De National Hockey League (NHL) is de professionele ijshockeycompetitie in Noord-Amerika, bestaande uit 32 teams: 25 uit de Verenigde Staten en 7 uit Canada. De NHL wordt beschouwd als de belangrijkste professionele ijshockeycompetitie ter wereld en is één van de belangrijkste professionele sportcompetities in de Verenigde Staten en Canada. Ook in Nederland kijken veel mensen regelmatig een wedstrijd in de NHL, terwijl we er ook wel eens een gokje op willen wagen. Dit kun je doen bij een online casino dat genoemd wordt op Kelbet nadat je het onderstaande artikel hebt doorgenomen!
NHL-weddenschappen
Hockey is een matig-populaire goksport. In de Verenigde Staten staat de sport achter de NFL, NBA en MLB in termen van kijkers en inzetinteresse, maar men krijgt nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid aandacht van gokkers, ook in Nederland. Hockeyweddenschappen kunnen worden geplaatst op de uitkomst van individuele wedstrijden, matchups tussen teams of op de Stanley Cup play-offs.
NHL-tips en kansen
Over het algemeen zullen de kansen veel beter zijn dan bij andere sporten, zoals voetbal of basketbal, vanwege het relatief gelijke speelveld tussen teams. Hoewel ijshockey niet vol is van pariteit zoals honkbal, heeft het minder ongelijkheid tussen sterkere en zwakkere teams in vergelijking met andere Amerikaanse sporten. De zwakkere teams zijn nog steeds competitief in elk spel, wat de waarde van games veel beter maakt voor gokdoeleinden.
Hockeyhandicap
NHL-handicappers wordt grotendeels geadviseerd om wat onderzoek te doen naar de rosters van hun team, voordat ze weddenschappen plaatsen. IJshockey is uniek onder de vier grote sporten, omdat één speler aanzienlijk meer invloed kan hebben op de uitkomst van een wedstrijd dan in andere sporten. IJshockeywedstrijden worden vaak beslist door één geluksdoelpunt of powerplay-kans, en wedden op een team dat zwak is in het midden kan je gemakkelijk geld kosten, vanwege het belang van de centra voor de aanval van hun team — ze nemen meestal face-offs en dienen als de ‘quarterback’ van het team.
Handicappers wordt ook geadviseerd om bij NHL-weddenschappen rekening te houden met de weersomstandigheden. Warm weer kan de ijscondities onvoorspelbaar maken, wat de prestaties van een team kan beïnvloeden. Hotels en vluchten voor teams die in warme klimaten spelen, zullen tijdens de wintermaanden duurder zijn, wat betekent dat het doorgaans beter is om in deze situaties op thuis-underdogs te wedden als je op zoek bent naar de beste prijs.
NHL-lijnen en lijnmakers
De lijnen in hockey zijn vergelijkbaar met die in andere sporten, waarbij favorieten minder gunstige kansen krijgen dan underdogs. De geldlijn is nog steeds aanwezig, dus gokkers zullen behoorlijk wat informatie hebben om over na te denken voordat ze hun weddenschappen plaatsen. De lijnen zullen echter doorgaans wat strakker zijn dan bij andere sporten vanwege de gelijkmatige teams die tegen elkaar opboksen.
Trends in NHL-weddenschappen
Over het algemeen is het het beste om meer te weten te komen over mogelijke trends voordat je je weddenschappen plaatst. De nieuwste trend die alle soorten sportweddenschappen, waaronder hockey, verwisselt, is crypto-sportweddenschappen. Van Bitcoin-wedsites, Ethereum-wedsites tot de nieuwste Ripple-wedsites, er zijn genoeg van deze cryptobookmakers aan de orde gesteld en ook ijshockey wordt hier niet buitengesloten.
Eindelijk schoot deze week de trade market in gang! De Avalanche toonden zich actief, maar ook de Flames en Panthers lieten zich niet onbetuigd. Claude Giroux is nog altijd niet onder de pannen en bereikte donderdag een mooie mijlpaal. Nog altijd in het shirt van zijn grote liefde. In de kelder van de NHL verbazen de Arizona Coyotes deze weken vriend, vijand en misschien ook wel zichzelf.
EMOTIONELE AVOND VOOR CLAUDE GIROUX
Het is een naam die we in deze High Five vaak gaan tegenkomen. Claude Giroux, op het moment van schrijven nog altijd captain van de Philadelphia Flyers en zojuist geëerd vanwege zijn duizendste wedstrijd voor die franchise. Het contract van de captain loopt deze zomer af en dat maakt Giroux tevens de allergrootste vis van de komende trade deadline. De beste teams vechten elkaar de tent uit voor de aanvaller en de Flyers kunnen achterover leunen en wachten op het beste bod. Timing is hier echter ook weer van groot belang, want hoe lang wensen de geïnteresseerde clubs te wachten. Een prachtig spel, dat al enige tijd op de wagen is, maar wie is nou die man waar het allemaal om draait?
PUNTENFABRIEK
Claude Giroux was 18 jaar toen hij in 2006 door de Philadelphia Flyers in de eerste ronde van de draft werd gekozen. In de QMJHL had Giroux bij de Gatineau Olympiques op dat moment een dijk van een seizoen gedraaid. Met 39 goals en 103 punten kun je je met een gerust hart melden voor de draft. Een paar jaar eerder had hij in de U16 al eens een jaargang met 59 punten in 39 wedstrijden gehad. Toch waren er 21 teams die de tiener uit Ontario links lieten liggen. De Philadelphia Flyers niet. Zij waren als 22e aan de beurt en hapten maar wat graag toe toen deze gelegenheid zich voordeed. En de franchise kreeg daar geen moment spijt van.
De Flyers lieten hun groeibriljant nog even spelen bij de Olympiques en daar toonde Giroux aan dat de druk van een first-rounder aan hem niet was besteed. Een jaar na zijn 103 punten deed hij er nog een schepje bovenop en kwam hij uit op 112 punten. Eind 2007 maakte de wereld kennis met deze puntenfabriek toen hij op het WJC tot 2 goals en 6 punten in 7 wedstrijden voor Canada kwam. De jonge Canadezen, met onder meer John Tavares, Steven Stamkos, Drew Doughty en Brad Marchand in de gelederen, zouden dat toernooi ook winnen. Twee maanden na dit toernooi, in februari 2018, zou Giroux zijn eerste stappen zetten in de NHL. Het bleef destijds bij twee potjes, die beiden verloren gingen.
DEFINITIEVE STAP
In 2008-2009 lieten de Flyers Giroux beginnen in de AHL. Met 17 goals en 34 punten in 33 duels had het management eind december genoeg gezien. Claude Giroux werd naar de NHL gehaald en trok de deur naar de minors definitief achter zich dicht. Hij zou het oranje-zwart van de Flyers alleen nog verruilen voor Team Canada. Of de kleuren van Eisbären Berlin tijdens de lockout in 2012. Eenmaal aangekomen in de NHL kwam Giroux er ook al snel achter dat dit iets anders is dan de minors.
Het scoren ging hem aanvankelijk niet zo eenvoudig af. De Canadees moest een maand (of acht wedstrijden) wachten op z’n eerste goal in de big leagues. Op 27 januari 2009 was voor Claude Giroux de grote dag. In de derde periode scoorde hij de tweede van de Flyers in de met 3-2 verloren wedstrijd tegen de Panthers. Diezelfde Panthers hopen hem 13 jaar na dato vast te leggen. Giroux zou zijn eerste seizoen afsluiten met 9 goals en 27 punten.
CLOSE, BUT NO CIGAR
De forward paste zich snel aan zijn nieuwe omgeving aan. Zijn eerste volledige seizoen werd direct het voorlopig hoogtepunt in zijn carriere. De Flyers, waar John Stevens al vroeg in het seizoen zijn ontslag kreeg en werd vervangen door Peter Laviolette, eindigden als derde in de toenmalige Atlantic Division. In de eerste ronde van de play-offs trof het als zevende geplaatste Philadelphia de als tweede geplaatste Devils. Met 4 goals en 2 assists had de nog altijd jonge Claude Giroux een groot aandeel in de stunt die zou volgen. In slechts vijf wedstrijden veegden de Flyers de vloer aan met Martin Brodeur en consorten.
In de tweede ronde, tegen de Bruins, ging het lastiger. Voor de Flyers en voor Giroux. De jongeling kwam tot 1 goal en 5 punten, maar maakte wel kennis met de magie van een Game 7, die ook nog eens door zijn Flyers gewonnen werd. In de Conference Finals werden de Canadiens vervolgens met 4-1 weggezet en was Giroux met 3 goals en 6 punten de meest productieve Flyer. De Stanley Cup Final werd voor de Flyers en Giroux een anticlimax. Zes wedstrijden hadden de Blackhawks nodig om voor het eerst in lange tijd weer eens de Cup te winnen. Met 2 goals en 4 punten was Claude Giroux niet overdreven productief in zijn tot nog toe enige SCF.
ELITE
Het jonkie van toen groeide in de jaren daarna uit tot het gezicht van de franchise. Na de lockout en zijn Duitse avontuur werd Giroux captain van de Flyers. Hij had op dat moment een driejarig contract voor $ 3.75 miljoen per jaar. Zijn volgende contract tekende Claude Giroux op 4 juli 2013. Hij verbond zich voor acht seizoenen aan zijn grote liefde en ging per jaar $ 8.25 miljoen verdienen. Tijdens die periode groeide Giroux meer en meer uit tot een elite-speler in de NHL. In 2017-2018 kwam de forward tot 34 goals en 68 assists. Een geweldige prestatie, maar verder dan de eerste ronde kwamen de Flyers dat jaar niet. Zoals ze het laatste decennium sowieso weinig presteren.
Af en toe is er de gang naar het postseason en in het vreemde 2019-2020 schopten ze het nog tot de tweede ronde. Dit seizoen is het ook weer pet in The City of Brotherly Love en dus begon het speculeren al snel. De Flyers kunnen hun captain niet aan een Cup helpen, maar Giroux kan een andere franchise wel aan een Cup helpen. Geruchten te over de laatste weken, maar de captain wilde eerst in het shirt van zijn geliefde Flyers nog een mijlpaal vieren. Donderdag speelde Claude Giroux zijn duizendste wedstrijd (5-4 winst tegen Nashville) in de NHL. Al deze wedstrijden speelde hij voor dezelfde franchise en dat is al een zeldzaamheid in deze tijden.
TOEKOMST
De vraag is nu in welk shirt hij wedstrijd 1001 gaat spelen. Florida en Colorado worden met de Flyers-captain in verband gebracht. Beide teams zijn zonder Giroux al een serieuze kandidaat voor de Cup, maar diens vastberadenheid, ervaring en klasse kunnen in het postseason nog meer het verschil maken. Zowel in Denver als in Sunrise kunnen ze dat na de teleurstellingen van de laatste jaren wel gebruiken. Aan de andere kant kunnen de Flyers, niet gezegend met al te veel talent, een verzameling mooie draft picks wel gebruiken.
De Colorado Avalanche zijn het beste team in de NHL op dit moment, maar voor Joe Sakic is dat nog niet genoeg. In aanloop naar de trade deadline van maandag besloot de general manager alvast zijn telefoon te pakken. Eerst kwam er een belletje naar Anaheim voor Josh Manson. In ruil voor Drew Helleson, een 20-jarige blueliner en voormalig second-rounder, en een second-round pick in 2023 werd Manson naar Denver gehaald. Hij geeft de Avs nog net wat meer fysieke kracht.
De volgende in de lijst van Sakic was Bill Guerin. Tyson Jost werd door Sakic op het vliegtuig naar Minnesota gezet en Nico Sturm bewandelde de omgekeerde weg. Wat productiviteit betreft, doen deze spelers elkaar niet veel. Het ging Sakic hier voornamelijk om het geld. De GM heeft de hoop op Claude Giroux nog niet opgegeven en maakte met deze trade ruim $ 1 miljoen vrij. De club heeft captain Gabriel Landeskog op de LTIR geplaatst vanwege een operatie aan zijn knie. Het management lijkt daarmee het foefje van de Lightning te kopiëren, want de captain lijkt wel weer op tijd fit voor het postseason.
FLEURY ZWAAIT AF IN STIJL?
Liet Marc-Andre Fleury de fans in Chicago deze week nog één keer de echte Flower zien? Het contract van de goalie loopt na dit seizoen af en de kans is levensgroot dat hij deze week zijn laatste wedstrijd in Chicago heeft gespeeld. Zijn verblijf in The Windy City verliep niet altijd even gladjes, maar tegen de Boston Bruins liet Fleury zijn ware gezicht zien. De goalie was bij vlagen onwaarschijnlijk goed. Helaas kon de aanval hem niet belonen, waardoor de B’s er met een 2-1 zege vandoor gingen.
Nadat hij neerstreek bij de Blackhawks kwamen al snel de geruchten. Waar zou Flower spelen na de trade deadline? Edmonton, Vegas, Washington het kwam allemaal voorbij. Deze week dook ook de naam van de Toronto Maple Leafs op. Jack Campbell begon uitstekend aan het seizoen, maar wordt geplaagd door een ribblessure. Petr Mrazek heeft het lastig in ’t blauw-wit, dus zou een goede Fleury een uitkomst zijn voor de Leafs. Daarnaast heeft de goalie zich bewezen in het postseason en ook dat is iets wat ze in Toronto wel kunnen gebruiken. Erik Kallgren kwam deze week met goede optredens op de proppen, maar is nog te groen om ’t team op zijn schouders te nemen.
SHARKS HALEN HERTL VAN DE MARKT
Tomas Hertl zal ook na 21 maart in de Bay Area te bewonderen zijn. De inmiddels 28-jarige Tsjech speelt al zijn gehele loopbaan in Teal en zal in dat shirt waarschijnlijk ook zijn carriere besluiten. Hertl en de Sharks zijn een contractverlenging voor de duur van 8 jaar overeengekomen. Hij zal in deze periode jaarlijks $ 8 miljoen mogen bijschrijven op zijn rekening. Na het vertrek van Joe Thornton, Patrick Marleau en Joe Pavelski zal de fanbase blij zijn met het aanblijven van hun publiekslieveling.
De organisatie laat met dit contract echter ook zien dat het niet heeft geleerd van het verleden. Door de lange (en dure) contracten van Brent Burns, Marc-Edouard Vlasic, Erik Karlsson, Martin Jones en Evander Kane kan de club eigenlijk geen kant op. Nu komt daar opnieuw een lang en duur contract bij voor een speler wiens leeftijd al richting de 30 gaat. In de minors loopt het, met uitzondering van William Eklund, ook niet over van kwaliteit dus de fans moeten rekening gaan houden met meer seizoenen als deze en de voorgaande.
RANGERS VERSTERKEN ZICH MET VATRANO
De ene dag scoor je twee goals, waaronder de winnende, namens de Panthers tegen de Sharks. Een dag later zit je in het vliegtuig naar New York om bij de Rangers te gaan spelen. Zo zagen de afgelopen etmalen er in een vogelvlucht uit voor Frank Vatrano. De 28-jarige winger was met name in 2018-2019 met 24 goals erg productief in het shirt van de Panthers, maar moest het dit seizoen doen met 10 goals, 19 punten en minder minuten. In ruil voor een fourth-round pick in 2022 krijgen de Rangers een ervaren winger en wat depth scoring. De trade van Vatrano maakt ook de weg vrij voor meer deals van GM Bill Zito. De trade voor Chiarot liet niet lang op zich wachten, maar de Cats zouden zich ook zomaar nog kunnen melden voor Giroux.
CHIAROT MAAKT PANTHERS BETER
Ben Chiarot moet de Florida Panthers aan de Stanley Cup gaan helpen. Zoveel is wel duidelijk na de trade deze week. In ruil voor de blueliner ontvangen de Habs een first-round pick in 2023, een fourth-rounder dit jaar en de jonge aanvaller Tyler Smilanic. Met name die first-rounder zal even pijn doen in Florida, want zij hebben de komende drie jaar in totaal slechts twee picks in de eerste drie ronden. Het kan dan ook bijna niet anders of de Panthers weten zich nu al verzekerd van een langer verblijf van Chiarot, wiens contract na dit seizoen afloopt.
Ben Chiarot a été un leader et un pilier incontesté en défense depuis son arrivée à Montréal en 2019. On lui souhaite la meilleure des chances en Floride!
A leader and a pillar of our defense since arriving in Montreal. Thanks for everything and best of luck in Florida, Big Ben! pic.twitter.com/qscnGuEu1u
De 30-jarige verdediger onttrekt zich een beetje aan de malaise in Montreal dit seizoen. Met 7 goals en 18 punten is hij bezig aan een gemiddeld seizoen voor zijn doen en ook defensief draagt hij z’n steentje bij. Toch is zijn plus/minus rating met -18 niet om over naar huis te schrijven. Met de komst van Chiarot is de blauwe lijn in Sunrise extra stevig. Waar de ploeg aanvallend tot de absolute elite behoort, daar is het defensief een goede middenmoter. Met Chiarot in de gelederen hopen ze daar een stap te zetten.
JARNKROK OP JACHT NAAR DE CUP MET FLAMES
Calle Jarnkrok kan opnieuw de verhuisdozen van zolder halen. De 30-jarige Zweed was jarenlang een vaste waarde bij de Nashville Predators, werd afgelopen zomer in de expansion draft gekozen door de Kraken en maakt nu de overstap naar de Calgary Flames. In ruil voor de winger ontvangt Seattle drie draft picks. Een second-round pick in 2022, een third-rounder volgend jaar en een seventh-round pick in 2024. Daarbij neemt Seattle de helft van het salaris ($ 1 miljoen) voor hun rekening.
In Calgary laten ze deze maanden zien dat het hen menens is. De Flames werden vooraf niet echt gezien als een contender, maar inmiddels moeten we concluderen dat zij wel degelijk tot de favorieten gerekend mogen worden. Over depth scoring had Darryl Sutter al niet te klagen en met Calle Jarnkrok in de line-up wordt dit alleen nog maar beter. General manager Brad Treliving zal wel de hoop hebben dat zijn aanwinst in de play-offs beter presteert dan hij in Nashville deed. Alleen in 2017, het jaar waarin de Preds de SCF haalden, wist hij met 2 goals en 7 punten een redelijke bijdrage aan de run te leveren.
BREAKING NEWS
OUDE BLESSURE PLAAGT BERGERON
Boston Bruins lijkt op weg naar een wildcard in de Eastern Conference, maar vlekkeloos verloopt die jacht bepaald niet. Hun captain blijft een beetje kwakkelen met zijn fysiek en dat zal Bruce Cassidy toch zorgen baren. Eerder dit seizoen miste Patrice Bergeron al wat wedstrijden vanwege een armblessure en diezelfde kwetsuur speelt hem nu opnieuw parten. Zonder Bergeron verloren de B’s woensdag van de Minnesota Wild en hij zal vrijdag zeker ook het duel met de Winnipeg Jets missen. Gezien de voorsprong van de Bruins op de concurrentie kunnen ze Bergeron alle tijd geven om goed te herstellen met het oog op de play-offs.
EINDE SEIZOEN VOOR FABBRI EN CHABOT
Voor Robby Fabbri eindigt het seizoen 2021-2022 na 56 wedstrijden. De 26-jarige centre scoorde 17 goals namens de Red Wings deze jaargang, maar viel vorige week uit in de wedstrijd tegen de Wild. Aanvankelijk werd het aangegeven als een lower-body injury, maar de ernst van de blessure werd al snel duidelijk. Fabbri heeft een voorste kruisband gescheurd en zal niet meer in actie komen. Hij zette op 14 december zijn krabbel onder een contract dat hem nog tot de zomer van 2025 in Detroit houdt. De voormalig speler van de Blues krijgt door deze blessure niet de kans zijn eerste seizoen in de NHL te overtreffen. In 2015-2016 was hij in 72 wedstrijden goed voor 18 goals en 37 punten.
Ook Thomas Chabot kan alvast de balans opmaken voor dit seizoen. De 25-jarige blueliner van de Ottawa Senators brak deze week in het duel met Columbus zijn hand en is daardoor de rest van het seizoen uitgeschakeld. Chabot kwam tot 55 wedstrijden en noteerde 6 goals en 34 punten. Zijn Senators verloren die wedstrijd met 4-1 en leden hun achtste nederlaag in de laatste tien wedstrijden. De hoofdstedelingen hebben alleen de Canadiens nog onder zich in de Atlantic Division.
OVERIG NIEUWS
DESERT DOGS BIJTEN VAN ZICH AF
We waren dit seizoen niet altijd even positief over de Arizona Coyotes, maar de laatste weken is de ploeg ontzettend op dreef. Ze staan nog altijd stijf onderaan in de Central, maar wonnen zes van hun laatste zeven wedstrijden. In die duels scoorden ze een totaal van 35 goals. Dat is 22% van de gehele productie over het seizoen 2021-2022. Met 14 punten in die zeven wedstrijden is Clayton Keller één van de dragende krachten van de Desert Dogs.
Met een 4-game winning streak zijn de Edmonton Oilers momenteel de ploeg in vorm. Connor McDavid en de zijnen versloegen achtereenvolgens Washington, Tampa Bay, Detroit en Buffalo om zo weer te klimmen naar de derde plaats in de Pacific. Voor de Capitals was dit overigens de enige nederlaag in de laatste zeven wedstrijden. De ploeg van Daniel Sprong en Alex Ovechkin is bezig aan een 3-game winning streak en staat vierde in de Metropolitan.
De Vegas Golden Knights maakten donderdag eindelijk een einde aan hun beroerde serie van vijf nederlagen. Peter DeBoer zag zijn team thuis winnen van de Florida Panthers, nadat vijf uitwedstrijden verloren gingen. Van de Knights werd veel verwacht dit seizoen, maar blessureleed en tegenvallende resultaten dwingen hen serieus te vechten voor een wildcard. Het wordt interessant deze club de komende dagen te volgen. Robin Lehner lijkt dit seizoen niet meer te kunnen spelen en dus zal het management op zoek gaan naar een goalie. De naam van Marc-Andre Fleury zal dan ongetwijfeld weer ergens opduiken.
Het NCAA Tournament is los en de eerste twee grote slachtoffers zijn al gevallen. #2 Kentucky en #4 Iowa liepen tegen onverwachte nederlagen aan en kunnen daarmee een plek in de college basketballgeschiedenis voor dit seizoen vergeten. Maar er gebeurde zoals altijd genoeg en hieronder sommen we per regio kort alles op.
EAST REGION
#2 KENTUCKY – #15 SAINT PETER’S: 79-85 (OT)
Wie een blik werkt op de records binnen het college basketball komt overal de naam van Kentucky tegen. Niemand heeft zoveel gewonnen als de Wildcats, niemand heeft zo vaak het NCAA Tournament gehaald als de Wildcats en ook in het behalen van de Sweet Sixteen en Elite Eights staan ze steevast in de top. Kortom: Kentucky is één van de superpowers in de sport.
Maar in maart hoeft dat niks te betekenen en dus gaat Kentucky als #2 seed en met sterspeler Oscar Tshiebwe in de gelederen al na één wedstrijd naar huis ten koste van de Saint Peter’s Peacocks. Een program dat dit seizoen 19-11 ging, tweede werd in de Metro Atlantic en onder andere verloor van niet hele grote universiteiten als Siena, St. Francis Brooklyn en Rider.
Sterker nog: de Peacocks waren er slechts drie keer eerder bij (1991, 1995 en 2011) en verloren driemaal redelijk kansloos. Maar toch werd de kleine school uit New Jersey de tiende #15 seed aller tijden die wist door te komen terwijl John Calipari met Kentucky voor het eerst onder zijn hoede niet de eerste ronde doorkomt.
De wedstrijd zelf was overigens ook fantastisch, met dertien lead changes en zestien momenten waarop het gelijk stond. En ondertussen moesten de Peacocks aan het einde nog van goede huize komen om een overtime te forceren en daarin uiteindelijk koelbloedig de wedstrijd naar zich toe te trekken. Saint Peter’s wacht nu een ontmoeting met #7 Murray State en hoopt het sprookje van #15 Oral Roberts van vorig jaar te kunnen evenaren.
OVERIGE UITSLAGEN
In de rest van het oosten wisten alle favorieten winnen, interessant is wel dat #7 Murray State of #15 Saint Peter’s in de Sweet Sixteen terecht kan komen en dat #1 Baylor een #8 North Carolina tegenkomt dat in bloedvorm lijkt. En dan is er ook nog een westcoast onderonsje tussen het grote #4 UCLA en het iets kleinere #5 Saint Mary’s. Kortom, vuurwerk gegarandeerd in de volgende ronde.
#1 Baylor – #16 Norfolk State: 85-49
#8 North Carolina – #9 Marquette: 95-63
#5 Saint Mary’s – #12 Indiana: 82-53
#4 UCLA – #13 Akron: 57-53
#7 Murray State – #10 San Francisco: 92-87
WEST REGION
#5 CONNECTICUT – #12 NEW MEXICO STATE: 63-70
De 12-5 matchup is altijd goed voor een upset en op dag één was dit al tweemaal het geval. Nadat vlak voor deze wedstrijd de #12 Richmond Spiders goed waren voor een upset konden de New Mexico State Aggies ze even verderop horen juichen, aldus coach Chris Jans: “Ik stopte even en keek er naar en het gaf mij kippenvel om te bedenken hoe dat voor ons zou zijn.”
Een paar uur later kon Jans met zijn team het meemaken want dankzij een ontketende Teddy Allen (37 punten) won de universiteit zijn eerste wedstrijd in het NCAA Tournament sinds 1993. En net als in 1993 was de wedstrijd uitgerekend in de staat New York aangezien ze destijds Syracuse versloegen op hun eigen veld, terwijl het nu in Buffalo, New York was.
Ondertussen volgt voor #5 Connecticut een stille aftocht. De Huskies werden weliswaar nooit echt gezien als een geduchte outsider, toch was de verwachting wel dat ze op z’n minst met New Mexico State zouden afrekenen. Maar voor de zesde keer in 12 NCAA Tournaments gaan minimaal twee #5 seeds ten onder en ook de Huskies horen daar nu bij.
OVERIGE UITSLAGEN
#1 Gonzaga had het lange tijd lastig met #16 Georgia State maar overleefde toch en krijgt nu wel een lastige test in #9 Memphis dat op het juiste moment in vorm is gekomen. #4 Arkansas kwam zelf met de schrik vrij tegen #13 Vermont en heeft nu op papier met #12 New Mexico State een vrije baan naar een Sweet Sixteen-onderonsje tegen #9 Memphis of #1 Gonzaga.
#1 Gonzaga – #16 Georgia State: 93-72
#8 Boise State – #9 Memphis: 53-64
#4 Arkansas – #13 Vermont: 75-71
MIDWEST REGION
#5 IOWA – #12 RICHMOND: 63-67
Iowa was als kersvers Big Ten Tournament Champion op papier een gevaarlijke outsider terwijl de Richmond Spiders juist tot ieders verbazing nog het NCAA Tournament in waren gekomen. Ze wonnen namelijk het A10 Tournament terwijl ze als nummer zes in die competitie anders nooit waren gekozen door het comité.
En daarin ligt de gekte van maart. Richmond bood vanaf de eerste minuut kranig weerstand terwijl de scoringsmachine van Iowa er geen enkel moment overheen kon komen. Hoewel toekomstig NBA-speler Keegan Murray met 21 punten en 9 rebounds een groot aandeel had in Iowa’s productie, was het niet genoeg voor de Hawkeyes om een comeback te voltooien tegen de Spiders.
Zodoende weet Iowa voor het tweede jaar op rij niet aan de verwachtingen te voldoen. Vorig jaar verloor het als #2 seed al in de tweede ronde, terwijl nu zelfs de eerste ronde het eindstation is. En dat kan voor de winnaars van het Big Ten Tournament als een grote teleurstelling worden gezien, terwijl Richmond nog een ronde verder mag dromen van meer.
OVERIGE UITSLAGEN
De ploeg waarvan iedereen verwachtte dat ze verrast zouden worden (lees: #4 Providence) werd uiteindelijk niet verrast en heeft nu met #12 Richmond ineens een unieke kans om de Sweet Sixteen te bereiken. #1 Kansas gaat na een eenvoudige overwinning door tegen #9 Creighton dat een slugfest won van #8 San Diego State. Wat dat betreft is het een teleurstellend toernooi voor de Mountain West Conference, daar #11 Wyoming er in de First Four uitvloog en inmiddels ook de overige drie ploegen (#6 Colorado State, #8 San Diego State en #8 Boise State) er allemaal uit liggen.
#1 Kansas – #16 Texas Southern: 83-56
#8 San Diego State – #9 Creighton: 69-72
#4 Providence – #13 South Dakota State: 66-57
SOUTH REGION
#11 MICHIGAN – #6 COLORADO STATE 75-63
Michigan begon het seizoen als één van de grote favorieten voorafgaand aan het seizoen maar ging juist dit NCAA Tournament in met veel vraagtekens. Neem daarbij dat freshman Frankie Collins de ervaren DeVante’ Jones moest vervangen en de Wolverines leken een zware dag tegemoet te gaan.
Maar niks bleek minder waar: symbolisch voor het ‘hoge pieken en diepe dalen’-seizoen van de roemrijke universiteit werd een belabberde start weggepoetst met een ijzersterk einde waar Colorado State geen antwoord op had. De Rams waren het hele jaar in de Mountain West Conference ijzersterk maar gingen na een teleurstellende exit in het conference tournament (halve finale verloren van San Diego State) er ook nu eerder uit dan gedacht.
Waar het vizier van de Rams de eerste helft op scherp stond, en Michigan zich met vele turnovers in de problemen werkte, hadden ze in de tweede helft geen antwoord op de eerder genoemde Collins en zijn bekende teamgenoten die vorig jaar nog bijna de Final Four haalde. Het maakt Michigan ook hierna onmogelijk om goed in te schatten. Soms speelde de ploeg tijdens deze wedstrijd als een #11 seed, maar richting het einde stond er een ploeg die het iedereen moeilijk kan maken. Tennessee kan zijn borst wat dat betreft nat gaan maken.
OVERIGE UITSLAGEN
Het was verder een rustige dag in het oostelijke deel van de bracket, waar #3 Tennessee zijn zaken op orde had tegen #14 Longwood en daardoor het op mag gaan nemen tegen #11 Michigan voor een plek in de Sweet Sixteen.
Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
9 MAART – 17 MAART
WESTERN CONFERENCE STAND
Phoenix Suns 55-14
Memphis Grizzlies 48-22
GS Warriors 47-22
Utah Jazz 42-26
Dallas Mavericks 42-26
Denver Nuggets 41-28
Minnesota Timberwolves 40-30
LA Clippers 36-35
LA Lakers 29-39
NO Pelicans 28-41
Portland Trail Blazers 26-41
SA Spurs 26-43
Sacramento Kings 25-45
OKC Thunder 20-48
Houston Rockets 17-51
IN DE SPOTLIGHT
KARL-ANTHONY TOWNS VOOR ZESTIG
We zijn er even uit geweest met de wekelijkse recap van de Western Conference, maar we zijn terug met een knal. Karl-Anthony Towns scoorde 60 punten tegen de San Antonio Spurs. Hij verbrak daarmee zijn eigen persoonlijke record van meeste punten in één wedstrijd, het record van meeste punten in één wedstrijd dit seizoen van de hele NBA en het record van meeste punten in één wedstrijd in de clubgeschiedenis van de Timberwolves. Hij was in het derde kwart alleen al goed voor 32 punten. Dat alles deed hij vlak nadat Gregg Popovich de titel kreeg van ”Winningest coach of All-Time” (oftewel: de coach met de meeste overwinningen ooit in de NBA).
Towns voegde ook nog eens 17 rebounds en een sportieve 3 assists toe aan de boxscore. Het werd een bizarre wedstrijd met een hele hoge score alsof er drie overtimes zijn geweest. Het duel eindigde met 149-139 op het scorebord in 48 minuten. Towns was één van de zes spelers bij Minnesota die scoorde in dubbele cijfers. De andere waren: Jaden McDaniels, Patrick Beverley, D’Angelo Russell, Jaylen Nowell en Taurean Prince. Bij de Spurs scoorde vijf spelels in dubbele cijfers. Keldon Johnson had er het meeste aan de kant van San Antonio met 34.
Het was al een emotionele dag voor Karl-Anthony Towns. Zijn familie is zwaar getroffen door het coronavirus. In de tweet hieronder legt hij het zelf uit.
Yesterday was two years to the date that my parents walked into the ER at JFK Medical Center in Edison, NJ and were admitted with COVID-19. The same hospital that my mother gave me life, and tragically, the same hospital where I saw her life begin to slip away
De strijd om de felbegeerde MVP-Award van de NBA gaat dit seizoen met name om Nikola Jokic en Joel Embiid. De grote centers stonden tegenover elkaar op dezelfde dag als de legendarische wedstrijd van Towns, maar er was natuurlijk ook aandacht voor dit onderlinge duel. De één is van de fundamentals en playmaking. De ander is een atletisch monster die bovenaan de lijst van points per game staat dit seizoen. Met 29,9 scheelt het niet veel met LeBron James (29,7) die ook even bovenaan heeft gestaan. DeMar DeRozan heeft de meeste punten in totaal dit seizoen tot nu toe.
Het was dan ook Embiid die voor de meeste punten zorgde, maar Jokic nam de overwinning mee naar huis. De Sixers speelde thuis en The Process had 34 punten, 9 rebounds en 4 assists. The Joker was goed voor 22 punten, 13 rebounds en 8 assists. De wedstrijd eindigde met 114-110 voor de Denver Nuggets.
WARRIORS BIG-THREE REÜNIE
Het duurde maar liefst 1005 dagen voordat Steph Curry, Klay Thompson en Draymond Green weer samen op de vloer stonden voor de Warriors. Ze kozen een speciale dag uit want het was ook nog eens de verjaardag van Steph Curry. U raad het misschien al, dat was op 14 maart. Oftewel de beste dag van dit seizoen. Curry scoorde maar liefst 47 punten in de wedstrijd die draaide om de terugkeer van Draymond Green. De Power Forward begon op de bank, maar kreeg natuurlijk een staande ovatie toen hij mocht spelen.
The Chef had de op drie na meeste punten gescoord op een verjaardag in de NBA. Achter LeBron James (48), Dominique Wilkins (53) en Shaquille O’Neal (61). Het was ook de 4e 40+ punten wedstrijd van Curry dit seizoen en de 12e keer dit seizoen dat hij 7 of meer driepunters raak schoot. Dat alles is ook te horen in de video hieronder. De Warriors wonnen van de Wizards met 126-112.
SPELER VAN DE WEEK
We hebben zijn naam al een paar keer genoemd om verschillende redenen, maar we hebben het nog niet genoeg over LeBron James gehad. Hij kwam even bovenaan de lijst te staan van points per game. LBJ explodeerde als vanouds voor 50 punten tegen de Wizards, maar het mocht niet baten wat overwinningen betreft. De Lakers hebben vier van de laatste vijf duels verloren. De laatste wedstrijd was tegen de Timberwolves waar het 124-104 werd voor Minnesota. LeBron James scoorde toen het laagst van de afgelopen tijd met 19 punten. Karl-Anthony Towns zorgde die wedstrijd voor 30 punten en 8 rebounds. Daarmee komt hij uit op een gemiddelde van 31,5 ppg en 12 rpg. Natuurlijk heeft hij dat aan die geweldige uitbarsting van 60 punten te danken. Dat is ook één van de redenen dat Towns dit keer onze SportAmerika Speler van de Week is, en niet LeBron James.
VOORUITBLIK
In de laatste recap hadden we het nog over de All-Star Game, maar die is inmiddels achter de rug. De dunk contest viel helaas weer tegen dit jaar, maar niet getreurd. Aankomende zaterdag zien we onze speler van de week KAT weer in actie. Op zaterdag krijgen de Timberwolves de Milwauke Bucks van Giannis Antetokounmpo op bezoek 22:00.
Op zondag wordt het misschien nog spectaculairder met de sensatie van Memphis. Ja Morant speelt met de Grizzlies uit bij de Rockets om 20:30 op zondag. De Trail Blazers, waar het niet heel lekker loopt dit seizoen, spelen op dezelfde dag op hetzelfde tijdstip tegen bij de Indiana Pacers. Voor de liefhebber staan er op zondagavond om 23:00 drie wedstrijden op het programma: Pelicans – Hawks, Thunder – Magic en de Suns – Kings. Genoeg teams uit het Westen om van te genieten.
Coverfoto: DARREN ABATE, ASSOCIATED PRESS via: Startribune
Het is maart en dat kan maar één ding betekenen: March Madness. De tijd van het jaar waarin iedereen probeert om zo goed mogelijk de bracket van het NCAA Tournament te voorspellen. Net zoals elk jaar is er voor alle volgers en fans van SportAmerika een speciale Bracket Challenge! Daarin kan je het opnemen tegen de tientallen redacteuren van SportAmerika en tegen de vele andere fans, volgers en sportliefhebbers die stuk voor stuk pretenderen dat zij weten hoe het toernooi gaat verlopen.
HOE DOE IK MEE?
Heel simpel: klik op deze link om bij de pagina van de groep uit te komen. Nu heb je alleen nog een wachtwoord nodig: SportAmerika2022. Hierna kan je aan de slag met je bracket die je tot donderdagmiddag 17 maart kan aanpassen nadat je de bracket hebt ingevuld. Donderdagavond 17 maart om 17:15 barst het spektakel namelijk los. Vul dus voor die tijd je bracket volledig in, want daarna kan het niet meer!
In aanloop naar het NCAA Tournament zal SportAmerika een korte preview geven over het aankomende toernooi waarna er ook na elke speeldag de nodige updates zullen volgen over alle resultaten. Veel succes en alvast sterkte aan eenieder die al na enkele wedstrijden zijn bracket in duigen ziet vallen!
Nu de lockout is opgeheven en een nieuwe CBA is ondertekend, mogen teams in Major League Baseball weer volop handelen. Met nog maar drie weken op de kalender tot de start van het seizoen is er veel clubs alles aan gelegen zo snel mogelijk hun rosters te completeren. Het Free Agency-circus draait dan ook op volle toeren en meerdere spelers zijn al van club gewisseld. Hieronder de belangrijkste moves van de afgelopen dagen.
FREDDIE IS EEN DODGER
Met de deal die Matt Olson naar Atlanta bracht, werd eigenlijk het lot van Freddie Freeman in Georgia bezegeld, maar nu is de kogel definitief door de kerk. De eerstehonkman keert niet terug bij de organisatie waarmee hij vorig jaar de World Series won. Daarentegen maakt hij wel kans om zijn eigen titel te verdedigen, want in Los Angeles komt Freeman in een gespreid bedje terecht.
In nearly 20 years covering baseball, not sure I’ve seen a better lineup than the one the Dodgers will use this season. In some order, it’s going to be Mookie Betts, Freddie Freeman, Trea Turner, Will Smith, Max Muncy, Cody Bellinger, Justin Turner, Chris Taylor and A.J. Pollock.
De lineup van de Dodgers was al niet mals, maar met Freeman mag manager Dave Roberts nog maar eens een wapen aan zijn arsenaal toevoegen. Er hangt wel weer een prijskaartje aan. De 32-jarige Freeman tekent naar verluid een zesjarig contract ter waarde van 162 miljoen dollar. Als de Dodgers nog niet de uitgesproken favoriet waren om de kroon van de Braves over te nemen, zullen ze dat nu mogelijk wel zijn.
CHAPMAN TREKT OVER DE GRENS
De organisatie die daar graag een stokje voor lijkt te willen gaan steken zijn de Toronto Blue Jays. De Canadezen bouwden de afgelopen jaren aan een ijzersterke core van jonge talenten en vullen die nu langzaam aan met bewezen sterren. De Jays hadden volgens geruchten aanvankelijk ook interesse in Freeman, maar schakelden snel door of zaten al langer op een ander spoor. Gisteren onderstreepten ze hun ambitie namelijk nog maar eens met het aantrekken van Matt Chapman.
De derdehonkman is verdedigend de absolute crème de la crème, maar ook aanvallend is hij een mooie toevoeging. De laatste twee seizoenen liepen het in het slagperk iets stroever, maar een operatie aan zijn heup zou hem dit seizoen op zijn oude offensieve niveau moeten terugbrengen. Het geeft de Blue Jays in ieder geval een infield dat kan wedijveren met dat van de bovengenoemde Dodgers.
Daarmee zijn de Athletics op hun beurt op beide hoeken van het binnenveld hun Matt kwijt, nadat Olson dus eerder deze week naar de Braves trok. Net als toen krijgt de organisatie er een aantal prospects voor terug. Van de vier talenten die overkomen vanuit Toronto is Gunnar Hoglund de belangrijkste pion. De rechthandige pitcher werd vorig jaar als negentiende gekozen in de eerste ronde van de draft. De andere drie nieuwe A’s zijn infielder Kevin Smith en de twee linkshandige werpers Zach Logue en Kirby Snead.
BRYANT GAAT, JOC KOMT
Het verblijf van Kris Bryant in de Bay Area bleef beperkt tot een half jaartje. Hij bergt al zijn ambities op en mag in Denver de enorme leemte die het vertrek van Nolan Arenado en de nog altijd clubloze Trevor Story bij de Rockies heeft achtergelaten proberen op te vullen. Voor 182 miljoen dollar moet hij de komende zeven jaar het gezicht zijn van zijn nieuwe organisatie.
It will be interesting to hear Rockies owner Dick Monfort explain giving Kris Bryant a monster contract and no-trade clause 13 months after trading Nolan Arenado’s monster contract, which also included a no-trade clause. Jeff Bridich no longer is GM; Bill Schmidt is.
Na het vertrek van de twee sterkhouders Arenado en Story – en in hun schaduw nog meer belangrijke krachten – leek een rebuild de logische keuze. Daar denkt het bestuur van de Rockies dus blijkbaar anders over en zij vonden in Bryant een dure vlag voor op hun modderschuit. Een vierde plek ver achter de Dodgers, San Diego Padres en San Francisco Giants, maar vóór de Arizona Diamondbacks moet nu wel mogelijk zijn.
Het vertrek van Bryant betekende dat de Giants een nieuwe outfielder konden gebruiken. Die vonden ze gisteren in Joc Pederson. Daarmee vond een twee kampioen van vorig jaar emplooi buiten Atlanta. Vooralsnog strijkt Pederson voor slechts één seizoen en zes miljoen dollar neer in San Francisco.
CUBS WINNEN STRIJD OM SUZUKI
Ooit wist men het al zeker: de Japanse ster Seiya Suzuki zou de volgende dure Japanner in Fenway Park worden. Zijn bestemming veranderde afgelopen week plots in San Diego, maar de waarheid blijkt in het midden te liggen. Suzuki is de komende vijf jaar als Cub te bewonderen in Chicago. Dat kost de organisatie inclusief vergoeding aan zijn vorige Japanse werkgever een slordige 100 miljoen dollar.
Suzuki is een outfielder, die offensief de nodige slagkracht en plate discipline toevoegt. In de Japanse competitie behoorde Suzuki al enkele seizoenen tot de allerbeste spelers en hij stond dus ook op het wensenlijstje van veel MLB-organisaties. Het is na Marcus Stroman, Andrelton Simmons, Chris Martin en Yan Gomes al de vijfde versterking voor de Northsiders, nadat zij vorig jaar juist veel van hun beste spelers van de hand deden in Javier Baez, Anthony Rizzo en Bryant.
SCHWARBER NAAR DE PHILLIES
Een andere oud-Cub vond ook onderdak. Kyle Schwarber beleefde vorig seizoen de beste periode uit zijn carrière en daar hopen de Philadelphia Phillies de komende jaren meer van te zien. De outfielder sloot vorig seizoen af bij de Boston Red Sox, waarmee hij een sterke start in de playoffs kende, maar hij iets eerder dan zijn teamgenoten met vakantie ging. In zijn laatste 15 slagbeurten produceerde hij geen enkele honkslag meer.
OVERIGE DEALS
Zack Greinke keert terug bij de Kansas City Royals.
Inmiddels is de Amerikaanse voetbalcompetitie alweer drie speelrondes onderweg. Het begin is in ieder geval veelbelovend. De eerste drie speelronden brachten al enkele verrassende uitslagen. Bovendien trok MLS-debutant Charlotte FC de aandacht naar zich toe door in haar eerste wedstrijd op het hoogste niveau een toeschouwersrecord te vestigen; liefst 75.000 mensen zagen de nieuwste aanwinst op het hoogste Amerikaanse voetbalniveau debuteren. Zoals ieder jaar is er in het off-season weer flink geïnvesteerd in nieuwe spelers. We lichten uit welke MLS-versterkingen we dit seizoen de gaten moeten houden.
THIAGO ALMADA
Atlanta United verbaasde vriend en vijand door in december vorig jaar het Argentijnse talent Thiago Almada aan te trekken. De veelbelovende middenvelder stond namelijk in de belangstelling van de gehele Europese top (met onder andere FC Barcelona, Manchester City, Arsenal en Internazionale). Toch trok de club uit de staat Georgia aan het langste eind. Daar moest een flink bedrag voor opgehoest worden.
Met een totale transfersom van zo’n zestien miljoen dollar — omgerekend veertien miljoen euro — is Almada de duurste speler aller tijden in de MLS. De twintigjarige middenvelder staat te boek als een supertalent en werd door menigeen al bestempeld als één van de beste spelers van Zuid-Amerika. Almada komt over van het Argentijnse Vélez Sarsfield, waar hij in 98 wedstrijden 24 keer scoorde. Hij maakte ook al deel uit van het Argentijnse nationale team, maar debuteerde nog niet.
Vier jaar na het aantrekken van Bastian Schweinsteiger trok Chicago Fire opnieuw een speler aan met Champions League-ervaring. De Zwitser Xherdan Shaqiri kwam namelijk over van Olympique Lyon. Bij de Franse club werd hij met veel bombarie binnengehaald als nieuwe ster in het team van trainer Peter Bosz, maar hij heeft zijn faam in Frankrijk niet waar kunnen maken. Hij vertrekt dus al snel uit Lyon, waar verhalen rondgaan dat het niet boterde tussen de Nederlandse trainer en Shaqiri.
De carrière van de Zwitser kende betere tijden. Na als jong talent veel indruk te hebben gemaakt bij FC Basel vertrok hij naar Bayern München, waar hij concurreerde met Arjen Robben en Franck Ribery. Vervolgens kende hij een slechte periode bij Internazionale, waarna hij bij Stoke City tekende. Daar maakte hij in twee seizoenen zoveel indruk dat Liverpool hem oppikte. Bij the Reds was Shaqiri vooral belangrijk als invaller, totdat de club hem naar Frankrijk liet vertrekken.
LUIZ ARÁUJO
Luiz Aráujo maakte in augustus vorig jaar al de overstap naar de MLS, maar omdat hij een zeer indrukwekkend eerste half jaar kende, benoem we hem toch even. Met een transfersom van bijna 11 miljoen euro behoort zijn overstap naar Atlanta United bovendien tot de duurste transfers aller tijden in de Amerikaanse competitie. De Braziliaanse rechtsbuiten is 25 jaar oud en werd overgenomen van het Franse Lille.
Aráujo begon zijn profcarrière in 2016 bij Sao Paulo en speelde in totaal zo’n 50 wedstrijden voor die club. Na korte periode uitgeleend te zijn geweest aan het eveneens Braziliaanse Gremio nam Lille hem voor 10,5 miljoen Euro over. In drie seizoenen kwam Aráujo tot meer dan 100 wedstrijden en maakte daarin zo’n goede indruk dat Atlanta afgelopen zomer interesse toonde. In de 16 MLS-wedstrijden (inclusief playoffs) die hij tot nu toe speelde, scoorde de Braziliaan vijf keer.
Luiz Araujo opened up his MLS account with this stunning solo goal 💥
Dan hebben we nog Lorenzo Insigne. Zijn transfer kreeg verreweg de meeste aandacht in de media. In navolging van Sebastian Giovinco, die jarenlang furore maakte in de MLS, trok Toronto FC opnieuw een Italiaan in de bloei van zijn carrière aan. Het kwam dan ook als een grote verrassing dat de aanvoerder van Napoli en sterspeler van Europees kampioen Italië aankomende zomer op 30-jarige leeftijd de Serie A verruilt voor de MLS.
Hoewel Toronto FC geen geld kwijt is aan een transfersom moet de club wel een recordsalaris betalen. De linksbuiten zal naar verluidt 11 miljoen Euro per jaar gaan verdienen. Door bonussen kan dat nog oplopen naar 16 miljoen euro. Daarmee gaat hij ruim over het record van Zlatan Ibrahimovic heen. De Zweed verdiende in zijn tijd bij LA Galaxy 6 miljoen Euro per jaar. Er wordt dan ook veel verwacht van de kleine Italiaan.
Mede door deze nieuwe spelers in de MLS zijn de verwachtingen voor dit seizoen hooggespannen. Er zijn echter nog meer aanwinsten die het waard zijn om in de gaten te houden. Denk bijvoorbeeld aan Facundo Torres (Orlando City), Douglas Costa (LA Galaxy), Sebastián Driussi (Austin FC), Aké Loba (Nashville SC) en Alan Velasco (FC Dallas). Er lijkt dus vooral geïnvesteerd te zijn in aanvallers. Hopelijk betaalt dat zich uit in doelpunten.
Alex Ovechkin is Jaromir Jagr voorbij op de all-time topscorerslijst van de NHL. Dinsdag scoorde The Great Eight zijn 767e goal in de National Hockey League en daarmee is de Rus nu de meest productieve Europeaan ooit in de League. Na zijn historische treffer moet Ovechkin alleen Gordie Howe (801) en Wayne Gretzky (894) nog voor zich dulden. Het is de vraag hoe lang zij nog veilig zijn voor de dadendrang van de Capitals-captain.
EEN LEGENDE GEËVENAARD
Vorige week, tegen de Calgary Flames, scoorde Alex Ovechkin zijn 766e in de National Hockey League. Daarmee evenaarde Ovi een record dat al sinds jaar en dag op naam stond van de inmiddels 50-jarige Jaromir Jagr. De Tsjech scoorde zijn laatste goal op 9 november 2017 en deed dit namens de Calgary Flames. Jagr was op dat moment al 45 en het beste was er bij hem al wel een tijdje af.
Hij zou nog ruim een maand actief blijven in de NHL, maar op de laatste dag van 2017 speelde Jagr zijn laatste wedstrijd. In de NHL welteverstaan, want de topfitte Tsjech speelt tot op de dag van vandaag zijn wedstrijden in de Tsjechische competitie bij Rytiri Kladno. En staat op het moment van schrijven op 8 goals en 19 punten in 43 wedstrijden.
DE GROTEN DER AARDE
Zoals zoveel ijshockeyers van zijn generatie is Ovechkin opgegroeid met spelers als Jaromir Jagr, Teemu Selanne en Matus Sundin. De kleine Alex zal in het Moskou van de jaren negentig nooit hebben kunnen vermoeden dat ook hij ooit één van de sterren in de NHL zou worden. Zijn landgenoten mochten pas aan het einde van de jaren tachtig achter het IJzeren Gordijn vandaag, dus de National Hockey League zal in huize Ovechkin ongetwijfeld iets magisch zijn geweest. Alexander was nog maar een jaar of 6 toen de grote Jaromir Jagr zijn eerste Stanley Cup won. Aan de zijde van een andere legende: Mario Lemieux. Wayne Gretzky was op dat moment al The Great One in LA.
Stuk voor stuk legendarische namen en Alex Ovechkin wordt in één adem genoemd met al die grootheden. Helaas doet de huidige situatie in zijn vaderland en de manier waarop Ovechkin daar mee omgaat wat afbreuk aan zijn reputatie. We moeten hem echter voornamelijk beoordelen als ijshockeyer en op dat gebied behoort The Great Eight tot de allergrootsten. Dinsdag passeerde hij de speler die hij adoreerde als kind. Jaromir Jagr scoorde 766 goals in zijn periodes in de NHL. Alex Ovechkin staat nu op 767.
GEDULD
Onbewust deed die goal tegen de Flames hem toch iets. Een dag later stonden de Capitals in Edmonton tegenover de Oilers en daar miste Ovechkin wat kansen (8 SOG) die hij normaal niet zou missen. Zijn ploeg sloot de road trip af in Vancouver en ook daar lukte het Ovechkin niet te scoren. De Rus schoot zes keer op doel, maar verder dan een assist kwam hij niet. Was er dan iets van een mentale drempel? Een record dat niet verbroken mocht worden? Nee, op het ijs van zijn vertrouwde Capital One Arena gebeurde dinsdag dan eindelijk het onvermijdelijke.
A very special congratulations from Jaromir Jagr to Alex Ovechkin (plus a little surprise at the end). 😉 pic.twitter.com/HGgSlqRTaQ
Tegen de New York Islanders, waar een andere Europeaan (Zdeno Chara) onlangs nog in de spotlights stond, werd het geduld van Ovechkin en de fans opnieuw op de proef gesteld. Bij een stand van 2-2, diep in de derde periode, was eindelijk het moment daar. Ovechkin kreeg de puck van landgenoot Evgeny Kuznetsov en zijn schot verschalkte Semyon Varlamov. Alex Ovechkin was eindelijk die drempel over, vierde dit heel even alleen en werd vervolgens bedolven onder zijn ploeggenoten. Eén van hen was overigens Daniel Sprong, die dit duel ruim 13 minuten op het ijs stond.
OP JACHT NAAR THE GREAT ONE
Het record van Jagr is nu het record van Ovechkin. De Tsjech was er snel bij om zijn opvolger te feliciteren, maar de lat van Ovechkin ligt hoger dan die derde plaats op de topscorerslijst. De beste doelpuntenmachine van zijn generatie wil dat worden in de geschiedenis van de NHL. Niet voor niets zette hij zijn krabbel onder een contract dat hem nog tot de zomer van 2026 in Washington houdt. Een Stanley Cup en bijvoorbeeld een olympische titel had de Rus immers al en vele individuele prijzen staan ook al op de schoorsteenmantel. Ovechkin heeft echter zijn zinnen gezet op dat ene record van The Great One. Die 894 goals van Wayne Gretzky.
Alex Ovechkin now owns sole possession of third place on the NHL’s all-time goals list.
Het is natuurlijk niet gezegd dat Ovi dit record zomaar even gaat breken. Het verschil is immers nog altijd meer dan 120 goals. De kans dat hij dit gaat doen, is echter wel aanwezig. Misschien zelfs wel erg groot. Zijn gemiddelde ligt bijvoorbeeld hoger dan dat van Gretzky. De legendarische Canadees kwam tot .601 G/PG en bij Ovechkin ligt dit op .611. Houden we dat gemiddelde aan, dan zal hij ergens in 2024 of begin 2025 het record van Gretzky evenaren. Sport is echter geen wiskunde en afhankelijk van zoveel meer factoren. Zo zal Ovechkin blessures buiten de deur moeten houden en moet het management van de Capitals hem blijven voorzien van teamgenoten die hem in staat stellen het record aan te vallen.
894
Op lang niet alles heeft Ovechkin invloed. Een ongeluk zit volgens het spreekwoord niet voor niets in een klein hoekje. Zijn schot en precisie heeft de Rus echter wel zelf onder controle. Daar is helemaal niets mis mee. Dat hebben die 17 seizoenen in de NHL ons wel geleerd. In 2014 en 2015 kwam hij tot respectievelijk 51 en 53 goals. Zijn schotpercentage lag toen zelfs een fractie onder de 13.9% waar hij nu op zit. Het zal even duren voor Ovechkin Howe daadwerkelijk in het vizier heeft, maar dat Ovechkin over niet al te lange tijd ook Mr. Hockey overtreft, lijkt wel zeker. Daarna kan de blik op de grootste vis van allemaal. De bijna 900 goals van The Great One.
Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
5 maart – 12 maart
EASTERN CONFERENCE STAND
Miami Heat: 45-24
Milwaukee Bucks: 43-26
Philadelphia 76ers: 41-26
Chicago Bulls: 41-27
Boston Celtics: 41-28
Cleveland Cavaliers: 39-29
Toronto Raptors: 38-30
Brooklyn Nets: 35-33
Atlanta Hawks: 34-34
Charlotte Hornets: 34-35
Washington Wizards: 29-38
New York Knicks: 28-40
Indiana Pacers: 23-46
Detroit Pistons: 18-50
Orlando Magic: 18-51
IN DE SPOTLIGHT
BROOKLYN NETS VERNEDEREN HARDEN EN 76ERS IN EERSTE ONTMOETING
De Brooklyn Nets hebben de eerste ontmoeting met de Philadelphia 76ers sinds de Ben Simmons–James Harden trade ruim gewonnen. In een wedstrijd die in voor veel Sixer-fans in het teken stond van het uitjoelen van Ben Simmons (die op de bank plaatsnam van de Nets), eindigde het in een avond waarin hun eigen ploeg werd uitgejoeld.
De Nets kwamen namelijk sterk uit de startblokken. Met een schotpercentage van 65.4 procent en een 14-3 run aan het einde van het eerste kwart, stonden de bezoekers met 40-23 voor na twaalf minuten. Ook in het tweede kwart ging Brooklyn sterk door, want bij rust stonden ze met 72-51 voor. Joel Embiid had in de eerste helft maar liefst 19 vrije worpen, maar ook die konden de Sixers niet behoeden van een ruime achterstand.
In de tweede helft begonnen de Nets andermaal sterk en werd de voorsprong uitgebouwd naar 32 punten. Met 5:29 te gaan in het derde kwart was het notabene oud-Sixer Seth Curry die de bal afpakte van Matisse Thybulle, wat de Sixers een fluitconcert opleverde. Toen duidelijk werd dat de Sixers niet meer terugkwamen in de wedstrijd, vertrokken veel fans eerder, waarna er vooral Nets-fans overbleven in Wells Cargo Center.
Embiid eindigde met 27 punten en 12 rebounds, maar wel met een schotpercentage van 29.4%. James Harden kwam in 28 minuten tot 11 punten, 6 rebounds en 5 assists met een schotpercentage van 17.6%. Bij de Nets liep het allemaal wat beter, aangezien Kevin Durant, Kyrie Irving en Seth Curry allemaal meer dan 20 punten scoorde: 25 voor Durant, 24 voor Irving en 22 voor Curry.
KLAY THOMPSON ROEPT MILWAUKEE BUCKS HALT TOE
De Milwaukee Bucks waren bezig aan een hele sterke winstreak van zes wedstrijden, met zeges tegen onder andere de Miami Heat, Chicago Bulls én Phoenix Suns. Echter werd deze streak afgelopen nacht onderbroken door Klay Thompson, die 38 punten scoorde voor de Golden State Warriors en mede daardoor de wedstrijd won.
Toch kunnen de Bucks terugkijken op een hele goede streak, met veel zware duels. Na een nipte nederlaag tegen de Brooklyn Nets reageerde ze heel sterk, door twee dagen later de Charlotte Hornets met 106-130 van het veld te vegen. De wedstrijd er na tegen de Miami Heat werd door een lay-up van Jrue Holiday met nog twee seconden te gaan gewonnen: 119-120.
De wedstrijden daarna werden allemaal wat ruimer gewonnen. Tegen de Chicago Bulls werd het 118-112, dankzij 34 punten en 16 rebounds van Giannis Antetokounmpo, gevolgd door een 122-132 zege tegen de Phoenix Suns. Toen was de derde man van de Big 3, Khris Middleton, de uitblinker. Hij was namelijk goed voor maar liefst 44 punten, 8 rebounds en 5 assists. Later werden nog de Oklahoma City Thunder (142-115) en Atlanta Hawks verslagen (115-124), voordat de Golden State Warriors deze streak stopten.
DE TEGENVALLER
ORLANDO MAGIC ALS EERSTE PLOEG DEFINITIEF UITGESCHAKELD
De Orlando Magic kunnen als eerste ploeg in de NBA definitief niet meer de playoffs halen. Ondanks een wat sterkere periode met vijf overwinningen in tien wedstrijden, is de achterstand op de tiende plaats voor een play-in wedstrijd nu te groot.
Voor de Magic was het seizoen voordat het begonnen was al een tussenjaar. Met heel veel jonge spelers werd er op voorhand niet veel verwacht van de ploeg van coach Jahmal Mosley, maar het lukte ze niet om te verrassen. Toch is het zeker geen weggegooid jaar voor Orlando.
Zo laat rookie Franz Wagner steeds vaker zien een goede keuze te zijn geweest uit de draft en ook youngstersCole Anthony, Wendell Carter Jr. en rookie Jalen Suggs hebben regelmatig hun potentie laten zien. Nummer 1 pick uit de draft van 2017 Markelle Fultz keerde na 14 maanden blessureleed terug en topverdediger Jonathan Isaac zal hoogstwaarschijnlijk volgend seizoen terugkeren na twee seizoenen revalidatie van een gescheurde kruisband.
Mits de talenten van de Magic fit blijven, hebben ze volgend seizoen zeker de potentie om grote stappen te zetten. Maar fit blijven is daarvoor cruciaal en dat bleek niet altijd even makkelijk.
SPELER VAN DE WEEK
Jayson Tatum is voor de tweede week op rij benoemd tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. Waar we normaal er niet voor kiezen om twee weken op rij dezelfde speler te kiezen, konden we deze week niet om Tatum heen. Met 43 punten, 6 rebounds en 4 assists per wedstrijd was de keuze voor Tatum makkelijk.
Met name in de spannende wedstrijd tegen de Brooklyn Nets haalde Tatum uit. Hij scoorde namelijk maar liefst 54 punten, met acht rake driepunters tegen een schotpercentage van 53.3%. Ook tegen de Charlotte Hornets (44 punten) en Detroit Pistons (31 punten) was Tatum zeer belangrijk.
VOORUITBLIK
De komende week staan er vooral wedstrijden tussen teams uit de Eastern en Western Conference op de agenda. Toch zijn er zeker een paar pareltjes op de kalender. Zo spelen de Brooklyn Nets en New York Knicks deze avond al om 18 uur Nederlandse tijd tegen elkaar. In de nacht van woensdag op donderdag staan er ook twee mooie wedstrijden op de planning om 1 uur: Philadelphia-Cleveland en Atlanta-Charlotte.
Een andere aanrader is op donderdagavond. Het is de enige wedstrijd in de NBA die dag, maar wel één om niet te missen. Dan nemen de Detroit Pistons het op tegen de Orlando Magic: cruciaal in de strijd om de eerste draftpick!
Nu de lockout is opgeheven en een nieuwe CBA is ondertekend, mogen teams in Major League Baseball weer volop handelen. Met nog maar drie weken op de kalender tot de start van het seizoen is er veel clubs alles aan gelegen zo snel mogelijk hun rosters te completeren. Het Free Agency-circus draait dan ook op volle toeren en meerdere spelers zijn al van club gewisseld. Hieronder de belangrijkste moves.
LEVE DE NIEUWE KONING?
Going out with a bang. Officieel is het allemaal nog niet, maar alle alles wijst erop dat Game 6 van de World Series in 2021 de laatste wedstrijd van Freddie Freeman voor de Atlanta Braves is geweest. De wereldkampioen uit Georgia pakte maandagavond (Nederlandse tijd) uit met flinke trade, die Matt Olson naar Atlanta brengt in ruil voor prospects Shea Langeliers, Cristian Pache, Ryan Cusick en Joey Estes. Naast de komst van Olson en het op handen zijnde vertrek van Freeman valt in deze trade de naam van Langeliers op. Algemeen beschouwd is de catcher één van de grootste vissen uit de talentenvijver van de Braves. Ook Pache (de nummer-2 prospect van Atlanta), en het duo Cusick/Estes (beide binnen de top-14) staan hoog aangeschreven. Voor de Oakland Athletics een goede deal met het oog op de toekomst.
Freddie Freeman en de club uit Atlanta, waar hij in 12 seizoenen één van de populairste en betere spelers in de historie van de franchise werd, kwamen niet tot een akkoord; niet vóór de lockout en ook niet direct daarna. Freeman wilde een zesde jaar aan zijn contract, terwijl de Braves niet verder wilden gaan dan vijf. Fans voelden heel voorzichtig de bui al hangen. Clubs als de Dodgers en de Yankees zouden zich mengen in de debatten en in het Atlanta bleef het stil. Tot deze maandag. Vrijwel vanuit het niets was daar het bericht dat eerstehonkman Matt Olson terugkeert naar zijn geboortegrond. Het sommetje was door de achterban snel gemaakt. Als een sterkhouder als Olson komt in ruil voor toptalenten als Pache en Langeliers, dan is het einde verhaal voor Freeman in Atlanta.
VERSTERKING?
Het zal even pijn doen in Braves Country, maar de grote vraag is of het team wel slechter wordt van deze trade. Olson is vier jaar jonger dan zijn illustere voorganger op het eerste honk, kwam vorig seizoen tot 39 homeruns en 111 RBIs in het shirt van de A’s en is daarbij (voorlopig) een stuk goedkoper. De All-Star krijgt in Atlanta betere spelers om zich heen in de batting order, waardoor hij ook nog eens een stuk gevaarlijker zal worden dan hij in Oakland al was.
Daar gaat de boel op de schop. De A’s krijgen in Langeliers een catcher die al bijna klaar lijkt voor de majors. In Atlanta hadden ze een hoge pet op van de 9th overall pick in de draft van 2019. Tot vlieguren in de hoofdmacht schopte de 24-jarige catcher het nog niet. Hoe anders is dat voor Cristian Pache. De outfielder debuteerde al voor de Atlanta Braves en speelde zelfs al zijn wedstrijden in het postseason.
From now on, I have to stay focused to try to do my best and show the A's that I can be an important player for them and help them be a competitive team. I hope to win the hearts of A's fans with my tough game and the way I conduct myself on and off the field. https://t.co/Yd0W9fAUeE
Hij kon echter nog niet aan de torenhoge verwachtingen voldoen. Vorig seizoen moest het gehele outfield van de Braves worden gerenoveerd en was er geen plek voor ’t toptalent. In Californië mag hij het ongelijk gaan bewijzen. Cusick en Estes sneeuwen onder in deze trade, maar de twee RHP zijn waarschijnlijk ook nog wel een paar jaar verwijderd van de majors.
MARINERS GAAN VOOR VOLGENDE STAP
De Seattle Mariners verrasten vorig jaar vriend en vijand door 90 wedstrijden te winnen en op de tweede plaats in de AL West te eindigen. Een knappe prestatie, maar achter de schermen wisten ze ook dat er nog iets miste. Aanvallend stelde het niet veel voor en dus ging de club de markt op. De zoektocht leidde de Mariners naar Cincinnati, waar ze left fielder Jesse Winker en derdehonkman Eugenio Suarez in de winkelwagen plaatsten. Justin Dunn, Jake Fraley, Brandon Williamson en een nog onbekende speler bewandelen de omgekeerde weg.
De nu 28-jarige Winker maakte vorig jaar de gang naar de All-Star Game en sloeg namens de Reds 24 homeruns met een .305 slaggemiddelde. De twee jaar oudere Suarez was een All-Star in 2018 en timmerde een jaar later 49 ballen de stadions uit. Over de laatste twee seizoenen kwam de infielder tot een totaal van 46 homeruns, waarvan 31 in 2021. Met .198 bleef zijn slaggemiddelde ver achter. Ook drukte zijn stevige contract teveel op de payroll van de Reds om hem te kunnen houden. In Seattle hopen ze met deze aanwinsten in de divisie wat meer naar de Astros te kunnen kruipen. Het verschil was in ’21 slechts vijf gewonnen wedstrijden.
Outfielder Jake Fraley debuteerde al in 2019 namens de Mariners, maar veroverde geen vaste plaats in de line-up. In de 78 wedstrijden die hij vorig jaar speelde, sloeg Fraley 36 runs over de thuisplaat. Justin Dunn is een pitcher van 26 jaar en startte in drie seizoenen 25 wedstrijden voor de M’s. Over die periode kwam hij tot een 3.94 ERA en kreeg hij 5 wins achter zijn naam. Brandon Williamson is een nog onbeschreven blad in de majors. Hij is een LHP die nog even zal gaan rijpen in de minors.
HAND VERVOLGT TOUR DOOR NL EAST
Brad Hand kan weer een club afvinken in de NL East. De reliever zet zijn krabbel onder een contract dat hem voor één seizoen bindt aan de Philadelphia Phillies. Het levert de leftie in 2022 $ 6 miljoen op en de Phillies hebben er een sterke arm in de bullpen bij. Hand speelde in 2021 al wedstrijden voor de New York Mets en Washington Nationals en begon zijn carrière bij de Marlins. De reliever begint aan zijn twaalfde seizoen in de majors en noteert een gemiddeld ERA van 3.68. Daarbij verzamelde hij in zijn loopbaan in totaal 126 saves.
MCCUTCHEN OP WEG NAAR BREWERS
Andrew McCutchen vervolgt zijn carriere in Milwaukee. Alleen een medische keuring kan nog roet in het eten gooien voor de vijfvoudig All-Star, die inmiddels ook alweer 35 jaar oud is. De outfielder verbond zich in 2018 voor drie seizoenen aan de Phillies met daarbij een optie voor 2022. Hoewel McCutchen met 27 homeruns en 80 RBIs nog best productief was, hield zijn .222 BA niet over. De club besloot dan ook niet met de outfielder door te gaan, waardoor McCutchen een buyout kreeg van $ 3 miljoen en free agent werd.
Met een monstercontract staken de San Diego Padres niet onder stoelen of banken dat ze veel verwachten van Fernando Tatis Jr. Hun superster zal echter de komende maanden nog niet beschikbaar zijn vanwege een polsblessure. Deze blessure zal ook van invloed zijn op de beslissingen van het management. Het outfield kan nog wel wat versterking gebruiken, maar op het infield wordt het nu ook schuiven voor de Friars. Carlos Correa is nog altijd op de markt, maar of hij binnen het budget valt…
GERUCHTEN:
Seiya Suzuki is hot. De Japanse ster wil voet aan de grond krijgen in de MLB, maar ontkent op social media een club gevonden te hebben. Er waren nieuwsberichten uit Japan dat hij voor vijf jaar en $60 of $70 miljoen naar de San Diego Padres zou zijn verkast. Deze rapporten werden dus later teruggetrokken. Vannacht vond een meeting plaats tussen Suzuki en de Cubs.
Kris Bryant is nog altijd free agent, maar als het aan de Colorado Rockies ligt duurt dat niet lang meer. De onderhandelingen zouden al tot aan ownership zijn gevorderd, wat zou aangeven dat club en speler het bijna eens zijn.
De Blue Jays zouden zeer geïnteresseerd zijn in Kyle Schwarber. De 29-jarige heeft een stevig bod van de Canadezen in overweging.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
