De vroege games op zondag waren niet de meest opwindende. Toch viel er ook bij de eerste zes games voldoende te vertellen. Een ander verhaal was het in de late games, waar we een zinderende topper te zien kregen tussen de Philadelphia Eagles en de Buffalo Bills. Na een ontzettend spannende pot, trokken de Eagles in overtime aan het langste eind. Tijdens Sunday Night Football klommen de Baltimore Ravens op naar de voorlopige eerste plaats in de AFC.
EAGLES OVERLEVEN THRILLER TEGEN BILLS IN OVERTIME
Buffalo Bills @ Philadelphia Eagles | 34-37
In een compleet uitgeregend Philadelphia stonden de Eagles tegenover de bezoekende Buffalo Bills. Ondanks de recente problemen bij Buffalo, waren de Eagles maar beter op hun hoede. Dat bleek terecht, want de eerste helft van Philly was niet best. Bij de rust stond het 17-7 in het voordeel van Buffalo, na een field goal van Tyler Bass, een touchdown-run van Josh Allen en een gevangen touchdown van Stefon Diggs. De Eagles konden daar enkel een Tush Push/Brotherly Shove-touchdown in het eerste kwart tegenover zetten.
Wat ook opviel bij Philly waren de individuele fouten in de eerste helft. Jalen Hurts gooide een interceptie na een afgeweken bal en verloor later in de eerste helft ook nog eens een fumble. Het was alsof Hurts in de kleedkamer besefte dat er iets moest veranderen want na de koffie zagen we een andere quarterback. De Eagles veegden tot twee keer toe een achterstand van tien punten uit en klommen in het vierde kwart zelfs op voorsprong met een briljante touchdown-pass van Hurts naar Olamide Zaccheaus.
Hurts en Elliott de helden van Philly
Diep in het vierde kwart dachten de Bills de wedstrijd op zak te hebben na een touchdown-pass van Josh Allen naar Gabriel Davis. Maar dat was buiten kicker Jake Elliott gerekend. In de striemende regen knalde hij een field goal van maar liefst 59 yards tussen de palen om de wedstrijd naar overtime te sturen. Daarin klommen de Bills als eerste op voorsprong met een gelukte field goal van Tyler Bass. Maar in de daaropvolgende drive trok Jalen Hurts zijn MVP-schoenen aan en leidde hij zijn troepen over het veld. Op 12 yards van de eindzone zag hij plots een opening in de Bills-defensie en rende hij de winnende score binnen. Het Lincoln Financial Field ontplofte.
De Bills haalden uiteindelijk 505 offensieve yards, maar stapten als verliezers van het veld. De Eagles van hun kant trokken nu al voor de 4e keer op een rij een wedstrijd naar zich toe waarin ze 100 yards minder halen dan hun tegenstander. Winst is winst, zal head coach Nick Sirianni denken. Na de tiende zege van het seizoen, kan je hem alleen maar gelijk geven.
RAVENS KLIMMEN NAAR EERSTE PLEK IN DE AFC
Baltimore Ravens @ Los Angeles Chargers | 20-10
Één team staat helemaal alleen bovenaan de AFC en het zijn de Baltimore Ravens. Op bezoek bij de LA Chargers kwamen de troepen van John Harbaugh nooit écht in de problemen, ondanks dat ze zelf niet meteen de pannen van het dak speelden. De eerste drive van de Chargers was nog wel goed en had in een touchdown kunnen resulteren, ware het niet dat een late hit op Justin Herbert langs de zijlijn niet gezien werd door de officials. De Chargers namen vrede met een field goal en zouden pas in het vierde kwart een nieuwe score lukken.
De voorbije weken was het vooral de defensie die de Chargers in de steek liet, maar die stond tegen de Ravens zowaar stevig op hun benen. Dit keer waren het de vele turnovers van de offense die de Bolts de das omdeden. Keenan Allen, Austin Ekeler en Justin Herbert verloren allemaal de bal en gaven het balbezit terug aan Baltimore. De Ravens konden hun momenten uitkiezen en het waren uiteindelijk Justin Tucker en Zay Flowers die voor de punten zorgden. Justin Tucker lukte twee field goals, maar miste er ook wel één vanop 44 yards. Een zeldzaamheid voor Tucker. Zay Flowers scoorde een receiving en een rushing touchdown en vermaakte ons bij die tweede met een Cristiano Ronaldo-viering. De Ravens hadden aan het eind van deze wedstrijd alvast reden genoeg om SIUUUUU te roepen, want ze kunnen vanaf vandaag pronken met de voorlopige #1 seed in de AFC.
CHIEFS ZWETEN HEEL EVEN TEGEN RAIDERS
Kansas City Chiefs @ Las Vegas Raiders | 31-17
De Chiefs weten eindelijk weer wat het is om in de tweede helft van een wedstrijd punten te scoren. In Las Vegas leek het er heel even op alsof de strubbelingen van de laatste weken zouden voortduren, maar vanaf de tweede helft zetten Patrick Mahomes en co orde op zaken. De game opende met twee opeenvolgende touchdowns van de Raiders. Jakobi Meyers ving een 18-yard touchdown-pass van een prima spelende Aidan O’Connell en twee drives later scoorde Josh Jacobs een fantastische 63-yard rushing touchdown. De score had nog hoger kunnen oplopen, maar tussendoor miste Daniel Carlson onbegrijpelijk vanop 30 yards een field goal.
Patrick Mahomes leek zich ondanks de achterstand nooit zorgen te maken. Vanaf het tweede kwart zette hij de motor aan en trok Andy Reid het hele playbook open. De Chiefs scoorden nog twee touchdowns voor de rust om de stand gelijk te trekken. Isiah Pacheco rende één van zijn twee rushing touchdowns binnen en Justin Watson deelde ook in de vreugde. Na de rust maakten de Chiefs er nog een halve afstraffing van, met nog eens twee touchdowns en een field goal. Ook Rashee Rice mocht een zespunter pakken en bekroonde daarmee zijn topwedstrijd. De rookie plukte 107 receiving yards een dus ook een touchdown.
OVERIGE GAMES
Cleveland Browns @ Denver Broncos | 12-29. De Denver Broncos blijven maar winnen. In het eigen Mile High Stadium hielden Russell Wilson en co de Cleveland Browns af. Vooral met de run game deden de Broncos de Browns pijn. Denver verzamelde 169 rushing yards, vooral dankzij Javonte Williams (65 yards), Samaje Perine (55 yards, 1 TD) en quarterback Russell Wilson (34 yards, 1 TD). De defense hielp ook mee met vier sacks. Door de zege verbeteren de Broncos hun record naar 6-5 en doen ze weer helemaal mee om de Wild Cards.
Los Angeles Rams @ Arizona Cardinas | 37-14. Sean McVay speelt graag tegen de Arizona Cardinals. Voor deze wedstrijd hadden de Rams onder McVay 12 keer gewonnen van de Cardinals en slechts twee keer verloren. Na zondagavond staat het record intussen op 13-2. De game ging in het eerste kwart nog gelijk op, maar vanaf het tweede kwart namen de Rams ruim afstand. Matthew Stafford wierp 229 yards, vier(!) touchdowns en een interceptie. De grote ster bij de Rams was echter de uit blessure terugkerende Kyren Williams. Williams rende voor 143 yards en ving twee touchdowns. McVay zijn mannen blijven zo in de race om een play-offticket te bemachtigen.
Coverfoto: Eric Hartline/USA TODAY Sports
