De Trade Deadline ligt achter ons, dus gaan we nu linea recta richting het postseason. Dat doen we met weer een traditionele NHL Highlights, waarin we aandacht hebben voor de strijd om de koppositie in de Atlantic Division én de Pacific Division. Verder hebben we mooi nieuws uit St. Louis en duiken we voor onze rookie-reeks de Canadian Hockey League in.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGHLIGHTS
AVALANCHE SLAAT AANVAL CONCURRENTIE AF
Tien wedstrijden op rij hadden de Dallas Stars gewonnen. En daarmee een flinke hap uit de achterstand genomen die ze hadden op de Colorado Avalanche in de Central Division. Afgelopen vrijdag kon Dallas in een onderlinge ontmoeting een volgende stap zetten. Met winst binnen de reguliere 60 minuten zouden de Stars de achterstand terugbrengen tot 4 puntjes. Waar Dallas de laatste tijd in bloedvorm is, daar hapert de motor nu af en toe bij Colorado. Zo ook deze vrijdag in Dallas in de eerste periode.
Valeri Nichushkin – Colorado Avalanche (13)
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) March 7, 2026
pic.twitter.com/4vX7goRoj0
De Stars hadden in die periode een voorsprong van 3-1 en later in de tweede nog eens van 4-2. Bij een 4-3 voorsprong in de derde periode kon Stars-captain Jamie Benn met een empty-netter zijn team definitief in veilige haven brengen. Benn miste en dat zou niet veel later een akelig dure misser blijken. Eerst was het Valeri Nichushkin die vlak voor tijd de 4-4 binnenschoot. Diezelfde Nichushkin en teamgenoot Martin Necas toonden zich in de noodzakelijke shootout net wat koeler en effectiever dan hun tegenstanders. Colorado maakte zo met een 5-4 SOW een einde aan de lange winstreeks van de Stars en veel belangrijker, het sloeg de aanval op de koppositie af.
Nic Roy scores his first as a member of the Avalanche 🚨 pic.twitter.com/BpiTWjSoYq
— Sportsnet (@Sportsnet) March 8, 2026
Dat moest Colorado zondag nog een keertje proberen te doen. Zij kregen in Denver de Minnesota Wild op bezoek en deze clash tussen de twee grootmachten stelde niet teleur. Er was een eerste assist voor Nazem Kadri sinds zijn terugkeer, er was een eerste goal voor Nicolas Roy voor de Avs én er was opnieuw een overwinning voor diezelfde Avalanche. Ze hadden er wel een shootout voor nodig, maar dat mocht de pret niet drukken. Nathan MacKinnon was al trefzeker in de reguliere speeltijd en besliste in de SO het duel uiteindelijk in het voordeel van Colorado: 3-2. Dit was voor de Avs alweer de vijfde overwinning op rij.
JACKSON BLAKE vs EDMONTON OILERS
Van de Carolina Hurricanes werd gezegd dat ze te rustig waren richting de trade deadline. Mogelijk is het hen slecht bevallen dat ze vorig jaar – met onder meer Mikko Rantanen – juist héél actief waren waardoor er nu op de rem getrapt werd. Noodzakelijk was het ook zeker niet. Niet voor niets staat Carolina met stip op 1 in de Metropolitan Division en lijkt de divisietitel een kwestie van tijd. Dit hebben ze mede te danken aan de aanvallende diepte.
Jackson Blake's got a new career-high with 18 goals. 👏 pic.twitter.com/YbU2B4M4HS
— Walt Ruff (@WaltRuff) March 7, 2026
Dat Sebastian Aho, Nikolaj Ehlers, Andrei Svechnikov en Seth Jarvis kunnen scoren, weten we wel. Van Jackson Blake horen we over het algemeen minder, maar juist deze 22-jarige winger lijkt dit seizoen zijn definitieve doorbraak te beleven. Al waren zijn 17 goals en 34 punten vorig jaar ook al een teken aan de wand natuurlijk. Carolina opende dit weekend met een uitwedstrijd tegen Edmonton. Een team dat juist wél de nodige wijzigingen doorvoerde. De Canes hadden verrassend weinig te duchten van deze Oilers. Met een -3 rating beleefde Colton Dach een ongelukkig debuut voor zijn nieuwe team en zag hij leeftijdgenoot Blake uitblinken met 2 treffers. Carolina won deze topper uiteindelijk met 6-3.
Joel Farabee – Calgary Flames (15) pic.twitter.com/FNj80mEETV
— NHL Goal Videos (@NHLGoalVideos) March 8, 2026
Dat ook in de NHL de ene dag de andere niet is, bewezen de Canes zaterdag. Zo’n 24 uur na de winst op hoogvlieger Edmonton gingen ze onderuit bij diens provinciegenoot en aartsrivaal Calgary Flames. Met 2 goals en een assist was Joel Farabee daar het mannetje die avond. Met eveneens 3 punten had ook die andere voormalig Flyer, Morgan Frost, een uitstekende dag. Zij leidden de Flames naar een verrassende 5-4 overwinning en daarmee maakten die een einde aan hun 4-game losing streak.
MICHAEL MCCARRON vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS
General manager Bill Guerin van de Minnesota Wild zat bepaald niet stil vorige week. In aanloop naar de trade deadline op vrijdag wist de GM de nodige versterkingen binnen te hengelen en één daarvan maakte vrijdagavond al zijn debuut voor de Wild. Michael McCarron werd overgenomen van de Nashville Predators en moet voor nog meer diepte in de aanval zorgen. De fysiek sterke McCarron gaf in Vegas alvast een voorproefje op wat de fans kunnen verwachten.
Michael McCarron scores his first goal as a member of the Wild 🤩 pic.twitter.com/RUrSW19HRs
— Sportsnet (@Sportsnet) March 7, 2026
De 31-jarige winger zal minder speeltijd krijgen, maar tegen de Golden Knights benutte hij elke seconde. Met 3 hits, maar vooral een goal en een assist liet McCarron zijn aanwezigheid merken. Hij had daarmee een flink aandeel in de overwinning die Minnesota boekte in deze topper in ’t westen. Het verschil tussen de twee topteams was minimaal, maar Minnesota was simpelweg effectiever. Mede dankzij hun aanwinst wonnen zij met 4-2 en boekte de Wild de achtste overwinning in de laatste tien wedstrijden.
Drai heat in Vegas 🥵 #LetsGoOilers pic.twitter.com/l7cgCqBD8f
— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) March 9, 2026
De Knights verloren de koppositie in de Pacific aan de Anaheim Ducks, maar konden deze zondag weer terugpakken. De Ducks lieten het in eigen huis liggen tegen Jordan Kyrou en de Blues door met 0-4 onderuit te gaan. Echter straften de Knights dit in Vegas niet af. Sterker nog, Vegas liet Edmonton Oilers terugkomen in de race voor de divisietitel. Twee assists van Connor McDavid en een GWG van Leon Draisaitl begeleiden de Oilers richting een 4-2 overwinning.
Anaheim voert deze divisie aan met 73 punten, maar wordt op de voet gevolgd door Vegas met 72. Edmonton moet een achterstand van 3 punten goedmaken op de Ducks, maar voelt op hun beurt weer de hete adem van Seattle en San Jose, die met minder gespeelde wedstrijden zomaar over de Oilers kunnen wippen.
JACK HUGHES vs NEW YORK RANGERS
Jack Hughes is na zijn golden goal in Milaan een volksheld in de Verenigde Staten. De ster van de Devils loopt de ene tv-studio in en de ander uit. Hij zou dan ook bijna vergeten dat hij met New Jersey nog wat wedstrijden te gaan heeft en juist in dat shirt gaat het sinds de Spelen een tandje minder. De Devils winnen hun wedstrijden wel, maar Jack Hughes wachtte nog altijd op zijn eerste goal sinds die legendarische in Milaan. Assists waren er genoeg, goals nog niet. Tot afgelopen zaterdag.
Jack Hughes with a BREAKAWAY GOAL and then an electric Celly 🔥🚨 pic.twitter.com/MSWx7BlaQ3
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) March 7, 2026
Uitgerekend tegen de buren van de New York Rangers en uitgerekend op een wedstrijd voor nationale tv schoot Jack Hughes weer eens met scherp. Bijna in zijn eentje beslisten hij dit duel tussen teams die vreselijk ondermaats presteren dit seizoen. Alleen een ongelooflijk geweldige eindsprint kan de Devils nog richting play-offs helpen. Daarvoor hebben ze meer wedstrijden van Jack Hughes nodig zoals hij die tegen de Rangers op het ijs legde. Met 3 goals – en zijn eerste hattrick sinds oktober 2025 – leidde Hughes zijn Devils met 6-3 voorbij de Blueshirts. Het was voor New Jersey de vierde overwinning op rij. Een winning streak die waarschijnlijk te laat komt, maar wie weet welke rare dingen nog gebeuren dit toch al opmerkelijke seizoen.
DOMINIK SHINE FIRST NHL GOAL! pic.twitter.com/J3kNcQ1MWQ
— Detroit Red Wings (@DetroitRedWings) March 9, 2026
Voor wie de Devils een beetje volgt, kwamen die 6 goals als een verrassing. New Jersey bungelt ergens onderaan als het gaat om gemiddeld aantal goals per wedstrijd. Zondag tegen de Detroit Red Wings lieten ze zien waarom. Kansen waren er genoeg voor de Devils, maar het chronisch gebrek aan scorend vermogen brak hen op. Detroit trok deze wedstrijd met 3-0 over de streep, maar zag wel goalie John Gibson uitvallen. Daar stond goed nieuws tegenover. James van Riemsdyk scoorde voor het eerst in lange tijd en de 32-jarige Dominik Shine scoorde zelfs zijn eerste ooit in de NHL.
COREY PERRY vs TORONTO MAPLE LEAFS
Het paste in ’t rijtje trades die we niet aan zagen komen. Corey Perry, de bijna 41-jarige Corey Perry, terug naar de Tampa Bay Lightning in ruil voor een second-round pick. Aan het begin van dit decennium vierde de ultrafanatieke aanvaller al successen in Florida, maar alles wees er toch op dat hij zou verlengen in LA. Niet dus. In zijn eerste periode bij de Bolts was Perry een belangrijke schakel in een sterk team. Dat sterke team is er nog steeds en in LA liet Perry met 11 goals en 17 assists zien nog altijd heel waardevol te (kunnen) zijn.
Corey Perry scores in his first game back with the Lightning ⚡️ pic.twitter.com/efJVABQZss
— Sportsnet (@Sportsnet) March 8, 2026
Waardevol was hij zaterdag ook in zijn hernieuwde kennismaking met de Lightning. Op bezoek bij de Toronto Maple Leafs had Tampa Bay aan één goede periode genoeg. De Bolts schoten er vier tegen de touwen in de eerste 20 minuten en de derde kwam op naam van – jawel – Corey Perry. Niet alleen kende de veteraan zo een pikstart, maar hij kreeg ook nog eens de GWG achter zijn naam. Tampa Bay won namelijk met 5-2, maar wist ook dat er zondag een belangrijker duel wachtte.
NICK SUZUKI vs LA KINGS
Oude tijden herleven in Californië. Vraag dat maar aan de Montreal Canadiens. Vroeger gruwden de teams van een road trip langs de drie sterke teams in de golden state, maar met de Sharks en Ducks in een rebuild was het de laatste jaren een lekker uitje. Die clubs hebben de weg omhoog echter ingeslagen en klopten de Canadiens met respectievelijk 7-5 en 6-5. Veel goals, maar weinig punten voor de Habs. Te weinig als je kijkt naar de stand en de spanning in de Eastern Conference. Zaterdag was een overwinning op de Kings niet alleen heel welkom, maar bijna bittere noodzaak.
Nick Suzuki rips it and it stands as the game winner for the @CanadiensMTL! 🚀 pic.twitter.com/oEI3k8eJxs
— NHL (@NHL) March 8, 2026
Zoveel goals als in San Jose en Anaheim – dat na die zege de nieuwe koploper was in de Pacific – vielen er in Los Angeles niet. Een spektakelstuk werd het wel. Alweer. De Kings openden goed dankzij een goal van Anze Kopitar, maar de Habs namen de regie vervolgens over. De eerste goal van Scott Laughton voor zijn nieuwe werkgever betekende de 2-2 en Alex Laferriere dacht de Kings in de derde periode aan de winst te helpen. Ook voor hen zouden dat enorm belangrijke punten zijn geweest, maar die kwamen er niet. Een tweede treffer van Juraj Slafkovsky en de winnende vlak voor tijd van captain Nick Suzuki bezorgden Montreal de 4-3 overwinning én de belangrijke punten met het oog op de play-offs.
TOMMY NOVAK vs BOSTON BRUINS
Waar zouden de Pittsburgh Penguins zijn zonder Evgeni Malkin en vooral Sidney Crosby? Op die vraag krijgen we nu een antwoord, want Crosby ligt er nog even uit met een blessure en Malkin liep tegen een schorsing van 5 wedstrijden aan. Zondagavond konden de Boston Bruins profiteren van dit gemis en leken dit voortreffelijk te doen. De Tsjechische alliantie David Pastrnak en Pavel Zacha hielp de B’s aan een 3-0 voorsprong.
TOMMY NOVAK COMPLETES THE PENGUINS COMEBACK 17 SECONDS INTO OT 🚨 pic.twitter.com/EQ4g0BpGJM
— Gino Hard (@GinoHard_) March 8, 2026
Zacha zou deze wedstrijd zijn tweede hattrick in de NHL – en de tweede van dit kalenderjaar – noteren, maar de Tsjech bleef tegelijkertijd met lege handen achter. Soort van dan. In de eerste seizoenshelft gaf Pittsburgh meer dan eens een grote voorsprong uit handen, maar dit keer draaiden ze de rollen volledig om. Onder meer 2 goals van Anthony Mantha brachten de Penguins terug in de wedstrijd en zij sleepten zelfs een OT uit het vuur. Een OT die niet lang duurde, want Tommy Novak kroonde zich daarin de matchwinner en bezorgde zijn Penguins zo 2 belangrijke punten: 5-4.
BUFFALO SABRES vs TAMPA BAY LIGHTNING
Tja, we kunnen hier wel een hoogtepunt proberen uit te lichten, maar dan doen we eigenlijk de rest van de wedstrijd tekort. Zondagavond in Buffalo streden de Sabres en Tampa Bay Lightning om de koppositie in de Atlantic Division. De thuisploeg begon aan dat duel met een 6-game winning streak in het achterhoofd en wilde duidelijk maken dat er met deze versie van de Sabres niet te spotten valt. Oordeel zelf aan de hand van deze samenvatting maar of dit gelukt is of niet…
PLAYER OF THE WEEK
NIKITA KUCHEROV (TAMPA BAY LIGHTNING)
Je hebt wel eens van die wedstrijden waarbij de doelpunten aan beide kanten van het ijs als rijpe appelen vallen. Afgelopen weekend was Buffalo Sabres tegen Tampa Bay Lightning een prachtig voorbeeld (8-7, red.). Hoewel we een aantal andere spelers van beide ploegen eveneens in het zonnetje kunnen zetten, mikken we deze week onze pijlen op Nikita Kucherov.
De 32-jarige superster van de Bolts ontbrak door de bekende redenen in Milaan, maar dat de onderbreking hem geen windeieren heeft gelegd is het understatement van de dag. In de “korfbalwedstrijd” tegen divisierivaal Buffalo was de Rus goed voor twee treffers en een assist, maar tegen Toronto Maple Leafs doorkruiste de forward voor de zesde keer in zijn carrière de grens van honderd punten.
Het is al vaker ter sprake gekomen, maar de duizelingwekkende cijfers van de Russische superster sneeuwen vooral onder bij de prestaties van onder meer Connor McDavid, Macklin Celebrini en Nathan MacKinnon. Zijn vier assists tegen de dolende Leafs betekende dat de mijlpaal van honderd punten in slechts 57 wedstrijden werd bewerkstelligd, iets wat maar door één actieve speler sneller werd bereikt: Connor McDavid.
De overwinning op Toronto kwam voor de Bolts overigens op een goed moment. Na vier nederlagen op een rij zag het Buffalo Sabres snel dichterbij komen in de achteruitkijkspiegel en zijn de Sabres na de 8-7 overwinning de Lightning voorbij in de Atlantic Division.
GOALIE OF THE WEEK
JOEL HOFER (ST. LOUIS BLUES)
Jordan Binnington was actief voor Team Canada tijdens de voorbije Olympische Spelen in Milaan, maar bij terugkeer in Missouri hebben de Blues in de tussentijd een “nieuwe” ster tussen de palen: Joel Hofer. De 25-jarige Canadees is lights out sinds de NHL weer van start is gegaan na de ‘Olympic Break’ en heeft en passant de beste statistieken van de gehele NHL.
Helemaal uit de lucht vallen komen zijn prestaties uiteraard niet. Het Front Office bij de Blues is al jaren overtuigd van de aanstaande machtsovername van Hofer tussen de palen bij de ‘blauwen’ en die gedachte werd tijdens de voorbije week flink aangesterkt. Niet voor het eerst kwamen er geluiden naar buiten dat GM Doug Armstrong open staat voor een eventuele trade van Binnington, waarmee de 1A-status zou opschuiven naar Hofer.
Hoewel het tijdens de voorbije Trade Deadline dus niet van een trade kwam, kun je welhaast niet meer ontkennen dat Hofer flink op de poorten van de startende positie klopt. In zijn laatste vier starts noteerde de in Winnipeg geboren goalie een 4-0-0 record, met daarbij een .962 sv% en 1.00 GAA.
Voor de fans in Missouri zal het als een geschenk uit de hemel voelen, maar voor de “tankmodus” van de Blues is het echter de andere kant van de medaille. Natuurlijk heb je heden ten dagen de NHL Draft Lottery die de picks bepaalt, maar door de uitstekende prestaties van Hofer “klommen” de Blues inmiddels op van plek 31 naar plek 28 op de ranglijst. Onderaan de streep is er met het vertrek van onder meer Brayden Schenn nu toch wel semi-hardop een franchise-richting uitgesproken en kunnen de Blues zich opmaken voor een aantal magere jaren. Het dossier ‘between the pipes’ is in ieder geval compleet.
ROOKIE OF THE WEEK
TIJ IGINLA (KELOWNA ROCKETS – UTAH MAMMOTH)
Na een Olympische onderbreking is het in onze NHL Highlights ook weer ouderwets tijdvoor het centraal zetten van een rookie. We kunnen kiezen voor Matthew Schaefer die de snelste rookie dit seizoen bij de twintig goals kwam (en eerste blue-line rookie ooit die dit als snelst voor elkaar bokst), maar kiezen we deze week voor een naam die bij de doorgewinterde ijshockeyvolger bekend in de oren zal klinken: Tij Iginla.
Inderdaad. De zoon van Jarome Iginla werd in 2024 als sixth overall als eerste Utah-prospect ooit aan de franchise toegevoegd, maar zag zijn vuurdoop in de NHL en de Minor Leagues grotendeels in het water vallen door een slepende heupblessure. Na twee operaties leek het Training Camp in september een einde aan de miserie te maken, ware het niet dat Iginla andermaal aan dezelfde heup geholpen diende te worden.
Spoelen we de tijd door naar maart 2026 en heeft vrijwel niemand het meer over de valse start van de Canadees. De forward staat op nummer één in het puntenklassement van de Canadian Hockey League en was één van de belangrijkste krachten tijdens het voorbije World Junior Championship. Hoewel Iginla als winger is gedraft, lijkt de recente transformatie naar de centre-positie helemaal een schot in de roos te blijken.
In 43 wedstrijden staat de puntenteller op 84 (39 goals, 45 assists) en is ook met name zijn defensieve arbeid flink onder handen genomen. In de face-off cirkel tikt de Canadees de 60% aan in slagingspercentage en lijkt het een kwestie van tijd alvorens de forward de sprong naar het NHL-roster van Utah Mammoth maakt.
Cover photo: Christopher Hanewinckel / USA Today
