zo vaak niet bekendgemaakt. Hij keerde alweer terug in Game 4.

Fysiek krijgen de Leafs het zwaar te verduren, maar al die hits doen de mannen van Sheldon Keefe voorlopig geen pijn. Daarnaast heeft de coach de garantie dat zijn team hoe dan ook wel scoort. William Nylander wist immers in elk van de drie vorige wedstrijden het doel al te vinden. In voorgaande jaren was het defensief nog wel eens behelpen in Toronto, maar het .951 sv% van Jack Campbell geeft aan dat dit nu wel snor zit.

DE HEADLINES

Nieuwe ronde, nieuwe kansen, maar voor de Montreal Canadiens weer dezelfde problemen. Dominique Ducharme ziet zijn team keer op keer worstelen met kansen en het creëren daarvan. De Habs begonnen met een 0-for-9 op de PP aan Game 4 en in de eerste periode waren de powerplays opnieuw niet aan hen besteed. Een ontluisterend gebrek aan scorend vermogen breekt deze ploeg keer op keer op. Tyler Toffoli loste dit tijdens het reguliere seizoen op, maar de aanvaller wordt scherp in de gaten gehouden door de Leafs.

In de tweede periode gebeurde het onvermijdelijke. William Nylander scoorde voor de vierde wedstrijd op rij en daarmee wisten de Canadiens dat ze minimaal twee keer moesten scoren om de serie gelijk te trekken. Alex Galchenyuk kreeg de mooie assist op zijn naam. De Galchenyuk waar ze in Montreal ooit zulke hoge verwachtingen van hadden. De voormalig Canadien deed zijn oude club nog eens pijn in de tweede periode. Hij stelde Jason Spezza in staat de 2-0 te scoren.

Spezza wordt volgende maand 38, maar ze hebben ze nog ouder in Toronto. Spezza verzorgde de assist bij de 3-0 die, op de powerplay, werd gescoord door veertiger Joe Thornton. Het ging voor de Canadiens volledig mis in de tweede periode, maar het slotakkoord volgde in de slotminuten van de derde. Met de moed der wanhoop wisselde Ducharme goalie Carey Price voor een extra skater, maar daardoor kon Galchenyuk de puck in het lege doel deponeren voor zijn eerste goal en derde punt van de avond.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Toronto leidt met 3-1

Het lijkt bijna onbegonnen werk. De Montreal Canadiens kijken tegen een 3-1 achterstand in deze best-of-7 aan en moeten nu dus drie keer op rij winnen om te overleven. Eerst vrijdag. Dan staat om 01.00 uur (Nederlandse tijd) in Toronto Game 5 op het menu. Ergens zal Ducharme wat scorend vermogen moeten vinden. Tyler Toffoli heeft zich bewezen, maar hij wordt uit de buurt van Jack Campbell gehouden. Zijn meeste schoten zijn van afstand en dan is de voormalig King toch al wat minder gevaarlijk. In Toronto kennen ze die problemen niet. De Leafs hebben de goals van topschutter Auston Matthews niet eens nodig om betrekkelijk eenvoudig door deze eerste ronde te fietsen.

CENTRAL DIVISION

Tijdens deze serie komt het belang van fans in de stadions mooi naar voren. De Carolina Hurricanes zouden heer en meester moeten zijn, maar in Nashville konden ze geen potten breken. Twee keer moest er verlenging aan te pas komen en in beide gevallen schreeuwden de fans in Smashville hun Predators naar de overwinning. Eigenlijk voelde het weer als vanouds. Het vervelende voor John Hynes en de zijnen is echter dat ze minimaal één keer in Raleigh moeten winnen om zicht te houden op de volgende ronde.

Voor aanvang van Game 4 klaagde Rod Brind’Amour over de arbitrage. Toeval of niet, zijn Canes werden opeens wel minder bestraft dan in de twee wedstrijden daarvoor. Zijn ploeg is echter goed genoeg om zonder de hulp van de referees deze Predators te elimineren. Zeker in Game 4 waren de Hurricanes de bovenliggende partij, maar had Juuse Saros een uitstekende dag. Twee goals van de 23-jarige Luke Kunin deden de Canes uiteindelijk de das om. Voor Game 5 zullen ze waarschijnlijk teruggrijpen op een beproefd recept. De tegenstander onder druk zetten, veel schieten en vaak scoren. Iets anders kunnen ze in Raleigh ook niet.

DE HEADLINES

Voor eigen publiek merkten de Hurricanes al snel dat ze nu tegenover een ander Nashville staan dan een week geleden. De Predators hebben vertrouwen getankt en dankzij de 0-1 van Yakov Trenin werd dit alleen maar meer. Carolina was de bovenliggende partij op de shot clock, maar dat zijn de troepen van Brind’Amour vrijwel elke wedstrijd. Je zou dan ook kunnen zeggen dat de 1-1 van Martin Necas een logisch gevolg was van hetgeen op het ijs te zien was.

Toch is dat niet helemaal was. De twee overwinningen in Nashville hebben iets los gemaakt bij de Predators. Ze voelen dat er iets te halen valt tegen de favoriete Hurricanes. Trenin zal dit gevoel zeker hebben gehad in Game 5, want na de 0-1 tekende de 24-jarige Rus ook voor de 1-2. Sprake van paniek was er niet bij de Canes. Ze kregen kansen genoeg en er waren op dat moment nog bijna 40 minuten te spelen.

Het duurde echter lang voor Carolina met de gelijkmaker op de proppen kwam. Pas in de tweede helft van de derde periode zorgde Necas, weer hij, voor opluchting en een soort van bevrijding. De echte bevrijding kwam pas in OT. Voor de derde keer op rij hadden deze teams aan 60 minuten niet genoeg. De voorgaande keren was Nashville de gelukkige, maar nu bezorgde captain Jordan Staal met z’n winnende zijn Carolina het matchpoint in deze serie.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 3-2

Vrijdag (03.30 uur Nederlandse tijd) kunnen de Hurricanes een einde maken aan deze best-of-7. Daarvoor moeten ze dan wel winnen in Nashville en dat bleek tot nog toe geen sinecure. De Predators verloren twee keer van de Hurricanes op eigen ijs, maar wonnen de laatste vier thuiswedstrijden. Als we naar de statistieken kijken, was met name de overwinning van afgelopen zondag wat aan de gelukkige kant, maar daar hebben ze maling aan in Music City. Die zege kostte echter veel kracht en energie en om een Game 7 in Raleigh af te dwingen, moet John Hynes dat opnieuw in zijn team zien los te maken.

Cover photo: Paul Chiasson/The Canadian Press via AP

MLB Rookie Watch 2021: week 6-7

Mick van der Nat
-
0
MLB Rookie Watch 2021: week 6-7

Week zes en zeven vlogen voorbij en dus is het weer tijd voor de SportAmerika Rookie Watch. Cody Poteet liet voor het eerst zijn kunsten zien in MLB en Adolis García bleef on fuego. Verder nog vijf andere rookies in willekeurige volghorde.

ADOLIS GARCÍA (TEXAS RANGERS)

Stats: .288 (14-uit-50), 5 HR, 2B, 2 BB, 12 RBI, .908 OPS

Vorige week kwam hij ook al langs, maar er lijkt op dit moment geen maat te staan op de prestaties van Adolis García. De 28-jarige Cubaan sloeg 30 Total Bases bij elkaar, 12 RBI’s en vijf homeruns. Hiermee kwam hij op gelijke hoogte met Shohei Ohtani. De twee leidden tot gisteren de American League in homeruns met veertien, maar twee bommen van Vladimir Guerrero Jr. betekenden dat de Blue Jay er nu vijftien heeft.

De belangrijkste homerun van El Bombi sloeg hij in de eerste wedstrijd van de series tegen de Houston Astros. Na een 4-4 stand moesten er extra innings aan te pas komen om een winnaar aan te wijzen. Carlos Correa scoorde in de tiende inning voor de Astros de 4-5 en dus was de opdracht voor de Rangers simpel: scoren. Met twee uit en twee man op de honken kwam hij aan slag. Bryan Abreu gooide een fastball teveel over het midden van de plaat en García maakte perfect contact. 388 feet/118 meter verderop kwam de bal neer en de Rangers wonnen met 7-5.

CODY POTEET (MIAMI MARLINS)

Stats: 17.0 IP, 13 K’s, 2 BB, 10 H, 2 ER

Cody Poteet: een wat onbekende naam, die uit het niets fantastisch staat te gooien. Op 12 mei maakte hij zijn debuut in MLB als startende werper tegen de Arizona Diamondbacks. Hij bemachtigde zijn plaatsje in de rotatie, nadat Elieser Hernandez, Jordan Holloway en Sixto Sanchez geblesseerd moesten toekijken en Daniel Castano (5.19 ERA) en Nick Neidert (6.75 ERA) het zeer moeilijk hadden.

Kroonjuweel op de drie starts die hij maakte, was de afsluitende wedstrijd in de serie tegen de New York Mets. Hij gooide zeven innings, kreeg hierin drie hits tegen en de Mets scoorden nul runs. Daarbij gooide hij ook nog eens vier keer drie slag en verlaagde hij zijn ERA naar 1.06. Na de single van Jordan Yamamoto in de derde inning bereikte geen enkele Mets-speler meer de honken. Veertien slagbeurten, veertien uit en de beste start uit zijn nog korte MLB carrière.

RYAN MOUNTCASTLE (BALTIMORE ORIOLES)

Stats: .250 (10-uit-40), 2 HR, 2 2B, 2 BB, 9 RBI, .729 OPS

De SportAmerika-redactie riep hem nog uit tot mogelijk Rookie of The Year winnaar. Toch deed Ryan Mountcastle het in de eerste weken van het seizoen heel erg matig. Hij kwam in april niet verder dan een .198 slaggemiddelde met 30 strikeouts.

Het lijkt erop dat hij eindelijk de weg naar boven heeft gevonden. Tien hits in 40 slagbeurten brachten zijn slaggemiddelde voor de afgelopen twee weken op .250 en zijn slaggemiddelde voor 2021 naar .224. Ook sloeg hij negen runs over de plaat, waardoor zijn seizoentotaal op 20 kwam te staan. Alleen Bobby Dalbec (21 RBI), Randy Arozarena (24 RBI), Yermin Mercedes (25 RBI) en Adolis García (38 RBI) sloegen meer runs over het thuishonk.

CASEY MIZE (DETROIT TIGERS)

Stats: 20.0 IP, 17 K’s, 6 BB, 9 H, 4 ER

Casey Mize gooide in de afgelopen twee weken 20.0 innings en leidde daarmee alle rookies in MLB. Hij deed dat ook niet onverdienstelijk met zeventien strikeouts. Verder kreeg hij negen hits tegen, gooide hij zes keer vier wijd en kreeg hij vier earned runs tegen.

