De Denver Broncos konden hun voorsprong in het vierde kwart niet vasthouden en zagen de Seattle Seahawks in de slotseconden nog langszij komen. Maar in de verlenging wist de thuisploeg alsnog de zege te pakken tijdens een spannende editie van TNF.
De Broncos wonnen dit duel, ondanks dat ze op bijna alle fronten werden overklast door de regerend Super Bowl-kampioen. Aanvallend was het opnieuw niet goed wat de thuisploeg liet zien. Bo Nix kwam in het duel tot net iets meer dan 100 passing yards. Over de grond ging het niet veel beter, want J.K. Dobbins was de beste running back met 41 yards.
Hierdoor kwamen de Broncos in de hele wedstrijd tot niet meer dan 168 yards, ofwel minder dan de helft van het aantal yards van de Seahawks, die onder leiding van Sam Darnold tot 353 yards kwamen. Het was vooral voorzichtig en bang om fouten te maken wat Nix deed. Zo ging de bal vier keer naar nieuwe aanwinst Jaylen Waddle, voor in totaal 24 yards. Het leverde Nix na afloop flink wat kritiek op. Zo liet voormalig quarterback Ryan Fitzpatrick zich flink gelden op tv over het optreden van Nix.
Uiteindelijk waren het wel de fouten die het verschil maakten. Want waar Nix dat niet deed, ging Sam Darnold wel meerdere keren in de fout. In het vierde kwart leek hij de wedstrijd voor de Seahawks al te verliezen door bij een 14-11 achterstand met minder dan twee minuten te gaan een interceptie te gooien.
NOG ALLE TIME-OUTS
Deze onderschepping bleek uiteindelijk niet fataal voor de Seahawks. De bezoekers hadden alle time-outs nog en net als in de rest van de wedstrijd wisten de Broncos weinig klaar te spelen. Binnen vijftien seconden kreeg Seattle de bal alweer terug. Dit keer lukte het Darnold wel om zijn ploeg in fieldgoal range te brengen, waardoor in de slotseconden de gelijkmaker nog binnengeschoten kon worden.
Dat het een gelijke stand was, was wel een wonder. De Broncos scoorden in het tweede kwart twee keer met rushing touchdowns om een voorsprong te nemen. Hoewel er daarna bijna niets meer lukte aan de kant van de thuisploeg hield de door blessures gehavende verdediging lang stand.
In het vierde kwart wisten de Seahawks hun overmacht ook in scores uit te drukken. Een lange drive leverde een touchdown op, gevolgd door een 2-pt conversie om de Hawks tot op drie punten terug te brengen. Een goede keuze dus, want zo was het mogelijk om in de slotseconden de verlenging af te dwingen.
TWEEDE INTERCEPTIE SAM DARNOLD
In de verlenging viel alles niet voor het eerst dit seizoen de kant van Denver op. Ja’Quan McMillian onderschepte een pass van Darnold voor de tweede interceptie door de verdediging van de Broncos. Nix stond er op het moment dat het moest door zijn ploeg in fieldgoal range te brengen, waarna Wil Lutz de winnende score tussen de palen kon trappen.
Door opnieuw een minieme zege te boeken blijven de Broncos met een 4-2-record in het spoor van de Chiefs. De Seahawks daarentegen hebben duidelijk last van een Super Bowl-hangover, want ondanks een tot nu toe niet heel uitdagend schema staat de ploeg op 3-3 en lijken de 49ers al bijna uit zicht voor de titel in de divisie. Gelukkig heeft de ploeg na deze editie van TNF nu wel tien dagen om zich voor te bereiden op de topper tegen de Chiefs.
Lees hier de Power Rankings voorafgaand aan TNF.
Coverfoto: Gabriel Christus/Denver Broncos
