Ook de derde dag van dit olympisch toernooi beloofde weer vuurwerk. Al vroeg stond vrijdag de Scandinavische burenruzie op het programma en in diezelfde poule B kwam het gastland in actie tegen het verrassende Slowakije. Team Canada trof in Poule A die andere winnaar van de eerste speelronde, te weten Zwitserland. De Tsjechen daarentegen zochten naar eerherstel tegen Frankrijk.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
POULE A
TEAM TSJECHIË – TEAM FRANKRIJK
Tsjechië en Frankrijk hadden na hun eerste groepsduel wat goed te maken in Milaan. Les Blues verloor in de openingsronde kansloos van Zwitserland en kreeg Tsjechië een oorwassing van het sterrenensemble van Canada. Ondanks de vooraf duidelijke favoriet (Tsjechië), kreeg het duel toch een hele leuke wending.
Zoals verwacht lag het initiatief vanaf de startende face-off direct bij de Tsjechen. Met een schotenverhouding van 16:3 was het eenrichtingsverkeer richting het doel van Frans goalie Martin Neckar. Desondanks hadden de Tsjechen een beetje hulp van de arbitrage nodig om op voorsprong te komen. Bij een line-change van de Fransen botste Pierre Crinon zonder dat hij het doorhad op een tegenstander, waarna Martin Necas het gegeven powerplay-cadeautje vakkundig uitpakte, 1-0. Niet veel later knalde Michal Kempny van afstand de tweede Tsjechische treffer tegen de touwen.
Klaar. Over. Uitspelen en door. Niets bleek echter minder waar in het tweede bedrijf. Met een do-or-die mentaliteit vloog Frankrijk uit de startblokken en hielp een kneeing penalty voor Tomas Hertl de Fransen in het zadel. Op de powerplay schoot Louis Boudon raak, om vervolgens een nonchalant acterende Martin Necas luttele minuten later de puck te ontnemen en oog in oog met Dan Vladar niet te falen, 2-2.
Als door een rechtse directe geraakt te zijn schaatste Tsjechië over het ijs en rook Frankrijk bloed. Nog geen twee minuten na de gelijkmaker nam Les Blues brutaal de voorsprong via Hugo Gallet.
WAKE-UP CALL
De achterstand bleek een regelrechte wake-up call voor de Tsjechen, die uiteindelijk via David Pastrnak de stand niet veel later weer in evenwicht trokken. De Boston Bruins superster maakte middels een fraaie wrap around de derde Tsjechische treffer. Frankrijk had na een holding penalty voor Dominik Kubalik (EV Zug, NL) de uitgelegen kans weer langszij te komen, maar gaf het volledig weg na een waardeloze line-change. Met geen enkele Franse blue-liner op het ijs was het voor Radek Faksa en Matej Stransky een eitje het zware overtal (3 v 1) uit te buiten, 4-3.
In het laatste bedrijf ontnam Filip Chlapik binnen de minuut alle sprankjes hoop van Frankrijk, door na een schot van Martin Necas het meest attent te reageren op de rebound. Het slotakkoord kwam er uiteindelijk nog geen minuut later via Roman Cervenka, die andermaal een vrije doortocht richting Hugo Gallet met een fraaie backhander voltooide, 6-3.
TEAM CANADA – TEAM ZWITSERLAND
Twee teams die al 3 punten in de tas hadden en dus met vertrouwen naar deze topper in Poule A toe konden leven. De Canadezen maakten bij vlagen indruk tegen Tsjechië, maar hadden het in de openingsfase lastig met de felle Zwitsers. Vooruit geschreeuwd door de vele fans op de tribune probeerde Zwitserland de tegenstander te verrassen. Dat lukte Nino Niederreiter bijna, maar hij vond Logan Thompson op z’n weg. De goalie van Washington verving Jordan Binnington, die donderdag tegen Tsjechië nog de nul hield.
Timo Meier kreeg ook nog wat kansjes in de beginfase, maar de eerste powerplay was voor Team Canada direct bingo. Op aangeven van Nathan MacKinnon rondde de geduldige Connor McDavid af. Halverwege de eerste periode kwam Canada al op 2-0 door een razendsnelle uitbraak. Via Tom Wilson en McDavid belandde de puck bij de mee opgekomen Thomas Harley. De Stars-blueliner aarzelde niet en mikte al relatief vroeg de tweede achter Akira Schmid. De powerplay van Canada werkte, maar de Zwitsers beheersten dat kunstje ook. Van dichtbij zorgde Blues-aanvaller Pius Suter voor de aansluitingstreffer.
Zwitserland verstopte zich zeker niet in die eerste 20 minuten en pakte Canada waar mogelijk keihard aan. Ze kregen al vroeg in de tweede zelfs de kans op de gelijkmaker, maar dit keer werkte de penalty kill van Canada naar behoren. De beloning voor dat harde werken bleef niet uit. MacKinnon zag Macklin Celebrini vogelvrij staan en het jonge fenomeen van de Sharks bedacht zich geen moment. Met alweer zijn tweede van het toernooi maakte hij er 3-1 van. Met deze drie namen was ook de nieuwe eerste lijn van Canada geboren. Tom Wilson zakte wat af, maar de chemie tussen deze drie bezorgde Zwitserland handen vol werk.
MAC-LIJN IMPONEERT
Philipp Kurashev maakt dit seizoen van dichtbij de stormachtige ontwikkeling van de 19-jarige Celebrini mee in San Jose en hij kreeg in de slotfase van de tweede periode de grootste kans nog voor Zwitserland. Onverdiend zou dat niet geweest zijn. Zwitserland gooide alles wat ze hadden in deze strijd en kregen ook in de derde periode goede kansen. Zij scoorden echter niet en een aloude wet zegt dan dat de tegenstander er nog wel eens één in kan prikken. Zeker als die tegenstander beschikt over klasbakken als Mitch Marner en Sidney Crosby, die een keiharde pass van die eerste alleen maar aan hoefde te tikken voor de 4-1.
We got a glimpse at a Macklin Celebrini, Connor McDavid, and Nathan Mackinnon line which has a combined 270 NHL points this season…
— NHL (@NHL) February 13, 2026
Absurd. 😳
📺: Canada vs. Switzerland #MilanoCortina2026 #WinterOlympics action is LIVE on @peacock, @cbcsports, and @cbcgem! pic.twitter.com/ayPllioDEg
Nog altijd was het verzet van Zwitserland niet gebroken. Op de powerplay kregen ze kansen op die tweede treffer, maar direct na dat numerieke overwicht sloeg de top line van Canada weer toe. Celebrini en McDavid kregen de assists op de 5-1 van MacKinnon. Drie minuten voor tijd viel het stadion volledig stil. Kevin Fiala kwam in botsing met Tom Wilson, waarbij de Zwitser op het ijs achterbleef. De Zwitser in dienst van de Kings moest met een brancard van het ijs met een op het oog ernstige blessure. Sam Bennett kreeg nog een kansje in die resterende minuten, maar het bleef bij 5-1. Met deze stand – en de eerdere winst op Tsjechië – weten de Canadezen zich nu al verzekerd van groepswinst en dus een plek bij de laatste acht.
POULE B
TEAM ZWEDEN – TEAM FINLAND
Twee oude vijanden uit Scandinavië troffen elkaar op het ijs in Milaan. Zweden was het toernooi begonnen met een overwinning op gastland Italië, maar de Finnen hadden wat goed te maken. Kansen waren er zat, zo vonden zij, tegen Slowakije. Goals veel te weinig. De 1-4 nederlaag moest daarom gerevancheerd worden en tegen wie kun je dat beter doen dan tegen de aartsrivaal? Zweden kwam echter iets beter uit de startblokken, maar nu waren het de Finnen die hun eerste kans wél benutten. Al kon je het schot van Nikolas Matinpalo niet eens een echte kans noemen. De blueliner deed nu wat hem in dienst van de Senators dit seizoen nog niet was gelukt: scoren.
De rivalen deden verder in die eerste periode weinig voor elkaar onder. Het ene moment drukte Zweden wat meer en het andere maakte Finland een betere indruk. Zij waren het ook die laat in de openingsperiode voor de tweede keer Filip Gustavsson klopten. Panthers-aanvaller Anton Lundell verschalkte Gustavsson ten tweede male en stuurde Finland zo met een 2-0 voorsprong de eerste pauze in.
SHORTY FROM JOEL ARMIA! ?
— NHL (@NHL) February 13, 2026
?: Finland vs. Sweden is LIVE from the #MilanoCortina2026 #WinterOlympics on @peacock, @cbcgem, & @TSN_Sports! pic.twitter.com/OV7sdl8kZ9
Al vrij vroeg in de tweede periode werd die voorsprong gehalveerd. De Zweedse powerplay was aanvankelijk nog niet effectief, maar Rasmus Dahlin bracht daar verandering in. Op aangeven van William Nylander bracht de Sabres-captain de Zweden op het scorebord: 1-2. Die powerplay kon later in de periode opnieuw aan de slag. En weer werd er gescoord, maar dit keer niet door Zweden. In de eigen defensieve zone probeerde de Tre Kronor de puck weg te krijgen, maar die viel pardoes voor de stick van Joel Armia. De winger van de LA Kings liet zich dit cadeautje niet afpakken en klopte Gustavsson in de bovenhoek: 3-1.
SLOTOFFENSIEF LEVERT NIKS OP
Het werd wat onvriendelijker op het ijs na veertig minuten en dat betekende dat zes spelers de derde periode startten in de strafbank. Drie van elk team. Geen powerplay dus, maar wel een Zweedse formatie die steeds vaker Juuse Saros aan het werk zette. Waar de Predators-goalie tegen Slowakije een wat onzekere indruk maakte, daar leek Saros nu meer op zijn gemak. Ook toen de tegenstander alles of niets ging spelen met een extra veldspeler gaf Saros geen krimp. Sterker nog, het slotoffensief van Zweden speelde Finland in de kaart. Met een empty-netter kon Mikko Rantanen vlak voor tijd de eindstand op 4-1 bepalen.
Bekijk HIER de samenvatting van Finland-Zweden bij Eurosport/HBO Max
TEAM ITALIË – TEAM SLOWAKIJE
Pas voor de derde keer in de Olympische historie troffen Slowakije en Italië elkaar in de groepsfase van het toernooi. In 1994 in Lillehammer schoten de Slowaken met scherp (10-4, red.) en vier jaar later in Nagano won Slowakije nipt met 4-3. In een uitverkocht huis (met vrijwel louter Slowaken leek het wel) werd de derde editie tussen beide landen eveneens een feestje.
Het duel kwam echter wat moeizaam op gang, maar was met name de tweede helft van de eerste periode een leuk heen-en-weer spel. Beide landen kregen een handvol kansen, maar vonden respectievelijk Davide Fadani (later ingewisseld voor Anaheim Ducks prospect Damian Clara) en Stanislav Skorvanek op hun weg. Aan Slowaakse kant kwam het gevaar voornamelijk van de usual suspects (Tomas Tatar, Simon Nemec en Juraj Slafkovsky).
Een openingstreffer kon niet uitblijven en kwam er dan ook vroeg in de tweede periode. Een penalty voor Tommy Purdeller aan Italiaanse zijde gaf Slowakije een powerplay-mogelijkheid, die ten volle werd benut. Libor Hudacekw was het eindstation van goed voorbereidend werk van Juraj Slafkovsky en Dalibor Dvorsky. Slowakije nam het initiatief en halverwege de periode verdubbelde het de voorsprong via Matus Sukel. Italië pakte via Matt Bradley echter haar laatste strohalm, door een powerplay te benutten na een ongelukkige high-stick (al was het meer elbowing) voor Martin Marincin, 1-2.
Met man en macht zocht Italië in de laatste periode de gelijkmaker, maar halverwege gooide Adam Ruzicka de wedstrijd in het slot. De aansluitingstreffer van Dustin Gazley kwam te laat en waren de Italianen niet meer in staat de hoogste versnelling aan te tikken. Hiermee blijft het gastland puntloos en Slowakije op haar beurt foutloos.
VANDAAG IN MILAAN
De teams in Poule B komen vandaag al voor het laatst in actie tijdens de poulefase. Voor alle landen gaat het toernooi nog verder, maar alleen de groepswinnaar en de beste nummer 2 gaat rechtstreeks naar de kwartfinale. Verrassend genoeg heeft Slowakije in deze groep de beste papieren. Met overwinningen op Finland (4-1) en Italië (3-2) hebben de Slowaken het lot in eigen hand. Vanaf 12.10u staan zij tegenover Zweden, dat alleen bij een overwinning binnen de reguliere speeltijd op gelijke hoogte komt. Zij verloren van Finland, dat om 16.40u de Italianen treft. Ook de Finnen maken nog kans op groepswinst, maar zijn afhankelijk van Slowakije en moeten zelf – eveneens binnen 60 minuten – de Italianen (met grote cijfers) kloppen.
Standings after day 3!👀 #Olympics #IIHF pic.twitter.com/HrA4eAXvI6
— IIHF (@IIHFHockey) February 13, 2026
De landen in Poule C komen pas voor de tweede keer dit toernooi in actie. Duitsland hoopt vanaf 12.10u de zege op Denemarken een goed vervolg te geven door Letland te verslaan. De Letten waren in de eerste speelronde bij kans een speelbal van de Amerikanen en die zien we vanaf 21.10u weer aan het werk tegen Denemarken. Bij vlagen liet Team USA fantastisch ijshockey zien en dus geven we hier op deze zaterdagochtend ook even een kijktip voor vanavond!
Cover photo: Marton Monus/Reuters
