We gaan vannacht de laatste rechte lijn van dit seizoen in. Er zijn geen byes meer, dus iedereen is weer aan zet. We starten met een topper tussen de Kansas City Chiefs en de Los Angeles Chargers. Naast de topper in de AFC West is er ook voor het eerst zaterdag-football. Daar krijgen we de Patriots op bezoek bij de Indianapolis Colts. Ontdek wie aan het langste eind trekt in deze editie van de NFL Previews!
Kansas City Chiefs (9-4) @ LA Chargers (8-5)
SoFi Stadium | Donderdagnacht | 02.20
COVID-19 is terug van nooit echt weggeweest. Er ging een golf van besmettingen doorheen de NFL deze week en ook de Chiefs en Chargers bleven niet gespaard. Bij de Chargers zal al zeker rookie left tackle Rashawn Slater ontbreken. De Chiefs doen het wellicht zonder defensive tackle Chris Jones en receiver Josh Gordon. Zeker de afwezigheid van Jones zal zich laten gevoelen bij de Chiefs. Al mag Justin Herbert van de Chargers zich ook aan een zware avond verwachten zonder de bescherming van Slater. In deze game gaan we ontdekken hoe goed de defensie van de Chiefs echt geworden is. En of Herbert ook topteams aan gort kan gooien. Uiteindelijk zal de afwezigheid van Chris Jones net iets zwaarder doorwegen. De Chargers gaan zich dan ook eindelijk als serieuze contender presenteren. Voorspelling: Chargers
Las Vegas Raiders (6-7) @ Cleveland Browns (7-6)
FirstEnergy Stadium | Zaterdag | 22.30
Het team dat het zwaarst wordt getroffen door de laatste Corona-golf die door de NFL waart, is ongetwijfeld de Cleveland Browns. Niet minder dan 17 spelers en twee coaches staan voorlopig op de COVID-lijst. Onder hen Austin Hooper, Jarvis Landry, Baker Mayfield en head coach Kevin Stefanski. Aangezien de Browns zaterdag al spelen, is het zo goed als uitgesloten dat iedereen beschikbaar zal zijn voor de wedstrijd. Bovendien is ook Kareem Hunt uit met een blessure. De Raiders gaan, ondanks hun slechte vorm, profiteren van de chaos in Cleveland en de zege boeken. Voorspelling: Raiders
New England Patriots (9-4) @ Indianapolis Colts (7-6)
Lucas Oil Stadium | Zaterdagnacht | 02.15
Dé topper van het weekend vindt zaterdagnacht al plaats. De New England Patriots, de trotse nummer 1 in de AFC, reist af naar Indianapolis om er de Colts partij te geven. Indianapolis kan teren op een ijzersterke defensie en een superster op running back, Jonathan Taylor. De Patriots beschikken zelf over geen te onderschatten defensie en zijn ook één van de betere rush offenses van dit seizoen. Het zal dus hard tegen hard gaan. Het momentum ligt bij de Patriots. Bovendien moeten de Colts dit seizoen nog bewijzen dat ze niet alleen de slechte teams kunnen verslaan, maar ook een topteam over de knie kunnen leggen. Het lichte voordeel gaat dus naar Bill Belichick en co. Voorspelling: Patriots
Dallas Cowboys (9-4) @ New York Giants (4-9)
MetLife Stadium | Zondag | 19.00
Dak Prescott hoeft niet eens top te spelen om een overwinning te boeken met de Cowboys. Hij kan namelijk teren op enkele toppers in de defensie. Vooral rookie linebacker Micah Parsons speelt de pannen van het dak. Hij zal opnieuw kunnen smullen tegenover de zwakke offense van de Giants. En of daar nu Mike Glennon of Daniels Jones under center staat, dat zal weinig verschil maken. Voorspelling: Cowboys
Houston Texans (2-11) @ Jacksonville Jaguars (2-11)
TIAA Bank Field | Zondag | 19.00
Wie kijkt uit naar deze wedstrijd? We durven vermoeden dat zelfs de fans van deze teams elders zullen inschakelen. Al wordt het wel interessant om te zien hoe de Jaguars zich zullen presenteren nadat head coach Urban Meyer al na 13 wedstrijden de laan werd uitgestuurd. Het is niet ondenkbaar dat de spelers van Jacksonville zich bevrijd zullen voelen en op enthousiasme de game zullen winnen. Voorspelling: Jaguars
Tennessee Titans (9-4) @ Pittsburgh Steelers (6-6-1)
Heinz Field | Zondag | 19.00
De Tennessee Titans doen nog steeds mee aan de top van de AFC, ondanks alle blessures. Mike Vrabel moest dit seizoen al meer dan 85 verschillende spelers opstellen. Geen enkel ander team komt in de buurt. Topspelers als A.J. Brown, Derrick Henry en Jackrabbit Jenkins zullen er ook in Pittsburgh niet bij zijn. T.J. Watt zal er na zijn vroege exit vorige week wel terug bij zijn en dat zal opnieuw het verschil maken voor de troepen van Mike Tomlin. De Steelers gaan het verschil maken op defense en zich mengen in de strijd voor de divisietitel in de AFC North. Voorspelling: Steelers
New York Jets (3-10) @ Miami Dolphins (6-7)
Hard Rock Stadium | Zondag | 19.00
Bij winst behouden de Dolphins een waterkans op de play-offs. Er is geen reden om aan te nemen dat ze niet zullen doen wat ze moeten doen tegen de ondermaatse Jets. Voorspelling: Dolphins
Washington Football Team (6-7) @ Philadelphia Eagles (6-7)
Lincoln Financial Field | Zondag | 19.00
De race naar de laatste Wild Card in de NFC is erg spannend. Het lijkt erop alsof de NFC East alvast twee teams zal afleveren voor de play-offs. Wie in deze divisie tweede wordt na Dallas, zal ook een play-off-ticket verzilveren. Dit wordt dus een cruciaal duel in Philadelphia. Het Football Team zal in ieder geval haar best mogen doen om genoeg spelers op het veld te krijgen. Ook zij zijn getroffen door het COVID-19-virus, maar ook door blessures. Montez Sweat, Kendall Fuller, Kam Curl, Logan Thomas en Terry McLaurin zullen er al zeker niet bij zijn. Voor quarterback Taylor Heinicke wordt het een race tegen de klok om klaar te geraken, maar zijn vervanger Kyle Allen staat alvast ook op de COVID-lijst. De Eagles van hun kant komen uit een deugddoende bye week en zullen dus fris zijn. Zelfs zonder Jalen Hurts, moeten zij het fel gehavende Football Team kunnen verslaan. Voorspelling: Eagles
Arizona Cardinals (10-3) @ Detroit Lions (1-11-1)
Ford Field | Zondag | 19.00
De Arizona Cardinals hebben afgelopen maandag een tik gekregen van de LA Rams. Bovendien zijn ze wellicht DeAndre Hopkins kwijt voor de resterende vier wedstrijden in het reguliere seizoen. Toch is er voldoende talent aanwezig in Arizona om de maat te nemen van de Lions. Detroit heeft haar gloriemoment enkele weken terug gehad en zal zich tevreden stellen met de first overall Draft Pick in 2022. Zelfs zonder Nuk Hopkins winnen de Cardinals overtuigend van de Lions. Voorspelling: Cardinals
Carolina Panthers (5-8) @ Buffalo Bills (7-6)
Highmark Stadium | Zondag | 19.00
Met hoeveel quarterbacks zal Matt Rhule ditmaal goochelen? Dat is de belangrijkste vraag die gesteld moet worden voor het duel tussen de Panthers en de Bills. Vorige week bleek de rotatie tussen Cam Newton en P.J. Walker op niets uit te draaien. Wie weet als een derde quarterback aan de draaideur wordt toegevoegd, heeft het wel resultaat? De Bills moeten deze game makkelijk winnen. Zowel tegen de Patriots als tegen de Buccaneers waren ze op z’n minst goed genoeg om een overwinning te boeken. Dat lukte tweemaal net niet. Tegen de Panthers gaan de Bills het klusje wel klaren. En nog makkelijk ook. Voorspelling: Bills
Cincinnati Bengals (7-6) @ Denver Broncos (7-6)
Empower Field at Mile High | Zondag | 22.05
De Denver Broncos doen het beter dan verwacht. Ze hebben zowaar hetzelfde record als teams als de Buffalo Bills en de Cleveland Browns. Het is echter een moeilijk in te schatten team. Ook voor een thuiswedstrijd tegen de Bengals is het onmogelijk om te voorspellen of we de goede Broncos zullen te zien krijgen, dan wel de erg slechte Broncos. Denver heeft er wel een handje van weg om jonge quarterbacks het leven zuur te maken. Zie maar hun zege tegen Justin Herbert en de Chargers. Ook Joe Burrow gaat een lastige namiddag tegemoet in de Mile High City, waar de Broncos de W thuis zullen houden. Voorspelling: Broncos
Atlanta Falcons (6-7) @ San Francisco 49ers (7-6)
Levi’s Stadium | Zondag | 22.05
Dat de Atlanta Falcons nog steeds in de race zitten voor de play-offs is op zijn zachtst gezegd opmerkelijk. Een winst-verlies-record vertelt niet altijd het volledige verhaal. Dat geldt zeker voor de Falcons, die tegen een goed team als de 49ers opnieuw zullen ondervinden dat zij eigenlijk niet thuishoren in het rijtje met de zeven beste teams van de NFC. Voorspelling: 49ers
Seattle Seahawks (5-8) @ Los Angeles Rams (9-4)
SoFi Stadium | Zondag | 22.25
De Seahawks mogen dan wel gewonnen hebben van de Jaguars, toch ligt het momentum bij de LA Rams. Sean McVay en zijn mannen versloegen namelijk de Arizona Cardinals op maandag en deden dat met overtuiging. Ook de recente geschiedenis geeft het voordeel aan de Rams. Van de laatste vijf ontmoetingen stapten de Rams vier keer als overwinnaar van het veld. Het is nog even afwachten welke spelers de game zullen missen vanwege COVID-19 –Odell Beckham Jr. raakte bijvoorbeeld besmet, maar het voordeel ligt hoe dan ook bij de thuisploeg. Voorspelling: Rams
Green Bay Packers (10-3) @ Baltimore Ravens (8-5)
M&T Bank Stadium | Zondag | 22.25
De Green Bay Packers willen de 1st seed in de NFC. En daar maken ze een reële kans op als ze gaan winnen bij de Baltimore Ravens. De kansen van de Ravens zullen staan of vallen bij de fitheid van Lamar Jackson. Jackson verstuikte zijn enkel in de wedstrijd tegen de Browns en het is nog onduidelijk of hij wel zal kunnen spelen op zondagnamiddag. Als hij fit is, dan maken de Ravens altijd kans op de zege. Is de voormalige MVP er niet bij, dan zijn de Ravens kansloos. In elk geval zijn de Packers sowieso de favoriet op zondag. Voorspelling: Packers
New Orleans Saints (6-7) @ Tampa Bay Buccaneers (10-3)
Raymond James Stadium | Zondagnacht | 02.20
Ja, de New Orleans Saints hebben de eerste confrontatie met de Buccaneers gewonnen. Nee, het is niet onmogelijk dat ze dat kunstje nog eens herhalen. Toch is het erg onwaarschijnlijk. De Bucs zijn in vorm en Tom Brady lijkt zich op te mogen maken voor een vierde MVP-trofee. Bovendien hebben de Saints op Alvin Kamara na niet echt een roster dat de tegenstander angst moet inboezemen. Als de Buccaneers de 1st seed in de NFC willen halen, dan is een verlies tegen de Saints simpelweg niet toegestaan. Voorspelling: Buccaneers
Minnesota Vikings (6-7) @ Chicago Bears (4-9)
Soldier Field | Maandagnacht | 02.15
De Chicago Bears lieten vorige zondag tekenen van leven zien tegen de Green Bay Packers. Justin Fields was terug en deed het minstens één helft allerminst onaardig. Toch waren de Bears uiteindelijk niet opgewassen tegen het offensieve en defensieve geweld van de Packers en op Monday Night Football komende maandag zal het ze niet anders vergaan tegen de Vikings. Minnesota heeft voldoende talent om de Bears te kloppen. Bovendien hebben ze geen andere keuze dan te winnen van de Bears, willen ze de zevende play-off-plek nog kunnen binnenslepen. Voorspelling: Vikings
Stand na week 14
| 1. | Chris van Dijk | 47-29 | (.618) |
| 2. | Toon Aerts | 35-24 | (.593) |
| 3. | Luuk Dokter | 37-35 | (.514) |
Lees hier de achtergrond bij het ontslag van Urban Meyer dat vanochtend werd aangekondigd.
Coverfoto: Barry Chin/Globe Staff