Zijn beste prestatie kwam in de wedstrijd tegen de Seattle Mariners. Hij stond vanaf het begin op de heuvel en 7.2 innings later kwam hij daar pas vanaf. Hij kreeg in deze wedstrijd maar één earned run tegen. Deze werd geslagen door Tom Murphy in de achtste inning, nadat een fastball van Mize recht in het midden van de slagzone bleef hangen en Murphy contact maakte. Sam Haggerty en Donovan Walton volgde aan slag na Murphy en beide werden aan de kant gezet met een strikeout. Het was de vierde quality start op rij van hem dit seizoen.

EDMUNDO SOSA (ST. LOUIS CARDINALS)

Stats: .476 (10-uit-21), 2 2B, 3B, BB, 1 RBI, 1.227 OPS

Edmundo Sosa vond in de afgelopen weken zijn draai in MLB. Alleen Akil Baddoo (.500) had een beter slaggemiddelde dan de multi-inzetbare Sosa (.476). Verder kwam hij tot twee doubles, één triple, één vrije loop en één gestolen honk. Dit alles terwijl hij maar vier keer drie slag heeft moeten verwerken.

De eerste RBI van de 25-jarige Panamees kwam tijdens zijn eerste extra honken hit. In de wedstrijd met de Pittsburgh Pirates sloeg hij een pitch van JT Brubaker over het hoofd van de rechtsvelder en via een stuiter tegen de muur. Tegen die tijd was Nolan Arenado al over de plaat gelopen en eindigde Sosa zelf op het tweede honk.

LUIS GARCIA (HOUSTON ASTROS)

Stats: 15.1 IP, 19 K’s, 6 BB, 13 H, 6 ER

Luis Garcia kwam drie keer in actie in de afgelopen twee weken en gooide in elke wedstrijd vijf innings. Twee van deze wedstrijden (vs Texas Rangers en @ Oakland Athletics) sloot hij winnend af en in de wedstrijd tegen de Los Angeles Angels kreeg hij een no decision.

In de drie wedstrijden die de Venezolaan gooide, kwam hij tot 19 strikeouts. In de wedstrijd tegen de Angels waren daar zeven strikeouts, tegen de Rangers gooide hij vijf keer drie slag en de Oakland Athletics moesten ook zeven K’s verdragen. Van deze negentien strikeouts kwamen vijf via een off-speed pitch (2x slider en 3x curveball) en de andere veertien waren via fastball (6x four-Seam en 8x cutter). Met zijn sliders, curveballs en cutters valt Garcia ook in de top twintig procent van MLB als het gaat om break. Hiermee wordt gekeken naar hoe erg de bal draait na het moment dat de bal gegooid werd door de pitcher.

RYAN WEATHERS (SAN DIEGO PADRES)

Stats: 8.0 IP, 2 K’s, 2 BB, 10 H, 3 ER

De pas 21-jarige Ryan Weathers kwam twee keer in actie in de afgelopen week en deed dat twee keer als startende werper voor de Swinging Friars. Allebei de keren stond hij vier innings op de heuvel. Hij kreeg tien hits tegen, drie earned runs en gaf twee vrije lopen weg. Doordat Weathers maar vier innings op de heuvel stond kon hij niet aangewezen worden als winnende pitcher in de duels met de St. Louis Cardinals en Seattle Mariners.

Er was ook wel een bijzonder moment voor hem in de wedstrijd tegen de Cardinals. Doordat pitchers weer moeten slaan en de Padres in de National League spelen, kwam Weathers ook aan slag. Hij stond al zeven keer eerder met een knuppel in zijn handen op het hoogste niveau, maar was nog niet tot een hit gekomen. In de derde inning van de wedstrijd met de Cardinals lukte dat hem wel, waardoor hij zijn eerste MLB hit kon opschrijven en de bal mee naar huis kon nemen als aandenken.

Coverfoto: Ross D. Franklin/AP Photo

NHL play-offs: Jets stunten, Penguins prutsen

Hans Mulder
-
0
NHL play-offs: Jets stunten, Penguins prutsen

De play-offs zijn inmiddels in volle gang en de eerste beslissingen zijn al gevallen. De eerste ronde wordt binnen de divisie afgewerkt en dat geldt ook voor de tweede. Daarna wordt aan de hand van de punten tijdens het reguliere seizoen bepaald wie tegen wie speelt in de halve finales. Voor het zover is, kunnen we eerst nog genieten van veel strijd in de eerste ronde. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte.

NORTH DIVISION

De Toronto Maple Leafs hadden wat recht te zetten in Game 2. Ze kregen daar van de Canadiens ook alle gelegenheid voor, want de Habs maakten te vaak de gang naar de strafbank. Tegen een opponent als de Maple Leafs is dit vragen om problemen. En die bleven dan ook niet uit. Auston Matthews had een goal en twee assists, Mitch Marner mocht twee assists bijschrijven en op de PP was Toronto 2-for-6. Zij scoren overigens ook 100% op de PK, dus over de special teams zal Sheldon Keefe tevreden zijn.

Dominique Ducharme zal zijn manschappen op het hart drukken zich toch wat beter te gedragen. Montreal is de ploeg met de meeste hits per wedstrijd, maar een gebrek aan discipline ligt dan ook al snel op de loer. Aanvallend speelt de ploeg ook niet veel klaar tegen de als eerste geplaatste Leafs. In twee wedstrijden schoten de Habs 53 keer op goal. Dat zijn bijna 20 SOG minder dan de Maple Leafs. Mogelijk dat het eigen Bell Centre de Canadiens kan inspireren. Een andere mogelijkheid is dat ’t opstellen van de jonge, onbevangen speler Cole Caufield het team wat extra’s geeft.

DE HEADLINES

Met Caufield, maar zonder Eric Staal begonnen de Canadiens thuis aan hun jacht op de 2-1 voorsprong in de serie. Het waren echter de Leafs die beter uit de startblokken kwamen. Zonder dat de ploeg direct heel dreigend was, hadden ze wel het betere van het spel. Montreal kreeg tijdens een powerplay van vier minuten de kans iets aan dit spelbeeld te doen, maar Ducharme zag zijn ploeg in alle opzichten falen.

Pas in de tweede periode betaalde het overwicht van Toronto zich uit. William Nylander was de eerste die een puck achter Carey Price kreeg. Dat juist hij scoorde, was niet verrassend. Nylander scoorde ook al in de eerste twee wedstrijden van deze serie. Hoewel de Canadiens zich weer fysiek lieten gelden (37 hits) kregen ze weinig grip op de Leafs. Toch waren zij het die de volgende goal scoorden. Met z’n eerste van de play-offs zorgde Nick Suzuki voor opluchting én de gelijkmaker.

Alle hoop van de Habs werd al snel weer de grond ingeboord. Minder dan drie minuten na de 1-1 hielp Morgan Rielly zijn Toronto weer aan de voorsprong. De thuisploeg moest opnieuw in de achtervolging, kreeg ook wat meer grip op het spel van de bezoekers, maar vond geen gaatje meer in de muur van Jack Campbell. De goalie hield zijn Maple Leafs op de been en bracht in deze best-of-7 het thuisvoordeel weer terug bij de Leafs.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Toronto leidt met 2-1

De Canadiens moeten zich snel herpakken van deze domper, want woensdag (01.30 uur Nederlandse tijd) staat de vierde wedstrijd alweer op het programma. Het wordt dan interessant om te zien of Ducharme opnieuw Carey Price aan het werk zet. De goalie had recent nog last van een hersenschudding en twee wedstrijden in twee dagen zou wel eens te veel van het goede kunnen zijn. Voor de Habs is het daarnaast te hopen dat de Tyler Toffoli van het reguliere seizoen weer opduikt. De aanvaller wacht nog altijd op zijn eerste goal in het postseason.

Zo’n 24 uur kregen de Edmonton Oilers om zich te herstellen van de dreun die Nikolaj Ehlers uitdeeld in OT van Game 3. Met 10 minuten op de klok speelde Edmonton een gewonnen wedstrijd. Alleen slaagden ze er toch in een 4-1 voorsprong te grabbel te gooien. Er dienden zich genoeg positieve punten aan in die wedstrijd. Zo meldden Leon Draisaitl en Connor McDavid zich voor het eerst op het scoreformulier. Des te teleurstellender was het dan ook dat de ploeg van Dave Tippett ’t niet over de streep kon trekken.

Als er ooit sprake was van een momentum in een best-of-7 dan is dat nu ’t geval. De Winnipeg Jets verbaasden vriend en vijand al door twee keer in Edmonton te winnen. Vervolgens maakten ze ook nog eens binnen tien minuten een 4-1 achterstand goed in Game 3. Paul Maurice weet maar al te goed dat deze serie nog niet voorbij is, maar zijn Jets hebben in elk geval drie matchpoints. En Nikolaj Ehlers is weer terug in de line-up. De Deen was tijdens het reguliere seizoen al ontzettend belangrijk en bevestigde zijn status in Game 3 met twee goals.

DE HEADLINES

Winnipeg begon al met een lekker gevoel aan Game 4 en Mark Scheifele bewees zijn ploeg een grote dienst door al vrij snel, op de powerplay, de score te openen. Voor Scheifele was het zijn eerste van dit postseason. Hij was dus van de nul en dat gold een minuutje later ook voor Connor McDavid. De superster bracht de Oilers langszij met zijn eerste van de play-offs. Mason Appleton zorgde er echter voor dat de Jets alsnog met een voorsprong aan de eerste pauze begonnen.

Met de rug tegen de muur en de moed der wanhoop ging Edmonton op zoek naar goals. Ryan Nugent-Hopkins verloste zichzelf in de tweede periode van de hatelijke nul en hij was tevens betrokken bij de 2-3 van Alex Chiasson. In Winnipeg troffen de Oilers echter een eigenwijze groep, die niet van opgeven wilde weten. Mark Scheifele, al goed voor de openingstreffer, trok de stand in de derde periode dan ook weer gelijk.

Niet voor het eerst in deze best-of-7 moest er een verlenging aan te pas komen. En na de eerste OT volgde een tweede. Ook daarin kwamen de teams niet tot scoren, waardoor er zelfs een 3OT volgde. Hierin zorgde een Connor voor de bevrijdende 4-3. Helaas voor Edmonton was het echter niet hun Connor McDavid, maar Kyle Connor van de Winnipeg Jets. Oog in oog met Mike Smith schoot hij de puck tegen de touwen en beëindigde daarmee het seizoen van McDavid en Draisaitl.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Eindstand in de serie: Winnipeg wint met 4-0

Wat nu? Die vraag zullen ze zich stellen in Edmonton. Connor McDavid en Leon Draisaitl waren van buitencategorie in ’t reguliere seizoen, maar voor hen zitten de play-offs er al na vier wedstrijden op. Van de Oilers zal opnieuw gezegd worden dat ze te afhankelijk zijn van deze supersterren en Ken Holland kan de criticasters niet tegenspreken. De GM staat voor moeilijke keuzes. Ryan Nugent-Hopkins is één van de overige sterkhouders, maar zijn contract loopt af. Paul Maurice en de Winnipeg Jets kunnen tevreden zijn. Zij zorgden, als team, voor een enorme stunt door de favoriete Oilers te sweepen. De Jets kunnen nu rustig afwachten wie hun volgende tegenstander wordt.

EAST DIVISION

Luistert de talisman van de New York Islanders naar de naam Ilya Sorokin? Daar heeft het alle schijn van. De 25-jarige Rus startte twee keer voor de ploeg van Barry Trotz en beide wedstrijden werden gewonnen. Tijdens de vierde wedstrijd in deze serie, afgelopen zaterdag, was er voor het eerst sprake van een krachtsverschil. De Islanders kregen mogelijk een boost van de aanwezigheid van de eigen fans, maar na drie close games waren zij in Game 4 duidelijk de betere.

In tegenstelling tot zijn collega maakte Mike Sullivan tot nog toe maar gebruik van één goalie. De prestaties van Tristan Jarry gaven ook geen aanleiding om te wisselen. Sullivan heeft wel andere dingen aan zijn hoofd. Jake Guentzel, Jared McCann en Sidney Crosby verzamelden tijdens het reguliere seizoen punten bij de vleet. Na vier wedstrijden staan ’t drietal gezamenlijk op drie punten. Crosby is de enige die scoorde. Guentzel en McCann noteerden alleen een assist.

DE HEADLINES

De Pittsburgh Penguins wilden de nare smaak van Game 4 zo snel mogelijk wegspoelen. Ze begonnen furieus aan dit duel, maar vonden telkens Sorokin op hun pad. De goalie kon na ruim 8 minuten echter niet voorkomen dat Evgeni Malkin zijn eerste van deze play-offs scoorde. Op de powerplay opende Geno ’t bal en de mensen in Pittsburgh gingen er maar eens goed voor zitten. Hun Penguins waren zoveel beter, dat moest wel in orde komen. Groot was dan ook de teleurstelling toen Anthony Beauvillier vlak voor het verstrijken van de eerste periode op prachtige wijze 1-1 maakte.

Voor Pittsburgh was er nog niets aan de hand. In de persoon van Bryan Rust stelden de Penguins orde op zaken. Mike Sullivan zag zijn mannen hartstochtelijk jagen op een derde treffer. Die kwam er niet. Met zijn tweede van het postseason bracht Jordan Eberle de Isles weer naast de Penguins in de derde periode. Dit viel de Pens toch vies tegen. Ze waren beter, maar op het scorebord was dit niet terug te zien.

Voor beide teams brak een belangrijke verlenging aan. De ploeg die scoorde, kwam op matchpoint in deze serie, dus het was zaak voorzichtig met ’t puckbezit om te gaan. Die les was Tristan Jarry even ontgaan. De goalie speelt goed in deze play-offs maar gaf in 2OT op n vreselijk knullige manier de puck aan Josh Bailey. Die bedacht zich geen moment en pakte het cadeautje met alle liefde uit.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: New York leidt met 3-2

De serie gaat terug naar Long Island, waar donderdag (00.30 uur Nederlandse tijd) Game 6 op het programma staat. In Pittsburgh zullen ze zich wanhopig afvragen wat ze nog meer moeten doen om deze Islanders op de knieën te krijgen. De verbetenheid straalt van die ploeg af en in Ilya Sorokin hebben ze voorlopig een goalie die het verschil maakt. Jarry zal zich willen revancheren voor zijn blunder. Dat zal wel moeten ook, want bij een nederlaag in Game 6 is voor de Penguins het seizoen voorbij.

WEST DIVISION

Laten we de uitslagen buiten beschouwing, dan doen de Minnesota Wild nauwelijks onder voor de Vegas Golden Knights. Toch kijkt de ploeg van Dean Evason voor aanvang van Game 5 de uitschakeling al recht in de ogen. Die vijfde wedstrijd wordt gespeeld in Las Vegas en dat maakt het voor de Wild nog eens extra lastig. Dankzij een uitblinkende Cam Talbot wonnen ze daar Game 1 in OT, maar dat lijkt alweer een eeuwigheid geleden.

In de wedstrijden daarna gaven de Golden Knights de tegenstander een koekje van eigen deeg. Marc-André Fleury was goed in Game 1 en werd daarna alleen maar beter. De sterspelers van Minnesota weten hier zich geen raad mee. Kirill Kaprizov, Kevin Fiala en Mats Zuccarello wachten allemaal nog op hun eerste goal. Voor Fleury en de Knights is de opdracht in feite heel simpel. Flower hoeft nog maar één keer de nul te houden en de Knights staan in de tweede ronde. Ze weten nu al dat daar de Colorado Avalanche op hen wachten.

DE HEADLINES

Na drie nederlagen op rij konden de Wild wel weer een succesje gebruiken. Daar waren ze ook hard aan toe, want het momentum in de serie lag bij de Golden Knights. Captain Mark Stone onderstreepte dit nog maar eens. Na ruim 8 minuten in de eerste periode kreeg hij de fans op de banken met zijn vierde van het postseason. Mensen begonnen zich langzaam af te vragen of Kirill Kaprizov wel meedeed in deze serie, maar na 9 minuten gaf ook de rookie een teken van leven: 1-1.

Dit bleek een inspiratiebron voor de Minnesota Wild. Zach Parise was al een healthy scratch tijdens deze play-offs, maar de veteraan liet in dit duel zien nog altijd van veel waarde te kunnen zijn. De voormalig speler van de Devils tekende voor de 1-2. Daarmee waren de Wild nog altijd niet klaar in de eerste periode. Jordan Greenway, ook hij met zijn eerste van de play-offs, verschafte Minnesota wat lucht met de 3-1.

Dat die buffer goed van pas kwam, bleek wel halverwege de tweede periode. Alec Martinez bracht Vegas terug in deze wedstrijd door de 3-2 achter Cam Talbot te schieten. Die Cam Talbot bleek verder een vervelende sta-in-de-weg. Vegas nam ‘m keer op keer onder vuur, maar Talbot stond pal. De beloning bleef niet uit. In de slotminuut was het Nico Sturm die namens Minnesota de wedstrijd besliste: 4-2.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Vegas leidt met 3-2

Kan Cam Talbot nog eens een menselijke muur optrekken voor zijn doel? Het zal nodig zijn om donderdag (03.00 uur Nederlandse tijd) kansrijk te zijn in Game 6. De Golden Knights bezorgden Talbot handelvol werk in de vijfde wedstrijd (40-14 shots on goal) maar de mannen van Peter DeBoer hadden dit keer het vizier niet op scherp. De serie gaat nu terug naar St. Paul, maar dat dit geen garantie op succes is, weten de Wild inmiddels. De voorgaande twee thuiswedstrijden gingen verloren.

CENTRAL DIVISION

De Florida Panthers keren terug naar het eigen vertrouwde BB&T Center en hebben maar één opdracht. Game 5 winnen. Een nederlaag betekent eliminatie voor deze ambitieuze franchise en daar willen ze liever nog niet aan denken. Joel Quenneville zit met een keepersprobleem. Sergei Bobrovsky krijgt gemiddeld ruim 5 goals om zijn oren. Chris Driedger doet het ietsje beter met 3.70 maar ook hij is in deze play-offs geen zekerheidje. In de voorbeschouwingen dook opeens de naam van Spencer Knight op. Een goalie van net 20 jaar met slechts een paar wedstrijden ervaring in de NHL.

De Tampa Bay Lightning staan op de drempel van de volgende ronde. Met een 3-1 voorsprong op zak zou je verwachten dat Jon Cooper rustig achterover kan leunen, maar niets is minder waar. Afgelopen zaterdag raakten twee spelers geblesseerd tijdens Game 4. En bepaald niet de minsten. Nikita Kucherov kreeg een tik op zijn linkerbeen van Anthony Duclair. Hij moest de strijd staken, maar met 1 goal en 3 assists had Kucherov al voldoende schade aangericht. Ook verdediger Mikhail Sergachev maakte de 60 minuten niet vol vanwege een kwetsuur. Hun inzetbaarheid was lang twijfelachtig.

DE HEADLINES

Met de piepjonge Spencer Knight onder de lat probeerden de Panthers te overleven. De goalie had zich een betere start kunnen wensen, want al binnen 60 seconden moest hij de puck uit het net halen. Ross Colton schoot de bezoekende Lightning op voorsprong. Hoewel dit een fikse tegenvaller was voor Florida liet de ploeg zich niet uit het veld slaan. De goal van Colton voelde misschien als een uppercut, maar de Panthers gingen nog niet knock-out.

Tijdens de tweede periode zette zij namelijk hun tanden in deze opponent. Eerst was het MacKenzie Weegar die voor de gelijkmaker tekende. Jonathan Huberdeau was één van de aangevers en voor de aanvaller was dit al zijn zevende assist in de serie. Mason Marchment was in de slotfase van deze periode de gevierde man. Met z’n tweede van de play-offs schoot hij de Panthers op voorsprong.

Al heel vroeg in de derde zorgde Patric Hornqvist voor wat meer zekerheid. Er waren nauwelijks 30 seconden gespeeld of hij tikte de puck achter Andrei Vasilevskiy. Een verschil van twee goals bleek eerder deze serie geen garantie, maar dit keer hielden de Panthers stand. Met de 4-1 maakte Frank Vatrano het een paar seconden voor tijd nog mooier voor Florida. Het eerste matchpoint van de Lightning wisten ze alvast te overleven. Nu het tweede nog.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Tampa Bay leidt met 3-2

Is Spencer Knight dan het antwoord op de vragen van Joel Quenneville? De jongeling herstelde zich in Game 5 uitermate knap na een moeilijke start. Na 60 minuten stond er een .975 sv% achter zijn naam. Voor Quenneville waarschijnlijk genoeg reden om donderdag (02.00 uur Nederlandse tijd) opnieuw een beroep op Knight te doen. Dan kijken de Panthers in Tampa Bay de uitschakeling opnieuw recht in de ogen, maar ze kunnen moed putten uit de historie. In meer dan de helft van de gevallen weet een team te overleven als ze met een 3-2 achterstand aan Game 6 beginnen.

Cover photo:Emilee Chinn/Getty Images

SportAm Game of the Pinksterweekend: Cardinals @ White Sox

Sander Grasman
-
0
SportAm Game of the Pinksterweekend: Cardinals @ White Sox

Met het grote aantal wedstrijden dat elke dag in de Major League gespeeld wordt, is het soms lastig om het overzicht te bewaren en de krenten uit de pap mee te pikken. Daarom gaat SportAmerika dit seizoen elk weekend één pareltje eruit lichten. De Chicago White Sox en St Louis Cardinals voeren allebei hun divisie aan en dus is dit pinksterduel de strijd om de hegemonie in de Central-divisies.

CENTRAL

Nog niet heel lang geleden waren de beide Centrals de leukste divisies in de Major League. Vorig jaar vochten de Minnesota Twins, Cleveland Indians en White Sox een verwoed gevecht uit, wat alle drie de teams uiteindelijk een plekje in de uitgebreide playoffs opleverde. De jaren daarvoor was het al bijna even spannend tussen de Milwaukee Brewers, Chicago Cubs en Cardinals aan de NL-kant. Dit jaar lijken de twee divisies aan kracht te hebben ingeboet, al zou de NL-variant nog wel heel lang spannend kunnen blijven.

REVANCHE

In de AL Central moet Cleveland het in 2021 doen zonder sterspeler en publiekslieveling Francisco Lindor en zijn de Twins ontgoochelend zwak uit de startblokken gekomen. De weg ligt dus open voor de mannen van manager Tony La Russa, maar zo simpel gaat dat natuurlijk niet. De Southsiders beginnen deze serie met de Cards na een pijnlijke sweep in de Bronx. In een onderling treffen tussen twee van de favorieten in de American League, trokken de New York Yankees drie keer aan het langste eind: twee keer nipt (2-1 en 5-4), één keer ruimer (7-0). Vooral de recent zwijgzame knuppels van de Chicago-lineup zullen de fans zorgen baren.

BLESSURES

Het seizoen kende natuurlijk al een less than perfect start voor de club, toen Eloy Jimenez zich blesseerde gedurende Spring Training. Daar kwam enige tijd geleden ook nog eens de kwetsuur van dat andere Cubaanse toptalent Luis Robert bij. Met Billy Hamilton en Jake Lamb in het buitenveld ga je er dan natuurlijk niet op vooruit. De slagploeg van de White Sox herbergt echter genoeg andere topspelers, met regerend MVP Jose Abreu, voormalig batting champ Tim Anderson en gewezen top prospect Yoan Moncada.

YERMINATOR

Bovendien is daar dit seizoen de machtige swing van Yermin Mercedes bijgekomen. We hebben het hier op de site al een paar keer gehad over de 28-jarige rookie, maar de Yerminator is dan ook een welkome toevoeging aan het spelersspectrum. Op meer dan een kwart van het seizoen voert de Dominicaan nog altijd het slaggemiddeldeklassement in de American League aan met .347 en zijn OPS bevindt zich ten noorden van .900. Met zijn OPS+ van 161 is hij in het sterrenensemble bovendien nog steeds de relatief sterkste slagman dit seizoen, hoewel hij wat begint af te koelen.

ARENADO

De leidende knuppel in de Cardinals lineup zal minder verrassend zijn. Al viel het vooraf natuurlijk te betwijfelen hoe de aangetrokken Nolan Arenado het buiten Coors Field zou doen. Die twijfel blijkt vooralsnog onterecht, want met een slaggemiddelde van .298, 10 homeruns en 32 RBI’s voert hij zijn nieuwe team in al deze categorieën aan. Zijn huidige OPS+ van 148 is zelfs de beste uit zijn toch niet misselijke carrière. Een kanttekening die hierbij geplaatst mag worden, is dat de derdehonkman voorlopig achterblijft in statistieken als Exit Velocity en Hard Hit Rate.

GOLDIE

Wat dat betreft moet Arenado zijn meerdere erkennen in die andere veelverdiener binnen de selectie: Paul Goldschmidt. Een korte blik op diens cijfers zou tot zorgen kunnen leiden, maar de onderliggende statistieken zijn echter een stuk hoopgevender. Zijn daadwerkelijke cijfers staan in schril contrast met zijn expected stats. Het lijkt dus een kwestie van tijd, dat zijn geluk zal keren en Goldie een sterkere ondersteuning van Arenado kan vormen. Justin Williams lijkt ook iemand om in de gaten te houden in dit duel. Hij raakt niet vaak de bal, maar als hij dat doet, zit ie er vaak hard op. Op het gooien van Lance Lynn kan dat zomaar tot een homerun leiden.

LYNNSANITY

Lance Lynn mag met een ERA van 1.55 zeker hopen op een All Star-selectie. Na een kort verblijf op de Injured List is de pitcher deze maand weer helemaal terug. Na twee puntloze optredens moest hij in zijn laatste duels twee homeruns van de Twins incasseren. De righty wordt niet vaak geraakt, maar als iemand zijn knuppel tegen zijn pitches weet aan te krijgen, dan is er altijd gevaar voor een homerun. Dat lijkt natuurlijk de opmaat voor een homerun van Arenado, maar die was in zijn eerdere twaalf slagbeurten op het gooien van Lynn nog bijzonder ineffectief. Pas één keer leverde het hem een hit op. Dat is evenveel honkslagen als Goldschmidt in slechts vijf at-bats tegen Lynn aan homeruns bijeen sloeg.

KIM

De pitcher van de Cardinals is een volslagen onbekende voor alle slagmannen van de White Sox. De Koreaan Kwang Hyun Kim is pas sinds 2020 actief in Amerika en kon nog niet bepaald op veel aandacht rekenen, maar zijn statistieken zijn toch absoluut niet verkeerd. In veertien optreden in de Major League komt de 32-jarige werper tot een ERA van 2.07. De fastball van Kim is één van de traagste in de majors, maar misschien daarom wel heel lastig om te zetten tot een homerun. Hij incasseerde er pas één dit jaar, wat zelfs nog beter is dan de drie in 2020. Misschien dat zijn pitchen beter past bij contact hitters als Anderson en zelfbenoemd Mr. 3000, Nick Madrigal.

CONCLUSIE

Beide pitchers weten de scores dit seizoen te beperken. Een low scoring game ligt dus in de lijn der verwachtingen. Homeruns van de toppers van de Cardinals zijn dan natuurlijk heel erg welkom, maar misschien kunnen de White Sox wel een rally op gang krijgen. En anders is iemand als Abreu of de Yerminator goed in staat om de odds om te buigen en ondanks de zachte worpen van de Koreaan Kim een bal over de hekken te rammen. Mercedes sloeg een veel zachter lobje van Willians Astudillo al eens mijlenver, dus zo gek zou dat niet zijn.

Overigens is het duel tussen de twee ploegen dat komende dinsdag op het programma staat ook de moeite waard. Cardinals-werper Jack Flaherty staat dan tegenover Chicago’s ace Lucas Giolito. Beide pitchers waren enige tijd teamgenoten in high school. Huidig White Sox pitching coach Ethan Katz was toentertijd hun coach.

De wedstrijd tussen de Cardinals en de White Sox is te kijken via MLB.tv. Stem je nachtrust erop af, want de eerste bal zal pas zo rond de klok van twee uur Nederlandse tijd gegooid worden.

Coverfoto: ESPN

Trae Young krijgt MSG stil, Grizzlies verrassen Jazz in Utah

Niels van der Veen
-
0
Trae Young krijgt MSG stil, Grizzlies verrassen Jazz in Utah

De playoffs zijn deze week dan eindelijk begonnen. Na elke game vatten we de belangrijkste wedstrijden samen. In dit artikel: game 1 van de eerste ronde in de NBA playoffs. Onder meer de Nets, Bucks, Suns en Blazers wonnen hun eerste wedstrijd.

EASTERN CONFERENCE

GAME 1 | #6 MIAMI HEAT – #3 MILWAUKEE BUCKS: 107-109

De Milwaukee Bucks tegen de Miami Heat was vorig seizoen een mooie match-up in de playoffs. Veel mensen keken dan ook uit naar de eerste wedstrijd van deze serie. Tijdens de wedstrijd kwamen de ruim 9.000 aanwezige fans niks tekort. Vanaf het eerste moment was het spannend. Na het eerste kwart stond een voorsprong van twee punten in het voordeel van de Bucks op het scorebord. In het tweede kwart deden de Heat wat terug, waardoor de bezoekers met een voorsprong van drie punten aan de rust begonnen. Ook in de tweede helft bleef het spannend, omdat beide team geen voorsprong van meer dan acht punten pakten. Er waren maar liefst 17 lead changes en in de wedstrijd waren er 16 gelijke standen op het scorebord terug te vinden. Na de achterstand van twee punten in de laatste seconden ging Jimmy Butler naar de basket, waarna hij met een lay-up trok de stand weer gelijk trok. Zodoende begonnen de 2021 NBA Playoffs met overtime.

Ook in overtime ging het vijf minuten gelijk op, tot de laatste halve seconde. Khris Middleton scoorde met een midrange jumper de winnende basket, waarmee hij zijn team op spectaculaire wijze de overwinning bezorgde: 107 – 109.

Dat de wedstrijd zo spannend was was vooral te danken aan de Bucks zelf. De Heat schoten 20 van hun 50 driepunters raak (40%). De Bucks raakten maar vijf van hun 31 pogingen (16,2%). Dat enorme verschil maakten de Bucks dan weer goed met hun dominantie in de paint. Ze scoorden daar 56 punten tegen de 24 van Miami.

In de spannende wedstrijd waren de ‘grote drie’ van de Bucks goed bezig. Giannis Antetokoumnpo had 26 punten en 18 rebounds. Verder had Middleton 27 punten en noteerde Jrue Holiday 20 punten en 11 rebounds. Bij de Heat waren het Goran Dragic (25 punten, 5-10 3FG) en Duncan Robinson (24 punten, 7-13 3FG) die de kar trokken.

GAME 1 | #4 NEW YORK KNICKS – #5 ATLANTA HAWKS: 105-107

Bij de wedstrijd van de New York Knicks tegen de Atlanta Hawks was het eveneens spannend. Ook hier kregen de fans waar voor hun geld (kaartjes werden voor $1000 per stuk verkocht). In de eerste wedstrijd in de playoffs sinds 2013 hadden de 15.000 fans van de Knicks niet lang nodig om Trae Young hun target te maken. Doordat hij vaak een fout mee kreeg, floten de fans hem al snel uit. Toch had Young het laatste woord. De hele wedstrijd ging het tot de laatste seconde gelijk op, totdat Young met een prachtige floater de wedstrijd besliste: 107 – 105. Zijn reactie?

Voor de Knicks liep het dus allemaal niet goed af. Grote ster Julius Randle had zich zijn eerste playoff-wedstrijd waarschijnlijk anders voorgesteld. bij Randle ging er de hele wedstrijd amper tot niets door het net heen: 14 punten (6-23 FG), 12 rebounds. Dit zorgde ervoor dat de bank zijn normale productie moest vervangen. Vooral Alec Burks deed dat goed: hij scoorde 27 van de 64 punten vanaf de bank. Ook Derrick Rose deed zijn best met 17 punten.

Bij de Hawks deden de grote namen het juist wel. Young was goed voor 32 punten, 10 assists en 7 rebounds. Ook Bojan Bogdanovic en Lou Williams hadden met 18 en 13 punten een grote bijdrage. De grootste voorsprong in de wedstrijd was dan ook voor de Hawks, die op een gegeven moment met 11 punten aan de leiding gingen. Een verdiende overwinning dus.

OVERIGE UITSLAGEN

#1 Philadelphia 76ers 125 – 118 #8 Washington Wizards (Tobias Harris 37 punten)

#2 Brooklyn Nets 104 – 93 #7 Boston Celtics (Kevin Durant 32 punten, 12 rebounds)

WESTERN CONFERENCE

GAME 1 | #8 MEMPHIS GRIZZLIES – #1 UTAH JAZZ: 112-109

Voor veel mensen kwamen de Grizzlies onverwacht uit de koker van het play-in toernooi. Nog groter was vervolgens de verbazing dat ze de eerste wedstrijd tegen de Jazz winnend afsloten. In een spannend einde van de wedstrijd werd het 112 – 109 voor de #8 seed uit het westen. Dillon Brooks was in zijn eerste playoff-wedstrijd bijna niet te stoppen. Met zijn 31 punten passeerde hij Marc Gasol als degene met de meeste punten in zijn eerste playoff-wedstrijd voor de Grizzlies.

Donovan Mitchell speelde aan de kant van de Jazz niet mee door een blessure, en dat merkten de thuisploeg meteen. In het vierde kwart stonden ze op een gegeven moment maar liefst 17 punten achter. Toch kwamen ze in de slotfase nog knap terug. Bojan Bogdanovic scoorde 20 punten in het vierde kwart, waarvan vijf driepunters in de laatste minuut om zo het verschil tot één punt te verkleinen. Toch werd de wedstrijd verloren doordat Brooks een lay-up maakte met nog 6,9 seconden te gaan. Wat ook niet mee hielp was dat Rudy Gobert zijn zesde fout maakte met nog 4:25 op de klok in het vierde kwart. De lange Frasman kwam zo maar tot 24 minuten speeltijd.

Zoals gezegd was voor de bezoekers Dillon Brooks van onschatbare waarde. Toch waren ook playoff-debutant Ja Morant (26 punten) en Jonas Valanciunas (15 punten, 12 rebounds) erg belangrijk voor de Grizzlies. Aan de kant van de Jazz was Bogdanovic goed voor 29 punten. Mike Conley scoorde er 22 en gaf 11 assists. Rudy Gobert had voor zijn doen een matige avond met 11 punten en 15 rebounds. Werk aan de winkel voor Utah.

GAME 1 | #5 DALLAS MAVERICKS – #4 LOS ANGELES CLIPPERS: 113-103

Net als vorig jaar in de playoffs spelen de Mavericks in de eerste ronde tegen de Clippers. De Dallas Mavericks gingen net zoals toen als underdog de serie in, maar zullen genoeg vertrouwen getankt hebben door de serie te beginnen met een overwinning in en tegen de Los Angeles Clippers: 113-103.

Net als vorig jaar was het de Luka-show. Vooral in de eerste drie kwarten van de wedstrijd was de point guard op stoom. In het vierde kwart scoorde hij nog maar één punt, maar de schade was al aangericht. Zeker toen zijn teamgenoten tegen het einde van de wedstrijd een sterke run produceerden. Dallas eindige de wedstrijd met een 18-5 run om zo de spanning van de wedstrijd af te halen en game 1 te winnen.

Voor de Clippers was het een lastige wedstrijd vanaf de driepuntslijn. Sterkhouders Kawhi Leonard en Paul George hadden het vooral moeilijk en raakten samen maar 3 van hun 14 pogingen. De rest van de Clippers deden het niet veel beter en schoten maar 11 van hun 40 pogingen raak, terwijl ze het seizoen als team afsloten als beste driepuntschutters in de NBA (41% 3FG).

Zoals gezegd was Luka Doncic fantastisch. Hij scoorde een game-high 31 punten, pakte 10 rebounds en gaf 11 assists. Een triple-double dus. Toch was de rest van het team ook erg belangrijk. Zo waren Tim Hardaway Jr. en Dorian Finney-Smith goed voor 21 en 18 punten. Bij de Clippers waren het zoals zo vaak Leonard en George die de punten scoorden. Met 26 en 23 punten produceerden ze het meeste voor hun team. Ook Nicolas Batum had een aardige wedstrijd met 11 punten en 7 rebounds. Net zoals de Jazz mogen op de Clippers dus meteen aan de bak.

OVERIGE UITSLAGEN

#2 Phoenix Suns 99 – 90 #7 Los Angeles Lakers (Devin Booker 34 punten, 7 rebounds, 8 assists)

#4 Denver Nuggets 109 – 123 #5 Portland Trail Blazers (Damian Lillard 34 punten, 13 assists)

 Photo: NBA.com

NHL play-offs: Sprong en Caps al klaar, bizarre comeback Jets

Hans Mulder
-
0
NHL play-offs: Sprong en Caps al klaar, bizarre comeback Jets

De play-offs zijn inmiddels in volle gang en de eerste beslissingen zijn zelfs al gevallen. De eerste ronde wordt binnen de divisie afgewerkt en dat geldt ook voor de tweede. Daarna wordt aan de hand van de punten tijdens het reguliere seizoen bepaald wie tegen wie speelt in de halve finales. Voor het zover is, kunnen we eerst nog genieten van veel strijd in de eerste ronde. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte.

NORTH DIVISION

Twee wedstrijden gespeeld en nog zonder goals en assists. Het komt niet vaak voor als het over Connor McDavid gaat, dus het geeft aan hoe goed de Winnipeg Jets het in de eerste duels voor elkaar hadden. Dat ook Leon Draisaitl na twee wedstrijden nog wacht op zijn eerste punt in deze serie maakt de prestatie van Winnipeg nog indrukwekkender. Af en toe hoor je geluiden dat McDavid niet presteert tijdens ’t postseason, maar vorig jaar verzamelde de nog altijd maar 24-jarige superster 9 punten in 4 wedstrijden. Dit was overigens niet genoeg om Edmonton destijds voorbij de Blackhawks te loodsen.

Een dergelijke stunt staat nu ook weer op stapel. Van de Jets wisten we dat ze in de breedte gewoon een sterk team hebben, maar de slechte slotfase van de competitie gooide misschien wat zand in de ogen. Ook de matige resultaten tegen de Oilers boden weinig houvast. Paul Maurice zag goalie Connor Hellebuyck twee keer uitblinken en Winnipeg stond tevens weinig powerplays toe. Het zal de Jets vast niet lukken om McDavid en Draisaitl aan de ketting te houden, maar als ze als een team blijven opereren zullen in Edmonton ongetwijfeld de alarmbellen gaan rinkelen.

DE HEADLINES

Het lukte de Jets inderdaad niet om Draisaitl nog langer in toom te houden. De Duitse scherpschutter liet zich in Game 3 al heel snel gelden. Na ruim zes minuten opende hij de score en nog geen drie minuten later herhaalde hij dit kunstje. Waren de Oilers daarmee definitief los? Niet helemaal, want de teruggekeerde Nikolaj Ehlers had daar in de tweede periode ook nog iets over te zeggen. De Deen bracht de thuisploeg terug in dit duel.

Edmonton liet zich niet van z’n stuk brengen en sloeg in de persoon van Zack Kasian al snel terug. De Oilers hadden het naar hun zin in Manitoba, want al vroeg in de derde was ’t Jujhar Khaira met de 4-1. Na twee nederlagen was dit precies wat de ploeg van Dave Tippett nodig had. Dat Mathieu Perrault er halverwege de derde 4-2 van maakte, was een kleine tegenvaller maar toch niet meer dan dat. Op het moment dat Blake Wheeler voor 4-3 zorgde, begonnen ze bij de Oilers toch te zweten. Het zou toch niet?

Ja, het gebeurde wel. Slechts 16 tellen na de 3-4 was het 4-4. Josh Morrissey was de man die de Jets weer naast de Oilers bracht. Hoewel er eigenlijk nog niet veel aan de hand was, voelde dit in Edmonton toch als een rechtse directe. Niemand in Edmonton had rekening gehouden met OT en al helemaal niet met een nederlaag. Halverwege de verlenging schoot Ehlers opnieuw met scherp. Tegen alle verwachtingen in wonnen de Jets dit duel alsnog en zadelen daarmee Edmonton met een levensgroot probleem op.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Winnipeg leidt met 3-0

Dave Tippett zal de maandag moeten gebruiken voor wat leesvoer over psychologie en mentale weerbaarheid. Hoe krijgt de coach dit nog weer op de rit? Twee goals van Leon Draisaitl waren niet genoeg en de drie assists van Connor McDavid ook al niet. De Jets begonnen als underdog aan deze best-of-7, maar kunnen dinsdag (03.45 Nederlandse tijd) deze serie al op slot gooien. In tegenstelling tot zijn collega hoeft Paul Maurice zich geen zorgen te maken over de mentale weerbaarheid van de Jets. Die hebben in Game 3 al bewezen dat dit wel goed zit.

EAST DIVISION

Er is geen weg meer terug voor de Washington Capitals. Drie overwinningen op rij zijn geboden om niet al na één ronde op vakantie te kunnen. Het is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Eén keer winnen van de oerdegelijke Boston Bruins is al een hele klus, laat staan drie op een rij. En om het allemaal nog lastiger te maken, is ook de doelpuntenmaker in David Pastrnak weer ontwaakt. De Tsjech schikte zich aanvankelijk in de rol van aangever, maar scoorde in Game 4 eindelijk eens zelf.

Peter Laviolette zal de laatste nachten slecht geslapen hebben. Eerst was er de fout van Ilya Samsonov die hem Game 3 kostte en vervolgens hadden zijn Capitals in Game 4 een defensieve off-day. De coach gaf het vertrouwen aan de routiniers in zijn spelersgroep, maar die lieten ‘m enigszins in de steek. Misschien zou Daniel Sprong hem in Game 5 kunnen helpen? De Amsterdammer was actief in de eerste twee wedstrijden, maar kreeg niet veel speeltijd. Laviolette en de Capitals kunnen zijn schot echter goed gebruiken.

DE HEADLINES

Met Daniel Sprong terug in de line-up, op de tweede lijn, hoopte Laviolette het tij te kunnen keren. Met Evgeny Kuznetsov en Tom Wilson moest de Amsterdammer voor meer aanvallende dreiging zorgen in deze voor de Caps ontzettend belangrijke wedstrijd. Met de moed der wanhoop moesten de Capitals op jacht naar de overwinning, maar juist nu liepen ze zich keer op keer stuk op Tuukka Rask. Ilya Samsonov deed het echter ook goed in de goal van Washington, waardoor de brilstand na 20 minuten snel is verklaard.

Al vroeg in de tweede periode bewees David Pastrnak het gelijk van de bekende ketchupfles. Hij scoorde in Game 4 z’n eerste van deze play-offs en liet deze volgen door een goal in Game 5. Na een kwartier in de tweede was het opnieuw raak. En alsof de opdracht van de Capitals nog niet moeilijk genoeg was, waren ’t wederom de B’s die scoorden. Patrice Bergeron was degene die Samsonov wist te verschalken.

De derde periode was nog maar een paar tellen onderweg toen Conor Sheary voor aansluiting zorgde. Het gaf de Caps wat hoop, maar volgens het gezegde is dit slechts uitgestelde teleurstelling. Die teleurstelling volgde inderdaad en opnieuw was Bergeron de boosdoener. Deze klap kwamen de Capitals niet meer te boven. Ze noteerden 41 SOG tegen slechts 19 van de Bruins, maar trokken toch aan het kortste eind. Voor Daniel Sprong en de Capitals is het seizoen voorbij.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Eindstand in de serie: Boston wint met 4-1

De Boston Bruins rekenden betrekkelijk eenvoudig af met Washington. Nadat de eerste wedstrijden close waren, lieten de B’s er in Game 4 en Game 5 geen twijfel over bestaan. Bruce Cassidy heeft zijn zaakjes opnieuw prima voor elkaar in het postseason. Met Pastrnak, Marchand en Bergeron zat het aanvallend altijd al wel goed, maar door Taylor Hall toe te voegen, is Boston nog veel gevaarlijker geworden. Voor de Capitals breken spannende maanden aan. De meeste contracten lopen door, behalve die van hun belangrijkste speler. Alex Ovechkin is met ruim $ 9.5 miljoen een grootverdiener, maar de jaren gaan ook tellen. Hij is inmiddels 35. Iets van sleet valt nog niet waar te nemen, maar een lang contract is risicovol. En het is de vraag wat Ovi zelf wil.

WEST DIVISION

De St. Louis Blues plaatsten zich in het westen als laatste voor de play-offs en dreigen er als eerste weer uit te gaan. Af en toe kunnen ze de sterkere Colorado Avalanche wel partij bieden, maar Nathan MacKinnon en consorten zijn over het algemeen toch een maatje te groot. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan MacKinnon zelf. De superster was in drie wedstrijden al goed voor 5 goals en 7 punten. Ook Gabriel Landeskog (1G, 5A) en Mikko Rantanen (0G, 5A) lieten zich al gelden.

Welke list kan Craig Berube nog bedenken om deze serie terug naar Denver te krijgen? Hij zal in de eerste plaats moeten hopen dat Jordan Binnington een betere versie van zichzelf kan terugvinden. De goalie kreeg in de eerste drie duels gemiddeld 3.77 goals tegen. Voor een team dat zo moeilijk scoort als St. Louis is dit al snel fataal. Berube moet op de een of andere manier spelers als Ryan O’Reilly heel snel aan de praat krijgen. Hij, Brayden Schenn en Vladimir Tarasenko wachten nog altijd op hun eerste goals. David Perron (corona) nog op zijn eerste optreden.

DE HEADLINES

De St. Louis Blues vochten voor hun eerste laatste kans. Deze moest gewonnen worden en dan zagen ze wel weer verder. Het was niet dat de mannen van Craig Berube het niet probeerden. Zeker in de openingsfase zochten ze hun weg naar de goal van Philipp Grubauer. De Duitse goalie gaf geen krimp en bleef zelfs relatief eenvoudig overeind. Tot hij in de tweede periode Vladimir Tarasenko op zich af zag komen. De Rus faalde niet en schoot de Blues op 1-0.

Colorado wilde deze serie zo snel mogelijk achter de rug hebben en schakelde een tandje bij. De ploeg van Jared Bednar is deze hele serie al sterk op de powerplay en met de 1-1 van Brandon Saad werd dit nog maar weer eens onderstreept. Een paar minuten later had Colorado hun voorsprong te pakken. Met z’n tweede van de play-offs was Gabriel Landeskog de gevierde man. Mikko Rantanen, het derde lid van ’t driekoppige monster, bewoog zich vrij geruisloos door deze serie. De Fin was echter verantwoordelijk voor de 3-1. Met z’n eerste van ’t postseason besliste hij min of meer deze serie.

Daar wilde Tarasenko nog niet aan. De Russische scherpschutter, de laatste tijd geplaagd door blessures, wilde nog niet op vakantie en bracht St. Louis terug in de wedstrijd. In de slotminuten konden de Avs hun machtige wapen weer van stal halen. Goals van Nathan MacKinnon en Valeri Nichushkin in de laatste minuut maakten definitief een einde aan dit seizoen van St. Louis.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Eindstand in de serie: Colorado wint met 4-0

De Colorado Avalanche bewezen in deze eerste ronde waarom ze worden gezien als één van de topfavorieten voor de titel. In de play-offs moeten de grote jongens opstaan en met 6 goals was dat precies wat Nathan MacKinnon deed. Met 6-for-12 functioneerde de powerplay ontzettend goed tegen de Blues, dus daar hoeft Bednar zich geen zorgen over te maken. Het wachten is nu op de tegenstander, die komt uit de serie tussen Minnesota en Vegas. In St. Louis lopen de contract van onder meer Jaden Schwartz en Mike Hoffman af. Voor de trade deadline werd al geopperd om hen te laten gaan in ruil voor draft picks, maar daar is ’t nu te laat voor. Voor general manager Doug Armstrong worden het geen eenvoudige maanden.

CENTRAL DIVISION

De Nashville Predators moesten heel, heel diep gaan in Game 3, maar de beloning mocht er zijn. Ze versloegen de favoriete Hurricanes in 2OT. Het volgende obstakel zal zijn om het evenwicht in deze serie terug te brengen. John Hynes zal daarvoor naar een speler als Calle Jarnkrok kijken. Met 13 goals en 28 punten behoorde de Zweed tot de productievere spelers in het regular season, maar in de play-offs heeft zelfs goalie Juuse Saros (1 assist) meer punten. Ook zal Hynes zijn ploeg er even fijntjes op wijzen dat 1-for-17 op de PP echt wel beter kan.

Op dat laatste had Rod Brind’Amour nog wel wat aan te merken na Game 3. De Hurricanes-coach vond het onbegrijpelijk dat zijn team in de laatste twee duels 14 keer werd bestraft, terwijl Nashville in de gehele serie maar 10 keer de gang naar de strafbank moest maken. Overigens scoorden de Canes met 2-for-10 wel beter dan hun tegenstander. Brind’Amour miste de laatste twee wedstrijden Jaccob Slavin vanwege een lower-body injury, maar de verwachting is dat de blueliner in Game 4 weer op het ijs staat.

DE HEADLINES

Slavin speelde niet, maar wie wel speelde was Luke Kunin. Hij had minder dan één minuut nodig om de mensen in Nashville op de banken te krijgen en er weer als vanouds Smashville van te maken. Na deze goal van de Predators zetten de Hurricanes goalie Juuse Saros aan het werk. Het duurde echter tot de slotfase van de eerste periode voordat de Fin wilde buigen. Het was een chaos voor diens goal, maar Vincent Trocheck gaf het laatste zetje en kreeg daarmee de treffer op zijn naam.

Alex Nedeljkovic was in deze serie lang een niet te nemen horde voor de Preds. In de vorige wedstrijd kwamen er al wat barstjes in zijn schild en in de openingsfase van de tweede periode was hij de puck even kwijt. Ryan Johansen was er als de kippen bij om Nashville weer op voorsprong te zetten. Opnieuw konden de Canes dus in de achtervolging. Net als in de eerste periode was het ook in de slotfase van de tweede raak. Met zijn eerste van de play-offs trok Brock McGinn de stand gelijk.

De Predators legden veel energie in de wedstrijd, maar na 40 minuten had al dit harde werken hen niks opgeleverd. Diezelfde McGinn had de smaak opeens te pakken en scoorde aan de andere kant van de intermission opnieuw. Zij die dachten dat daarmee de Preds verslagen waren, kwamen bedrogen uit. Met wat geluk herstelde Nick Cousins het evenwicht alweer snel dankzij een PPG. Door toedoen van beide goalies veranderde dit niet meer in regulation. Net als in Game 3 moest er 2OT aan te pas komen en daarin was opnieuw Kunin het feestvarken.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: teams op gelijke hoogte 2-2

Dat is toch een tussenstand die niet veel mensen zagen aankomen. Carolina was in de eerste twee wedstrijden echt een maatje te groot voor de Predators, maar het publiek in Nashville deed schijnbaar wonderen. Zij schreeuwden hun favorieten naar voren en de mannen van Hynes gaven gehoor aan die smeekbede. De arbitrage leek zich iets te hebben aangetrokken van de klaagzang van Rod Brind’Amour. Zijn Hurricanes vertoefden slechts zes minuten in de strafbank. Woensdag (02.00 uur Nederlandse tijd) zal Carolina in hun thuiswedstrijd toch ook de druk voelen. Ze kennen de kracht van de Preds in Nashville, dus wordt dit een must win voor de Canes.  

Cover photo: Rusty Barton/Game On Hockey

NFL Weekly: Julio Jones naar de Patriots?

Toon Aerts
-
0
NFL Weekly: Julio Jones naar de Patriots?

Het is nog even wachten op de aanvang van Training Camp, maar dat betekent niet dat er afgelopen week geen nieuws te rapen viel in de NFL. Zo zwellen de geruchten rond een trade van Julio Jones aan, terwijl Tim Tebow officieel zijn contract bij de Jaguars tekende. Intussen boden de Denver Broncos Kelly Kleine een toppositie aan in hun scouting cel. Dit en meer in deze NFL Weekly.

JULIO JONES GELINKT AAN CAM NEWTON EN PATRIOTS

De kans lijkt met de dag kleiner te worden dat Julio Jones komend seizoen een Atlanta Falcon blijft. Nu worden ook de New England Patriots aan de zevenvoudig Pro Bowler gelinkt. Michael Holley van NBC Sports Boston meldde dat Jones zelf heeft aangegeven dat hij erg graag wil samenspelen met Cam Newton in New England. Mike Giardi van NFL Network voegde daar aan toe dat de Patriots zelf ook intern aan het bekijken zijn welke deal ze kunnen samenstellen. Met nog 15 miljoen dollar in cap space op de balans lijken de Patriots financieel klaar om Julio Jones’ contract op te vangen, mits enkele kleine herstructureringen elders in het team.

De Patriots gingen afgelopen winter al met de grove borstel door het wide receiver-korps en trokken Kendrick Bourne en Nelson Agholor aan. Het is echter niet ondenkbaar dat één van beiden meteen in een deal betrokken zou worden als dat zou betekenen dat Jones in Foxborough landt. Ook N’Keal Harry, de voormalige eerste ronde pick van de Patriots, kan als pasmunt dienen, indien de Falcons geloven dat zij wel zijn potentieel kunnen ontluiken. Verwacht alleszins geen deal vóór 1 juni. Als de Falcons Jones pas na 1 juni van de hand doen – hetzij via trade, hetzij via een release – besparen ze 15 miljoen dollar tegen de cap.

KELLY KLEINE NIEUWE DIRECTOR OF FOOTBALL OPERATIONS BIJ BRONCOS

De Denver Broncos hebben Kelly Kleine aangesteld als nieuwe Executive Director of Football Operations. Ze komt over van de Minnesota Vikings, waar ze deel uitmaakte van de scouting cel. Kleine wordt in Denver herenigd met George Paton, nu General Manager en voormalig vicepresident van spelerszaken in Minnesota. Kleine is aan een steile opmars bezig binnen de NFL. Met dit nieuwe contract wordt ze de vrouw met de hoogste positie in scouting in de geschiedenis van de NFL. Ze breekt zo ook een lans voor meer vrouwen in topposities in de NFL. Een evolutie die we alleen maar kunnen toejuichen!

TERUGKEER TEBOW EINDELIJK OFFICIEEL

Afgelopen donderdag was het eindelijk officieel. Tim Tebow is opnieuw een NFL-speler. Tebow tekende een contract voor één seizoen bij de Jacksonville Jaguars ter waarde van 920.000 dollar. Er is geen gegarandeerd geld met de deal gemoeid en dus zal Tebow zijn centen moeten verdienen met prestaties op het veld. Of dat lukt, zal moeten blijken tijdens Training Camp. Het feit dat er geen gegarandeerd geld in het contract zit, suggereert dat Tebow hard zal moeten strijden om het team te halen. Zolang hij echter deel uitmaakt van het roster zullen er in ieder geval veel truitjes van nummer 85 over de toonbank gaan.

OVERIG NIEUWS

  • De Houston Texans lijken zich klaar te maken voor een toekomst zonder Deshaun Watson als quarterback. Afgelopen week kwam er alweer een nieuwe quarterback bij. Jeff Driskel tekende op woensdag een eenjarig contract ter waarde van 2,5 miljoen dollar. Officieel telt de QB-room van de Texans nu vijf namen. Driskel, derde ronde-pick Davis Mills, Ryan Finley, Tyrod Taylor en op papier ook nog Deshaun Watson. Dat die laatste ooit nog een bal gooit voor de Texans, is echter hoogst twijfelachtig.
  • Brian Hoyer tekent opnieuw een jaartje bij bij de New England Patriots. Als veteraan en expert van het Patriots-systeem ziet Bill Belichick in Hoyer de ideale mentor voor rookie quarterback Mac Jones. De terugkeer van Hoyer betekent mogelijk einde verhaal voor Jarrett Stidham. The Stid moet nu Cam Newton, Mac Jones en Brian Hoyer voor zich dulden in de pikorde.
  • Kelvin Benjamin keert terug naar de NFL. De voormalige wide receiver van de Carolina Panthers, Buffalo Bills en Kansas City Chiefs keert na drie jaar zonder NFL-wedstrijd terug bij de New York Giants. Als tight end. Benjamin wist de Giants te overtuigen tijdens het rookie minicamp en mag nu de concurrentie aan gaan met Evan Engram en Kyle Rudolph. De Giants trokken naast Benjamin ook nog running back Corey Clement aan.
  • De San Francisco 49ers hebben afgelopen week twee wide receivers opgepikt, waarvan er eentje alweer de deur uit is. Op maandag werd Marqise Lee aangetrokken, maar op vrijdag verliet diezelfde Lee al het gebouw, om plaats te maken voor Bennie Fowler.
  • Na tien jaar trok defensive end Ryan Kerrigan deze week de deur van het Washington Football Team achter zich dicht. Kerrigan tekende een contract bij de divisierivalen Philadelphia Eagles. Kerrigan heeft met 95,5 sacks het meeste sacks allertijden op zijn naam voor Washington. Het is dus geen kleine naam die het Football Team verlaat.
  • Julian Edelman heeft alle geruchten dat hij zou tekenen bij de Tampa Bay Buccaneers de kop ingedrukt. Edelman was op NFL Network erg duidelijk: “Ik ben een one-team guy. Ik ben een Patriots-man.” Edelman blijft dus bij zijn pensioen en zal Tom Brady niet vervoegen in Tampa Bay.

Coverfoto: Kevin C. Cox/Getty Images

NHL play-offs: Islanders langszij, Knights en Lightning zijn er bijna

Hans Mulder
-
0
NHL play-offs: Islanders langszij, Knights en Lightning zijn er bijna

De play-offs zijn inmiddels in volle gang en de eerste beslissingen lijken zelfs al in aantocht. De eerste ronde wordt binnen de divisie afgewerkt en dat geldt ook voor de tweede. Daarna wordt aan de hand van de punten tijdens het reguliere seizoen bepaald wie tegen wie speelt in de halve finales. Voor het zover is, kunnen we eerst nog genieten van veel strijd in de eerste ronde. Bij SportAmerika houden we je dagelijks op de hoogte.

NORTH DIVISION

John Tavares heeft zijn onfortuinlijke botsing met het been van Corey Perry moeten bekopen met een hersenschudding. De captain van de Maple Leafs zal voorlopig dan ook niet terugkeren, maar op social media ging het de laatste dagen over de knokpartij tussen Nick Foligno en diezelfde Perry. Het is heel normaal om voor een teamgenoot op te komen in de NHL, maar was dat in dit geval wel op zijn plaats? Perry kon er per slot van rekening niets aan doen.

Met de gamewinner van Paul Byron betaalde het harde werken van de Canadiens zich uit in Game 1. Dominique Ducharme liet zich al ontvallen dat zijn ploeg zich goed had voorbereid en de coach had niets teveel gezegd. De ploeg die tijdens het reguliere seizoen al de meeste hits per wedstrijd noteerde, ging er ook nu flink tegenaan. Het werd de Maple Leafs even te machtig, maar met zoveel stootkracht op het ijs kunnen resultaten niet uitblijven. Al zeggen we dat nu al een paar jaar over deze ploeg.

DE HEADLINES

De Canadiens hadden verrassend Game 1 gewonnen, dus moesten de Leafs in Game 2 met een antwoord komen. Zonder Tavares zochten ze wel hun weg naar de goal van Carey Price, maar waren het de bezoekers die als eerste scoorden. Jesperi Kotkaniemi was donderdag nog een healthy scratch, maar mocht nu opdraven. Ducharme zal geen spijt hebben van dat besluit, want de Fin opende na bijna acht minuten spelen de score.

Op dat moment zaten de Leafs met een probleem. Met een 1-0 voorsprong op zak waren de Canadiens als zes wedstrijden in de play-offs ongeslagen. Dat resultaten in het verleden geen garantie bieden, bewezen de Toronto Maple Leafs deze zaterdagavond. Veteraan Jason Spezza trok de stand na ruim 12 minuten gelijk en in de tweede periode drukte Toronto het gaspedaal nog iets verder in. Met zijn eerste van de play-offs zorgde Auston Matthews voor de 2-1 en op de PP gaf Rasmus Sandin de ploeg van Sheldon Keefe nog wat meer lucht.

De fysiek sterke Canadiens waren de grip op deze wedstrijd kwijt en in de derde periode bleek dit definitief te zijn. William Nylander toonde zich op de PP trefzeker. Voor de derde keer deze avond was Matthews betrokken bij een goal. Twee keer stond de vedette aan de basis en één keer was hij zelf de afmaker. Ducharme had in de slotfase niets meer te verliezen en besloot al vrij snel Carey Price te wisselen voor een extra skater. Dit zette voor Montreal geen zoden aan de dijk, maar stelde Alexander Kerfoot nog wel in staat de 5-1 te scoren.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: teams op gelijke hoogte 1-1

De serie verplaatst zich dinsdag (01.00 uur Nederlandse tijd) naar Montreal voor Game 3. Dit zal nog altijd zonder publiek zijn. Vanaf volgende week mogen de Canadiens weer fans ontvangen, maar dan moeten ze eerst deze ronde overleven. In Game 2 leek het een strijd tussen de nummer één tegen de nummer vier geplaatst. Op vrijwel elk onderdeel waren de Leafs de baas. Ze scoorden 2 uit 6 op de PP en wonnen 66% van de face-offs. Ducharme zal zijn ploeg de opdracht meegeven uit de sin bin te blijven in Game 3 en vooral ook feller te  zijn als de arbitrage de puck op het ijs gooit.

EAST DIVISION

De defensieve organisatie is het sterke punt van de New York Islanders. Toch was daar in Game 3 weinig van te merken. Na een ongelukkige start moesten ze tot twee keer toe een achterstand van twee goals goedmaken om vervolgens in de slotfase alsnog de bietenbrug op te gaan. Barry Trotz gaf het vertrouwen aan Semyon Varlamov in de laatste twee duels, maar het is de vraag of dit nou zo verstandig is geweest. Een onbekende blessure hield hem aan de kant in de gewonnen Game 1, waarna hij zich in Game 2 heel aardig presenteerde. Dat was donderdag anders. Varlamov zag 27 schoten en moest 5 keer de puck uit het net halen.

In Pittsburgh verwelkomden ze Evgeni Malkin terug. De Rus miste de eerste twee wedstrijden en had direct een aandeel in de 5-4 overwinning. Malkin was goed voor twee assists en daarmee verzamelde hij in één wedstrijd al meer punten dan Sidney Crosby in drie. Tijdens het reguliere seizoen was de captain goed voor 9 punten tegen de Islanders, dus het lijkt onvermijdelijk dat Crosby in gang schiet. Mike Sullivan kent verder niet veel zorgen. De routiniers trekken voorlopig de kar en in plaats van 2-1 hadden de Penguins ook zomaar al op matchpoint kunnen staan.

DE HEADLINES

Niet Varlamov, maar Sorokin stond onder de lat toen de Islanders begonnen aan hun Game 4. Het begin mocht er zijn voor de ploeg van Trotz, maar gescoord werd er niet in de eerste twintig minuten. Mathew Barzal kreeg nog de grootste kans. Met zijn schot passeerde hij Tristan Jarry, maar raakte hij de paal. Dat deed Josh Bailey niet. De thuisploeg probeerde de blueliners van Pittsburgh onder druk te zetten en dit resulteerde in de 1-0 van Bailey na acht minuten in de tweede periode.

Het gaf de Islanders zichtbaar vertrouwen, want de ploeg ging direct op zoek naar een tweede treffer. Met enig fortuin vond Ryan Pulock deze via de schaats van Cody Ceci. De Penguins lieten aanvallend ook wel degelijk van zich horen, maar Sorokin liet zich van zijn beste kant zien en hield de eerste veertig minuten de nul.

Op de powerplay kregen de Penguins in de derde periode kans om iets terug te doen, maar voor ze het wisten, stonden zij juist met een man minder en lag de puck opnieuw achter Jarry. Opnieuw ging het via een schaats van een Penguin, maar een paar tellen later liet Jordan Eberle zien dat de Isles ook best zelf kunnen scoren: 4-0. Zach Ashton-Reese redde nog wel iets van eer voor de bezoekende Penguins en verpestte daarmee de shutout van Sorokin.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: teams op gelijke hoogte 2-2

De best-of-7 is nu een best-of-3 geworden. In de vierde wedstrijd werd eens te meer het belang van fans in een stadion duidelijk. Op het moment dat de Islanders op 3-0 kwamen, werden ze gedragen door hun publiek. De Penguins leken even het noorden kwijt en kregen prompt nog een goal om de oren. New York kon in dit duel ook steunen op een betrouwbare goalie en het lijkt dan ook uitgesloten dat Trotz voor Game 5 weer een beroep op Varlamov doet. Mike Sullivan zal wijzen op wat ongelukkige momenten. De Penguins-coach heeft wel een punt voor wat betreft een paar goals. Hij zal toch echter ook moeten toegeven dat zijn ploeg in Game 5 (dinsdag, 01.00 uur Nederlandse tijd) uit het bekende andere vaatje moet tappen.

WEST DIVISION

Niet alleen pakten de Golden Knights in Game 3 hun thuisvoordeel terug, maar ze trokken ook het momentum naar zich toe. Dit koos aanvankelijk de kant van de underdog uit St. Paul, maar de Wild zullen in Game 4 alles op alles moeten zetten om dit terug te winnen. Eenvoudig zal dit niet worden. Het verleden wees al uit dat als de Knights eenmaal in een bepaalde flow zitten, ze enorm lastig te verslaan zijn. Het is zaak voor Minnesota om die flow in de kiem te smoren. Indien ze in Sin City namelijk in een negatieve spiraal terechtkomen, duurt dit ook wel even voor ze daar weer uit zijn.

De Wild begonnen aan Game 4 in de wetenschap dat ze dit seizoen nog niet eerder drie wedstrijden op rij verloren. Met de mentaliteit in de groep zit het dus wel goed, maar die groep moet voorlopig wel verder zonder Marcus Johansson. Hij brak bij een ongelukkige botsing in Game 3 zijn arm. Zijn vervanger is waarschijnlijk oudgediende Zach Parise. Met 7 goals en 18 punten heeft hij niet zijn beste seizoen achter de rug en heel vreemd was het dan ook niet dat Dean Evason Parise in de eerste wedstrijden niet gebruikte.

DE HEADLINES

Beide teams probeerden in de openingsfase het initiatief te grijpen, maar de coaches zagen vanaf de bank dat hun opzet weinig kans van slagen had. Na ruim tien minuten zag Peter DeBoer zijn ploeg de leiding nemen. Nicolas Roy stak het ijs over nadat hij een geslaagde defensieve actie maakte en deponeerde de puck aan de andere kant achter de kansloze Cam Talbot. Met de 2-1 achterstand in de serie al in het achterhoofd werd de situatie voor Minnesota nu wel erg penibel.

Die situatie werd er in de tweede periode niet beter op. Alex Tuch bewees zijn waarde al in Game 2 en na een knappe aanval liet hij opnieuw zien dat zijn 18 goals tijdens het reguliere seizoen geen toeval waren. Minnesota was nauwelijks van deze schrik bekomen of de puck lag opnieuw achter Talbot. Dit keer was Mark Stone de boosdoener. Een volgende domper voor de Wild. Dean Evason zag zijn team met de regelmaat van de klok op goal schieten, maar Marc-André Fleury had zijn topvorm weer eens meegenomen.

De geroutineerde goalie zou zijn doel schoon houden. Na 60 minuten mocht hij zijn zestiende shutout in ’t postseason bijschrijven. Nicolas Roy opende in de eerste periode de debatten en in de slotminuten had hij ook het laatste woord. Hoewel de cijfers op de shot clock zwaar in het voordeel van de Wild waren (35-18) waren de belangrijke getallen in het voordeel van de Golden Knights. Na twee relatief eenvoudige zeges kunnen zij maandag deze serie al beslissen.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Vegas leidt met 3-1

In Game 1 kon Cam Talbot zich nog meten met Marc-André Fleury, maar die luxe lijkt Minnesota nu kwijt. De ploeg die tijdens het reguliere seizoen aan de lopende band scoorde, maakt nu kennis met de wetten van de play-offs. Dean Evason en zijn mannen krijgen hun kansen wel, maar verslikken zich keer op keer in de 36-jarige Fleury. De coach zal rap met een antwoord moeten komen, want dinsdag (04.30 uur Nederlandse tijd) staat in Las Vegas Game 5 op het menu. Voor eigen publiek kunnen de Knights deze serie dan al beëindigen.

CENTRAL DIVISION

Met 2 goals en 4 punten in 34 wedstrijden was Ryan Lomberg nou niet direct de belangrijkste speler van de Florida Panthers dit seizoen. In de verlenging van Game 3 scoorde Lomberg wel zo’n beetje de belangrijkste goal in de recente geschiedenis van de franchise. Een 3-0 achterstand in de best-of-7 dreigde voor de troepen van Joel Quenneville, maar in de derde periode en OT kwam alles goed. Op het moment van die gamewinner had Sergei Bobrovsky starter Chris Driedger al afgelost. De Rus zal ook in Game 4 de voorkeur krijgen, waardoor de Panthers blijven schuiven met hun startende goalies.

In Tampa Bay hebben ze dat probleem niet. Daar leunen ze op Andrei Vasilevskiy. En niet ten onrechte. Hoewel het de Rus in deze serie nog niet voor de wind gaat, waren zijn optredens voldoende voor twee overwinningen. De Lightning hebben dat natuurlijk ook te danken aan hun scorend vermogen. Met onder andere Brayden Point en Yanni Gourde mankeerde daar al niet veel aan tijdens het reguliere seizoen, maar nu melden ook Nikita Kucherov en Steven Stamkos zich weer in de frontlinie.

DE HEADLINES

Met de Columbus Blue Jackets had Bobrovsky al een paar keer succes gehad in Tampa Bay, maar nu stond de goalie binnen de kortste keren met 2-0 achter. Anthony Cirelli klopte hem al na drie minuten en niet veel later verschalkte Yanni Gourde de Rus voor de tweede keer. Een antwoord van de Panthers liet niet lang op zich wachten. Op de powerplay scoorde Jonathan Huberdeau de aansluitingstreffer. Op dat moment waren er nog geen tien minuten gespeeld.

Het lukte Bobrovsky maar niet de puck uit zijn net te houden, want na bijna 17 minuten was het weer raak. De Lightning schoten nauwelijks op goal, maar dat wat ze deden, was ook raak. Nu was Ondrej Palat de gevierde man: 3-1. In de tweede periode werd het allemaal wat onvriendelijker. Twee goals van Alex Killorn maakten dat de Panthers zwaar gefrustreerd op het ijs stonden en met deze emoties kon niet iedereen goed omgaan.

Carter Verhaeghe deed laat in de tweede periode nog iets terug voor Florida, maar het leed was op dat moment al geleden. Driedger kwam Bobrovsky vervangen, die opnieuw teleurstelde. Nikita Kucherov tilde de score al snel in de derde periode naar 6-2. Hoewel de Panthers het bleven proberen en veel meer doelpogingen noteerden, bleef de buurman uit Tampa Bay eenvoudig overeind. Dit was ook mede te danken aan Vasilevskiy, die in tegenstelling tot zijn landgenoot, wel goed presteerde.

DE HIGHLIGHTS

UP NEXT

Tussenstand in de serie: Tampa Bay leidt met 3-1

De Florida Panthers zijn al een paar jaar aan het bouwen aan een degelijke contender. Tot dusver is het echter nog geen garantie op succes. Bobrovsky lijkt serieus te worstelen met de druk die zijn salaris en de verwachtingen met zijn meebrengen. Tijdens de trade deadline werden nog meer versterkingen gehaald. Brandon Montour en Sam Bennett presteren niet slecht, maar zijn toch ook niet van het niveau om het Tampa Bay lastig te maken. Jon Cooper had lang de naam een underachiever tijdens het postseason te zijn, maar de coach heeft zijn zaken ook nu weer prima voor elkaar. Met 4 punten kon dat ook over Kucherov worden gezegd, maar de Rus verliet in de derde periode geblesseerd het ijs. Dinsdag (02.00 uur Nederlandse tijd) zal blijken of Game 5 een haalbare kaart is.

Cover photo: Frank Franklin/AP Photo

NBA 5-on-5: Voorspellingen eerste ronde playoffs en All-NBA teams

Niels van der Veen
-
0
NBA 5-on-5: Voorspellingen eerste ronde playoffs en All-NBA teams

De play-in games zijn gespeeld, de playoffs staan voor de deur en de All-NBA teams awards zitten er ook nog aan te komen. De NBA-redactie van SportAmerika beantwoord een paar vragen en proberen ook de All-NBA teams te voorspellen.

Photo: MARK J. TERRILL / ASSOCIATED PRESS

1...313314315...805Pagina 314 van 805

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU