Home Blog Pagina 191

NFL op zaterdag: Bills winnen in de sneeuw, Colts storten in

Toon Aerts
-
0
NFL op zaterdag: Bills winnen in de sneeuw, Colts storten in

Fans van de NFL kregen op zaterdag een vroeg kerstcadeau voorgeschoteld. We konden genieten van maar liefst drie games. En genieten deden we, want in twee van de drie wedstrijden zorgden de spelers voor het nodige spektakel. De Minnesota Vikings veegden een achterstand van maar liefst 33 punten uit en wonnen van de Indianapolis Colts in overtime. De Cleveland Browns hielden de winst thuis tegen de Baltimore Ravens na een sterke defensieve prestatie. De NFL-avond werd afgerond met een spannende topwedstrijd tussen de Buffalo Bills en de Miami Dolphins. De Bills trokken aan het langste eind op de schouders van een fantastische Josh Allen.

VIKINGS VOLTOOIEN GROOTSTE COMEBACK OOIT EN WINNEN NFC NORTH

Indianapolis Colts @ Minnesota Vikings | 36-39 (OT)

Alsof het lot ermee gemoeid is. Een team met Matt Ryan als quarterback heeft opnieuw een historische comeback toegelaten. Na de 28-3 die voor altijd door de hoofden van Atlanta Falcons-fans zal spoken, zullen ze nu in Indianapolis steeds wakker schieten van de stand 33-0. Die stond namelijk op het bord toen de Indianapolis Colts en de Minnesota Vikings naar hun kleedkamers liepen bij de rust. Niemand die nog een stuiver gaf om de kansen van de Vikings nadat ze er een ronduit dramatische eerste helft op hadden zitten. In het eerste kwart alleen al werd een punt geblokkeerd, wat een touchdown voor de Colts opleverde, verloor Dalvin Cook de bal waarna de Colts opnieuw een touchdown konden scoren en gaven de Vikings nogmaals de bal terug na een turnover on downs.

In het tweede kwart probeerden de Vikings een fake punt, maar ook die ging mis. Aan het einde van de eerste helft leek het tij te keren toen Michael Pittman de bal ontfutseld werd en Chandon Sullivan het leer kon teruglopen voor een touchdown. Dat was echter buiten de officials gerekend, die oordeelden dat Pittman al “gestopt” was toen hij de bal verloor. De Colts behielden dus de bal en konden het kleinood wegtrappen. In de daaropvolgende drive gooide Kirk Cousins een dramatische pick-six die de Colts op een 33-0 voorsprong bracht.

Vikings spelen historische tweede helft

De tweede helft startte niet meteen spectaculair voor de Vikings. De eerste drive leverde opnieuw geen punten op. Gelukkig voor de thuisploeg ging de offense van de Colts de koelkast in. Chase McLaughlin schoot nog wel een field goal tussen de palen -zijn vijfde van de wedstrijd- maar daar stopte het in de tweede helft. Matt Ryan en co haalden nog slechts 102 yards na de koffie. Dan ging het bij Kirk Cousins en zijn teammaats plots een pak beter. Minnesota scoorde drie touchdowns op een rij en de fans zetten het stadion terug in vuur en vlam. De Colts waren van slag en kregen niets meer klaar, zelfs niet na een nieuwe interceptie van Cousins. Nog twee touchdowns, waaronder een ren van 64 yards van Dalvin Cook, brachten de Vikings finaal naast hun tegenstander. Intussen was ook Justin Jefferson helemaal opgewarm. Na een miezerige 17 yards in de eerste helft ving Jefferson nog acht ballen voor 93 yards en een touchdown in de tweede helft. Jefferson is met 1623 receiving yards op dit moment de leider in de NFL wat betreft die statistiek.

In overtime bleef de offense van de Colts muisstil. Nadat de defensie er nog in sloeg om de Vikings de bal te laten wegpunten, geraakten Ryan en co niet verder dan hun eigen 44-yardlijn in de daaropvolgende drive. Het verlies van Jonathan Taylor in de eerste drive van de game heeft ongetwijfeld meegespeeld in de offensieve strubbelingen van de bezoekers, al kan dat niet de enige reden zijn. Er lukte simpelweg niets meer na de rust. In de laatste drive van de game kwamen de Vikings uiteindelijk dicht genoeg om Greg Joseph de overwinningsbal tussen de doelpalen te laten schieten. Het was bovendien dubbel feest in Minneapolis, want de historische zege leverde de divisiewinst op in de NFC North.

RAVENS SPELEN LEIDING AFC NORTH KWIJT NA NEDERLAAG BIJ BROWNS

Baltimore Ravens @ Cleveland Browns | 3-13

Na het spektakel in Minnesota, bleven we in de AFC North-clash tussen de Browns en de Ravens enigszins op onze honger zitten. Deshaun Watson speelde zijn eerste thuiswedstrijd als Brown en nam van de gelegenheid gebruik om zijn beste prestatie sinds zijn comeback neer te zetten. Het was nog geen vintage Watson-prestatie, maar 18 uit 28 voor 161 yards en een touchdown was voldoende om de divisierivalen uit Baltimore opzij te zetten. Het verhaal van de wedstrijd was echter niet de prestatie van Watson, maar wel de defensie en special teams van Cleveland die het verschil maakten.

Justin Tucker, die tot verbazing van iedereen een field goal miste, zag nog een poging van hem geblokkeerd. Daarnaast sloegen de Browns erin om Tyler Huntley helemaal te neutraliseren. Huntley voltooide 17 van 30 passes voor slechts 138 yards en een interceptie. Het was Denzel Ward die de interceptie ving. De drive die op die pick volgde, leverde de enige touchdown van de wedstrijd op. Donovan Peoples-Jones ving de pass van Deshaun Watson. Ook Myles Garrett had een sterke game en zette anderhalve sack op zijn naam. De Browns namen de Ravens alle wind uit de zeilen om in de daaropvolgende drive een fumble bij Desean Jackson te forceren.

Sterke rungame niet genoeg voor de Ravens

Het enige aspect van de aanval van Baltimore waar de Browns niets tegenin konden brengen, was de rungame. J.K. Dobbins rende voor maar liefst 125 yards uit 13 pogingen. Gus Edwards deed daar nog eens 55 yards bij. Al dat geren leverde echter geen punten op. De Browns lieten nochtans zelf voldoende kansen aan de Ravens. Kicker Cade York miste twee field goals, maar dat maakte uiteindelijk weinig uit. Door het verlies moeten de Ravens nu hopen dat de Bengals struikelen tegen de Buccaneers. Enkel door een verlies van de Bengals zouden ze namelijk opnieuw de leiding nemen in de AFC North.

ALLEN LEIDT ZIJN BILLS NAAR ZEGE EN PLAY-OFFS

Miami Dolphins @ Buffalo Bills | 29-32

De terreinknechten in Buffalo hadden voortreffelijk werk geleverd. Ondanks de hevige sneeuwval in West-New York, was het veld sneeuwvrij gemaakt voor de start van de clash tussen de Buffalo Bills en de Miami Dolphins. Tegen het einde van de wedstrijd echter vielen de witte vlokken alweer hevig naar beneden. In het groeiend sneeuwtapijt stapte uiteindelijk Josh Allen triomfantelijk van het veld, als winnaar van de spectaculaire veldslag tussen twee rivalen uit de AFC East.

Na de nederlaag van vorige week tegen de Chargers, waren de Dolphins gebrand op een goeie prestatie. En die leverden ze, op de schouders van running back Raheem Mostert en receivers Tyreek Hill en Jaylen Waddle. De Fins haalden meer dan 400 yards op offense, maar het was net onvoldoende tegen de voortreffelijke Josh Allen. De quarterback wierp voor 304 yards en 4 touchdowns. Een kleine smet op zijn blazoen waren de twee fumbles in de tweede helft. Zoals vaak sprak Allen ook zijn benen aan. Hij rende voor 77 yards, waarvan een schitterende run van 44 yards die zijn Bills in de redzone bracht, op een moment dat ze achter stonden. Allens concurrent aan de overzijde, Tua Tagovailoa, liet iets minder spectaculaire cijfers optekenen. Maar met 17 uit 30 voor 234 yards en twee touchdowns deed hij het alvast een stuk beter dan vorige week.

Bills vanuit de achtervolging

Het was dus vooral de rungame van de Fins die de Bills initieel in de verlegenheid bracht. Raheem Mostert rende in het eerste kwart alleen al 101 yards bij elkaar. Hij eindigde de game met 136 rushing yards en 20 receiving yards. De twee superster wide receivers van de Dolphins waren ook op de afspraak. Jaylen Waddle ving 114 yards en een touchdown. Tyreek Hill had “slechts” 69 yards, maar ving ook een touchdown. Die twee touchdowns kwamen er beide in het derde kwart. Bij het begin van het vierde kwart zorgde een field goal van Miles Sanders voor een voorsprong van acht punten voor de Dolphins. In Buffalo vreesden ze al voor een 0 op 2 tegen de Dolphins dit seizoen.

Maar dat was dus buiten Josh Allen gerekend. Dawson Knox bekroonde een topgame (6 vangsten voor 98 yards) met een touchdown, waarna Josh Allen zelf over een mensenmassa op de doellijn sprong om de 2-point conversion te scoren. Bij een 29-29-stand stond ook de defensie van de Bills op met een snelle stop van de Fins. De Bills namen de bal over en melkten de klok terwijl ze over het veld marcheerden. Met nog twee seconden op de klok mocht Tyler Bass aanleggen voor de winst. Terwijl de sneeuw heviger en heviger naar beneden viel, schoot Bass de bal netjes tussen de palen. Het stadion ontplofte en de sneeuwballen regenden vanop de tribunes naar beneden. De Bills verzekerden zich met de winst als eerste team in de AFC van een play-offplek. Voor het vierde seizoen op rij mogen de troepen van Sean McDermott naar de play-offs. Gaan ze dit keer all the way?

Nog eens nagenieten van de Thursday Night Football-triomf van de San Francisco 49ers? Dat kan hier!

Coverfoto: Abbie Parr/AP

Benintendi kiest voor White Sox, Swanson voor Cubs

Jasper Roos
-
0
Benintendi kiest voor White Sox, Swanson voor Cubs

De Free Agent-contracten blijven maar doorkomen in deze periode vlak voor kerstmis en veel fans zien hun favoriete clubs nieuwe spelers aantrekken. Nadat Carlos Rodon twee dagen geleden bij de New York Yankees tekende, duurde het niet lang voordat de volgende grote namen van het bord werden geschaakt. Twee spelers uit de top-10 van de 2015 MLB Draft verkasten naar Chicago; de ene naar de Southside, de andere naar de North Side.

ANDREW BENINTENDI KIEST VOOR WHITE SOX

Voormalig Red Sock, Royal en Yankee Andrew Benintendi heeft zijn handtekening gezet onder een overeenkomst bij de Chicago White Sox. De 28-jarige linksvelder ontvangt een vijfjarig contract ter waarde van $75 miljoen. Het is het grootste Free Agency-contract ooit in de geschiedenis van de club. Benintendi kost de White Sox $2 miljoen meer dan Yasmani Grandal in 2019.

Benintendi, een voormalig first round draft pick, stond al jaren op het verlanglijstje van de White Sox. Zo gaat het gerucht dat de club in 2015 al van plan was om de outfielder te draften; een plan dat in de war gestuurd werd toen de Red Sox één pick eerder al toesloegen en de White Sox uiteindelijk Carson Fulmer kozen. Ook is er een sterk gerucht dat de White Sox in de Chris Sale-trade van 2016 hun pijlen richtten op Benintendi. Boston weigerde en stuurde later Michael Kopech, Yoan Moncada en twee andere prospects naar Chicago voor Sale.

ALWAYS GET YOUR MAN

Kortom, de White Sox hadden meer dan genoeg scoutingdata over de linksvelder en halen hem nu uiteindelijk in Free Agency binnen. Hoewel ‘Benny Baseball’ in zijn laatste jaren in Boston niet meer bracht wat men daar van hem verwachtte, trokken de Royals hem weer vlot. In 2021 sloeg de outfielder in Kansas City .273 met 17 homeruns. Vorig seizoen sloeg hij .304 met een .373 OBP en 120 OPS+ voor de Royals en Yankees. Bij de White Sox wordt hij nu herenigd met verschillende coaches uit zijn succesvolle Royals-dagen, te weten nieuwe Sox-manager Pedro Grifol en zijn voormalig hitting coach Mike Tosar.

Voor de White Sox betekent het binnenhalen van Benintendi eindelijk rust in het outfield. Na enkele seizoen vol defensieve ellende (Eloy Jimenez, Andrew Vaughn, Gavin Sheets en A.J. Pollock) hebben de Sox in Benintendi een ex-Gold Glover die in elk geval weet hoe hij de positie speelt. De move betekent ook het einde van Jimenez als outfielder; hij zal als DH fungeren.

De White Sox sloten ook nog een minor league-contract met Billy Hamilton. De bliksemsnelle outfielder was in 2020 ook al lid van de Southsiders en was razend populair bij fans en medespelers.

SWANSON ZET KOERS NAAR CUBS

Benintendi’s draftgenoot Dansby Swanson (28) volgde het voorbeeld van de outfielder en tekende enkele uren later ook in Chicago, maar dan bij de Cubs. De nummer-1 overall pick uit de draft van 2015 zal zo’n $177 miljoen bijgeschreven krijgen voor zeven jaar in het Cubbie Blue. Het contract bevat een volledige no-trade-clausule. Swanson speelde zijn hele MLB-carrière voor de Atlanta Braves, maar volgt nu zijn vrouw Mallory Pugh naar Chicago. Pugh komt op het hoogste vrouwenvoetbalniveau in Amerika uit voor de Chicago Red Stars.

Swanson’s contract is het op één na grootste uit de clubgeschiedenis van de historische franchise aan de North Side van Chicago. Alleen Jason Heyward’s contract uit 2015 ($184 miljoen voor acht jaar) overstijgt de overeenkomst tussen de Cubs en Swanson.

Heyward’s contract pakte niet uit zoals de Cubs hadden verwacht. De club verbrak in augustus dit jaar de overeenkomst met nog één seizoen te gaan. De outfielder sloeg in zeven seizoenen slechts 62 homeruns, een .245 slaggemiddelde, .700 OPS en een ver beneden gemiddeld 86 OPS+. Deze misser weerhield de Cubs er echter niet van om alsnog een megadeal aan een speler te geven. De Front Office maakt dus waar wat de Ricketts-familie, de eigenaren van de franchise, eerder deze winter meegaven: spendeer geld.

KORT NIEUWS
  • Joey Gallo (29) speelt het komende seizoen voor de Minnesota Twins. De linkshandige slagman tekende een contract voor één seizoen en $11 miljoen.
  • De Los Angeles Dodgers legden J.D. Martinez (vast. De slugger tekende voor één seizoen en $10 miljoen. LA contracteerde ook voormalig top prospect Bradley Zimmer met een minor league contract.
  • Catcher Austin Hedges zet zijn carrière voort bij de Pittsburgh Pirates. Hij tekende voor één jaar en $5 miljoen.
  • Naast Andrew Benintendi en Billy Hamilton contracteerden de White Sox ook nog catcher Sebastian Rivero (24), die recent gereleased was door de Royals. Rivero zal in AAA geplaatst worden.
  • Sean Manaea is officieel een lid van de San Francisco Giants. De club rondde de tweejarige deal ($25 miljoen) gisteren af.
  • Michael Conforto krijgt redelijk wat aandacht van clubs. Met name de Rangers en Marlins hebben interesse. De outfielder stond anderhalf jaar aan de kant door blessures.
  • De Red Sox hebben Eric Hosmer ge-DFA’d. De eerstehonkman, wiens contract nog steeds wordt betaald door de Padres, mag op zoek naar een nieuwe club nadat Boston Wyatt Mills aantrok van de Royals.
  • De Oakland Athletics hebben reliever Trevor May aan de bullpen toegevoegd. De voormalig Twin en Met ontving een éénjarig contract ter waarde van $7 miljoen.

Coverfoto: Corey Sipkin

NHL Power Play Friday: binnen twee minuten alle ‘ins en outs’

Hans Mulder
-
0
NHL Power Play Friday: binnen twee minuten alle ‘ins en outs’

Een historische week in de National Hockey League. Met een hattrick in Chicago werd Alex Ovechkin de derde speler in historie die de grens van 800 goals bereikte. In Toronto blijft Mitch Marner zijn eigen geschiedenisboek steeds maar aanvullen. Helaas waren er echter ook mindere momenten, zoals de blessures van Jason Zucker of Chris Tanev. Of een opmerkelijk moment bij de Senators. Dit alles en nog veel meer staat centraal in deze NHL Power Play Friday.

ALEX OVECHKIN IN VOETSPOREN HOWE EN GRETZKY

Het was magisch en onvermijdelijk tegelijk. Alex Ovechkin passeerde deze week de grens van 800 goals in de NHL. De 37-jarige Rus is daarmee de derde speler in de geschiedenis die deze mijlpaal bereikt en Ovechkin deed ’t op een legendarische plek. Daar waar vroeger Stan Mikita en Bobby Hull furore maakten, daar schoot Alex Ovechkin afgelopen dinsdag met scherp.

Op bezoek bij de Chicago Blackhawks scoorde The Great Eight zijn dertigste hattrick in zijn loopbaan. De derde treffer betekende en passant nummer 800 in zijn loopbaan. Dat de Caps met 7-3 wonnen, was van ondergeschikt belang. Die zege was voor de Caps hun vijfde op rij. Donderdag maakten de Dallas Stars een einde aan die zegereeks door in de hoofdstad met 2-1 te winnen.

Op 29 februari 1980 was Gordie Howe de allereerste die tot 800 goals kwam. Op dat moment was Mr. Hockey bezig aan zijn vijfde decennium in de NHL en al bijna 52 jaar oud. Veertien jaar later werd Wayne Gretzky de volgende die het magische aantal aantikte. De legendarische Canadees was op dat moment 33 jaar en zou uiteindelijk besluiten met 894 doelpunten. In dat gezelschap begeeft Ovechkin zich nu ook. Hij zal zeer binnenkort Mr. Hockey passeren en heeft de blik gericht op het record van Gretzky.

Wayne Gretzky zette op 38-jarige leeftijd een punt achter zijn meer dan geweldige loopbaan. Die leeftijd bereikt Ovechkin op 17 september 2023. In Washington stellen ze alles in het werk om hun grootheid aan die beoogde 895 goals te helpen. Er is afgesproken dat er geen rebuild zal komen als Ovechkin nog op de loonlijst staat. Zijn huidige contract loopt af in de zomer van 2026. Als hij niet getroffen wordt door een zware blessure, dan zal een trotse Ovechkin als de all-time topscorer van de NHL met pensioen kunnen.

BLESSURES

ZORGEN OM TANEV

Het lukt de Calgary Flames nog niet de vorm van vorig seizoen te pakken te krijgen. Achter de Vegas Golden Knights zijn de verschillen klein in de Pacific Division, maar toch hoopten de Flames ongetwijfeld een grotere rol te kunnen spelen. Na een bescheiden 3-game winning streak is de regerend kampioen van de Pacific nu bezig aan een 4-game winning streak. Afgelopen maandag leden ze in Montreal hun derde nederlaag op rij, maar waren er vooral de zorgen om Chris Tanev.

Tijdens een 5-on-3 voor de Canadiens viel het Bell Centre opeens stil toen Tanev een schot van Nick Suzuki tegen de zijkant van zijn hoofd kreeg. De Canadiens lieten het spel stilleggen, zodat de blueliner geholpen kon worden. Chris Tanev werd van het ijs geholpen en naar het ziekenhuis gebracht, maar daar kwam gelukkig niets ernstigs aan het licht. Calgary hoopt vrijdag tegen de St. Louis Blues een einde aan de losing streak te maken, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat Tanev in dit duel al van de partij is.

STUTZLE MOET TOEKIJKEN

Met 7 punten uit de laatste vier wedstrijden hebben de Ottawa Senators de weg omhoog gevonden. Die weg moeten ze voorlopig echter even bewandelen zonder Tim Stutzle. De jonge Duitser liep eerder deze week, in de met 3-0 gewonnen wedstrijd tegen de Ducks, een schouderblessure op die hem minimaal een week aan de kant houdt. Met 10 goals en 27 punten staat Stutzle tweede op de topscorerslijst in Ottawa. Alleen Brady Tkachuk doet het met 13 goals en 33 punten beter dan de Duitser.

Het is voor Ottawa niet de enige aanvaller die uitgeschakeld is. Josh Norris, Mathieu Joseph en Tyler Motte bevinden zich eveneens in de ziekenboeg. Het scheelde deze week niet veel of ook Travis Hamonic mocht die gang maken. Op de beelden is te zien hoe de 32-jarige verdediger de stick van een gefrustreerde Thomas Chabot vol in zijn gezicht krijgt. De twee konden er later zelf ook om lachen, maar het kostte Chabot naar verluidt wel een paar flessen goede wijn.

LETANG TERUG, PETRY EN ZUCKER OUT

Tegenover het razendsnelle herstel van Kris Letang staan blessures voor Jeff Petry en Jason Zucker. De Pittsburgh Penguins zijn de laatste weken bezig aan een indrukwekkende opmars, maar kunnen voorlopig niet over de ervaren Petry beschikken. De voormalig speler van Edmonton en Montreal raakte geblesseerd in het met 3-1 gewonnen duel met de Sabres. Zijn upper-body injury blijkt dermate ernstig dat hij minimaal 10 wedstrijden zal missen.

De 30-jarige Jason Zucker kent dat gevoel maar al te goed. Waar hij in Minnesota vrijwel altijd fit was, daar kost hem dit in Pittsburgh de laatste jaren veel moeite. De winger raakte deze week geblesseerd in de wedstrijd tegen de Dallas Stars en ook in zijn geval zijn de eerste berichten niet overdreven positief. Zonder Petry en Zucker versloegen de Penguins donderdag de Florida Panthers met 4-2. Het was voor Pittsburgh de zevende zege op rij, maar veel belangrijker was één van de namen op het scoreformulier. Net terug van zijn beroerte scoorde Letang de tweede goal namens de Pens.

DE EERSTE…

TWEE OP EEN RIJ VOOR KOCHETKOV

Met Antti Raanta en Frederik Andersen hadden ze in Raleigh al niets te klagen onder de lat. Het tandem is nu echter een driezitter geworden, want ook Pyotr Kochetkov klopt dit seizoen hard op de deur. De pas 23-jarige Rus stond afgelopen week onder de lat tegen de Islanders (3-0) en Red Wings (1-0). Met die twee shutouts bracht hij zijn totaal al op 3 in slechts 15 wedstrijden. Het was logischerwijs ook de eerste keer dat Kochetkov back-to-back shutouts noteerde.

Donderdag stond Kochetkov, die onlangs zijn contract in Raleigh verlengde, opnieuw onder de lat. Tegen de Seattle Kraken ging het opnieuw lang goed, maar halverwege de tweede periode werkte Ryan Donato de puck voorbij de goalie. In de derde periode lukte dit ook Daniel Sprong (zijn zevende dit seizoen), maar die goals konden niet voorkomen dat de Hurricanes voor de zevende keer in acht wedstrijden zegevierden. Aan deze mooie reeks ging overigens wel een 5-game losing streak vooraf.

DUCKS KUNNEN HET NU OOK UIT

Dat dit niet het seizoen van de Anaheim Ducks is, is een understatement. De club uit Californië won slechts 7 van de eerste 30 wedstrijden en één daarvan binnen de reguliere 60 minuten. Op bezoek in Montreal kwam daar donderdag een tweede bij. Anaheim had twee keer een uitwedstrijd gewonnen, maar telkens hadden ze daar een SO voor nodig. In Montreal maakten ze het binnen de reguliere speeltijd af. Met twee goals zette John Klingberg zichzelf in de etalage met het oog op de naderende trade deadline. Zijn treffers hielpen de Ducks aan een 5-2 overwinning.

STREAKS

STREAK MARNER LOOPT SPAAK

Mitch Marner en de Toronto Maple Leafs denderen momenteel door de NHL. Nog maar een paar weken geleden maakten we ons zorgen over de franchise, maar medelijden is nu niet meer nodig. Ja, voor de tegenstander misschien. Toronto had negen van de laatste tien wedstrijden gewonnen toen ze donderdag een bezoek brachten aan Madison Square Garden. In de beroemdste arena ter wereld hoopte Mitch Marner zijn point streak naar 24 wedstrijden te tillen, maar zowel de 4-game winning streak van de Leafs als de 23-point streak van Marner eindigde in The Big Apple.

Na zijn vertrek bij de Rangers in 2019 bleef er van de doelpuntenmaker Jimmy Vesey weinig over. Voor de Blueshirts haalde hij drie seizoenen op rij de dubbele cijfers, maar dit lukte hem daarna in Buffalo, Toronto, Vancouver en New Jersey niet. Tegen de red hot Leafs besloot de 29-jarige winger een oude gewoonte weer op te pakken. Mede dankzij zijn twee treffers wisten de Rangers hun tegenstander met 3-1 te verslaan. Voor de Blueshirts was het de vijfde overwinning op rij. In de spannende Metropolitan hebben zij nu ook de aansluiting weer gevonden.

DEVILS EN PREDS IN ZWAAR WEER

Met 13 overwinningen en slechts 1 nederlaag stond er in november geen maat op de New Jersey Devils. In december hangt de vlag er iets anders bij. De jonge honden van coach Lindy Ruff krijgen deze maand te maken met tegenslagen. Verloren werd er deze week van de Islanders, Rangers en Stars, waardoor er wat druk kwam te staan op de pot tegen Philadelphia.

Een schitterende goal van Jack Hughes gaf NJ een vroege voorsprong, maar daarna was het aan Carter Hart om de show (en de wedstrijd te stelen). De Flyers-goalie pakte uit met 48 saves en zag Scott Laughton en Travis Konecny het duel met 2-1 in het voordeel van Philly beslissen. De vierde nederlaag op rij voor de Devils. Door deze slechte serie is Carolina de Devils nu tot op 4 punten genaderd.

In de Western Conference hebben de Nashville Predators wel eens betere tijden gekend. John Hynes zag zijn ploeg donderdag voor de vijfde keer op rij onderuit gaan. Dit keer waren de Winnipeg Jets na OT met 2-1 te sterk. Voor de oorzaak van deze tweede 5-game losing streak van het seizoen hoeven we niet lang te zoeken. Nashville scoort ontzettend moeilijk. Alleen de Chicago Blackhawks scoren minder dan de Predators, die op slechts 71 goals staan.

MCDAVID TIKT DE 60 AAN

Waar het bij de buren in Calgary (bezig aan een 4-game losing streak) nog maar niet wil lukken, daar gaat het crescendo met de Oilers. Of beter gezegd, met Connor McDavid. De absolute superster in de NHL is momenteel bezig aan een 14-game point streak. In de met 4-3 verloren wedstrijd tegen de Blues scoorde McDavid zijn 27e van het seizoen. Dit was tevens zijn 60e punt van deze jaargang. Alleen ploeggenoot Leon Draisaitl (52 punten) blijft nog enigszins in de buurt van dit fenomeen.

KNAPPE SERIE VOOR BRAYDEN POINT

De Tampa Bay Lightning zijn bezig aan een opmars in de Atlantic Division. Jon Cooper leidde zijn manschappen in zes van de laatste zeven wedstrijden naar de overwinning. Donderdag werden de Columbus Blue Jackets met 4-1 aan de zegekar gebonden en wederom had Brayden Point een belangrijk aandeel in deze overwinning. De 26-jarige forward scoorde halverwege de derde periode zijn zestiende van dit seizoen. Daarmee heeft Point in elk van de laatste vijf wedstrijden minimaal één goal gescoord.

Brandon Hagel was in dit duel met de laagvlieger twee keer trefzeker. Man van de wedstrijd was echter Nikita Kucherov. Zelf vond de Rus de weg naar de goal niet, maar met drie assists in de derde periode was hij wel van doorslaggevend belang. Met 11 goals en 34 assists staat Kucherov op een totaal van 45 punten. Daarmee staat hij achter McDavid, Draisaitl en Thompson op een vierde plaats in de NHL.

Cover photo: Brad Mills/USA TODAY Sports

Rodon tekent bij Yankees, Syndergaard naar LA

Jasper Roos
-
0
Rodon tekent bij Yankees, Syndergaard naar LA

In het voortdurende Free Agency-circus viel er afgelopen nacht weer een dominosteen om. Werper Carlos Rodon tekende een contract bij de New York Yankees, waardoor de markt voor startende pitchers weer kleiner werd. Ook Noah Syndergaard vond nieuw onderdak. ‘Thor’ tekende bij de Los Angeles Dodgers. Dat en meer lees je in onze Free Agency Update.

RODON NAAR BRONX

Niet de Giants, niet de Cardinals, maar de New York Yankees gingen aan de haal met de laatst overgebleven ‘ace’ op de vrije markt. Carlos Rodon (30) tekende voor zes seizoenen en een comfortabele $162 miljoen bij de club uit de Bronx. In het contract is een volledige no-trade clausule opgenomen.

Met het contract voor Rodon halen de Yankees de tweede grote vis van het off-season binnen. Eerder deze maand hielden de Bombers tenslotte ook al Aaron Judge binnen de deur. Rodon heeft echter andere kwaliteiten dan de homerunkoning. De voormalig derde overall draft pick (2014) en Honkbalweekveteraan Rodon kende in zijn carrière veel blessures, maar sinds hij in 2021 bij de White Sox opbloeide, staat er geen maat op de hardgooiende lefty.

ACE-CATEGORIE

In 2021 verdiende Rodon een All-Star verkiezing, nadat hij eerder dat seizoen een no-hitter gooide. Hij eindigde het seizoen als vijfde in de Cy Young-verkiezing en vertrok in het off-season naar de San Francisco Giants. Voor de Giants gooide hij 178 innings, een 2.88 ERA en 237 strikeouts bij elkaar. Hij noteerde eveneens het op één na beste strikeoutpercentage, achter alleen Spencer Strider (Atlanta Braves).

De Yankees vangen met Rodon het verlies van Jameson Taillon, die naar de Cubs vertrok, behoorlijk op. Sterker nog, met Gerrit Cole, Nestor Cortes Jr, Luis Severino en Frankie Montas rondom Rodon hebben de Yankees één van de betere rotations in baseball verzameld.

‘THOR’ TERUG NAAR WEST COAST

Na een korte periode bij de Phillies keert Noah Syndergaard weer terug naar de westkust van Amerika, en op nieuw naar de regio Los Angeles. Deze keer zal ‘Thor’ echter niet het tenue van de Angels dragen, wat hij afgelopen seizoen voor 15 starts deed, maar dat van de stadgenoot Dodgers. Syndergaard tekende voor één jaar en krijgt $14,5 miljoen voor zijn diensten.

De 30-jarige powerpitcher behoorde ooit tot de elite van Major League Baseball, maar blessures gooiden de laatste jaren roet in het eten. Na Tommy John te hebben ondergaan in maart 2020, keerde hij aan het begin van 2022 terug als pitcher van de Angels. Na 15 starts stuurde die club hem in een trade naar de Philadelphia Phillies, voor wie hij ‘good not great’ gooide. Met een alsmaar dalende fastballsnelheid — er is weinig meer over van de 100 mph raketten van een paar jaar geleden — lijkt Syndergaard nu opnieuw voor een ‘prove it’-deal te kiezen. Nu is het afwachten of de Dodgers hem weer op zijn oude niveau kunnen krijgen.

In minder opzienbarend nieuws haalden de Dodgers ook reliever J.P. Feyereisen op bij de Tampa Bay Rays. De club uit Florida had de werper op 13 december ge-DFA’d om ruimte te maken op het roster voor Zach Eflin. Tampa Bay ontvangt van de Dodgers minor leaguer Jeff Belge.

KORT NIEUWS
  • De Baltimore Orioles contracteerden gisteren tweedehonkman Adam Frazier. De net 31 jaar geworden Frazier tekende voor één seizoen en $8 miljoen. Naar verluidt hebben de Orioles nu hun vizier gericht op pitcher Michael Wacha.
  • Omar Narvaez (31) zet zijn carrière voort bij de New York Mets. De catcher tekende een tweejarige deal ter waarde van $15 miljoen. In 2023 ontvangt Narvaez $8 miljoen en hij heeft een spelersoptie van $7 miljoen voor 2024.
  • De Boston Red Sox maakten hun contract met Masataka Yoshida officieel. Om ruimte te maken voor de Japanner werd voormalig top prospect Jeter Downs (24), die in de Mookie Betts-trade binnen was gehaald, ge-DFA’d.
  • Michael Lorenzen vervolgt zijn loopbaan bij de Detroit Tigers. De voormalig Team USA-speler op de Honkbalweek tekende voor één jaar en $8,5 miljoen.
  • De Milwaukee Brewers hebben in een trade met de Cleveland Guardians Owen Miller (26) binnengehaald. Miller moet de vertrokken Kolten Wong opvolgen, die eerder deze maand naar de Seattle Mariners was gestuurd in ruil voor Jesse Winker en Abraham Toro.

Coverfoto: Thearion W. Henderson

TNF: 49ers pakken NFC West tegen Seahawks

Marc Dorenbos
-
0
TNF: 49ers pakken NFC West tegen Seahawks

De eerste divisiewinnaar van het seizoen 2022/2023 is bekend. De San Francisco 49ers wisten tijdens TNF met een overwinning op de Seattle Seahawks de NFC West binnen te halen. George Kittle en Christian McCaffrey waren de uitblinkers.

Het duurde even voordat de wedstrijd op gang kwam. Na een aantal punts over en weer wist Brock Purdy George Kittle te vinden voor een 7-0 voorsprong. De play van Purdy was indrukwekkend. Hij wist Kittle te vinden na een double fake zodat de tight end vogelvrij stond. De daaropvolgende plays leverden weinig op. Vijf minuten voor rust kwam Seattle ook op het scorebord, dankzij een field goal van Jason Myers.

CRUCIALE FUMBLE LEVERT TWEEDE TOUCHDOWN OP

Na de field goal wisten de 49ers hun drive niet in een score om te zetten. De Seahawks namen de bal over, maar dit eindigde dramatisch voor Seattle. Running back Travis Homer verloor de bal na een tackle van Dre Greenlaw. De bal werd opgepikt door Charvarius Ward, die deze terug wist te brengen naar de 6-yard lijn van de Seahawks. Vanaf hier kon Christian McCaffrey over een korte afstand de tweede touchdown van SF binnenlopen. McCaffrey kende sowieso een uitstekende avond. Hij rushte voor 108 yards en dus ook een touchdown.

WEDSTRIJD METEEN NA RUST BESLIST

In de eerste minuut in de tweede helft wisten de 49ers de wedstrijd al in het slot te gooien. Kittle ving een bal van Purdy die hij vervolgens de endzone in bracht. De play kende een totale afstand van 54 yards en was één van de spaarzame hoogtepunten in de tweede helft. De Seahawks scoorden nog een field goal en wisten vier minuten voor het einde de enige touchdown te scoren via tight end Noah Fant. Deze score kwam te laat, waardoor de 49ers ook de tweede start van Brock Purdy tot een overwinning promoveerden.

SAN FRANCISCO PAKT NFC WEST

Met deze overwinning zijn de 49ers in de NFC West niet meer in te halen door hun concurrenten, waaronder de Seahawks. San Francisco gaat dus wederom naar de playoffs. Dit zal het team in ieder geval gedeeltelijk doen met Purdy. De Mr. Irrelevant van 2022 laat tot nu toe zien dat hij prima meekan in de offense van Kyle Shanahan. Voor de Seahawks komen er nog pittige weken aan. Seattle begon het seizoen uitstekend, maar de laatste weken is de klad er enigszins ingekomen. Hierdoor moeten de Seahawks nog alle zeilen bijzetten om de playoffs te halen. Tot overmaat van ramp moet Seattle dat doen zonder Tyler Lockett. De veteraan wide receiver brak tegen de 49ers zijn vinger en is waarschijnlijk voor de rest van het seizoen uitgeschakeld.

Lees hier de power rankings!

Coverfoto: Steph Chambers/Getty Images

NFL Previews 2022: Week 15

Chris Van Dijk
-
0
NFL Previews 2022: Week 15

De Eagles zijn zeker van de play-offs en een aantal teams kunnen hun voorbeeld dit weekend al volgen. Daar staat tegenover dat er ook voldoende ploegen zijn die vechten voor hun laatste kans. Gaat het ze lukken? Lees hier de SportAmerika previews voor week 15. En let op: Er zijn deze week ook drie wedstrijden op zaterdag!

San Francisco 49ers (9-4) @ Seattle Seahawks (7-6)

Lumen Field | Donderdagnacht | 02.15

De 49ers kunnen als eerste ploeg hun divisie winnen met een zege op de Seahawks, de enig overgebleven concurrent. San Francisco lijkt ook na het verlies van Jimmy Garoppolo niet te stoppen, al moet de ploeg uit de Bay Area het nu ook zonder Deebo Samuel doen. De Seahawks komen de laatste weken juist terug op aarde na die onverwacht goede start. Ze hebben eigenlijk een zege nodig om in de wildcardrace te blijven. Dit gaat alleen niet lukken. Voorspelling: 49ers

Indianapolis Colts (4-8-1) @ Minnesota Vikings (10-3)

U.S. Bank Stadium | Zaterdag | 19.00

De Vikings krijgen een nieuwe kans om de NFC North naar hun hand te zetten. Vorige week ging de ploeg hard onderuit tegen de Detroit Lions, waardoor de vragen over de kwaliteit van de zeges van de Vikings weer terug zijn gekomen. Alleen een duidelijke zege op de al uitgeschakelde Colts zal de twijfel weer even door verstommen. Het is een ideale tegenstander en de Vikings pakken zo de divisie. Voorspelling: Vikings

Baltimore Ravens (9-4) @ Cleveland Browns (5-8)

FirstEnergy Stadium | Zaterdag | 22.30

Het blessurespook slaat opnieuw toe in Baltimore. De Ravens missen Lamar Jackson door een knieblessure en backup Tyler Huntley liep zondag een hersenschudding op. Met een duel op zaterdag lijkt de kans klein dat hij kan spelen. De Ravens zijn hierdoor de underdog op bezoek bij de Browns. Voor die ploeg staat er weinig meer op het spel, behalve een klein beetje vertrouwen tanken met Deshaun Watson als quarterback. Voorspelling: Browns

Miami Dolphins (8-5) @ Buffalo Bills (10-3)

Highmark Stadium | Zaterdagnacht | 02.15

De Bills kunnen de play-offs halen met een zege op de Dolphins, al zal niemand twijfelen of Buffalo bij de veertien ploegen in het postseason zal zitten. Het duel met de Dolphins in week 15 is vooral een goede kans om de eerdere nederlaag te revancheren. De bezoekers hebben juist twee mindere wedstrijden achter de rug en moeten zich snel oprichten om niet zelf in de problemen te komen om de play-offs te halen. Voorspelling: Bills

Philadelphia Eagles (12-1) @ Chicago Bears (3-10)

Soldier Field | Zondag | 19.00

Op papier is dit een enorme mismatch. Misschien dat de kou en mogelijke sneeuw in Chicago nog wat roet in het eten kunnen gooien voor de Eagles. De ploeg lijkt zondag weer te kunnen beschikken over tight end Dallas Goedert, die geblesseerd raakte in de enige nederlaag van de ploeg dit seizoen. Voor de Bears is het vooral kijken hoe Justin Fields het doet tegen deze fysieke defensie en of hij zijn schouder niet verder blesseert. Voorspelling: Eagles

Detroit Lions (6-7) @ New York Jets (7-6)

MetLife Stadium | Zondag | 19.00

Twee ploegen die net buiten de play-offs staan, maar hopen in de laatste vier weken nog een wildcard te bemachtigen. De Lions lijken op het juiste moment in vorm te zijn gekomen, terwijl de Jets het de laatste weken moeilijk hebben. Mike White lijkt gewoon de starter te zijn, met Zach Wilson terug op de bank als backup. Vooral de defensie van de Jets tegen de aanval van de Lions zal in dit duel de doorslag gaan geven. Voorspelling: Lions

Atlanta Falcons (5-8) @ New Orleans Saints (4-9)

Ceasars Superdome | Zondag | 19.00

Is er een ploeg die de NFC South wil winnen? Zelfs de Saints zijn nog steeds niet uitgeschakeld, terwijl ze pas vier keer gewonnen hebben. En het is week 15. Beide ploegen troffen elkaar op de eerste speeldag in Atlanta, toen gaven de Falcons een ruime voorsprong in het vierde kwart nog uit handen. Schokkend he? De Saints komen nu van een bye en gaan van die extra rust gebruik maken in dit duel. Voorspelling: Saints

Pittsburgh Steelers (5-8) @ Carolina Panthers (5-8)

Bank of America Stadium | Zondag | 19.00

Beide ploegen hebben hetzelfde record, maar zullen heel anders het duel ingaan. De Panthers hebben namelijk nog een kans om de divisie te winnen en zo de play-offs te halen, terwijl dat voor de Steelers onmogelijk lijkt. Het zal vooral een verdedigend duel worden, daar ligt voor beide teams de kracht. Al liet Sam Darnold eindelijk iets van potentie zien om de aanval van de Panthers wat kleur te geven. Voorspelling: Panthers

Dallas Cowboys (10-3) @ Jacksonville Jaguars (3-10)

TIAA Bank Field | Zondag | 19.00

De Cowboys verloren vorige week bijna van de Texans en moeten het nu opnemen tegen een andere ploeg uit de AFC South. De Jaguars lijken het onder leiding van Doug Pederson eindelijk op de rit te hebben. De Titans werden met ruime cijfers verslagen, waardoor de Jaguars nog in de play-offrace zitten. De Cowboys zijn het completere team. Hun zwakke plek is de rundefense. Een Travis Etienne in vorm kan hier weleens het verschil gaan maken. Voorspelling: Jaguars

Kansas City Chiefs (10-3) @ Houston Texans (1-10-1)

NRG Stadium | Zondag | 19.00

Het heeft weinig zin om hier veel woorden aan vuil te maken, ondanks de mindere wedstrijd van de Chiefs vorige week en de bijna zege van de Texans tegen de Cowboys. Voorspelling: Chiefs

Arizona Cardinals (4-9) @ Denver Broncos (3-10)

Empower Field at Mile High | Zondag | 22.05

Een wedstrijd waar echt helemaal niemand naar uitkijkt. Twee van de grootste teleurstellingen van het seizoen tegen elkaar. Russell Wilson had voor het eerst dit seizoen een behoorlijke wedstrijd, om met een hersenschudding van het veld te moeten. Omdat de Broncos toch kansloos zijn voor de play-offs is er werkelijk geen enkele reden om hem op te stellen deze week. Dus zal het een duel der backups worden, want Kyler Murray is door een knieblessure de rest van het seizoen uitgeschakeld. Voorspelling: Cardinals

New England Patriots (7-6) @ Las Vegas Raiders (3-9)

Allegiant Stadium | Zondag | 22.05

De Patriots moeten dit duel winnen om in de play-offrace te blijven. Na week 15 wachten er alleen nog maar zware potjes voor New England, waardoor dit een must win is. Dit geldt eigenlijk ook voor de Raiders, die door de nederlaag tegen de Rams zo goed als kansloos zijn. Wat onbegrijpelijk is gezien het spel van Josh Jacobs, Davante Adams en Maxx Crosby dit jaar. Voorspelling: Raiders

Tennessee Titans (7-6) @ Los Angeles Chargers (7-6)

SoFi Stadium | Zondag | 22.25

Een heerlijk affiche tussen twee ploegen die de play-offs willen halen. De Titans leken een zekerheidje te zijn, maar door drie nederlagen op rij staat de deur voor de rest van de AFC South weer wat open. De Chargers overtuigen niet, maar staan toch op een wildcardplek in de AFC. De afgelopen twee wedstrijden werd vooral de secondary van de Titans te kijk gezet. Op papier dus een ideale tegenstander voor Justin Herbert die alle receivers weer tot zijn beschikking heeft. Voorspelling: Chargers

Cincinnati Bengals (9-4) @ Tampa Bay Buccaneers (6-7)

Raymond James Stadium | Zondag | 22.25

Nog een duel tussen twee ploegen dit op dit moment op een play-offplek staan. Al zegt dat meer over de NFC South dan over de Bucs. Het optreden tegen de 49ers was beschamend. Een schamele touchdown toen het duel al gespeeld was. Niets lijkt erop dat de Bucs dit deze week om gaan draaien tegen een ander team in grootste vorm. Joe Burrow maakt een late push in de MVP-race. Voorspelling: Bengals

New York Giants (7-5-1) @ Washington Commanders (7-5-1)

FedEx Field | Zondagnacht | 02.20

Voor beide ploegen is dit een cruciaal duel. Door de tie van twee weken terug staan de teams nog altijd op gelijke hoogte. De winnaar van dit duel neemt een enorme stap richting de play-offs, want dat team staat een wedstrijd voor en heeft de tiebreaker in handen. Dat met nog maar drie wedstrijden te gaan. Twee weken terug speelden de coaches in de slotfase vooral om niet te verliezen, wie durft er nu wel voor te gaan? Coaching gaat hier de doorslag geven. Voorspelling: Giants

Los Angeles Rams (4-9) @ Green Bay Packers (5-8)

Lambeau Field | Maandagnacht | 02.15

Aan het begin van het jaar was dit een van de topaffiches van het seizoen. Nu verre van. Toch kan het een leuk duel worden in de vrieskou van Green Bay (voorspelling voor tijdens de wedstrijd is -13 graden). Baker Mayfield, de nieuwe qb van de Rams, heeft de kans om zijn loopbaan nieuw leven in te blazen en te laten zien dat hij in de NFL hoort. En de Packers kunnen nog steeds de play-offs halen als ze alle vier de laatste wedstrijden winnen. Dat zal moeilijk worden, maar na de late bye zouden ze wel een stuk fitter moeten zijn. Voorspelling: Packers

Lees hier de NFL Power Rankings voorafgaand aan Week 15.

Coverfoto: Mike de Sisti/USA Today Network

NFL Power Rankings: Bengals op het podium

Toon Aerts
-
0
NFL Power Rankings: Bengals op het podium

Week 14 zit erop en dat wil zeggen dat de laatste rechte lijn van dit NFL-seizoen nu wel echt ingezet is. De laatste teams hebben hun bye week achter de rug en dus komt vanaf deze week weer iedereen in actie. De eerste play-off-plek is al uitgedeeld, maar dat betekent dat er nog 13 te verdelen zijn. Het is stilaan Money Time in de NFL!

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles

1. (1) Philadelphia Eagles

De meest dominante ploeg in de NFL heeft als eerste zijn play-off-ticket beet. Aan beide zijden van de bal is het team van Nick Sirianni amper te stuiten. Ze staan dan ook met recht en rede aan de top van onze NFL Power Rankings.

SportAmerika NFL Power Rankings Cincinnati Bengals

2. (6) Cincinnati Bengals

Zijn de Bengals stilaan het beste team in de AFC? Ze lijken elke week sterker te worden en wat opvalt: de pijnpunten van vorig seizoen zijn de sterktes van dit moment. Zowel de defensie als de eens zo verguisde offensive line hebben reuzestappen gezet in Cincinnati. Met nog een rechtstreeks duel met de Buffalo Bills op het programma ligt de #1 seed in de AFC voor het grijpen voor Joe Burrow en co.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys

3. (2) Dallas Cowboys

De Cowboys hadden alle moeite van de wereld om de Houston Texans te verslaan. Dat mag wat vragen oproepen. Anderzijds heeft iedereen wel eens recht op een mindere dag op het werk. Voorlopig maken we ons nog geen zorgen om de Cowboys.

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs

4. (3) Kansas City Chiefs

Patrick Mahomes gooide vorig jaar 13 intercepties. Dit seizoen zit hij al aan 11 stuks. Dat doet zijn campagne om de MVP-titel te winnen geen deugd. Bovendien liet de Chiefs-defensie toe dat de Broncos-offense er voor het eerst dit seizoen iet of wat degelijk uit zag. Is dit team klaar voor een play-off-confrontatie met de Bengals of de Bills?

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers

5. (6) San Francisco 49ers

De laatste pick in de 2022 draft, Brock Purdy, startte voor ’t eerst in zijn carrière een NFL-wedstrijd. Dat deed hij nota bene tegen de G.O.A.T., Tom Brady. Hij haalde de hoogste passer rating van alle quarterbacks in Week 14. Als de 49ers zelfs met hun derde quarterback zoveel schade kunnen aanrichten, dan zijn ze niets minder dan een Super Bowl-kanshebber.

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills

6. (5) Buffalo Bills

De Bills lieten tegen de Jets verschillende gezichten zien. De start en finish waren moeizaam, met name op offensief vlak. Maar daar tussenin scoorden ze wel snel 20 punten uit vier drives. Er schuilt nog steeds een dodelijke machine in dit Buffalo. Alleen komt het er de laatste weken te weinig uit.

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens

7. (9) Baltimore Ravens

Voor een keer maakte de defense van de Ravens eens het verschil in positieve zin. Tegen de Pittsburgh Steelers viel back-up quarterback Tyler Huntley uit, maar de verdediging nam de handschoen op en sleepte de overwinning binnen voor Baltimore. Huntley keert in principe dit weekend terug, terwijl Lamar Jackson nog steeds revalideert. Hoe dan ook zal het nog heel vreemd moeten lopen, willen de Ravens de play-offs nog mislopen.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions

8. (13) Detroit Lions

Wie houdt deze leeuwen nog tegen? De Lions wonnen zes van hun laatste zeven wedstrijden en zetten afgelopen zondag met gemak de rivalen uit Minnesota opzij. De troepen van de immer sympathieke Dan Campbell maken zelfs nog kans op de play-offs en hebben nu al de titel van “leukste team van de NFL” stevig beet.

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings

9. (7) Minnesota Vikings

De play-offs komen niet in gevaar voor de Vikings. Zelfs de divisiewinst in de NFC North is zo goed als binnen. Maar een kansloze nederlaag tegen de Detroit Lions kan geen deugd doen voor het vertrouwen. Een overwinning in het naseizoen lijkt zelfs als thuisploeg te hoog gegrepen voor dit team.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins

10. (8) Miami Dolphins

Voor vele Dolphins-fans was Sunday Night Football dé kans voor Tua Tagovailoa om eindelijk definitief te bewijzen dat hij een betere quarterback is dan Justin Herbert. Helaas voor Tua en de Fins volgde een vrij kansloos verlies. De Dolphins lijken het moeilijk te hebben buitenshuis en net nu moeten ze naar het bitterkoude Buffalo om de Bills partij te geven. Een warm welkom hoeven ze daar niet te verwachten.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers

11. (17) Los Angeles Chargers

Justin Herbert speelde fantastisch tegen de Dolphins. Hij werd daarbij flink geholpen door de aanwezigheid van zowel Mike Williams als Keenan Allen. Dat de Chargers bovendien hun beste verdedigende prestatie van het seizoen op de mat legden moet coach Brandon Staley veel deugd doen. De geblesseerden keren stilaan terug bij LA en dus is de hoop op een play-offplek nog zeer aanwezig in SoFi Stadium.

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders

12. (12) Washington Commanders

Zondagavond spelen de Commanders een cruciaal duel tegen de New York Giants. De winnaar van dat duel verzilvert wellicht een wild card in de NFC.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants

13. (11) New York Giants

In hun laatste zes wedstrijden konden de Giants maar één keer winnen. Tegen de Houston Texans. Reden tot bezorgdheid in MetLife Stadium dus. Tegen de Commanders moét er gewonnen worden, of het seizoen dreigt als een kaartenhuis in elkaar te vallen.

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks

14. (10) Seattle Seahawks

De Seattle Seahawks staan niet meer op een play-offplek na een nederlaag tegen de Carolina Panthers. Geno Smith gooide voor ’t eerst dit seizoen meerdere intercepties in één wedstrijd. Sinds de trip naar Duitsland lijkt de vormcurve in dalende lijn te gaan voor het team van Pete Carroll. Krijgt hij die trend nog omgedraaid?

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots

15. (18) New England Patriots

Het zag er niet uit, maar de Patriots hebben in primetime gewonnen van de Arizona Cardinals. Ze zien er niet uit als een play-offteam, maar staan voorlopig wel op een plek die daar recht op geeft. Benieuwd hoe lang dat nog kan duren.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets

16. (14) New York Jets

Tegen de Buffalo Bills haalden de Jets meer offensieve yards dan hun tegenstander, maar de wedstrijd ging wel verloren. Met de Lions, Jaguars, Seahawks en Dolphins hebben Mike White en co nog vier haalbare tegenstanders om alsnog een plaatsje bij de beste zeven van de AFC te veroveren.

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers

17. (15) Tampa Bay Buccaneers

Tegen de San Francisco 49ers werden de Buccaneers door de gehaktmolen gedraaid. Tom Brady speelde een dramatische wedstrijd, terwijl zijn tegenstander de punten opstapelde met de back-up quarterback van de back-up quarterback. De winst in de NFC South hangt aan een zijden draadje. Knapt het nog?

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans

18. (16) Tennessee Titans

De Titans kunne nog niet op beide oren slapen in de AFC South na een nederlaag tegen de Jacksonville Jaguars. Als zelfs Derrick Henry tweemaal in één wedstrijd de bal verliest, dan heeft coach Mike Vrabel heel wat kopzorgen.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers

19. (19) Green Bay Packers

Aaron Rodgers is niet zinnens een stap opzij te zetten voor Jordan Love. Zelfs niet met een kleine blessure. Love zoekt volgend seizoen misschien zijn heil elders.

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars

20. (25) Jacksonville Jaguars

Trevor Lawrence is de op één na beste quarterback sinds Week 9 volgens PFF. De resultaten van zijn Jacksonville Jaguars zijn nog wisselvallig, maar met nog een rechtstreeks duel met de Tennessee Titans op de laatste speeldag, behoort divisiewinst in de AFC South nog altijd tot de mogelijkheden. Wie had dit durven dromen in Jacksonville?

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers

21. (28) Carolina Panthers

Er zit zowaar nog leven in de Carolina Panthers. Een verdiende overwinning tegen de Seattle Seahawks brengt het team van interim head coach Steve Wilks tot op één game van de leiding in de NFC South. Op nieuwjaarsdag nemen de Panthers het op tegen de Tampa Bay Buccaneers. Dat wordt onverwacht nog een wedstrijd waarin veel op het spel zal staan.

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons

22. (21) Atlanta Falcons

Het tijdperk van Desmond Ridder is eindelijk aangebroken in Atlanta. Bewijst hij meteen zijn waarde tegen de New Orleans Saints?

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders

23. (20) Las Vegas Raiders

Net wanneer de Raiders een winnend recept lijken gevonden te hebben, struikelen ze tegen een team dat aangevoerd wordt door een pas gearriveerde quarterback. Het verlies op Thursday Night Football van Baker Mayfield en de Rams was beschamend en een mooie illustratie van het seizoen van de Raiders.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints

24. (22) New Orleans Saints

Andy Dalton blijft de startende quarterback van de New Orleans Saints. Dat is gezien zijn prestaties dit seizoen geen hoopgevend nieuws voor Saints-fans.

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns

25. (23) Cleveland Browns

Deshaun Watson wierp afgelopen zondag zijn eerste touchdownpass in 707 dagen. Hij kon daarmee geen nederlaag afwenden, maar voor de Browns is het alvast hoopgevend nieuws. De komende vier weken zullen vooral dienen om de roest van zijn spel te werken na twee jaar inactiviteit.

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers

26. (24) Pittsburgh Steelers

Mitchell Trubisky moest Kenny Pickett komen vervangen tegen de Ravens en daarin kregen we opnieuw de volledige Trubisky-ervaring met maar liefst drie intercepties. Nog één nederlaag scheidt Mike Tomlin van zijn eerste losing record ooit als Steelers head coach.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals

27. (26) Arizona Cardinals

Niet alleen verloren de Cardinals in eigen huis van de Patriots, na drie offensieve plays scheurde Kyler Murray zijn kruisband, wat meteen het einde van zijn seizoen betekende. Dit was misschien wel de pijnlijkste episode in een troosteloos seizoen in Arizona.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Rams

28. (30) Los Angeles Rams

Hebben de Los Angeles Rams onverhoopt magie gevonden in Baker Mayfield? Hij kwam tegen de Raiders op het veld na één drive en leidde zijn nieuwe team nog naar een onwaarschijnlijke comebackzege. Tegen de Green Bay Packers zal Mayfield opnieuw de starter zijn. Krijgen we nog meer Mayfield magic?

SportAmerika NFL Power Rankings Chicago Bears

29. (27) Chicago Bears

Heel even waren de Chicago Bears een leuk team om naar te kijken, maar na een reeks verliespartijen moeten we opnieuw vaststellen dat de beleidsmakers in Chicago er een potje van hebben gemaakt. Komende zondag moeten Justin Fields en co het opnemen tegen de Philadelphia Eagles. Wij wensen hen veel geluk.

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts

30. (29) Indianapolis Colts

Het Jeff Saturday-experiment begon sensationeel, maar intussen heeft de realiteit de Colts ingehaald. Ze zijn geen goed football team en daar kan geen enkele witte raaf nog iets aan veranderen.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos

31. (31) Denver Broncos

Voor ’t eerst dit seizoen zagen we een glimp van de oude Russell Wilson terug bij de Broncos. Ze maakten het niemand minder dan de Kansas City Chiefs zowaar lastig. Ze hadden zelfs kansen om op voorsprong te komen. Maar zoals dat vaak bij slechte teams gaat, slaat net dan het noodlot toe. Wilson moest na een harde klap op zijn hoofd naar de kant. Het is niet zeker of hij komende zaterdag kan aantreden tegen de Cardinals, maar hoe dan ook is het seizoen van de Broncos nu al voorbij.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans

32. (32) Houston Texans

Één yard. Zo veel scheelde het of de Texans hadden een sensationele zege geboekt tegen de Dallas Cowboys. Het goede nieuws is echter dat de eerste pick in de Draft van 2023 nu wel zo goed als binnen is.

Lees hier de Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Bo Schalbroeck/BoGraphix

Bowl Season 2022: dit zijn de bowl games die je moet zien

Lars Leeftink
-
0
Bowl Season 2022: dit zijn de bowl games die je moet zien

Het reguliere seizoen is voorbij en het postseason in college football staat voor de deur. Vanaf komend weekend worden er weer flink wat bowl games gespeeld, en er staan ook dit seizoen weer een paar mooie duels op het programma. Wat zijn de leukste bowl games buiten de NY6-duels?

UTSA – TROY

Twee universiteiten die een succesvol seizoen hebben gekend en ranked het seizoen afgesloten hebben. UTSA won haar divisie, terwijl Troy verrassend hetzelfde deed door Coastal Carolina te verslaan. Nu staan beide teams dus tegenover elkaar in de Cure Bowl, die wordt gespeeld in Orlando. Daar waar UTSA aanvallend gezien duidelijk de betere ploeg is, is het verdedigend gezien het tegenovergestelde. Troy staat overal in de top 35 qua rankings en zal een uitdaging zijn voor de productieve offense van UTSA en QB Frank Harris.

UCF – DUKE

Duke heeft een uitstekend seizoen gekend onder een nieuwe coaching staff en werd beloond met een plek in de Military Bowl. Met een 8-4 record en een sterk allround team was het weer eens een succesvol seizoen, het eerste seizoen sinds het vertrek van QB Daniel Jones. De tegenstander in de Military Bowl, gespeeld in Annapolis, is UCF. UCF verloor in de finale van de AAC Championship Game van Tulane, maar heeft ook dit seizoen weer een prima seizoen meegemaakt. Beide teams zijn aanvallend gezien van vergelijkbaar niveau en beschikken over een prima en mobiele QB. Verdedigend gezien is Duke vooral beter in run defense, daar waar de rest van de statistieken van beide teams erg vergelijkbaar (prima) zijn.

OREGON – NORTH CAROLINA

Oregon, de #15 van het land, kwam na een prima seizoen niet in de PAC-12 Championship Game terecht en eindigde met een 9-3 record. De beloning is de Holiday Bowl in San Diego, met als tegenstander North Carolina. De Tar Heels verloren kansloos van Clemson in de ACC Championship Game en staan vooral bekend om hun offense. Hetzelfde kan dit seizoen van Oregon gezegd worden, onder leiding van QB Bo Nix. Verwacht tijdens dit duel dan ook een aanvallende show tussen twee uitstekende QB’s (Drake Maye bij North Carolina) en veel punten.

OKLAHOMA – FLORIDA STATE

Het seizoen is voor Oklahoma totaal niet verlopen zoals verwacht. Na het vertrek van Lincoln Riley en Caleb Williams bleek de offense in 2022 niet per se minder productief. De defense was echter dramatisch en zorgde ervoor dat het team 6-6 eindigde. In de Cheez-It Bowl in Orlando gaan de Sooners nu spelen tegen Florida State, dat een prima seizoen kende maar net te kort kwam tegen de elite teams in de ACC. Florida State is aanvallend gezien net zo productief als Oklahoma (onder leiding van QB Jordan Travis), maar de defense van de Seminoles is veel beter dan die van Oklahoma. Florida State start dan ook als favoriet aan dit duel.

TEXAS – WASHINGTON

De tweede ranked matchup in dit artikel is die tussen Texas en Washington. Texas had gehoopt mee te doen om de playoffs, maar blessures voor QB Quinn Ewers en nederlagen tegen sterke teams zorgde voor een duel in de Alamo Bowl. Het duel in San Antonio wordt ook door Washington gespeeld, dat een prima seizoen kende maar de PAC-12 Championship Game niet haalde. Een 10-2 record bleek niet genoeg te zijn. Het team is, in tegenstelling tot de afgelopen jaren, een aanvallende machine dat in bijna elke categorie top 10 is. Texas kan wat dat betreft alleen qua running game mee op dat niveau. Verdedigend gezien zijn beide teams aan elkaar gewaagd.

NOTRE DAME – SOUTH CAROLINA

Notre Dame en South Carolina hebben beide het seizoen met een 8-4 record afgesloten en staan daardoor in de Gator Bowl in Jacksonville. Voor South Carolina, sinds dit seizoen onder leiding van QB Spencer Rattler, zal dit als een succes gezien worden. Het team versloeg zowel Tennessee als Clemson tijdens de laatste twee duels van het seizoen. Notre Dame zal wat teleurgestelder zijn over het seizoen, ondanks dat het nog steeds prima was. Notre Dame is verdedigend de betere ploeg (op de secondary na), terwijl de aanval voor beide teams hit or miss is. Op dit moment is de vorm bij de offense van South Carolina echter een stuk beter.

MISSISSIPPI STATE – ILLINOIS

Ook Mississippi State en Illinois zijn met een 8-4 record geëindigd en staan daardoor in de ReliaQuest Bowl in Tampa. Het seizoen van Mississippi State verliep prima, maar niemand zal het daarna nu nog over hebben. Dinsdag kwam het trieste nieuws naar buiten dat head coach Mike Leach op 61-jarige leeftijd is overleden. Een verlies voor college football en football in het algemeen. Toch gaat het team wel de bowl game spelen, tegen een Illinois-team dat dit seizoen verrassend sterk bleek te zijn en succesvol was. De offenses van beide teams zien er compleet anders uit (Illinois run heavy, Mississippi state pass heavy), maar verdedigend gezien heeft Illinois duidelijk het voordeel. Illinois heeft dit seizoen wellicht de beste defense van college football. Toch is ook de defense van Mississippi State mer dan prima te noemen.

NHL At The Rink: De Amerikaanse transformatie van lelijk eendje naar talentenfabriek

Dennis Bakker
-
0
NHL At The Rink: De Amerikaanse transformatie van lelijk eendje naar talentenfabriek

Vanaf het seizoen 2022 – 2023 introduceert SportAmerika een nieuwe, vaste rubriek op woensdag: NHL At The Rink. Roemrijke jaargangen, prospects, Farm reports en nog veel meer onderwerpen zullen de revue uitgebreid passeren. Vorige week was het de beurt aan ’Dutchie’ nummer twee Matt Murray. Vandaag zoomen we in op de transformatie van het Amerikaanse ijshockey. Waar Duitsland haar eigen invulling geeft aan de hervorming van de jeugdopleiding, riep USA Hockey in 1996 het United States National Team Development Program in het leven. En dat heeft ze geen windeieren gelegd.

Het United States National Team Development Program is vandaag de dag reeds 26 jaar actief en je hoeft geen doorgewinterde ijshockeyfan te zijn om de opgebouwde reputatie op waarde te schatten. In de afgelopen decennia produceerde het Amerikaans model diverse toppers. Onder meer Rick DiPietro, Patrick Kane, Auston Matthews, Jack Eichel, Jack Hughes, Dylan Larkin, Phil Kessel, Seth Jones, Zach Werenski, James van Riemsdyk, Erik Johnson, Charlie McAvoy, Jacob Trouba en John Gibson zijn allen afstammelingen van het USNTDP.

Bovendien domineren de Amerikanen de voorbije jaren de IIHF U17- en U18 toernooien. Met negen gouden, twee zilveren en twee bronzen medailles in de afgelopen veertien jaar, kun je wel stellen dat de uitkomst van de verandering in 1996 steeds meer en steeds beter vorm begint te krijgen. Zeker als je ook de resultaten sinds 2010 op het Hockey Canada’s WC U17 Hockey Challenge – vier gouden en twee zilveren medailles — en het WJC U20 bekijkt – drie keer goud en drie keer brons — bekijkt. Sinds 2000 is in iedere jaargang 60 tot 80% afkomstig van het USNTDP en zou zelfs nog hoger liggen, als de absolute parels niet al teveel tijd in de NHL hadden doorgebracht (tot twintig jaar).

HET DEFINITIEVE ZETJE

Het Amerikaanse ijshockey stond midden jaren ’90 op een kruispunt. Tijdens de World Cup of Hockey in 1996 verbaasden de Amerikanen in een best-of-3 het ongenaakbaar geachte Team Canada. Onder leiding van een excellerende Mike Richter, Brett Hull en Tony Amonte won Team USA voor het eerst in de geschiedenis de gouden medaille. Toch waren er de nodige hoofdzorgen bij USA Hockey. In ’96 was Boston gastheer van het U20 WJC en kwamen de ‘States’ niet verder dan een vijfde stek. Sinds de eerste editie in december 1976, kwamen de Stars and Stripes niet verder dan twee bronzen medailles en bleek het zeer teleurstellende WJC van 1996 het definitieve zetje voor de Amerikaanse bond.

USA Hockey President Walter Bush en Executive Director Dave Ogrean staken in 1995 de koppen voor het eerst bij elkaar. Het Amerikaanse ijshockey moest op de schop, onder meer omdat de resultaten ten opzichte van de noorderburen mijlenver achterbleven. In de meeting werden bovendien gerenomeerde Junior head coaches als Jeff Jackson — die later twee NCAA titels met Lake Superior State zou winnen —, Bob Mancini, Moe Mantha en Scott Monaghan toegevoegd.

BUILDING FROM SCRATCH

Inmiddels hebben diverse landen — met invloeden van het Amerikaanse model — het eigen jeugdprogramma herschreven. In 1996 was daar echter nog niets van te merken en begon USA Hockey letterlijk met een leeg A4-tje aan de herstructurering. Het was Scott Monaghan — de huidig Senior Director of Operations binnen in het USNTDP —, die het ”All-Star” idee op tafel legde: Een centralisering van het jeugdmodel, waar de beste jeugdspelers van de Verenigde Staten gezamenlijk konden bouwen aan alle facetten om het tot ijshockeyprof te schoppen.

Grootste uitdaging? Talentvolle spelers zover krijgen om een sprong in het diepe te wagen en zich bij het uit de grond gestampte USNTDP aan te sluiten.

Menig prospect gaf toentertijd “automatisch” zijn commitment aan een universiteit, om zich in de NCAA te meten in de hoogste divisie van het Amerikaanse jeugdijshockey. Bovendien lag het in de regio Minnesota gevoelig, dat de lokale academies werden “bedreigd” door het alwetende USA Hockey die de prospects voor hun voeten weg zouden kapen. Gevestigd in Ann Arbor (Michigan), was het in de eerste jaren na de oprichting roeien met de riemen die werden geboden. Op genadeloze wijze werd het USNTDP U18 in de Ontario Hockey League geregeld lijdend voorwerp in de wedstrijden tegen vooral de Canadese teams.

BULLSEYE

Toch kreeg USA Hockey al vrij snel loon naar werken. In de zomer van 1997 voegde goalie Rick DiPietro – toevalligerwijs twee weken geleden het onderwerp in onze At The Rink reeks — zich bij het USNTDP. Als één van de meest in het oog springende namen op het prestigieuze Quebec International Pee-Wee Hockey Tournament van 1994, kreeg DiPietro de eer van beste goalie van het toernooi. Bovendien eindigde de Amerikaan als tweede in de strijd om de MVP titel, op een toernooi waar in het verleden ook onder meer Mike Bossy, Wayne Gretzky, Paul Coffey, Steve Yzerman en Mario Lemieux actief waren.

Na een persoonlijk gesprek met Scott Monaghan, verbond de ‘local’ zich aan het nieuwbakken project. Onder de vleugels van de academie, ontwikkelde de sluitpost zich tot een dragende kracht en na twee jaar USTNDP en twee jaar NCAA — Boston University –, werd Di Pietro als first overall in 2000 door New York Islanders gedraft.

De definitieve bevestiging dat de ingeslagen weg een schot in de roos bleek, kwam er in Slowakije in april 2002. In een rechtstreek duel tegen topfavoriet Rusland – met Alex Ovechkin in de lineup –, wonnen de Amerikanen voor het eerst in de geschiedenis de gouden medaille op het WK U18. Met onder meer Ryan Kesler, Jimmy Howard, Mark Stuart en Zach Parise binnen de gelederen, zegevierde Team USA met 1-3. Het bleek het beginstation van de opmars. Na een vierde plaats in 2003, won het USNTDP sinds de editie van 2004 ieder jaar een medaille. Tussen 2009 en 2016 behaalden de Stars and Stripes ieder jaar de finale en werd de hegemonie pas in 2021 doorbroken (vijfde plaats).

VERDERE PROFESSIONALISERING IN 2015

De verdere professionalisering van het programma raakte wederom in een stroomversnelling in het najaar van 2014. Ontario Hockey League team Plymouth Whalers stond op de tocht voor een verhuizing en de Amerikaanse bond zag haar kans schoon. Na meerdere gesprekken met Peter Karmanos Jr. – naast Plymouth Whalers toen ook mede-eigenaar van Carolina Hurricanes – was de kogel eind november ’14 door de kerk. Het USNTDP zou per 1 januari 2015 de faciliteiten van Plymouth – die werden omgekleurd naar de huidige Flint Firebirds — overnemen en zich aan de oostkust van de Verenigde Staten vestigen.

In de zomer van 2015 werden de faciliteiten van een make-over voorzien. Met onder meer de toevoeging van een gym, een analyseteam en de introductie van een voedingsteam, kreeg het USNTDP zijn gezicht zoals het vandaag de dag zich manifesteert.

Na de jeugddynastie in het vorige decennium, werd het opleidingsinstituut ook steeds nationaler. Waar in eerste instantie de prospects vraagtekens zetten bij de organisatie, trekken de grootste talenten vandaag de dag automatisch richting Plymouth. Sinds de invoering van het programma in 1996 werden er vijf Amerikanen als first-overall opgepikt. Na Rick DiPietro (2000), kregen Erik Johnson (2006), Patrick Kane (2007), Auston Matthews (2016) en Jack Hughes (2019) diezelfde eer toebedeeld. Allen met een verleden in het USNTDP. Leuk detail: In 2007 werd James van Riemsdyk als second-overall gedraft, eveneens afkomstig van het USNTDP.

ULTIEM HOOGTEPUNT IN DE NHL ENTRY DRAFT VAN 2019

Toegegeven. De ‘Class of ‘22’ was ook om je vingers bij af te likken, maar de kroon werd gespannen in 2019. De dominantie van het USNTDP kwam tot een hoogtepunt. Met maar liefst zeventien (!) gedrafte spelers vestigde het instituut een record. In de top vijftien van de Draft waren er zeven (!) afkomstig van het USNTDP en uiteindelijk werd op vier spelers na iedereen van het roster door een NHL franchise opgepikt. Naast first-overall Jack Hughes, zijn ook Alex Turcotte, Spencer Knight, Trevor Zegras, Matt Boldy, Cam York en Cole Caufield – nog altijd recordhouder aan aantal goals binnen het USNTDP (126) — meer dan gevestigde namen.

Jack Hughes is dit seizoen uitgegroeid tot één van de grootste breakouts. De 21-jarige centre is namens New Jersey Devils met vijftien goals en negentien assists één van de smaakmakers in de NHL. De voorbije seizoenen etaleerde de Amerikaan veelvuldig zijn kunsten, maar in de huidige vorm van de Devils komt zijn potentieel echt volledig tot uiting. Zijn beloning kwam er in de vorm van een achtjarig contract, ter waarde van $64 miljoen dollar. Spencer Knight is inmiddels eerste goalie in Florida, reigt Matt Boldy de punten aaneen in Minnesota en is ‘Mister Michigan’ Trevor Zegras de grote man in Anaheim.

UP NEXT

De Verenigde Staten zijn nooit zo heel erg ‘keen’ op veranderingen. Toch is de herstructurering van het Amerikaanse ijshockey een schot in de roos gebleken. Met onder meer een interne High School en bovendien College docenten, worden de grootste Amerikaanse talenten klaargestoomd voor een gouden toekomst in de NHL en krijgen ze alle ruimte om ook op educatief vlak te groeien.

Het komende WJC begint over twee weken en ook deze jaargang herbergt het Amerikaanse roster een aantal parels. Toch kan de ploeg van head coach Rand Pecknold haar borst nat maken. Grote rivaal Canada heeft dit jaar een roster om je vingers bij af te likken. Shane Wright, Adam Fantilli, Brennan Othmann en Connor Bedard (!) zullen van de partij zijn. Houd de website in de gaten, want de previews zitten in de pijplijn. Wat de uitkomst ook moge zijn, het Amerikaanse ijshockey staat definitief (weer) op de kaart.

Coverfoto: Minas Panagiotakis

Correa krijgt megadeal, Mets blijven met geld smijten

Mick van der Nat
-
0
Correa krijgt megadeal, Mets blijven met geld smijten

Hij moest er lang op wachten, maar kortestop Carlos Correa heeft eindelijk de deal gekregen waarnaar hij op zoek was. De San Francisco Giants leggen maar liefst $350 miljoen neer voor een contract van dertien jaar. Verder bleven ook de New York Mets met geld strooien.

GEDULD IS EEN SCHONE ZAAK

Aan het einde van het seizoen besloot Carlos Correa niet bij de Minnesota Twins te blijven. Hij had in het Free Agency van vorig jaar een driejarige deal ter waarde van $105.3 miljoen getekend, maar koos toch voor zijn opt-out. De San Francisco Giants waren heel lang in de race om Aaron Judge vast te leggen. Nadat hij er voor koos terug te keren naar de New York Yankees, besloten de Giants achter Correa aan te gaan. Het leverde de grootste deal ooit op voor een kortestop.

De Giants legden Correa voor maar liefst dertien jaar vast. In het contract zit een volledige no-trade clause ingesloten en een no opt-out clausule. Dat betekent dat de Giants ook echt de komende dertien jaar aan de 28-jarige kortestop vastzitten. Het contract overschaduwt het vorige franchiserecord. In 2013 tekende Buster Posey een negenjarige deal ter waarde van $167 miljoen, maar Correa is echt de overtreffende trap. Hij komt gelijk met Bryce Harper als het op langste deal ooit in MLB Free Agency aankomt.

NIMMO BLIJFT

Terwijl de strijd rondom de geweldige kortestops woedde, bleef het rondom één buitenvelder angstvallig stil. Brandon Nimmo sloeg afgelopen seizoen .274/.367/.433 met zestien homeruns en 64 RBI, maar genoot niet van dezelfde aandacht als de andere Free Agents. Er zou uiteindelijk ook niet veel veranderen voor de 29-jarige buitenvelder.

De Mets trokken na de deals voor Justin Verlander, Edwin Diaz en Taijuan Walker wederom de portemonnee. Acht jaar en $162 miljoen boden de Mets Nimmo aan en dat accepteerde de dertiende pick van de 2011 draft. Hiermee wordt hij de op drie na best betaalde Mets speler, na Max Scherzer, Verlander en Francisco Lindor.

NOG MEER PITCHING VOOR DE METS

Nimmo was niet de laatste deal die de Mets sloten. Drie dagen later voegden zij een geweldige arm toe aan hun rotation. Kodai Senga is een 29-jarige startende werper die de afgelopen jaren furore maakte bij de Fukuoka Softbank Hawks in de Japanse honkbalcompetitie en ook bij het nationale team van Japan. Hij won vijf keer de Japan Series en werd drie keer uitgeroepen tot NPB All-Star. Hij tekende een contract van vijf jaar, $75 miljoen.

Met een startende rotation al bestaande uit Max Scherzer, Justin Verlander, Jose Quintana en Carlos Carrasco hadden de Mets al een geweldig viertal. Nu komt daar Senga nog bij. Zijn fastball komt boven de 100 mph uit, maar dat is nog niet eens de beste pitch van de Japanner. Zijn handelsmerk is een pitch bijgenaamd de ‘Ghost Fork’. Het is een split-finger fastball ofwel forkball die de 96 mph haalt. Een pitch waar menig slagman aan zal moeten wennen. Daarbij won Senga in Japan ook de Triple Crown en gooide hij de 91e no-hitter uit de geschiedenis van de NPB. Het wordt wachten of hij zijn niveau mee kan nemen naar Amerika, maar het ziet er goed uit voor de Mets.

BASSITT GAAT DE GRENS OVER

Een New York Mets speler die juist het schip verliet was startende werper Chris Bassitt. Hij neemt zijn talenten mee over de grens naar de Toronto Blue Jays. Een contract van drie jaar, $63 miljoen, maakt hem de best betaalde startende werper in Toronto na Kevin Gausman. Het was pas de tweede deal van de Blue Jays dit offseason. Als eerste tekende Kevin Kiermaier in Toronto en nu vinden zij in Bassitt een arm voor de startende rotatie.

KORT NIEUWS
  • De Blue Jays verloren ook een pitcher. Ross Stripling tekende bij de San Francisco Giants voor twee jaar en $25 miljoen.
  • De Braves, Brewers en Athletics maakten een gezamenlijke trade. Sean Murphy vertrok naar Atlanta, terwijl Manny Pina de andere weg bewandelde. William Contreras vertrok naar de Brewers. Daarvoor terug kregen de A’s Esteury Ruiz van de Brewers en LHP Kyle Muller, RHP Freddy Tarnok en RHP Royber Salinas van de Braves. In Milwaukee ontving men Justin Yeager vanuit Atlanta en RHP Joel Payamps vanuit Oakland.
  • Catcher Mike Zunino tekende een deal bij de Cleveland Guardians voor één jaar, $6 miljoen.
  • Sean Manaea vertrekt naar de Giants in een tweejarige deal ter waarde van $25 miljoen.
  • De Dodgers zien in Dansby Swanson mogelijk een opvolger voor de vertrokken Trea Turner. Het zou een reünie betekenen met Freddie Freeman.
  • Carlos Rodon is nog altijd op de markt met de Yankees, Cardinals en Twins als kanshebbers.

Coverfoto: USA TODAY

1...190191192...804Pagina 191 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU