In de nacht van zaterdag op zondag stond game 6 van de National League Championship Series tussen de Atlanta Braves en de Los Angeles Dodgers op het programma. De Braves versloegen de Dodgers met 4-2, waardoor de ploeg uit Atlanta de nieuwe kampioen van de National League werd. In de World Series wacht de kampioen van de American League, Houston Astros.
BUEHLER ON SHORT REST
In aanloop naar game 6 werd duidelijk dat namens de Los Angeles Dodgers Walker Buehler de startende werper zou zijn. Beoogd starter Max Scherzer kampte met vermoeidheid in zijn arm na een kort relief-optreden in game 5 en was niet inzetbaar in game 6; een flinke tegenvaller voor de Dodgers. Manager Dave Roberts besloot dat Buehler kort na zijn laatste optreden, game 3, de meest geschikte werper was om de wedstrijd te beginnen.
De Atlanta Braves leken in de eerste inning optimaal te profiteren van een minder scherpe Buehler. Leadoff hitter Eddie Rosario sloeg direct een honkslag. Hij strandde echter op de honken door een dubbelspel in de volgende play. Na een tweehonkslag van Ozzie Albies in diezelfde inning kwam derdehonkman Austin Riley aan slag. Met een flinke tik naar het linksveld bracht Riley Albies in de gelegenheid de eerste run van de wedstrijd te scoren. De Braves namen zo al vroeg een 1-0 voorsprong in eigen huis.
DODGERS MAKEN GELIJK
Startende Braves-werper Ian Anderson kwam zonder grote problemen door de eerste drie innings heen. In de vierde inning veranderde dat. De eerste twee honken werden bezet na vier wijd aan Trea Turner en een honkslag van catcher Will Smith. Vervolgens sloeg Cody Bellinger met 2 out een RBI-single, waarmee beide ploegen weer in evenwicht werden gebracht (1-1). Verdere schade werd door Anderson voorkomen. Zijn avond zat er na de vierde inning op (4.0 IP, 3 H, 1 R, 1 BB, 4 SO).
ROSARIO SAVES THE DAY
In de gelijkmakende vierde slagbeurt liepen de Braves opnieuw uit. Met het tweede en derde honk bezet (Travis D’Arnaud kreeg een vrije loop en een double van pinch-hitter Ehire Adrianza) verscheen de in supervorm verkerende Eddie Rosario in het slagperk. Rosario mepte de bal over de muur in het rechtsveld. Met deze 3-run homerun kwamen de Braves op een 4-1 voorsprong in de wedstrijd. Het was Rosario zijn 14de NLCS-hit, een franchise record. Rosario heeft iedere pitch type die hij voorbij heeft zien komen in de serie, minimaal één keer weten te raken voor een hit.
BRAVES BULLPEN STELT ZEGE VEILIG
In de zevende inning leken de Braves nog in de problemen te komen. Reliever Luke Jackson maakte geen enkele out en kreeg zelfs een run tegen. De held van game 5, Chris Taylor, bereikte de thuisplaat op een double van A.J. Pollock. Brian Snitker verving Jackson voor Tyler Matzek en dat bleek een gouden greep. Matzek zette drie opeenvolgende slagmensen met een strikeout aan de kant. Een inning later stond de werper opnieuw niets toe. Met zes outs in 17 pitches, waarvan 15 strikes zat de avond er van Matzek op.
Braves closer Will Smith volgde het voorbeeld van zijn voorganger in de negende inning. De eerste twee slagmensen werden met een strikeout aan de kant gezet. Een groundout maakte een eind aan de wedstrijd. De Atlanta Braves wonnen met 4-2 game 6 van de Los Angeles Dodgers en kroonde zich tot de nieuwe NL Pennant winnaars.
UP NEXT
Atlanta was weliswaar de National League play-off deelnemer met de minste winstpartijen in het reguliere seizoen (88), zij bleken in de play-offs de beste ploeg van de National League. In de World Series nemen de Braves het op tegen de Houston Astros. Atlanta speelt voor het eerst sinds 1999 de World Series. Op dinsdag 26 oktober wordt game 1 van de World Series gespeeld. De eerste pitch is om 02:09 uur Nederlandse tijd.
Opvallend is overigens de prestatie van Braves werper Charlie Morton. In 2017 won hij de World Series als speler van de Astros, in 2020 stond hij in de World Series namens de Rays en in 2021 staat hij opnieuw in de World Series, nu met zijn derde verschillende team.
Coverfoto: twitter.com/braves
