In de ogenschijnlijk eindeloos voortdurende sage rondom Trevor Bauer, die sinds halverwege het vorige seizoen niet meer in actie is gekomen na een beschuldiging van seksueel misbruik, heeft Major League Baseball nu toch een beslissing genomen. De 31-jarige ster-pitcher en grootverdiener is voor maar liefst 324 wedstrijden (oftewel twee volledige seizoenen) geschorst onder MLB’s domestic violence-beleid. Bauer heeft aangegeven in beroep te gaan.
Het is op zijn zachtst gezegd opvallend dat MLB nu met deze megaschorsing over de brug komt voor het ‘enfant terrible’ van de Major Leagues. Bauer, die zichzelf al jaren als anti-Manfred (MLB’s commissioner, red.) opstelt en openlijk praatte over het gebruik van het inmiddels in de ban gedane sticky stuff, zag namelijk al meerdere keren zijn ’tijdelijk administratief verlof’ verlengd worden. Tijdens dat verlof mag een speler niet voor zijn club uitkomen, maar wordt hij wel doorbetaald. De schorsing die Bauer nu opgelegd heeft gekregen, is onbetaald. Ook telt de gemiste wedstrijden van de afgelopen maanden mee richting de 324 die de werper nu opgelegd heeft gekregen. Als de straf in hoger beroep blijft staan, loopt de werper $64 miljoen mis.
Bauer’s club, Los Angeles Dodgers, heeft de schorsing ter kennisgeving aangenomen en zal gedurende Bauer’s beroep geen verdere verklaring geven.
SEKSUEEL GEWELD
De straf komt ongeveer een jaar nadat de Cy Young Award-winnaar uit 2020 zijn overtredingen zou hebben begaan. In april en mei 2021 zou Bauer tot twee keer toe een vrouw uit San Diego seksueel hebben misbruikt. Op 28 juni werd de werper door MLB en zijn huidige club Los Angeles Dodgers op non-actief gezet en stelde de politie een onderzoek in. Uiteindelijk verloor het slachtoffer haar eis voor een contactverbod. Op 8 februari 2022 meldde de rechtbank in Pasadena, Californië dat er geen verder onderzoek zou worden gedaan in de zaak wegens gebrek aan bewijs. De werper heeft alle beschuldigingen altijd ontkend.
MLB heeft echter een eigen onderzoek ingesteld en kan bij bepaalde bevinden schorsingen uitdelen, ongeacht of er een strafrechtelijke zaak loopt. Het onderzoek van het hoogste honkbalorgaan heeft voldoende opgeleverd om Bauer dus alsnog voor twee jaar uit te sluiten.
ANDERE SLACHTOFFERS
Nadat de rechtbank in januari afzag van verder onderzoek, sprak MLB’s onderzoeksteam met tenminste twee andere vrouwen die al in het verleden aangaven met Bauer’s seksuele geweld in aanraking te zijn gekomen. Eén vermeend slachtoffer is een vrouw uit Columbus, Ohio. Zij begon een seksuele relatie met Bauer tijdens diens periode bij de Columbus Clippers (Triple-A van de toenmalige Cleveland Indians). De relatie duurde gedurende Bauer’s hele periode bij de Clippers, Indians (nu Guardians) en Cincinnati Reds, de drie honkbalclubs uit Ohio waar de werper voor uitkwam.
De vrouw vroeg in juni 2020 een contactverbod tegen Bauer aan wegens grensoverschrijdend gedrag van de werper. Ze trok de beschuldigingen echter in nadat Bauer’s juridische team met slepende rechtszaken dreigde. Het slachtoffer vertelde MLB uiteindelijk in maart van dit jaar echter wel de aanleiding van het contactverbod. Ze gaf aan dat ze gedurende die jarenlange relatie meer dan tien keer tijdens seks bewusteloos is gewurgd door Bauer; dezelfde aanklacht die de vrouw uit San Diego vorig jaar tegen de pitcher uitte en vergelijkbaar met de verhalen van een voorlopig onbekend derde slachtoffer met wie MLB gedurende het onderzoek ook sprak.
IN BEROEP
Net als vorig jaar ontkent Bauer de nieuwe beschuldigingen in alle toonaarden. Op zijn twitter-account gaat de werper in detail tegen de verhalen van de vrouw in. Ook heeft hij screenshots van sms-berichten geplaatst die volgens hem het verhaal van het slachtoffer ondermijnen (redactionele note: lezen op eigen risico — het is een wild verhaal).
— Trevor Bauer (トレバー・バウアー) (@BauerOutage) April 30, 2022
Bauer is de zestiende speler sinds 2015 die door MLB geschorst is voor huiselijk of seksueel geweld. Hij is de eerste die zijn schorsing aanvecht. Sinds 2015, het jaar dat het beleid ingesteld werd, accepteerde elke speler een schikkingsvoorstel of schorsing. Eerdere schorsingen varieerden van 15 tot 162 wedstrijden en maakten onderdeel uit van schikkingen. De zaak van Felipe Vazquez, de werper die in 2021 tot twee tot vier jaar gevangenisstraf werd veroordeeld voor misbruik van een minderjarige, laten we buiten beschouwing.
RECORD EN NOG MEER RECHTSZAKEN
Bauer’s schorsing is met afstand de langste ooit uitgedeeld door de honkbalbond. Alex Rodriguez had sinds 2014 het record in handen. Hij kreeg toen 211 wedstrijden (later verminderd tot 162) voor dopinggebruik. Als Bauer het beroep verliest, zal zijn uiteindelijke totale schorsing sinds de zaak aan het rollen kwam 405 wedstrijden bedragen.
Naast de schorsing heeft Bauer’s advocatenteam ook nog meerdere rechtszaken lopen tegen verschillende media, waaronder The Athletic en Deadspin, wegens smaad. Afgelopen maandag klaagde Bauer nog zijn eerdere beschuldiger aan.
Game 6 van de eerste ronde van de playoffs zijn voorbij en daarmee ook de gehele eerste ronde. De Philadelphia 76ers sloegen een comeback van de Toronto Raptors af, terwijl de Phoenix Suns, Dallas Mavericks en Memphis Grizzlies met strijd hun play-offseries wisten te winnen.
EASTERN CONFERENCE
76ERS – RAPTORS: 132-97
De Philadelphia 76ers hebben in stijl de comeback van de Toronto Raptors afgeslagen. Na een 3-0 voorsprong kwamen de Raptors terug tot 3-2 en kregen de kans om op 3-3 te komen in de eigen Scotiabank Arena. Echter lukte het ze niet om de comeback te voltooien en trokken de 76ers ruim aan het langste eind: 132-97.
Toch begonnen beide teams even sterk aan de wedstrijd. Na mindere wedstrijden was het James Harden die nu wel goed speelde met 10 punten en 5 assists in het eerste kwart. Aan de kant van Toronto was het Gary Trent Jr. die met 11 punten zijn ploeg in de wedstrijd hield. Philadelphia won het eerste kwart met vijf punten verschil, maar stond bij rust nog maar één punt voor. De Raptors kwamen namelijk sterk terug. Chris Boucher scoorde vanaf de bank 11 punten en pakte 6 rebounds, terwijl Pascal Siakam met 16 punten ook enorm belangrijk was.
Aan het begin van de tweede helft stortte de Raptors in elkaar als een kaartenhuis. Waar de eerste helft dus heel spannend was, won Philadelphia het derde kwart met 37-17. Nu was het de andere guard van de Sixers, Tyrese Maxey, die de ploeg op zijn schouders nam. Met 15 punten had hij een groot deel in de voorsprong. De Raptors schoten in de eerste helft nog 48% van hun schoten raak, maar moesten het derde kwart genoegen nemen met een schamele 26.3%.
In het vierde kwart werd deze lijn door beide teams doorgezet. Toronto verbeterde iets met een schotpercentage van exact 30 procent, maar Philadelphia deed het dubbel zo goed met 60.9%. De 11 rake tweepunters uit 14 pogingen waren een mooie indicator van het solide spel van de Sixers. James Harden eindigde uiteindelijk met 22 punten en 15 assists, terwijl zijn partner in crime Tyrese Maxey 25 punten scoorde en 8 assists gaf. Joel Embiid speelde zichzelf geruisloos naar 33 punten en 10 rebounds. Boucher en Siakam waren de topscorers bij de thuisploeg: 24 en 25 punten.
PROGRAMMA
Celtics – Bucks: game 1 op zondagavond om 19:00 uur
76ers – Heat: game 1 in de nacht van maandag op dinsdag om 1:30 uur
WESTERN CONFERENCE
SUNS – PELICANS: 115-109
‘Point God’ Chris Paul heeft de Phoenix Suns met een absolute masterclass naar de halve finales van de Western Conference gebracht. Paul was namelijk goed voor 33 punten, 8 assists en schoot al zijn 14 schotpogingen raak, iets wat nog nooit eerder was gedaan in de playoffs.
Op voorhand was Game 6 al een positieve wedstrijd voor de Suns, want na drie wedstrijden afwezigheid met een hamstringblessure, keerde Devin Booker terug in de line-up. Het was wel te merken dat het zijn eerste wedstrijd weer was, want Booker eindigde met slechts 13 punten in 32 minuten.
Desondanks wisten de Suns dus aan het langste eind te trekken, dankzij Paul en DeAndre Ayton. De center van Phoenix scoorde tien punten in het openingskwart, waarmee hij een belangrijk aandeel had in het spel van zijn ploeg. Echter verloor Phoenix de grip in het tweede kwart. New Orleans won dat kwart met 20-30 en het waren niet Brandon Ingram of CJ McCollum die daarin de grote uitblinkers waren. Met 10 punten en 6 rebounds was het Larry Nance Jr. die de Pelicans een 48-58 voorsprong gaf na 24 minuten.
De tweede helft was het echt moment voor Chris Paul, want in de eerste zeven minuten van het derde kwart was hij goed voor dertien punten, twee assists en bracht hij de Suns weer aan de leiding. Daarna werd hij er even uitgehaald door coach Monty Williams, waarna de Pelicans weer de leiding overnamen: 82-85. Echter speelde Paul het gehele vierde kwart, was hij opnieuw goed voor tien punten, 4 rebounds én drie assists, waarmee hij de Phoenix de zege bracht.
MAVERICKS – JAZZ: 98-96
De Dallas Mavericks hebben een op een haar na een keiharde ‘uppercut’ van de Utah Jazz ontlopen. In een kwalitatief matige wedstrijd kreeg Bojan Bogdanovic, een bovengemiddeld goede driepuntsschutter, in de slotseconde een volledige vrij schot voor de overwinning maar mistte, waardoor de Mavericks de wedstrijd en de play-offserie wisten te winnen.
Nadat de eerste vijf wedstrijden steeds om-en-om waren verdeeld, lag in de lijn der verwachtingen dat Utah in eigen huis er wel een ‘Game 7’ uit kon slepen. Ze begonnen ook het minst slecht aan de wedstrijd, want na het eerste kwart stond het 15-21 in voordeel voor de thuisploeg. Het was misschien niet de meest enerverende begin, maar Utah stond voor en kon hun voorsprong verder uitbouwen in het tweede kwart. Bogdanovic scoorde acht punten, was daarmee topscorer voor de Jazz en bracht zijn ploeg een ruime voorsprong met een last-second shot bij rust: 41-53.
In de tweede helft ging het alleen opnieuw mis voor Utah. Voor de achttiende(!) keer gaven ze een voorsprong van meer dan tien punten verschil weg. Ook vorig seizoen stonden ze meer dan tien punten voor in een elimination game, voordat ze deze uit handen gaven en hun seizoen zagen eindigen. Voor Dallas waren het de guards die het verschil maakten. Luka Doncic (15/6/4), Jalen Brunson (11/1/2/) en Spencer Dinwiddie (11/1/1) namen een groot gedeelte op hun rekening. Aan de andere kant schitterde de sterspelers juist in afwezigheid. Rudy Gobert speelde slechts zes minuten in het laatste kwart, terwijl Donovan Mitchell in de laatste 6 minuten en 11 seconden geen één schotpoging ondernam.
Hierdoor vochten de Mavericks zich terug in de wedstrijd en namen ze aan het einde van het derde kwart terug aan de leiding, die ze daarna niet meer uit handen geven. Bogdanovic had de kans om ‘Game 7’ te forceren, maar mistte deze uitgelezen kans. Dallas win.
De eerste ronde van de 2022 NFL Draft is voorbij. Travon Walker werd door de Jaguars als eerste gekozen, waarna de chaos begon. Vooral de receivers waren enorm in trek, zowel in de draft zelf als buiten de draft.
#1: JACKSONVILLE JAGUARS: TRAVON WALKER | EDGE
De Jaguars opende de draft meteen met een verrassing, alhoewel je gezien de geruchten het amper meer een gerucht kon noemen. Travon Walker, die sinds de Draft combine enorm snel omhoog is geschoten, werd door de Jaguars verkozen boven Aidan Hutchinson. Walker zal zich bij de Jaguars gaan ontwikkelen als een pass rusher, maar het absurde atletisch vermogen was voor de Jaguars genoeg om hem #1 overal te kiezen.
De Lions hadden vervolgens niet heel veel tijd nodig om hun pick aan te kondigen. Hutchinson viel naar hun toe en Detroit had er dankzij de beslissing van de Jaguars een fantastische pass rusher bij die vorig jaar tweede werd in Heisman Trophy-voting. Hij zal de komende jaren een leider zijn van de defense die de laatste jaren vrij dramatisch was.
#3: HOUSTON TEXANS: DEREK STINGLEY JR | CB
De Texans besloten met de derde pick ook niet bepaald voor zekerheid te gaan. In plaast van Ahmad Gardner of een offensive lineman, kiezen de Texans voor de upside van Derek Stingley Jr. Als Stingley het niveau van 2019 kan halen, dan is hij deze pick meer dan waard. Het probleem is: dat niveau heeft hij al twee jaar niet meer gehaald.
#4: NEW YORK JETS: AHMAD GARDNER | CB
De Jets besloten vervolgens ook cornerback te gaan en Ahmad ‘Sauce’ Gardner te kiezen als hun pick. Met deze pick wordt de secondary, die zo broodnodig versterking nodig had, meteen versterkt met een starter. Gardner zal de komende jaren een belangrijk onderdeel zijn van de defense van de Jets.
#5: NEW YORK GIANTS:KAYVON THIBODEAUX | EDGE
De Giants besluiten hun grootste need, offensive line, nog even uit te stellen en kiezen met de vijfde pick voor het ruwe talent en atletisch vermogen van Kayvon Thibodeaux. Vraagtekens over zijn inzet zorgde ervoor dat hij iets verder is gezakt dan van tevoren verwacht, maar de Giants zullen daar geen enkel probleem mee hebben. Thibodeaux en Azeez Ojulari zullen de komende jaren de pass rush van de Giants zijn.
this interaction between Make-A-Wish's Sam Prince and Kayvon Thibodeaux is amazing pic.twitter.com/PHJ5RaBgpu
De draft liep zoals de Panthers waarschijnlijk gedroomd hadden. Alledrie de offensive tackles waren nog beschikbaar met deze pick, waardoor de Panthers besloten geen quarterback te kiezen. Ikem Ekwonu werd de pick voor de Panthers, waardoor de al zo aangepakte offensive line nu ook een left tackle heeft die zelfs left guard kan spelen.
#7: NEW YORK GIANTS: EVAN NEAL | OT
Voor de Giants was het vervolgens ook niet zo moeilijk meer. Ook zij zijn op zoek naar een right tackle om Daniel Jones uit de brand te helpen, en met Evan Neal halen ze een ervaren tackle in huis die zowel ervaring heeft op left als op right tackle en een plug-and-play speler zal zijn voor een Giants-team dat versterking nodig had op die positie.
#8: ATLANTA FALCONS: DRAKE LONDON | WR
De Falcons besloten niet Garrett Wilson of Jermaine Johnson II te kiezen, maar te gaan voor Drake London. De atletische freak van een receiver zal samen met Kyle Pitts de toekomstige wapens zijn die de Falcons enorm nodig hebben na de trade van Julio Jones en de voorlopige afwezigheid van Calvin Ridley.
#9: SEATTLE SEAHAWKS: CHARLES CROSS | OT
De Seahawks besluiten om de QB-positie te laten voor wat het is (Drew Lock momenteel de starter) en gaan voor offensive line. De unit die al jaren een upgrade nodig heeft, krijgt die nu in de vorm van elite pass protector Charles Cross. Hij zal meteen op left of right tackle kunnen starten en de QB van de Seahawks (wie dat ook zal zijn) beschermen.
#10: NEW YORK JETS: GARRETT WILSON | WR
De Jets kiezen na Gardner met hun vierde pick hier voor hun toekomstige #1 receiver in Garrett Wilson. Hij zal met Braxton Berrios, Elijah Moore, CJ Uzomah en Corey Davis voor wapens gaan zorgen die Zach Wilson kan gaan gebruiken.
De Saints besloten de eerste trade van de avond te maken door hun 16de, 98ste en 120ste pick te sturen naar de Washington Commanders voor de 11de pick. Het bleek uiteindelijk niet voor een QB, maar voor een receiver te zijn. Met London en Wilson al van het bord en de need voor een receiver besloten de Saints naar voren te traden en niet de pick van onder meer de Eagles af te wachten.
#12: DETROIT LIONS: JAMESON WILLIAMS | WR
De tweede van drie trades achter elkaar komt op naam van de Lions, die de 32ste, 34ste en 66ste pick opgeven voor de 12de pick en de 46ste pick. Met deze pick besloten ze geen QB te kiezen, maar nog een extra wapen toe toevoegen aan een offense dat al flink wat wapens heeft.
#13: PHILADELPHIA EAGLES: JORDAN DAVIS | DL
De Texans besloten vervolgens hun 13de pick naar de Eagles te traden voor de 15de, 124ste, 162ste en 166ste pick. Met deze pick besluiten de Eagels hun defensive line en run game defense te versterken met Jordan Davis, die upside heeft als pass rusher. Voor nu zal Davis vooral op 1st en 2nd down in actie gaan komen, met potentie op 3rd down.
#14: BALTIMORE RAVENS: KYLE HAMILTON | S
De Ravens laten de draft naar zich toe vallen en kiezen op 14 de best player available. Dat is Kyle Hamilton, de safety van Notre Dame. Misschien wel de beste speler in deze draft vindt zo zijn plek bij de Ravens, waar hij waarschijnlijk ook een goeie kans maakt om meteen de rotatie te versterken en langzaam maar zeker te groeien naar de starting safety die hij zal worden.
De Texans besluiten met deze pick (in plaats van de 13de pick) hun offensive line te versterken door met Kenyon Green een offensive lineman te draften die zowel tackle als guard kan spelen. Op deze manier hebben de Texans er breedte en veelzijdigheid bij op de offensive line om Davis Mills mee te ondersteunen.
#16: WASHINGTON COMMANDERS: JAHAN DOTSON | WR
Washington trade terug van de 11de pick om om 16 uiteindelijk voor hun favoriete receiver te gaan: Jahan Dotson. Met de onzekerheid omtrent het contract van Terry McLaurin en de need voor meer receivers is dit een logische pick, ondanks dat het wellicht een reach is voor een receiver die eind eerste ronde of begin tweede ronde werd verwacht.
#17: LOS ANGELES CHARGERS: ZION JOHNSON | OG/OT
De Chargers besluiten, zoals iedereen verwacht had, te kiezen voor het versterken van offensive line. De Chargers hebben starters nodig, maar ook offensive lineman voor in de breedte. Johnson kan beide zijn. Hij kan op tackle, maar zal op zijn best zijn als guard.
#18: TENNESSEE TITANS: TREYLON BURKS | WR
De Titans mogen hier vervolgens kiezen omdat ze AJ Brown, aflopend contract, getrade hebben naar de Eagles voor de 18de en de 101ste pick. Met deze pick kiezen ze vervolgens meteen zijn vervanger: Treylon Burks.
De Saints besluiten na Chris Olave met pick 19 ook hun andere need te vullen: offensive tackle. Trevor Penning zal die positie komen versterken, past bij de speelstijl van de Saints en zal de tijd krijgen om zich te ontwikkelen. Penning komt van het tweede niveau in college.
#20: PITTSBURGH STEELERS: KENNY PICKETT | QB
De Steelers waren vervolgens het eerste team dat een QB koos. Zij gaan niet voor Malik Willis, maar voor Kenny Pickett. Pickett zal achter Mitchell Trubisky kunnen zitten en leren, maar kan ook meteen starten als de Steelers dit nodig vinden.
De Chiefs traden vervolgens omhoog en geven pick 29, 94 en 121 weg aan de Patriots om op 21 te kunnen kiezen. Ze blijken niet omhoog te traden voor een receiver of edge rusher, maar voor cornerback Trent McDuffie. McDuffie gaat een secondary versterken die elke hulp momenteel goed kan gebruiken.
#22: GREEN BAY PACKERS: QUAY WALKER | LB
De Packers besluiten geen receiver te kiezen en kiezen ook niet voor edge rusher, maar voor linebacker. Devin Lloyd wordt overgeslagen, want de Packers kiezen voor Quay Walker. Walker zal een linebacker groep gaan versterken die zeker in de breedte wel wat versterking kon gebruiken.
#23: BUFFALO BILLS: KAIIR ELAM | CB
Dankzij de Hollywood Brown trade naar de Cardinals leken de Ravens hier te kiezen, maar zij traden deze pick vervolgens naar de Bills voor de 25ste en 130ste pick. Met deze pick besluiten ze Kaiir Elam te versterken om in een conference vol met goeie QB’s hun secondary te versterken.
De Cowboys hebben versterking nodig op hun offensive line en besluiten om de beste tackle available, Tyler Smith, te draften. De speler van Tulsa zal op right tackle mogelijk meteen starten, maar vooral op lange termijn de offensive line versterken.
#25: BALTIMORE RAVENS: TYLER LINDERBAUM | C
De Ravens, die hier mogen kiezen door de trade met de Bills, kiezen ervoor om hun vervanger van de vetrokken Bozeman te draften. Tyler Linderbaum zal de komende jaren hun starting center zijn.
De Titans besluiten vervolgens de 26ste en de 101ste pick te traden voor de 35ste, 69ste en 163ste pick van de Jets. De Jets zien dat Jermaine Johnson II enorm zakken en besluiten hun pass rush, die broodnodig versterking nodig had, te versterken. Gardner, Wilson en Johnson dus de aanwinsten van de Jets in de eerste ronde.
#27: JACKSONVILLE JAGUARS: DEVIN LLOYD | LB
De Jaguars besluiten dat zij ook een tweede pick in de eerste ronde willen hebben en traden voor de 27ste pick. Zij geven daarvoor de 33ste, 106de en 180ste pick aan de Tampa Bay Buccaneers. De Jaguars kiezen Devin Lloyd om hun ILB te versterken met een freak athlete die later gedraft is dan verwacht werd.
De Packers besluiten ook met hun tweede pick in de eerste ronde geen receiver te draften. In plaats daarvan gaan ze weer voor een verdediger van Georgia: Devonte Wyatt. Wyatt zal met Frank Clark en T.J. Slaton ervoor zorgen dat de run defense van de Packers op orde is.
#29: NEW ENGLAND PATRIOTS: COLE STRANGE | G
De Patriots komen op deze plek met de eerste echte reach en verrassing van de avond. Cole Strange is een guard die ook center kan spelen, en in New England hebben ze spelers nodig op guard en center.
#30: KANSAS CITY CHIEFS: GEORGE KARLAFTIS | EDGE
De Chiefs besluiten vervolgens met hun pick te kiezen voor de beste pass rusher die nog beschikbaar was: George Karlaftis. Verwacht van Karlaftis dat hij meteen productief kan zijn voor een team dat komend seizoen de Super Bowl wil halen.
De Bengals, die vorig jaar nog de Super Bowl haalde, besloten de zwakste plek op hun roster aan te pakken door Daxton Hill te draften. Hill kan strong en deep safety spelen, maar ook slot corner mochten de Bengals dit willen.
#32: MINNESOTA VIKINGS: LEWIS CINE | S
Met de allerlaatste pick in de eerste ronde besluiten de Vikings, die getrade hadden met de Lions, om maar weer eens een verdediger van Georgia te kiezen. De nood op safety in Minnesota is enorm hoog en Lewis Cine is dan ook de perfecte keuze voor het team uit Minnesota.
Game 5 van de eerste ronde van de playoffs is voorbij. Heat, Bucks en Warriors hadden vijf wedstrijden nodig om de serie te winnen. 76ers, Mavericks en Grizzlies, Suns staan 3-2 voor.
EASTERN CONFERENCE
HAWKS – HEAT: 94-97
Heat wint ook Game 5 dankzij een goede Victor Oladipo. Met een efficiënte 8 uit 16 was de shooting guard goed voor 23 punt. Oladipo was daarmee de topscorer van zijn ploeg. De’Andre Hunter deed er aan de kant van de Hawks nog alles aan om Game 6 te forceren, maar het kwam allemaal niet uit voor de Hawks. Met een nipte overwinning is de franchise uit het zonnige zuiden van Florida door naar de volgende ronde.
Trae Young speelde een draak van een wedstrijd met slechts twee gemaakte schoten. Zijn bijnaam Ice Trae kwam dit keer verkeerd uit, aangezien hij maar niet warm wilde worden. De ijskoude schutter kon het de verwachtingen niet waarmaken dit seizoen in de playoffs. Miami speelt tegen de winnaar van Toronto – Philadelphia.
BULLS-BUCKS: 100-116
De Bucks hadden ook in Game 5 geen kind aan de Bulls. Met een ruime overwinning van 16 punten zijn ook zij door naar de volgende ronde. Milwaukee weet al dat het tegen Boston moet spelen. Die hadden met een sweep gewonnen van de Brooklyn Nets. De Bulls hadden in ieder geval geen antwoord op Giannis Antetokounmpo. Alleen in Game 3 scoorde The Greek Freak minder dan 20 punten: 18. Ook dat duel werd gewonnen door de Bucks. De Bulls wisten alleen Game 2 de overwinning te pakken. Wat Game 5 betreft had Giannis 33 punten. Vijf teamgenoten scoorden in dubbele cijfers. De Bucks domineerden de hele wedstrijd vanaf het begin en konden achterover hangen in het vierde kwart. Khris Middleton zat nog steeds aan de kant vanwege een knieblessure. Hij ontbrak de afgelopen drie duels, inclusief deze.
De beste man aan de kant van de Bulls in Game 5 was Nikola Vucevic met 19 punten en 16 rebounds. Toch wel een teleurstellend eind na een veelbelovend belovend begin van het seizoen. Wie weet zit er volgend jaar meer in als ze de ploeg bij elkaar houden. Zach LaVine ontbrak in het laatste duel. Hij moet een knieoperatie ondergaan binnenkort.
De MVP-Award moet nog uitgereikt worden, al hebben we een sterk vermoeden dat het Nikola Jokic gaat worden. De Serviër had een fenomenaal jaar in het reguliere seizoen. Maar de playoffs zijn al voorbij voor de Joker. Hij leverde nog een dappere prestatie in Game 5. Dat was alleen niet genoeg. De Jamal Murray-loze Nuggets verliezen de serie. Jokic was goed voor 30 punten, 19 rebounds en 8 assists.
Steph Curry was ook goed voor 30 punten. Hij had alleen 5 rebounds en 5 assists. Zijn team kwam alleen wel als sterkste uit de strijd. Game 5 was in deze serie was een stuk spannender dat die van de Bulls en de Bucks op dezelfde dag. Met een verschil van vier punten zijn de Warriors door naar de volgende ronde. Golden State moet tegen de winnaar van de Memphis-Minnesota serie. Tweevoudig MVP Curry kan in ieder geval zegevieren over waarschijnlijk aankomend tweevoudig MVP Jokic.
OVERIGE UITSLAGEN
Jazz – Mavericks: 77-102 (Luka Doncici: 33 PTS. 13 REB) 3-2 Jazz
De laatste twaalf picks van de 2022 NFL Draft zijn aangebroken. De twee beste QB’s, de beste receivers en offensive tackles zijn al gekozen. Toch is er vooral op cornerback, inside offensive line, linebacker en receiver nog zat talent over.
#21: NEW ENGLAND PATRIOTS: DEVIN LLOYD | LB (ILB)
De Patriots, zoals de Patriots dat doen, hebben de eerste vier rondes elke keer een pick. Te beginnen met de 21ste pick in de eerste ronde.
De guard-positie’s van de offensive line zijn met het vertrekt van Ted Karras (Bengals) en Shaq Mason (getrade naar de Buccaneers) grote needs. Momenteel staan Mike Onwenu en James Ferentz daar als starters op de depth chart. Zeker de laatste is vervangbaar. Met Zion Johnson is er nog een fantastische guard (die tevens tackle kan spelen) beschikbaar.
Daarnaast is, en dit is zo’n beetje elk jaar het geval bij de Patriots, pass rush ook een need. Inside linebacker is ook een plek waar versterking met Devin Lloyd of Nakobe Dean toegevoegd kan worden. Tot slot kan ook cornerback met Kaiir Elam, Andrew Booth Jr of Kyle Gordon op deze plek versterkt worden, iets wat na het vertrek van J.C. Jackson wel nodig is. Zat opties dus, maar waar gaan de Patriots voor?
Voor de Patriots gaat het uiteindelijk tussen Lloyd (ILB) en Booth Jr (CB), waarna Lloyd het wint. Op linebacker verliezen de Patriots na komend seizoen Jahlani Tavai, Raekwon McMillan en Harvey Langi, waardoor Ja’whaun Bentley nog de enige linebacker is. De Patriots hebben iemand nodig die de komende jaren vanaf die positie zich als leider en starter kan ontwikkelen, en Lloyd kan dat.
#22: GREEN BAY PACKERS: JAHAN DOTSON|WR
De Packers hebben dit jaar iets wat het team uit Green Bay de afgelopen jaren niet erg veel heeft gehad: veel picks. De Packers hebben maar liefst zeven (!) picks tijdens de eerste vier rondes, waaronder twee in de eerste en twee in de tweede ronde. Zat ruimte dus om Aaron Rodgers met goedkope en talentvolle spelers te omringen. Een trade up van de Packers kan dan ook, zeker dankzij alle draft capital, niet uitgesloten worden.
Aanvallend gezien zijn de needs duidelijk: offensive line (breedte vooral, maar ook RG) en receiver. Veel receivers. Met het vertrek van Devante Adams en Marques Valdes-Scantling is daar eigenlijk niet zoveel meer over van de receiving group. Jahan Dotson, Treylon Burks, George Pickens en Skyy Moore zijn hier de beste optie, terwijl voor de offensive line Johnson nog beschikbaar is.
Versterking in de breedte op defensive line (Wyatt en Leal) of pass rush zou ook geen overbodige luxe zijn, net zoals safety in de breedte (Daxton Hill, Lewis Cine, Jaquan Brisker, Jalen Pitre).
Toch is receiver hier de enige logische keuze. De vraag die dan nog rest is: welke receiver? De Packers gaan uiteindelijk voor Dotson, die met Randall Cobb, Allen Lazard en Sammy Watkins de receiving group zal gaan vormen van de Packers. Wat nu nog ontbreekt, is een #1 receiver.
#23: ARIZONA CARDINALS: ANDREW BOOTH JR | CB/S
Met drie picks tijdens de eerste drie rondes hebben de Cardinals maar gelimiteerd de kans om talent toe te voegen aan een team dat onder meer Christian Kirk zag vertrekken.
Op wide receiver zullen de Cardinals dan ook zeker overwegen om iemand te draften. Burks, Pickens, John Metchie III en Moore zijn de meest logische keuzes hier. Toch lijkt offensive line (die vorig jaar hooguit gemiddeld was en vier van de vijf starters na dit seizoen ziet vertrekken) ook een grote need, met Johnson als de best beschikbare spelers.
Verdedigend gezien kan wat versterking op de defensive line geen kwaad (Wyatt en Leal), terwijl er ook op safety (Hill, Pitre, Brisker, Cine) en cornerback (Elam, Gordon, Booth Jr) versterking nodig is. Op Budda Baker na hebben de Cardinals na komend seizoen geen safety onder contract staan, terwijl op cornerback Byron Murphy en Jeff Gladney (waarvan Murphy na dit seizoen free agent is) de enige echte opties zijn. Kortom: gaten genoeg om te vullen voor de Cardinals.
Het gaat tussen Wyatt (DL), Hill (S) en Booth Jr (CB). Uiteindelijk gaan de Cardinals hier voor cornerback en dus Andrew Booth Jr, die met Murphy en Gladney moet zorgen voor een cornerback-rotatie. Booth Jr voegt daarnaast qua speelstijl iets anders toe wat Gladney en Murphy niet hebben.
#24: DALLAS COWBOYS: TREYLON BURKS | WR
Tijdens de eerste vier rondes hebben de Cowboys hun vier standaard picks om mee te werken. Daarmee moeten de gaten gevuld worden en kan de selectie worden versterkt met jong talent om komend seizoen weer een poging te wagen de Super Bowl te halen.
Aanvallend gezien is right tackle (La’el Collins is vertrokken, Terence Steele staat daar nu) een optie, maar de beste tackles zijn al gekozen. Een tackle als Bernhard Raimann hier kiezen zou een reach zijn. Wide receiver zou met het vertrek van Amari Cooper ook geen overbodige luxe zijn, ondanks dat de Cowboys met James Washington al wat versterking hebben gehaald. Treylon Burks zou perfect bij de Cowboys passen.
Verdedigen gezien zou linebacker (Dean en Christian Harris) een prima optie zijn, terwijl ook safety (Hill, Pitre, Brisker, Cine) versterking kan gebruiken. Het gaat echter tussen Raimann (OT) en Burks (WR), waarna de Cowboys besluiten om Burks te draften.
#25: BUFFALO BILLS: KAIIR ELAM | CB
Ook de Bills moeten het dit jaar doen met hun vijf reguliere picks tijdens de eerste vijf rondes van deze draft en zullen daarmee hun team vooral in de breedte willen versterken. Ook komend seizoen zal de focus zijn om in een ijzersterke AFC de uiteindelijke winnaar te zijn.
De Bills zullen waarschijnlijk het eerste team zijn die zullen overwegen om Breece Hall (RB) te draften, aangezien zowel Duke Johnson als Devin Singletary na komend seizoen free agents zijn en Zack Moss zich nog niet echt consistent heeft laten zien. Ook op left en right guard (waar nu Rodger Saffold III en Ryan Bates staan) kan met Johnson prima versterkt worden.
Verdedigend gezien kan zeker de secondary wat versterking gebruiken. Safety Jordan Poyer is na komend seizoen free agent, terwijl op cornerback de zorgen nog wat groter zijn. Naast Tre’Davious White (die terugkomt van ACL) is er ruimte voor versterking en verbetering na het vertrek van Levi Wallace. Safety’s (Hill, Pitre, Brisker, Cine) en cornerbacks (Gordon, Elam) zat nog om uit te kiezen op deze plek.
De keuze gaat uiteindelijk uit naar de overduidelijke ‘zwakte’ op dit al ijzersterke roster: cornerback. Kaiir Elam zal de Bills met White, Siran Neal en Taron Johnson meer opties geven op de positie. Iets wat, zo bleek in de playoff-wedstrijd tegen de Chiefs, nodig is.
#26: TENNESSEE TITANS:SKYY MOORE | WR (OUTSIDE EN INSIDE)
De Titans hebben dit jaar alleen deze pick, en daarna mogen ze pas weer kiezen aan het einde van de derde ronde. Dit is de enige kans dus voor de Titans om echt directe versterking te halen voor het team, en er zijn genoeg plekken waar het team versterking kan gebruiken.
Een offensive lineman als Kenyon Green, die zowel guard als tackle kan spelen, zou voor de Titans na het vertrek van Roger Saffold (LG) en David Quessenberry (RT) ideaal zijn. Met Aaron Brewer en Dillon Radunz zijn er wel opvolgers in huis, maar een speler als Green geeft je op de OL extra opties. Ook receiver is, ondanks de komst van Robert Woods, broodnodig. Skyy Moore, George Pickens, Christian Watson en John Metchie III zijn hier de beste opties.
Verdedigend gezien hebben de Titans niet per se heel veel nodig. Een safety (omdat Amari Hooker na komend seizoen free agent is) of inside linebacker zou geen overbodige luxe zijn, maar er moet aanvallend gezien versterkt worden door de Titans.
Het gaat tussen Kenyon Green en Skyy Moore. De Titans gaan uiteindelijk voor Moore, waardoor de ze met AJ Brown, Robert Woods en Skyy Moore ineens drie goeie receivers in huis hebben die Ryan Tannehill en Derrick Henry kunnen ondersteunen aan de aanvallende kant van de bal.
#27: TAMPA BAY BUCCANEERS: KENYON GREEN | OL (OG/OT)
De Buccanneers, die komend seizoen Tom Brady weer zien terugkeren, hebben vier picks tijdens de eerste vier rondes. Hun draft begint met de 27ste pick.
Net zoals de Bills kunnen ook de Buccaneers naast Leonard Fournette een running back gebruiken. Breece Hall zou een perfecte combi kunnen zijn met Fournette en kan tevens een goeie toevoeging zijn aan de passing game. Verder kunnen de Buccaneers bij de offensive line ook versterking gebruiken. Ali Marpet ging met pensioen en Alex Cappa ging naar de Bengals. Shaq Mason is de vervanger van Cappa op RG, maar op LG staat momenteel Aaron Stinnie (tevens free agent na komend seizoen). Met Kenyon Green of Zion Johnson zouden de Buccanneers komend seizoen en daarna kunnen vullen.
Verdedigend gezien zou Devonta Wyatt een welkome versterking zijn voor een niet al te brede defensive line en zou extra pass rush naast Shaquille Barrett (Boye Mafe, David Ojabo of Arnold Ebiketie) ook geen slecht idee zijn. In de secondary is bijna iedereen na komend seizoen free agent, waardoor extra diepte op die positie (Kyle Gordon qua cornerback, Daxton Hill qua safety) geen slecht idee zou zijn.
Verdedigen gezien gaat het tussen Hill (S) en Wyatt (DL), aanvallend gezien tussen Hill (RB) en Green (OG/OT). De Buccaneers kiezen hier uiteindelijk voor Green, die op LG meteen zou kunnen starten (met de mogelijkheid om naar tackle te switchen als dat nodig is) en ook nog eens ervoor zorgt dat de Buccaneers de komende jaren hun offensive line voor elkaar hebben.
#28: GREEN BAY PACKERS: ZION JOHNSON | OL (OG/OT)
De tweede pick van de Packers, nadat ze met pick 22 in deze mock draft Jahan Dotson (WR) kozen, kan allerlei kanten op. Met Raimann en Johnson zijn er nog twee offensive lineman beschikbaar die de offensive line van de Packers kunnen versterken, zeker in de breedte. Met Pickens en Watson is er nog de mogelijkheid om een tweede receiver te kiezen in de eerste ronde.
Verdedigend gezien is Wyatt een prima mogelijke versterking voor de defensive line en kunnen Boye Mafe, David Ojabo of Arnold Ebiketie de pass rush van de Packers verbeteren. Safety (Hill) zou ook geen gekke keuze zijn.
De Packers gaan echter voor het versterken van de guard-positie, die zeker in de breedte versterkt kunnen worden na het vertrek van onder meer Lucas Patrick. Op Jon Runyan en Royce Newman na zijn er daar geen opties, en met Zion Johnson voegen de Packers een prima offensive guard toe, die eventueel ook tackle kan spelen mocht het nodig zijn.
#29: KANSAS CITY CHIEFS: GEORGE PICKENS | WR (OUTSIDE)
Het zal even wennen zijn voor de Chiefs, maar het team heeft dit jaar dankzij onder meer de Tyreke Hill trade acht picks tijdens de eerste vier rondes. In elke ronde heeft het team van Patrick Mahomes twee picks, waardoor het team een goeie kandidaat is voor een trade ergens rondom de draft. Met pick 29 en 30 kunnen de Chiefs aan het einde van de eerste ronde toeslaan.
Een running back (Hall), receiver (Pickens of Watson) of tackle (Raimann) zouden allemaal prima opties zijn. Travis Kelce, JuJu Smith-Schuster, Marquez Valdes-Scantling en Mecole Hardman zijn op dit moment de receivers, terwijl Lucas Niang op right tackles staat en Orlando Brown Jr (nu left tackle) na dit jaar free agent is.
Verdedigend gezien zijn er ook zat opties. De defensive line en pass rush kan hulp gebruiken, zowel in de breedte als qua productie. Veel spelers die nu onder contract staan op die positie zijn free agents na komend seizoen. Wyatt (DL), Ojabo, Mafe en Ebiketie (DE/EDGE) zijn hier dan de beste opties. Linebacker (Dean of Harris) is ook het versterken waard. Tot slot de secondary, waar naast safety Justin Reid en cornerback L’Jarius Sneed niemand na komend seizoen nog een contract heeft. Naast dat is de positie ook het versterken waard. Hill (S) en Gordon (CB) zijn de meest logische opties hier.
Genoeg opties en posities dus om uit te kiezen. De Chiefs kiezen hier voor Pickens, omdat hij de upside heeft en tevens een skillset heeft die de receivers van de Chiefs op dit moment niet hebben. Pickens kan outside receiver spelen, contested catches maken en een deep threat zijn in de offense van Mahomes en Andy Reid.
#30: KANSAS CITY CHIEFS: DAXTON HILL | S
Vervolgens mogen de Chiefs weer kiezen en gaat het tussen Wyatt (DL) en Hill (S). Beide spelers worden gezien als first round talents en beide posities zijn een grote need voor de Chiefs richting het nieuwe seizoen. Hill en Wyatt hebben op het hoogste niveau in college gespeeld en kunnen meteen wat toevoegen aan een team dat komend seizoen weer naar de Super Bowl wil.
Hill is de keuze van de Chiefs, omdat hij met zijn veelzijdigheid en atletisch vermogen meerdere rollen en gaten kan vervullen en invullen. Hij kan spelen als strong safety of deep safety (op zijn best als strong safety) achter Justin Reid en Juan Thornhill, maar kan ook slot corner spelen en zo Rashad Fenton en Sneed helpen. Tevens is Hill de hulp in de secondary die de Chiefs, zeker met het vertrek van Tyrann Mathieu, nodig hebben.
#31: CINCINNATI BENGALS: TYLER LINDERBAUM | C
De Bengals, terug van een verrassende trip naar de Super Bowl in 2022, zullen zes picks hebben tijdens de eerste zes rondes om Joe Burrow te omringen met meer talent.
De offensive line van Burrow, die tijdens de playoffs compleet gesloopt werd door elk team, is in free agency flink versterkt. La’el Collins (RT), Ted Karras (C of LG), Alex Cappa (RG) kwamen. De enige vraag nu is of Jackson Carman op LG vertrouwt gaat worden. Tyler Linderbaum is als center nog beschikbaar en zou de center-positie op zich kunnen nemen. Karras zou dan naar left guard gaan. Verder hebben de Bengals aanvallend gezien niet veel te klagen en zal de focus vooral op defense liggen.
Wyatt, momenteel de best beschikbare speler, zou een toevoeging zijn aan een al sterke defensive line. Op linebacker (Dean, Harris) en edge rusher (Ebiketie, Ojabo, Mafe) is versterking ook niet gek. Toch is de voornaamste positie die versterk moet worden defensive back. En dan vooral cornerback. Eli Apple, Tre Flowers, Mike Hinton en Chidobe Awuzie zijn momenteel de starters, en alleen Hinton en Awuzie hebben langdurige contracten. Gordon, Roger McReary en Tariq Wooten zouden welkome versterkingen zijn.
Toch gaan de Bengals hier voor de kers op de taart voor de Bengals offensive line. Linderbaum zal de center van Burrow worden, waardoor de QB Williams (LT), Karras (LG), Linderbaum (C), Cappa (RG) en Collins (RT) voor zijn neus zou hebben staan. Een enorme verbetering ten opzichte van 2021-22.
#32 DETROIT LIONS: DESMOND RIDDER | QB
De Lions sluiten de eerste ronde af met hun tweede pick in deze ronde. Met de tweede pick kozen de Lions voor Kayvon Thibodeaux, en met deze pick zijn er weer opties te over.
Aanvallend gezien is quarterback hier het meest logische. Desmond Ridder is dan de meest logische keuze. Waarom hier wel een QB? Omdat er bij first round QB’s een fifth year option aanwezig is, terwijl (mochten de Lions een QB met de tweede pick in de tweede ronde draften) die optie er niet is. Vijf jaar goedkoop een QB hebben wordt gezien de huidige markt steeds interessanter.
Verdedigend gezien zou Wyatt (best player available, DL) of linebacker (Dean of Harris) niet gek zijn, terwijl er op safety (Cine, Brisker, Pitre) en cornerback (Gordon, Woolen en McCreary) er ook versterking nodig is.
De Lions gaan echter toch voor de QB, en dus voor Ridder. Ridder heeft veel tools al tot zijn beschikking, maar zal een groot probleem op moeten lossen: accuracy. Het is eigenlijk de enige reden waarom Ridder niet een top 10 pick is als QB, want voor de rest heeft hij alles. Ervaring, lengte, mobiliteit, arm en leiderschap. Omdat Ridder een first round pick is, hebben de Lions hem voor vijf jaar (of vier jaar als ze zijn optie niet lichten) goedkoop en kunnen ze kijken wat ze in Ridder hebben. Qua aantal picks dat het team heeft kunnen de Lions deze gok prima wagen.
Foto: Joseph Cress/Iowa City Press-Citizen / USA TODAY NETWORK
Na alle spelers te hebben bekeken is het nu tijd voor de 2022 SportAmerika 2022 NFL Mock Draft. Een draft zonder trades, en waarbij er wordt gekeken naar de needs van de teams in combinatie met de beschikbare spelers. Dit zijn volgens SportAmerika pick 11 t/m 20 van de 2022 NFL Draft.
#11: WASHINGTON COMMANDERS: JAMESON WILLIAMS | WR
De eerste pick uit de historie van de Washington Commanders. Naast deze pick hebben de Commanders ook een pick in de tweede ronde, maar daarna pas weer in de vierde ronde. Kortom: met deze pick en die in de tweede ronde moet de selectie vooral versterkt gaan worden.
De meest logische keuzes hier zijn een receiver (Jameson Williams), versterking op linebacker (Devin Lloyd), cornerback (Trent McDuffie, Kaiir Elam, Andrew Booth Jr) en safety (Kyle Hamilton). Linebacker, omdat de value in de tweede ronde groter lijkt te zijn, laten we voor nu even schieten. Het gaat dus tussen Williams en Hamilton.
De Commanders gaan uiteindelijk toch voor Jameson Williams, zeker gezien de huidige contractsituatie van Terry McLaurin en het feit dat er naast hun #1 receiver eigenlijk amper wapens zijn die consistent zijn of fit kunnen blijven. Williams zou tevens een goeie toevoeging zijn aan de skillset van McLaurin.
#12: MINNESOTA VIKINGS:KYLE HAMILTON | S
De Vikings hebben dit jaar in de eerste drie rondes drie picks, te beginnen met de twaalfde pick in de eerste ronde. Aanvallend gezien lijkt het duidelijk dat versterking op right guard (waar nu Jesse Davis staat) nodig is, maar op deze plek in de draft is de value er niet echt. Kenyon Green zou op dit punt de meest logische zijn, maar hij is meer een guard dan een tackel.
Toch lijkt het een verdedigende pick te worden voor de Vikings. De overduidelijke zwakke plek is de positie van safety naast Harrison Smith. De beste speler op het bord in deze draft is Kyle Hamilton, en laat die nou net safety spelen. Zijn drop in deze draft wordt dan ook gestopt door de Vikings, die helemaal in de wolken zouden zijn als Hamilton zover terug zal vallen in de echte draft.
#13: HOUSTON TEXANS: JERMAINE JOHNSON II | DE/EDGE
Voor de tweede keer deze draft zijn de Texans aan de beurt, dit keer met pick 13. Met de derde pick kozen Texans in deze draft een offensive tackle met Evan Neal en lieten ze de pass rushers links liggen.
Aanvallend gezien zoeken de Texans nog naar een receiver die complementair is met #1 receiver Brandin Cooks en outside receiver Nico Collins. Drake London en Chris Olave zijn de meest logische keuzes nu Garrett Wilson en Williams al gekozen zijn. Qua pass rushers zijn Jermaine Johnson II en George Karlaftis de meest logische keuzes. Tot slot zijn er op cornerback ook nog opties zat, met vooral McDuffie en Elam die mogelijk zijn.
De Texans gaan hier voor Jermaine Johnson om de pass rush van het team te voorzien van broodnodige versterking. De gaten in de verdediging zijn enorm en moeten gevuld worden. Met Johnson hebben de Texans er een prima prospect bij.
#14: BALTIMORE RAVENS: GEORGE KARLAFTIS | DE/EDGE
Met de veertiende pick zijn de Ravens aan de beurt. De Ravens hebben vier picks in de eerste drie rondes en zelfs vijf (!) picks in de vierde ronde alleen. Niet gek dus dat de Ravens worden gezien als een kandidaat om omhoog te traden in deze draft. Toch doen we daar in deze mock draft niet aan en mogen de Ravens op veertien voor de eerste keer kiezen.
Aanvallend gezien is center (Tyler Linderbaum) de meest logische keuze na het vertrek van Bozeman. Verdedigend gezien zou pass rush (Karlaftis) en DL (Jordan Davis) niet misstaan, terwijl ook diepte op cornerback (McDuffie) een optie is.
De Ravens gaan hier voor George Karlaftis om de depth van de pass rush te versterken met een speler die meteen impact kan hebben in de NFL. Met Bowser (komt terug van blessure) hebben de Ravens daar alleen nog Jaylen Ferguson en Odafe Oweh. Met Karlaftis hebben de Ravens er wat meer breedte op de positie bij.
#15: PHILADELPHIA EAGLES: CHRIS OLAVE | WR (OUTSIDE)
De Philadelphia Eagles hebben twee picks in de eerste ronde en daarna ook nog drie picks tijdens de twee rondes daarna. Vijf picks dus tijdens de eerste drie rondes, genoeg om op een goedkope manier talent en breedte aan de selectie toe te voegen.
Aanvallend gezien is de enige grote need ook meteen de grootste need van dit team: wide receiver. Drake London en Chris Olave zijn in deze mock draft nog beschikbaar en zouden naast DeVonta Smith een fantastische toevoeging zijn. De gaten zijn verdedigend gezien echter groter. Pass rush zou geen overbodige luxe zijn, maar met Karlaftis net van het bord valt deze positie weg. Dan blijven inside linebacker, safety en cornerback over. Aangezien ook Hamilton (S) al gekozen is, valt safety ondanks de grote need (zeker vanaf 2023) ook af. Breedte op de cornerback-positie zou hier met McDuffie, Elam en Booth Jr gekozen kunnen worden, net zoals Lloyd op linebacker.
Uiteindelijk gaat het tussen wide receiver of cornerback. De Eagles besluiten hier voor een wide receiver te gaan, omdat de Saint hierna komen en waarschijnlijk ook een receiver willen toevoegen aan hun team. Er wordt gekozen voor Olave, op dit moment de best beschikbare wide receiver. Hij kan de outside receiver worden die de Eagles zoeken en geeft Jalen Hurts een wapen waar hij bijna elk bal naar kan passen.
#16: NEW ORLEANS SAINTS: DRAKE LONDON | WR (OUTSIDE)
De Saints hebben dankzij hun trade met de Eagles nu de 16de en 19de pick in handen. Daarnaast hebben ze ook een pick in de tweede en derde ronde. De twee voornaamste needs zijn duidelijk. Offensive line, en dan vooral guard en center, zijn aandachtspuntjes. Erik McCoy is na dit jaar een free agent, waardoor Tyler Linderbaum een optie kan zijn. Verder zullen ook Kenyon Green, Zion Johnson en Trevor Penning hier overwogen worden. Daarnaast heeft ook de wide receiver-positie versterking nodig. Michael Thomas keert komend seizoen terug, maar fit blijven is bij hem geen garantie. Juwan Johnson, Marquez Callaway en Deonte Harris zijn daarnaast na komend seizoen allemaal free agents.
Op receiver is London nu de beste, en eigenlijk ook enige, optie die nog over is. Verdedigend gezien is linebacker (Lloyd), cornerback (McDuffie en Elam) en safety (Hill) een optie. Toch gaan de Saints hier voor een receiver, en London is dan een no-brainer. Hij zal met Thomas en Kamara de offense, met Jameis Winston als QB, gaan leiden.
#17 LOS ANGELES CHARGERS: JORDAN DAVIS | DL
De Los Angeles Chargers zullen met deze pick toe moeten slaan, want na deze pick mogen ze pas weer kiezen in de derde ronde van deze draft. En er zijn nog een paar gaten die gevuld moeten worden.
De offensive line is aanvallend gezien de grootste uitdaging voor de Chargers. Zeker op right guard en right tackle is ruimte voor verbetering (daar staan nu Brenden Jaimes en Storm Norton). De best beschikbare opties zijn Kenyon Green, Zion Johnson en Trevor Penning.
Verdedigend gezien is safety (Derwin James en Naris Adderley zijn na dit seizoen free agents) en cornerback ook nog een plek waar zeker in de breedte versterkt kan worden.
Toch gaan de Chargers hier voor het versterken van de defensive line en vooral de run game defense door athletic freak Jordan Davis te kiezen. Davis is een fantastische run defender die het grootste probleem van de defense vorig jaar meteen gaat oplossen.
#18: PHILADELPHIA EAGLES: TRENT MCDUFFIE | CB
Nu de Eagles met Chris Olave op 15 een nieuwe receiver erbij hebben, zijn cornerback, inside linebacker en pass rush de grootste needs. Pass rush zou hier nog steeds een reach zijn, terwijl er op linebacker en cornerback betere opties zijn.
Op linebacker is Devin Lloyd de meest logische keuze. T.J Edwards en hij zouden een fantastisch duo kunnen zijn in een 4-3 base defense. Op cornerback zijn de opties te over. McDuffie, Elam, Booth Jr en Kyle Gordon zijn allemaal nog beschikbaar.
Het gaat uiteindelijk tussen Trent McDuffie en Devin Lloyd. Wij kiezen uiteindelijk voor McDuffie, die samen met Darius Slay en Avonte Maddox een prima trio op cornerback kan vormen en de Eagles op die positie de komende paar jaar gaat helpen.
#19: NEW ORLEANS SAINTS: TREVOR PENNING | OL (OT/OG)
Nadat ook de Saints met pick 16 hun receiver te pakken hebben, kunnen we hier van een lang verhaal een kort verhaal maken. De offensive line heeft hulp nodig en Trevor Penning, Kenyon Green, Zion Johnson en Tyler Linderbaum zijn de vier best beschikbare optie die nog over zijn. Overigens moet ook niet uitgesloten worden dat de Saints hier voor Kenny Pickett (QB) of, als hij zover terugvalt, Malik Willis gaan.
De vraag is: voor wie gaan de Saints? Linderbaum valt af, omdat center de minst impactvolle en tevens minst grote need is voor de Saints. McCoy is komend jaar nog de center en de kans is aanwezig dat de Saint hem langer willen houden. Op tackle staat nu James Hurst als vervanger van de vertrokken Terron Armstead. De Saints gaan hier voor Trevon Penning, die qua speelstijl past bij de speelstijl van de Saints en tevens Hurst kan uitdagen als left tackle. Of Penning er meteen zal staan (komt van het tweede niveau in college) is afwachten, maar met Hurst hebben de Saint wel de ruimte om Penning de tijd te geven.
#20: PITTSBURGH STEELERS: KENNY PICKETT | QB
De Steelers hebben in deze draft elke ronde een pick en zullen dus tijdens de eerste vier rondes vier keer mogen kiezen. Overduidelijk is dat er een paar gaten zijn die de Steelers met deze pick kunnen vullen.
QB is er daar een van. Kenny Pickett is op die positie de beste optie die nog beschikbaar is. Daarnaast is receiver (Diontae Johnson en Miles Boykin zijn na dit seizoen free agents) ook een optie, maar op Treylon Burks en Jahan Dotson na zijn de beste opties op die positie wel weg. Offensive line is ook een grote need, want die unit was vorig jaar niet best. Zeker left tackle heeft nodig versterking nodig, maar eigenlijk kan de hele offensive line wel wat versterking gebruiken. Zion Johnson en Kenyon Green zijn de meest logische keuzes.
Defensive line (Tyson Alualu, Chris Wormley, Genard Avery en Stephon Tuit kunnen na dit seizoen allemaal free agenst zijn) zou met Devonte Wyatt of DeMarvin Leal ook prima versterkt worden, terwijl safety (Minkah Fitzpatrick en Marcus Allen zijn na dit jaar free agents) en cornerback (Cameron Sutton en Justin Layne zijn na dit jaar free agents) ook versterking nodig hebben, zeker op de lange termijn. Veel opties dus, maar waar gaan de Steelers voor?
Ondanks dat er bij de OL wat gaten te vullen zijn en er na komend seizoen veel huidige verdedigende spelers free agents zijn, is de grootste need overduidelijk QB. Pickett is de enige QB die nog over is en waarde heeft als first round QB, en dus gaan de Steelers voor hem. Hij kan achter Mitch Trubisky komend seizoen rustig gebracht worden, maar kan ook meteen starten mocht dit nodig zijn of de voorkeur krijgen van de Steelers.
Game 4 van de eerste ronde van de playoffs zijn voorbij. De Boston Celtics hebben de Brooklyn Nets gesweept, en deden de Pelicans, Nuggets en Raptors wat terug.
EASTERN CONFERENCE
CELTICS – NETS: 116 – 112
De eerste sweep van de playoffs is een feit: De Boston Celtics wonnen ook game 4 tegen de Broolyn Nets en kunnen zich nu opmaken voor een duel tegen de winnaar van de Milwaukee Bucks tegen de Chicago Bulls. De wedstrijd was, zoals elke wedstrijd in deze serie, close tot het einde. Het vierde kwart gingen de Celtics met een voorsprong van 12 punten in. Toch snoepte de Nets stukje bij beetje van de voorsprong weg. Met nog 1:24 te gaan in de wedstrijd zorgde Kevin Durant, met zijn 34 en 35e punten, voor een 109-108 tussenstand. Dichterbij dan een punt kwamen de Nets niet. De Celtics eindigden met een 7-3 run en zorgen dus voor de sweep.
Superster Jason Tatum scoorde in 29 punten in de wedstrijd, maar miste de laatste 2:49 door zijn zesde fout. Na die fout scoorde Irving een driepunter en door een score van Durant was de stand 109-108. Voor de Celtics, die vooral verdedigend uitstekend bezig zijn deze serie, was het gemis van Tatum dus niet fataal. Naast Tatum waren Jaylen Brown (22 punten, 8 rebounds) en Marcus Smart (20 punten, 11 assists) van belang.
Het grote verhaal aan de kant van de Nets was natuurlijk dat Ben Simmons niet meedeed. In meerdere reports door onder andere Woj werk verwacht dat hij in de vierde wedstrijd zijn seizoens- en Brooklyn Nets debuut zou maken.
Later bleek dat toch niet helemaal het geval te zijn omdat hij last van zijn rug had na de laatste training. Twitter explodeerde en meerde mensen vonden het belachelijk.
Toch was Simmons niet het enige vraagteken in de vierde wedstrijd. Ook was het de vraag of Durant en Irving beter konden presteren dat de vorige 3 wedstrijden. In de vorige drie wedstrijden schoten Durant en Irving gezamenlijk maar 40,2% (41-102). Deze wedstrijd ging het iets beter met een schotpercentage van 43,2%. Durant eindigde de wedstrijd wel met 39 punten, 9 assists en 7 rebounds en kreeg hulp van Seth Curry (23 punten) en Irving (20 punten), maar het was dus niet genoeg. Voor Durant was het zijn eerste first round exit sinds 2010.
76ERS – RAPTORS: 102-110
Na de overtime win in game 3 wisten de Raptors dat ze moesten winnen om de sweep te voorkomen en daarmee vroegtijdig hun seizoen moesten eindigen. Die kans pakten ze met beide handen aan. In Canada werd een zuinige, maar broodnodige, overwinning gepakt: 102-110. Na 12 minuten basketballen was de stand gelijk: 24-24. En met rust hadden de Raptors een voorsprong van vijf punten: 49-54. Die voorsprong kwam mede door de blessure van Joël Embiid aan zijn duim. Hij schoot in de eerste helft maar 3 van zijn 10 pogingen raak, goed voor 8 punten. Niet wat we gewend zijn na het geweldige seizoen wat hij heeft gehad. De blessure gaat pas behandeld worden na het seizoen, toch moet Embiid zijn stijl aanpassen, want het is zijn shooting hand.
De rest van de wedstrijd was voor Embiid ook niet om over naar huis te schrijven: hij eindigde met 7 rake schoten uit 16 pogingen en was goed voor (maar) 21 punten en 8 rebounds.
Voor de Raptors is die blessure, hoe naar het voor Embiid ook is, goed nieuws. Een minder dominante Embiid kunnen de Raptors aan. En dat lieten ze zien in de vierde wedstrijd. Zo was Siakam uitstekend bezig met 34 punten, 8 rebounds en 5 assists en deed Gary Trent Jr. goed mee door 24 punten te noteren.
UITSLAGEN
Bucks – Bulls: 119-95 (Giannis Antetokoumnpo 32 PTS, 17 REB, 7 AST ) | 3-1 leiding voor de Bucks
Hawks – Heat: 110-86 (Jimmy Butler: 36 PTS, 10 REB, 4 STL ) | 3-1 leiding voor de Heat
WESTERN CONFERENCE
WARRIORS – NUGGETS: 121-126
De Denver Nuggets hebben de sweep voorkomen door in eigen huis een spannende wedstrijd te winnen tegen de Warriors: 121 – 126. De belangrijkste verandering van de Nuggets was om vanaf het begin van de wedstrijd Aaron Gordon op Jordan Poole te zetten als primaire verdediger. De Nuggets hadden een voorsprong van vijf punten na het eerste kwart. Die voorsprong had alles te maken met hoe Nikola Jokic aan het duel begon. In het eerste kwart scoorde hij maar liefst 18 punten en schoot 66,7%. In het tweede kwart liepen de Nuggets uit naar 11 punten (52-63 bij rust), wat vooral kwam door drie rake driepunters van rookie Bones Hyland:
Na rust was het Monte Morris die de Nuggets in uitstekende positie bleef houden door al zijn vijf driepunters raak te schieten en daarmee goed was voor 15 punten in het derde kwart. Ook Jokic deed een duit in het zakje met 11 punten in het derde kwart.
Tot dan toe was Stephen Curry nog redelijk afwezig (18 punten, 5-15FG) maar in het vierde kwart kwam de Curry Flurry weer volledig op gang. Met 15 punten (5-8FG) bracht hij de Warriors telkens in de buurt. Toch kon de voorsprong maar niet genomen worden totdat Curry met nog 1:21 op de klok een stepback scoorde: 121-119.
Dat was het moment voor ‘The Joker’ om weer zijn MVP-waardige spel op te pakken. Met een score trok hij de stand weer gelijk. En na een turnover van de Warriors kwam zijn meest belangrijke pass nog op Will Barton, die in de hoek een rake driepunter met nog 8,3 seconden op de klok scoorde en daarmee de wedstrijd besliste: 121-126.
Voor de Nuggets waren dus Jokic, Hyland en Morris belangrijk, maar ook Aaron Gordon deed zijn best (21 punten) en Boogie Cousins was in de tijd dat Jokic op de bank zat belangrijk met het in stand houden van de voorsprong. Bij de Warriors was het vooral Poole die erg tegenviel. Poole, goed voor 28,7 punten per wedstrijd deze serie, kwam maar tot een schamele 11 punten. Klay Thompson was goed voor 32 punten en schoot 7 van zijn 11 driepunters raak. Steph had in totaal 33 punten en Andrew Wigging had er 20. Draymond Green speelde de wedstrijd niet uit doordat hij zijn 6e fout met nog ruim 2 minuten op de klok kreeg.
Na alle spelers te hebben bekeken is het nu tijd voor de 2022 SportAmerika 2022 NFL Mock Draft. Een draft zonder trades, en waarbij er wordt gekeken naar de needs van de teams in combinatie met de beschikbare spelers. Dit zijn volgens SportAmerika de eerste tien picks van de 2022 NFL Draft.
#1: JACKSONVILLE JAGUARS: AIDAN HUTCHINSON | DE
De Jaguars lijken met deze pick te gaan kiezen voor een offensive tackle of een pass rusher. Evan Neal en Aidan Hutchinson zijn dan de meest logische kandidaten. Beide spelers hebben ervaring op het allerhoogste college-niveau, kunnen meteen starten en waren afgelopen seizoen enorm productief en succesvol. De Jaguars hebben naast Josh Allen amper tot geen pass rush in huis. Kijkende naar de offensive line is vooral right tackle (nu Jawaan Taylor) een vraagteken. Met het franchise taggen van Cam Robinson (left tackle) en de aanwezigheid van Walker Little (die vorig jaar goeie grades had bij PFF) zijn er op die posities al spelers in huis.
De Jaguars gaan hier dan ook voor de grotere need. Aidan Hutchinson, samen met Kyle Hamilton en Evan Neal de beste spelers in deze draft, is de #1 pick. Hij zal met Josh Allen de Jaguars meteen voorzien van een sterke one-two punch en zal zowel in pass rush als in run defense een al erg breed defensief front gaan versterken. De vraag is vooral of hij in het 3-4 systeem als EDGE goed kan functioneren. Switchen naar een 4-3 defense met Allen en Hutchinson vanaf de zijkant zal bij het draften van Hutchinson het overwegen waard zijn.
#2: DETROIT LIONS: KAYVON THIBODEAUX|DE/EDGE
Terugtraden zou voor de Lions in deze positie zeker een optie kunnen zijn. Dit gezien alle gaten die het team verdedigend gezien moet vullen. Toch hebben de Lions al drie picks tijdens de eerste 34 picks in deze draft, waardoor ze al zat opties hebben om hun team met jong en voorlopig nog goedkoop talent te versterken.
Aanvallend gezien is QB en een #1 WR het enige wat de Lions echt nodig hebben. Malik Willis en Garret Wilson zouden hier dan het meest logische zijn, maar in beide gevallen gaat het dan wel om een reach. Gezien de meetings van de Lions met andere spelers lijkt de focus, terecht, vooral te liggen op defense. Pass rusher (zijn er nu al niet veel productieve rusher bij de Lions en bijna alle contracten op die positie lopen af), inside linebacker, safety en cornerback kunnen allemaal wel versterking gebruiken.
Dan kom je direct uit bij Kyle Hamilton (S), Ahmad Gardner en Derek Stingley (CB) en pass rushers Kayvon Thibodeaux, Travon Walker, Jermaine Johnson en George Karlaftis. Allemaal spelers waar de Lions een meeting mee hebben gehad. Wij gaan in dit geval, omdat het de grootste need is, voor pass rusher. De vraag is dan nog: welke pass rusher. Het gaat uiteindelijk tussen Thibodeaux en Walker, waarbij toch voor het ruwe talent en de productie in college van Thibodeaux gekozen wordt boven de freak atleet Walker.
#3 HOUSTON TEXANS: EVAN NEAL | OT (RT OF LT)
De Houston Texans hebben drie picks in de eerste 37 picks, waaronder pick drie en pick 13. Daarmee is er een mogelijkheid om aanvallend gezien vooral de offensive tackle-positie te versterken. Verdedigend gezien zijn er overal gaten. Pass rushers, inside linebackers, safety’s en cornerbacks. De Texans hebben het allemaal nodig.
Qua offensive tackle zou Neal hier het meest logische zijn. Hij zou met Laremy Tunsil meteen zorgen voor betere bescherming van QB Davis Mills. De Texans hebben echter geen meeting met hem gehad, en wel met Ekwonu. Daarnaast zijn Walker (DE/EDGE), Stingley Jr en Gardner (CB), en Hamilton (S) allemaal directe versterkingen en opties voor de Texans.
De Texans gaan hier, wetende dat ze ook nog de 13de pick hebben, voor een offensive tackle. Die zijn bij pick 13 wel weg, terwijl alle andere needs voor de Texans dan nog wel in te vullen zijn. De vraag is dan: wordt het Neal of Ekwonu? De Texans gaan uiteindelijk toch voor Neal. Het beschermen van Mills is op dit moment belangrijker dan het versterken van je run blocking offense (wat met Ekwonu zou gebeuren). Neal naar de Texans dus.
#4: NEW YORK JETS: TRAVON WALKER | DE/EDGE/OLB
De Jets kunnen deze draft een grote stap zetten in hun rebuild, want het team heeft vier picks tijdens de eerste 38 picks. Heel veel kans om de selectie te versterken dus, en dit is nodig ook. De voornaamste posities zijn #1 wide receiver, pass rusher en cornerback.
De Jets laten de #1 WR, Jameson Williams, Chris Olave of Wilson, voor de #10 pick van straks en focussen zich met deze pick op defense. De beste pass rushers beschikbaar zijn Walker en Johnson, waar de Jets een meeting mee hebben gehad. Ook Stingley en Gardner, de twee beste cornerbacks, hadden een meeting met de Jets. De vraag is: wordt het een pass rusher of een cornerback voor de Jets?
De Jets gaan hier uiteindelijk na lang twijfelen mee in de run op pass rushers en kiezen voor Travon Walker. Hij zal de komende jaren zich in New York kunnen gaan ontwikkelen tot een verdedigende leider en superster. Hier zal echter tijd en enorm veel coaching voor nodig zijn, net zoals bij Thibodeaux.
#5: NEW YORK GIANTS: IKEM EKWONU | OT/OG
Ook de Giants hebben in de 2022 draft genoeg ruimte om zich met talent te versterken. De ploeg uit New York heeft de vijfde, zevende en 36ste pick in deze draft in handen. Tijd voor de Giants om stappen te zetten dus.
Aanvallend gezien zoeken de Giants nog naar een #1 wide receiver (Wilson) en een right tackle (Ekwonu of Charles Cross). Verdedigend gezien zijn de gaten enorm. Extra pass rushers (Johnson) en cornerbacks (Stingley) zullen daar vooral de focus zijn. Safety (Hamilton) valt ook niet uit te sluiten.
De Giants laten receiver en cornerback even voor wat het is en focussen zich (mede dankzij de Panthers die hierna zijn) op offensive line en pass rusher. Johnson II zou de logische keuze zijn, maar met pick zeven in handen en wetende dat de Panthers waarschijnlijk OL of QB gaan met pick zes, bewaren ze die voor later. De vraag is dan: wordt het Ekwonu of Cross? Ekwonu is een betere run blocker en kan naast right tackle ook left en right guard. Cross is een pure pass protection right tackle die Daniel Jones meteen een stuk veiliger zou maken in de passing game.
De keuze valt hier uiteindelijk op Ekwonu, mede omdat hij multifunctioneel is. Met Marko Glowinski (RG) en Shane Lemieux (LG) hebben de Giants zich daar al versterkt, maar zeker ten opzichte van Lemieux zou Ekwonu een upgrade zijn. Hetzelfde geldt voor Matt Gono, die momenteel op de depth chart staat als starting right tackle.
#6: CAROLINA PANTHERS: CHARLES CROSS | OT (LT EN RT)
Alles aan deze pick van de Panthers schreeuwt om een offensive pick. Verdedigend gezien hebben de Panthers de afgelopen jaren enorm veel talent toegevoegd via de draft en trades. Ondanks dat het team daar nog op het veld beter moet worden en Gardner en Stingley bijvoorbeeld prima toevoegingen zouden zijn, zijn er twee veel grotere needs aan de aanvallende kant van de bal die niet genegeerd kunnen worden met deze pick. Zeker gezien het feit dat de Panthers na deze pick geen pick meer hebben tot de vierde ronde (pick 108).
Terugtraden, meer picks verzamelen en zo in de breedte je team versterken zou voor de Panthers dan ook een overweging moeten zijn. in deze mock draft, waarin geen trades gemaakt worden, is het logisch om te gaan voor QB of LT. De meetings van de Panthers tot nu toe wijzen ook naar een pick voor een quarterback of tackle. Het lijkt, zeker in deze mock draft, te gaan tussen Malik Willis, Kenny Pickett en Charles Cross.
Willis heeft de skillset en de upside om een franchise QB te zijn. Tevens zou hij dankzij de aanwezigheid van Sam Darnold niet per se direct voor de leeuwen gegooid hoeven worden. Pickett zou nu al kunnen starten en je waarschijnlijk een betere optie geven dan Darnold. Cross zou daarentegen als left tackle met zijn elite pass protection een offensive line die al enorm versterkt is (Bradley Bozeman en Austin Corbett zijn aangetrokken) versterken op de zwakste plek: left tackle. Nu staat daar, op papier, Brady Christensen of Cameron Erving.
Maar voor wie gaan de Panthers? Er wordt door Carolina uiteindelijk gekozen voor Cross. Daarmee ziet de offensive line van Carolina er met Cross, Elflein, Bozeman, Corbett en Moton er ineens een stuk beter uit. De Panthers zitten nog een jaar Darnold uit. Volgend jaar krijgen ze de kans om een QB voor hun franchise te kiezen.
7: NEW YORK GIANTS: AHMAD GARDNER | CB
Met de zevende pick komen we het eerste team tegen dat in de eerste ronde zijn tweede keuze mag gaan maken. Met pick vijf gaven we de Giants offensive tackle/guard Ekwonu, waardoor de voornaamste needs #1 WR, een pass rusher en een cornerback is.
De meest logische namen zijn Wilson, Johnson II, Gardner en Stingley Jr. Alle drie de spelers zouden meteen starters kunnen zijn of in ieder geval een grote rol kunnen spelen en zijn tevens prima picks op deze plek in de draft. Johnson II en Stingley brengen wat meer risico met zich mee, maar zouden wel twee grote needs vullen en hebben tevens samen met Thidodeaux, Walker en Willis de meeste upside in deze draft. Wilson en Gardner zijn meer zekerheidjes.
Uiteindelijk geeft de situatie omtrent James Bradberry, van waar iedereen denkt dat hij komend seizoen niet meer bij de Giants speelt, de doorslag. Met Adoree Jackson en Aaron Robinson hebben de Giants maar twee CB’s in huis. De pass rush staat er met Azeez Ojulari, Dexter Lawrence en Leonard Williams een stuk beter voor. De Giants gaan hier dan ook voor Gardner, de grootste zekerheid op cornerback in deze draft.
#8: ATLANTA FALCONS:GARRETT WILSON | WR (SLOT EN OUTSIDE)
De Falcons hebben dit jaar vijf picks in de eerste vier rondes, te beginnen met de achtste pick in de draft en twee picks in de tweede en derde ronde. De Falcons zouden een gok kunnen wagen met Malik Willis. Hij zou achter Marcus Mariota een jaar (of twee) kunnen leren en zich kunnen ontwikkelen. Toch is het team zelf bij lange na nog niet goed genoeg en zijn er zoveel gaten te vullen dat een QB kiezen na het signen van Mariota niet logisch lijkt.
Aanvallend gezien lijkt een #1 wide receiver de meest logische optie te zijn. Op left guard maakte Jalen Mayfield vorig jaar niet enorm veel indruk, maar de rest van de offensive line deed het aardig tot prima en is tevens nog jong en vol met potentie. Daarnaast zijn de drie beste OL in deze mock draft al gekozen. Verdedigend gezien is pass rush een enorm grote need, maar ook safety is een aandachtspuntje. Met Casey Hayward, A.J. Terrell en Kendall Sheffield zitten de Falcons op CB dan wel weer prima.
De optie hier zijn Wilson (WR), Johnson II (DE/EDGE) en Hamilton (S). Aangezien receiver en pass rush de grootste needs en premium posities zijn, gaat het tussen Wilson en Johnson II. De Falcons gaan hier uiteindelijk, vooral omdat de drie beste pass rushers al gekozen zijn, voor Wilson. Hij zal samen met Kyle Pitts de komende jaren de offense van de Falcons gaan leiden. Nu nog een QB.
#9: SEATTLE SEAHAWKS: MALIK WILLIS| QB
Naast de twee picks in de tweede ronde en een pick in de derde ronde, bevinden de Seahawks zich met de negende pick in de eerste ronde op een prima positie om hun tijd na Russell Wilson een kickstart te geven.
Aanvallend gezien zijn de duidelijke needs QB (Drew Lock is nu de starter), OL (alles en iedereen) en WR (onzekerheid toekomst Metcalf en weinig breedte verder). James Williams en Chris Olave (WR), Willis en Pickett (QB) en Trevon Penning, Zion Johnson, Trevor Linderbaum en Keyvon Green (OT/OG/C) zijn wat dat betreft de meest logische opties.
Aangezien receiver niet de grootste need is en elke OL op deze plek een reach zou zijn, gaan de Seahawks hier voor de grootste need en de beste keuze qua value. De upside van Willis is enorm en de Seahawks zijn op zoek naar een franchise QB. Willis zou dat kunnen zijn. Toch heeft hij nog een hele weg te gaan. Als hij de basisvaardigheden van een QB onder de knie kan krijgen en dit kan combineren met zijn mobiliteit, armtalent en persoonlijkheid gaat Willis een top 5 a 10 QB worden. De coaching staff van de Seahawks zal hierin een belangrijke rol spelen.
#10: NEW YORK JETS: DEREK STINGLEY JR | CB
Als laatste pick in de eerste ronde en in dit artikel zijn de Jets voor de tweede keer aan de beurt. Met Walker hebben ze de broodnodige versterking voor de pass rush binnen. Met deze pick moet er echter een #1 receiver of een pass rusher gaan komen. Qua receivers is Wilson helaas al gekozen, waardoor Williams. London en Olave de meest logische keuze zijn hier. Qua pass rushers zijn er met Johnson III en Karlaftis nog drie prima opties over die de pass rush van de Jets meteen zou versterken. Ook op cornerback is er met Stingley Jr nog een optie over die de cornerback-positie zeker op de lange termijn zou versterken.
Het gaat tussen Williams en Stingley Jr. Williams zou de #1 wide receiver kunnen zijn die de Jets momenteel missen. Hij zou Elija Moore (slot), Braxton Berrios (alleskunner), Denzel Mims (outside receiver) en Corey Davis (elite #2 receiver) prima aanvullen. Maar het talent en de upside van Stingley Jr op een premium positie en een positie waar de nood hoog is, zou voor de Jets wel eens lastig kunnen zijn om te laten gaan.
De Jets gaan uiteindelijk toch voor Stingley, omdat de positie dringend hulp nodig heeft en Stingley Jr de upside heeft om een van de beste cornerbacks in de NFL te worden. Deze upside nemen de Jets, net zoals met Walker, graag in hun team.
Foto: Scott W. Grau/Icon Sportswire via Getty Images
In deze laatste High Five van het reguliere seizoen volgen we de teams die nog nadrukkelijk op jacht zijn naar een plek in de play-offs. In Minnesota zijn ze daar al een tijdje zeker van, maar daar braken ze vrijdag record na record. Jonathan Quick liet de Kings even schrikken tegen de Ducks, waar Ryan Getzlaf zijn loopbaan nu al beëindigd heeft. In Vegas bewezen de Golden Knights zichzelf een bijzonder slechte dienst tegen de San Jose Sharks.
KIRILL KAPRIZOV vs SEATTLE KRAKEN
Daniel Sprong scoorde vrijdag zijn vijfde in dienst van Seattle, maar die goal was slechts een voetnoot in wat een historische avond voor de Minnesota Wild zou worden. In februari ging het even niet zo soepel in Minneapolis, maar de laatste weken is de Wild ontketend. Minnesota maakte vrijdag een einde aan de 3-game winning streak van de Kraken en boekte daarmee de zestiende overwinning (6-3) in hun laatste twintig wedstrijden. Drie van de vier nederlagen kwamen ook nog eens in OT. Alleen de Predators wisten hen op 5 april te verslaan binnen 60 minuten.
Kirill Kaprizov sets up at the side of the net and goes top shelf with the redirect on Fiala's power play dish to give Minnesota the 3-2 lead! What a tip!#mnwildpic.twitter.com/37DUE9rvsQ
Kirill Kaprizov kwam in de eerste maand van dit seizoen niet tot scoren, maar de winnaar van de laatste Calder Trophy maakte dit daarna ruimschoots goed. Tegen de Kraken scoorde de Rus alweer zijn 45e van dit seizoen. Hij had al het franchiserecord voor meeste goals tijdens ’t reguliere seizoen en ook dat van de meeste punten stond al een paar weken op zijn naam. Deze avond slechtte hij de volgende barriere. Kaprizov was naast zijn goal ook nog eens goed voor 3 assists. Dit bracht hem na het duel met de Kraken op 101 punten. Niet eerder passeerde een speler van de Wild de magische grens van 100 punten.
Nicolas Deslauriers tucks home his own rebound on Kevin Fiala's fifth assist of the evening for the fifth Minnesota goal of the period! 6-2 Wild!#mnwildpic.twitter.com/wl6kh5hgci
Minnesota draaide met name in de tweede periode even lekker warm voor de play-offs. De Wild scoorde daarin 5 goals en vier keer was Kevin Fiala betrokken als aangever. De 25-jarige Zwitser zou deze wedstrijd besluiten met 5 assists en ook dat was niet eerder gebeurd in de geschiedenis van deze franchise. De Minnesota Wild zag in 2000 het levenslicht. In 2016-2017 boekte deze club 49 overwinningen tijdens het reguliere seizoen. De 50 hadden ze nog nooit gehaald. Tot afgelopen vrijdag. Na die jubileumzege stonden de Wild op 107 punten en ook dat was een record.
EVANDER KANE vs COLORADO AVALANCHE
In onze podcast waren we niet altijd even enthousiast over de mens Evander Kane. De kwaliteiten van de speler Evander Kane staan echter buiten kijf. Vrijdag maakten de Colorado Avalanche weer eens kennis met die kwaliteiten. Kane mag dan buiten het ijs een rare en niet altijd even betrouwbare snuiter zijn, maar eenmaal op het ijs heeft hij een neusje voor de goal. In een wedstrijd tussen twee grootmachten in het westen scoorde Kane zijn vierde hattrick in de NHL. En zijn eerste voor de Oilers.
Hoewel Kane vanaf zijn debuut in 2009 wordt gezien als een goalscorer duurde het tot 16 maart 2018 voor hij zijn eerste hattrick scoorde. Namens de Sharks, de club die hij nu gaat treffen in de rechtszaal. Zijn huidige werkgever, de Oilers, wil een rol spelen in de komende play-offs. Daarin moeten ze zich meten met teams als de Avs en dat ging Edmonton vrijdag bijzonder goed af. Sinds de aanstelling van Jay Woodcroft (23-8-3) gaat het crescendo en met de 6-3 zege op Colorado stelden de Oilers hun startbewijs voor het postseason veilig.
Val Nichushkin turns into the slot and cranks home the wrister for his second of the night, responding just 15 seconds after Edmonton took the 2-1 lead!#GoAvsGopic.twitter.com/qWsC4006J7
Na een vliegende start verloor Edmonton in december en januari opeens 13 van de 15 wedstrijden. Vlak daarna kreeg Dave Tippett de zak. Woodcroft heeft de Oilers aan de praat gekregen. Het help ook dat Mike Smith de laatste weken in bloedvorm is. De veteraan onder de lat verloor voor het laatst op 26 maart en won vervolgens acht wedstrijden op rij. Vorige week zelfs met back-to-back shutouts. Met de komst van Kane is er ook wat meer depth scoring. De bad boy scoorde al 20 keer in 39 wedstrijden en moet met dat aantal alleen Leon Draisaitl, Connor McDavid en Zach Hyman voor zich dulden. Na vrijdag weten we dat een Edmonton in de huidige vorm ook van de Avs kan winnen. Of dit ook kan in een best-of-7 is weer een volgende vraag.
ROOPE HINTZ vs SEATTLE KRAKEN
Op de avond waarop de Vancouver Canucks verloren van Calgary (6-3) en daarmee hun kansen op de play-offs zagen verdwijnen, deed Dallas wel wat het moest doen. De overwinning op de Kraken kwam de ploeg van Rick Bowness echter niet aanwaaien. De eens zo stoïcijnse Stars hebben het moeilijk. Ze begonnen aan ’t duel met Seattle in de wetenschap dat ze vier van hun laatste vijf wedstrijden hadden verloren. De Kraken daarentegen hadden het aardig op de heupen. En dat bleek ook tijdens de eerste periode in Big D.
Roope Hintz dangles through Larsson and buries on the partial breakaway for a power play goal, tying it up at 2 for Dallas!#TexasHockeypic.twitter.com/3uGpfoMU8t
Net als een dag eerder tegen de Wild nam Seattle brutaal een 2-0 voorsprong in de eerste periode. En net als tegen Minnesota ging het vervolgens helemaal mis in de tweede 20 minuten. Grote boosdoener was dit keer Roope Hintz. De Finse aanvaller is het hele seizoen al ontzettend belangrijk voor de Stars en stond ook nu op ’t juiste moment op. Met twee rappe goals bracht Hintz het evenwicht terug. Bij de 2-2 kreeg Jake Oettinger zijn eerste assist van dit seizoen. De goalie zou in de derde periode zich nog onderscheiden met een belangrijke save.
Denis Gurianov picks off the lazy pass and finds Vladislav Namestnikov for the wide open wrister tally in tight! Three goals in 4:41 for Dallas, 3-2 Stars!#TexasHockeypic.twitter.com/FsmfOiv0kz
Op dat moment had Dallas de leiding al in handen. Daar had Vladislav Namestnikov halverwege de tweede periode al voor gezorgd. De van Detroit overgekomen Rus had nog maar één keer gescoord voor de Stars, maar zijn tweede was van enorm belang. Dankzij deze 3-2 overwinning heeft Dallas alles nog steeds in eigen hand. Na dit duel hadden de Stars een voorsprong van vier punten op Vegas, dat één wedstrijd minder gespeeld heeft. Dinsdag staan deze rivalen om de tweede wildcard in Texas tegenover elkaar.
MATT ROY vs ANAHEIM DUCKS
Het was zaterdag de wedstrijd van Ryan Getzlaf. De captain van de Anaheim Ducks is bezig aan zijn afscheidstournee en deed voor het laatst Los Angeles aan. Getzlaf vocht menig duel uit met deze divisierivaal, maar ook hier verbroederde de sport. De Kings zetten de toekomstig Hall of Famer in het zonnetje en na afloop schudden de spelers hem de hand. Zoals het hoort. Het was zaterdag echter ook de wedstrijd van Jonathan Quick. En dit keer niet op een positieve manier.
So @AnzeKopitar was credited with an apple on this @mattroy6 blast to give him his 700th career assist. 🍎
De Kings jagen op de derde plek in de Pacific en wisten dat een overwinning op Anaheim hen op de drempel van de play-offs bracht. Het is lekker als je tijdens zo’n cruciale wedstrijd kunt vertrouwen op je goalie. Nu is Jonathan Quick over het algemeen zo betrouwbaar als een Zwitserse bank, maar uitgerekend tegen de Ducks ging hij gruwelijk de fout in. Trevor Zegras had, op aangeven van Getzlaf, de Ducks in de tweede periode al langszij gebracht. Die klap moest even verwerkt worden, maar toen was daar halverwege opeens die fout van Quick. Een ongevaarlijk schotje van Gerald Mayhew werd volledig verkeerd ingeschat en Anaheim kwam tot ieders verbazing op 1-2.
Jonathan Quick absolutely whiffs on Gerry Mayhew's dump-in attempt, giving Anaheim the 2-1 lead! Wacky, wacky goal!#FlyTogetherpic.twitter.com/SifiKGSP4T
Gelukkig voor Quick en de Kings kwam het allemaal nog goed. Met pas zijn tweede van het seizoen poetste Matt Roy de blunder van zijn sluitpost al snel weg. Alexander Edler haalde met de 3-2 helemaal een last van de schouders van Jonathan Quick. Pas 25 seconden voor tijd durfden de aanwezigen in de Crypto.com Arena echt opgelucht adem te halen. Een empty-netter van Alex Iafallo maakte aan alle onzekerheid een einde.
THOMAS BORDELEAU vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Het moge duidelijk zijn dat de Vegas Golden Knights een overwinning nodig hadden op de San Jose Sharks. Dat was de laatste jaren geen enkel probleem. Vorig seizoen werd San Jose acht keer verslagen en in deze jaargang waren de Knights ook ongeslagen tegen deze opponent. Aan alle series komt ooit een einde. Zo ook aan deze losing streak van de Sharks. Gezien de situatie waarin de Knights verkeren, kozen ze wel een heel pijnlijk moment uit voor hun eerste zege in lange tijd. En één van de helden van de dag speelde een paar weken geleden nog in de NCAA.
Het duel met San Jose was ’t laatste voor de Golden Knights in Sin City. Er wachtte hen een lastige road trip en dus konden ze al de beschikbare punten wel gebruiken. Hoewel Tomas Hertl met zijn dertigste de score opende, was er aanvankelijk niet veel aan de hand voor de thuisploeg. De achterstand werd rap weggepoetst en met een 3-1 en 4-2 voorsprong leken de twee punten binnen. Veel fans herinneren zich nog die krankzinnige Game 7 in de play-offs van 2019. Vegas had in de derde periode een 3-0 voorsprong, maar gaf dit weg.
TIMO MEIER GRABS THE REBOUND AND TIES IT FOR SAN JOSE WITH JUST .8 SECONDS ON THE CLOCK! MAYHEM! MADNESS! #SJSharkspic.twitter.com/SdT85rdqJx
Ook nu hield die op het oog comfortabele voorsprong geen stand. Een extreem late gelijkmaker van Timo Meier zorgde voor een mentale dreun en in de noodzakelijke OT hadden de Knights geen antwoord op het magistrale keeperswerk van James Reimer. In de shootout hadden vijf spelers reeds gemist toen Thomas Bordeleau zijn kans kreeg. De 20-jarige forward van University of Michigan stuurde Logan Thompson het bos in en schonk daarmee de Sharks een 5-4 zege.
Voor Vegas is daarmee de opdracht nog moeilijke geworden. In theorie kunnen de Knights nog altijd de play-offs bereiken, maar dan moeten al de overige drie wedstrijden gewonnen worden en dan nog zijn ze afhankelijk van de resultaten van andere teams. Dinsdag spelen de Knights in Dallas en daar mogen ze geen punten morsen. Als de Stars minimaal een punt overhouden aan dat duel lijken de kansen op de play-offs voor Vegas verkeken.
SAVE OF THE WEEK
LINUS ULLMARK vs NEW YORK RANGERS
Net op tijd lijkt alles weer goed te komen in Beantown. David Pastrnak keerde zaterdag tegen de Rangers terug in de line-up en ook Linus Ullmark maakte zijn opwachting weer. Hoe belangrijk de Tsjech is voor de Bruins hoeven we niet te vertellen. Hij was bij zijn rentree direct trefzeker. In Jeremy Swayman hebben de B’s een prima jonge goalie, maar de laatste twee maanden gaat het toch iets minder met de voormalig fourth-rounder. In februari was hij bijna niet te passeren, maar nu de play-offs naderen, komt zijn save percentage niet meer boven de .900 uit.
Ullmark zat in januari en februari juist wat minder in zijn vel, maar lijkt in april op het juiste moment te pieken. De Zweed miste weliswaar een paar wedstrijden, maar op een .943 sv% mag je oprecht trots zijn. Ullmark klopt dan ook nadrukkelijk op de deur bij Bruce Cassidy om als starter te fungeren in de play-offs. Tegen de New York Rangers stond Ullmark na een afwezigheid van anderhalve week weer op doel. En dat legde Boston geen windeieren.
Na de kansloze 4-0 nederlaag tegen de Penguins maakten ze zich toch zorgen in Boston. De play-offs waren weliswaar al zeker, maar om die nou te starten tegen de Panthers… Thuis tegen de Rangers revancheerden de Bruins zich knap. Ullmark kwam met een knappe save op de proppen en de Bruins legden de Rangers met 3-1 over de knie. Voor de Blueshirts een tegenvaller, want zij hoopten nog stiekem op de titel in de Metropolitan. Helemaal uit beeld is dat nog niet, maar dan moet er woensdag in een onderling treffen wel gewonnen worden van koploper Carolina.
Game 3 van de eerste ronde van de playoffs zijn voorbij. De Atlanta Hawks deden wat terug tegen de Miami Heat in de eigen Statefarm Arena, terwijl de Phoenix Suns sterspeler Devin Booker moesten missen met een lichte hamstringblessure
EASTERN CONFERENCE
HEAT – HAWKS: 110-111
De Atlanta Hawks hebben sterk teruggeslagen in Game 3 van de playoff-serie tegen de Miami Heat. Na een ruime nederlaag in Game 1 en een wat kleinere nederlaag in Game 2 wisten ze de eerste thuiswedstrijd tegen Miami nipt te winnen: 110-111. Trae Young was de grote man bij de Atlanta Hawks, met 24 punten, 8 assists én de game-winner.
Nadat de tip-off van de wedstrijd een half uur was uitgesteld door een verdacht pakketje bij de Statefarm Arena, begonnen de bezoekers sterk aan de wedstrijd. Met elf punten in het eerste kwart was Jimmy Butler verdergegaan waar hij was gebleven in Game 2. Het bracht de Heat een voorsprong van maximaal acht punten, maar zag die ook snel weer verdwijnen. Atlanta reageerde sterk en kwam richting het einde van het eerste kwart weer op gelijke hoogte. In het tweede kwart sloeg het tij echter om en namen de Hawks weer de leiding in handen.
TWEEDE HELFT
De Hawks liepen uit naar een voorsprong van elf punten, maar zoals het hoort in een klassieke play-off wedstrijd gaf Miami niet op. In een heel sterk derde kwart werd een maximale achterstand van zeven punten omgedraaid in een voorsprong van zestien punten. Met name Max Strus had hier met 10 punten en twee rake driepunters een belangrijk aandeel in, wat tot tevredenheid stemde bij Pat Riley en Alonzo Mourning.
Andermaal gaf Atlanta niet op en knokten zij zich terug in de wedstrijd. Langzamerhand verdween de voorsprong van Miami en met minder dan twee minuten te gaan gaf Onyeka Okongwu de Hawks weer de voorsprong. Driepunters van Jummy Butler en PJ Tucker gaf Miami één punt voorsprong in de slotminuut, maar met 4.4 seconden te gaan was het een floater van Trae Young die de achterstand van de Hawks in de series terugbracht naar slechts 1 wedstrijd.
76ERS – RAPTORS: 104-101 (OT)
De 76ers kwamen eerder deze week op een comfortabele 3-0 voorsprong door in de slotfase dankzij een krankzinnige Joel Embiid in Canada met 104-101 in overtime te winnen. Het was het eerste overtime-duel van de playoffs dit seizoen en leverde genoeg spektakel op.
Zoals je kunt verwachten met een 2-0 achterstand en een thuiswedstrijd, schoten de Raptors met een 19-29 eerste kwart uit de startblokken. Met rust was de voorsprong van de Raptors tien punten. In de tweede helft werden de schutters van de 76ers wakker. Dankzij een 28-19 derde kwart was het gat van de Raptors al snel verdwenen. In de slotfase van het vierde kwart leken de Raptors game 3 toch naar hun hand te zetten, maar dankzij onder meer een bizarre driepunter van Embiid werd er door de 76ers uiteindelijk toch overtime afgedwongen. Sterker nog: Tobias Harris had een grote kans om de zege binnen te slepen, maar miste een lay-up.
In overtime wonnen de 76ers uiteindelijk alsnog. De Raptors leken weer op weg naar de zege, maar met een bizarre drie punter vanuit een inbounds pass schoot Embiid de 76ers naar een 104-101 zege en een 3-0 voorsprong. Embiid, die wel zijn hand blesseerde en iets gebroken lijkt te hebben (gaat wel doorspelen), scoorde 33 punten en veroverde 13 rebounds. Bij de Raptors waren OG Anunoby (26 PTS) en Gary Trent Jr (24 PTS) de uitblinkers.
De Golden State Warriors hebben zich naar een comfortabele 3-0 voorsprong geschoten in de play-offserie tegen de Denver Nuggets. De ‘Splash Brothers’ Stephen Curry en Klay Thompson speelde een belangrijke rol met 27 en 26 punten, maar ook de nieuwe ster van Golden State, de ‘Splash Cousin’, Jordan Poole was goed voor 27 punten.
De opkomst van Jordan Poole is misschien wel het grootste lichtpunt van het seizoen voor Golden State. De 22-jarige guard verkreeg zelfs de bijnaam ‘Splash Cousin’, verwijzend naar de vele driepunters die hij raak schiet. Ook in de derde wedstrijd tegen de Denver Nuggets was hij op schot, met 3 rake dripunters, een acrobatische lay-up in de laatste drie minuten van de wedstrijd en een schotpercentage van 69.2%. Ondanks dat was het wel altijd een spannende wedstrijd, dankzij Nikola Jokic die weer eens uitblonk bij de Nuggets. Met 37 punten, 18 rebounds, 5 assists en 3 steals hield hij de Nuggets eigenhandig lang in de wedstrijd.
Golden State had namelijk een maximale voorsprong richting het einde van de eerste helft van twaalf punten, maar Denver vocht zich terug in de wedstrijd en nam in het derde kwart zelfs even de leiding in de wedstrijd over. Echter leek er in het vierde kwart een deksel op de ring te liggen, waardoor de Warriors weer op voorsprong kwamen. Met drie minuten en vijf seconden te gaan namen de bezoekers weer de leiding en gaven deze niet meer af.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
