NHL Highlights: Veerkrachtige Islanders, Connor Centurion, Kids are allright in SJ en heel veel meer!

Door Hans Mulder

Een uitgebreide terugblik op de eerste week na de Olympische Spelen. Een week waarin meer dan genoeg te beleven viel, want zo wierpen de New York Islanders zich keer op keer op als comeback kids en hijgt Connor McDavid inmiddels Mario Lemieux en Wayne Gretzky in de nek. We hebben die eerste week even voor je op een rijtje gezet, zodat je weer helemaal op de hoogte bent!

Door Dennis Bakker en Hans Mulder

HIGHLIGHTS

DRAAD WEER OPGEPAKT

Een paar dagen na de olympische finale was het voor de spelers weer business as usual. Of je nu een kater had door de winst of door het verlies op zondag er moest vanaf woensdag gewoon weer gepresteerd worden. De kersverse Amerikaanse held Jack Hughes werd in New Jersey voor eigen publiek nog even in het zonnetje gezet, maar het was een andere Amerikaanse winnaar die net wat meer in de spotlights trad. Tage Thompson speelde goed in Milaan en deed dit opnieuw bij de hervatting van de NHL. Mede dankzij zijn treffer klopte Buffalo de Devils met 1-2 en stonden ze voor even op de tweede plek in de Atlantic. Voor de Devils daarentegen wordt het met de wedstrijd moeilijker om nog richting play-offs te kunnen.

Tampa Bay Lightning ontving tijdens die eerste dag terug de Maple Leafs van Auston Matthews. Ook de Leafs kunnen de punten goed gebruiken, maar die zullen ze dan ergens anders moeten halen. Met elk 3 punten bleken Brayden Point (2G, 1A) en Nikita Kucherov (1G, 2A) obstakels die Toronto niet van de weg af kreeg. De Lightning won met 4-2 en boekte daarmee de zesde overwinning op rij. Toronto had de drie laatste wedstrijden voor de break gewonnen, maar kon tegen dit geweld niet op.

Minnesota sloeg al een slag met Quinn Hughes. Colorado pikte Brett Kulak op en dus is het wachten op wat de Dallas Stars van plan zijn richting de deadline. Die Stars kwamen bij de hervatting alvast uitstekend uit de startblokken. Wyatt Johnston met 2 goals en Thomas Harley met 2 assists legden de basis voor een vrij eenvoudige 4-1 overwinning op de Seattle Kraken vorige week woensdag.

GOLDEN BOLDY

Minnesota Wild kwam ook knap uit de startblokken. Aan de hand van de “gouden” Matt Boldy legden zij donderdag in Denver de Colorado Avalanche over de knie. De Amerikaanse aanvaller had met 2 goals (wel 2 empty-netters, maar toch) en 2 assists een groot aandeel in de 5-2 overwinning van Minnesota op deze divisierivaal. Voor de Wild was het alweer de zesde overwinning op rij en de ploeg van John Hynes mag heel stiekem dromen van de divisietitel. De Wild en Stars zijn de laatste wedstrijden bezig aan een opmars, waar de ooit zo dominante Avalanche even van de leg lijken te zijn.

SO NICE, THEY DID IT TWICE

Een bijzonder affiche afgelopen donderdag in Montreal. Natuurlijk spelen de Canadiens daar wel vaker tegen de New York Islanders, maar dit keer was het toch anders. Dit keer was het namelijk de eerste keer dat Noah Dobson tégen de Isles speelde. Hij werd in de zomer betrokken in een trade die de Canadiens dus Dobson bracht en de Islanders onder meer Emil Heineman en twee first-round picks. We durven wel te stellen dat Dobson het naar zijn zin had. Met zijn elfde en twaalfde van dit seizoen lag hij halverwege de wedstrijd al op koers voor een hattrick. Een hattrick die er overigens niet zou komen.

De winst voor Montreal kwam er evenmin. En dat was dan weer te danken aan de opvolger van Dobson op Long Island. Matthew Schaefer maakt een onuitwisbare indruk als rookie en liet zich ook in Montreal gelden. In de tweede periode schoot de Schaefer eigenhandig de Isles weer naast de Canadiens en scherpte daarmee zelfs een NHL-record aan. De 18-jarige stond nu op 18 goals in dit seizoen en dat was in de NHL nog nooit gepresteerd door een blueliner van die leeftijd.

Na goals van Cole Caufield en Anders Lee in de derde periode was er een verlenging nodig om de winnaar aan te wijzen. Die winnaar kwam uit New York. De overtime was bijna twee minuten oud toen Jean-Gabriel Pageau er genoeg van had. Met die 4-3 bezorgde hij Patrick Roy en diens Isles de derde overwinning op rij en de zesde in de laatste acht wedstrijden. Een soortgelijk script zagen we zaterdag in Columbus voor de Isles. Wéér een 0-2 achterstand, wéér een succesvolle achtervolging en wéér een GWG in overtime. Dit keer was Simon Holmstrom het goudhaantje. 

DYLAN HOLLOWAY vs SEATTLE KRAKEN

Vorig seizoenen waren de superlatieven niet aan te slepen voor Dylan Holloway en Blues-GM Doug Armstrong. De veelzijdige aanvaller was als RFA min of meer weggekaapt voor de neus van de Oilers en kende met 26 goals en 63 punten een meer dan prima eerste seizoen in St. Louis. Dit seizoen gaat ’t zowel met de Blues als met Holloway niet zo geweldig. De aanvaller miste al de nodige wedstrijden vanwege fysiek ongemak en was ook lang niet zo productief als in 2024-2025.

Uitgerekend tegen de Seattle Kraken, een team dat defensief toch aardig in elkaar zit, schoot Holloway uit zijn slof. De 24-jarige voormalig first-rounder speelde zijn eerste wedstrijd sinds 18 januari en maakte op het scorebord die verloren tijd in één klap goed. Met een hattrick, zijn tweede in de NHL, en een assist leidde Dylan Holloway de Blues met 5-1 voorbij Seattle. Dat was voor St. Louis pas de vierde overwinning in de laatste vijftien wedstrijden en mede door die beroerde serie staan ze onderaan in de Central. Alleen de Canucks hebben in de Western Conference nog minder punten.

MCDAVID TIKT DE 100 AAN…ALWEER!

Woensdag, direct na de hervatting, gaven de Edmonton Oilers tot twee keer toe een voorsprong van 2 doelpunten uit handen tegen de Anaheim Ducks. Om die wedstrijd vervolgens alsnog te verliezen. Zo’n 24 uur later stonden de Oilers opnieuw op het ijs. Nu in Los Angeles. De Kings zijn niet bezig aan een heel geweldig seizoen en hadden deze donderdagavond de pech dat Connor McDavid en Leon Draisaitl er veel zin in hadden.

Met een goal en 3 assists was Draisaitl de meest productieve van alle Oilers. Echter ging de aandacht uit naar McDavid. Met een goal in de tweede periode zette de Oilers-captain zichzelf op 99 punten voor het seizoen. Een assist op de treffer van Leon Draisaitl – diens dertigste dit seizoen – liet McDavid de 100 punten bereiken. Hij is daarmee de eerste in de NHL die dat aantal dit seizoen bereikt en het is al voor de negende keer in zijn loopbaan dat McDavid dit magische getal aantikt. En voor de zesde keer op rij, ook dat nog!

Alleen Wayne Gretzky (15 seizoenen) en Mario Lemieux (10 seizoenen) lukte het vaker om de 100 punten-grens te bereiken. Connor McDavid is nog maar net 29 jaar, dus sluiten wij niet uit dat hij het aantal van Lemieux minimaal gaan evenaren. Mogelijk komt zelfs dat record van Gretzky nog in gevaar. Oh ja, Edmonton walste met 8-1 over de arme Kings heen, die voor de vijfde keer op rij verloren. Daar kan ook de komst van Panarin vooralsnog geen verandering in brengen.

