Team Kingdom of the Netherlands ontsnapte zaterdag tegen Nicaragua, maar zag zondag één van de topfavorieten tegenover zich. Het enorm getalenteerde roster van de Dominicaanse Republiek liet de brigade van Andruw Jones volledig kansloos. Veel verder naar het oosten weet Japan al dat het zeker is van de kwartfinale in deze World Baseball Classic.
DOMINICANEN SLAAN ORANJE VAN HET VELD
Door de late winst op Nicaragua mocht Team Kingdom of the Netherlands nog altijd dromen van de kwartfinale. Om die droom in leven te houden, was winst op de Dominicaanse Republiek eigenlijk noodzakelijk. Geen sinecure, zo wist de ploeg van Andruw Jones. Alleen bij het zien van de starters was het verschil in kwaliteit al duidelijk. Voor Oranje begon voormalig Reds-prospect Arij Fransen uit Deventer. De Dominicanen stuurden Luis Severino, oud-speler van de New York Yankees, naar de heuvel als hun startend werper.
Didi Gregorius gets Team Netherlands on the board! ?? pic.twitter.com/KaIvFbPjMJ
— World Baseball Classic (@WBCBaseball) March 8, 2026
Severino ging probleemloos door de eerste inning. Hoe anders was dat bij Fransen. De zenuwen leken wat de overhand te hebben bij de startend werper. Niet gek als je het slaggeweld zag wat tegenover hem stond. Fernando Tatis Jr. en Ketel Marte meldden zich met vier wijd op de honken. Juan Soto werd met drie slag de eerste nul, maar een RBI van Vladimir Guerrero Jr. zette de Dominicanen op voorsprong. Ook Marte zou nog scoren na een velderskeuze van het infield, waarbij Xander Bogaerts ook nog tegen een error aan liep. Ergens mocht Oranje van geluk spreken dat het bij die 2 runs bleef, want de schade had nog veel groter kunnen zijn.
HOOP DOET LEVEN
Team Kingdom zat dus nog in de wedstrijd en dit werd nog eens onderstreept door Didi Gregorius. De voormalig kortestop van de Yankees timmerde een bal van zijn oude ploegmaat het park uit voor een solo homerun en dus een 1-2 tussenstand. Dat gaf de Oranje burger moed en Arij Fransen zeker. De starter had de bibbers afgeschud en kwam met een prima tweede inning op de proppen, waarin hij geen fout maakte. Die maakte Fransen wel in de derde inning. Het resultaat was vier wijd voor Ketel Marte en een wisseling van de wacht op de heuvel. Voor Eric Mendez werd het direct penibel met Guerrero Jr. tegenover zich en de ster van de Blue Jays liet zien waarom hij zo geliefd is in Toronto. Een 2-run homerun zette de Domincaanse Republiek op 4-1.
VLADIMIR GUERRERO JR. 2-RUN JACK ??? pic.twitter.com/fEqp8nsep2
— World Baseball Classic (@WBCBaseball) March 8, 2026
Tegen Nicaragua nam de Dominicaanse Republiek pas afstand in de vijfde inning. Dat was dus een punt waar Oranje even doorheen moest komen, maar helaas lukte dit de ploeg niet. Met Wendell Floranus op de heuvel kreeg Soto direct vier wijd. Manny Machado kwam door met een single, maar het was Junior Caminero die de hardste dreun uitdeelde. Zijn tweede homerun van het toernooi brak het duel volledig open in het voordeel van de Dominicanen: 7-1. Was daarmee het leed in deze inning geleden? Nee, helaas voor Oranje vond Austin Wells het, met Julio Rodriguez aan boord, nodig om ook een duit in het zakje te doen met een 2-run homerun.
MERCY-RULE
Het werd in die inning ook nog 10-1 na een sacrifice fly van Ketel Marte en een score van Erik Gonzalez. Door deze stand dreigde voor het Koninkrijksteam de zogenaamde mercy-rule. Bij een verschil van 10 runs of meer zou de wedstrijd na zeven innings afgelopen zijn. Aangezien Oranje zelf niet tot scoren kwam, moest het hopen op de pitching en defensie. Dat ging goed in de zesde inning met Kenley Jansen op de heuvel. De closer van de Tigers werd in de zevende vervangen door Juan Carlos Sulbaran. Deze gaf met 2 out op het bord een walk weg aan Marte.
JUNIOR CAMINERO 3-RUN BLAST ? pic.twitter.com/iO6L3mBOU4
— World Baseball Classic (@WBCBaseball) March 8, 2026
Van Juan Soto was tot dat moment nog niet heel veel vernomen. De superster besloot daar echter in de zevende inning verandering in te brengen door de bal diep te nemen voor een 2-run homerun. Niet alleen maakte Soto daarmee een einde aan deze wedstrijd, maar weet Team Kingdom ook dat het toernooi voor hen voorbij is na de laatste groepswedstrijd komende dinsdag tegen Israël.
RONDJE LANGS DE VELDEN
POULE A
In deze poule zijn Cuba en Puerto Rico na twee wedstrijden nog zonder nederlaag. Daar zal later deze maandag verandering in komen aangezien ze dan tegenover elkaar staan. Canada bewees zichzelf een slechte dienst door zondag van Panama te verliezen, dat tot dat moment nog zonder overwinning was. Met wedstrijden tegen Cuba en Puerto Rico nog voor de boeg hebben de Canadezen hun lot echter in eigen hand.
POULE B
Vooraf werd Brazilië getipt als de zwakke broeder in deze groep en na drie wedstrijden kunnen we stellen dat dit ook daadwerkelijk het geval is. Ze kregen al een pak slaag van zowel de VS en Italië, maar Mexico maakte er helemaal korte metten mee. Al na zes innings stond er 16-0 op het scorebord waardoor de mercy-rule ook hier zijn intrede deed. In een Europees onderonsje versloeg Italië de Britten met 7-4. De Italianen zijn daardoor nog zonder nederlaag na twee wedstrijden, maar zij krijgen de twee kanonnen in deze poule nog.
POULE C
Japan weet zich in deze poule al verzekerd van een plek in de kwartfinale. Toch moesten zij in ’t eigen Tokio zondag alle zeilen bijzetten om de ongeslagen status te behouden. Australië maakte het de titelverdediger ontzettend lastig en had zelfs meer hits (8-5). Het zijn echter de runs die tellen en daar had Japan er meer van: 4-3. De Aussies nemen het maandag op tegen Zuid-Korea, dat verrassend genoeg al op twee nederlagen staat.
De Koreanen verloren van Japan en Chinese Taipei. Van die laatste hebben de Australiërs dan weer gewonnen. Mocht Korea winnen van Australië waardoor er dus drie teams hetzelfde record hebben, dan wordt er een ingewikkeld rekenmodel op losgelaten. Wordt dus ongetwijfeld vervolgd.
Cover photo: Sam Navarro/Imagn Images
