Home Blog Pagina 267

Bowl Games 2021: de mooiste duels buiten de NY6

Lars Leeftink
-
0
Bowl Games 2021: de mooiste duels buiten de NY6

Het reguliere seizoen zit er inmiddels al bijna twee weken op en het einde van het jaar nadert. Tijd dus voor de bowl games van 2021. Dit seizoen staat er, in tegenstelling tot vorig jaar, weer een volledig programma klaar. Hieronder de vijf meest interessante duels buiten de New York Six bowl games.

MUSIC CITY BOWL: TENNESSEE – PURDUE

We beginnen met twee unranked universiteiten die in de Music City Bowl zullen spelen: Tennessee en Purdue. Beide teams kenden zeker aanvallend gezien een prima seizoen, maar verloren wel vijf en vier keer respectievelijk. Een zege op Kentucky was het hoogtepunt voor Tennessee, terwijl Purdue won van Iowa en Michigan State en zo hun playoff-droom beëindigden. Het resultaat voor beide universiteiten is deze bowl game.

Verwacht veel offense in deze wedstrijd. Zeker Tennessee scoort enorm veel punten, terwijl Purdue zeker richting het einde van het seizoen (met Aidan O’Connell als QB) veel begon te scoren. Verdedigend gezien is Purdue echter flink in het voordeel, want de defense van Tennessee kon dit seizoen bijna niemand stoppen. Toch moet Purdue het doen zonder sterspelers EDGE George Karlaftis en WR David Bell. Beide spelers gaan zich focussen op de 2022 NFL Draft. Een flinke dreun, die er voor zorgt dat Tennessee als favoriet aan het duel zal beginnen.

Purdue en Tennessee kwamen elkaar in 1979 al eens tegen. Toen won Purdue met 27-22 van Tennessee in de Bluebonnet Bowl in Houston, Texas. Dit jaar komen beide teams elkaar tegen een dag voor het nieuwe jaar begint en zullen beide universiteiten hopen dat ze 2021 in een feeststemming af kunnen sluiten.

Donderdag 30 december 2021: 21:00

ALAMO BOWL: #14 OREGON – #16 OKLAHOMA

Weinig mensen hadden van tevoren waarschijnlijk zien aankomen dat Oklahoma zich zou moeten melden in de Alamo Bowl in San Antonio. Geen BIG 12 Championship Game, nederlagen tegen Baylor en Oklahoma State en een teleurstellende Spencer Rattler maken deze situatie echter realiteit. Met Caleb Williams als QB zullen de Sooners het moeten doen met deze bowl game, waarin ze het zullen opnemen tegen Oregon.

Oregon zal zonder potentiële #1 draft pick Kayvon Thibodeaux spelen. Ook bij Oklahoma zullen er spelers ontbreken, zoals LB Nick Bonitto. Beide heren zullen zich gaan voorbereiden op de NFL Draft in april. Toch is dit een interessante matchup, waarin Oklahoma als favoriet wordt gezien. En terecht.

Oklahoma heeft normaal gesproken meer kwaliteit in huis. Zeker aanvallend gezien is Oklahoma productiever en beter dan Oregon. De defense van Oregon is statistisch gezien niet veel beter van die van Oklahoma, wat veel zegt. Daarnaast moeten de Ducks het dus zonder hun beste speler doen, alhoewel dat voor Oklahoma verdedigend gezien ook geldt. De laatste keer dat beide teams tegen elkaar speelden? 2006. Toen won Oregon met 34-33 in Eugene. De overige zes keer werden echter gewonnen door Oklahoma. Het is ook niet de eerste keer dat ze elkaar in een bowl game tegen komen. In 2005 speelde ze tegen elkaar in de Holiday Bowl, een game die toen gewonnen werd door de Sooners (14-17). Zo’n lage score zal het in deze wedstrijd in ieder geval niet gaan worden.

Donderdag 30 december 2021: 03:15

TAXSLAYER BOWL: #17 WAKE FOREST – #25 TEXAS A&M

Wake Forest zag tijdens de laatste wedstrijden van het seizoen een ongeslagen jaar amper iets opleveren. Ondanks nederlagen tegen North Carolina en Clemson werd de ACC Championship Game gehaald, maar die ging vervolgens kansloos verloren tegen Pittsburgh (21-45). Het resultaat: een plek in de Taxslayer Bowl. Daarin zal het tegen Texas A&M spelen, dat als hoogtepunt dit seizoen een overwinning op #1 Alabama had. Toch werd er vier keer verloren en eindigden de Aggies 8-4.

Het zijn twee compleet andere ploegen die tegenover elkaar staan. Wake Forest heeft een van de beste offenses in college football, Texas A&M een van de beste defenses. Toch zal die defense het waarschijnlijk moeten doen zonder DL DeMarvin Leal, die de NFL Draft in zal gaan. Ook QB Zach Calzada en RB Isaiah Spiller zullen er niet bij zijn. Bij Wake Forest zal het merendeel van het team gewoon spelen.

Beide teams kwamen elkaar een keer eerder tegen: 2017. In de Belk Bowl won Wake Forest toen met 55-52 van de Aggies. Het lijkt erop dat de Aggies zonder hun QB en RB dit puntentotaal misschien wel moeten herhalen om een kans te maken. De offense van Wake Forest tegen houden is namelijk behoorlijk lastig gebleken.

Vrijdag 31 december 2021: 17:00

OUTBACK BOWL: PENN STATE – #21 ARKANSAS

Dan door naar de Outback Bowl, waar unranked Penn State speelt tegen #21 Arkansas. Penn State verloor de belangrijke duels vs Michigan State, Michigan en Ohio State en won ook niet van Iowa en Illinois. Auburn werd dan wel weer verslagen. De Nittany Lions spelen dus tegen Arkansas, dat dit seizoen verrassend goed presteerde. De Raizorbacks verloren alleen van Georgia, Alabama, Ole Miss en Auburn, wat absoluut geen schande is.

Toch zal Arkansas het moeten doen zonder hun sterspeler. WR Treylon Burks, misschien wel de beste WR in de 2022 NFL Draft, zal niet spelen. Bij Penn State zal WR Jahan Dotson waarschijnlijk wel gaan spelen, ondanks dat dit nog niet zeker is. De offense van Penn State zal zijn aanwezigheid ook nodig hebben, want zelfs met hem wordt er bijzonder weining gescoord door Penn State. Arkansas scoort wel wat meer, maar is ook alles behalve een offensieve machine. Zeker zonder Burks niet.

Beide teams hebben nog nooit tegen elkaar gespeeld en de verwachting is dat defense de beslissende factor zal zijn. Wat dat betreft is Penn State, dat een van de beste defense in het land heeft, in het voordeel tijdens nieuwjaarsdag.

Zaterdag 1 januari 2022: 18:00

CITRUS BOWL: #15 IOWA – #22 KENTUCKY

Over defense gesproken: Iowa – Kentucky zal dat waarschijnlijk alleen maar gaan zijn. Zeker Iowa heeft gedurende dit seizoen enorm weinig gescoord, maar dankzij de defense en de running game is het wel 10-3 geëindigd. Het verloor in de BIG Ten Championship Game kansloos van Michigan en staat nu in de Citrus Bowl. Kentucky scoort echter een stuk meer (ruim tien punten per duel meer dan Iowa), heeft een productieve QB in Will Levis, heeft tevens een enorm sterke running game en een prima defense.

De running game van Iowa zal het in ieder geval moeten doen zonder RB Tyler Goodson, misschien wel de beste speler van de Hawkeyes. Hij zal op nieuwjaarsdag ontbreken. Verder zullen de andere spelers wel aanwezig zijn en zijn beide teams dus tamelijk compleet.

Ook deze twee universiteiten hebben nog nooit tegen elkaar gespeeld. Het zal een eerste ontmoeting zijn waarin Kentucky als favoriet bestempeld zal worden en het vooral de doorslag zal geven wie er punten kan scoren en de offense productief kan laten zijn. Kentucky lijkt daar, zeker door de afwezigheid van Goodson bij Iowa, het beste voor gebouwd te zijn.

Zaterdag 1 januari 2022: 19:00

Foto: Jonathan Ferrey/Getty Images

TNF: Chiefs winnen thriller tegen Chargers

Toon Aerts
-
0
TNF: Chiefs winnen thriller tegen Chargers

De Kansas City Chiefs hebben definitief de macht gegrepen in de AFC West. In een rechtstreeks duel om de eerste plaats met de Los Angeles Chargers, trok het team van Andy Reid aan het langste eind. De game kondigde zich voor de eerste kick-off al aan als spannend en dat werd ook bewaarheid. De Chiefs wonnen pas na overtime. De Chargers -en dan vooral coach Brandon Staley- zullen met een bijzonder bitter gevoel wakker worden vandaag. Ze kregen genoeg kansen om de wedstrijd af te maken, maar lieten dat na. De Chiefs daarentegen zijn helemaal terug na alweer de zevende zege op een rij.

Al in de eerste momenten van de wedstrijd lieten de Chargers zien dat het ze menens was in deze rivalenstrijd. Andre Roberts bracht de bal bij de eerste kick-off al meteen 75 yards terug in het veld. De Chargers kregen een kans om te scoren, maar Staley koos ervoor om bij de eerste 4th down er meteen voor te gaan, zonder succes. Het zou niet voor het laatst zijn dat dit scenario zich zou herhalen. De Chiefs antwoordden met een fantastische drive van 13 plays die wel in een touchdown eindigde. Full back Michael Burton kreeg de bal en stormde de eindzone in voor zes punten.

GEMISTE KANSEN BIJ DE CHARGERS

Het leek hierna helemaal de verkeerde richting uit te gaan voor de Chargers nadat een afgeweken bal van Justin Herbert werd onderschept door Anthony Hitchens. De Chargers-defensie rechtte echter de rug en zou tot het vierde kwart geen touchdown meer toelaten van de Chiefs. Intussen leek ook de offense van de Chargers onder stoom te zijn gekomen. Na de interceptie leverden de zeven daaropvolgende drives allemaal een scorekans op. Vier van die zeven drives leverden touchdowns op, maar de drie andere drives helemaal niets.

Dat kwam omdat Brandon Staley niet één keer voor een field goal ging. Hij wilde de Chiefs tegen het canvas meppen en dus ging hij ervoor; bij elke 4th down op de helft van de Chiefs. Vijf keer gingen de Chargers voor een conversie op 4th down en slechts twee keer leverde het ook effectief een nieuwe eerste poging op. Bovendien verloor Joshua Kelley ook nog eens de bal toen hij op de doellijn over de Chiefs D-line wilde springen voor een touchdown. Kansen genoeg dus voor de Chargers om punten op het bord te zetten. Wanneer je dat echter nalaat, kan je wel eens het deksel op de neus krijgen.

DE SUPERSTERREN VAN DE CHIEFS STAAN OP

Waar de Chargers hun kansen verkwanselden, grepen de Kansas City Chiefs ze met beide handen. Na de eerste touchdown sputterde de motor van Patrick Mahomes — hij verloor een fumble en gooide een interceptie — maar hij schakelde dankzij Tyreek Hill en Travis Kelce vier versnellingen hoger en stoof naar een late comeback. Mahomes gooide maar liefst 410 passing yards, waarvan Tyreek Hill er 148 ving en Travis Kelce een duizelingwekkende 191. 105 van die yards kwamen after the catch voor Kelce. Hij was gewoon niet af te stoppen door de verdedigers. Hill en Kelce waren ook nog eens goed voor een touchdown in de reguliere speeltijd. Met nog een minuut op de klok hingen de Chiefs de bordjes gelijk na een drive van 75 yards. De Chiefs-offense is de kneepjes van het vak dus toch nog niet verleerd.

De game ging naar overtime en daarin wonnen de Chiefs de toss. Patrick Mahomes was opnieuw aan zet dus. De voormalige MVP had slechts 1 minuut en 15 seconden nodig om de wedstrijd de beslissen. Zes plays, waarvan een pass van 27 yards naar Kelce, een pass van 14 yards naar Hill en nog eens een pass van 34 yards naar matchwinnaar Travis Kelce, waren voldoende om de zege binnen te halen. Kelce zette bij die laatste play drie verdedigers in de wind en buffelde de bal over de doellijn voor de overwinning.

Een zevende zege op rij dus voor de Chiefs, waarmee ze zich ook op een voorlopige eerste plaats in de AFC nestelen. De AFC West lijkt zo goed als binnen, tenzij ze de komende drie games nog helemaal de pedalen verliezen. De Chargers moeten na dit verlies opnieuw achter zich kijken. Niet minder dan vier teams kunnen dit weekend namelijk naast hen komen te staan in de ultraspannende race naar de play-offs.

Benieuwd hoe het er in de overige vijftien wedstrijden aan toe zal gaan? Lees de previews voor Week 15 hier!

Coverfoto: Robert Gauthier/Los Angeles Times

NFL Previews: Week 15

Toon Aerts
-
0
NFL Previews: Week 15

We gaan vannacht de laatste rechte lijn van dit seizoen in. Er zijn geen byes meer, dus iedereen is weer aan zet. We starten met een topper tussen de Kansas City Chiefs en de Los Angeles Chargers. Naast de topper in de AFC West is er ook voor het eerst zaterdag-football. Daar krijgen we de Patriots op bezoek bij de Indianapolis Colts. Ontdek wie aan het langste eind trekt in deze editie van de NFL Previews!

Kansas City Chiefs (9-4) @ LA Chargers (8-5)

SoFi Stadium | Donderdagnacht | 02.20

COVID-19 is terug van nooit echt weggeweest. Er ging een golf van besmettingen doorheen de NFL deze week en ook de Chiefs en Chargers bleven niet gespaard. Bij de Chargers zal al zeker rookie left tackle Rashawn Slater ontbreken. De Chiefs doen het wellicht zonder defensive tackle Chris Jones en receiver Josh Gordon. Zeker de afwezigheid van Jones zal zich laten gevoelen bij de Chiefs. Al mag Justin Herbert van de Chargers zich ook aan een zware avond verwachten zonder de bescherming van Slater. In deze game gaan we ontdekken hoe goed de defensie van de Chiefs echt geworden is. En of Herbert ook topteams aan gort kan gooien. Uiteindelijk zal de afwezigheid van Chris Jones net iets zwaarder doorwegen. De Chargers gaan zich dan ook eindelijk als serieuze contender presenteren. Voorspelling: Chargers

Las Vegas Raiders (6-7) @ Cleveland Browns (7-6)

FirstEnergy Stadium | Zaterdag | 22.30

Het team dat het zwaarst wordt getroffen door de laatste Corona-golf die door de NFL waart, is ongetwijfeld de Cleveland Browns. Niet minder dan 17 spelers en twee coaches staan voorlopig op de COVID-lijst. Onder hen Austin Hooper, Jarvis Landry, Baker Mayfield en head coach Kevin Stefanski. Aangezien de Browns zaterdag al spelen, is het zo goed als uitgesloten dat iedereen beschikbaar zal zijn voor de wedstrijd. Bovendien is ook Kareem Hunt uit met een blessure. De Raiders gaan, ondanks hun slechte vorm, profiteren van de chaos in Cleveland en de zege boeken. Voorspelling: Raiders

New England Patriots (9-4) @ Indianapolis Colts (7-6)

Lucas Oil Stadium | Zaterdagnacht | 02.15

Dé topper van het weekend vindt zaterdagnacht al plaats. De New England Patriots, de trotse nummer 1 in de AFC, reist af naar Indianapolis om er de Colts partij te geven. Indianapolis kan teren op een ijzersterke defensie en een superster op running back, Jonathan Taylor. De Patriots beschikken zelf over geen te onderschatten defensie en zijn ook één van de betere rush offenses van dit seizoen. Het zal dus hard tegen hard gaan. Het momentum ligt bij de Patriots. Bovendien moeten de Colts dit seizoen nog bewijzen dat ze niet alleen de slechte teams kunnen verslaan, maar ook een topteam over de knie kunnen leggen. Het lichte voordeel gaat dus naar Bill Belichick en co. Voorspelling: Patriots

Dallas Cowboys (9-4) @ New York Giants (4-9)

MetLife Stadium | Zondag | 19.00

Dak Prescott hoeft niet eens top te spelen om een overwinning te boeken met de Cowboys. Hij kan namelijk teren op enkele toppers in de defensie. Vooral rookie linebacker Micah Parsons speelt de pannen van het dak. Hij zal opnieuw kunnen smullen tegenover de zwakke offense van de Giants. En of daar nu Mike Glennon of Daniels Jones under center staat, dat zal weinig verschil maken. Voorspelling: Cowboys

Houston Texans (2-11) @ Jacksonville Jaguars (2-11)

TIAA Bank Field | Zondag | 19.00

Wie kijkt uit naar deze wedstrijd? We durven vermoeden dat zelfs de fans van deze teams elders zullen inschakelen. Al wordt het wel interessant om te zien hoe de Jaguars zich zullen presenteren nadat head coach Urban Meyer al na 13 wedstrijden de laan werd uitgestuurd. Het is niet ondenkbaar dat de spelers van Jacksonville zich bevrijd zullen voelen en op enthousiasme de game zullen winnen. Voorspelling: Jaguars

Tennessee Titans (9-4) @ Pittsburgh Steelers (6-6-1)

Heinz Field | Zondag | 19.00

De Tennessee Titans doen nog steeds mee aan de top van de AFC, ondanks alle blessures. Mike Vrabel moest dit seizoen al meer dan 85 verschillende spelers opstellen. Geen enkel ander team komt in de buurt. Topspelers als A.J. Brown, Derrick Henry en Jackrabbit Jenkins zullen er ook in Pittsburgh niet bij zijn. T.J. Watt zal er na zijn vroege exit vorige week wel terug bij zijn en dat zal opnieuw het verschil maken voor de troepen van Mike Tomlin. De Steelers gaan het verschil maken op defense en zich mengen in de strijd voor de divisietitel in de AFC North. Voorspelling: Steelers

New York Jets (3-10) @ Miami Dolphins (6-7)

Hard Rock Stadium | Zondag | 19.00

Bij winst behouden de Dolphins een waterkans op de play-offs. Er is geen reden om aan te nemen dat ze niet zullen doen wat ze moeten doen tegen de ondermaatse Jets. Voorspelling: Dolphins

Washington Football Team (6-7) @ Philadelphia Eagles (6-7)

Lincoln Financial Field | Zondag | 19.00

De race naar de laatste Wild Card in de NFC is erg spannend. Het lijkt erop alsof de NFC East alvast twee teams zal afleveren voor de play-offs. Wie in deze divisie tweede wordt na Dallas, zal ook een play-off-ticket verzilveren. Dit wordt dus een cruciaal duel in Philadelphia. Het Football Team zal in ieder geval haar best mogen doen om genoeg spelers op het veld te krijgen. Ook zij zijn getroffen door het COVID-19-virus, maar ook door blessures. Montez Sweat, Kendall Fuller, Kam Curl, Logan Thomas en Terry McLaurin zullen er al zeker niet bij zijn. Voor quarterback Taylor Heinicke wordt het een race tegen de klok om klaar te geraken, maar zijn vervanger Kyle Allen staat alvast ook op de COVID-lijst. De Eagles van hun kant komen uit een deugddoende bye week en zullen dus fris zijn. Zelfs zonder Jalen Hurts, moeten zij het fel gehavende Football Team kunnen verslaan. Voorspelling: Eagles

Arizona Cardinals (10-3) @ Detroit Lions (1-11-1)

Ford Field | Zondag | 19.00

De Arizona Cardinals hebben afgelopen maandag een tik gekregen van de LA Rams. Bovendien zijn ze wellicht DeAndre Hopkins kwijt voor de resterende vier wedstrijden in het reguliere seizoen. Toch is er voldoende talent aanwezig in Arizona om de maat te nemen van de Lions. Detroit heeft haar gloriemoment enkele weken terug gehad en zal zich tevreden stellen met de first overall Draft Pick in 2022. Zelfs zonder Nuk Hopkins winnen de Cardinals overtuigend van de Lions. Voorspelling: Cardinals

Carolina Panthers (5-8) @ Buffalo Bills (7-6)

Highmark Stadium | Zondag | 19.00

Met hoeveel quarterbacks zal Matt Rhule ditmaal goochelen? Dat is de belangrijkste vraag die gesteld moet worden voor het duel tussen de Panthers en de Bills. Vorige week bleek de rotatie tussen Cam Newton en P.J. Walker op niets uit te draaien. Wie weet als een derde quarterback aan de draaideur wordt toegevoegd, heeft het wel resultaat? De Bills moeten deze game makkelijk winnen. Zowel tegen de Patriots als tegen de Buccaneers waren ze op z’n minst goed genoeg om een overwinning te boeken. Dat lukte tweemaal net niet. Tegen de Panthers gaan de Bills het klusje wel klaren. En nog makkelijk ook. Voorspelling: Bills

Cincinnati Bengals (7-6) @ Denver Broncos (7-6)

Empower Field at Mile High | Zondag | 22.05

De Denver Broncos doen het beter dan verwacht. Ze hebben zowaar hetzelfde record als teams als de Buffalo Bills en de Cleveland Browns. Het is echter een moeilijk in te schatten team. Ook voor een thuiswedstrijd tegen de Bengals is het onmogelijk om te voorspellen of we de goede Broncos zullen te zien krijgen, dan wel de erg slechte Broncos. Denver heeft er wel een handje van weg om jonge quarterbacks het leven zuur te maken. Zie maar hun zege tegen Justin Herbert en de Chargers. Ook Joe Burrow gaat een lastige namiddag tegemoet in de Mile High City, waar de Broncos de W thuis zullen houden. Voorspelling: Broncos

Atlanta Falcons (6-7) @ San Francisco 49ers (7-6)

Levi’s Stadium | Zondag | 22.05

Dat de Atlanta Falcons nog steeds in de race zitten voor de play-offs is op zijn zachtst gezegd opmerkelijk. Een winst-verlies-record vertelt niet altijd het volledige verhaal. Dat geldt zeker voor de Falcons, die tegen een goed team als de 49ers opnieuw zullen ondervinden dat zij eigenlijk niet thuishoren in het rijtje met de zeven beste teams van de NFC. Voorspelling: 49ers

Seattle Seahawks (5-8) @ Los Angeles Rams (9-4)

SoFi Stadium | Zondag | 22.25

De Seahawks mogen dan wel gewonnen hebben van de Jaguars, toch ligt het momentum bij de LA Rams. Sean McVay en zijn mannen versloegen namelijk de Arizona Cardinals op maandag en deden dat met overtuiging. Ook de recente geschiedenis geeft het voordeel aan de Rams. Van de laatste vijf ontmoetingen stapten de Rams vier keer als overwinnaar van het veld. Het is nog even afwachten welke spelers de game zullen missen vanwege COVID-19 –Odell Beckham Jr. raakte bijvoorbeeld besmet, maar het voordeel ligt hoe dan ook bij de thuisploeg. Voorspelling: Rams

Green Bay Packers (10-3) @ Baltimore Ravens (8-5)

M&T Bank Stadium | Zondag | 22.25

De Green Bay Packers willen de 1st seed in de NFC. En daar maken ze een reële kans op als ze gaan winnen bij de Baltimore Ravens. De kansen van de Ravens zullen staan of vallen bij de fitheid van Lamar Jackson. Jackson verstuikte zijn enkel in de wedstrijd tegen de Browns en het is nog onduidelijk of hij wel zal kunnen spelen op zondagnamiddag. Als hij fit is, dan maken de Ravens altijd kans op de zege. Is de voormalige MVP er niet bij, dan zijn de Ravens kansloos. In elk geval zijn de Packers sowieso de favoriet op zondag. Voorspelling: Packers

New Orleans Saints (6-7) @ Tampa Bay Buccaneers (10-3)

Raymond James Stadium | Zondagnacht | 02.20

Ja, de New Orleans Saints hebben de eerste confrontatie met de Buccaneers gewonnen. Nee, het is niet onmogelijk dat ze dat kunstje nog eens herhalen. Toch is het erg onwaarschijnlijk. De Bucs zijn in vorm en Tom Brady lijkt zich op te mogen maken voor een vierde MVP-trofee. Bovendien hebben de Saints op Alvin Kamara na niet echt een roster dat de tegenstander angst moet inboezemen. Als de Buccaneers de 1st seed in de NFC willen halen, dan is een verlies tegen de Saints simpelweg niet toegestaan. Voorspelling: Buccaneers

Minnesota Vikings (6-7) @ Chicago Bears (4-9)

Soldier Field | Maandagnacht | 02.15

De Chicago Bears lieten vorige zondag tekenen van leven zien tegen de Green Bay Packers. Justin Fields was terug en deed het minstens één helft allerminst onaardig. Toch waren de Bears uiteindelijk niet opgewassen tegen het offensieve en defensieve geweld van de Packers en op Monday Night Football komende maandag zal het ze niet anders vergaan tegen de Vikings. Minnesota heeft voldoende talent om de Bears te kloppen. Bovendien hebben ze geen andere keuze dan te winnen van de Bears, willen ze de zevende play-off-plek nog kunnen binnenslepen. Voorspelling: Vikings

Stand na week 14

1.Chris van Dijk47-29(.618)
2.Toon Aerts35-24(.593)
3.Luuk Dokter37-35(.514)

Lees hier de achtergrond bij het ontslag van Urban Meyer dat vanochtend werd aangekondigd.

Coverfoto: Barry Chin/Globe Staff

Wicked Wood SportAmerika Football Pool 2021/2022: Week 14

Luuk Dokter
-
0
Wicked Wood SportAmerika Football Pool 2021/2022: Week 14

Ook na week 14 zien we dezelfde namen in de top van de Wicked Wood SportAmerika Football Pool. Jeroen Berkelaar was vorige week de koploper, maar na een slechte week verliest hij de koppositie aan Bob van den Berg. In week 14 waren er twee weekwinnaars: Wouter Boerkamp en Frederik Schols. Evenals vijf anderen voorspelden zij 13 van de 14 duels correct, maar zij zaten het dichtst bij de MNF-totaalscore van 53. Schols ging namelijk voor 52 en Boerkamp voor 54. Tenslotte een eervolle vermelding voor Kelle van Schaik en Remco Visser. Zij voorspelden 53 punten voor MNF.

Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 na week 14
Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 na week 14

Week 14 bleek een uitzonderlijk voorspelbare speelronde. Het grootste deel van het deelnemersveld had 11 van de 13 wedstrijden goed. In de top van het weekklassement maakte het goed voorspellen van winst van de Falcons, Rams en 49ers het verschil. Dat waren namelijk — samen met de Browns — de enige winnaars waar de meningen over verdeeld waren. Verder was iedereen vrij eensgezind over de uitkomsten van de duels in week 15. Gek genoeg werden er maar drie duels collectief goed voorspeld en dat waren Seahawks vs. Texans, Bears vs. Packers en Giants vs. Chargers; met natuurlijk Seattle, LA en Green Bay als winnaars. Dat betekent inderdaad dat er deelnemers waren die dachten dat de Jaguars van de Titans en de Jets van de Saints zouden winnen.

VOORUITBLIK WEEK 15

Week 15 is op voorhand niet zo voorspelbaar als week 14, maar dat werd vaker gedacht. In de komende speelronde zijn er maar liefst zes duels waar de spanning hoog zal zijn. De Indianapolis Colts krijgen de Patriots op bezoek en willen zich daar manifesteren als serieuze play-offkandidaat. Datzelfde geldt voor de Bengals die afreizen naar Denver om weer de aansluiting te vinden voor de wildcards. Iets eerder op de zondag wordt er in Philadelphia ook gevochten om een wildcard plek door twee divisierivalen: de Eagles en het Football Team. Tenslotte zijn er nog twee duels met play-offimplicaties. De Browns moeten het waarschijnlijk zonder Mayfield (COVID) stellen tegen de aangeslagen Raiders en vannacht gaan de Chiefs op bezoek bij de Chargers in een AFC West-onderonsje.

Er is overigens nog één tenslotte. De grootste kelderkraker van dit seizoen wordt zondagmiddag gespeeld in Jacksonville. Daar nemen de tandeloze Texans het namelijk op tegen de Meyer-loze Jaguars.

Heel veel succes in de vijftiende week van de Wicked Wood SportAmerika Football Pool!

Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 van week 14
Wicked Wood SportAmerika Football Pool top 10 van week 14

Lees hier alle artikelen over de Football Pool!

Coverfoto: Robert Gauthier/Los Angeles Times

Curry verbreekt record meeste driepunters, Jazz in vorm

Ruben De Regt
-
0
Curry verbreekt record meeste driepunters, Jazz in vorm

Het NBA-seizoen 2021-22 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.

10 DECEMBER – 16 DECEMBER

WESTERN CONFERENCE STAND

  1. Golden State Warriors 23-5
  2. Phoenix Suns 22-5
  3. Utah Jazz 20-7
  4. Memphis Grizzlies 18-11
  5. LA Clippers 16-13
  6. LA Lakers 16-13
  7. Dallas Mavericks 14-14
  8. Denver Nuggets 14-14
  9. Minnesota Timberwolves 13-15
  10. Sacramento Kings 12-17
  11. Portland Trail Blazers 11-18
  12. San Antonio Spurs 10-17
  13. Houston Rockets 9-19
  14. NO Pelicans 9-21
  15. OKC Thunder 8-19

IN DE SPOTLIGHT

STEPH CURRY GAAT RAY ALLEN VOORBIJ

Het zat er al even aan te komen, maar het is eindelijk gelukt. Steph Curry is de nieuwe recordhouder van meest gemaakte driepunters aller tijden. Hij had tegen de Knicks nog één driepunter nodig om gelijk te komen en twee om Ray Allen in halen. De shooting guard die met Boston en Miami kampioen werd, beëindigde zijn carrière met 2973 in totaal. The Chef schoot vijf keer van afstand raak tegen de Knicks en staat nu op 2977 driepunters. Ray Allen en Reggie Miller waren aanwezig en gingen op de foto met Curry.

De Golden State Warriors wonnen de wedstrijd ook van de Knicks in het prachtige Madison Square Garden. Het werd 105-96. De ploeg uit San Francisco staat op de eerste plaats in de Western Conference en Curry is aan een MVP-waardig seizoen bezig.

WINNING STREAK VOOR DE JAZZ

Toch verdienen ook de Utah Jazz wat meer aandacht. De ploeg van Donovan Mitchell is bezig met een winning streak van acht duels en sluit daardoor steeds meer aan bij de Phoenix Suns en Golden State Warriors. Tijdens deze streak werden onder meer de Celtics, 76ers en afgelopen nacht de LA Clippers verslagen. Vooral Mitchell, Bojan Bogdanovic en Rudy Gobert zijn tijdens deze winning streak enorm in vorm. Een ander belangrijk detail: de Jazz zijn een van de weinige teams in de NBA die geen last hebben van de corona-uitbraak in de NBA.

DE TEGENVALLER

EINDE WINREEKS ROCKETS

De Houston Rockets waren in bloedvorm. Dat is sinds deze week helaas voorbij voor de Texanen. Houston had een winreeks van zeven wedstrijden, terwijl ze daarvoor pas een enkele overwinning hadden geboekt. De Milwaukee Bucks versloegen de Rockets met 123-114 op 10 december. Daarna werd nog een keer verloren van de Grizzlies. In een high scoring game was Houston vervolgens wel net te sterk voor Atlanta, maar de Cavaliers maakten daarna weer een slachtpartij van het duel met de Rockets. Daar werd het 124-89 voor Cleveland.

TRAIL BLAZERS VERLIEZEN ZEVEN DUELS OP RIJ

In Portland gaat het helemaal niet lekker. Momenteel is het team van Damian Lillard bezig met een losing streak van zeven duels. Zonder CJ McCollum, die er geblesseerd uit ligt, werd er in de maand december nog niet gewonnen. Onder meer de Spurs en Timberwolves bleken te sterk te zijn. De laatste nederlaag was tegen de Grizzlies (103-113). Daarvoor werd er in een spectaculair duel verloren van Chris Paul en de Phoenix Suns. Zeker Lillard blijft het lastig hebben met consistentie en effectiviteit dit seizoen. De point guard schiet 38% van het veld en 31% van achter de driepuntlijn. Voorlopig is het een maand om snel te vergeten voor de Blazers.

SPELER VAN DE WEEK

Het was sowieso al moeilijk om op andere spelers te letten met het record in zicht. Steph Curry heeft het deze week gedaan en is nu de All-Time 3-point leader. The Chef is daarom onze SportAmerika Speler van de Week. Statistisch gezien niet eens zijn beste week van dit seizoen, maar het is lastig om deze week om Curry heen te kunnen. Dat doen we dan ook niet.

VOORUITBLIK

Het record is gebroken, dus we kunnen weer naar de rest van de NBA kijken. We hebben nog één week voor NBA Christmas, maar we krijgen al een paar duels op een christelijk tijdstip. Zaterdag spelen de Houston Rockets uit bij de Detroit Pistons om 18:00 NL-tijd. Zondag valt het relatief mee met de Memphis Grizzlies tegen de Portland Trail Blazers om 00:00. De Golden State Warriors komen vrijdag weer in actie. In de nacht van vrijdag naar zaterdag spelen de Warriors tegen de Boston Celtics om 01:30.

Coverfoto: Mary Altaffer/Associated Press

COVID-19 houdt flink huis in de NHL

Dennis Bakker
-
0
COVID-19 houdt flink huis in de NHL

Verbazingwekkend en deprimerend tegelijk. Het aantal COVID-19 besmettingen in de NHL stijgt met de dag harder en harder. Met het aantal besmette spelers, kun je op het gemak een volledig roster samenstellen. Niet alleen de NHL is in gevaar, ook het dossier Olympische Spelen voegt een nieuw hoofdstuk toe.

Meerdere duels van Calgary Flames werden geschrapt van het wedstrijdschema met in totaal nu zestien (!) spelers en drie coaches uit de roulatie. Carolina Hurricanes ziet speler na speler op de COVID-lijst verschijnen en als kers op de spreekwoordelijke taart zijn bij Nashville Predators nu eveneens twaalf (!) spelers en vier coaches door het virus uitgeschakeld. In totaal zijn er nu meer dan 130 spelers besmet geweest, ondanks het ontvangen van de vaccinaties plus een boosterprik. De enige, nog niet gevaccineerde speler, is Detroit Red Wings winger Tyler Bertuzzi.

ZWAARDERE MAATREGELEN REEDS AANGEKONDIGD

Op dit moment is het stilleggen van de competitie nog niet aan de orde. Met dit statement kwam een woordvoerder van de NHL naar buiten. Ook de NHL Players’ Association liet weten dat het stilleggen nog niet een (hoofd)punt op de agenda is.

Desalniettemin vinden er deze dagen meerdere online meetings plaats binnen de kamers van het hoofdkantoor van de NHL. Zo zijn er diverse medici ingeschakeld, om de laatste ontwikkelingen te bespreken over het groeiend aantal besmettingen. Woensdagavond werden er reeds verzwarende maatregelen aangekondigd. Het dragen van mondmaskers door stafleden is wederom in elke ruimte verplicht.

Spelers en staf zich dagelijks zullen moeten laten testen. Verder zullen persconferenties weer digitaal gehouden worden en een dringend advies om buiten het hotel zo min mogelijk sociale contacten te onderhouden. Op de langere termijn lijken de eerste wedstrijden met minder of zelfs geen toeschouwers al op de loer te liggen. De aangekondigde maatregelen zullen in eerste instantie duren tot en met 7 januari 2022. Tussentijds zal de NHL de maatregelen evalueren en zo nodig op- of afschalen.

In Canada worden de bezoekersaantallen inmiddels weer aan banden gelegd. Doug Ford, premier van Ontario, kondigde woensdagavond aan dat vanaf zaterdag de arena’s en stadions in zijn provincie nog maar voor de helft gevuld mogen zijn. De Toronto Maple Leafs en Ottawa Senators gaan helaas dus weer veel lege stoelen zien. De kans is levensgroot dat overige provincies in Canada het voorbeeld van Ontario gaan volgen.

TERUGTREKKEN SPELERS VOOR OLYMPISCHE SPELEN KWESTIE VAN TIJD

De alsmaar slechter wordende situatie laat ook het onderwerp Olympische Spelen weer opdoemen. De gehele week stonden er niet alleen meetings gepland over de nationale maatregelen, maar ook die van de Olympische Spelen in Beijing. Zo spraken diverse spelers zich al uit over de onzekerheden op het gebied van quarantaine- en vaccinatieregelgeving. Op woensdag werden de quarantaineregels definitief bevestigd. Bij een positieve COVID-test zal de speler minimaal vijf weken in quarantaine moeten en is er vanuit de NHL en de NHLPA weinig tot geen inspraak mogelijk. In feite ligt hun lot op dat moment in handen van de Chinese autoriteiten.

Dat COVID-19 in de NHL steeds sneller om zich heen grijpt, blijkt ook wel aan de escalatie sinds de Board of Governors meeting van afgelopen vrijdag. Toen legde Gary Bettman de verantwoording van het afreizen naar de Olympische Spelen in de handen van de speler. Na een CBA-akkoord in juni 2020, stond er na lang wachten eindelijk zwart op wit dat spelers uit de NHL kunnen deelnemen aan de Olympische Spelen. De mogelijke optie om NHL-spelers terug te trekken van deelname lijkt met de huidige ontwikkelingen een kwestie van tijd.

INHALEN VAN WEDSTRIJDEN NIET MEEST VOOR DE HAND LIGGENDE OPTIE

Mocht Gary Bettman en consorten besluiten de spelers definitief niet af te laten reizen naar China, is de vraag wat de NHL dan tussen 5 en 22 februari gaat inplannen. Meest voor de hand liggend is het inhalen van wedstrijden. Echter is niet elke franchise even enthousiast over dit plan. Zo geven meerdere officials aan, dat het logistiek haast onmogelijk is om dit in zo’n kort tijdsbestek voor elkaar te krijgen. Bovendien zijn vele thuishavens reeds van meerdere evenementen voorzien. Van de 32 teams hebben er twintig méér dan vijf evenementen ingepland staan, acht daarvan zelfs tien of meer.

Al met al ziet het er niet rooskleurig uit in de NHL. Steeds meer wedstrijden worden opgeschort door de hoog oplopende besmettingscijfers. Feit blijft, dat we nog lang niet van het COVID-19 spook zijn verlost en er een donkere periode lijkt aan te komen.

Coverfoto: Andre Ringuette/Freestyle Photo

Jacksonville Jaguars ontslaan Urban Meyer na 13 wedstrijden

Luuk Dokter
-
0
Jacksonville Jaguars ontslaan Urban Meyer na 13 wedstrijden

Het huwelijk tussen de Jacksonville Jaguars en head coach Urban Meyer heeft niet langer dan 13 wedstrijden geduurd. In een tumultueus seizoen waarin de slechte prestaties op het veld zelfs werden overschaduwd door wat er daarbuiten gebeurde, zag Shad Khan geen andere optie dan ontslag. “Ik ben zeer teleurgesteld om tot de conclusie te komen dat een onmiddellijke verandering voor iedereen noodzakelijk is”, aldus de eigenaar. Meyer wordt voor de rest van het seizoen vervangen door offensive coordinator Darrell Bevell.

Als college coach maakte Urban Meyer furore bij de Florida Gators en Ohio State Buckeyes. Met zijn teams won hij drie keer de Big Ten, twee keer de SEC. Ook werd aan zijn teams drie keer de titel ‘Division 1 FBS National Champion’ toegewezen — het officieuze nationale kampioenschap. Na de gewonnen Rose Bowl van 2019 met de Buckeyes ging Meyer met pensioen. In 2021 keerde hij terug om zijn eerste rol als NFL head coach te vervullen bij de Jacksonville Jaguars. Dat avontuur duurde door slechte sportieve prestaties en problemen met spelers en staf niet langer dan 13 wedstrijden. In die periode kwam Meyer niet verder dan twee overwinningen.

MOEIZAAM BEGIN

Het dienstverband van Meyer bij Jacksonville begon lastig. Hij legde de krachttrainer van Iowa — Chris Doyle — vast, maar Doyle werd al beschuldigd van racistische opmerkingen en het kleineren en pesten van zwarte spelers in zijn tijd bij de Buckeyes. Een dag later nam Doyle ontslag. Een andere opmerkelijke versterking was tight end Tim Tebow. De voormalig winnaar van de Heisman trophy kwam als tight end naar de Jaguars, maar kon geen potten breken.

De problemen met spelers ontstonden richting de laatste roster cuts. Urban Meyer verklaarde dat vaccinatiestatus zou meespelen in het besluit om een speler al dan niet te laten gaan. De reden was dat de impact van een COVID-besmetting op een ongevaccineerde speler groter is. Dit onderscheid was echter niet toegestaan en daarom startte de NFLPA een onderzoek naar Meyer en general manager Trent Baalke. Een andere kwestie die nog speelde voorafgaand aan het seizoen was de quarterback-keuze. Meyer gaf de #1 overall pick, Trevor Lawrence, niet direct de voorkeur boven cultheld Gardner Minshew II, waardoor Lawrence cruciale tijd met het eerste team miste. Het bleek de start van een moeizame relatie met de beoogde franchise quarterback.

PRIVÉPROBLEMEN EN CONFRONTATIES MET SPELERS EN STAF

Begin oktober kwamen hier persoonlijke problemen bij. Meyer werd gefilmd in een bar terwijl hij danste met een vrouw die niet zijn vrouw was. Hij bood zijn excuses aan, maar niet veel later kwam er een video uit waarin hij diezelfde vrouw aan haar billen zat. Daarna bleef het even rustig, maar toen ontstonden verdere problemen met spelers en staf. Hij liet de lead running back, James Robinson, lang plaatsnemen op de bank na fumbles tegen de Falcons en Rams. Tevens kraakte Meyer zijn wide receivers af, waarna een confrontatie volgde met Marvin Jones Jr. In dezelfde periode noemde hij zijn assistenten losers en betwijfelde hij de inhoud van hun CV’s.

Op maandagavond 15 december kwam voormalig Jaguars kicker Josh Lambo naarbuiten met het verhaal dat Urban Meyer hem tegen zijn been schopte. Dit gebeurde tijdens de warming up voorafgaand aan de training voor de laatste preseason game. Meyer sprak dit tegen, maar enkele uren later volgde zijn ontslag.

Coverfoto: Kevork Djansezian/Getty Images

NFL Power Rankings: Nieuwe ploegen aan kop en onderaan

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings: Nieuwe ploegen aan kop en onderaan

De Arizona Cardinals verloren verrassend tijdens MNF. Hierdoor is er een nieuwe koploper in de NFL Power Rankings. De onderste ploegen verloren allemaal, maar de één op een wat beschamender manier dan de ander. Hierdoor is er aan de vooravond van het duel tussen de onderste twee ploegen in de ranglijst een nieuwe nummer laatst.

1. (2) Green Bay Packers

Hoe meer last Aaron Rodgers zegt te hebben van zijn teen, hoe beter hij gaat spelen. De zorgen gaan in Green Bay vooral uit naar de special teams. De Bears zetten deze unit keer op keer voor schut tijdens SNF. Daarnaast zijn er op de offensive line ook problemen door blessures. Het is voor Green Bay te hopen dat er voor de play-offs spelers terugkomen, want we hebben in de Super Bowl kunnen zien wat goede ploegen kunnen uitrichten tegen een matige offensive line.

2. (3) Tampa Bay Buccaneers

Niet voor het eerst dit jaar liepen de Bucs uit naar een ruime voorsprong, om in de tweede helft nog in de problemen te komen. Opnieuw ging het goed, al was er nu wel een verlenging voor nodig. Het zal snel vergeten worden in Tampa. De aandacht gaat nu uit naar Tom Brady die weer twee mijlpalen wist te slechten in het duel met de Bills.

3. (1) Arizona Cardinals

De minste wedstrijd van Kyler Murray dit seizoen kwam op een vervelend moment. De ploeg had de kans om de NFC West op slot te gooien, maar mede door twee intercepties van Murray gingen de Cardinals onderuit. Ook omdat andere bepalende spelers niet opstonden op het moment dat hun quarterback dit nodig had. Komende week zal blijken of dit een incident is geweest.

4. (5) Kansas City Chiefs

Tyreek Hill en Travis Kelce waren niet eens heel goed en toch scoorden de Chiefs 48 punten tegen de Raiders. Is de aanval van Kansas terug? Daar lijkt meer bewijs voor nodig, maar hoe eenvoudig het tot nu toe gaat, zegt wel heel veel over de potentie van de Chiefs. De rest van de AFC moet zich langzamerhand toch wel zorgen gaan maken.

5. (4) New England Patriots

Wie had gedacht dat de Patriots na hun weekje vrij aan kop van de AFC zouden gaan. Het zegt alles over het goede seizoen in New England. Toch is een plek in de play-offs nog verre van zeker met drie lastige uitwedstrijden voor de boeg. Dat zegt dan weer alles over de staat van de AFC dit jaar.

6. (8) Los Angeles Rams

Dit was een statement van de Rams. Op nationale televisie werden de Cardinals van de eerste plaats in de NFC geduwd en is de strijd in de NFC West nog open. De grootste winst was de wedstrijd van Odell Beckham Jr. Hij had de meeste vangballen van het seizoen en lijkt langzaamaan een serieuze rol in de aanval van de Rams te krijgen.

7. (6) Dallas Cowboys

Het was een mindere tweede helft van Dak Prescott. Toch is de divisie bijna binnen en niet met een schandalig record zoals vorig jaar de NFC East gewonnen werd. Zijn de Cowboys een titelkandidaat? Daar lijken ze steeds minder op, maar als de defensie zo blijft spelen, is er niet veel extra’s nodig voor Dallas om veel wedstrijden te winnen.

8. (11) Los Angeles Chargers

Het is bijna een zekerheid: één van de passes van Justin Herbert komt bij de hoogtepunten van de week. Dit keer was het zijn pass over meer dan 60 yards naar Jalen Guyton. Herbert is de enige quarterback die een dergelijke pass kan geven. Dit keer leverde het ook een belangrijke overwinning op. De divisie is nog open, donderdag al kan de koppositie weer voor Los Angeles zijn.

9. (9) Indianapolis Colts

Niet spelen en toch naar een play-offplaats klimmen. Het is het geluk van de Colts door de nederlagen van de Bills en de Bengals. Toch is Indianapolis er nog niet. Van alle ploegen in de play-offstrijd hebben de Colts het laagste strength of victory. Ofwel, er wordt voornamelijk van slechte ploegen gewonnen. Met de Patriots en Cardinals als twee volgende tegenstanders is dat geen goed vooruitzicht.

10. (7) Buffalo Bills

Vorig seizoen wonnen de Bills vier van de vijf wedstrijden waarbij het minder dan een touchdown verschil was. Dit jaar werden al die vijf wedstrijden verloren. Tegen de Bucs liet Josh Allen in de tweede helft eindelijk zijn niveau van vorig jaar zien. Het was jammer voor hem dat het niet beloond werd met een zege, maar dat hij in de play-offs zijn kans niet wist te pakken.

11. (10) Baltimore Ravens

De potentie van de Ravens dit seizoen hangt volledig af van de enkel van Lamar Jackson. De eerste verhalen uit Baltimore zijn dat het meevalt en dat hij er zondag misschien al weer bij kan zijn. De Ravens staan nu nog aan kop in de AFC North, maar de verschillen zijn zo klein, dat zelfs het halen van de play-offs uiterst moeilijk lijkt te worden als Lamar enkele wedstrijden zou moeten missen.

12. (16) San Francisco 49ers

De 49ers zijn precies op tijd in vorm; met Jimmy Garoppolo als onomstreden quarterback. Trey Lance komt zelfs niet meer voor wat plays in de redzone het veld in. Mochten de 49ers op een play-offrun gaan, dan komen hier straks dezelfde vragen als in Green Bay. Wat als we nu geen draftpicks hadden besteed aan een back-up quarterback, maar voor wat extra wapens hadden gekozen?

13. (14) Miami Dolphins

De Dolphins staan op de dertiende plek in de AFC. De achterstand op de nummer zes (en dus de play-offs) is echter maar één wedstrijd. Het zou een ongelofelijke stunt zijn als de Dolphins het nog redden; zelfs in dit krankzinnige jaar. Komende zondag staat de kraker tegen de Jets op het programma. Dit zou een extra weekje moeten zijn dat de Dolphins mogen dromen van de play-offs.

14. (13) Tennessee Titans

De verdediging stond er op het moment dat het moest voor de Titans. Een zege op de Jaguars zal niemand ooit indrukwekkend vinden, maar het verzekert Tennessee bijna van de eerste plaats in de AFC South en de play-offs. Met het nieuws dat Derrick Henry mogelijk al voor de play-offs terug zou keren, is dit de beste week van de Titans in weken.

15. (17) Cleveland Browns

Het was nog even zweten voor de Browns. Na het uitvallen van Lamar Jackson bij de Ravens leek de zege binnen, maar nadat de ploeg de onside kick van Baltimore niet wist te pakken werd het nog even spannend. De Browns hielden echter vol en staan ineens op de tweede plek in de AFC North met nog maar één wedstrijdje achter de Ravens.

16. (12) Cincinnati Bengals

De running game van de Bengals is al een paar weken onzichtbaar. Ja’Marr Chase was er wel voor de Bengals. Zijn twee touchdowns in het vierde kwart waren van bijzonder hoog niveau en laten zien waarom hij een belangrijke kandidaat is om offensive rookie of the year te worden. Het halen van de play-offs kan dan wel belangrijk zijn. Dan moet er wel weer gewonnen worden, want de Bengals zijn in een paar weken buiten de wildcards gevallen.

17. (18) Minnesota Vikings

Hebben de Vikings dit jaar een weddenschap hoever ze voor kunnen staan en er nog steeds een spannende wedstrijd van kunnen maken? Zelfs een 29-0 voorsprong tegen de Steelers was niet voldoende om de wedstrijd relaxed uit te spelen. Tot aan het eind bleef het spannend, maar door de zege blijven de Vikings in ieder geval op het vinkentouw in de play-offrace.

18. (15) Washington Football Team

Taylor Heinicke verliet het duel met Dallas met een knieblessure en Terry McLaurin liep een hersenschudding op. Voor het Football Team is het te hopen dat ze er zondag bij kunnen zijn, want tegenstander Philadelphia is een directe concurrent voor de zevende play-offplek in de NFC. De toch al geplaagde aanval van Washington kan niet zonder deze twee.

19. (19) Philadelphia Eagles

Jalen Hurts of Gardner Minshew. Het is de vraag die de fans van de Eagles bezighoudt. Terwijl het natuurlijk geen vraag is. Met Hurts en zijn vermogen om de rushing aanval te leiden, maken de Eagles de meeste kans om de play-offs te halen. Met alleen nog maar duels tegen ploegen uit de NFC East op het programma maken de Eagles misschien nog wel de beste kans van alle achtervolgers.

20. (22) Seattle Seahawks

Kan het nog? Nog vier overwinningen en de play-offs zouden zo maar gehaald kunnen worden. Het optimisme over de kansen van de Seahawks komt vooral van mensen die de ploeg niet hebben zien spelen op zondag. Op het scorebord zag de overwinning er ruim uit, maar aan het begin van het vierde kwart hadden ze het nog steeds lastig; tegen de Texans. Dat zegt nog meer dat het seizoen over is dan hun huidige record.

21. (20) Pittsburgh Steelers

Het is geen slecht rookieseizoen van tight end Pat Freiermuth, maar het is wel de tweede keer dat de Steelers een mogelijke zege laten glippen omdat hij een bal niet kan vangen. De Steelers moeten nog twee keer winnen om te voorkomen dat Mike Tomlin voor het eerst een losing record heeft als coach van de Steelers. Dat wordt nog lastig zat, laat staan een play-offticket bemachtigen.

22. (23) Denver Broncos

De Broncos hadden verrassend weinig moeite met de Lions. Hierdoor kon de focus vooral komen te liggen op wat echt belangrijk was in Denver, namelijk de herdenking van de vorige week veel te vroeg overleden Demaryius Thomas. Veel fans en spelers eerden de voormalig receiver en Super Bowl-winnaar. De start van de wedstrijd was mooi: De Broncos begonnen het duel met tien spelers en namen een delay-of-game penalty in zijn nagedachtenis. Easily het hoogtepunt van de afgelopen NFL-week.

23. (24) New Orleans Saints

Was het de terugkeer van Alvin Kamara die ervoor zorgde dat de serie nederlagen werd beëindigd? Of was het gewoon het feit dat de Jets de tegenstander waren? Komende week zullen we het zien, want dan zijn de Bucs de tegenstander. De Saints doen het dit seizoen beter tegen de goede ploegen dan de mindere teams, dus wie weet is er een kans.

24. (27) Atlanta Falcons

De Falcons behoren misschien wel bij de vijf slechtste ploegen in de NFL en hebben toch hetzelfde record als het Football Team, dat op dit moment de play-offs in zou gaan. Er komen later documentaireseries uit over de 2021 Falcons. De enige speler die van dit team onthouden moet worden is Cordarrelle Patterson. Voor de rest is het een en al middelmaat; als ze dat niveau al halen.

25. (21) Las Vegas Raiders

De Raiders hielden voor de wedstrijd een dansje op het logo van de Chiefs op de middenlijn van het veld van Arrowhead. Voor de meeste spelers de enige keer dat ze in de buurt van de middenlijn zijn geweest. De Raiders kregen in de eerste helft de bal en stonden na de eerste snap al met 7-0 achter. De manier waarop de Raiders dit jaar ineenstorten is ongekend; zelfs voor Raiders-begrippen.

26. (26) New York Giants

De blessure van Daniel Jones lijkt tegen te vallen en er is een kans dat hij dit seizoen niet meer in actie komt. Dat zou ook wel de meest verstandige beslissing zijn. Zelfs in deze NFC maken de Giants geen enkele kans meer om de play-offs te halen. Het enige wat de ploeg nog heeft om voor te spelen is de titel van beste ploeg uit New Jersey.

27. (28) Chicago Bears

De Bears scoorden — op weg naar een totaal van 30 punten — 24 punten in het tweede kwart; het hoogste totaal dit seizoen. Dat neemt echter niet weg dat de ploeg in de tweede helft nog steeds kansloos was tegen de grote rivaal. Toch liet Justin Fields bij vlagen zien waarom hij het vertrouwen geniet en waarom hij volgend seizoen een betere coach verdient.

28. (25) Carolina Panthers

Sam Darnold, Cam Newton, P.J. Walker, Cam Newton en P.J. Walker afgewisseld, met Joe Brady, zonder Joe Brady. Matt Rhule heeft dit seizoen alles geprobeerd om de aanval van de Panthers aan de praat te krijgen; zonder succes. Aan wie zou het dan kunnen liggen? Hij zal de komende weken coachen voor zijn baan. Met duels tegen de Bucs (twee keer), Bills en Saints nog op het programma lijkt de uitkomst wel vast te staan.

29. (29) New York Jets

Zach Wilson is niet te benijden. Sowieso niet omdat hij een Jet is. maar de kans is groot dat Elijah Moore en Corey Davis dit seizoen niet meer in actie kunnen komen door blessures. Het betekent dat er werkelijk niemand overblijft om een bal naar toe te gooien. Ondertussen verwacht men wel dat Wilson zijn hoge draftpick waar gaat maken. Het duurt nog zeker een jaar voor we hem echt goed kunnen beoordelen.

30. (30) Detroit Lions

Het leek er zondag op dat de Lions hun waarschijnlijk enige zege van het seizoen iets te lang hebben gevierd. Het goede gevoel werd in ieder geval niet meegenomen naar Denver, waar de ploeg al met 14-0 achterstond voor Jared Goff een bal bij een medespeler wist te krijgen. Het werd een kansloze nederlaag die we ondanks het record niet echt waren gewend van de Lions.

31. (32) Houston Texans

Het is de tweede editie van de ‘Pijn aan je ogen’-Bowl van het seizoen. De Texans moeten enorm dankbaar zijn voor de AFC South. Bij een overwinning eindigen ze minimaal op .500 in de divisie dit jaar. Buiten de AFC South hebben ze uiteraard nog geen wedstrijd gewonnen. Met de Chargers en de 49ers nog op het programma gaat dat ook niet gebeuren.

32. (31) Jacksonville Jaguars

Urban Meyer zou zijn assistent coaches losers hebben genoemd. Nu zitten ze bij de Jaguars, dus feitelijk gezien lijkt het me juist. Toch is Urban niet blij. Degene die dit gezegd zou hebben, zou onmiddellijk ontslagen worden. Niet bevestigde geruchten zeggen dat Trevor Lawrence zich hierna direct heeft aangeboden als boodschapper, maar helaas voor hem trapte de leiding hier niet in.

Lees hier de NFL Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Jerry Holt/AP

De vloek van de #1: Gonzaga, Duke en Purdue falen

Lars Leeftink
-
0
De vloek van de #1: Gonzaga, Duke en Purdue falen

Het is dit seizoen alles behalve gunstig om de #1 te zijn in de college basketbal AP Poll. Er hebben dit seizoen vier teams op de eerste plek gestaan, en drie daarvan verloren eigenlijk vlak na het verkrijgen van de #1.

GONZAGA

Van alle teams die op de eerste plek hebben gestaan, stond Gonzaga er het langs goed voor. De Bulldogs begonnen 6-0 en bleven drie weken de #1 seed. Er werd onder meer gewonnen van Texas en UCLA, twee erg sterke ploegen. De streak kwam echter ten einde toen de Duke Blue Devils de tegenstander waren. Duke won dat duel met 81-84 en stootte zo Gonzaga, inmiddels 8-2, van de eerste plek af. De nieuwe #1? Juist. Duke.

DUKE

Ook dat duurde echter niet heel lang. Vlak na het duel tegen Gonzaga gingen de Blue Devils het duel daarna vs Ohio State in met een 7-0 record en overwinningen op Kentucky en dus Gonzaga. Tegen Ohio State ging het echter meteen fout. De eerste wedstrijd als #1 seed ging verloren en de Blue Devils zijn daardoor nu 7-1. Zij werden opgevolgd door: Purdue.

PURDUE

Purdue was, op het moment dat ze de #1 kregen, 8-0 aan het seizoen begonnen. Er waren onder meer knappe zeges geboekt op North Carolina, Villanova, Florida State en Iowa. Dit zware programma was dan ook de reden dat Purdue meer dan terecht op de eerste plaats werd gezet. Toch ging het, tijdens het eerste duel als #1, ook bij de Boilermakers meteen fout. Rutgers, dat op dat moment erg moeizaam aan het seizoen begonnen was, won in eigen huis met 68-70 dankzij een bizarre halfcourt buzzer-beater van Ron Harper Jr.

Daardoor was Purdue, voordat het de #1 seed had, de eerste plek alweer kwijt. Zij werden afgelopen maandag opgevolgd door Baylor, dat voorlopig ongeslagen door het seizoen is weten te komen. De regerend kampioen staat zo weer waar het vorig jaar ook stond: bovenaan.

BAYLOR

Baylor is een van de weinige teams die nog ongeslagen is dit seizoen. De Bears staan nu op de plek die tot nu toe dit seizoen een plek is gebleken die je niet wilt hebben. Baylor, 9-0, won onder meer dit seizoen van Michigan State en Villanova. Als het duel vs Oregon komend weekend gewonnen kan worden, dan lijkt het erop dat Baylor in ieder geval 2022 zal beginnen als de #1 in college basketbal. Met duels tegen Alcorn State en Northwestern State nog in december voor de boeg zou dat geen probleem moeten zijn. Vervolgen start in januari conference play en staan er met Iowa State en Oklahoma meteen twee pittige uitdagingen op het programma om 2022 mee te openen.

Foto: Getty Images

NFL 4-on-4: #1 seeds, hot seats en slechte trades

Luuk Dokter
-
0
NFL 4-on-4: #1 seeds, hot seats en slechte trades

In deze NFL 4-on-4 bespreken onze NFL-redacteuren number one seeds, hot seats en slechte trades. Welke teams eindigen bovenaan de conferences? Welke coaches moeten — al dan niet onmiddellijk — vrezen voor hun baan? En welke trades van de afgelopen jaren waren eigenlijk het allerslechtst? Lees het hier!

1. In de NFC steken de Cardinals, Packers en Bucs er met kop en schouders bovenuit. In de AFC ligt het allemaal dichter bij elkaar. Wie gaat er daar met de #1 seed aan de haal? Glipt er nog een verrassend team (of wellicht meervoud) de play-offs in?

Chris van Dijk: “De Chiefs zijn denk ik toch weer de favoriet om er uiteindelijk met de nummer 1 seed vandoor te gaan. De Patriots hebben nog drie lastige uitwedstrijden op het programma, dus ik denk dat zij er uiteindelijk net naast grijpen. Mijn hot take is dat de Colts de divisie winnen en de Dolphins de play-offs halen als wildcard.”

Jurian Ubachs: “De Chiefs blijven denk ik favoriet — zeker na trashing tegen de Raiders — maar het lijkt er soms op dat niemand in de AFC die #1 naar zich toe wil trekken. De Patriots ogen het stabielst, maar hebben inderdaad een lastig schema. Echter, die hebben de Chiefs ook: Chargers, Bengals en Broncos uit zijn allemaal niet makkelijk. Ik schuif hem daarom toch naar New England. Dat betekent echter wel dat de Patriots waarschijnlijk niet — of maximaal één keer — mogen verliezen. Als Belichicks coaching en het niveau van de verdediging op peil blijft, kan dat best. Qua onverwachte teams zie ik de Dolphins het inderdaad ook nog redden, al rijmt dat slecht met de voorspelling dat de Patriots de #1 pakken, want de Patriots en Dolphins spelen nog tegen elkaar en hebben voor mijn scenario’s beide die overwinning nodig.”

Toon Aerts: “Zoals Chris en Jurian al aanhalen, zijn de Chiefs hier favoriet. Al is hun schema niet meteen een lachertje. Zij kunnen ook nog struikelen de komende weken, want ze zien er nooit écht overtuigend uit. Tenzij ze tegen de Raiders mogen, natuurlijk. De Patriots zijn medefavoriet, maar moeten nog tegen de Bills, Colts en Dolphins. Het zou straf zijn als ze daar zonder kleerscheuren doorkomen. Ik geef dan maar het lichte voordeel aan de Chiefs. Qua verrassende teams in de play-offs zou het toch al een gigantische verrassing zijn, mochten de Bengals zich plaatsen, als je ziet van waar zij vorig seizoen komen. De Bills doen er nu goed aan om drie van hun resterende vier wedstrijden te winnen, willen ze hun wildcard plek niet verliezen aan de Colts.”

Luuk Dokter: “Het eerste deel van mijn antwoord past ook bij de tweede vraag: wie is het beste — of wie zijn de beste — team(s) in de NFL? Ik weet het echt niet meer. Er is natuurlijk een kopgroep, maar ik kan me niet herinneren dat die zo groot is geweest. In de AFC zie ik redelijkerwijs nog vijf teams die kans maken op de #1 seed, maar ik ga het hier saai houden. De Chiefs hebben zich herpakt; en hoe! Vanaf hier is het een kwestie van lekker doorkoersen.”

“Qua verrassing in de play-offs dacht ik dat mijn Bills de boot zouden missen, maar de comeback tegen de Buccaneers leek op 2020. En dan vooral het moment nadat ze verloren door de Hail Murray. Vanaf nu wordt er — in ieder geval in het reguliere seizoen — alleen nog maar gewonnen. Wat wordt dan de verrassing? De Bengals gaan de play-offs in ten koste van de Colts.”

2. Ondanks dat de keuze er iets beperkter is, toch dezelfde vraag voor de NFC. Wie grijpt de #1 seed? Gaan we daar een verrassend team – of meerdere – in de play-offs zien?

Chris van Dijk: “De top drie van de NFC steekt in mijn ogen wel flink boven de rest van de NFL uit ondanks het verlies van de Cardinals tegen de Rams. De Packers hebben nu de beste papieren en die gaan de kans om de teen van Rodgers een week vrij te geven niet laten liggen. Verder kan ik niet anders dan voorspellen dat de Eagles de play-offs nog gaan halen. De twee duels met Washington worden cruciaal, maar Philly pakt die laatste wildcard plek.”

Jurian Ubachs: “De Green Bay Packers gaan hier de top seed pakken. Het team wordt langzaamaan steeds fitter en met name in de verdediging keren bepalende spelers terug. De Packers staan in record gelijk en hebben de tie-breaker over Arizona, dus pakken ze de #1. Achter de divisieleiders en de LA Rams ligt de strijd om de laatste twee wild card plekken hier volledig open. Ik zie de 49ers en de, jawel, Vikings hier als laatste seeds uit komen.”

Toon Aerts: “De Cardinals hebben net een steek laten vallen tegen de Rams en zo gaan de Tampa Bay Buccaneers de first seed pakken. Zij hebben het eenvoudigste speelschema en ze gaan geen enkele game meer verliezen. De Vikings zie ik nog wel de play-offs in geraken ten koste van de 49ers, ook al hebben die nu het momentum. Washington gaat het ook redden, ten koste van de Eagles in dezelfde divisie.”

Luuk Dokter: “Ook in de NFC steken er vijf teams bovenuit. Daarvan springen mij de extreem constante, duurzaam presterende Green Bay Packers het meest in het oog. Of de consistentie en duurzaamheid zonder Rodgers blijft bestaan, is een groot vraagteken, maar voor nu levert het ze de #1 seed op. Qua verrassing sluit ik me aan bij Chris. De concurrenten van de Eagles om die wildcard-ticket hebben een lastiger speelschema.”

3. Er is nog geen enkele head coach die het veld heeft moeten ruimen – behalve Jon Gruden die zelf opstapte – gaat dat nog gebeuren in het reguliere seizoen? Zo ja, wie?

Chris van Dijk: “Dat Matt Nagy ontslagen gaat worden, lijkt een zekerheid, maar nu de Bears uit de play-offrace zijn en hij er nog zit, lijkt het erop dat het pas na het seizoen gaat gebeuren. Het zou mij niets verbazen als Mike Zimmer donderdag zijn baan gered heeft tot het eind van het jaar, omdat ze in de play-offrace blijven. Mijn keuze valt daarom op Joe Judge. De Giants vallen opnieuw enorm tegen en het is duidelijk dat het niet alleen aan Jason Garrett lag. Na de wedstrijd tegen de Cowboys wordt hij ontslagen in de hoop in de laatste wedstrijden de fans positief het offseason in te laten gaan.”

Jurian Ubachs: “Het korte antwoord hier is “nee”, want ik denk niet dat een ploeg in dit stadium nog een dergelijke move maakt. Je redt er je seizoen immers niet meer mee, dus lekker wachten op ‘zwarte maandag’ – de eerste maandag na afloop van het reguliere seizoen waarop traditioneel de falende coaches ontslagen worden – klinkt logisch. Als we da toch iemand moeten noemen, ga ik voor Sean McDermott. De verwachtingen waren hooggespannen, de kwaliteit is aanwezig. Mochten de Bills de playoffs niet halen — wat met de Dolphins op slechts één game achterstand niet ondenkbaar is — zou de woede in Buffalo wel eens exit McDermott kunnen betekenen. Ik denk overigens wel dat het Bills ownership te verstandig is voor zo’n paniekreactie. Als je ownership meeweegt in deze vraag blijft er maar één antwoord over: Mike McCarthy!”

Toon Aerts: “Zo laat in het seizoen gebeurt het meestal niet meer, zoals Jurian zegt. Als er toch nog een kop moet rollen, ga ik voor Urban Meyer. Ze moeten in Jacksonville intussen toch ook zien dat het gewoon niet werkt met Meyer in de NFL. Ze moeten er daar alles aan doen om hun grootste talent Trevor Lawrence alle kansen te geven zich optimaal te ontwikkelen. Dat gaat simpelweg niet lukken zolang Urban Meyer er de coach is. Weg ermee, zou ik zeggen!”

Luuk Dokter: “De kandidaten die hier genoemd worden, zijn allemaal geschikt voor de hot seat. Zelfs McDermott die dit seizoen niet uitblinkt in zijn beslissingen als coach. Jurian heeft echter gelijk, Bills ownership is inmiddels te verstandig. Voor mij zijn er een paar namen die op de hot seat zetten: Joe Judge, Matt Nagy en Urban Meyer, zoals eerder genoemd, maar ook Matt Rhule van Carolina. Hij schiet met hagel, maar raakt niets. Ik sluit me er echter wel bij aan dat er in het reguliere seizoen niemand meer hoeft op te stappen.”

4. Nu het seizoen richting de laatste weken gaat, kunnen we een betere inschatting maken van trades die in de afgelopen jaren zijn gemaakt en nog steeds hun uitwerking hebben. Wat was de grootste miskleun?

Chris van Dijk: “De DeAndre Hopkins trade. En dan heb ik het natuurlijk niet over de Cardinals. Voor hen was het een gouden zet. Maar het was het startsein van een totale ineenstorting van de Texans, die totaal niet nodig was. Het is een miskleun geweest waar ze in Texas de gevolgen nog jaren van gaan merken.”

Jurian Ubachs: “Ik kan het eigenlijk alleen met Chris eens zijn: slechtste trade in jaren, denk ik. Nu Jamal Adams geblesseerd is geraakt zien de Seahawks, die twee firsts en een third voor hem betaalden, er ook nog wat minder lekker uit.”

Toon Aerts: “De DeAndre Hopkins trade was natuurlijk afschuwelijk voor de Texans, maar die hebben nog wel meerdere bedenkelijke keuzes gemaakt de afgelopen jaren. Ik ga daarom dan toch maar voor de Jamal Adams trade tussen de Jets en de Seahawks. De Seahawks zijn doorgaans sowieso niet echt voor het draften van hun talenten, maar wanneer je dan 3 draft picks (waarvan 2 first rounders!) opgeeft om een speler te halen die dit seizoen 90ste uit 97 gerangschikt staat in coverage en bovendien geen enkele sack kon halen, dan heb je ’t als front office heel slecht gedaan. Want niet alleen heb je een heel matige speler in huis die je heel veel centen betaalt, je hebt langs de andere kant geen kapitaal over om het team verder te versterken.”

Luuk Dokter: “Volgens mij zijn ze hier genoemd: de Hopkins-trade — eigenlijke alle Houston-trades van de laatste jaren — en de Adams-trade. Daar wil ik er wel eentje aan toevoegen die lang als een onweerswolk boven Buffalo heeft gehangen: de pick waarmee de Chiefs kozen voor Patrick Mahomes kwam namelijk van de Bills. Gelukkig speelt Josh Allen inmiddels als een top 5 — en misschien wel top 3 — quarterback, dus die onweerswolk heeft plaats gemaakt voor een stralende hemel.”

Lees hier de recap van MNF!

Coverfoto: Stephen Brashear/AP Images

1...266267268...804Pagina 267 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU