Thursday Night Football van week 7 bracht een weerzien tussen twee quarterbacks uit de 2024 Draft. Drake Maye kwam namelijk op bezoek bij Caleb Williams. In een wedstrijd vol momentumwisselingen, een vierde kwart waarin de Bears vooral de bal vasthielden en een career-long field goal trok Chicago uiteindelijk aan het langste eind: 30-24. De Patriots kwamen nog tot op zes punten, maar de onside kick was voor de Bears. Hoe het zover kwam, lees je hier!
Chicago begon met goede veldpositie meteen met een grote play: Williams vond Luther Burden voor 26 yards. Die drive leverde uiteindelijk een field goal van 43 yards van Cairo Santos op, 3-0. De Patriots kwamen er in hun tweede possession niet doorheen, terwijl de Bears wel doorpakten. D’Andre Swift rende vanaf de vier yardlijn de touchdown binnen en met nog 1:43 op de klok in het eerste kwart stond het 10-0.
Maye scoort zelf, Bears antwoorden direct
Het tweede kwart begon met een scramble van Maye, die tot aan de één yardlijn kwam, althans zo leek het. Mike Vrabel challengde de call, omdat Maye volgens hem net aan de goal line had aangeraakt. Dat bleek te kloppen en zo kwamen de Patriots opeens terug tot 10-7. De Bears antwoordden aan de andere kant vrijwel meteen met een field goal van Santos, 13-7, om zo wat marge te houden.
Daarna ging het opnieuw mis voor New England. Maye gooide in de redzone een interceptie, die D’Marco Jackson ving met nog 3:32 op de klok in de eerste helft. Chicago reeg vervolgens 80 yards aaneen, waarna Caleb op 3rd&17 op de 24 yardlijn een korte screen naar Burden gooide. Die maakte er vervolgens een touchdown van: 20-7. Burden eindigde met vier catches voor 130 yards en een touchdown, allemaal in de eerste helft.
New England gaf echter nog niet op. Met nog negen seconden voor halftime vond Maye A.J. Brown voor 18 yards naar de 48 van de Bears, waardoor ze bijna in scoring range kwamen. Op de laatste play van de helft zette Rhamondre Stevenson een korte pass om in een catch-and-run van 48 yards, waardoor het toch opeens weer erg spannend werd, 20-14.
Raridon houdt de Patriots in leven
Na rust kreeg Chicago de bal, waarmee ze in hun eerste drive direct scoorden. Het was deze keer Colston Loveland die weer eens in het spel van de Bears voorkwam. De drive eindigde in een touchdown van twaalf yards naar Loveland, 27-14. Daarna was het Maye die weer meteen reageerde. Op 1st&15 zag hij de blitz van zes man komen en met een worp over het midden vond hij tight end Eli Raridon voor een 30-yard touchdown. Het werd zo 27-21 met nog genoeg tijd voor een comeback.
New England forceerde na die touchdown een three-and-out en de Bears kregen de kans om hun voorsprong uit te breiden, maar Santos’ poging van 53 yards raakte de rechter goal post. Toch konden ze genoeg tijd wegspelen, want ze hadden meer dan 12 minuten possession in het laatste kwart. Met nog maar anderhalve minuut te gaan koos Ben Johnson voor een dropback in plaats van een run. Williams werd gesackt en de Bears raakten uit comfortabele field goal range. Santos liet zich echter niet kennen en maakte zijn kick van 58 yards, nadat hij dus eerder een kortere field goal had gemist. Deze 58 yarder bleek een een career-long field goal voor Santos, waarmee hij Chicago op 30-21 zette.
De Patriots hadden dus niet veel tijd meer om nog een field goal en een touchdown te scoren. Toen ze met nog 40 seconden op de klok in field goal range kwamen, kozen ze voor de makkelijke score. Andre Borregalas bracht ze met een field goal van 47 yards terug op 30-24. Met een onside kick probeerden ze dan het balbezit terug te krijgen, maar Rome Odunze, die verder onzichtbaar was, viel op de bal. Zo kregen de Bears de bal om in victory formation de thuiszege te bezegelen.
Lees hier de power rankings van deze week!
Coverfoto: Jeffrey Phelps/AP
