De eerste medaillewinnaar bij het Olympisch mannentoernooit is bekend. Finland miste op een haar na de finale door vlak voor tijd te capituleren tegen Canada, maar herpakte zich met een ruime 6-1 overwinning om na het goud in 2022 ook deze editie met een medaille terug naar Helsinki te keren.
TROOSTFINALE
FINLAND – SLOWAKIJE
Het onderonsje tussen Finland en Slowakije betekende een replay van de troostfinale van de Olympische Spelen in Vancouver in 2010 (en de poulefase van dit toernooi). In tegenstelling tot de troostfinale van zestien jaar geleden werd het gisteravond geen moment echt ‘puntje-van-de-stoel’ spannend.
Alvorens de landen het ijs betraden, moesten de Finnen een behoorlijke bittere pil slikken. Mikko Rantanen liep in de wedstrijd tegen Canada een lower-body blessure op en geraakte niet meer op tijd fit om voor het brons te strijden. Desondanks stapte Suomi een stuk aanvallender het ijs op dan in de halve finale tegen de Canadezen en sorteerde dit vanaf de startende face-off effect.
Nadat het duel wat traag op gang kwam en er weinig schoten te noteren viel, brak Miro Heiskanen het duel na zeven minuten open. De blue-liner van Dallas Stars schoot van afstand op Slowaaks goalie Hlavaj, zag Artturi Lehkonen de puck op de rebound door de benen van de sluitpost schuiven en Sebastian Aho gaf het laatste beslissende tikje, 1-0.
Slowakije gaf aan het begin van de tweede periode meer thuis, kreeg op de powerplay een goede mogelijkheid om de score gelijk te trekken maar zag uiteindelijk de Finnen de score verdubbelen. Erik Haula verraste met een goed geplaatst schot vanaf de rechterkant en bracht daarmee de score op 2-0. Tomas Tatar deed vlak voor het verstrijken van de tweede periode plotsklap wat terug. De forward van EV Zug profiteerde van niet adequaat optreden van Juuse Saros en bracht daarmee de spanning terug in de wedstrijd.
FINLAND NEEMT AFSTAND
Ook aan het begin van de derde periode was Slowakije aanwezig en pinden het met een hoge(re) forecheck de Finnen veelvuldig vast in de eigen zone, maar kregen de Slowaken Saros niet voor een tweede keer op de knieën en was het na zeven minuten ook gauw over met de Slowaakse aspiraties.
Roope Hintz veranderde met succes een afstandsknal van (andermaal) Miro Heiskanen van richting en nog geen minuut later gooide Kaapo Kakko de wedstrijd in het slot. Het moraal bij Slowakije was hiermee definitief gebroken, probeerde het nog zichzelf terug in de wedstrijd te knokken maar bepaalden empty-netters van Joel Armia em Erik Haula de eindstand op 6-1.
Bekijk HIER de samenvatting van deze troostfinale via Eurosport/HBO Max!
Cover photo: David Cerny/Reuters
