Home Blog Pagina 275

NFL Power Rankings: Een nieuwe tombola in de top

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings: Een nieuwe tombola in de top

Het lijkt wel of teams dit jaar nog meer aan elkaar zijn gewaagd in de NFL dan in de afgelopen jaren. Wekelijks zien we verrassende uitslagen. Dat heeft ook grote gevolgen voor onze NFL Power Rankings, want hierdoor is de ranglijst wekelijks een grote tombola.

1. (3) Green Bay Packers

De fans wilden de afgelopen jaren graag een extra wapen voor Aaron Rodgers om eindelijk weer eens de Super Bowl te halen. Nu blijkt dat een goede defensie waarschijnlijk waardevoller was geweest. De ploeg is de afgelopen weken de meest complete gebleken. Nu de knieblessure van Aaron Jones mee lijkt te vallen, is het een topweek voor de nieuwe nummer 1 in de NFC.

2. (1) Arizona Cardinals

De Cardinals kunnen het zich veroorloven om Kyler Murray, DeAndre Hopkins en Chase Edmonds nog wat extra rust te geven. De grootste verrassing van dit seizoen is al bijna zeker van een plekje in de play-offs. Met nog een week tot de bye te gaan, is de kans aanwezig dat de ploeg ook komende week nog zonder zijn sterren in Seattle aantreedt.

3. (5) Tennessee Titans

De Titans lijken op de Steelers van vorig seizoen. Elke week denk je: dit moet toch wel de wedstrijd zijn die ze gaan verliezen? Dit kan toch nooit zo door blijven gaan zonder Derrick Henry en Julio Jones? Maar steeds vinden ze een nieuwe manier om te winnen. Nu is het voor de ploeg te hopen dat de vergelijkingen met de Steelers niet verder opgaan, want uiteindelijk ging het seizoen daar wel als een nachtkaars uit.

4. (7) Dallas Cowboys

Waren er vorige week vragen of Dak Prescott wel echt hersteld was van zijn blessure, dan zijn die nu wel beantwoord. In de eerste helft lukte alles bij Prescott en de rest van zijn offense. Bij rust was de stand al 36-3, waarna de Cowboys eindelijk het verstandige deden en Cooper Rush in de slotfase lieten spelen in plaats van Prescott op het veld te houden.

5. (8) Buffalo Bills

Dat de Jets de ideale tegenstanders zijn na een nederlaag lijkt een open deur, maar als je de week ervoor van de Jaguars hebt verloren, weet je het natuurlijk nooit helemaal zeker. Maar het is fijn dat Stefon Diggs ook weer eens in het spel werd betrokken. Het was pas zijn tweede 100-yard wedstrijd van het seizoen. In de play-offs zal hij dit ook moeten laten zien, willen de Bills hun echte doel van dit seizoen bereiken.

6. (2) Tampa Bay Buccaneers

Bruce Arians stak niet onder stoelen of banken wat hij van het spel van Tom Brady vond. De twee intercepties die TB12 gooide in de eerste helft zorgden ervoor dat de Bucs tegen de tweede nederlaag op rij aanliepen. Brady zelf leek vooral gefrustreerd dat de verdediging er in het vierde kwart niet in slaagde om hem een kans te geven zijn fouten goed te maken. Het Football Team hield tien minuten lang de bal en kon zo de wedstrijd uitspelen.

7. (4) Baltimore Ravens

Door het verlies van de Browns en de tie van de Steelers heeft de verrassende nederlaag tegen de Dolphins weinig gevolgen voor de Browns. Met nog vijf divisiewedstrijden op het programma is het wel te hopen voor de ploeg dat dit duel een incident was en dat er niet ineens een formule bekend is om Lamar Jackson af te stoppen.

8. (13) New England Patriots

Alle investeringen van het offseason beginnen zich uit te betalen in New England. In ieder geval bijna allemaal. Een prima defensie, gekoppeld met een goede offensive line, een goede running game en een solide quarterback. Meer heeft Bill Belichick niet nodig. De play-offs zijn binnen handbereik. Zit een divisietitel er ook nog in?

9. (14) Kansas City Chiefs

De Chiefs zijn terug. In ieder geval terug aan kop in de AFC West. Patrick Mahomes had ook weer één van zijn ouderwetse wedstrijden met vijf touchdowns en geen intercepties. Travis Kelce en Tyreek Hill waren weer betrokken in het spel en ineens was de ploeg niet te stoppen. Komen de Chiefs precies op tijd in vorm?

10. (6) Los Angeles Rams

Met Von Miller en Odell Beckham Jr zijn de Rams all-in gegaan. Extra pijnlijk is het dat uitgerekend op de dag dat OBJ tekende Robert Woods geblesseerd raakte. Want dat gaat Beckham niet kunnen vervangen. Dat bleek wel tegen de 49ers. Van de meer dan veertig ballen die Matthew Stafford gooide gingen er slechts drie richting OBJ. Misschien dat het in Cleveland toch niet aan Baker lag?

11. (11) New Orleans Saints

Sean Payton was niet te genieten na de nederlaag tegen de Titans. Logisch, want het was een duel dat de Saints hadden moeten winnen. Twee gemiste extra punten, een mislukte two-point conversion en een touchdown tegen na een scheidsrechterlijke dwaling. Dat met alle blessures in de aanval. Met de hele NFC op het vinkentouw kan elke overwinning de doorslag geven.

12. (9) Los Angeles Chargers

Van de Chargers die de eerste weken iedereen verbaasden, is weinig meer over. Voor de derde keer in vier wedstrijden werd er verloren. Justin Herbert krijgt de aanval niet meer zo makkelijk op gang en verdedigend blijft het kwetsbaar tegen de running game. Het zou voor de ploeg ook wel fijn zijn als er wat meer fans naar de wedstrijden zouden komen. Dan ziet het stadion er niet paars uit als de Vikings op bezoek komen.

13. (10) Cleveland Browns

Geen team is zo wisselvallig als de Browns. Voor de vijfde week op rij werden overwinningen en nederlagen afgewisseld. Het idee dat de aanval van de Browns beter zou gaan lopen zonder OBJ kan in ieder geval de prullenbak in. Ondanks de laatste plaats in de AFC North wordt de ploeg nog wel gezien als de grootste concurrent van de Ravens en hebben ze een kans van bijna 20 procent om de divisie te winnen.

14. (12) Pittsburgh Steelers

Sinds 2015 heeft Ben Roethlisberger maar één keer alle wedstrijden in een seizoen gespeeld. Het is dus onbegrijpelijk dat de Steelers in die jaren niet voor een fatsoenlijke back-up hebben gezorgd. Dat Mason Rudolph echt niet kan, was zondag wel te zien. Een gelijk spel tegen de Lions is net zo beschamend als een nederlaag. Dat bleek ook wel uit het boegeroep van de fans na het duel.

15. (17) Indianapolis Colts

De Colts hebben tegen de mindere ploegen gedaan wat ze moesten doen. Door vier van de laatste vijf wedstrijden te winnen horen ze weer bij de kanshebbers om de play-offs te halen. De Bills en Bucs zijn echter geen Jets of Texans. Willen de Colts nog een wild card plekje bemachtigen zullen ze ook goede teams moeten gaan verslaan. Gezien het spel van Carson Wentz de laatste weken is het zeer de vraag of deze ploeg dat kan.

16. (16) Cincinnati Bengals

De Bengals zagen alle andere ploegen in de AFC North niet winnen tijdens hun bye-week. Dat moet reden voor optimisme zijn, want de verschillen in de divisie blijven klein. Het is voor de Bengals wel te hopen dat ze in hun vrije week de verdediging weer op één lijn hebben gekregen, want die unit kende twee slechte weken voor de bye-week.

17. (21) Minnesota Vikings

De Vikings zijn de Browns van de NFC. De ene week verrassend in positieve zin om een week later totaal onnodig te verliezen. De zege op de Chargers was in ieder geval de beste wedstrijd van het seizoen. De Vikings hadden eigenlijk al een wild cardplek in handen moeten hebben. Nu is het zaak om het goede spel van afgelopen week een paar weken door te zetten om weer helemaal in de race te komen.

18. (22) Philadelphia Eagles

Onder leiding van Jalen Hurts hebben de Eagles ondertussen één van de beste rushing aanvallen in de NFL. Door de zege op de Broncos blijft de ploeg, net als de hele NFC buiten Detroit, in de race om de play-offs. Met nog vijf wedstrijden te gaan tegen de Giants, Jets en het Football Team is de hoop voor de Eagles ineens een stuk realistischer geworden.

19. (23) San Francisco 49ers

Het seizoen van de 49ers leek erop te zitten na de kansloze nederlaag tegen de gehavende Cardinals. Maar tegen de Rams kwam de ploeg ineens tot leven. Jimmy Garoppolo speelt misschien wel het beste football van zijn leven. Omdat in de NFC alles nog mogelijk is, moeten de fans van Trey Lance nog even geduld hebben. De rookie gaat voorlopig niet starten; dat heeft Jimmy G. wel bereikt.

20. (15) Las Vegas Raiders

Alle problemen buiten het veld lijken nu ook op het veld zichtbaar te worden. Na de nederlaag tegen de Giants waren de Chiefs ook veel te sterk. Het seizoen is zeker nog niet voorbij voor de Raiders, maar het herstel moet wel snel komen. Zeker als blijkt dat de Chiefs weer de ploeg van de afgelopen jaren aan het worden zijn. Dan wordt het strijden voor de wild cards en de concurrentie is een stuk sterker dan in de NFC.

21. (26) Carolina Panthers

“I’m back.” Uit de mond van Cam Newton maakte het minder indruk dan toen Michael Jordan in het verleden terugkwam, maar op het veld was zijn rentree direct te merken. De meeste aandacht gaat uit naar de nieuwe aanwinsten van de Rams, maar met de komst van Cam en Stephon Gilmore hebben de Panthers tijdens het seizoen de beste zaken gedaan. Dit is ineens weer een play-offkandidaat.

22. (18) Seattle Seahawks

Iedereen in Seattle was blij dat Russell Wilson zo snel hersteld was van zijn vingerblessure. Dat was in ieder geval voorafgaand aan de wedstrijd. Na afloop was het gevoel waarschijnlijk dat hun quarterback beter een weekje langer rust had kunnen nemen. Voor het eerst in tien jaar wisten de Seahawks geen enkel punt op het bord te krijgen.

23. (19) Denver Broncos

Teddy Bridgewater heeft niet veel krediet. Dat bleek wel uit de kritiek die volgde op zijn ‘business decision’ om Darius Slay niet te tackelen tijdens een fumble return. Terwijl niemand het over Brady heeft die een week eerder met zijn handen in zijn zij toekeek hoe hij een pick-six gooide. En was het wel de foute beslissing om niets te doen? Uiteindelijk hebben de Broncos de beste kans te winnen met Bridgewater, dat is ondanks zijn mindere wedstrijd wel duidelijk.

24. (20) Atlanta Falcons

De Falcons mogen blij zijn dat Bill Belichick niet de coach is van de Cowboys. Mike McCarthy haalde in de tweede helft bij 36-3 de voet van het gaspedaal en de Falcons kregen mede dankzij het inbrengen van Cooper Rush nog maar zeven punten tegen in de tweede helft. Hadden de Cowboys dat niet gedaan dan was een score in de zestig punten zeker mogelijk geweest tegen deze belabberde defensie van de Falcons.

25. (24) New York Giants

Je moet goed je best doen in de NFC om niet in de play-offrace te zitten. De Giants lijkt dit te gaan gebeuren als ze zondag niet van de Bucs winnen. Geen gemakkelijke opgave, maar Tampa is niet in topvorm en het lijkt erop dat onder meer Saquon Barkley weer terug is na een wekenlange blessure. Is er dan toch nog hoop voor de Big Blue?

26. (25) Chicago Bears

De Bears komen hun bye-week uit in voorlaatste positie in de NFC. Toch zijn ze maar één nederlaag verwijderd van een play-offplek. Toch zou de focus in Chicago niet gericht moeten zijn op het naseizoen, maar op het verbeteren van Justin Fields. Want de rookie laat af en toe zijn potentie zien, maar is nog lang niet constant genoeg om zijn ploeg naar succes te leiden.

27. (28) Miami Dolphins

Brian Flores had dit even nodig. Zijn plan zorgde er mede voor dat de aanval van de Ravens werd lamgelegd. Voor de Dolphins is het te hopen dat deze wedstrijd in de komende weken ook een gevolg krijgt. Want anders gaan de Dolphins de boeken in als de grootste teleurstelling van het NFL-seizoen.

28. (30) Washington Football Team

Uitgerekend in de wedstrijd dat Chase Young met een blessure uitviel, liet de verdediging van Washington het niveau zien wat dit jaar van de ploeg werd verwacht. Twee vroege intercepties op Tom Brady zetten de toon. Taylor Heinicke liet zich vervolgens niet van slag brengen en eindigde het duel met een lange drive van meer dan tien minuten.

29. (27) Jacksonville Jaguars

De Jaguars konden de zege op de Bills geen vervolg geven, maar waren tegen de Colts wel weer opnieuw competitief tot Trevor Lawrence de bal verloor in het vierde kwart. Niemand had verwacht dat de Jaguars dit jaar de play-offs zouden halen, dus de progressie van de afgelopen weken is al een goed teken voor Jacksonville. De vraagtekens rond de toekomst van Urban Meyer zijn dan ook langzaam verstomd.

30. (31) Detroit Lions

De Lions hebben niet verloren. Misschien is dit wel de enige keer dat we dit kunnen zeggen. Behalve na de bye-week dan. Verder is er ook alles mee gezegd, want het was een wedstrijd die niet om aan te zien was, waarbij de mislukte field goal van Ryan Santoso een dieptepunt was. Ook is duidelijk dat Sean McVay elk seizoen de titel van COTY verdient omdat hij met Jared Goff de Super Bowl heeft gehaald, met Jared Goff!!

31. (29) New York Jets

Is er nog iemand over die denkt dat Mike White de toekomst van de Jets is? Het was een leuke wedstrijd als invaller, maar daar houdt het wel mee op. Zach Wilson is de toekomst van de franchise, of de fans dat leuk vinden of niet. Uiteindelijk zal de vraag zijn of het de club lukt om naast hun jonge quarterback nog wat talent op het veld te zetten. Iemand die kan verdedigen zou bijvoorbeeld geen kwaad kunnen.

(32) Houston Texans

Hebben de Texans in hun vrije week de knop om kunnen zetten? Er komen nu geen geruchten over trades meer, dus de aandacht kan weer gelegd worden op het sportieve gedeelte. Maar of er iemand in Houston is die daar blij om is, dat is zeer de vraag.

Lees hier de Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Christian Petersen/Getty Images

SportAmerika NBA MVP Ladder: Durant blijft elite efficiënt

Tim Hartog
-
0
SportAmerika NBA MVP Ladder: Durant blijft elite efficiënt

Met het NBA-seizoen nu een maand onderweg is het tijd voor een blik op de race voor de Most Valuable Player award. In onze top vijf staan drie voormalig winnaars en twee relatieve verrassingen. Grote afwezige? Giannis Antetokounmpo.

#1 Kevin Durant / Brooklyn Nets / 10-5

28.9 ppg / 8.1 reb / 5.0 apg

Durant is de absolute ster en katalysator van de Brooklyn Nets dit seizoen. In de absentie van Kyrie Irving en met een de slow start van James Harden is het de elfvoudig All-Star die de aanjager is van het 10-5 record dat de Nets na 15 wedstrijd noteren. Durant scoort 28,9 punten per wedstrijd en is daarmee momenteel topscorer in de NBA. Maar de 56,7% van het veld wekt zo mogelijk nog meer indruk.

Met zijn 62,7% effective field goal percentage staat Durant in de top-20 van de NBA, waarbij hij er met een usage rate van 31,2% bovenuit springt (nummer 2 is Jokic met 30,7, nummer 3 JaVale McGee met 21,6%). Dodelijk efficiënt en daarnaast al jaren uiterst constant lijkt de forward nu frontrunner voor de MVP titel, welke de tweede uit zijn carrière zou betekenen. Alweer in 2014 won Durant zijn eerste en vooralsnog enige MVP-trofee, toen nog in dienst van de Oklahoma City Thunder.

#2 Nikola Jokic / Denver Nuggets / 9-5

26.1 ppg / 13.8 reb / 6.3 apg

De regerend MVP maakt ook dit seizoen een sterke case voor zijn uitverkiezing. Jokic leidt zijn team in punten (26,1), rebounds (13,8), field goal percentage (59,3), assists (6,3), samen met Wil Barton in steals (1,3) en samen met Aaron Gordon in blocks (0,9). Indrukwekkende gemiddelden, ondanks een daling in zijn assists, die doen terugdenken aan vorig seizoen, toen Jokic na alle 72 wedstrijden gespeeld te hebben tot MVP werd uitgeroepen. Aangetekend moet worden dat huidige MVP’s het altijd lastiger zullen hebben in een stemronde.

Daarnaast zullen de Nuggets hoog in het Westen moeten blijven staan voor de Serviër om een reële kans te maken op een daadwerkelijke uitverkiezing. Daarin ligt een uitdaging en mogelijk hogere standaard, al heeft Jokic meermaals te kennen gegeven zich niet bezig te houden met de MVP race en slechts gefocust te zijn op een zo goed mogelijk resultaat met zijn team. Ironisch genoeg zal juist een hoge plaats in de standings Jokic’ MVP case alleen maar sterker maken.

#3 Stephen Curry / Golden State Warriors / 12-2

28.7 ppg / 6.3 reb / 6.6 apg

Net als voor Durant geldt dat het eigenlijk ongelofelijk knap is dat Stephen Curry opnieuw in de race lijkt voor MVP als bedacht wordt dat de 33-jarige point guard al tweevoudig winnaar is (2015, 2016 red.) en zelfs vorig seizoen nog topscorer van het reguliere seizoen werd. Groot verschil voor Curry’s case is dat de Warriors het vooralsnog een stuk beter doen dan in de vorige jaargang, toen de naam van de 11-voudig All-Star ook viel, hij misschien statistisch nog een sterker seizoen draaide, maar door de matige prestaties van de ploeg het niet kwam tot een uitverkiezing.

Zo anders is dit jaar. Tegen de Atlanta Hawks werd Curry de oudste speler ooit die tot 50 punten en 10 assists in een wedstrijd kwam. En daarnaast draaien de Warriors op volle toeren en leiden het Westen met een NBA-best 12-2 record, een niet onbelangrijk gegeven voor de stemgerechtigden, zo leert de ervaring.

#4 Paul George / Los Angeles Clippers / 9-5

27.0 ppg / 8.2 reb / 5.1 apg

Wie Paul George een verrassende naam noemt in dit rijtje heeft wat uit te leggen, alleen al kijkend naar zijn cv. Toch werd de forward van de Los Angeles Clippers vooraf lang niet door iedereen genoemd als kanshebber. En dat ondanks de ingecalculeerde afwezigheid van co-star Kahwi Leonard die door een knieblessure waarschijnlijk vrijwel het gehele seizoen zal missen. Dat George juist in die situaties opstaat is niet onbekend. Dat de Clippers na een beroerde start (1-4) aan de hand van de zevenvoudig All-Star de weg omhoog hebben ingeslagen mag voor sommigen enigszins verrassend worden genoemd. En mocht George zich in de MVP lijstjes staande willen houden, dan lijkt een goede uitgangspositie van de Clippers (lees: top-6) een minimale voorwaarde.

#5 DeMar DeRozan / Chicago Bulls / 10-4

26.9 ppg / 5.4 reb / 4.1 apg

Wel absoluut verrassend is de aanwezigheid van DeMar DeRozan in onze lijst. Bij zowel de overgang van DeRozan naar Chicago (of wellicht meer de prijs die daarvoor werd betaald) als de verdedigende capaciteiten van de Bulls werden door de nodige kenners vraagtekens geplaatst. Inmiddels kan de bekende slogan ‘Da Bulls are back!’ weer uit de kast worden getrokken want met een 10-4 record zijn ze een van de smaakmakers in het Oosten. En aanvallend is het smullen geblazen in Chicago dit seizoen. I

n de laatste twee wedstrijden, beiden in Los Angeles waar DeRozan werd geboren, liet de twaalfjarige veteraan zien waartoe hij nog altijd in staat is. Met respectievelijk 35 en 38 punten, tegen 75% en 65,2% van het veld werden zowel de Clippers als de Lakers verslagen. Opvallend gegeven is dat DeRozan vooralsnog 37% van zijn 2,5 pogingen aan driepunters raakschiet. Geen indrukwekkende cijfers, echter wel voor ‘Mr. Midrange’ die in zijn carrière slechts eenmaal eerder in de buurt kwam van dit percentage (33,8% in 2015-2016), maar toen op ‘slechts’ 1,8 pogingen per duel.

Noemenswaardig

Allereerst de afwezigheid van Giannis Antetokounmpo. De Griek scoort vooralsnog anderhalve punt minder per wedstrijd dan vorig seizoen, maar schuurt in de overige categorieën tegen diezelfde gemiddelden aan. Vrijwel allesbeslissend in zijn geval is echter de elfde plek die de Bucks momenteel in het Oosten innemen. Als de ploeg, wellicht na de terugkeer van de geblesseerde Brook Lopez en Kris Middleton weer op stoom komt, zal ook de Greek Freak weer in de MVP lijstjes verschijnen.

Zowel Jimmy Butler als Chris Paul, beide standouts in teams die in de top meedraaien, verdienen het wel om genoemd te worden. Bij deze.

Foto: Sarah Stier/Getty Imagess

The Joker weer voor MVP? Jokic schiet ook in 2021-22 uit de startblokken

Niels van der Veen
-
0
The Joker weer voor MVP? Jokic schiet ook in 2021-22 uit de startblokken

In heel de geschiedenis van de NBA zijn er maar 12 back-to-back MVP winnaars geweest. Voorbeelden zijn Steve Nash, Tim Duncan, Lebron James, Steph Curry,  Giannis, MJ en Magic. Grote namen dus, maar misschien staat na dit seizoen ook wel de naam van Nikola Jokic daar tussen.

JOKIC BEGINT IN VORM AAN SEIZOEN

Voor het seizoen geven de bookies zoals altijd hun MVP odds en dit jaar kwam Luka Doncic van de Dallas Mavericks uit de bus als favoriet. Het zou voor het vierde jaar op rij zijn dat een jonge Europeaan de titel zou winnen. Toch lijkt Doncic dit jaar nog niet op zijn best te zijn. Hij schiet minder efficiënt, en behaald minder punten en assist dan voorgaande jaren. Mogelijk door het nieuwe spel van coach Jason Kidd. Doncic is ondertussen ingehaald op meerdere websites door Stephen Curry, Kevin Durant en Giannis Antetokounmpo.

Degene die vrij verrassend in dat lijstje ontbreekt is Nikola Jokic. Afgelopen nacht speelden Jokic en Doncic tegen elkaar, waarbij beide spelers fantastische cijfers noteerden. Jokic was goed voor 35-13-6, terwijl Doncic 23-8-11 en de winst op zijn naam schreef. Daardoor zijn de Mavs voorbij aan de Nuggets in de standings. Toch doet Jokic individueel belangrijke zaken voor Denver. In onderstaande statistieken zie je zijn cijfers in vergelijking met vorig jaar, en kijk vooral even naar zijn PER, wat richting het hoogste aller tijden gaat (hoogste nu is 31,86 van Giannis)

SeizoenGMPPTSREBASTSTLBLKTOVTS%USG%PER
2020-217234.626.410.88.31.30.73.10.64729.631.3
2021-221231.825.313.76.31.40.93.40.67131.134.1
Nikola Jokic Statistieken

Door onder andere zijn triple double tegen de Hawks (22-19-10) en de wedstrijd tegen de Blazers (28-9-9) is hij de tweede speler ooit die in de eerste twaalf wedstrijden van het seizoen meet dan 300 punten, meer dan 150 rebounds en meer dan 75 assist heeft genoteerd. Wie was de eerste vraag je je dan vast af. Giannis in zijn tweede opeenvolgende MVP jaar. Zie je de vergelijkingen?

EFFICIËNTIE

Toch houd het daar niet bij op. Ook zijn efficientie is bizar te noemen: zo schiet Jokic 73% in de restricted area, maakt 58% van zijn floaters en maar liefst 63% van zijn mid-range schoten en om af te ronden schiet hij 39% van achter de lijn raak. Als je al die getallen naast elkaar zet, krijg je een bijna perfecte score chart:

Door dat (bijna) groene laken scoort hij 1,363 punten per schotpoging, wat zijn beste ooit is. Ook daar doet hij mee bovenin de lijst. Na Kevin Durant staat hij op de tweede plek.

Degene die dit seizoen een net zo hoge usage rate en true shooting % als Jokic hebben zijn Steph en KD, die bekend staan als de beste schutters aller tijden. Naast dat staat Nikola er ook goed op bij de offesive box plus-minus (dat is een schatting van hoeveel meer punten per 100 possesions je bijdraagt aan je offense dan een gemiddelde speler zou doen). Die plus-minus is de vijfde hoogste aller tijden na Curry’s MVP seizoen in 2015-16, het MVP seizoen van LeBron James in 2008-09, het seizoen waarin James Harden iedereen even liet zien wat hij offensief kon in 2018-19 en het 2002-03 seizoen van Tracy McGrady. Dat zijn namen en jaren waar je niet zomaar bij komt te staan.

VERDEDIGING

Toch is het niet alleen de offense die je een MVP-award oplevert. Ook aan de verdedigende kant moet je je mannetje staan. En dat doet Jokic dan ook. Zo word er met Jokic op de vloer 18,5 punten minder gescoord door de tegenstander per 100 possesions. Ook schoot de aanvallende partij maar liefst negen vrije worpen minder per 100 schoten. Van pick-and-roll naar drop back tot post defense. Jokic doet het allemaal.

Toch is hij niet een Rudy Gobert, Myles Turner of een (en daar hebben we ‘m weer) Giannis Antetokounmpo als het gaat om verdediging. Zijn geblokte schoten per wedstrijd zijn met 0,9 goed voor een 49e plek. Als je alleen naar de centers in de NBA kijkt, staat hij op de 35e plek. Daar blinkt hij dus niet in uit. Zijn rim defense is wel zijn beste sinds zijn eerste NBA-jaar, maar ook nog steeds niet het beste wat er te vinden is op de Amerikaanse velden (29e van 42 spelers die minstens 50 schoten bij de rim hebben verdedigd). Toch is het de vraag of de Nuggets als team het verdedigend kunnen opbrengen om een goede uitgangspositie (lees winning record) te kunnen bieden om voor Jokic zijn tweede MVP-award op te halen. Veel zal afhangen van Michael Porter Jr. en wanneer Jamal Murray terug komt.

TOEKOMST

Niemand zag deze ontwikkeling van Jokic aankomen. Als mensen dat wel hadden gezien, was hij niet de 41e pick in de 2014 draft geweest. Toch heeft hij jaar na jaar aan zijn spel gewerkt. Zo is hij langzaam opgeklommen van back-up center achter Timofey Mozgov naar starter, naar All-Star en zo door naar All-NBA en MVP. Toch staat hij, na al zijn prestaties, weer beter te spelen dan vorig jaar, en met zijn 26 jaar heeft hij nog een hele lange weg om zich steeds een beetje te verbeteren. Stiekem mag hij ook dromen van een tweede opeenvolgende MVP-award.

(Cover foto: Aaron Ontiveroz, The Denver Post)

Eerste ranked matchups zetten de toon: Duke, UCLA en Gonzaga maken indruk

Lars Leeftink
-
0
Eerste ranked matchups zetten de toon: Duke, UCLA en Gonzaga maken indruk

Het seizoen is een week oud en we hebben al drie ranked matchups gezien. Duke, Gonzaga en UCLA sloten deze duels allemaal winnend af. Een paar conclusies die voortkomen uit de uitslagen van deze wedstrijden op een rijtje.

#5 Texas – #1 Gonzaga: 74-86

We beginnen met de #1 van dit moment, Gonzaga. De Buldogs versloegen al Dixie State (ja dit is een college) en namen het vervolgens in eigen huis op tegen Texas. Van de Longhorns zelf wordt ook veel verwacht, maar tegen Gonzaga waren ze kansloos. Gonzaga domineerde van start tot finish en dit was allemaal te danken aan Drew Timme. De power forward/center en elite post player scoorde 37 punten en ging 15-19 van het veld zonder een driepunter te schieten.

Wat vooral opviel is dat potentiele first round pick Ched Holmgren niet eens goed hoefde te spelen. Met twee punten, vijf rebounds, twee blocks en maar drie schoten forceerde hij niks. Het was gewoon simpelweg niet nodig. Gonzaga beschikt over zo enorme veel talent dat Holmgren gerust nog wat tijd kan nemen om aan college te wennen. Tegen de tijd dat March Madness voor de deur staat zullen dit soort wedstrijden namelijk verleden tijd zijn.

#4 Villanova – #2 UCLA: 77-86 (OT)

UCLA, door velen gezien als de grootste uitdager van Gonzaga, won in eigen huis ook. Het ging echter een stuk moeizamer. #4 Villianova maakte het de Bruins enorm lastig, met overtime als gevolg. Tijdens overtime was het Jaime Jaquez Jr die met 21 punten en 13 rebounds UCLA de zege bezorgde. Met 25 punten en 8 rebounds was Johnny Juzang topscoorder van de wedstrijd.

Bij Villanova, dat UCLA goed partij bood, scoorde alle starters meer dan tien punten. Topscoorder van de Wildcats was Jermaine Samuels met 20 punten. De ervaren ploeg van Villanova, de favoriet in de Big East, kon echter niet voorkomen dat de zege naar de Bruins ging.

#10 Kentucky – #9 Duke: 71-79

Tot slot Duke, dat tijdens de openingsdag met overtuigende cijfers won van Kentucky. Duke kende vorig jaar natuurlijk een dramatisch seizoen, met het missen van March Madness als kers op de verrote taart. Dit seizoen lijkt alles anders te zijn. De Blue Devils zjin 3-0 aan het seizoen begonnen en wonnen dus van de Wildcats. Kentucky zelf is ook op zoek na revanche, want ook zij haalden vorig seizoen niet March Madness. Topscoorder van dit duel in Madison Square Garden was freshman Trevor Keels met 25 punten. Potentiële first round pickl Paolo Banchero maakte met 22 punten en 7 rebounds ook meteen indruk op het grote publiek.

Bij Kentucky was het vooral center Oscar Tshiebwe die de wenkbrauwen regelmatig deed fronzen. Niet per se vanwege zijn 17 punten, maar meer vanwege zijn 19 rebounds. En vooral omdat 12 van deze rebounds offensive rebounds waren. De andere uitblinker bij Kentucky: Sahvir Wheeler, die met 16 punten en 10 assists het hoogste aantal assists in deze wedstrijd had.

Richard Mackson-USA TODAY Sports

MNF: Von Miller en OBJ debuteren met nederlaag bij de Rams

Chris Van Dijk
-
0
MNF: Von Miller en OBJ debuteren met nederlaag bij de Rams

De start van Von Miller en OBJ — Odell Beckham Jr — bij de Los Angeles Rams was er een om snel te vergeten. Op bezoek bij de San Francisco 49ers kwam de ploeg snel op achterstand, om nooit meer te herstellen. Met 31-10 wist San Francisco voor het eerst in meer dan een jaar een thuiswedstrijd te winnen.

Beide ploegen leden vorige week een teleurstellende nederlaag. De Rams gingen thuis onderuit tegen de Titans zonder Derrick Henry, terwijl de Niners verloren van de Arizona Cardinals. Arizona had Colt McCoy als quarterback en miste DeAndre Hopkins en Chase Edmonds.

Tegen de 49ers hadden de Rams voor het eerst de beschikking over hun opvallende versterkingen. Von Miller kwam in een trade over van de Denver Broncos. Hij miste het duel met de Titans door een blessure, maar was nu hersteld. Afgelopen week werd OBJ aan het team toegevoegd nadat hij door de Browns gecut was. Hier stond wel tegenover dat Robert Woods tijdens de training een zware knieblessure opliep en de rest van het seizoen moet missen.

TWEE JIMMIE WARD INTERCEPTIES

Beckham leek op het moment van aantrekken een extra optie te zijn voor quarterback Matthew Stafford, maar door het uitvallen van Woods moet OBJ een belangrijkere rol in de ploeg krijgen. Dat bleek wel aan het begin van de wedstrijd. Stafford zocht zijn nieuwe receiver direct op. Zonder succes, want er was een misverstand tussen de receiver en de qb en het resulteerde in een interceptie door Jimmie Ward.

Dat gaf Jimmy Garoppolo de bal. Hij liet zien waarom Kyle Shanahan zijn persoonlijke toekomst in de Bay Area in zijn handen heeft gelegd. Met een lange drive van elf minuten leidde hij zijn ploeg naar een touchdown en de voorsprong. Een tweede interceptie van Stafford door Ward leidde niet veel later tot een pick-six en een 14-0 tussenstand.

SAN FRANCISCO DOET HET OP DE GROND

Na deze achterstand en twee intercepties liet Stafford zien waarom hij tot twee weken terug gezien werd als serieuze MVP-kandidaat. In een snelle drive met goede passes, met onder meer de eerste vangbal van OBJ, leidde hij zijn ploeg naar de endzone. Daar werd de touchdown uiteindelijk gevangen door Tyler Higbee.

Het maakte voor de 49ers niet veel uit. De ploeg had besloten om terug te gaan naar het oude recept: de running game. Shanahan had zijn ploeg de opdracht gegeven minimaal veertig keer te rennen met de bal en hier ging de ploeg nog overheen. Met 3,5 yards per keer in 44 pogingen was de ploeg goed genoeg om de Rams van zich af te houden en veel tijd van de klok af te snoepen. Deebo Samuel zette met een touchdown run de ruststand op 21-7.

VIJFDE ZEGE OP DE RAMS OP RIJ

De Rams probeerden nog wel alles om terug in het duel te komen. Dit bleek wel uit de mislukte fake punt die de bezoekers vlak voor rust probeerden. Johnny Hekker kreeg geen enkele tijd om de bal te gooien, waardoor de ploeg zonder extra punten de rust in ging. Na rust bleef de verdediging van de 49ers eenvoudig op de been. De defensie van de Rams bleek ook met Von Miller moeite te hebben tegen de running game, waardoor San Francisco het duel met 31-10 kon winnen. Uitroepteken was de 40-yard touchdown van opnieuw Samuel.

De Rams waren zo de ideale tegenstander voor de geplaagde 49ers. De ploeg won voor het eerst in meer dan een jaar weer een keer in Santa Clara. Ook toen waren de Rams de tegenstander. Het is de vijfde zege op rij op de divisiegenoot; met afstand de langste streak van de 49ers. Door de zege blijven de Niners in de race om de wildcard, die met vijftien ploegen binnen een nederlaag van de play-offs bijzonder spannend blijft. Voor de Rams was het de tweede nederlaag op rij. Hierdoor profiteert de ploeg niet van de nederlaag van de Cardinals.

Lees hier de recaps van de vroege en de late NFL-duels op zondag.

Coverfoto: Kyle Terada/USA Today Sports

SportAmerika NBA Rookie ladder: Mobley en Barnes beginnen voortvarend

Thijs Lanen
-
0
SportAmerika NBA Rookie ladder: Mobley en Barnes beginnen voortvarend

Het NBA-seizoen is alweer in volle gang en we kunnen wel stellen dat sommige teams beter zijn begonnen dan anderen. Ook bij de rookies zijn er dit jaar weer mee- en tegenvallers. Om hier een goed overzicht van te maken nemen we jullie mee in een maandelijkse ranglijst van de rookies. Hoe doet nr.1 pick Cade Cunningham het? Zijn er al 2nd round picks die opvallen? En hoe ziet de top 5 er nu uit?

#1 Evan Mobley / Cleveland Cavaliers

De nummer 3 draftpick van 2021 kent een uitstekende start van zijn NBA-carrière. Zowel de kenners van nba.com en de statistieken site hashtagbasketball.com plaatsen hem dan ook op de eerste plek in de rookie ladder. De 7ft big uit USC is vanaf de start van het seizoen al starter bij de cavs, die op het moment een keurige 9-5 win-loss hebben. Mobley komt tot 15.6 punten en 7.9 rebounds in 34 minuten per wedstrijd. Zijn grootste contributie tot nu toe was ongetwijfeld zijn 26 pts 9 reb game die de Cavs wonnen van de Knicks in Madison Square Garden, waarbij Mobley 73.3% van het veld schoot.

#2 Scottie Barnes / Toronto Raptors

Forward Scottie Barnes uit Florida State belandde met de vierde pick bij de Toronto Raptors en voelt zich al helemaal thuis in het systeem van coach Nick Nurse. De Raptors kiezen ervoor om Barnes op de small forward positie te laten starten, met Siakam en Anunoby als center en power forward. Met al deze bigs en de creatieve VanVleet zijn de Raptors op een 7-7 win-loss rate gekomen. Barnes droeg vooral in het begin van dit seizoen zijn steentje bij. Echter moet hij zijn hoge scoring uit oktober zien terug te vinden, nadat hij een aantal wedstrijden moest missen met een vingerblessure. Barnes moet met de Raptors weer de weg omhoog vinden, nu zij 4 van de laatste 5 wedstrijden verloren hebben. Zijn bijdrage zal dan vooral liggen in zijn 16.2 pts en 8.3 reb per 35 minuten.

#3 Chris Duarte / Indiana Pacers

Ook voor Duarte is er sinds het begin van het seizoen plek in de basis. De nummer 13 pick uit Oregon krijgt genoeg minuten door de blessures van Caris LeVert en T.J. Warren. Duarte begon zeer sterk in oktober met een opener waarin hij 27 pts, waarvan 6 uit 9 van achter de driepuntlijn, scoorden tegen de Charlotte Hornets. Zijn goede start leverde de Pacers niet de gewenste start op, ze kwamen zelfs op 1-6 te staan. Vanaf november gaat het een stuk beter en hebben de Pacers nu een win-loss van 6-8. Met Duarte gaat het sinds november niet bepaald beter. Zijn persoonlijke cijfers namen af met als dieptepunt een pijnlijke nederlaag tegen de Nuggets waarin Duarte 6 punten had en een percentage van 22.2% van the field. Het leven van een rookie gaat niet altijd over rozen en wij zijn dan ook zeer benieuwd hoe Duarte zich verder staande gaat houden, nu LeVert terugkomt van zijn blessure.

#4 Franz Wagner / Orlando Magic

Het steady begin van Franz Wagner beloonde de nummer 8 pick met een 28 punten wedstrijd in de overwinning op de Minnesota Timberwolves. Het was wel pas de 2e van 3 overwinningen die de Magic dit seizoen pas behaalde. Wagner komt uit op 13 punten in 32 minuten voor Orlando. De Duitser die gedraft werd uit Michigan draagt ook defensief zijn steentje bij met gemiddeld 1.5 steals per game. 6 van deze steals kwamen uit de wedstrijd tegen de Brooklyn Nets die verloren ging.

#5 Josh Giddey / Oklahoma City Thunder

De Australiër Josh Giddey vinden we terug op de 5e plek in onze rookie ladder. De point guard van de Thunder vindt zijn naam in meerdere statistieken terug en haalde bijna een triple double in de overwinning op de New Orleans Pelicans (7pts, 9ast, 12reb). Een echte uitschieter qua punten zit er nog niet bij in de gespeelde wedstrijden, daarom is Giddey ook de eerste in deze ladder die niet 10 pts per wedstrijd haalt (9.5). Wel haalt hij 6.1 assists per wedstrijd, waarmee hij op de gedeelde 16e plek staat in de league.

Overige opvallende rookies

Waar zijn de nummer 1 en 2 picks gebleven zou je bijna denken. Nummer 2 Jalen Green zat dicht tegen de top 5 aan, echter kan hij zijn persoonlijke stats nog niet omzetten tot de belangrijkste statistiek van allemaal. De Houston Rockets zijn met maar 1 overwinning en 11 nederlagen het laagst genoteerde team in het westen op dit moment.

Cade Cunningham begon zijn NBA-carrière met een valse start. De nummer 1 pick uit Oklahoma State moest de eerste vier wedstrijden vanaf de zijlijn kijken met een enkelblessure. Wel behaalde hij in zijn derde wedstrijd al een double-double (18pts, 10reb), waarmee hij zich meteen laat gelden voor zijn team. Tot slot valt, gekeken naar de statistieken, Herbert Jones op als second round pick. De nummer 35 pick uit Alabama laat zich in een zeer matig Pelicans team vooral gelden als defensieve plakstift. Ook noteerde hij 17 punten, waarvan 3 driepunters, in de overwinning op de Memphis Grizzlies.

Foto: Ethan Miller / Getty Images

NHL High Five: bijzondere momenten uit het afgelopen weekend

Hans Mulder
-
0
NHL High Five: bijzondere momenten uit het afgelopen weekend

We komen dit keer wat unusual suspects tegen in deze NHL High Five. Zo stond Rem Pitlick dit weekend opeens in de schijnwerpers en ook de naam Dylan Cozens zal niet bij iedereen even bekend in de oren klinken. Sean Kuraly schudde vanuit het niets een wereldgoal uit zijn mouw, maar voor de verandering komt ook Connor McDavid weer voorbij. Vanzelfsprekend vergeten we ook nu onze ode aan de goalies niet.

DYLAN COZENS vs EDMONTON OILERS

De Buffalo Sabres leken zich de laatste weken eindelijk aan de afspraak te houden. Na een verrassend goede seizoenstart (5-1-1) liepen ze tussen 31 oktober en 8 november tegen vijf nederlagen op rij aan. In deze gekke wereld konden de ijshockeyfans in elk geval weer opgelucht ademhalen. Hun sport -en de Sabres in het bijzonder- was teruggekeerd naar het normale. Tijdens die losing streak werd onder meer verloren van de Seattle Kraken, dus moest het voor de Edmonton Oilers geen enkel probleem zijn om de weerloze Sabres op hun zesde opeenvolgende nederlaag te trakteren.

Dat liep vrijdagavond in de buurt van New York even anders. Het zal niemand verbazen dat de Oilers de bovenliggende partij waren. Connor McDavid en de zijnen liepen zich echter keer op keer stuk op een indrukwekkend goede Dustin Tokarski. De voormalig Canadien had het niet de laatste wedstrijden. Tokarski moest 16 keer vissen in zijn laatste vier optredens, maar deze avond was alles anders. In de eerste periode hield hij zijn doel schoon en ook een slotoffensief van de Oilers in de derde deerde Tokarski niet. De tweede periode kwam hij niet zonder kleerscheuren door, maar geklopt worden door Leon Draisaitl is bepaald geen schande.

Zijn ploeggenoten lieten zich ook niet onbetuigd in de tweede periode. Het was zelfs de periode waarin alle doelpunten vielen. Draisaitl scoorde twee keer namens Edmonton, maar Dylan Cozens deed niet voor hem onder. De pas 20-jarige Canadees uit Whitehorse kwam vorig seizoen in 41 wedstrijden tot 4 goals. Uitgerekend tegen de ijzersterke Oilers vond Cozens nu in één wedstrijd twee keer het net.

Bij de 2-2 toonde hij kracht en snelheid, terwijl de centre bij de 3-2 liet zien ook intikkertjes in zijn arsenaal te hebben. Waar Buffalo de eerste zege in zes wedstrijden boekte, daar was het voor de Oilers pas de tweede nederlaag in de laatste zeven duels. Het bracht op dat moment hun koppositie in de Pacific niet in gevaar.

SEAN KURALY vs WASHINGTON CAPITALS

Alex Ovechkin eiste vrijdag de aandacht op met de goal die hem voorbij Brett Hull op de all-time topscorerslijst bracht. The Gr8 Eight had zijn kantoortje weer opgeruimd en schoot vanaf de voor hem zo bekende plek op het ijs zijn Capitals naast de Blue Jackets. Een prachtig moment voor de Rus, die daarmee nu alleen op de vierde plaats staat en het vizier nu kan richten op Jaromir Jagr, die er met 766 slechts 24 meer heeft dan Ovechkin. In het huidige tempo (12 G in 14 wedstrijden) heeft hij halverwege het seizoen de Tsjech te pakken.

Toch staat in deze High Five de Rus niet centraal. Die eer is weggelegd voor Sean Kuraly. De 28-jarige Amerikaan zette deze zomer zijn handtekening onder een contract dat hem tot medio 2025 speler van de Blue Jackets maakt. In Boston was Kuraly een gewaardeerde, maar niet al te productieve, kracht en die lijn trekt hij door in Columbus. Als teamplayer is Kuraly meer de man van hits en blocks dan van goals en assists. Uitzonderingen zijn er altijd en de wedstrijd tegen de Capitals was er daar één van.

Na tien wedstrijden stond er één schamel puntje achter de naam van Sean Kuraly. Een assist tegen de Dallas Stars op 25 oktober. Op vrijdag 12 november schoot de aanvaller uit zijn slof. Voor zijn doen dan. Hij opende deze avond de score en noteerde daarmee zijn eerste goal van ’t seizoen. Zijn tweede volgde in de tweede periode en was van ongekende schoonheid.

Kuraly speelt zijn wedstrijden veelal op de vierde lijn, maar toonde hier de skills van een superster. Helaas bracht deze treffer de Blue Jackets niet veel, want een late goal van Conor Sheary bezorgde Washington de achtste zege van dit seizoen. Daarmee staat de ploeg van Daniel Sprong (3G, 1A in 13 wedstrijden) zoals vanouds in de top van de Metropolitan Division. Sprong tekende zondag tegen de Penguins (6-1 zege) voor zijn derde van ’t seizoen.

REM PITLICK vs SEATTLE KRAKEN

We moeten eerlijk bekennen dat we Rem Pitlick vooral kenden van ’t beruchte Covid-protocol. Hij pikte in Nashville wel af en toe zijn wedstrijdjes mee. Tussen 2018 en 2021 speelde hij 11 potjes voor de club die hem drafte, maar met een totaal van 2 assists kom je niet snel in de spotlights te staan. De voormalig third-rounder werd dit najaar door de Predators op waivers gezet en de Minnesota Wild hapten toe. Pitlick was voor hen een goedkope kracht en de organisatie had van dichtbij kunnen zien hoe deze aanvaller tekeer kan gaan. Rem Pitlick is afkomstig uit Minnesota en was als junior af en toe een ware doelpuntenmachine.

Die status heeft hij in de NHL bepaald nog niet. Sterker nog, hij wachtte nog altijd op zijn eerste goal op het allerhoogste niveau. Afgelopen zaterdag kwam voor Rem Pitlick een einde aan die droogte. Op bezoek bij de Seattle Kraken werd de goalgetter in Pitlick wakker. In zijn zestiende NHL-wedstrijd schoot de aanvaller voor het eerst met scherp. En bewees hij ook maar direct het gelijk van de bekende ketchupflestheorie. Na zijn eerste goal volgde al snel zijn tweede. En zijn derde. Met een prachtige hattrick zette hij zijn prestatie luister bij. Overigens scoorde hij al zijn goals op aangeven van Ryan Hartman.

Met hun 4-2 overwinning op de Kraken revancheerden de Wild zich voor de nederlaag van 28 oktober. Het moge duidelijk zijn dat Minnesota over veel meer kwaliteit beschikt, maar op die avond werden ze eenvoudigweg op wedstrijdmentaliteit geklopt. Mede dankzij Pitlick ging het dit keer veel beter. Met hun vijfde overwinning in de laatste zes wedstrijden bezet Minnesota de eerste plaats in de Central Division. Groot is het verschil met de concurrentie niet, maar na zaterdag weten ze zich in elk geval verzekerd van wat meer depth scoring.

MORGAN RIELLY vs BUFFALO SABRES

De eerste weken van het seizoen waren de Toronto Maple Leafs niet op enige regelmaat te betrappen. Van de eerste zeven wedstrijden werden er slechts twee gewonnen, maar daarna schoot de blauw-witte machine uit Ontario in gang. Met een 5-game winning streak werd de weg omhoog ingeslagen. Tussendoor werd ook het contract van Morgan Rielly nog even opengebroken. De 27-jarige blueliner is sindsdien een vreemde eend in de Canadese bijt. Waar de meeste contracten in of voor 2025 aflopen, daar weet Rielly zich verzekerd van een verbintenis tot en met de zomer van 2030.

Je kunt het de Leafs niet kwalijk nemen. Rielly is niet alleen fit en betrouwbaar, maar noteert doorgaans ook de nodige punten. Veelal komen deze via een assist tot stand, maar in 2018-2019 deed Rielly het ook regelmatig (20G) zelf. Dit seizoen lukte hem dat nog niet. Als aangever was hij al belangrijk en qua speeltijd kan geen van de overige skaters aan zijn 24.14 minuten tippen. Maar de blueliner wilde zo graag eens die eerste goal afvinken. Het lukte hem niet in de eerste vijftien wedstrijden en ook in de zestiende bleef hij op die hatelijke nul staan.

Bij een 4-4 stand in Buffalo verdween de puck een paar seconden voor tijd van zijn stick. De pechvogel reisde mee op deze vlucht, maar op de lat werd deze van de puck geslagen. Het speeltuig stuiterde terug op het ijs en met wat effect (en fortuin) besloot de puck alsnog de doellijn te passeren. De eerste goal van deze jaargang voor Morgan Rielly was direct een gamewinner in extremis. Voor de Leafs betekende het de derde overwinning op rij en de achtste in de laatste negen.

CONNOR MCDAVID vs ST. LOUIS BLUES

Voor de overige spelers in de NHL is het misschien eerlijker om Connor McDavid een eigen rubriek te geven. Vrijwel wekelijks duikt de superster op in onze High Five en ook nu is er weer een goede reden voor. Zondagavond, in de wedstrijd tegen de St. Louis Blues, schoot Connor McDavid zijn Edmonton Oilers in de slotseconden van de eerste periode langszij. Jordan Kyrou had de thuisploeg op voorsprong gezet, maar in de dying seconds bemoeide McDavid zich er nog even mee.

Niet alleen betekende zijn goal dat de Oilers met een lekkerder gevoel aan de pauze konden beginnen, maar die treffer was tevens het 600e punt van McDavid in de NHL. Een mijlpaal die hij al op zijn 24e bereikt. Wat leeftijd betreft, waren zeven spelers in de geschiedenis sneller. Sidney Crosby is daarvan de enige die nog speelt. McDavid is 24 jaar en 305 dagen oud. Crosby was 24 jaar en 236 dagen oud toen hij deze barrière slechtte. De jongste ooit was ook de beste ooit. Wayne Gretzky noteerde al op zijn 21e (en 330 dagen) het 600e punt in zijn loopbaan.

Wat wedstrijden betreft, houdt McDavid de Penguins-captain wel achter zich. Crosby had 430 duels nodig voor deze mijlpaal. Zijn landgenoot deed er 421 wedstrijden over. Ook deze lijst wordt (natuurlijk) aangevoerd door The Great One. Gretzky scoorde zich in 274 duels naar een puntentotaal van 600. Mario Lemieux staat tweede met 374 wedstrijden. Opvallend is ook dat McDavid de derde speler van de Edmonton Oilers is in dit gezelschap. Gretzky vierde daar zijn grootste successen en vond daarbij Jari Kurri vaak aan zijn zijde. Overigens zegevierden de Oilers zondag in St. Louis met 5-4. Met zijn derde van dit seizoen schoot Kailer Yamamoto 28 tellen voor tijd de winnende binnen.

SAVE OF THE WEEK

Zaterdag was het tijd voor de tweede ronde van de Battle of Florida. De eerste ronde ging, op 19 oktober, overtuigend naar de uitdager. In Tampa Bay waren de Panthers die dag met 4-1 te sterk. Dit heette een waarschuwing te zijn. De titelhouder kwam die dag niet echt opdagen, zoals de Lightning sowieso een moeizame start kenden. Van de eerste zes wedstrijden wonnen de Bolts er slechts twee en dan ook nog eens in OT.

Met horten en stoten kwam ook Andrei Vasilevskiy op gang. De MVP van de laatste play-offs incasseerde in zijn tweede optreden, tegen de Red Wings, bijvoorbeeld zes tegentreffers, maar liet dit volgen door een goede wedstrijd tegen de Capitals (.970 sv%). De Rus uit Tyumen stond ook onder de lat bij de 4-1 nederlaag tegen de Panthers. Met een .903 sv% was dit bepaald niet zijn beste prestatie, maar zaterdag kreeg Vasilevskiy zijn revanche.

Na die eerste zes wedstrijden hebben de Bolts hun record aardig aangescherpt met vier zeges in zes wedstrijden en punten in elk van die duels. In de eigen Amalie Arena mocht de start er zijn. Halverwege de wedstrijd stond er een keurige 2-0 voorsprong op het bord, maar zo eenvoudig lieten de Panthers zich geen vierde nederlaag op rij aansmeren. Florida sloeg terug met twee goals in de tweede periode. Gescoord werd er daarna niet meer, waardoor een OT noodzakelijk bleek. Daar leken de Panthers alsnog de twee punten te pakken, maar een weergaloze save van Vasilevskiy voorkwam dit. Niet lang na deze save besliste Brayden Point deze Battle in het voordeel van de Lightning.

Cover photo: Sergei Belski/USA TODAY Sports

NFL op zondag: Panthers eenvoudig langs Cardinals, Chiefs zijn terug

Luuk Dokter
-
0
NFL op zondag: Panthers eenvoudig langs Cardinals, Chiefs zijn terug

In de late duels van de NFL op zondag ging het bij drie duels vooral om “de terugkeer”. Bij de Carolina Panthers keerde Cam Newton terug en hervond Christian McCaffrey zijn post-blessure vorm. In het duel tussen de Seattle Seahawks en Green Bay Packers keerden twee van de beste quarterbacks terug op het veld. Aaron Rodgers en Russell Wilson konden er echter geen spektakel van maken. Tot slot keerde de vorm van de Chiefs offense ook terug. Daarmee blijft het ongemeen spannend in de top van de AFC.

CARDINALS ZONDER MURRAY HEBBEN GEEN ANTWOORD OP CMC

Carolina Panthers @ Arizona Cardinals | 34-10

Christian McCaffrey keerde terug bij de Panthers en dat hebben de Cardinals geweten. Hij was ongrijpbaar en eindigde het duel met 161 yards uit 13 rushes en 10 gevangen ballen. Dat had groter kunnen uitvallen, maar na het derde kwart was het duel al gespeeld en dus mocht CMC het laatste kwart uitrusten. Na dit optreden werd het weer eens duidelijk hoe afhankelijk Carolina is van haar sterspeler. Het is nu aan head coach Matt Rhule en zijn coaching staff om ervoor te zorgen dat ze hem duurzaam gebruiken.

Naast de terugkeer van CMC was het ook de terugkeer van Cam Newton in Carolina. Hij tekende pas enkele dagen geleden en daarom was P.J. Walker de QB1. Newton nam de zogenaamde short yardage role aan. Zodra de endzone dichtbij kwam, werd hij ingeschakeld. Dat leidde tot één passing en één rushing touchdown in de eerste helft voor de MVP van 2015. Newton was daarmee direct beslissend, maar hij was niet de grootste reden voor de grote zege op de Super Bowl contender uit Phoenix. Dat was namelijk de afwezigheid van Kyler Murray. Deze offense is voor hem gebouwd en overduidelijk niet voor Colt McCoy. Met 11 voltooide passes uit 20 pogingen, slechts 107 passing yards, geen touchdowns en een interceptie was het een avond om snel te vergeten; voor McCoy en iedereen die de Cardinals een warm hart toedraagt.

CHIEFS HERVINDEN VORM IN LAS VEGAS

Kansas City Chiefs @ Las Vegas Raiders | 41-14

Het is tot nu toe een lastig seizoen voor Patrick Mahomes en zijn Kansas City Chiefs. Het bezoek bij de Las Vegas Raiders was cruciaal voor de play-off seeding in de divisie en conference. Las Vegas had een vrij goed seizoen, zelfs na het vertrek van head coach Jon Gruden. Het drama rondom Henry Ruggs lijkt echter net iets te veel te zijn, want sindsdien lukt het niet meer. Daarom waren de Raiders de ultieme prooi voor de worstelende Chiefs. Patrick Mahomes (35/50, 406 yards, 5 TDs) verkeerde in uitstekende vorm. Datzelfde gold voor zijn receivers. Travis Kelce tikte net de 120 yards niet aan, maar wist geen touchdown te scoren. Die gingen namelijk naar Darrel Williams, Tyreek Hill (2), Byron Pringle en Noah Gray.

Waar de Chiefs naar hartenlust de aanval zochten, kwam het voor de Raiders niet zo makkelijk van de grond. In een jaar waarin de franchise veel te verwerken krijgt, lijkt de tank leeg. Derek Carr herstelde zich enigszins na de draak van een wedstrijd van vorige week, maar hij haalde niet zijn niveau van de eerste seizoenshelft. Dat niveau is eigenlijk wel nodig om dit Las Vegas succesvol te laten zijn. De running game en defense spelen namelijk geen positieve rol van betekenis.

OVERIGE GAMES

Minnesota Vikings @ Los Angeles Chargers | 27-20: De Los Angeles Chargers met wonderkind Justin Herbert under center en fan favorite Brandon Staley als head coach kwamen tekort tegen de Minnesota Vikings. Hierdoor hebben ze nu drie van hun vier laatste duels verloren. Aan de kant van de Vikings waren Kirk Cousins, Dalvin Cook en Justin Jefferson in vorm. Jefferson was goed voor 143 yards uit negen gevangen passes, Cook haalde net de 100 yards niet, maar scoorde wel een touchdown en Cousins passte voor twee touchdowns.

Seattle Seahawks @ Green Bay Packers | 0-17: Sinds 2010 werd dit duel altijd gewonnen door de thuisspelende ploeg; zo ook dit weekend. Quarterbacks Russell Wilson (gebroken vinger) en Aaron Rodgers (COVID) keerden beide terug. Beide spelers hadden geen eenvoudige avond. Wilson voltooide slechts 20 van zijn 40 passes, scoorde geen touchdowns, maar had wel twee intercepties. Rodgers deed het iets beter met 23 uit 37 voor 292 yards, maar gooide ook geen touchdowns en wel één interceptie. Packers running back A.J. Dillon maakte uiteindelijk het verschil met twee touchdowns.

Philadelphia Eagles @ Denver Broncos | 30-13: In de eerste helft gingen Jalen Hurts en DeVonta Smith los tegen de Broncos. Door drie field goals in totaal en een touchdown van Melvin Gordon was de stand bij rust 20-10. In het derde gooide een fumble van Gordon het duel in het slot. Darius Slay wist de bal namelijk te bemachtigen en naar de endzone te rennen voor een touchdown.

Lees hier de recaps van de vroege games op zondag.

Coverfoto: Kelsey Grant/Getty Images

NFL op zondag: Lions voorkomen een 0-17

Chris Van Dijk
-
0
NFL op zondag: Lions voorkomen een 0-17

Het Washington Football Team verraste door de Bucs te verslaan. De Lions door niet te verliezen. Een 0-17-seizoen wordt het in ieder geval niet, maar wat dan wel? Lees hier alle recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.

LIONS VERLIEZEN NIET NA TIE TEGEN STEELERS

Detroit Lions @ Pittsburgh Steelers | 16-16 (OT)

De dreiging van een 0-17 seizoen is van tafel voor de Lions. Daar is ook alles mee gezegd. In een dramatisch slechte wedstrijd scoorden zowel de Lions als de Steelers niet in de verlenging. Na een enorm foutenfestival bleef het bij 16-16 en eindigde voor het eerst dit seizoen een wedstrijd in een gelijkspel. De Lions konden niet profiteren van de afwezigheid van Ben Roethlisberger, waardoor Mason Rudolph de startende quarterback van de thuisclub was.

De Lions zullen — als ze geen wedstrijd weten te winnen — vaak terugdenken aan dit duel. Het was namelijk een wedstrijd van de gemiste kansen. In de verlenging mocht kicker Ryan Santoso aanleggen voor de zege. Zijn trap van 48 yards was veel te kort en had geen enkele kans het te halen. De Steelers leken te profiteren, maar Pat Freiermuth verloor de bal acht seconden voor tijd op het randje van field goal range. Hiermee werd de tie bezegeld en moesten de spelers onder luid — en terecht — boegeroep het veld verlaten.

WASHINGTON STUNT ONDANKS BLESSURE CHASE YOUNG

Tampa Bay Buccaneers @ Washington Football Team | 19-29

Twee vroege intercepties van Tom Brady zorgden ervoor dat de regerend kampioen al snel achter de feiten aanliep. De tweede helft begon de aanval van de Buccaneers beter te draaien. Na een korte touchdown drive leken de Bucs op weg naar een comeback, zeker nadat Chase Young bij de thuisploeg uitviel met een op het oog zware knieblessure.

Toch deed Taylor Heinicke steeds genoeg om uit handen van de bezoekers te blijven. Na de tweede touchdown van de Bucs nam hij het heft in handen. Hij leidde zijn ploeg naar de endzone met een drive van 19 plays. Washington had de bal voor meer dan 10 minuten achter elkaar, waarbij de ploeg uiteindelijk op fourth down de beslissende touchdown scoorde. Tegelijkertijd zorgden ze er daarmee voor dat Brady maar 29 seconden de tijd had voor twee scores. Dat bleek zelfs voor hem onmogelijk.

TITANS HOUDEN SAINTS IN SLOTFASE VAN ZICH AF

New Orleans Saints @ Tennessee Titans | 21-23

De Titans waren zondag de sterkste in het duel der gehavende ploegen. Zonder Julio Jones en Derrick Henry domineerde Tennessee de eerste helft. Aanvallend liep het moeizaam bij de Titans, maar Ryan Tannehill bezorgde zijn ploeg de broodnodige scores, waardoor de Titans op een redelijk eenvoudige zege af leken te stevenen.

In het vierde kwart kwamen de Saints, zonder Jameis Winston, Michael Thomas en Alvin Kamara, toch nog sterk terug. De ploeg had meer total yards dan de Titans over de hele wedstrijd. In de score was dit echter niet te merken. Met iets meer dan een minuut te gaan maakten de Saints er 23-21 van, maar mede door een false start lukte de two-point conversion niet en ontsnapten de Titans met een krappe zege.

OVERIGE GAMES

Cleveland Browns @ New England Patriots | 7-45: De Patriots wonnen hun vierde wedstrijd op rij. Onder leiding van Mac Jones had de thuisploeg geen enkele moeite met de Browns. Mac Jones gooide drie touchdowns en leidde zijn ploeg naar een snelle voorsprong. Cleveland moest het in Boston doen zonder Nick Chubb en Kareem Hunt en verloor in de tweede helft ook nog Baker Mayfield. Als het duel met de Patriots iets liet zien, is het wel dat dit trio snel terug moet komen willen de Browns nog kans maken op de play-offs.

Atlanta Falcons @ Dallas Cowboys | 3-43: De afstraffing van de Falcons was nog erger dan de uitslag doet vermoeden. In de eerste helft maakte Dallas gehakt van de bezoekers. Dat de ploeg erop gebrand was de smadelijke nederlaag van vorige week tegen Denver goed te maken, bleek wel vlak voor rust. Na een penalty kregen de Cowboys de kans op een two point conversion vanaf de 1-yard lijn. Die pakten ze met beide handen aan om er 3-36 van te maken. Na rust kon de voet van het gaspedaal en volgde er slechts nog één touchdown.

Buffalo Bills @ New York Jets | 45-17: De Bills waren van plan om niet dezelfde fout te maken als vorige week tegen de Jaguars. Na drie kwarten stond het 38-3 voor de enige NFL-ploeg die ook echt in de staat New York speelt. Joe Flacco mocht voor de Jets in het vierde kwart nog wat snaps spelen en een touchdown voor de statistieken gooien, maar verder was het een kansloze middag voor de Jets.

Jacksonville Jaguars @ Indianapolis Colts | 17-23: De Jaguars hebben hun zege van vorige week geen gevolg kunnen geven, al lagen er zeker kansen voor Trevor Lawrence. De Colts domineerden het eerste kwart en kwamen snel op een 17-3 voorsprong, maar daarna zagen we weer de Carson Wentz die vooral opviel door onbegrijpelijke keuzes, zoals passes met zijn linkerhand. De Jaguars kwamen in het vierde kwart terug en kregen zelfs twee keer de kans om de leiding te nemen. Uiteindelijk kon Lawrence op de beslissende momenten niet leveren en zo ontsnapte Indianapolis met een krappe zege.

Lees hier de 4-on-4 van deze week.

Coverfoto: Emilee Chinn/Getty Images

NFL 4-on-4: De problemen van de 49ers en 0-17

Chris Van Dijk
-
0
NFL 4-on-4: De problemen van de 49ers en 0-17

De San Francisco 49ers horen opnieuw bij de grootste teleurstellingen van dit seizoen. Wat moet er in de Bay Area gebeuren om de zaak weer op de rit te krijgen? Onze NFL-redacteuren geven antwoord op deze vraag. Ook voorspellen ze of en wanneer de Lions dit seizoen gaan winnen. Dat en meer in deze NFL 4-on-4.

1. We zagen het afgelopen weekend flink wat topteams onderuit gaan tegen grote underdogs. Bij welk team denk je dat dit geen incident is en verwacht je dat ze een moeizaam tweede deel van het seizoen gaan spelen?

Luuk Dokter: “Ik zie alleen serieuze zorgen voor de Bills. Ze zijn zeer afhankelijk van een fitte Spencer Brown en Jon Feliciano. Zonder die twee — of zonder significante verbetering van andere offensive linemen — wordt het een zware tweede helft. Daarbij komt ook nog de afwezigheid van een run game die ook maar een klein beetje angst inboezemt bij tegenstanders. Zack Moss en Devin Singletary presteren niet, deels ook door een O-line die niet levert. Josh Allen kan niet álles alleen. Zonder verbetering in die twee units zullen de play-offs vast nog wel lukken, maar that’s it.”

Jurian Ubachs: “Er zijn twee duidelijke antwoorden te bedenken, maar ik zet hier de Bills neer en niet de Cowboys. Het loopt even wat minder, maar het talent is aanwezig en de verdediging is nog steeds uitstekend. Allen en de zijnen gaan het verschil in de AFC East echt nog wel maken en wandelen straks rustig de play-offs in. Iets om op te letten: hoe verandert het spel van de Bills als Dawson Knox straks weer fit is? Zou stiekem belangrijker kunnen zijn in hun spel dan menigeen denkt.”

Toon Aerts: “De Saints mogen dan misschien geen echt topteam meer zijn, maar ze waren goed bezig en hadden zelfs uitzicht op de eerste plek in de NFC South. Na de nederlaag tegen de Falcons zie ik het echter somber in voor Sean Payton en zijn mannen. Zelfs een winning record wordt moeilijk, vrees ik. Siemian is geen topper en ook Michael Thomas komt niet meer terug. Alvin Kamara zal het niet allemaal alleen kunnen.”

Chris van Dijk: “Ik kies de Las Vegas Raiders. Misschien niet het meest spannende antwoord, maar ik zie de Bills, Rams en Cowboys niet ineens in de problemen komen. De Raiders zitten in een zware divisie en hebben een verleden dat het in elkaar kan storten. Daar komen natuurlijk alle problemen buiten het veld nog eens bij. De Raiders hebben mij in de eerste helft van het seizoen verrast, maar een nederlaag tegen de gehavende Giants is een serieus probleem.”

2. De 49ers verloren ook van een zeer gehavend Arizona. Is het vervangen van Jimmy G. door Trey Lance de oplossing? Of wat moet er nog meer gebeuren?

Luuk Dokter: “Het verkleinen van de ziekenboeg is de oplossing. Desondanks zou ik Trey Lance wel iets vaker inbrengen, want uiteindelijk denk ik wel dat hij de toekomst is voor SF.”

Jurian Ubachs: “Lastige vraag. Maakt Trey Lance deze Niners nu beter? Ik denk het niet. De terugkeer van Kittle helpt en dat Aiyuk eindelijk in zijn oude rol komt, zal ook helpen. Ik denk dat San Francisco de beste kansen heeft als Garoppolo de aanval via Deebo, Kittle en Aiyuk opzet en Elijah Mitchell op de grond zijn ding mag doen. Als dat niet werkt, vrees ik dat het onderhand tijd gaat worden voor een grotere koerswijziging in de Bay Area, met de ooit onaantastbare Kyle Shanahan als logisch slachtoffer.”

Toon Aerts: “Nee, ik denk niet dat dat veel verschil gaat maken. Het lijkt er eerder op alsof Shanahan geen oplossingen meer vindt. Hij was vroeger een offensief genie. Nu is het vooral zijn offense die klinisch dood is. Lance kan misschien voor een kleine spark zorgen, maar het blijft een rookie. Ook hij zal zijn fouten maken. Het zal geen mirakeloplossing zijn.”

Chris van Dijk: “Uiteindelijk denk ik wel dat het noodzakelijk is dat Lance gaat spelen, maar voor dit jaar gaat het niet veel meer uitmaken. Dit is (opnieuw) een verloren seizoen. Natuurlijk zijn er blessures, maar die heeft elke ploeg. De excuses zijn nu wel een keer op. Als Shanahan de Super Bowl niet had gehaald, was zijn hij allang ontslagen. Het is nog steeds het enige jaar in de vijf seizoenen onder Shanahan dat de ploeg een winning record had.”

3. Het huwelijk tussen de Browns en OBJ is over. De receiver werd een free agent en tekende bij de Rams. Wat kunnen we nog van OBJ verwachten?

Luuk Dokter: “Dat vind ik lastig. Bij de Browns kwam hij gewoon niet uit de verf, maar dat komt niet volledig op zijn conto. Ik verwacht dat hij nog 75% van zijn topjaren kan halen en daarmee is hij voor bijna ieder team een versterking.”

Jurian Ubachs: “Dat gaat sterk afhangen van waar hij terecht komt en elk scenario heeft plussen en minnen. In een aanval met een grote bliksemafleider — of meerdere — heeft Beckham de luxe dat de top corner niet op hem zal staan, maar het betekent ook: targets delen. Deze OBJ is in elk geval niet meer die man die wel eventjes in de top 5 receivers van de league komt. Productief kan hij zeker nog zijn.”

Toon Aerts: “OBJ is een dubbelsnijdend zwaard. Hij bezit nog steeds heel veel talent; al is het misschien allemaal wat minder dan vroeger. Als hij er echter geen zin meer in heeft, is hij geen zegen voor een kleedkamer. Bezint eer ge begint, zou ik zeggen. Maar als WR3 op een klein contract heeft hij het wel nog in zich om een difference maker te zijn.”

Chris van Dijk: “De winnende touchdown in de Super Bowl? De Rams zijn all-in. Dat was bij de trade van Von Miller al duidelijk en dat bevestigt het aantrekken van OBJ. In het duel met de Titans is gebleken dat de Rams niet zo maar alles gaan winnen, dus de versterkingen zijn hard nodig. Als OBJ zich in zijn rol van WR3 kan schikken en hij krijgt een beetje een connectie met Matthew Stafford, dan kan hij een uitstekend wapen zijn en kan hij zo maar schitteren in de Super Bowl.”

4. We moeten het ook nog even over de Lions hebben. De ploeg heeft als enige nog niet gewonnen. Gaan ze nog een wedstrijd winnen dit jaar? En zo ja, van wie?

Luuk Dokter: “Ik zie het eigenlijk niet meer gebeuren. Mocht het gebeuren, dan moet dat tegen de Bears of Falcons zijn. Dat is wel onder de voorwaarde dat die teams niet helemaal fit zijn en één van hun belangrijke spelers missen.”

Jurian Ubachs: “Scenario: het is week 18. De Packers hebben de divisie al lang en breed in hun zak, maar kunnen de #1 seed in de NFC niet meer halen en hebben feitelijk niets meer te winnen in een toch altijd wat beladen divisiewedstrijd. De door Jordan Love aangevoerde Packers gaan op Ford Field onderuit tegen de Detroit Lions, die hun enige W pakken.

Epiloog: een week later verliezen de Packers in de Wildcard Round en klaagt Rodgers na afloop dat hij week 18 gewoon had willen spelen, om zijn ritme niet te verliezen. Rodgers zegt er meteen bij dat hij niet zal terugkeren in het groen-geel. Zo zorgt de enige Lions W voor de definitieve breuk tussen Green Bay en AR12.“

Toon Aerts: “Elke slechte ploeg is al een giant-killer gebleken dit seizoen. De Lions mogen dus ook hun hosanna-moment nog verwachten. Ik kijk naar de kalender in m’n glazen bol en zie een zege voor de Lions tegen de Cardinals op 19 december!”

Chris van Dijk: “Ik heb in mijn voorbeschouwing gezegd dat de Lions en Bears dit jaar voor de enige tie van het seizoen zorgen. Daar blijf ik dan ook volledig achter staan. In de overige duels zie ik de Lions eigenlijk niet echt meer winnen. Dus de Lions winnen geen wedstrijd, maar verliezen ook niet alles. Ze eindigen 0-16-1 en houden zo ruimte voor volgend seizoen om het nog wat minder te doen.”

Lees hier alle voorspellingen voor Week 10.

Coverfoto: Darren Yamashita/USA Today Sports

1...274275276...804Pagina 275 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU