In ons wekelijkse rondje langs de velden vonden we een bijzondere primeur voor een oudgediende. Miguel Cabrera vinkte nog een mooie prestatie af, terwijl bij verschillende andere franchises meer problemen zijn. Veel sterren raakte in de afgelopen week geblesseerd. Verder ook aandacht voor andere knappe prestaties.
MAJOR LEAGUE
Op 15 april was het weer Jackie Robinson Day in de Major League. Op die dag staat de gehele competitie stil bij de speler die in 1947 de zogenaamde color barrier doorbrak. Behalve dat er bij elke wedstrijd festiviteiten op het programma staan, dragen die dag ook alle spelers ter ere van Robinson diens nummer 42 op de rug. Het is een traditie die startte, toen Ken Griffey Jr. in 2007 toestemming van toenmalig commissioner Bud Selig vroeg om voor één dag het uit de roulatie gehaalde nummer te mogen dragen.
Voor de Los Angeles Dodgers, de organisatie waarvoor Robinson debuteerde, kende deze historische dag wel een heel speciaal einde. Met een 1-0 achterstand in de tweede helft van de negende inning en twee man in scoringspositie, sloeg David Peralta de bal tussen het eerste en tweede honk door en bracht daarmee het winnende punt over de thuisplaat.
AMERICAN LEAGUE
CABRERA VINKT PRIMEUR AF
Miguel Cabrera moest er ruim twee decennia op wachten, maar afgelopen weekend mocht de veteraan dan eindelijk zijn eerste walk-off single als pinch-hitter bijschrijven. Een paar dagen voor zijn veertigste verjaardag maakte de twaalfvoudig All-Star de comeback van de Tigers compleet. Detroit speelde na drie innings een verloren wedstrijd, toen ’t tegen een 6-1 achterstand aankeek. Mede dankzij Javier Baez, diens 12-pitch AB én 2 RBI’s wisten de Tigers tegenstander San Francisco Giants te achterhalen.
In de elfde inning pakte Cabrera zijn moment. Tijdens zijn carrière draafde hij zelden op als pinch-hitter, dus vreemd is het niet dat er nog geen walk-off hit op zijn indrukwekkende palmares stond. De klap – hit 3095 in de loopbaan van Miguel Cabrera – in de elfde inning maakte de comeback van de Tigers op deze Jackie Robinson Day compleet. Een 6-1 achterstand werd omgezet in een 7-6 overwinning. Voor Detroit op dat moment de vijfde zege van ’t seizoen.
Een primeur, maar dan in negatieve zin, was er afgelopen maandag voor Kevin Gausman. Niet eerder in zijn MLB-loopbaan kreeg de 32-jarige werper van de Toronto Blue Jays 7 earned runs om zijn oren in één inning, maar de Houston Astros brachten daar verandering in. In de 232e start van zijn carrière kreeg Gausman namelijk al in de eerste inning 7 ER tegen. Daarmee was de wedstrijd meteen gespeeld, al zorgde Alex Bregman later nog wel voor wat spektakel met een schitterende catch. Houston versloeg de Blue Jays met 9-2 in deze series opener….
RANGERS PRESENTEREN CITY CONNECT UNIFORMEN
Sinds 2021 maakt Nike elk seizoen voor verschillende clubs ‘City Connect’-tenues. Deze tenues geven franchises de kans om een design te kiezen wat de fans aanspreekt en zo meer in contact te komen met hun eigen fanbases. In 2021 kregen zeven verschillende teams als eerste zo’n City Connect-uniform. De eer was destijds aan de Arizona Diamondbacks, Boston Red Sox, Chicago Cubs, Chicago White Sox, Los Angeles Dodgers, Miami Marlins en San Francisco Giants. Dit jaar waren de Atlanta Braves als eerste aan de beurt. Hun tenue is een eerbetoon aan het seizoen 1974. Toen passeerde Hank Aaron Babe Ruth met zijn 715e homerun. Na de Braves was het nu de beurt aan de Texas Rangers.
Het tenue combineert een eerbetoon aan de twee eerste professionele honkbalclubs die de Texas Rangers voor gingen. De Dallas Eagles en de Dallas-Forth Worth Spurs/Panthers zijn op allerlei manieren in het tenue verwerkt. Zo is de belettering een knipoog naar de Eagles en is de positionering van de letters en cijfers een verwijzing naar de Spurs. Op de mouw is er een mythisch schepsel gemaakt genaamd een ‘Peagle’.
Het is een combinatie tussen de logo’s van beide franchises. Verder heeft een bekende quote van Tom Vandergriff ook zijn weg gevonden op het tenue. De oud burgemeester van Arlington, de plaats waar de Rangers-organisatie is gehuisvest, maakte zich sterk voor een professionele honkbalorgananisatie in zijn stad en het lukte hem ook. “Dream the Big Dream” staat in de hoek van het shirt. De Seattle Mariners zijn hierna aan de beurt.
STANTON LANGE TIJD UIT DE ROULATIE, DEGROM HEEFT LAST VAN POLS
Voor de New York Yankees was er slecht nieuws. Op zaterdag speelde de Bronx Bombers tegen de Minnesota Twins en toen Giancarlo Stanton op weg was naar het tweede honk voor een double raakte hij geblesseerd aan zijn hamstring. Hij verliet meteen de wedstrijd en niet veel later maakte manager Aaron Boone bekend dat de rechtsvelder van de Yankees voor enkele weken uitgeschakeld zal zijn. De Yankees hebben hem nu op de 10-day IL geplaatst, maar door zijn hamstring verrekking is de kans groter dat hij minimaal zes weken langs de kant zal moeten zitten.
Ook Jacob deGrom heeft weer last van pijntjes. De Rangers’ ace startte de eerste wedstrijd van de series tegen de Kansas City Royals, maar werd na vier innings van de heuvel gehaald. Hij had wat last van zijn pols, maar voor de Rangers bleek het niet heel erg te zijn. Hij verwacht zelf gewoon zijn volgende start te kunnen maken en daarmee verliezen de Rangers niet hun tweede grote ster na de hamstringblessure van Corey Seager. Verder moet Tampa Bay Rays pitcher Jeffrey Springs hoogstwaarschijnlijk Tommy John-operatie ondergaan, maar op dit moment staat hij slechts op de 15-day IL.
WEINIG RECORDS VEILIG VOOR RAYS
De beste start in de historie liepen ze vorige week mis na de nederlaag in Toronto, maar dat weerhoudt de Tampa Bay Rays er niet van te jagen op andere records. De koploper in de AL East is 19 wedstrijden onderweg in dit seizoen en in elk van die duels sloegen ze minimaal één homerun. Weten ze vrijdag in de wedstrijd tegen de Chicago White Sox de bal opnieuw het park uit te timmeren, dan evenaren ze de Seattle Mariners uit 2019. Zij openden het seizoen door in de eerste 20 wedstrijden een homerun te slaan.
Met 133 runs in die 19 duels is het aanvallend indrukwekkend wat Tampa Bay laat zien, maar dat ze slechts 50 runs hebben opgegeven is zo mogelijk nog knapper. Dat laatste is nog nooit vertoond, maar ook hun run differential van 83 is een nieuw record na 19 wedstrijden. Het vorige stond op naam van de New York Giants en dateerde uit 1905. Daarnaast kunnen ze ook nog eens 6 shutouts overleggen. Het is meer dan veertig jaar geleden dat een team dit lukte in de eerste 19 duels van ’t seizoen. Texas deed dit in 1981. Detroit (1945) en Cleveland (1966) gingen hen al voor.
NATIONAL LEAGUE
PATRICK WISDOM EN FUEGO
Iemand die het seizoen geweldig is begonnen is Patrick Wisdom. De 31-jarige derdehonkman van de Chicago Cubs was ongelofelijk goed in vorm in de afgelopen week. Hij sloeg vijf homeruns in vier wedstrijden, waarbij vooral de Los Angeles Dodgers het moest ontgelden. In de drie wedstrijden durende series sloeg hij in elke wedstrijd een homerun. De Cubs wonnen twee wedstrijden en er werd één duel verloren. In de 2-1 verliespartij was Wisdom met zijn solo-homerun de enige run die over de plaat kwam voor de Cubs.
Na de series met de Los Angeles Dodgers moesten de Cubs op bezoek bij de Oakland Athletics. In de openingswedstrijd in het Oakland Coliseum sloeg hij twee homeruns in één wedstrijd. Zijn eerste slachtoffer was Kyle Muller. In de tweede inning sloeg hij de Cubs met een solo-homerun op een 1-1 gelijke stand. In de achtste inning was het wederom raak voor Wisdom. Dansby Swanson en Seiya Suzuki stonden beide op de honken en konden zo over de thuisplaat lopen. Daarmee bepaalde hij ook meteen de eindstand, want de Cubs zouden met 10-1 winnen.
MILESTONE VOOR KERSHAW
Een mooie mijlpaal voor Clayton Kershaw deze week. De 35-jarige leftie won deze week zijn 200e wedstrijd in de majors en deed dat op een moment dat voor de LA Dodgers als geroepen kwam. De club won in de laatste tien jaar maar liefst negen keer de NL West, maar is nu niet overtuigend begonnen. Kershaw begon dinsdag aan het duel met de New York Mets in de wetenschap dat de Dodgers drie van hun laatste vier wedstrijden hadden verloren, terwijl de tegenstander juist bezig was aan een 5-game winning streak.
Aan de hand van Kershaw (7.0 IP, 3 H, 0 ER, 9 K, 0 BB) en twee homeruns (4 RBIs) van J.D. Martinez legden de Dodgers de Mets op de pijnbank. De 5-0 overwinning gaf het zelfvertrouwen een welkome boost, maar zal toch vooral herinnerd worden vanwege de mijlpaal van Clayton Kershaw. Hij is de 117e werper in de geschiedenis met 200 overwinningen. Van de nog actieve werpers hebben alleen Max Scherzer (203), Zack Greinke (223) en Justin Verlander (244) meer wins achter hun naam. Absolute recordhouder is Cy Young met 511 W’s.
FERNANDO TATIS JR. STAAT VOOR TERUGKEER
Nog heel even geduld en dan hebben de San Diego Padres hun grootste vedette terug. Fernando Tatis Jr. speelde zijn laatste wedstrijd op 3 oktober 2021. Het beoogde gezicht van de franchise liet daarna de ene teleurstelling (of noem het fout) op de andere volgen. Dat hij zijn pols brak bij een motorongeluk is niet slim. Dat je dan ook nog snoept uit de pot met verboden middelen is ronduit stom. Het leverde hem in 2022 een schorsing op van 80 wedstrijden en die zit er donderdag 20 april op.
De Friars kunnen de hulp van hun superster goed gebruiken. De ploeg staat na twintig wedstrijden twee wedstrijden onder .500 en kijkt tegen een achterstand van 2,5 aan op de verrassende Arizona Diamondbacks. Waar de Padres dus minder in vorm zijn, is Tatis zelf in bloedvorm. In acht wedstrijden voor de El Paso Chihuahuas sloeg hij zeven homeruns, twee doubles en 15 runs binnen en was daarmee goed voor een onmenselijke slashline van .515/.590/1.212/1.802. Een welkome versterking dus!
BRAVES KOMEN NET TEKORT, SCHERZER WEGGESTUURD
De Atlanta Braves van 2023 hebben hun kans op geschiedenis laten lopen. In 1966 speelde de franchise voor ’t eerst in Atlanta en nooit wisten ze 15 van hun eerste 19 wedstrijden in een seizoen te winnen. Die kans deed zich nu voor, maar een 1-0 nederlaag in San Diego gooide roet in ’t eten. Het was voor de Braves hun eerste nederlaag na acht overwinningen op rij.
Ondanks die nederlaag staat er nog een keurig 14-5 record achter hun naam en die is mede tot stand gekomen dankzij Spencer Strider. De starter stond dinsdag aan de basis van de 8-1 zege in San Diego. Voor Strider de achtste wedstrijd op rij met minimaal 9 K’s. Hij evenaart daarmee het franchiserecord van Hall of Famer John Smoltz. Het is wel de langste reeks van alle actieve pitchers.
Atlanta heeft een mooi record, maar het verschil met de Mets in de NL East is maar 2 gewonnen wedstrijden. New York versloeg woensdag de Dodgers in LA nadat ze al vroeg in dit duel een tegenvaller te slikken kregen. Max Scherzer werd door de arbitrage uit de wedstrijd gegooid, nadat ze een plakkerige substantie op zijn hand hadden gevonden. De veteraan beweerde bij hoog en bij laag onschuldig te zijn, maar de umpire was er niet gevoelig voor. Mede dankzij Brandon Nimmo (5-for-5 en 2 RBIs) en de bullpen zegevierden de Mets met 5-3.
Coverfoto: Mark Cunningham
