De World Baseball Classic 2026 is onderweg en voor Team Kingdom of the Netherlands wachtte vrijdag in Miami direct een loodzware tegenstander. Venezuela werd vooraf gezien als een grote concurrent in Poule D en de Zuid-Amerikanen lieten zien waarom. We vatten deze wedstrijd voor je samen en maken ook een kort rondje langs de andere velden.
TEAM KINGDOM ONDERUIT TEGEN VENEZUELA
Voor Team Kingdom of the Netherlands kreeg Antwone Kelly de bal van bondscoach Andruw Jones. De jonge werper uit de organisatie van de Pittsburgh Pirates kwam al direct in de problemen toen Ronald Acuna Jr. doorkwam met een double. Op een klap van Luis Arraez zou de outfielder van de Braves even later ook de eerste run van de wedstrijd scoren. Hoewel het hier en daar met hangen en wurgen ging, bleef het voor Kelly en Oranje ook bij die ene run in de eerste inning.
Zelf had het Koninkrijksteam weinig in te brengen in hun eerste slagbeurt, maar in de tweede kregen ze meer grip op Ranger Suarez. De aanwinst van de Red Sox kwam goed weg toen Andres Gimenez met een fraaie catch Didi Gregorius van de honken hield, maar Suarez kon – bij 2 out – niet voorkomen van Druw Jones voor het eerst van zich liet horen. Een RBI-double van de jonge outfielder hielp Hendrik Clementina over de thuisplaat voor de gelijkmaker. Chad Tromp stond op drie op dat moment, maar hij zou niet scoren.
What a moment ?
— MLB (@MLB) March 6, 2026
Hall of Famer Andruw Jones watches his son knock in Team Netherlands' first #WorldBaseballClassic run! https://t.co/CMN2Oe9Pl2 pic.twitter.com/A5miF8D9Zs
Helaas voor Oranje raakten ze dit momentum in de tweede inning weer kwijt. Een solo homerun van Javier Sanoja zette Venezuela weer op voorsprong. Om uit de inning te komen werd Kelly geholpen door Tromp en tweedehonkman Ozzie Albies. Andres Gimenez probeerde het tweede honk te stelen, maar het duo Tromp en Albies was hem te snel en slim af. In hun slagbeurten kreeg Team Kingdom na Suarez te maken met Eduard Bazardo en Luinder Avila. Beide werpers bleven betrekkelijk eenvoudig overeind en hielden de slagploeg van Oranje in toom.
EEN VERVELENDE VIJFDE…
Met het verschil van één run mocht Team Kingdom nog altijd blijven hopen op een goed resultaat. Dit veranderde echter in de vijfde inning. Jaydenn Estanista beklom voor deze inning de heuvel namens Oranje, maar de 24-jarige werper uit Willemstad begon uiterst moeizaam. Een geraakt werper (Andres Gimenez) liet hij volgen door vier wijd voor Acuna. Een stootslag van Maikel Garcia liet de honken vervolgens vol lopen. Een walk aan het adres van de levensgevaarlijke Luis Arraez was daarna genoeg voor de derde Venezolaanse run.
Team Venezuela's Javier Sanoja homers in his home ballpark! #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/mcgtsavlco
— World Baseball Classic (@WBCBaseball) March 6, 2026
Zonder een out op het bord mocht Eric Mendez proberen dit brandje te blussen. Een 2-run RBI-single van Willson Contreras besliste anders. Even leek het kwartje voor Oranje goed te vallen toen Xander Bogaerts, Ozzie Albies en Sharlon Schoop een dubbelspel draaiden. Helaas was het Wilyer Abreu die er nog 6-1 van maakte alvorens Team Kingdom eindelijk – na opnieuw hangen en wurgen – uit deze desastreuze inning kwam.
EVEN HOPEN
Venezuela had nu een gat geslagen en zaak was om daar als Oranje zijnde direct de tanden in te zetten. In de zesde inning lukte het inderdaad om opnieuw te scoren. Een sac fly van Jones liet Gregorius – die na een HBP op de honken belandde – scoren vanaf het derde honk. Dreiging was er in die inning dus wel degelijk, maar helaas voor Team Kingdom bleef het bij die ene run. Het verschil bleef daardoor staat op vier.
Ronald Acuña Jr. and Team Venezuela jump out to a 1-0 start in the 2026 #WorldBaseballClassic! pic.twitter.com/UYtpUPULVu
— World Baseball Classic (@WBCBaseball) March 6, 2026
Dankzij de ervaren Wendell Floranus en Juan Carlos Sulbaran hield Oranje het in die volgende innings ook droog. Echter kregen de slagmensen geen grip op de pitches die zijn kregen, waardoor Venezuela deze eerste wedstrijd in de poule verder zonder kleerscheuren naar huis kon brengen. Een vervelende start voor het Koninkrijksteam, zeker ook omdat zij de sterkste tegenstander in de groep nog tegenkomen. De Dominicaanse Republiek liet in hun eerste wedstrijd weinig heel van Nicaragua en won met 12-3. Nicaragua is zaterdag (18.00 uur onze tijd) de volgende tegenstander van Oranje.
POULE A
Voor eigen publiek is Puerto Rico goed aan deze WBC begonnen. Zij waren met 5-0 te sterk voor Columbia, dat zichzelf toch wel kans geeft om deze groep te overleven. Eén van de concurrenten daarvoor is Cuba. Mede dankzij 2 RBIs van Yoan Moncada openden de Cubanen dit toernooi met een 3-1 overwinning op Panama.
POULE B
Zoals verwacht hadden de Amerikanen in Houston weinig te duchten van Brazilië. Een 2-run homerun van Aaron Judge, maar vooral de 4 RBIs van infielder Brice Turang leidden Team USA naar een duidelijke 15-5 overwinning. Mexico blijft dankzij een 8-2 zege op Groot-Brittannië in het spoor van hun buren. Jonathan Aranda was met 3 RBIs de grote man bij de Mexicanen dit duel.
POULE C
In Tokio zijn ze donderdag al begonnen en hebben de Tsjechen op het moment van schrijven zelfs al drie wedstrijden in de benen. Stuk voor stuk verloren overigens. Australië won al twee keer, maar deed dit tegen Chinese Taipei en Tsjechië. De Aussies krijgen de twee favorieten in deze groep nog te weten Zuid-Korea en Japan. Beide teams hebben nog maar één duel gespeeld op het moment van schrijven. De Koreanen walsten met 11-4 over de Tsjechen, terwijl Japan met 13-0 Taipei overklaste.
Cover photo: Toru Takahashi/AP
