Home Blog Pagina 154

NFL 32-in-32 | Denver Broncos: Op zoek naar eerherstel

Toon Aerts
-
0
NFL 32-in-32 | Denver Broncos: Op zoek naar eerherstel

Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 5 het team dat met een nieuwe head coach op zoek is naar eerherstel: de Denver Broncos.

Vorig seizoen waren we nog heel positief over de Denver Broncos. Te positief. Zo goed als iedereen dacht dat de Broncos slechts een capabele quarterback verwijderd waren van een trip naar de Super Bowl. Die capabele quarterback kwam ook naar Denver in de figuur van Russell Wilson. Maar het bleek helaas geen schot in de roos. Meer zelfs. De Broncos zetten vorig seizoen meerdere stappen achteruit in plaats van die grote pas voorwaarts. De Broncos mogen niet meer verder afzakken, moet de front office gedacht hebben. En dus werd er ingegrepen.

FREE AGENCY

Coach Nathaniel Hackett betaalde het gelag voor de slechte prestaties en moest al voor het einde van het seizoen zijn biezen pakken. Eind januari vonden de Broncos zijn vervanger. Ervaren coach Sean Payton, die er net een jaartje semi-pensioen had opzitten, kon overtuigd worden om in het project te stappen. Payton had echter nog steeds een contract bij de New Orleans Saints en dus moesten de Broncos hem losweken met een eerste ronde pick in de 2023 Draft en een tweede ronde pick in de 2024 Draft. Een prijs die GM George Paton maar wat graag op tafel legde.

Niet alleen voor de nieuwe Head Coach wilde Paton zwaar investeren. Ook voor zijn offensive line trok hij de portefeuille open. Right tackle Mike McGlinchey kreeg een contract van vijf seizoenen ter waarde van $87,5 miljoen voor de neus geschoven. Genoeg om San Francisco te verlaten. Left guard Ben Powers kwam dan weer over van de Baltimore Ravens om zijn handtekening te zetten onder een contract van vier seizoenen en $51,5 miljoen. Ook voor defensive end Zach Allen zat er nog geld in het potje. Hij zal de komende drie seizoenen bijna $48 miljoen gaan verdienen. Tel daar nog eens $10 miljoen voor back-up quarterback Jarrett Stidham en $7,5 miljoen voor running back Samaje Perine (beiden tweejarige deals) bij op en je ziet dat de Broncos niet verlegen zaten om wat cash te spenderen.

NFL DRAFT

Door de deals voor Russell Wilson vorig jaar en Sean Payton dit jaar, hadden de Broncos niet veel Draft kapitaal meer over. Ze konden dan ook slechts vijf rookies kiezen in de 2023 NFL Draft. Pas in de tweede ronde kwam Denver voor ’t eerst op de klok. Met de 23ste pick kozen de Broncos voor wide receiver Marvin Mims Jr. uit Oklahoma. Aangezien Tim Patrick een zware achillespeesblessure heeft opgelopen tijdens training camp, is het niet ondenkbaar dat Mims meteen een startersrol zal krijgen bij Denver.

Verder zijn vooral de twee keuzes in de derde ronde interessant. Tweemaal ging de aandacht hierbij naar de defense. Linebacker Drew Sanders uit Arkansas en cornerback Riley Moss uit Iowa zijn keuzes voor de breedte op hun respectievelijke posities. Let wel, Drew Sanders werd in 2022 door AP verkozen tot het College Football All-America Team. Het potentieel bij hem is zonder twijfel aanwezig.

NFL 32-In-32 Denver Broncos
Bo Schalbroeck/BoGraphix

OFFENSE

We kunnen er niet omheen. Deze offense staat of valt met Russell Wilson. Vorig seizoen viel de offense, aangezien Wilson één van de zwakkere seizoenen uit zijn carrière speelde. Zowel zijn completion percentage als zijn passer rating waren nooit lager. Hij won ook nooit minder games in een seizoen dan afgelopen jaar. Fans van Wilson -alsook Sean Payton- wijten deze terugval aan de coaching van Nathaniel Hackett. Aan DangeRuss om te bewijzen dat die insinuaties kloppen.

Op papier heeft Wilson alvast de nodige tools rondom zich om nu wel te slagen. Zijn offensive line is versterkt, wat hem meer tijd in de pocket moet opleveren. Daarnaast heeft hij een batterij aan getalenteerde receivers om naartoe te gooien. Courtland Sutton en Jerry Jeudy zijn bovengemiddelde spelers, al moeten ook zij hun niveau van vorig jaar opkrikken. Tim Patrick leek klaar om terug te slaan na een door blessures verloren seizoen, maar helaas scheurde hij zijn achillespees in training camp en moet hij voor het tweede jaar op rij verstek geven. Hierdoor schuift rookie Marvin Mims Jr. een plaatsje op in de pikorde.

Ook op de tight end-positie heeft Denver talent rondlopen. Greg Dulcich was een lichtpuntje vorig seizoen omdat hij meteen een klik leek te hebben met Russell Wilson op het veld. In het backfield ten slotte is het uitkijken naar de terugkeer van Javonte Williams. Williams viel al in Week 4 uit vorig jaar en zal dit jaar willen laten zien dat zijn rookiejaar in 2021 geen toeval was. Hij zal worden bijgestaan door Samaje Perine, die bij de Cincinnati Bengals liet zien dat hij niet alleen aardig kan rennen, maar ook nog eens een pass kan vangen. Een interessant wapen dus voor Wilson.

DEFENSE

De defensie wordt vanaf dit seizoen toevertrouwd aan Vance Joseph. Joseph was al eens head coach van de Denver Broncos tussen 2017 en 2018. Dat was geen succes, want hij won slechts elf games over twee seizoenen in Denver. Sean Payton vertrouwt Joseph echter om als defensive coordinator wel succes naar Denver te brengen, zoals hij eerder ook al in Miami deed. Hij heeft alvast heel wat talent tot zijn beschikking.

Dé parel van de defensie is Patrick Surtain II. De derdedejaars cornerback had een geweldig seizoen vorig jaar, waarin hij het zelfs tot het First-Team All-Pro schopte. Surtain wordt in de secondary bijgestaan door de ervaren safety Justin Simmons. Ook hij had een topjaar vorig jaar met zes intercepties, waarmee hij de interceptie-ranglijst van de NFL topte.

In de pass rush is er wel nog ruimte voor verbetering. Denver eindigde pas als 26ste in pressure rate in 2022. Het aantrekken van Zach Allen, maar ook van de ervaren outside linebacker Frank Clark, vormen hier een antwoord op. Kan tweevoudig Super Bowl kampioen Clark op zijn 30ste nog steeds zijn niveau halen?

CONCLUSIE

Sean Payton werd als superster binnengehaald bij de Denver Broncos. Hij moet laten zien dat de Broncos niet enkel een quarterback verwijderd waren van een Super Bowl, maar ook een head coach. In de Mile High City leeft de hoop dat Payton ervoor zal zorgen dat Wilson zijn oude niveau opnieuw zal halen en dat hij op die manier de rest van het team mee zal optillen.

Maar zal Russell Wilson nog wel zijn oude niveau halen? Ook in zijn laatste seizoen bij de Seahawks begonnen er al twijfels op te borrelen. Wij denken dat de neerwaartse curve in de prestaties van Wilson een trend is die zelfs de beste Sean Payton niet zal kunnen omkeren.

Voorspelling: 8-9

Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!

Coverfoto: David Zalubowski/AP

MLB Out Of The Park: no-hitter Astros, 250 voor Verlander en meer

Mick van der Nat
-
0
MLB Out Of The Park: no-hitter Astros, 250 voor Verlander en meer

Alle ogen zijn op de Trade Deadline gericht binnen Major League Baseball. Welke teams gaan inkopen en welke teams gaan verkopen. Toch gebeurde er ook genoeg op het veld. Zo gooide de Astros een no-hitter, behaalde Justin Verlander een geweldige mijlpaal, stal Ronald Acuña Jr. weer eens wat honken en bracht Miguel Cabrera zijn laatste bezoek aan Miami. Genoeg om over te lezen dus!

AMERICAN LEAGUE

16DE ASTROS NO-HITTER VOOR VALDEZ

Terwijl alle aandacht gericht was op de Trade Deadline werd alweer de derde no-hitter van het seizoen gegooid. Dit keer was de eer aan Framber Valdez van de Houston Astros. Met de Cleveland Guardians op bezoek gooide hij in slechts 93 pitches alle 27 nullen. Dat kwam al na het feest dat Justin Verlander zou terugkeren bij de Astros. Oscar Gonzalez was de enige Guardians speler die op de honken kwam. In de vijfde inning gaf Valdez hem een vrije loop, één van de twee drie wijd counts die hij in de gehele wedstrijd voor zijn kiezen kreeg. Tijdens de volgende slagbeurt maakte de Astros een dubbelspel en zo was iedereen weer van de honken. Het was pas de eerste complete wedstrijd no-hitter van een startende pitcher van de Astros sinds die van Justin Verlander in 2019.

Als linkshandige werper schreef Valdez ook nog eens geschiedenis. Nog nooit gooide een linkshandige pitcher een no-hitter voor de Astros. Ook de hoeveelheid pitches waarin hij de wedstrijd volmaakte waren bijzonder. Slechts 93 pitches had hij nodig, iets wat geen enkele speler hem nadeed in de 21ste eeuw. Daarmee was het niet alleen een razendsnelle no-hitter ook kan de start van Valdez beschreven worden als een ‘Maddux’. Een ‘Maddux’ is een start waarin de pitcher de gehele wedstrijd afmaakt in minder dan 100 pitches. Hall of Famer Greg Maddux, naar wie de term vernoemd is deed het dertien keer in zijn carrière.

NOG EEN KEER ‘MIGGY’ IN MIAMI

Miguel Cabrera stopt er aan het einde van het seizoen mee. Daarmee komt er een einde aan een carrière die 21 jaar duurde. Het begon voor hem allemaal in 2003. De toenmalige Florida Marlins gaven hem op 20 juni 2003 zijn debuut en de rest was geschiedenis. In zijn eerste jaar speelde hij slechts 87 wedstrijden in de Majors, maar toch eindigde hij als vijfde in de Rookie of the Year verkiezing en als 27ste in de MVP stemming. Het bleek ook het laatste succesjaar van de Marlins, want in dat jaar werd de World Series gewonnen. Op spectaculaire wijze versloegen zij de New York Yankees in zes wedstrijden. Toen Cabrera aan slag kwam in zijn laatste wedstrijd in LoanDepot Park kreeg hij ook een lange staande ovatie.

Dat zou niet de enige ovatie zijn die ‘Miggy’ kreeg. Hij speelde slechts vijf seizoenen voor de Marlins, maar werd toch vier keer verkozen tot All-Star en won twee Silver Slugger awards. Op 40-jarige leeftijd liet hij aan de aanwezige fans zien dat hij nog altijd zijn slag niet verloren was. In de negende inning hadden de Detroit Tigers al twee nullen op het bord staan, maar J.T. Chargois kreeg het niet voor elkaar om Cabrera zijn laatste slagbeurt te laten eindigen in een uit. Hij sloeg een single en werd daarna vervangen door een pinch runner. Wat volgde was een curtain call om zo op een geweldige manier afscheid te nemen van iemand die de franchise vijf jaar kleur had gegeven.

ORIOLES WAARSCHUWEN DE NATIE

De Baltimore Orioles, dat was toch die franchise die jarenlang steevast de krochten van de MLB opzocht? Na 2016 was dat inderdaad het geval, maar in 2023 is alles anders voor de bewoners van Camden Yards. Afgelopen zondag wonnen de O’s met 9-3 van de poenerige New York Yankees. Al in de eerste inning namen ze afstand van de divisierivaal, want de 7 runs die de Orioles daarin scoorden, kwam New York niet meer te boven.

Vooraf stond dit drieluik in Baltimore vooral in het teken van de terugkeer van Aaron Judge, die overigens zaterdag (8-3 winst Yankees) wel zijn eerste homerun sinds 3 juni sloeg. Het werd echter de serie van de bevestiging. De bevestiging dat ’t deze Orioles menens is. Niet alleen wonnen zij de serie afgelopen weekend, maar dit seizoen pakten ze 7 van de 13 wedstrijden tegen de Yankees. Het is voor ’t eerst sinds 2016 dat de O’s over een geheel seizoen in onderlinge wedstrijden beter zijn dan de Bronx Bombers.

Waar Tampa Bay na hun pikstart er al in een vroeg stadium met de AL East vandoor leek te gaan, daar hebben de Orioles de macht in de divisie inmiddels overgenomen. De ploeg van manager Brandon Hyde is bezig aan een zeer constant seizoen en strijden met de Rays om het beste record in de American League.

Aanvallend (4.87 runs per game) is het misschien niet zo flitsend als bijvoorbeeld de Texas Rangers (5.75 R/G) en defensief (4.41 RA/G) zitten ze maar net onder het gemiddelde in de MLB (4.58 RA/G) maar overall zit dit Baltimore bijzonder goed in elkaar. Hun wedstrijd tegen de Yankees werd uitgezonden op nationale tv, dus kan de opmars van de O’s voor niemand meer als een verrassing komen.

OPNIEUW TEGENSLAG VOOR HENDRIKS

Liam Hendriks deelde laatst nog goed nieuws. Hij was geheel hersteld van Non-Hodgkin, een vorm van lymfeklierkanker. Toch is er wederom tegenslag voor de closer van de Chicago White Sox. Dit keer zit hem in zijn arm. De werper moest een Tommy John-operatie ondergaan en is daardoor uitgeschakeld tot 2025. Hendriks blijft daardoor op slechts 5.0 innings steken dit seizoen. Hij gooide daarin drie strikeouts en verzamelde twee overwinningen en één save.

Het herstel van de 34-jarige zal twaalf tot veertien maanden in beslag nemen. Het gehele seizoen van 2024 zal Hendriks dus missen, maar zijn deal zal in die periode ook aflopen. Hij tekende in 2020 een driejarige deal ter waarde van $54 miljoen, met een optie voor 2024 van $15 miljoen. Daarmee lijkt er een einde te komen aan zijn tijd bij de White Sox. Een periode die vooral heel bijzonder was en een geweldig moment kende toen hij terugkeerde op het veld na hersteld te zijn van zijn kanker. Gregory Santos zal nu de rol van Hendriks overnemen in de bullpen van de White Sox, maar of en wanneer de Australiër terugkeert is afwachten.

NATIONAL LEAGUE

ENORME MIJLPAAL VOOR VERLANDER

250 overwinningen in Major League Baseball is een mijlpaal die niet voor veel pitchers weggelegd is. Met Justin Verlander op de heuvel wonnen de New York Mets de laatste wedstrijd van de series tegen de Washington Nationals met 5-2. Het was slechts zijn zesde overwinning van het seizoen, maar het zal de geschiedenis in gaan als een van de bijzonderste. Het duurde achttien jaar en drie verschillende franchises, maar het was zijn 250ste overwinning in de Majors. Daarmee werd de 40-jarige Verlander slechts de 49ste pitcher in de geschiedenis van MLB die deze mijlpaal bereikte en de eerste sinds C.C. Sabathia. Hij behaalde het in 2019 voor de New York Yankees.

Het bleek de laatste start voor Verlander te zijn in het uniform van de New York Mets. Nadat hij in Free Agency nog vertrok bij de Houston Astros en een contract tekende voor $86.7 miljoen en twee jaar bij de Mets is het nu alweer klaar. Net als Max Scherzer vertrok ook ‘JV’ tijdens de Trade Deadline uit de Big Apple. De volledige recap van de Trade Deadline lees je hier!

NUMMER 50 VOOR ACUÑA IS BINNEN

Met een gestolen honk in de eerste inning in de wedstrijd tegen de Milwaukee Brewers sneuvelde er weer een record voor Ronald Acuña Jr. Het was alweer zijn vijftigste gestolen honk van het seizoen en dat voordat de maand augustus was begonnen. Ook sloeg de Venezolaan al 24 homeruns dit seizoen. In de geschiedenis van Major League Baseball stal nog nooit een speler vijftig honken terwijl hij meer dan twintig homeruns had voordat de maand augustus in was gegaan. Het homerun record voor een speler die meer dan vijftig gestolen honken had staat nog altijd op naam van Eric Davis. In 1987 sloeg hij 37 homeruns voor de Cincinnati Reds, terwijl hij ook precies vijftig honken stal. De vraag is of Acuña Jr. ook dat record zou kunnen verbreken.

Het duurde niet lang voor hij alweer zijn 51ste gestolen honk kon bijschrijven. In de laatste wedstrijd van de series tegen de Milwaukee Brewers was het wederom raak. Dit keer kwam hij zelf op de honken in de derde inning en met een count van één wijd en twee slag voor teamgenoot Austin Riley nam hij de benen. Catcher William Contreras had geen enkele kans met zijn gooi naar het tweede honk en daarmee was nummer 51 een feit. Acuña Jr. is daarmee de leider van MLB en op weg naar 79 gestolen honken. Mocht hij de voorspelde 79 ook echt halen word hij de eerste speler met meer dan zeventig gestolen honken sinds Jacoby Ellsbury. Hij behaalde precies zeventig gestolen honken in 2009.

STRIDER ALS EERSTE BIJ DE 200

Er was nog meer record nieuws vanuit Atlanta. Ook Spencer Strider brak weer eens een record. Dit keer was het zijn eigen record. Voor het tweede jaar op rij was hij de eerste pitcher in Major League Baseball die de 200 strikeouts in één seizoen haalde. Het record dat hij verbrak was de snelheid waarmee hij dat deed. In slechts 123.1 innings kreeg hij het voor elkaar om 200 keer drieslag te gooien. Vorig jaar deed hij het nog 130.0 innings en dus schaafde hij 6.2 innings van het totaal af. Strider werd daarmee pas de vierde speler in de geschiedenis van de Atlanta Braves die twee of meer 200+ strikeout seizoenen had. John Smoltz (vijf keer), Phil Niekro (drie keer) en Charlie Morton (twee keer) gingen hem alleen voor.

Wat het extra bijzonder maakte was dat Shohei Ohtani de speler was die de 200ste strikeout om zijn oren kreeg. In de eerste inning hadden de Los Angeles Angels één man op de honken, maar de Japanner kreeg het niet voor elkaar hetzelfde te doen. Uiteindelijk gooide Strider 6.2 innings. Hij kreeg één earned run tegen, vijf hits en twee vrije lopen terwijl hij ook negen keer een K gooide.

Zijn totaal aantal strikeouts voor het seizoen staat daarmee op 208, 37 meer dan de nummer twee Kevin Gausman. Omdat het slechts zijn tweede seizoen in de majors is, maakt het de prestatie van Strider nog bijzonderder. Slechts vier spelers gingen hem sinds 1893 voor om in hun eerste twee seizoenen meer dan 200 keer drieslag te gooien. Die eer ging eerder naar Yu Darvish, Hideo Nomo, Dwight Gooden en Herb Score. Spencer Strider kan zich nu ook aan dat rijtje toevoegen.

METS MAKEN ER EEN ZOOITJE VAN

Voor de New York Mets ging het op de Trade Deadline van slecht naar slechter. Terwijl het grote gedeelte van de spelers werd verhandeld gingen zij op bezoek bij de Kansas City Royals. Met een 6-6 stand ging de wedstrijd naar extra innings. Daarin ontstond een samenvatting van het seizoen voor de Mets. Met volle honken was het de beurt aan Josh Walker om Michael Massey van de honken af te houden en zo een elfde inning te forceren. Het tegenovergestelde gebeurde. Terwijl de pitchclock rustig aan het aftellen was probeerde catcher Francisco Alvarez de scheidsrechters te overtuigen dat Walker zijn pitchcom (het communicatiemiddel tussen catcher en pitcher) niet werkte. Die geloofden er niets van en gaven een balk en daarmee kwam er een einde aan een hele sombere dag voor New York Mets fans.

TATIS DE CENTURION

Alsof er nog niet genoeg mijlpalen waren behaalde Fernando Tatis Jr. er ook nog eentje. Op bezoek bij de Colorado Rockies sloeg hij zijn honderdste homerun uit zijn carrière. In de negende inning was de homerun van de 24-jarige Dominicaan een uitroepteken op de 11-1 overwinning, maar ook de afstand was geweldig. 444 feet verder landde de bal ergens in de tribunes van Coors Field.

Het was pas de 362 wedstrijd van Tatis en daarmee werd hij de vierde snelste speler ooit om het magische aantal van honderd homeruns in Major League Baseball te halen. Alleen Ryan Howard (325 wedstrijden), Pete Alonso (347 wedstrijden) en Gary Sánchez (355 wedstrijden) deden het sneller. Met de nog enorm jonge leeftijd van Tatis en zijn lange tijd langs het veld door een schorsing en blessure ziet het er naar uit dat hij het niet bij dit aantal zal laten.

Coverfoto: Troy Taormina

MLB Trade Deadline: Verlander terug naar Houston, Cardinals houden uitverkoop

Hans Mulder
-
0
MLB Trade Deadline: Verlander terug naar Houston, Cardinals houden uitverkoop

De contenders hebben zich versterkt en de kansloze clubs kunnen hun toekomst gaan plannen. Om middernacht sloot de trade deadline in Major League Baseball waardoor clubs, managers, fans en spelers nu weten waar ze aan toe zijn. De grootste naam die op de laatste dag van club wisselde, was Justin Verlander. Daarnaast lieten ook de Marlins en Orioles zien dat het hen ernst is de komende maanden!

ROCKIES HELPEN BRAVES EEN HANDJE

Het bal in de laatste uren voor de trade deadline werd geopend door Brad Hand. De 33-jarige drievoudig All-Star verruilt Colorado voor Atlanta in ruil voor prospect Alec Barger. Met een 4.54 ERA is Hand bepaald niet bezig aan zijn beste jaar in de MLB, maar thuiswedstrijden op Coors Field helpen daar ook niet bij. In Atlanta geeft hij manager Brian Snitker wat meer mogelijkheden vanuit de door blessures geplaagde bullpen.

De leider in de National League East was ook in de markt voor een starter, maar tot een goede deal kwam het niet. Voor de Braves hoeft dit geen probleem te zijn, maar met het oog op het Postseason is het dan wel te hopen dat sterkhouders Max Fried en Kyle Wright fit én in vorm zijn.

PADRES VOEGEN ERVARING TOE MET RICH HILL

In ruil voor drie spelers namen de San Diego Padres de oudste speler in de majors over van de Pittsburgh Pirates. Op 43-jarige leeftijd was Rich Hill (4.76 ERA) nog wel degelijk van waarde voor de Bucs, maar samen met eerstehonkman Ji Man Choi maakt hij het seizoen af in Californië. Geen onbekend terrein voor de veteraan, want in Oakland (2.25 ERA in één seizoen) en bij de Dodgers (3.16 ERA in vier seizoenen) presteerde Hill prima.

Alfonso Rivas, Jackson Wolf en Estuar Suero mogen hun geluk gaan beproeven in Steel City, waar Rivas de positie overneemt van de vertrokken Choi. Wolf en Suero zijn gehaald met het oog op de toekomst. Voor Hill zijn de Padres zijn dertiende franchise in de majors. Hij is momenteel bezig aan zijn negentiende seizoen. Daarmee is hij nog maar één franchise verwijderd van het absolute record in Major League Baseball. Edwin Jackson speelde voor veertien verschillende organisaties in zijn zeventien jaar durende carrière. Aan het einde van het jaar zal Hill een Free Agent zijn en dus bestaat nog altijd de kans dat hij op gelijke hoogte kan komen.

CARDINALS HOUDEN UITVERKOOP

Het is geen geheim dat de St. Louis Cardinals bezig zijn aan een zeer teleurstellend seizoen. Raar is het dan ook niet dat de club zich als seller opstelde richting de trade deadline en inderdaad raakten ze de nodige spelers kwijt. Na zeven seizoenen, 122 wedstrijden en een gemiddeld ERA van 3.58 kwam er voor SP Jack Flaherty een einde aan zijn tijdperk in St. Louis. De club die hem in 2014 drafte, verscheepte de werper naar Baltimore in ruil voor drie minor-league prospects: INF Cesar Prieto (24), SP Zack Showalter (19) en SP Drem Rom (23).

Een ander kind van de club, Paul DeJong, maakt het seizoen af in Toronto. Een dag voor zijn dertigste verjaardag hoorde de kortestop dat hij in ruil voor minor-league reliever Matt Svanson naar de Blue Jays gaat. Hij komt daar voormalig ploeggenoot Jordan Hicks tegen, die een paar dagen eerder al betrokken werd in een trade naar Canada. Een trade waarin ook de Nederlander Sem Robberse een rol speelde.

Dat Toronto op zoek ging naar een kortestop had vooral te maken met de mogelijke blessure van Bo Bichette. Hoewel DeJong in dit decennium nog niet kan tippen aan zijn prestaties van bijvoorbeeld 2019 (ASG, 30 homeruns en 78 RBIs) is hij een degelijke aanwinst voor de Blue Jays.

MARLINS VERSTERKEN ZICH MET BURGER EN BELL

Bij de Miami Marlins kwam er een wisseling van de wacht op het eerste honk. Garrett Cooper verkaste op 1 augustus naar San Diego, maar Josh Bell staat al klaar als zijn vervanger. Bell komt over van de Guardians, die Jean Seguara en prospect Kahlil Watson als wisselgeld ontvangen. De verwachting is echter dat Cleveland al heel snel weer afscheid neemt van Segura. Josh Bell won vorig jaar nog de Silver Slugger Award en kan de Marlins van wat meer power voorzien. Power die hij in Cleveland te weinig toonde getuige zijn 11 homeruns en .701 OPS.

In potentie was hij echter wel een sterkhouder voor de Guardians, die moeten knokken voor hun plek in de play-offs. Die club liet een dag eerder ook Aaron Civale al vertrekken en je kunt je dus afvragen wat precies de bedoeling van de Cleveland Guardians is in de laatste maanden van dit seizoen. In Miami zijn die veel duidelijker. De Marlins willen naar het postseason en als het even kan zo sterk mogelijk voor de dag komen.

Ze gaven LHP Jake Eder op om een andere Jake Burger, naar Florida te krijgen. In Miami lopen ze over van talent op de heuvel, dus kunnen ze hun armen gebruiken om wat meer slagkracht te halen. Eerder gebeurde dit al in de trade met Minnesota voor Luis Arraez en ook Burger is een welkome versterking voor de batting-order. De 27-jarige infielder komt over van de Chicago White Sox en sloeg daar dit seizoen al 25 homeruns.

VERLANDER KEERT TERUG NAAR HOUSTON

Vol bombarie werd aan het begin van dit seizoen het tweekoppig monster aangekondigd in New York. Max Scherzer en Justin Verlander zouden de Mets naar nieuwe successen leiden. We zijn nog geen jaar verder en beide sterkhouders zijn alweer vertrokken. Scherzer ging naar de Rangers en Verlander keerde vlak voor de trade deadline terug bij een oude liefde. In ruil voor jonkies Ryan Clifford en Drew Gilbert ging Verlander terug naar de Astros, de club waar hij in 2017 zijn eerste World Series won.

Verlander mag de veertig inmiddels gepasseerd zijn, maar de Astros weten precies wat ze in huis halen. Het is immers nog maar een jaar geleden dat ‘JV’ namens Houston 21 wedstrijden won met een 2.58 ERA. Voor de Astros werd 1 augustus nog mooier toen Framber Valdez ’s avonds een no-hitter gooide tegen de Guardians. Het was voor Houston de eerste complete-game no-hitter sinds 1 september 2019. Dat meesterwerk werd destijds geschilderd door… Justin Verlander.

De blessure voor onder meer Lance McCullers dwong de Astros iets te ondernemen, maar ook de komst van Scherzer naar Texas zette de titelhouder onder druk. Een paar dagen geleden zaten Verlander en Scherzer nog samen in het clubhouse van de Mets, maar nu strijden ze tegen elkaar om de titel in de AL West. De Rangers hebben op ’t moment van schrijven nog een voorsprong van 0.5 wedstrijd in de divisie.

PHILLIES VERSTERKEN ROTATION MET LORENZEN

Een titel in de NL East is ver weg voor de Philadelphia Phillies, maar vorig jaar bewezen ze dat zo’n pennant ook helemaal niet noodzakelijk is om de World Series te bereiken. Met die run in het achterhoofd ging het management te werk voor de trade deadline. De Phillies winkelden in Detroit en haalden daar Michael Lorenzen op.

Een paar weken geleden kwam de RHP namens de Tigers nog uit in de All-Star Game en dat had hij mede te danken aan zijn 3.58 ERA. Met de komst van Lorenzen lijkt de starting rotation, die onder andere ook nog bestaat uit Aaron Nola, Taijuan Walker en Zack Wheeler wel klaar voor het postseason. Met de talentvolle Hao-Yu Lee (20) als wisselgeld in deze trade hebben ook de Tigers het goed gedaan. Lorenzen is na dit seizoen free agent, maar Detroit kan met hun verkregen infielder de blik op de toekomst richten.

OVERIGE DEALS
  • Keynan Middleton moet de bullpen van de New York Yankees van vers bloed gaan voorzien. De reliever kwam, in ruil voor Juan Carela, over van de White Sox. Van de Rangers kwam RHP Spencer Howard naar de Bronx.
  • Eduardo Rodriguez was één van de grote namen op de markt tot het moment dat hij dat niet meer was. E-Rod mocht van de Tigers naar de Dodgers vertrekken, maar zelf had hij andere plannen. De pitcher wilde aan de oostkust bij zijn familie blijven en zette een streep door de trade.
  • Bij de Los Angeles Dodgers kreeg men het toch nog voor elkaar om na Rodriguez door te schakelen. Bij de Kansas City Royals haalden zij Ryan Yarbrough op in ruil voor Devin Mann en Derlin Figueroa.
  • Ook Royals reliever Scott Barlow wisselde op de laatste dag van uniform. De Padres gaven prospect Henry Williams op om hem over te nemen.
  • De Mets zwaaien ook OF Tommy Pham (Arizona Diamondbacks) en RP Dominic Leone (LA Angels) uit.
  • Naast Pham deden de Diamondbacks ook zaken met de Brewers. LHP Andrew Chafin gaat naar Arizona terwijl RHP Peter Strzelecki naar Milwaukee gaat.
  • Luis Urias verlaat de Brewers en gaat in Boston proberen zijn oude vorm terug te vinden. Minor-leaguer Bradley Blalock wordt door de Red Sox betrokken in deze deal.
  • Vanuit Arlington deed men nog een laatste deal. Catcher Austin Hedges kwam over van de Pittsburgh Pirates om zo voor back-up te zorgen. De Pirates kregen daarvoor in ruil “international signing bonus pool space”.
  • De Tampa Bay Rays namen afscheid van Luis Patiño. De 23-jarige Colombiaan zet zijn carrière voort bij de Chicago White Sox. Die betaalden cash voor hem om hem los te weken bij zijn vorige werkgever.

Cover photo: Tom Pennington

NFL 32-in-32 | Indianapolis Colts: Nieuw jaar, nieuwe quarterback

Toon Aerts
-
0
NFL 32-in-32 | Indianapolis Colts: Nieuw jaar, nieuwe quarterback

Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 4 het team dat voor het zesde seizoen op rij zal starten met een nieuwe quarterback: de Indianapolis Colts.

Het kan niet makkelijk zijn om fan te zijn van de Indianapolis Colts de laatste jaren. Sinds het vroegtijdige pensioen van Andrew Luck in 2019, lijkt het team in een constante zoektocht verwikkeld naar zijn opvolger. Na het vertrek van Luck heeft het team ieder seizoen al een andere startende quarterback gehad. En dat zal ook voor 2023 het geval zijn. De stabiliteit is ver zoek zo in Indianapolis. Toch is er ook reden tot optimisme in het LukasOil Stadium. Met heel wat jonge talenten in de ploeg en spelend in een matige divisie, kan een ommekeer snel ingezet worden. Wie weet al dit seizoen!

FREE AGENCY

Het eerste wat de Indianapolis Colts moesten doen in het offseason, was het vinden van een nieuwe coach. Het experiment met Jeff Saturday had achteraf gezien bij een theoretische oefening moeten blijven en het was dan ook geen verrassing dat hij niet werd weerhouden als coach. De man die de sleutels in handen kreeg in Indianapolis, heet Shane Steichen. Steichen kan mooie adelbrieven voorleggen, want hij hielp als Offensive Coordinator vorig seizoen nog de Philadelphia Eagles aan een trip naar de Super Bowl. Wat kan hij verwezenlijken nu hij het volledige team onder zich krijgt?

Qua inkomende namen bleef het eerder rustig in Indianapolis. DE Samsun Ebukam, linebacker E.J. Speed, receiver Isaiah McKenzie en kicker Matt Gay worden meteen bij de starters verwacht. Vooral Ebukam, overgekomen van de 49ers en Matt Gay, voormalig kicker bij de Rams, passeren langs de kassa. Ze strijken respectievelijk $24 miljoen en $22,5 miljoen op verspreid over drie en vier seizoenen. Ook quarterback Gardner Minshew is een interessante nieuwe naam. Zal hij tijdens de eerste weken van het seizoen nog de startende quarterback zijn? Of krijgt een zekere rookie meteen zijn kans?

Langs uitgaande zijde ging er dan weer heel wat kwaliteit verloren. Linebacker Bobby Okereke tekende een lucratief contract bij de New York Giants, terwijl cornerback Stephon Gilmore weggeruild werd naar de Dallas Cowboys. Ook van defensive end Yannick Ngakoue namen de Colts afscheid. Hij vond tot op heden nog geen nieuw team.

NFL DRAFT

De NFL Draft is altijd al het favoriete speelterrein geweest van General Manager Chris Ballard. Veel meer dan Free Agency. Dit jaar voegden de Colts maar liefst 12 rookies toe aan hun roster. De picks werden netjes verdeeld tussen offense en defense. Zes picks voor elke zijde van de bal. De belangrijkste keuze viel in de eerste ronde, bij pick 4. De Colts kozen voor hun quarterback van de toekomst met Anthony Richardson. Richardson is een fenomenale atleet, maar heeft nog werk voor de boeg om klaar te zijn voor de NFL. Hij is een ruwe diamant, maar wel eentje die de Colts willen slijpen om het gezicht van hun franchise te worden.

In ronde twee kozen de Colts voor Julius “Juju” Brents, een cornerback uit Kansas State. Hij moet de vertrokken Stephon Gilmore doen vergeten. In de derde ronde gingen de Colts voor een wide receiver met Josh Downs uit North Carolina. De overige acht picks werden gebruikt om allerhande noden aan te vullen, met het oog op de toekomst. Right tackle Blake Freeland (4e ronde, BYU), cornerback Darius Rush (5e ronde, South Carolina) en nog een cornerback Jaylon Jones (7e ronde, Texas A&M) leunen allemaal aan bij de basisploeg en zullen ongetwijfeld minuten krijgen komend seizoen.

NFL 32-In-32 Indianapolis Colts
Bo Schalbroeck/BoGraphix

OFFENSE

De Colts scoorden vorig seizoen het minste aantal punten van alle ploegen in de NFL, een “eer” die ze delen met hun divisierivalen de Houston Texans. Het is dan ook geen wonder dat de nieuwe head coach een voormalig offensive coordinator is. Shane Steichen moet de productie en efficiëntie van de Colts-offense stevig opkrikken. Hij zal daarvoor op drie mannen in het bijzonder rekenen. Vooreerst de nieuwe rookie quarterback, Anthony Richardson. De voormalige Florida Gator heeft bijzonder veel potentieel, al is het maar de vraag of dat er allemaal meteen uit zal komen. De 21-jarige groeibriljant zal tijd nodig hebben. Zijn belangrijkste wapen wordt wellicht wide receiver Michael Pittman Jr. Pittman start aan zijn vierde seizoen in de NFL en geldt als de onbetwiste WR1 in Indianapolis. Hij wordt geflankeerd door tweedejaarsreceiver Alec Pierce en de van Buffalo overgekomen Isaiah McKenzie.

De derde pilaar van de offense is running back Jonathan Taylor. Taylor werd vorig seizoen geplaagd door blessures, maar de Colts hopen dat hij dit seizoen opnieuw zijn niveau van 2021 haalt. Er is weliswaar één probleempje. Taylor wil voorlopig niet spelen voor de Colts vanwege een dispuut over zijn contract. Taylor wil betaald worden en heeft zelfs een trade-verzoek ingediend. Een verzoek waar de Colts voorlopig weigeren op in te gaan. Zijn back-up, Zack Moss, brak zijn arm in training camp en zal een aantal weken niet inzetbaar zijn. Als dat maar goed komt in die running back-room.

DEFENSE

Defensief kijken de Colts richting Shaquille Leonard om de leiding op zich te nemen. Vorig seizoen was er één om heel snel te vergeten voor Leonard, want hij speelde door blessures slechts in drie games mee. In 2021 was de linebacker echter outstanding en dus is er hoop dat hij opnieuw naar dat niveau kan toegroeien. Een linie voor Leonard verwacht men bij de Colts opnieuw heel wat van veteraan DeForest Buckner. De defensive tackle zette vorig seizoen, zijn zevende in de NFL, het meeste aantal tackles uit zijn carrière op het bord. Krijgt hij op 29-jarige leeftijd die stijgende lijn nog verder doorgetrokken?

De secondary in Indianapolis is jong. Enkel safety Julian Blackmon en cornerback Kenny Moore hebben al meer dan één seizoen op de teller in de NFL. Zij zullen hun ervaring moeten doorgeven aan de tweedejaarsspelers en de rookies. Voor rookie JuJu Brents zijn de verwachtingen hooggespannen. Hij krijgt waarschijnlijk meteen de startersrol toebedeeld en mag het gat op gaan vullen dat is achtergelaten door Stephon Gilmore.

CONCLUSIE

Zes verschillende startende quarterbacks in evenveel seizoenen. Je koopt maar beter geen shirt van een quarterback als je Colts-fan bent. Toch is het in 2023 pas voor het eerst sinds Andrew Luck in 2012 dat de quarterback een rookie zal zijn. Tenzij Gardner Minshew de eerste weken een basisplaats krijgt. Hoe dan ook mogen Colts-fans optimistisch zijn over de toekomst van hun team. Er zit muziek in dit roster als je naar het beschikbare potentieel kijkt. Of het er dit seizoen al uit komt, is echter maar de vraag.

De randfactoren spelen alvast niet in het nadeel van Indy. De AFC South is een matige divisie, waarin enkel de Jacksonville Jaguars een zekerheidje lijken. Bovendien kijken de Colts tegen één van de makkelijkere speelschema’s aan van de NFL, althans op papier. Mocht Richardson er meteen staan dit seizoen en minder tijd nodig hebben dan verwacht, dan kunnen de Colts wel eens gaan verrassen.

Voorspelling: 7-10

Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!

Coverfoto: Jeff Roberson/AP

MLB Trade Deadline 2023: Scherzer verder bij de Rangers

Mick van der Nat
-
0
MLB Trade Deadline 2023: Scherzer verder bij de Rangers

Op 1 augustus is het zo ver, dan staat de Trade Deadline weer voor de deur bij Major League Baseball. Na die datum mogen clubs geen spelers meer traden en dus is het tijd om op te maken wie gaat verkopen en wie er gaat inkopen. Eén ding is wel duidelijk, de Texas Rangers gaan er vol voor. Als eerste grote trade haalden zij Max Scherzer naar Arlington. In aanloop naar de deadline zet SportAmerika de deals tot nu toe even voor je op een rijtje. Woensdag in de loop van de dag nemen we de last-minute deals met je door.

RANGERS HALEN SCHERZER BINNEN

Tijdens Free Agency haalden de Texas Rangers al New York Mets ace Jacob deGrom binnen, maar nu versterkten zij zich wederom met een sterspeler van die franchise. Max Scherzer tekende in 2022 in de Big Apple, maar laat die franchise nu alweer achter zich. Met een teleurstellend record van 50-55 en een vierde plaats in de National League East ziet het er verre van rooskleurig uit voor de Mets. Daarom besloot men in de verkoop stand te gaan en Scherzer werd het eerste slachtoffer.

107.2 innings gooide Scherzer tot nu toe dit seizoen, daarin gooide hij 121 keer drieslag en had hij een ERA van 4.01. Het is dus nog niet het seizoen van ‘Mad Max’. Toch dealden de Texas Rangers voor hem. Minor Leaguer Luisangel Acuna werd richting New York gestuurd en daarvoor kreeg de franchise Scherzer en een geld bedrag terug. Samen met de net geblesseerd geraakte Nathan Eovaldi moet hij nu leiding gaan geven aan de jonge pitching rotation om zo de Rangers voor het eerst sinds 2016 naar de playoffs te leiden.

VLAMMENWERPER HICKS NAAR CANADA

Dat het niet goed gaat met de St. Louis Cardinals blijkt uit hun positie onderaan in de National League Central. Het is dus naar alle waarschijnlijkheid tijd om op nieuw te beginnen en te focussen op volgend jaar. Jordan Hicks is vanuit de bullpen dit seizoen een van de weinige lichtpuntjes, maar toch werd hij verscheept naar Canada. De Toronto Blue Jays verloren Jordan Romano aan een blessure en zitten sindsdien zonder closer.

Op dit moment hebben de Canadezen nog een Wild Card in handen, maar de strijd voor een ticket richting de playoffs is zwaar in de American League. Hicks moet nu voor het slot op de deur zorgen met de ogen gericht op de playoffs. De Cardinals kregen twee pitchers terug. Nederlander Sem Robberse en Adam Kloffenstein maakte de oversteek andersom en daarmee voegde de RedBirds twee prospects aan hun organisatie toe. Robberse speelde zelfs in de felbegeerde Futures Game en nu is het aan hem om het ook in de Cardinals organisatie te laten zien.

ASTROS HALEN OUDE BEKENDE

Kendall Graveman heeft ook een nieuwe club, althans niet echt een nieuwe want hij zal terugkeren bij de Houston Astros. Voor de tweede keer in drie jaar tijd werd hij naar de Astros verscheept, nadat het ook al gebeurde in 2021. Toen was hij nog speler van de Seattle Mariners, maar dit keer maakt hij de overstap van de Chicago White Sox.

Bij die franchise had hij een ERA van 3.30 in 109.0 gegooide innings. Zijn cijfers dit seizoen waren 44.0 IP. Daarin deelde hij 42 strikeouts uit en had hij een ERA van 3.48. Zijn debuut voor de Houston Astros heeft hij ook al gemaakt. Hij gooide 1.0 inning en kreeg daarin één vrije loop tegen. Ook gooide hij één keer drieslag en hield hij de tegenstander op nul runs.

DODGERS DRUK BEZIG

Na Ahmed Rosario, maakte de Los Angeles Dodgers nog meer moves. Dit keer shopten zij net als de Houston Astros bij de Chicago White Sox. Zowel starter Lance Lynn als relief-pitcher Joe Kelly verhuisden naar het blauwe gedeelte van Los Angeles. Het is niet de eerste keer dat Joe Kelly zijn opwachting zal maken bij de franchise. Van 2019 tot 2021 maakte hij al deel uit van de organisatie en hij gooide zelfs 3.2 innings in de Postseason van 2020.

Hoewel de Dodgers de eerste plaats in de National League West alweer hebben overgenomen heeft manager David Roberts wel te maken met een pitcher-probleem. Clayton Kershaw, Ryan Pepiot, Walker Buehler en Dustin May staan allemaal op de Injured List met verschillende blessures en dus moet Lynn hem uit de brand helpen. Het is nog niet het beste jaar voor de 36-jarige rechtshandige werper. Hij heeft een record van zes overwinningen en negen verliespartijen met 119.2 gegooide innings dit seizoen. Hij heeft een ERA van 6.47 en leid MLB in de categorieën earned runs (86) tegen en homeruns tegen (28). Kan hij zijn vorm hervinden bij de Dodgers?

MONTGOMERY OOK RICHTING TEXAS

De Rangers bleven na Max Scherzer niet stilzitten. Ook startende werper Jordan Montgomery werd naar Arlington gehaald om zo de startende rotatie nog sterker te maken. Hij komt over van de St. Louis Cardinals te samen met Chris Stratton en wat geld voor de International Pool. Thomas Saggese, Tekoah Roby en John King bewandelen de tegenovergestelde route. Het is het tweede jaar op rij dat Montgomery gertraded word tijdens de Deadline. Vorig jaar maakte hij de overstap van de New York Yankees naar de Cardinals en nu kan hij dus zijn koffers pakken voor Arlington. Dit seizoen was hij de leider van een slecht lopende startende rotatie voor de RedBirds. Hij gooide 121.0 innings en gooide daarin 108 strikeouts. Hij had een ERA van 3.42 en een record van 6-9.

SEWALD MOET BULPEN D-BACKS HELPEN

Met drie saves in de koffer kwam Paul Sewald in 2021 naar Seattle en met 52 in verkaste hij deze week naar de Arizona Diamondbacks. De 33-jarige closer zat op z’n plek bij de Mariners, maar de franchise besloot Sewald te betrekken in een trade die de Mariners drie hitters opleverde. Dominique Canzone, Josh Rojas en Ryan Bliss (triple-A) moeten de M’s aan runs gaan helpen, terwijl Sewald dit bij de D-backs juist moet gaan voorkomen.

Voor de bullpen in Arizona is hij (2.93 ERA) een welkome versterking, want in de afgelopen maand deden alleen de relievers van de Nationals het slechter. Mede daardoor zakten de Diamondbacks de laatste weken van de eerste naar de derde plaats in de NL West. Ze hebben overigens nog wel altijd zicht op één van de wildcards. In die race krijgen ze ook hulp van de zeer veelzijdige Jace Peterson, die werd overgenomen van de Athletics.

RAYS VERSTERKEN ROTATION MET CIVALE

Aaron Civale moet de aangeslagen rotatie van de Tampa Bay Rays van nieuwe impulsen gaan voorzien. De 28-jarige RHP gaf in 10 van zijn 11 starts dit seizoen maximaal 2 runs op en noteert een 2.34 ERA. Zijn nieuwe club kan nog tot en met 2025 over de werper beschikken, dus konden de Cleveland Guardians een hoge prijs vragen voor hun starter. In de persoon van Kyle Manzardo was ’t wisselgeld inderdaad niet gering. De talentvolle eerstehonkman doet ’t uitstekend in triple-A en moet in de toekomst uitgroeien tot een belangrijke kracht in Cleveland.

Die tijd krijgt Civale in Tampa Bay niet, want met Jeffrey Springs en Drew Rasmussen out voor de rest van het seizoen kon de starting rotation daar wel wat hulp gebruiken. Met het oog op de play-offs hoeft deze met Civale, Tyler Glasnow, Shane McClanahan en Zach Eflin voor niemand onder te doen. Mits iedereen fit is uiteraard.

OVERIGE DEALS:
  • De Los Angeles Angels handelden verder en haalde C.J. Cron en Randal Grichuk op bij de Colorado Rockies in ruil voor pitchers Jake Madden en Mason Albright.
  • David Robertson zet zijn carrière voort bij de Miami Marlins. In ruil voor zijn diensten ontvangen de New York Mets Marco Vargas en Ronald Hernández.
  • A.J. Pollock is terug in de National League West. Eerder speelde hij tien jaar voor de Los Angeles Dodgers, maar nu gaat hij spelen voor de San Francisco Giants. Met hem komt ook Mark Mathias over van de Seattle Mariners. Die organisatie krijgt daar in ruil een speler to be named later of cash.
  • Ook Mark Canha verliet de New York Mets. De Milwaukee Brewers namen hem over en stuurden daarvoor Justin Jarvis terug.
  • Eerder werd Taylor Hearn opgepikt door de Atlanta Braves nadat hij ge-DFA’d werd door de Texas Rangers, na vier wedstrijden is zijn tijd daar alweer afgelopen. De Atlanta Braves stuurden hem naar de Kansas City Royals in ruil voor Nicky Lopez.
  • Veteraan Carlos Santana verruilt de Pittsburgh Pirates voor de Milwaukee Brewers. Jhonny Severino bewandeld de weg andersom.
  • Jeimer Candelario is het nieuwe lid van de Chicago Cubs organisatie zij dealden met de Kansas City Royals en betrokken ook Kevin Made en DJ Herz in de trade.
  • Derdehonkman van de Oakland Athletics Jace Peterson gaat verder bij de Arizona Diamondbacks. Hij was de startende man voor de A’s, maar de D-Backs ruilden Chad Patrick voor zijn diensten.
  • Ook Sam Moll vertrok bij de Athletics hij gaat naar de divisie leidende Cincinnati Reds. Joe Boyle zijn toekomst ligt in Oakland.
  • Jose Cuas gaat van de Kansas City Royals naar de Chicago Cubs in ruil voor Nelson Velazquez.

Coverfoto: Brian Fluharty

NFL 32-in-32 | New England Patriots: Zware dobber in AFC East

Toon Aerts
-
0
NFL 32-in-32 | New England Patriots: Zware dobber in AFC East

Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 3 het team dat voor een zware opgave staat in de AFC East: de New England Patriots.

Het 2022 seizoen was een seizoen om snel te vergeten in Foxborough. Het team van coach Bill Belichick eindigde de campagne met een negatief record van 8-9 en ze haalden de play-offs niet. En dat al voor de tweede keer in drie seizoenen tijd. Het vertrek van Tom Brady zindert nog steeds na. Toch werd het roer dit tussenseizoen niet helemaal omgegooid. Ondanks wat geruchten hier en daar is de startende quarterback op post gebleven en bleef het voor het overige vrij rustig in New England. Maar is rust wat er nodig is wanneer de rest van de AFC East reuzenstappen voorwaarts lijkt te nemen?

FREE AGENCY

Vele Patriots-fans hunkerden naar een grote naam dit offseason. En dan vooral op de wide receiver-positie smeekten de fans om een topper. Al helemaal toen Jakobi Meyers vertrok richting Las Vegas. Zijn vervanger werd niet DeAndre Hopkins, Odell Beckham Jr. of Jerry Jeudy, maar wel JuJu Smith-Schuster. JuJu komt over van de regerende Super Bowl kampioenen Kansas City Chiefs en tekende een driejarig contract voor $25,5 miljoen. Nog een pass catcher die erbij kwam, was tight end Mike Gesicki. Hij verliet divisierivalen Miami Dolphins.

Aan uitgaande zijde was er dus het vertrek van Jakobi Meyers, maar ook running back Damien Harris verliet New England. Hij trok naar de rivalen bij Buffalo. Nelson Agholor was een tweede wide receiver die vertrok, in zijn geval naar Baltimore. Twee spelers die de fans met tranen in de ogen zagen afscheid nemen, waren Devin McCourty en Dont’a Hightower. De meervoudige Super Bowl kampioenen hingen na 2022 hun cleats aan de haak nadat ze beiden hun volledige carrière bij de Patriots hadden doorgebracht.

NFL DRAFT

De Patriots waren bijzonder actief tijdens de 2023 NFL Draft. Niet minder dan twaalf keer mochten Bill Belichick en co een rookie selecteren. Quasi alle noden van het team werden ingevuld, tot zelfs een nieuwe punter en kicker toe. De nieuwe kicker, Chad Ryland, werd zelfs al in de vierde ronde gekozen. Hij mag de strijd aangaan met veteraan Nick Folk. Naast de nieuwe kicker en de nieuwe punter, Bryce Baringer, gekozen in de zesde ronde uit Michigan State, is er nog één andere speler die zo goed als zeker op een basisplaats mag rekenen. Cornerback Christian Gonzalez, als zeventiende gedraft uit Oregon, zorgt voor een stevige kwaliteitsinjectie in de secondary.

Verder in de Draft keken de Patriots in de eerste rondes vooral naar de defensie, met defensive end Keion White uit Georgia Tech (2e ronde) en safety Marte Mapu uit Sacramento State (3e ronde). In de vierde ronde selecteerden de Pats naast hun nieuwe kicker ook nog twee guards. Jake Andrews uit Troy en Sidy Sow uit Eastern Michigan zorgen voor diepte op de O-line. Een laatste opvallende keuze was wide receiver Kayshon Boutte uit LSU. Hij werd in de zesde ronde gekozen. Boutte gold als een toptalent, maar brak in 2021 zijn enkel en heeft sindsdien een twijfelachtige reputatie opgebouwd. Benut hij onder Bill Belichick zijn volledige potentieel?

NFL 32-In-32 New England Patriots
Bo Schalbroeck/BoGraphix

OFFENSE

De offense van New England kreeg vorig seizoen veel kritiek. Die kritiek kwam niet zelden aan het adres van Matt Patricia. Het was dan ook geen grote verrassing dat de Patriots in het tussenseizoen afscheid namen van Patricia. In zijn plaats keerde Bill O’Brien terug naar het oude nest. Hij moet opnieuw schwung krijgen in de Patriots-offense. In de eerste plaats wacht hem de taak om quarterback Mac Jones opnieuw op het juiste spoor te krijgen. Jones speelde als rookie uitstekend in 2021, maar leek in 2022 eerder een stap te hebben teruggezet. Onder de vleugels van O’Brien geldt 2023 een beetje als een alles-of-niets-seizoen voor Jones. Krijgt hij een volledig seizoen de kans, of voelt hij onderweg al de hete adem van back-up Bailey Zappe in zijn nek?

De wapens die Jones tot zijn beschikking heeft, zijn niet slecht, maar spreken tegelijk ook weinig tot de verbeelding. JuJu Smith-Schuster kwam Jakobi Meyers vervangen, maar lijkt op het eerste gezicht geen upgrade. En ook van Devante Parker en Kendrick Bourne mag meer verwacht worden dan wat ze in 2022 lieten zien. Wie weet kan tweedejaarsreceiver Tyquan Thornton voor een onverwachte boost zorgen.

De running game van de Patriots toont dan weer wel potentie. Rhamondre Stevenson brak vorig jaar helemaal door en is de onbetwiste nummer één. De Patriots zouden echter de Patriots niet zijn als ze niet een legertje running backs op het roster hielden. Ty Montgomery en Pierre Strong zullen ervoor zorgen dat Stevenson niet overbelast geraakt. De offensive line van de Patriots is zo goed als ongewijzigd ten opzichte van vorig seizoen. Enkel Isaiah Wynn verliet het team en wordt op right tackle vervangen door veteraan Riley Reiff. Hij moet ervoor zorgen dat de running game opnieuw beter kan floreren.

DEFENSE

Over zijn defensie kon Bill Belichick vorig jaar best tevreden zijn. Cijfermatig behoorden de Patriots tot de tien beste units in de NFL. Veel wijzigingen hoeven er dit seizoen met andere woorden niet verwacht te worden. De enige nieuwe naam bij de starters op defense is die van rookie cornerback Christian Gonzalez. Voor de rest zal Bill Belichic, samen met assistenten Jerod Mayo en Steve Belichick, voortbouwen op wat er vorig jaar al stond. In de secondary betekent dat teren op de mix tussen jeugd en ervaring. De jonge knapen Marcus Jones en Christian Gonzalez worden omringd door de tonnen ervaring van Jonathan Jones en het safety-korps van Kyle Dugger, Adrian Phillips, Jabrill Peppers en Jalen Mills.

Op de D-line en bij de linebackers geen veranderingen in New England. Ook hier vinden we heel veel ervaring terug. Deatrich Wise, Davon Godchaux en Lawrence Guy hebben allen al een heel aantal seizoenen op de teller. De onbetwiste leider in de defensie bij de Patriots vinden we tussen de linebackers. Matthew Judon zal aan zijn derde seizoen beginnen in Foxborough en bedankte de vorig twee seizoenen telkens voor het vertrouwen met een Pro Bowl-selectie. Judon wordt opnieuw een cruciale schakel in de pass rush van de Patriots.

CONCLUSIE

De New England Patriots lijken al drie seizoenen op zoek naar een identiteit. Het is volstrekt onzeker of ze die identiteit dit seizoen zullen vinden. We krijgen niet de indruk dat men in New England bijvoorbeeld vol overtuigd is van hun startende quarterback. Afwachten of Mac Jones op het einde van 2023 nog steeds de signal caller zal zijn in Gillette Stadium.

Bovendien staan de Patriots voor een zware opgave in hun divisie dit seizoen. De AFC East is op papier één van de sterkste divisies in de NFL, waarin zowel de Buffalo Bills, de Miami Dolphins als de New York Jets aanspraak maken op de play-offs en misschien zelfs meer. De Patriots zijn op papier het minste team in deze divisie. Mochten ze effectief laatste eindigen in de AFC East, dan zou dat voor het eerst zijn sinds… 2000!

Voorspelling: 7-10

FANZONE

In de SportAmerika NFL 32-in-32 reeks laten we — indien mogelijk — bij ieder team een fan aan het woord om hun licht op het aankomende seizoen te laten schijnen. Voor de Patriots: Robbert de Rijk:

“In Bill we (still?) trust!


‘Die Tom Brady. Dat is gewoon een schakeltje in de Bill Belichick-machine.’ Het was de gedachte, voornamelijk gebaseerd op hoop, die de meeste Patriots-fans hadden. Maar we weten allemaal hoe het daarna liep. Na elf keer op rij winst in de AFC East lukte dat de afgelopen drie jaar niet. En de enige play-off game die ze sinds het tijdperk-Brady speelden, ging met dertig punten verschil verloren. Jullie begrijpen. Deze Pats-fan begint het beu te worden. Smoesjes als bouwen aan een nieuw team tellen voor mij niet. Want naast Pats-fan draag ik ook Feyenoord een warm hart toe (ik weet het, dat is een bijzonder combinatie) en Arne Slot liet daar vorig jaar ook zien binnen één zomer een team te kunnen smeden dat de titel pakt.

Met de aanwinsten Juju Smith-Schuster (WR) en Mike Gesicki (TE) als gerenomeerd ballenvangers en Bill O’Brien als offensive coordinator, nadat Matt Patricia dat er vorig jaar een beetje bij deed, moet ook Mac Jones weer wat stappen kunnen maken en genoeg targets hebben voor een wat geoliedere offense dan die van de afgelopen seizoenen. En dan houd ik de geruchten dat Eziekiel Elliot langs is geweest in Boston nog buiten beschouwing.

Maar als het dit seizoen wéér niet lukt en we kort na Kerst de shirts met Pat Patriot weer kunnen opruimen… Misschien is het dan toch echt eens tijd de HC onder de loep te nemen. Want aan al het goede komt een eind. Dus Bill: LFG of ga lekker met pensioen. Go Pats!”

Voorspelling: 10-6

Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!

Coverfoto: Maddie Malhotra/Getty Images

NFL 32-in-32 | Houston Texans: op zoek naar stabiliteit

Toon Aerts
-
0
NFL 32-in-32 | Houston Texans: op zoek naar stabiliteit

Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 2 het team dat voor de derde keer in evenveel seizoenen start met een nieuwe Head Coach: De Houston Texans.

Tabula rasa. Opnieuw. Het is stilaan de norm aan het worden in Houston, Texas. Niet alleen bijna de volledige coaching staff is opnieuw vervangen. Ook het roster heeft een grondige make-over ondergaan. Na tussenpausen David Culley en Lovie Smith -de man die als afscheid nog zijn team de eerste pick in de Draft door de neus boorde- is het nu de beurt aan oud-speler DeMeco Ryans om het te proberen. Ryans kent de stal, maar boekte als defensive coordinator de afgelopen jaren ook successen bij de San Francisco 49ers. Hem wacht nu de taak om in de eerste plaats stabiliteit te brengen in een chaotische franchise.

FREE AGENCY

Zoals gezegd ging men in Houston niet alleen met de grove borstel doorheen de coaching staff. Ook het roster, zowel offensief als defensief, onderging een ware metamorfose. De grootste naam die overkwam, is safety Jimmie Ward. Ward trok de deur bij de San Francisco 49ers achter zich dicht en tekende 2-jarig contract ter waarde van $13 miljoen. Nog in de verdediging kwam ook defensive tackle Sheldon Rankins over. Hij ruilde de New York Jets voor de Texans en tekende er een contract voor 1 seizoen.

Offensief ging de aandacht voornamelijk naar nieuwe wapens voor wat later de nieuwe rookie quarterback zou worden. Wide receiver Robert Woods zal proberen zijn carrière te herlanceren in Houston. Tight end Dalton Schultz blijft de staat Texas trouw en komt over van de Dallas Cowboys.

Minstens even belangrijk als de nieuwe gezichten, was echter het verlengen van het contract van left tackle Laremy Tunsil. De drievoudig Pro Bowler doet er nog eens drie jaar bij en zal $75 miljoen verdienen. Er vertrokken ook wat spelers uit Houston. De belangrijkste vertrekker was zonder twijfel receiver Brandin Cooks. Cooks was met voorsprong de beste offensieve speler van de Texans vorig seizoen, maar hij wilde maar wat graag vertrekken. Ook Ogbonnia Okoronkwo zocht nieuwe oorden op. Na één seizoen houdt hij het al voor bekeken in Houston.

NFL DRAFT

Het is de Texans menens met de rebuild dit seizoen. Met een gewaagde trade zorgde GM Nick Caserio ervoor dat hij niet alleen de tweede, maar ook de derde pick had in de 2023 NFL Draft. Caserio nam hiermee een risico, maar dat is soms nodig wanneer je stappen vooruit wil zetten. Met hun nummer 2 pick in de Draft kozen de Texans voor wat zij hopen dat hun nieuwe franchise quarterback wordt. C.J. Stroud uit Ohio State krijgt meteen de startersrol toebedeeld dit seizoen en mag gaan bewijzen dat alle hype gerechtvaardigd is. Net na Stroud, met de derde pick, kozen de Texans voor defensive end Will Anderson Jr. van Alabama. Ook hij zal meteen starten. Ook de derde keuze van Houston ging naar een speler die wellicht meteen zal starten.

In de tweede ronde kozen de Texans voor center Juice Scruggs uit Penn State. Houston beschikte over in totaal negen draft picks, waardoor het team ook in de breedte gestoffeerd kon worden. Receivers Tank Dell (Houston, derde ronde) en Xavier Hutchinson (Iowa State, zesde ronde) en defensive end Dylan Horton uit TCU mogen allemaal op speeltijd rekenen komend seizoen.

NFL 32-In-32 Houston Texans
Bo Schalbroeck/BoGraphix

OFFENSE

De offense -en dan vooral de passing game- was het zorgenkindje van Houston vorig seizoen. Daarom is er behoorlijk geïnvesteerd om de passing offense op te krikken. Robert Woods en Dalton Schultz brengen veel ervaring mee naar de Texans en zullen ervoor moeten zorgen dat rookie quarterback C.J. Stroud meteen stappen kan zetten. Een andere nieuwe naam in het receiver korps is die van John Metchie III. De in Taiwan geboren Metchie werd al in 2022 gedraft, maar moest het afgelopen seizoen aan zich voorbij laten gaan nadat er leukemie bij hem was vastgesteld. Dat Metchie dit seizoen toch zijn NFL-droom mag waarmaken, is al een overwinning op zich!

De running game en de O-line van Houston waren vorig seizoen wel enigszins respectabel. Bij die units is er dan ook weinig veranderd. Dameon Pierce is de nummer één in het backfield en krijgt dit seizoen de hulp van Devin Singletary, die overkomt van de Buffalo Bills. Langs de offensive line zien we slechts één wijziging, met de toevoeging van rookie Juice Scruggs op center. De leider van die groep is echter zonder twijfel left tackle Laremy Tunsil, die dit offseason een lucratief nieuw contract tekende.

DEFENSE

Ook aan de defensie werd getimmerd in het tussenseizoen. De nummer drie overall pick uit de afgelopen NFL Draft, Will Anderson Jr., moet de nieuwe ster van de front 7 worden. Nog in de front 7 zijn defensive tackle Sheldon Rankins en linebackers Denzel Perryman en Cory Littleton nieuwe gezichten. Met ook nog nieuwkomers Chase Winovich en Hassan Ridgeway, oogt de frontlinie alvast dieper dan vorig seizoen.

In de secondary is safety Jimmie Ward de grote nieuwe naam. Hij zal met al zijn ervaring de taak krijgen om het potentieel van de tweedejaars Jalen Pitre en Derek Stingley tot volle uiting te laten komen. Als zij allemaal hun niveau halen, dan zit er veel muziek in de secondary van Houston.

CONCLUSIE

De Texans willen weg uit het vagevuur waar ze sinds 2019 in vertoeven. De afgelopen jaren stonden in het teken van schoon schip maken. Met de middelen die ze in ruil voor verguisde quarterback Deshaun Watson kregen, zijn ze volop aan de slag gegaan om het team te verjongen en te verbeteren. Of de Texans dit seizoen al de vruchten zullen kunnen plukken van die arbeid, valt af te wachten. De divisie waarin ze spelen, de AFC South, mag dan wel een zwakke divisie zijn, toch lijkt een worst-to-first scenario te hoog gegrepen voor de troepen van DeMeco Ryans.

Vooral de offense blijft een groot vraagteken. De wide receivers zijn geen supersterren en C.J. Stroud heeft alles nog te bewijzen. Het verleden heeft uitgewezen dat een rookie quarterback er zelden vanaf de allereerste wedstrijd staat. Deze Texans hebben vooral tijd nodig om te groeien en beter te worden. Laat ons hopen voor DeMeco Ryans dat hij -in tegenstelling tot zijn twee voorgangers- deze tijd krijgt.

Voorspelling: 5-12

Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!

Coverfoto: Brett Coomer/Houston Chronicle

NFL 32-in-32 | Chicago Bears: Justin Fields brengt hoop

Toon Aerts
-
0
NFL 32-in-32 | Chicago Bears: Justin Fields brengt hoop

Het NFL-seizoen komt er langzaam aan en om jou als volger van SportAmerika optimaal voor te bereiden op het nieuwe seizoen, nemen we in de 32-in-32 reeks elk team onder de loep! Van de nieuwkomers, tot de jonge draftees en de nieuwe stand van zaken op de depth chart: alles komt aan bod. In deel 1 het team dat vol inzet op zijn derdejaars quarterback: De Chicago Bears.

Het vorige seizoen roept gemengde gevoelens op bij de Chicago Bears. Enerzijds werd er slechts drie keer gewonnen. Die derde zege was zelfs al op 24 oktober. Anderzijds waren de fans in Chicago getuige van de ontbolstering van quarterback Justin Fields. Bovendien hielden de Bears aan hun dramatische seizoen wel de eerste pick in de 2023 NFL Draft over. Aangezien ze in Chicago al over een franchise quarterback beschikken, kon die eerste keuze dus voor een stevige prijs aangeboden worden. Het was met andere woorden niet alleen maar kommer en kwel in de Windy City.

FREE AGENCY

Bij het ingaan van Free Agency zaten de Bears op een spreekwoordelijke berg geld. Ze hadden het meeste cap space van alle teams in de NFL en die centen zouden ze niet zomaar op de bank laten staan. Vooral op defense werd er stevig ingekocht. Voor linebackers Tremaine Edmunds en T.J. Edwards lagen contracten klaar van respectievelijk $72 miljoen (over vier jaar) en $19,5 miljoen (over drie jaar). Edge rusher DeMarcus Walker kwam over van de Titans en tekende een driejarig contract ter waarde van $21 miljoen.

Ook langs offensieve zijde werd er geïnvesteerd. De eerste pick in de 2023 NFL Draft wisten de Bears naar North Carolina te verschepen in ruil voor vier nieuwe picks en wide receiver D.J. Moore. Daarnaast tekende guard Nate Davis een driejarig contract voor $30 miljoen. De Bears namen intussen afscheid van running back David Montgomery en right tackle Riley Reiff. Op papier lijkt het team dan ook significant versterkt ten opzichte van vorig jaar.

NFL DRAFT

Zoals gezegd leverde de eerste keuze in de 2023 Draft vier nieuwe picks op voor de Bears, waarvan twee in de Draft van dit seizoen. Chicago mocht in totaal tien spelers kiezen en kon dus vele noden invullen. In de eerste ronde waren de Bears uiteindelijk als tiende voor het eerst aan de beurt. Daar gingen ze resoluut voor een versterking van de offensive line. Tackle Darnell Wright uit Tennessee wordt de onmiddellijke vervanger van Riley Reiff aan de rechterkant van Justin Fields.

In de tweede ronde waren de Bears tweemaal aan zet. Defensive tackle Gervon Dexter uit Florida mag komend seizoen op speeltijd rekenen en voor cornerback Tyrique Stevenson zien we zelfs een basisplaats weggelegd. In de derde ronde kozen de Bears opnieuw een defensive tackle met Zacch Pickens uit South Carolina. De vierde ronde was dan weer gewijd aan de offense. Running back Roschon Johnson uit Texas en wide receiver Tyler Scott uit Cincinnati zijn interessante nieuwe wapens voor Justin Fields.

NFL 32-In-32 Chicago Bears
Bo Schalbroeck/BoGraphix

OFFENSE

2022 mocht dan wel een seizoen in mineur geweest zijn in Chicago, offensief waren er zeker wat lichtpuntjes. Het grootste van allemaal was natuurlijk quarterback Justin Fields. Vooral met zijn voeten sprak Fields tot de verbeelding en hij bracht hoop en vreugde in de harten van de inwoners van Chicago. In vijftien wedstrijden rende hij voor maar liefst 1143 yards en daarbij scoorde hij acht touchdowns. Ook qua passing ging hij erop vooruit, al is daar nog steeds voldoende ruimte voor verbetering. De front office van de Bears heeft er in ieder geval alles aan gedaan opdat 2023 het jaar van de bevestiging -of misschien wel de totale doorbraak- wordt voor de derdejaars quarterback. Met D.J. Moore heeft Fields nu een échte WR1, terwijl Darnell Mooney een talentvolle tweede man kan zijn. Daarnaast krijgt Khalil Herbert de kans om dit seizoen de nummer één running back van zijn team te worden. Hij zal het werk delen met D’Onta Foreman en rookie Roschon Johnson. En met Fields zelf natuurlijk. Ook op tight end is de verjonging ingezet met een nieuw contract voor de 24-jarige Cole Kmet. Hij krijgt ook nog steun van de van Green Bay overgekomen Robert Tonyan.

Ten slotte is de offensive line op papier alvast gevoelig versterkt. Nate Davis en rookie Darnell Wright vormen samen met voormalig Pro Bowl center Cody Whitehair, left tackle Braxton Jones en right guard Teven Jenkins de vernieuwde verdedigingsgordel voor Justin Fields.

DEFENSE

Offensief viel 2022 nog enigszins mee, defensief was het dramatisch. Geen enkel team kreeg in 2022 meer punten tegen dan de Chicago Bears. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat de verdediging stevig vertimmerd is. De defensie zal dit jaar niet minder dan vijf nieuwe starters kennen. DeMarcus Walker en Andrew Billings zijn de nieuwe gezichten in de D-line. Trevis Gipson staat voor het jaar van de waarheid, zijn laatste jaar van zijn rookie contract. Achter de defensive line wordt er heel veel verwacht van de linebackers. Er is enorm veel geïnvesteerd in nieuwkomers Tremaine Edmunds en T.J. Edwards en tweedejaards Jack Sanborn mag zijn hoopgevende rookiejaar trachten te bevestigen.

De secondary in Chicago heeft veel potentieel. Rookie cornerback Tyrique Stevenson mag wellicht meteen starten, terwijl zijn teammaat aan de overkant Jaylon Johnson zijn vierde seizoen ingaat. Free safety Jaquan Brisker kan voortbouwen op een sterk rookieseizoen, waarin hij zelfs tot Rookie of the season werd verkozen door de Bears fans. De ervaring in de secondary komt van veteraan Eddie Jackson. Twee Pro Bowl-selecties en een First-team All-Pro in 2018 zijn voldoende om van hem de leider van deze verbouwde defensie te maken. Het is voor de Bears dan wel te hopen dat hij helemaal hersteld is van de voetblessure die vorig jaar een vroegtijdig einde maakte aan zijn seizoen.

CONCLUSIE

De Chicago Bears zijn dit tussenseizoen niet karig omgesprongen met hun overvloedige middelen, al blijft er nog steeds heel wat geld over. Zowel via free agency, de NFL Draft als via een blockbuster trade werd het team gevoelig versterkt, aan beide zijden van de bal. Op papier zouden de Bears veel beter moeten kunnen doen dan de armtierige drie zeges van vorig seizoen. American Football wordt evenwel niet op papier gespeeld, maar op (kunst)gras. Kan Justin Fields de volgende stap zetten in zijn ontwikkeling, nu de wapens rondom hem zijn verbeterd? Maakt de defensie haar potentieel waar? En blijft de nieuwe O-line overeind?

Als het antwoord op deze vragen ja is, dan mogen de Bears-fans alvast beginnen kirren van de pret. Toch is er nog steeds ruimte voor verbetering en oogt het roster niet bijzonder diep. De divisietitel in de NFC North -ook al ligt die divisie wagenwijd open- lijkt nog te hoog gegrepen. Maar met een bevestiging dat Justin Fields dé man is in Chicago, zullen de Bears ook al wel tevreden zijn.

Voorspelling: 7-10

Lees hier alle artikelen in de NFL 32-in-32 reeks voor het aankomende seizoen!

Coverfoto: Jamie Sabau/USA TODAY Sports

Dutch Watch: Jansen en BoSox haken aan, Albies goed yard

Hans Mulder
-
0
Dutch Watch: Jansen en BoSox haken aan, Albies goed yard

Helaas hebben we nog maar vier spelers over voor onze Dutch Watch, maar zij zijn stuk voor stuk wel belangrijk voor hun teams. We hadden de hoop dat we ook Carter Kieboom weer konden verwelkomen in het uniform van de Washington Nationals, maar de voormalig first-rounder van 2016 speelde in juni zijn laatste wedstrijd en staat sindsdien weer aan de kant met een blessure. Het is dus zeer de vraag of en wanneer we de infielder tegen gaan komen in deze rubriek.

OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)

382 AB, 98 H, 60 R, 24 HR, 72 RBI, .257 BA, .319 OBP, .505 SLG, .824 OPS

Twee verloren series op rij voor de Atlanta Braves. Dat was al een tijdje geleden voor Ozzie Albies en de zijnen. Na die nederlagen tegen de White Sox en Diamondbacks werd het voor de koploper in de NL East niet eenvoudiger. Hun road trip begon vorige week vrijdag in Milwaukee, waar de koploper in de NL Central op hen wachtte. De Braves bleven daarna nog even vanuit hun koffer leven, want in Boston hoopten de Red Sox de wereldkampioen van 2021 pootje te lichten.

De laatste homerun van Albies was al een tijdje geleden (4 juli), maar ook voor de laatste RBIs van de infielder moesten we terug tot de eerste wedstrijd na de All-Star break. Het werd dus wel weer eens tijd, maar tegen de Brewers ging het wederom niet vanzelf. Ozzie Albies was 0-for-3 met een walk vorige week vrijdag, maar dankzij die vier wijd scoorde hij wel een run na een homerun van de red hot Austin Riley. De Braves wonnen met 6-4, maar konden dit een dag later geen vervolg geven.

Albies moest het opnieuw doen zonder een hit, maar weer resulteerde een walk van hem in een run. En weer was het een homerun van Riley die ‘m over de thuisplaat hielp. Voor de Braves was die 3-run homerun niet genoeg, want Milwaukee won: 4-3. Op zondag dreigde een derde verloren serie in successie. Atlanta keek in de achtste inning tegen een 1-2 achterstand aan, maar toen was daar opeens Ozzie Albies. Zijn knuppel had gezwegen, maar met twee man aan boord was daar eindelijk de 23e homerun van ’t jaar. Die dreun kwamen de Brewers niet meer te boven, dus won Atlanta: 4-2.

OP HERHALING

De Red Sox zijn bezig aan een goede maand juli, dus werd het voor de Braves niet eenvoudig om daar “even” te winnen. Voor Albies begon dit tweeluik wat pijnlijk door een HBP, maar de tweedehonkman had weinig last en scoorde even later de eerste run van de wedstrijd. Die run in de eerste inning was de enige voor Atlanta, terwijl de Red Sox er een zevenklapper tegenover zetten. Om een derde verlies in vier series te voorkomen, was winst in de tweede en laatste wedstrijd dus noodzakelijk voor de Braves.

Bij een 0-0 stand en twee man aan boord was het Ozzie Albies die in de zesde inning de ban brak. Zijn tweede 3-run homerun in een paar dagen tijd was voor de Braves niet genoeg. Albies zette zichzelf weliswaar op 72 RBIs voor het seizoen, maar die klap was niet genoeg voor een zege in Boston. De Red Sox kwamen in de late innings sterk voor de dag en klopten de bezoekers met 5-3. Ondanks die matige resultaten van de laatste weken is de voorsprong van de Braves in de divisie nog fors. Na de serie in Boston was het verschil met de Phillies nog 10 gewonnen wedstrijden.

XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)

366 AB, 97 H, 50 R, 11 HR, 36 RBI, .265 BA, .349 OBP, .402 SLG, .750 OPS

 Op 14 juli begonnen Xander Bogaerts en de San Diego Padres aan hun laatste halte van hun driestedentrip. In Detroit hoopten ze de goede lijn, ingezet in Toronto, door te trekken en met het oog op de wildcards zou dat geen overbodige luxe zijn. Mogelijkheden lagen er deze week volop voor de Friars. Nadat ze hun lange road trip hadden afgesloten tegen de Tigers werden ze geacht in eigen huis de Pittsburgh Pirates eenvoudig opzij te zetten. Xander Bogaerts zelf wilde vooral doorgaan met waar hij mee bezig was. De kortestop staat ze aardig te raken en wil nog wel even in die flow blijven.

Zo goed (3 hits) als zijn laatste wedstrijd tegen de Blue Jays was het vorige week vrijdag niet in Detroit, maar met 2 hits, een double en een run zal Bogaerts tevreden geweest zijn. Zijn zestiende tweehonkslag vinkte hij af in de vijfde inning, maar zijn single in de eerste inning bleek belangrijker. Een homerun van Jake Cronenworth liet Bogaerts scoren in die inning en daarin legden de Padres ook de basis voor de uiteindelijke 5-4 zege.

Op 22 juli trakteerden de Padres de thuisploeg op een gigantisch pak slaag. Voor Xander Bogaerts was er in deze 14-3 echter maar een bescheiden rol weggelegd. Hij was 1-for-5 met een single én een run in de vijfde inning. De international sloot dit drieluik af met een double in de zevende inning van de derde wedstrijd. Gary Sanchez sloeg ‘m binnen voor wat de enige run van de Padres in deze wedstrijd was. Aangezien Detroit 3 runs over de thuisplaat sloegen, wisten zij een sweep te voorkomen.

STREAK GOES ON

Met zijn tweede 5-game hitting streak van deze maand begon Xander Bogaerts afgelopen maandag aan de serie van drie tegen Pittsburgh. Hoewel hij in zijn derde AB vier wijd kreeg, dreigde zijn streak opnieuw na vijf duels te stoppen. Pas in de achtste inning kwam Bogaerts alsnog door met een single, maar die kwam te laat om de 8-4 overwinning van de Bucs nog te bedreigen. Zijn 6-game hitting streak werd dinsdag al snel naar zeven wedstrijden getild. Bogaerts noteerde een single en een run in de tweede inning. Zijn Padres legden daar de basis voor een 5-1 overwinning.

De Padres sloten deze eerste serie van de homestand af met een 2-3 nederlaag. Xander Bogaerts bereikte drie keer de honken, maar slechts één keer gebeurde dit via een hit. Zijn single in de achtste inning tilde de hitting streak naar acht wedstrijden. Dat is nog niet zijn langste reeks van het seizoen, want in april noteerde de infielder een 11-game hitting streak.

In de negende inning dwong hij vier wijd af, die leidde tot de tweede run voor San Diego. Het lukt de Padres nog altijd niet om een lange winning streak neer te zetten die hen terugbrengt in de race om de wildcards. Na het drieluik tegen Pittsburgh keken ze aan tegen een achterstand van 6,5 wedstrijd op de plekken die recht geven op een WC.

KENLEY JANSEN (RHP, Boston Red Sox)

33.1 IP, 22 SV, 2.97 ERA, 31 H, 14 BB, 39 K, 12 R, 11 ER, 1.350 WHIP

Kenley Jansen lijkt zijn dipje van eind juni en begin juli alweer te boven, want de laatste outings van de closer waren weer dik in orde. Met een beetje fantasie zou je kunnen zeggen dat onze landgenoot daarmee een klein beetje symbool staat voor de Boston Red Sox. De traditieclub heeft het in juli aardig op de heupen en ziet ’t gat naar de kop van de AL East steeds kleiner worden. Overigens wordt die kop niet meer gevormd door de Tampa Bay Rays, maar door de red hot Baltimore Orioles. Met goede resultaten tegen de Mets en Braves konden de BoSox deze week de spanning in deze toch al opmerkelijke divisie nog verder opvoeren.

Boston begon het weekend tegen de Mets met een 5-4 nederlaag. Op zaterdag leken ze dat in de tweede ontmoeting ruimschoots recht te zetten, maar met Justin Garza op de heuvel werd het Red Sox-manager Alex Cora toch iets te krap in de negende inning. Een 8-3 voorsprong werd door de Mets teruggebracht tot 8-5 en aan Kenley Jansen de taak om voor die noodzakelijke derde nul te zorgen.

Helemaal vlekkeloos verliep zijn optreden dit keer niet. Met Mark Vientos nog op de honken ging Jansen de fout in met een balk én een hit. Een RBI-single van Brett Baty bracht het verschil terug tot 2 runs, maar verder liet Jansen het niet komen. Daniel Vogelbach werd de derde nul, waarmee Jansen zijn 21e save te pakken had. Zijn Red Sox lieten de 8-6 overwinning volgen door een klinkende 6-1 op zondag, waardoor Boston met een goed gevoel aan het tweeluik tegen de Braves kon beginnen.

OOK BRAVES AAN ZEGEKAR

Met een klinkende 7-1 begon dat tweeluik meer dan prima voor de BoSox, maar woensdag ging ’t een stuk moeizamer. De thuisploeg knokte zich knap terug van een 3-0 achterstand en in de negende inning was het aan Jansen om de 5-3 voorsprong ook daadwerkelijk over de streep te trekken. Met zijn derde pitch raakte hij Braves-catcher Sean Murphy en Kevin Pillar sloeg de bal weg voor een single. Met het eerste en derde honk bezet en slechts één uit maakte de closer het nog onnodig spannend.

Pinch runner Forrest Wall werd echter gepakt toen hij ’t tweede honk probeerde te stelen, waardoor Orlando Arcia het lot van de Braves in handen had. De All-Star zag 5 pitches van Jansen en 3 daarvan deponeerde de closer in de slagzone. Met zijn 22e save hengelde Kenley Jansen de 5-3 zege binnen en in de huidige vorm moeten de concurrenten in de AL East serieus rekening houden met de BoSox.

JURICKSON PROFAR (OF, Colorado Rockies)

347 AB, 83 H, 42 R, 7 HR, 34 RBI, .239 BA, .320 OBP, .369 SLG, .689 OPS

Voor de Colorado Rockies brak een interessante week aan. Niet zozeer omdat ze nog hoop koesteren op een wildcard, maar vooral omdat de trade deadline in aantocht is. Jurickson Profar is één van de spelers met een aflopend contract, dus zou ’t de Rockies niet zo slecht uitkomen als er interesse was van andere teams. Profar is echter niet bezig aan een heel opvallend seizoen, maar in de laatste volle week voor de deadline op 1 augustus zou hij daar nog verandering in kunnen brengen.

Laagvlieger Colorado begon met een even verrassende als ruime 6-1 overwinning aan hun serie tegen de kwakkelende Marlins. Met een leadoff-single en een run knalde ook Profar uit de startblokken, maar zijn mooiste moment kwam in de tweede inning. Met Alan Trejo, die Colorado even daarvoor op een 3-0 voorsprong had gezet, aan boord ramde Jurickson Profar zijn zevende homerun van ’t jaar de tribunes van loanDepot Park in. De wedstrijd was nog geen twee innings oud en was eigenlijk al voorbij.

Met 0-for-4 kon Profar die goede lijn niet doortrekken in de tweede wedstrijd. Dat deze met 4-3 gewonnen werd, maakte waarschijnlijk veel goed. In de series finale kwam Profar weer beter voor de dag getuige zijn 2-for-4 aan slag. Hij kon zijn team daarmee niet aan een verrassende sweep helpen, want de winst ging in extra innings naar de thuisploeg: 3-2.

WEINIG EFFECTIEF

Als je goede resultaten kunt boeken tegen de Marlins, zou dit toch ook moeten lukken tegen de Nationals? De Rockies begonnen afgelopen maandag veelbelovend aan de serie van drie in Washington. Jurickson Profar was 0-for-4, maar zijn walk leverde in de vierde inning wel de eerste run van de wedstrijd op. Colorado zou ’t duel met 10-6 naar zich toetrekken, maar legde het een dag later met 5-6 af.

Profar noteerde één van de 15 (!) hits namens de Rockies, die op dat vlak de Nationals (10 hits) wel de baas waren. Dankzij een bijzonder productieve negende inning (4 runs) trok Washington woensdag de serie naar zich toe. Vanuit de dug-out zag Profar zijn Rockies met 4-5 onderuit gaan.

Cover photo: Todd Kirkland

MLB Out Of The Park: Nieuwe positie Harper, Hall of Famers en meer

Hans Mulder
-
1
MLB Out Of The Park: Nieuwe positie Harper, Hall of Famers en meer

Snel na de All-Star break zat MLB alweer in de hoogste versnelling. Alle ogen zijn gericht op de Trade Deadline, maar toch werd er ook nog wat honkbal gespeeld. Bryce Harper bespeelde een nieuwe positie bij de Philadelphia Phillies en Jarred Kelenic liet zijn emoties de bovenhand krijgen en moest daarom naar de Injured List. Ook werden de twee verkozen namen toegevoegd aan Cooperstown. Dat en nog veel meer in deze editie van MLB Out Of The Park.

MAJOR LEAGUE BASEBALL

MCGRIFF EN ROLEN HEBBEN HUN PLEKJE IN COOPERSTOWN

Afgelopen weekend was het moment eindelijk daar voor Fred McGriff en Scott Rolen. Beide grootheden wisten al een tijdje dat er een plek in de Hall of Fame voor hen was gereserveerd, maar in het weekend van 22 juli werden ze daadwerkelijk opgenomen tussen de groten der aarde. Twee spelers met een geweldig palmares, maar ook twee spelers die elk op hun eigen wijze ’t tot Hall of Famer hebben geschopt. De nu 59-jarige McGriff moest ’t voornamelijk van zijn knuppel hebben, terwijl de elf jaar jongere Rolen defensief tot de elite behoort.

CRIMINEEL GOED

McGriff besloot zijn carriere bijna 20 jaar geleden in het shirt van de toenmalige Tampa Bay Devil Rays. Daarmee kwam er voor Crime Dog een einde aan een reis die 19 jaar eerder in Toronto begon. Vanaf het eerste moment dat hij zijn intrede in de majors deed, was duidelijk dat McGriff de long ball uitstekend beheerste. In 5 jaar Toronto timmerde hij 125 ballen het stadion uit. Na een paar jaar San Diego vertrok McGriff in 1993 naar Atlanta, waar hij zijn grootste successen vierde.

In zijn jaren als Brave mocht Crime Dog drie keer opdraven in de All-Star Game, bleef hij homeruns slaan (130) maar was hij in ’95 vooral onderdeel van het team dat de World Series won. Voor de infielder was ’t zijn enige titel, maar aan het einde van zijn loopbaan kon hij naast zijn vijf All-Star Games en die wereldtitel ook nog drie Silver Slugger Awards overleggen. De prachtige kroon op zijn imponerende carriere, waarin hij 493 homeruns sloeg, volgde afgelopen weekend.

BRILJANTE GLOVE

Voor Scott Rolen begon het avontuur op het hoogste podium in 1996. In 1993 pikten de Phillies hem op in de tweede ronde van de draft en vier jaar later werd hij namens die franchise Rookie of the Year. Rolen ontving in 1998 zijn eerste van liefst acht Golden Gloves en onderstreepte daar al hoe sterk hij defensief was. Getuige zijn 316 homeruns en .281 batting average over 17 seizoenen Major League Baseball kon Rolen prima met zijn knuppel overweg, maar hij maakte toch vooral naam met zijn handschoen.

In 2002 verruilde de zevenvoudig All-Star zijn Phillies voor de Cardinals. Daar in St. Louis bereikte Scott Rolen in 2006 de heilige graal in het honkbal. Wat hem in Philadelphia nooit lukte, lukte in St. Louis wel. Nadat de Cardinals in de World Series van 2004 nog hun meerdere moesten erkennen in de Red Sox stonden ze twee jaar later wel op de hoogste trede van het podium. Slechts vijf wedstrijden hadden de Cardinals nodig om de Tigers van zich af te slaan en met een .421 slaggemiddelde kon Rolen terugkijken op een goede serie. De mooiste titel had hij daarmee al te pakken en op een mooie juliavond in 2023 volgde de definitieve erkenning in Cooperstown.

AMERICAN LEAGUE

KELENIC SCHOPT ZICHZELF NAAR DE IL

Soms heb je jezelf niet meer in de hand als honkballer. Dat kan Seattle Mariners speler Jarred Kelenic nu ook aan iedereen vertellen. In de series tegen de Minnesota Twins verloren de Mariners de derde wedstrijd met 6-3. Het was het tweede verlies op rij in de vier wedstrijd durende series en dat viel niet goed bij de linksvelder. Na een strikeout schopte hij hard tegen een koelbox aan, maar dat deed hij met zoveel woede dat hij zijn voet brak. Voor minimaal vier tot zes weken zal hij nu met een beschermende schoen om moeten lopen en zal pas begin september kunnen terugkeren.

Het zal niet aan zijn vorm gelegen hebben, want Kelenic speelde zijn beste seizoen in de majors tot nu toe. Hij had een slashline van .252/.320/.439, sloeg elf homeruns, had 45 RBI en stal twaalf honken in negentig wedstrijden. Daags na de bekendmaking van zijn blessure stond een geëmotioneerde linksvelder de lokale pers te woord. “Mijn eigen emoties hebben daar de overhand genomen. Ik voel me vreselijk, vooral voor de jongens.

Mijn eigen emoties hebben de overhand genomen en ik heb ze gewoon in de steek gelaten. Ik neem er de volledige verantwoordelijkheid voor. Het is mijn schuld en het mag gewoon niet gebeuren.” Een wisselwerking tussen Dylan Moore, Cade Marlowe en Taylor Trammell hebben de Mariners op touw gezet om de plaats van de geblesseerde Kelenic in te nemen tot hij terug is.

BIEBER NAAR 60-DAY IL

Ook voor de Cleveland Guardians was er slecht blessure nieuws. Grote ster Shane Bieber stond al op de 15-day IL, maar wordt nu doorgeschoven naar de 60-Day IL. Dit alles door een ontsteking in zijn rechter elleboog en dat is precies de elleboog waarmee hij pitcht. Sinds 12 juli stond de ace al op de Injured List, maar dat heeft ook andere gevolgen voor de Guardians. Door hem naar de 60-day IL te verplaatsen krijgen zij een plekje vrij op het 40 man tellende roster, maar Bieber moet wel tot begin september aan de kant blijven. Hoewel de cijfers van Bieber dit seizoen nog altijd niet slecht waren, noteerde hij wel zijn slechtste ERA+ sinds zijn rookie jaar 2018 en ook was de snelheid van zijn pitches minder.

Het is een grote tik voor de Guardians en hun hoop op Postseason honkbal. Op dit moment heeft de franchise een achterstand van vier wedstrijden op nummer één de Minnesota Twins in de divisie. De vraag is daarom of een club die wel dicht tegen de playoffs aanzit kort voor de trade deadline navraag gaat doen voor Bieber. Een terugkeer op 10 september zou betekenen dat hij net op tijd terug is voor de playoffs, maar wie durft de gok te nemen. Echter denkt The Athletic te melden dat er geen enkele kans is dat Shane Bieber na de Trade Deadline in een ander uniform speelt. Het is in ieder geval een naam om in de gaten te houden voor 1 augustus.

ANGELS GEVEN SIGNAAL AF

De Los Angeles Angels lieten deze week in hun kaarten kijken. Lang werd er door de volgers getwijfeld of de Halos als buyers of eventueel als sellers de trade deadline in zouden gaan, maar het verlossende antwoord kwam woensdag. De club liet weten dat Shohei Ohtani van de trade market gehaald werd en dat suggereert al dat de Angels zich kansrijk achten voor de play-offs. Met een achterstand van slechts 4 gewonnen wedstrijden hebben ze ook zeker zicht op een wildcard. Dat ze 7 van hun laatste 10 wedstrijden wonnen, bevestigt het goede gevoel nog maar eens.

Dat GM Perry Minasian vertrouwen heeft in zijn huidige roster blijkt ook uit het feit dat de Angels Lucas Giolito ophaalden bij de White Sox. Zijn contract loopt na dit seizoen af, dus was de kans op een vertrek groot nu ze in Chicago weer bezig zijn aan een teleurstellend seizoen. Naast Giolito maakt ook reliever Reynaldo Lopez de overstap van de White Sox naar de Angels. Catcher Edgar Quero (20) en LHP Ky Bush (23) verruilen LA voor The Windy City.

NATIONAL LEAGUE

HARPER ALS EERSTE HONKMAN?

Normaliter schitterde Bryce Harper als rechtsvelder of aangewezen slagman voor de Philadelphia Phillies. Daar kwam tegen de Cleveland Guardians toch verandering in. Begin april had hij aangegeven het gat op de plek te willen aanvullen en zo geschiedde. Het was de eerste keer in 460 dagen tijd dat hij in het veld actief was. Toch was het niet de eerste keer dat Harper de positie bespeelde.

In 2021 en 2018 speelde hij twee keer op die positie voor één slagman, maar zou daarna terugkeren naar zijn vertrouwde positie. Sinds april was hij bezig om samen met Phillies coach Bobby Dickerson de positie goed te leren en in zijn eerste wedstrijd liet hij meteen zien dat het misschien wel een heel goed idee was. Amed Rosario sloeg in de derde inning wedstrijd een bal richting de dugout, maar zonder na te denken sprong Harper achter de bal aan. Het werd een geweldige eerste nul van de derde inning.

Het idee van de Phillies en manager Rob Thomson is tot nu toe goed in de smaak gevallen. Verderop in de wedstrijd tegen de Guardians liet Haprer nogmaals zien goed te snappen hoe de positie werkt. Toch zal hij er niet dagelijks gaan spelen. Rhys Hoskins zit nog altijd langdurig aan de kant door een blessure en Harper is nog altijd niet volledig hersteld. Daarom zal hij om de dag op die positie spelen en de andere dagen acteren als aangewezen slagman.

GEWELDIG DEBUUT BIJ DE BREWERS

Soms maakt iemand zijn debuut in Major League Baseball en laat hij iedereen versteld staan. Precies dat gebeurde bij Milwaukee Brewers rookie Sal Frelick. Tijdens de tweede wedstrijd van de series tegen de Atlanta Braves startte hij zijn eerste wedstrijd in de majors in het rechtsveld. De Braves mogen dan wel het beste team in de competitie zijn, daar trok Frelick zich niets van aan.

In alle drie zijn slagbeurten bereikte hij het honk met een honkslag. Hij sloeg ook twee RBI, waaronder de gelijkmakende derde run in de zesde inning. Uiteindelijk wonnen de Brewers de wedstrijd ook nog en dat leverde voor de 23-jarige een douche sportdrank op.

Niet alleen op offensief gebied liet hij zijn kwaliteiten zien. Voor hij in de zesde inning de gelijkmaker over de plaat zou slaan ving hij twee geweldige ballen. Twee acrobatische vangballen achter elkaar tekende voor de eerste en de derde nul. Mocht de jonge rookie op deze voet doorgaan zullen de Brewers veel plezier aan hem gaan beleven. Na de confrontatie met de Braves speelde hij nog twee wedstrijden en daarin sloeg hij telkens een hit. Zijn geweldige debuut zal niemand hem ooit meer afpakken.

BRAVES BLINKEN OOK DEFENSIEF UIT

In de NL East gaan de Atlanta Braves onbedreigd aan kop. Als we het over de manschappen van manager Brian Snitker hebben, dat gaat het als snel over de aanval. Ze hebben verreweg de meeste homeruns in de MLB en in de Runs per Game (5.57) doen alleen de Rangers (5.80) en Dodgers (5.69) het nog net iets beter. Afgelopen dinsdag was het echter de defensie van de Braves die eens de aandacht verdiende. In de derde inning van de wedstrijd tegen de Red Sox noteerde Atlanta de eerste triple play van dit seizoen. En de eerste voor de Braves in bijna 20 jaar.

Met het eerste en ’t tweede honk bezet leidde een vangbal van Michael Harris II de triple play in. De outfielder vuurde de bal naar eerstehonkman Matt Olson, die van Adam Duvall de tweede nul maakte. Masataka Yoshida was onderweg naar het derde honk, maar voor hij daar arriveerde had Austin Riley van hem al de derde out gemaakt. Het was voor de betrokken Braves hun eerste in hun loopbaan en pas de derde triple play in de majors sinds 2000. Daarnaast was het de eerste triple play sinds 1884 die begon bij een outfielder.

Overigens wist dit defensieve kunststukje de Braves niet te inspireren, want het waren de Red Sox die in eigen huis met 7-3 te sterk waren. De club van Kenley Jansen raakte voor dit duel Kike Hernandez kwijt aan de Dodgers. Relievers Nick Robertson en Justin Hagenman verhuizen naar Beantown, waar ze het eerst in de minors mogen gaan proberen. Hernandez is geen onbekende in LA, want tussen 2015 en 2020 droeg hij ook al de kleuren van de Dodgers.

DODGERS ACTIEF OP DE MARKT

Een dag na de komst van Enrique Hernandez voegden de Dodgers opnieuw een infielder aan het roster toe. In ruil voor pitcher Noah Syndergaard nam LA kortestop Amed Rosario over van de Cleveland Guardians. Rosario debuteerde namens de Mets in 2017 in de MLB, maar middels de trade rond Francisco Lindor belandde de kortestop in Cleveland. Daar deed hij ’t naar behoren getuige zijn .265/.306/.369 slashline met 3 homeruns en 40 RBIs.

Dit kan niet worden gezegd van Syndergaard. De 30-jarige Thor stelt dit seizoen teleur met een 7.16 ERA. In de plannen voor de lange termijn kwam hij dan ook niet voor in LA, maar de Guardians hopen dat ze iets van de Syndergaard van het vorige decennium te zien krijgen.

Coverfoto: Ken Blaze

1...153154155...803Pagina 154 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU