NHL High Five: hoogtepunten van het afgelopen weekend

Een verrassende hattrick in Washington, mooie mijlpalen voor Joe Pavelski en Erik Karlsson en een knappe treffer van de opeens ontketende Rangers. Het zit allemaal in deze High Five, waarin we natuurlijk ook de goalies niet vergeten. De Game of the Week speelde zich af in Edmonton en ook de Star van deze week werkt zijn thuiswedstrijden in Canada af!

HIGH FIVE

MATS ZUCCARELLO vs CHICAGO BLACKHAWKS

Als we aan de Minnesota Wild denken, dan komt toch al rap de naam van Kirill Kaprizov bovendrijven. Zonder de Rus – die “gewoon” topscorer is in Minnesota – tekort te willen doen, gaat het de laatste weken toch ook vaak over een 35-jarige Noor. Mats Zuccarello heeft het momenteel bijzonder naar zijn zin en dit leidde vrijdag tot zijn tweede hattrick in de NHL. En zijn eerste sinds 30 oktober 2015. Zuccarello legde toen, als speler van de Rangers, eigenhandig de Maple Leafs over de knie met 3-1.

Ruim zeven jaar na dato deed hij vrijdag hetzelfde bij de Blackhawks. De Wild speelden hun negende wedstrijd in de maand december en in elk van de acht voorgaande noteerde hun Noorse aanvaller minimaal één punt. Die 8-game point streak leverde Zuccarello een totaal van 10 punten op. Een mooi aantal, maar tegen de Hawks verdubbelde hij dit bijna. Binnen vijf minuten lag de eerste in het mandje. In de tweede periode was Zuccarello als aangever betrokken bij de 2-0 van Kaprizov om vervolgens in de derde weer de hoofdrol op te eisen.

De Noorse veteraan besloot dit duel met 4 punten. Dat was er één meer dan Kaprizov, die naast de goal nog 2 assists gaf. De 4-1 betekende voor Minnesota de tiende overwinning in de laatste dertien wedstrijden. Nog altijd scoort de ploeg niet overdreven vaak, maar defensief heeft Dean Evason na een moeizame start de zaakjes aardig op orde. Dit kan niet worden gezegd van de Chicago Blackhawks. Zij leden hun zesde nederlaag op rij en de veertiende in de laatste vijftien wedstrijden.

ERIK GUSTAFSSON vs TORONTO MAPLE LEAFS

Natuurlijk zijn alle ogen in Washington en omstreken gericht op Alex Ovechkin. Hoe kan het ook anders als je op het punt staat Gordie Howe te evenaren (en te passeren) op de all-time topscorerslijst. Toch zijn er meer spelers in de hoofdstad die kunnen scoren. Al moeten we ook toegeven dat een Evgeny Kuznetsov dat dit seizoen goed weet te verbergen. Als de aanvallers het niet doen, dan moeten de blueliners een handje helpen. Zoiets moet er zaterdag door het hoofd van Erik Gustafsson zijn geschoten.

De dertigjarige Zweed staat dit decennium bepaald niet te boek als een doelpuntenmaker. Tot afgelopen zaterdag stond hij op 32 goals in de NHL en 17 daarvan scoorde Gustafsson in 2018-2019 namens de Blackhawks. Dit seizoen stond de teller nog op 0, maar daar kwam tegen de red hot Maple Leafs heel snel verandering in. Toronto had negen van de laatste elf wedstrijden gewonnen en wilde zich tegen de Capitals revancheren voor de nederlaag tegen de Rangers van afgelopen donderdag.

Erik Gustafsson stak eigenhandig een stokje voor dat feest. De Zweed opende de score in de eerste periode, herhaalde dit kunstje in de tweede en maakte in de derde zijn hattrick compleet. Daarmee werd Gustafsson na Erik Karlsson de tweede verdediger dit seizoen met een hattrick en pas de derde in de historie van de Capitals. Namens de thuisploeg vonden ook Trevor van Riemsdyk en Garnet Hathaway het net. Ovechkin scoorde niet, maar zal maandag tegen de Red Wings ongetwijfeld op zoek gaan naar nummer 801. De treffer die hem op gelijke hoogte brengt met Mr. Hockey Gordie Howe.

JOE PAVELSKI vs CAROLINA HURRICANES

Op het moment dat de 19-jarige Joe Pavelski werd opgepikt door de San Jose Sharks in de Entry Draft van 2003 zal de Amerikaan ongetwijfeld hebben gedroomd van de NHL. Of dat reëel was, was weer een ander verhaal. Pavelski was geen first-rounder. Of een second-rounder. Zelfs geen derde of vierde ronde. Zijn naam werd pas in de zevende ronde omgeroepen. Niet minder dan 204 talenten gingen hem voor. Joe Pavelski is één van de mooiste voorbeelden dat een draft niet alles zegt. De seventh-rounder van toen is uitgegroeid tot één van de beste spelers in de League.

De kleine Pavelski droomde ooit van één wedstrijd op het hoogste podium. Dat hij ooit tot 1200 (and counting) zou komen, had hij zelf waarschijnlijk ook niet verwacht. Op bezoek bij de Carolina Hurricanes speelde Joe Pavelski zijn 1200e wedstrijd in de NHL. Hij luisterde dit ook nog eens op met een PPG aan het einde van de eerste periode. Het was voor Pavelski doelpunt nummer 432 in zijn loopbaan. En zijn 955e punt. Genoeg voor de overwinning was dit niet, want deze ging na OT met 5-4 naar de Hurricanes.

Met zijn dertiende van dit seizoen was Martin Necas de gevierde man in OT. De Canes boekten hun achtste overwinning in de laatste negen wedstrijden en zijn in de Metropolitan koploper New Jersey tot op twee punten genaderd. Met een wedstrijd minder gespeeld. De Stars pakten, mede dankzij die goal van Pavelski, een puntje. Daarmee pakten ze weer voor even de leiding in de Central Division.

K’ANDRE MILLER vs PHILADELPHIA FLYERS

Waren er twee knokpartijen en wat harde woorden van captain Jakob Trouba voor nodig om deze New York Rangers op de rit te krijgen? Het heeft er alle schijn van. Twee weken verloren de Blueshirts achtereenvolgens van Ottawa en Chicago. In beide wedstrijden liet Trouba zijn vuisten spreken, maar voor de microfoon hield hij zich ook niet in. Of dat inderdaad het verschil maakt, is natuurlijk gissen. Feit is wel dat de Rangers daarna zes wedstrijden op rij wonnen.

De laagvliegende Flyers dachten even aan een stunt toen JVR al vrij vroeg voor de 1-0 zorgde. Met pas zijn zevende van dit seizoen bracht Artemi Panarin de stand weer in evenwicht, maar het mooiste kwam in de tweede periode. In NY zien ze in K’Andre Miller een toekomstige topverdediger – als hij dat al niet is – en in de tweede periode bewees de 22-jarige waarom. Geen enkele Flyer kon hem afstoppen en zelfs een val bracht hem niet uit balans op weg naar de 2-1.

Bij de Flyers, waar Kevin Hayes aan de kant werd gehouden, gaven ze zich niet zomaar gewonnen. De ploeg van John Tortorella bleef knokken voor een goed resultaat, maar het slotoffensief leverde louter tegengoals op. De eerste goal van ’t seizoen van captain Jacob Trouba gaf de Rangers de zo gewenste lucht. Kaapo Kakko, ook al niet onomstreden in The Big Apple, maakte met de tweede empty-netter aan alle onzekerheid een einde en bepaalde de eindstand op 6-3.

TIMO MEIER vs CALGARY FLAMES

We doen anderen tekort als we Erik Karlsson de vlag op de modderschuit uit San Jose noemen, maar veel scheelt het toch ook niet. De Sharks zijn bezig aan een matig seizoen, terwijl hun Zweedse blueliner het beste van zichzelf laat zien. Als speler van de Senators won Karlsson al twee keer de Norris Trophy. In 2012 deed hij dit met 78 punten. Drie jaar later met 66 punten. Die cijfers verbleken bij waar Karlsson op dit moment mee bezig is. Na 33 wedstrijden staat de teller op maar liefst 41 punten.

Een schitterende pass op Timo Meier bezorgde Karlsson zijn veertigste punt van dit seizoen. Veel mooier was nog dat dit tevens zijn 700e punt in zijn loopbaan betrof. Op 3 oktober 2009 was de blueliner als aangever betrokken bij een goal van de Senators in MSG. Nu ruim dertien jaar later was ’t opnieuw een assist die hem aan deze mooie mijlpaal hielp. Karlsson is de eerste verdediger met 40 punten dit seizoen. Van alle nog actieve blueliners had hij de minste wedstrijden (871) nodig om tot deze mijlpaal te komen.

De mijlpaal van Karlsson was prachtig, maar uiteindelijk gaat het in topsport om de punten. En die gingen naar de Calgary Flames. Met pas zijn eerste van dit seizoen zette Milan Lucic de bezoekers op voorsprong, maar pas in de derde periode sloegen de Flames echt toe. In een tijdsbestek van 35 seconden verdween de wedstrijd uit het zicht van de Sharks. Twee goals van Elias Lindholm loodsten Calgary in veilige haven. Na vijf nederlagen lieten de Flames zich het zoet van een overwinning goed smaken: 5-2.

SAVE OF THE WEEK

DANIIL TARASOV (COLUMBUS BLUE JACKETS)

Het seizoen is niet geworden wat ze er in Columbus van hadden verwacht. De komst van Johnny Gaudreau leidt, mede door de vele blessures, in elk geval nog niet tot de gewenste resultaten. Toch zijn er, als je goed zoekt, wel degelijk lichtpuntjes. De individuele prestaties (10G, 23A) van Johnny Hockey mogen er wel zijn, maar er loopt ook een talentvolle jonge goalie rond in Ohio. Daniil Tarasov wist zijn Blue Jackets deze week niet voorbij de Lightning of Bruins te helpen, maar toonde wel degelijk zijn klasse.

Het is een opsteker die ze ook wel kunnen gebruiken bij de Blue Jackets. Joonas Korpisalo is uitgeschakeld met een blessure en Elvis Merzlikins is hopeloos uit vorm. De goalie uit Letland kwam 14 keer in actie dit seizoen en noteert een 4.68 GAA. In Daniil Tarasov hebben ze een jong, maar betrouwbaar alternatief. Zijn statistieken laten je niet achterover slaan, maar aan zijn saves is te zien dat de toekomst bij hem in goede handen is.

Afgelopen donderdag (15 december) speelde Tarasov zijn eerste wedstrijd sinds 28 november. De jonge Rus kon zijn Blue Jackets niet voor een nederlaag behoeden, maar frustreerde Nikita Kucherov nog wel even met een knappe save. Een bezoek aan Boston lijkt op voorhand een mission impossible, maar met 35 saves wist Tarasov de Bruins nog redelijk in toom te houden. Boston won uiteindelijk met 4-2 en dit betekende de zestiende zege in achttien thuiswedstrijden.

GAME OF THE WEEK

EDMONTON OILERS – ANAHEIM DUCKS

De Save of the Week ging naar Tarasov, maar had ook zomaar in de betrouwbare handen van Lukas Dostal kunnen belanden. De 22-jarige Tsjech had het aardig op zijn heupen in Edmonton zaterdag. In zijn vierde wedstrijd van ’t seizoen kreeg Dostal te maken met de beste speler ter wereld, maar het lukte Connor McDavid slechts één keer een puck voorbij de Tsjech te krijgen. De Ducks wonnen met 4-3 en boekten daarmee hun tweede overwinning op rij.

STAR OF THE WEEK

ALEX DEBRINCAT (OTTAWA SENATORS)

We hadden op deze plek (weer) kunnen kiezen voor Connor McDavid of Tage Thompson. Ook Mats Zuccarello, Nikita Kucherov of Leon Draisaitl kwam in aanmerking. Zij verzamelden allemaal 8 punten in de afgelopen week, maar dat deed ook Alex DeBrincat. De winger van de Ottawa Senators vierde gisteren (zondag) zijn 25e verjaardag en hij staat deze week centraal. Het moet ook gezien worden als soort van ode aan de opmars van de Ottawa Senators de laatste weken.

Na een zeer matige seizoenstart, waarin de Sens slechts vier van de eerste dertien wedstrijden wonnen, hebben de troepen van D.J. Smith zich aardig hersteld. Alex DeBrincat is misschien wel een mooi symbool voor deze opleving. De voormalig aanvaller van de Blackhawks staat op 30 punten en 8 daarvan verzamelde hij in de laatste vier wedstrijden.

Was DeBrincat in Chicago vooral het eindstation, in Ottawa was hij de laatste wedstrijden vooral aangever. De Sens versloegen deze week onder meer Anaheim, Montreal en Detroit. Tegen de Ducks was DeBrincat twee keer trefzeker, maar in die overige duels pikte hij in totaal maar liefst 8 assists mee. Gelijk verdeeld over de twee wedstrijden. Zondag werd met 4-2 verloren van Minnesota. Daarmee kwam een einde aan een 4-game winning streak voor de Senators. Met 8 wins in hun laatste 12 wedstrijden hebben ze de aansluiting in de Atlantic Division echter weer gevonden.

Cover photo: Jerome Miron/USA TODAY Sports

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Gerelateerde artikelen