Home Blog Pagina 25

NFL Free Agency Dag 1 & 2: Chaos!

Timothy Donsen
-
0
NFL Free Agency Dag 1 & 2: Chaos!

Op 9 Maart om 17 uur onze tijd opende de ‘Legal Tampering Period‘. Dit houdt in dat free agents vrij zijn om te tekenen bij elk team, maar pas op 11 maart worden deze officieel. Voorlopig zijn er al drie contracten uitgegeven die boven de honderd miljoen stijgen! Van grote klappers tot kleine prove-it deals, alles is langsgekomen. Lees de recap van dag 1 en dag 2 van NFL Free Agency hier!

DE GROTE KLAPPERS

Meteen als eerste deal van de Legal Tampering Period betaalden de Indianapolis Colts ster WR Alec Pierce 114 miljoen over vier jaar. Een belangrijke move voor de Colts om Pierce te weerhouden free agency te ontdekken. Wel een hoge prijs voor Pierce, wellicht iets te hoog? Dit was echter niet de grootste deal van dag één. De Carolina Panthers kwamen namelijk met een klapper.

Voormalig Eagles pass rusher Jaelan Phillips kreeg 120 miljoen dollar over vier jaar. Voor een speler die veel problemen heeft gehad met blessures is dit mogelijk een riskante move. De Panthers geven met deze deal wel aan dat zij geloven klaar te zijn voor een play-off run. De Panthers waren niet klaar op dag één. Aanvullend kreeg Jaguars LB Devin Lloyd ook een groot contract. Voor drie jaar en 45 miljoen zal Lloyd 15 miljoen per jaar gaan verdienen.

De enige andere 100 miljoen deal die maandag werd uitgegeven was vanwege de Commanders die 100 miljoen exact aan Chargers pass rusher Odafe Oweh gaven. Oweh’s goede jaar brengt hem nu een heel groot contract, maar niet zonder risico. Nu moet Oweh dat niveau weten vast te houden. De Commanders betalen hem een contract waardig voor een #1 pass rusher. Grote schoenen om te vullen dus.

De laatste grote klapper van maandag waren de Las Vegas Raiders die voormalig Ravens center Tyler Linderbaum een record-brekend contract aanboden. Linderbaum krijgt 81 miljoen over drie jaar, wat hem per jaar 27 miljoen geeft. Een van de beste zone-blocking centers in de NFL gaat naar Klint Kubiak, die overduidelijk zijn run game wil baseren op dit running scheme. Veel geld voor een center, maar in het geval van de Raiders is het nodig. Vorig seizoen was de Raider offensive line ontzettend slecht. Deze toevoeging kost veel geld, maar maakt de Raiders (en Ashton Jeanty) veel beter. Eerder in het weekend hadden de Raiders ook al hun superster rusher Maxx Crosby naar de Baltimore Ravens geruild voor 2 first round picks. Tom Brady en de Raiders beginnen met andere woorden met een volledig schone lei (Update: de Ravens hebben deze trade geannuleerd omdat Crosby niet door zijn medische testen zou geraakt zijn!)

MIKE EVANS VERTREKT UIT TAMPA BAY

Er was geen deal zo verrassend als die van legendarische Bucs WR Mike Evans. Sinds 2014 heeft Evans de Buccaneers geweldig spel gegeven en na 12 jaar komt zijn periode in Tampa Bay tot een ietwat abrupt einde. In de quote die Evans gaf waarin hij de Bucs bedankte werd ook duidelijk waarom hij besloot weg te gaan: Hij wil een nieuwe uitdaging aangaan. Hij vindt deze uitdaging in de Bay Area, waarbij hij voor drie jaar tekende bij de San Francisco 49ers. Niners HC Kyle Shanahan krijgt een nieuw wapen tot zijn beschikking en wat meer duidelijkheid in zijn WR room aangezien Brandon Aiyuk nog steeds problemen geeft.

MALIK WILLIS NAAR MIAMI

Deze free agent quarterback class was niet per se gevuld met grote spelers. Malik Willis was de enige quarterback die maandag een groot contract kreeg. Hij tekende een drie jarig contract voor 67.5 miljoen. Een riskante deal die ook onlogisch is voor een Dolphins team die overduidelijk een rebuild ingaan. Dit is te zien aan de deals die zij hebben gemaakt voor free agency, zoals de Minkah Fitzpatrick trade naar de Jets en verschillende cap cuts zoals Bradley Chubb en Tyreek Hill. Willis heeft bij de Packers in een paar wedstrijden zijn talenten laten zien, maar de vraag is of hij dat ook kan voor 17 wedstrijden. Aan zijn karakter zal het in iedergeval niet liggen. Willis is geliefd onder zijn teammates voor zijn harde werken en positieve karakter.

DE OPVALLENDE TEAMS

Jets: De Jets besloten maandag hun hele verdediging te herbouwen. Edge rusher Kingsley Enagbare, Edge rusher Joseph Ossai, DT David Onyemata, LB Demario Davis en S Dane Belton werden allemaal aangetrokken. Ook verkregen de Jets Minkah Fitzpatrick via een trade. De Dolphins kregen een 7th round pick terug. Een grote overhaul voor de Jets in een lastige divisie. Op dag 2 vond een bijzondere trade plaats. De Jets stuurden een 6e ronde pick naar de Raiders in ruil voor een 7e ronde pick en QB Geno Smith. Zo komt de quarterback na negen jaar terug thuis bij het team dat hem in 2013 draftte.

Titans: Door de connecties die Titans HC Robert Saleh en OC Brian Daboll hebben zijn er meerdere voormalige spelers die hun naar Tennessee hebben gevolgd. Wan’Dale Robinson, Daniel Bellinger en Cordale Flott kregen grote deals om terug bij Daboll te komen. John Franklin-Myers, die bij de Jets speelde onder Saleh, tekende ook in Tennessee. Verder kreeg Saints CB Alontae Taylor ook een grote deal. Een grote toevoeging aan talentvolle spelers voor de Titans.

Chiefs: De Chiefs zijn ook rijker geworden. Met Kenneth Walker, Alohi Gilman en Khyiris Tonga vulden de Chiefs grote gaten op die zij nu niet via de draft hoeven te vullen. Walker was de Super Bowl MVP en brengt de Chiefs een hele goede RB1. Gilman en Tonga zijn twee namen die voor velen onder de radar zijn. Gilman was een uitstekende safety voor de Ravens vorige jaar en vult de leegte die Bryan Cook achterlaat nadat hij bij de Bengals tekende. Tonga is een brede nose tackle die een zeldzame combinatie van run defense en pass rush bezit. De Chiefs zijn al weer aan het bouwen voor de volgende dynasty.

Raiders: De Raiders hadden veel geld beschikbaar en hebben het uitgegeven ook. Maar liefst vijf nieuwe spelers hebben deze maandag getekend. Op offense tekende Vikings WR Jalen Nailor een mooi meerjarig contract, naast de Linderbaum deal. Op defense kwamen er twee voormalige Georgia Bulldogs teammates weer terug bij elkaar: Quay Walker en Nakobe Dean zullen de LB core van de Raiders worden aankomend seizoen. Verder werd Colts pass rusher Kwity Paye ook aangetrokken. In een lastige divisie was dit zeker nodig.

Panthers: De Panthers gingen voor homeruns. Met Jaelan Phillips en Devin Lloyd voegde zij twee spelers toe die de ceiling van de Panthers defense enorm omhoog gooit. Er is zeker risico, voornamelijk door het bedrag wat Phillips krijgt, maar deze twee moves kunnen over een paar jaar worden gezien als de reden waarom de Panthers al een aantal jaar regelmatig de play-offs halen. Aanvullend werd ook nog Kenny Pickett aangetrokken als backup achter Bryce Young.

Falcons: De Falcons besloten dag één te gebruiken om heel veel depth aan te vullen. In totaal werden er acht spelers aangetrokken die allemaal een rol vervullen. Allereerst vindt Tua Tagovailoa al snel een nieuw thuis. Met een een-jarig veteran minimum deal krijgt Tua de kans om een starter te worden als Michael Penix nog niet klaar is. Beide quarterbacks kregen ook drie nieuwe wapens: Jahan Dotson komt over van de Eagles om waarschijnlijk de WR2 rol te vervullen. Aanvullend worden WR Olamide Zaccheaus en TE Austin Hooper getekend. Grappig genoeg zijn dit twee spelers waar huidig ‘President of Football’ Matt Ryan veel ervaring mee heeft. Beide spelers waren voormalig Falcons toen Ryan nog de quarterback was.

Patriots: Zowel op dag 1 als dag 2 waren de verliezende Super Bowl finalisten actief. Op dag 1 werd er behoorlijk wat geld uitgegeven aan voormalig Ravens EDGE Dre’Mont Jones. Bij de Buffalo Bills haalden de Pats fullback Reggie Gilliam op. Op dag 2 kwam er versterking voor de offensive line. Alijah Vera-Tucker kreeg een contract van 3 jaar ter waarde van 42 miljoen dollar aangeboden. En ook op wide receiver maakten de Patriots een move. Nadat eerder Stefon Diggs werd gecut, tekende Romeo Doubs een vierjarige deal voor 68 miljoen dollar. Of hij nu de onbetwiste WR1 kan worden in New England, is echter maar zeer de vraag.

SPECIAL TEAMS MATTERS

In het midden van de dag kwamen er snel achter elkaar een aantal nieuwe deals binnen voor kickers en punters. Vier punters kregen op dag één een nieuw contract. De grootste ging naar Ryan Wright, die van de Vikings naar de Saints zal verhuizen, voor 14 miljoen dollar over vier jaar. Hiernaast neemt John Harbaugh zijn Ravens punter mee naar New York: Jordan Stout tekent een 3 jarig contract voor 12.3 miljoen dollar. De derde punter ging naar Atlanta, waar voormalig Dolphins punter Jake Bailey een drie jarig contract kreeg voor 9 miljoen. Als laatste werd Mitch Wishnowsky door de Bills teruggebracht op een one-year deal. Echter is zijn payday nog niet bekend. De enige kicker die een nieuw contract kreeg was 41-jarige veteraan Nick Folk. Hij verhuist van de Jets naar de Falcons op een 2 jarig contract.

Het wereldkampioenschap honkbal is momenteel aan de gang. Lees hier alles over de World Baseball Classic!

Coverfoto: Cooper Neill/Getty Images

NHL Highlights: spektakel in Buffalo, Avalanche houden stand en veel meer

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: spektakel in Buffalo, Avalanche houden stand en veel meer

De Trade Deadline ligt achter ons, dus gaan we nu linea recta richting het postseason. Dat doen we met weer een traditionele NHL Highlights, waarin we aandacht hebben voor de strijd om de koppositie in de Atlantic Division én de Pacific Division. Verder hebben we mooi nieuws uit St. Louis en duiken we voor onze rookie-reeks de Canadian Hockey League in.

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

AVALANCHE SLAAT AANVAL CONCURRENTIE AF

Tien wedstrijden op rij hadden de Dallas Stars gewonnen. En daarmee een flinke hap uit de achterstand genomen die ze hadden op de Colorado Avalanche in de Central Division. Afgelopen vrijdag kon Dallas in een onderlinge ontmoeting een volgende stap zetten. Met winst binnen de reguliere 60 minuten zouden de Stars de achterstand terugbrengen tot 4 puntjes. Waar Dallas de laatste tijd in bloedvorm is, daar hapert de motor  nu af en toe bij Colorado. Zo ook deze vrijdag in Dallas in de eerste periode.

De Stars hadden in die periode een voorsprong van 3-1 en later in de tweede nog eens van 4-2. Bij een 4-3 voorsprong in de derde periode kon Stars-captain Jamie Benn met een empty-netter zijn team definitief in veilige haven brengen. Benn miste en dat zou niet veel later een akelig dure misser blijken. Eerst was het Valeri Nichushkin die vlak voor tijd de 4-4 binnenschoot. Diezelfde Nichushkin en teamgenoot Martin Necas toonden zich in de noodzakelijke shootout net wat koeler en effectiever dan hun tegenstanders. Colorado maakte zo met een 5-4 SOW een einde aan de lange winstreeks van de Stars en veel belangrijker, het sloeg de aanval op de koppositie af.

Dat moest Colorado zondag nog een keertje proberen te doen. Zij kregen in Denver de Minnesota Wild op bezoek en deze clash tussen de twee grootmachten stelde niet teleur. Er was een eerste assist voor Nazem Kadri sinds zijn terugkeer, er was een eerste goal voor Nicolas Roy voor de Avs én er was opnieuw een overwinning voor diezelfde Avalanche. Ze hadden er wel een shootout voor nodig, maar dat mocht de pret niet drukken. Nathan MacKinnon was al trefzeker in de reguliere speeltijd en besliste in de SO het duel uiteindelijk in het voordeel van Colorado: 3-2. Dit was voor de Avs alweer de vijfde overwinning op rij.

JACKSON BLAKE vs EDMONTON OILERS

Van de Carolina Hurricanes werd gezegd dat ze te rustig waren richting de trade deadline. Mogelijk is het hen slecht bevallen dat ze vorig jaar – met onder meer Mikko Rantanen – juist héél actief waren waardoor er nu op de rem getrapt werd. Noodzakelijk was het ook zeker niet. Niet voor niets staat Carolina met stip op 1 in de Metropolitan Division en lijkt de divisietitel een kwestie van tijd. Dit hebben ze mede te danken aan de aanvallende diepte.

Dat Sebastian Aho, Nikolaj Ehlers, Andrei Svechnikov en Seth Jarvis kunnen scoren, weten we wel. Van Jackson Blake horen we over het algemeen minder, maar juist deze 22-jarige winger lijkt dit seizoen zijn definitieve doorbraak te beleven. Al waren zijn 17 goals en 34 punten vorig jaar ook al een teken aan de wand natuurlijk. Carolina opende dit weekend met een uitwedstrijd tegen Edmonton. Een team dat juist wél de nodige wijzigingen doorvoerde. De Canes hadden verrassend weinig te duchten van deze Oilers. Met een -3 rating beleefde Colton Dach een ongelukkig debuut voor zijn nieuwe team en zag hij leeftijdgenoot Blake uitblinken met 2 treffers. Carolina won deze topper uiteindelijk met 6-3.

Dat ook in de NHL de ene dag de andere niet is, bewezen de Canes zaterdag. Zo’n 24 uur na de winst op hoogvlieger Edmonton gingen ze onderuit bij diens provinciegenoot en aartsrivaal Calgary Flames. Met 2 goals en een assist was Joel Farabee daar het mannetje die avond. Met eveneens 3 punten had ook die andere voormalig Flyer, Morgan Frost, een uitstekende dag. Zij leidden de Flames naar een verrassende 5-4 overwinning en daarmee maakten die een einde aan hun 4-game losing streak.

MICHAEL MCCARRON vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS

General manager Bill Guerin van de Minnesota Wild zat bepaald niet stil vorige week. In aanloop naar de trade deadline op vrijdag wist de GM de nodige versterkingen binnen te hengelen en één daarvan maakte vrijdagavond al zijn debuut voor de Wild. Michael McCarron werd overgenomen van de Nashville Predators en moet voor nog meer diepte in de aanval zorgen. De fysiek sterke McCarron gaf in Vegas alvast een voorproefje op wat de fans kunnen verwachten.

De 31-jarige winger zal minder speeltijd krijgen, maar tegen de Golden Knights benutte hij elke seconde. Met 3 hits, maar vooral een goal en een assist liet McCarron zijn aanwezigheid merken. Hij had daarmee een flink aandeel in de overwinning die Minnesota boekte in deze topper in ’t westen. Het verschil tussen de twee topteams was minimaal, maar Minnesota was simpelweg effectiever. Mede dankzij hun aanwinst wonnen zij met 4-2 en boekte de Wild de achtste overwinning in de laatste tien wedstrijden.

De Knights verloren de koppositie in de Pacific aan de Anaheim Ducks, maar konden deze zondag weer terugpakken. De Ducks lieten het in eigen huis liggen tegen Jordan Kyrou en de Blues door met 0-4 onderuit te gaan. Echter straften de Knights dit in Vegas niet af. Sterker nog, Vegas liet Edmonton Oilers terugkomen in de race voor de divisietitel. Twee assists van Connor McDavid en een GWG van Leon Draisaitl begeleiden de Oilers richting een 4-2 overwinning.

Anaheim voert deze divisie aan met 73 punten, maar wordt op de voet gevolgd door Vegas met 72. Edmonton moet een achterstand van 3 punten goedmaken op de Ducks, maar voelt op hun beurt weer de hete adem van Seattle en San Jose, die met minder gespeelde wedstrijden zomaar over de Oilers kunnen wippen.

JACK HUGHES vs NEW YORK RANGERS

Jack Hughes is na zijn golden goal in Milaan een volksheld in de Verenigde Staten. De ster van de Devils loopt de ene tv-studio in en de ander uit. Hij zou dan ook bijna vergeten dat hij met New Jersey nog wat wedstrijden te gaan heeft en juist in dat shirt gaat het sinds de Spelen een tandje minder. De Devils winnen hun wedstrijden wel, maar Jack Hughes wachtte nog altijd op zijn eerste goal sinds die legendarische in Milaan. Assists waren er genoeg, goals nog niet. Tot afgelopen zaterdag.

Uitgerekend tegen de buren van de New York Rangers en uitgerekend op een wedstrijd voor nationale tv schoot Jack Hughes weer eens met scherp. Bijna in zijn eentje beslisten hij dit duel tussen teams die vreselijk ondermaats presteren dit seizoen. Alleen een ongelooflijk geweldige eindsprint kan de Devils nog richting play-offs helpen. Daarvoor hebben ze meer wedstrijden van Jack Hughes nodig zoals hij die tegen de Rangers op het ijs legde. Met 3 goals – en zijn eerste hattrick sinds oktober 2025 – leidde Hughes zijn Devils met 6-3 voorbij de Blueshirts. Het was voor New Jersey de vierde overwinning op rij. Een winning streak die waarschijnlijk te laat komt, maar wie weet welke rare dingen nog gebeuren dit toch al opmerkelijke seizoen.

Voor wie de Devils een beetje volgt, kwamen die 6 goals als een verrassing. New Jersey bungelt ergens onderaan als het gaat om gemiddeld aantal goals per wedstrijd. Zondag tegen de Detroit Red Wings lieten ze zien waarom. Kansen waren er genoeg voor de Devils, maar het chronisch gebrek aan scorend vermogen brak hen op. Detroit trok deze wedstrijd met 3-0 over de streep, maar zag wel goalie John Gibson uitvallen. Daar stond goed nieuws tegenover. James van Riemsdyk scoorde voor het eerst in lange tijd en de 32-jarige Dominik Shine scoorde zelfs zijn eerste ooit in de NHL.

COREY PERRY vs TORONTO MAPLE LEAFS

Het paste in ’t rijtje trades die we niet aan zagen komen. Corey Perry, de bijna 41-jarige Corey Perry, terug naar de Tampa Bay Lightning in ruil voor een second-round pick. Aan het begin van dit decennium vierde de ultrafanatieke aanvaller al successen in Florida, maar alles wees er toch op dat hij zou verlengen in LA. Niet dus. In zijn eerste periode bij de Bolts was Perry een belangrijke schakel in een sterk team. Dat sterke team is er nog steeds en in LA liet Perry met 11 goals en 17 assists zien nog altijd heel waardevol te (kunnen) zijn.

Waardevol was hij zaterdag ook in zijn hernieuwde kennismaking met de Lightning. Op bezoek bij de Toronto Maple Leafs had Tampa Bay aan één goede periode genoeg. De Bolts schoten er vier tegen de touwen in de eerste 20 minuten en de derde kwam op naam van – jawel – Corey Perry. Niet alleen kende de veteraan zo een pikstart, maar hij kreeg ook nog eens de GWG achter zijn naam. Tampa Bay won namelijk met 5-2, maar wist ook dat er zondag een belangrijker duel wachtte.

NICK SUZUKI vs LA KINGS

Oude tijden herleven in Californië. Vraag dat maar aan de Montreal Canadiens. Vroeger gruwden de teams van een road trip langs de drie sterke teams in de golden state, maar met de Sharks en Ducks in een rebuild was het de laatste jaren een lekker uitje. Die clubs hebben de weg omhoog echter ingeslagen en klopten de Canadiens met respectievelijk 7-5 en 6-5. Veel goals, maar weinig punten voor de Habs. Te weinig als je kijkt naar de stand en de spanning in de Eastern Conference. Zaterdag was een overwinning op de Kings niet alleen heel welkom, maar bijna bittere noodzaak.

Zoveel goals als in San Jose en Anaheim – dat na die zege de nieuwe koploper was in de Pacific – vielen er in Los Angeles niet. Een spektakelstuk werd het wel. Alweer. De Kings openden goed dankzij een goal van Anze Kopitar, maar de Habs namen de regie vervolgens over. De eerste goal van Scott Laughton voor zijn nieuwe werkgever betekende de 2-2 en Alex Laferriere dacht de Kings in de derde periode aan de winst te helpen. Ook voor hen zouden dat enorm belangrijke punten zijn geweest, maar die kwamen er niet. Een tweede treffer van Juraj Slafkovsky en de winnende vlak voor tijd van captain Nick Suzuki bezorgden Montreal de 4-3 overwinning én de belangrijke punten met het oog op de play-offs.

TOMMY NOVAK vs BOSTON BRUINS

Waar zouden de Pittsburgh Penguins zijn zonder Evgeni Malkin en vooral Sidney Crosby? Op die vraag krijgen we nu een antwoord, want Crosby ligt er nog even uit met een blessure en Malkin liep tegen een schorsing van 5 wedstrijden aan. Zondagavond konden de Boston Bruins profiteren van dit gemis en leken dit voortreffelijk te doen. De Tsjechische alliantie David Pastrnak en Pavel Zacha hielp de B’s aan een 3-0 voorsprong.

Zacha zou deze wedstrijd zijn tweede hattrick in de NHL – en de tweede van dit kalenderjaar – noteren, maar de Tsjech bleef tegelijkertijd met lege handen achter. Soort van dan. In de eerste seizoenshelft gaf Pittsburgh meer dan eens een grote voorsprong uit handen, maar dit keer draaiden ze de rollen volledig om. Onder meer 2 goals van Anthony Mantha brachten de Penguins terug in de wedstrijd en zij sleepten zelfs een OT uit het vuur. Een OT die niet lang duurde, want Tommy Novak kroonde zich daarin de matchwinner en bezorgde zijn Penguins zo 2 belangrijke punten: 5-4.

BUFFALO SABRES vs TAMPA BAY LIGHTNING

Tja, we kunnen hier wel een hoogtepunt proberen uit te lichten, maar dan doen we eigenlijk de rest van de wedstrijd tekort. Zondagavond in Buffalo streden de Sabres en Tampa Bay Lightning om de koppositie in de Atlantic Division. De thuisploeg begon aan dat duel met een 6-game winning streak in het achterhoofd en wilde duidelijk maken dat er met deze versie van de Sabres niet te spotten valt. Oordeel zelf aan de hand van deze samenvatting maar of dit gelukt is of niet…

PLAYER OF THE WEEK

NIKITA KUCHEROV (TAMPA BAY LIGHTNING)

Je hebt wel eens van die wedstrijden waarbij de doelpunten aan beide kanten van het ijs als rijpe appelen vallen. Afgelopen weekend was Buffalo Sabres tegen Tampa Bay Lightning een prachtig voorbeeld (8-7, red.). Hoewel we een aantal andere spelers van beide ploegen eveneens in het zonnetje kunnen zetten, mikken we deze week onze pijlen op Nikita Kucherov.

De 32-jarige superster van de Bolts ontbrak door de bekende redenen in Milaan, maar dat de onderbreking hem geen windeieren heeft gelegd is het understatement van de dag. In de “korfbalwedstrijd” tegen divisierivaal Buffalo was de Rus goed voor twee treffers en een assist, maar tegen Toronto Maple Leafs doorkruiste de forward voor de zesde keer in zijn carrière de grens van honderd punten.

Het is al vaker ter sprake gekomen, maar de duizelingwekkende cijfers van de Russische superster sneeuwen vooral onder bij de prestaties van onder meer Connor McDavid, Macklin Celebrini en Nathan MacKinnon. Zijn vier assists tegen de dolende Leafs betekende dat de mijlpaal van honderd punten in slechts 57 wedstrijden werd bewerkstelligd, iets wat maar door één actieve speler sneller werd bereikt: Connor McDavid.

De overwinning op Toronto kwam voor de Bolts overigens op een goed moment. Na vier nederlagen op een rij zag het Buffalo Sabres snel dichterbij komen in de achteruitkijkspiegel en zijn de Sabres na de 8-7 overwinning de Lightning voorbij in de Atlantic Division.

GOALIE OF THE WEEK

JOEL HOFER (ST. LOUIS BLUES)

Jordan Binnington was actief voor Team Canada tijdens de voorbije Olympische Spelen in Milaan, maar bij terugkeer in Missouri hebben de Blues in de tussentijd een “nieuwe” ster tussen de palen: Joel Hofer. De 25-jarige Canadees is lights out sinds de NHL weer van start is gegaan na de ‘Olympic Break’ en heeft en passant de beste statistieken van de gehele NHL.

Helemaal uit de lucht vallen komen zijn prestaties uiteraard niet. Het Front Office bij de Blues is al jaren overtuigd van de aanstaande machtsovername van Hofer tussen de palen bij de ‘blauwen’ en die gedachte werd tijdens de voorbije week flink aangesterkt. Niet voor het eerst kwamen er geluiden naar buiten dat GM Doug Armstrong open staat voor een eventuele trade van Binnington, waarmee de 1A-status zou opschuiven naar Hofer.

Hoewel het tijdens de voorbije Trade Deadline dus niet van een trade kwam, kun je welhaast niet meer ontkennen dat Hofer flink op de poorten van de startende positie klopt. In zijn laatste vier starts noteerde de in Winnipeg geboren goalie een 4-0-0 record, met daarbij een .962 sv% en 1.00 GAA.

Voor de fans in Missouri zal het als een geschenk uit de hemel voelen, maar voor de “tankmodus” van de Blues is het echter de andere kant van de medaille. Natuurlijk heb je heden ten dagen de NHL Draft Lottery die de picks bepaalt, maar door de uitstekende prestaties van Hofer “klommen” de Blues inmiddels op van plek 31 naar plek 28 op de ranglijst. Onderaan de streep is er met het vertrek van onder meer Brayden Schenn nu toch wel semi-hardop een franchise-richting uitgesproken en kunnen de Blues zich opmaken voor een aantal magere jaren. Het dossier ‘between the pipes’ is in ieder geval compleet.

ROOKIE OF THE WEEK

TIJ IGINLA (KELOWNA ROCKETS – UTAH MAMMOTH)

Na een Olympische onderbreking is het in onze NHL Highlights ook weer ouderwets tijdvoor het centraal zetten van een rookie. We kunnen kiezen voor Matthew Schaefer die de snelste rookie dit seizoen bij de twintig goals kwam (en eerste blue-line rookie ooit die dit als snelst voor elkaar bokst), maar kiezen we deze week voor een naam die bij de doorgewinterde ijshockeyvolger bekend in de oren zal klinken: Tij Iginla.

Inderdaad. De zoon van Jarome Iginla werd in 2024 als sixth overall als eerste Utah-prospect ooit aan de franchise toegevoegd, maar zag zijn vuurdoop in de NHL en de Minor Leagues grotendeels in het water vallen door een slepende heupblessure. Na twee operaties leek het Training Camp in september een einde aan de miserie te maken, ware het niet dat Iginla andermaal aan dezelfde heup geholpen diende te worden.

Spoelen we de tijd door naar maart 2026 en heeft vrijwel niemand het meer over de valse start van de Canadees. De forward staat op nummer één in het puntenklassement van de Canadian Hockey League en was één van de belangrijkste krachten tijdens het voorbije World Junior Championship. Hoewel Iginla als winger is gedraft, lijkt de recente transformatie naar de centre-positie helemaal een schot in de roos te blijken.

In 43 wedstrijden staat de puntenteller op 84 (39 goals, 45 assists) en is ook met name zijn defensieve arbeid flink onder handen genomen. In de face-off cirkel tikt de Canadees de 60% aan in slagingspercentage en lijkt het een kwestie van tijd alvorens de forward de sprong naar het NHL-roster van Utah Mammoth maakt.

Cover photo: Christopher Hanewinckel / USA Today

World Baseball Classic 2026: Oranje kansloos tegen Dominicaans Republiek

Hans Mulder
-
0
World Baseball Classic 2026: Oranje kansloos tegen Dominicaans Republiek

Team Kingdom of the Netherlands ontsnapte zaterdag tegen Nicaragua, maar zag zondag één van de topfavorieten tegenover zich. Het enorm getalenteerde roster van de Dominicaanse Republiek liet de brigade van Andruw Jones volledig kansloos. Veel verder naar het oosten weet Japan al dat het zeker is van de kwartfinale in deze World Baseball Classic.

DOMINICANEN SLAAN ORANJE VAN HET VELD

Door de late winst op Nicaragua mocht Team Kingdom of the Netherlands nog altijd dromen van de kwartfinale. Om die droom in leven te houden, was winst op de Dominicaanse Republiek eigenlijk noodzakelijk. Geen sinecure, zo wist de ploeg van Andruw Jones. Alleen bij het zien van de starters was het verschil in kwaliteit al duidelijk. Voor Oranje begon voormalig Reds-prospect Arij Fransen uit Deventer. De Dominicanen stuurden Luis Severino, oud-speler van de New York Yankees, naar de heuvel als hun startend werper.

Severino ging probleemloos door de eerste inning. Hoe anders was dat bij Fransen. De zenuwen leken wat de overhand te hebben bij de startend werper. Niet gek als je het slaggeweld zag wat tegenover hem stond. Fernando Tatis Jr. en Ketel Marte meldden zich met vier wijd op de honken. Juan Soto werd met drie slag de eerste nul, maar een RBI van Vladimir Guerrero Jr. zette de Dominicanen op voorsprong. Ook Marte zou nog scoren na een velderskeuze van het infield, waarbij Xander Bogaerts ook nog tegen een error aan liep. Ergens mocht Oranje van geluk spreken dat het bij die 2 runs bleef, want de schade had nog veel groter kunnen zijn.

HOOP DOET LEVEN

Team Kingdom zat dus nog in de wedstrijd en dit werd nog eens onderstreept door Didi Gregorius. De voormalig kortestop van de Yankees timmerde een bal van zijn oude ploegmaat het park uit voor een solo homerun en dus een 1-2 tussenstand. Dat gaf de Oranje burger moed en Arij Fransen zeker. De starter had de bibbers afgeschud en kwam met een prima tweede inning op de proppen, waarin hij geen fout maakte. Die maakte Fransen wel in de derde inning. Het resultaat was vier wijd voor Ketel Marte en een wisseling van de wacht op de heuvel. Voor Eric Mendez werd het direct penibel met Guerrero Jr. tegenover zich en de ster van de Blue Jays liet zien waarom hij zo geliefd is in Toronto. Een 2-run homerun zette de Domincaanse Republiek op 4-1.

Tegen Nicaragua nam de Dominicaanse Republiek pas afstand in de vijfde inning. Dat was dus een punt waar Oranje even doorheen moest komen, maar helaas lukte dit de ploeg niet. Met Wendell Floranus op de heuvel kreeg Soto direct vier wijd. Manny Machado kwam door met een single, maar het was Junior Caminero die de hardste dreun uitdeelde. Zijn tweede homerun van het toernooi brak het duel volledig open in het voordeel van de Dominicanen: 7-1. Was daarmee het leed in deze inning geleden? Nee, helaas voor Oranje vond Austin Wells het, met Julio Rodriguez aan boord, nodig om ook een duit in het zakje te doen met een 2-run homerun.

MERCY-RULE

Het werd in die inning ook nog 10-1 na een sacrifice fly van Ketel Marte en een score van Erik Gonzalez. Door deze stand dreigde voor het Koninkrijksteam de zogenaamde mercy-rule. Bij een verschil van 10 runs of meer zou de wedstrijd na zeven innings afgelopen zijn. Aangezien Oranje zelf niet tot scoren kwam, moest het hopen op de pitching en defensie. Dat ging goed in de zesde inning met Kenley Jansen op de heuvel. De closer van de Tigers werd in de zevende vervangen door Juan Carlos Sulbaran. Deze gaf met 2 out op het bord een walk weg aan Marte.

Van Juan Soto was tot dat moment nog niet heel veel vernomen. De superster besloot daar echter in de zevende inning verandering in te brengen door de bal diep te nemen voor een 2-run homerun. Niet alleen maakte Soto daarmee een einde aan deze wedstrijd, maar weet Team Kingdom ook dat het toernooi voor hen voorbij is na de laatste groepswedstrijd komende dinsdag tegen Israël.

RONDJE LANGS DE VELDEN

POULE A

In deze poule zijn Cuba en Puerto Rico na twee wedstrijden nog zonder nederlaag. Daar zal later deze maandag verandering in komen aangezien ze dan tegenover elkaar staan. Canada bewees zichzelf een slechte dienst door zondag van Panama te verliezen, dat tot dat moment nog zonder overwinning was. Met wedstrijden tegen Cuba en Puerto Rico nog voor de boeg hebben de Canadezen hun lot echter in eigen hand.

POULE B

Vooraf werd Brazilië getipt als de zwakke broeder in deze groep en na drie wedstrijden kunnen we stellen dat dit ook daadwerkelijk het geval is. Ze kregen al een pak slaag van zowel de VS en Italië, maar Mexico maakte er helemaal korte metten mee. Al na zes innings stond er 16-0 op het scorebord waardoor de mercy-rule ook hier zijn intrede deed. In een Europees onderonsje versloeg Italië de Britten met 7-4. De Italianen zijn daardoor nog zonder nederlaag na twee wedstrijden, maar zij krijgen de twee kanonnen in deze poule nog.

POULE C

Japan weet zich in deze poule al verzekerd van een plek in de kwartfinale. Toch moesten zij in ’t eigen Tokio zondag alle zeilen bijzetten om de ongeslagen status te behouden. Australië maakte het de titelverdediger ontzettend lastig en had zelfs meer hits (8-5). Het zijn echter de runs die tellen en daar had Japan er meer van: 4-3. De Aussies nemen het maandag op tegen Zuid-Korea, dat verrassend genoeg al op twee nederlagen staat.

De Koreanen verloren van Japan en Chinese Taipei. Van die laatste hebben de Australiërs dan weer gewonnen. Mocht Korea winnen van Australië waardoor er dus drie teams hetzelfde record hebben, dan wordt er een ingewikkeld rekenmodel op losgelaten. Wordt dus ongetwijfeld vervolgd.

Cover photo: Sam Navarro/Imagn Images

Dutch Watch: Mast en Aristode richting March Madness

Lars Leeftink
-
0
Dutch Watch: Mast en Aristode richting March Madness

Het college basketbal-seizoen gaat richting de Conference Tournaments en we gaan beginnen aan de altijd mooie maand maart, het serieuze werk. Een paar Nederlanders lijken echt een goede kans te maken op March Madness.

Vier spelers spelen dit seizoen meer dan twintig minuten per duel bij hun college, waarvan F Rienk Mast natuurlijk de grootste naam is. Met Nebraska maakt hij dit seizoen een serieuze kans op de titel tijdens March Madness, waar Nebraska eigenlijk wel zeker van is met een 25-5 record. Mast noteert dit seizoen in bijna 29 duels 13.6 PPG, 6.0 RPG en 3.0 APG.

Dan zijn er nog F Youri Fritz van Northeastern (7-24), C Jerome Palm van UMKC (4-27) en F Anouar Mellouk van Morehead State (20-13). Fritz en Palm kunnen March Madness wel vergeten, terwijl Mellouk met Morehead State in de finale van de Ohio Valley verloor en daardoor ook March Madness gaat missen. Mellouk stond in de basis en scoorde twaalf punten in die finale. Alle drie noteren ze minder dan tien punten per duel voor hun universiteiten.

OVERIGE NEDERLANDERS

Een paar Nederlanders spelen meer dan vijftien minuten per duel dit seizoen. F Timo George van Portland (19-10) zal via het Conference Championship alleen March Madness kunnen halen. Hij noteert 12.5 PPG en 4.9 RPG. PF Emmanuel Ugbo van Washington State (12-20), F Dwayne Aristode van Arizona (19-2) en F Latif Diouf van Chattanooga (13-19). Diouf en Ugbo halen eventueel via de conference tournaments nog March Madness, maar anders niet.

Aristode maakt, net zoals Mast, een grote kans om dit seizoen kampioen te worden. Arizona is namelijk samen met Duke de grote favoriet dit seizoen. Aristode speelt vijftien minuten per duel voor Arizona, met 4.7 PPG, 1.9 RPG en 0.8 APG.

Ook de overige Nederlanders, zoals C Max Pikaar, C David Idada (Southeaster Missouri State), F Evan van der Plas (Canisius), F Cassius Bonjasky (The Citadel), C Stef van Bussel (Duquesne) en F Seal Diouf (Georgetown) lijken of gaan zeker March Madness niet halen. Oftewel: de kans is groot dat we het met twee Nederlanders moeten gaan doen tijdens March Madness 2026.

World Baseball Classic 2026: Ozzie Walks It Off! Koreanen in de problemen

Hans Mulder
-
0
World Baseball Classic 2026: Ozzie Walks It Off! Koreanen in de problemen

Na de nederlaag tegen Venezuela moest en zou er gewonnen worden van Nicaragua. Het Koninkrijksteam maakte er een enorme thriller van en sloot dit af met een stukje historie. SportAmerik blikt terug op dat duel en maakt tevens een rondje langs de andere velden.

ALBIES HOUDT HOOP ORANJE LEVEND

Een dag na zijn broer Antwone maakte Jaitoine Kelly zijn opwachting op de heuvel voor het Koninkrijksteam. Daarmee schreven Kelly, Andruw Jones en Team Kingdom direct geschiedenis. Met zijn 18 jaar was Jaitoine namelijk de jongste startend werper ooit in de historie van de World Baseball Classic. De pitcher uit de organisatie van de Diamondbacks neemt dit record overigens over van een andere Oranje-internationel. Shairon Martis was in 2006 19 toen hij in actie kwam voor Team Kingdom op de WBC.

Jong als hij is, begon Jaitone Kelly als een ware veteraan op de heuvel. Ondanks een HBP was hij dankzij een dubbelspel rap door de eerste inning. Die gebruikte Kelly blijkbaar om warm te draaien, want zijn eerste strikeouts in de WBC volgden in de tweede inning. Ook die doorliep de tiener zonder in de problemen te komen. Helaas voor Jaitone Kelly moest hij ’t doen zonder enig run support. Oranje zou op papier aan slag dominant moeten zijn ten opzichte van deze tegenstander, maar runs bleven uit.

Tot de derde inning. Kevin Kelly – geen familie – had zijn naamgenoot afgelost en zag Druw Jones de eerste run scoren. Jones was met een single op de honken gekomen en hetzelfde gold voor Ceddanne Rafaela. Xander Bogaerts en Ozzie Albies werden vervolgens geraakt door pitcher Erasmo Ramirez. Daarmee schonk de starter van Nicaragua Oranje de 1-0, maar er waren kansen op meer. Zowel Didi Gregorius als Hendrik Clementina slaagde er niet in om meer honklopers over de thuisplaat te krijgen.

Dit brak Team Kingdom op in de vijfde inning. Veel dreiging was er nog niet van Nicaragua gekomen, maar Chase Dawson en Jeter Downs zorgden voor druk. Een opzettelijke vier wijd zorgde ervoor dat alle honken bezet waren. Reliever Derk West leek uit de inning te komen na een K voor Mark Vientos, maar vier wijd voor Cheslor Cuthbert liet Downs de 1-1 scoren. Daar leek in de zesde inning weer verandering in te komen. Weer had Oranje alle honken in handen, maar weer ontsnapte Nicaragua uit deze situatie zonder schade op te lopen.

EEN LUCKY, MAAR WAT GEEFT DAT…

Lars Huijer verving Derek West in relief voor de achtste inning. Aanvankelijk pakte dit uitstekend uit met twee snelle nullen. Echter zat het duo Dawson en Downs het Koninkrijksteam opnieuw dwars. Een HBP voor Dawson en een 2-run homerun van Downs leek de weg te plaveien voor de eerste overwinning ooit voor Nicaragua in de World Baseball Classic. Zeker omdat Oranje in de negende al snel twee out te pakken had.

Tot nu toe zat het de ploeg van Andruw Jones nog niet echt mee dit toernooi. Dat dit snel kan veranderen, bleek wel in die negende inning. Rafaela hield – met 2 out – de inning levend met een single. Xander Bogaerts had daarna over geluk niets te klagen toen zijn tik het derde honk raakte en zo een lucky hit veroorzaakte. Reliever Angel Obando gooide eigenlijk een uitstekende wedstrijd.

Nog altijd was hij maar één out verwijderd van die historische overwinning voor zijn land. Historisch werd de volgende at-bat zeker, maar niet in het voordeel van Nicaragua. Ozzie Albies greep hier namelijk zijn moment en joeg een 3-run walk-off homerun de tribunes in. Niet alleen blijft Oranje daarmee in leven voor een plek in de kwartfinale, maar het was ook de eerste walk-off homerun ooit in de World Baseball Classic.

De 4-3 zege betekent dat Team Kingdom of the Netherlands dus mag blijven hopen op die kwartfinale. Om die stap te zetten, zal er vandaag (17.00 uur) wel gewonnen moeten worden van de favorieten in deze groep. De Domincaanse Republiek won hun eerste wedstrijd van Nicaragua en komt nu voor de tweede keer in actie. Venezuela heeft die tweede wedstrijd al gespeeld en won zaterdag opnieuw. Na de 6-2 op Oranje moest nu Israël er aan geloven: 11-3.

RONDJE LANGS DE VELDEN

POULE A

Puerto Rico had de handen meer dan vol aan Panama, maar won ook de tweede groepswedstrijd. Ze hadden wel extra innings nodig voor hun 4-3 overwinning. Canada opende hun toernooi zaterdag met een eenvoudige 8-2 overwinning op Columbia, dat de tweede nederlaag leed. Zoals verwacht lijken Cuba en Canada hier dan ook uit te gaan maken wie met Puerto Rico richting de laatste acht gaat.

POULE B

Mede dankzij een homerun van Kyle Schwarber klopten de Amerikanen Team GB met 9-1. Daarmee ligt de topfavoriet op koers voor een plek in de kwartfinale en wachten de Britten nog op hun eerste overwinning. Het andere Europese land in deze groep kende een betere dag. Nadat Brazilië al kansloos onderuit ging tegen Team USA in de eerste wedstrijd was nu Italië met 8-0 veel te sterk voor de Zuid-Amerikanen.

POULE C

Hier stond zaterdag de topper tussen Japan en Zuid-Korea op het programma. En die topper stelde niet teleur. De Koreanen hielden lang gelijke tred met de titelhouder, maar in de zevende inning sloeg Japan alsnog toe met 3 runs op weg naar een 8-6 overwinning. Diezelfde Koreanen moesten op onze zondagochtend verrassend hun meerdere erkennen in Chinese Taipei. Daarmee is Taipei al klaar dit toernooi, maar hebben de Koreanen nu wel een probleem met één overwinning en twee nederlagen. Australië is na twee duels namelijk nog ongeslagen en er staat voor Zuid-Korea dus wat druk op het onderlinge duel met de Aussies.

Cover photo: Rich Storry

Thunder slopen NBA, Pistons op zoek naar vorm

Lars Leeftink
-
0
Thunder slopen NBA, Pistons op zoek naar vorm

De teams hebben meer dan zestig duels erop zitten in het NBA-seizoen, waardoor langzaam maar zeker duidelijk wordt welke teams serieus mee gaan doen om de playoffs en wie zich al op de NBA Draft van 2026 kunnen gaan richten.

STAND EASTERN CONFERENCE EN WESTERN CONFERENCE

TEAMS IN VORM

In de Western Conference zijn Oklahoma City Thunder momenteel niet te stoppen. Samen met San Antonio Spurs, Minnesota Timberwolves en Los Angeles Lakers zijn ze momenteel uitstekend in vorm, iets wat ook zo is voor Los Angeles Clippers. Ze staan inmiddels stevig op de play-in plekken en hebben nog een kleine beetje hoop op een directe plek in de playoffs. Het duel tussen Thunder en Nuggets (OT-zege Thunde) was een hoogtepunt.

In het oosten zijn Boston Celtics en New York Knicks in vorm, terwijl in het gevecht om de directe laatste plekken in de playoffs Miami Heat, Atlanta Hawks en Charlotte Hornets in eens volop meedoen door hun uitstekende vorm.

TEAMS UIT VORM

In de Eastern Conference zit het seizoen er voor Washington Wizards, Brooklyn Nets en Indiana Pacers wel op. Zij zijn compleet uit vorm en zullen zich kunnen gaan richtingen op de NFL Draft. Van de competitieve teams zijn vooral Toronto Raptors en Detroit Pistons niet in vorm. Raptors zijn hierdoor aansluit bij Celtics, Knicks en Cavaliers kwijtgeraakt.

In de Western Conference zijn onderin Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans, Utah Jazz en Sacramento Kings klaar voor dit seizoen. De playoffs gaan door hun dit seizoen niet gehaald worden. De competitieve teams zijn momenteel allemaal vrij goed in vorm, behalve Golden State Warriors. Ook Portland Trail Blazers en Memphis Grizzlies hebben het vrij lastig, wat zeker voor Grizzlies geen goed nieuws is. Hun kansen op de playoffs worden met de wedstrijd minder.

Cover Photo: Getty Images

World Baseball Classic 2026: Valse start Oranje, favorieten USA en Dominicaanse Republiek halen uit

Hans Mulder
-
0
World Baseball Classic 2026: Valse start Oranje, favorieten USA en Dominicaanse Republiek halen uit

De World Baseball Classic 2026 is onderweg en voor Team Kingdom of the Netherlands wachtte vrijdag in Miami direct een loodzware tegenstander. Venezuela werd vooraf gezien als een grote concurrent in Poule D en de Zuid-Amerikanen lieten zien waarom. We vatten deze wedstrijd voor je samen en maken ook een kort rondje langs de andere velden.

TEAM KINGDOM ONDERUIT TEGEN VENEZUELA

Voor Team Kingdom of the Netherlands kreeg Antwone Kelly de bal van bondscoach Andruw Jones. De jonge werper uit de organisatie van de Pittsburgh Pirates kwam al direct in de problemen toen Ronald Acuna Jr. doorkwam met een double. Op een klap van Luis Arraez zou de outfielder van de Braves even later ook de eerste run van de wedstrijd scoren. Hoewel het hier en daar met hangen en wurgen ging, bleef het voor Kelly en Oranje ook bij die ene run in de eerste inning.

Zelf had het Koninkrijksteam weinig in te brengen in hun eerste slagbeurt, maar in de tweede kregen ze meer grip op Ranger Suarez. De aanwinst van de Red Sox kwam goed weg toen Andres Gimenez met een fraaie catch Didi Gregorius van de honken hield, maar Suarez kon – bij 2 out – niet voorkomen van Druw Jones voor het eerst van zich liet horen. Een RBI-double van de jonge outfielder hielp Hendrik Clementina over de thuisplaat voor de gelijkmaker. Chad Tromp stond op drie op dat moment, maar hij zou niet scoren.

Helaas voor Oranje raakten ze dit momentum in de tweede inning weer kwijt. Een solo homerun van Javier Sanoja zette Venezuela weer op voorsprong. Om uit de inning te komen werd Kelly geholpen door Tromp en tweedehonkman Ozzie Albies. Andres Gimenez probeerde het tweede honk te stelen, maar het duo Tromp en Albies was hem te snel en slim af. In hun slagbeurten kreeg Team Kingdom na Suarez te maken met Eduard Bazardo en Luinder Avila. Beide werpers bleven betrekkelijk eenvoudig overeind en hielden de slagploeg van Oranje in toom.

EEN VERVELENDE VIJFDE…

Met het verschil van één run mocht Team Kingdom nog altijd blijven hopen op een goed resultaat. Dit veranderde echter in de vijfde inning. Jaydenn Estanista beklom voor deze inning de heuvel namens Oranje, maar de 24-jarige werper uit Willemstad begon uiterst moeizaam. Een geraakt werper (Andres Gimenez) liet hij volgen door vier wijd voor Acuna. Een stootslag van Maikel Garcia liet de honken vervolgens vol lopen. Een walk aan het adres van de levensgevaarlijke Luis Arraez was daarna genoeg voor de derde Venezolaanse run.

Zonder een out op het bord mocht Eric Mendez proberen dit brandje te blussen. Een 2-run RBI-single van Willson Contreras besliste anders. Even leek het kwartje voor Oranje goed te vallen toen Xander Bogaerts, Ozzie Albies en Sharlon Schoop een dubbelspel draaiden. Helaas was het Wilyer Abreu die er nog 6-1 van maakte alvorens Team Kingdom eindelijk – na opnieuw hangen en wurgen – uit deze desastreuze inning kwam.

EVEN HOPEN

Venezuela had nu een gat geslagen en zaak was om daar als Oranje zijnde direct de tanden in te zetten. In de zesde inning lukte het inderdaad om opnieuw te scoren. Een sac fly van Jones liet Gregorius – die na een HBP op de honken belandde – scoren vanaf het derde honk. Dreiging was er in die inning dus wel degelijk, maar helaas voor Team Kingdom bleef het bij die ene run. Het verschil bleef daardoor staat op vier.

Dankzij de ervaren Wendell Floranus en Juan Carlos Sulbaran hield Oranje het in die volgende innings ook droog. Echter kregen de slagmensen geen grip op de pitches die zijn kregen, waardoor Venezuela deze eerste wedstrijd in de poule verder zonder kleerscheuren naar huis kon brengen. Een vervelende start voor het Koninkrijksteam, zeker ook omdat zij de sterkste tegenstander in de groep nog tegenkomen. De Dominicaanse Republiek liet in hun eerste wedstrijd weinig heel van Nicaragua en won met 12-3. Nicaragua is zaterdag (18.00 uur onze tijd) de volgende tegenstander van Oranje.

POULE A

Voor eigen publiek is Puerto Rico goed aan deze WBC begonnen. Zij waren met 5-0 te sterk voor Columbia, dat zichzelf toch wel kans geeft om deze groep te overleven. Eén van de concurrenten daarvoor is Cuba. Mede dankzij 2 RBIs van Yoan Moncada openden de Cubanen dit toernooi met een 3-1 overwinning op Panama.

POULE B

Zoals verwacht hadden de Amerikanen in Houston weinig te duchten van Brazilië. Een 2-run homerun van Aaron Judge, maar vooral de 4 RBIs van infielder Brice Turang leidden Team USA naar een duidelijke 15-5 overwinning. Mexico blijft dankzij een 8-2 zege op Groot-Brittannië in het spoor van hun buren. Jonathan Aranda was met 3 RBIs de grote man bij de Mexicanen dit duel.

POULE C

In Tokio zijn ze donderdag al begonnen en hebben de Tsjechen op het moment van schrijven zelfs al drie wedstrijden in de benen. Stuk voor stuk verloren overigens. Australië won al twee keer, maar deed dit tegen Chinese Taipei en Tsjechië. De Aussies krijgen de twee favorieten in deze groep nog te weten Zuid-Korea en Japan. Beide teams hebben nog maar één duel gespeeld op het moment van schrijven. De Koreanen walsten met 11-4 over de Tsjechen, terwijl Japan met 13-0 Taipei overklaste.

Cover photo: Toru Takahashi/AP

NHL Trade Deadline LIVE Tracker | Update 21:00 uur: SEAL THE DEAL!

Hans Mulder
-
5
NHL Trade Deadline LIVE Tracker | Update 21:00 uur: SEAL THE DEAL!

Het is vrijdag 6 maart en dat betekent dat het de dag van de Trade Deadline in de National Hockey League is. Vandaag houden we je de hele dag op de hoogte van de handel en wandel in de sterkste competitie ter wereld zodat jij helemaal op de hoogte bent van alle trades!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

VRIJDAG 6 MAART: 21:00 uur

De markt is officieel gesloten, maar de ervaring leert dat er nog een flink aantal trades door zullen sijpelen.. Desondanks was er toch meer vuurwerk verwacht..

HIERONDER EEN OVERZICHT VAN DE TRADES DIE NOG ALTIJD BINNENDRUPPELEN

  • Justin Faulk vertrekt van St. Louis naar Detroit Red Wings in ruil voor Justin Holl, Dmitri Buchelnikov, een 2026 first-round pick en een 2026 third-round pick
  • Bobby McMann naar Seattle Kraken in ruil voor een second-rounder 2027 en fourth-rounder 2026
  • Ryan Strome vertrekt van Anaheim Ducks naar Calgary Flames in ruil voor een 2027 seventh-round pick
  • Jonathan Drouin is onderdeel van de Brayden Schenn deal! Bij de buren in Madison Square Garden blijft Vincent Trocheck aan boord. Ditzelfde geldt voor Olympische Spelen sensatie Erik Haula en A.J. Greer.
  • Scott Laughton vertrekt van Toronto Maple Leafs richting het zwart van LA Kings
  • David Kampf versterkt de bottom-six van Washington Capitals vanuit Vancouver
  • Jean-Gabriel Pageau blijft op Long Island, maar wel met drie jaar extra op zijn contract. 3 x $4.85 miljoen AAV
  • Lukas Reichel vertrekt na een korte periode alweer uit Vancouver en speelt vanaf heden in Beantown bij Boston Bruins. Wisselgeld is een 2026 sixth-round pick
  • Nazem Kadri keert terug bij de ploeg waar hij in 2022 de Stanley Cup mee won: Colorado Avalanche
  • Brennan Othmann verkast van New York Rangers naar Calgary Flames in ruil voor Jacob Battaglia

VRIJDAG 6 MAART: 20:30 uur

Nog een half uur tot de markt sluit.. Gaan we nog vuurwerk krijgen in de slotminuten?

VRIJDAG 6 MAART: 20:10 uur

New York Islanders en St. Louis Blues vinden elkaar in een trade betreffende Blues-captain Brayden Schenn. Net als broer Luke vindt ook Brayden een nieuwe werkgever. De 34-jarige Canadees won in 2019 de Stanley Cup in St. Louis en gaat met New York Islanders zijn vierde franchise tegemoet. Over het wisselgeld wordt nog behoorlijk gegist, maar het is in ieder geval beklonken dat Schenn zijn no-trade clausule heeft gewaived.

San Jose Sharks traden Timothy Liljegren, maar hier is de bestemming nog niet van bekend.
Update: Liljegren vertrekt naar Washington Capitals!

Elmer Soderblom is wel vertrokken uit Detroit en gaat richting Steel City, waar Pittsburgh Penguins een 2026 third-round pick retour op de post doen.

VRIJDAG 6 MAART: 19:55 uur

Chicago Blackhawks en New York Rangers naderen elkaar in een trade betreffende bottom-six materiaal, speler op dit moment nog onbekend. Carolina Hurricanes hengelt op haar beurt Nic Deslauriers binnen vanuit Philadelphia. Als wisselgeld krijgen de Flyers een conditional seventh-round pick.

Update 20:25 uur: Chicago stuurt forward Aidan Thompson naar Madison Square Garden in ruil voor Derrick Pouliot.

Ondertussen zijn Curtis Douglas (Vancouver Canucks), Luke Glendening (Philadelphia Flyers) en Cole Reinhardt (Florida Panthers) allen geclaimed van waivers.

VRIJDAG 6 MAART: 19:40 uur

Bobby McMann lijkt de deur van Toronto achter zich dicht te gaan trekken. Bestemming nog onbekend, maar is op weg naar de Western Conference.

Update 19:45 uur: Colorado Avalanche zou naar verluidt de franchise zijn voor McMann.

VRIJDAG 6 MAART: 19:30 uur

Even een half uurtje status quo op de markt.. De klok komt dichter- en dichterbij.

VRIJDAG 6 MAART: 19:00 uur

Nog meer rook uit Montreal, waar naast Sam Montembeault ook serieus wordt gesproken over het traden van Patrik Laine. Nazem Kadri zou op zijn beurt de aanvallende linies van de Habs vanuit Calgary moeten versterken..

Buckle up!

VRIJDAG 6 MAART: 18:45 uur

Nog geen nieuw vuurwerk te melden, maar wel een aantal interessante geruchten. Vincent Trocheck staat aan de top van de tradeborden en Minnesota Wild heeft zich officieel teruggetrokken uit de geïnteresseerde franchises. Vinnie Hinostroza vertrekt op zijn beurt uit Minnesota richting Stanley Cup houder Florida Panthers.

In Montreal is er wat rook gaande rondom goalie Sam Montembeault, die op de mogelijke rol staat om te verkassen voor 21:00 uur Nederlandse tijd.

Seattle Kraken heeft op haar beurt captain Jordan Eberle twee jaar extra aan boord gehouden. 2x $5.5 miljoen AAV. De OG van de Kraken heeft een uitstekend seizoen en ziet zijn verblijf aan de westkust van de Verenigde Staten met twee jaar verlengd.

VRIJDAG 6 MAART: 18:15 uur

Ding ding ding! De avond is pas net onderweg en we hebben een breaking trade te pakken. Good old Corey Perry leek lang in LA te gaan blijven, maar waived zijn no-trade clausule en keert terug in het shirt van Tampa Bay Lightning. Het wisselgeld voor de forward is naar het schijnt een second-round pick.

Update 19:00 uur: Corey Perry verruilt voor een 2028 second-round pick en 50% retained salaris het shirt van LA voor dat van Tampa Bay.

VRIJDAG 6 MAART: 17:45 uur

De broertjes Schenn zijn (nog) niet herenigd, maar de gebroeders Foligno gaan wel samen op Cup-jacht. Nick Foligno trekt de deur van het United Center in Chicago achter zich dicht en voegt zich bij broer Marcus in Minnesota. Wéér de Wild dus die met een trade op de proppen komen. De 38-jarige Nick was captain van de Blackhawks en in het bezit van een aflopend contract. Hij krijgt van de franchise nu de kans om met Minnesota te jagen op de Stanley Cup. Wat de Hawks ontvangen voor hun voormalig captain is op dit moment nog niet bekend.

VRIJDAG 6 MAART: 17:10 uur

Geen trade, maar wel weer contractnieuws uit de Bay Area. Goalie Alex Nedeljkovic blijft de Sharks namelijk nog twee seizoenen trouw. Met een jaarsalaris van $ 3 miljoen spekt hij ook nog eens zijn bankrekening. San Jose werd in verband gebracht met Bobrovsky, maar als dat al serieus was, lijkt die optie nu wel van tafel.

VRIJDAG 6 MAART: 16:30 uur

En daar is dan de eerste trade! De Minnesota Wild wilden een aanvaller en zijn uitgekomen bij Bobby Brink van de Philadelphia Flyers. De 24-jarige winger is bezig aan zijn vierde seizoen in de NHL en was tot nu toe goed voor 13 goals en 26 punten in 55 wedstrijden. In Philadelphia zullen ze ongetwijfeld blij worden van het wisselgeld. De talentvolle blueliner David Jiricek komt namelijk naar The City of Brotherly Love. In Minnesota was de concurrentie hevig voor de 22-jarige voormalig sixth-overall van de Blue Jackets, maar in Philly liggen er kansen voor Jiricek.

We hebben ook nog wat geruchten voor je. De Panthers en Oilers kennen elkaar nog van de laatste Stanley Cup Finals, maar nu treffen ze elkaar in gesprekken over een mogelijke trade van Sergei Bobrovsky. Daarnaast kwam naar buiten dat San Jose één van de gegadigden is voor Rasmus Ristolainen van de Flyers, maar dat de concurrentie onder meer uit Detroit komt.

VRIJDAG 6 MAART: 15.40 uur

De westkust slaapt nog, maar aan de oostkust is het inmiddels al voorbij 09.30 uur. Nieuws over trades hebben we nog niet, maar we kunnen al wel vast melden dat Colton Parayko met een aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid in St. Louis blijft. En de kans dat Ryan O’Reilly behouden blijft voor de Predators wordt ook steeds groter.

Om toch nog even bij de Blues te blijven, daar loopt Brayden Schenn nog steeds rond. De broertjes mikken er nog altijd op om samen in de play-offs uit te komen, waardoor Buffalo nu een heel interessante optie voor Brayden is. Of de Sabres diezelfde gedachte hebben, is weer een tweede.

VRIJDAG 6 MAART: 14:45 uur

While You Were Sleeping… Het was een film uit 1995, maar nu blijkt dat de Anaheim Ducks en Washington Capitals een klap op de trade van John Carlson hebben gegeven toen deze al lag te slapen. Pas toen de verdediger vrijdagochtend wakker werd, hoorde hij voor het eerst van de deal die hem naar de andere kant van het land bracht. Zo kwam er een opmerkelijk einde aan 17 seizoenen en ruim 1140 wedstrijden trouwe dienst. Carlson had een beperkte No Trade Clause met daarop 10 teams. Aangezien Anaheim er daar niet één van was, konden ze in Washington hun gang gaan.

VRIJDAG 6 MAART: 13:30 uur

Op de markt is het nog heel even rustig, maar die rust was afgelopen nacht ver te zoeken in Pittsburgh. Daar verloren de Penguins in eigen huis betrekkelijk kansloos met 1-5 van de Sabres. Nu is dat bepaald geen schande, maar de actie van Evgeni Malkin was dat wel. De geroutineerde Rus liet zich gaan tegenover Rasmus Dahlin. Hij maakte met zijn stick een slaande beweging richting het hoofd van de Zweed. Malkin kreeg daarvoor een major-penalty en kon vertrekken. De kans is groot dat het daar niet bij blijft en dat de Russische ster nog geschorst wordt voor zijn actie.

Veel verder naar het westen werd het voor Anze Kopitar een fijnere avond. De Sloveense captain van de LA Kings is bezig aan zijn laatste seizoen, maar vierde nog snel een jubileum. Donderdag speelde Kopitar zijn 1500e wedstrijd in de NHL. De centre luisterde dit heugelijke feit op met een assist op de eerste goal van Artemi Panarin voor LA. Veel belangrijk was nog dat de Kings het duel met 5-3 naar zich toetrokken en zo zicht houden op de play-offs in het westen.

VRIJDAG 6 MAART: 12:30 uur

Status quo het voorbije uur. De oostkust van Noord-Amerika zal langzaam ontwaken uit haar korte nachtrust. Gaan we vuurwerk krijgen de komende uren? Stay tuned….

VRIJDAG 6 MAART: 11:30 uur

Afgelopen uren en dagen hebben we de trades die geweest zijn al behandeld, maar wat kunnen we de komende uren nog verwachten? Nou, een hoop als we de berichten uit Noord-Amerika mogen geloven. In St. Louis hebben ze een bordje met “uitverkoop” opgehangen, dus de kans is groot dat we namen als Robert Thomas, Justin Faulk en Jordan Kyrou nog wel tegen gaan komen. In Calgary hopen ze nog iets leuks te ontvangen voor ervaren rotten als Nazem Kadri en Blake Coleman.

Misschien wel de meeste verrassende naam die is opgedoken, is die van Sergei Bobrovsky. Het contract van de Russische goalie in Sunrise loopt deze zomer af en de Panthers lijken zich neer te leggen bij een voorjaar zonder play-offs. Bij een goed bod mag Bob daarom vertrekken, zo zijn althans de geluiden. Vincent Trocheck is een andere grote naam die we nog in een trade verwachten de komende uren. Van de Rangers weten we dat er spelers mogen vertrekken en Trocheck is voor contenders een bijzonder interessante optie.

VRIJDAG 6 MAART: 10:00 uur

In onze NHL Power Play Podcast hebben we al vaak laten merken geen fan te zijn van het beleid – of gebrek daaraan – van de Vancouver Canucks. De trade van Conor Garland naar de Columbus Blue Jackets geeft aan waarom dat is. Op 1 juli 2025 legden de Canucks deze aanvaller, die naast een gezonde portie scorend vermogen ook het defensieve werk niet schuwt, vast tot medio 2032. Ruim een half jaar na die contractverlenging vindt Garland zichzelf terug in Columbus, dat een second-round pick in 2028 en een third-round pick in 2026 voor hem aftikte.

VRIJDAG 6 MAART: 09:00 uur

We. Gaan. Los! Het is een traditie geworden bij SportAmerika dat we de dag van de trade deadline alles – of in elk geval zoveel mogelijk – minutieus voor je gaan bijhouden en vandaag is weer zo’n dag! Vanwege het tijdsverschil zal het in onze middag pas echt losbarsten, waardoor we dit moment nog even gebruiken om terug te kijken op de gebeurtenissen van de afgelopen nacht. Dat moment hebben we ook hard nodig, want “around the league” zaten de general managers niet stil…

Op de late donderdagavond deden de Panthers en Wild bijvoorbeeld al zaken rond de ervaren Jeff Petry. De 38-jarige verdediger – en zijn contract ter waarde van $ 775.000 – gaat in ruil voor een seventh-round pick naar Minnesota. Eveneens op die donderdagavond, maar iets spectaculairder was de trade van Warren Foegele naar Ottawa. Met slechts 7 goals had de winger het ontzettend lastig dit seizoen in Los Angeles. Voor een second-round pick en een third-round pick gaat de 29-jarige Canadees zijn geluk nu dichter bij huis beproeven bij de Senators. Ottawa ontvangt in deze deal ook nog een third-round pick. Foegele staat ook volgend seizoen nog onder contract en de Sens zullen hopen dat hij dan weer richting de 20 goals gaat, zoals hij de laatste jaren vaker deed.

SABRES SLAAN SLAG

In Dallas hopen ze Michael Bunting weer aan de praat te krijgen. Als “oude” rookie van 26 jaar deed Bunting mooie dingen voor de Maple Leafs in 2021-2022, maar daarna stagneerde het bij Carolina, Pittsburgh en Nashville. De Predators besloten in ruil voor een third-round draft pick komende zomer afscheid te nemen van de inmiddels 30-jarige winger. Bij Dallas zal Bunting een rol in de bottom six krijgen. Een rol die hem in principe goed moet liggen. Zijn fysieke manier van spelen kan ook goed van pas komen in de play-offs.

Dan moeten we het even hebben over de Buffalo Sabres. In eerdere updates kwam daar al de naam Colton Parayko voorbij, maar de Blues-verdediger besloot bij die deal op de rem te trappen. Buffalo schakelde direct door en kwam uit in Winnipeg. Zowel de ervaren Luke Schenn als de fysiek ijzersterke Logan Stanley verkassen naar Buffalo. De blauwe lijn krijgt daarmee de versterking die het nodig had, terwijl de Jets met verdediger Jacob Bryson, de talentvolle aanvaller Isak Rosen, een fourth-round pick dit jaar en een second-round pick volgend jaar ook alleraardigst uit deze deal komen. Je kunt je zelfs afvragen of Buffalo niet wat veel betaalt voor twee spelers van wie het contract afloopt.

Jarmo Kekalainen wil duidelijk zijn stempel drukken op het roster van de Sabres. De GM besloot ook nog even te shoppen in Madison Square Garden. Daar werd Sam Carrick opgevist in ruil voor een third-round pick en sixth-round pick deze zomer. Met de play-offs in zicht kunnen de Sabres deze harde werker uitstekend inpassen, terwijl ze in New York de draft picks kunnen gebruiken met het oog op de zogenaamde retool.

CARLSON EEN DUCK

Rond die mislukte trade van Parayko kwam ook naar buiten dat de Blues-verdediger een trade richting het westen wel ziet zitten. Dat gevoel had John Carlson blijkbaar ook, want de 36-jarige blueliner verlaat Washington voor een avontuur in Anaheim. De Ducks geven een voorwaardelijke first-round pick (afhankelijk van plaatsing voor de play-offs) dit jaar en een third-round pick volgend jaar op voor een speler wiens contract afloopt. Hoewel Carlson niet meer de speler is die hij een paar jaar geleden was, kan hij de blauwe lijn in Anaheim wel degelijk beter maken. Al sluiten we ook niet uit dat daar nog wel het een en ander gebeurt qua uitgaand verkeer.

DONDERDAG 5 MAART: 18.00 uur

Bij kerst hoort een kerstboom, bij een verjaardag hoort taart en bij een trade deadline hoort een actief Vegas Golden Knights. Je kunt er de klok bijna op gelijke zetten dat Kelly McCrimmon met een of andere zet op de proppen komt en dit jaar is geen uitzondering. Nic Dowd verruilt Washington Capitals voor The Strip in Vegas. De 35-jarige centre wordt niet gehaald vanwege zijn goals of assists, maar maakt de Golden Knights nóg een stuk lastiger te bespelen. Dowd is een fysiek sterke speler, die defensief zijn mannetje staat.

Washington ontvangt een second-round pick in 2029, een third-round pick in 2027 en de jonge goalie Jesper Vikman in ruil voor Dowd. De Amerikaan had bij de Capitals nog een contract tot volgend jaar zomer. Zijn $ 3 miljoen AAV neemt Dowd mee naar Vegas. Het roster van de Golden Knights raakte door deze deal te vol, maar door Mark Stone op de Injured Reserve te zetten is deze horde weggenomen. Overigens wacht de 23-jarige Vikman nog altijd op zijn NHL-debuut. De Zweed bracht zijn tijd voornamelijk door in de minors. Waar hij niet echt wist te overtuigen gezien zijn .866 save percentage.

NIC ROY LAAT LEAFS ALWEER ACHTER ZICH

Nicolas Roy keert terug in de Western Conference. De 29-jarige aanvaller speelde tussen 2019 en 2025 in Vegas voor hij afgelopen zomer onderdeel werd van de trade die Mitch Marner naar de Knights bracht. Waar Roy in Vegas moeiteloos de dubbele cijfers haalde wat doelpuntenproductie betreft, daar stokt de teller in Toronto na 59 wedstrijden op 5 goals. Desondanks hadden de Avalanche, want dat is zijn nieuwe club, een first-round pick in 2027 en een fifth-round pick in 2026 voor hem over.

De verwachting is dat dit niet het laatste is wat we van de Leafs horen. Langzaam maar zeker lijkt daar door te dringen dat de play-offs wel heel ver weg zijn en dat de blik op de toekomst moet. Onder meer verdediger Oliver Ekman-Larsson, aanvaller Bobby McMann en zelfs alternate captain Morgan Rielly worden nog genoemd als mogelijk uitgaand verkeer richting de trade deadline morgen.

DONDERDAG 5 MAART: 15.15 uur

Iets wat we vanochtend over het hoofd hadden gezien, maar zeker interessante kost is! De kans bestaat namelijk dat Colton Parayko, onderdeel van het zilveren Team Canada op de Spelen, nog voor vrijdagavond 21.00 uur (Nederlandse tijd) richting de Sabres gaat. In St. Louis gaan alle seinen op groen voor een rebuild en met zijn 32 jaar past Parayko niet helemaal in dat plaatje. De ervaren blueliner, die in 2019 de Cup won met de Blues, moet overigens nog wel zijn goedkeuring geven. Met nog een contract tot medio 2030 én een no-trade clause heeft Parayko zijn eigen lot in handen.

Volgens de geruchten is het overigens niet mis wat Buffalo moet opgeven. Blueliner Radim Mrtka pikten de Sabres als negende overall op in de afgelopen draft en daarnaast zou er minimaal nog een first-round pick richting St. Louis moeten gaan. Het is niet onwaarschijnlijk dat dit genoemde pakketje nog verder uitgebreid moet worden om Parakyo ($ 6.5 miljoen AAV) daadwerkelijk binnen te hengelen.

We blijven nog even in het oosten. Ethen Frank heeft namelijk zijn contract bij de Washington Capitals met twee jaar verlengd. De 28-jarige aanvaller gaat er financieel flink op vooruit, want in dat contract staat een jaarsalaris van $ 2 miljoen per jaar. Meer dan het dubbele ten opzichte van de $ 775.000 die er nu op zijn rekening wordt gestort. Frank mogen we gerust een laatbloeier noemen. Ondanks zijn leeftijd is hij pas bezig aan zijn tweede NHL-seizoen en heeft hij met zijn 11 goals en 23 punten deze verlenging zelf afgedwongen.

DONDERDAG 5 MAART: 08.45 uur

Nog één nachtje slapen – voor ons in deze tijdzone dan – en we gaan weer los met onze Trade Deadline Live Tracker! In Noord-Amerika zijn ze niet te beroerd om ons ook vandaag al van wat nieuws te voorzien. Zo haalde Utah Mammoth bijvoorbeeld een hoog aangeschreven blueliner van het trade block. De jonge franchise had verdediger Olli Maata, de 20-jarige centre Jonathan Castagna en maar liefst drie second round picks (elk in 2026) over voor MacKenzie Weegar van de Calgary Flames. De voormalig Florida Panther is bepaald geen rental voor Utah. Weegar heeft nog een contract tot medio 2031 waardoor het logisch is dat de Mammoth veel moesten opgeven voor zijn diensten.

De buren van de Flames, te weten Edmonton Oilers, deden afgelopen nacht zaken met de Blackhawks. Andrew Mangiapane stond al langer op de nominatie om te verkassen uit Edmonton en vond in Chicago zijn nieuwe werkgever. Jason Dickinson en Colton Dach vertrekken als wisselgeld naar Edmonton. Wat deze deal echter echt interessant maakt, is de first-round pick in 2027 die Edmonton naar Chicago stuurt. Blijkbaar wilde men zo graag van Mangiapane af dat het hen een first-rounder waard was. Het is overigens wel een top 12-protected pick.

KLEINER BIER…

Iets minder spectaculair was de trade tussen Colorado en Nashville. De 27-jarige blueliner Nick Blankenburg verruilt het geel van de Predators voor het tenue van de Avalanche. Colorado had een fifth-round draft pick in 2027 over voor zijn diensten. Blankenburg is statistisch gezien bezig aan een aardig seizoen met 6 goals en 21 punten. Bezig aan zijn vijfde NHL-seizoen wacht hij nog op de volledige 82 wedstrijden in zo’n jaargang.

Daarmee zijn we er nog niet. We verlieten jullie gisteren met het bericht dat Kiefer Sherwood en de Sharks elkaar naderden wat betreft een contractverlenging. Vlak nadat wij dat bericht online gooiden, kwam al de bevestiging. De 30-jarige laatbloeier speelt de komende vijf seizoenen in teal met een contract ter waarde van $ 5.75 miljoen per jaar.

WOENSDAG 4 MAART: 19.00 UUR

Na een behoorlijk rustige aanloop lijkt er zowaar schot in de zaak te komen. Het aantal geruchten neemt toe en ook mogen we weer een trade noteren. De 36-jarige Tyler Myers werd door de Vancouver Canucks al aangemerkt als mogelijk trade-materiaal. Nu blijkt dat hij van de kelder van de Pacific naar de top van de Central gaat. Dallas Stars (al 10 op rij gewonnen) had een second-round pick in 2027 en een fourth-round pick in 2029 over voor deze zeer ervaren, defensief ingestelde blueliner. Het contract van Myers loopt nog tot de zomer van 2027. Vancouver zal 50% van het salaris voor rekening nemen, waardoor de veteraan in Dallas voor $ 1.5 miljoen op de loonlijst staat.

Dan nog even naar de geruchten. Over de status van Kiefer Sherwood in San Jose bestond nogal wat onduidelijkheid. Hij zou vrij hoog in de boom zitten wat betreft het salaris en daardoor gingen de Sharks twijfelen over een contractverlenging. Die lijkt er echter toch te komen voor aanstaande vrijdag, waardoor Sherwood – die zijn eerste goal scoorde in het met 7-5 gewonnen spektakelstuk tegen Montreal – “gewoon” in teal lijkt te blijven.

Of ook Sergei Bobrovsky zo honkvast is deze trade deadline valt nog te bezien. We hadden het een paar maanden geleden niet kunnen bedenken, maar de Russische goalie kan zomaar op korte termijn vertrekken bij de Florida Panthers. De titelverdediger verloor afgelopen nacht met 1-4 van de Devils en daarmee voor de achtste keer in de laatste tien wedstrijden. Een volgende trip naar de play-offs is nu heel ver weg en daardoor lijken de Cats de status van “seller” aan te nemen. Het contract van Bobrovsky loopt in de zomer af, maar het zal nog een hele toer worden om iemand te vinden die (een groot deel) van zijn contract ter waarde van $ 10 miljoen gaat ophoesten.

WOENSDAG 4 MAART 2026: 15.00 uur

De trade deadline komt in zicht, dus laten ook de Vegas Golden Knights van zich horen. Op het ijs wachten ze, na de 2-3 nederlaag bij Buffalo dinsdag, al drie wedstrijden op een overwinning. Naast het ijs deden de Knights zaken met de Nashville Predators. De 30-jarige aanvaller Cole Smith, meer bekend vanwege zijn hits dan zijn goals, gaat in ruil voor de 24-jarige verdediger Christoffer Sedoff en een third-round pick in 2028 zijn geluk beproeven in Sin City. Grote gevolgen voor de salary cap heeft deze trade niet. Smith staat voor “slechts” $ 1 miljoen op de loonlijst en zal de bottom six gaan versterken in Vegas.

Predators-GM Barry Trotz had het druk dinsdag, want ook de Minnesota Wild klopte bij hem aan. Ook hier betrof het bepaald geen blockbuster, maar in Michael McCarron krijgen de Wild wel een winger die op fysiek vlak van wanten weet. Minnesota geeft een second-round pick in 2028 op voor de bijna 31-jarige Amerikaan. Hiermee zullen ze in Minnesota nog niet klaar zijn. Al na de trade voor Quinn Hughes werd duidelijk dat ze nog een speler voor de top 6 zochten en daarmee zullen ze zeker McCarron niet bedoelen…

Voor de trades moeten we goed zoeken, maar geruchten zijn gemakkelijker te vinden. Zo wordt beweerd dat de St. Louis Blues en Buffalo Sabres onderhandelen over Robert Thomas. Voormalig first-overall Owen Power – nog trefzeker tegen Vegas – zou onderdeel van ’t pakketje moeten worden. Conor Garland van de Vancouver Canucks zou daarnaast in de belangstelling staan van teams uit het oosten. De New York Islanders worden hier met name genoemd, maar een deal lijkt nog ver weg.

DINSDAG 3 MAART 2026

OILERS STUTTEN DEFENSIE

De Edmonton Oilers hebben hun verzameling Connors uitgebreid met Connor Murphy. In ruil voor een second-round pick in 2028 nemen zij de fysiek sterke blueliner over van de Chicago Blackhawks. Daar had de 32-jarige Amerikaan nog een contract tot het einde van dit seizoen. Chicago neemt overigens 50% van het overtollige salaris nog voor de rekening. Met de komst van Murphy wordt de verdediging er letterlijk een stuk sterker op. Scorende blueliners hadden ze in Edmonton al, maar nu hebben ze er ook één die daadwerkelijk kan verdedigen.

Verder valt er nog niet veel te melden vanaf de markt. Het drukke programma na de olympische break lijkt de general managers er nog even van te weerhouden de telefoon te pakken. Geruchten zijn er wel. Zo wordt Evander Kane steeds nadrukkelijker in verband gebracht met de Tampa Bay Lightning, zou Bobby McMann van de Maple Leafs in de belangstelling staan van Minnesota en werd Canucks-aanvaller Elias Pettersson gelinkt aan de Detroit Red Wings.

MAANDAG 2 MAART 2026

JIM HILLER ONTSLAGEN BIJ LA KINGS

Jim Hiller is niet langer de head coach van Los Angeles Kings. Het Front Office onder leiding van GM Ken Holland maakte op zondagavond 1 maart het ontslag van haar voormalig head coach wereldkundig en schoof tegelijkertijd assistent D.J. Smith als interim-head coach naar voren. Naast hem neemt voormalig Kings blue-liner Matt Greene plaats als assistent head coach.

Het ontslag volgt bijna “logischerwijs” na de oorwassing tegen divisierivaal Edmonton Oilers (1-8 nederlaag, red.) en de pijnlijke 4-6 nederlaag tegen Vegas Golden Knights — die notabene zonder hun “core five” aantraden —. Met veel optimisme kwamen de Kings de Olympische break uit, mede door de blockbuster betreffende Artemi Panarin. De forward liet in een vroeg stadium aan het Front Office in New York weten LA als enige bestemming te willen en kwam in ruil voor onder meer prospect Liam Greentree en draft picks richting Los Angeles.

Terugblikkend op het tijdperk Hiller, blijft vooral de term ‘status quo’ hangen. De Kings waren de voorbije jaren een stiekeme outsider op een run in de play-offs, maar vonden keer op keer in de eerste ronde haar Waterloo in Edmonton Oilers. Met name de nederlaag in de voorbije Stanley Cup editie deed bij de fans behoorlijk pijn, daar de zwarthemden op de drempel van een 3-0 voorsprong stonden. De coach-challenge van Hiller op een gelijkmakende treffer van Evander Kane werd de coach eveneens zwaar aangerekend en luidde indirect ook (deels) de teloorgang in.

VAN ALLES NET NIET DIT SEIZOEN

‘Van alles net niet’ is een treffende, maar pijnlijke samenvatting van het huidige seizoen van LA Kings. Met het naderende afscheid van Anze Kopitar én de aanstelling van Ken Holland als opvolger van GM Rob Blake waaide er voor het eerst sinds een aantal jaar weer een frisse wind in Los Angeles. Een van de eerste taken die Holland op zijn bordje kreeg was een (lange) 1 v 1 ontmoeting met Hiller, die uiteindelijk het voordeel van de twijfel kreeg van het Front Office.

Ken Holland liet er vooral aanvallend geen gras over groeien en schakelde direct door met onder meer de komst van Corey Perry en Joel Armia voor de broodnodige aanvallende diepte, waar Andrei Kuzmenko en Alex Laferriere een contractverlenging onder de neus geschoven kregen. Uiteraard moet het vertrek van Vladislav Gavrikov niet licht worden opgevat, maar op papier hadden de Kings de zaken redelijk op orde.

Trek je een streep onder de eerste zestig wedstrijden dit seizoen zijn er van die aspiraties niet veel uitgekomen. De gehele top-six (allicht zelfs nine) presteert niet zoals het zou moeten en is ook de support van de blauwe lijn niet om over naar huis te schrijven. Natuurlijk zijn de Kings “ouderwets” ijzersterk in de eigen zone, maar in transitie scoren de zwarthemden ver onder league average.

Is de timing van het ontslag opvallend te noemen? Ja, die kunnen we wel in de categorie understatement plaatsen. Desondanks is het voor LA Kings zeker dit seizoen do-or-die en heeft de komst van Panarin dit onderstreept. Bovendien zijn de Kings slechts drie punten van de wildcards verwijderd en is daarom de timing juist wel weer te billijken.

WAT VOORAF GING

Het verwachte vuurwerk richting de zogenaamde roster freeze voor de olympische break bleef uit. Met Rasmus Andersson van Calgary naar Vegas en Kiefer Sherwood van Vancouver naar San Jose rimpelde het water in de NHL wel wat natuurlijk. En vlak voor die betreffende deadline was daar de trade van Artemi Panarin van de Rangers naar LA Kings. Leuk en aardig allemaal, maar gezien de verwachtingen viel het wat tegen. Een oorzaak was waarschijnlijk het grote aantal teams dat zich nog steeds kansrijk acht voor de play-offs.

Mochten er vanaf zaterdag (noemenswaardige) trades zijn, dan zal dit blog aangevuld worden met het laatste nieuws bovenaan.

PENGUINS EN AVALANCHE VERSPILLEN GEEN TIJD

Op 23 februari ging de markt weer open in de NHL en in Pittsburgh en Denver besloten ze van de gelegenheid gebruik te maken wat blueliners te ruilen. Vanuit de Avalanche ging Samuel Girard (en een second-round pick in 2028) naar de Penguins. Colorado kreeg daar de ervaren 32-jarige Brett Kulak voor terug. De door de wol geverfde blueliner moest daardoor voor de tweede keer dit seizoen zijn verhuisdozen inpakken. Eerder ging hij al van Edmonton naar Pittsburgh in de trade die vooral rond Tristan Jarry en Stuart Skinner opgezet was.

De 27-jarige Girard speelde ruim acht van zijn negen NHL-seizoenen voor de Colorado Avalanche. Hij won met die club in 2022 de Stanley Cup, maar lijkt qua productiviteit de laatste jaren wat stil te staan. Te stil voor zijn contract ter waarde van $ 5 miljoen AAV zo oordeelde Chris MacFarland. De GM van Colorado schroomt de laatste jaren niet om hard in te grijpen en lijkt met het vertrek van Girard voor te sorteren op een grotere deal. De Penguins krijgen in hem een goede verdediger, maar zien in Kulak ook een goede, fysiek sterke blueliner naar Denver verkassen. Dat laatste zal de doorslag gegeven hebben voor de Avalanche, want in de hevige strijd in het westen kunnen die straks wel wat spierkracht gebruiken.

CROSBY WEKEN AAN DE KANT

Dat in sport – en dan met name berichten over blessures – de werkelijkheid en de waarheid niet altijd hand in hand gaan, is wel bekend. Voor degene die nog twijfelde, was het deze week misschien een kleine eyeopener. Sidney Crosby raakte in de kwartfinale van de Spelen geblesseerd nadat de Tsjechen (lees: Radko Gudas) hem flink aanpakten. Zowel in de halve finale als de finale werd gezegd dat Crosby een zogenaamde game time decision was. Eenmaal terug in Noord-Amerika bleek het allemaal iets anders te liggen.

Het was voor de gehele wereld te zien hoe Crosby moeizaam van het ijs kwam vorige week. De drievoudig Cup-winnaar met Pittsburgh kon niet steunen op zijn rechterbeen en deze week kwam het bericht dat Crosby er zo’n vier weken uit ligt. Hij zou zelfs een MRI hebben laten maken en is gezien in een brace. Een vervelend bericht voor de captain, maar zeker ook voor de Penguins. Zij strijden om de playoff-plekken en kunnen daarbij hun superster goed gebruiken. Echter had Pittsburgh donderdag niet al te veel problemen met de Devils. Zonder Crosby, maar met de teruggekeerde Kris Letang was Pittsburgh met 4-1 te sterk voor de erg moeizaam scorende Devils.

HERENIGING OP KOMST?

Het zou de cirkel zo heerlijk rond maken. Steven Stamkos die een dezer dagen terugkeert bij de Tampa Bay Lightning. In Nashville lijkt er een bordje met het woord “uitverkoop” op het roster te verschijnen en Stamkos is één van de spelers die zomaar kan vertrekken. Punt is echter wel dat ervaren centre zelf de touwtjes in handen heeft dankzij z’n No Trade-clausule. Als mogelijke bestemming wordt Tampa Bay genoemd, maar ook Minnesota, Dallas en zelfs New Jersey zijn kandidaten. Die laatste meer met het oog op volgend seizoen – het contract van Stammer loopt nog twee jaar – dan met ’t oog op de play-offs. Overigens zullen de Lightning wel even aan creatief boekhouden moeten doen om ’t salaris van $ 8 miljoen AAV binnen de salary cap te krijgen.

In zijn mogelijk laatste weken (of maanden?) als GM hoeft Barry Trotz zich in Nashville niet te vervelen. Naast Stamkos staan ook Ryan O’Reilly en Jonathan Marchessault in de belangstelling. O’Reilly wordt in verband gebracht met Colorado en – opnieuw – Dallas en Minnesota. Hij zit gemiddeld op bijna een punt per wedstrijd dus is het niet vreemd dat er belangstelling is. Dat gemiddelde haalt Jonathan Marchessault bij lange na niet, maar ook zijn naam wordt genoemd in het geruchten circuit. Naast de al genoemde namen staan ook Michael Bunting en Erik Haula op het verlanglijstje van verschillende franchises. Haula presteerde prima met Finland tijdens de Spelen, dus zal zijn marktwaarde wat zijn gestegen.

EXODUS BIJ BLUES?

We blijven nog even in de Central Division, want ook van de St. Louis Blues wordt wat uitgaande actie verwacht de komende week. Al een paar jaar schreven wij in onze voorbeschouwing op het seizoen dat we eigenlijk geen idee hadden welke kant ze in St. Louis op wilden. Als de voortekenen niet bedriegen, hebben GM Doug Armstrong en de zijnen eindelijk een keuze gemaakt. Jordan Kyrou, Robert Thomas, Justin Faulk en Jordan Binnington worden stuk voor stuk genoemd als materiaal voor een trade. Een retool, reset of rebuild gloort dus bij de Blues.

De naam van Kyrou schijnt al gevallen te zijn in Seattle en ook voor de 26-jarige Robert Thomas zal genoeg interesse zijn. Jordan Binnington maakte tijdens de Spelen reclame voor zichzelf en heeft over belangstelling waarschijnlijk ook niets te klagen. De plannen van Armstrong en de Blues kunnen nog zo mooi zijn, maar ook hier komen weer de verschillende clausules om de hoek kijken. De genoemde spelers hebben zelf de regie door de contracten die hen relatief kort geleden aangeboden zijn. Zij hebben uiteindelijk het laatste woord over de bestemming en dat maakt dat het management toch enigszins aan handen en voeten gebonden is.

OVERIGE GERUCHTEN

Naast de al genoemde clubs zal er de komende week ook veel aandacht zijn voor de volgende stappen bij de Flames en Rangers. Nazem Kadri is één van de spelers die waarschijnlijk spoedig zal verkassen uit Calgary, terwijl Vincent Trocheck en Braden Schneider vermoedelijk hun langste tijd in het blauw wel hebben gehad. Voor die laatste was al belangstelling uit San Jose, maar nu de Sharks bezig zijn met een 5-game losing streak lijkt versterking met ’t oog op eventuele play-offs minder urgent.

Cover photo: Stephen R. Sylvanie/Imagn Images

World Baseball Classic 2026: Koninkrijksteam wacht zware klus

Hans Mulder
-
0
World Baseball Classic 2026: Koninkrijksteam wacht zware klus

Komend weekend begint Team Kingdom of the Netherlands aan hun zesde World Baseball Classic. In deze preview blikken we vooruit op wat we van het Koninkrijksteam kunnen verwachten, maar nemen we ook kort de andere groepen onder de loep. Veel grote namen zijn present dit toernooi dat, zoals te doen gebruikelijk, over de gehele wereld wordt afgewerkt.

PREVIEW TEAM KINGDOM OF THE NETHERLANDS

Andruw Jones was al als speler actief op de WBC. Deed al dienst als assistent van toenmalig bondscoach Hensley Meulens, maar de kersverse Hall of Famer staat nu voor het eerst op eigen benen. De voormalig speler van onder meer de Braves en Yankees ging niet over één nacht ijs. Hoewel hij woonachtig is in Atlanta, waar hij een adviserende rol heeft bij de Braves, was Jones vorig jaar ook een paar keer in Nederland te vinden. Zo zat hij onder meer op de tribune toen Oranje het EK speelde in Rotterdam. Eerder bezocht hij Amsterdam al en in gesprek met de NOS gaf de bondscoach toen al aan op zijn assistenten te vertrouwen wat betreft het selecteren van spelers uit de eigen Hoofdklasse.

Oranje heeft iets goed te maken tijdens de komende World Baseball Classic. In 2013 en 2017 reikte het Koninkrijksteam tot aan de halve finale. En beleefden ze voor velen een sprookje. Een sprookje was het laatste toernooi, drie jaar geleden, zeker niet. Al na de groepsfase was het over voor ’t ambitieuze Team Kingdom of The Netherlands en de gevestigde namen van toen zullen azen op revanche. Dat geldt voor spelers als Xander Bogaerts en Didi Gregorius om er maar een paar te noemen. Echter krijgen zij in Miami, waar Oranje de groepswedstrijden speelt, hulp van vers bloed.

MIX VAN TALENT EN ERVARING

Op de heuvel komen we veel bekende namen tegen. Zo begint Arij Fransen aan zijn tweede WBC, Lars Huijer aan zijn derde en hoopt Shairon Martis zijn kunststukje uit 2006 te herhalen toen hij tegen Panama een no-hitter gooide tijdens de WBC. Bijna van eenzelfde orde was vorig jaar het optreden van Kevin Kelly in de halve finale van het EK. De reliever moest al vroeg aan de bak tegen Spanje. Dat bleek geen enkel probleem voor de reliever, die een magistraal optreden afwerkte en met zestien K’s in 8.1 innings Oranje naar de finale loodste. Die de ploeg ook zou winnen.

Vanzelfsprekend, althans dat zou je bijna zeggen, is ook Juan Carlos Sulbaran weer terug te vinden op het roster. De 36-jarige voormalig draft pick van de Cincinnati Reds maakte al drie keer deel uit van de selectie op een World Baseball Classic en was ook van de partij toen Nederland in 2011 de wereldtitel veroverde. Dat is zeker niet het geval voor ploeggenoot Dylan Wilson. De pitcher uit de organisatie van de Seattle Mariners was nog maar 6 jaar toen Oranje daar zegevierde en debuteert in de selectie van Team Kingdom.

Jamdrick Cornelia is een andere debuterende pitcher. Met zijn 20 jaar krijgt de southpaw alle kans om veel ervaring op te doen. En om zich in de kijker te spelen. Onlangs kreeg hij van de New York Mets te horen dat hij op zoek kon naar een andere werkgever en daar kan hij de WBC uitstekend voor gebruiken. Cornelia en Wilson krijgen daarnaast de geweldige mogelijkheid om een kijkje in de keuken te nemen bij één van de allerbeste closers in de geschiedenis van Major League Baseball. Kenley Jansen is namelijk ook weer van de partij. De 38-jarige superster verruilde in het offseason de Angels voor de Detroit Tigers, maar gaat eerst aan de slag voor Oranje.

DOOR DE WOL GEVERFDE CATCHERS

Deze en nog veel meer werpers van Team Kingdom worden achter de plaat begeleid door Hendrick Clementina en Chadwick Tromp. Beide catchers zijn bepaald niet nieuw in de selectie, maar hebben de laatste jaren hun sporen wel verdiend. Tromp deed het bij vlagen goed voor de San Francisco Giants en Atlanta Braves en zoekt nog een club nadat Baltimore Orioles besloot niet met hem verder te gaan.

Hendrik Clementina heeft eveneens een verleden bij de Braves, maar haalde nooit de hoofdmacht. Zeven jaar geleden dook de catcher al eens op bij Oranje tijdens het EK in Duitsland, maar Clementina maakte vooral indruk tijdens het Premier12-toernooi van twee jaar geleden. Mede dankzij 2 homeruns, 4 runs en 5 RBIs van de catcher versloeg Oranje destijds Puerto Rico met grote cijfers: 20-8. Dat mocht overigens niet baten, want ze vonden toen hun Waterloo al relatief vroeg in het toernooi.

INFIELDERS VAN WERELDKLASSE

Er zijn landen die het op de heuvel en achter de thuisplaat wat beter voor elkaar hebben dan Andruw Jones met Team Kingdom. Of dat ook het geval is wat betreft het infield valt nog maar te bezien. Daar komen we namelijk wat spelers tegen die – mits in vorm en fit – tot de betere op hun positie in MLB behoren. Xander Bogaerts is er daar één van. De infielder van de San Diego Padres is al jaren een vaste waarde in het Koninkrijksteam op een WBC en was er al bij in 2013, 2017 en 2023. En natuurlijk maakte hij deel uit van het team dat in 2011 de wereldtitel pakte.

In San Diego wordt Bogaerts de laatste tijd gedwongen te pendelen tussen het tweede honk en kortestop. Tijdens de WBC zal hij voornamelijk als kortestop fungeren aangezien het tweede honk bij Ozzie Albies in goede handen is. We moesten er – mede door blessures – even op wachten, maar eindelijk zien we de drievoudig All-Star en tweevoudig winnaar van de Silver Slugger-award in Team Kingdom of the Netherlands.

Geboren Amsterdammer Didi Gregorius is daar al veel langer en veel vaker in te zien. Sir Didi, een bijnaam die hij te danken heeft aan de Ridder-titel naar aanleiding van de wereldtitel in 2011, is niet meer werkzaam in MLB en kon daardoor vorig jaar de Europese titel in eigen land ook meemaken. Hetzelfde geldt overigens voor Juremi Profar en Sharlon Schoop. Laatstgenoemde doet het in Miami zonder de aanwezigheid van broer Jonathan. Deze werd onlangs opgepakt vanwege wapenbezit en niet geselecteerd voor dit toernooi.

GETALENTEERD OUTFIELD

Ook het outfield van dit Koninkrijksteam heeft aan talent geen gebrek. Daar zou Jurickson Profar de ervaren kracht tussen de jonkies moeten zijn. Deze zin staat in de verleden tijd, want voor de tweede keer in korte tijd is de Braves-outfielder tegen de dopinglamp gelopen. Niet alleen zal hij niet mogen spelen tijdens deze WBC, maar Profar mist ook nog eens het gehele MLB-seizoen. Zijn club Atlanta kan zijn salaris nu gebruiken voor andere posities en Andruw Jones zal even moeten nadenken wie Profar kan vervangen in het Koninkrijksteam. Overigens liet de spelersvakbond weten nog een beroep tegen deze schorsing te overwegen.

Ceddanne Rafaela heeft zich de laatste seizoenen ontpopt als een defensieve powerhouse in de majors. Aan slag kan hij ook uitblinken, maar de Red Sox-outfielder staat toch vooral bekend om zijn voortreffelijke defensieve acties. Niet voor niets is hij als 25-jarige al in het bezit van een Gold Glove. Rafaela brak door in Boston toen Bogaerts al vertrokken was. Voor Rafaela is het nu dan ook een grote eer om samen met één van zijn idolen te spelen.

Druw Jones is misschien wel de meest opmerkelijke naam in dit outfield. De 22-jarige zoon van de bondscoach heeft de honkbalgenen van zijn pa geërfd en is een zeer begenadigde speler. De Diamondbacks zagen dit ook en pikten hem als second-overall op tijdens de draft in 2022. Zijn selectie is vooral opmerkelijk omdat Druw Jones ook voor de VS had kunnen kiezen. Hij is immers geboren in Atlanta, maar geeft (voorlopig?) dus de voorkeur aan het Koninkrijksteam. Jones junior moet zijn debuut nog maken op het allerhoogste niveau, maar zijn prestaties in de minors voorspellen alvast veel goeds.

Dit duo lijkt wel zeker van een plek in de starting line-up en in bijvoorbeeld Ray-Patrick Didder, Delano Selassa en Dayson Croes heeft Jones senior ook nog voldoende achter de hand om het verlies van Profar op te vangen.

POULE D

Team Kingdom of the Netherlands werkt de groepswedstrijden af in Miami. Het LoanDepot Park van de Marlins zal dus voor even de thuisbasis van Oranje zijn. Daar opent het Koninkrijksteam vrijdag 6 maart (18.00 uur Nederlandse tijd) het toernooi met een wedstrijd tegen Venezuela. Daarmee hebben we ook de favoriet voor deze groep te pakken. De nummer 3 van de wereldranglijst komt namelijk niet met een misselijke ploeg naar Miami. Neem alleen al Luis Arraez, Eigenio Suarez, Wilyer Abreu en Ronald Acuna Jr.. Stuk voor stuk spelers die een bal geweldig kunnen raken en defensief ook uitstekend uit de voeten kunnen.

Op papier is Nicaragua de minste in deze poule. Dat is op zaterdag 7 maart (18.00 uur) de tegenstander van Team Kingdom. Voor Nicaragua de tweede deelname, maar aan de eerste bewaren ze weinig goede herinneringen. Zonder zege en een laatste plaats in de groep sloten ze de WBC in 2023 namelijk af. Vorig jaar tijdens de kwalificatie imponeerden de werpers en kreeg de ploeg nauwelijks runs tegen. Echter scoorde Nicaragua, dat in Mark Vientos de bekendste speler heeft, ook heel weinig. Dat laatste kan hen wel eens duur komen te staan. Manager Dusty Baker heeft weinig tot geen MLB-talent tot zijn beschikking in een poule die toch wel aan de zware kant is.

OUDE BEKENDE

Maandag 8 maart (weer om 18.00 uur Nederlandse tijd) stuit Team Kingdom op een oude bekende. Bijna elke WBC stuit Oranje wel een keer op de Dominicaanse Republiek en deze keer is geen uitzondering. Waar Nicaragua over weinig slagkracht beschikt, daar bulken de Dominicanen van het talent. Voorbeelden? Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr. en Manny Machado om er maar een paar te noemen. Daarnaast hebben ze in onder andere Sandy Alcantara ook nog heel aardige pitchers. De ploeg van Andruw Jones staat dan ook voor een loodzware taak om dit sterrenensemble in bedwang te houden. Het is hen echter vaker gelukt, dus waarom niet nog een keer?

Na een dagje rust op 9 maart is op 10 maart Israël de laatste tegenstander in de groepsfase. Op dit roster springt de naam van Harrison Bader er toch wel uit als bekendste speler. De outfielder draait tijdens Spring Training al een beetje warm bij zijn nieuwe club San Francisco Giants, maar zal tijdens het WBC – net als Oranje – moeten hopen op een stunt om de tweede ronde te halen. Alleen de eerste twee van de poule plaatsen zich namelijk voor de kwartfinales en in deze poule lijken Venezuela en de Dominicaanse Republiek daar toch de favorieten voor.

POULE A

Puerto Rico heeft het thuisvoordeel in deze groep en hoopt dat dit net als in 2013 de ploeg veel succes kan brengen. Dertien jaar geleden verloor Puerto Rico de finale en ze hopen het dit keer nét iets beter te doen. Eenvoudig wordt dat niet, want sterren als Francisco Lindor en Carlos Correia ontbreken. Closer Edwin Diaz is wel van de partij. De nieuwbakken Dodger zal tijdens deze WBC ongetwijfeld terugdenken aan 2023. In die editie liep Diaz namelijk een zware knieblessure op. Dit jaar krijgt de closer onder meer Nolan Arenado als ploeggenoot. De infielder speelde al een paar keer op de WBC voor Team USA maar mag ook voor Puerto Rico spelen.

Canada, met onder meer de broertjes Josh en Bo Naylor, Tyler O’Neill en meer MLB-talent is één van de landen die Puerto Rico dwars hoopt te zitten. De Canadezen openen hun toernooi tegen Columbia. Het Zuid-Amerikaanse land loopt niet over van spelers uit de majors, maar hoopt desondanks dat driemaal scheepsrecht is. In 2017 en 2023 strandden zij in de groepsfase. Nu in de derde deelname mikken ze op meer. Hoe lastig dat ook zal worden. José Quintana zal dus met zijn beste pitches op de proppen moeten komen om dat voor elkaar te krijgen.

Panama is in deze groep ook een team dat het Puerto Rico moeilijk kan maken. Het land is bezig aan een opmars de laatste jaren en beschikt onder meer over Yankees-infielder Jose Caballero en Guardians-pitcher Logan Allen, wiens moeder uit Panama komt. Cuba maakt deze poule compleet. De Cubanen overleefden in al de vijf voorgaande edities de groepsfase en hopen die lijn door te trekken. Dat moet dan wel gebeuren zonder Luis Robert Jr. en Yoenis Cespedes. Yoan Moncada is wel van de partij. Net als de oude krijger Alfredo Despaigne, die met 7 homeruns het all-time record in de WBC op zijn naam heeft.

POULE B

In de VS wordt al gesproken over het beste Team USA in de recente geschiedenis, dus wie zijn wij dan om dat tegen te spreken. Het is nogal niet wat waarmee de Amerikanen richting Houston trekken voor hun duels in de groepsfase. Tarik Skubal en Paul Skenes zullen naar verwachting niet al te veel starts maken, maar zij zijn wel de meest in het oog springende pitchers. Natuurlijk. Dan hebben we nog infielders als Alex Bregman en Bryce Harper en een outfield met onder andere Aaron Judge, Pete Crow-Armstrong en Byron Buxton. Om maar een paar namen te noemen. Drie jaar geleden moest de VS in de finale buigen voor Japan, maar na de olympische titel van de ijshockeyers, zullen ook de honkballers snakken naar een grote titel.

Mexico lijkt de grootste bedreiging voor de VS in deze poule. Alejandro Kirk hoopt na het verliezen van de World Series met de Blue Jays op succes met Mexico en heeft onder meer Jarren Duran en Jonathan Aranda als ploeggenoten. Randy Arozarena is waarschijnlijk de naam op dit roster die het meest tot de verbeelding spreekt. Drie jaar geleden gingen de Mexicanen samen met hun buren richting de knockout-fase en de kans is levensgroot dat dit opnieuw gaat gebeuren.

Italië, met Aaron Nola nu in de gelederen, zal dit willen voorkomen, maar of de aartsrivaal van Oranje daar toe in staat is, valt te betwijfelen. De Italianen treffen in Groot-Brittannië een tweede Europese ploeg in deze poule. Bij de Britten is Jazz Chisholm Jr. een opvallende naam. Met hem aan boord hoopt Team GB op een soort van herhaling van drie jaar geleden. Destijds boekten ze dankzij een zege op Columbia de eerste overwinning ooit op een WBC. Deze keer zou dat moeten gebeuren tegen Brazilië, dat niet kan terugvallen op veel MLB-talent maar in Lucas Ramirez wel een bijzondere naam heeft. Lucas is namelijk de zoon van voormalig Red Sox-grootheid Manny Ramirez.

POULE C

Deze poule trapt het toernooi deze week af. Of gooit de eerste pitch, zo je wil. Titelverdediger Japan is de grote favoriet om vanuit deze groep de laatste acht te bereiken. Japan, dat als enige land meerdere WBC-titels in de prijzenkast heeft staan, heeft de beschikking over Shohei Ohtani. De superster van de Dodgers staat als aangewezen slagman op het roster. Ploeggenoot Yoshinobu Yamamoto staat wel “gewoon” als pitcher in de boeken en hoopt zijn goede vorm van de play-offs in MLB door te trekken. Oh ja, hij was ook al magistraal tijdens de laatste WBC. Teruaki Sato is er ook eentje om in de gaten te houden. De infielder heeft een bijzonder productief seizoen in de Japanse NPB achter de rug.

Zuid-Korea is die andere favoriet in deze poule. Zij spelen op 5 maart de tweede wedstrijd van dit toernooi en nemen het dan op tegen Tsjechië. Voor een team met onder meer Hyeseong Kim en Jung Hoo Lee als aanjagers mag dat geen probleem zijn. Als vanouds heeft Korea ook meer dan genoeg spelers uit de sterke eigen competitie, waar infielder Do Yeong Kim en outfielder Hyun Min Ahn furore maakten. Drie jaar geleden had Zuid-Korea meer dan de handen vol aan Australië, dat destijds voor het eerst door de groepsfase kwam. Mede dankzij een overwinning op de Koreanen, die nu dus gewaarschuwd zijn. De Aussies moeten het ook dit toernooi weer hebben van hun ongelooflijke mentaliteit en werklust want veel spelers uit grote competities hebben ze niet.

Ook voor de Tsjechen en Chinese Taipei zal het loodzwaar worden in deze groep. Chinese Taipei, bij ons beter bekend als Taiwan, opent donderdag 5 maart om 20.00 uur (Nederlandse tijd) de Classic tegen Australië. Taiwain stond in 2013 nog in de kwartfinale, maar kon de laatste twee keer al na de poulefase naar huis. Net als bij Tsjechië ontbreken grote namen op het roster, maar beide landen kunnen mogelijk profiteren van een gevoel van onderschatting bij de tegenstanders.

Cover photo: Philip Fong/Agence France-Presse

NHL Highlights: Veerkrachtige Islanders, Connor Centurion, Kids are allright in SJ en heel veel meer!

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: Veerkrachtige Islanders, Connor Centurion, Kids are allright in SJ en heel veel meer!

Een uitgebreide terugblik op de eerste week na de Olympische Spelen. Een week waarin meer dan genoeg te beleven viel, want zo wierpen de New York Islanders zich keer op keer op als comeback kids en hijgt Connor McDavid inmiddels Mario Lemieux en Wayne Gretzky in de nek. We hebben die eerste week even voor je op een rijtje gezet, zodat je weer helemaal op de hoogte bent!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

DRAAD WEER OPGEPAKT

Een paar dagen na de olympische finale was het voor de spelers weer business as usual. Of je nu een kater had door de winst of door het verlies op zondag er moest vanaf woensdag gewoon weer gepresteerd worden. De kersverse Amerikaanse held Jack Hughes werd in New Jersey voor eigen publiek nog even in het zonnetje gezet, maar het was een andere Amerikaanse winnaar die net wat meer in de spotlights trad. Tage Thompson speelde goed in Milaan en deed dit opnieuw bij de hervatting van de NHL. Mede dankzij zijn treffer klopte Buffalo de Devils met 1-2 en stonden ze voor even op de tweede plek in de Atlantic. Voor de Devils daarentegen wordt het met de wedstrijd moeilijker om nog richting play-offs te kunnen.

Tampa Bay Lightning ontving tijdens die eerste dag terug de Maple Leafs van Auston Matthews. Ook de Leafs kunnen de punten goed gebruiken, maar die zullen ze dan ergens anders moeten halen. Met elk 3 punten bleken Brayden Point (2G, 1A) en Nikita Kucherov (1G, 2A) obstakels die Toronto niet van de weg af kreeg. De Lightning won met 4-2 en boekte daarmee de zesde overwinning op rij. Toronto had de drie laatste wedstrijden voor de break gewonnen, maar kon tegen dit geweld niet op.

Minnesota sloeg al een slag met Quinn Hughes. Colorado pikte Brett Kulak op en dus is het wachten op wat de Dallas Stars van plan zijn richting de deadline. Die Stars kwamen bij de hervatting alvast uitstekend uit de startblokken. Wyatt Johnston met 2 goals en Thomas Harley met 2 assists legden de basis voor een vrij eenvoudige 4-1 overwinning op de Seattle Kraken vorige week woensdag.

GOLDEN BOLDY

Minnesota Wild kwam ook knap uit de startblokken. Aan de hand van de “gouden” Matt Boldy legden zij donderdag in Denver de Colorado Avalanche over de knie. De Amerikaanse aanvaller had met 2 goals (wel 2 empty-netters, maar toch) en 2 assists een groot aandeel in de 5-2 overwinning van Minnesota op deze divisierivaal. Voor de Wild was het alweer de zesde overwinning op rij en de ploeg van John Hynes mag heel stiekem dromen van de divisietitel. De Wild en Stars zijn de laatste wedstrijden bezig aan een opmars, waar de ooit zo dominante Avalanche even van de leg lijken te zijn.

SO NICE, THEY DID IT TWICE

Een bijzonder affiche afgelopen donderdag in Montreal. Natuurlijk spelen de Canadiens daar wel vaker tegen de New York Islanders, maar dit keer was het toch anders. Dit keer was het namelijk de eerste keer dat Noah Dobson tégen de Isles speelde. Hij werd in de zomer betrokken in een trade die de Canadiens dus Dobson bracht en de Islanders onder meer Emil Heineman en twee first-round picks. We durven wel te stellen dat Dobson het naar zijn zin had. Met zijn elfde en twaalfde van dit seizoen lag hij halverwege de wedstrijd al op koers voor een hattrick. Een hattrick die er overigens niet zou komen.

De winst voor Montreal kwam er evenmin. En dat was dan weer te danken aan de opvolger van Dobson op Long Island. Matthew Schaefer maakt een onuitwisbare indruk als rookie en liet zich ook in Montreal gelden. In de tweede periode schoot de Schaefer eigenhandig de Isles weer naast de Canadiens en scherpte daarmee zelfs een NHL-record aan. De 18-jarige stond nu op 18 goals in dit seizoen en dat was in de NHL nog nooit gepresteerd door een blueliner van die leeftijd.

Na goals van Cole Caufield en Anders Lee in de derde periode was er een verlenging nodig om de winnaar aan te wijzen. Die winnaar kwam uit New York. De overtime was bijna twee minuten oud toen Jean-Gabriel Pageau er genoeg van had. Met die 4-3 bezorgde hij Patrick Roy en diens Isles de derde overwinning op rij en de zesde in de laatste acht wedstrijden. Een soortgelijk script zagen we zaterdag in Columbus voor de Isles. Wéér een 0-2 achterstand, wéér een succesvolle achtervolging en wéér een GWG in overtime. Dit keer was Simon Holmstrom het goudhaantje. 

DYLAN HOLLOWAY vs SEATTLE KRAKEN

Vorig seizoenen waren de superlatieven niet aan te slepen voor Dylan Holloway en Blues-GM Doug Armstrong. De veelzijdige aanvaller was als RFA min of meer weggekaapt voor de neus van de Oilers en kende met 26 goals en 63 punten een meer dan prima eerste seizoen in St. Louis. Dit seizoen gaat ’t zowel met de Blues als met Holloway niet zo geweldig. De aanvaller miste al de nodige wedstrijden vanwege fysiek ongemak en was ook lang niet zo productief als in 2024-2025.

Uitgerekend tegen de Seattle Kraken, een team dat defensief toch aardig in elkaar zit, schoot Holloway uit zijn slof. De 24-jarige voormalig first-rounder speelde zijn eerste wedstrijd sinds 18 januari en maakte op het scorebord die verloren tijd in één klap goed. Met een hattrick, zijn tweede in de NHL, en een assist leidde Dylan Holloway de Blues met 5-1 voorbij Seattle. Dat was voor St. Louis pas de vierde overwinning in de laatste vijftien wedstrijden en mede door die beroerde serie staan ze onderaan in de Central. Alleen de Canucks hebben in de Western Conference nog minder punten.

MCDAVID TIKT DE 100 AAN…ALWEER!

Woensdag, direct na de hervatting, gaven de Edmonton Oilers tot twee keer toe een voorsprong van 2 doelpunten uit handen tegen de Anaheim Ducks. Om die wedstrijd vervolgens alsnog te verliezen. Zo’n 24 uur later stonden de Oilers opnieuw op het ijs. Nu in Los Angeles. De Kings zijn niet bezig aan een heel geweldig seizoen en hadden deze donderdagavond de pech dat Connor McDavid en Leon Draisaitl er veel zin in hadden.

Met een goal en 3 assists was Draisaitl de meest productieve van alle Oilers. Echter ging de aandacht uit naar McDavid. Met een goal in de tweede periode zette de Oilers-captain zichzelf op 99 punten voor het seizoen. Een assist op de treffer van Leon Draisaitl – diens dertigste dit seizoen – liet McDavid de 100 punten bereiken. Hij is daarmee de eerste in de NHL die dat aantal dit seizoen bereikt en het is al voor de negende keer in zijn loopbaan dat McDavid dit magische getal aantikt. En voor de zesde keer op rij, ook dat nog!

Alleen Wayne Gretzky (15 seizoenen) en Mario Lemieux (10 seizoenen) lukte het vaker om de 100 punten-grens te bereiken. Connor McDavid is nog maar net 29 jaar, dus sluiten wij niet uit dat hij het aantal van Lemieux minimaal gaan evenaren. Mogelijk komt zelfs dat record van Gretzky nog in gevaar. Oh ja, Edmonton walste met 8-1 over de arme Kings heen, die voor de vijfde keer op rij verloren. Daar kan ook de komst van Panarin vooralsnog geen verandering in brengen.

NB: Een paar dagen na die nederlaag ontsloegen de Kings coach Jim Hiller. Op deze site komen we daar later uitgebreider op terug.

BAD WEATHER-BOWL NAAR HURRICANES

De planner van de NHL had bedacht om vrijwel direct na de Spelen al de twee topteams in de Eastern Conference tegenover elkaar te zetten. Tampa Bay Lightning nam een 6-game winning streak mee naar Raleigh, waar de Carolina Hurricanes al tien duels op rij minimaal 1 punt pakten. Dat ze er acht van die tien wonnen, geeft wel aan dat Carolina er ook lekker in zat. Seth Jarvis, Logan Stankoven en Taylor Hall waren elk goed voor een goal en een assist deze avond. Andrei Svechnikov noteerde eveneens 2 punten, maar deed dit met 2 assists.

Bij de Bolts was Jake Guentzel met 3 assists het mannetje, maar Guentzel en consorten moesten wel toezien hoe Carolina een einde maakte aan die mooie winstreeks. De Canes waren met 5-4 de beste van de twee, maar eigenlijk was het publiek de grote winnaar. Zij zagen twee powerhouses uit het oosten, die over een paar maanden zomaar opnieuw tegenover elkaar kunnen staan in de finale van de Eastern Conference.

SABRES ZETTEN TANDEN IN BOLTS

Voor de Lightning was daarmee het leed nog niet geleden. Waar de Hurricanes hun goede lijn voortzetten door de Red Wings zaterdag te verslaan, daar gingen de Bolts thuis hard onderuit tegen Buffalo. Josh Norris schoot al in de eerste negen minuten twee keer met scherp. De voormalig Senator legde daarmee de rode loper uit voor zijn Sabres op weg naar een verrassend eenzijdige 6-2 overwinning, waarin Zach Metsa de mooiste voor zijn rekening nam.

Geheel tegen zijn gewoonte in werd Andrei Vasilevskiy al na zo’n 22 minuten vervangen. De Russische goalie had toen al vijf keer moeten vissen. Voor de Sabres was dit de derde overwinning op rij na de Spelen en als nummer 2 in de Atlantic naderden ze Tampa Bay tot op 4 punten. De Lightning hadden na dit onderlinge treffen wel twee wedstrijden minder gespeeld.

BRUINS SNIJDEN JACKETS DE PAS AF

Zeven wedstrijden op rij hadden de Columbus Blue Jackets gewonnen. Nog indrukwekkender, elf van de laatste twaalf. Tien van die zeges waren geboekt onder Rick Bowness en het was dus ook helemaal niet vreemd dat de Blue Jackets met heel veel vertrouwen hun seizoen hervatten. Op bezoek in Boston was het ook nog eens een heel belangrijk potje. Met winst kregen de Blue Jackets de Bruins in zicht voor wat betreft de wildcard-plekken in het oosten.

Die zogenaamde 4 punten-wedstrijd viel echter de kant op van Boston. De Bruins hadden vlak voor de break twee nederlagen geleden in de staat Florida. Voor hen was een goed resultaat heel welkom zodat zij onder meer Columbus op afstand konden houden in die wildcard-race. Mede dankzij de 33e van Morgan Geekie kwam dat goede resultaat er ook. Boston won met 4-2 en riep zo de winning streak van Columbus een halt toe. Na dit duel was het gat tussen de twee teams 6 punten, waar het bij een overwinning van de Jackets dus 2 punten was geweest…

COOLEY-ING OFF THE WILD

Logan Cooley en de Utah Mammoth hadden een voortreffelijke eerste twee maanden achter de rug. De razendsnelle centre raakte begin december geblesseerd en zag vanaf de zijlijn hoe Colorado, Dallas en Minnesota afstand namen in de Central Division. Na de olympische pauze keerde Cooley terug bij de Mammoth en liet zich vrijdag tegen de Wild direct weer zien. Minnesota had er zes op rij gewonnen, maar liep zich in Salt Lake City stuk op Logan Cooley, Lawson Crouse en de Utah Mammoth.

Na afloop stond er, mede dankzij 2 goals van Crouse en een SHG van Cooley, 5-2 op het bord in het voordeel van Utah. Gezien de vorm waarin de Wild steekt, waren dat best harde cijfers. Die cijfers gaven echter wel de krachtsverhoudingen weer. Natuurlijk hadden de Wild een lastige wedstrijd bij de Avalanche gespeeld op donderdag, maar het aantal shot attempts zei veel. Utah probeerde 72 keer het doel van Jesper Wallstedt te bestoken, terwijl Minnesota “slechts” 45 keer richting Karel Vejmelka vuurde. Slechts de helft van die pogingen leidden ook daadwerkelijk tot een shot on goal. Voor het eerst sinds 20 januari haalden de Wild geen resultaat. En lieten ze dus na de Avalanche tot op 3 punten te naderen.

Minnesota verloor zondag met 3-1 van de Blues en moeten nu de Stars en Avalanche even laten gaan. Tenminste, zo lijkt het nu even. Met meer wedstrijden gespeeld hebben de Wild een achterstand van respectievelijk 1 en 7 punten op de Stars en Avalanche. Het gat naar nummer 4 Utah in deze divisie is nog wel levensgroot. De Mammoth gingen zondag thuis met 0-4 onderuit tegen een uitblinkende Arvid Soderblom en de Chicago Blackhawks. De Zweedse goalie noteerde hiermee zijn eerste shutout in de NHL.

MACK, MIKE AND MUKH

Vijf wedstrijden op rij hadden de San Jose Sharks verloren en langzaam maar heel zeker vervloog de hoop op de play-offs. Die slechte serie begon voor Team Teal in Edmonton, waar ze vlak voor de break volledig onnodig een 3-0 voorsprong weggaven om met 3-4 van de Oilers te verliezen. Diezelfde Oilers waren zaterdag opnieuw de tegenstander. Edmonton had zojuist die 8-1 zege op LA achter de rug, terwijl ze in San Jose nog badend in het zweet wakker werden van al die saves van Dustin Wolf. De Flames-goalie uit Californië had een paar dagen eerder zijn Calgary aan een 4-1 overwinning op de Sharks geholpen.

De clash tussen de Sharks en Oilers was ook die tussen Macklin Celebrini en Connor McDavid. Lijnmaatjes in Milaan, tegenstanders in de NHL. McDavid won die onderlinge tweestrijd met 3 assists tegenover 1 goal van Celebrini. Echter was het de jongste van de twee die als laatste lachte. Celebrini scoorde dus en dat deed ook de eveneens piepjonge Michael Misa. Nog zo’n aanstormend talent van de Sharks.

Bij een 4-4 stand in de derde periode was het een defensieve belofte die deze wedstrijd besliste. Shakir Mukhamadullin is door zijn wisselvalligheid lang niet altijd zeker van zijn plaats, maar was tegen Edmonton de beste man op het ijs. De 24-jarige Rus joeg halverwege de derde periode de GWG tegen de touwen en maakte een einde aan de losing streak. Als de Sharks nog een reële kans willen maken op de play-offs was zondag een overwinning op Winnipeg noodzakelijk. Een week na de olympische finale was Connor Hellebuyck opnieuw een sta-in-de-weg voor Macklin Celebrini, maar gelukkig voor het jonge fenomeen eiste nu Michael Misa met een GWG in OT de aandacht op: 2-1.

DUCKS DROMEN VAN DIVISIETITEL

Op een zondag waarop koploper Vegas Golden Knights hard met 5-0 onderuit ging bij de Pittsburgh Penguins konden de Anaheim Ducks voortreffelijke zaken doen. Met nog wedstrijden tegoed kon Anaheim met winst op Calgary de Knights tot op 1 punt naderen. Echter wensten de Flames niet aan dat feest mee te werken. Tot twee keer toe kwamen de bezoekers uit Calgary op voorsprong, maar tot twee keer toe schoot Cutter Gauthier de thuisploeg langszij.

De voormalig first-round pick van de Flyers is bezig aan een uitstekend seizoen, maar diezelfde woorden kunnen we gebruiken voor Leo Carlsson en rookie Beckett Sennecke. Carlsson miste de Spelen vanwege een blessure. De Zweed maakte direct na dat toernooi zijn rentree voor Anaheim. Daar gaat hij verder met waar hij voor zijn blessure mee bezig was: scoren. Carlsson verzamelde in drie wedstrijden na die break al 5 punten (2G, 3A).

Net als Sennecke was Carlsson als aangever betrokken bij een goal van Gauthier tegen de Flames. De naam van Mason McTavish, nog zo’n jong talent, is nog niet gevallen. Daar komt nu verandering in, want de third-overall uit 2021 besliste zondag de noodzakelijke shootout tegen de Flames: 3-2. Dit was voor Anaheim alweer de vijfde winstpartij op rij en niet voor niets staan zijn nu dus tweede in de Pacific. Met nog alle kans op die eerste divisietitel sinds 2017.

VALSE HERSTART CATS EN LEAFS

Wie de eerste maanden van dit seizoen heeft overgeslagen, zal de stand in de Atlantic Division waarschijnlijk niet geloven. Met Toronto Maple Leafs en Florida Panthers bezetten daar twee powerhouses de laatste plaatsen. De Maple Leafs wachten na drie wedstrijden nog altijd op hun eerste overwinning na de olympische break en titelverdediger Florida Panthers blijft ook maar kwakkelen met slechts één overwinning in de drie duels na de Spelen. Die ene zege was op de Leafs…

Het goede nieuws voor de Panthers is dat zondag verdediger Dmitry Kulikov zijn eerste wedstrijd sinds 7 oktober speelde. Echter kon de Rus niet voorkomen dat de Cats – ondanks een 2-0 voorsprong – in OT onderuit gingen tegen de New York Islanders dankzij een GWG van Isles-captain Anders Lee. De Leafs hebben hun seizoen nog slechter hervat. Zaterdag verloren ze kansloos met 2-5 in eigen huis van de Ottawa Senators waardoor zij blijven steken op 63 punten. De Leafs en Panthers hebben een achterstand van 8 punten op de Bruins, die momenteel de tweede wildcard in handen hebben. Beide gevallen grootmachten hebben nog 22 wedstrijden om die achterstand goed te maken.

Cover photo: Rob Gray/Imagn Images

 

1...242526...802Pagina 25 van 802

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU