Afgelopen nacht besloot een onafhankelijke bemiddelaar van MLB dat de schorsing van Trevor Bauer per direct teruggebracht werd. Hij ging van 324 wedstrijden naar 194 wedstrijden. Hierdoor zal Bauer speelgerechtigd zijn voor het begin van het 2023 seizoen.
The 2023 season Vlog is going to be 🔥🔥! Can’t wait to see y’all out at a stadium soon!
Eind april maakte MLB bekend dat Bauer een schorsing zou krijgen van 324 wedstrijden, ofwel twee volledige seizoenen. Dit kwam in navolging van een eigen onderzoek naar mogelijk seksueel geweld van de werper. Strafrechtelijk werd de zaak in Pasadena, Californië geseponeerd wegens gebrek aan bewijs, maar het hoogste honkbalorgaan oordeelde anders.
De honkballer zelf ontkende in alle toonaarden, maar toch baatte al zijn hogere beroepen ook niet. Daardoor miste Bauer het gehele 2022 seizoen en liep hij een groot gedeelte van zijn megacontract mis. In Free Agency van 2021 tekende hij het grootste contract uit de geschiedenis van de sport. Hij verbrak het jaarsalarisrecord en zou in 2021 $40 miljoen verdienen. Het seizoen erop zou zijn salaris stijgen naar $45 miljoen. Beide bedragen zag hij door zijn schorsing als sneeuw voor de zon verdwijnen, want op non-actief werd hij niet betaald.
Bauer kan nu dus vervroegd terugkomen. In de uitspraak werd namelijk ook rekening gehouden met de vijftig wedstrijden die de Dodgers hem op ‘administrative leave’ stuurden. Dit gebeurde tijdens het onderzoek van MLB. De 194 wedstrijden die uit de uitspraak kwamen rollen heeft de 31-jarige al uitgezeten en dus is hij nu helemaal terug.
CY YOUNG
Hij tekende zijn megacontract in het jaar nadat hij de Cy Young had gewonnen. In het verkorte seizoen van 2020 gooide hij 73.0 innings en had een ERA van 1.73. Bauer speelde toen nog bij de Cincinnati Reds. Hij leidde in dat jaar de National League in ERA, WHIP (0.795) en zelfs MLB in H/9 (5.1).
In Los Angeles durfde men het wel aan met hem en dus trok hij naar Californië. In de zeventien wedstrijden die hij startte voor de Dodgers werd Bauer vooral achtervolgd door een mediastorm. Toch liet hij zien nog altijd uit hetzelfde hout gesneden te zijn. In de 107.2 innings die hij op de heuvel stond had hij een ERA van 2.59 en 137 strikeouts.
WAT DOEN DE DODGERS?
De bal ligt nu weer bij de Dodgers. Zij hebben tot 6 januari om te beslissen of zij de pitcher willen behouden. Noah Syndergaard werd onlangs nog toegevoegd in Free Agency en ook Clayton Kershaw plakte er nog één jaar aan vast. Ace Walker Buehler keert naar alle waarschijnlijkheid komend jaar terug van zijn Tommy-John operatie en dus hebben de Dodgers al een vrij sterke startende rotatie. Op dit moment bestaat de rotatie uit: Julio Urias, Dustin May, Tony Gonsolin, Clayton Kershaw en Noah Syndergaard.
With the addition of Noah Syndergaard, here is a look at the Dodgers potential starting rotation for 2023 👀🔵 pic.twitter.com/k1oIv6D1Qy
Mochten de Dodgers beslissen Bauer een tweede kans te geven, dan krijgt het sterrenensemble van Dave Roberts er weer een ster bij. Zou de beslissing toch anders uitpakken dan komt Bauer vrij laat op een uitgedunde Free Agency markt. De vraag is dan wie het met de werper aandurft die al sinds 28 juni 2022 geen MLB wedstrijd meer gooide.
Het einde van het reguliere seizoen komt in zicht, want week 16 staat alweer voor de deur. Ook deze week zijn er weer een aantal teams die een plekje in de playoffs veilig kunnen stellen. Genoeg om naar uit te kijken dus. Let op: Vanwege kerst ziet het schema er anders uit dan gebruikelijk. Veel wedstrijden worden op zaterdag gespeeld, in plaats van zondag. Lees hier de NFL previews voor week 16.
Jacksonville Jaguars (6-8) @ New York Jets (7-7)
MetLife Stadium | Donderdagnacht | 02.15
Ogenschijnlijk uit het niets heeft Jacksonville zich in de AFC South race gemengd. Tegen de Cowboys leidde een bij vlagen weergaloze Trevor Lawrence de Jags naar een OT overwinning. Als Lawrence dit niveau doortrekt, kunnen de Jaguars zomaar de playoffs halen. De volgende stap moet komen tegen de Jets. De Jets zullen opnieuw aantreden met Zach Wilson. Hoewel Wilson tegen de Lions niet onverdienstelijk was, werd er toch verloren. De Jets zullen alle zeilen bij moeten zetten om de playoffs te kunnen halen. Voorspelling: Jaguars.
Atlanta Falcons (5-9) @ Baltimore Ravens (9-5)
M&T Bank Stadium | Zaterdag| 19.00
We hebben de eerste glimpen van Desmond Ridders mogen zien. Echt overtuigend was het niet, maar het gaat er vooral om dat hij ervaring op doet deze laatste weken. Hij treft een sterke Baltimore defensie, dus Ridder kan zijn borst weer nat maken. Aanvallend is het een stuk minder bij de Ravens. Dit komt natuurlijk omdat Lamar Jackson in de lappenmand ligt. Afgelopen week werd er verloren van de Browns en verloor Baltimore de koppositie in de AFC North. Komen de playoffs nog in gevaar? Voorspelling: Ravens.
Detroit Lions (7-7) @ Carolina Panthers (5-9)
Bank of America Stadium | Zaterdag| 19.00
De Lions zijn ontketend. De playoffs zijn nog steeds een realistische droom voor de mannen van Dan Campbell. Jared Goff en Amon-Ra St. Brown laten mooie dingen zien, terwijl de defensie met rookie Aiden Hutchinson elke week beter speelt. Tegen de Panthers kan een nieuwe stap worden gezet. In de dramatische NFC South doet Carolina nog altijd mee, maar afgelopen week verzuimden ze een belangrijke stap te zetten tegen de Steelers. Tegen deze Lions zal de ploeg van interim Steve Wilks het ook zwaar krijgen. Voorspelling: Lions.
Buffalo Bills (11-3) @ Chicago Bears (3-11)
Soldier Field | Zaterdag| 19.00
De Bills overtuigden in de sneeuw tegen de Dolphins. Buffalo en Josh Allen lijken net op tijd voor de playoffs weer in vorm te komen. De laatste weken moet de #1 seed in de AFC en daarmee een bye veilig worden gesteld. Deze reis begint tegen de Bears. De Bears konden het de Eagles een helft lang lastig maken, maar het is duidelijk dat er te weinig kwaliteit om Justin Fields heenstaat. Voorspelling: Bills.
New Orleans Saints (5-9) @ Cleveland Browns (6-8)
FirstEnergy Stadium | Zaterdag| 19.00
De Saints wonnen een lelijke wedstrijd van de Falcons. Met hun 5-9 record doet New Orleans nog mee in de playoffs, maar het is overduidelijk dat ze daar weinig te zoeken hebben. Tot overmaat van ramp gaat de hoge draft pick die ze nog kunnen verdienen naar de Philadelpia Eagles. De Saints kunnen dus maar beter proberen om veel te winnen. Dit kan tegen de Browns. Cleveland won van de gehavende Ravens, maar overtuigend was het niet. De Browns proberen Deshaun Watson zo veel mogelijk snaps te laten spelen, zodat hij weer kan wennen. Kortom, weinigen zullen hoge verwachtingen hebben van deze wedstrijd. Voorspelling: Browns.
Seattle Seahawks (7-7) @ Kansas City Chiefs (11-3)
Arrowhead Stadium | Zaterdag| 19.00
De Seahawks zijn het al een aantal weken helemaal kwijt. De playoffs halen lijkt een steeds moeilijkere opgave te worden. Geno Smith laat steeds minder goede dingen zien. Tegen de Chiefs staan de Seahawks wederom voor een lastige opgave. KC had een verlenging nodig tegen de Texans. Dat zal hen toch enigszins zorgen moeten baren. Toch doen de Chiefs nog mee om de #1 seed in de AFC. Hoe ver de Chiefs in de playoffs kunnen raken, blijft een vraag. Voorspelling: Chiefs.
New York Giants (8-5-1) @ Minnesota Vikings (11-3)
U.S. Bank Stadium | Zaterdag| 19.00
De Giants kunnen met een overwinning en bepaalde nederlagen een plek in de playoffs veilig stellen. Een uitstekende prestatie van de mannen van Brian Daboll, die lang niet iedereen had verwacht aan het begin van het seizoen. De Giants gaan op bezoek bij misschien wel het grootste enigma van de NFL: de Vikings. Niemand weet hoe goed Minnesota nou echt is. Feit is dat ze weinig wedstrijden verliezen. Zelfs een 33-0 achterstand, zoals afgelopen week tegen de Colts, kan nog omgebogen worden door Kirk Cousins en Justin Jefferson. We kunnen dus vuurwerk verwachten. Voorspelling: Vikings.
Cincinnati Bengals (10-4) @ New England Patriots (7-7)
Gillette Stadium | Zaterdag| 19.00
De Bengals zijn al weken ontketend en dat heeft ze nu de koppositie in de AFC North opgeleverd. Tegen de Tampa Bay Buccaneers werd een 17-0 achterstand omgeboven. Joe Burrow speelt op MVP-niveau en de Bengals lijken klaar voor een diepe playoff run. De Patriots staan minder positief in het leven. Tegen de Raiders zaten de scheidsrechters tegen, maar de manier waarop Jakobi Myers de wedstrijd weggaf, was ronduit belachelijk. De Pats treffen niet de beste tegenstander om zich te kunnen herpakken van zo’n nederlaag. Voorspelling: Bengals.
Houston Texans (1-12-1) @ Tennessee Titans (7-7)
Nissan Stadium | Zaterdag| 19.00
De Texans kunnen de #1 pick in de draft al bijna niet meer mislopen. Tegen de Cowboys en de Chiefs liet Houston bovendien zien dat er vechtlust in de ploeg zit. Op het moment ontbreekt het de Texans simpelweg aan kwaliteit. De Titans leken fluitend op weg naar de playoffs, maar voelen na een paar slechte weken de hete adem van de Jaguars in de nek. Tot overmaat van ramp is Ryan Tannehill waarschijnlijk out for the season met een enkelblessure. Kan Malik Willis de Titans naar de playoffs leiden? Voorspelling: Titans.
Washington Commanders (7-6-1) @ San Francisco 49ers (10-4)
Levi’s Stadium | Zaterdag| 22.05
De Commanders staan in een lastige positie wat betreft de playoffs. Zoals het er nu naar uitziet, gaat de ploeg van Ron Rivera net naast de prijzen grijpen. Afgelopen week werd er verloren van divisieconcurrent New York, waarbij de scheidsrechters ook niet meehielpen. Nu gaan ze op bezoek bij de 49ers, die in prima vorm verkeren. Jimmy Garoppolo is geruisloos vervangen door Brock Purdy en de defensie onder leiding van DPOY favoriet Nick Bosa is in bloedvorm. De 49ers lijken de voornaamste uitdagers van de Eagles te gaan worden in de NFC. Voorspelling: 49ers.
Philadelphia Eagles (13-1) @ Dallas Cowboys (10-4)
AT&T Stadium | Zaterdag| 10.25
Een NFC East onderonsje tussen twee van de beste teams in de NFC. De Eagles kunnen de NFC East én de #1 seed binnenhalen met een overwinning. De Cowboys zullen vooral willen laten zien dat de afgelopen weken een incident waren. Dallas verkeerde in bloedvorm, maar dat is op het moment niet meer terug te zien. Tijd voor Dak Prescott en de zijnen om hun rug te rechten. Voorspelling: Eagles.
Las Vegas Raiders (6-8) @ Pittsburgh Steelers (6-8)
Acrisure Stadium | Zaterdagnacht| 2.15
De Raiders wonnen afgelopen week op een bizarre manier van de Patriots. LV heeft zich enigszins hersteld van de slechte seizoensstart, maar de playoffs halen blijft een droom. Tijd voor de Raiders om naar volgend jaar te kijken dus. Ook de Steelers rekenen nergens meer op dit jaar. Tegen de Panthers werd er weer eens gewonnen, maar Mike Tomlin lijkt toch echt voor zijn reeks van 0 losing seasons te moeten vrezen. Voorspelling: Raiders.
Green Bay Packers (6-8) @ Miami Dolphins (8-6)
Hard Rock Stadium | Zondag| 19.00
De Packers doen mathematisch nog altijd mee voor de playoffs en daarom zal Aaron Rodgers spelen. Afgelopen maandag werd van de Rams gewonnen. De Packers gaan nu op bezoek bij een team uit vorm. De Dolphins leken één van de verrassingen van de AFC te gaan worden, maar intussen is de laatste overwinning alweer even geleden. Komen de playoffs nog in gevaar voor de Fins? Voorspelling: Dolphins.
Denver Broncos (4-10) @ Los Angeles Rams (4-10)
SoFi Stadium | Zondag| 22.30
Een onderonsje tussen twee heel teleurstellende teams. De Broncos wonnen afgelopen week weer eens en ironisch genoeg was dat zonder Russell Wilson. Wilson is nu weer terug, maar of dat goed nieuws is, is tegenwoordig nog maar de vraag. De Rams zijn officieel uitgeschakeld voor de playoffs sinds maandag. Dat mag rustig beschamend worden genoemd voor een Super Bowlhouder. Het lijkt erop dat de Rams hun ziel hebben verkocht voor een prijs. Was dat het waard? Voorspelling: Rams.
Tampa Bay Buccaneers (6-8) @ Arizona Cardinals (4-10)
University of Phoenix Stadium | Zondagnacht| 2.20
Tom Brady had nog nooit verloren na een 17-0 voorsprong bij rust. Tot vorige week, toen de Bengals langskwamen. Deze nederlaag mag TB12 zichzelf gerust aanrekenen, want hij gooide meerdere intercepties in korte tijd. Toch staat Tampa Bay nog op pole positie voor de titel in de NFC South. Tegen de Cardinals kan de volgende stap hierin worden gezet. Arizona is zwaar gehavend. Belangrijkste blessure is die van quarterback Kyler Murray, terwijl ook backup Colt McCoy geblesseerd is. Een seizoen om snel te vergeten voor de Cardinals dus. Voorspelling: Buccaneers.
Los Angeles Chargers (8-6) @ Indianapolis Colts (4-9-1)
Lucas Oil Stadium | Maandagnacht| 2.15
De Chargers hebben de weg omhoog weer gevonden sinds de blessurelijst is gekrompen. Net op tijd, want de Chargers maken nu weer een realistische kans op de playoffs. LA gaat op bezoek bij de Colts. Indianapolis en Matt Ryan likken hun wonden nadat er na een reusachtige voorsprong werd verloren tegen de Vikings. Ryan zal in ieder geval niet tegen de Chargers starten. Zijn vervanger is Nick Foles. Voorspelling: Chargers.
Lees hier de power rankings voorafgaand aan week 16
Nog drie weken te gaan in dit doldwaze NFL-seizoen. Zes teams zijn al zeker van de play-offs. Vijf andere teams weten nu al dat ze uitgeschakeld zijn. Voor de 21 anderen is dus alles nog mogelijk. Het is met andere woorden money time in de NFL. Welke teams hebben het momentum te pakken op het juiste moment? En welke eigenaars kijken de komende weken met de moed der wanhoop tegemoet? Ontdek het hier in jouw wekelijkse afspraak met de SportAmerika NFL Power Rankings!
1. (1) Philadelphia Eagles
De Eagles hadden het niet makkelijk met de Chicago Bears, maar toch wonnen ze de wedstrijd. Jalen Hurts had een lastige dag met twee intercepties, maar hij maakte die fouten zelf goed door twee rushing touchdowns neer te zetten. Philly heeft nog één win nodig om de #1 seed in de NFC veilig te stellen. Dat moeten ze de komende weken misschien wel zonder hun startende quarterback gaan doen. Hurts heeft namelijk zijn schouder bezeerd tegen de Bears. Hopelijk voor de Eagles blijft dat allemaal zonder veel erg.
2. (2) Cincinnati Bengals
Een helft lang leken de Bengals onverwacht te gaan struikelen over de Tampa Bay Buccaneers. Maar toen kondigde zich een foutenfestijn aan bij de thuisploeg waardoor de Bengals er nog op en over gingen. Joe Burrow gooide nog vier touchdowns en zo wonnen de Bengals al bij al overtuigend. Ze pakten ook de leiding in de AFC North. De Bengals lijken net op tijd in topvorm om opnieuw mee te doen voor de prijzen.
3. (6) Buffalo Bills
De Bills pakten tussen de sneeuwballen door op de valreep de zege tegen de Miami Dolphins. Het was een sensationele wedstrijd waarin Josh Allen een sensationele prestatie afleverde. Buffalo ligt nog steeds op koers om de eerste seed in de AFC te halen. Maar dan zullen ze wel nog drie weken moeten knallen, want er liggen kapers op de kust.
4. (4) Kansas City Chiefs
Één van die kapers voor de Bills bevindt zich in het Arrowhead Stadium in Kansas City. Ook de Chiefs blijven winnen, al hadden ze er afgelopen zondag zowaar overtime voor nodig tegen de Houston Texans. Naast Patrick Mahomes, die nog steeds meedingt naar de MVP-trofee, heeft zich recent een nieuw offensief wapen aangediend bij de Chiefs. Wordt Jerick McKinnon de X-factor die Kansas City naar een nieuwe Super Bowl leidt?
5. (5) San Francisco 49ers
Brock Purdy is dé sensatie van de afgelopen twee weken in de NFL. De laatste pick uit de Draft van dit jaar heeft probleemloos de fakkel overgenomen van geblesseerde quarterback Jimmy Garoppolo. Ook tegen de Seahawks bleef Purdy foutloos, waardoor de 49ers afgelopen donderdag al de divisiewinst in de NFC West konden vieren. Het ziet er steeds meer naar uit dat de 49ers de enige échte uitdager zullen zijn van de Eagles in de NFC.
6. (3) Dallas Cowboys
De Dallas Cowboys hebben zich verzekerd van de play-offs. Dat was meteen het enige goede nieuws in Dallas afgelopen weekend. ‘Dem Boys verloren namelijk van de Jacksonville Jaguars na overtime. 17 punten stonden de troepen van Mike McCarthy voor in het derde kwart, wat het verlies nog zuurder maakt. America’s Team gaat met twijfels de laatste weken van het seizoen in. Kunnen ze op Kerstavond -tegen de Eagles nota bene- opnieuw wat vertrouwen tanken?
7. (8) Detroit Lions
We vroegen het ons vorige week al af: wie houdt deze leeuwen nog tegen? De Lions startten het seizoen met een 1-6 record. Nu staan ze te pronken met een 7-7. Het is een remonte zoals je die niet vaak ziet in de sport. De Lions hebben zich helemaal in de play-off-race geknokt. En werkelijk iedereen gunt het hen nu ook. Komend weekend wacht een confrontatie met de Carolina Panthers. Daar kan een nieuwe grote stap gezet worden door Dan Campbell en zijn jongens.
8. (9) Minnesota Vikings
Twee kwarten waren gespeeld en de Minnesota Vikings keken tegen een achterstand van 33-0 aan in de game tegen de Indianapolis Colts. Daarna knutselden Kirk Cousins, Dalvin Cook en Justin Jefferson de grootste comeback in de geschiedenis van de NFL in mekaar. De Vikings wonnen met 39-36 en wonnen daarmee de NFC North. Door deze stunt weten we helaas nog steeds niet wie de Vikings nu precies zijn. Contenders of pretenders?
9. (10) Miami Dolphins
Het is intussen van 27 november geleden dat de Dolphins nog eens een wedstrijd konden winnen. Als het team van Mike McDaniel effectief de volgende stap wil zetten in zijn ontwikkeling, dan moet er dringend nog eens een zege gepakt worden. Voorlopig staan de Fins nog nipt op een play-offplek, maar in de AFC kan je die heel snel kwijt zijn.
10. (11) Los Angeles Chargers
De blessurelast begint stilaan af te nemen bij de Chargers. Dat zie je meteen weerspiegeld in het win-loss-record. Met het makkelijkste resterende speelschema van alle teams zou het nu niet meer mogen misgaan om de play-offs te halen. Al blijven het wel de Chargers, natuurlijk.
11. (7) Baltimore Ravens
Als zelfs Justin Tucker field goals begint te missen, dan mogen Ravens-fans zich terecht ongerust maken. Het is te hopen dat Lamar Jackson snel terugkeert, anders zou dit seizoen alsnog als een nachtkaars kunnen uitgaan.
12. (13) New York Giants
De G-men wonnen het duel met de Commanders en namen daarmee het commando over in de strijd om de wild card-plekken in de NFC. Aan één zege hebben Brian Daboll en co wellicht genoeg om van dit seizoen een onverwacht succes te maken.
13. (12) Washington Commanders
Mochten de scheidsrechters hun werk gedaan hebben, dan hadden de Commanders misschien niet verloren van de Giants. Hoe dan ook moet Washington nu vol aan de bak tegen de 49ers, de Browns en de Cowboys om alsnog die laatste wild card te veroveren.
14. (20) Jacksonville Jaguars
De Jaguars hebben hun play-off-lot in eigen handen. Na een fenomenale overwinning tegen de Cowboys staat het team van Doug Pederson nog slechts één game achter op de Tennessee Titans in de AFC South, met nog een rechtstreeks duel op het programma. Trevor Lawrence staat de laatste weken op topniveau te spelen, waardoor de onwaarschijnlijke comeback wel eens werkelijkheid kan gaan worden.
15. (14) Seattle Seahawks
De motor van de geraakt maar niet meer op toerental. Sinds de uitstap naar Duitsland konden de Hawks slechts één wedstrijd winnen. Afgelopen zondag viel bovendien Tyler Lockett uit met een gebroken vinger. Met nog wedstrijden tegen de Chiefs, de Jets en de Rams in het verschiet, lijkt het stilaan onbegonnen werk voor de Seahawks om nog de nacompetitie te halen.
16. (16) New York Jets
Zach Wilson moest noodgedwongen terug in de ploeg vanwege de gebroken ribben van Mike White. Wilson deed het niet onaardig, maar kon een nederlaag tegen de Lions niet afwenden. Komende donderdag zal White er nog steeds niet bij zijn, terwijl er wel een cruciaal duel met de Jaguars op het programma staat. Bij winst is alles nog mogelijk. Bij verlies dreigt het seizoen alsnog in het water te vallen.
17. (18) Green Bay Packers
De opdracht is duidelijk voor de Packers: alle resterende wedstrijd winnen. Als Aaron Rodgers en co in die opdracht slagen, dan zouden de Packers alsnog de play-offs in kunnen sluipen. Dat zou gezien het seizoensverloop nog een behoorlijk grote verrassing zijn.
18. (18) Tennessee Titans
Enkele weken terug was er geen vuiltje aan de lucht in Nashville. Vier opeenvolgende nederlagen later moeten de troepen van Mike Vrabel beginnen vrezen dat ze zelfs de AFC South niet meer zouden winnen. De Jaguars komen eraan. En Ryan Tannehill zou wel eens de rest van het seizoen kunnen missen. Kunnen de Titans de druk weerstaan?
19. (17) Tampa Bay Buccaneers
Tom Brady maakt nog steeds kans op de divisietitel in de NFC South. Dat zegt meer over het complete gebrek aan kwaliteit in die divisie, dan over de prestaties van de Buccaneers. Want die zijn de laatste weken ronduit slecht. Er zal een team uit de NFC South een thuiswedstrijd mogen spelen in de play-offs. Dat zal in principe meteen ook het eindstation worden voor die ploeg.
20. (24) New Orleans Saints
De Saints grepen tegen de Falcons hun laatste strohalm en maken nog steeds kans om de NFC South te winnen. Of we daar noodzakelijk blij van moeten worden, is een andere vraag.
21. (15) New England Patriots
Zouden Rhamondre Stevenson, Jakobi Meyers en Mac Jones al één degelijke nacht slaap hebben gehad sinds zondagavond? Een grote verandering dringt zich op bij de Patriots, waar tegenwoordig niks meer lijkt te lukken.
22. (23) Las Vegas Raiders
Het is dat er tegenwoordig 17 games gespeeld worden of de Raiders hadden geheid hun seizoen op 8 om 8 geëindigd. Dit team blaast warm en koud. Ook binnen games zelf. De play-offs zijn nog slechts een verre droom.
23. (21) Carolina Panthers
De Carolina Panthers zijn het soort team dat steeds weer lijkt te struikelen net wanneer de hoop wederkeert. Tegen de Steelers lag de gedeelde leiding in de NFC South voor het grijpen, maar een zege zat er eigenlijk nooit in. Toch is nog steeds alles mogelijk in die vreselijke divisie. Zeker wanneer je weet dat de Panthers nog tegen zowel de Saints als de Buccaneers mogen aantreden.
24. (22) Atlanta Falcons
De eerste start van Desmond Ridder was niet goed. Zijn inbreng zou de Falcons wel eens een onverhoopt play-off-ticket kunnen kosten. Maar het belangrijkste is dat Head Coach Arthur Smith zijn rookie quarterback nu het vertrouwen geeft.
25. (25) Cleveland Browns
Deshaun Watson kon zijn eerste thuiswedstrijd als Cleveland Brown winnend afsluiten. Mooi is het allemaal nog niet, maar de Browns kunnen de komende drie weken wel de dromen van enkele andere teams aardig verstoren.
26. (26) Pittsburgh Steelers
De quarterback-situatie in Pittsburgh blijft even mysterieus als interessant. Mitchell Trubisky laat zien dat hij een capabele back-up kan zijn, maar toch blijft de naam van Mason Rudolph als een soort geest door de gangen dwalen. Hoe dan ook lijkt Kenny Pickett weldra terug te keren. Kunnen de Steelers onder zijn aanvoering alsnog een losing record afwenden?
27. (29) Chicago Bears
Justin Fields is een speciale speler. Het Bears-front office moet er alles aan doen om hem volgend jaar met kwaliteit te omringen, want deze quarterback is te goed om te laten verkommeren in middelmatigheid. Gelukkig zitten ze vanaf volgend seizoen op een berg geld in Chicago. Tijd om er ook iets mee te gaan doen.
28. (28) Los Angeles Rams
Baker Mayfield blijkt dan toch niet de redder des vaderlands in Los Angeles. Afgelopen maandag knikkerden de Packers het team van Sean McVay officieel uit de play-off-race. Het is van 1999 geleden dat een regerende Super Bowl kampioen zo vroeg uitgeschakeld was voor de play-offs. Een mislukking over de ganse lijn dus voor de Rams.
29. (27) Arizona Cardinals
De lijst met geblesseerden begint indrukwekkende proporties aan te nemen. Niet minder dan elf spelers staan op IR in de woestijn. Daaronder ook de sterquarterback Kyler Murray. Bovendien ligt ook de back-up, Colt McCoy, in de lappenmand. Het seizoen zit er met andere woorden op in Arizona.
30. (31) Denver Broncos
Zonder Russell Wilson konden de Broncos afgelopen zondag nog eens een wedstrijd winnen. De dik betaalde quarterback keert dit weekend terug in de ploeg. Of dat een positief effect zal hebben op zijn teammaats, is maar zeer de vraag.
31. (30) Indianapolis Colts
Eigenlijk verdienen de Indianapolis Colts de laatste plaats in onze Power Rankings na het weggeven van een voorsprong van 33 punten tegen de Vikings. Alleen hebben ze geluk dat ook de Houston Texans nog actief zijn in de NFL. De onfortuinlijke Matt Ryan moet de komende drie wedstrijden op de bank plaatsnemen. Nick Foles neemt het stokje over. Nog drie weken en we mogen eindelijk afscheid nemen van het circus Colts.
32. (32) Houston Texans
De Texans dwongen de Chiefs tot overtime afgelopen weekend. Ook de week daarvoor waren ze erg competitief tegen de Dallas Cowboys. Deze spelers willen er nog voor vechten. Maar de kwaliteit ontbreekt om er ook echt iets van te maken.
Vanaf het seizoen 2022 – 2023 introduceert SportAmerika een nieuwe, vaste rubriek op woensdag: NHL At The Rink. Roemrijke jaargangen, prospects, Farm reports en nog veel meer onderwerpen zullen de revue uitgebreid passeren. Vorige week wierpen we een blik in de toekomst met het USNTDP. In deze editie gaan we zo’n dertig jaar terug in de tijd. Naar het jaar 1994, het jaar waarin de New York Rangers na 54 jaar eindelijk weer eens de Stanley Cup wonnen.
HET WERELDNIEUWS IN 1994
Het jaar 1994 was er één met vele gezichten. Er waren positieve, historische gebeurtenissen, zoals in april toen Nelson Mandela de eerste zwarte president van Zuid-Afrika werd. Het land liet daarmee zien dat het na de Apartheid een andere weg in wilde slaan. Twee maanden eerder werd in Bosnië een wapenstilstand getekend tussen Servië en Kroatië, maar het einde van de oorlog op de Balkan betekende dit helaas nog lang niet. De wapenstilstand hield slechts stand tot begin 1995.
Dit was ook het jaar van de Rwandese Genocide. Een verschrikkelijke volkerenmoord die naar schatting tussen de 500.000 en één miljoen mensen het leven kostte. Op 15 juli kwam er een einde aan deze vreselijke periode, die in april van ’94 begon. Dat was ook de maand waarin de muziekwereld werd opgeschrikt door de dood van Nirvana-zanger Kurt Cobain. Een paar maanden later wist O.J. Simpson de ogen op zich gericht. Letterlijk. De voormalig American Football-ster werd live gevolgd door de camera’s toen hij als verdachte in een moordzaak werd achtervolgd door de politie.
SPORTNIEUWS IN 1994
Wat sport betreft, waren de ogen dit jaar gericht op Brazilië. In positieve zin, maar helaas ook in erg negatieve zin. Om met het positieve te beginnen, werden de Goddelijke Kanaries in de zomer van ’94 voor het eerst sinds 1970 wereldkampioen voetbal. Aan de hand van Romario versloegen de Brazilianen op weg naar hun titel onder meer Nederland. In de kwartfinale moest Oranje met 3-2 buigen in een wedstrijd die vooral in het collectieve geheugen blijft voortleven vanwege het juichen van Bebeto.
De tranen van geluk verdrongen daarmee enigszins de tranen die vloeiden na 1 mei 1994. Op die dag verongelukte volksheld Ayrton Senna op het circuit van Imola tijdens de Grand Prix aldaar. Voor Brazilië een zwarte dag, maar voor de Formule 1 was het een inktzwart weekend. Een dag eerder vond de Oostenrijker Roland Ratzenberger tijdens de kwalificatie al de dood op datzelfde circuit. Dat Michael Schumacher deze GP uiteindelijk zou winnen, interesseerde na afloop niemand.
NHL-SEIZOEN 1993-1994
In de NHL stond de zomer van 1993 in het teken van bijkomen. De Montreal Canadiens hadden weer eens een Cup int ontvangst mogen nemen, maar niemand kon op dat moment weten dat het hun laatste in zeker 30 jaar zou zijn. Bijkomen ook van de prestaties van rookie Teemu Selanne, die met 76 goals debuteerde in de NHL. Of van Mario Lemieux, die ondanks de behandeling tegen een vreselijke ziekte “gewoon” tot 69 goals en 160 punten kwam. En dat terwijl hij twee maanden moest missen vanwege die behandeling.
Een prachtig script voor een film, dat 1992-1993. Toch zou er een seizoen volgen dat zeker zo interessant, heroïsch, hectisch en geweldig werd. De hoofdrolspelers in die film droegen het blauw van de Rangers uit New York of liepen aan de hand van een magistrale Pavel Bure in Vancouver. Daarnaast beten de Sharks voor het eerst van zich af in de play-offs en legde ene Martin Brodeur beslag op de Calder Trophy. Dan was er nog Wayne Gretzky, die voor de zestiende keer dik boven de 100 punten eindigde. Namens de Kings zette The Great One dat jaar zijn handtekening onder 130 punten.
BIG APPLE IN LAST
Waar het merendeel van de fans genoot van 1992-1993, daar wilden ze die jaargang in New York snel vergeten. Het deel met de Rangers-fans althans. Ondanks de aanwezigheid van veteranen als Mark Messier of Mike Gartner versleten de Blueshirts twee coaches en ging een trip naar het postseason aan hun neus voorbij. Mike Keenan had een sabbatical achter de rug en werd aangesteld als nieuwe head coach. Mike Richter werd definitief de starter onder de lat en een nog piepjonge Sergei Zubov zou als blueliner topscorer van ’t team worden.
De ingrediënten waren wel aanwezig om tot een heerlijk hoofdgerecht te komen, maar het waren natuurlijk wel de New York Rangers. Ergens zou dit culinaire hoogstandje wel weer in de soep lopen. Dit was immers al zo vaak gebeurd na de laatste Cup-winst. De Tweede Wereldoorlog was net begonnen toen de Rangers in 1940 hun derde en laatste titel wonnen. Daarna vulde de prijzenkast zich voornamelijk met stof. Een vierde Stanley Cup bleef uit. Daar had zelfs Mark Messier nog geen verandering in kunnen brengen.
VERANDERING VAN SPIJS…
Wat wel veranderde, was het aantal teams in de League. Decennialang kende de National Hockey League slechts de Original Six, maar vanaf 1967 hadden ze wat uitbreiding betreft de smaak te pakken. Ook in 1993 was het weer raak. De Florida Panthers en Mighy Ducks of Anaheim zagen het levenslicht. Daarnaast verhuisden de Minnesota North Stars naar Texas om daar verder te gaan als de Dallas Stars.
Bij deze wijzigingen bleef het niet. De divisies en conferences kregen nieuwe namen. Door de uitbreiding werden deze logischerwijs ook anders ingedeeld. Ook voor de fans veranderde er iets. Niet alleen zagen ze meer of andere tegenstanders, maar ze zagen vooral ook (veel) minder doelpunten. Aangezien de sterren er nog altijd waren, moest dit ook met de goalies te maken hebben. Dat klopt. In Buffalo brak Dominik Hasek definitief door en in diezelfde contreien drukte ene Martin Brodeur zijn neus voor het eerst aan ’t venster.
Titelverdediger Montreal begon met 8 overwinningen in de eerste 13 wedstrijden aan deze campagne. Eén van de clubs waar niet van gewonnen werd, waren de Rangers uit New York. Nog altijd met geroutineerde sterren als Messier, Mike Gartner en Kevin Lowe in de gelederen begonnen zij juist niet al te best aan hun seizoen. Het gelijkspel (3-3) tegen de Habs gaf de burger in New York moed. Na 5 nederlagen in hun eerste 9 wedstrijden kregen de Blueshirts de smaak te pakken. Ze groeiden in de maanden daarna uit tot de sterkste ploeg in het oosten.
GEEN GROOTS SEIZOEN IN LA
Het westen was nog altijd het domein van Wayne Gretzky. Hij miste een groot deel van het seizoen 1992-1993 door een rugblessure, maar met 40 punten in 25 wedstrijden leidde hij de LA Kings naar de SCF. Dat deze werd verloren van de Canadiens moest extra motivatie zijn voor 1993-1994. Met 38 goals en 130 punten was The Great One inderdaad groots. Zo groot ook dat hij in maart ’94 het doelpuntenrecord van Gordie Howe brak.
Aanvallend zat het dan ook wel snor in LA. Het was de defensie die het keurkorps van Barry Melrose veel punten kostte. Verdedigend was het zo beroerd gesteld dat alleen Winnipeg (met een jonge Selanne en een nog jongere Keith Tkachuk) en Ottawa meer tegengoals incasseerden. Beide teams eindigden als hekkensluiter in hun divisie.
De Kings hadden sinds 1988 de beschikking over Gretzky, maar ook Jari Kurri, Rob Blake en Luc Robitaille liepen rond in het zilver-zwart van LA. In 1993-1994 waren al die toekomstig Hall of Famers niet genoeg om het postseason te halen. Zelfs de nieuwe franchise uit Anaheim wist zich boven de Kings te wurmen. Om nog maar te zwijgen over de San Jose Sharks. Nadat zij in de krochten van de league bivakkeerden in hun eerste twee seizoenen dwongen de Sharks in hun derde een plek in de play-offs af. En dat zou niet onopgemerkt voorbij gaan.
HET FENOMEEN BURE
Om wie draaide het dan wel in de Western Conference? In de Central Division wisten Sergei Fedorov en de Detroit Red Wings de Maple Leafs maar net achter zich te houden. Kleppers als Doug Gilmour, Dave Andreychuk en Wendel Clark waren niet genoeg om Detroit van de divisietitel te houden. Zij wisten in die jaren de Leafs overigens wel voorbij de eerste ronde te loodsen. De “nieuwe” Stars eindigden als derde op drie punten van Detroit. Vanuit de Pacific lieten Calgary en Vancouver van zich horen. Met name de Canucks waren een ware attractie dankzij het spel en de goals van een jonge Rus: Pavel Bure.
Als rookie was Bure in 1991-1992 al goed voor 34 goals. Een aantal waar menig speler meer dan tevreden mee zou zijn, maar Pavel Bure schakelde in de jaren die volgden nog een tandje zwaarder. Net als een seizoen eerder besloot de Rus in 1994 met 60 goals. Hij pakte daarmee de topscorerstitel, terwijl de 130 punten van Gretzky genoeg waren voor de Art Ross Trophy. De Award voor de speler met de meeste punten.
De spelers met de meeste goals en de meeste punten hielden zich op in het westen. IJshockey is echter een teamsport pur sang en ’t team met de meeste punten speelde in de Metropolitan. Na die wat stroeve start namen sterren als Mark Messier, Sergei Zubov en Adam Graves met zijn 52 goals de Blueshirts aan de hand. Coach Mike Keenan had in Mike Richter een prima goalie, waardoor de Rangers het defensief ook nog eens goed voor elkaar hadden. Deze ijzersterke equipe besloot het reguliere seizoen met 112 punten. Een clubrecord dat pas in 2014-2015 (113 punten) sneuvelde.
REVANCHE!!!
De trotse New York Rangers revancheerden zich voor een teleurstellend 1992-1993. De 112 punten waren een record, net als de 52 goals van Graves. Niemand minder dan Jaromir Jagr moest er in 2006 aan te pas komen om Graves dit record af te pakken. De Tsjechische legende liet dat jaar 54 keer het net bollen. Het reguliere seizoen behoorde toe aan de New York Rangers, maar in het postseason worden de knikkers pas echt verdeeld. Dat begon voor hen met de beladen burenruzie tegen de Islanders. Veel te duchten hadden de Rangers echter niet van hun rivaal. Na vier wedstrijden en een 22-3 doelsaldo waren ze al klaar met de Isles.
Nee, voor verrassingen moesten we in het westen zijn. Het als tweede geplaatste Calgary legde het na een schitterende serie in zeven wedstrijden af tegen het als zevende geplaatste Vancouver. De laatste drie duels moesten in OT worden beslist en Game 7 zelfs in 2OT. Wie anders dan Pavel Bure kroonde zich hier tot matchwinner. De winst in deze serie maakte iets los in Vancouver. De ontketende Canucks denderden ten koste van Dallas (4-1) en Toronto (4-1) door naar de Stanley Cup Final.
STUNT
Detroit was dit seizoen de enige met gemiddeld meer dan 4 goals per wedstrijd. Zij troffen in de eerste ronde de als achtste geplaatste San Jose Sharks. Voor Team Teal was het de eerste kennismaking met de play-offs. Het werd er één om nooit te vergeten. De verrassende Sharks hielden gelijke tred met de Wings en zorgden in Game 7 zelfs voor een gigantische stunt. San Jose gaf in die wedstrijd een 2-0 voorsprong uit handen, maar dankzij Jamie Baker kwam het allemaal goed. Veel goals maakte de Canadees niet in de play-offs, maar dankzij z’n gamewinner in de Joe Louis Arena zullen ze hem in San Jose voor altijd herinneren.
Hoe verging het de titelverdediger dan? De Canadiens konden in 1993-1994 bouwen op de goals van Vincent Damphousse en saves van Patrick Roy. Met 96 punten plaatsten de Habs zich voor het postseason, maar daarin liepen ze zich stuk op aartsrivaal Boston Bruins. Zes goals van Kirk Muller waren voor Montreal niet voldoende om de B’s uit de tweede ronde te houden. Na zeven spannende wedstrijden maakten zij een afspraak met Martin Brodeur en de Devils in de tweede ronde.
Was er in de eerste ronde in vier series een zevende wedstrijd nodig, in de tweede ronde gold dat nog maar voor één. Wederom waren de San Jose Sharks hier bij betrokken, maar de stuntploeg uit Californië moest dit keer buigen voor Doug Gilmour en de Maple Leafs. De uitputtende serie tegen Montreal eiste zijn tol in Boston. De Bruins waren in hun tweede ronde niet opgewassen tegen de Devils. Calder-winnaar Martin Brodeur had het wat lastiger getuige zijn .897 sv% maar dat deerde New Jersey niet. Boston nam weliswaar een 2-0 voorsprong, maar verloor er vervolgens vier op een rij.
WEER EEN HORDE
Na de sweep tegen de Isles gingen de Rangers-fans eens goed voor zitten. Zij troffen in de Capitals een team dat 24 punten minder verzamelde tijdens het reguliere seizoen, maar in de eerste ronde wel de Pittsburgh Penguins naar huis stuurde. Goalie Don Beaupre (.935 sv%) speelde hier een belangrijke rol. Washington had het feest van Mario Lemieux en Jaromir Jagr al verpest, maar de Rangers waren gewaarschuwd. Mark Messier en consorten lieten zich niet verrassen en walsten in vijf wedstrijden over de Capitals heen.
Dit alles leidde tot weer een burenruzie voor de Rangers in de Conference Finals. Ze wisten maar al te goed dat de Devils het goed voor elkaar hadden. Die stonden natuurlijk ook niet voor niets in de ECF. Maar New York had Mark Messier. Een superster – weliswaar in de herfst van zijn carriere – maar nog altijd wel een superster. De man die met Wayne Gretzky Stanley Cups in Edmonton had gewonnen, zette in zijn eentje de Eastern Conference Final op zijn kop.
TOT HET GAATJE
De eerste wedstrijden in deze best-of-7 gingen gelijk op. In twee van de eerste drie duels was zelfs een 2OT nodig. In Madison Square Garden leek New Jersey de regie te grijpen in Game 5. Martin Brodeur (.962 sv%) was hier Richter de baas en leidde zijn team naar een 3-2 voorsprong in de serie. Met de tegenstander op matchpoint deed Mark Messier na afloop een opmerkelijke belofte. De Rangers-vedette garandeerde de fans én de media dat de Rangers Game 6 zouden winnen.
Die belofte leek een loze te worden. Scott Niedermayer en Claude Lemieux brachten de Devils al in de eerste periode op de drempel van de SCF. Maar Mark Messier is een superster. En het mooie van supersterren is dat ze hun eigen lot kunnen bepalen. Zo ook Messier. Hij was al betrokken bij de aansluitingstreffer van Alex Kovalev, maar dat was nog niets vergeleken bij de derde periode die volgde. Mark Messier nam de Rangers, die al ruim een halve eeuw wachtten op een Stanley Cup, aan de hand. Zijn hattrick in de derde periode kreeg de Devils op de knieën. In Game 6 dan.
De Game 7 die volgde, was opnieuw een thriller van formaat. Twee teams met onwaarschijnlijk veel kwaliteit gaven elkaar niets toe. Voor de derde keer in deze ECF kwam er een 2OT aan te pas en hier werd Stephane Matteau het feestvarken. Voor het eerst sinds 1979 maakten de roemrijke Rangers de gang naar de Stanley Cup Final. De tegenstander? Pavel Bure en de Vancouver Canucks. Zij waren al na vijf wedstrijden klaar met de Maple Leafs en keken tevreden toe hoe de Rangers en Devils elkaar het leven zuur maakten.
ZENUWSLOPEND
Niet Pavel Bure, maar Kirk McLean was met 52 saves de belangrijkste man bij de Canucks in Game 1. Vancouver moest op de shot clock de meerdere erkennen in de thuisspelende Rangers, maar Greg Adams besliste in OT de eerste wedstrijd in het voordeel van de Canadezen. New York stelde daarna orde op zaken in Game 2. Aangekomen in Vancouver lieten de Blueshirts de gastheren tot twee keer toe uitrazen om er vervolgens twee keer met de zege vandoor te gaan. De eerste Stanley Cup sinds 1940 kon de Rangers bijna niet meer ontgaan.
In de 54 jaar na die winst kregen de Rangers en hun fans veel teleurstellingen te verwerken. Op 9 juni 1994 zou de nare smaak van al die dompers weggespoeld worden. Na Game 5, in het eigen MSG, zou New York en de ijshockeywereld blauw kleuren. Helaas voor al die getrouwen kwam er nog een teleurstelling bij. De zenuwen leken hun Rangers de baas te worden en met 6-3 hielden de Canucks zichzelf in leven. Pavel Bure was twee keer trefzeker en stond na dit duel op 16 goals in deze play-offs.
Voorzichtig sloeg de twijfel toe bij de achterban van de Rangers. Hun favoriete ploeg had al te vaak een goal weggeven in de slotfase dit postseason en nu ging het in Game 5 ook nog eens mis. Met wederom een uitblinkende McLean in de hoofdrol voerden de Canucks de spanning verder op in Game 6. De fans in het Pacific Coliseum zagen Jeff Brown en Geoff Courtnall elk twee keer scoren. Vancouver versloeg de Rangers met 4-1, trokken de stand gelijk en dwongen daarmee een Game 7 in Madison Square Garden af.
BIG BOYS STAAN OP
Mogelijk dat verschillende fans zich na de nederlaag in Game 6 zich al verzoenden met het lot. Wéér geen Stanley Cup. Nóg langer wachten op de volgende parade. Die fans hadden geen rekening gehouden met hun grote spelers. Juist op het moment dat het nodig was, stonden Brian Leetch, Adam Graves en vooral Mark Messier op. En Sergei Zubov niet te vergeten. Laatstgenoemde was goed voor 2 assists in de allesbeslissende Game 7.
Mark Messier, de man van de belofte in de Eastern Conference Final, leek in de tweede periode het duel op slot te gooien. Zijn PPG betekende een 3-1 voorsprong voor de thuisploeg, maar na de 3-2 van Canucks-captain Trevor Linden sloeg toch de twijfel weer toe. Nathan LaFayette dreigde vijf minuten voor tijd gelijk te maken.
Dit keer was het lot de Rangers gunstig gezind. Niet Mike Richter, maar de paal bracht redding. De laatste minuten leken een eeuwigheid te duren, maar de 3-2 bleef op het scorebord staan. Eén van de mooiste Finals in de geschiedenis van de NHL werd alsnog een prooi voor de New York Rangers. Helaas waren de rellen in Vancouver een smet op deze prachtige eindstrijd.
HISTORISCH
Mark Messier kreeg de Cup uit handen van Gary Bettman en werd de eerste (en enige) speler die als captain twee verschillende franchises naar de Stanley Cup leidde. Vier jaar eerder deed hij dit al in Edmonton. Ploeggenoot Brian Leetch werd verkozen tot MVP in de play-offs en daarmee de eerste Amerikaan die deze eer te beurt viel. Captain Mark Messier werd in 2007 opgenomen in de Hall of Fame. Van dit roster vinden we daar ook Sergei Zubov, Brian Leetch, Mike Gartner, Kevin Lowe en Glenn Anderson.
Mike Keenan hield het na dit succes voor gezien in New York en vertrok naar St. Louis. Pas in 2013-2014 trad Alain Vigneault enigszins in zijn voetsporen. Vigneault leidde de club naar de Stanley Cup Final, maar in vijf wedstrijden bleken de Kings te sterk. Vancouver stond drie jaar eerder in de finale, maar legden het – opnieuw in zeven wedstrijden – af tegen de Bruins. De Canucks debuteerden in 1970 in de NHL, maar nog altijd wachten zij op hun eerste Stanley Cup.
De verloving van kortestop Carlos Correa en de San Francisco Giants heeft precies een week geduurd. Nog voor de ringen uitgewisseld werden en het contract getekend was, gaven de Giants-clubartsen gehoor aan de oproep if anyone objects to this marriage, speak now or forever hold your peace. Een mislukte medische keuring in San Francisco bood de kans aan de geldsmijters uit New York om alsnog hun beoogde man binnen te halen. Carlos Correa vertrekt dus niet voor 13 jaar naar de Bay Area, maar voor 12 jaar naar Queens.
Het is niets minder dan een stunner te noemen dat Correa alsnog naar New York afreist. De Giants grepen eerder in het off-season naast Aaron Judge en verplaatsten toen al hun financiële middelen richting de Puerto Ricaanse kortestop. Een 13-jarige overeenkomst met een waarde van $350 miljoen lag op Correa te wachten.
Een week later was het echter alweer gedaan met de pret. Nadat Mets-eigenaar Steve Cohen in de media door had laten schemeren dat hij baalde van het mislopen van Correa, doken er tijdens de medische keuring ineens zaken op waarover de artsen in San Francisco en de artsen van kamp-Correa het niet eens konden worden. Het resultaat: overeenkomst ongeldig, Correa naar New York.
BORAS, SUPERAGENT
Het is wel opvallend dat superagent Scott Boras betrokken is bij een last-minute verandering van bestemming. Het is dan ook niet uit te sluiten dat Cohen’s opmerkingen in de media bij Boras en Correa de boel aan het draaien heeft gebracht. Cohen is met afstand de rijkste eigenaar in Major League Baseball en eentje die totaal geen moeite heeft met het uitgeven van exorbitante bedragen voor spelers. De Mets hebben dit off-season, met Correa’s contract erbij, voor $805 miljoen aan spelers gekocht. Er is een absoluut sterrenteam verzameld in de jacht op een World Series-titel, met een salarishuis voor 2023 van zo’n $380 miljoen; een absoluut record.
De Giants, daarentegen, zijn momenteel minder titelwaardig. Het is dus absoluut gunstiger voor Correa om in Queens te spelen als hij een ring wil winnen. Als daar een mysterieuze mislukte medische keuring voor aan te pas moet komen, is dat natuurlijk alleen maar in het voordeel van Correa. Vergeet ook niet dat Correa in het verleden erg geheimzinnig heeft gedaan over zijn medische dossier. Vlak voor hij in 2021 bij de Twins tekende, kregen teams ook alleen inzicht in zijn gegevens na het doen van een officieel bod.
ONDUIDELIJK
Kortom, het is momenteel nog heel mistig rondom Correa en de medische keuring. Mogelijk komt er in de komende dagen meer naar voren over het hoe en wat van de blessure die doktoren aantroffen. Hoe het ook afloopt, het lijkt erop dat Correa voor een stevig bedrag naar de Mets gaat, waar hij op het derde honk gaat spelen.
Correa will play 3B for the Mets. Deal is pending medical. Story to come @nypost
Door het aantrekken van Correa op het derde honk lijkt de tijd van Eduardo Escobar en/of prospect Brett Baty in New York verstreken. Er gaan de laatste dagen geruchten dat de Mets een sterreliever of een extra closer willen aantrekken, dus bestaat de kans dat één van beide spelers in een trade wordt betrokken. Voor nu vieren ze in New York eerst nog even een feestje.
In een ijskoud Lambeau Field ontvingen de Green Bay Packers de Los Angeles Rams tijdens Monday Night Football van Week 15. Beide franchises hebben weinig kans om nog de play-offs te bereiken, maar dat betekende niet dat de teams niet vol voor de winst gingen.
TEAMS DOEN WEINIG VOOR ELKAAR ONDER IN EERSTE HELFT
De O-line van de Rams kampt heel het seizoen al met blessures. Zo erg dat ze dit seizoen al twaalf verschillende O-line starters hebben gebruikt. De meeste in een niet-lockout seizoen sinds 1970. Het hielp dan ook niet mee dat vroeg in het eerste kwart center Brian Allen geblesseerd uitviel. De Packers openden de score in de wedstrijd na ruim tien minuten met een field goal. De Rams hebben moeite met blessures, maar Aaron Rodgers heeft dit seizoen net zoveel moeite met zijn vorm. Dit werd pijnlijk duidelijk nadat een vreselijke pass over het hoofd van zijn receiver vloog en in de handen van Ram Taylor Rapp, Rodgers’ tiende INT van het seizoen. Het hoogste aantal sinds 2010, zijn derde seizoen als starter.
De Rams profiteerden niet volledig van de overname. Wel schoot Matt Gay de stand op gelijke hoogte. Green Bay nam in de daaropvolgende drive de voorsprong weer in handen. AJ Dillon kreeg de bal acht keer op een rij. Acht keer bleek scheepsrecht, want toen beukte hij zich de endzone binnen voor de touchdown. Zo namen de Packers een 10-3 voorsprong. Vervolgens verkleinde LA de achterstand met een field goal. Daarna leek Keisean Nixon een geweldige kick-off return weg te zetten, maar een holding-penalty bracht de bal ver terug. Hierdoor hadden de Packers een te lang veld voor zich en te weinig tijd om nog te scoren voor rust.
PACKERS STERKER IN TWEEDE HELFT
De Packers begonnen de tweede helft met de bal. De eerste drive van de tweede helft sloten ze scorend af. Green Bay leek genoegen te moeten nemen met een field goal, maar een penalty tegen Jalen Ramsey gaf de Packers een nieuwe set downs. Twee plays later rende Dillon met een 1-yard rush zijn tweede TD van de avond binnen. Het gaf GB een 17-6 voorsprong. Ook de volgende score kwam op naam van de Packers. Laat in het derde kwart vond Rodgers met een swing-pass Aaron Jones die vervolgens de bal binnenliep. Het was Jones’ 60e touchdown uit zijn carrière.
Nog voor het einde van het derde kwart deden de Rams wat terug. Met een strakke worp bereikte Baker Mayfield tight end Tyler Higbee. Het was pas de eerste TD-catch van een Rams tight end dit seizoen. Overigens ging het extra punt mis, hierdoor bleef de achterstand van de Rams twaalf punten. Na de touchdown had Nixon weer een goede kick-off return. De return strandde op 48-yardlijn van de Rams en bleef deze keer wel staan.
De eerste play van het vierde kwart leverde een pass interference-penalty tegen de Rams op. Het gaf GB zestien gratis yards, maar de Rams-D kwam daarna sterk terug. Ze stopten de drive af met een sack tijdens 3rd down. De Packers verloren door de sack zoveel yards dat ze moesten punten. Ze kregen de bal razendsnel terug. Twee plays later werd Baker Mayfield getackeld door Kenny Clark terwijl hij passte. Hierdoor kon Rasul Douglas de bal onderscheppen.
Ook de Rams namen de bal daarna weer rap over. Ramsey forceerde een fumble bij Aaron Jones en pikte de bal op. Het verkregen balbezit leverde uiteindelijk niets op voor LA. Enige hoop op een comeback vervloog in de drive daarna. Green Bay hield de bal voor de rest van de wedstrijd, bijna negen minuten, in handen en sloot zo de overwinning veilig. Door het verlies kunnen de Rams officieel niet hun titel verdedigen in de play-offs. Voor de Packers is de wereld niet heel veel rooskleuriger. Ondanks de winst hebben zij slechts 10% kans om een plek in de play-offs te bemachtigen.
Een verrassende hattrick in Washington, mooie mijlpalen voor Joe Pavelski en Erik Karlsson en een knappe treffer van de opeens ontketende Rangers. Het zit allemaal in deze High Five, waarin we natuurlijk ook de goalies niet vergeten. De Game of the Week speelde zich af in Edmonton en ook de Star van deze week werkt zijn thuiswedstrijden in Canada af!
HIGH FIVE
MATS ZUCCARELLO vs CHICAGO BLACKHAWKS
Als we aan de Minnesota Wild denken, dan komt toch al rap de naam van Kirill Kaprizov bovendrijven. Zonder de Rus – die “gewoon” topscorer is in Minnesota – tekort te willen doen, gaat het de laatste weken toch ook vaak over een 35-jarige Noor. Mats Zuccarello heeft het momenteel bijzonder naar zijn zin en dit leidde vrijdag tot zijn tweede hattrick in de NHL. En zijn eerste sinds 30 oktober 2015. Zuccarello legde toen, als speler van de Rangers, eigenhandig de Maple Leafs over de knie met 3-1.
Ruim zeven jaar na dato deed hij vrijdag hetzelfde bij de Blackhawks. De Wild speelden hun negende wedstrijd in de maand december en in elk van de acht voorgaande noteerde hun Noorse aanvaller minimaal één punt. Die 8-game point streak leverde Zuccarello een totaal van 10 punten op. Een mooi aantal, maar tegen de Hawks verdubbelde hij dit bijna. Binnen vijf minuten lag de eerste in het mandje. In de tweede periode was Zuccarello als aangever betrokken bij de 2-0 van Kaprizov om vervolgens in de derde weer de hoofdrol op te eisen.
De Noorse veteraan besloot dit duel met 4 punten. Dat was er één meer dan Kaprizov, die naast de goal nog 2 assists gaf. De 4-1 betekende voor Minnesota de tiende overwinning in de laatste dertien wedstrijden. Nog altijd scoort de ploeg niet overdreven vaak, maar defensief heeft Dean Evason na een moeizame start de zaakjes aardig op orde. Dit kan niet worden gezegd van de Chicago Blackhawks. Zij leden hun zesde nederlaag op rij en de veertiende in de laatste vijftien wedstrijden.
ERIK GUSTAFSSON vs TORONTO MAPLE LEAFS
Natuurlijk zijn alle ogen in Washington en omstreken gericht op Alex Ovechkin. Hoe kan het ook anders als je op het punt staat Gordie Howe te evenaren (en te passeren) op de all-time topscorerslijst. Toch zijn er meer spelers in de hoofdstad die kunnen scoren. Al moeten we ook toegeven dat een Evgeny Kuznetsov dat dit seizoen goed weet te verbergen. Als de aanvallers het niet doen, dan moeten de blueliners een handje helpen. Zoiets moet er zaterdag door het hoofd van Erik Gustafsson zijn geschoten.
De dertigjarige Zweed staat dit decennium bepaald niet te boek als een doelpuntenmaker. Tot afgelopen zaterdag stond hij op 32 goals in de NHL en 17 daarvan scoorde Gustafsson in 2018-2019 namens de Blackhawks. Dit seizoen stond de teller nog op 0, maar daar kwam tegen de red hot Maple Leafs heel snel verandering in. Toronto had negen van de laatste elf wedstrijden gewonnen en wilde zich tegen de Capitals revancheren voor de nederlaag tegen de Rangers van afgelopen donderdag.
Erik Gustafsson stak eigenhandig een stokje voor dat feest. De Zweed opende de score in de eerste periode, herhaalde dit kunstje in de tweede en maakte in de derde zijn hattrick compleet. Daarmee werd Gustafsson na Erik Karlsson de tweede verdediger dit seizoen met een hattrick en pas de derde in de historie van de Capitals. Namens de thuisploeg vonden ook Trevor van Riemsdyk en Garnet Hathaway het net. Ovechkin scoorde niet, maar zal maandag tegen de Red Wings ongetwijfeld op zoek gaan naar nummer 801. De treffer die hem op gelijke hoogte brengt met Mr. Hockey Gordie Howe.
JOE PAVELSKI vs CAROLINA HURRICANES
Op het moment dat de 19-jarige Joe Pavelski werd opgepikt door de San Jose Sharks in de Entry Draft van 2003 zal de Amerikaan ongetwijfeld hebben gedroomd van de NHL. Of dat reëel was, was weer een ander verhaal. Pavelski was geen first-rounder. Of een second-rounder. Zelfs geen derde of vierde ronde. Zijn naam werd pas in de zevende ronde omgeroepen. Niet minder dan 204 talenten gingen hem voor. Joe Pavelski is één van de mooiste voorbeelden dat een draft niet alles zegt. De seventh-rounder van toen is uitgegroeid tot één van de beste spelers in de League.
De kleine Pavelski droomde ooit van één wedstrijd op het hoogste podium. Dat hij ooit tot 1200 (and counting) zou komen, had hij zelf waarschijnlijk ook niet verwacht. Op bezoek bij de Carolina Hurricanes speelde Joe Pavelski zijn 1200e wedstrijd in de NHL. Hij luisterde dit ook nog eens op met een PPG aan het einde van de eerste periode. Het was voor Pavelski doelpunt nummer 432 in zijn loopbaan. En zijn 955e punt. Genoeg voor de overwinning was dit niet, want deze ging na OT met 5-4 naar de Hurricanes.
Joe Pavelski scored in his 1,200th career game (432-523—955). He has the third-most points among active skaters at the time of reaching the milestone, behind only Alex Ovechkin (1,326 on Oct. 19, 2021) and Anze Kopitar (1,059 on April 2, 2022).#NHLStats: https://t.co/0bKl6Qlffwpic.twitter.com/sgZyC3Xw0I
Met zijn dertiende van dit seizoen was Martin Necas de gevierde man in OT. De Canes boekten hun achtste overwinning in de laatste negen wedstrijden en zijn in de Metropolitan koploper New Jersey tot op twee punten genaderd. Met een wedstrijd minder gespeeld. De Stars pakten, mede dankzij die goal van Pavelski, een puntje. Daarmee pakten ze weer voor even de leiding in de Central Division.
K’ANDRE MILLER vs PHILADELPHIA FLYERS
Waren er twee knokpartijen en wat harde woorden van captain Jakob Trouba voor nodig om deze New York Rangers op de rit te krijgen? Het heeft er alle schijn van. Twee weken verloren de Blueshirts achtereenvolgens van Ottawa en Chicago. In beide wedstrijden liet Trouba zijn vuisten spreken, maar voor de microfoon hield hij zich ook niet in. Of dat inderdaad het verschil maakt, is natuurlijk gissen. Feit is wel dat de Rangers daarna zes wedstrijden op rij wonnen.
K'Andre Miller steals the puck and buries a beauty on the breakaway, giving the Rangers the lead in the 2nd!#NYRpic.twitter.com/zbHFjFLMdq
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) December 18, 2022
De laagvliegende Flyers dachten even aan een stunt toen JVR al vrij vroeg voor de 1-0 zorgde. Met pas zijn zevende van dit seizoen bracht Artemi Panarin de stand weer in evenwicht, maar het mooiste kwam in de tweede periode. In NY zien ze in K’Andre Miller een toekomstige topverdediger – als hij dat al niet is – en in de tweede periode bewees de 22-jarige waarom. Geen enkele Flyer kon hem afstoppen en zelfs een val bracht hem niet uit balans op weg naar de 2-1.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) December 18, 2022
Bij de Flyers, waar Kevin Hayes aan de kant werd gehouden, gaven ze zich niet zomaar gewonnen. De ploeg van John Tortorella bleef knokken voor een goed resultaat, maar het slotoffensief leverde louter tegengoals op. De eerste goal van ’t seizoen van captain Jacob Trouba gaf de Rangers de zo gewenste lucht. Kaapo Kakko, ook al niet onomstreden in The Big Apple, maakte met de tweede empty-netter aan alle onzekerheid een einde en bepaalde de eindstand op 6-3.
TIMO MEIER vs CALGARY FLAMES
We doen anderen tekort als we Erik Karlsson de vlag op de modderschuit uit San Jose noemen, maar veel scheelt het toch ook niet. De Sharks zijn bezig aan een matig seizoen, terwijl hun Zweedse blueliner het beste van zichzelf laat zien. Als speler van de Senators won Karlsson al twee keer de Norris Trophy. In 2012 deed hij dit met 78 punten. Drie jaar later met 66 punten. Die cijfers verbleken bij waar Karlsson op dit moment mee bezig is. Na 33 wedstrijden staat de teller op maar liefst 41 punten.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) December 19, 2022
Een schitterende pass op Timo Meier bezorgde Karlsson zijn veertigste punt van dit seizoen. Veel mooier was nog dat dit tevens zijn 700e punt in zijn loopbaan betrof. Op 3 oktober 2009 was de blueliner als aangever betrokken bij een goal van de Senators in MSG. Nu ruim dertien jaar later was ’t opnieuw een assist die hem aan deze mooie mijlpaal hielp. Karlsson is de eerste verdediger met 40 punten dit seizoen. Van alle nog actieve blueliners had hij de minste wedstrijden (871) nodig om tot deze mijlpaal te komen.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) December 19, 2022
De mijlpaal van Karlsson was prachtig, maar uiteindelijk gaat het in topsport om de punten. En die gingen naar de Calgary Flames. Met pas zijn eerste van dit seizoen zette Milan Lucic de bezoekers op voorsprong, maar pas in de derde periode sloegen de Flames echt toe. In een tijdsbestek van 35 seconden verdween de wedstrijd uit het zicht van de Sharks. Twee goals van Elias Lindholm loodsten Calgary in veilige haven. Na vijf nederlagen lieten de Flames zich het zoet van een overwinning goed smaken: 5-2.
SAVE OF THE WEEK
DANIIL TARASOV (COLUMBUS BLUE JACKETS)
Het seizoen is niet geworden wat ze er in Columbus van hadden verwacht. De komst van Johnny Gaudreau leidt, mede door de vele blessures, in elk geval nog niet tot de gewenste resultaten. Toch zijn er, als je goed zoekt, wel degelijk lichtpuntjes. De individuele prestaties (10G, 23A) van Johnny Hockey mogen er wel zijn, maar er loopt ook een talentvolle jonge goalie rond in Ohio. Daniil Tarasov wist zijn Blue Jackets deze week niet voorbij de Lightning of Bruins te helpen, maar toonde wel degelijk zijn klasse.
Het is een opsteker die ze ook wel kunnen gebruiken bij de Blue Jackets. Joonas Korpisalo is uitgeschakeld met een blessure en Elvis Merzlikins is hopeloos uit vorm. De goalie uit Letland kwam 14 keer in actie dit seizoen en noteert een 4.68 GAA. In Daniil Tarasov hebben ze een jong, maar betrouwbaar alternatief. Zijn statistieken laten je niet achterover slaan, maar aan zijn saves is te zien dat de toekomst bij hem in goede handen is.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) December 16, 2022
Afgelopen donderdag (15 december) speelde Tarasov zijn eerste wedstrijd sinds 28 november. De jonge Rus kon zijn Blue Jackets niet voor een nederlaag behoeden, maar frustreerde Nikita Kucherov nog wel even met een knappe save. Een bezoek aan Boston lijkt op voorhand een mission impossible, maar met 35 saves wist Tarasov de Bruins nog redelijk in toom te houden. Boston won uiteindelijk met 4-2 en dit betekende de zestiende zege in achttien thuiswedstrijden.
GAME OF THE WEEK
EDMONTON OILERS – ANAHEIM DUCKS
De Save of the Week ging naar Tarasov, maar had ook zomaar in de betrouwbare handen van Lukas Dostal kunnen belanden. De 22-jarige Tsjech had het aardig op zijn heupen in Edmonton zaterdag. In zijn vierde wedstrijd van ’t seizoen kreeg Dostal te maken met de beste speler ter wereld, maar het lukte Connor McDavid slechts één keer een puck voorbij de Tsjech te krijgen. De Ducks wonnen met 4-3 en boekten daarmee hun tweede overwinning op rij.
STAR OF THE WEEK
ALEX DEBRINCAT (OTTAWA SENATORS)
We hadden op deze plek (weer) kunnen kiezen voor Connor McDavid of Tage Thompson. Ook Mats Zuccarello, Nikita Kucherov of Leon Draisaitl kwam in aanmerking. Zij verzamelden allemaal 8 punten in de afgelopen week, maar dat deed ook Alex DeBrincat. De winger van de Ottawa Senators vierde gisteren (zondag) zijn 25e verjaardag en hij staat deze week centraal. Het moet ook gezien worden als soort van ode aan de opmars van de Ottawa Senators de laatste weken.
Na een zeer matige seizoenstart, waarin de Sens slechts vier van de eerste dertien wedstrijden wonnen, hebben de troepen van D.J. Smith zich aardig hersteld. Alex DeBrincat is misschien wel een mooi symbool voor deze opleving. De voormalig aanvaller van de Blackhawks staat op 30 punten en 8 daarvan verzamelde hij in de laatste vier wedstrijden.
Was DeBrincat in Chicago vooral het eindstation, in Ottawa was hij de laatste wedstrijden vooral aangever. De Sens versloegen deze week onder meer Anaheim, Montreal en Detroit. Tegen de Ducks was DeBrincat twee keer trefzeker, maar in die overige duels pikte hij in totaal maar liefst 8 assists mee. Gelijk verdeeld over de twee wedstrijden. Zondag werd met 4-2 verloren van Minnesota. Daarmee kwam een einde aan een 4-game winning streak voor de Senators. Met 8 wins in hun laatste 12 wedstrijden hebben ze de aansluiting in de Atlantic Division echter weer gevonden.
Het weer wordt kouder, maar de verhitte strijd om een plek in de play-offs gaat onverminderd door. In Tampa Bay probeerden de Buccaneers het beschamende verlies van vorige week van zich af te schudden tegen de Cincinatti Bengals. Andere wedstrijden tussen play-off hopefuls waren Patriots@Raiders en Titans@Chargers. Daarnaast speelden net na 22:00 uur de Broncos tegen de Cardinals. Tijdens Sunday Night Football namen NFC East-rivalen Giants en Commanders het tegen elkaar op.
BENGALS KOMEN TERUG VAN 17-0 ACHTERSTAND
Cincinnati Bengals @ Tampa Bay Buccaneers | 34-23
De Bengals begonnen deze wedstrijd met de bal, maar gaven die na tweeëneenhalve minuut uit handen. Carlton Davis onderschepte namelijk een pass van Joe Burrow. Ruim zes minuten later namen ze door een field goal ook de voorsprong. De Bengals deden het een stuk minder in het eerste kwart. Ze speelden slechts 35 totale yards bij elkaar. De Bucs deden het beter met 136 totale yards.
Tampa Bay breidde de voorsprong net na de start van het tweede kwart uit. Tijdens 4th-and-goal vond Tom Brady met een knappe pass Russell Gage in de endzone. Na een 3-and-out van de Bengals-O hadden de Buccaneers de kans om de voorsprong verder te vergroten, maar Ryan Succop schoot vanaf 50 yards mis. Er lukte niks bij de Bengals in het eerste half uur, maar bij de Bucs des te meer. Net na de two minute-warning gooide Brady zijn tweede TD-pass van de wedstrijd. Chris Godwin ving de korte pass en zette zo de tussenstand op 17-0. Wel scoorde Cincinnati een field goal om de eerste helft af te sluiten.
Na anderhalve minuut in het derde kwart ging een fake punt compleet fout voor de Bucs met een fumble en Bengals overname tot gevolg. Cincy nam de bal over op de 16-yardlijn van Tampa Bay. De Bengals kwamen dicht bij de endzone, maar moesten genoegen nemen met een field goal. Kort daarna onderschepte Tre Flowers een pass van Brady. Het gaf zijn aanval een goede startpositie. De drive van de Bengals leek te eindigen na een 23-yard sack tijdens 4th down, maar een defensive holding-penalty gaf Cincinnati een nieuwe set downs. Deze keer benutte Cincy de goede startpositie wel. Burrow vond Tee Higgins in de endzone voor de TD. De two point-conversion daarna was onsuccesvol waardoor de tussenstand op 17-12 bleef.
Twee plays later kregen de Bengals de bal weer in bezit. Brady fumblede de bal tijdens een sack waardoor de Cincy-O hun drive op de 13-yardlijn van TB mocht beginnen. Een aantal plays later pakte Tyler Boyd het cadeautje uit door een pass van Burrow te vangen in de endzone voor de touchdown. Deze keer lukte de two point-conversion wel. Het bracht de tussenstand op 20-17 in het voordeel van de bezoekers. Bizar genoeg kregen de Bengals drie plays later weer de bal terug, wederom na een fumble.
Ja’Marr Chase rondde de drive af met een catch voor de touchdown. Zo vergrootte hij de voorsprong naar tien punten. Het leek erop alsof Tampa Bay verslaafd was aan het weggeven van de bal. Zeker nadat Brady zijn tweede INT van de tweede helft gooide. Gelukkig voor de Bucs leverde het deze keer geen score op voor Cincy. Toch lieten de Bengals het uiteindelijk niet na om de wedstrijd in het slot te gooien. Een tijdje later liep tight end Mitchell Wilcox de bal binnen voor de touchdown na een korte pass van Burrow. De Bucs scoorden vervolgens nog wel een touchdown, maar het zou niets veranderen aan de uitkomst van de wedstrijd.
GIANTS WINNEN CRUCIALE WEDSTRIJD
New York Giants @ Washington Commanders | 20-12
De derde drive van de wedstrijd leverde de eerste score van de avond op. De Commanders waren bezig aan een goede drive, maar door achtereenvolgende penalty’s kwam er geen nieuwe first down. Daarnaast maakte Kayvon Thibodeaux tijdens de drive een aantal goede tackles om Washington tegen te houden. Wel scoorde Joey Slye een field goal.
Diezelfde Thibodeaux was net na de start van het tweede kwart volledig verantwoordelijk voor de eerste score van de Giants. Net voor de doellijn van de Commanders sloeg hij de bal uit de handen van Taylor Heinicke. Vervolgens pikte Thibodeaux de bal op en rolde hij de endzone binnen voor de touchdown. Na een zwak eerste kwart was de eerste drive van de Giants in het tweede kwart een stuk beter. Het was geen spectaculaire drive, maar wel eentje die steeds weer een first down opleverde. De 97-yd drive duurde uiteindelijk ruim acht minuten en werd afgerond met een 3-yard touchdown run van Saquon Barkley. Zo bepaalde hij de ruststand op 14-3.
Na ruim zes minuten in de tweede helft scoorde ook Washington een TD. Met een 19-yard pass vond Heinicke Jahan Dotson in de endzone. Het extra punt ging mis waardoor de stand op 14-9 bleef. New York zette daarna een drive weg die ruim vijf minuten duurde. Graham Gano rondde uiteindelijk de drive af met een 50-yard field goal. Beide teams hadden daarna moeite om wat weg te zetten. Dit had voor zowel de Giants als de Commanders een 3-and-out als gevolg.
Route was nice from @jahandotson Celebration was nice from Taylor Heinicke
Een aantal minuten na de start van het vierde kwart brachten de Commanders de achterstand terug naar vijf punten met een field goal. Nadat de Giants moesten punten zorgden Heinicke en Dotson voor de play-of-the-game. Dotson liep een go-route en Heinicke merkte dat op. De QB gooide de bal diep en Dotson ving de worp voor een 61-yard catch. Het bleek uiteindelijk niet uit te maken aangezien Heinicke een aantal plays later de bal fumblede na een strip-sack. Wat het extra zuur maakte voor Washington was het feit dat ze slechts 5 yards van de endzone verwijderd waren. Na de turnover had Saquon een aantal goede runs waardoor de Giants een hoop tijd van de klok snoepten. Ook scoorden ze een field goal om het verschil weer acht punten te maken.
De Commanders hadden daarna nog bijna twee minuten om de stand weer gelijk te trekken. De Washington-O zette een sterke drive weg en bevond zich in een goal-to-go-situatie. Tijdens second down scoorde Heinicke bijna een touchdown, maar de verdediging van de NY stopte hem op de 1-yardlijn. Een play later leken de Commanders te scoren, maar een illegal formation-penalty zette daar een streep doorheen. Ook de twee plays daarna konden de Giants afweren. Washington had slechts een enkele time-out over met nog maar 48 seconden op de klok. Dit betekende victory formation voor New York. Door de winst hebben de Giants een kans van 90% om de play-offs te halen. Voor Washington is die kans slechts 28%.
CHARGERS WINNEN DOOR LATE FIELD GOAL
Tennessee Titans @ Los Angeles Chargers 14-17
De Titans zullen in de eerste helft in hun handjes hebben geknepen. Even leken ze Ryan Tannehill kwijt te raken door een enkelblessure, maar hij kon gewoon doorspelen. Overigens scoorde Tennessee terwijl de medische staf bezig was met de QB. Derrick Henry liep namelijk na een directe snap de bal binnen. Ook de Chargers scoorden een touchdown in de eerste 30 minuten. Ze namen bijna de voorsprong, maar een geweldige INT stak hier een stokje voor.
Beide teams ploeterden tijdens de tweede helft. Het lukte zowel de Titans als de Chargers keer op keer niet om aanvallend een goede drive weg te zetten. Het slechte spel had veel punts tot gevolg. Na ruim vier minuten in het laatste kwart nam LA de voorsprong over door een touchdown van Austin Ekeler. Het zou niet de winnende score zijn, want Tennessee maakte gelijk met nog 45 seconden op de klok. Toch zou de wedstrijd niet naar overtime gaan. Na een razendsnelle drive scoorden de Chargers een field goal voor de winst.
PATRIOTS VERLIEZEN NA VERSTANDSVERBIJSTERING MEYERS
New England Patriots @ Las Vegas Raiders | 24-30
De Raiders voerden de boventoon in de eerste helft. Ze openden de score met een field goal. Daarnaast luisterde Darren Waller zijn rentree op met een touchdown. Luttele seconden voor het einde van het eerste half uur scoorden de Raiders nog een touchdown. Ook de special teams van Las Vegas speelde goed, zij blokten hun eerste punt sinds 2014. Bij de Patriots liep het allemaal wat minder, zij scoorden slechts een field goal in het eerste half uur.
De tweede helft waren de Patriots een stuk efficiënter. In zowel het derde als vierde kwart scoorde New England een touchdown en een field goal. Het gaf ze een 24-17 voorsprong. Toch trokken de Raiders met nog 32 seconden op de klok de stand gelijk na knappe vangbal van Mack Hollins. Ondanks een sterke tweede helft zou het in tranen eindigen voor de Patriots. Jakobi Meyers probeerde in de laatste seconden nog wat te forceren met een bizarre lateral-pass, maar Chandler Jones onderschepte de bal en liep ermee naar de endzone voor een walk-off scoop-and-score.
Beide teams speelden met hun back-up QB’s. Dat leverde spel op wat je zou verwachten. De eerste helft was niet om aan te zien. Vrijwel niks lukte voor zowel de Broncos als de Cardinals. Dat werd extra benadrukt door een gemiste field goal van Denver en een INT van Arizona. De Cardinals schoten aan het einde van het tweede kwart een field goal tussen de palen en namen zo een 6-3 voorsprong de kleedkamer mee in.
Tot overmaat van ramp viel Colt McCoy vroeg in het derde kwart geblesseerd uit. Trace McSorley nam het over als quarterback van de Cards. Toch was de tweede helft compleet anders dan de eerste helft. De Cardinals scoorden de eerste punten van het derde kwart, maar daarna namen de Broncos het heft in handen met een touchdown. Denver zou daarna nog twee touchdowns scoren om de voorsprong wat comfortabeler te maken. Arizona scoorde vijf minuten voor het einde nog wel een touchdown, maar hadden daarna niet meer de kracht om het verschil van negen punten te overbruggen.
De Kansas City Chiefs en de Dallas Cowboys zijn de twee nieuwste teams die een plek hebben veroverd in de playoffs. De Chiefs wisten op eigen kracht de AFC West te winnen, de Cowboys bleken afhankelijk van andere uitslagen. Lees dat, en nog veel meer, in de SportAmerika recaps van de vroege wedstrijden op zondag!
Dallas Cowboys @ Jacksonville Jaguars | 34-40
De Cowboys leden een pijnlijke nederlaag in OT tegen de Jaguars. Dallas begon nog zeer voortvarend aan de wedstrijd. Via touchdowns van Ezekiel Eliott, Peyton Hendershot en Noah Brown gingen de Cowboys rusten met een 21-7 voorsprong. Maar, zoals al vaker dit seizoen, stonden de Jaguars onder leiding van Trevor Lawrence op in de tweede helft. In een tijdsbestek van ongeveer 10 minuten scoorden de Jags drie touchdowns. Nadat de Cowboys wat terugdeden via nogmaals Brown, maakte Jacksonville in de laatste seconde gelijk via een field goal van Riley Patterson. In OT won Jacksonville vervolgens dankzij een pick-six van Rayshawn Jenkins. Doordat de Giants later op de dag wonnen van de Commanders, gaan de Cowboys ondanks de nederlaag naar de playoffs.
Kansas City Chiefs @ Houston Texans | 30-24
Voor de tweede week op rij wisten de Texans het één van de topteams in de NFL lastig te maken. Dit was ook mede dankzij matig optreden van de scheidsrechters, die bij vlagen overduidelijke penalty’s over het hoofd zagen in het nadeel van de Chiefs. Desondanks wist Houston lang mee te komen. Aan het begin van het vierde kwart stonden de Texans zelfs voor met 16-21. Door een Patrick Mahomes touchdown in het vierde kwart, gevolgd door een Texans field goal, ging de wedstrijd naar overtime. In overtime werd de wedstrijd beslist door een touchdown run van Jerick McKinnon.
Philadelphia Eagles @ Chicago Bears | 25-20
In de eerste helft zagen de toeschouwers in Soldier Field iets wat dit seizoen nog weinig is voorgekomen: Jalen Hurts gooide twee intercepties. Hierdoor konden de Bears lang in het spoor blijven van de Eagles. In de tweede helft rechtte Philadelphia de rug, waardoor de wedstrijd uiteindelijk met een 25-20 overwinning werd afgesloten. Door de nederlaag van de Cowboys komen de Eagles een stap dichter in de buurt van de NFC East titel. Bij de Bears viel Justin Fields weer op. Met zijn 95 rushing yards ging hij over 1000 yards voor het seizoen. Hij is pas de derde NFL quarterback die dit lukt.
Detroit Lions @ New York Jets | 20-17
De Lions blijven hoop houden op de playoffs. Met hun overwinning op de Jets hebben ze nu zes van de laatste zeven wedstrijden gewonnen. De Jets boden goed tegenstand aan Detroit. Pas in de laatste twee minuten wisten de Lions de leiding te pakken dankzij een 51 yards catch and run van tight end Brock Wright. Bij de Jets stond Zach Wilson weer eens under center, door een blessure van Mike White. Wilson deed het met 317 yards, twee touchdowns en een interceptie niet slecht.
Pittsburgh Steelers @ Carolina Panthers | 24-16
Spectaculair was de wedstrijd tussen de Steelers en de Panthers niet. Dankzij touchdowns van Najee Harris en Jaylen Warren gingen de Steelers rusten met een 14-7 voorsprong. In de tweede helft wist Pittsburgh hier nog één touchdown aan toe te voegen, voor de rest werden er alleen maar field goals gescoord. Ondanks de nederlaag doen de Panthers nog altijd mee in de NFC South, waar ook de Bucs en de Falcons verloren.
Atlanta Falcons @ New Orleans Saints | 18-21
Het NFC South onderonsje werd beslist in het voordeel van de Saints. Al in het eerste kwart nam New Orleans een voorsprong van twee touchdowns via Juwan Johnson en Rashid Shaheed. In de twee helft kwam deze voorsprong niet meer in gevaar, omdat Johnson deze nog uitbreidde. De Saints en Falcons staan nu beide op 5-9 in de divisie, samen met de Panthers. De Bucs leiden de NFC South, ondanks een 6-8 record. Er is dus nog van alles mogelijk.
Het NBA-seizoen 2022-23 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
11 DECEMBER – 17 DECEMBER
EASTERN CONFERENCE STAND
Boston Celtics: 22-8
Milwaukee Bucks: 21-8
Cleveland Cavaliers: 20-11
Brooklyn Nets: 18-12
Philadelphia 76ers: 16-12
New York Knicks: 16-13
Miami Heat: 16-15
Indiana Pacers: 15-15
Atlanta Hawks: 15-15
Toronto Raptors: 13-16
Chicago Bulls: 11-17
Washington Wizards: 11-19
Orlando Magic: 10-20
Detroit Pistons: 8-23
Charlotte Hornets: 7-22
IN DE SPOTLIGHT
DRIE ZEGES OP RIJ VOOR CAVALIERS
“Offense wins you games, defense wins you championships.” Het is een bekende uitspraak, maar de Cleveland Cavaliers hebben deze uitspraak bijna omgetoverd tot een ware lijfspreuk. De ploeg van coach JB Bickerstaff won 7 van de laatste 10 wedstrijden en deden dat op een merkwaardige wijze. Ze hadden namelijk de slechtste offense uit de hele NBA, maar met afstand ook de beste defense uit de league.
Zo werd er deze week tweemaal gewonnen van de Dallas Mavericks en eenmaal van de Indiana Pacers. In de tweede wedstrijd tegen de Mavericks hoefden de Cavaliers niet af te rekenen met Luka Doncic, die met een dijblessure aan de kant bleef, maar in de eerste ontmoeting speelde Doncic wel. Ondanks dat hij 30 punten scoorden, wisten de Cavs hem relatief onder controle te houden. Hij schoot slechts 39% van zijn schoten raak en wist maar 5 rebounds te pakken en 6 assists te geven: allemaal ruim onder het seizoensgemiddelde van Doncic.
Twee dagen later speelde de Cavaliers tegen de Indiana Pacers, waar Tyrese Haliburton de belangrijkste man is. De point guard was goed voor 17 punten en 14 assists, maar het kostte hem wel veel moeite om dit te bereiken. Opnieuw wist de Cleveland-defensie de sterspeler van de tegenpartij een schot efficiëntie van minder dan 40% af te dwingen.
Met vier zeges op rij hebben de Miami Heat de weg rustig aan weer omhoog gevonden in de Eastern Conference. In een week met veel nipte overwinningen, was er één man vaak belangrijk voor de Heat: shooting guard Tyler Herro. In de wedstrijden tegen de Oklahoma City Thunder en de Houston Rockets scoorde hij namelijk 35 en 41 punten en deed dat vooral van achter de driepuntslijn: 9 en 10 rake driepunters.
In de 87-82 overwinning op de Indiana Pacers kende Herro een slechte wedstrijd, met slechts 8 punten en 2 rake driepunters. Het was daarom geen verrassing dat hij twee dagen laten red hot uit de startblokken kwam tegen OKC. Met zes rake driepunters in de eerste helft zette hij direct de toon en voegde daar in de tweede helft drie rake driepunters aan toe. Uiteindelijk schoot Herro 9 van de 17 pogingen raak, een efficiënte prestatie en tot dan toe een persoonlijk record.
Eén dag later bleek Herro er nog meer zin in te hebben, op bezoek bij de Houston Rockets. Ook nu schoot hij zes rake driepunters in de eerste helft en scoorde hij er nog eens vier in de tweede helft. De tien rake driepunters was dus opnieuw het hoogste aantal uit zijn carrière tot nu toe. Deze keer had hij daar maar 15 pogingen voor nodig, wat uitkomt op 66.7%. Alleen Klay Thompson wist dat dit jaar één keer efficiënter te doen: 10 rake driepunters uit 13 pogingen.
DE TEGENVALLER
BUZZER-BEATER IRVING PIJNLIJKE UITSMIJTER TORONTO RAPTORS
De Toronto Raptors hebben haar vier laatste wedstrijden op rij verloren. In de nacht van vrijdag op zaterdag leek er een einde aan te komen tegen de Brooklyn Nets, maar een voorsprong van achttien punten werd uit handen gegeven en een buzzer-beater van Kyrie Irving bracht de Nets uiteindelijk de zege. De Raptors hebben nu zeven van de tien laatste wedstrijden verloren en staan op de tiende plaats in de Eastern Conference.
De 119-116 nederlaag tegen de Nets en de 124-123 verliespartij tegen de Sacramento Kings, twee dagen eerder zijn duidelijke voorbeelden van de huidige verhoudingen bij de Raptors. De ploeg van coach Nick Nurse heeft over de laatste tien wedstrijden niet bijzonder slecht gepresteerd, kijkend naar de statistieken. Een veertiende plaats qua offensive rating een zeventiende plaats qua defensive rating. Toch hebben er maar twee teams minder wedstrijden gewonnen over de laatste tien wedstrijden.
Waar wel een duidelijke reden te vinden lijkt, is het driepuntspercentage van de Raptors. Toronto schiet niet veel driepunters, 25e in de gehele NBA. Echter, alleen de Houston Rockets scoren er minder en hebben ook een minder driepuntspercentage. Aan de andere kant van het veld, doen de Raptors het ook degelijk, maar is er opnieuw één duidelijke factor: opponent fastbreak points. De Canadezen hebben de minste turnovers uit de hele NBA, maar krijgen wel de meeste fastbreak punten tegen van alle teams. Er worden tegenstanders dus weinig strobreedtes in de weggelegd, op het moment dat de Raptors zelf de bal verliezen.
SPELER VAN DE WEEK
Joel Embiid is opnieuw verkozen tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. De Kameroener van de Philadelphia 76ers is andermaal bezig aan een ijzersterk seizoen en wist daar deze week opnieuw een schepje bovenop te doen. De center noteerde gemiddeldes van 39.3 punten, 10.7 rebounds en 3 assists per wedstrijd. Daarnaast wisten de Sixers alle drie de wedstrijden te winnen.
Met name in de wedstrijd tegen de Charlotte Hornets was Embiid niet af te stoppen. In maar 34 minuten scoorde hij maar liefst 53 punten, pakte hij 12 rebounds, gaf hij 3 assists en deed dit tegen een schotpercentage van 62.5%. Vanaf de vrijeworplijn bleef hij foutloos: 11 uit 11. Het was de tweede keer dit seizoen dat Embiid meer dan vijftig punten scoorde in één wedstrijd.
VOORUITBLIK
Kerstmis komt eraan, dus een iets kortere week dan normaal, aangezien er op zaterdag geen wedstrijden zijn. Toch staan er meerdere krakers op de planning. In de nacht van woensdag op donderdag, om 1:00 uur, gaan de Milwaukee Bucks op bezoek bij de Cleveland Cavaliers, in een directe strijd om de tweede plaats in de Eastern Conference. Twee dagen later gaan de Bucks om 1:30 uur Nederlandse tijd op bezoek bij de Brooklyn Nets, het team dat 9 van haar 10 laatste wedstrijden op het moment van schrijven wist te winnen. Een loodzware week voor de Bucks, maar genieten voor de fans.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
