Home Blog Pagina 165

Warriors en Knicks 3-1 achter, 76ers winnen

Lars Leeftink
-
0
Warriors en Knicks 3-1 achter, 76ers winnen

De Golden State Warriors en New York Knicks moeten drie keer achter elkaar gaan winnen om de Los Angeles Lakers en Miami Heat uit te schakelen. Ondertussen is het bij de twee andere spectaculaire series 2-2 en gaan we daar sowieso een game 6 krijgen. Een overzicht van alle game 4-duels van de afgelopen twee nachten.

EASTERN CONFERENCE

#3 PHILADELPHIA 76ERS – #2 BOSTON CELTICS: 116-115 (OT)

De Philadelphia 76ers stonden zondagavond voor een duel dat in eigen huis gewonnen moest worden om de serie spannend te houden. Op spectaculaire wijze gebeurde dit ook, maar wel nadat het team een voorsprong tijdens de reguliere speeltijd had weggegeven. Er leek op basis van de eerste helft van Game 4 namelijk niks aan de hand. De 76ers schoten uit de startblokken en domineerden het eerste kwart met 19-27. In het tweede en derde kwart ging het vervolgens gelijk op, waardoor de thuisploeg met negen punten voorsprong begon aan het vierde kwart. Daarvoor was de voorsprong zelfs lang vijftien punten geweest.

In het vierde kwart ging het echter fout. Dankzij een knappe comeback in de slotfase zouden de Celtics overtime afdwingen. Dit gebeurde na een 24-15 vierde kwart. Met nog twintig seconden te gaan stonden de Celtics zelfs voor met 115-117, maar dankzij een basket van James Harden en een gemiste driepunter van Marcus Smart die daarop volgde werd het toch nog overtime. In overtime wonnen de 76ers uiteindelijk dankzij een game-winner van Harden. Smart schoot in de buzzer wel nog een driepunter binnen die de Celtics de zege had opgeleverd, maar de bal was niet op tijd uit zijn handen.

UITBLINKERS

Bij de Celtics waren er drie spelers die meer dan twintig punten scoorden. Jayson Tatum scoorde 24 punten en noteerde maar liefs 18 rebounds (ook nog 6 assists en 4 blocks), terwijl ook Jaylen Brown (21 punten, 3 rebounds en 5 assist) en Smart (21 punten, 3 rebounds, 7 assists) meer dan twintig punten noteerden. Bij de 76ers was Harden met 42 punten, 8 rebounds, 9 assists, 4 steals en veel belangrijke baskets in de slotfase de uitblinker van de 76ers. Joel Embiid scoorde 34 punten en voegde daar 13 rebounds aan toe. In de nacht van dinsdag op woensdag wordt game 5 gespeeld in Boston.

#8 MIAMI HEAT – #5 NEW YORK KNICKS: 109-101

In eigen huis hebben de Miami Heat ervoor gezorgd dat ze nog een zege nodig hebben tijdens de komende drie duels om door te gaan naar de Conference Finals. De Knicks begonnen nog prima aan game 4 in Miami en gingen goed mee met de Heat: 30-31. In het tweede kwart ging het echter fout en zouden de Heat toeslaan. Het 18-25 tweede kwart bleek beslissend te zijn in de wedstrijd. Met een voorsprong van acht punten gingen de Heat de rust in.

In de tweede helft, en zeker in het derde kwart, kwamen de Knicks af en toe wel weer op gelijke hoogte. Het waren echter de Heat die telkens een antwoord hadden en weer richting een voorsprong van zeven punten meer gingen. Het bleek uiteindelijk voldoende voor een zege van acht punten en een 3-1 voorsprong in de serie.

UITBLINKERS

Bij de Heat was Jimmy Butler met 27 punten, 6 rebounds en 10 assists weer eens ijzersterk. Ook Bam Adebayo was met 23 punten en 13 rebounds belangrijk, terwijl er drie andere spelers waren die boven de tien punten uit zouden komen. Bij de Knicks was het Jalen Brunson (32 PTS, 4 REB, 11 AST) die de kar trok. Julius Randle en RJ Barrett kwamen ook boven de twintig punten uit, maar de rest van het team speelde beneden hun niveau. De Knicks zullen drie duels op rij moeten winnen om een ronde verder te gaan.

WESTERN CONFERENCE

#4 PHOENIX SUNS – #1 DENVER NUGGETS: 129-124

De Phoenix Suns hebben net zoals de Denver Nuggets hun eerste twee thuisduels van de serie gewonnen. Dankzij de zege van de Suns gaan beide teams met een 2-2 stand richting Denver. Het duel in Phoenix begon prachtig, met een gelijkopgaand eerste kwart (34-32 Nuggets). Het was vlak voor rust dat de Suns toesloegen met een 27-31 kwart en een voorsprong van twee punten met rust.

Na rust gingen de Suns verder waar ze gebleven waren. Dankzij een sterk derde kwart (31-35) gingen de Suns met een voorsprong van zes punten het beslissende vierde kwart in. De Nuggets, en vooral Nikola Jokic, deden er alles aan om het gat te dichten. Het duo Devin Booker en Kevin Durant had echter telkens een reactie. Mede hierdoor wonnen de Suns met 124-129 een vermakelijk duel.

UITBLINKERS

Dat Jokic ondanks de nederlaag de man van het duel was, is een understatement. De center scoorde 53 punten, noteerde 11 assist en ook nog vier rebounds. Daarnaast had hij een aanvaring met Suns-eigenaar Mat Ishbia, die hij een duw gaf nadat hij de bal te lang vast besloot te houden.

Bij de Suns waren het Durant (36 PTS, 11 REB en 6 AST) en Booker (36 PTS, 6 REB, 12 AST) die bij afwezigheid van Chris Paul wederom de kar trokken. In de nacht van dinsdag op woensdag gaat game 5 gespeeld worden in Denver.

#7 LOS ANGELES LAKERS – #6 GOLDEN STATE WARRIORS: 104-101

De serie tussen de Lakers en Warriors had tot afgelopen nacht weinig spannende duels opgeleverd, maar tijdens game 4 kwam daar verandering in. De Warriors begonnen in Los Angeles prima aan het duel (21-22 Lakers na Q1) en sloegen vooral tijdens Q2 en Q3 toe. Dankzij een 31-27 tweede kwart gingen de Warriors met een voorsprong van drie punten de rust in.

In de tweede helft liepen de Warriors verder uit, ondanks dat het duel op zich gelijk op bleef gaan. Dankzij een 32-28 derde kwart begonnen de Warriors met zeven punten voorsprong aan het derde kwart. Het bleek niet genoeg, want binnen minder dan twee minuten in dat vierde kwart stonden de Lakers al met twee punten voor. Vervolgens ging het tot de slotfase gelijk op en was het maar de vraag wie het duel ging winnen. In de slotfase zou Stephen Curry twee schoten missen tijdens de laatste twintig seconden en gooide Draymond Green de bal weg, waardoor de Lakers game 4 wonnen. LeBron James en Lonnie Walker waren belangrijk in het vierde kwart voor de Lakers.

UITBLINKERS

Bij de Lakers waren er drie spelers die meer dan twintig punten scoorden. James noteerde 27 punten, negen rebounds en zes assist, Anthony Davis voegde daar 23 punten en 15 rebounds aan toen en Austin Reeves scoorde 21 punten. Bij de Warriors noteerde Curry een triple-double. Curry scoorde 31 punten, gaf 14 assists en greep 10 rebounds. Er was echter naast Curry geen enkele speler die meer dan twintig punten scoorde, met drie spelers die boven de tien punten uitkwamen. Net zoals de Knicks zullen de Warriors de komende drie duels moeten winnen om door te gaan.

Foto: Getty Images

Booker verslaat Jokic in historisch duel, Celtics op 2-1

Thijs Verkuil
-
0
Booker verslaat Jokic in historisch duel, Celtics op 2-1

Na twee thuis- of uitwedstrijden achter de rug, trokken de teams nu naar ‘onbekend terrein’ of terug naar huis. Voor de Miami Heat, Phoenix Suns en Los Angeles Lakers is het fijn om weer thuis te zijn, want zij wisten allemaal het thuisvoordeel te benutten. Enkel de Philadelphia 76ers gingen op eigen vloer onderuit tegen de Boston Celtics.

EASTERN CONFERENCE

#8 MIAMI HEAT – 5 NEW YORK KNICKS: 105 – 86

Jimmy Butler is terug bij de Miami Heat en dat betekent maar één ding. Miami staat weer op voorsprong tegen de New York Knicks. Butler ontbrak in Game 2, nadat hij in Game 1 zijn enkel verzwikte. Hij speelde die wedstrijd wel uit en bracht Miami de zege, maar moest de tweede wedstrijd aan hem voorbij laten gaan. Voor Game 3 was hij weer fit genoeg om te spelen, waardoor hij weer een cruciale rol had voor de Heat.

Direct in de aanval zette Butler de toon. Hij pakte de rebound na een misser van Julius Randle en tien seconden later scoorde hij de eerste basket van de wedstrijd. Miami pakte de leiding, die ze daarna geen een moment meer zouden weggeven. Butler scoorde tien punten in het eerste kwart en ook defensief was hij direct aanwezig met 2 blocks. De thuisploeg liep mede hierdoor uit naar een 29-21 voorsprong aan het einde van het eerste kwart. Ook in het kwart erna was Miami dominant. Het gat van acht punten werd verder uitgebouwd. Na 24 minuten was de stand 58-44 in het voordeel van de Heat.

TWEEDE HELFT

Na de pauze viel het niveau van beide teams erg terug. Miami schoot slechts 14 van de 37 schotpogingen raak, maar New York wist het nog minder goed te doen. Zij schoten namelijk 15 van de 44 pogingen raak. Het andere verschil waren de punten vanaf de vrije worp lijn. New York schoot in de tweede helft zes van de tien pogingen maar raak. Miami, maar vooral Jimmy Butler zelf, was een stuk efficiënter. Miami scoorde 16 op 16, waarvan negen op naam van Butler.

Door het verschil in het aantal rake vrije worpen, wisten de Heat opnieuw beide kwarten te winnen. Het derde kwart was nog het meest gewaagd van allemaal, met een eindstand van 29-26. Het laatste kwart lag qua stand dichter bij elkaar, maar zal hopelijk nooit meer besproken worden. Met vooral bankspelers kwamen ze niet verder dan een schamele 18-16.

UITBLINKERS

28 punten wist Butler uiteindelijk te scoren in zijn ‘comeback’. Het pakken van rebounds of geven van assists liet hij dit keer aan ploeggenoten over. Bam Adebayo pakte 12 rebounds en scoorde 17 punten, in een wedstrijd waarin hij op momenten weer zijn oude niveau leek te halen. Voor de bezoekende Knicks scoorde Jalen Brunson twintig punten en gaf ook nog acht assists. Julius Randle mistte zoals eerder vermeld zijn eerste schot van de wedstrijd, maar dat bleek zeker niet de laatste. Hij eindigde met vier rake schoten uit pogingen. Uiteindelijk scoorde hij slechts 10 punten, maar pakte nog wel 14 rebounds.

Game 4 wordt gespeeld in de nacht van maandag op dinsdag, om 1:30 uur Nederlandse tijd.

#3 PHILADELPHIA 76ERS – #2 BOSTON CELTICS: 102 – 114

Met een tweede overwinning op rij hebben de Boston Celtics de leiding genomen over de Philadelphia 76ers. Na een knappe zege van Philly in Game 1, hebben de Celtics hun spel naar een hoger niveau kunnen tillen. In de eerste thuiswedstrijd voor de Celtics, leidde dat naar een dominante overwinning. Boston stond in totaal meer dan veertig minuten aan de leiding en in de tweede helft kwam de overwinning niet meer in gevaar.

Aan het begin van de wedstrijd begonnen de Celtics gelijk erg sterk. Binnen vier minuten hadden ze al een voorsprong van negen punten in handen. Jayson Tatum scoorden heel snel tien punten en gaf de Celtics zo een lekkere buffer. Philadelphia reageerde op hun beurt goed. Met twaalf punten van Joel Embiid werd de voorsprong van Boston langzaamaan steeds minder. Aan het einde van het eerste kwart stond Philadelphia zelfs op voorsprong: 28-29.

De eerste drie minuten van het tweede kwart deelde de teams om en om rake klappen uit. Marcus Smart met vier punten en Tatum met drie punten voor de Celtics en Philadelphia met vier punten van Tobias Harris en drie vrije worpen van James Harden. Na een misser van Philadelphia, was het met 8:36 Marcus Smart die met een driepunter wist te scoren en daarmee de Celtics weer op voorsprong bracht. Drie aanvallen op rij wist Philadelphia niet te scoren, terwijl de Celtics via vijf punten van Derrick White de voorsprong wist te vergroten. Uiteindelijk liep Boston uit naar een voorsprong van zeven punten aan het einde van de eerste helft, door een rake driepunter van Al Horford.

TWEEDE HELFT

Met een driepunter voor Horford in de eerste aanval na de rust, zetten Boston direct goed de toon. Echter reageerde de thuisploeg wel goed. Met scores van Embiid, Harris en een driepunter van PJ Tucker werd de voorsprong van Boston van tien punten teruggebracht naar twee punten, halverwege het derde kwart. De Celtics reageerden wel weer direct met, jawel, opnieuw een driepunter van Al Horford. Malcolm Brogdon raakte in het derde kwart ook nog eens twee driepunters, waarmee de voorsprong van twee punten uiteindelijk weer op liep tot twaalf punten.

Het vierde kwart leek een redelijke kopie te worden van het kwart ervoor. Opnieuw begon Boston met een comfortabele voorsprong aan het kwart. Vervolgens was het De’Anthony Melton die met twee rake driepunters de voorsprong van de Celtics weer liet slinken. Echter reageerde Boston net als in het derde kwart met meerdere driepunters. Brodgon, Tatum en opnieuw Horford raakten er allen één om de Celtics de zege te geven.

UITBLINKERS

Met 27 punten en 10 rebounds was Jayson Tatum de topscorer van de Celtics. Echter is het verhaal van de wedstrijd toch echt Al Horford. Hij scoorde namelijk zeventien punten, maar deed dat met vijf rake driepunters uit slechts zeven pogingen. Ook Malcolm Brogdon (15 punten), Marcus Smart (15 punten) en Derrick White (13 punten) waren erg belangrijk met meerdere driepunters. Bij de 76ers naar Joel Embiid, die weer op oorlogssterkte lijkt te zijn. Hij was noteerde namelijk 30 punten, 13 rebounds en 4 blocks.

WESTERN CONFERENCE

#4 PHOENIX SUNS – #1 DENVER NUGGETS: 121 – 114

Devin Booker heeft in een historisch duel met Nikola Jokic aan het langste eind getrokken. In een cruciale wedstrijd voor lijfsbehoud, kende Booker misschien wel zijn allerbeste play off-wedstrijd aller tijden. In bijna 42 minuten kwam hij uit op 47 punten, 9 assists, 5 rebounds, 3 steals én een ongekend hoog schotpercentage van exact 80%. Alleen Dirk Nowitzki wist ooit met minimaal 80% schotpercentage 47 punten of meer te scoren in de geschiedenis van de play-offs. Bij de Nuggets noteerde Jokic een absurde triple-double, met 30 punten, 17 rebounds en 17 assists. Nog nooit in play off-geschiedenis werd een 25-15-15 triple-double behaald, maar de Serviër deed daar deze nacht dus nog een grote schep bovenop. Desondanks hielden de Suns de overwinning in huis, om de stand terug te brengen naar 1-2.

Het eerste kwart was direct heel spannend. Beide teams begonnen sterk en scoorden er snel op los. Voor Denver was het Jamal Murray die met 12 punten de toon wist te zetten. Jokic scoorde vijf punten, maar had na 11 minuten al wel zeven assists achter zijn naam. Voor Phoenix van Booker direct on fire met achttien punten uit maar tien schotpogingen. Na elf lead changes was de stand 29-31, in het voordeel van Denver. In het tweede kwart nam de thuisploeg de touwtjes in handen. Na vier minuten nam Phoenix de leiding over en liep snel uit naar een maximale voorsprong van zestien punten. Dat kwam vooral door de andere absolute sterspeler bij Phoenix: Kevin Durant. Hij scoorde namelijk ook achttien punten in één kwart. Tien daarvan kwamen vanaf de vrijeworplijn. Door deze scoringsexplosie van Durant, leidden de Suns ruim bij rust: 67-52.

TWEEDE HELFT

Na de pauze reageerden de Nuggets op sterke wijze. De achterstand van vijftien punten werd zelfs omgedraaid in een voorsprong van drie punten, vlak voor het einde van het kwart. Jamal Murray scoorde elf punten en Jokic was ook ijzersterk met acht punten, zes rebounds en vijf assists. Toch gaven scores van Durant en Booker Phoenix de leiding aan het einde van het derde kwart. In de laatste twaalf minuten waren het opnieuw de sterspelers die hun klasse etaleerde.

Voor Denver scoorde Jokic elf punten, samen met 6 rebounds en 2 assists. Het enige nadeel was dat zijn partner-in-crime Jamal Murray het nu liet afweten. In de eerste 36 minuten scoorde hij 28 punten tegen een percentage van ruim 57%, maar in het vierde kwart schoot hij maar 1 van de 4 pogingen raak. Bij de Suns waren Durant en Booker wel op schot. Durant schoot vier uit vijf voor 11 punten en Booker was foutloos in vijf schotpogingen voor tien punten. De klasse van de twee waren uiteindelijk precies genoeg voor Phoenix om een schitterende wedstrijd over de streep te trekken.

UITBLINKERS

Zoals eerder vermeld, waren Durant en Booker van levensbelang bij Phoenix. Durant eindigde met 39 punten, 9 rebounds en 8 assists. Voeg daar de statline van Booker aan toe (47-5-9), en dan kom je tot ongekende cijfers. Geen enkele andere Sun scoorde meer dan zeven punten of gaf meer dan zes assists. Bij de bezoekers was Jamal Murray een welkome versterking voor Jokic, tot het vierde kwart. Hij eindigde met 32 punten, 6 rebounds en 5 assists. Michael Porter Jr. noteerde op zijn beurt ook nog 21 punten en 12 rebounds, maar ook dat was niet genoeg om Booker, Durant en de Suns te verslaan.

Game 4 van deze heerlijke play off-serie is in de nacht van zondag op maandag, om 2:00 uur Nederlandse tijd.

#7 LOS ANGELES LAKERS – #6 GOLDEN STATE WARRIORS: 127 – 97

Het is de Golden State Warriors andermaal niet gelukt om een uitwedstrijd te winnen. Het kan ook andersom bekeken worden en dan hebben de Los Angeles Lakers hun taak succesvol uitgevoerd door de eerste thuiswedstrijd ‘gewoon’ te winnen. Voor de Warriors is het het hele seizoen al lastig om wedstrijden op vreemde bodem te winnen. Echter kregen ze in Game 3 wel heel hard pak slaag van Anthony Davis en de Lakers. Davis leidde zijn ploeg met 25 punten en 13 rebounds naar uiteindelijk een hele ruime zege.

Het zag er in de eerste helft namelijk niet naar uit dat Los Angeles zo ruim zou gaan winnen. De start was wel goed doordat D’Angelo Russell heel snel on fire raakte. Hij scoorde de eerste elf punten voor de Lakers door alle vier de schotpogingen te raken. Na deze sprint van Russell, was het Klay Thompson die op zijn beurt reageerde voor Golden State. Met ook elf punten, vier rebounds en drie driepunters in het kwart, bracht hij de bezoekers langs zij. Met een 23-30 voorsprong voor de Warriors begon het tweede kwart. Driepunters van Steph Curry en Moses Moody brachten de voorsprong zelfs naar elf punten, maar vanaf daar ging het bergafwaarts.

Met opnieuw twee driepunters van Russell, buckets van Davis rond de ring en scores van LeBron James klommen de Lakers langzaamaan terug in de wedstrijd. Met vier minuten te gaan gingen de Lakers zelfs weer aan de leiding. Een eindsprint aan het einde van het tweede kwart bracht de thuisploeg zelfs in een ideale positie voor de tweede helft. Los Angeles stond namelijk elf punten voor bij rust: 59-48.

TWEEDE HELFT

In het derde kwart gingen de Lakers door waar ze voor rust gebleven waren. Met een 8-0 run werd de voorsprong nog verder uitgebouwd. Met twee driepunters en tien punten voor Curry in het derde kwart probeerde hij zijn ploeg nog terug te brengen, maar tevergeefs. James nam zijn Lakers op de schouders na rust met elf punten en twee rebounds. Los Angeles won het kwart met 27-20, waardoor het vierde kwart alleen maar een formaliteit zou zijn.

Na bijna drie minuten in het vierde kwart haalde coach Steve Kerr zijn basisspelers naar de kant en hees de spreekwoordelijke witte vlag. Darvin Ham deed op zijn beurt hetzelfde voor de Lakers, waardoor de resterende tijd benut mocht worden door de bankspelers van beide teams. Voor Golden State scoorde Jonathan Kuminga in deze tijd nog tien punten, maar de absolute sterspeler was Shaquille Harrison voor de Lakers. In ruim acht minuten noteerde hij als een volleerde point guard negen punten, vier assists en geen turnovers. Hiermee wonnen de Lakers het vierde kwart ook ruim, waardoor er een zeer duidelijk einduitslag op de borden stond.

UITBLINKERS

Bij de zegevierden Lakers moet er weer gekeken worden naar de drie grotere namen. LeBron James eindigde met 21 punten, 8 rebounds en 8 assists. D’Angelo Russell kende een fenomenale eerste helft met 21 punten en hield het hierbij in de tweede helft. Anthony Davis vulde het statsheet helemaal met 25 punten, 13 rebounds, 3 assists, 3 steals én 4 blocks. Voor Golden State viel alleen Curry wat positief op, maar ook hij scoorde ‘slechts’ 23 punten.

Game 4 staat op de agenda voor de nacht van maandag op dinsdag, om 4:00 uur Nederlandse tijd.

Foto: Christian Petersen/Getty Images

NHL Play-Offs: Oilers walsen over Golden Knights heen, vacature in Madison Square Garden

Dennis Bakker
-
0
NHL Play-Offs: Oilers walsen over Golden Knights heen, vacature in Madison Square Garden

Het is voor de doorgewinterde ijshockey liefhebber even wennen na twee weken bomvolle dagen. Net als gisteren stond er afgelopen nacht wederom slechts één wedstrijd op het programma. Desalniettemin maakten Edmonton en Vegas er een duel om je vingers bij af te likken van. In New York kreeg Gerard Gallant zijn congé en mag het Front Office op zoek naar een nieuwe ‘Chief’ in Madison Square Garden.

WESTERN CONFERENCE 1/2 FINALE

GAME 2: EDMONTON OILERS – VEGAS GOLDEN KNIGHTS

Afgelopen nacht kruisten Edmonton en Vegas voor de tweede maal in de serie de degens in de serie. In Sin City liet de ploeg van head coach Jay Woodcroft geen spaan heel van de Pacific winnaar (1-5) en brengen ze hiermee de stand in de serie weer keurig in evenwicht.

Grote mannen aan de kant van de Canadezen waren “logischerwijs” Connor McDavid en Leon Draisaitl. Met beide twee goals achter de naam werden ze de First en Second Star van de avond.

De wedstrijd zelf werd na twintig minuten al zo goed als in het slot gegooid. Als een wervelwind werden de Golden Knights omver geblazen en stond het na zestien minuten reeds 4-0. De powerplay werd efficiënt benut en de 3-0 van McDavid kwam zelfs shorthanded tot stand.

UP NEXT

Buckle up! Met de overtuigende zege heeft Edmonton bewezen dat het haar zaken meer dan behoorlijk op orde heeft. Op de powerplay waren de Oilers dodelijk en kregen de Golden Knights geen grip op de wedstrijd. Met een ontketende Zach Hyman en Ryan Nugent-Hopkins (assistenregen) erbij.. Berg je dan maar!

Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 1-1

NEW YORK RANGERS NEEMT AFSCHEID VAN HEAD COACH GERARD GALLANT

New York Rangers en head coach Gerard Gallant hebben na een dienstverband van twee jaar in onderling overleg besloten uit elkaar te gaan. Een krappe week na de uitschakeling tegen New Jersey Devils kan het Front Office op zoek naar een vervanger.

Gerard Gallant werd na een gouden WK met Canada in juni 2021 als head coach in ‘the Big Apple’ aangesteld. Na het viermaal missen van de playoffs werd in zijn eerste seizoen direct de Conference Final gehaald. Over zes wedstrijden bleek titelverdediger Tampa Bay Lightning echter nog een maatje te groot.

Vol verwachting klopten de harten van de Rangers fans na de toevoegingen van onder meer Vladimir Tarasenko en Patrick Kane tijdens de voorbije Trade Deadline. Met in het achterhoofd de behaalde Conference Final van 2021 – 2022, werd een overtuigende 2-0 voorsprong in de serie echter weggegeven tegen de Devils (3-4).

General Manager Chris Drury is reeds naarstig op zoek naar een vervanger voor Gallant. In de wandelgangen wordt de naam van Joel Quenneville veelvuldig gelinkt aan de vacante positie. Toch ligt het niet in de lijn der verwachting dat de drievoudig Stanley Cup winnaar aan het roer bij de Rangers komt te staan. Na het rapport over seksueel misbruik in Chicago werd de toenmalig head coach van Florida Panthers uit zijn functie ontheven en mag sindsdien geen functie binnen de NHL bekleden. NHL Commissioner Gary Bettman lijkt echter geen aanstalten te maken om Quenneville in genade te nemen.

Het worden interessante weken en maanden in New York. Na de toch wel deceptie in de eerste ronde tegen New Jersey, wandelen een aantal spelers als aankomend Free Agent de deur uit (waaronder aanwinsten Vladimir Tarasenko en Patrick Kane). Toch ligt de core in New York nog meerdere jaren vast en liggen de ingrediënten voor een serieuze gooi naar de Stanley Cup titel op tafel. Als vrije head coach de ultieme franchise om aan de slag te gaan.

Coverfoto: STEPHEN R. SYLVANIE-USA TODAY SPORTS


NHL Play-Offs: ontketende Hurricanes opnieuw te sterk voor Devils

Hans Mulder
-
0
NHL Play-Offs: ontketende Hurricanes opnieuw te sterk voor Devils

De wegen van Gary Bettman zijn even onbegrijpelijk als ondoorgrondelijk en daarom stond er afgelopen nacht maar één wedstrijd op het programma. In Raleigh hoopten de New Jersey Devils beter voor de dag te komen dan in Game 1. De Carolina Hurricanes daarentegen mikten op een 2-0 voorsprong in deze serie.

EASTERN CONFERENCE 1/2 FINALE

GAME 2: CAROLINA HURRICANES – NEW JERSEY DEVILS

Met Timo Meier terug in de line-up kwamen de Devils aanvankelijk beter voor de dag dan in Game 1. Ze konden niet voorkomen dat de fysiek sterke thuisploeg het initiatief naar zich toetrok naarmate de eerste periode vorderde. De 1-0 van Jesperi Kotkaniemi – een PPG al vroeg in de tweede periode – was dan ook een logisch gevolg van het spelbeeld. Diezelfde Kotkaniemi kon snel na zijn eerste opnieuw juichen, want de Fin was ook verantwoordelijk voor de 2-0.

Daarmee was het leed voor New Jersey nog niet geleden. Elke gedachte aan een comeback werd door Jordan Staal en Martin Necas zorgvuldig in de grond geboord. Met 4 goals in de tweede periode legden zij de basis voor een 2-0 voorsprong in deze best-of-7. Miles Wood deed nog iets terug voor de bezoekers, maar de uitstekende Jordan Martinook en Stefan Noesen maakten het halve dozijn vol.

UP NEXT:

Bekend terrein voor de Devils, want stonden zij in de eerste ronde ook niet met 2-0 achter? Net als tegen de Rangers zal Lindy Ruff opnieuw met een list moeten komen, want in Raleigh werd zijn team bij kans van ’t ijs geblazen door de veel sterkere Hurricanes. Snelheid is een belangrijk wapen voor de Devils, maar Carolina weet dit tot nu toe vakkundig aan banden te leggen.

De Hurricanes zijn fysiek sterker, hebben over snelheid ook niets te klagen en zien Frederik Andersen op z’n tijd belangrijke saves maken. Zondagavond (21.30 uur Nederlandse tijd) is het aan de Devils om met een tegenzet te komen. Gezien de krachtsverhoudingen in de eerste twee wedstrijden zal dat een hele opgave worden.

Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 2-0

Cover photo: James Guillory/USA TODAY Sports

Dutch Watch: red hot Ozzie, Bogaerts schrijft geschiedenis en domper voor Jansen

Hans Mulder
-
0
Dutch Watch: red hot Ozzie, Bogaerts schrijft geschiedenis en domper voor Jansen

Ook in deze Dutch Watch blijft Ozzie Albies er vrolijk op los timmeren. Met name in Miami stond deze week geen maat op de Braves-infielder. Xander Bogaerts en de Padres mochten in Mexico aan de bak, daar waar Didi Gregorius de komende tijd zijn geld gaat verdienen. Goed nieuws ook voor Jonathan Schoop en Jurickson Profar, want zij zijn elk bezig aan een heuse winning streak.

OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)

125 AB, 36 H, 15 R, 7 HR, 26 RBI, .288 BA, .328 OBP, .576 SLG, .904 OPS

De Atlanta Braves hoopten hun prima seizoenstart vorige week een vervolg te geven tegen de Mets. In The Big Apple sprak Pluvius echter ook een woordje mee, waardoor het een bijzondere serie werd voor Ozzie Albies en de zijnen. In Miami hadden de weergoden minder in de melk te brokkelen, dus kon de serie tegen de Marlins gewoon doorgang vinden. Met Sandy Alcantara als één van de tegenstanders kregen de Braves het ook daar niet cadeau.

Het weekend van de eerste krachtmeting tussen de twee topfavorieten in de NL East viel grotendeels in het water. Vrijdag 28 april was het na vijf innings – noodzakelijk om de eindstand geldig te laten zijn – klaar. Voor de Braves niet erg, want zij wonnen daardoor met 4-0. Ozzie Albies kon zich pas op maandag revancheren voor zijn 0-for-2 in die series opener, want die dag speelden de teams een double header om twee verloren dagen in te halen.

OZZIE EN FUEGO

Albies opende de dag met een 0-for-4 in deel 1, maar voor de infielder maakte de 9-8 overwinning alles goed. Zijn enige hit volgde in deel 2 van de doubleheader. Zijn derde double van ’t seizoen sloeg onze landgenoot in de negende inning bij een 3-5 achterstand. Hij zette daarmee wat druk op de Mets, maar die wisten een sweep te voorkomen door de volgende drie Braves aan slag eenvoudig aan banden te leggen.

In Miami hadden de Braves en Marlins geen last van het weer en besloot Ozzie Albies even aan zijn slaggemiddelde te gaan werken. Niet zo raar als je weet dat hij vorig seizoen .314 sloeg tegen de Marlins en ook vorige week al aardig tekeer ging tegen deze opponent. Dinsdag mocht de pitcher dan Sandy Alcantara heten, maar dat wilde niet zeggen dat Albies (2-for-4) geen homerun kon slaan. In de tweede inning zette hij  met een solo homerun de toon voor een uiteindelijke 6-0 zege.

Je hebt de bekende tough outs, maar dan is er nog Ozzie Albies in deze serie in Miami. Na zijn verdienstelijke eerste wedstrijd was de tweedehonkman niet meer te houden. Zijn 7-for-10 in die twee wedstrijden zeggen meer dan genoeg. Zijn achtste homerun op dinsdag werd een dag later al gevolgd door nummer negen van dit seizoen. Met 4-for-5, 2 doubles, een homerun en 2 RBIs was Albies een plaag voor de Marlins. Met respectievelijk 14-6 en 6-3 werden beide duels door de Braves gewonnen.

XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)

117 AB, 34 H, 22 R, 6 HR, 13 RBI, .291 BA, .378 OBP, .479 SLG, .856 OPS

Wat aantal wedstrijden betreft, had ook Xander Bogaerts een relatief rustig weekje. In zijn geval had ’t meer te maken met de trip die de San Diego Padres maakten naar Mexico City. Om de MLB in het sportgekke Mexico verder te promoten, speelden de Friars daar twee wedstrijden tegen divisierivaal San Francisco Giants. Een verslag daarvan is al te lezen in onze Out Of The Park, dus richten we ons in de Dutch Watch voornamelijk op het drieluik tegen Cincinnati.

Met 2 hits in 9 at-bats was de trip naar Mexico voor Xander Bogaerts niet overdreven goed, maar zijn homerun vergoedde veel. En dat gold zeker ook voor de twee overwinningen. Die lijn hoopten de Friars door te trekken tegen Cincinnati en op papier was dit zeker te doen.

Met 8-3 won San Diego afgelopen maandag de eerste wedstrijd. Bij een 3-3 stand in de vijfde inning kwam Bogaerts door met zijn enige hit van de wedstrijd. Door Ha-Seong Kim werd die single omgezet in een run, want met twee man aan boord sloeg de tweedehonkman de bal ’t stadion uit voor een 6-3 voorsprong.

ONVERWACHTE DOMPER

In extra innings trokken de Reds het tweede duel met 2-1 naar zich toe. Bogaerts kreeg rust om daarna weer te kunnen vlammen. Helaas voor de kortestop liep ’t iets anders dan gehoopt. Met 0-for-5 sloot hij deze opmerkelijke home stand (San Diego was de thuisploeg in Mexico) af, maar dit stond een 7-1 zege voor de Padres niet in de weg. Zij maken zich nu op voor een belangrijke serie tegen de Dodgers in Los Angeles.

KENLEY JANSEN (RHP, Boston Red Sox)

8.2 IP, 6 SV, 1.04 ERA, 7 H, 2 BB, 12 K, 1 R, 1 ER, 1.038 WHIP

Kenley Jansen kon zich geen betere start wensen in het uniform van de Boston Red Sox. De closer toonde bij vlagen de klasse die we kennen uit zijn hoogtijdagen in LA en viel nauwelijks op een foutje te betrappen. Afgelopen week kon Jansen zijn borst nat maken, want met Cleveland en Toronto kwamen twee topteams uit de American League naar het oude, maar schitterende Fenway Park.

Boston had de eerste wedstrijd in de serie al aan de Guardians moeten laten toen Jansen vrijdag 28 april aan het werk werd gezet in de tweede ontmoeting. Bij een 6-5 voorsprong was er geen ruimte voor fouten, maar na een lange AB (9 pitches) bereikte Miles Shaw de honken middels een single. Steven Kwan volgde het voorbeeld van zijn ploeggenoot. Amed Rosario werd de eerste nul voor Jansen, maar die out werd gevolgd door een RBI-single van José Ramirez. Niet alleen was dit gelijkmakende run, maar ook de eerste run tegen Jansen én de eerste blown save van het seizoen.

GEEN KANS OP EERHERSTEL

Een tikje voor de closer, maar in de tiende inning kwam alles nog goed dankzij Alex Verdugo, die niet voor het eerst dit seizoen met een walk-off een einde aan de wedstrijd maakte. In de serie tegen Toronto zou Jansen dat tikje goed kunnen maken, ware het niet dat de routinier niet in actie kwam. Voor Boston was dit een goed teken, want zij wonnen al de vier wedstrijden tegen de Blue Jays en deden dit ook nog eens zeer overtuigend.

Door deze sweep passeerden de Red Sox de concurrent uit Toronto in de AL East en de 6-game winning streak hielp hen ook al voorbij de Yankees. Om de opmars door te zetten, zullen er nog wel wat wins nodig zijn. Baltimore en vooral Tampa Bay delen momenteel de lakens uit in deze divisie en hebben al een flink gat geslagen met teams als Boston (7.5 Games Behind), Toronto (8 GB) en New York (9 GB).

JURICKSON PROFAR (OF, Colorado Rockies)

109 AB, 23 H, 11 R, 3 HR, 10 RBI, .211 BA, .290 OBP, .330 SLG, .621 OPS

De Colorado Rockies zijn een beetje het vijfde wiel aan de wagen in de NL West. Ze bungelen er maar een beetje bij tussen al het geweld uit LA, San Diego en (verrassend) Arizona. In zo’n setting hoopt Jurickson Profar de beste versie van zichzelf te laten zien. Dat dit niet altijd meevalt, mag een understatement heten. Vorig jaar begon hij met 5 homerun en 15 RBIs aan de maand mei. Dit jaar is zijn slaggemiddelde weliswaar een tandje beter, maar zijn productie ligt met 10 RBIs lager dan in 2022. In eigen huis mocht hij tegen de Diamondbacks en Brewers daar iets aan doen deze week.

Nadat ze een bezoek brachten een Philadelphia en Cleveland kwamen de Rockies vorige week thuis voor een serie tegen de Diamondbacks. Een fijne thuiskomst was ’t niet, want met 1-9 liet Arizona Colorado kansloos. Profar kwam nog tot 2 hits in dit duel, maar ’t leverde de outfielder niets op. Profar bleef de tweede ontmoeting (4-11 nederlaag) in de dug-out, maar mocht zondag wel opdraven voor de laatste wedstrijd.

BEGIN VAN IETS MOOIS

Voor de Rockies werd dit een ongekend succes. Ze haalden voor ’t eerst dit seizoen de dubbele cijfers qua runs en voor de negende keer in 2023 stapten ze als winnaar van het veld. Profar was verantwoordelijk voor 2 runs. Zijn eerste scoorde hij in de derde inning na single naar ’t rechtsveld. Een 3-run homerun van C.J. Cron deed even later de rest. Diezelfde Cron hielp Profar in de zesde inning opnieuw over de thuisplaat. Even daarvoor had onze landgenoot vier wijd afgedwongen. Uiteindelijk stokte de teller voor de Colorado Rockies bij 12-4.

Die zege gaf de Rockies dusdanig veel vertrouwen dat ’t een opmaat bleek voor een geweldige serie tegen de Brewers. Profar was bezig aan een zeer bescheiden hitting streak van drie wedstrijden, maar daar maakte hij afgelopen dinsdag vier van dankzij een single in de derde inning. Colorado klopte de sterke Brewers thuis met 3-2. Een dag later schakelden ze nog een tandje bij en werden de bezoekers uit Milwaukee op een dikke 7-1 nederlaag getrakteerd.

Bij een 4-0 voorsprong in de zevende inning noteerde onze landgenoot zijn vierde tweehonkslag van deze jaargang. Kris Bryant zorgde ervoor dat Profar niet lang op de honken stond, want diens homerun maakte er 6-0 van. Het bleek ’t enige wapenfeit voor de man uit Willemstad. Colorado won ook de laatste wedstrijd in deze serie (9-6) maar de outfielder bereikte alleen na vier wijd de honken. Met 0-for-4 sloot Jurickson Profar de serie af.

JONATHAN SCHOOP (INF, Detroit Tigers)

48 AB, 11 H, 3 R, 0 HR, 0 RBI, .229 BA, .302 OBP, .292 SLG, .594 OPS

Voor de tweede keer binnen een week zag Jonathan Schoop wat oude vrienden van de Baltimore Orioles, maar dit keer werd de serie in Detroit afgewerkt. Net als bij de Braves en Mets besloten de weergoden het schema in de war te trappen, maar uiteindelijk werden al de beoogde duels “gewoon” gespeeld. Baltimore doet het goed in de AL East, maar na hun vertrek werd het voor de Tigres niet eenvoudiger. De New York Mets kwamen op bezoek en daar maakten twee veteranen hun rentree in deze serie.

Op Koningsdag vond Schoop zichzelf terug in de starting line-up van de Tigers, maar hij kon geen potten breken. Detroit legde het met 4-7 af tegen de Orioles en onze landgenoot was 0-for-5 aan slag. Voor het eerst dit seizoen kreeg hij ook nog eens 3 K’s in één duel te verwerken.

Na de regen op vrijdag stond er zaterdag een doubleheader op het programma, maar Schoop speelde alleen in de eerste wedstrijd. Pas in de zesde inning kwam de infielder binnen de lijnen en na weer een strikeout in die inning kwam hij in de achtste door met zijn tweede double van 2023. Tot scoren kwam hij niet, maar Detroit won wel met 7-4. Later bleek ’t de enige zege in deze serie van vier wedstrijden.

SWEEP!

Het verging de Tigers veel beter in ’t drieluik tegen de New York Mets. Schoop zag niet veel actie in die serie deze week, maar zijn teamgenoten lieten zich in twee dagen drie keer het zoet van een overwinning smaken. De aanzet van die onverwachte sweep werd woensdag in deel 1 van een doubleheader gegeven. Al in de eerste inning kwam Schoop door met zijn derde double van 2023. Tot runs leidde dat niet, maar dankzij de 6-5 overwinning kon iedereen in Detroit daar wel mee leven.

Dit was voor Schoop de enige wedstrijd in deze serie. De infielder maakte dus ook de rentree van Justin Verlander niet als actief speler mee. De voormalig Tiger maakte zijn debuut voor de Mets, maar werd met name in de eerste inning hard geraakt. Homeruns van Riley Greene en Javier Baez bezorgden Detroit een 2-0 overwinning in de derde wedstrijd. Ondanks hun 13-17 record staan de Tigers derde in de AL Central.

CHADWICK TROMP (C, Atlanta Braves)

14 AB, 2 H, 0 R, 0 HR, 1 RBI, .143 BA, .143 OBP, .214 SLG, .357 OPS

Chadwick Tromp krijgt dit jaar zijn kansjes bij de koploper in de NL East. Met Travis d’Arnaud nog altijd op de IL is hij de backup van sterkhouder Sean Murphy. Afgelopen maandag maakte Tromp zijn opwachting in de tweede wedstrijd van de doubleheader tegen de Mets. De Braves streken vervolgens neer in Miami, waar Tromp na vorig seizoen zulke goede herinneringen aan bewaarde.

Het ging bij de Braves niet vanzelf in deel 2 van de doubleheader afgelopen maandag. Ze hadden de eerste wedstrijd nipt gewonnen van de Mets en konden de rivaal bij winst in ’t tweede deel op een sweep trakteren. Chad Tromp was één van de spelers die daarvoor moest zorgen. Zijn eerste tweehonkslag van dit jaar, geslagen in de zesde inning, gaf de Braves in elk geval wat vertrouwen. Ze keken op dat moment tegen een 2-0 achterstand aan, maar na de tik van Tromp ging het opeens snel.

De catcher werd door teamgenoot Eddie Rosario over de thuisplaat geholpen en opeens had Atlanta een 3-2 voorsprong in handen. Helaas voor de bezoekers hield die geen stand en trokken de Mets met 5-3 aan het langste eind. Voor Tromp bleef ’t bij die ene wedstrijd deze week, want ondanks zijn 3 hits, 2 doubles en 3 RBIs in Miami vorig jaar kwam hij daar deze week niet aan spelen toe. Travis d’Arnaud heeft de training inmiddels hervat, dus lijkt het aannemelijk dat Tromp binnenkort weer op een lager niveau actief is.

Cover photo: Duane Burleson

Denver op 2-0, MVP Embiid keert terug bij 76ers

Thijs Verkuil
-
0
Denver op 2-0, MVP Embiid keert terug bij 76ers

De Denver Nuggets zijn het enige team die het thuisvoordeel hebben weten te verdedigen. Aan de hand van een ijzersterke Jokic, staan zij nu 2-0 voor tegen de Phoenix Suns. In alle andere series zijn de wedstrijden eerlijk verdeeld. Golden State en Boston wonnen zeer ruim, nadat ze Game 1 op eigen terrein verloren. Voor de New York Knicks moest er ook gewonnen worden en dat deden ze ook, al was het wel met een stuk meer moeite.

EASTERN CONFERENCE

#5 NEW YORK KNICKS – #8 MIAMI HEAT: 111-105

De New York Knicks hebben een hele belangrijke zege weten te boeken. Nadat Jimmy Butler en de Miami Heat Game 1 wisten te stelen in Madison Square Garden, was er nu geen andere oplossing voor New York dan winnen. Met de rug tegen de muur én zonder Butler bij de Heat, wonnen de Knicks na een sterke eindsprint in het vierde kwart. Miami trad aan zonder Butler, nadat hij in Game 1 zijn enkel verzwikte. Hij speelde toen wel de wedstrijd uit, maar was niet fit genoeg om in Game 2 te starten. New York profiteerde hier volop van en boekte een belangrijke overwinning.

In het eerste kwart kwam de thuisploeg het sterkst uit de startblokken. Julius Randle scoorde tien punten in het eerste kwart en pakte drie rebounds, maar de echte uitblinker was RJ Barrett. Met drie driepunters, drie vrije worpen en twee scores rond de ring, scoorde hij maar liefst zestien punten in de eerste twaalf minuten. Ondanks het sterke spel van de twee, bleef Miami goed in de wedstrijd. Met op hun zes rake driepunters in het eerste kwart, was het verschil klein aan het begin van het tweede kwart: 31-29, in het voordeel van de Knicks.

Waar het vizier bij beide teams op scherp stond in de eerste twaalf minuten, leek het nu alsof ze niet meer wisten hoe basketbal werkten. Miami schoot maar 40.9% van hun schoten raak en scoorde 25 punten in het tweede kwart. New York liet zien dat het nog een stuk minder kon, want zij kwamen net boven de 26 procent uit. Ook vanaf de vrije worp-lijn kwamen beide teams niet boven de 62 procent uit, waardoor dit kwart bijna pijn deed aan de ogen. De Heat won het kwart wel met 20-25, waardoor ze bij rust voor stonden: 51-54.

TWEEDE HELFT

Na de rust stond het vizier wel weer op scherp voor zowel New York als Miami. Bij de bezoekers was het Max Strus die aanvallend een belangrijke rol op zich nam, bij afwezigheid van Butler. Hij scoorde elf punten in het derde kwart en was foutloos op zijn vier twee punts pogingen. Waar Miami het moest hebben van tweepunters, schoot New York met scherp van achter de driepuntslijn. Vijf van de elf pogingen gingen raak voor een zeer keurige schotpercentage van 45.5%. Jalen Brunson had hier een groot aandeel in met drie rake schoten. Daarnaast scoorde hij ook twee tweepunters en kwam daardoor op 13 punten in het derde kwart. De voorsprong van Miami werd hierdoor teruggebracht naar één punt: 76-77.

Waar de eerste 36 minuten gekenmerkt werden door lagere scores, was dat in het vierde kwart helemaal anders. Miami scoorde 28 punten, maar New York deed daar een mooie schep bovenop: 35. Brunson en Josh Hart namen ieder tien punten op zich, maar de wijze waarop Hart het deed, maakte het verschil. Hart raakte twee driepunters, maar vier punten maakte hij vanaf de vrije worp-lijn. New York scoorde twaalf vrije worpen in de eerste drie kwarten en negen in het vierde kwart alleen. Makkelijke scores, die uiteindelijk een belangrijke rol speelde in het vierde kwart. Ook de rebounding-battle wonnen de Knicks dik. Miami pakte maar vijf rebounds in het vierde kwart, terwijl New York er 14 wist te pakken. Door dit dominante vierde kwart, wisten de Knicks uiteindelijk de stand gelijk te trekken in de play off-serie.

UITBLINKERS

Bij de thuisploeg waren er vier duidelijke statistische uitblinkers. Jalen Brunson was topscorer met 30 punten, gevolgd door een ‘stille’ Julius Randle. Hij kwam uit op 25 punten, 12 rebounds en 8 assists, zonder heel dominant te ogen. Voor RJ Barrett eindigde de teller op 24 punten, terwijl Josh Hart met 14 punten, 11 rebounds en 9 assists net te kort kwam voor een triple-double. Voor Miami was Caleb Martin topscorer bij absentie van Butler. Hij scoorde 22 punten, gevolgd door 21 punten voor Gabe Vincent. Max Strus bleef na het goede derde kwart steken op zeventien punten, terwijl Bam Adebayo opnieuw teleur wist te stellen. Hij scoorde maar 15 punten, pakte 8 rebounds en gaf 6 assists.

Game 3 wordt zaterdagavond gespeeld, om 21:30 uur Nederlandse tijd.

#2 BOSTON CELTICS – #3 PHILADELPHIA 76ERS: 121 – 87

Het is kersvers MVP Joel Embiid niet gelukt om zijn Philadelphia 76ers te behoeden voor een zware nederlaag. De center keerde na bijna twee weken afwezigheid terug in Game 2 tegen de Boston Celtics. Na een knappe overwinning in de eerste wedstrijd voor Philadelphia, reageerden de Celtics sterk. In drie kwarten toonden de Celtics zich superieur en wisten de stand gemakkelijk gelijk te trekken, met de volgende twee wedstrijden in Philadelphia op de agenda.

In de eerste minuten van de wedstrijd trokken de ploegen gelijk op. Voor de 76ers was het James Harden die zijn goede spel uit Game 1 wist door te trekken. Hij scoorde negen punten en pakte vijf rebounds. Embiid voegde op zijn beurt zes punten toe. Van de vijftien punten die de sterspelers van Philadelphia scoorden, kwamen er negen vanaf de vrije worp-lijn. De Sixers lijken op dat vlak nog altijd in topvorm. Echter reageerden de Celtics ook sterk. Jaylen Brown scoorde dertien punten en Marcus Smart scoorde vlak voor de buzzer van het eerste kwart zijn zesde en zevende punt. Hierdoor begon de thuisploeg met een 28-22 voorsprong aan het tweede kwart.

Marcus Smart ging in dat tweede kwart door, waarmee hij geëindigd was in het eerste kwart. Na een perfecte pass van Jayson Tatum, dunkte hij stijlvol de alley-oop raak. De Celtics bleven daarna solide spelen als team. Van de acht spelers die dat kwart in actie kwamen, scoorde enkel Robert Williams III niet. Alle andere spelers scoorden minimaal twee punten. Bij de bezoekers kwam de reactie van Tyrese Maxey. Hij scoorde tien punten in het tweede kwart, maar zijn ploeggenoten bleven wat achter. Hierdoor won Boston ook het tweede kwart, al was het met een kleiner verschil: 29-27. De voorsprong bij rust was opgelopen naar acht punten, in voordeel van de thuisploeg

TWEEDE HELFT

Het derde kwart was uiteindelijk beslissend voor de wedstrijd. Boston kwam sterk uit de kleedkamer, terwijl Philly ietwat beduusd leek. Derrick White had met tien punten een groot aandeel in het sterke derde kwart van de Celtics, maar ook met drie driepunters was Malcolm Brogdon van grote waarde. Met een 19-5 run werd het derde kwart afgesloten en nadat de voorsprong eerder al was opgelopen, begon Boston met een fijne voorsprong aan het laatste kwart: 92-65. Dit was voor coach Doc Rivers genoeg aanleiding om de witte vlag te zwaaien en minuten te geven aan zijn bankspelers. Joe Mazzulla deed op zijn beurt hetzelfde en speelde de wedstrijd zonder problemen uit met spelers die normaal gezien minder play off-minuten mogen verwachten. De bankzitters van Boston wonnen ook deze battle van de wisselspelers van Philadelphia, waardoor er met de zeer ruime overwinning een gelijke stand is in de play off-serie.

UITBLINKERS

Voor de Celtics eindigde Brown met 25 punten, maar ook de 23 punten van Malcolm Brogdon waren belangrijk. Met zes drie punters deelde hij vaak rake klappen uit aan Philadelphia. Het enige minpunt voor de Celtics, was het spel van Jayson Tatum. Normaal gezien de beste speler van Boston, maar nu kwam hij niet verder dan zeven punten, vier persoonlijke fouten, een schotpercentage van 14.7% en maar negentien minuten. Bij de bezoekers was de terugkeer van Embiid het meest positieve in aanloop naar de rest van de play offs. Hij eindigde met 15 punten en vijf blocks. Tobias Harris was topscorer bij de bezoekers, maar deed dit met slechts 16 punten.

Game 3 wordt gespeeld op zondagavond om 21:30 uur Nederlandse tijd.

WESTERN CONFERENCE

#1 DENVER NUGGETS – #4 PHOENIX SUNS: 97 – 87

Nikola Jokic heeft in Game 2 tegen de Phoenix Suns nog maar weer eens laten zien hoe ontzettend goed hij is. De center van de Nuggets kende een historisch regulier seizoen en gaat daar in de playoffs ouderwets mee door. Hij was namelijk goed voor 39 punten, 16 rebounds en 5 assists in een cruciale wedstrijd om het thuisvoordeel te behouden. Door de prestaties van Jokic gaan de Nuggets met een ideale uitgangspositie naar Phoenix om misschien daar al de series te beslissen.

In het openingskwart begonnen beide teams wat weifelend aan de wedstrijd. Het leidde tot tien lead changes in de eerste twaalf minuten, lage schotpercentages en een tussenstand van 18-21 in voordeel van Phoenix. Voor Jokic stond de teller toen al op elf punten, maar aan de hand van de zeven punten van Devin Booker, begonnen de Suns op voorsprong aan kwart twee. Ook toen was Booker weer erg belangrijk voor Phoenix, want waar de defensies de sterk bleven, kreeg hij toch wat grip op de wedstrijd. Met tien punten tegen een percentage van 57.2%, hield hij zijn ploeg in de wedstrijd. Denver vocht namelijk kranig terug en won het tweede kwart met 22-21. Bij rust was de stand slechts 40-42, een relatief lage score, maar iets dat we vaker zien dit postseason.

TWEEDE HELFT

Na de rust ging het duel Jokic-Booker rustig verder. Voor Booker betekende dat veertien punten in twaalf minuten speeltijd. Drie daarvan kwamen vanaf de vrijeworplijn, iets dat toch wel speciaal was. Phoenix kreeg namelijk de hele eerste helft geen één vrije worp. Toch was er een grotere baas, boven Booker. Jokic was namelijk goed voor 18 punten en 5 rebounds in het derde kwart, maar dichter bracht het zijn ploeg nog niet. De Suns stonden met drie punten voor bij aanvang van het vierde kwart. Wel moesten ze het vierde kwart doen zonder Chris Paul. De point guard viel aan het einde van het derde kwart uit met liesblessure en moest het vierde kwart aan zich voor bij laten gaan.

Twee minuten lang was het wachten op de eerste score in het laatste kwart. Een driepunter van Kentavious Caldwell-Pope doorbrak de droogte en bracht de teams uiteindelijk op gelijke hoogte. Het bleek het begin van de ommekeer, want een minuut later scoorde KCP opnieuw een driepunter. Jamal Murray maakte met één van zijn weinige goede acties een 8-0 run van voor de thuisploeg. Denver had voor het eerst sinds 40-39 in het tweede kwart de voorsprong weer in handen en zou deze niet meer weggeven. Kevin Durant probeerde Phoenix met negen punten in het laatste kwart terug te brengen, maar andermaal was er een driepunter van Caldwell-Pope die het lot van de Suns beslechtte.

UITBLINKERS

Jokic eindigde uiteindelijk met 39 punten en 16 rebound, zoals eerder vermeld. Jamal Murray bleef na 34 punten in Game 1 nu steken op 10 punten. Voor Denver werd dat opgevangen door Caldwell-Pope die 14 punten scoorden en Aaron Gordon die er 16 op zijn rekening nam. Bij de Suns was Devin Booker topscorer met 35 punten, 5 rebounds en 6 assists. Durant scoorde 24 punten en ook DeAndre Ayton kwam in de dubbele cijfers met 14 punten en 8 rebounds.

Game 3 van deze playoff-serie staat op de agenda voor de nacht van vrijdag op zaterdag, om 4 uur Nederlandse tijd.

#6 GOLDEN STATE WARRIORS – #7 LOS ANGELES LAKERS: 127-100

Klay Thompson heeft hoogstpersoonlijk de Golden State Warriors weer op gelijke hoogte gebracht. In Game 2 tegen de Los Angeles Lakers schoot hij namelijk acht driepunters raak en scoorde hij uiteindelijk dertig punten. Tot op heden, wist nog geen andere speler dit seizoen acht driepunters te raken in één play off-wedstrijd. Thompson had daar overigens ook maar elf pogingen voor nodig, dus op een zeer efficiënte wijze leidde hij de Warriors naar de overwinning.

Ondanks de ruime zege aan het einde, waren het de Lakers die het sterkst aan de wedstrijd begonnen. Na het ‘stelen’ van Game 1 twee dagen eerder, zal het aan de motivatie niet gelegen hebben. LeBron James was het eerste kwart direct goed op schot, met maar liefst veertien punten en twee rebounds. Vanaf de bank voegde verrassend Rui Hachimura ook al acht punten toe in de eerste twaalf minuten. Hierdoor gingen de Lakers met een comfortabele voorsprong het tweede kwart in: 26-33.

In het tweede kwart was het vanuit het niets tijd voor de Klay Thompson-show. Nadat Golden State weer wat dichter bij Los Angeles was gekropen, schoot Thompson vanaf de linkerwing de thuisploeg met 9:18 te gaan weer op voorsprong, met een assist van Steph Curry: 36-35. Daarop volgde nog drie rake driepunters, in allemaal klassieke GSW-stijl. De eerste was na een screen van Draymond Green en een vrije pull-up driepunter. De volgende was nog bekender, met een handoff-screen van diezelfde Green, net boven de vrije worp lijn, en Thompson die daardoor vogelvrij kon raak schieten na een goede loopactie. De laatste was het meest typerend, want na een defensieve rebound werd Thompson snel gevonden door Andrew Wiggins op de rechterwing en nog voor de defensie zich kon settelen, ging de bal alweer door de ring. Met negentien punten voor Thompson en deze eindsprint van Golden State, ging de thuis met een ruime voorsprong de rust in: 67-56.

TWEEDE HELFT

Na de rust ging Thompson rustig door met het volgende deel van zijn show. Eenmaal na opnieuw een screen van Green met een pull-up, eenmaal na weer een rebound en assists van Wiggins en eenmaal op aangeven van Donte DiVincenzo, nadat Thompson vrij kwam door een off-ball screen van Green. Het zijn de bekende spelletjes van Golden State, maar zo dodelijk als je even niet staat op te letten, of als de pure kwaliteiten naar boven komen. Daarnaast was ook de rest van de thuisploeg op schot, want JaMychal Green raakte nog twee driepunters uit drie pogingen, en Curry, Wiggins en DiVincenzo waren ook allemaal 1 uit 1. Acht van de tien driepuntspogingen waren raak en de Warriors sprintten volledig weg bij de Lakers. De voorsprong van elf punten was uitgelopen naar dertig punten. Dit kwam in het laatste kwart niet meer in gevaar, waardoor de Warriors eenvoudig de stand gelijk wisten te trekken.

Zoals gezegd eindigde Thompson met 30 punten en acht rake driepunters en was hij daarmee de belangrijke man. Wel moet het spel van Steph Curry ook uitgelicht worden. Hij had 20 punten en 12 assists en deed dat met een schotpercentage van 58.3%. Een enorm goede en efficiënte wedstrijd van beide Splash Brothers. Voor de Lakers was LeBron James topscorer met 23 punten en 7 rebounds in maar 29 minuten. Rui Hachimura scoorden 21 punten vanaf de bank en pakte ook vijf rebounds. Anthony Davis bleef wat achter met maar 11 punten en 7 rebounds voor Los Angeles.

Game 3 van deze serie wordt gespeeld in de nacht van zaterdag op zondag om 2:30 uur.

Foto: Aaron Ontiveroz/MediaNews Group/The Denver Post

NHL Play-Offs: Florida brult en Dallas de baas in Texas

Dennis Bakker
-
0
NHL Play-Offs: Florida brult en Dallas de baas in Texas

De tweede ronde van het postseason is inmiddels alweer een paar dagen onderweg en de series zijn stuk voor stuk het bekijken waard. Afgelopen kruisten Florida en Toronto voor de tweede maal de degens en opnieuw trokken de Panthers aan het langste eind. In Seattle werden de Kraken vakkundig onschadelijk gemaakt door Dallas en is de stand na twee wedstrijden weer keurig in evenwicht.

EASTERN CONFERENCE 1/2 FINALE

GAME 2: FLORIDA PANTHERS – TORONTO MAPLE LEAFS

Florida Panthers zit nog altijd in de zo gewenste ‘flow’. In de tweede wedstrijd in de serie tegen Toronto Maple Leafs ging de ploeg van head coach Paul Maurice er andermaal met de zege vandoor. Aan de hand van opnieuw een uitblinkende Sergei Bobrovsky — 35 saves — zegevierden de Panthers met 3-2.

Toch keek de reuzendoder — te sterk voor Boston Bruins over zeven wedstrijden — na twintig minuten tegen een 1-2 achterstand aan. Vroege goals van Alexander Kerfoot en Ryan O’Reilly gaven de Leafs na vijf minuten een comfortabel ogende 0-2 voorsprong. De spanning werd nog voor het verstrijken van de eerste periode door Anton Lundell terug in de wedstrijd gebracht.

Paul Maurice heeft met scherp gegoten tijdens de thee, want nog geen anderhalve minuut onderweg in de tweede was het plots 3-2 in het voordeel van de Panthers. Goals van Alexander Barkov en Gustav Forsling kreeg het thuispubliek op de banken. Dat er in het vervolg meer spanning dan goed ijshockey was waar te nemen, deed niets af aan het feit dat ook Game 2 een absolute kraker was.

UP NEXT

De Panthers zijn gaan vliegen. Met alweer haar vijfde postseason overwinning op een rij, lijkt de ploeg van head coach Paul Maurice aan een ongekende zegereeks begonnen. Met een 2-0 voorsprong staat in de nacht van zondag op maandag (00:30 uur Nederlandse tijd) Game 3 op het programma. Voor de Leafs wordt het in ieder geval reeds do-or-die. Maar daar houden ze van in Toronto.

Tussenstand: Florida leidt de serie, 2-0

WESTERN CONFERENCE 1/2 FINALE

GAME 2: SEATTLE KRAKEN – DALLAS STARS

Dallas Stars heeft na de Pavelski show en nederlaag in Game 1 afgelopen nacht de serie weer in evenwicht getrokken. De ploeg van head coach Peter DeBoer liet er geen gras over groeien en had Seattle Kraken vanaf minuut één in de touwen.

De zeperd van Game 1 werd na een aftastende eerste periode weggepoetst in de tweede. Na goals van Wyatt Johnston, Evgenii Dadonov en wie anders dan Joe Pavelski grepen de Texanen met een 1-3 tussenstand (tegentreffer op naam van Tye Kartye) de macht. Het gaspedaal aan de kant van Seattle werd in de derde periode flink ingedrukt, maar Tyler Seguin gooide halverwege de wedstrijd met op aangeven van Thomas Harley en Roope Hintz in het slot. Jordan Eberle zorgde nog voor de 2-4, maar die kwam te laat. Daniel Sprong kon zijn stempel deze wedstrijd niet drukken, al kwam de Nederlander wel meer dan elf minuten op het ijs.

UP NEXT

In de nacht van zondag op maandag 03:30 uur Nederlandse tijd wordt Game 3 in de Climate Pledge Arena in gang geschoten. Na een razend spannende eerste wedstrijd, lijkt Dallas op basis van kwaliteit de bovenhand te nemen. Toch zullen de Stars met een schuin oog richting Colorado hebben gekeken. De aftredend kampioen beet over zeven wedstrijden de tanden stuk op de “broekie der franchises”. Dave Hakstol heeft na Game 2 in ieder geval genoeg huiswerk te doen.

Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 1-1

Coverfoto: Frank Gunn/The Canadian Press

Bucks nemen na vijf jaar afscheid van Budenholzer

Lars Leeftink
-
0
Bucks nemen na vijf jaar afscheid van Budenholzer

Een week na hun verrassende uitschakeling in de eerste ronde van de NBA Playoffs hebben de Milwaukee Bucks keihard ingrepen. Mike Budenholzer, die al jaren met succes de head coach is, is ontslagen.

Budenholzer is de afgelopen vijf seizoenen met succes de head coach van de Bucks geweest. Tijdens alle seizoenen haalde hij de playoffs met de Bucks, met in 2019-20 en 2021-22 een exit in de Conference Semifinals en in 2018-19 de uitschakeling in de Conference Finals. In 2020-21 werd hij kampioen met de Bucks door de Suns in de NBA Finals te verslaan. Het was het eerst kampioenschap van de Bucks sinds 1971.

In al zijn seizoenen bij de Bucks eindigde hij tijdens het reguliere seizoen als #1 seed in de Central Divison en was of zat hij met de Bucks telkens in de buurt van de #1 seed in de Eastern Conference. Zo ook in 2022-23, waarin de Bucks dus in vijf games werden verslagen door Jimmy Butler en de Heat in de eerste ronde. Ondanks alles wat Budenholzer de afgelopen jaren heeft laten zien, was het niet genoeg om zijn baan te houden.

HOE NU VERDER?

Het team zal op zoek moeten naar een nieuwe head coach, voor het eerst sinds 2017-18. Qua roster zal er niet veel aan het team gaan veranderen, gezien het feit dat het merendeel van de spelers ook volgend jaar nog onder contract staat. Toch zijn onder meer Brook Lopez, Jae Crowder, Joe Ingles, Goran Dragic, Wesley Matthews, allemaal veteranen, free agents komend offseason. Momenteel hebben de Bucks zeven spelers onder contract voor 2023-24. Khris Middleton en Jevon Carter hebben allebei een spelersoptie voor komend seizoen, die ze waarschijnlijk wel gaan lichten.

Foto: Sam Navarro-USA TODAY Sports

Lakers, 76ers en Heat boeken knappe uitzege

Ruben De Regt
-
0
Lakers, 76ers en Heat boeken knappe uitzege

Na een geweldige eerste ronde van de NBA-Playoffs, zijn alle partijen van de Conference Semifinals bekend. Miami was te goed voor het teleurstellende Milwaukee. Zij staan tegenover New York dat ook in vijf wedstrijden van Cleveland wist te winnen. Philadelphia domineerde Brooklyn met een sweep. De enige van de eerste ronde. Boston had zes duels nodig tegen Atlanta. In het Westen werd het 4-1 voor Denver en Phoenix tegen Minnesota en de LA Clippers. De LA Lakers hadden net als hun aartsrivaal zes wedstrijden nodig met Memphis als slachtoffer. Golden State is als enige met een Game 7 in de tweede ronde beland. Sacramento wist het tot het einde spannend te houden.

EASTERN CONFERENCE

#8 MIAMI HEAT – #5 NEW YORK KNICKS: 108-101

Jimmy Butler ging tegen de Knicks verder met waar hij gebleven was tegen de Bucks. En dat is het stelen van de show. Butler was met 25 punten de hoofdverantwoordelijke voor de eerste overwinning van Heat. Daarnaast had Jimmy Buckets 11 rebounds en 4 assists. Lowry had de meeste assists met 6, maar Butler had de meeste rebounds van de ploeg. Bam Adebayo (16), de undrafted in 2018 Gabe Vincent (20) en Kyle Lowry (18), die weer vanaf de bank begon, waren de andere speler van Miami met punten in dubbele cijfers.

RJ Barrett was de topscorer van de wedstrijd met 26 punten. Jalen Brunson zorgde voor 25. Obi Toppin (18) en Josh Hart (10) behaalden ook de dubbele cijfers aan de kant van New York. Mitchell Robinson had de meeste rebounds van het duel met 14. Barrett en Brunson kwamen allebei op 7 assists uit.

Er werd veel gevraagd van de starters van de Knicks. Tom Thibodeau gebruikte maar drie wissels, tegenover de vijf van Miami. De vermoeidheid zat er duidelijk in op het eind, maar de grootste zorgen zijn aan de kant van Heat. Butler raakte geblesseerd aan zijn enkel waardoor hij ontbreekt in Game 2.

#3 PHILADELPHIA 76ERS – #2 BOSTON CELTICS: 119 – 115

Joel Embiid heeft de MVP prijs gewonnen, maar dat was tijdens Game 1 nog niet bekend. Vanwege een knieblessure, opgelopen in de vorige ronde, was hij er niet bij in de openingswedstrijd tegen de Celtics. Er was dus ontzettend veel werk van James Harden nodig. The Beard stelde absoluut niet teleur met maar liefst 45 punten en 6 assists. Daarmee was hij zowel de topscorer van de wedstrijd als hofleverancier van Philadelphia.

Het was een nagelbijter van een wedstrijden. Vooral in het laatste kwart ging het er hard aan toe. Tyrese Maxey kreeg in de laatste 30 seconden de bal in zijn handen gegooid, voor de makkelijkste 2 punten van zijn leven. Boston pakte de voorsprong terug met een stand van 114-115. Harden liet zien dat hij clutch is met een driepunter als antwoord: 117-115 voor Philadelphia. Marcus Smart probeerde vervolgens Tatum te bedienen, maar dat eindigde in een turnover. Met twee vrije worpen van Paul Reed werd de eindstand bepaald op 119-115.

Jayson Tatum was de topscorer van de Celtics met 39 punten. Daarnaast had hij ook de meeste rebounds van zijn ploeg met 11. Reed van de 76ers pakte er 13. Jaylen Brown eindigde met 23 punten, 4 assists en 6 rebounds. Marcus Smart had met 7 assists de meeste van het duel.

WESTERN CONFERENCE

#1 DENVER NUGGETS – #4 PHOENIX SUNS: 125 – 107

De eerste Game 1 van de Conference Semifinals werd gespeeld door de Nuggets en de Suns. Jamal Murray hielp ons herinneren met hoe goed hij is tijdens de playoffs. Met 34 had hij de meeste punten van de wedstrijd. Daarnaast was Murray goed voor 5 rebounds en 9 assists Nikola Jokic, de andere helft van het geweldige duo, zorgde voor 24 punten, 19 rebounds en 5 assists.

Echt spannend is het eigenlijk niet geweest sinds het tweede kwart. In de tweede helft is de voorsprong van Denver zelfs niet meer lager geweest dan 10 punten. De grootste voorsprong was 25 punten. De Suns leken vooral in het vierde kwart te accepteren dat het hem niet meer ging worden in Game 1.

Chris Paul maakte nog een frappante overtreding op Murray, maar het werd door de scheidsrechters niet als een flagrant foul beoordeeld. Wat statistieken betreft deed CP3 het ook niet heel best met 11 punten en 5 assists. Devin Booker speelde in principe een prima wedstrijd qua aanval. Book was goed voor 27 punten, 8 assists en 4 rebounds. Kevin Durant was de beste man aan de kant van de Suns met 29 punten, 1 assist en 14 rebounds. Daarnaast had KD met 3 blocks de meeste van de wedstrijd.

#7 LOS ANGELES LAKERS – #6 GOLDEN STATE WARRIORS: 117-112

Dit is zonder twijfel de match-up waar we het meest naar uit hebben gekeken. LeBron James stond al vaker tegenover de Warriors in de playoffs, maar nog niet in het paars en goud van de Lakers. Het is een beladen Conference Semifinal en Game 1 stelde niet teleur. De Lakers waren vooral beter in de tweede helft. Maar de Warriors kwamen terug na een achterstand van 14 punten. Bij een stand van 114-112 kreeg LeBron twee vrije worpen. The King miste de eerste, maar gooide de tweede wel raak: 115-112. Met nog maar 10 seconden op de klok schoot Jordan Poole van afstand mis. LA maakte geen fout en Dennis Schröder bepaalde de eindstand met zijn vrije worpen op 117-112.

Een heel groot deel van de eer ging naar Jarred Vanderbilt. LeBron James deed zoals de video hieronder laat zien ook zijn best. Maar Vanderbilt moest Curry het grootste deel van de wedstrijd verdedigen. The Chef kwam nog steeds tot 27 punten, maar hij was niet heel efficiënt. Met 10 van de 27 pogingen die door de ring gingen en 5 turnovers, naast de overwinning, mogen de Lakers niet klagen over hoe ze Curry redelijk in bedwang hebben gehouden. Zeker aangezien Poole uiteindelijk degene was die het laatste schot nam. Golden State moest dus in het vierde kwart iets ander bedenken om The Chef te laten koken. Tegen Vanderbilt kwam hij niet verder dan van twee van de 10 gemaakte schoten, waarvan een van de vijf driepunters waren. Twee van zijn vijf turnovers had Curry terwijl hij door Vanderbilt werd verdedigd.

Kevin Looney en Anthony Davis eindigden allebei met 23 rebounds. AD was ook de topscorer van het duel met 30 punten. LBJ had 22 punten, 11 rebounds en 4 assists. Curry kwam niet verder dan 3 assists en 6 rebounds naast zijn 27 punten. Zijn Splash Brother Klay Thompson was goed voor 25 punten, 4 assists en 3 rebounds. Jordan Poole kwam tot 21 punten en 6 assists. Draymond Green had 6 punten en 4 rebounds, maar met 7 assists gaf hij de meeste van de wedstrijd. D’Angelo Russell had 19 punten en 3 rebounds. Daarnaast was hij met 6 assists de hofleverancier van de Lakers.

Coverfoto door:  Ezra Shaw | Getty Images

MLB Out Of The Park: Viva Mexico, broodnodige zege voor de White Sox

Hans Mulder
-
0
MLB Out Of The Park: Viva Mexico, broodnodige zege voor de White Sox

In Major League Baseball gebeurt elke week wel wat, zo ook in de afgelopen week. De San Francisco Giants en San Diego Padres vermaakten het publiek in Mexico en de Chicago White Sox pakten een zeer noodzakelijke overwinning aan de hand van Andrew Vaughn.

VAUGHN HELPT DE WHITE SOX EEN HANDJE

Het is dit seizoen nog geen enkel moment soepel gegaan voor de Chicago White Sox. Het team presteert niet naar behoren en kan alleen de Kansas City Royals onder zich houden in de divisie. In totaal won het team onder leiding van Pedro Grifol slechts acht wedstrijden dit seizoen, terwijl er 21 duels verloren gingen. Voor de laatste wedstrijd van de series tegen de Tampa Bay Rays had de franchise ook te maken met een tien wedstrijd lange losing streak. Alleen de tweede wedstrijd van de double header tegen de Philadelphia Phillies werd gewonnen en daarna ging het telkens mis. Tijdens die tien wedstrijden, verdeeld over drie series, scoorde de Rays en Toronto Blue Jays er ook lustig op los. 68 keer scoorden zij en de White Sox konden daar slechts 25 tegenover zetten.

Andrew Vaughn bleek uiteindelijk de aangewezen man om de losing streak te doorbreken. Het ging alleen niet vanzelf. In de afsluitende wedstrijd van de series keken de White Sox wederom tegen een achterstand aan. Voor het starten van de gelijkmakende beurt van de negende inning hadden de Rays een 9-6 voorsprong. Jake Burger sloeg als eerste een RBI-double, waarna Oscar Colas (sacrifice fly)en Elvis Andrus (RBI-single) ook hun steentje bijdroegen. Adam Haseley sloeg met een RBI-single de gelijkmaker binnen en toen kwam Vaughn aan slag. Met twee man op de honken, twee nullen op het bord en twee slag raakte hij de slider van Garrett Cleavinger perfect. Daarmee brak hij de losing streak en gaf hij White Sox fans eindelijk iets om voor te juichen in deze donkere dagen.

JULIO EN CO. HEBBEN NIEUWE TENUES

In een gelikte presentatievideo waren de Seattle Mariners als derde team dit seizoen aan de beurt om hun City Connect-tenues te presenteren. De Atlanta Braves openden het bal en in een voorgaande editie van Out Of The Park stonden de Texas Rangers al in de spotlights met hun nieuwe uniformen. Het nieuwe tenue van de Mariners is een verwijzing naar het verleden, het heden en de toekomst en moet de innovatie van de stad laten doorschijnen aan de fans.

De blauw met gele kleuren grijpen terug naar de inaugurele kleuren van de franchise, maar zijn ook een verwijzing naar het originele MLB-team van Seattle, de Pilots. De club vertrok na één seizoen alweer en werden uiteindelijk de Milwaukee Brewers. Ook worden de Seattle Rainiers en Seattle Steelheads geëerd. De eerstgenoemde zijn terug te vinden op de mouw door de patch. De Rainierberg staat gecentreerd en verwijst naar de franchise in de Pacific Coast League. Het zwart wat in de broek verwerkt is, is dan weer een knipoog naar die franchise en de primaire kleur van hun uniformen tijdens de jaren 40.

JUDGE, DEGROM EN GARCIA ALLEMAAL NAAR DE IL

Voor de New York Yankees was er wederom slecht blessurenieuws. Carlos Rodon, Josh Donaldson, Luis Severino, Jonathan Loaisiga en Giancarlo Stanton stonden allemaal al op de 10-day Injured List, maar sinds kort staat ook Aaron Judge daartussen. De absolute ster van de Bronx Bombers liep een heupblessure op tegen de Texas Rangers en speelde al geen wedstrijd meer sinds 27 april. Hij liep de blessure op door een sliding naar het derde honk en werd pas op 1 mei op de 10-day Injured List gezet en is daardoor minimaal tot 11 mei niet beschikbaar.

Ook voor de twee teams uit Texas was het raak met het slechte blessurenieuws. Luis Garcia was de startende werper in de eerste wedstrijd van de series tegen de San Francisco Giants, maar zijn dag was snel voorbij. LaMonte Wade Jr. sloeg een single naar het rechtsveld. De slagbeurt duurde slechts acht pitches, maar toch raakte Garcia daarin al geblesseerd. Het nieuws dat later naar buiten kwam was niet goed, want de 26-jarige Venezolaan had last van zijn elleboog. De Texas Rangers hadden hetzelfde probleem, want ace Jacob deGrom had ook last van zijn elleboog. Ook hij ging richting de Injured List en weet dus wederom niet fit te blijven.

PADRES EN GIANTS DOEN AAN KLANTENBINDING IN MEXICO

Eind juni komt MLB weer naar Europa. In Londen treffen de St. Louis Cardinals en de Chicago Cubs elkaar dan. Afgelopen weekend trok het circus ook al de grens over voor een allereerste krachtmeting in Mexico Stad. De fans in het Alfredo Harp Helu Stadium werden door de San Francisco Giants en San Diego Padres niet teleurgesteld. Met name in de eerste ontmoeting op zaterdag maakten de twee rivalen uit de NL West er een waar spektakelstuk van. Met tussendoor een evenaring van een record én een mooi feitje voor Xander Bogaerts.

Het sterrenensemble uit San Diego kan de hoogste versnelling nog maar niet vinden dit seizoen, maar misschien deed de Mexicaanse lucht wonderen voor Fernando Tatis Jr. en de zijnen. Aan de tegenstander zou het niet liggen, want in de NL krijgen alleen de Rockies gemiddeld meer runs tegen per wedstrijd dan de Giants. Laten we voorzichtig zeggen dat ze in San Francisco wel eens betere tijden hebben gekend op de heuvel. Voeg daar nog aan toe dat er op hoogte gespeeld werd en een wedstrijd als die van afgelopen zaterdag komt niet als een verrassing.

PRIMEUR VOOR BOGAERTS

De Padres wonnen de eerste van twee wedstrijden met 16-11. Samen waren de teams goed voor niet minder dan 30 hits (17 voor de Padres) en maar liefst tien verschillende spelers sloegen de bal het park uit. Manny Machado was de enige met 2 homeruns (3 RBI’s) en Nelson Cruz tekende in deze Mexicaanse avond voor 5 hits in één wedstrijd.

Eén van de spelers die ook een homerun sloeg, was Xander Bogaerts. In de vierde inning bracht de kortestop de achterstand van de Friars terug tot 7-8 en dankzij die klap is Bogaerts de enige speler die namens een MLB-club een homerun sloeg in vier verschillende landen.

San Diego vertrok met twee wins uit Mexico Stad, want ook zondag was de ploeg van Xander Bogaerts de betere. In de achtste inning was de international betrokken bij een belangrijke rally. Jake Cronenworth en Matt Carpenter sloegen de hoop van de Giants aan gort met hun RBI’s en Bogaerts was één van de Padres die de thuisplaat passeerde op weg naar de 6-4 zege. Het was overigens ook de eerste keer sinds 12 april dat San Diego aan de goede kant van een .500 record zat.

HARPER KEERT TERUG VANUIT DE LAPPENMAND

De laatste keer dat Bryce Harper in het slagperk stond was tijdens Game 6 van de World Series tegen de Houston Astros. Snel daarna onderging hij een Tommy-John operatie, want in mei 2022 liep hij een deels gescheurde ulnaire collaterale ligament in zijn gooi arm op. Waar de meeste pitchers zo snel mogelijk voor een Tommy John-operatie gaan, besloot Harper door te spelen en het gehele jaar te acteren als de designated hitter. Het was niet voor niets, want de Philadelphia Phillies behaalden dus de World Series en verloren in zes wedstrijden.

Slechts 159 dagen later keerde de 30-jarige dus alweer terug in MLB. Normaliter staat er een revalidatieperiode van zes tot negen maanden voor de operatie, maar Harper deed het veel sneller. Tony Womack had tot voor kort het record in handen. Hij keerde 182 dagen na zijn operatie terug in 2004. In zijn eerste wedstrijd terug speelden de Phillies tegen de Los Angeles Dodgers. In vier slagbeurten haalde hij geen enkele keer het honk en kreeg drie keer drieslag om zijn oren. Hoewel Harper terug lijkt mag hij nog altijd alleen maar acteren als designated hitter. Zijn blessure is nog niet genoeg geheeld om ook weer als buitenvelder in het veld te staan. Bij de Phillies zal men hopen dat de ster snel terugkeert naar zijn oude vorm.

ABOMINABELE CARDINALS ZIEN OHTANI GESCHIEDENIS SCHRIJVEN

Een seizoen kun je niet winnen in de eerste weken, maar je kunt ‘m wel verliezen. Of dit opgaat voor de St. Louis Cardinals in 2023 weten we pas over een paar maanden, maar feit is dat de favoriet in de NL Central knap beroerd gestart is. En dat terwijl de eerste serie van deze jaargang nog zo hoopgevend was. Over drie wedstrijden werden daarin de Blue Jays verslagen. Niemand die kon weten dat de Cardinals in de weken die volgden de kelder van de divisie opzochten.

Voor de tiende keer dit seizoen ging afgelopen dinsdag een series opener verloren. Dit keer tegen de LA Angels (1-5). Daarmee zijn de trotse Cardinals de enige club in de majors die nog geen openingswedstrijd van een serie wisten te winnen. Woensdag werd opnieuw verloren van de Halos en dit was voor de Cardinals hun vijfde nederlaag in successie. En al de 21e van dit seizoen. Vorig jaar bereikten ze dat aantal pas op 21 mei. Op ’t moment van schrijven bezitten de Cardinals het slechtste record in de National League.

OHTANI NAAST “THE BABE”

Waar sterren als Nolan Arenado ’t moeilijk hebben in St. Louis, daar straalde die van Shohei Ohtani. De Japanner schaarde zich in de tweede wedstrijd van deze serie in een zeer exclusief gezelschap. Ohtani is pas de tweede speler met 500 K’s als pitcher en 100 homeruns als slagman. De enige die dit voor hem presteerde, luisterde naar de naam Babe Ruth. In de met 6-4 gewonnen wedstrijd zette de Japanse superster woensdag 13 Cardinals opzij met een strikeout. Overigens ook een record in de majors dit seizoen.

MR. WALK-OFF

De Boston Red Sox zijn bezig aan een goede reeks en dat is mede te danken aan de uitstekende prestaties van Alex Verdugo. De oufielder besliste in de maand april hoogstpersoonlijk al drie duels via een walk-off en schaart zich daarmee in een exclusief rijtje. Alleen Bobby Bonds, de vader van Barry, en onze landgenoot Andruw Jones sloegen eerder in de eerste 30 wedstrijden drie walk-offs.

Na eerder met honkslagen wedstrijden beslist te hebben, kwam Verdugo’s derde walk-off via een homerun in de negende inning in het duel tegen de Toronto Blue Jays. Blue Jays’ closer Jordan Romano’s fastball kwam midden over de plaat en Verdugo was er klaar voor. “Toen ik daarvoor in het outfield stond, wist ik dat ik aan slag zou komen en zei tegen mezelf: ‘Ik wil het afmaken'”, zei hij na afloop.

In zijn carrière heeft de 26-jarige Verdugo nu zelfs al acht walk-offs verzameld en hij kan dus met recht een clutch hitter genoemd worden.

UNIEK DEBUUT M’S MILLER

Voorafgaand aan het seizoen werd Bryce Miller gezien als het grootste pitcherstalent van de Seattle Mariners en nu Robbie Ray de rest van het seizoen moet gaan missen door een blessure kwam er een plekje vrij voor de prospect. Meteen bij zijn debuut liet Miller zien waaraan hij die reputatie te danken heeft. De 24-jarige righty had misschien het geluk dat hij mocht debuteren tegen de A’s, maar hij pakte dat cadeautje met gretigheid uit.

Miller stond zes innings op de heuvel en daarin kreeg hij twee hits tegen en gooide hij tien strikeouts en nul maal vier wijd. De debutant was tot aan de laatste inning dat hij op de heuvel stond zelfs foutloos. Na zestien opeenvolgende nullen, verbrak Tony Kemp Millers kansen op een perfect game in zijn debuut. Vooral op Millers fastball hadden de A’s geen antwoord. Geheel verwonderlijk is dat niet, want niemand – zelfs Jacob DeGrom niet – geeft zoveel spin aan zijn snelle pitch als Miller bij zijn debuut.

Alleen Stephen Strasburg en Johnny Cueto slaagden er in het verleden in om te debuteren met een wedstrijd waarin zij tien of meer strikeouts gooiden zonder ook maar één vier wijd te laten noteren.

Coverfoto: Sean M. Haffey

1...164165166...803Pagina 165 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU