Het brons ging zaterdagavond naar uittredend kampioen Finland. Een ouderwetse burenruzie tussen Canada en de Verenigde Staten moest zondagmiddag uitwijzen wie de opvolger van de Finnen werd én de laatste gouden medaille van deze Olympische Spelen in ontvangst mocht nemen!
FINALE
TEAM CANADA – TEAM USA
Zestien jaar geleden besliste Sidney Crosby die legendarische olympische finale in Vancouver. Nu, op 38-jarige leeftijd, vond de captain zichzelf opnieuw terug in de schijnwerpers. Dit keer vóór de finale tegen de Amerikanen. Kon Crosby spelen? Of was de tegen Tsjechië opgelopen blessure toch te ernstig? Een uur voor aanvang kwam het hoge woord er al uit. Team Canada moest zonder hun 38-jarige captain op goudjacht en dus zou Connor McDavid ook bij deze gelegenheid de “C” dragen.
De Amerikanen begonnen vorig jaar furieus aan de finale van het FourNations-toernooi. Diezelfde instelling hadden ze in de openingsfase in Milaan. Met fysiek spel zetten ze Canada onder druk, maar resultaat had het aanvankelijk niet. Juist op het moment dat de Canadezen dachten wat controle te krijgen, was daar opeens Matt Boldy. De goalgetter van de Minnesota Wild lepelde de puck het aanvalsvak in en werd nauwelijks gehinderd door Devon Toews en Cale Makar. Een listige backhand liet vervolgens Jordan Binnington kansloos voor de openingstreffer namens Team USA.
Team Canada GM Doug Armstrong on decision by Sidney Crosby to sit out:
“At the end of the day he felt it was best for the team that he should give that opportunity to someone else.”
“A very gut wrenching decision for him. It shows the character he has of stepping aside because… pic.twitter.com/j7W8fRdpWo
Dit gebeurde in de zesde minuut. Wie dacht dat die voorsprong de VS vleugels gaf, kwam bedrogen uit. Sterker nog, door een fout in de eigen defensieve zone gaven ze Nick Suzuki een geweldige kans op de gelijkmaker. De Canadiens-captain vond Connor Hellebuyck echter op zijn pad. Iets was daarna als een rode draad door de wedstrijd zou lopen. Canada kreeg echt de kansen wel, maar de sluitpost van Winnipeg Jets had zijn beste vorm bewaard voor deze finale. De chokende Hellebuyck, die de Jets-fans zo vaak zagen in de play-offs de laatste jaren, was – gelukkig voor Team USA – in geen velden of wegen te bekennen.
CANADA DRUKT
Halverwege de tweede periode kreeg Connor McDavid oog in oog met Hellebuyck een gigantische kans op 1-1, maar weer stond de goalie in de weg. Niet lang daarna hield Hellebuyck de Amerikanen op de been tijdens een 5-on-3 powerplay voor Canada. Tussendoor had ook de VS wel wat mogelijkheden gehad, maar het spel speelde zich nu vooral af voor de neus van Connor Hellebuyck. Hoe goed de Jets-goalie ook was deze zondag op het geplaatste schot van Cale Makar in de slotminuten van de tweede periode had hij geen antwoord. Eindelijk was die muur geslecht en eindelijk was die verdiende 1-1 daar!
In de derde periode duurde het beleg van de Canadezen voort. Binnington kreeg nauwelijks nog iets te doen, maar zijn collega des te meer. Devon Toews zag een grote kans gestopt worden, Macklin Celebrini wist een one-on-one niet succesvol af te ronden, maar de grootste kans was toch wel voor Nathan MacKinnon. De superster van Colorado zag een open net, maar wist de puck daar niet in te krijgen.
HOOFDROL VOOR HUGHES
Tegen het einde van die periode zadelde Sam Bennett zijn Canadese ploeggenoten op met een groot probleem door tegen een double-minor aan te lopen. Mede door een overtreding van Jack Hughes haalden de Amerikanen daar geen voordeel uit. Ze kregen echter wel even kans om op adem te komen en dat was hard nodig. Aangezien zowel Hellebuyck als Binnington hun doel verder schoon hielden in de derde periode stevende deze fascinerende finale af op verlenging. Net als in 2010 dus.
Lang duurde die 3-on-3 overtime niet. Eerst kreeg Quinn Hughes een levensgrote kans op de beslissing. Jordan Binnington kreeg er echter zijn handschoen achter en wist een goal te voorkomen. Niet veel later moest de Blues-goalie alsnog capituleren op de inzet van de jongere Hughes. Met een geplaatst schot – na mistasten van Makar – bezorgde Jack Hughes zijn land dat oh zo felbegeerde goud in het ijshockey.
Vergeten was nu die traumatische finale in 2010 en voor het eerst sinds het legendarische Miracle-team in 1980 beklommen de ijshockeyers van de VS naar de top van de Olympus. Tijdens de ereronde volgde een prachtig, ontroerend gebaar van Zach Werenski, Auston Matthews en Matthew Tkachuk. Zij schaatsten over het ijs met het shirt met rugnummer 13 van de in 2024 overleden Johnny Gaudreau.
De eerste medaillewinnaar bij het Olympisch mannentoernooit is bekend. Finland miste op een haar na de finale door vlak voor tijd te capituleren tegen Canada, maar herpakte zich met een ruime 6-1 overwinning om na het goud in 2022 ook deze editie met een medaille terug naar Helsinki te keren.
TROOSTFINALE
FINLAND – SLOWAKIJE
Het onderonsje tussen Finland en Slowakije betekende een replay van de troostfinale van de Olympische Spelen in Vancouver in 2010 (en de poulefase van dit toernooi). In tegenstelling tot de troostfinale van zestien jaar geleden werd het gisteravond geen moment echt ‘puntje-van-de-stoel’ spannend.
Alvorens de landen het ijs betraden, moesten de Finnen een behoorlijke bittere pil slikken. Mikko Rantanen liep in de wedstrijd tegen Canada een lower-body blessure op en geraakte niet meer op tijd fit om voor het brons te strijden. Desondanks stapte Suomi een stuk aanvallender het ijs op dan in de halve finale tegen de Canadezen en sorteerde dit vanaf de startende face-off effect.
Nadat het duel wat traag op gang kwam en er weinig schoten te noteren viel, brak Miro Heiskanen het duel na zeven minuten open. De blue-liner van Dallas Stars schoot van afstand op Slowaaks goalie Hlavaj, zag Artturi Lehkonen de puck op de rebound door de benen van de sluitpost schuiven en Sebastian Aho gaf het laatste beslissende tikje, 1-0.
Slowakije gaf aan het begin van de tweede periode meer thuis, kreeg op de powerplay een goede mogelijkheid om de score gelijk te trekken maar zag uiteindelijk de Finnen de score verdubbelen. Erik Haula verraste met een goed geplaatst schot vanaf de rechterkant en bracht daarmee de score op 2-0. Tomas Tatar deed vlak voor het verstrijken van de tweede periode plotsklap wat terug. De forward van EV Zug profiteerde van niet adequaat optreden van Juuse Saros en bracht daarmee de spanning terug in de wedstrijd.
FINLAND NEEMT AFSTAND
Ook aan het begin van de derde periode was Slowakije aanwezig en pinden het met een hoge(re) forecheck de Finnen veelvuldig vast in de eigen zone, maar kregen de Slowaken Saros niet voor een tweede keer op de knieën en was het na zeven minuten ook gauw over met de Slowaakse aspiraties.
Roope Hintz veranderde met succes een afstandsknal van (andermaal) Miro Heiskanen van richting en nog geen minuut later gooide Kaapo Kakko de wedstrijd in het slot. Het moraal bij Slowakije was hiermee definitief gebroken, probeerde het nog zichzelf terug in de wedstrijd te knokken maar bepaalden empty-netters van Joel Armia em Erik Haula de eindstand op 6-1.
Bekijk HIER de samenvatting van deze troostfinale via Eurosport/HBO Max!
Het was de dag van de halve finales. Voor twee teams is de gouden droom nog springlevend, maar de twee andere landen moeten hun olympische ambities vier jaar in de ijskast parkeren. Team Canada nam het vrijdagmiddag al op tegen titelverdediger Finland. De vrijdagavond was gereserveerd voor Team USA en het opnieuw verrassende Slowakije.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HALVE FINALE
TEAM FINLAND – TEAM CANADA
Het had heel weinig gescheeld of Canada had helemaal niet in de halve finale gestaan. Tegen Tsjchië ontsnapte de favoriet aan uitschakeling dankzij een late gelijkmaker van Nick Suzuki en een gamewinner in overtime van Mitch Marner. Achteraf zal de arbitrage in die wedstrijd ook opgelucht adem hebben gehaald. De derde goal van de Tsjechen werd namelijk gescoord met zes veldspelers en een goalie op het ijs. Een treffer die nooit had mogen tellen, maar die er later dus niet meer echt toe deed.
Wat er wel toe deed, was de blessure die Sidney Crosby opliep tegen Tsjechië. De captain van Canada werd door Radko Gudas en consorten uit die wedstrijd gebeukt en miste de halve finale. Nu was het Connor McDavid die de “C” droeg en de superster van de Oilers leidde ook de eerste grote kans in.
Weer was het een mooie combinatie met Macklin Celebrini, maar het Sharks-talent vond Juuse Saros op z’n pad. Diezelfde Saros werd laat in de periode lastiggevallen door Sam Bennett. In een periode die erg gelijk op ging, kon een powerplay de ban breken. Mikko Rantanen had dit goed begrepen, want Bennett zat koud in de sin bin of hij kon er alweer uit. Rantanen had maar een paar tellen nodig om Finland op voorsprong te zetten.
HAULA NIET TE HOUDEN
Canada wist dus dat er iets moest gebeuren en zette de Finnen onder grote druk. De titelverdediger hapte naar adem in de eerste minuten van de tweede periode en door de straf voor Sebastian Aho werd het niet gemakkelijker. Canada-coach Jon Cooper had een hoop kanonnen op het ijs, maar die zagen wel Erik Haula over het hoofd. De Predators-aanvaller liet onder meer Cale Makar achter zich en snelde naar de tweede Finse treffer.
Die short-handed goal van Haula bracht de Canadezen even van hun stuk. Het werd wat slordiger en tot overdreven grote kansen kwamen ze ook al niet. Een high stick van Anton Lundell bleek de sleutel naar succes. Richting het einde van de tweede periode was de powerplay dit keer wél succesvol. Een schot van Cale Makar werd door Sam Reinhart genoeg van richting veranderd om Saros te verslaan. Canada had daarmee de aansluiting gevonden en probeerde het overwicht van ’t begin van die periode weer te herstellen. Na afloop van die eerste veertig minuten had Canada de Finnen gedubbeld wat betreft ’t aantal schoten. Echter gaf het scorebord iets anders aan.
FINLAND BEZWIJKT
In de derde periode veranderde niets aan het spelbeeld. Canada voerde de druk steeds verder op, maar moest aan de andere kant beducht zijn voor de Finse uitvallen. Halverwege de periode was daar dan eindelijk die gelijkmaker. Shea Theodore ramde de puck binnen en deed dit op aangeven van Cale Makar en Travis Sanheim. Als de aanvallers het niet doen, moet de blauwe lijn het maar opknappen, zo zal de gedachte van de drie verdedigers geweest zijn. Die gelijkmaker was echter maar een deel van de opdracht. De volgende was nu om de Finnen ook daadwerkelijk op de knieën te krijgen.
Om dat voor elkaar te boksen, hield Cooper vast aan de Mac-line met McDavid, MacKinnon en Macklin Celebrini. Dit drietal dwong vlak voor tijd een volgende powerplay af. Vrijwel de gehele 2 minuten bleven zij ook staan op het ijs. Daar was ook reden voor, want zij draaiden de duimschroeven bij de Finnen behoorlijk aan. De Scandinavische titelhouder weerde zich kranig tegen dit geweld, maar moest vlak voor tijd toch buigen. Een schot van Nathan MacKinnon vond een gaatje voorbij Saros voor de derde Canadese treffer.
Deze werd nog betwist door de Finse coaches vanwege mogelijk offside. De arbitrage nam er de tijd voor, maar de hand wees uiteindelijk naar het midden van ’t ijs. Good goal! Voor de Finnen was dit zeker het proberen waard, maar het leverde niets op. Zij wisten in de slotseconden niet meer te scoren. De olympisch kampioen van 2022 moest zo toezien hoe de Canadezen een feestje bouwden op het ijs. Zij gaan voor het eerst sinds 2014 naar de finale van de Olympische Spelen. Voor de Finnen rest zaterdag de strijd om het brons.
TEAM SLOWAKIJE – TEAM USA
Na het waanzinnig spannende onderonsje tussen Canada en Finland werd de avond door Team USA en Slowakije afgesloten. In tegenstelling tot de eerste halve finale werd het echter vanaf minuut één geen echte wedstrijd en speelden de Amerikanen een relatief eenvoudige wedstrijd.
Team USA was vanaf de startende face-off op afspraak en namen direct het initiatief in de wedstrijd. Slowakije zocht op haar beurt naar ritme en oogde met name in de eerste paar minuten behoorlijk nerveus. De Amerikanen profiteerden daar optimaal en binnen vier minuten kreeg Dylan Larkin het publiek op de banken. Een niet goed uitgevoerde line-change gaf Zach Werenski kans de Detroit Red Wings centre op snelheid richting Samuel Hlavaj te sturen, die de situatie maximaal uitbuitte.
Slowakije kreeg eindelijk haar zenuwen onder controle en met twee goede mogelijkheden op de powerplay kon het zichzelf in de wedstrijd terugknokken, ware het niet dat de beste scoringsmogelijkheid juist aan Amerikaanse zijde te noteren viel. In een 3 v 2 situatie moest Hlavaj tot het uiterste gaan om andermaal Dylan Larkin van score af te houden. Vlak voor het verstrijken van de eerste capituleerde Hlavaj alsnog op een weergaloos geplaatst schot van Tage Thompson, die de Slowaak vanuit een lastige hoek het nakijken gaf.
AMERIKANEN NEMEN AFSTAND
In het tweede bedrijf eenzelfde wedstrijdbeeld als de eerste twintig minuten. De controle lag bij de Amerikanen en Slowakije was vooral bezig de organisatie op orde te houden en iets van grip op de wedstrijd te krijgen. Toch kon men aan alles al redelijk zien dat de 2-0 van Thompson zijn weerslag had gehad op de motivatie en het geloof bij de Slowaken.
Nadat Auston Matthews op een haar na een one-timer op de powerplay miste, was het halverwege de periode tweemaal achter elkaar raak. Jack Hughes scoorde een geweldige treffer en negentien seconden later vond Brady Tkachuk van achter het net de geheel vrijstaande Jack Eichel die met deze tijd en ruimte wel raad wist, 4-0. Na een Slowaakse goaliewissel was het slotakkoord van de tweede periode andermaal voor Jack Hughes, die het meest attent reageerde op een afgeslagen schot.
De laatste twintig minuten vond Team USA het wel welletjes en schakelden een tandje terug in intentie. Het gaf Slowakije de kans om al vroeg een eretreffer op de borden te noteren via — wie anders dan — Juraj Slafkovsky. Halverwege maakte Brady Tkachuk de zesde Amerikaanse treffer en bepaalde Pavol Regenda de eindstand uiteindelijk op 6-2.
VANDAAG IN MILAAN
Vanaf 20.40u vanavond kunnen Slowakije en Finland de nare smaak van de halve finale wegspoelen in de troostfinale. Beide landen zullen na een ijzersterk toernooi met een positief gevoel Milaan willen verlaten.
De grande finale staat aankomende zondag 14:10 uur op de agenda!
En toen waren er nog acht! In de tussenronde werden de jongens van de mannen gescheiden en nu gaat in de kwartfinale het echte werk beginnen. De absolute kraker in die kwartfinale was natuurlijk Team USA tegen de Zweden, maar ook de andere drie affiches mochten er zeker zijn!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
KWARTFINALE
TEAM SLOWAKIJE – TEAM DUITSLAND
Slowakije pakte vier jaar geleden verrassend brons in Beijing en nam het woensdag in de kwartfinale op tegen de even verrassende zilveren medaillewinnaar van de Winterspelen in 2018. In tegenstelling tot de tegenstander moest Duitsland dinsdag wel een tussenronde afwerken, waarin het eenvoudig afrekende met Frankrijk. Veel last van die inspanning leken ze niet te hebben, want op het oog had Duitsland een licht overwicht. De cijfers op de shot clock weerspraken dat echter. Die schoten op goal waren namelijk duidelijk in het voordeel van Slowakije.
In de persoon van Juraj Slafkovsky kregen zij ook de eerste grote kans. Voor de verandering miste de jonge ster van Montreal Canadiens een keertje, maar dat deed Pavol Regenda niet. Met de eerste pauze in zicht stond de winger van San Jose op de juiste plek om de puck dusdanig van richting te veranderen dat Philipp Grubauer kansloos was: 1-0.
Diezelfde Regenda liet ook al vroeg in de tweede periode zijn aanwezigheid blijken. Hij kreeg een assist op zijn naam bij de 2-0, maar het was hier toch echt Milos Kelemen die het zware werk deed. Die goal viel op een fijn moment voor Slowakije. Even daarvoor zagen zij hun sterspeler Juraj Slafkovsky geblesseerd naar de kant gaan nadat de 21-jarige aanvaller hard tegen de boarding knalde.
MOMENTUM
Duitsland hapte even na adem en moest 80 seconden na de 2-0 al de volgende tik verwerken. Oliver Okuliar zag zijn kans schoon door de defensie te snijden en de winger uit de Panthers-organisatie faalde niet: 3-0. Duitsland kreeg daarna op de powerplay de kans op een aansluitingstreffer, maar in plaats daarvan viel halverwege de tweede periode de 4-0. Wederom lag het helemaal open aan Duitse kant en zo’n kans liet Dalibor Dvorsky zich niet ontnemen.
Wapperden de Duitsers dan al met de witte vlag? Nee, zeker niet. Met nog vijf minuten op de klok in die door Slowakije gedomineerde tweede periode bracht Leon DraisaitlLukas Reichel in stelling. De aanvaller in dienst van de Vancouver Canucks, waar hij overigens weg mag, vond eindelijk een gaatje voorbij Samuel Hlavaj en tekende voor de 4-1.
Players like Hossa, Gaborik, Stastny, Bondra and Chara laid the groundwork for Slovakia to thrive at the international stage. ???
Alle goede bedoelingen en intenties van de Duitsers konden al vroeg in de derde linea recta richting prullenbak. Op aangeven van zijn mede NHL-ers Erik Cernak en Martin Fehervary deed Regenda de Duitsers opnieuw pijn: 5-1. Met een PPG halverwege de derde periode verzachtte Frederik Tiffels die pijn een beetje. Die 2-5 viel in een fase waarin de nodige straffen vielen en het daardoor wat chaotisch werd op het ijs. Duitsland had daar het minste moeite mee en blies de hoop op de halve finale nieuw leven in.
Voor de Duitse coach Harold Kreis was die goal genoeg aanleiding om in de slotfase Grubauer van het ijs te halen voor een extra aanvaller. Het defensief goed georganiseerde Slowakije kon daar prima mee leven, want een uitbraak leverde via Slafkovsky, Adam Ruzicka en doelpuntenmaker Tomas Tatar de 6-2 op. De grote surprise van vier jaar geleden meldt zich dus opnieuw bij de beste vier van dit toernooi. Een geweldige prestatie van de Slowaken, die Leon Draisaitl, Moritz Seider, Tim Stutzle en de andere Duitsers dus vroegtijdig terug naar hun clubs sturen.
TEAM CANADA – TEAM TSJECHIË
Vier jaar geleden ging het voor Canada mis in de kwartfinale. Zweden was toen in Beijing, tijdens een toernooi zonder NHL’ers met 2-0 te sterk in deze fase van het toernooi. Het bleek een kleine voorbode op wat tijdens de WK’s in 2024 en 2025 zou komen. Ook toen reikte het trotse Canada niet tot de finale. Tijdens deze Winterspelen moest met die lichtzwarte periode afgerekend worden. Alle registers zijn opengetrokken om goed voor de dag te komen in Milaan en vooralsnog gaat de Canadezen dat goed af.
Neem als voorbeeld maar de 1-0 van Macklin Celebrini al na een paar minuten. Connor McDavid gaf een blinde pass naar het jonge Sharks-fenomeen en die wist wel raad met die kans. Die goal betekende niet dat Tsjechië omvergeblazen was door de kwaliteit van de tegenstander. Radko Gudas stapte op het juiste moment in, onderschepte een Canadese aanval en leidde zo de gelijkmaker van Lukas Sedlak in. Die goal gaf de Tsjechen vertrouwen en zij trokken veel vaker ten aanval. Uit één van die aanvallen kwam een powerplay voort na een overtreding van Celebrini.
Canada had tot nog toe weinig tegenstand gekregen en had al helemaal niet tegen een achterstand aangekeken. Beide gebeurde in de eerste periode tegen de Tsjechen. Een snoeihard schot van David Pastrnak liet Jordan Binnington volledig kansloos voor de verrassende 1-2. Verrassend was de stand zeker, onverdiend zeker niet. Tsjechië pakte de Canadezen hard aan en dat bleven ze ook in de tweede periode doen. Lijdend voorwerp daarin was vaak Sidney Crosby, die zelfs even naar de kleedkamer moest om zich te laten behandelen. Zonder hun captain leken de topfavorieten wel wakker te worden. De ene aanvalsgolf na de andere ging nu richting het doel van Lukas Dostal, maar telkens zonder succes.
CANADA JUICHT….
Een overtreding van Michal Kempny opende de deur voor Canada. Met onder meer Celebrini, McDavid en Nathan MacKinnon op het ijs werd het voor Tsjechië een monsterklus om dat te verdedigen. Dit lukte dan ook niet. Een geplaatst schot van MacKinnon hielp Canada langszij. Op dat moment een verdiende treffer. Canada had de regie overgenomen en joeg in de slotfase van die periode op de voorsprong. Na een schitterende actie van MacKinnon leek die er bijna te komen, maar de superster van Colorado moest een tweede juichmoment nog even uitstellen.
Dat moment leek in de derde periode verder en verder weg te raken. Bij Canada nam de angst opeens de overhand en werd Tsjechië weer de baas op het ijs. Kansen kregen ze al, maar ze moesten tot acht minuten voor tijd wachten tot die verdiende 2-3 viel. Martin Necas en Tomas Hertl – met zijn eerste punt van het toernooi – kregen de puck bij Ondrej Palat die Tsjechië op de drempel van een stunt zette.
…CANADA BEEFT
De minuten tikten weg en nam de wanhoop toe bij Canada. Devon Toews besloot het er maar eens op te wagen met minder dan vier minuten te spelen. Zijn schot werd vlak voor de neus van Dostal aangeraakt door de tot dan toe onzichtbare Nick Suzuki. De captain van de Montreal Canadiens tikte zo die ongelooflijk belangrijke 3-3 binnen. Martin Necas had er nog voor kunnen zorgen dat die goal niets waard was door oog in oog met Binnington de puck voorbij de goalie te schieten. Dat lukte de scherpschutter van de Avalanche echter niet, waardoor een verlenging noodzakelijk was.
In de eerste minuten van die 3-on-3 kreeg Tsjechië kansen om hun goede middag perfect te maken. Binnington hield zijn team dit keer op de been en werd daarvoor al snel beloond. Macklin Celebrini trok ten aanval, maar legde al snel af op Mitch Marner. De aanvaller van de Golden Knights beleefde tot nu toe een vrij anoniem toernooi, maar maakte dit in één klap goed. Hij sneed door de Tsjechische defensie en hield met zijn backhand de gouden droom van Canada levend.
TEAM FINLAND – TEAM ZWITSERLAND
Nog tijdens het spektakel bij Canada – Zwitserland stonden Finland en Zwitserland aan de startende face-off voor hun treffen in de kwartfinale van het Olympisch toernooi. In tegenstelling tot de waanzinnige wedstrijd bij de Canadezen en de Tsjechen, was het op sommige momenten doorbijten voor de neutrale fan.
Het duel kwam traag op gang en dit resulteerde dan ook vooral in ijshockey in de neutrale zone. Een vroege penalty voor Zwitserland gaf Finland de uitgelezen mogelijkheid de wedstrijd open te breken, maar (niet voor het eerst dit toernooi) was de penalty-kill van de Zwitsers uitstekend verzorgd.
De wedstrijd kabbelde vrolijk verder, tot plotsklap Juuse Saaros met nog vijf minuten op de klok in de fout ging. De Finse goalie van Nashville Predators wilde in de trapezoid de puck aan Rasmus Ristolainen meegeven, maar had daarbij buiten Ken Jäger gerekend die de puck dankbaar onderschepte en Damien Riat een niet te missen kans gaf. Nauwelijks bekomen van de schrik schoot Nino Niederreiter nog geen minuut later vanaf afstand de Zwitsers op 2-0.
Ook het tweede bedrijf stond niet bol van de spectaculaire momenten. Finland had iets de overhand, maar de wedstrijd kabbelde andermaal rustig verder. Halverwege de periode kreeg Sebastian Aho een opgelegde kans, door een puck die in de D-zone van Zwitserland bleef hangen. Op zijn weg richting de aansluitingstreffer stond Leonardo Genoni zijn mannetje.
LAATSTE STROHALM BEGIN VAN REMONTADA
In de derde periode was het devies voor beide landen duidelijk. Finland moest in het offensief en Zwitserland was vooral op het killen van de tijd gefocust. Ook na een vroege boarding penalty voor Eetu Luostarinen maakten de Zwitsers geen aanstalten de voeten op het gaspedaal te drukken. Met nog iets meer dan tien minuten te spelen kregen de Finnen andermaal een powerplay-mogelijkheid, maar was notabene Zwitserland nog het meest dichtbij een treffer.
Met nog zes minuten op de klok vond Finland plotseling een laatste versnelling. Sebastian Aho kreeg de puck aan de rechterkant van de zone, omspeelde Jonas Siegenthaler en passeerde Genoni in de verre hoek voor de 2-1. Finland was zowaar hetgeen de klok sloeg en stapelden een aantal serieuze kansen op elkaar en met nog 1:12 op de klok maakte Suomi gelijk, door een rake knal van Miro Heiskanen (al komt de goal officieel op naam van Artturi Lehkonen).
Een 2-2 tussenstand betekende de tweede overtime van de woensdag. In die overtime kregen de Zwitsers de eerste grote kans, maar moesten uiteindelijk toch capituleren op een 1 v 1 situatie van — jawel — Artturi Lehkonen. De Fin kwam na een mooie pass van Anton Lundell oog in oog met Genoni en faalde niet, 3-2.
TEAM USA – TEAM ZWEDEN
Voor de laatste keer dat de Verenigde Staten Zweden op de knieën kreeg op het Olympisch toernooi, moet men terug naar de Spelen van 1960 in Lake Placid. 66 jaar na dato kruisten beide ploegen de degens in de kwartfinale in Milaan. Waar Team USA een dag extra rust had, rekende Tre Kronor in de tussenronde af met Letland. Een extra wedstrijd die met name in de eerste minuten van de wedstrijd goed zichtbaar waren.
Team USA vloog namelijk uit de startblokken en noteerden in de eerste vijf minuten een handvol schoten op het doel van Jacob Markstrom. Na een wat trage start kwamen de Scandinaviërs meer in de wedstrijd en drukten de ‘Stars and Stripes’ in het defensief. Het spel golfde op en neer, maar echt opgelegde kansen waren er in de eerste twintig minuten nog niet te noteren.
De start van de tweede periode was duidelijk voor de Zweedse brigade, die de Amerikanen in de eerste minuten het defensief in drongen. Het eerste serieuze gevaar kwam van de stick van Filip Forsberg, die de puck net niet langs goalie Connor Hellebuyck kreeg. Team USA nam het initiatief weer over en kreeg met name Jake Guentzel een levensgrote kans de score te openen, maar kwam hij andermaal Markstrom op zijn weg tegen.
EINDELIJK ONTBRANDING
Het bleek een voorbode voor de openingstreffer, want twee minuten later veranderde Dylan Larkin met succes een afstandsschot van Jack Hughes, waarmee de Detroit Red Wings forward zijn eerste treffer van het toernooi noteerde. De Amerikanen behielden het momentum en drukten Tre Kronor de rest van de tweede in het defensief.
In de laatste periode was het vooral de goalies die de score op 1-0 hielden. Jacob Markstrom en Connor Hellebuyck hielden hun goal schoon, maar moest laatstgenoemde in extremis zijn meerdere erkennen in Mika Zibanejad. De forward van New York Rangers schoot in een 6 v 5 situatie de puck vanaf ‘Ovi’s office’ achter de Jets-goalie en forceerde daarmee de derde overtime van de woensdag. Een overtime die een megakans voor Adrian Kempe opleverde, maar uiteindelijk Quinn Hughes het goudhaantje zag worden, die daarmee voor het eerst in 66 Olympische jaren USA de meerdere laat zijn van Zweden.
VANDAAG IN MILAAN
Over het mannentoernooi kunnen we vandaag heel kort zijn. Dat is er namelijk niet. De heren gaan vrijdag verder met de halve finales, die op basis van de plaatsing in de groepsfase zijn bepaald. De hoogst geplaatste in die eerste ronde treft in de halve finale dus het laagst geplaatste team dat nog over is. In dit geval betekent het voor de (neutrale) fans dat de ultieme finale tussen Canada en USA nog altijd in de pijplijn zit.
Helemaal zonder ijshockey hoeven we het ook niet te doen vandaag, want bij de vrouwen zijn ze al toe aan de finale. Dat wordt vanaf 16.40u een ouderwetse clash tussen aartsrivalen Team USA en Team Canada, waarbij de Amerikanen toch wel als topfavoriet beginnen aan dit duel na de 5-0 overwinning op Canada in de groepsfase.
Het olympisch toernooi is nu écht begonnen! Vanaf nu is het win of go home voor de deelnemende landen. Zweden en Tsjechië hadden nog iets te bewijzen na een wat teleurstellende groepsfase, Duitsland zocht ook nog naar die volgende versnelling en Italië en Frankrijk durfden misschien wel te denken aan een gigantische stunt.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
TUSSENRONDE
TEAM DUITSLAND – TEAM FRANKRIJK
Na een spannende onderlinge strijd om de tweede plaats — met Denemarken en Letland — trok Duitsland uiteindelijk aan het langste eind in poule C. Onze oosterburen werden “beloond” met een strijd tegen Frankrijk, die na hun huid duur te hebben verkocht tegen Tsjechië en Zwitserland kannonenvoer werd voor Team Canada. De favorietenrol die de Duitsers op voorhand toebedeeld kregen, onderstreepten ze gisteren met verve.
Het duel ontbrandde al vroeg en gaf vanaf het begin een leuke, gelijkopgaande wedstrijd. Hoewel het aantal schoten van beide kanten — met name in de eerste helft van de periode — nogal matig was, kwamen de Duitsers toch op voorsprong. Na een hooking penalty voor Nicolas Ritz, kreeg Leon Draisaitl op de daaropvolgende powerplay een niet te missen kans, 1-0.
De voorsprong betekende ook direct het startsein voor Duitsland om de teugels aan te trekken en het initiatief te pakken. Nadat Tim Stützle al wat speldenprikken had uitgedeeld, maakte Frederik Tiffels zijn (fraaie) eerste treffer van dit toernooi door goalie Julian Junca in de korte hoek te passeren. Frankrijk had in de eerste periode geen antwoord op de vele positiewisselingen van de Duitsers en de 3-0 van JJ Peterka — hele mooie deke — kwam dan ook niet uit de lucht vallen.
Wat wel uit de lucht kwam vallen is de 3-1 van Frankrijk, die na een wisseling van de goalies — Junca out, Keller in — good old Pierre-Edourd Bellemare aan het begin van de tweede periode met veel geluk de Fransen op het scorebord bracht. De 40-jarige forward zag zijn pass via Moritz Müller achter de andermaal uitstekende Philipp Grubauer het doel in verdwijnen.
KANTELING WEDSTRIJDBEELD
Het betekende ook direct een kleine kanteling van het spelbeeld en zowaar waren de Fransen ditmaal de bovenliggende partij. Keer op keer vond Les Blues echter Grubauer op hun weg en was andermaal Bellemare heel dichtbij de 3-2 (rakelings langs de kruising 1 v 1). In het tweede gedeelte van de periode waren de Duitsers echter weer wakker en drukten de Fransen weer in het defensief.
Voor de Fransen zat er in het laatste bedrijf maar één ding op: Do-or-die. In de openingsminuut kreeg het direct een opgelegde kans, maar in een ultieme poging onderschepte Moritz Müller de puck voor de neus van Grubauer en Louis Boudon. Het betekende ook indirect een voorzichtige zwaai met de witte vlag van de Fransen, want ondanks het overwicht in aantal schoten (17 : 10, 3e periode) was het louter Duitsland dat echt gevaarlijk was. De beslissing viel op de powerplay door een prima goal van Josh Samanski, kreeg Alexandre Texier nog een enorme mogelijkheid de Fransen nog een laatste sprankje hoop te geven en was de vijfde Duitse treffer van Nico Sturm (empty-netter) statistiekenwerk.
TEAM ZWITSERLAND – TEAM ITALIË
Het duel in deze tussenronde kwam moeizaam op gang. Dat had alles te maken met een onfortuinlijke scheidsrechter die de puck in de ribben kreeg, maar veel beroerder was Matt Bradley er aan toe. De Italiaanse aanvaller schoof keihard tegen de boarding en had daar zichtbaar veel last van. Alsof die tegenslag nog niet voldoende was voor het gastland, zag de verdediging na 79 tellen ook Philipp Kurashev nog eens over het hoofd. De Sharks-winger had zijn vizier goed afgesteld en schoot de 1-0 achter Damian Clara.
Mochten de Italianen er nog aan twijfelen, dan wisten ze nu zeker dat er een lastige middag te wachten stond. Halverwege die eerste periode werd de opdracht voor het gastland – nog nauwelijks gevaarlijk geweest – nog een stuk zwaarder. Op de powerplay haalde Roman Josi één van zijn befaamde afstandsschoten tevoorschijn en liet Clara voor de tweede keer kansloos. Die Italiaanse goalie uit de organisatie van de Anaheim Ducks was er daarna wel verantwoordelijk voor dat het een wedstrijd bleef.
Zwitserland bleef in de tweede periode heer en meester, maar de ploeg van coach Patrick Fischer vergat deze wedstrijd op slot te gooien. Het aantal schoten (32 om 12 in het voordeel van de Zwitsers) gaf na veertig minuten de verhoudingen op het ijs aardig weer. Echter bleef het spannend zo lang Italië zich met één goal weer terug in de wedstrijd kon knokken. De derde periode was zo’n zes minuten oud toen Nico Hischier een einde aan die spanning wilde maken. Een knappe aanval leidde de 3-0 in, die op de powerplay gescoord werd door de captain van de New Jersey Devils.
GOALIE CLARA HOUDT HET SPANNEND
Het aantal shots on goal liep daarna snel op. Heel af en toe meldden de Italianen zich nog in het Zwitserse vak, maar over het algemeen zag Damian Clara hoe deze wedstrijd zich voor zijn neus afspeelde. Zwitserland weigerde echter om de vierde snel na de derde binnen te schieten. Een paar minuten voor tijd kreeg Kurashev, na opnieuw een prima aanval, een geweldige kans op zijn tweede van de middag, maar dit keer liet de afronding te wensen over.
Stick taps for Italy's Damian Clara who faced 146 shots this tournament.
The @AnaheimDucks might have something special here. ?
Dat laatste gold voor meer Zwitsers. Kijkend naar het aantal schoten tikten zij de 50 aan, maar slechts 3 daarvan vonden uiteindelijk hun weg voorbij Clara. Italië kan zo met opgeheven hoofd het toernooi verlaten. Voor Zwitserland gaat dit woensdag verder in de kwartfinale. Dan komen ze om 18.10u in het “kleine” stadion de Finnen tegen. Finland dat zaterdag met maar liefst 11-0 van diezelfde Italianen had gewonnen, dus Zwitserland weet dat het aan de bak mag.
TEAM TSJECHIË – TEAM DENEMARKEN
Tsjechië was zo’n team dat tegenviel in de groepsfase. Verliezen van Canada dat mag natuurlijk, maar eigenlijk hadden ze van de Zwitsers moeten winnen. En tegen Frankrijk hadden ze ’t ook lang lastig. Tegen Denemarken, dat wel naar behoren presteerde, leek er een ander Tsjechië op het ijs te staan. Vanaf de eerste seconde probeerden ze de Denen bij de keel te pakken en met een goede forecheck wensten de Tsjechen dat ook vol te houden. Wat ontbrak in sterke openingsfase was een goal. Kansen waren er wel, maar deze waren aan David Pastrnak, Martin Necas en consorten niet besteed. Hurricanes-goalie Frederik Andersen kon zijn Deense goal zelfs betrekkelijk eenvoudig schoon houden.
Naarmate die periode namelijk vorderde, kroop Denemarken uit de schulp en leek Tsjechië meer en meer de vorm – of het gebrek daaraan – van de eerste ronde op te pakken. Koud begonnen aan de tweede periode werden de Tsjechen in het zadel geholpen. Een overtreding van Lars Eller leverde Tsjechië een powerplay op. Via uitbliker Filip Hronek en Roman Cervenka belandde de puck bij Martin Necas. Zij die de Colorado Avalanche een beetje volgen, weten dan het resultaat wel: 1-0. Denemarken moest toen komen en deed dit middels een uitstekende combinatie tussen twee voormalig ploeggenoten bij de Sharks. Joachim Blichfeld ontving van en gaf ‘m aan Alexander True, die knap voor 1-1 zorgde.
RAPPE TREFFERS
Wat tegen Frankrijk eerder leek te gebeuren, gebeurde ook nu. Tsjechië schrok wakker en besloot er iets harder aan te trekken. Iets meer dan een minuut na die gelijkmaker maakte Canucks-aanvaller David Kampf er alweer 2-1 van in het voordeel van de Tsjechen. Weer een minuutje later gaf Patrnak de puck aan de veertigjarige captain Roman Cervenka, die met een prachtig gemikt schot in de kruising voor 3-1 zorgde. Niet alleen gaf dit de favoriete Tsjechen wat lucht, maar voor het eerst dit toernooi leek het spel op dat van een outsider voor een medaille.
In de slotminuten van de tweede periode waren het nu de Denen die geholpen werden. Met Vegas-aanvaller Tomas Hertl in het beklaagdenbankje liet Nicko Olesen zien dat die 4 goals uit de groespfase geen toeval waren. Hij nam de aansluitingstreffer voor zijn rekening met de 3-2. Ook in de derde periode bleef Tsjechië de bovenliggende partij. Met name Necas had er zin in deze dinsdag, maar scoren deed hij niet. Denemarken kreeg nog wat kansen op de powerplay, maar Lukas Dostal en zijn defensie hielden het verder droog. Daardoor is Tsjechië dankzij deze 3-2 overwinning woensdagmiddag de tegenstander van Canada in de kwartfinale. Beide teams kwamen elkaar ook al tegen in de groepsfase en daarin waren de Canadezen met 5-0 te sterk.
TEAM ZWEDEN – TEAM LETLAND
Het was op basis van de groepsfase een van de wedstrijden in de tussenronde, waar er een stunt(je) in zou kunnen zetten. Natuurlijk was Letland in het onderonsje met Zweden de underdog, maar het werd voor de neutrale fan nimmer een spannende wedstrijd.
Vanaf de startende face-off speelden beide ploegen echter met het mes tussen de tanden. Met een hoge forecheck drongen beide landen de opponent in het defensief, maar drukte zich dit niet direct in een flink aantal kansen en schoten uit. Na wat kleine speldenprikjes kwam het eerste echte gevaar van de stick van Filip Forsberg, die oog in oog met Elvis Merzlikins net niet genoeg kracht over had.
Het momentum kantelde langzaam richting Tre Kronor en met twee treffers binnen één minuut gooiden de Scandinaviërs het duel vrijwel direct in het slot. Na een afstandspoeier van Joel Eriksson Ek gaf de schaats van Adrian Kempe het laatste (onbewuste) tikje en Gabriel Landeskog verdubbelde de voorsprong door op een rebound het meest attent te reageren, 2-0.
KLEINE OPLEVING LETLAND NIET GENOEG
In het tweede bedrijf eenzelfde spelbeeld, veel heen-en-weer ijshockey wat zich niet direct in kansen en schoten uitdrukten. Nadat Filip Forsberg zijn eerste treffer van dit Olympisch toernooi noteerde, was het duel helemaal gespeeld. Desondanks rechtten de Letten de rug en kwam de ploeg via Eduards Tralmaks terug in de wedstrijd. Het restant van de tweede periode schakelde Letland dan ook nog een tandje bij en kreeg het zelfs een aantal (kleine) kansen.
Ook in de laatste periode waren de Letten in bepaalde delen de betere partij, maar een vroege treffer van Mika Zibanejad maakte aan alle Baltische illusies een einde. Het slotakkoord kwam er van de stick van William Nylander, die de eindstand bepaalde op 5-1.
VANDAAG IN MILAAN
Nu gaat het opeens snel, want al de dag na de tussenronde staan de kwartfinales op het programma. Daarin vinden we ook de vier beste teams terug uit de groepsfase.
Programma woensdag 18 februari:
12.10u: Slowakije – Duitsland 16.40u: Canada – Tsjechië 18.10u: Finland – Zwitserland 21.10u USA – Zweden
Zondag was alweer de laatste dag van de poulefase. In Poule C moesten de Amerikanen hun groepswinst nog “even” veiligstellen door te winnen van Duitsland, terwijl Denemarken en Letland hun zinnen zetten op plek 2. De Canadezen wisten al dat ze Poule A in de tas hadden, maar ook hier hadden nog meerdere landen kans op die tweede plek.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE A
TEAM ZWITSERLAND – TEAM TSJECHIË
De groepswinst was al na twee speelrondes voor Canada, dus stond voor de Zwitsers en Tsjechen de tweede plek op het spel. Een belangrijke plek met het oog op de tussenronde, want hoe beter je ’t doet in de groepsfase, hoe gunstiger de loting richting de knockout-fase. Beide landen leken hier aanvankelijk ook rekening mee te houden. Waar de Zwitsers bijvoorbeeld tegen Canada vanaf de eerste minuut vol gas gaven, daar keken ze nu de kat uit de boom. Hetzelfde gold voor de Tsjechen. Voor hen was dat geen vreemde tactiek. Tsjechië was nog niet overdreven geweldig door die eerste wedstrijden gerold en zocht nog naar vertrouwen.
Dat vertrouwen vonden ze na een kwartier in de eerste periode. Een speldenprikje van Zwitserland leidde een Tsjechische counter in. Martin Necas was niet zelfzuchtig en deponeerde de puck voor de stick van Filip Chlapik. De aanvaller van Sparta Praag twijfelde niet en schoot hard binnen. Dit liet Nico Hischier al vroeg in de tweede periode na. Op de powerplay had de Devils-captain de gelijkmaker op zijn stick, maar Lukas Dostal hield zijn doel schoon. De Tsjechen op hun beurt kregen veel later in die tweede periode een numeriek overwicht. Dat zelfs de besten wel eens missen, liet David Pastrnak zien. Leonardo Genoni was al uit positie gespeeld, maar de Zwitserse goalie kwam heel goed weg toen Pasta de puck over het verlaten net tilde.
Die misser kwam Tsjechië duur te staan. Met nog een minuut of drie op de klok in de tweede periode trok Roman Josi maar eens ten aanval. Een op het oog ongevaarlijke backhander van de verdediger raakte de schaats van Radko Gudas, die zo zijn eigen goalie versloeg. Nauwelijks bekomen van de schrik moest Dostal alweer vissen. Met Roman Cervenka in de strafbank speelden de Zwitsers het nu wel goed uit. Op een schot van Josi was Timo Meier er als de kippen bij om de rebound voorbij de Tsjechische sluitpost te tikken voor de 2-1 voorsprong voor Zwitserland.
EERSTE OT VAN HET TOERNOOI
Met die stand begonnen de teams aan de derde periode. Daar hadden de Zwitsers aanvankelijk de controle, maar viel de goal voor de Tsjechen. Voormalig Shark Radim Simek profiteerde optimaal van wat chaos voor de goal en viel de 2-2 binnen. Een stand die niet lang op het bord stond, want op zijn beurt vond Pius Suter de puck opeens voor zijn stick in het aanvalsvak. De Blues-aanvaller heroverde met een geplaatst schot de voorsprong voor Zwitserland. Op de powerplay leek het vlak voor tijd toch nog goed te komen voor Tsjechië. Echter ging door die treffer een streep omdat Pastrnak de goalie hinderde.
Diezelfde Pastrnak maakte dat twee minuten voor tijd goed met een assist op Martin Necas. Tsjechië had al een extra aanvaller gebracht en dit betaalde zich uit in de vorm van de 3-3 én de eerste overtime van deze Spelen. Met 3-on-3 begon Tsjechië wat voortvarender, maar was één uitbraak van Zwitserland genoeg voor de 4-3 en de 2 bijbehorende punten. Verdediger Dean Kukan van de ZSV Lions besloot maar eens de stoute schoenen aan te trekken en die aanvalslust werd beloond met de gamewinner.
TEAM CANADA – TEAM FRANKRIJK
Team Canada was al zeker van de kwartfinale, maar wist ook dat het goals nodig had om een zo goed mogelijke plaatsing te krijgen. Bij de Fransen wist goalie Julian Junca dan ook dat hem een lastige 60 minuten te wachten stond. En een drukke 60 minuten. Canada zette de tegenstander vanaf het moment vast, maar het duurde tot de negende minuut voor de eerste goal binnen was. Junca kon een schot van Drew Doughty niet helemaal goed verwerken en die kans liet Tom Wilson zich niet ontnemen. De rebound was voor de Capitals-aanvaller en daarmee de 1-0.
Nu ging iedereen er goed voor zitten, want nu zou het wel hard gaan met de goals. Dat klopte inderdaad. Alleen was het wel Frankrijk dat met een razendsnel antwoord kwam. Winger Floran Douay van Lausanne had goed op Wilson gelet en tikte ook een rebound binnen. Daarmee had Jordan Binnington zijn eerste tegentreffer te pakken, maar de Blues-goalie zag ook dat Devon Toews het eindstation was van een mooie aanval en alweer heel rap voor de 2-1 tekende. Beide ploegen – en Canada in het bijzonder – hielden hun kruit daarna weer even droog.
Toch zou Canada de voorsprong nog uitbreiden, want vlak voor het verstrijken van de eerste periode snoepte Mark Stone de puck af van Alexandre Texier. De captain van de Vegas Golden Knights kon linea recta naar het Franse doel voor een short-handed goal. Eerlijk is eerlijk, de Fransen hielden bewonderenswaardig stand in de tweede periode. Natuurlijk kreeg Canada veel kansen, maar daar sprongen ze niet goed mee om. Tot Cale Makar het genoeg vond en op de powerplay de 4-1 tegen de touwen ramde. Op dat moment was de tweede periode al bijna 13 minuten oud.
DUBBELE CIJFERS
Die goal leek voor Canada het signaal om een tandje bij te schakelen. Macklin Celebrini – weer hij – werd nog dwarsgezeten toen hij één op één kwam met Junca, maar het toegekende penalty-shot was geen probleem voor de tiener van San Jose. Een ongeluk komt zelden alleen en dat gold nu ook voor Frankrijk. Nog geen 20 tellen na de 5-1 kreeg Sidney Crosby de 6-1 op zijn naam. De Canadese captain hoefde daar zelf niet veel voor te doen, want de puck ging via een Fransman tegen het net.
Canada's 19-year-old Macklin Celebrini continues to impress in this Olympics ?
He buried a penalty shot against France for his third goal of the tournament in as many games ? pic.twitter.com/2lRVikM9co
Voor Junca was daarmee de avond klaar, maar vervanger Antoine Keller kreeg geen kans om er even lekker in te komen. Celebrini zette McDavid aan het werk en na 20 tellen in de derde periode was het al raak. Al een tijdje wisten de Fransen niet waar ze het zoeken moesten, maar zelf kwamen ze er toch ook nog af en toe uit. Die goal van McDavid werd namelijk al snel beantwoord met een heerlijk schot van Sacha Treille: 7-2. Het gevaar van die treffer was wel dat Canada daarmee nog meer wakker werd geschud. Bo Horvat vond in elk geval dat de score weer wat op geschroefd moest worden en de Islanders-aanvaller nam daarom de 8-2 voor zijn rekening.
Nog altijd waren de Canadezen niet tevreden. Brandon Hagel joeg halverwege de derde periode de 9-2 binnen en op de powerplay had Celebrini met zijn tweede de eer om de dubbele cijfers af te vinken. Aan die powerplay ging een hardhandige overtreding op Nathan MacKinnon vooraf. Dader Pierre Crinon besloot in al zijn wijsheid later ook Tom Wilson nog even op te zoeken. Vechten mag niet tijdens de Spelen, dus hield Wilson zich in. Desondanks konden beide heren vertrekken en maakten ze het einde van deze oorwassing niet meer mee: 10-2.
POULE C
TEAM DENEMARKEN – TEAM LETLAND
Net als vier jaar geleden was het ook gisteravond tijd voor het onderonsje tussen Denemarken en Letland. Op de Olympische Spelen in Beijing wonnen de Denen met 3-2 en ook in Milaan wonnen de Scandinaviërs van Letland, maar ging het minder simpel dan op papier.
Vanaf de start was het vrijwel direct raak voor de Denen. Na slecht uitverdedigen vanaf de trapezoid, kon Nick Olesen de puck oog in oog met Arturs Silovs binnenwerken, 1-0. Denemarken had de smaak duidelijk te pakken want niet veel later werd het 2-0. Na een hooking penalty voor Eduards Tralmaks schoot Mikkel Aagaard nog binnen vijf minuten voor een tweede keer achter Silovs.
Letland kreeg hierna wat meer grip op de wedstrijd en had direct na de 2-0 een uitgelezen kans op de aansluitingstreffer, ware het niet dat Frederik Andersen met een uitstekende redding zijn doel schoon hield. Net op het moment de Letten wat meer uit hun schulp kropen werd het 3-0 via Nikolaj Ehlers, die de puck op een presenteerblaadje kreeg van de schaats van Oliver Bjorkstrand (zonder stick in zijn handen). Met nog vijftien seconden op de klok kwam daar echter de eerste Letse treffer op naam van Kristaps Zile, die van afstand Andersen het nakijken gaf.
In de tweede periode waren de rollen beduidend anders. Letland zocht vanaf de eerste seconde de aanval en Denemarken kwam er een stuk minder aan te pas. Na een aantal minuten lag de puck dan ook verdiend achter Frederik Andersen. Kristaps Zile kwam goed door aan de linkerkant van de zone en met een fraaie pass down the slot liet hij Eduards Tralmaks zijn penalty uit de eerste periode goedmaken, 3-2. Teddy Blueger kreeg met nog twee minuten op de klok de uitgelezen kans op de gelijkmaker, maar Andersen redde knap op zijn vrije inzet van dichtbij.
Het devies in de laatste periode voor de Letten was duidelijk: Scoren. Binnen de minuut was Letland via Tralmaks dichtbij, maar spatte zijn inzet uiteen op de paal. De pressie bleef hoog in de eerste minuten en naast Tralmaks waren Girgensons en Dzierkals eveneens dichtbij de gelijkmaker. In het vervolg van de periode zat men ook als neutrale toeschouwer op het puntje van de stoel, maar maakte kort voor tijd Nick Olesen vanaf eigen helft (empty-netter) aan alle Letse illusies een einde, 4-2.
TEAM USA – TEAM DUITSLAND
Team Usa heeft zich zoals verwacht als een van de toplanden geplaatst voor de kwartfinales van de Olympische Spelen. In het laatste groepsduel moest ook Duitsland eraan geloven, maar is de uiteindelijke 5-1 iets geflatteerder dan het doet vermoeden.
De eerste periode was direct een leuk begin. Beide landen zochten de aanval en ondanks het feit de schotenverhouding duidelijk in het voordeel van de Amerikanen uitviel (15:8), capituleerde de Duitse defensie (en met name de Duitse debutant tussen de palen Maximilian Franzreb) niet. Met nog een paar seconden op de klok werd uiteindelijk de ban door Zach Werenski — die zijn eerste treffer van het toernooi noteerde — toch gebroken, 1-0.
In het tweede bedrijf kregen de Duitsers de mogelijkheid langszij te komen op de powerplay, maar kwam het meeste gevaar uiteindelijk nog van de stick van Dylan Larkin. Nog geen minuut later lag de puck er aan de andere kant (eveneens op de powerplay) wel in. Auston Matthews reageerde het meest attent op een afgeslagen schot voor de neus van Franzreb, 2-0.
Duitsland zocht hierna de aanval en kreeg een aantal leuke mogelijkheden, maar vonden keer op keer Connor Hellebuyck op hun weg. Met nog twee minuten op de klok leek het duel echter beslist te worden door Brock Faber, die de puck via de handschoen van Franzreb het doel in zag verdwijnen.
Dat het moraal bij Duitsland hierdoor gebroken was, zag men goed terug in de eerste minuten van periode drie. De Amerikanen namen direct de overhand en beloonden zichzelf via Tage Thompson en andermaal Auston Matthews. De eretreffer kwam er op naam van Tim Stützle, die met een hard schot Hellebuyck het nakijken gaf.
VANDAAG IN MILAAN
We kunnen hier heel kort zijn, want vandaag kunnen de schaatsen even in het vet blijven. Dinsdag gaat het olympisch geweld verder met de tussenronde en heeft men een aantal interessante onderonsjes in petto.
Het was zaterdag weer een hele drukke ijshockey-dag in olympisch Milaan dus genoeg tijd om te liefde te verklaren aan deze mooie sport! In Poule B vielen de beslissingen al en streden drie landen om de groepswinst. Zaterdagavond kwam Team USA voor de tweede keer het ijs op en dit keer had Denemarken de loodzware taak dit sterrenensemble te temmen.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE B
TEAM ZWEDEN – TEAM SLOWAKIJE
Slowakije won hun twee eerste wedstrijden van deze Winterspelen, maar garantie voor groepswinst hadden ze allerminst. Daarom was deze wedstrijd tegen Zweden, dat zich ongetwijfeld wilde revancheren voor de nederlaag tegen Finland een dag eerder, ook voor de Slowaken nog van groot belang. Al vroeg in de wedstrijd kregen zij op de powerplay de kans om Zweden pijn te doen. Het tegenovergestelde gebeurde. Finland wist vrijdag short-handed te scoren tegen hun Scandinavische rivaal, maar de Zweden bleken een snelle leerling. Joel Eriksson Ek van de Minnesota Wild wist in ondertal de puck voorbij Samuel Hlavaj te krijgen.
Bij Zweden stond de ervaren Jacob Markstrom van de New Jersey Devils tussen de palen. Nog geen twee minuten nadat zijn collega moest vissen, was het ook de beurt aan Markstrom. Wie anders dan de ontketende Juraj Slafkovsky vuurde de Slowaken met een snoeihard schot weer langszij. Diezelfde Markstrom liet in de slotminuten van die periode zien dat hij niet voor niets in de olympische selectie zit. De ervaren rot hield zijn ploeg op de been toen Slowakije de duimschroeven aandraaide op de powerplay. Met nog luttele seconden op de klok leken de Slowaken zelfs op voorsprong te komen, maar na ingrijpen van de videoscheidsrechter bleek Markstrom de puck nét op tijd gestopt te hebben.
De dag van de liefde was aan deze teams niet besteed. Bij tijd en wijle werd dat in de eerste periode al duidelijk, maar ook in de tweede was het niet al te vriendelijk. Na een geniepig knietje van Pavol Regenda kreeg Zweden een powerplay, maar die duurde niet lang. Slechts 5 seconden had Adrian Kempe nodig om zijn Zweden weer aan de leiding te brengen. De Scandinaviërs moesten hard werken voor die voorsprong, maar waren ‘m ook snel weer kwijt. Verdediger Martin Gernat, spelend in de KHL, bracht de Slowaken halverwege de wedstrijd weer op gelijke hoogte. En konden de Zweden dus weer opnieuw beginnen.
DOMPER ONDANKS ZEGE
In Vancouver stellen de fans zichzelf af en toe de vraag of Elias Pettersson wel meedoet. Ook de Zweedse fans zullen zich dat soms afvragen, maar tegen het einde van de tweede periode liet de technisch vaardige Canuck zich wel degelijk gelden. Met zijn eerste van deze Spelen zette Pettersson Zweden weer op voorsprong en was het weer aan Slowakije om met een antwoord te komen. Toen dat antwoord uitbleef, besloot Pettersson maar weer de aandacht te zoeken. Met zijn tweede van de wedstrijd bezorgde de aanvaller wat meer lucht en een 4-2 voorsprong.
FRAME IT 🖼️
DALIBOR DVORSKY MAY HAVE JUST WON GROUP B FOR SLOVAKIA!!! 🇸🇰
Geflatteerd was die voorsprong op dat moment al zeker niet meer. Zweden had de teugels stevig in handen in die derde periode en zo’n acht minuten voor tijd schoot ook Red Wings-aanvaller Lucas Raymond zichzelf op het scoreformulier. Die goal kwam zowel de Zweden als Raymond toe. Eigenlijk voor het eerst in de wedstrijd (of toernooi?) vertoonde de Tre Kronor in deze derde periode symptomen van de medaillekandidaat die ze zijn. Slowakije werd bij vlagen overhoop gespeeld, maar scoorde in de slotminuut wel een derde treffer. Een in potentie heel belangrijke derde treffer, die op naam kwam van Blues-rookie Dalibor Dvorsky.
Hoe belangrijk die goal was, wisten de Zweden ook. Ondanks de voorsprong haalden zij Markstrom van het ijs in die laatste seconden, want Zweden wist dat zij in dit geval – en bij winst van Finland op Italië – derde zouden worden in de groep. Slowakije won eerder van Finland (4-1) en de Finnen wonnen van Zweden (4-1). Nu Slowakije met 3-5 verloor van de Zweden, wat de eindstand dus was, hebben zij het beste onderlinge doelsaldo van deze drie landen en zijn daarmee de verrassende winnaar van Poule B.
TEAM FINLAND – TEAM ITALIË
Finland wist wat het na de uitslag tussen Zweden en Slowakije te doen stond: Winnen. De blauw-witten hadden aan drie punten genoeg om zichzelf van een tweede plaats in poule B te verzekeren en slaagden met vlag en wimpel voor dit examen. Lijdend voorwerp? Gastland Italië.
First things first werd het ook een weerzien van Italiaanse head coach Jukka Jalonen met zijn ‘gouden Finnen’. De Fin was maar liefst zes jaar eindverantwoordelijke bij de Finse nationale ploeg en zegevierde in 2022 met Suomi op de Olympische Spelen van Beijing. Toch was enig sprankje hoop op een resultaat vrij snel vervlogen.
Finland greep het gastland direct bij de strot en na wat eerste speldenprikjes op goalie Damian Clara van onder meer Rasmus Ristolainen en Niko Mikkola, was het uiteindelijk Sebastian Aho (Carolina Hurricanes) die zijn eerste treffer van het toernooi noteerde. Niet veel later rondde captain Mikael Granlund — met wat Italiaans geluk — een puik uitgevoerde powerplay af en schoot Kaapo Kakko met scherp in de bovenoek, 3-0.
Finland lays a BEATING on Italy setting the record for both the most GOALS and SHOTS (62) in a game in Olympic-NHL history 😱🇫🇮 pic.twitter.com/zYD9RURXlM
In het tweede bedrijf eenzelfde wedstrijdbeeld en tikte Joel Kiviranta (Colorado Avalanche) al vrij snel een afstandskogel van Niko Mikkola five hole bij Clara, 4-0. De Suomi Express had haar eindbestemming nog bepaald niet bereikt en knalde Kaapo Kakko (Seattle Kraken) zijn tweede van de avond tegen de touwen. Het slotakkoord van de tweede twintig kwam er andermaal via Granlund, die — na een afgekeurde tic-tac-toe treffer van Elli Tolvanen — goed voorbereidend werk van Kakko afrondde, 6-0.
Italië liep geregeld in het penalty-mes en dit beeld veranderde ook in de derde periode niet. Miro Heiskanen schoot zijn eerste treffer (powerplay) van het toernooi op het scoreformulier en profiteerde Artturi Lehkonen van knullig uitverdedigen van de Italianen, 8-0. Diezelfde Lehkonen was vervolgens aangever bij de 9-0 van Aho en was het wachten op de tiende treffer. Hoewel er wat meer tijd tussen zat kwam die er uiteindelijk toch via goed anticiperen op een face-off van Joel Armia (Los Angeles Kings). Het slotakkoord kwam er via andermaal Kiviranta, die down the middle het Italiaanse open huis afstrafte, 11-0.
Bekijk HIER de samenvatting van Finland – Italië bij Eurosport/HBO Max
POULE C
TEAM DUITSLAND – TEAM LETLAND
De Letten werden in hun eerste wedstrijd bijkans kleurenblind getikt door de Amerikanen. Ze waren daar nog maar net van bekomen of de Duitsers hadden hun eerste goal al in het netje liggen. Net als tegen Denemarken kenden onze oosterburen een bliksemstart. Lukas Reichel was de man van de snelle openingstreffer. Wie daarna verwachtte dat de Duitsers hun tegenstander wel even zouden overrompelen, kwam bedrogen uit. Letland bleek een stuk taaier dan gedacht. De 1-1 van Dans Locmelis na bijna zestien minuten kwam dan ook zeker niet uit de lucht vallen.
Lang kon Letland niet genieten van die gelijkmaker. In het eigen verdedigingsvak sprong de ploeg heel slordig om met de puck en bood Duitsland een uitgelezen kans op de 2-1. Via Frederik Tiffels belandde de puck bij Lukas Kalble, die voor de tweede keer deze middag Arturs Silovs kansloos liet. De Penguins-goalie zag zijn team in de tweede periode een uitgelezen kans op de gelijkmaker krijgen. Met twee Duitsers in de strafbank en zo’n 80 seconden 5-on-3 moest Letland dit eigenlijk uitspelen. En zo geschiedde. Weer was het Locmelis die de puck voorbij Philipp Grubauer schoot voor de 2-2.
Letland hield daarna nog even een numeriek overwicht, maar daar kwam Duitsland wel goed doorheen. Vlak na die deels succesvolle penalty-kill kwam Leon Draisaitl oog in oog met silovs te staan, maar tegen zijn gewoonte in wist de Duitse scherpschutter van de Oilers niet te scoren. Het zou de verhoudingen op het ijs ook niet helemaal juist weergeven. Letland was die moeizame start inmiddels goed te boven gekomen en deed zeker niet onder voor het favoriete Duitsland. Dat de twee teams met een 2-2 stand aan de laatste twintig minuten begonnen, was daar een logisch gevolg van.
LETTEN DRAAIEN HET OM
Op de shot clock was Letland op dat moment even de baas. Na bijna negen minuten in de derde periode werden ze dat ook op het scorebord. Vlak nadat de PK hun werk uitstekend had gedaan, was het Eduards Tralmaks, uit de organisatie van de Detroit Red Wings, die voor het eerst deze wedstrijd de Letten op voorsprong zette. Drie minuten later werden de zorgen voor Duitsland nog groter. Alberts Smits liet zien waarom hij in de komende draft hoge ogen gaat gooien en via Kaspars Daugavins bezorgde de jonge blueliner de puck bij Renars Krastenbergs. Die aanvaller had al zijn goaltje meegepikt tegen de VS en toonde zich tegen Duitsland opnieuw trefzeker: 4-2.
Voor de Duitsers begon de tijd nu te dringen. Coach Harold Kreis wisselde Philipp Grubauer voor een extra veldspeler en dat bleef niet zonder gevolgen. Met Leon Draisaitl, Moritz Seider en Tim Stutzle stond er ontzettend veel firepower op het ijs. Zoveel dat de Letten voor even bezweken. Senators-aanvaller Stutzle bracht met de 3-4 de spanning volledig terug in deze wedstrijd. Er was op dat moment nog ruim een minuut te spelen en Duitsland hield het numerieke overwicht intact. Silovs weigerde echter opnieuw te capituleren en trok de verrassende 4-3 overwinning voor Letland over de streep.
TEAM USA – TEAM DENEMARKEN
Team USA en Denemarken stonden tegenover elkaar met de gedachte dat de Amerikanen — na de mini-demonstratie tegen Letland — ook dit varkentje wel even zouden wassen. Hoewel de einduitslag uiteindelijk anders deed vermoeden, verkochten de Scandinaviërs haar huid behoorlijk duur.
Vanaf de startende face-off ging het gaspedaal bij beide ploegen direct naar beneden. Verrassenderwijs kwam Denemarken op voorsprong door een frommelige situatie voor de neus van startend goalie Jeremy Swayman. De gelijkmaker diende zich echter vrij snel aan na een weergaloze actie van Matt Boldy, die zichzelf een assist gaf en vervolgens met een fraaie wrap around de 1-1 noteerde.
Zeker in de eerste helft van de eerste periode hadden de blauwe lijnen de zaken prima op orde en waren het aantal schoten schaars. Een van de spaarzame Deense schoten trof echter doel. Vanaf de neutrale (!) zone schoot Nick Jensen — puur voor de line-change — richting het Amerikaanse doel, maar zag tot ieders verbazing de puck langs Swayman het doel in verdwijnen, 2-1.
In het tweede bedrijf nam Team USA duidelijk de overhand, maar resulteerde dit niet direct tot echte kansen. Pas na tien minuten kwamen de ‘Stars and Stripes’ langszij via Brady Tkachuk, die een gewonnen face-off van Jack Eichel kiezelhard tot doelpunt promoveerde. Diezelfde Eichel kopieerde niet veel later het recept van de 2-2, ware het niet dat Eichel na een scrimmage in de face-off cirkel ditmaal zelf afrondde.
USA HEEFT LANGSTE ADEM
Zoals gezegd hadden de Amerikanen het in de tweede periode beter op orde en leek Noah Hanifin het duel vroegtijdig in het slot te gooien, maar hadden ze met nog drie seconden op de klok niet gerekend op andermaal een afstandstreffer van de Denen. Ditmaal was Philipp Bruggisser de speler die Swayman van grote afstand verschalkte, 4-3.
In de laatste twintig minuten kwam het krachtsverschil tussen beide teams naar boven drijven en was met name het fysieke verschil merkbaar. De moe gestreden Denen slikten uiteindelijk de 5-3 van Jake Guentzel en kregen vlak voor tijd de laatste treffer van Jack Hughes om de oren, 6-3.
Bekijk HIER de samenvatting van Team USA – Denemarken bij Eurosport/HBO Max
VANDAAG IN MILAAN
Vandaag worden alweer de laatste wedstrijden in de groepsfase afgewerkt. Dit wil niet zeggen dat we sommige teams voor het laatst in actie zien, want al de 12 landen die begonnen aan het toernooi spelen nog minimaal één duel hierna. In Poule A weten we al dat de groepswinst naar de Canadezen gaat. Dit belachelijk sterke roster is al zeker van de kwartfinale. Om 16.40u komen zij voor de derde keer in actie en dit keer is Frankrijk de pineut. Om 12.10u spelen ontmoeting Zwitserland en Tsjechië elkaar. De winnaar van deze wedstrijd wordt tweede in de groep en met het oog op de volgende ronde kan dat van groot belang zijn.
In Poule C kan het nog alle kanten op, maar heeft Team USA zelf de beste papieren in handen. Zij strijden om 21:10 uur tegen het Duitsland van Leon Draisaitl en om 19:10 uur is er de titanenstrijd om belangrijke punten tussen Denemarken en Letland. Kijkvoer!
Ook de derde dag van dit olympisch toernooi beloofde weer vuurwerk. Al vroeg stond vrijdag de Scandinavische burenruzie op het programma en in diezelfde poule B kwam het gastland in actie tegen het verrassende Slowakije. Team Canada trof in Poule A die andere winnaar van de eerste speelronde, te weten Zwitserland. De Tsjechen daarentegen zochten naar eerherstel tegen Frankrijk.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE A
TEAM TSJECHIË – TEAM FRANKRIJK
Tsjechië en Frankrijk hadden na hun eerste groepsduel wat goed te maken in Milaan. Les Blues verloor in de openingsronde kansloos van Zwitserland en kreeg Tsjechië een oorwassing van het sterrenensemble van Canada. Ondanks de vooraf duidelijke favoriet (Tsjechië), kreeg het duel toch een hele leuke wending.
Zoals verwacht lag het initiatief vanaf de startende face-off direct bij de Tsjechen. Met een schotenverhouding van 16:3 was het eenrichtingsverkeer richting het doel van Frans goalie Martin Neckar. Desondanks hadden de Tsjechen een beetje hulp van de arbitrage nodig om op voorsprong te komen. Bij een line-change van de Fransen botste Pierre Crinon zonder dat hij het doorhad op een tegenstander, waarna Martin Necas het gegeven powerplay-cadeautje vakkundig uitpakte, 1-0. Niet veel later knalde Michal Kempny van afstand de tweede Tsjechische treffer tegen de touwen.
Klaar. Over. Uitspelen en door. Niets bleek echter minder waar in het tweede bedrijf. Met een do-or-die mentaliteit vloog Frankrijk uit de startblokken en hielp een kneeingpenalty voor Tomas Hertl de Fransen in het zadel. Op de powerplay schoot Louis Boudon raak, om vervolgens een nonchalant acterende Martin Necas luttele minuten later de puck te ontnemen en oog in oog met Dan Vladar niet te falen, 2-2.
Als door een rechtse directe geraakt te zijn schaatste Tsjechië over het ijs en rook Frankrijk bloed. Nog geen twee minuten na de gelijkmaker nam Les Blues brutaal de voorsprong via Hugo Gallet.
WAKE-UP CALL
De achterstand bleek een regelrechte wake-up call voor de Tsjechen, die uiteindelijk via David Pastrnak de stand niet veel later weer in evenwicht trokken. De Boston Bruins superster maakte middels een fraaie wrap around de derde Tsjechische treffer. Frankrijk had na een holding penalty voor Dominik Kubalik (EV Zug, NL) de uitgelegen kans weer langszij te komen, maar gaf het volledig weg na een waardeloze line-change. Met geen enkele Franse blue-liner op het ijs was het voor Radek Faksa en Matej Stransky een eitje het zware overtal (3 v 1) uit te buiten, 4-3.
In het laatste bedrijf ontnam Filip Chlapik binnen de minuut alle sprankjes hoop van Frankrijk, door na een schot van Martin Necas het meest attent te reageren op de rebound. Het slotakkoord kwam er uiteindelijk nog geen minuut later via Roman Cervenka, die andermaal een vrije doortocht richting Hugo Gallet met een fraaie backhander voltooide, 6-3.
TEAM CANADA – TEAM ZWITSERLAND
Twee teams die al 3 punten in de tas hadden en dus met vertrouwen naar deze topper in Poule A toe konden leven. De Canadezen maakten bij vlagen indruk tegen Tsjechië, maar hadden het in de openingsfase lastig met de felle Zwitsers. Vooruit geschreeuwd door de vele fans op de tribune probeerde Zwitserland de tegenstander te verrassen. Dat lukte Nino Niederreiter bijna, maar hij vond Logan Thompson op z’n weg. De goalie van Washington verving Jordan Binnington, die donderdag tegen Tsjechië nog de nul hield.
Timo Meier kreeg ook nog wat kansjes in de beginfase, maar de eerste powerplay was voor Team Canada direct bingo. Op aangeven van Nathan MacKinnon rondde de geduldige Connor McDavid af. Halverwege de eerste periode kwam Canada al op 2-0 door een razendsnelle uitbraak. Via Tom Wilson en McDavid belandde de puck bij de mee opgekomen Thomas Harley. De Stars-blueliner aarzelde niet en mikte al relatief vroeg de tweede achter Akira Schmid. De powerplay van Canada werkte, maar de Zwitsers beheersten dat kunstje ook. Van dichtbij zorgde Blues-aanvaller Pius Suter voor de aansluitingstreffer.
Zwitserland verstopte zich zeker niet in die eerste 20 minuten en pakte Canada waar mogelijk keihard aan. Ze kregen al vroeg in de tweede zelfs de kans op de gelijkmaker, maar dit keer werkte de penalty kill van Canada naar behoren. De beloning voor dat harde werken bleef niet uit. MacKinnon zag Macklin Celebrini vogelvrij staan en het jonge fenomeen van de Sharks bedacht zich geen moment. Met alweer zijn tweede van het toernooi maakte hij er 3-1 van. Met deze drie namen was ook de nieuwe eerste lijn van Canada geboren. Tom Wilson zakte wat af, maar de chemie tussen deze drie bezorgde Zwitserland handen vol werk.
MAC-LIJN IMPONEERT
Philipp Kurashev maakt dit seizoen van dichtbij de stormachtige ontwikkeling van de 19-jarige Celebrini mee in San Jose en hij kreeg in de slotfase van de tweede periode de grootste kans nog voor Zwitserland. Onverdiend zou dat niet geweest zijn. Zwitserland gooide alles wat ze hadden in deze strijd en kregen ook in de derde periode goede kansen. Zij scoorden echter niet en een aloude wet zegt dan dat de tegenstander er nog wel eens één in kan prikken. Zeker als die tegenstander beschikt over klasbakken als Mitch Marner en Sidney Crosby, die een keiharde pass van die eerste alleen maar aan hoefde te tikken voor de 4-1.
We got a glimpse at a Macklin Celebrini, Connor McDavid, and Nathan Mackinnon line which has a combined 270 NHL points this season…
Nog altijd was het verzet van Zwitserland niet gebroken. Op de powerplay kregen ze kansen op die tweede treffer, maar direct na dat numerieke overwicht sloeg de top line van Canada weer toe. Celebrini en McDavid kregen de assists op de 5-1 van MacKinnon. Drie minuten voor tijd viel het stadion volledig stil. Kevin Fiala kwam in botsing met Tom Wilson, waarbij de Zwitser op het ijs achterbleef. De Zwitser in dienst van de Kings moest met een brancard van het ijs met een op het oog ernstige blessure. Sam Bennett kreeg nog een kansje in die resterende minuten, maar het bleef bij 5-1. Met deze stand – en de eerdere winst op Tsjechië – weten de Canadezen zich nu al verzekerd van groepswinst en dus een plek bij de laatste acht.
POULE B
TEAM ZWEDEN – TEAM FINLAND
Twee oude vijanden uit Scandinavië troffen elkaar op het ijs in Milaan. Zweden was het toernooi begonnen met een overwinning op gastland Italië, maar de Finnen hadden wat goed te maken. Kansen waren er zat, zo vonden zij, tegen Slowakije. Goals veel te weinig. De 1-4 nederlaag moest daarom gerevancheerd worden en tegen wie kun je dat beter doen dan tegen de aartsrivaal? Zweden kwam echter iets beter uit de startblokken, maar nu waren het de Finnen die hun eerste kans wél benutten. Al kon je het schot van Nikolas Matinpalo niet eens een echte kans noemen. De blueliner deed nu wat hem in dienst van de Senators dit seizoen nog niet was gelukt: scoren.
De rivalen deden verder in die eerste periode weinig voor elkaar onder. Het ene moment drukte Zweden wat meer en het andere maakte Finland een betere indruk. Zij waren het ook die laat in de openingsperiode voor de tweede keer Filip Gustavsson klopten. Panthers-aanvaller Anton Lundell verschalkte Gustavsson ten tweede male en stuurde Finland zo met een 2-0 voorsprong de eerste pauze in.
Al vrij vroeg in de tweede periode werd die voorsprong gehalveerd. De Zweedse powerplay was aanvankelijk nog niet effectief, maar Rasmus Dahlin bracht daar verandering in. Op aangeven van William Nylander bracht de Sabres-captain de Zweden op het scorebord: 1-2. Die powerplay kon later in de periode opnieuw aan de slag. En weer werd er gescoord, maar dit keer niet door Zweden. In de eigen defensieve zone probeerde de Tre Kronor de puck weg te krijgen, maar die viel pardoes voor de stick van Joel Armia. De winger van de LA Kings liet zich dit cadeautje niet afpakken en klopte Gustavsson in de bovenhoek: 3-1.
SLOTOFFENSIEF LEVERT NIKS OP
Het werd wat onvriendelijker op het ijs na veertig minuten en dat betekende dat zes spelers de derde periode startten in de strafbank. Drie van elk team. Geen powerplay dus, maar wel een Zweedse formatie die steeds vaker Juuse Saros aan het werk zette. Waar de Predators-goalie tegen Slowakije een wat onzekere indruk maakte, daar leek Saros nu meer op zijn gemak. Ook toen de tegenstander alles of niets ging spelen met een extra veldspeler gaf Saros geen krimp. Sterker nog, het slotoffensief van Zweden speelde Finland in de kaart. Met een empty-netter kon Mikko Rantanen vlak voor tijd de eindstand op 4-1 bepalen.
Bekijk HIER de samenvatting van Finland-Zweden bij Eurosport/HBO Max
TEAM ITALIË – TEAM SLOWAKIJE
Pas voor de derde keer in de Olympische historie troffen Slowakije en Italië elkaar in de groepsfase van het toernooi. In 1994 in Lillehammer schoten de Slowaken met scherp (10-4, red.) en vier jaar later in Nagano won Slowakije nipt met 4-3. In een uitverkocht huis (met vrijwel louter Slowaken leek het wel) werd de derde editie tussen beide landen eveneens een feestje.
Het duel kwam echter wat moeizaam op gang, maar was met name de tweede helft van de eerste periode een leuk heen-en-weer spel. Beide landen kregen een handvol kansen, maar vonden respectievelijk Davide Fadani (later ingewisseld voor Anaheim Ducks prospect Damian Clara) en Stanislav Skorvanek op hun weg. Aan Slowaakse kant kwam het gevaar voornamelijk van de usual suspects (Tomas Tatar, Simon Nemec en Juraj Slafkovsky).
Een openingstreffer kon niet uitblijven en kwam er dan ook vroeg in de tweede periode. Een penalty voor Tommy Purdeller aan Italiaanse zijde gaf Slowakije een powerplay-mogelijkheid, die ten volle werd benut. Libor Hudacekw was het eindstation van goed voorbereidend werk van Juraj Slafkovsky en Dalibor Dvorsky. Slowakije nam het initiatief en halverwege de periode verdubbelde het de voorsprong via Matus Sukel. Italië pakte via Matt Bradley echter haar laatste strohalm, door een powerplay te benutten na een ongelukkige high-stick (al was het meer elbowing) voor Martin Marincin, 1-2.
Met man en macht zocht Italië in de laatste periode de gelijkmaker, maar halverwege gooide Adam Ruzicka de wedstrijd in het slot. De aansluitingstreffer van Dustin Gazley kwam te laat en waren de Italianen niet meer in staat de hoogste versnelling aan te tikken. Hiermee blijft het gastland puntloos en Slowakije op haar beurt foutloos.
VANDAAG IN MILAAN
De teams in Poule B komen vandaag al voor het laatst in actie tijdens de poulefase. Voor alle landen gaat het toernooi nog verder, maar alleen de groepswinnaar en de beste nummer 2 gaat rechtstreeks naar de kwartfinale. Verrassend genoeg heeft Slowakije in deze groep de beste papieren. Met overwinningen op Finland (4-1) en Italië (3-2) hebben de Slowaken het lot in eigen hand. Vanaf 12.10u staan zij tegenover Zweden, dat alleen bij een overwinning binnen de reguliere speeltijd op gelijke hoogte komt. Zij verloren van Finland, dat om 16.40u de Italianen treft. Ook de Finnen maken nog kans op groepswinst, maar zijn afhankelijk van Slowakije en moeten zelf – eveneens binnen 60 minuten – de Italianen (met grote cijfers) kloppen.
De landen in Poule C komen pas voor de tweede keer dit toernooi in actie. Duitsland hoopt vanaf 12.10u de zege op Denemarken een goed vervolg te geven door Letland te verslaan. De Letten waren in de eerste speelronde bij kans een speelbal van de Amerikanen en die zien we vanaf 21.10u weer aan het werk tegen Denemarken. Bij vlagen liet Team USA fantastisch ijshockey zien en dus geven we hier op deze zaterdagochtend ook even een kijktip voor vanavond!
Na een spectaculaire – en verrassende – woensdag was het donderdag de beurt aan de twee topfavorieten. Team Canada opende hun toernooi met een wedstrijd tegen het sterke Tsjechië, terwijl Team USA op papier kon warmdraaien tegen de Letten. Er gebeurde echter nog meer in Milaan en dat zetten we ook vandaag weer voor je op een rij!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE A
TEAM ZWITSERLAND – TEAM FRANKRIJK
Voor buitenstaanders is dit misschien niet het meest interessante affiche van deze Winterspelen, maar dit Zwitserland kan wel degelijk verrassen. Dat lieten ze tijdens WK’s al zien door twee keer tweede te worden, maar met tien NHL’ers in de gelederen én een sterke eigen competitie kan het Alpenland voor de gevestigde orde een vervelende bananenschil zijn. Tegenstander Frankijk moest voor de Zwitsers dan ook een eenvoudig te nemen horde worden. Het krachtsverschil op papier werd al razendsnel op het ijs uitgedrukt. Al na 55 tellen lag de puck in het netje dankzij een goal op de powerplay van Lausanne-aanvaller Damien Riat.
Voor de Fransen leek zich een dramatische periode te ontwikkelen toen JJ Moser van de Tampa Bay Lightning drie minuten later al voor de 2-0 zorgde. Na deze treffer ging de Zwitserse storm wat liggen en waren er zelfs wat kansjes voor Frankrijk. De 38-jarige Leonardo Genoni stond Frans succes een paar keer in de weg, zoals zijn collega Antoine Keller enkele keren een derde Zwitserse treffer wist te voorkomen. Dit lukte Keller ook in de gehele tweede periode. Zij het af en toe ternauwernood. Frankrijk had duidelijk die slechte eerste minuten van zich afgeschud en bood het sterkere Zwitserland veel beter tegenstand. Het gevolg daarvan was echter wel dat de luidruchtige fans geen goals zagen in deze twintig minuten.
Het was best knap dat Frankrijk dit lang spannend wist te houden. Ook in de derde periode ging het namelijk geruime tijd gelijk op. Tot Timo Meier het tijd vond om de wereld te laten zien waarom de New Jersey Devils hem een paar jaar geleden zo graag wilden hebben. Eerst nam hij halverwege de derde periode de 3-0 voor zijn rekening om vervolgens vlak voor tijd enigszins fortuinlijk ook voor de 4-0 te tekenen. Het verzet van Frankrijk was daarmee definitief gebroken. Als eerste team deze Spelen wisten zij niet te scoren, waardoor de “oude” Genoni de eerste shutout van dit toernooi afvinkte.
TEAM CANADA – TEAM TSJECHIË
Na jaren van wachten was het dan eindelijk zover voor de Canadezen. In de openingswedstrijd tegen Tsjechië ging het tussen beide landen lang gelijkop, maar sloeg het sterrenensemble van head coach Jon Cooper op de juiste momenten genadeloos toe.
In de eerste periode een leuke wedstrijd met speldenprikken aan beide kanten van het ijs. Na zeven minuten leek de ban gebroken te worden door Colorado Avalanche superster Nathan MacKinnon, echter werd zijn keurig geplaatste schot door de arbitrage afgekeurd wegens een tripping penalty van Canadiens-centre Nick Suzuki. Het initiatief lag in het restant bij de Canadezen, maar hield goalie Lukas Dostal (Anaheim Ducks) Tsjechië vakkundig op de been.
Met nog luttele seconden op de klok in de eerste ging het uiteindelijk toch mis. Een gefrommel van Connor McDavid resulteerde in een halve bank pass op Cale Makar, die de puck genadeloos hard richting goal vuurde. San Jose Sharks wonderkidMacklin Celebrini was er als de kippen bij om de puck dusdanig te toucheren dat Dostal er geen antwoord op had, 1-0.
Met het mes tussen de tanden vingen de Tsjechen het tweede bedrijf aan en testten reeds een aantal keer Blues-goalie Jordan Binnington — die ondanks de vooraf aanwezige kritiek uitstekend voor de dag kwam —. Na zeven minuten verdubbelde Canada de voorsprong via een keurige Golden Knights connectie. Mitch Marner brak aan de linkerkant van de aanvallende zone door de blauwe lijn heen en gaf teamgenoot Mark Stone een niet te missen kans, 2-0.
CANADA NEEMT AFSTAND
Ook in de tweede twintig schroefde Canada na de treffer niet alleen het tempo op, maar haalde het ook stevig de broekriem aan. Nadat Dostal een 2 v 1 (Hagel – McDavid) knap onschadelijk maakte, moest de 25-jarige Tsjech uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Bo Horvat. De New York Islander vloog als een komeet door de defensie op de turnover, via een snelle breakout van Thomas Harley en Brad Marchand en passeerde Dostal five-hole, 3-0.
In het laatste bedrijf kropen de Tsjechen wat meer uit hun schulp en namen onder meer Martin Necas, David Pastrnak en Tomas Hertl goalie Jordan Binnington onder vuur. Na een interference penalty voor Dominik Kubalik, viel de wedstrijd in het slot. Op de powerplay kopieerden Sidney Crosby, Connor McDavid en Nathan MacKinnon de ‘4-Nations variant’ en gaf laatstgenoemde het beslissende tikje, 4-0.
Teken voor de Canadezen de druk wat van de ketel te halen en de wedstrijd vakkundig uit te spelen. Ondanks de verlaagde snelheid kwam er met nog zes minuten op de klok uiteindelijk toch nog een vijfde treffer. Drew Doughty vond na een line-change de vrijstaande McDavid, die met een sneaky pass naar de slot Nick Suzuki de puck van richting zag veranderen en daarmee de vijfde en laatste treffer van de avond noteerde.
POULE C
TEAM DENEMARKEN – TEAM DUITSLAND
Denemarken en Duitsland werden voorafgaand aan het toernooi getipt als een belangrijke gegadigde voor het veroveren van de beste tweede plaats op het Olympisch toernooi. Met twee ploegen die behoorlijk aan elkaar gewaagd zijn (op papier) werd de openingsronde van poule C een heerlijk onderonsje tussen beide landen.
Onze oosterburen staan over het algemeen bekend als een land wat ‘op z’n Duits’ overwinningen naar zich toe trekt. Daar was gisteravond echter geen sprake van. De Duitsers openden furieus en beloonden zichzelf binnen de halve minuut. Wie anders dan Oilers-superster Leon Draisaitl deponeerde de puck op een fraaie manier achter Deens goalie Frederik Andersen (Carolina Hurricanes), 1-0. Duitsland speelde zeker in de eerste helft van de eerste periode op het scherpst van de snede (onder meer schot op de lat van Moritz Seider) en drukten de Denen met hoge lijn en dito forecheck in het defensief.
THE FLAG-BEARING CAPTAIN! LEON DRAISAITL (1st) [1st]
Leon sees what Connor McDavid did, wants to show well himself.
Halverwege ging de Duitse storm wat liggen en deelde Denemarken via onder meer Lars Eller (Ottawa Senators) en Philipp Bruggiser (Fischtown Pinguins, DEL) haar eerste speldenprikken uit, waarbij laatstgenoemde zijn schot uit elkaar zag spatten op de lat. De Scandinaviërs kregen met nog zeven minuut in de eerste echter loon na werken. Oscar Molgaard (Seattle Kraken) profiteerde van een ongelukkig momentje van Duits goalie en tevens teamgenoot Philipp Grubauer en hoefde de puck (die onder de leg pad van Grubauer door gleed) enkel nog te toucheren, 1-1.
DUITSERS NEMEN AFSTAND
Het tweede bedrijf verliep een stuk rommeliger dan de eerste. In de openingsminuten vloog de puck van links naar rechts en noteerden beide ploegen een aantal halve kansen. Uiteindelijk grepen de Duitsers het initiatief en kwamen onze oosterburen op een fraaie manier op voorsprong. Een bank pass kwam uiteindelijk in de O-zone voor de stick van JJ Peterka (Buffalo Sabres), die op zijn beurt Tim Stützle (Ottawa Senators) voor een fraaie one-timer in stelling bracht, 2-1.
Hoewel de tweede twintig een stuk minder attractief was dan de eerste, viel er andermaal een treffer te noteren. Op de powerplay kwamen de Duitsers met een flinke dosis geluk op een 3-1 voorsprong. De treffer zal officieel de boeken in gaan als de tweede voor Stützle, maar dat zal vrijwel niemand echter beamen. Vanaf de rechterkant van de aanvallende zone probeert de Senators-centre de puck bij de aanstormende Draisaitl te krijgen, maar via Lauridsen verdwijnt het echter knullig achter goalie Andersen.
Ook in de derde periode was het voor de neutrale fan doorbijten geblazen. Duitsland had in de beginfase voornamelijk de puck, maar ontbrak het simpelweg aan echte daadkracht om de wedstrijd in het slot te gooien. Met nog vier minuten op de klok ging Andersen reeds naar de kant en probeerde Denemarken koste wat kost de aansluiting te forceren, resulterend in een flink aantal minuten in de aanvallende zone. Gescoord werd er echter niet meer.
TEAM USA – TEAM LETLAND
Een paar uur voor hun eerste wedstrijd hadden de Amerikanen gezien hoe Canada klaar voor deze Spelen is. Ook Team USA wilde daarom wel even een statement maken. Met Letland hadden ze weliswaar een op papier wat mindere tegenstander dan Canada in Tsjechië, maar het begin voor de Yanks mocht er zeker zijn! Matthew Tkachuk gaf de assist op zijn jongere broertje Brady, die erg bekwaam afrondde voor de 1-0. Quinn Hughes leek daarna de tweede al even knap achter Blue Jackets-goalie Elvis Merzlikins te deponeren, maar na lang beraad ging door die treffer een streep wegens offside.
De Amerikanen waren van die beslissing nog niet bekomen of de volgende tegenslag diende zich al aan. Letland had aanvallend nog weinig laten zien, maar Renars Krastenbergs bleek maar weinig nodig te hebben om voor 1-1 te zorgen. Weer moesten de Amerikanen hun veerkracht aanspreken en in de persoon van Brock Nelson ging hen dit aardig af.
De aanvaller van de Avalanche veranderde een schot van richting en zorgde voor opluchting. Dacht hij. Weer ging de Letse coach namelijk naar de videoscheidsrechter en weer werd hij in het gelijk gesteld. Dit keer ging het om goalie interference (hinderen van de goalie). De VS drongen nog wel aan, maar moesten zich uiteindelijk neerleggen bij een 1-1 stand na de eerste periode.
Letland waagde zich in de tweede periode wat meer richting de goal van Connor Hellebuyck. Zonder dat ze overdreven gevaarlijk werden. Naarmate die periode vorderde, schakelden de Amerikanen een tandje bij. Eerst was daar een schitterende assist van Devils-center Jack Hughes op Brock Nelson, wiens goal nu wel bleef staan.
GALLERY PLAY USA
Dat was voor Team USA het teken om het gaspedaal nog verder in te trappen. De ene Amerikaanse aanval was nog mooier dan de andere en het was een kwestie van tijd tot de 3-1 viel. Tage Thompson is bij de Buffalo Sabres de laatste tijd al lekker bezig en die vorm heeft hij meegenomen naar Milaan. De aanvaller wipte de puck knap voorbij Merzlikins, maar het mooiste moest toen nog komen.
Met de tweede pauze in zicht besloten de Amerikanen even alle registers open te trekken. Een werkelijk schitterende aanval over meerdere schijven ging van Matthew Tkachuk naar Jack Hughes naar Brock Nelson die – nadat de Letten volledig duizelig gespeeld waren – voor 4-1 zorgde. Daarmee hadden de Amerikanen Merzlikins gesloopt, want in de derde periode verdedigde Arturs Silovs het doel.
Lang hield de Penguins-goalie zijn doeltje niet schoon. Al vrij vroeg in de derde kreeg Team USA een powerplay en was het captain Auston Matthews die, ietwat gelukkig, voor 5-1 tekende. Nu ging de voet weer van het gas en leken de superieure NHL’ers het wel goed te vinden. Die ruime zege was binnen en daarmee de 3 punten. Die goal van Matthews was namelijk de laatste in deze wedstrijd, waarin hier en daar nog wel wat onvriendelijkheden werden uitgewisseld maar niet meer gescoord werd.
Bekijk HIER de samenvatting via Eurosport en/of HBO Max
VANDAAG IN MILAAN
Vrijdag de Dertiende een ongeluksdag? Zeker niet als je ijshockeyfan bent, want in Milaan staat de Scandinavische topper tussen Finland en Zweden op het menu. Om 12.10u staan de twee powerhouses tegenover elkaar voor hun duel in Poule B en met name voor Finland is het een belangrijk potje. Zij verloren immers hun openingsduel van de Slowaken. Datzelfde Slowakije treft – eveneens om 12.10u – het gastland. Italië hield tegen Zweden lang stand en hoopt misschien wel op een stuntje tegen Juraj Slafkovsky en zijn Slowakije.
Later op de dag kunnen er in Poule A al wat beslissingen vallen. Zowel Canada als Zwitserland wonnen donderdag hun eerste duel en staan om 21.10u tegenover elkaar. De kans is levensgroot dat de winnaar (en dus directe plaatsing voor de kwartfinale) van de groep uit deze wedstrijd komt. Logischerwijs treffen ook de verliezers elkaar dan en met name de Tsjechen zullen zich willen revancheren. Van hen wordt best veel verwacht, maar zij werden door Canada betrekkelijk eenvoudig opzij gezet. Vanaf 16.40u wil Tsjechië zich van een betere kant laten zien tegen de Fransen.
Eindelijk is het mannentoernooi ook onderweg tijdens de Winterspelen in Milaan-Cortina! We maken ons op voor 11 dagen fantastisch ijshockey want veel, heel veel grote namen geven acte de présence in Italië. Bij SportAmerika praten we je elke dag bij over de ontwikkelingen en houden we je dus volledig op de hoogte!
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE B
TEAM FINLAND – TEAM SLOWAKIJE: 1-4
Het olympisch toernooi vangt aan met een clash tussen twee medaillewinnaars van vier jaar geleden. Finland won in Beijing het goud en schakelde op weg naar de top van de Olympus Slowakije uit in de halve finale. Het brons was voor de Oost-Europeanen echter veel meer dan een troostprijs. De MVP van dat toernooi was ook de eerste die tijdens deze Spelen wist te scoren. Juraj Slafkovsky stuurde Juuse Saros het bos in na acht minuten voor de eerste en enige goal van de eerste periode. Finland had weliswaar een optisch overwichtje, veel meer shots on goal, maar verder dan wat geblaf kwamen de Scandinaviërs niet.
Waar Samuel Hlavaj uit de Wild-organisatie een uitstekende indruk achterliet in de eerste periode, daar wist Saros bepaald niet te overtuigen. Het oogde wat wankel bij de Predators-goalie, maar dat verdween in de tweede periode. Daar wisten de Finnen in de persoon van Eeli Tolvanen al vlot een gaatje in de muur van Hlavaj te vinden. De Kraken-aanvaller tekende, op de powerplay, voor alweer zijn eerste goal van het toernooi nadat hij knap werd vrijgespeeld. Dit gebeurde al vroeg in de tweede periode, waarin het wat fysieker was maar zeker niet gemeen. Slowakije meldde zich iets vaker in het Finse vak, maar Saros kende dit keer geen problemen. Finland bleef overigens wel de betere ploeg en zocht wanhopig naar de voorsprong.
SLOWAKEN MEEDOGENLOOS
Die voorsprong kwam er ook. Alleen niet voor de Finnen. Een goed schot van Blues-rookie Dalibor Dvorsky bracht de Slowaken tegen de verhouding in weer de leiding. Dat gebeurde in een slordige fase van de wedstrijd. Slordig was ook de delay of game van Miro Heiskanen, die de puck over de boarding schoot. Lang zat de Stars-vedette niet in de strafbank, want weer was het Juraj Slafkovsky die via de paal Juuse Saros klopte voor de derde Slowaakse goal. Met die stand in het achterhoofd konden de Finnen niet anders dan all-in gaan. Saros werd gewisseld voor een veldspeler, maar dat had niet het gewenste effect. Een bijzonder curieuze empty-netter van Adam Ruzicka bepaalde de eindstand vlak voor tijd op 1-4.
Daarmee is de start voor Finland behoorlijk vals. De Noord-Europeanen hebben nog alle tijd om te groeien in het toernooi. Alle landen gaan immers door vanuit de poulefase, maar een tussenronde lijkt nu voor de Finnen al onafwendbaar. Dit ook met het oog op de nog naderende topper tegen het ijzersterke Zweden. Slowakije kan alleen maar tevreden zijn over deze eerste wedstrijd. Net als in Beijing trokken de jonkies de kar en blijkt Slafkovsky in het shirt van de nationale ploeg tot nóg meer in staat dan in dat van de Montreal Canadiens.
TEAM ZWEDEN – TEAM ITALIË: 5-2
In dezelfde Poule B stonden woensdagavond ook het favoriete Zweden en gastland Italië tegenover elkaar. Vooraf leek het een soort van David tegen Goliath op ijs te worden, maar tot verrassing van iedereen waren het de Italianen die dankzij Luca Frigo de score openden. Filip Gustavsson ging zeker niet vrijuit bij die tegentreffer, maar de goalie zag ook dat zijn teamgenoten aan de andere kant kans op kans misten. Of Damian Clara deed het gewoon uitstekend in de Italiaanse goal, dat kan ook. Toch moest de jonge sluitpost halverwege de eerste periode wel capituleren op een inzet van Gabriel Landeskog. De Zweedse captain schoot zijn team op de powerplay langszij.
Vanaf dat moment was het eenrichtingsverkeer. Italië hapte naar adem en bleef wonder boven wonder overeind. Tot Gustav Forsling in de slotfase van die periode snoeihard de tweede Zweedse treffer tegen de touwen joeg. Dat was het sein voor de Zweden om door te drukken. Zou je toch denken? Niets was minder waar, want al vroeg in de derde periode werd een foutje van de Scandinaviërs opnieuw afgestraft. Nu was Matt Bradley de man van de erg verrassende goal en dus de 2-2.
EINDELIJK AFSTAND
Die treffer leek Zweden van van hun stuk te brengen. Het werd slordiger en Italië had minder moeite om overeind te blijven. Nog altijd waren de Zweden natuurlijk de veel betere ploeg, maar het eenrichtingsverkeer was wel even voorbij. Toch gingen de favorieten wel met een voorsprong de derde periode in. Clara had nog een antwoord op de mooie actie van Rasmus Dahlin, maar de rebound was voor William Nylander, die eindelijk zijn verdiende goal te pakken had.
Was daarmee het verzet van Italië dan eindelijk gebroken? Dat niet direct, maar vroeg in de derde moest Clara wel geblesseerd het veld ruimen. Vervanger Davide Fadani kreeg het ook onverminderd druk, maar hield lang de nul. Pas vijf minuten voor tijd, met het 58e (!) shot on goal van Zweden, was het Rangers-aanvaller Mika Zibanejad die deze wedstrijd eindelijk op slot gooide. De routinier had even daarvoor nog een gigantische kans gemist, maar scoorde uiteindelijk toch. Dahlin kreeg hier overigens zijn derde assist achter zijn naam.
De eindstand werd door Victor Hedman op 5-2 bepaald. Coach Jukka Jalonen besloot zijn goalie van het ijs te halen, maar met een leeg net was het voor de Lightning-verdediger eenvoudig scoren. Zelfs vanaf zijn eigen helft. Italië verweerde zich ontzettend kranig, maar stond uiteindelijk dus wel met lege handen.
VANDAAG IN MILAAN
We beginnen al vroeg vandaag, want om 12.10u kruisen Zwitserland en Frankrijk al de degens voor hun eerste wedstrijd in Poule A. Frankrijk is hier natuurlijk de underdog, maar bij de Zwitsers is het vooral interessant wat bijvoorbeeld het Devils-duo Nico Hischier en Timo Meier kan. En vergeet Roman Josi niet vanaf de blauwe lijn! Ook in deze poule is om 16.40u het duel tussen topfavoriet Canada en grootmacht Tsjechië. Kunnen Connor McDavid, Sidney Crosby en Nathan MacKinnon direct hun stempel drukken?
De avond staat in het teken van twee wedstrijden in Poule C. Om 21.10u begint het favoriete Team USA aan hun olympisch toernooi met een opwarmertje tegen Letland. Auston Matthews is deze week benoemd tot captain van de Amerikanen dus we mogen van hem zeker wat verwachten. Om dezelfde tijd gaan ook Duitsland en Denemarken beginnen. Op voorhand een even interessante als belangrijke wedstrijd, want de winnaar staat op pole voor de tweede plaats in deze groep.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
