Home Blog Pagina 281

Warriors beginnen goed, Lakers teleurstellend

Ruben De Regt
-
0
Warriors beginnen goed, Lakers teleurstellend

Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.

19 oktober – 27 oktober

WESTERN CONFERENCE STAND

  1. Golden State Warriors: 4-0
  2. Utah Jazz: 3-0
  3. Dallas Mavericks: 2-1
  4. Minnesota Timberwolves: 2-1
  5. Memphis Grizzlies: 2-1
  6. Denver Nuggets: 2-2
  7. Los Angeles Lakers: 2-2
  8. Los Angeles Clippers: 1-2
  9. Sacramento Kings: 1-2
  10. Portland Trail Blazers: 1-2
  11. Phoenix Suns: 1-2
  12. Houston Rockets: 1-3
  13. New Orleans Pelicans: 1-3
  14. San Antonio Spurs: 1-3
  15. Oklahoma City Thunder: 0-4

IN DE SPOTLIGHT

GOLDEN STATE WARRIORS VERRASSEN

De Golden State Warriors draaien al op volle toeren. Steph Curry heeft eigenlijk nog geen indrukwekkend schotpercentage over drie wedstrijden, maar wel al laten zien dat hij het team op z’n rug kan dragen. De Warriors versloegen namelijk de Lakers in de openingswedstrijd en inmiddels staan ze op 4-0. Tegen de Lakers was het toch wel een team-effort. Drie spelers hadden minimaal 12 punten vanaf de bank. Andrew Wiggings zorgde ook voor 12, maar Jordan Poole maakte indruk met 20.

Tegen de Kings behaalde Curry een hele mooie mijlpaal. Hij deelde zijn 5000e assist uit van zijn carrière. Hij is daarmee de eerste speler ooit die dit behaalt voor de Warriors-franchise. Tussendoor speelde Golden State nog tegen de Clippers. Dat was de beste wedstrijd van de Chef. Hij zorgde voor 45 punten met een schotpercentage van boven de 60%. De Clippers maakte het mede dankzij clutch-buckets van Paul George ontzettend spannend, maar de Warriors wonnen uiteindelijk met 115-113. Afgelopen nacht sloten de Warriors een 4-0 start af met een 106-98 zege op en bij de Thunder.

DE TEGENVALLER

LAKERS SLECHT VAN START

De Lakers wisten al geen pre-season wedstrijd te winnen, maar dat betekent meestal niet veel. In het seizoen zelf gingen ze ook slecht van start met twee verloren partijen achter elkaar. De laatste wedstrijd werd pas gewonnen. De Memphis Grizzlies gingen onderuit met 121-118. Ja Morant zorgde voor maar liefst 40 punten, maar de Lakers waren net te sterk. Mede dankzij de 28 punten vanaf de bank van Carmelo Anthony, maar vooral het missen van vrije worpen door Morant op het eind, boekte The Purple And Gold de eerste overwinning in maanden.

Tijdens de eerste ronde van de Playoffs van 2021 werd Game 3 gewonnen van de Phoenix Suns. Pre-season meegeteld stonden de Lakers al heel lang droog. Het zag er op de afgelopen wedstrijd na niet goed uit. Terwijl Alex Caruso met de Bulls 4-0 staat, staan de Lakers 2-2. Zoals we het hierboven al over hebben gehad: de eerste wedstrijd ging verloren aan de Warriors. De tweede wedstrijd kwamen ze de Phoenix Suns tegen. Met een verschil van 10 punten was het niet heel spannend op het eind. Daarnaast hebben we nog een opstootje gezien tussen Anthony Davis en Dwight Howard, wat wel snel werd opgelost. Tegen de Spurs werd afgelopen nacht in OT met 125-12, zonder LeBron James, gewonnen. De Lakers hebben in ieder geval nog zat verbeterpunten en problemen om op te lossen.

SPELER VAN DE WEEK

STEPHEN CURRY

Dit is natuurlijk geen verrassing. Steph Curry is onze speler van de week. We hebben het al uitgebreid over hem gehad in deze recap. Ja Morant was zijn grootste concurrent. Onder andere vanwege het teamrecord en de mijlpaal hebben we voor Curry gekozen. Ja Morant staat in 3 wedstrijden op 35 ppg wat we absoluut niet mogen vergeten. Paul George, Nikola Jokic en Karl-Anthony Towns zijn ook indrukwekkend begonnen. De eerste week doen we niet zo moeilijk, maar deze spelers houden we goed in de gaten voor de volgende edities.

VOORUITBLIK

Het seizoen is pas net begonnen, maar we hebben al ontzettend genoten van de NBA. De Warriors spelen deze week twee keer tegen Thunder en tussendoor tegen de Grizzlies om ongeslagen te blijven. De Lakers komen Thunder ook tegen en kijken verder uit naar de wedstrijden tegen de Spurs, de Cavaliers en de Rockets. Zondag hebben we een leuk duel om aar uit te kijken op een normaal tijdstip voor Nederland. De Kings gaan op bezoek bij de Mavericks om 08:30pm.

COVERFOTO: KIYOSHI MIO, USA TODAY SPORTS

Valse hoop of terecht vertrouwen: heeft Cincinnati dit jaar kans om de playoffs te halen?

Lars Leeftink
-
0
Valse hoop of terecht vertrouwen: heeft Cincinnati dit jaar kans om de playoffs te halen?

Cincinnati is momenteel de #2 in de CFB AP Poll, achter #1 Georgia. Voorlopig lijkt de kans op de playoffs met de week groter te worden. Maar is dit wel zo? Hebben de Bearcats daadwerkelijk een kans om dit seizoen de playoffs te halen? Of is het weer valse hoop?

EEN ONGESLAGEN SEIZOEN IS EEN VEREISTE

Veel dingen zijn nog onzeker en onduidelijk. Wat wel zeker is, is dat Cincinnati ongeslagen (13-0 dus) moet gaan eindigen om een kans te maken op de playoffs. Inclusief de American Athletic Conference championship game dus. Het programma van Cincinnati is gewoon niet moeilijk genoeg geweest.

De enge ranked universiteit die ze tegen zijn gekomen is #11 Notre Dame, waar ze uit met 24-13 van wonnen. Een goede overwinning, maar dan heb je het ook wel gehad. De rest van het programma is namelijk te eenvoudig en bestaat uit veel teams die rond .500 of daaronder zitten. De concurrentie heeft simpelweg een zwaarder programma (vooral de komende weken) dan de Bearcats. Zelfs universiteiten als Alabama en Ohio State zullen daardoor met een nederlaag achter hun naam zelfs boven een ongeslagen Cincinnati kunnen eindigen. De Bearcats moeten dus alles winnen dit seizoen, wat moet lukken gezien hun eenvoudige schema.

Hun grootste uitdaging nog dit seizoen? SMU, dat momenteel #19 staat in de AP Poll en 7-0 is. De offense van SMU wordt een uitdaging voor Cincinnati, dat misschien wel twee keer tegen SMU zal spelen dit seizoen. Het zal namelijk gaan tussen Houston en SMU voor een plek in de AAC Championship Game, tegen Cincinnati. De Bearcats moeten dus naast ongeslagen blijven ook hopen dat SMU en Houston verder een goed seizoen draaien. Dat zou ervoor zorgen dat het schema van Cincinnati er namelijk wat zwaarder uit ziet, wat kan helpen in de strijd om die derde en vierde plek in de playoffs.

CINCINNATI HEEFT HULP NODIG VAN DE BIG TEN EAST

Dan de concurrentie. De Bearcats hebben dankzij de onverwachte nederlagen van Ohio State en Alabama en de ineenstorting van Clemson al behoorlijk wat hulp gekregen, maar er zal nog meer nodig zijn. Zoals het er nu voor staat zal in ieder geval Georgia voor de Bearcats eindigen, terwijl ook Ohio State en Alabama (beide met een nederlaag) waarschijnlijk vanwege hun schema boven Cincinnati worden gezet als ze niet meer tegen een onverwachte nederlaag aanlopen. Dan kom je dus al uit op de vierde plek, waarmee het momenteel concurreert met de ongeslagen universiteiten Oklahoma, Michigan en Michigan State.

Als ook maar één van deze universiteiten de rest van het seizoen ongeslagen blijft, dan lijkt Cincinnati (zelfs met een ongeslagen seizoen) de playoffs te kunnen vergeten. Sterker nog: zelfs met een nederlaag achter de naam van die universiteiten is er nog twijfel. Het schema en de tegenstand van die universiteiten is gewoon zwaarder dan dat wat Cincinnati dit seizoen tegen is gekomen. De Bearcats moeten dus vooral hopen dat de BIG Ten East (Penn State, Ohio State, Michigan en Michigan State), die allemaal nog tegen elkaar moeten gaan spelen de komende weken, elkaar het leven zuur gaan maken en zo een ongeslagen seizoen voor al die universiteiten voorkomen. Het liefst lijden al deze universiteiten twee nederlagen.

OOK OKLAHOMA MOET MEEWERKEN

Dan moet vervolgens Oklahoma vervolgens ook nog een handje helpen, want een ongeslagen Sooners-teams eindigt vanwege hun schema sowieso boven Cincinnati. Oklahoma zal dus, als het aan Cincinnati ligt, nog een duel (het liefst twee) moeten verliezen om zeker te zijn. Alleen dan heeft Cincinnati een echte kans om de playoffs te halen. Kan dit? Ja. Oklahoma speelt tijdens de laatste drie weken tegen #15 Oklahoma State, #16 Baylor en #22 Iowa State. De Sooners zijn dit seizoen op wonderbaarlijke wijze nog ongeslagen, en Cincinnati zal hopen dat hier tijdens de laatste drie weken van het seizoen een einde aan gaat komen.

Het is dat, of Alabama moeten nog een nederlaag gaan slikken en zo wellicht op drie nederlagen uit gaan komen. Toch lijkt dat op dit moment niet realistisch. Georgia en Alabama gaan elkaar waarschijnlijk in de SEC Championship Game tegen komen, waardoor Alabama met twee nederlagen zou kunnen eindigen. Zelfs dan lijkt de kans groot dat de Crimson Tide voor Cincinnati eindigen. Alabama zal dus nog ergens verrassend moeten verliezen, en de kans dat dit gaat gebeuren lijkt gezien het programma vrij klein.

Volg je het nog? Bij deze een samenvatting: Cincinnati moet in ieder geval ongeslagen eindigen (en hopen dat Notre Dame, SMU en Houston een goed seizoen draaien om het schema van de Bearcats sterker te maken). Daarnaast moet Cincinnati hopen dat de Big Tean East-universiteiten (Ohio State, Michigan, Michigan State en Penn State) elkaar de komende weken een nederlaag of twee aansmeren. Tot slot moet Cincinnati vervolgens ook hopen dat Oklahoma tijdens de laatste drie weken van het seizoen één of twee nederlagen moet slikken, wat gezien het programma mogelijk is. Een lange weg te gaan dus voor de Bearcats.

GROUP OF FIVE TEAMS BLIJVEN HOPEN OP PLAYOFFS

Zoals inmiddels alom bekend heeft de playoff commissie die de vier playoff-teams uitkiest meestal niet zo’n hoge pet op van teams buiten de power five (PAC-12, SEC, BIG TEN, BIG 12 en ACC). Dat is de afgelopen seizoenen wel duidelijk geworden. Zo was er in 2016 Western Michigan dat 13-1 eindigde en niet verder kwam dan #15 in de playoff rankings, achter universiteiten met drie nederlagen.

In 2017 en 2018 deed de commissie er nog een schepje bovenop, door een ongeslagen UCF (12-0) op #12 en #8 respectievelijk te zetten achter universiteiten met twee of drie nederlagen. Tot slot in 2020, toen Cincinnati (9-0) het met #8 moest doen en zelfs een 8-3 Florida voor zich moest dulden. UCF en Cincinnati bleken dat jaar vervolgens in bowl games (vs LSU, Auburn en Penn State) te winnen of hun tegenstander uit de power five conference tot de laatste minuut uit te dagen voor de overwinning.

Het schetst het beeld wat bij de vorige kopjes ook al duidelijk werd: Cinicnnati heeft hulp nodig om de playoffs te halen, zelfs bij een ongeslagen seizoen. Veel hulp.

PHOTO: REINHOLD MATAY/USA TODAY

MNF: Saints-defense geeft de doorslag

Luuk Dokter
-
0
MNF: Saints-defense geeft de doorslag

Na een bye-week vervolgden de New Orleans Saints hun seizoen met een MNF-overwinning tegen de Seattle Seahawks. Aanvallend kwam er bij beide teams zeer weinig van de grond. Een sterk optreden van de Saints defense en zware regenval in de tweede helft hielpen New Orleans aan de overwinning. Het weinig aantrekkelijke duel eindigde in 13-10.

De openingsscore was een 84-yard touchdown pass van Geno Smith naar D.K. Metcalf. Dat zou echter het enige aanvallende wapenfeit blijken van de Seahawks. Metcalf ving nog maar één pass en Tyler Lockett kwam niet verder dan 12 yards. Dat kwam voornamelijk doordat Geno Smith maar zeer weinig tijd gegund was. Center Kyle Fuller werd dikwijls overlopen door de Saints defense. Daardoor werd de bal veelvuldig afgestaan aan running back Alex Collins, maar ook hij liep vaak tegen een muur van Saints verdedigers aan. Het belang van een fitte Russell Wilson was nooit eerder zo duidelijk.

In het tweede kwart deed New Orleans wat terug met een field goal en een touchdown van Alvin Kamara. De running back werd — bij gebrek aan stabiele receivers — ook veelvuldig door de lucht gezocht. Hij was uiteindelijk goed voor 51 yards in 20 carries over de grond en 128 yards en een touchdown door de lucht. Jameis Winston zocht Kamara maar liefst 11 keer waarvan hij er 10 ving. In een wedstrijd waarin de defense zich zo nadrukkelijk laat gelden, is een Zwitsers zakmes als Kamara voldoende om de winst binnen te halen.

REGEN SPEELT GROTE ROL IN TWEEDE HELFT

In de tweede helft sloeg de regen toe en kwam er aanvallend nog minder van de grond. Bij de Seahawks kwam hier nog eens de gretige Saints defense bovenop. Vooral Demario Davis was een plaag voor Smith en zijn offense. Hij zette de quarterback driemaal onder druk en haalde hem twee keer neer. Samen waren de verdedigers van New Orleans goed voor vijf sacks. Zo kwamen de Seahawks niet verder dan 222 aanvallende yards.

Uiteindelijk bleek dan ook dat de drie punten voorsprong voor New Orleans bij rust het verschil maakten. In de regen miste Jason Myers twee van zijn drie field goal pogingen. Ondanks de aanvallende wil bij de Seahawks kwamen zij door de sterke Saints defense niet verder dan één field goal die wel raak ging; evenals New Orleans. Een bijzonder moment voor Saints kicker Brian Johnson, want hij scoorde direct na de two-minute warning de beslissende punten in zijn eerste NFL-optreden.

Lees hier de recaps van de vroege en late duels op zondag!

Coverfoto: Steph Chambers/Getty Images

NHL High Five: bijzondere momenten van het afgelopen weekend

Dennis Bakker
-
0
NHL High Five: bijzondere momenten van het afgelopen weekend

Ook in week twee was er in de NHL genoeg te genieten. In de High Five nemen we vijf opmerkelijke, mooie of gedenkwaardige momenten onder de loep. Zo was er de eerste hattrick voor Joel Eriksson Ek, de eerste zege van de Montreal Canadiens en de Edmonton Oilers toonden eens te meer hun vorm. De helden onder de lat worden niet vergeten. Deze week wordt er andermaal een doelman in het zonnetje gezet met de Save of the Week!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

JOEL ERIKSSON EK vs WINNIPEG JETS

Het werd vorige week een enerverend avondje in Minneapolis. De fans in het Xcel Energy Center maakten voor het eerst dit seizoen kennis met de nieuwe Minnesota Wild. De mannen van Dean Evason besloten van de gelegenheid gebruik te maken om aan klantenbinding te doen. Het werd een geweldige wedstrijd tegen de Winnipeg Jets, nog zonder zege op dat moment, en met name voor Joel Eriksson Ek werd het een avond om niet snel te vergeten.

De 24-jarige centre wachtte na twee wedstrijden nog op zijn eerste punt, maar in de slotfase van de eerste periode kon hij dat alvast afvinken. Zijn goal op de powerplay betekende op dat moment de 2-2. Ook in de tweede twintig minuten hielden de twee teams elkaar in evenwicht. Josh Morrissey bracht de Jets terug aan de leiding, maar Mats Zuccarello zond de teams met 3-3 de tweede intermission in.

In de derde periode leken de bezoekers dan eindelijk een beslissend gaatje te slaan. Met een verschil van twee goals begonnen de Jets aan de slotminuten. De Wild bleken echter een taai geheel. Marcus Foligno scoorde de 2-2 en toen moesten de minuten van Eriksson Ek nog komen. In de slotminuut hielp de Zweed Minnesota weer naast de Jets en in OT nam hij ook nog eens de gamewinner voor zijn rekening.

Zijn eerste punten dit seizoen, een overwinning in de eerste thuiswedstrijd van deze jaargang én de eerste hattrick van Eriksson Ek in de NHL. De man uit Karlstad in Zweden had hier 269 wedstrijden voor nodig en ’t bracht hem op de drempel (99) van 100 punten in de league.

DENIS GURIANOV STAR VS KINGS

In de zomer van 2020, toen vrijwel de gehele wereld in de ban was van Covid-19, begon de ster van Denis Guriano te stralen. De jonge Rus werd in 2015 als twaalfde gekozen in de draft, debuteerde in 2016-2017 in de NHL, maar speelde aanvankelijk toch vooral zijn wedstrijden voor de Texas Stars in de AHL. In ’t seizoen 2019-2020 behoorde Gurianov pas voor het eerst echt bij de grote jongens en niet voor niets nam coach Rick Bowness de toen 23-jarige Rus mee naar de bubbel van Edmonton.

Daar in de bubbel leek Gurianov zich heerlijk op z’n gemak te voelen. Zowel tegen de Flames als tegen de Golden Knights scoorde de Rus uit Togliatti belangrijke (en veel) goals voor Dallas. Mede dankzij die treffers bereikten de Stars dat jaar de Stanley Cup Final, om deze uiteindelijk te verliezen van de Lightning. Later dat jaar verlengde Gurianov zijn contract in Big D, maar in ’t vreemde vorige seizoen hield het met twaalf goals niet echt over.

Met geen enkel punt in de eerste vier wedstrijden was de seizoenstart niet om over naar huis te schrijven. Dallas begon het seizoen met vier uitwedstrijden en kwam afgelopen vrijdag pas voor het eerst thuis in actie. In ’t eigen American Airlines Center maakten de Stars kennis met de dadendrang van Anze Kopitar, die alweer zijn zesde van het seizoen liet aantekenen.

Daarna namen de special teams -en de powerplays in het bijzonder- het over. Namens de thuisploeg scoorden Tyler Seguin en Miro Heiskanen op de PP, maar door een treffer van Gabriel Vilardi, eveneens op de PP, kwam het tot een verlenging. In die OT toonde Gurianov eindelijk weer zijn klasse. Hij legde Phillip Danault in de luren en stuurde met zijn backhand Jonathan Quick het bos in voor een 3-2 overwinning.

MATHIEU PERRAULT vs DETROIT RED WINGS

Voor de Montreal Canadiens was de eerste week van het seizoen één grote klaagzang. De finalist van de vorige jaargang miste sterkhouders, miste een echte leider en miste voornamelijk ook goals. Aangezien de tegenstander wél aan de lopende band scoorde, stond er na vijf wedstrijden nog geen enkel punt op de rekening van de Habs. De slechtste seizoenstart in meer dan een kwart eeuw. Marc Bergevin had z’n best gedaan om het verlies van onder meer Phillip Danault en Jesperi Kotkaniemi op te vangen, maar Christian Dvorak, Mike Hoffman en Mathieu Perrault leverden nog niet in de eerste wedstrijden.

Het medicijn voor al deze misère kwam uit Detroit, al zag het daar in de openingsfase nog niet naar uit. Dylan Larkin opende na vijf minuten de score en in Montreal zagen ze de bui alweer hangen. De Habs hadden in vier van hun vijf wedstrijd slechts één keer gescoord en tegen de Sharks gingen ze er zelfs met 5-0 af. Om te winnen, had Montreal nu al minimaal twee goals nodig. Vorm is echter iets ongrijpbaars, want opeens ging het na een kwartier lopen bij de Canadiens en bleken ze nog best iets in huis te hebben.

Te midden van alle nieuwelingen was het een bekend gezicht die de stand gelijk trok. De 1-1 van Ben Chiarot gaf Montreal vertrouwen en met zijn eerste van het seizoen stuurde Mike Hoffman zijn nieuwe werkgever met een voorsprong de eerste intermission in. Christian Dvorak is ook nieuw in de line-up. Hij was na ruim drie minuten in de tweede periode van die hatelijke nul. Noch Hoffman, noch Dvorak zou de kranten domineren in Quebec. Die eer was weggelegd voor Mathieu Perrault. De voormalig speler van de Jets staat niet direct bekend als een goaltjesdief, maar met z’n eerste hattrick in ruim zes jaar leidde hij de Canadiens in veilige haven. Met de 6-1 overwinning zal de rust wat terugkeren in Montreal.

VINCE DUNN vs VANCOUVER CANUCKS

Eindelijk hebben we het antwoord op een vraag die in menig Amerikaanse pubquiz zal verschijnen. Wie scoorde de eerste goal namens de Kraken in Seattle? Antwoord: Vince Dunn. Na de ceremoniële handelingen die horen bij een avond als deze, duurde het even voordat de thuisploeg de benen gevonden had in de vernieuwde Climate Pledge Arena. Vancouver was de bovenliggende partij in de eerste periode, maar de Canucks zochten met een zuur gevoel de kleedkamer op in de eerste pauze. Met nog slechts een paar tellen op de klok schoot Vince Dunn zich de geschiedenisboeken in. De voormalig blueliner van St. Louis was de man die de eerste goal voor de Kraken scoorde in de eigen thuishaven.

Met slechts één overwinning (tegen de Predators) in de eerste vier wedstrijden liepen de Kraken niet over van zelfvertrouwen. Gesteund door de goal en het eigen publiek kwamen ze in de tweede periode wel beter in de wedstrijd. Nu waren het echter de Canucks die scoorden. Bo Horvat was de eerste tegenstander die scoorde tegen de Kraken in Seattle. In de derde periode nam de thuisploeg dankzij Mark Giordano opnieuw de leiding. De eerste captain van de franchise hoopte daarmee de gamewinner te produceren, maar dit bleek niet het geval.

Thatcher Demko had de Canucks af en toe in de wedstrijd gehouden met wat knappe saves en in de derde periode kwam de beloning. Zeven minuten voor tijd was het weer Bo Horvat die de balans terugbracht, maar Conor Garland deed de Kraken pas echt pijn met zijn 3-2. De van Arizona overgekomen aanvaller gaat ook de geschiedenis in. Hij krijgt de eerste gamewinner in Seattle op z’n naam, want een slotoffensief van de Kraken leverde slechts een vierde tegentreffer op.

LUCAS RAYMOND vs CHICAGO BLACKHAWKS

En daar zijn de Detroit Red Wings nog een keer! Na twee verloren wedstrijden tegen Canadese clubs zat het gezelschap uit Motown in de hoek van de spreekwoordelijke klappen. Tegen de Flames en Canadiens kwamen de Red Wings in totaal tot welgeteld één goal en kregen ze er maar liefst negen tegen. Nadat ze op zaterdag weggespeeld werden door de Canadiens kregen ze zondag al de kans zich te revancheren.

Ze troffen in de Chicago Blackhawks wederom een tegenstander die nog niet gewonnen had dit seizoen. Ze hebben in Chicago de wind nogal tegen in de eerste weken. Marc-Andre Fleury ziet de pucks links en rechts voorbij schieten en blueliner Seth Jones brengt ook nog niet wat er van hem werd verwacht. Jonathan Toews staat weliswaar weer op het ijs, maar helemaal terug is hij toch zeker nog niet getuige zijn twee punten na zes wedstrijden.

Dit was precies de tegenstander die Detroit goed kon gebruiken. Met zijn tweede van het seizoen opende de piepjonge Lucas Raymond de score, maar Tyler Johnson bracht de Hawks weer langszij. In de tweede periode was er echter geen houden aan. De Red Wings vlogen over het ijs in Chicago en trakteerden de tegenstander op maar liefst vier tegentreffers. Eén keer was Raymond betrokken als aangever en één keer scoorde de 19-jarige Zweed zelf.

Daarmee was de rookie nog niet klaar, want in de derde verzorgde hij zelf het slotakkoord. Een empty-netter schonk hem z’n eerste hattrick in de league en de Wings een 6-3 zege. Raymond toonde zondag eens te meer aan dat hij niet voor niets een eervolle vermelding kreeg in onze NHL Rookies to Watch.

SAVE OF THE WEEK

Het verhaal klopt deze week niet helemaal bij de titel van deze rubriek. We pakken er namelijk niet één save uit deze week, maar in totaal 68. Zoveel reddingen had Ilya Sorokin namelijk nodig om dit weekend tot back-to-back shutouts te komen. Met tien tegentreffers in zijn eerste twee wedstrijden van dit seizoen begon de 26-jarige Rus niet best, maar afgelopen weekend liet Sorokin zien waarom de Islanders en Barry Trotz zoveel vertrouwen in hem hebben.

Met één zege in de eerste vier wedstrijden waren de New York Islanders wel weer eens toe aan een overwinning. Vanwege de bouw van hun nieuwe arena begint het keurkorps van Trotz met dertien uitwedstrijden aan het seizoen en tot dit weekend was dat nog geen doorslaand succes. Verliezen van de Hurricanes en Panthers is geen schande, maar een contender mag eigenlijk niet van de Blue Jackets verliezen. De enige zege werd overigens geboekt in Chicago.

Afgelopen zaterdag gingen de Isles op bezoek bij de Arizona Coyotes, een team dat ook nog zonder zege is. Zonder zich bovenmatig in te spannen hield Sorokin daar de nul en waren drie goals dus meer dan genoeg voor twee punten. Na de 26 saves in de Gila River Arena konden Sorokin en de zijnen zondag hun borst natmaken. De Vegas Golden Knights begonnen de jaargang met een overwinning op Seattle, maar de topfavoriet in de Pacific verloor vervolgens drie keer op rij.

Daar kwam zondag een vierde bij. Voor de tweede avond op rij deed Trotz een beroep op Ilya Sorokin en weer bleek de Rus niet te passeren. De Knights namen hem 42 keer onder vuur en geen van de schoten vond het net. Josh Bailey en Mathew Barzal wist voormalig Isles-goalie Robin Lehner wel te verschalken, waardoor de Islanders met een 2-0 zege aan een welverdiende vrije week konden beginnen.

Coverfoto: David Berding/USA TODAY Sports

NFL op zondag: Colts langs 49ers, Bucs genadeloos tegen Bears

Luuk Dokter
-
0
NFL op zondag: Colts langs 49ers, Bucs genadeloos tegen Bears

De late games op zondag werden vooral interessant gemaakt door de capriolen van de Lions en de 600ste touchdown van Tom Brady. Daarnaast wonnen de Colts van de 49ers, bleven de Raiders winnen en lieten de Cardinals niets heel van de Texans. Lees hier de recaps van alle late duels op zondag.

COLTS WINNEN BELANGRIJK DUEL VAN DE 49ERS

Indianapolis Colts @ San Francisco 49ers | 30-18

Het was een belangrijk duel voor beide partijen. De 49ers hadden een bye week achter de rug en wilden hun 2-3 record verbeteren. De Colts hadden geen bye week, maar met slechts twee gewonnen duels was een overwinning essentieel om nog een rol van betekenis in de eigen divisie en de AFC te spelen. Aan beide kanten van de bal was de nervositeit flink aanwezig. De slechte passes, gemiste vangballen en glijpartijen konden dan ook niet alleen aan het weer worden toegeschreven. Uiteindelijk was het Carson Wentz die goed omging met de suboptimale omstandigheden. Hij voltooide 17 uit 26 passes voor 150 yards en twee touchdowns en liep ook zelf nog een touchdown in de endzone. Het was niet mooi, maar Indy won wel.

De quarterback van de 49ers — deze week niet Trey Lance, maar Jimmy Garoppolo — had een vergelijkbare stat line (16/27, 181 yards, 1 TD, 2 INT), maar in dit duel waren zijn twee interceptions cruciaal. Overigens had San Francisco deze week weinig te klagen over de output van hun voornaamste aanvallende wapens. Deebo Samuel — de enige consistente aanvallende factor — ving zeven van de 11 passes in zijn richting voor 100 yards en een touchdown. Running back Elijah Mitchell haalde ook de three digit numbers met 107 yards en een touchdown. Toch was het niet voldoende, want de Colts defense stond op toen het nodig was. Als de consistentie omhoog kan in Indianapolis zijn ze in staat om enigszins in het spoor te blijven van de Titans. Daarmee blijft ook een wildcard in zicht.

BUCCANEERS GENADELOOS VOOR BEARS

Chicago Bears @ Tampa Bay Buccaneers | 3-38

De Tampa Bay Buccaneers kenden weinig genade tegen de Chicago Bears. Onder leiding van veldmaarschalk Tom Brady wonnen ze met maar liefst 35 punten verschil van de mannen uit Chicago. Antonio Brown deed niet mee, maar in zijn afwezigheid werden Mike Evans en Chris Godwin gewoon iets meer gevoerd dan normaal. Running back Leonard Fournette had met meer dan 150 yards zijn aandeel over de grond. Al met al was het een vrij eenvoudige avond voor de Buccaneers. Tegen één van de beste defenses in de NFL verwachtte men aanvallende moeilijkheden, maar niets was minder waar. Op de Cardinals na lijkt er geen maat te staan op de titelverdediger.

Hoe anders is dat voor de Chicago Bears. Ze kwamen niet verder dan drie punten en Justin Fields had een zeer beroerde dag. Alle vier de turnovers — twee interceptions en twee verloren fumbles — kwamen op zijn conto, evenals een aantal belangrijke, gemiste passes. Daardoor werd er geen gebruik gemaakt van het sterke optreden van runningback Khalil Herbert. Hij was goed voor 100 yards uit 18 carries. Als Fields zo staat te worstelen en de defense geen vuist kan maken, is Chicago kansloos tegen ieder team.

OVERIGE DUELS

Philadelphia Eagles @ Las Vegas Raiders | 22-33: Derek Carr ging tegen de Eagles verder met waar hij het hele seizoen al mee bezig is: accuraat en veel passen. Hij eindigde het duel met 31 voltooide passes uit 34 pogingen voor 323 yards, twee touchdowns en een interception. In afwezigheid van Darren Waller bleef een tight end zijn favoriete target. Foster Moreau werd zes keer gezocht, ving zes keer de bal en was goed voor 60 yards en een touchdown. Tegen Philadelphia kwam de Las Vegas running game wederom niet lekker van de grond. Toch liet de slechte Eagles run defense twee touchdowns over de grond toe.

Detroit Lions @ Los Angeles Rams | 19-28: De Detroit Lions vochten wederom als leeuwen, maar kwamen ook weer tekort tegen een team dat gewoon meer talent heeft. In het eerste kwart voerden de Lions succesvol een onside kick uit. Ook wist men twee fake punts naar first downs om te zetten. In het vierde kwart waren ze zelfs op weg naar de voorsprong. In de red zone ging het echter mis en gooide Jared Goff (22/36, 268 yards, 1 TD, 2 INT) een interception naar Jalen Ramsey. De Rams offense had een lekker ritme en hoefde slechts één keer te punten. Cooper Kupp (10/13, 156 yards, 2 TD) was ook dit keer het favoriete target van Matthew Stafford (28/41, 334 yards, 3 TD).

Houston Texans @ Arizona Cardinals | 5-31: In het eerste kwart en het begin van het tweede kwart sliepen de Cardinals nog. In de opening drive moesten ze na vijf plays punten en in de derde aanvallende drive kostte hen een safety. Na die 5-0 achterstand scoorden de Texans echter niet meer. Kyler Murray was scherp (20/28, 261 yards, 3 TD, 1 INT) en bereikte vier van zijn receivers voor meer dan 50 yards. Met deze overwinning blijft Arizona het enige ongeslagen team in de NFL. Het feit dat de defense zich — ondanks beperkte tegenstand van Houston — wederom van zijn sterkste kant liet zien, maakt hen alleen maar gevaarlijker.

Lees hier de recaps van de vroege games op zondag!

Coverfoto: Robert Scheer/IndyStar

NFL op zondag: Bengals maken indruk, Chiefs (weer) niet

Chris Van Dijk
-
0
NFL op zondag: Bengals maken indruk, Chiefs (weer) niet

De Cincinnati Bengals zijn de nieuwe koploper in de AFC North na een ruime zege op bezoek bij de Baltimore Ravens. De Chiefs daarentegen zitten nog steeds in de problemen na weer een kansloze nederlaag. Dit keer tegen de Tennessee Titans. Lees hier alle recaps van de vroege games van de NFL op zondag.

BENGALS VERMORZELEN DE RAVENS

Cincinnati Bengals @ Baltimore Ravens | 41-17

Joe Burrow en Ja’Marr Chase hebben van de Bengals in korte tijd een play-offkandidaat gemaakt. Voor het duel met de Ravens was de vraag hoe goed Cincinnati echt is, maar het antwoord is wel duidelijk. Heel goed. Burrow was goed voor drie touchdowns. Twee werden gevangen door C.J. Uzomah, maar de grote uitblinker was Chase, die goed was voor maar liefst 201 yards en een touchdown.

De Ravens konden hier, een week na de ruime zege op de Chargers, maar weinig tegenover stellen. Het hoogtepunt voor de ploeg was een interceptie op Burrow. Op dat moment keek de ploeg al tegen een achterstand van twee scores aan, maar dat weerhield de Ravens er niet van de interceptie te vieren. Het zou het laatste hoogtepunt zijn, want Lamar Jackson kon zijn ploeg geen punt meer bezorgen en werd halverwege het vierde kwart in garbage time vervangen door Tyler Huntley. Door de zege leiden de Bengals nu de AFC North.

CHIEFS VERLIEZEN OOK DIK VAN TITANS

Kansas City Chiefs @ Tennessee Titans | 3-27

Na de nederlaag tegen de Jets leek het seizoen van de Titans op een deceptie uit te draaien, maar drie weken later ziet alles er anders uit. Voor de derde week op rij won de ploeg uit Nashville, dit keer op overtuigende wijze van de Chiefs. Kansas ging namelijk gewoon door met het weggeven van de bal. Dit keer had de ploeg drie turnovers, een interceptie en twee verloren fumbles.

De Titans profiteerden optimaal van het foutenfestival van de Chiefs. Hier hadden ze niet eens een spectaculaire dag van Derrick Henry voor nodig. De running back viel vooral op omdat hij een touchdown pass gooide bij een trick play. Grote man in de aanval was A.J. Brown met 133 yards en een touchdown. De Titans zijn nu de gedeeld koploper in de AFC, de Chiefs staan nog steeds buiten de play-offs.

OVERIGE DUELS

Atlanta Falcons @ Miami Dolphins | 30-28: De Falcons leken hard op weg naar weer een nederlaag na een weggegeven voorsprong. De ploeg uit Atlanta kwam in het vierde kwart namelijk met 27-14 voor, maar zag met twee touchdowns van Tua Tagovailoa de Dolphins in de slotminuten toch weer op voorsprong komen. Gelukkig was er nog net genoeg tijd voor Matt Ryan om zijn ploeg een laatste keer over het veld te leiden. In de slotseconde trapte Younghoe Koo de winnende field goal binnen.

Washington Football Team @ Green Bay Packers | 10-24: De Packers wonnen tegen Washington alweer de zesde wedstrijd op rij. Na een rommelige eerste helft met aan beide kanten een geblokte field goal nam de ploeg van Aaron Rodgers na rust het heft in handen. De verdediging van het Football Team zag er beter uit dan in voorgaande weken, maar het was niet voldoende om een kans te maken tegen de Packers. Daarvoor maakte de aanval met een fumble en een interceptie te veel fouten.

Carolina Panthers @ New York Giants | 3-25: Het was een pijnlijke terugkeer in New York voor Sam Darnold. De quarterback van de Panthers werd in de tweede helft op de bank gezet voor P.J. Walker. Darnold had ‘maar’ één interceptie, maar was ook verantwoordelijk voor de safety. Belangrijker nog, het lukte hem na de snelle field goal niet om punten op het bord te zetten. De gehavende Giants deden dat wel en liepen uit naar een gemakkelijke zege.

New York Jets @ New England Patriots | 13-54: De Patriots wonnen voor de twaalfde keer op rij van de Jets, de langste streak in de NFL. New York werd aan alle kanten overklast. De Patriots waren erop uit om een statement te maken, dat bleek wel uit de eerste touchdown. Een trick play waarbij Kendrick Bourne de touchdown pass gooide. Bij rust was het 31-7 en in de tweede helft namen de Patriots nauwelijks gas terug voor een ruime zege.

Lees hier de NFL 4-on-4 van zaterdag!

Coverfoto: Sam Greene/The Enquirer

NLCS: Braves winnen pennant, bereiken World Series

Mike van Dijk
-
0
NLCS: Braves winnen pennant, bereiken World Series

In de nacht van zaterdag op zondag stond game 6 van de National League Championship Series tussen de Atlanta Braves en de Los Angeles Dodgers op het programma. De Braves versloegen de Dodgers met 4-2, waardoor de ploeg uit Atlanta de nieuwe kampioen van de National League werd. In de World Series wacht de kampioen van de American League, Houston Astros.

BUEHLER ON SHORT REST

In aanloop naar game 6 werd duidelijk dat namens de Los Angeles Dodgers Walker Buehler de startende werper zou zijn. Beoogd starter Max Scherzer kampte met vermoeidheid in zijn arm na een kort relief-optreden in game 5 en was niet inzetbaar in game 6; een flinke tegenvaller voor de Dodgers. Manager Dave Roberts besloot dat Buehler kort na zijn laatste optreden, game 3, de meest geschikte werper was om de wedstrijd te beginnen.

De Atlanta Braves leken in de eerste inning optimaal te profiteren van een minder scherpe Buehler. Leadoff hitter Eddie Rosario sloeg direct een honkslag. Hij strandde echter op de honken door een dubbelspel in de volgende play. Na een tweehonkslag van Ozzie Albies in diezelfde inning kwam derdehonkman Austin Riley aan slag. Met een flinke tik naar het linksveld bracht Riley Albies in de gelegenheid de eerste run van de wedstrijd te scoren. De Braves namen zo al vroeg een 1-0 voorsprong in eigen huis.

DODGERS MAKEN GELIJK

Startende Braves-werper Ian Anderson kwam zonder grote problemen door de eerste drie innings heen. In de vierde inning veranderde dat. De eerste twee honken werden bezet na vier wijd aan Trea Turner en een honkslag van catcher Will Smith. Vervolgens sloeg Cody Bellinger met 2 out een RBI-single, waarmee beide ploegen weer in evenwicht werden gebracht (1-1). Verdere schade werd door Anderson voorkomen. Zijn avond zat er na de vierde inning op (4.0 IP, 3 H, 1 R, 1 BB, 4 SO).

ROSARIO SAVES THE DAY

In de gelijkmakende vierde slagbeurt liepen de Braves opnieuw uit. Met het tweede en derde honk bezet (Travis D’Arnaud kreeg een vrije loop en een double van pinch-hitter Ehire Adrianza) verscheen de in supervorm verkerende Eddie Rosario in het slagperk. Rosario mepte de bal over de muur in het rechtsveld. Met deze 3-run homerun kwamen de Braves op een 4-1 voorsprong in de wedstrijd. Het was Rosario zijn 14de NLCS-hit, een franchise record. Rosario heeft iedere pitch type die hij voorbij heeft zien komen in de serie, minimaal één keer weten te raken voor een hit.

BRAVES BULLPEN STELT ZEGE VEILIG

In de zevende inning leken de Braves nog in de problemen te komen. Reliever Luke Jackson maakte geen enkele out en kreeg zelfs een run tegen. De held van game 5, Chris Taylor, bereikte de thuisplaat op een double van A.J. Pollock. Brian Snitker verving Jackson voor Tyler Matzek en dat bleek een gouden greep. Matzek zette drie opeenvolgende slagmensen met een strikeout aan de kant. Een inning later stond de werper opnieuw niets toe. Met zes outs in 17 pitches, waarvan 15 strikes zat de avond er van Matzek op.

Braves closer Will Smith volgde het voorbeeld van zijn voorganger in de negende inning. De eerste twee slagmensen werden met een strikeout aan de kant gezet. Een groundout maakte een eind aan de wedstrijd. De Atlanta Braves wonnen met 4-2 game 6 van de Los Angeles Dodgers en kroonde zich tot de nieuwe NL Pennant winnaars.

UP NEXT

Atlanta was weliswaar de National League play-off deelnemer met de minste winstpartijen in het reguliere seizoen (88), zij bleken in de play-offs de beste ploeg van de National League. In de World Series nemen de Braves het op tegen de Houston Astros. Atlanta speelt voor het eerst sinds 1999 de World Series. Op dinsdag 26 oktober wordt game 1 van de World Series gespeeld. De eerste pitch is om 02:09 uur Nederlandse tijd.

Opvallend is overigens de prestatie van Braves werper Charlie Morton. In 2017 won hij de World Series als speler van de Astros, in 2020 stond hij in de World Series namens de Rays en in 2021 staat hij opnieuw in de World Series, nu met zijn derde verschillende team.

Coverfoto: twitter.com/braves

NFL 4-on-4: SportAmerika-redacteuren als commissioner

Chris Van Dijk
-
0
NFL 4-on-4: SportAmerika-redacteuren als commissioner

Het wordt steeds duidelijker welke teams de beste in elke divisie zijn, maar gaan de koplopers hun divisie ook winnen? Welke ploegen mogen, ondanks hun record, nog blijven hopen op de play-offs? Ook maken we onze NFL-redacteuren commissioner van de NFL. Waarom? Dat lees je hieronder.

1. Een aantal ploegen heeft al vroeg in het seizoen een aardig gaatje geslagen in hun divisie. Welke teams die nu bovenaan staan gaan hun divisie uiteindelijk toch niet winnen?

Lars Leeftink: “Dan neig ik toch naar de Chargers. Het verschil met de Chiefs is maar één wedstrijd. De andere divisies (op NFC West na) zie ik niet snel spannend worden, maar de Chiefs gaan zich 100% herstellen van de wisselvallige start, waarin ze ook van goede teams speelden.”

Jurian Ubachs: “De Los Angeles Rams zijn zeker defensief completer dan de Arizona Cardinals. Het verschil tussen die twee teams is hun onderlinge wedstrijd, die Arizona (verdiend) won. Ik denk echter dat de Rams alleen maar sterker worden en Arizona nog wel gaat morsen. Rams pakken de NFC West dus nog, Arizona een wild card.”

Toon Aerts: “Ik twijfel tussen de Chargers en de Cardinals. De Chargers hebben toch een ferme tik gekregen van de Ravens, waardoor de Chiefs opnieuw meespelen in de AFC West. Het blijven bovendien de Chiefs, dus zij zullen sowieso nog een stevige reeks neerzetten. Desalniettemin hebben de Chargers een relatief makkelijk resterend programma. Het wordt dus niet makkelijk voor Kansas City om dat gaatje nog te dichten. De Cardinals zijn nu nog ongeslagen maar dat zal niet blijven duren. Ze zijn weliswaar legit, ik verwacht toch nog een kleine terugval. En daar zullen de Rams van profiteren. Long story short, ik kies voor de Cardinals!”

Chris van Dijk: “Tot dit weekend dacht ik dat de Browns de beste ploeg in de AFC North waren. Ik begin hier nu sterk aan te twijfelen, maar ik vind dat ik bij mijn standpunt moet blijven. De AFC North is spannend waarbij meerdere ploegen dicht bij elkaar liggen. Ik zeg dus dat de Ravens het goede spel van de laatste weken niet vol gaan houden en nog ingehaald worden.”

2. Omgekeerd hebben ploegen met een slechte start dit jaar een wedstrijd langer de tijd om zich te herstellen. Welke ploegen op .500 of minder gaan zich toch nog voor de play-offs plaatsen?

Lars Leeftink: “De Chiefs (3-3) zijn hier de obvious choice, dus ik ga voor het WFT. Ze zijn nu 2-4 en vooral de defense presteert totaal niet, maar op een gegeven moment gaat de ommekeer komen. Via de wildcard halen ze de playoffs.”

Jurian Ubachs: “De Minnesota Vikings hadden eigenlijk al op een winning record moeten staan en zullen daar ook wel gaan komen. Als we er voor het gemak van uit gaan dat de Cardinals inderdaad een wild card pakken (of anders de Rams), dan blijven er twee wild cards over voor onder meer de 49’ers, Seahawks en Vikings. Mede doordat de NFC West-kemphanen elkaar dwars kunnen zitten, zie ik de Vikings dat nog wel redden.”

Toon Aerts: “Het cliché-antwoord is hier de Kansas City Chiefs, die nu nog op .500 staan. Maar dat zou te makkelijk zijn. Dus ga ik hier voor de Patriots. Op de kansloze nederlaag tegen de Saints na waren alle nederlagen van de Patriots tot nu toe erg nipt. Het hadden zomaar zeges kunnen zijn, zelfs tegen topteams als de Buccaneers en de Cowboys. Ondanks het relatief zware schema denk ik toch dat het geluk nog zal keren. Als Bill Belichick eindelijk opnieuw wat agressiever wordt en meer vertrouwen krijgt in zijn rookie quarterback (terecht vertrouwen, nota bene!), dan komt het toch nog allemaal net goed in Foxboro.”

Chris van Dijk: “In de NFC heb je zes ploegen boven .500, die zie ik het allemaal wel redden. Dan is er nog een plek over. Geen van de ploegen springt er echt uit, dus dan kies ik voor de Vikings. In de AFC is het een ander verhaal. De Chiefs staan op .500 en gaan de play-offs wel halen. Dat zie ik de Colts ook nog wel doen. Ze hebben nog genoeg wedstrijden tegen mindere ploegen op het programma en Indy gaat iedereen nog verrassen.”

3. Stel de NFL wordt eindelijk verstandig en maakt jou de commissioner van de league. Wat is de eerste spelregel die je verandert?

Lars Leeftink: “Taunting en OT. De nieuwe taunting regel is ronduit lachwekkend en ik zou de huidige OT vervangen met die in college, die veel meer spektakel oplevert.”

Jurian Ubachs: “Fumble in the endzone waarbij de bal out of bounds gaat! Als je de bal verliest, waarna de bal in de endzone komt en daarna out of bounds gaat, zegt de regel: touchback, dus turnover. Dat is natuurlijk krankzinnig. Leg de bal desnoods standaard op de 20 yardlijn met goal to go, maar geen turnover, kom op zeg. Snel weg ermee.”

Toon Aerts: “Weg met de taunting-regel. Wat een nonsens. Het concept van een 3-point conversion vanaf de 10-of 20-yardlijn vind ik ook wel interessant. Extra mogelijkheden voor de offense en defense om plays te maken.”

Chris van Dijk: “De fumble in de endzone als turnover is al lang een doorn in het oog. De straf, balverlies, is veel te zwaar. Daar moet een betere oplossing voor te bedenken zijn. Hetzelfde geldt voor overtime. Het huidige systeem is niet eerlijk en legt te veel belang op de coin toss. Niet voor niets vierden de Giants feest toen ze de toss wonnen. Van de tien verlengingen dit seizoen zijn er negen gewonnen door de ploeg die de toss won. Dat zegt genoeg en hier zou ik als commissioner als eerste iets aan doen.”

4. Matt Rhule en Dan Campbell hadden afgelopen weekend na weer een nederlaag van de Panthers en Lions openlijk kritiek op hun quarterbacks. Is dit terecht?

Lars Leeftink: “Terecht? Ja. Darnold speelt niet best de laatste weken (deels ook omdat receivers ballen droppen en de OL in pass pro gatenkaas is) en Goff doet (a la Goff) niks wat buiten het systeem en de schemes past. Hadden beide coaches (vooral Campbell) het zo openlijk moeten doen? Nee. Zeg dit in de kleedkamer of de volgende dag. Maar val je QB niet af met teksten en opmerkingen waarvan de QB qua inhoud zich zelf ook wel van bewust is.”

Jurian Ubachs: “Hun quarterbacks kunnen vast wel beter, maar Goff speelt met een zeer behoudende strategie en Darnold had volgens mij een record aan drops van zijn receivers afgelopen week. Bovendien is het niet netjes om je QB’s zo af te fakkelen. Een goede coach gaat publiekelijk voor zijn spelers staan en pakt ze intern aan. Dit is een zwaktebod, een poging om je eigen hachje te redden. Slap.”

Toon Aerts: “Die pauze bij Dan Campbell was… niet best. Je belangrijkste speler publiekelijk ondergraven zal volgens mij niet plots de prestaties drastisch doen wijzigen. Of het moet in de negatieve zin zijn, omdat de QB in kwestie iets heeft van “bekijk het dan maar.” Ik denk dat beide teams wel wat meer problemen hebben dan enkel hun quarterback. Het was dus niet netjes en simpelweg contraproductief.”

Chris van Dijk: “Het zijn twee quarterbacks waar hun vorige ploegen heel graag vanaf wilden. Met een reden. Deze quarterbacks hebben hun gebreken en zijn niet heel goed. Dat zien we nu ook weer. Maar om de schuld van de nederlagen bij hen neer te leggen is uiteindelijk niet eerlijk. De eindverantwoordelijkheid ligt bij de coach, en het zou hen sieren dit ook op te eisen op het moment dat het niet goed gaat.”

Lees hier de voorspellingen voor komend weekend.

Coverfoto: Norm Hall/Getty Images

ALCS: Yordan Alvarez slaat Astros naar World Series

Sander Grasman
-
0
ALCS: Yordan Alvarez slaat Astros naar World Series

Sinds de negende inning van Game 4 was eigenlijk al duidelijk waar deze series op uit zouden draaien en vannacht zetten de Houston Astros dan ook de puntjes op de i. Achter een opgeleefde Luis Garcia en met grote dank aan krachtpatser Yordan Alvarez werd een comfortabele 5-0 zege geboekt en daarmee een ticket voor de World Series.

VROEGE VOORSPRONG

Zoals zo vaak deze serie werd al vroeg de ban gebroken. En weer deden de Astros dat met twee man uit. Op het werpen van Nathan Eovaldi tekende Alex Bregman al in de eerste inning de 1-0 aan. Nadat de derdehonkman zelf met een single op de honken was gekomen, kon hij vanaf het eerste honk over de thuisplaat komen op een double van Alvarez. De klap van de DH leek vangbaar voor Enrique Hernandez, maar die was zo lang onderweg, waardoor hij waarschijnlijk net verkeerd uitkwam en de bal niet in zijn handschoen, maar op zijn pols belandde.

GARCIA

Het was aan Luis Garcia om de voorsprong te verdedigen. Eerder in deze playoffs was de rookie flink te grazen genomen door de Chicago White Sox in de ALDS en eerder in Game 2 van deze serie al door de Red Sox. De Astros waren er echter in geslaagd om de korte metten die er van hem gemaakt waren in elkaar te lijmen en zowaar stond vannacht de Garcia van het reguliere seizoen weer op de heuvel. In 5.2 innings gooide de Venezolaan maar liefst 7 strikeouts tegenover eenmaal vier wijd, terwijl hij ook slechts één honkslag toe stond.

In de zevende inning diende zich dan toch nog een kans voor de Red Sox aan. Na een vrije loop voor JD Martinez, sloeg Alex Verdugo een honkslag. Daardoor hadden de bezoekers honklopers op één en drie met slechts een man uit. Travis Shaw ging echter uit met een strikeout, en omdat Verdugo tegelijkertijd door catcher Martin Maldonado werd uitgegooid bij het stelen, was het gevaar binnen een oogwenk geweken.

ALVAREZ

Aanvallend moest het dus vooral van Alvarez komen vannacht. De sterke Cubaan nam vier van Houstons 10 hits voor zijn rekening, waaronder twee doubles en een triple. Na Bregman in de eerste inning sloeg hij geen andere teamgenoten meer over de thuisplaat, maar hij kon wel zelf nog twee punten aantekenen.

Behalve voor Alvarez was er ook voor Kyle Tucker offensief een belangrijke rol weggelegd. De outfielder die een paar jaar geleden het predicaat eeuwig talent leek te krijgen opgespeld, is inmiddels tot volle wasdom gekomen en laat dat ook deze playoffs zien. Zijn homerun in de negende inning was goed voor drie runs en betekende de definitieve beslissing in de wedstrijd.

UP NEXT

Nu zullen de Astros moeten afwachten wie hun opponent zal worden in de World Series. Mochten de Los Angeles Dodgers er alsnog in slagen de NLCS om te gooien en de resterende wedstrijden van de Atlanta Braves te winnen, dan zouden we een rematch van de World Series van 2017 krijgen. Het zou ook een weerzien van Yordan Alvarez met zijn oude organisatie betekenen. De Dodgers ruilden hem in een grijs verleden namelijk voor Josh Fields.

Coverfoto: Will Newton/Getty Images

TNF: Browns kloppen Broncos ondanks waslijst aan geblesseerden

Toon Aerts
-
0
TNF: Browns kloppen Broncos ondanks waslijst aan geblesseerden

De Cleveland Browns hebben dankzij een ontketende D’Ernest Johnson een nipte zege geboekt tegen de Denver Broncos. Het was een nagelblijter in Cleveland, wellicht mede veroorzaakt door de rits blessures. Bij de Browns leek vooral de offense op het eerste gezicht onthoofd. Quarterback Baker Mayfield had te veel last van z’n schouder en zowel Nick Chubb als Kareem Hunt — het tweekoppige monster op running back — lagen in de lappenmand. Bij de Broncos was linebacker Alexander Johnson het grootste gemis. Hij zal dit seizoen overigens niet meer te zien zijn.

ONZICHTBARE BRONCOS OFFENSE

Ondanks de vele afwezigen in de offense bij de Browns, was de eerste helft helemaal voor het team van head coach Kevin Stefanski. Zeker in het eerste kwart ging het vlot voor Cleveland. Back-up Case Keenum deed het aardig als vervanger van Baker Mayfield en zorgde er vooral voor dat hij geen grote fouten maakte. Dat lukte vooral omdat de running game van de Browns op niveau bleef. D’Ernest Johnson kreeg de kans om zich te bewijzen. Hij sloeg in zijn examen met vlag en wimpel. Al meteen in de eerste drive rende hij voor 34 yards en liep hij een touchdown binnen.

De Broncos konden offensief niets tonen in de eerste helft. Teddy Bridgewater vond zijn receivers niet en de running game kwam niet op gang. Het mag dan ook niet verbazen dat de Broncos de kleedkamers ingingen met nul punten op het bord. Bridgewater kwam maar niet op stoom en wierp ondertussen ook nog eens een interceptie. Denver moest zich herbronnen tijdens de rust.

D’ERNEST JOHNSON GAAT LOS

De peptalk van Vic Fangio had gewerkt. De Broncos knutselden meteen na de pauze eindelijk een degelijke drive in elkaar. Courtland Sutton en Noah Fant hielpen hun quarterback een handje met enkele goeie catches en uiteindelijk was het Melvin Gordon die met een uitgestrekte arm de touchdown kon scoren. Er zat leven in de Broncos en ze maakten er nog een spannende pot football van.

Toch gaven de Browns de leiding nooit af. Dat was voornamelijk te danken aan de briljante back-up running back D’Ernest Johnson. De voormalige speler van het AAF-team Orlando Apollos rende maar liefst 146 yards bij elkaar en was een gesel voor de front-7 van de Broncos. Het was ook niet toevallig Johnson die op het einde van de game de beslissende first down haalde zodat zijn Browns de victory formation konden aannemen. Een fantastische game dus voor de 25-jarige vervanger van Nick Chubb. Met de zege klimmen de Browns terug boven .500 en blijven ze — ondanks alle blessures — meedoen voor de play-offs. De Broncos van hun kant zijn helemaal weggegleden met nu al hun vierde nederlaag op een rij. Ze startten hun seizoen nog met drie zeges. Zo wordt het moeilijk voor Vic Fangio en co om nog een rol van betekenis te spelen in de sterke AFC West.

Zin in nog meer NFL? Lees hier hoe het staat met onze Power Rankings na Week 6!

Coverfoto: Ron Schwane/AP Photo

1...280281282...804Pagina 281 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU