De vroege games op zondag waren niet de meest opwindende. Toch viel er ook bij de eerste zes games voldoende te vertellen. Een ander verhaal was het in de late games, waar we een zinderende topper te zien kregen tussen de Philadelphia Eagles en de Buffalo Bills. Na een ontzettend spannende pot, trokken de Eagles in overtime aan het langste eind. Tijdens Sunday Night Football klommen de Baltimore Ravens op naar de voorlopige eerste plaats in de AFC.
EAGLES OVERLEVEN THRILLER TEGEN BILLS IN OVERTIME
Buffalo Bills @ Philadelphia Eagles | 34-37
In een compleet uitgeregend Philadelphia stonden de Eagles tegenover de bezoekende Buffalo Bills. Ondanks de recente problemen bij Buffalo, waren de Eagles maar beter op hun hoede. Dat bleek terecht, want de eerste helft van Philly was niet best. Bij de rust stond het 17-7 in het voordeel van Buffalo, na een field goal van Tyler Bass, een touchdown-run van Josh Allen en een gevangen touchdown van Stefon Diggs. De Eagles konden daar enkel een Tush Push/Brotherly Shove-touchdown in het eerste kwart tegenover zetten.
Wat ook opviel bij Philly waren de individuele fouten in de eerste helft. Jalen Hurts gooide een interceptie na een afgeweken bal en verloor later in de eerste helft ook nog eens een fumble. Het was alsof Hurts in de kleedkamer besefte dat er iets moest veranderen want na de koffie zagen we een andere quarterback. De Eagles veegden tot twee keer toe een achterstand van tien punten uit en klommen in het vierde kwart zelfs op voorsprong met een briljante touchdown-pass van Hurts naar Olamide Zaccheaus.
Hurts en Elliott de helden van Philly
Diep in het vierde kwart dachten de Bills de wedstrijd op zak te hebben na een touchdown-pass van Josh Allen naar Gabriel Davis. Maar dat was buiten kicker Jake Elliott gerekend. In de striemende regen knalde hij een field goal van maar liefst 59 yards tussen de palen om de wedstrijd naar overtime te sturen. Daarin klommen de Bills als eerste op voorsprong met een gelukte field goal van Tyler Bass. Maar in de daaropvolgende drive trok Jalen Hurts zijn MVP-schoenen aan en leidde hij zijn troepen over het veld. Op 12 yards van de eindzone zag hij plots een opening in de Bills-defensie en rende hij de winnende score binnen. Het Lincoln Financial Field ontplofte.
De Bills haalden uiteindelijk 505 offensieve yards, maar stapten als verliezers van het veld. De Eagles van hun kant trokken nu al voor de 4e keer op een rij een wedstrijd naar zich toe waarin ze 100 yards minder halen dan hun tegenstander. Winst is winst, zal head coach Nick Sirianni denken. Na de tiende zege van het seizoen, kan je hem alleen maar gelijk geven.
RAVENS KLIMMEN NAAR EERSTE PLEK IN DE AFC
Baltimore Ravens @ Los Angeles Chargers | 20-10
Één team staat helemaal alleen bovenaan de AFC en het zijn de Baltimore Ravens. Op bezoek bij de LA Chargers kwamen de troepen van John Harbaugh nooit écht in de problemen, ondanks dat ze zelf niet meteen de pannen van het dak speelden. De eerste drive van de Chargers was nog wel goed en had in een touchdown kunnen resulteren, ware het niet dat een late hit op Justin Herbert langs de zijlijn niet gezien werd door de officials. De Chargers namen vrede met een field goal en zouden pas in het vierde kwart een nieuwe score lukken.
De voorbije weken was het vooral de defensie die de Chargers in de steek liet, maar die stond tegen de Ravens zowaar stevig op hun benen. Dit keer waren het de vele turnovers van de offense die de Bolts de das omdeden. Keenan Allen, Austin Ekeler en Justin Herbert verloren allemaal de bal en gaven het balbezit terug aan Baltimore. De Ravens konden hun momenten uitkiezen en het waren uiteindelijk Justin Tucker en Zay Flowers die voor de punten zorgden. Justin Tucker lukte twee field goals, maar miste er ook wel één vanop 44 yards. Een zeldzaamheid voor Tucker. Zay Flowers scoorde een receiving en een rushing touchdown en vermaakte ons bij die tweede met een Cristiano Ronaldo-viering. De Ravens hadden aan het eind van deze wedstrijd alvast reden genoeg om SIUUUUU te roepen, want ze kunnen vanaf vandaag pronken met de voorlopige #1 seed in de AFC.
Zay Flowers hit the ‘SIU’ celly after his second TD on the night 😂 ⚽️
De Chiefs weten eindelijk weer wat het is om in de tweede helft van een wedstrijd punten te scoren. In Las Vegas leek het er heel even op alsof de strubbelingen van de laatste weken zouden voortduren, maar vanaf de tweede helft zetten Patrick Mahomes en co orde op zaken. De game opende met twee opeenvolgende touchdowns van de Raiders. Jakobi Meyers ving een 18-yard touchdown-pass van een prima spelende Aidan O’Connell en twee drives later scoorde Josh Jacobs een fantastische 63-yard rushing touchdown. De score had nog hoger kunnen oplopen, maar tussendoor miste Daniel Carlson onbegrijpelijk vanop 30 yards een field goal.
Patrick Mahomes leek zich ondanks de achterstand nooit zorgen te maken. Vanaf het tweede kwart zette hij de motor aan en trok Andy Reid het hele playbook open. De Chiefs scoorden nog twee touchdowns voor de rust om de stand gelijk te trekken. Isiah Pacheco rende één van zijn twee rushing touchdowns binnen en Justin Watson deelde ook in de vreugde. Na de rust maakten de Chiefs er nog een halve afstraffing van, met nog eens twee touchdowns en een field goal. Ook Rashee Rice mocht een zespunter pakken en bekroonde daarmee zijn topwedstrijd. De rookie plukte 107 receiving yards een dus ook een touchdown.
OVERIGE GAMES
Cleveland Browns @ Denver Broncos | 12-29. De Denver Broncos blijven maar winnen. In het eigen Mile High Stadium hielden Russell Wilson en co de Cleveland Browns af. Vooral met de run game deden de Broncos de Browns pijn. Denver verzamelde 169 rushing yards, vooral dankzij Javonte Williams (65 yards), Samaje Perine (55 yards, 1 TD) en quarterback Russell Wilson (34 yards, 1 TD). De defense hielp ook mee met vier sacks. Door de zege verbeteren de Broncos hun record naar 6-5 en doen ze weer helemaal mee om de Wild Cards.
Los Angeles Rams @ Arizona Cardinas | 37-14. Sean McVay speelt graag tegen de Arizona Cardinals. Voor deze wedstrijd hadden de Rams onder McVay 12 keer gewonnen van de Cardinals en slechts twee keer verloren. Na zondagavond staat het record intussen op 13-2. De game ging in het eerste kwart nog gelijk op, maar vanaf het tweede kwart namen de Rams ruim afstand. Matthew Stafford wierp 229 yards, vier(!) touchdowns en een interceptie. De grote ster bij de Rams was echter de uit blessure terugkerende Kyren Williams. Williams rende voor 143 yards en ving twee touchdowns. McVay zijn mannen blijven zo in de race om een play-offticket te bemachtigen.
De Jaguars sloegen een aanval van de Texans op de koppositie in de AFC South af. De Falcons waren daarentegen wel succesvol. Door hun overwinning staan ze nu op een plek in de play-offs. Dat en meer in de vroege games in de NFL op zondag.
JAGUARS WINNEN VAN TEXANS NA GEMISTE FIELD GOAL
Jacksonville Jaguars @ Houston Texans | 24-21
De Jacksonville Jaguars hebben een belangrijke slag geslagen in de strijd om de divisietitel in de AFC South. Op bezoek bij de Texans was de ploeg van Trevor Lawrence net te sterk voor de verrassing van het seizoen. De bezoekers stonden bijna het gehele duel voor en lieten meerdere kansen liggen om de voorsprong te vergroten. Na een gemiste field goal van de Texans kregen de Jaguars een kans om nog voor rust te scoren. Lawrence vond Christian Kirk voor een 57-yard pass, maar de receiver werd op de 1-yardlijn uit het veld geduwd met een seconde te gaan. De Texans verdediging stond daarna echter als een huis, waardoor het 13-7 bleef.
Dit gaf de Texans de kans om in het derde kwart de leiding te nemen, nadat de verdediging een pass van Lawrence onderschepte. Het was de enige keer dat de thuisclub op voorsprong kwam, en het duurde precies een drive. Lawrence sloeg direct terug door Calvin Ridley te vinden voor de touchdown, en de 2pt conversie. De Jags kwamen zelfs 24-14 voor, waarna de ploeg ook nog een field goal miste. Het hield de deur open voor C.J. Stroud. Hij leidde zijn ploeg eerst naar een snelle touchdown en kreeg na een punt een laatste kans. Mede door een dure sack was de field goal voor een verlenging van 58 yards. En dat was net iets te ver, want de bal raakte de dwarsligger en ging niet tussen de palen. Hierdoor hebben de Jaguars nu een voorsprong van twee wedstrijden op de Texans en Colts in de divisie.
De Saints en Falcons gingen met elkaar in gevecht om de koppositie in de NFC South. De Saints hadden iets betere papieren dan de Falcons voorafgaand aan het treffen. Het waren vooral de aanvallende fouten die opvielen in de eerste helft van dit treffen. Het hoogtepunt was de 92-yard pick-six van Falcons safety Jessie Bates. Hij onderschepte Carr en kon ongehinderd het hele veld oversteken. De Falcons maakten ook hun eigen fouten. Desmond Ridder werd door Tyrann Mathieu onderschept vlak voor de endzone. De teams gingen hierdoor rusten met 9-14 stand in het voordeel van Atlanta.
De voorsprong van de Falcons kwam niet meer in gevaar. Het werd voor de Saints in de tweede helft steeds lastiger om iets klaar te spelen, mede omdat Chris Olave uitviel met een hersenschudding. Hij was in de eerste helft al goed voor 107 receiving yards. Bates liet zich in de tweede helft nogmaals zien, door de bal met een ouderwetse peanut punch vrij te krijgen voor de Falcons. Bijan Robinson was voor de Falcons goed voor zowel een rushing als een receiving touchdown.
STEELERS OVER 400 YARDS EN ONDERWEG NAAR PLAY-OFFS
Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals | 16-10
Het zal vast toeval zijn, maar de Steelers speelden aanvallend een meer dan degelijke wedstrijd in het eerste weekend na het ontslag van offensive coordinator Matt Canada. Voor het eerst sinds week 2 van 2020 passeerden de Steelers de 400 offensieve yards. Kenny Pickett leek een quarterback met veel meer vertrouwen, terwijl Najee Harris voor 99 yards en 1 touchdown rushte. De Bengals gingen nog wel rusten met een voorsprong. Backup quarterback Jake Browning gooide de enige touchdown van de eerste helft naar Drew Sample.
In de tweede helft stokte de Bengals offense, het gemis van Joe Burrow liet zich duidelijk voelen. De Steelers scoorden via Harris de enige touchdown van de tweede helft en voegden daar nog twee field goals aan toe. Dat was genoeg voor een overwinning op de divisierivaal. De Steelers gaan naar 7-4 en zijn goed op weg naar de play-offs. De Bengals vallen naar 5-6 en lijken zonder Burrow vrij kansloos voor de play-offs.
COLTS VIRTUEEL IN PLAY-OFFS NA ZEGE
Tampa Bay Buccaneers @ Indianapolis Colts | 20-27
Er zijn nog flink wat wedstrijden te gaan, maar de Indianapolis Colts zijn opgeklommen naar de zevende spot in de AFC. Dat zou aan het einde van het seizoen goed genoeg zijn voor de play-offs. In de thuiswedstrijd tegen de Bucs stond Indy alleen in het eerste kwart even op achterstand na een snelle field goal van de Bucs. Daarna namen de Colts het duel snel in handen. Grote uitblinker bij de Colts was Jonathan Taylor, die goed was voor twee touchdowns.
De scores van de Colts kwamen allemaal over de grond, want quarterback Gardner Minshew liep de derde touchdown zelf binnen. De Bucs keken dan wel de hele wedstrijd tegen een achterstand aan, toch wist Baker Mayfield zijn ploeg, ondanks een interceptie, in het duel te houden. Hij gooide twee touchdowns naar Mike Evans. Uiteindelijk konden de Bucs niet gelijkmaken, en ook dit kwam door Baker. Tijdens de laatste drive verloor hij de bal door een fumble, waarna de Colts de wedstrijd uit konden spelen.
OVERIGE GAMES
Carolina Panthers @ Tennessee Titans: 10-17. Het treffen tussen de Panthers en de Titans was voor rust al beslist. Derrick Henry liep twee touchdowns binnen. Tennessee voegde hier nog een field goal aan toe en zij bereikten hun eindscore daardoor al voor rust. Vlak na rust scoorde Chuba Hubbard een touchdown om de Panthers binnen een score te brengen. Daarmee was het ook meteen gedaan wat betreft het aanvallende geweld in deze pot. Voor de rest van de tweede helft werd er alleen nog maar gepunt en was er 1 turnover on downs.
New England Patriots @ New York Giants: 7-10. In misschien wel het slechtste duel van het seizoen hebben de Giants de tweede zege op rij geboekt. Toch zal het na het duel vooral gaan om de situatie in Boston. Mac Jones gooide in de eerste helft twee intercepties, waarna hij vervangen werd door Bailey Zappe. Die leidde de Pats wel op de enige touchdown drive van de wedstrijd, om vervolgens zelf ook een pick te gooien. Desondanks kregen de Patriots nog wel de kans om een verlenging af te dwingen. Kicker Chad Ryland deed echter iedereen een plezier door de eenvoudige kick (35 yards) te missen, waardoor iedereen tien extra minuten football werd bespaard.
Tijdens de eerste Black Friday football wedstrijd in de NFL troffen de Dolphins de Jets. Echt spannend werd de wedstrijd nooit, de Dolphins waren een maatje te groot. Het meest opvallende moment kwam twee seconden voor rust.
Het eerste kwart was weinig vermakelijk. De Dolphins wisten een 4th & goal niet om te zetten tot een score. Aan de andere kant wisten de Jets onder aanvoering van de nieuwe QB1 Tim Doyle weinig klaar te spelen, na het eerste kwart hadden zij een miezerige 22 yards bij elkaar gespeeld. De Dolphins waren niet veel indrukwekkender met enkel een gescoorde field goal.
Halverwege het tweede kwart scoorden de Dolphins hun eerste touchdown van de wedstrijd. Na een goede pass van Tua Tagovailoa op Jaylen Waddle eerder in de drive was het uiteindelijk Tyreek Hill die de touchdown scoorde. Voor Hill was het alweer zijn tiende TD van het seizoen. Vlak voor rust, na de zoveelste drive die nergens op uitliep voor de Jets, was het eerste boegeroep al te horen in MetLife stadium. Alsof het team het hoorde, zorgde de defense via Brandin Echols voor een pick-six touchdown. Greg Zuerlein miste het extra punt, waardoor de de stand 10-6 in het voordeel van Miami bleef.
Vlak voor rust brak de chaos uit. Eerst probeerde Miami nog wat punten aan het totaal toe te voegen. Dit mislukte doordat Tua met nog 2 seconden een interceptie gooide naar D.J. Reed. Dit gaf de Jets nog genoeg tijd om een Hail Mary te proberen. Wat er volgens gebeurde… Wij laten de beelden voor zich spreken:
Vrij snel na rust voegden de Dolphins via een field goal nog eens 3 punten toe aan het totaal. Wie de moeizame Jets offense aan het werk zag, wist toen al wel dat het een lastig verhaal zou worden om nog een comeback voor elkaar te krijgen. Na een zeer lange drive van 9 minuten liep Raheem Mostert de bal binnen aan het begin van het vierde kwart, waarmee dat laatste stukje hoop van de Jets wel verdween. Voor Mostert was het alweer zijn veertiende TD van het seizoen.
Helaas claimde ook deze wedstrijd op het turf van MetLife weer een speler. Jaelan Phillips ging toen de wedstrijd al lang gespeeld was naar de grond zonder dat hij aangeraakt werd. Op het eerste oog lijkt de achillesblessure die hij heeft opgelopen ernstig.
Het laatste gedeelte van de wedstrijd was slordig. Eerst gooide Boyle dicht bij de endzone een interceptie naar Jerome Baker. Niet heel lang erna fumblede Tua de bal, die veroverd werd door Ashtyn Davis. In garbage time wisten respectievelijk Garett Wilson en nogmaals Mostert een touchdown te scoren.
Op donderdag 23 november is David Hasselbach op 56-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. Wij willen graag de Nederlandse NFL-legende eren met een heruitgave van het artikel over zijn leven dat in 2021 op onze website verscheen.
Enige Nederlandse Super Bowl-kampioen: “De ring ligt in een zeepbakje”
Tot twee keer toe stond hij daar met de Vince Lombardi-trofee. Harald Hasselbach is de enige Nederlander die ooit de Super Bowl wist te winnen. In 1998 en in 1999 was hij met de Denver Broncos de sterkste. Toch deed het hem weinig. “Het hele American football kan me eerlijk gezegd gestolen worden. Ik ben geen fan van mijn eigen sport.”
De in 1967 in Amsterdam geboren Hasselbach is de zoon van een Nederlandse vader en een Surinaamse moeder. Zijn vader is een landbouwkundig ingenieur en om die reden verhuist het gezin regelmatig over de hele wereld. Zo woont Harald in Nederland, Suriname, Kenia en Indonesië voor hij naar Vancouver in Canada verhuist.
Harald is de jongere broer van Ernst-Paul, die een bekende tv-presentator wordt. Zo presenteert hij onder meer Expeditie Robinson en Peking Express, tot hij tijdens de opnames van het programma 71° Noord een auto-ongeluk krijgt. Hij schiet met zijn auto in Noorwegen van de weg en slaat over de kop. De auto belandt op zijn kop in een rivier en Ernst-Paul en productieassistente Leentje Custers komen bij het ongeval om het leven.
TSAWWASSEN SOUTH DELTA
Tijdens zijn trektocht over de wereld komt Harald met diverse sporten in aanraking. Hij speelt onder meer voetbal, cricket en hockey en doet aan atletiek. Op zijn middelbare school in Vancouver is Hasselbach een fanatiek bodybuilder. Zo zeer, dat hij opvalt bij de coaches van de American Football-ploeg.
Hasselbach is namelijk bijna twee meter lang, fysiek sterk en kan door zijn achtergrond met verschillende sporten goed rennen. Voor de coaches van de Tsawwassen South Delta is hij daarmee een ideale verdediger. “Ik was een kop groter dan iedereen. Was sterk, omdat ik veel in de sportschool zat en ik kon goed rennen. Dat zeg ik trouwens niet om op te scheppen, hoor”, vertelde hij in De Volkskrant over zijn stap naar het American Football.
Hij speelt zich hier in de kijker van Amerikaanse universiteiten en krijgt net over de grens een beurs aangeboden. Bij de University of Washington mag hij zijn kunsten vertonen, maar echt uitblinken doet hij niet. Hij wordt dan ook niet gedraft door een NFL-ploeg, maar krijgt wel een contract aangeboden van de Calgary Stampeders. Daar speelt hij van 1990 tot 1993 en wordt daarmee in 1992 kampioen van de CFL.
DENVER BRONCOS
Het spel van de defensive end blijft ook ten zuiden van de Canadese grens niet onopgemerkt. De Denver Broncos tonen interesse en in 1994 waagt hij de overstap naar de ploeg van quarterback John Elway. De ploeg had buiten Elway om geen echte sterren, maar speelde echt als een team. Hasselbach heeft lange tijd geen basisplaats, maar komt wel elke wedstrijd in actie, omdat de verdediging veel rouleert.
In 1998 haalt Hasselbach voor het eerst de Super Bowl. De ploeg komt uit tegen de Green Bay Packers. De Packers zijn favoriet, ook omdat de NFC de voorgaande dertien jaar de Super Bowl heeft gewonnen. Maar Elway flikt het en bezorgt Denver zijn eerste kampioenschap. Hasselbach is die wedstrijd reserve en heeft zo geen grote rol in het duel.
Een jaar later is dat wel anders. De verdediger is uitgegroeid tot basisspeler en mede door zijn inbreng worden de Atlanta Falcons tot negentien punten gehouden. Waaronder twee touchdowns in het vierde kwart toen het duel allang was gespeeld. “Daarom is die tweede specialer”, vertelt hij over zijn basisplaats, “al was de wedstrijd minder spannend.”
“PACKERS SLECHTSTE ERVARING UIT MIJN LEVEN”
Na die wedstrijd belandt Hasselbach bij de Broncos op het tweede plan. De ploeg begint een rebuild omdat Elway een punt achter zijn loopbaan heeft gezet. De defensive end kiest ervoor om naar een andere club te gaan, de Green Bay Packers. Een beslissing waar hij al snel spijt van kreeg. “De slechtste ervaring uit mijn leven”, omschrijft hij zijn tijd in Green Bay. “Ze behandelden me dramatisch. Achteraf hoorde ik dat ze niet eens wisten hoe oud ik was.”
Voor Hasselbach reden om een punt achter zijn loopbaan te zetten. Jarenlang zou hij geen NFL-wedstrijd meer kijken. Tijdens zijn carrière had hij in een interview al laten weten American Football eigenlijk maar niets te vinden. “Het hele American football kan me eerlijk gezegd gestolen worden. Ik ben geen fan van mijn eigen sport. Het enige dat me interesseert is het team waarvan ik deel uitmaak. Daar het maximale uithalen, is de voornaamste drijfveer.”
De Amsterdammer heeft dan ook niets met het leven van de NFL-spelers. Hij kijkt nauwelijks om naar zijn Super Bowl-ringen. “Dat is toch het Nederlandse in mij. Be humble. Spelers die pronken met hun kampioensringen. Walgelijk. Mijn ringen bewaar ik in een zeepbakje en heel af en toe doe ik ze om. Ik kreeg op het vliegveld prompt een upgrade naar first class, een bespottelijk idee eigenlijk. Alsof je zo belangrijk bent.”
IN OVERTIME LEVEN
Inmiddels is Hasselbach toch weer betrokken bij het American Football. Zijn zoon Terran begon op de middelbare school en de voormalig NFL-kampioen werd gevraagd om de verdediging te gaan coachen. “Op dat niveau is alles nog puur. Die jongens spelen uit liefde voor de sport. Ik probeer dat bij ze te cultiveren.” Terran ging naar de universiteit van Colorado, maar Harald bleef de Regis Jesuit High School trouw en is daar nog steeds de assistent-coach.
Denver Broncos kunnen zich vandaag plaatsen voor Super Bowl. Interview met oud-speler Harald Hasselbach in het #ADpic.twitter.com/mLepTUpP7y
Toch merkt Hasselbach de gevolgen van NFL-loopbaan wel. In een openhartig interview met De Volkskrant vertelde hij in 2018 al dat hij “in overtime leeft”. Volgens Hasselbach is de gemiddelde levensverwachting voor een speler op zijn positie 50. Hij is vorig jaar 53 geworden.
De Nederlander merkt al jaren de fysieke tol die het spelen in de NFL met zich mee heeft gebracht. Hij heeft concentratie- en geheugenproblemen. Zo vertelt hij dat hij regelmatig voor de koelkast staat en ondertussen vergeten is wat hij ging pakken. Of dat hij halverwege een wandeling zijn bestemming vergeet.
GEEN SPIJT
“Ik heb twaalf jaar professioneel gespeeld, maar er is nooit een hersenschudding bij me vastgesteld. Ik speelde ook nog eens op de meest fysieke positie van het veld”, zo kijkt Hasselbach terug. “Had ik hersenschuddingen? Absoluut. Minstens tien. Tegenwoordig genoeg om het advies te krijgen te stoppen. De populaire term in mijn tijd was: ‘You got your bell rung.’ Je was weleens duizelig, maar daarna ging je het veld weer op. Wie dat niet deed, werd vreemd aangekeken.”
Toch heeft Hasselbach geen spijt van zijn keuze voor de sport. “Dankzij de sport heb ik mijn familie ontmoet en veel geld verdiend.” De twee Super Bowl-overwinningen zou hij dan ook “voor niets” in willen ruilen. Hij heeft zijn lot geaccepteerd. “Ik hoop dat ze iets ontdekken om het proces af te remmen. Want hoe voel ik me op mijn 60e als ik op mijn 50e dit al ervaar? In feite is je brein aan het rotten. Ik heb mijn lichaam altijd getraind om fit te blijven en ben er trots op dat ik dat nog steeds kan doen. Ik kan alleen niets doen om mijn brein te repareren.”
Na de 2023 Global Series keerden alle teams weer op vertrouwde bodem in Noord-Amerika terug. Ondanks een wedstrijdloze dinsdag, gebeurde er ook deze week weer een hoop in de NHL. Zo blijft New York Rangers feilloos aan de leiding in de Metropolitan, blessurezorgen bij Pittsburgh, Chicago en Toronto. In Nashville keerde Ryan McDonagh terug in de lineup en gaf Zach Benson even zijn visitekaartje af.
ATLANTIC DIVISION
GEPLAAGDE BRUINS TREFFEN TOPPERS IN FLORIDA
Helaas ging het in Beantown de laatste dagen niet over de goede prestaties van de Bruins. Net als vorig jaar is de ploeg van coach Jim Montgomery bijzonder goed begonnen, maar het is Milan Lucic die de krantenkoppen haalt. En niet op een positieve manier. De 35-jarige winger gaat op het ijs een vechtpartij niet uit de weg, maar vorige week werd Lucic gearresteerd omdat hij z’n vrouw mishandeld zou hebben. Lucic werd op borgtocht vrijgelaten en heeft inmiddels hulp gezocht bij een programma van de NHL en spelersvakbond. Deze trieste zaak, met alleen maar verliezers, zal ongetwijfeld nog een staartje krijgen.
Milan Lucic is een populaire speler in de kleedkamer van de Bruins, dus is het logisch dat Montgomery even met een aangeslagen spelersgroep te maken had. Die groep kreeg geen tijd om er lang bij stil te staan. Na de winst in Montreal afgelopen weekend volgden deze week namelijk twee topwedstrijden in Florida. Ondanks een goal en een assist van topscorer David Pastrnak moest Boston maandag de meerdere erkennen in de Lightning. Mede dankzij een late gelijkmaker van Steven Stamkos en een gamewinner in OT van Brandon Hagel was Tampa Bay met 5-4 te sterk.
In Sunrise hadden de Florida Panthers hun laatste zes thuiswedstrijden gewonnen. De verliezend Stanley Cup-finalist wilde maar al te graag de Bruins opnieuw kloppen, zoals ze dat ook in ’t postseason al deden. David Pastrnak zag zijn 7-game point streak spaak lopen tegen de Panthers, maar daar stond wel tegenover dat zijn Bruins met 3-1 zegevierden. Het waren dit keer de “mindere goden” die de wedstrijd beslisten. Charlie Coyle, John Beecher en Jake DeBrusk (met pas zijn tweede dit seizoen) scoorden voor Boston.
Voor de Bruins was dit de veertiende overwinning in achttien wedstrijden. De winnaar van de Presidents’ Trophy vorig seizoen heeft al 31 punten en dat zijn er 6 meer dan Florida, dat keurig tweede staat in de Atlantic. Tampa Bay volgt met 23 punten, maar heeft al twee duels meer gespeeld dan de Bruins.
RED HOT WILLY EN LEAFS KEREN TERUG UIT ZWEDEN
De Toronto Maple Leafs zijn de oceaan vorige week niet voor niets overgestoken. Nadat ze op vrijdag de Red Wings met 3-2 versloegen, moest op zondag Minnesota er in OT aan geloven. Zoals ’t hoort in een jongensboek was William Nylander in zijn Zweden de grote man bij de Leafs. Met een goal en 2 assists leidde de in Canada geboren Zweed de Leafs voorbij Detroit. Twee dagen later rondde hij zijn eigen sprookje af door de winnende goal tegen de Wild te scoren.
Nylander sloot de trip af met 2 goals en 3 assists. Voor de ogen van zijn landgenoten trok hij daarmee die streak door die hij al in de eerste wedstrijd van het seizoen inzette. Op 11 oktober opende Nylander het seizoen met 2 punten tegen de Canadiens en daarna verzamelde hij in elk van de volgende wedstrijden minimaal één punt. Zijn point streak staat inmiddels op 17 wedstrijden. Bij lange na nog niet de 51 wedstrijden waarmee Wayne Gretzky ooit aan ’n seizoen begon in de tachtiger jaren, maar in Toronto is dit al een dik record.
De Maple Leafs hervatten in de nacht van vrijdag op zaterdag (Nederlandse tijd) hun seizoen in Chicago. Ze doen dat met een 4-game winning streak in hun achterhoofd en een prima uitgangspositie in de Atlantic Division.
DE EERSTE, DE BESTE?
Best veel werd verwacht van de Buffalo Sabres dit seizoen. Nadat ’t jonge grut van Don Granato in 2022-2023 maar net de play-offs misten, moest het dit jaar ein-de-lijk weer eens gebeuren. In Buffalo zagen ze voor het laatst in 2011 postseason-ijshockey en aan die recordreeks moet een einde komen. Hoewel het seizoen nog lang is en de verschillen klein zullen ze toch wat ongemakkelijk op hun stoeltje zitten in het KeyBank Center. Teams die ten tijde van het Amerikaanse Thanksgiving buiten de playoff-boot vallen, redden het ook vaak na 82 wedstrijden niet. En laten de Sabres nu tot die groep behoren.
Er zijn natuurlijk altijd uitzonderingen en de Sabres hopen zo’n uitzondering te zijn. Met al het talent wat er loopt, is dat ook bepaald niet uitgesloten. Het is tot nu toe allemaal minder spectaculair dan een jaar geleden, maar ook daar zijn dan weer uitzonderingen op. Vraag maar aan Zach Benson. De pas 18-jarige winger werd als dertiende gedraft dit jaar, pakte al zijn eerste punten, maar gescoord had hij nog niet. Tot deze woensdag in Washington. De Sabres verloren in OT met 3-4 van de Capitals, maar Benson vinkte op magistrale wijze zijn eerste NHL-goal af.
POWERPLAY DETROIT IN EEN WAK
In de eerste weken van dit seizoen stond er geen maat op de powerplay van de Detroit Red Wings. Je zou kunnen zeggen dat de special teams in Hockeytown vleugels hadden… Daniel Sprong en consorten zaten in de eerste zeven wedstrijden zelfs boven de 40% met hun 12-for-29 op de PP. We schrijven dan 24 oktober. De Red Wings hadden zojuist in OT verloren van de Kraken, maar waren 3-for-6 op de PP.
Na die datum stortte niet alleen de powerplay zich in een vrije val, maar liepen ook de resultaten van de Red Wings wat terug. Hoewel Detroit zich nog altijd in prima kringen begeeft, zagen ze teams als Florida, Tampa Bay en Toronto voorbij flitsen. Na die 3-for-6 tegen Seattle scoorden de Red Wings nog maar drie keer in 45 (!) pogingen op de powerplay. Eén van die goals scoorden ze deze week tegen New Jersey. Detroit won dat duel met 4-0.
Onbewust maakten ze daarmee een cirkel rond. De Red Wings waren op 24 april 2022 namelijk de laatste die de Devils van scoren hielden. New Jersey begon daarna aan een reeks van meer dan 100 wedstrijden waarin ze telkens minimaal één keer het net vonden.
MAPLE LEAFS PLAATSEN KLINGBERG OP LTIR
John Klingberg zien we voorlopig niet terug in het shirt van de Toronto Maple Leafs. De 31-jarige Zweed kampt volgens de club met de nodige pijntjes en die zijn blijkbaar ernstig genoeg om de blueliner op LTIR te zetten. Dit wil zeggen dat Klingberg minimaal tien wedstrijden en 24 dagen mist. Op 11 november speelde hij zijn laatste wedstrijd en daarna werd het stil rond de man die in 2015 nog vijfde werd in de Calder Trophy voor Rookie of the Year.
Stil was het ook op het scoreformulier voor Klingberg, want hij moest ’t dit seizoen doen met 5 assists. De verdediger was ooit een belangrijke schakel in de powerplay van de Dallas Stars, maar helaas verkeert hij de laatste jaren niet in zijn beste vorm. Bij de Leafs hoopten ze hem weer aan de praat te krijgen. Helaas nog zonder succes, maar er is nu in elk geval wel duidelijkheid. Klingberg gaat naar LTIR en Conor Timmins zal zijn plek in de defensie innemen. De jonge Alex Steeves lijkt zich binnen afzienbare tijd ook op te mogen maken voor zijn NHL-debuut. Steeves presteert al langere tijd goed voor de Toronto Marlies.
METROPOLITAN DIVISION
NEW YORK RANGERS NOG ALTIJD AAN DE TOP
New York Rangers heeft haar beste start uit de franchisegeschiedenis beleefd. De ploeg van head coach Peter Laviolette stond na vijftien wedstrijden op een 12-3-1 record en verbeterde daarmee haar first fifteen. Met haperende concurrentie liggen de blauwhemden op koers voor de eerste divisietitel sinds het seizoen 2014 – 2015 — waarin ze ook de President’s Trophy op haar naam schreven –.
Hoewel de prognoses voorafgaand aan het seizoen al serieus rekening hielden met de sterkte van New York, zag niemand aankomen dat ze zo sterk zouden zijn. Een van de belangrijkste redenen is zonder twijfel head coach Peter Laviolette. De reacties vanuit de fanschare op de aanstelling van de 58-jarige Amerikaan waren bepaald niet mals, maar men kan na een kleine anderhalve maand moeilijk ontkennen dat het een schot in de roos is gebleken. De aanpassingen aan het spelsysteem hebben er nu al voor gezorgd, dat het spel in Madison Square Garden al dominanter en overtuigender is dan onder voorganger Gerard Gallant.
Werpt men een blik op het roster, gaat alle aandacht tot op heden uit naar de fenomenale prestaties van Artemi Panarin. De 32-jarige Rus heeft de beste seizoensstart uit zijn carrière en de teller staat na zeventien wedstrijden op 26 punten (tien goals, zestien assists). Bovendien noteerde ‘AP’ een franchiserecord, door in vijftien wedstrijden op rij minimaal een punt te noteren. Criticasters spraken na zijn lakende prestaties in het postseason grote twijfels uit, maar samen met lijngenoten Alexis Lafreniere en Vincent Trocheck snoert hij iedereen de mond.
VERSCHUIVINGEN IN HET ACHTERLAND
Terwijl de Rangers on a stroll zijn, spelen de achtervolgende ploegen “50/50” ijshockey. Carolina Hurricanes en New Jersey Devils worden nog altijd als grootste uitdagers van New York gezien, maar beide ploegen vinden behoorlijk wat zand in de motor terug. Waar Carolina op een derde plaats is terug te vinden, staan de Devils slechts zevende. Grootste probleem in Raleigh en ’the Shore’ is zonder twijfel de tandem onder de lat. Met de Devils in de bottom five in GA/G, staan de Hurricanes op leagueaverage.
Toch is voor beide franchises het vat halfvol. Carolina is het beste te omschrijven als Jeckyll & Hyde dit seizoen, maar achter de basic stats begint het er steeds beter uit te zien voor de manschappen van head coach Rod Brind’Amour. Vooral de powerplay is (sub)top NHL en ook de penalty-kill zit na een erbarmelijk begin in de lift. Het seizoen van de Devils is daarentegen een opeenstapeling van pech. Met Nico Hischier en Timo Meier nog altijd in de lappenmand en het gemis van Jack Hughes in minimaal vijf wedstrijden deed de ploeg wankelen. Voor Lindy Ruff is het dan ook prettig om te zien dat Jesper Bratt (23 punten) en Tyler Toffoli (16 punten) — in afwezigheid van — de kar trekken.
Washington Capitals is ten opzichte van Philadelphia Flyers een nog grotere verrassing in de strijd om de koppositie. De ploeg van head coach Spencer Carbery is na een waardeloze eerste week aan een opmars bezig, die inmiddels op vijf achtereenvolgende overwinning staat. In zijn eerste seizoen als head coach in de NHL, rendeert Carbery — ondanks de puinhopen van GM Brian MacLellan — naar behoren.
Grote kracht in Washington is de penalty-kill, die een volledige maand (!) clean bleef. Afgelopen woensdag doorbrak Buffalo Sabres die streak. Ondanks het feit dat het percentage er nog niet naar is, probeert Carbery ook op de powerplay het nodige aan te passen. De 42-jarige Canadees wilt graag af van het “vaste Ovechkin riedeltje” en moest in afwezigheid van Backstrom sowieso het node aanpassen.
PITTSBURGH PENGUINS ZIET BRYAN RUST EN RICKARD RAKELL GEBLESSEERD AFHAKEN
De fans van Pittsburgh Penguins hadden dit seizoen wellicht ook iets anders voorgesteld dan de prestaties op dit moment. De zwart-gele formatie werd na de blockbuster van Erik Karlsson gezien als een belangrijke outsider voor de playoffs, maar staan op dit moment net boven de .500 grens. Gedragen door de usual suspectsEvgeni Malkin, Sidney Crosby en EK65 heeft de ploeg van head coach Mike Sullivan nog flink wat wind in de zeilen nodig.
Afgelopen dinsdag kwamen daar nog eens twee tegenvallers bij. Zowel Bryan Rust, als Rickard Rakell haakten na de ochtendtraining geblesseerd af. Waar de diagnose van Rust tot op heden day-to-day is, lijkt Rakell er met een upper-body blessure voor langere tijd uit te liggen. Het seizoen voor Rakell was tot op heden erg matig, maar de productie van Rust werd in de wedstrijd tegen New York Rangers (1-0 verlies) gemist. Op de first-line met Crosby noteerde de 31-jarige Amerikaan reeds zestien punten (negen goals, zeven assists).
Coach Sullivan: "One area where we're trying to encourage our guys to get better is having a more consistent presence at the net front. It's the hardest area in the rink to defend."
Dallas Stars is één van de favorieten voor de Stanley Cup dit seizoen. De ploeg van head coach Peter DeBoer is gebalanceerd, maar bovenal ijzersterk. Ondanks de sterke prestaties in het zuiden van de Verenigde Staten, schroomt men niet om te tweaken in de line-up. In de kraker tegen New York Rangers (6-3 winst, red.) werd de top line uit elkaar gehaald en wisselden Jason Robertson en Jamie Benn van positie.
Het was overigens voor het eerst in de Dallas loopbaan van Peter DeBoer dat de head coach de proef op de som nam en aanpassingen aan linies maakt. Na het vertrek van Rick Bowness in juni 2022 streek de head coach vanuit Sin City in Dallas neer en houdt zich vooral aan routines vast. Dat hij uitgerekend in de wedstrijd tegen de Rangers ingreep, toont lef. Jason Robertson werd van zijn vaste maatjes Roope Hintz en Joe Pavelski los getrokken, niet geheel zonder reden. De superster van Dallas stond reeds zeven wedstrijden droog op 5 v 5 en Jamie Benn deed daar met acht wedstrijden op rij nog een schep bovenop. Dit zelfs ondanks het feit dat beide heren dit seizoen op de brommer zijn.
Het legde de groenhemden overigens bepaald geen windeieren. Vooral Jamie Benn oogde zo scherp als een mes en samen met Hintz – Pavelski was de puckdistributie van een hoog niveau. Zijn aansluitingstreffer in de tweede periode legde de basis voor de uiteindelijke 6-3 zege — met vijf (!) goals in de derde periode — .
RYAN MCDONAGH KEERT TERUG IN LINEUP NASHVILLE PREDATORS
Blue-liner Ryan McDonagh keerde afgelopen woensdag terug in de lineup van Nashville Predators. De 34-jarige Amerikaan stond sinds 2 november met een lower-body blessure aan de kant en maakte in de 4-2 overwinning tegen Calgary Flames zijn rentree bij de geelhemden. Samen met lijnmaatje Roman Josi noteerde McDonagh direct twee assists. In de eerste periode deponeerde de blue-liner met een schot langs de boarding de puck tactisch in de aanvallende zone, waarna Ryan O’Reilly het kunstje vakkundig afrondde. Op de powerplay vond ‘McD’ in de derde periode Juuso Parssinen, die met de 4-1 de genadeklap aan Calgary uitdeelde.
Head coach Andrew Brunette kan binnen afzienbare tijd ook weer beschikken over de diensten van Luke Schenn. De vanuit Toronto overgekomen blue-liner speelde tot dusverre alleen in de openingswedstrijd tegen Tampa Bay Lightning, maar haakte met een lower-body blessure geblesseerd af. Na vier tot zes weken toekijken staat ook de Canadees weer op de tocht voor een terugkeer.
De ploeg uit Nashville heeft daarmee haar gewenste blue-line weer zo goed als compleet. Waar met de komst van onder meer Ryan O’Reilly erg op een run voor de playoffs werd gehoopt, vallen de prestaties in Tennesee nog niet echt mee. Voorsprongen worden niet vastgehouden en met een 8-10-0 record bezetten de Predators de zesde plaats in de Central Division. Toch schijnt er licht aan het einde van de tunnel, want met een 3-game winning streak is er een begin gemaakt.
TAYLOR HALL ONDER HET MES EN ZET STREEP DOOR RESTANT SEIZOEN
Chicago Blackhawks heeft één van haar belangrijkste krachten dit seizoen zien wegvallen. Taylor Hall moet onder het mes voor een kwetsuur aan een kruisband en staat voor de rest van het seizoen langs de kant. De MVP van het seizoen 2018 kwam afgelopen zomer over vanuit Boston en werd vooral als “gouden gids” voor generationeel talent Connor Bedard aangesteld.
Na een valse start door een schouderblessure was de zo gewenste link tussen Bedard en Hall meer dan terug te zien en samen met Corey Perry en Nick Foligno liet de first overall van 2010 de ster van de 18-jarige Canadees stralen. Tot dusverre noteerde Hall twee goals en twee assist.
Het was overigens niet de enige bittere pil in Chicago. Corey Perry was tegen Columbus Blue Jackets (3-7 nederlaag, red.) een healthy scratch. Head coach Luke Richardson gaf na afloop geen openheid van zaken omtrent de situatie van de 38-jarige forward, maar ontbrak bovendien op de donderdagochtend training. Het Front Office bracht een statement naar buiten, waarin over een‘organizational decision’ werd gesproken.
PACIFIC DIVISION
SEATTLE KRAKEN VERGEET TE WINNEN
Na een geweldig 2022-2023 zou ’t voor de Seattle Kraken nu alleen maar tegen kunnen vallen, maar vooralsnog valt het alleszins mee voor de jongste franchise in de NHL. Een divisietitel of zelfs een plek bij de beste drie in de Pacific lijkt te hoog gegrepen, maar een wildcard behoort zeker weer tot de mogelijkheden.
Ze kunnen zichzelf al een goede dienst bewijzen door wat vaker een voorsprong vast te houden. Geen enkel team in de NHL gaf vaker een voorsprong weg dan deze Seattle Kraken. Al zes keer moest de ploeg van Dave Hasktol toezien hoe een tegenstander terugkwam van een achterstand. In The Battle of the Sea tegen de Sharks hadden ze daar geen enkele moeite mee. De Kraken bleef eenvoudig overeind door San Jose met 7-1 te kloppen. De Sharks wachten daardoor nog altijd op hun eerste zege buitenshuis.
HET OUDE LIEDJE IN EDMONTON
In deze divisie heeft ook Edmonton er overigens een handje van. Ook zij pakken zetten de tegenstander regelmatig op achterstand om dan vervolgens alsnog met een nederlaag van het ijs te stappen. Tegen de Carolina Hurricanes was daar woensdag geen sprake van. De Hurricanes dartelden al in de eerste periode naar een 4-0 voorsprong, zagen de Oilers nog wel iets terugdoen maar trakteerden hun fans vlak voor Thanksgiving op een 6-3 zege.
Na twee overwinningen onder Kris Knoblach was dit inmiddels al de derde nederlaag op rij onder de nieuwe coach. Connor McDavid scoorde 4 goals onder het nieuwe bewind, maar Leon Draisaitl staat inmiddels al vier duels droog. De Duitser verzamelde 8 punten in de laatste vijf wedstrijden en daarvan tikte hij er al 4 (1G, 3A) af in de eerste wedstrijd onder Knoblauch tegen de Islanders. Het lukt de trots van Edmonton nog altijd maar niet om een fatsoenlijke winning streak van de grond te krijgen. Langzaam maar zeker zullen ze zich toch grote zorgen gaan maken, want de wildcards zijn 10 punten weg op dit moment.
NOT THIS TIME KIDS
Onder voetballiefhebbers is het een populaire uitdrukking voor de oosterburen. Je hebt pas van ze gewonnen, als ze in de bus zitten. In Anaheim zetelt de NHL-versie van dit gezegde. De Anaheim Ducks zijn jong, doen het verrassend goed en hebben een veerkracht om u tegen te zeggen. Ze werkten dit seizoen 19 wedstrijden af, wonnen negen keer en daarvan kwamen ze vijf keer terug uit een achterstand. In de Western Conference een ongeëvenaarde prestatie van dit jonge stel.
Woensdag leek comeback nummer zes in de maak. De Montreal Canadiens hadden een 3-1 voorsprong genomen, maar mede dankzij een opnieuw prima Mason McTavish (2 goals) kwamen de Ducks op gelijke hoogte. Martin St. Louis zal tevreden toe hebben gekeken hoe zijn team ’t er niet bij liet zitten. Met zijn tweede van de wedstrijd besliste Alex Newhook de wedstrijd alsnog in het voordeel van de bezoekers uit Quebec: 4-3.
Een lekker succesje voor de Habs, die vier wedstrijden op rij hadden verloren. Het was overigens ook de eerste zege in regulation voor Montreal in Anaheim sinds 2004. En één die zeker ook op het conto van Sam Montembeault geschreven mocht worden.
Gisteren op Thanksgiving, één van de belangrijkste feestdagen in de USA, werden NFL fans getrakteerd op niet 1, maar 3 potjes! De Packers versloegen enigszins onverwacht de Lions in Detroit. De Cowboys hadden geen moeite met de Commanders in een game waar Daron Bland een record pakte. De 49ers hebben hun winning ways ook weer helemaal gevonden en gingen naar de #2 seed in de NFC.
PACKERS VERRASSEN IN DETROIT
Green Bay Packers @ Detroit Lions | 22-29
De Packers en Lions schoten uit de startblokken tijdens de start van Thanksgiving football. Beide teams scoorden uit hun openingsdrive, de Packers via Jayden Reed nadat Jordan Love eerder Christian Watson over 53 yards vond. De Lions scoorden meteen erna via Sam LaPorta, alweer zijn vijfde van het seizoen. Meteen erna kwamen de Packers weer op voorsprong via Tucker Kraft. Daarna stortten de Lions enigszins in in de eerste helft. Vrij snel erna verspilde Jared Goff de bal, waarna Jonathan Owens de bal binnenliep voor een derde Packers touchdown.
In de tweede helft deden de Lions wat terug, via David Montgomery. Doordat de Lions een two-point attempt binnenhaalden, werd de eerdere gemiste extra point goedgemaakt. 5 minuten voor het einde van het derde kwart maakte Detroit een bijzondere keuze. Op 4th&5 werd er voor een fake punt gekozen, maar de run was lang niet genoeg. Hierdoor kreeg Green Bay de bal diep in de endzone. Via Christian Watson maakten de Packers het verschil weer groter. De voorsprong van de Packers kwam ook niet meer in gevaar, ondanks dat Josh Reynolds nog een touchdown scoorde voor de Lions.
BLAND ZET RECORD BIJ DIKKE OVERWINNING DALLAS
Washington Commanders @ Dallas Cowboys |10-45
De Cowboys hebben dit jaar geen enkele moeite met de mindere goden in de NFL. Waar het tegen de topteams nog wel eens moeizaam gaat, worden de slechtere teams vaak gedeclasseerd. Dit keer waren de Commanders aan de beurt.
Bij rust stond Dallas al twee touchdowns voor, dankzij Rico Dowdle, Brandin Cooks en Tony Pollard. De Commanders zetten hier via een Sam Howell-run nog iets tegenover. In de tweede helft kwam Washington er niet meer aan te pas. Touchdowns van CeeDee Lamb en KaVontae Turpin vergrootten de voorsprong. Speciale aandacht ging er verder naar de pick-six van DaRon Bland. Voor de Cowboys cornerback was het alweer zijn vijfde pick-six van het seizoen, een all-time record. Niemand deed ooit beter!
DARON BLAND WITH AN NFL RECORD 5TH PICK-SIX THIS SEASON 🚨
Ondanks dat beide NFC West teams dicht bij elkaar staan qua record, werd het nooit echt spannend in Seattle. Al voor rust hadden de 49ers een 24-3 voorsprong opgebouwd, dankzij Deebo Samuel en Christian McCaffrey (2x). McCaffrey staat nu al in de dubbele cijfers wat betreft rushing touchdowns dit seizoen.
In de tweede helft gebeurde er niet veel meer. Jordyn Brooks haalde een pick-six op Brock Purdy binnen. Purdy speelde sowieso niet zijn beste pot als 49er, maar dat was ook niet nodig op deze Thanksgiving dag. Voor de 49ers voegde Brandon Aiyuk nog een td toe aan het totaal.
Door deze overwinning pakken de 49ers de koppositie in de NFC West steviger vast en zijn ze bovendien #2 seed in de NFC.
Het NBA-seizoen 2023-24 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
17 NOVEMBER – 23 NOVEMBER
EASTERN CONFERENCE STAND
Boston Celtics: 12-3
Milwaukee Bucks: 10-5
Miami Heat: 10-5
Orlando Magic: 10-5
Philadelphia 76ers: 10-5
New York Knicks: 8-6
Indiana Pacers: 8-6
Cleveland Cavaliers: 8-7
Atlanta Hawks: 7-7
Toronto Raptors: 7-86
Brooklyn Nets: 6-8
Charlotte Hornets: 5-9
Chicago Bulls: 5-11
Washington Wizards: 2-12
Detroit Pistons: 2-13
IN DE SPOTLIGHTS
ORLANDO MAGIC WINNEN VIJFMAAL OP RIJ
Met vijf overwinningen op rij zitten de Orlando Magic in een bijzonder sterke reeks. De ploeg die de afgelopen jaren juist opviel door zwakkere prestaties, meet zich momenteel met de sterksten uit de NBA en doet daar echt niet altijd voor onder. Zeges tegen de Indiana Pacers, Toronto Raptors en regerend kampioen Denver Nuggets bewezen dat er momenteel veel kwaliteit rond loopt in Orlando.
Tijdens de win streak is het vooral de defensie van Orlando die indruk maakt. Zowel qua blocks als steals staan ze derde in de NBA en bezitten ze over de vierde defensive rating van de competitie. Statistisch gezien heeft head coach Jahmal Mosley zelfs de op één na beste defensie uit de geschiedenis van Orlando. In de 35-jarige geschiedenis kende enkel het seizoen 2008-2009 een betere defensie en in dat jaar haalde Orlando zelfs de NBA Finals.
Dit seizoen al mikken op de Finals is wat vroeg, mede omdat het aanvallend nog wel onder het gemiddelde in de NBA is. Echter was dat niet te merken in de wedstrijd tegen de Denver Nuggets. De belangrijkste spelers, Paolo Banchero en Franz Wagner, namen 23 en 27 punten voor hun rekening, terwijl Cole Anthony vanaf de bank opnieuw belangrijk was. Hij scoorde 20 punten en pakte 5 rebounds.
DE TEGENVALLERS
SIMMONS EN THOMAS LANGER AAN DE KANT VOOR BROOKLYN
Sinds de zomer van 2019 blijken de Brooklyn Nets en blessures ijzersterke combinatie. Na alle blessures die de ploeg de afgelopen jaren teisterden, is daar dit jaar nog geen verandering in gekomen. Ben Simmons is opnieuw geblesseerd, ditmaal aan heup en rug, terwijl ook de revelatie Cam Thomas al twee weken aan de kant zit en de komende week ook nog wel zal blijven.
Ondertussen is het voor coach Jacque Vaughn lastig om een goed draaiende ploeg op poten te krijgen. De laatste drie wedstrijden werden verloren door de Nets, bij afwezigheid van Simmons, Thomas en Dennis Smith Jr., waaronder een oorwassing tegen de Philadelphia 76ers: 99-121. Zonder Simmons en vooral Thomas, moet het scoren bij Brooklyn komen van Mikal Bridges, Cam Johnson en Spencer Dinwiddie.
Bridges scoort, mede dankzij een career-high van 45 tegen de Atlanta Hawks, gemiddeld 22 punten per wedstrijd. Echter stokt de motor nog bij de andere twee. Johnson scoort gemiddeld 15 punten per wedstrijd en Dinwiddie blijft steken op 13 punten. Voor beiden is dat lager dan de gemiddeld 17 punten van vorig seizoen en daarnaast doen ze dit een stuk inefficiënter.
Met zowel Simmons als Thomas aan de zijlijn voor zeker nog een week, is het zoeken voor de Nets naar stabiliteit, maar bovenal zeges.
WASHINGTON EN DETROIT LACHERTJES VAN NBA
De Washington Wizards en de Detroit Pistons zijn bezig aan een dramatisch seizoen. Vorige week schreven we al over de nederlagen bij de Detroit Pistons, maar sindsdien werd er nog steeds enkel verloren en staat de teller op 12 nederlagen op rij. Zo erg is het nog niet voor de Washington Wizards, maar met ook slechts twee zeges in veertien wedstrijden en zeven nederlagen op rij is er geen reden voor blijdschap.
Waar de nederlagen bij de Pistons vaak nipt waren, geldt dat zeker niet in Washington. Vier keer werd er verloren met minder dan tien punten, maar de andere drie nederlagen kwamen harder aan. Met name de 99-120 nederlaag bij de New York Knicks was pijnlijk en typerend voor het seizoen. Zo schoot beoogd leider Jordan Poole slechts twee van zijn elf schoten raak en miste hij al zijn zes driepuntspogingen, gecombineerd met vijf turnovers.
Het probleem van de Wizards ligt ook vooral op het gebied van rebounding. Washington pakt de minste rebounds uit de gehele NBA en staat 28e als het aankomt op opponent second chance points. Met name de wedstrijd tegen de Brooklyn Nets was daarin een duidelijk voorbeeld. Day’Ron Sharpe pakte vanaf de bank in 19 minuten speeltijd zeven(!) aanvallende rebounds. In totaal pakte Brooklyn 66 rebounds, leidend tot 21 second chance points. Brooklyn pakte in totaal 24 rebounds meer en scoorde daar 14 meer punten uit. Uiteindelijk wonnen de Nets met acht punten verschil. Snelle conclusie: zonder de vele aanvallende rebounds voor Brooklyn, had Washington niet verloren.
SPELER VAN DE WEEK
LaMelo Ball is deze week verkozen tot de Sport Amerika Eastern Conference Player of the Week. De point guard van de Charlotte Hornets begon traag aan het seizoen, maar speelt met de wedstrijd beter. De afgelopen week won hij tweemaal in vier wedstrijden met de Charlotte Hornets en overlegde daarin sterke statistieken. Ball was goed voor 35.3 punten, 6.8 rebounds en 8.8 assists per wedstrijd.
Met name in de wedstrijd tegen de Boston Celtics maakte Ball indruk. Hij scoorde daarin 36 punten, pakte 9 rebounds en gaf 8 assists. Daarnaast was hij voor zijn doen erg efficiënt met een schotpercentage van 55.6%. Bovenal scoorde hij elf punten in het vierde kwart en overtime en leidde hij Charlotte daarmee naar de zege.
VOORUITBLIK
Na Thanksgiving wordt er weer volop gebasketbald in de NBA. Het hoogtepunt is mogelijk al deze vrijdagavond om 20:30 uur, als de Boston Celtics op bezoek gaan bij de Orlando Magic. In de nacht van dinsdag op woensdag staat er om 1:30 uur een kraker tussen de Milwaukee Bucks en Miami Heat op de planning. Als afsluiter is het ook uitkijken naar het duel tussen de Indiana Pacers en Miami Heat in de nacht van donderdag op vrijdag.
Een van de leukste weken van het reguliere seizoen is aangebroken. Zowel donderdag als vrijdag kunnen we op normale tijden NFL kijken dankzij Thanksgiving week. Lees hier de voorbeschouwingen en voorspellingen van SportAmerika!
Green Bay Packers (4-6) @ Detroit Lions (8-2)
Ford Field | Donderdag| 18.30
De Packers wonnen weer eens en dat kwam gedeeltelijk door de boter die aan de handen van de Chargers receivers kleefde. Nu moeten de Packers op bezoek bij een divisierivaal die dit jaar voor het eerst in lange tijd overduidelijk beter is. Rookie tight end Luke Musgrave ontbreekt, omdat hij een scheurtje in zijn nier heeft.
De Detroit Lions staan voor het eerst in 60(!) jaar op 8-2. De playoffs kan ze in principe niet meer omgaan en dat doet deugd. De vorige pot tegen de Packers wonnen de Lions overtuigend, dat zullen ze willen herhalen. Dit moet nog altijd zonder safety C.J. Gardner-Johnson. De veteraan is al bijna twee maanden uitgeschakeld. Voorspelling: Lions.
Washington Commanders (4-7) @ Dallas Cowboys (7-3)
AT&T Bank Stadium | Donderdag| 22.30
De Commanders en Sam Howell kenden een redelijk dramatische wedstrijd tegen de New York Giants. Howell gooide de een na de andere pick en de Giants scoorden 31 punten. Dat is nooit een goed teken. Goed nieuws: Linebacker Cody Barton komt waarschijnlijk van IR af.
De Cowboys hadden weer eens een makkelijke week, deze keer tegen de Panthers. Opvallend is cornerback DaRon Bland, die zijn vierde (!) pick-six van het jaar noteerde. Hij heeft er nog eentje nodig voor het record. Dit is tegen Sam Howell zeker mogelijk. Voorspelling: Cowboys.
San Francisco 49ers (7-3) @ Seattle Seahawks (6-4)
Lumen Field | Donderdagnacht | 02.20
De 49ers rollen weer door! Tegen de Buccaneers werd de zevende overwinning geboekt en Christian McCaffrey scoorde een touchdown. Oftewel: alles is weer goed. Talanoa Hufanga scheurde helaas wel zijn kruisband, en is voor de rest van het jaar uitgeschakeld. Een stevige aderlating.
De Seahawks kunnen de koppositie in de divisie terugpakken met een overwinning. Seattle is de underdog, maar dat zal Pete Caroll niet deren. Kenneth Walker en Geno Smith trainden dinsdag nog niet mee, dat moet zorgen baren. Zonder de twee aanvallende leiders zal het een lastig verhaal worden. Voorspelling: 49ers.
Miami Dolphins (7-3) @ New York Jets (4-6)
MetLife Stadium | Vrijdag| 21.00
De Dolphins versloegen weer eens een team onder de .500, de Raiders. Ze lijken op de playoffs af te stevenen. Minpuntje: De’Von Achane raakte opnieuw geblesseerd aan zijn knie die hem eerder op IR hield, hoe ernstig het is is nog niet duidelijk.
Het is dan eindelijk gebeurd: Zach Wilson zit op de bank bij de Jets. Om het maar meteen duidelijk te maken werd hij zelfs gedegradeerd tot derde quarterback. Tim Boyle is zijn vervanger under center. Of het echt uitmaakt voor de Jets gaan we zien. Het zal aan de sterke defensie zijn om de Dolphins aanval in toom te houden. Voorspelling: Dolphins.
New Orleans Saints (5-5) @ Atlanta Falcons (4-6)
Mercedes-Benz Stadium | Zondag| 19.00
De Saints komen vers van een bye af, maar fit zijn ze niet. Michael Thomas werd deze week op IR geplaatst en mist dus meerdere wedstrijden. In de strijd om de NFC South titel kan New Orleans deze week goede zaken doen tegen Atlanta.
De Falcons gaan het toch weer proberen met Desmond Ridder. Of het een verstandige beslissing is om hem eventjes op de bank te houden en nu toch weer te laten starten, valt te bezien. Hopelijk voor de Falcons is de belangrijke kicker Younghoe Koo er bij, hij heeft een rugblessure. Voorspelling: Saints.
De Steelers zijn verlost van het juk van offensive coordinator Matt Canada. Na een nieuwe aanvallende wanprestatie werd Canada de deur gewezen. Dat komt geen moment te vroeg, want de Steelers zijn nog altijd in de race voor een playoffticket. Wij zijn benieuwd of Kenny Pickett beter presteert zonder Canada.
Joe Burrow ligt er uit voor het seizoen, dus kunnen de titelambities van Cincinnati een jaartje de ijskast in. Jake Browning gaat de honeurs waarnemen voor de Bengals. Goed nieuws voor Browning is dat Tee Higgins waarschijnlijk terugkeert. Voorspelling: Steelers.
Jacksonville Jaguars (7-3) @ Houston Texans (6-4)
NRG Stadium | Zondag| 19.00
Een echte playoffkraker, en dat in de AFC South! De Jaguars hebben vrij onverwacht concurrentie van de Texans gekregen voor de koppositie in de divisie. Afgelopen week wonnen ze overtuigend van de Titans en dat zullen ze nu willen herhalen tegen de Texans.
De Texans rollen door. Ook de Cardinals werden aan de zegekar gebonden. C.J. Stroud kan mogelijk zijn center Juice Scruggs weer verwelkomen, hij is van IR af. De gehavende O-line van Houston kan wel wat hulp gebruiken. Voorspelling: Jaguars.
Tampa Bay Buccaneers (4-6) @ Indianapolis Colts (5-5)
Lucas Oil Stadium | Zondag| 19.00
De Buccaneers hadden al met al weinig in te brengen tegen de 49ers, dat is geen schande. Ze zijn nog altijd niet uitgeschakeld voor de playoffs en tegen de Colts kan een belangrijke slag worden geslagen. Een hele hoop spelers, zoals Lavonte David en Devin White, trainden woensdag niet mee vanwege blessures. Het is voor Tampa belangrijk dat zij mee kunnen doen tegen de Colts.
De Colts komen van een bye af en zullen hun .500 record willen verbeteren. Als ze winnen is er nog een off chance dat ze de AFC South pakken, maar dan moet het geluk wel heel groot zijn de rest van het seizoen. Zonder Anthony Richardson is het sowieso een beetje een net-niet jaar voor de Colts. Deze week werd ook nog eens all-pro linebacker Shaquille Leonard gecut. Een aderlating voor de defensie. Voorspelling: Buccaneers.
New England Patriots (2-8) @ New York Giants (3-8)
MetLife Stadium | Zondag| 19.00
De Patriots hadden een bye en dat vond niemand waarschijnlijk echt erg. Het spel van de Pats is dit jaar rampzalig en het 2-8 record laat dat ook zien. Tegen de Giants kan er zowaar weer eens gewonnen worden.
De Giants versloegen de Commanders, dankzij alle picks van Sam Howell. Maar Tommy DeVito deed het ook nog niet eens zo slecht als quarterback. Wie weet kan de winning streak verlengd worden tegen New England! Voorspelling: Patriots.
Carolina Panthers (1-9) @ Tennessee Titans (3-7)
Nissan Stadium | Zondag| 19.00
De Panthers gingen er weer eens kansloos af, deze keer tegen de Cowboys. Het is de vraag hoe lang head coach Frank Reich nog krijgt voordat hij wordt ontslagen. Goed nieuws: Safety Jeremy Chinn keert terug van IR.
De Titans waren kansloos tegen de Jaguars. Tegen de Panthers kan er weer eens een overwinning geboekt worden, maar voor dit seizoen maakt dat allemaal niet zo veel uit. Het is afwachten of Treylon Burks mee kan doen, hij zit in concussion protocol. Voorspelling: Titans.
Los Angeles Rams (4-6) @ Arizona Cardinals (2-9)
State Farm Stadium | Zondag| 22.05
De Rams wonnen weer eens, in een saaie wedstrijd van de Seahawks. Goed nieuws voor Los Angeles: de goed presterende running back Kyren Williams is weer terug van IR en zal de offense van de Rams een boost kunnen geven.
De Cardinals verliezen voornamelijk, maar de manier waarop ze spelen doet denken aan de Lions van een paar jaar geleden. Mogelijk wordt de fundering voor een mooie toekomst nu in Arizona gelegd, wij zijn in elk geval benieuwd! Voorspelling: Rams.
Cleveland Browns (7-3) @ Denver Broncos (5-5)
Empower Field at Mile High | Zondag| 22.05
De Browns wonnen van Steelers in een belangrijk onderling duel en lijken een goede kans te maken op de playoffs! En dat zonder Deshaun Watson. Het is vooral te danken aan de zeer sterke defensie onder leiding van Myles Garrett.
De Denver Broncos staan op 5-5 en zijn bezig aan een duidelijke opmars. Tegen de Browns moet er gewonnen worden, dan is er ineens weer van alles mogelijk voor Denver na de dramatische seizoensstart. Russell Wilson speelt weer heel degelijk en dat maakt veel mogelijk. Voorspelling: Browns.
Kansas City Chiefs (7-3) @ Las Vegas Raiders (5-6)
Allegiant Stadium | Zondag| 22.25
De Chiefs verloren van de Eagles door een paar nieuwe gedropte ballen van de receivers. Hierdoor zijn ze de #1 seed in de AFC kwijt. De matige receiver room moet toch een beetje zorgen baren in de Kansas. Patrick Mahomes kan ook niet alles in zijn eentje met Travis Kelce oplossen.
De Raiders verloren voor het eerst onder de interim coach Pierce. Mogelijk slecht nieuws voor zondag: Maxx Crosby trainde woensdag niet mee. Hij draagt de verdediging in zijn eentje dit jaar en is van enorm belang. Voorspelling: Chiefs.
Buffalo Bills (6-5) @ Philadelphia Eagles (9-1)
Lincoln Financial Field | Zondag| 22.25
De Bills maakten gehakt van de Jets en staan op 6-5. Nu komt er wel een tegenstander van een heel ander kaliber. Een kans voor Buffalo om te laten zien of ze zijn afgehaakt in de strijd om de Super Bowl of niet.
De Eagles wonnen de Super Bowl rematch van de Chiefs en dat moet goed doen. Philadelphia heeft het beste record in de NFL en het ziet er goed uit voor dit jaar. Wat opvallend was, het was vooral de defense die de overwinning op KC binnen haalde. Aanvallend was het bij vlagen moeizaam. Des te knapper misschien wel dat die wedstrijd dan ook gewonnen wordt. Voorspelling: Eagles.
Baltimore Ravens (8-3) @ Los Angeles Chargers (4-6)
SoFi Stadium | Zondagnacht| 02.20
De Ravens zijn de nieuwe #1 seed van de AFC. Afgelopen week hadden ze, met name na het uitvallen van Joe Burrow, geen kind aan de Bengals. De AFC North lijkt langzaam maar zeker binnengehaald te worden. Groot nadeel: Mark Andrews mist de rest van het seizoen met een stevige blessure. Dat zal een aderlating zijn voor de aanval. Ook Lamar Jackson kwam niet helemaal okselvrij uit de strijd.
De Chargers zijn wel afgehaakt in de strijd om de playoffs. Tot overmaat van ramp verloren ze Joey Bosa ook nog eens voor meerdere weken. De receivers van LA kunnen geen bal vangen. Al met al een moeilijk seizoen voor de Chargers. Voorspelling: Ravens.
Chicago Bears (3-8) @ Minnesota Vikings (6-5)
U.S. Bank Stadium | Maandagnacht| 02.15
De Bears verloren enigszins onnodig van de Lions. Het is een jaar van niks, maar het goede nieuws is dat er twee zeer hoge picks in de aankomende draft klaar staan. Het is nu maar te hopen dat die goed besteed worden.
De Vikings verloren nipt van de Broncos, waarmee het sprookje Josh Dobbs even een tegenvaller kende. Toch komt de terugkeer van Justin Jefferson elke dag dichterbij en dan is er ineens veel mogelijk voor Minnesota. Tegen de Bears kan een goede step gezet worden. Voorspelling: Vikings.
We zitten zo stilaan in de laatste rechte lijn van het NFL-seizoen. Nog zeven speeldagen te gaan en we kunnen ons opnieuw opmaken voor de play-offs. De krachtverhoudingen in de competitie worden steeds duidelijker. Al zijn er wekelijks nog voldoende verrassingen om onze Power Rankings door mekaar te schudden. Zo sluipen de Houston Texans zowaar de top 10 binnen deze week! Hoe de ladder er verder uitziet? Dat ontdek je hier!
1. (1) Philadelphia Eagles
De rematch van Super Bowl LVII vond plaats in Kansas City, de stad van de winnaar van die Super Bowl. De verliezer vorig jaar nam echter revanche en ging winnen bij Patrick Mahomes en co. De Eagles speelden zeker geen perfecte wedstrijd, maar ze hebben nog altijd maar één keer verloren en ze gingen net winnen bij de uittredende kampioen. Dan hoor je op de eerste plek in de Power Rankings thuis.
2. (3) Dallas Cowboys
Tegen kleine tegenstanders zien de Dallas Cowboys er steeds als het allerbeste team in de NFL uit. Om echt prijzen te pakken, zal het echter ook eens moeten lukken tegen een topteam. Op Thanksgiving hoeft America’s Team zich daar alvast nog geen zorgen over te maken. Dan komen namelijk de Commanders over de vloer.
3. (4) Baltimore Ravens
De Ravens wonnen eenvoudig de slag om het Noorden tegen de Cincinnati Bengals vorige donderdag. Vooral defensief blijft het er uitstekend uitzien in Baltimore. Ook Lamar Jackson blijft op hoog niveau acteren. Als de Ravens complete games kunnen blijven spelen, worden ze een zeer gevaarlijke klant in de AFC.
4.(2) Kansas City Chiefs
Al driemaal konden de Chiefs geen enkel punt scoren in de tweede helft van een wedstrijd. Zo ook tegen de Philadelphia Eagles. Het is een teleurstellende vaststelling voor een team dat beschikt over Patrick Mahomes en Travis Kelce. Al blijkt dat dit seizoen soms niet genoeg. Gelukkig beschikt Andy Reid wel over een top 5-defense. Is dat voldoende voor een nieuwe titel?
5. (5) San Francisco 49ers
De dip van drie opeenvolgende nederlagen is alweer zo goed als vergeten in San Francisco. Tegen de Tampa Bay Buccaneers haalde Brock Purdy pas als 3e 49ers-quarterback ooit een perfecte passer rating. Hij vervoegt daarmee Steve Young en Joe Montana. Geen slecht gezelschap voor Mr. Irrelevant!
6.(6) Detroit Lions
Het scheelde geen haar of de Detroit Lions hadden verrassend thuis verloren van de Chicago Bears. Maar in de laatste vier minuten van de wedstrijd maakte het team van Dan Campbell nog een achterstand van 12 punten goed. Het toont de mentaliteit en de flow waar deze Lions nu inzitten. Maar tegen betere tegenstanders zal zo’n comeback wellicht niet lukken.
7. (7) Miami Dolphins
De Dolphins keerden uit hun bye terug met een zakelijke overwinning tegen de Las Vegas Raiders. Het flitsende is al een tijdje uit de offense verdwenen. Tegelijk is de defense wel een stuk beter aan het presteren dan bij het begin van het seizoen. Het zou zomaar eens genoeg kunnen zijn om de AFC East te winnen.
8. (8) Cleveland Browns
Zelfs na het uitvallen van quarterback Deshaun Watson blijven de Browns winnen. Dat hebben ze in grote mate te danken aan de fenomenale Myles Garrett. Zolang hij de aanval van de tegenstander blijft onderuit halen, maken de Browns kans op succes.
9. (9) Jacksonville Jaguars
Trevor Lawrence en de Jacksonville Jaguars hebben zich prima hersteld van de tik die ze tegen de 49ers te verduren hadden gekregen. Tegen de Titans afgelopen weekend liep alles op wieltjes en speelde Lawrence zijn beste wedstrijd van het seizoen. Zo blijven de Jags alvast nog minstens een week de fiere leiders van de AFC South. Komende zondag wachten echter de Texans…
10. (12) Houston Texans
De leidersplaats in de AFC South, daar reiken de Texans stilaan hun hand naar uit. C.J. Stroud blijft de NFL-wereld verbazen met zijn mature spel, ook al gooide hij afgelopen zondag drie intercepties. Een rookie mag nog wel eens een foutje maken. Wie voor het seizoen voorspeld had dat de Texans de top 10 van onze Power Rankings zouden halen, mag zijn of haar glazen bol te koop aanbieden bij onze redactie.
11. (15) Buffalo Bills
Na het ontslag van OC Ken Dorsey was een stevig offensief antwoord nodig tegen de New York Jets. Dat kwam er ook. De Bills haalden de Jets al van bij het begin van de game door de gehaktmolen. Is het lek nu boven in Buffalo?
12.(16) Denver Broncos
De Broncos blijven maar winnen! We kunnen zo stilaan niet meer lacherig doen over dit team. Zowel offensief als defensief is het verschil met het seizoensbegin dag en nacht. Een wild card behoort plots tot de mogelijkheden.
13.(10) Cincinnati Bengals
Na de nederlaag tegen de Texans, volgde afgelopen donderdag een pijnlijke afgang tegen de Ravens. Zonder Joe Burrow wordt het seizoenseinde nog een lastig verhaal voor Cincinnati. De prioriteit voor komend offseason is alvast duidelijk: zorg voor een goede O-line.
14. (11) Pittsburgh Steelers
Net als de Bills kegelden ook de Steelers hun offensive coordinator buiten. Fans in Pittsburgh zijn eindelijk verlost van Matt Canada. Of deze move nu plots van Kenny Pickett een competente quarterback zal maken, valt echter nog te bezien.
15.(13) Seattle Seahawks
Willen de echte Seahawks eindelijk opstaan? Het team van Pete Carroll blaast warm en koud en tegen de LA Rams gingen ze opnieuw pijnlijk onderuit. Het wordt zo wel erg moeilijk om de Seahawks serieus te nemen als contenders in de NFC.
16.(14) Minnesota Vikings
De Vikings met Joshua Dobbs als quarterback zullen telkens een aangenaam kijkstuk zijn. Dat wil niet zeggen dat nog al hun games zullen winnen dit seizoen. Maar wij gaan er graag voor zitten!
17.(21) Los Angeles Rams
Met een nipte zege tegen de Seahawks behouden de Rams een waterkans op de play-offs. Maar zelfs zonder play-off-kansen is dit team veel leuker om volgen met Matthew Stafford als quarterback dan zonder. Hopelijk voor Sean McVay, maar ook voor de fans van de Rams, kan de veteraan tenminste dit seizoen nog volmaken.
18. (18) New Orleans Saints
Michael Thomas is op IR geplaatst vanwege een knieblessure. Of dat meteen van grote invloed is op de kansen van de Saints, is nog onduidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat het duel komende zondag met de Atlanta Falcons cruciaal wordt in de strijd om de NFC South-titel.
19.(17) Los Angeles Chargers
Na de fans lijken nu ook de meeste journalisten en analisten genoeg te hebben van Brandon Staley. Justin Herbert speelde een nagenoeg perfecte game tegen de Packers, maar hij werd in de steek gelaten door zijn receivers, zijn running back en -wederom- zijn defense. Het seizoen is zo goed als verloren voor de Chargers.
20.(19)Tampa Bay Buccaneers
Één ding kan je Baker Mayfield nooit verwijten. Hij zal altijd en overal zijn stinkende best doen. Alleen is dat niet altijd voldoende. Toch maken de Bucs nog steeds kans op de play-offs. Daar zorgt de zwakste divisie in de NFL wel voor.
21.(20) Las Vegas Raiders
Er heeft duidelijk een grote cultuurverandering plaatsgevonden in Las Vegas sinds het vertrek van Josh McDaniels. Het team is competitiever, de spelers hebben meer plezier. Of het ook een onverwachte wild card zal opleveren, durven we echter te betwijfelen.
22. (23) Indianapolis Colts
De Colts namen deze week afscheid van clublegende Shaquille Leonard. Ondanks het 5-5 record lijkt het vizier in Indianapolis toch vooral op volgend seizoen gericht. De Jaguars en de Texans zijn namelijk beter dan deze Colts.
23.(29) Green Bay Packers
Tegen de Chargers speelde Jordan Love misschien wel zijn voorlopig beste game als Packer. Het moed de burger in Green Bay moed geven. Love heeft nog zeven games om zichzelf van een baan als starter volgend seizoen te verzekeren.
24. (22) New York Jets
Zach Wilson is eindelijk aan de kant geschoven. Voor vele fans in New York zal dit echter too little, too late zijn. Het seizoen van de Jets lijkt voorbij. Het is trouwens maar zeer de vraag of Tim Boyle wél plots de klinisch dode offense van de Jets tot leven zal kunnen brengen.
25.(25) Atlanta Falcons
Desmond Ridder is back! Of dat goed nieuws is voor de Falcons, valt sterk te betwijfelen. Arthur Smith lijkt stilaan van geen hout pijlen meer te kunnen maken. Zijn stoeltje wordt alsmaar warmer.
26.(24) Washington Commanders
Wiens stoeltje nóg warmer is dan dat van Arthur Smith, is Ron Rivera. Tegen de New York Giants onder leiding van Tommy Devito gingen de Commanders kansloos onderuit. In de bestuurskamer werd afgelopen zomer al de resetknop ingeduwd. Dat lijkt komende winter ook in de kleedkamer te gaan gebeuren.
27.(26) Tennessee Titans
Het Will Levis-experiment begon erg hoopgevend in Tennessee, maar intussen schiet er van die hoop niet veel meer over. De Titans dachten met hun veteranen nog een laatste gooi te kunnen doen naar een divisietitel, maar het lijkt nu wel echt tijd om schoon schip te maken in Nashville. Zeker gezien het jonge geweld dat bij de Jaguars, de Colts en de Texans rondloopt.
28.(27) Arizona Cardinals
Ondanks het gebrek aan talent blijven de Cardinals een leuk team om naar te kijken. Zeker nu Kyler Murray terug is. Hij lijkt voorlopig niet al te veel last te ondervinden van de lange afwezigheid. Gaat hij zijn plekje op het roster alsnog redden dit seizoen?
29.(28) Chicago Bears
De Bears hadden eigenlijk moeten winnen van de Lions. 12 punten voorstaan met nog vier minuten op de klok en alsnog verliezen, dat doet pijn. Het is helaas voor de fans in Chicago een scenario dat ze al veel te vaak hebben gezien de afgelopen seizoenen.
30. (32) New York Giants
Tommy Devito is een winnaar. Hij gooide drie touchdowns en was de grote held in de zege op de Commanders. De komende weken wordt Devito misschien wel nog beter. Hij kan zich immers 100% focussen op de NFL, wetende dat zijn moeder voor al de rest zal zorgen!
31.(30) New England Patriots
De Patriots hebben een quarterback battle aangekondigd die zal bepalen wie de komende weken zal starten. De kandidaten zijn Will Grier en Bailey Zappe. Het Mac Jones-tijdperk lijkt dan weer definitief ten einde. En met het football dat de Pats dit seizoen brengen, lijkt ook het einde van het Bill Belichick-tijdperk dichterbij dan ooit.
32. (31) Carolina Panthers
Wat moet het pijn doen voor Bryce Young, maar ook voor de Panthers, om te zien dat C.J. Stroud zo goed presteert bij de Texans. De vergelijkingen zijn misschien niet altijd fair, maar wel begrijpelijk. Iedereen in Charlotte hoopt intussen dat dit seizoen heel snel voorbij is.
Het NBA-seizoen 2023-24 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
16 NOVEMBER – 22 NOVEMBER
WESTERNC CONFERENCE STAND
Minnesota Timberwolves: 10-3
Denver Nuggets: 10-4
Oklahoma City Thunder: 10-4
Dallas Mavericks: 9-5
Sacramento Kings: 8-5
LA Lakers: 9-6
Houston Rockets: 8-6
Phoenix Suns: 6-6
New Orleans Pelicans: 7-7
Golden State Warriors: 7-8
LA Clippers: 5-7
Utah Jazz: 4-10
Memphis Grizzlies: 3-10
Portland Trail Blazers: 3-11
San Antonio Spurs: 3-11
IN DE SPOTLIGHTS
THUNDER WINNEN VIJF DUELS OP RIJ
De Oklahoma City Thunder blijven onder aanvoering van Shai Gilgeous-Alexander en Chet Holmgren indruk maken. Het team is nu 10-4 en heeft vijf duels op rij gewonnen. Afgelopen wee werd er gewonnen van de Suns, Spurs, Warriors (2x) en Trail Blazers. Vooral het tweede duel tegen de Warriors was spectaculair, met Gilgeous-Alexander die 40 PTS scoorde en Holmgren die 36 PTs en 10 REB noteerde in een zege na overtime.
SUNS EN LAKERS IN VORM
De Suns, die nog steeds niet kunnen beschikken over Bradley Beal, zijn zonder hem bezig aan een goede reeks. Onder leiding van Kevin Durant en Devin Booker heeft het team nu vier duels op rij gewonnen. De zege kwamen in eigen huis tegen de Timberwolves en Trail Blazers en uit tegen de Jazz (2x). De twee duels tegen de Jazz (131-128 en 140-137 zege) zal waarschijnlijk het beste tweeluik van het reguliere seizoen gaan worden.
Ook de Los Angeles Lakers zijn in vorm, met drie zeges op rij. LeBron James en Anthony Davis waren de afgelopen week erg goed in de duels tegen de Trail Blazers, Rockets en Jazz. Aan het begin van de week werd er ook gewonnen van de Grizzlies, waarna er donderdag verloren werd van de Kings. 4-1 dus deze week voor de Lakers, met het duel tegen de Rockets als spectaculair hoogtepunt.
DE TEGENVALLERS
SPURS EN TRAIL BLAZERS COMPLEET UIT VORM
Twee jonge teams hebben het momenteel enorm lastig in de Western Conference. Onder leiding van Victor Wembanyama hebben de San Antonio Spurs nu negen duels op rij verloren. Afgelopen week verloor het team uit bij de Thunder en thuis tegen de Kings, Grizzlies en Clippers, waarbij alleen het duel tegen de Kings spannend was. Wembanyama kwam tijdens dat duel tot 27 PTS, 9 REB en 2 STL.
Dan de Portland Trail Blazers, tevens een jong team waarvan niet verwacht werd dat ze mee zouden doen om een plek in het play-in toernooi. Met acht nederlagen op rij en een 3-11 record, net zoals de Spurs, kan een eventuele verrassing voorlopig de ijskast in. De Blazers verloren afgelopen week van de Cavaliers, Lakers, Thunder en Suns, waarvan de eerste drie duels thuis waren. Geen enkle duel in deze serie was spannend.
SPELER VAN DE WEEK
Onder meer Kyrie Irving, Shai Gilgeaous-Alexander, LeBron James en De’Aaron Fox hebben een goede week achter de rug, maar Kevin Durant was met afstand de beste speler in de Western Conference. De small forward noteerde 36.0 PPG, 7.0 RPG en 9.3 APG, terwijl hij 60% van het veld en 63% van achter de driepuntlijn schoot. De Suns wonnen alle drie de duels en zijn bezig met een reeks van vier zeges op rij.
VOORUITBLIK
De komende week staan er onder meer duels zoals Warriors – Suns, Mavericks – Lakers, Kings – Timberwolves, Clippers – Nuggets en Thunder – Timberwolves op het programma. Genoeg om naar uit te kijken dus, zeker voor fans van de Timberwolves.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