NB: Een paar dagen na die nederlaag ontsloegen de Kings coach Jim Hiller. Op deze site komen we daar later uitgebreider op terug.

BAD WEATHER-BOWL NAAR HURRICANES

De planner van de NHL had bedacht om vrijwel direct na de Spelen al de twee topteams in de Eastern Conference tegenover elkaar te zetten. Tampa Bay Lightning nam een 6-game winning streak mee naar Raleigh, waar de Carolina Hurricanes al tien duels op rij minimaal 1 punt pakten. Dat ze er acht van die tien wonnen, geeft wel aan dat Carolina er ook lekker in zat. Seth Jarvis, Logan Stankoven en Taylor Hall waren elk goed voor een goal en een assist deze avond. Andrei Svechnikov noteerde eveneens 2 punten, maar deed dit met 2 assists.

Bij de Bolts was Jake Guentzel met 3 assists het mannetje, maar Guentzel en consorten moesten wel toezien hoe Carolina een einde maakte aan die mooie winstreeks. De Canes waren met 5-4 de beste van de twee, maar eigenlijk was het publiek de grote winnaar. Zij zagen twee powerhouses uit het oosten, die over een paar maanden zomaar opnieuw tegenover elkaar kunnen staan in de finale van de Eastern Conference.

SABRES ZETTEN TANDEN IN BOLTS

Voor de Lightning was daarmee het leed nog niet geleden. Waar de Hurricanes hun goede lijn voortzetten door de Red Wings zaterdag te verslaan, daar gingen de Bolts thuis hard onderuit tegen Buffalo. Josh Norris schoot al in de eerste negen minuten twee keer met scherp. De voormalig Senator legde daarmee de rode loper uit voor zijn Sabres op weg naar een verrassend eenzijdige 6-2 overwinning, waarin Zach Metsa de mooiste voor zijn rekening nam.

Geheel tegen zijn gewoonte in werd Andrei Vasilevskiy al na zo’n 22 minuten vervangen. De Russische goalie had toen al vijf keer moeten vissen. Voor de Sabres was dit de derde overwinning op rij na de Spelen en als nummer 2 in de Atlantic naderden ze Tampa Bay tot op 4 punten. De Lightning hadden na dit onderlinge treffen wel twee wedstrijden minder gespeeld.

BRUINS SNIJDEN JACKETS DE PAS AF

Zeven wedstrijden op rij hadden de Columbus Blue Jackets gewonnen. Nog indrukwekkender, elf van de laatste twaalf. Tien van die zeges waren geboekt onder Rick Bowness en het was dus ook helemaal niet vreemd dat de Blue Jackets met heel veel vertrouwen hun seizoen hervatten. Op bezoek in Boston was het ook nog eens een heel belangrijk potje. Met winst kregen de Blue Jackets de Bruins in zicht voor wat betreft de wildcard-plekken in het oosten.

Die zogenaamde 4 punten-wedstrijd viel echter de kant op van Boston. De Bruins hadden vlak voor de break twee nederlagen geleden in de staat Florida. Voor hen was een goed resultaat heel welkom zodat zij onder meer Columbus op afstand konden houden in die wildcard-race. Mede dankzij de 33e van Morgan Geekie kwam dat goede resultaat er ook. Boston won met 4-2 en riep zo de winning streak van Columbus een halt toe. Na dit duel was het gat tussen de twee teams 6 punten, waar het bij een overwinning van de Jackets dus 2 punten was geweest…

COOLEY-ING OFF THE WILD

Logan Cooley en de Utah Mammoth hadden een voortreffelijke eerste twee maanden achter de rug. De razendsnelle centre raakte begin december geblesseerd en zag vanaf de zijlijn hoe Colorado, Dallas en Minnesota afstand namen in de Central Division. Na de olympische pauze keerde Cooley terug bij de Mammoth en liet zich vrijdag tegen de Wild direct weer zien. Minnesota had er zes op rij gewonnen, maar liep zich in Salt Lake City stuk op Logan Cooley, Lawson Crouse en de Utah Mammoth.

Na afloop stond er, mede dankzij 2 goals van Crouse en een SHG van Cooley, 5-2 op het bord in het voordeel van Utah. Gezien de vorm waarin de Wild steekt, waren dat best harde cijfers. Die cijfers gaven echter wel de krachtsverhoudingen weer. Natuurlijk hadden de Wild een lastige wedstrijd bij de Avalanche gespeeld op donderdag, maar het aantal shot attempts zei veel. Utah probeerde 72 keer het doel van Jesper Wallstedt te bestoken, terwijl Minnesota “slechts” 45 keer richting Karel Vejmelka vuurde. Slechts de helft van die pogingen leidden ook daadwerkelijk tot een shot on goal. Voor het eerst sinds 20 januari haalden de Wild geen resultaat. En lieten ze dus na de Avalanche tot op 3 punten te naderen.

Minnesota verloor zondag met 3-1 van de Blues en moeten nu de Stars en Avalanche even laten gaan. Tenminste, zo lijkt het nu even. Met meer wedstrijden gespeeld hebben de Wild een achterstand van respectievelijk 1 en 7 punten op de Stars en Avalanche. Het gat naar nummer 4 Utah in deze divisie is nog wel levensgroot. De Mammoth gingen zondag thuis met 0-4 onderuit tegen een uitblinkende Arvid Soderblom en de Chicago Blackhawks. De Zweedse goalie noteerde hiermee zijn eerste shutout in de NHL.

MACK, MIKE AND MUKH

Vijf wedstrijden op rij hadden de San Jose Sharks verloren en langzaam maar heel zeker vervloog de hoop op de play-offs. Die slechte serie begon voor Team Teal in Edmonton, waar ze vlak voor de break volledig onnodig een 3-0 voorsprong weggaven om met 3-4 van de Oilers te verliezen. Diezelfde Oilers waren zaterdag opnieuw de tegenstander. Edmonton had zojuist die 8-1 zege op LA achter de rug, terwijl ze in San Jose nog badend in het zweet wakker werden van al die saves van Dustin Wolf. De Flames-goalie uit Californië had een paar dagen eerder zijn Calgary aan een 4-1 overwinning op de Sharks geholpen.

De clash tussen de Sharks en Oilers was ook die tussen Macklin Celebrini en Connor McDavid. Lijnmaatjes in Milaan, tegenstanders in de NHL. McDavid won die onderlinge tweestrijd met 3 assists tegenover 1 goal van Celebrini. Echter was het de jongste van de twee die als laatste lachte. Celebrini scoorde dus en dat deed ook de eveneens piepjonge Michael Misa. Nog zo’n aanstormend talent van de Sharks.

Bij een 4-4 stand in de derde periode was het een defensieve belofte die deze wedstrijd besliste. Shakir Mukhamadullin is door zijn wisselvalligheid lang niet altijd zeker van zijn plaats, maar was tegen Edmonton de beste man op het ijs. De 24-jarige Rus joeg halverwege de derde periode de GWG tegen de touwen en maakte een einde aan de losing streak. Als de Sharks nog een reële kans willen maken op de play-offs was zondag een overwinning op Winnipeg noodzakelijk. Een week na de olympische finale was Connor Hellebuyck opnieuw een sta-in-de-weg voor Macklin Celebrini, maar gelukkig voor het jonge fenomeen eiste nu Michael Misa met een GWG in OT de aandacht op: 2-1.

DUCKS DROMEN VAN DIVISIETITEL

Op een zondag waarop koploper Vegas Golden Knights hard met 5-0 onderuit ging bij de Pittsburgh Penguins konden de Anaheim Ducks voortreffelijke zaken doen. Met nog wedstrijden tegoed kon Anaheim met winst op Calgary de Knights tot op 1 punt naderen. Echter wensten de Flames niet aan dat feest mee te werken. Tot twee keer toe kwamen de bezoekers uit Calgary op voorsprong, maar tot twee keer toe schoot Cutter Gauthier de thuisploeg langszij.

De voormalig first-round pick van de Flyers is bezig aan een uitstekend seizoen, maar diezelfde woorden kunnen we gebruiken voor Leo Carlsson en rookie Beckett Sennecke. Carlsson miste de Spelen vanwege een blessure. De Zweed maakte direct na dat toernooi zijn rentree voor Anaheim. Daar gaat hij verder met waar hij voor zijn blessure mee bezig was: scoren. Carlsson verzamelde in drie wedstrijden na die break al 5 punten (2G, 3A).

Net als Sennecke was Carlsson als aangever betrokken bij een goal van Gauthier tegen de Flames. De naam van Mason McTavish, nog zo’n jong talent, is nog niet gevallen. Daar komt nu verandering in, want de third-overall uit 2021 besliste zondag de noodzakelijke shootout tegen de Flames: 3-2. Dit was voor Anaheim alweer de vijfde winstpartij op rij en niet voor niets staan zijn nu dus tweede in de Pacific. Met nog alle kans op die eerste divisietitel sinds 2017.

VALSE HERSTART CATS EN LEAFS

Wie de eerste maanden van dit seizoen heeft overgeslagen, zal de stand in de Atlantic Division waarschijnlijk niet geloven. Met Toronto Maple Leafs en Florida Panthers bezetten daar twee powerhouses de laatste plaatsen. De Maple Leafs wachten na drie wedstrijden nog altijd op hun eerste overwinning na de olympische break en titelverdediger Florida Panthers blijft ook maar kwakkelen met slechts één overwinning in de drie duels na de Spelen. Die ene zege was op de Leafs…

Het goede nieuws voor de Panthers is dat zondag verdediger Dmitry Kulikov zijn eerste wedstrijd sinds 7 oktober speelde. Echter kon de Rus niet voorkomen dat de Cats – ondanks een 2-0 voorsprong – in OT onderuit gingen tegen de New York Islanders dankzij een GWG van Isles-captain Anders Lee. De Leafs hebben hun seizoen nog slechter hervat. Zaterdag verloren ze kansloos met 2-5 in eigen huis van de Ottawa Senators waardoor zij blijven steken op 63 punten. De Leafs en Panthers hebben een achterstand van 8 punten op de Bruins, die momenteel de tweede wildcard in handen hebben. Beide gevallen grootmachten hebben nog 22 wedstrijden om die achterstand goed te maken.

Cover photo: Rob Gray/Imagn Images

 

Hans Mulder
Hans Mulder
Dankzij de Braves en de Twins gegrepen door MLB. Wat later door een simpele videogame besmet met 't ijshockeyvirus en blij dat ik hier beide liefdes mag beschrijven.
Vorig artikel
NHL Olympics 2026 Recap: Hellebuyck en Jack Hughes loodsen VS naar historisch goud
Volgend artikel
World Baseball Classic 2026: Koninkrijksteam wacht zware klus

LAAT EEN REACTIE ACHTER

Vul alstublieft uw commentaar in!
Vul hier uw naam in

Laatste nieuws

Laatste reacties

Paul Brugmans on NHL Highlights: Roy out en DeBoer in, Kaprizov pijnigt Detroit, hatty-hero’s bij Rangers en veel meer!
Marcel van Tol on NHL Power Play Friday: Lucky 7 voor Habs, Canes en Wild clinchen, Magic Mack en veel meer!
Mark on SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Sander on SportAm 2026 March Madness Bracket Challenge
Hans Mulder on NHL Trade Deadline LIVE Tracker | Update 21:00 uur: SEAL THE DEAL!

Gerelateerde artikelen

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU