Het is nog even wachten op de aanvang van Training Camp, maar dat betekent niet dat er afgelopen week geen nieuws te rapen viel in de NFL. Zo zwellen de geruchten rond een trade van Julio Jones aan, terwijl Tim Tebow officieel zijn contract bij de Jaguars tekende. Intussen boden de Denver Broncos Kelly Kleine een toppositie aan in hun scouting cel. Dit en meer in deze NFL Weekly.
JULIO JONES GELINKT AAN CAM NEWTON EN PATRIOTS
De kans lijkt met de dag kleiner te worden dat Julio Jones komend seizoen een Atlanta Falcon blijft. Nu worden ook de New England Patriots aan de zevenvoudig Pro Bowler gelinkt. Michael Holley van NBC Sports Boston meldde dat Jones zelf heeft aangegeven dat hij erg graag wil samenspelen met Cam Newton in New England. Mike Giardi van NFL Network voegde daar aan toe dat de Patriots zelf ook intern aan het bekijken zijn welke deal ze kunnen samenstellen. Met nog 15 miljoen dollar in cap space op de balans lijken de Patriots financieel klaar om Julio Jones’ contract op te vangen, mits enkele kleine herstructureringen elders in het team.
De Patriots gingen afgelopen winter al met de grove borstel door het wide receiver-korps en trokken Kendrick Bourne en Nelson Agholor aan. Het is echter niet ondenkbaar dat één van beiden meteen in een deal betrokken zou worden als dat zou betekenen dat Jones in Foxborough landt. Ook N’Keal Harry, de voormalige eerste ronde pick van de Patriots, kan als pasmunt dienen, indien de Falcons geloven dat zij wel zijn potentieel kunnen ontluiken. Verwacht alleszins geen deal vóór 1 juni. Als de Falcons Jones pas na 1 juni van de hand doen – hetzij via trade, hetzij via een release – besparen ze 15 miljoen dollar tegen de cap.
KELLY KLEINE NIEUWE DIRECTOR OF FOOTBALL OPERATIONS BIJ BRONCOS
De Denver Broncos hebben Kelly Kleine aangesteld als nieuwe Executive Director of Football Operations. Ze komt over van de Minnesota Vikings, waar ze deel uitmaakte van de scouting cel. Kleine wordt in Denver herenigd met George Paton, nu General Manager en voormalig vicepresident van spelerszaken in Minnesota. Kleine is aan een steile opmars bezig binnen de NFL. Met dit nieuwe contract wordt ze de vrouw met de hoogste positie in scouting in de geschiedenis van de NFL. Ze breekt zo ook een lans voor meer vrouwen in topposities in de NFL. Een evolutie die we alleen maar kunnen toejuichen!
TERUGKEER TEBOW EINDELIJK OFFICIEEL
Afgelopen donderdag was het eindelijk officieel. Tim Tebow is opnieuw een NFL-speler. Tebow tekende een contract voor één seizoen bij de Jacksonville Jaguars ter waarde van 920.000 dollar. Er is geen gegarandeerd geld met de deal gemoeid en dus zal Tebow zijn centen moeten verdienen met prestaties op het veld. Of dat lukt, zal moeten blijken tijdens Training Camp. Het feit dat er geen gegarandeerd geld in het contract zit, suggereert dat Tebow hard zal moeten strijden om het team te halen. Zolang hij echter deel uitmaakt van het roster zullen er in ieder geval veel truitjes van nummer 85 over de toonbank gaan.
OVERIG NIEUWS
- De Houston Texans lijken zich klaar te maken voor een toekomst zonder Deshaun Watson als quarterback. Afgelopen week kwam er alweer een nieuwe quarterback bij. Jeff Driskel tekende op woensdag een eenjarig contract ter waarde van 2,5 miljoen dollar. Officieel telt de QB-room van de Texans nu vijf namen. Driskel, derde ronde-pick Davis Mills, Ryan Finley, Tyrod Taylor en op papier ook nog Deshaun Watson. Dat die laatste ooit nog een bal gooit voor de Texans, is echter hoogst twijfelachtig.
- Brian Hoyer tekent opnieuw een jaartje bij bij de New England Patriots. Als veteraan en expert van het Patriots-systeem ziet Bill Belichick in Hoyer de ideale mentor voor rookie quarterback Mac Jones. De terugkeer van Hoyer betekent mogelijk einde verhaal voor Jarrett Stidham. The Stid moet nu Cam Newton, Mac Jones en Brian Hoyer voor zich dulden in de pikorde.
- Kelvin Benjamin keert terug naar de NFL. De voormalige wide receiver van de Carolina Panthers, Buffalo Bills en Kansas City Chiefs keert na drie jaar zonder NFL-wedstrijd terug bij de New York Giants. Als tight end. Benjamin wist de Giants te overtuigen tijdens het rookie minicamp en mag nu de concurrentie aan gaan met Evan Engram en Kyle Rudolph. De Giants trokken naast Benjamin ook nog running back Corey Clement aan.
- De San Francisco 49ers hebben afgelopen week twee wide receivers opgepikt, waarvan er eentje alweer de deur uit is. Op maandag werd Marqise Lee aangetrokken, maar op vrijdag verliet diezelfde Lee al het gebouw, om plaats te maken voor Bennie Fowler.
- Na tien jaar trok defensive end Ryan Kerrigan deze week de deur van het Washington Football Team achter zich dicht. Kerrigan tekende een contract bij de divisierivalen Philadelphia Eagles. Kerrigan heeft met 95,5 sacks het meeste sacks allertijden op zijn naam voor Washington. Het is dus geen kleine naam die het Football Team verlaat.
- Julian Edelman heeft alle geruchten dat hij zou tekenen bij de Tampa Bay Buccaneers de kop ingedrukt. Edelman was op NFL Network erg duidelijk: “Ik ben een one-team guy. Ik ben een Patriots-man.” Edelman blijft dus bij zijn pensioen en zal Tom Brady niet vervoegen in Tampa Bay.
Coverfoto: Kevin C. Cox/Getty Images
