Het einde van het reguliere seizoen komt in zicht, want week 16 staat alweer voor de deur. Ook deze week zijn er weer een aantal teams die een plekje in de playoffs veilig kunnen stellen. Genoeg om naar uit te kijken dus. Let op: Vanwege kerst ziet het schema er anders uit dan gebruikelijk. Veel wedstrijden worden op zaterdag gespeeld, in plaats van zondag. Lees hier de NFL previews voor week 16.
Jacksonville Jaguars (6-8) @ New York Jets (7-7)
MetLife Stadium | Donderdagnacht | 02.15
Ogenschijnlijk uit het niets heeft Jacksonville zich in de AFC South race gemengd. Tegen de Cowboys leidde een bij vlagen weergaloze Trevor Lawrence de Jags naar een OT overwinning. Als Lawrence dit niveau doortrekt, kunnen de Jaguars zomaar de playoffs halen. De volgende stap moet komen tegen de Jets. De Jets zullen opnieuw aantreden met Zach Wilson. Hoewel Wilson tegen de Lions niet onverdienstelijk was, werd er toch verloren. De Jets zullen alle zeilen bij moeten zetten om de playoffs te kunnen halen. Voorspelling: Jaguars.
Atlanta Falcons (5-9) @ Baltimore Ravens (9-5)
M&T Bank Stadium | Zaterdag| 19.00
We hebben de eerste glimpen van Desmond Ridders mogen zien. Echt overtuigend was het niet, maar het gaat er vooral om dat hij ervaring op doet deze laatste weken. Hij treft een sterke Baltimore defensie, dus Ridder kan zijn borst weer nat maken. Aanvallend is het een stuk minder bij de Ravens. Dit komt natuurlijk omdat Lamar Jackson in de lappenmand ligt. Afgelopen week werd er verloren van de Browns en verloor Baltimore de koppositie in de AFC North. Komen de playoffs nog in gevaar? Voorspelling: Ravens.
Detroit Lions (7-7) @ Carolina Panthers (5-9)
Bank of America Stadium | Zaterdag| 19.00
De Lions zijn ontketend. De playoffs zijn nog steeds een realistische droom voor de mannen van Dan Campbell. Jared Goff en Amon-Ra St. Brown laten mooie dingen zien, terwijl de defensie met rookie Aiden Hutchinson elke week beter speelt. Tegen de Panthers kan een nieuwe stap worden gezet. In de dramatische NFC South doet Carolina nog altijd mee, maar afgelopen week verzuimden ze een belangrijke stap te zetten tegen de Steelers. Tegen deze Lions zal de ploeg van interim Steve Wilks het ook zwaar krijgen. Voorspelling: Lions.
Buffalo Bills (11-3) @ Chicago Bears (3-11)
Soldier Field | Zaterdag| 19.00
De Bills overtuigden in de sneeuw tegen de Dolphins. Buffalo en Josh Allen lijken net op tijd voor de playoffs weer in vorm te komen. De laatste weken moet de #1 seed in de AFC en daarmee een bye veilig worden gesteld. Deze reis begint tegen de Bears. De Bears konden het de Eagles een helft lang lastig maken, maar het is duidelijk dat er te weinig kwaliteit om Justin Fields heenstaat. Voorspelling: Bills.
New Orleans Saints (5-9) @ Cleveland Browns (6-8)
FirstEnergy Stadium | Zaterdag| 19.00
De Saints wonnen een lelijke wedstrijd van de Falcons. Met hun 5-9 record doet New Orleans nog mee in de playoffs, maar het is overduidelijk dat ze daar weinig te zoeken hebben. Tot overmaat van ramp gaat de hoge draft pick die ze nog kunnen verdienen naar de Philadelpia Eagles. De Saints kunnen dus maar beter proberen om veel te winnen. Dit kan tegen de Browns. Cleveland won van de gehavende Ravens, maar overtuigend was het niet. De Browns proberen Deshaun Watson zo veel mogelijk snaps te laten spelen, zodat hij weer kan wennen. Kortom, weinigen zullen hoge verwachtingen hebben van deze wedstrijd. Voorspelling: Browns.
Seattle Seahawks (7-7) @ Kansas City Chiefs (11-3)
Arrowhead Stadium | Zaterdag| 19.00
De Seahawks zijn het al een aantal weken helemaal kwijt. De playoffs halen lijkt een steeds moeilijkere opgave te worden. Geno Smith laat steeds minder goede dingen zien. Tegen de Chiefs staan de Seahawks wederom voor een lastige opgave. KC had een verlenging nodig tegen de Texans. Dat zal hen toch enigszins zorgen moeten baren. Toch doen de Chiefs nog mee om de #1 seed in de AFC. Hoe ver de Chiefs in de playoffs kunnen raken, blijft een vraag. Voorspelling: Chiefs.
New York Giants (8-5-1) @ Minnesota Vikings (11-3)
U.S. Bank Stadium | Zaterdag| 19.00
De Giants kunnen met een overwinning en bepaalde nederlagen een plek in de playoffs veilig stellen. Een uitstekende prestatie van de mannen van Brian Daboll, die lang niet iedereen had verwacht aan het begin van het seizoen. De Giants gaan op bezoek bij misschien wel het grootste enigma van de NFL: de Vikings. Niemand weet hoe goed Minnesota nou echt is. Feit is dat ze weinig wedstrijden verliezen. Zelfs een 33-0 achterstand, zoals afgelopen week tegen de Colts, kan nog omgebogen worden door Kirk Cousins en Justin Jefferson. We kunnen dus vuurwerk verwachten. Voorspelling: Vikings.
Cincinnati Bengals (10-4) @ New England Patriots (7-7)
Gillette Stadium | Zaterdag| 19.00
De Bengals zijn al weken ontketend en dat heeft ze nu de koppositie in de AFC North opgeleverd. Tegen de Tampa Bay Buccaneers werd een 17-0 achterstand omgeboven. Joe Burrow speelt op MVP-niveau en de Bengals lijken klaar voor een diepe playoff run. De Patriots staan minder positief in het leven. Tegen de Raiders zaten de scheidsrechters tegen, maar de manier waarop Jakobi Myers de wedstrijd weggaf, was ronduit belachelijk. De Pats treffen niet de beste tegenstander om zich te kunnen herpakken van zo’n nederlaag. Voorspelling: Bengals.
Houston Texans (1-12-1) @ Tennessee Titans (7-7)
Nissan Stadium | Zaterdag| 19.00
De Texans kunnen de #1 pick in de draft al bijna niet meer mislopen. Tegen de Cowboys en de Chiefs liet Houston bovendien zien dat er vechtlust in de ploeg zit. Op het moment ontbreekt het de Texans simpelweg aan kwaliteit. De Titans leken fluitend op weg naar de playoffs, maar voelen na een paar slechte weken de hete adem van de Jaguars in de nek. Tot overmaat van ramp is Ryan Tannehill waarschijnlijk out for the season met een enkelblessure. Kan Malik Willis de Titans naar de playoffs leiden? Voorspelling: Titans.
Washington Commanders (7-6-1) @ San Francisco 49ers (10-4)
Levi’s Stadium | Zaterdag| 22.05
De Commanders staan in een lastige positie wat betreft de playoffs. Zoals het er nu naar uitziet, gaat de ploeg van Ron Rivera net naast de prijzen grijpen. Afgelopen week werd er verloren van divisieconcurrent New York, waarbij de scheidsrechters ook niet meehielpen. Nu gaan ze op bezoek bij de 49ers, die in prima vorm verkeren. Jimmy Garoppolo is geruisloos vervangen door Brock Purdy en de defensie onder leiding van DPOY favoriet Nick Bosa is in bloedvorm. De 49ers lijken de voornaamste uitdagers van de Eagles te gaan worden in de NFC. Voorspelling: 49ers.
Philadelphia Eagles (13-1) @ Dallas Cowboys (10-4)
AT&T Stadium | Zaterdag| 10.25
Een NFC East onderonsje tussen twee van de beste teams in de NFC. De Eagles kunnen de NFC East én de #1 seed binnenhalen met een overwinning. De Cowboys zullen vooral willen laten zien dat de afgelopen weken een incident waren. Dallas verkeerde in bloedvorm, maar dat is op het moment niet meer terug te zien. Tijd voor Dak Prescott en de zijnen om hun rug te rechten. Voorspelling: Eagles.
Las Vegas Raiders (6-8) @ Pittsburgh Steelers (6-8)
Acrisure Stadium | Zaterdagnacht| 2.15
De Raiders wonnen afgelopen week op een bizarre manier van de Patriots. LV heeft zich enigszins hersteld van de slechte seizoensstart, maar de playoffs halen blijft een droom. Tijd voor de Raiders om naar volgend jaar te kijken dus. Ook de Steelers rekenen nergens meer op dit jaar. Tegen de Panthers werd er weer eens gewonnen, maar Mike Tomlin lijkt toch echt voor zijn reeks van 0 losing seasons te moeten vrezen. Voorspelling: Raiders.
Green Bay Packers (6-8) @ Miami Dolphins (8-6)
Hard Rock Stadium | Zondag| 19.00
De Packers doen mathematisch nog altijd mee voor de playoffs en daarom zal Aaron Rodgers spelen. Afgelopen maandag werd van de Rams gewonnen. De Packers gaan nu op bezoek bij een team uit vorm. De Dolphins leken één van de verrassingen van de AFC te gaan worden, maar intussen is de laatste overwinning alweer even geleden. Komen de playoffs nog in gevaar voor de Fins? Voorspelling: Dolphins.
Denver Broncos (4-10) @ Los Angeles Rams (4-10)
SoFi Stadium | Zondag| 22.30
Een onderonsje tussen twee heel teleurstellende teams. De Broncos wonnen afgelopen week weer eens en ironisch genoeg was dat zonder Russell Wilson. Wilson is nu weer terug, maar of dat goed nieuws is, is tegenwoordig nog maar de vraag. De Rams zijn officieel uitgeschakeld voor de playoffs sinds maandag. Dat mag rustig beschamend worden genoemd voor een Super Bowlhouder. Het lijkt erop dat de Rams hun ziel hebben verkocht voor een prijs. Was dat het waard? Voorspelling: Rams.
Tampa Bay Buccaneers (6-8) @ Arizona Cardinals (4-10)
University of Phoenix Stadium | Zondagnacht| 2.20
Tom Brady had nog nooit verloren na een 17-0 voorsprong bij rust. Tot vorige week, toen de Bengals langskwamen. Deze nederlaag mag TB12 zichzelf gerust aanrekenen, want hij gooide meerdere intercepties in korte tijd. Toch staat Tampa Bay nog op pole positie voor de titel in de NFC South. Tegen de Cardinals kan de volgende stap hierin worden gezet. Arizona is zwaar gehavend. Belangrijkste blessure is die van quarterback Kyler Murray, terwijl ook backup Colt McCoy geblesseerd is. Een seizoen om snel te vergeten voor de Cardinals dus. Voorspelling: Buccaneers.
Los Angeles Chargers (8-6) @ Indianapolis Colts (4-9-1)
Lucas Oil Stadium | Maandagnacht| 2.15
De Chargers hebben de weg omhoog weer gevonden sinds de blessurelijst is gekrompen. Net op tijd, want de Chargers maken nu weer een realistische kans op de playoffs. LA gaat op bezoek bij de Colts. Indianapolis en Matt Ryan likken hun wonden nadat er na een reusachtige voorsprong werd verloren tegen de Vikings. Ryan zal in ieder geval niet tegen de Chargers starten. Zijn vervanger is Nick Foles. Voorspelling: Chargers.
Lees hier de power rankings voorafgaand aan week 16
Coverfoto: Andy Clayton-King/AP Photo
