Onze definitie van een blue-collar speler?
Een betrouwbare role player die harder werkt dan de spelers rond hem en ondanks zijn beperkte of eendimensionale skills zijn team vooruit helpt.
Elke maand gunnen we de tien beste blue-collars een stukje van de spotlight. Let wel: om in aanmerking te komen mag de speler A) nog nooit een All-Star zijn geweest, B) geen rookie zijn, C) minstens 50% van de wedstrijden hebben gespeeld en D) niet in de top-3 van minutes played zitten.
Here we go!
1. Hassan Whiteside, Miami Heat (Vorige maand: 1)
Whiteside was een beest in december. Het is waanzinnig hoe hij het spel van de Heat beïnvloedt met amper 7,4 shot attempts per wedstrijd. Met zijn 12.4 PPG, 11.0 RPG en 4.0 BPG is hij een belangrijke spil voor Miami, dat afklokt op 18-13.
2. Festus Ezeli, Golden State Warriors
De intensiteit van Draymond Green werkt blijkbaar aanstekelijk. De Nigeriaanse center Festus Ezeli lijkt tegenwoordig wel een herboren man voor de Warriors. Hij speelt gemiddeld bijna 20 minuten per wedstrijd voor de kampioenen en laat regelmatig mooie dingen zien die verder gaan dan de box score.
3. Clint Capela, Houston Rockets
De Rockets mogen dan misschien niet op niveau zijn, Zwitser Clint Capela maakt in ieder geval het meeste van zijn speelminuten. De 21-jarige big man speelde vorig jaar amper, maar wordt dit jaar regelmatig voor de leeuwen gegooid vanop de bank, en hij houdt telkens mooi stand. Zijn 8.0 RPG en 7.1 RPG zijn van goudwaarde voor Houston.
4. Steven Adams, Oklahoma City Thunder (Vorige maand: 5)
Steven Adams blijft een sterkhouder voor de Thunder. Akkoord, het 22-10 record van Oklahoma City is eerder te danken aan het spel van Kevin Durant en Russell Westbrook, maar de stevige Nieuw-Zeelander is desalniettemin een belangrijke schakel in het systeem. In amper 24 minuten per wedstrijd laat hij 6.2 PPG, 6.1 RPG en heel wat toughness optekenen.
5. Ian Mahinmi, Indiana Pacers
Veteran Ian Mahinmi had even nodig om warm te lopen, maar hij is de laatste tijd erg goed bezig voor de 18-12 Indiana Pacers. De 29-jarige center schoot 68% in december en liet 9.4 PPG en 7.4 RPG optekenen.
6. Evan Turner, Boston Celtics
Jammer voor ploeggenoten Jared Sullinger en Amir Johnson, maar het is swingman Evan Turner die een plaatsje wegkaapt in onze top-10. De Celtics zijn 18-13, grotendeels vanwege het steady play van Turner achter Isaiah Thomas, Avery Bradley en Jae Crowder. Zijn gemiddeldes? 9.3 PPG, 4.5 RPG en 3.9 APG.
7. Bismack Biyombo, Toronto Raptors (Vorige maand: 9)
Biyombo klimt omdat zijn Raptors (19-13) dat ook blijven doen. Zijn bescheiden gemiddeldes stijgen naar 5.5 PPG en 9.0 RPG in net onder 24 minuten per wedstrijd, maar het zijn vooral zijn lange armen en verdedigende capaciteiten waar ze in Toronto gretig gebruik van maken. Get that shot outta here!
8. Jeremy Lamb, Charlotte Hornets (Vorige maand: 8)
Lamb zou wel een stiekem een leeuw kunnen zijn. Akkoord, zijn puntengemiddelde neemt af naar 11.0 PPG en ook zijn FG% daalt tot beneden 50%, maar hij blijft de Hornets (17-13) helpen met zijn all-around skills.
9. C.J. Miles, Indiana Pacers (Vorige maand: 4)
Geen wonder dat de Indiana Pacers (18-12) helemaal opleven. Na Ian Mahinmi (5) en Lavoy Allen hebben ze ook veteraan C.J. Miles om op terug te vallen. Hij blijft de kleine dingen doen die de Pacers succesvol maken en is een betrouwbare speler als starter én als bankspeler. Zijn 14.6 PPG zijn van goudwaarde voor Indiana.
10. T.J. Warren, Phoenix Suns (Vorige maand: 2)
Small forward T.J. Warren blijft een sterkhouder voor de Suns. Nu Bledsoe out is voor de rest van het jaar, zal hij nog meer kansen krijgen om zijn duit in het zakje te doen.
Dropped out: Ish Smith (3), Richard Jefferson (6), Thabo Sefolosha (7), Dwight Powell (10)
Work is beautiful: de beste blue collar spelers tot nu toe (2)
In Varlamov we trust. Wow!
NHL Play of the Day. Elke dag lezen jullie alle actie in onze recaps, maar wij zetten graag één speler, één team of briljante actie in onze spotlights. De play of the day van vandaag is:
In Varlamov we trust
Vannacht kwam Colorado in actie tegen regerend kampioen Chicago. Colorado is aan een verrassend aardig seizoen bezig en een belangrijke exponent daarin is goalie Semyon Varlamov.
Vannacht sleepte hij zijn ploeg richting overtime en daar kon hij aan de bak. In de one on one met Jonathan Toews laat Varlamov precies zien waarom de Avs misschien wel via een wildcard naar de playoff gaan.
In Varlamov we trust. Here’s why!
Tot morgen!
NHL Recaps: Streak Washington ten einde, LA blijft maar winnen
Happy New Year! Namens de gehele NHL redactie van SportAmerika wensen wij jou een fantastisch 2016 toe. Vannacht trapte de NHL het jaar goed af met maar liefst negen duels met een programma om van te smullen. Washington ging op bezoek bij Carolina, Dallas vocht een division battle uit met Nashville en Pittsburgh trad aan in Detroit. Ook op de eerste dag van het jaar praten wij je weer bij; Jeroen Veenstra en Ed Versteeve trappen het jaar in stijl af.
Carolina Hurricanes – Washington Capitals
Negen duels op rij wisten de Capitals te winnen, maar daar kwam tegen Carolina Hurricanes een einde aan. Carolina gunde Washington geen enkele powerplay en daarmee bleef een sterk wapen van de Capitals al buiten schot. De Hurricanes hadden het initiatief in dit duel en door 30 saves van Eddie Lack waren de goals van Di Giuseppe, Eric Staal en Skinner voldoende voor de zege. Een empty netter van Nestrasil zette de eindstand op 4-2.
Calgary Flames – Los Angeles Kings
Los Angeles Kings sloot een road trip met vier duels op bezoek bij divisiegenoten perfect af. De Kings wonnen ook hun vierde duel voor een perfecte acht uit vier. Gaborik, Lucic en Andreoff zetten hun ploeg op een voorsprong en die voorsprong werd niet meer uit handen gegeven. Mark Giordano wist de eer voor de Flames nog te redden, maar meer dan dat werd het niet. Tanner Pearson besliste met een empty netter het duel op 1-4.
Dallas Stars – Nashville Predators
In dit Central Division onderonsje leken de goalies lang de helden te zijn, maar toen Craig Smith eenmaal de score had geopend, vielen de doelpunten als rijpe appelen van de bomen. Nashville Predators kon na het openingsdoelpunt het net echter niet meer vinden. Dallas Stars was heel productief met vijf treffers. Jason Spezza (twee assists), Tyler Seguin (twee goals) en Jamie Benn (goal en een assist) maakten het verschil.
Detroit Red Wings – Pittsburgh Penguins
De wedstrijd kantelde na de 2-0 en dat hadden de Penguins met name te danken aan het harde werk van Patric Hornqvist. De Zweed wist met zijn werk de defensie van de Red Wings dusdanig te irriteren dat zij fouten begonnen te maken en daar konden de Penguins van profiteren. Hornqvist en Letang brachten de ploeg weer op gelijke hoogte met twee goals in de powerplay en in periode drie pakte Pittsburgh de zege dankzij goals van Sidney Crosby en Evgeni Malkin. Letang zette de eindstand met een empty netter op 2-5.
St. Louis Blues – Minnesota Wild
St. Louis Blues en Minnesota Wild zijn in een hevige strijd verwikkeld om een playoff ticket, samen met Chicago. Dallas Stars kan men alleen nog met een verrekijker zien op de ranglijst. De ploegen troffen elkaar in het Scottrade Center van de Blues. St. Louis en Minnesota hebben evenveel verliespunten en Chicago staat op vier punten. De winnaar zou dus prima zaken doen.
Er ontspon zich een boeiend gevecht, maar goals leverde dat nog niet op in periode 1. In het tweede deel ontbrandde het duel na de PPG van Shattenkirk die de Blues op voorsprong zette. Daarna was het gedaan met de thuisploeg en nam Minnesota de regie over. Liefst drie unanswered goals vlogen langs Jake Allen het net in, waarmee de Wild een even keurige als waardevolle 3-1 zege opeisten.
Buffalo Sabres – New York Islanders
Buffalo Sabres en New York Islanders kruisten vannacht in het First Niagara Center de degens. De Sabres zijn hekkensluiter in Atlantic, waar de Islanders zeer trots ‘best of the rest’ zijn in Metro, boven stadgenoot Rangers. Bij winst zou New York op ‘slechts’ elf punten komen van Washington Capitals.
De ploeg van Bylsma speelde een uitstekende pot ijsjockey voor eigen publiek. Het kreeg volop kansen, maar wist geen enkele kans te benutten mede door ijzersterk keeperswerk van Greiss. Daarvoor kreeg het de rekening gepresenteerd; Nielsen en Kulemin zetten de Islanders op een 2-0 voorsprong. Ondanks dat Buffalo met 17-5 SOG New York overklaste, wist het alleen via O’Reilly te scoren. Een gestolen 2-1 zege van New York, maar ook die leveren twee punten op.
Colorado Avalanche – Chicago Blackhawks
Colorado Avalanche kreeg regerend kampioen Chicago Blackhawks op bezoek. De Avs hebben een aardige run achter de rug, maar kunnen net niet aanhaken in de strijd voor het post-season. De Hawks staan derde in Central maar zowel Minnesota als Nashville zitten op de hielen.
De thuisploeg kwam vroeg op 1-0, maar Anisimov zette de Hawks weer op gelijke hoogte. Desjardins en Kane pakten door namens Chicago, maar Colorado is dit jaar een team dat zich niet zonder slag of stoot gewonnen geeft. De Avs knokten zich uitstekend langszij en met 3-3 mocht men OT in. Daarin was het laatste woord toch aan Chicago; Jonathan Toews besliste het duel via de powerplay en zo ging de winst naar Chicago.
Edmonton Oilers – Anaheim Ducks
Edmonton Oilers speelt zes duels op rij thuis en ontving vannacht Anaheim Ducks dat een three game road trip afwerkt. De Ducks en Oilers zijn verwikkeld in de strijd om de playoffs in Pacific. De Ducks verdedigen een voorsprong van één punt en heeft drie duels tegoed.
Anaheim heeft moeite met scoren in de competitie en dat bleek andermaal in Edmonton. De ploeg van Boudreau speelde niet eens onaardig, maar Cam Talbot was een enorme sta-in-de-weg. Ryan Getzlaf scoorde na elf minuten de enige treffer van het duel. De tweede 1-0 zege op rij voor Anaheim, terwijl de Oilers voor de tweede maal op rij voor eigen publiek verloren. De Ducks zijn de playoff plekken inmiddels tot op 2 punten genaderd. Dat zegt eigenlijk genoeg over de Pacific Division.
Arizona Coyotes – Winnipeg Jets
Arizona Coyotes en Winnipeg Jets sloten het ijshockeyjaar namens de NHL af. In dit duel stond de vraag centraal of aanvoerder Shane Doan all time topscorer van de Coyotes zou worden met 380 goals. Hij had daarvoor één treffer nodig.
De Jets wilden niet aan een feestje meewerken. Het nam vroeg een 1-0 voorsprong, maar Arizone kwam langszij via, jawel, Shane Doan. Het stadion nam het record met gejuich in ontvangst. Na een doelpuntloze tweede periode, nam Arizona vroeg in P3 een voorsprong, maar dit keer kwamen de Jets langszij. Ekman-Larsson zette de Yotes weer op voorsprong via de Power Play, waarna uitgerekend Shane Doan voor het slotakkoord tekende voor een 4-2 eindstand. Een dure nederlaag voor de Jets en twee welkome punten voor Arizona. Maar Shane Doan was the talk of the town in Glenndale.
Foto’s Twitter
