Home Blog Pagina 263

CFB Playoffs 2022: Alabama en Georgia bereiken finale

Lars Leeftink
-
0
CFB Playoffs 2022: Alabama en Georgia bereiken finale

Afgelopen avond en nacht was het dan zover. Tijdens oudjaarsavond speelden Cincinnati en Alabama voor een plek in de CFB Championship Game, terwijl tijdens nieuwjaarsnacht het de beurt was aan Michigan en Georgia om een poging te wagen de finale van het seizoen te bereiken. Het werden uiteindelijk Alabama en Georgia, die met relatief gemak de duels wonnen.

#4 CINCINNATI – #1 ALABAMA: 6-27

Alabama was voorafgaand aan het duel tegen Cincinnati de duidelijke favoriet. Tijdens de wedstrijd werd wel duidelijk waarom. Zelfs zonder dat de offense van Alabama fantastisch en op de zo herkenbare en explosieve manier speelde, wonnen de Crimson Tide met gemak en controleerden ze het duel. Dit gebeurde vooral dankzij RB Brian Robinson Jr, die een career day had. Robinson Jr noteerde na 26 carries een totaal van 204 rushing yards.

Hierdoor hoefde Bryce Young (17-28, 181, 3 TD’s en een interception) niet eens fantastisch te spelen en gewoon de offense uit te voeren zonder iets spectaculairs te doen. Hij maakte de drives, die door Brian Robinson Jr werden gedomineerd, meestal af met een touchdown pass. Het hoogtepunt van de wedstrijd van Young? Deze 44 yard touchdown pass op Ja’Corey Brooks.

Had Cincinnati dan helemaal geen kans? Zeker wel. Ondanks dat de defense van Alabama goed speelde en Cincinnati aanvallend gezien amper iets voor elkaar kreeg, kreeg het wel kansen om het duel bij 17-6 spannend te maken. Twee drives eindigde echter in punts, waaronder een drive die ontstond na een interception van Bryce Young. RB Jerome Ford werd gelimiteerd tot 77 yards na 15 carries (deels door de opgelopen achterstand). QB Desmond Ridder ging 17-32 voor 144 yards en kon het verschil niet maken. Toen Alabama een touchdown scoorde en het 24-6 werd, was het duel definitief beslist.

Alabama had 482 total yards, Cincinnati 218. Het verschil in kwaliteit was groot. Erg groot. De playoffs bestaan nu acht jaar, en Alabama heeft zes keer in de finale gestaan. Ook dit jaar maken de Crimson Tide dus weer kans op de titel. De vraag was vervolgens wie de tegenstander zou zijn.

#3 GEORGIA – #2 MICHIGAN: 34-11

Het andere duel, dat tijdens nieuwjaarsnacht werd gespeeld, bleef nog minder lang spannend dan Cincinnati – Alabama. Vanaf het begin tot het einde domineerde Georgia, dat uit was op revanche na de nederlaag tegen Alabama in de SEC Championship Game. Michigan maakte afgelopen nacht zijn debuut in de CFB Playoffs, maar de hoop op een finale was van korte duur.

Georgia stond met rust namelijk al 27-3 voor, waardoor het duel eigenlijk voor rust al beslist was. Waardoor kwam dit? Vooral door de vliegende start van Georgia, dat dankzij een combinatie van snelle passes en de run game kon voorkomen dat elite pass rushers Aidan Hutchinson en David Ojabo geen kans hadden om impact op de wedstrijd te hebben. Deze twee factoren, gecombineerd met het duo QB Stetson Bennett en TE Brock Bowers, zorgde voor een snelle 14-0 voorsprong.

Daarna nam de defense van Georgia het over. Michigan kreeg aanvallend amper tot niets voor elkaar omdat de line of scrimmage gedomineerd werd door Georgia. Uitblinkers waren Nolan Smith, Nakobe Dean en Jordan Davis. Zij maakte het voor Michigan onmogelijk om de bal te rennen en konden Michigan QB Cade McNamara bijna constant onder druk zetten.

Terwijl Michigan problemen bleef hebben met de run game, de pass rush van Georgia en de secondary van Georgia die sterk speelde, bleven de Bulldogs aanvallend gezien hun ding doen. In de slotfase van de eerste helft werd de wedstrijd dankzij twee plays definitief beslist.

SLOTFASE EERSTE HELFT BESLISSEND

Eerst gooide Stetson Bennett (20-30, 313 yards en 3 TD’s), na een punt van Michigan, een 57-yard touchdown pass naar Jermaine Burton, waardoor Georgia op 27-3 kwam. Een gevaarlijke tussenstand natuurlijk voor een team uit Georgia, maar de zege kwam vanaf dit moment niet meer in gevaar. Zeker nadat McNamara direct na die touchdown van Georgia een slordige interception gooide, waarna Georgia de tijd liet doorlopen en het rust was.

Het bleek het einde van een historische eerste helft. Georgia is namelijk het eerste team in de CFB Playoffs dat scoorde tijdens de eerste vijf drives van de wedstrijd (twee field goals, drie touchdowns).

Het duel was toen wel beslist, iets wat werd bevestigd nadat vlak na rust (na een prima drive van Michigan) McNamara in de redzone nog een interception gooide. Het was de tweede interception van de wedstrijd voor cornerback Derion Kendrick. De drive daarna volgde er ook nog een fumble van Michigan, waardoor het twee kansen op punten liet liggen. Uiteindelijk gebeurde er daarna in de tweede helft, op twee diepe touchdown passes van Bennett en McNamara na, amper meer iets en werd het uiteindelijk 34-11 voor Georgia.

DE FINALE

De finale, die in de nacht van maandag op dinsdag om 02:00 Nederlandse tijd gespeeld zal worden, gaat dus tussen Georgia en Alabama. De twee teams die er dit seizoen toch wel bovenuit stegen. Het is een kans voor Georgia om revanche te nemen op de 24-41 nederlaag tegen Alabama in de SEC Championship Game. Voor Alabama is het de zoveelste kans om een kampioenschap te veroveren. Hoe dan ook is het duidelijk dat de SEC domineert in college football.

FOTO: SAM NAVARRO/USA TODAY SPORTS

Giannis in ‘MVP-vorm’, Harden noteert weer triple-doubles

Thijs Verkuil
-
0
Giannis in ‘MVP-vorm’, Harden noteert weer triple-doubles

Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.

24 december – 30 december

EASTERN CONFERENCE STAND

  1. Brooklyn Nets: 23-10
  2. Chicago Bulls: 22-10
  3. Milwaukee Bucks: 24-13
  4. Miami Heat: 22-13
  5. Cleveland Cavaliers: 20-15
  6. Philadelphia 76ers: 19-16
  7. Charlotte Hornets: 19-17
  8. Washington Wizards: 18-17
  9. New York Knicks: 17-18
  10. Boston Celtics: 16-19
  11. Toronto Raptors: 14-17
  12. Atlanta Hawks: 15-19
  13. Indiana Pacers: 14-21
  14. Orlando Magic: 7-29
  15. Detroit Pistons: 5-28

IN DE SPOTLIGHT

ANTETOKOUNMPO EN BUCKS WINNEN VIJFMAAL OP RIJ

De Milwaukee Bucks lijken hun kampioensvorm teruggevonden te hebben. De ploeg van coach Mike Budenholzer heeft vijf wedstrijden op rij gewonnen en de drie belangrijke spelers, Giannis Antetokounmpo, Khris Middleton en Jrue Holiday, komen steeds meer in vorm.

Met twee zeges al op zak werd de week geopend op Eerste Kerstdag tegen de Boston Celtics. In een spannende wedstrijd wisten de Bucks een comeback van 19 punten te voltooien en te winnen. Daarop volgde de wedstrijd tegen de Orlando Magic. De wedstrijd werd relatief eenvoudig gewonnen met 127-110. Twee dagen later speelden de ploegen opnieuw tegen elkaar. Opnieuw waren de Bucks veel te sterk voor Orlando: 136-118.

Giannis Antetokounmpo was met afstand de uitblinker bij Milwaukee. Met gemiddeldes van 32.3 punten, 12 rebounds en 5.3 assists per wedstrijd toonde hij zijn klasse. Ook Khris Middleton en Jrue Holiday kenden een sterke week. Beide spelers waren goed voor gemiddeld 20 punten per wedstrijd. Middleton voegde daar nog 5.3 assists bij, terwijl Holiday het team leidde in zowel assists (6.7), steals (2.7) én schotpercentage (63.2%)

DE TEGENVALLERS

DETROIT PISTONS VERLIEZEN ONDANKS ‘ALL-STAR’ DIALLO

Dat het voor de Detroit Pistons dit seizoen nog niet echt lekker loopt, is een understatement. 5 overwinningen en 28 nederlagen hebben ze na 33 gespeelde wedstrijden. Toch is het in de periode rondom Kerst zoeken naar de lichtpuntjes. Zo vonden ze die in Hamidou Diallo, maar ook hij kon de Pistons niet redden.

De Pistons kwamen maar twee keer in actie en beide wedstrijden werden verloren. Met name de wedstrijd tegen de San Antonio Spurs deed heel veel pijn. De Spurs wonnen met twee vingers in de neus: 109-144. Hamidou Diallo noteerde 28 punten, 3 steals en een schotpercentage van 68.4%

Ook tegen de New York Knicks schoot Diallo met scherp. Andermaal een schotpercentage van 68.4%, maar nu was hij goed voor 31 punten, 13 rebounds én 5 steals. Ook ploeggenoot Saddiq Bey schoot goed. Hij scoorde namelijk 32 punten. Toch gingen de Pistons onderuit. Geen van de ploeggenoten van Diallo en Bey scoorde meer dan 8 punten, waardoor de Knicks er ook nu met de zege van door gingen: 94-85.

SPELER VAN DE WEEK

James Harden is uitgeroepen tot de laatste SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week in 2021. De point guard van de Brooklyn Nets kende een zeer langzame start van het seizoen, maar lijkt nu toch zijn vorm gevonden te hebben. ‘The Beard’ noteerde minimaal dertig punten in iedere wedstrijd die hij speelde, waaronder twee triple-doubles. Hij kende gemiddeldes van 36 punten, 10.7 rebounds en 11.7 assists per wedstrijd.

In de wedstrijd tegen de Los Angeles Clippers noteerde Harden geen triple-double, maar was hij wel erg belangrijk. De Nets wonnen met 124-108 en Harden was goed voor maar liefst 39 punten, 8 rebounds en 15 assists.

VOORUITBLIK

Veel krakers staan er helaas niet de planning voor deze week. De top van de Eastern Conference speelt óf tegen teams uit de Western Conference of krijgen de laagvliegers op bezoek. Toch hebben we richting het einde van de week twee mooie wedstrijden gevonden. Zo nemen de Boston Celtics en New York Knicks het donderdag 6 januari tegen elkaar op en een dag later staat de tweede ontmoeting van het seizoen tussen de Milwaukee Bucks en Brooklyn Nets op de agenda.

Coverfoto: Bart Young/NBAE

NHL Power Play Friday: binnen twee minuten alle ‘ins en outs’

Hans Mulder
-
0
NHL Power Play Friday: binnen twee minuten alle ‘ins en outs’

Ondanks de nodige Covid-gevallen besloot de NHL deze week weer te beginnen. Op de eerste speeldag na kerst besloten de teams het verdedigen even te laten voor wat het is, met als gevolg goals. Veel goals. Die worden in de nacht van zaterdag op zondag ook verwacht tijdens de Winter Classic. Bij SportAmerika draaien we alvast warm voor deze klassieker in Minneapolis. Er was daarnaast nog veel meer te melden en veel van dat nieuws lees je zoals te doen gebruikelijk in onze Power Play Friday.

COVID-19 BLIJFT SLUIER OVER SEIZOEN GOOIEN

Toen de San Jose Sharks, waar Brent Burns zijn 1200e NHL-wedstrijd speelde, afgelopen dinsdag aan hun duel met de Arizona Coyotes begonnen, was hun laatste wedstrijd tien dagen geleden. Door de vele corona-besmettingen en uitgestelde wedstrijden werd het voor hen en veel andere teams een erg uitgebreide break. Er stonden oorspronkelijk vier wedstrijden gepland, maar de Blue Jackets en Blackhawks kwamen niet in actie.

Een dag later werden nog eens vijf wedstrijden uitgesteld. Als de NHL dacht met een verlengde break weer rust in de tent te krijgen, kwamen ze bedrogen uit. Verdeeld over de zes teams die dinsdag speelden, noteerden we bijna 30 besmettingen. Tampa Bay en Montreal heropenden het bal en deze teams alleen waren al goed voor 13 gevallen.

In Noord-Amerika schieten de cijfers weer door het plafond en met name in Canada laten ze niet na om hard in te grijpen. Daar moest in verschillende provincies weer achter gesloten deuren worden gespeeld, zo was al voor kerst bepaald. De NHL besloot daarom de thuiswedstrijden van Canadese teams voorlopig te annuleren of om te draaien. Dit in de hoop dat er over een paar weken weer publiek aanwezig mag zijn en de duels dan, voor volle tribunes, ingehaald kunnen worden.

TAXI!!!

Het aantal uitgestelde wedstrijden ligt inmiddels boven de 50. Nadat de league vorige week op de rem trapte, moest het wel met een plan van aanpak komen. De NHL kan niet werkloos gaan zitten toekijken hoe de competitie opnieuw in de ban van het virus raakt. Deze week kwam de league met een oplossing om in elk geval het aantal afgelastingen te minimaliseren.

Tot de All-Star break, begin februari, kunnen de clubs weer gebruik maken van de zogenaamde taxi squads. Deze werden vorig jaar ook al in het leven geroepen, maar leken dit seizoen niet meer nodig. Als er bij de hoofdmacht (veel) besmettingen zijn, kunnen teams putten uit die taxi squads om zo in elk geval genoeg spelers over te houden. Spelers in die taxi squads moeten te allen tijde stand-by staan. Vanzelfsprekend heeft dit invloed op de lagere divisies, waar het een kwestie van doorschuiven wordt om aan voldoende spelers te komen.

IJSKOUDE WINTER CLASSIC OP KOMST

Op 1 januari 2020 besliste de NHL dat de volgende Winter Classic werd gespeeld in Target Field, de thuishaven van de Minnesota Twins. Wat de league op dat moment nog niet wist, was dat die Winter Classic pas twee jaar later gespeeld zou worden. Om bekende reden ging er in 2021 een streep door, maar in de nacht van zaterdag op zondag (Nederlandse tijd) gaat het dan echt gebeuren. Nog altijd is Target Field plaats van handeling en de beoogde teams van toen staan ook nu op het ijs. De Minnesota Wild tegen de St. Louis Blues. Waarschijnlijk had de NHL destijds niet voor mogelijk gehouden dat de thuisploeg zulke grote stappen maakte en als één van de topteams aan die Winter Classic zou beginnen.

GOEDE HERINNERINGEN

Voor de Wild wordt het een tweede optreden in een outdoor game. In 2016, ook toen als gastheer, speelden ze in het toenmalige TNC Bank Stadium van de University of Minnesota tegen de Chicago Blackhawks. Mede dankzij een goal en twee assists van Erik Haula werden de bezoekers met 6-1 op de pijnbank gelegd. Overigens was ook Jason Pominville die wedstrijd goed voor drie punten. Voor de Wild was dit de eerste en enige kennismaking met een wedstrijd in de openlucht.

Ook voor de St. Louis Blues wordt het de tweede keer dat ze opdraven in een outdoor game. Zij speelden op 1 januari in Busch Stadium hun eerste en tot dit weekend enige Winter Classic. Ook de Blues hadden de Blackhawks als tegenstander en ook nu liep het voor de bezoekers uit Chicago niet goed af. Vladimir Tarasenko leidde St. Louis die dag met twee goals in de derde periode naar een 4-1 overwinning.

KOUD!

Het is de eerste ontmoeting dit seizoen tussen de twee rivalen uit de Central Division. Vorig seizoen won Minnesota slechts twee van de acht wedstrijden tegen de Blues. Waar de Wild voor het eerst sinds 20 december op het ijs staat, daar heeft St. Louis al een duel in de benen. Zij waren woensdag met 4-2 te sterk voor de Edmonton Oilers en kunnen dus met een goed gevoel toeleven naar de Winter Classic.

Het heeft er alle schijn van dat deze klassieker z’n naam eer aan gaat doen. De verwachtingen zijn dat het zondag (01.00 uur Nederlandse tijd) tussen de -3 en -9 graden Celsius gaat zijn. Daarmee zou het één van de koudste Winter Classics in de historie worden. Het belooft ook een doelpuntenfestijn te worden. Wat goals betreft, vinden we beide teams terug in de top 5 van de NHL. Defensief hebben de Blues de zaken wat beter op orde. Zij staan in het linkerrijtje, terwijl we de Wild terugvinden in de onderste helft.

MIJLPAAL EN CONTRACTVERLENGING

In aanloop naar de Winter Classic was er voor beide coaches nog mooi nieuws. De generale repetitie voor de Blues verliep naar wens met die 4-2 zege op de Oilers. Die zege leverde Craig Berube een knappe mijlpaal op. Hij is pas de zevende coach in de geschiedenis van de NHL die als coach minimaal 200 wedstrijden wint én als speler minimaal 1000 NHL-duels (1054) afwerkte. Van dit selecte gezelschap boekte Randy Carlyle de meeste zeges (475). Hij speelde 1055 wedstrijden. Berube leidde de Blues in 2019 naar de Stanley Cup en was eerder werkzaam voor de Flyers.

De generale repetitie van de Wild is al bijna twee weken geleden. Op 20 december speelden zij hun laatste wedstrijd en verloren in Dallas met 7-4 van de Stars. Het was voor Minnesota de vierde nederlaag op rij. Het weerhield de club er echter niet van het contract van Dean Evason en de overige leden van de staf te verlengen.

BREAKING NEWS

TANEV NIET MEER IN ACTIE

Het seizoen 2021-2022 is nog niet halverwege, maar Brandon Tanev kan zich al richten op de volgende jaargang. De aanvaller van Seattle liep op 18 december tegen Edmonton een zware knieblessure op en moest een operatie ondergaan. De voormalig speler van Winnipeg en Pittsburgh was dit seizoen goed voor 9 goals en 15 punten, maar helaas voor Tanev en de Kraken komt daar dit seizoen geen verandering meer in.

ERIKSSON EK WEKEN UIT DE RUNNING

Joel Eriksson Ek heeft een upper-body injury overgehouden aan de wedstrijd tegen Dallas eerder deze maand. Het is onduidelijk wat de speler van de Minnesota Wild precies mankeert, want daar doet zijn club verder geen uitspraken over. General manager Bill Guerin wilde nog wel kwijt dat de Zweedse centre voorlopig even uit de roulatie is en dus de Winter Classic in Target Field gaat missen. Met 11 goals en 20 punten levert Eriksson Ek een belangrijke bijdrage aan het succes van de Wild dit seizoen.

POLSBLESSURE HOUDT PACIORETTY AAN DE KANT

Okselfris was Max Pacioretty dinsdag niet toen het seizoen hervat werd, maar tegen de Kings (6-3 winst) stond hij toch ruim 17 minuten op het ijs. Het zijn voorlopig ook even zijn laatste minuten. Paches kampte schijnbaar met een polsblessure en is daar inmiddels aan geopereerd. De Vegas Golden Knights, koploper in de Pacific, moeten het de komende tijd dus stellen zonder de forward die dit seizoen al 12 keer het net vond in 16 wedstrijden en in totaal 21 punten noteerde. De club weet op dit moment nog niet wanneer de voormalig Canadien terugkeert in de line-up.

OVERIG NIEUWS

DRAISAITL IN VOETSPOREN GRETZKY

Voor de meeste spelers van de Edmonton Oilers was de hervatting er één om snel te vergeten. De ploeg van Dave Tippett ging in St. Louis met 4-2 onderuit tegen de Blues en leed daarmee de zevende nederlaag in de laatste negen wedstrijden. Toch was er één speler die nog wel met iets van trots kan terugkijken. Leon Draisaitl scoorde na 7.31 minuten in de eerste periode de aansluitingstreffer namens Edmonton. Voor de Duitser was het zijn 24e van het seizoen. Het is meer dan 30 jaar geleden dat een speler van deze franchise tot dat aantal kwam in de eerste 30 wedstrijden van het seizoen. Zijn naam? Wie anders dan Wayne Gretzky.

STREAKS

Het zag er aan het begin van deze maand wat sneu uit. De Vancouver Canucks bivakkeerden in de kelder van de toch al niet al te sterke Pacific Division met een 8-15-2 record. Bruce Boudreau nam het over van Travis Green en opeens bleken de Canucks zo slecht nog niet. Afgelopen woensdag boekte Vancouver de zevende overwinning op rij. Allen behaald onder Boudreau. In Anaheim werden de Ducks, na verlenging, met 2-1 verslagen. De streak eindigde donderdag met een nederlaag tegen de Kings. In LA waren zij na een shootout met 2-1 te sterk. Pittsburgh is nu de enige ploeg met een lange winning streak. Hun teller staat op zeven overwinningen.

Aan de andere kant van het spectrum vonden we lang de New Jersey Devils. Zij openden de laatste maand van het kalenderjaar met een 4-game losing streak, wonnen van de Flyers, om dit weer te laten volgen door zes nederlagen. De Devils kwamen echter goed uit de Christmas break. Mede dankzij goals van Dougie Hamilton en Jack Hughes versloegen ze in Buffalo de Sabres met 4-3 en riepen daarmee hun losing streak een halt toe.

De Nashville Predators zagen een paar dagen na kerst hun winning streak spaak lopen. In Washington stevenden de Preds na één periode af op een pak slaag: 3-0. De tweede periode toonden ze echter hun ware gezicht en poetsten die achterstand volledig van het bord. Al die moeite was echter tevergeefs. In de laatste minuten van het duel trokken de Capitals, zonder Daniel Sprong, het duel alsnog met 5-3 naar zich toe.

In de Atlantic kwam er donderdag op hardhandige wijze een einde aan de bescheiden 4-game winning streak van titelverdediger Tampa Bay. Het zit de Florida Panthers nog altijd hoog dat ze in de play-offs moesten buigen voor de Bolts en leefden zich in eigen huis uit. In 1997 scoorden de Panthers er 10 tegen de Bruins. Zo erg werd het voor de Lightning niet, maar de 9-3 nederlaag zal enorm pijn doen bij de titelhouder. Met een goal en vier assists was Jonathan Huberdeau de grote man bij de thuisploeg, die ook weer over Aleksander Barkov konden beschikken.

TOMBOLA VOOR BEIJING

Het is een verhaallijn die dit seizoen telkens terugkeert. Eerst was er het enthousiasme en de hunkering, daarna volgden de eerste namen op de verschillende rosters, vervolgens sloeg de twijfel toe en tot slot ging er een kruis over de olympische plannen van de NHL. Dit geeft de league de mogelijkheid om uitgestelde wedstrijden in te halen, maar het zet aan de andere kant de nationale teams voor het blok. Niet alleen was het plan dat er spelers naar Beijing afreisden, maar ook verschillende coaches zouden in het vliegtuig naar China stappen.

Het was de bedoeling dat Jon Cooper Team Canada naar het goud ging leiden, terwijl Mike Sullivan Team USA onder zijn hoede nam. Beide heren hebben echter andere prioriteiten tijdens deze break. David Quinn, voormalig coach van de Rangers, neemt het stokje over van Sullivan. Claude Julien moet nu zorgen voor Canadees succes met een team dat wordt samengesteld door Shane Doan.

De Amerikanen leggen op dat gebied het lot in handen van John Vanbiesbrouck, die Bill Guerin vervangt, die op zijn beurt weer Stan Bowman verving. Vanwege het schandaal rond Kyle Beach werd Bowman uit deze functie gezet. Vanbiesbrouck is overigens ook niet van onbesproken gedrag. De voormalig goalie nam in 2003 ontslag als GM van een juniorenteam na een racistisch incident.

Cover photo: Jeanine Leech/Icon Sportswire

LeBron bereikt mijlpaal, Curry maakt 3000e driepunter

Ruben De Regt
-
0
LeBron bereikt mijlpaal, Curry maakt 3000e driepunter

Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.

26 DECEMBER – 31 DECEMBER

WESTERN CONFERENCE STAND

1 Golden State Warriors 27-7

2 Phoenix Suns 27-7

3 Utah Jazz 25-9

4 Memphis Grizzlies 22-14

5 Denver Nuggets 17-16

6 LA Clippers 18-17

7 LA Lakers 17-19

8 Dallas Mavericks 16-18

9 Minnesota Timberwolves 16-18

10 SA Spurs 14-19

11 Sacramento Kings 15-21

12 Portland Trail Blazers 13-21

13 NO Pelicans 13-22

14 OKC Thunder 12-22

15 Houston Rockets 10-25

IN DE SPOTLIGHT

JA MORANT WINT VAN LEBRON JAMES

Naast de overwinning van de Grizzlies op de Lakers afgelopen week won Ja Morant ook het onderlinge duel van LeBron James. The King was goed voor 37 punten, maar de point guard van Memphis eindigde met 41 punten, wat zijn nieuwe season-high is. Memphis won de wedstrijd met 104-99. Terwijl de Grizzlies een goede reeks achter de rug hebben met drie gewonnen wedstrijden op rij, gaat het met de Lakers niet zo goed. The Purple & Gold heeft een record van 17-19, maar staat nog wel op de zevende plaats. Met het nieuwe systeem van de NBA is dat niet genoeg voor directe plaatsing. Momenteel staan ze dus op een spot voor het play-in toernooi, al zijn de playoffs nog ver weg natuurlijk.

Aan de vorm moet in ieder geval iets worden gedaan. De Lakers hebben 6 van de laatste 7 wedstrijden gewonnen. De eerste nederlaag daarvan was tegen de Timberwolves. LeBron had in dat duel maar 18 punten. Daarna lag het echter zeker niet aan hem. LBJ heeft een gemiddelde van 32,4 punten, 10,3 rebounds en 6,3 assists over de laatste zeven duels. Dat is dus met die 18 punten tegen Minnesota meegerekend. LeBron James behaalde ook een nieuwe mooie mijlpaal. Het is jammer dat het tijdens de slechte vorm van het team gebeurd, maar LBJ is de 3e speler ooit in de NBA die minimaal 36.000 punten behaalt. Hij behaalde dit tegen de Rockets, één duel voor de Grizzlies. Dat was ook de enige overwinning in de afgelopen 7 wedstrijden Alleen Karl Malone en Kareem Abdul-Jabbar staan nog boven The King in de topscorerslijst aller tijden van de NBA. LeBron was jonger toen hij zijn 36.000e punt maakte.

CURRY SCHIET 3000e DRIEPUNTER BINNEN

Steph Curry werd twee weken geleden de nieuwe recordhouder van meest gemaakte driepunters allertijden. Nu is hij de enige speler ooit die minimaal 3000 driepunters binnen schoot in de NBA. Dit gebeurde op dezelfde dag als toen LeBron James 36.000 punten behaalde. Daarnaast heeft The Chef een ander record van zichzelf evenaart: het maken van minimaal 1 driepunter in 157 wedstrijden achter elkaar. The Warriors verloren wel van de Kings in het duel van de mijlpaal. Curry leek het ook even niet te hebben aangezien hij zijn eerste 6 pogingen van achter de driepuntlijn op rij mis schoot. Ondanks de nederlaag staan de Warriors nog op de eerste plaats in de Western Conference.

SPELER VAN DE WEEK

We hebben het al uitgebreid gehad over de vorm en de mijlpaal van LeBron James. Ondanks het verloren duel tegen Ja Morant en de Grizzlies is The King onze Speler van de Week. Onder meer Stephen Curry had hier ook kunnen staan, maar James krijgt voor het laatst in 2021 de eer.

VOORUITBLIK

Als je op Oudejaarsavond liever naar de tv kijkt dan naar het vuurwerk buiten, dan kunt je om 19:00 Nederlandse tijd naar de Suns tegen de Celtics kijken. En mocht je ook het jaar willen beginnen met de NBA, dan begint om middernacht het duel tussen Dallas en Sacramento. Van 1 naar 2 januari is het wat zwaarder. Dan komen de Pelicans als eerste Western Conference team in actie. New Orleans speelt tegen Milwaukee om 00:30 NL-tijd. Daarna is het wachten op Klay Thompson. De Warriors zijn ontzettend goed bezig met maar 1 Splash Brother. Thompson heeft al 2 jaar niet gespeeld, maar zijn return zit eraan te komen. Wanneer is alleen nog niet 100% zeker. Het zou wel gepland staan tijdens een thuiswedstrijd.

Coverfoto: Troy Taormina/USA TODAY Sports/Reuters

Wicked Wood SportAmerika Football Pool 2021/2022: Week 16

Luuk Dokter
-
0
Wicked Wood SportAmerika Football Pool 2021/2022: Week 16

De top 4 van de Wicked Wood SportAmerika Football Pool blijft ook na week 16 onveranderd, maar de volgorde is wel anders. Bob van den Berg blijft koploper, maar moet die positie delen met Julius Groenendaal. Ivo Kuijpers en Jeroen Berkelaar delen de derde positie. De weekwinnaar was Kay Al. Hij was de enige die maar liefst 14 van de 16 duels goed voorspelde. Niemand had de lage MNF-totaalscore van 23 correct. Alhoewel Thiemo Geleijnse dichtbij zat met 19.

Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 na week 16
Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 na week 16

Net als week 14 en 15 waren de scores in week 16 hoog. Het grootste deel van de deelnemers voorspelde 11 van de 16 duels correct. Geen enkele keer werd een wedstrijd collectief goed voorspeld, maar de Pool ging wel een keer gezamenlijk in de fout. Dat was bij de onverwachte nederlaag van de Los Angeles Chargers tegen de Houston Texans. Onder leiding van rookie quarterback Davis Mills won Houston met 41-29. Een andere onverwachte uitslag was de nipte overwinning van Chicago op Seattle. Hier voorspelde een groot deel van de deelnemers een overwinning voor de Seahawks. Het duel waarvan de voorspellingen het onderscheid maakten tussen de bovenste en onderste helft van het weekklassement was de strijd om de AFC East. De helft van de deelnemers zag Buffalo winnen; de andere helft New England. Die laatste groep eindigde grotendeels in de onderste helft van het weekklassement.

Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 van week 16
Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 van week 16

VOORUITBLIK WEEK 17

Ondanks de hoge scores in de laatste weken waren er niet veel duels die vooraf een uitgemaakte zaak leken. In week 17 staan er juist veel play-offkandidaten tegenover mindere teams. Zo nemen de Bills het bijvoorbeeld op tegen de Falcons, de Patriots tegen de Jaguars, de Bucs tegen de Jets en de Packers tegen de Vikings.

Toch staan er ook een paar krakers op het programma. Indianapolis speelt tegen Las Vegas en bij Indy is het niet helemaal zeker dat Carson Wentz op tijd kan terugkeren na zijn positieve COVID-test. Dat biedt een opening voor de Raiders die nog altijd hopen op een wildcard. Tegelijkertijd kruisen de Chiefs en Bengals de degens. Ondanks dat KC ernstig in vorm is, zijn de Bengals niet per definitie kansloos. De laatste grote wedstrijd van het weekend is het bezoek van Miami aan Tennessee. De Titans wonnen van de 49ers en de Dolphins verlengden hun reeks overwinning naar zeven met een overwinning op New Orleans. Tennessee is al zo goed als zeker van de divisiewinst, maar Miami is op zoek naar de laatste strohalm.

Heel veel succes in de zeventiende week van de Wicked Wood SportAmerika Football Pool!

Lees hier alle artikelen over de Football Pool!

Coverfoto: Brett Coomer/Houston Chronicle

College football playoffs 2021-22 preview

Lars Leeftink
-
0
College football playoffs 2021-22 preview

Het is zover! Tijdens oudjaarsdag 2021 trappen Alabama en Cincinnati de CFB playoffs af, waarna tijdens nieuwjaarsnacht Georgia en Michigan gaan bepalen wie de tweede finalist wordt. Deze finale wordt dan op maandag 10 januari 2022 gespeeld. Een preview van de twee halve finales.

#4 CINCINNATI – #1 ALABAMA

Het is dan eindelijk zover. Nadat de afgelopen jaren vooral UCF en Cincinnati niet het respect kregen, was dat dit seizoen wel het geval. Cincinnati bleef zelf ongeslagen, won onder meer van Notre Dame en Houston en zag andere universiteiten (Oregon, Oklahoma en Clemson) fouten maken. Daar profiteerde de Bearcats optimaal van.

Alabama won in de SEC Championship game op overtuigende wijze en is vooral aanvallend weer een ijzersterk team gebleken dat wederom een fantastische QB heeft. Na Jalen Hurts, Mac Jones en Tua Tagovailoa staat de volgende NFL QB al bij de Crimson Tide op het veld: Heisman Trophy-winnaar Bryce Young.

Het is een matchup waarbij Alabama momenteel 13,5 punt favoriet is. Niet gek, als je als enige dit seizoen Georgia’s defense eruit liet zien als amateurs. Voor Cincinnati wordt het vooral belangrijk om te zien of de top 5 defense van het land Bryce Young onder druk kan zetten en de running game van Alabama uit kan schakelen. Het is wat dat betreft een verdedigend erg sterk team (Cincinnati, #4 van het land verdedigend gezien) vs een ijzersterke offense (Alabama, #6 van het land aanvallend gezien).

Alabama zal hopen op een shootout. In dat geval zijn de Crimson Tide namelijk favoriet, zelfs met het ontbreken van John Metchie III. Bij Cincinnati bestaat de offense vooral uit RB Jerome Ford, die een fantastisch seizoen kent, en ervaren QB Desmond Ridder. Alabama’s run defense is echter de #2 van het land, waardoor Ford vrijdagavond voor een uitdaging staat. Op Metchie na zullen beide teams nagenoeg fit aan de aftrap van de halve finale van vrijdagavond staan, die om 21:30 begint.

Vijf keer eerder kwamen deze twee universiteiten elkaar tegen. Vier keer in Alabama, en alleen in 1984 in Cincinnati. Alabama won alle vijf van deze duels met een ruime marge. Geen goed voorteken voor Cincinnati, dat aan de andere kant ook nog nooit zo’n goed team heeft gehad.

#3 GEORGIA – #2 MICHIGAN

Om 01:30, anderhalf uur nadat in Nederland 2022 is begonnen, starten Michigan en Georgia aan hun halve finale. Georgia was, tot de SEC Championship Game vs Alabama, het team dat domineerde. Het hele seizoen stonden de Bulldogs op #1 en wonnen ze de ene na de andere wedstrijd met gemak. De nederlaag tegen Alabama bleek voldoende te zijn om ze naar de derde plek af te laten zakken.

De Wolverines kenden een verrassend goed seizoen, waarin alleen nipt (en onnodig) van Michigan State werd verloren. Ja, dat lees je goed. Michigan won van Ohio State, waardoor de Buckeyes uiteindelijk ook net buiten de playoffs vielen. De beloning voor Michigan is de halve finale vs Georgia.

Michigan en Georgia kwamen elkaar twee keer eerder tegen. In 1956 won Michigan met 26-0, terwijl in 1965 Georgia met 15-7 winnend van het veld stapte. Net zoals op het veld zijn beide teams qua onderling resultaat dus ook aan elkaar gewaagd.

Deze twee teams lijken eng veel op elkaar. Beide teams beschikken over een fantastische defense die het nagenoeg elke offense moeilijk heeft of kan maken. Statistisch gezien is de van Georgia iets beter, maar alles bij elkaar opgeteld staan beide teams in de top vijf defense van het land.

Daarnaast zitten beide teams aanvallend ook hetzelfde in elkaar. Zowel Michigan als Georgia heeft een ijzersterke running game. Vooral die van Michigan (#10 in het land qua rushing yards) is erg sterk, met het tweekoppige monster Hassan Haskins en Blake Corum als sterspelers. Georgia, dat #31 is in rushing yards, heeft vooral veel opties. James Cook is de RB1, maar met Zamir White en Kenny McIntosh hebben de Bulldogs drie prima RB’s in huis. En dan is Kendall Milton, de meest getalenteerde van allemaal, nog geblesseerd ook. Milton is questionable voor de halve finale, terwijl Michigan het zal moeten doen zonder sterspeler Ronnie Bell (receiver). Verder is ook Michigan fit.

De passing game is niet de kracht van beide teams. Met Stetson Bennett (Georgia) en Cade McNamara (Michigan) hebben we twee QB’s die in een goed systeem prima functioneren, maar zodra er buiten het systeem om iets gecreëerd moet worden of er een achterstand weggewerkt moet worden, wordt het lastiger. Daar waar Michigan in de passing game wel wapens mist (zeker zonder Bell), heeft Georgia met TE’s Brock Bowers en Darnell Washington, WR George Pickens en Jermaine Burton wel echt wapens in huis.

Beide teams zijn gebouwd om vroeg op voorsprong te komen en vervolgens de running game (om de klok door te laten lopen) en hun defense het werk te laten doen. De vraag gaat vooral zijn: wie gaat die vroege voorsprong pakken en dus voor de rest van de wedstrijd in het voordeel zijn?

Foto: AJ Mast/AP

IIHF besluit om restant World Junior Championship te cancelen

Dennis Bakker
-
0
IIHF besluit om restant World Junior Championship te cancelen

Na het nieuws dat er diverse landen in quarantaine werden geplaatst na een positieve COVID-test, heeft de IIHF besloten om het restant van het WJC te annuleren. Na Team Zwitserland en Team USA werden ook Team Rusland en Team Tsjechië met één of meerdere besmettingen het bokje.

Het besluit ging niet over één nacht ijs. Voor aanvang van het toernooi lagen er al noodscenario’s op tafel. Dit na uitvoerig overleg tussen het bestuur en de medische tak van de IIHF. De druppel om dit besluit door te voeren waren de positieve testen binnen de Teams van Rusland en Tsjechië. Ook binnen Team USA waren er nog altijd twee spelers die op woensdagmiddag een positieve uitslag te zien kregen. De Raad van Bestuur van de IIHF verklaarde vervolgens dat met besmettingen bij meerdere landenteams, het WJC niet op een normale manier doorgang kan vinden.

STRIKT PROTOCOL RAMMELDE BEHOORLIJK

In de aanloop naar het toernooi werd er door de IIHF in samenwerking met de vertegenwoordigers van de deelnemende landen en de medische organisaties in Canada een strikt protocol opgesteld. Met de opmars van de nieuwe variant van COVID-19 kon dat protocol vrijwel direct door de papierversnipperaar. Dagelijks testen en je niet buiten het spelershotel begeven waren één van de extra maatregelen.

Vrij snel werd duidelijk dat verschillende landen in één en hetzelfde hotel waren ondergebracht, wat tot veel frustratie leidde bij diverse teams. Bovendien sliepen vele spelers met twee op de kamer. Dit stond haaks op de maatregelen die in de “bubble” van de editie van 2021 waren genomen. Toen kreeg ieder land een eigen hotel met alle individuen op een eigen kamer.

In diverse media sijpelt de laatste dagen ook door dat de doorgang van deze editie ook commercieel en financieel doorgeduwd moest worden. Hoofdverantwoordelijken voor deze beslissing waren de IIHF en Hockey Canada. In Rogers Place werd er bijvoorbeeld geen eten of drinken verkocht, maar wel merchandise. Dit ook bij een maximale toeschouwersbezetting van 50%. Als klap op de vuurpijl kwam er naar buiten, dat er ook externe feesten en bijeenkomsten werden gehouden in het spelershotel in Red Deer. Zo vond er een bruiloft met bijbehorend groot feest plaats.

VIER DAGEN LEVERDE TOCH AANTAL MEMORABELE MOMENTEN OP

Zo schoot Owen Power een hattrick tegen de touwen in de openingswedstrijd tegen Tsjechië. Teamgenoot Connor Bedard deed er een schepje bovenop door de jongste zestienjarige ooit met vier goals in één wedstrijd te worden. Zweedse goalie Jesper Wallstedt noteerde een shutout tegen Slowakije, door maar liefst 48 (!) schoten uit zijn doel te houden. Team Duitsland dat verrassenderwijs in overtime van Tsjechië won en na afloop als een volleerd gouden medaille winnaar het volkslied zong.

De ijshockeyfans hebben zich niet verveeld de afgelopen dagen. Desondanks is het enorm zuur dat er door COVID-19 een einde komt aan het WJC. Er wordt gekeken naar een eventuele verplaatsing van het toernooi. Met de vele competities waarin de spelers actief zijn lijkt dit een logistiek onmogelijke opgave. 

Coverfoto: THE CANADIAN PRESS / Jason Franson

NFL Power Rankings: De Chiefs aan kop het nieuwe jaar in

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings: De Chiefs aan kop het nieuwe jaar in

De orde is weer hersteld in de NFL Power Rankings. In de laatste editie van het jaar staan de Chiefs weer bovenaan, daar waar ze ook in de eerste editie van 2021 stonden. Op de valreep van de play-offs zijn er nog een paar teams die flinke sprongen hebben gemaakt.

1. (2) Kansas City Chiefs

De Chiefs maakten gehakt van de Steelers in een wedstrijd die nog minder spannend was dan de 36-10 eindstand doet vermoeden. Zonder Travis Kelce had Patrick Mahomes geen enkel probleem met de defensie van de Steelers. Het bewijst ook dat de offensive line klaar is voor de play-offs, want ondanks de aanwezigheid van T.J. Watt werd Mahomes maar één keer gesacked.

2. (1) Green Bay Packers

De verdediging dwong vier intercepties af en nog was er hulp van de zebra’s nodig om de overwinning over de streep te trekken. Met nog wedstrijden tegen de Vikings en Lions op het programma lijkt de nummer 1 seed binnen handbereik. Maar toch blijft het gevoel hangen dat de Packers niet kunnen blijven ontsnappen zoals ze het de afgelopen twee weken wel hebben gedaan.

3. (4) Dallas Cowboys

De Cowboys hadden weinig medelijden met het Football Team op weg naar hun divisietitel. Het betekent dat Jerry World het decor gaat worden van een play-offwedstrijd. Een ideale gelegenheid om de fanbase weer volledig in de steek te laten en op een teleurstellende manier uitgeschakeld te worden. De enige vraag is nog hoe de Cowboys dit keer gaan sneuvelen.

4. (3) Tampa Bay Buccaneers

Het is moeilijk voor te stellen gezien het roster van de Bucs op dit moment, maar de ploeg pakte zondag de eerste divisietitel sinds 2007. Niet dat Tom Brady het voor divisietitels doet, alleen Super Bowl-ringen tellen nog maar. Het gaat er steeds meer op lijken dat de Bucs geen weekje vrij krijgen. Dat was aan het begin van dit jaar ook geen probleem, maar in deze gekke weken kan het geen kwaad om een weekje geen wedstrijd te hebben.

5. (5) Los Angeles Rams

Matthew Stafford had weer eens een wedstrijd waarom zo veel mensen twijfelen of hij wel echt een topquarterback is. Met drie intercepties had hij geluk dat zijn spel de Rams niet de zege kostte. Nu waren de Vikings de tegenstander, in de play-offs kan zelfs deze defensie een dergelijk slecht optreden van Stafford niet compenseren. De druk op de aanwinst wordt nu met de week groter. Kan hij ermee omgaan?

6. (7) Indianapolis Colts

Jonathan Taylor liet tegen de Cardinals zien het ook zonder offensive line te kunnen. De MVP-kandidaat scoorde weliswaar geen touchdown, maar was toch weer goed voor 108 yards. Komende zondag mag hij laten zien het ook zonder quarterback te kunnen. De niet-gevaccineerde Carson Wentz heeft corona en is er dus mogelijk zondag niet bij. Een goed optreden van Taylor zonder Wentz en misschien krijgen we dan wel echt een MVP die geen quarterback is.

7. (9) Buffalo Bills

Na het eerste duel met de Patriots nam het vertrouwen op een goede afloop al toe in Buffalo. Nu blijkt dit niet onterecht te zijn. Josh Allen speelde zijn beste wedstrijd van het seizoen en leidde zijn ploeg naar een overtuigende zege en de kop in de AFC East. De divisie kan zondag nog niet gewonnen worden, maar de kans dat de Bills in ieder geval met een thuiswedstrijd aan de play-offs beginnen is 90 procent.

8. (6) Arizona Cardinals

Net als vorig jaar lijken de Cardinals in het tweede deel van het seizoen in elkaar te storten. De marge was dit jaar in ieder geval groot genoeg om de play-offs te halen. Maar de Kyler Murray voor MVP en Kliff Kingsbury als coach van het jaar- argumenten zijn wel weg. Je gaat vrezen dat het optreden in de play-offs tot één wedstrijd beperkt gaat blijven. De enige hoop die de Cardinals hebben is dat DeAndre Hopkins vroeg in de play-offs terug kan keren, al helpt hij natuurlijk ook niet in de run defense.

9. (8) New England Patriots

De Patriots en Mac Jones zijn verder dan aan het begin van het seizoen werd verwacht. Het was in de rematch tegen de Bills dan ook vooral de verdediging die door het ijs zakte. De defensie wist geen enkele punt af te dwingen. Dit was voor het eerst in de twintig jaar dat Bill Belichick coach is van de Patriots. De divisietitel is bijna onhaalbaar geworden. Gelukkig presteren de Patriots dit seizoen beter buitenshuis dan in Foxborough.

10. (13) Cincinnati Bengals

De Bengals hebben op overtuigende manier de kroon van de Ravens overgenomen in de AFC North. Baltimore had zondag dan misschien, net als veel andere teams, te maken met veel afwezigen, de eerste wedstrijd in Baltimore was net zo overtuigend. Nu moeten de Bengals het wel nog afmaken in een divisie waar nog steeds niemand is uitgeschakeld. Met een bezoek van de Chiefs op komst is de opgave nog niet zo eenvoudig.

11. (12) Miami Dolphins

Het was allemaal niet mooi in het duel tegen de Saints. Maar een zege is een zege. De Dolphins zijn de eerste ploeg in de geschiedenis van de NFL met zeven nederlagen op rij en zeven zeges op rij in hetzelfde seizoen. De Dolphins staan nu in de play-offs, maar met de Titans en Patriots in de laatste twee weken komen de echte tests er nu aan.

12. (10) Los Angeles Chargers

Afwezigen door corona mogen geen excuus zijn voor de Chargers. Zelfs als je halve roster niet beschikbaar is hoor je van de Texans te winnen. Voor alle fans van Justin Herbert, en dat worden er natuurlijk steeds meer, is het te hopen dat deze gekke nederlaag niet gaat betekenen dat de ploeg de play-offs misloopt.

13. (17) Philadelphia Eagles

Alle ploegen met minder nederlagen dan de Eagles sinds week 7 van dit seizoen: de Kansas City Chiefs. De Eagles mogen niet klagen over het programma in de tweede helft van het seizoen, maar toch moet je het nog maar doen. De kans dat Jalen Hurts zijn kunsten in de play-offs mag vertonen wordt met de week groter. In het meest gunstige geval plaatsen de Eagles zich komend weekend al voor de play-offs.

14. (19) Tennessee Titans

De rentree van A.J. Brown liet zien dat de Titans nog steeds een ploeg zijn om rekening mee te houden in de play-offs. En dan komt Derrick Henry er misschien ook nog aan. Door de uiteindelijk toch nog verrassende zege op de 49ers hebben de Titans nog maar één zege nodig om de divisie te winnen. Met duels tegen de Dolphins en Texans nog op het programma mag dit geen probleem zijn.

15. (11) San Francisco 49ers

De 49ers hebben het zichzelf niet makkelijk gemaakt door een zeker lijkende zege tegen de Titans uit handen te geven. De laatste wedstrijd, op bezoek bij de Rams, zou zo maar eens de doorslag kunnen geven in de race om de play-offs. Probleempje voor de 49ers: als de Saints, Eagles en San Francisco gelijk eindigen, lijken de 49ers buiten de boot te gaan vallen.

16. (15) New Orleans Saints

Ian Book kon niet eens heel veel doen aan de twee intercepties en de acht sacks die hij maandag moest incasseren. Daarvoor had de offensive line ook al te veel problemen tegen de Dolphins. Uitgeschakeld is New Orleans zeker niet, maar er moet wel wat veranderen. Of Drew Brees of Philip Rivers, die de Saints deze week hebben benaderd, de reddende engel kunnen zijn, dat valt nog maar te bezien.

17. (14) Minnesota Vikings

Is dit dan eindelijk de nederlaag die een einde maakt aan de play-offambities van de Vikings? En wat gaan de gevolgen zijn als Minnesota inderdaad naast het naseizoen grijpt? Op basis van de wedstrijden was er zo veel meer mogelijk dit jaar. Maar juist in een van de belangrijkste wedstrijden van het jaar hadden de Vikings geen enkele kans en kwamen ze zelfs niet een keer op voorsprong.

18. (23) Las Vegas Raiders

Zouden de Raiders nog voor een stunt kunnen zorgen? Na overwinningen op de Browns en Broncos leven de Raiders nog steeds. En met Carson Wentz door corona aan de kant liggen er ineens mogelijkheden voor de Raiders. Zelfs bij een 10-7 record is er nog geen garantie op de play-offs, maar een overwinning op de Colts zorgt er in ieder geval voor dat week 18 nog ergens om gaat. Dat had niemand drie weken terug durven denken.

19. (16) Baltimore Ravens

Een manier om teleurstellende nederlagen in de play-offs te voorkomen is door de play-offs helemaal niet te halen. De Ravens maken op papier nog kans om de divisie te winnen en anders een wild card te halen, maar gezien de blessures lijkt het een lastig verhaal te worden. Vooral in de verdediging is het gatenkaas, gezien de 525 yards die Burrow neer kon zetten.

20. (20) Cleveland Browns

Het was de tweede hartverscheurende nederlaag op rij. De vragen rond Baker Mayfield zullen wel weer oplaaien na een wedstrijd waarin hij vier intercepties gooide. De eerste drie leverden ook allemaal touchdowns op voor Green Bay. Toch zijn de Browns er nog niet helemaal uit. Met wat gunstige uitslagen komende week kan Cleveland het in Week 18 zelfs nog helemaal in eigen hand hebben.

21. (18) Pittsburgh Steelers

De Steelers hebben al vijf wedstrijden geen touchdown meer gescoord in de eerste helft. Toch zegt coach Mike Tomlin zich geen zorgen te maken. Waarschijnlijk past het allemaal in zijn masterplan om als eerste coach 8-8-1 te gaan in een NFL-seizoen. En om zo ervoor te zorgen dat hij nog steeds geen losing season heeft.

22. (25) Atlanta Falcons

Is Arthur Smith een kandidaat voor de titel van coach van het jaar? Om met dit roster zeven wedstrijden te winnen is wel een uitzonderlijk goede prestatie. Vooral de spannende potjes trekken de Falcons steeds weer naar zich toe. Niemand ziet in Atlanta uiteraard een play-offploeg, maar er zijn gekkere dingen gebeurd in de laatste weken van het reguliere seizoen.

23. (21) Denver Broncos

We kunnen wel zeggen dat Drew Lock niet de kans gegrepen heeft die hem werd aangeboden. Zelfs drie intercepties van de tegenstander hielpen de ploeg niet aan de cruciale zege. Onder meer omdat Lock na twee intercepties maar vijf yards aan offense wist te bereiken. Dat was goed voor tien punten. Wat de Broncos verder lieten zien, zullen we voorts maar niet bespreken.

24. (29) Chicago Bears

Er was een Super Bowl-MVP voor nodig, maar de Bears haalden de kaap van 25 punten in een overwinning. De manier waarop de zege tot stand kwam spreekt wel voor de Bears en Matt Nagy. De two point conversie was spot on en Foles blijft dit seizoen ongeslagen. Het is hopelijk niet genoeg voor Nagy om zijn baan te houden, maar voor de Bears een zeldzaam hoogtepuntje in dit seizoen.

25. (22) Washington Football Team

Het Football Team vocht in ieder geval voor hun laatste kans. Of zoiets. De spelers van Washington kregen tijdens de eerste helft al ruzie op de bank. Alleen maar een goed teken dat er in ieder geval een reactie is gekomen op het schandalige optreden van de ploeg in de eerste helft. Het Football Team moet de Cowboys dankbaar zijn dat ze geen zeventig punten hebben gemaakt.

26. (24) Seattle Seahawks

Het wordt met de week pijnlijker in Seattle. De ploeg verloor nu ook al thuis van de Bears. Is het einde van het huwelijk tussen Russell Wilson en Pete Carroll aanstaande? Laatstgenoemde had na de wedstrijd forse kritiek op zijn quarterback nadat een sack er mede voor zorgde dat de field goal om de wedstrijd te beslissen werd gemist. Het opende de deur voor Nick Foles voor een onverwachte comeback.

27. (30) New York Jets

In het eerste duel tussen Zach Wilson en Trevor Lawrence had de als tweede gekozen Wilson de bovenhand. Voor wat het waard is. Wilson liet bij vlagen zijn potentie zien, onder meer bij zijn run van 52 yards voor een touchdown. Volgend jaar komt er waarschijnlijk een rematch tussen Wilson en Lawrence. Kijken of Wilson dan nog steeds de betere van de twee lijkt.

28. (26) Detroit Lions

De Lions hebben veel fans gewonnen met hun manier van spelen. En ook zonder Jared Goff wisten de Lions er een spannend duel van te maken tegen Atlanta. Het is een gemiste kans om nog een wedstrijd te winnen zo aan het einde van het seizoen. Nu komt Dan Campbell er ongetwijfeld nog mee weg, maar volgend seizoen horen de Lions dit soort wedstrijden gewoon te winnen.

29. (31) Houston Texans

Waar komt dit ineens vandaan? Is het de onderschatting van de Chargers? Hoe dan ook, dit is de beste zege van de Texans dit seizoen. Misschien dat dit ook wel de baan van David Culley redt. Want ja, hij heeft een matig roster, en ja, drie overwinningen was al meer dan verwacht, maar desondanks kwamen er maar weinig positieve verhalen uit Houston. Dit moet een steun in de rug zijn.

30. (28) Carolina Panthers

Er is nog maar één man die de tactiek van de Panthers snapt, en dat is Matt Rhule. Hij wisselde zondag regelmatig af tussen Cam Newton en Sam Darnold als quarterback. Met het te verwachten resultaat. Een dikke nederlaag. De frisse Panthers van de eerste drie weken van het seizoen is iedereen echt al lang vergeten. Kan Rhule nog iets doen om zijn baan te houden?

31. (27) New York Giants

Een prima eerste helft spelen om daarna volledig in elkaar te storten. De Eagles waren na rust goed voor 31 punten en hierdoor was het na een gelijkopgaande wedstrijd snel over. Het spel van de Giants was zo dramatisch dat rookie Jake Fromm snel weer op de bank gezet werd voor Mike Glennon, die juist op de bank was gezet voor Fromm. Benieuwd wie Joe Judge komende week uit zijn hoge hoed trekt.

32. (32) Jacksonville Jaguars

Door de nederlaag tegen de Jets blijven de Jaguars in pole position om de eerste pick in de komende draft te hebben. Misschien dat het ze met deze hoge pick wel weer lukt om een wedstrijd meer te winnen dan dit seizoen. Want tot nu toe heeft de draft Jacksonville nog niet echt geholpen om uit de kelder van de NFL te klimmen. Het is niet fair om Trevor Lawrence op dit seizoen te beoordelen, maar de Jags-fans moeten langzaamaan een Sam Darnold-scenario vrezen.

Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Jay Biggerstaff-USA Today Sports

Legendarische NFL-coach John Madden onverwacht overleden

Chris Van Dijk
-
0
Legendarische NFL-coach John Madden onverwacht overleden

Voormalig NFL-coach John Madden is dinsdag op 85-jarige leeftijd overleden. Madden won als coach de Super Bowl met de Oakland Raiders en is in die rol opgenomen in de Hall of Fame. Na zijn loopbaan als coach was hij net zo succesvol als analist en was hij natuurlijk de grondlegger en naamgever van het wereldberoemde computerspel.

Madden kwam in 1958 in de NFL. Hij werd in de 21e ronde gedraft door de Philadelphia Eagles. Hij raakte in de voorbereiding echter zwaar geblesseerd aan zijn knie. Het was in die tijd dat hij zijn liefde voor het coachen ontdekte. Hij keek met quarterback Norm Van Brocklin veel naar filmbeelden van wedstrijden en ontdekte zo zijn passie.

Nog geen twee jaar later stond Madden voor het eerst langs de zijlijn, als assistent-coach in het college football. Hij werkte zich langzaam op en in 1967 kreeg hij zijn eerste kans in de NFL. Hij werd de linebackerscoach bij de Raiders. Datzelfde jaar won hij in die functie voor het eerst de nationale titel, want de Raiders wonnen de tweede Super Bowl in de geschiedenis.

WINST SUPER BOWL 1976

Nadat hoofdcoach John Rauch in 1969 opstapte, schoof Madden door en werd hij op 32-jarige leeftijd de jongste hoofdcoach in de NFL. Tien jaar lang zou hij de scepter zwaaien aan de baai, met als hoogtepunt de winst in de Super Bowl van 1976. In die tien jaar zou hij 103 wedstrijden winnen (in seizoenen met maar veertien wedstrijden) in het reguliere seizoen en negen play-offwedstrijden. Bovendien zou Madden nooit een losing record hebben.

In 1978 zette hij met de tranen in zijn ogen een punt achter zijn loopbaan als coach. Het leven als coach vrat aan hem en eiste duidelijk zijn tol. Op verzoek van zijn vrouw en kinderen stopte hij daarom met coachen en dook hij de televisiestudio’s in. Dit werk zou hij bijna dertig jaar doen voor achtereenvolgens CBS, Fox, ABC en NBC. Hij groeide vooral hier uit tot een levende legende. Hij slaagde erin om zijn kennis op een duidelijke en toegankelijke manier te presenteren. De commentator was zo succesvol dat hij in die tijd per jaar beter werd betaald dan de bestbetaalde NFL-speler.

DE VIDEOGAME

Bij de jongste generatie staat Madden natuurlijk vooral bekend om de videogames. In 1988 kwam het spelletje voor het eerst uit. Madden zag dit niet als inkomstenbron, maar vooral als nieuwe manier om fans het spel te leren. Zo wilde hij alleen meewerken als teams in het spel echt uit elf spelers zouden bestaan. De makers wilden eerst kiezen voor teams van zes of zeven spelers, omdat dit technisch eenvoudiger was. Madden wilde er niets van weten en hij kreeg zijn. In ruil hiervoor bracht hij het volledige playbook van de Raiders uit 1980 in.

De eerste editie van het spel heette nog John Madden Football. Het duurde niet lang voor het spel afgekort werd tot Madden. En zo werd John Madden zelf ook een icoon met maar één naam. Zeg Madden, en iedere footballfan weet wie je bedoelt. Het spel werd legendarisch, ook onder NFL-spelers. Teddy Bridgewater gebruikt het spelletje om plays te oefenen en Madden kreeg nog altijd persoonlijke reacties van spelers als ze het niet met hun scores eens waren. Het is het bewijs hoe Madden vanaf zijn entree in de NFL tot aan zijn overlijden een icoon was voor de NFL en hoe zelfs de jongste generatie wist wie hij was.

Lees hier de recap van Monday Night Football.

Coverfoto: AP Photo/Mark Duncan

WJC ’22 recap Day 3: COVID-uitbraak bij Team USA en Canada gebruikt Oostenrijk als schietschijf

Dennis Bakker
-
0
WJC ’22 recap Day 3: COVID-uitbraak bij Team USA en Canada gebruikt Oostenrijk als schietschijf

Waar het in de eerste twee dagen van het WJC in Edmonton en Red Deer voornamelijk om een aantal losse besmettingen ging, heeft het COVID-spook nu daadwerkelijk toegeslagen. Uitgerekend bij titelverdediger USA. Verder verpulverde de tandem McTavish – Bedard prooi Oostenrijk.

Je zat er als ijshockeyfan eigenlijk al een beetje op te wachten. In de NHL volgen de besmettingen elkaar als rijpe appelen op, maar bleef het bij het WJC nog redelijk rustig. Dinsdagavond kwam daar echter verandering in. Met twee besmettingen binnen het team werd de equipe van Nate Leaman in quarantaine geplaatst. Logisch gevolg is dat de wedstrijd tegen Zwitserland door deze omstandigheid werd afgelast. Het reglement van het IIHF schrijft voor, dat de wedstrijd in een 1-0 overwinning voor Zwitserland wordt omgezet.

Op woensdag zal ieder lid van de Amerikaanse formatie zich individueel opnieuw laten testen om de situatie te evalueren. Aankomende nacht staat immers de topwedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Zweden op het programma. Ondanks alle voorzorgsmaatregelen is het opvallend, dat het Amerikaanse team met meerdere landen in één hotel is ondergebracht.

CANADA – OOSTENRIJK (11-2)

Ondanks de perikelen bij the Stars and Stripes werd er vannacht toch een wedstrijd afgewerkt. Canada mocht het in Edmonton opnemen tegen Oostenrijk. Dat de wedstrijd eenzijdig zou worden, was zo klaar als een klontje. En die voorspelling kwam ook meer dan uit.

Voor de laatste ontmoeting tussen Canada en Oostenrijk op het World Junior Championship moeten we ver terug in het verleden. In de editie van 1981 was het voor het laatst dat de twee landen de degens kruisten. Met first overall pick en vorig jaar overleden Dale Hawerchuk in de gelederen kwam de eindstand (11-1) op 30 december 1980 akelig dicht in de buurt bij die van dinsdag.

Grote man aan de kant van de Canadezen was fenomeen Connor Bedard. Met zijn zestien jaar werd hij de jongste speler in de geschiedenis van het WJC die een hattrick op de borden bracht. Toch is hij niet de eerste Canadese speler die dit op zestienjarige leeftijd voor elkaar bokst. Zijn voorganger? Wayne Douglas Gretzky.

Bovendien bewerkstelligde Bedard als eerste zestienjarige ooit een totaal van vier goals in één wedstrijd. Het is overigens niet de eerste keer dat een Canadees vier treffers in één duel maakte. Zo gingen onder meer Mario Lemieux (1983), Simon Gagne (1999), Brayden Schenn (2010) en Taylor Raddysh (2016) de top prospect voor.

MIT DEM RÜCKEN ZUR WAND

De wedstrijd zelf was one-way traffic. Naast de uitspatting van Bedard (2x) opende Columbus Blue Jacket prospect Kent Johnson in een 5-on-4 situatie de score. Binnen drie minuten liep de ploeg van Dave Cameron uit naar een comfortabele 3-0 voorsprong na treffers van Lukas Cornier en Logan Stankoven. Slotakkoord kwam van de stick van Bedard, die binnen anderhalve minuut de vierde en vijfde treffer voor zijn rekening nam.

De tweede periode was de stilte voor de storm. Bedard schoot op aangeven van Elliot Desnoyers zijn hattrick tegen de touwen. Met nog 31 seconden op de klok tekende Lukas Necesany voor de eerste Oostenrijkse treffer.

Wellicht dat er door de coaching staff iets in de thee was gedaan, maar vanaf de face-off voor aanvang van de derde periode viel alles op zijn plaats. Binnen zeven minuten liep Canada via treffers van Perfetti, Bedard, McTavish (2x) en Bourque uit naar een 11-1 tussenstand. Na deze zeven minuten durende stormram vond Canada het welletjes en speelden ze de wedstrijd professioneel uit. De powerplay treffer van Mathias Boehm was er één voor de statistieken.

Coverfoto: Tom Pennington

1...262263264...804Pagina 263 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU