De Wild Card Series liggen achter ons. We namen afscheid van vier teams, maar in elke League stromen de twee hoogstgeplaatste clubs in om het deelnemersveld voor de Division Series compleet te maken. Dit betekent dat we naast Xander Bogaerts en Ozzie Albies ook Richie Palacios hebben voor het oranje tintje. Op zaterdagavond 3 oktober begonnen de Division Series en bij SportAmerika volgen we ook deze weer op de voet!
AMERICAN LEAGUE DIVISION SERIES
(Best-of-5)
GAME 5: CLEVELAND GUARDIANS – CHICAGO WHITE SOX
Negen jaar geleden won Cleveland de twee eerste wedstrijden in een best-of-5 tegen de Yankees. New York kwam ijzersterk terug en won die serie uiteindelijk in vijf wedstrijden. Nu wilden de Guardians doen wat hen in 2017 was aangedaan. Chicago White Sox Won dit keer de eerste twee duels, maar lijkt dat momentum compleet kwijt. Hun manager Will Venable hoopte dat Sean Burke, de pitcher die in Game 2 zoveel goed werk deed voor de White Sox, dit momentum weer terug kon brengen. Voor de Guardians startte Gavin Williams. Inderdaad, diezelfde Gavin Williams die amper 48 uur eerder nog Game 4 voor hen in het slot gooide.
Het was aan Williams niet af te lezen dat hij in Game 4 nog op de heuvel had gestaan. De 27-jarige startend werper bewees zichzelf een enorme dienst door slechts 7 pitches te gebruiken in de eerste inning. En ook de 17 pitches in de tweede kwamen Williams goed uit. Tegenstander Sean Burke deed overigens niets voor hem onder. Waar de twee voorgaande wedstrijden eindigden met respectievelijk 12 en 14 runs, daar waren die runs in deze beslissende Game 5 een stuk duurder. Het was dan ook wachten tot het moment dat één van de twee startend werpers knipperde met de ogen in deze stare down. Helaas voor de White Sox was die Sean Burke in de vierde inning. Drie innings lang was er voor hem niets aan de hand, maar opeens was daar Jose Ramirez.
COMEBACK COMPLEET
Eerst kwam Steven Kwan door met een single, maar dat was eventueel nog wel te repareren. Dat Ramirez voor de tweede wedstrijd op rij de bal wegtimmerde voor een homerun kwam veel harder aan. Natuurlijk bracht deze 2-run homerun de fans in Progressive Field op de banken. Tot dat moment was het vooral ontzettend spannend en dit was een mooi moment om die spanning er even uit te schreeuwen. Het moet gezegd dat Burke zich daarna goed herstelde. Al was het leed al geleden. Williams (12 K’s!) op zijn beurt, kwam in de zesde inning in de problemen. Na een geraakt werper, een single en een vier wijd hadden de White Sox opeens alle honken in handen. In Munetaka Murakami hadden ze ook nog eens de juiste man aan slag. Echter liet reliever Erik Sabrowski de Japanner kansloos en stuurde hem met drie slag weg.
Achteraf was dit voor Chicago de beste kans om iets terug te doen. Na Sabrowski gaven ook Hunter Gaddis en Cade Smith weinig tot niets weg. In de achtste inning kregen de Guardians zelfs de beste mogelijkheid om de score uit te breiden. Cleveland wist echter niet te profiteren van volle honken en slechts één uit. Zo werd Jose Ramirez de held van de dag en zijn voor de White Sox de druiven enorm zuur. Het zal nog wel even duren voor zij trots kunnen zijn op een seizoen waarin zij van worst naar bijna first in de divisie gingen…
UP NEXT
Het duurde even, maar eindelijk kent Tampa Bay Rays de tegenstander in de American League Championship Series. De Rays hebben in deze best-of-7 het thuisvoordeel. In “onze” nacht van maandag op dinsdag (02.00 uur) wordt daar dan ook Game 1 gespeeld. Het is dan vijf dagen geleden dat de Rays voor het laatst in actie kwamen, dus zij zullen ongetwijfeld uitgerust aan deze ALCS beginnen. Cleveland heeft niet lang om bij te komen van deze knappe comeback in de ALDS, maar zij zullen gedragen worden door adrenaline en momentum. Daar zullen ze ook vertrouwen uit moeten putten, want van de zes onderlinge duels in het reguliere seizoen tussen hen en de Rays gingen er vijf naar de ploeg uit Florida.
Eindstand in de serie: Cleveland Guardians wint met 3-2
Cover photo: Ken Blaze/Imagn Images
