Home Blog Pagina 129

NHL Weekly: Kings en Coyotes vestigen NHL records, onvergetelijk debuut PK88 en meer

Dennis Bakker
-
0
NHL Weekly: Kings en Coyotes vestigen NHL records, onvergetelijk debuut PK88 en meer

Het was de week van de rentree van Patrick Kane, maar het was ook de week van een opmerkelijke streak van Arizona. In Minnesota genieten ze van het John Hynes-effect, terwijl er momenteel geen maat staat op de LA Kings. En dan vooral buiten de stadsgrenzen. Daarnaast hebben de Oilers de smaak te pakken en kunnen we geen chocola maken van de Buffalo Sabres. Dit alles en heel veel meer in deze NHL Weekly van SportAmerika.

METROPOLITAN DIVISION

ALEX OVECHKIN BEREIKT DE GRENS VAN 1500 PUNTEN

Afgelopen nacht bewerkstelligde Alex Ovechkin andermaal een bijzondere mijlpaal in de NHL. Met een assist op Dylan Strome in de 5-4 nederlaag tegen Dallas Stars bereikte ‘The Great 8’ als zestiende speler in de NHL geschiedenis de grens van 1500 punten. Hiermee is hij na Sidney Crosby de tweede, actieve speler die de mijlpaal doorkruist.

Dit seizoen hapert de motor van ‘Ovi’ echter behoorlijk. In 23 wedstrijden noteerde de Rus slechts vijf goals en tien assists en gaat de jacht op het all-time goal record van Wayne Gretzky nog altijd niet van een leien dakje. Kijken we naar de franchise rankings prijkt de naam van de winger echter glorierijk bovenaan. In zowel punten als goals is Ovechkin met afstand de beste en duldt de Rus in assists alleen Nicklas Backstrom voor zich.

De Capitals hebben na een abominabel begin van het seizoen de situatie weer enigszins onder controle. Met pieken en dalen rijgt Washington de overwinningen aan elkaar, maar stapelen ook de verliespartijen zich op. In totaal vergaarden de manschappen van head coach Spencer Carbery 27 punten en staat het op het moment van schrijven op een vijfde plaats in de Metropolitan Division (12-8-3 record).

STOELPOTEN MIKE SULLIVAN WANKELEN IN PITTSBURGH

Wat waren de geluiden voorafgaand aan het seizoen positief in Pennsylvania. Het Front Office maakte plaats voor de frisse wind van voormalig Maple Leafs GM Kyle Dubas en met de komst van Erik Karlsson was de ploeg van Mike Sullivan plotseling een outsider voor de play-offs in de Eastern Conference. Hoe positief de geluiden ook waren, een kleine twee maanden onderweg in het seizoen is er weinig van die verwachtingen over.

Het toverwoord voor de problematiek heet powerplay. Met onder meer Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Erik Karlsson en Jake Guentzel op je lineup is het haast niet te bevatten dat het slagingspercentage slechts 9.86% is en de reeks van onbenutte plays reeds twaalf wedstrijden voortduurt. Het is onmiskenbaar één van de hoofdoorzaken van het niet winnend afsluiten van wedstrijden, samen met het feit dat ook de bottom-six nauwelijks op het scoreformulier verschijnt. Van zowel de derde, als de vierde lijn is Lars Eller de enige forward met meer dan zes (!) punten in 24 wedstrijden.

Defensief houdt het ook niet over voor de zwart-gele formatie. Met onder meer Kris Letang en Erik Karlsson op je blue-line zou je van de ploeg meer verwachten dan de 30ste plaats in het aantal odd man rushes tegen. Het legt de pijnpunten van de Penguins akelig duidelijk op tafel en het laat bovendien de stoelpoten van head coach Mike Sullivan behoorlijk wankelen.

Toch ligt het niet direct voor de hand dat het Front Office afscheid zal nemen van de head coach. Het halve roster lag op haar gat in de zomermaanden en bovendien vergeet men dat naast de erbarmelijke powerplay, de penalty-kill top of the bill is in Pittsburgh. Vergeet bovendien de impact van Crosby en Malkin niet op de beslissingen van Dubas en consorten. Beide heren gaan voor Sullivan door het vuur en om de twee life-long Pittsies te behouden, zal de beslissing om de head coach op straat te zetten niet over één nacht ijs gaan.

Wordt ongetwijfeld vervolgd..

ATLANTIC DIVISION

BIZAR DEBUUT VOOR KANE IN DETROIT

In de play-offs van het vorige seizoen speelde Patrick Kane zijn laatste wedstrijd. De toekomstig Hall of Famer droeg op dat moment nog het shirt van de New York Rangers. Donderdag maakte de Amerikaan zijn rentree in de NHL. Kane onderging een operatie aan zijn heup, had de teams voor het uitkiezen en viel voor de avances van de Detroit Red Wings. Na een paar trainingen waren alle partijen klaar voor de terugkeer. Tegen de San Jose Sharks stond de 35-jarige Patrick Kane weer op het ijs. En ondanks al zijn ervaring werd het een wedstrijd om niet snel te vergeten…

Coach Derek Lalonde koppelde Kane aan Alex DeBrincat en Joe Veleno. Een beslissing die te billijken valt, want met DeBrincat had Kane in Chicago immers al een enorme klik. Lalonde spaarde zijn aanwinst niet. Kane stond tegen San Jose 16.33 minuten op het ijs, schoot drie keer op goal en was zelfs een paar keer dicht bij zijn eerste treffer. Die laat echter nog even op zich wachten en hetzelfde geldt voor de eerste overwinning van Kane met de Wings.

SPEKTAKEL

Na een zelden vertoond spektakelstuk gingen de Sharks er namelijk met de 2 punten vandoor. Zij domineerden in de eerste periode, kwamen in minder dan geen tijd 4-0 achter in de tweede om de balans nog in diezelfde periode terug te brengen. Eerder deze week poetsten ze een 1-4 achterstand weg op Long Island en dit keer bleek een 0-4 achterstand de Sharks niet te deren. In OT was Mikael Granlund verantwoordelijk voor de gamewinner.

Het moest de wedstrijd van Kane worden, maar het werd uiteindelijk de wedstrijd van een memorabele comeback van een team dat een maand geleden nog een 0-10-1 record had en nu acht van hun laatste zestien duels heeft gewonnen.

ZORGENKINDJE SABRES

Het moest en het zou er dit seizoen weer eens van komen. De Buffalo Sabres in het postseason. Voor het eerst sinds 2011. Vorig seizoen klopten ze op de deur en maakten de Sabres vooral aanvallend indruk. Defensief hield het allemaal niet over, maar ach ervaring komt met de jaren en de jonge kern zou vanzelf beter gaan presteren. Het seizoen is inmiddels twee maanden oud en de gehele NHL wacht nog altijd op het moment dat die jonge, veelbelovende Sabres ook daadwerkelijk eens hun belofte inlossen.

Natuurlijk is het seizoen nog lang en kan er nog heel veel gebeuren. Alleen hebben ze in Buffalo bar weinig dingen om zich aan vast te houden. De bron van goals in opgedroogd en helaas is het verdedigend niet beter geworden. Opvallend genoeg is het record niet eens veel slechter dan een jaar geleden, maar het gevoel des te meer. Onlangs leken de Sabres eindelijk los toen ze de Rangers in hun eigen Madison Square Garden volledig wegbliezen, maar die goede wedstrijd lieten ze volgen door vijf nederlagen.

Dat de Sabres dit seizoen spotten met alle wetten van de logica werd donderdag weer eens duidelijk. Zonder Rasmus Dahlin, maar met aanwinst Eric Robinson won Buffalo in Boston met 3-1 van de Bruins. Robinson moet de line-up van de Sabres van wat meer power voorzien en de club gaf een seventh-round pick in 2025 op om Robinson te halen. Devon Levi keerde terug onder de lat bij de bezoekers, die een goede indruk maakten en hun losing streak beëindigden met deze knappe zege.

PANTHERS PAKKEN DRAAD WEER OP

Een club waar het gevoel ook heel anders is dan een jaar geleden, maar dan in positieve zin, is de Florida Panthers. Door hun geweldige run in de play-offs zou je bijna vergeten dat het reguliere seizoen bepaald niet je dat was en dat de Cats pas op het laatste moment een wildcard veiligstelden. Niets wijst er voorlopig op dat de manschappen van Paul Maurice opnieuw in de achtervolging moeten. Sterker nog, de Panthers draaien uitstekend mee in de Atlantic, hebben het defensief op orde, maar hadden de laatste tijd wel wat moeite in hun thuiswedstrijden.

Juist in Sunrise, op de plek waar de Panthers tussen 24 oktober en 20 november niet te verslaan waren, haperde de motor even. Florida verloor namelijk drie thuiswedstrijden op rij en even leek dat onverslaanbare gevoel ver te zoeken. Toch was ’t daar woensdag opeens weer. Uitgerekend tegen de Dallas Stars, een topteam uit het westen, pakten de Panthers de draad weer op. Aan de hand van Evan Rodrigues – goed voor 2 goals en 2 assists – en de red hot Sam Reinhart (1G, 2A) werden de bezoekers met 5-4 verslagen. Dit was voor Florida de vijftiende overwinning van deze jaargang. Een aantal dat ze vorig jaar pas op 17 december bereikten.

CENTRAL DIVISION

JOHN HYNES BELEEFT DROOMDEBUUT IN MINNESOTA

Er waren in en rond Minnesota weinig positieve geluiden te horen toen vorige week head coach Dean Evason aan de kant werd gezet. GM Bill Guerin had na het slechte begin van het seizoen genoeg gezien en zette de man die viermaal op rij de playoffs haalde zonder pardon op straat. De wenkbrauwen werden gefronst toen als vervanger John Hynes uit de hoge hoed van het Front Office kwam rollen. Hynes had bij zowel New Jersey Devils als Nashville Predators niet veel gepresteerd en werd vooral als makkelijke keuze gezien, daar de 48-jarige head coach uit de inner circle van Guerin komt.

Een krappe week onderweg en de criticasters zijn enigszins terug in hun schulp gekropen. Met feilloze overwinningen op St. Louis Blues (3-1) en oud werkgever Nashville Predators (6-1) beleefde Hynes een droomdebuut en werden nadien ook Chicago Blackhawks (4-1) en Calgary Flames (5-2) aan de zegekar gebonden. Afgelopen nacht verloren de groenhemden voor het eerst van Vancouver Canucks (0-2).

Bovendien zijn de Wild statistiek technisch de beste ploeg in de NHL sinds de coachwissel op 28 november. Met achttien goals, een powerplay percentage van 36.4% en een tandem sv% van .955 is de ploeg uit Minnesota en fuego. Vooral in de wedstrijd tegen Calgary werd de hand van Hynes duidelijk. Met een 3-2 voorsprong voerden de Flames de druk behoorlijk op, maar waar in de beginfase van dit seizoen de groene brigade door de knieën zou gaan, bleven ze relatief eenvoudig overeind. De 4-2 en 5-2 waren weliswaar voor de statistieken, maar de ommekeer is zichtbaar. Met name op defensief gebied.

Op de penalty-kill heeft Hynes de poppetjes op de juiste plaats in de formatie gekregen. Freddy Gaudreau maakte onder Evason nauwelijks (defensieve) minuten, maar is onder Hynes een onmisbare schakel in een ondertal. Dit alles resulteert nog altijd niet in een denderde score in de Central Division. Met een 9-11-4 record staat de ploeg nog altijd zevende, maar de geupspicete prestaties geven de burger weer moed.

NINO NIEDERREITER VERLENGT IN WINNIPEG

Nino Niederreiter kon na zijn landing in Winnipeg al niet meer stuk bij het Front Office en de fans in Canada. De Zwitser afgelopen februari in ruil voor een 2024 second-round pick over vanuit Nashville en opende zijn verblijf in Winnipeg met de woorden: ‘It’s not too bad here’.

En dat is het zeker niet voor de 31-jarige forward. Niederreiter was de voorbije jaren in zowel Nashville als Carolina geen schim meer van de veelbelovende forward die in Minnesota de pannen van het dak speelde. Op een lijn met Adam Lowry en Mason Appleton is ‘NN’ tot een vaste waarde in de kern van Winnipeg uitgegroeid. In 23 wedstrijden staat de teller op vijftien punten (zes goals, negen assists), maar is het vooral het trio wat dodelijk is. In het restant van het seizoen 2022 – 2023 domineerde het drietal de tegenstander met een 11-5. Dit seizoen staat de teller op 17-6 (!). Vooral op de forecheck kan head coach Rick Bowness niet om Niederreiter heen.

Dit alles resulteert in een driejarige contractverlenging voor de forward. Met een annual average value van $4 miljoen dollar drukt de Zwitser niet bepaald op de cap hit van de Jets en heeft GM Kevin Cheveldayoff een ideale dieptespeler in het Canada Life Centre langer binnenboord. Met bovendien de beoogde opschaling van het salarisplafond in het achterhoofd is het salarispercentage van de forward — huidige marktwaarde ongeveer $7 miljoen — bovendien helemaal goud waard.

ARIZONA COYOTES BEWERKSTELLIGT UNIEK FEITJE

Men had niet durven verwachten op korte termijn positief over Arizona Coyotes te schrijven. De franchise uit Arizona is de laatste jaren vooral in het nieuws over herlocaties, te bouwen stadions en een salarishuis van een gemiddelde AHL franchise.

Toch is het heel erg leuk om dit seizoen een wedstrijd van Arizona te kijken. De ploeg van head coach Andre Tourigny had — hands down — één van de betere offseasons in de NHL en onder aan de streep staat er een mooi gebalanceerd roster op het ijs. Met oogappel Logan Cooley (third overall, 2022) als stralende middelpunt doen de woestijnbewoners volop mee in de strijd om de playoffs.

De voorbije week presteerden de Coyotes iets unieks. In vijf achtereenvolgende wedstrijden rekende de ploeg af met Vegas Golden Knights (2-0), Tampa Bay Lightning (3-1), Colorado Avalanche (4-3), St. Louis Blues (4-1) en Washington Capitals (6-0). Inderdaad, vijf Stanley Cup winnaars achter elkaar op bezoek in Arizona. Perfecte score: 5-0. Voor het eerst in 78 jaar dat een franchise dat voor elkaar bokst.

Vooral goalie Connor Ingram verdient de credits. De sluitpost noteerde tegen Vegas en Washington een shutout en kreeg er tegen Tampa Bay en St. Louis slechts één om de oren. Verspreid over de vijf wedstrijden staat er onder aan de streep een .968 sv% achter zijn naam en is hij met zijn seizoenstotaal van .930 de derde beste goalie in de NHL.

PACIFIC DIVISION

OILERS OP DE GOEDE WEG

Eindelijk is er wat goed nieuws te melden over de Edmonton Oilers! De eerste weken waren een martelgang voor fans en spelers, maar onder Kris Knoblauch is ’t circus in beweging gekomen. Of moeten we zeggen dat dit onder Connor McDavid gebeurde? Na een voor zijn doen moeizame maand oktober is McDavid in de laatste tien dagen van november helemaal opgebloeid. Tegen Washington, Anaheim en Vegas was de Oilers-captain ouderwets op dreef met 12 punten in die drie wedstrijden.

In zijn slipstream nam hij de rest van de Oilers mee. Edmonton is momenteel bezig aan een 5-game winning streak en Connor McDavid heeft daarin al 16 punten verzameld. Waar hij een tijdje rond een punt gemiddeld per wedstrijd scoorde, zit hij daar nu dik boven. Er zijn meer Oilers die het goed naar hun zin hebben. Zach Hyman tekende woensdag in de met 6-1 gewonnen wedstrijd tegen de Hurricanes voor zijn derde hattrick in zijn loopbaan. En binnen een jaar. Hyman scoorde daarnaast 7 goals in zijn laatste vijf wedstrijden.

Ook Evan Bouchard is een vaste klant op het scoreformulier geworden. De pas 24-jarige blueliner scoorde minimaal één punt in de laatste negen wedstrijden. Dat is de langste point streak voor een Oilers-verdediger sinds Paul Coffey in de gloriejaren tachtig. De Hall of Famer en achtvoudig All-Star is nu overigens als assistent coach betrokken bij de Oilers. In de Pacific Division hebben de Oilers dankzij hun mooie serie nu de aansluiting wat gevonden. De play-offs zijn nog ver weg, maar de weg omhoog is in elk geval gevonden.

MARKSTROM BREEKT VINGER

Zorgen zijn er wel bij die andere club uit Alberta. In Calgary moeten ze het namelijk even stellen zonder Jakob Markstrom, die afgelopen maandag tijdens de training een vinger brak. De 33-jarige goalie zet bij lange na niet de cijfers neer die hij in 2021-2022 noteerde. Mede dankzij een .922 save percentage en 2.22 GAA werd Markstrom destijds, toch wel verrassend, tweede in de verkiezing voor de Vezina Trophy.

Dit seizoen gaat het moeizamer. Met Markstrom, maar zeker ook met de Flames. Defensief gaat het moeizaam en dat is terug te zien in de statistieken. De Zweed moet het doen met een 2.94 GAA en tikt een .896 save percentage aan. Niet groots, maar wel beter dan de twee goalies die nu over zijn. Daniel Vladar (.877 en 3.45 GAA) zal waarschijnlijk de meeste wedstrijden krijgen met de jonge Dustin Wolf als zijn backup.

KINGS KONINKLIJK BUITENSHUIS

De LA Kings vertonen meer en meer de tekenen van een serieuze Stanley Cup-contender. Het keurkorps van Todd McLellan is vooral buiten Los Angeles niet te kloppen en in dit geval moeten wat dat letterlijk nemen. Donderdag werden de Canadiens in Montreal op een 4-0 nederlaag getrakteerd en voor de Kings was dit hun elfde opeenvolgende zege in een uitwedstrijd. Nooit eerder begon een team op vreemd ijs zo goed aan een seizoen.

Het oude record stamde uit 2006-2007 toen de Buffalo Sabres het seizoen begonnen met tien opeenvolgende overwinningen in uitwedstrijden. Zaterdag op Long Island kunnen de Kings het algehele record in de NHL evenaren. Mochten de Islanders inderdaad verslagen worden, dan kan LA zondag in Madison Square Garden het alleenrecht krijgen.

De overwinning in Montreal was voor de Kings hun zestiende in 23 wedstrijden. Zij hebben daarmee weliswaar 4 punten minder dan Vegas, dat de Pacific aanvoert, maar LA heeft ook 4 wedstrijden minder gespeeld. Met 2 goals was Quinton Byfield donderdag het goudhaantje bij de bezoekers. Daarnaast blijft Trevor Moore uitstekend presteren. Hij scoorde in de derde periode alweer zijn dertiende van dit seizoen.

KRAKEN IS WINNEN VERLEERD

Zo erg als in december 2021 is het nog niet voor de Seattle Kraken, maar de jongste franchise in de NHL gaat even door een diep dal. Donderdag moesten ze in eigen huis met 2-1 buigen voor de New Jersey Devils en dit betekende de zesde nederlaag op rij voor Seattle. Een dergelijke losing streak maakte de club vaker mee, maar wel voor het laatst in het eerste seizoen (2021-2022). Met wedstrijden tegen de Lightning (zaterdag) en Minnesota (zondag) is het niet gezegd dat deze reeks dit weekend gebroken wordt.

Het goede nieuws voor Seattle is wel dat aanvaller Andre Burakovsky tegen de Devils zijn rentree maakte. Hij stond vanwege een blessure bijna twee maanden aan de kant. De Kraken kunnen hem goed gebruiken, want aanvallend is het allemaal een tandje minder dan vorig seizoen. Toen waren er maar vijf teams in de NHL met meer goals dan de Kraken. Nu zijn er maar vier in de League met minder treffers.

Cover photo: Detroit Red Wings/X

TNF: Patriots hebben aan eerste helft genoeg tegen Steelers

Marc Dorenbos
-
0
TNF: Patriots hebben aan eerste helft genoeg tegen Steelers

Veel mensen zullen niet uitgekeken hebben naar het prime time treffen tussen de Patriots en de Steelers, maar de ploegen wisten in elk geval meer te scoren dan verwacht. New England scoorde al haar punten in de eerste helft, en dat bleek genoeg voor een overwinning.

New England Patriots @ Pittsburgh Steelers | 21-18

De Patriots schoten uit de startblokken met een touchdown tijdens hun openingsdrive. Waar het New England vorige week niet lukte om punten te scoren tegen de Chargers, was het nu Ezekiel Eliott die de bal binnenliep na een korte pass van Bailey Zappe. De Steelers konden hier in hun eerste drive alleen field goal tegenover zetten. Chris Boswell kickte knap raak vanaf 56 yards.

De ploegen konden deze start geen gevolg geven in het eerste kwart, waar voor de rest alleen nog gepunt werd. Meteen aan het begin van het tweede kwart kreeg New England een goede kans om de score op te voeren. Jabrill Peppers onderschepte Mitch Trubisky en bracht de bal meteen bij de Pittsburgh 11-yard lijn. Trubisky trad op als vervanger van de geblesseerde Kenny Pickett. De Patriots profiteerden ook van de interceptie: Hunter Henry ving Zappe’s pass in de endzone.

EERSTE HELFT STUK BETER DAN DE TWEEDE HELFT

Beide ploegen waren nog niet uitgescoord in de eerste helft. Zappe gooide halverwege het tweede kwart een mooie td pass over 24 yards naar Henry, die zijn tweede td van de wedstrijd ving. Voor Zappe was het zijn derde td pass, in de eerste helft. De Steelers deden ook nog wat terug: Diontae Johnson ving een pass van Trubisky waardoor de ploegen uiteindelijk gingen rusten met een 21-10 stand in het voordeel van de Patriots.

Het lukte beide ploegen niet om de bij vlagen vermakelijke eerste helft een goed vervolg te geven in de tweede helft. Alleen de Steelers wisten via Trubisky nog op het scorebord te komen, maar daar bleef het ook bij. De Patriots wonnen zo hun derde wedstrijd van dit seizoen. Daarmee wordt de kans op de #1 pick in de aankomende draft wel meteen heel klein voor New England. Met hun nederlaag gaan de Steelers naar 7-6. De play-offkansen van Pittsburgh zijn over de laatste twee weken ineens heel erg geslonken met twee nederlagen.

Lees hier de previews voorafgaand aan week 14

Coverfoto: Getty Images

NFL Previews: week 14

Chris Van Dijk
-
0
NFL Previews: week 14

Met de Washington Commanders en de Arizona Cardinals hebben ook de laatste twee teams hun byeweek. Het is het teken dat het einde van het seizoen eraan zit te komen. Dus betekent elke wedstrijd net even iets meer. Het veld ligt nog zo dicht bij elkaar dat iedere wedstrijd nog van belang is voor de play-offrace. Zelfs Panthers @ Saints. Maar wie gaan er winnen? Dat lees je in deze editie van de NFL Previews.

New England Patriots (2-10) @ Pittsburgh Steelers (7-5)

Acrisure Stadium | Donderdagnacht | 02.15

Amazon betaalt meer dan een miljard dollar per jaar voor de rechten van TNF. En dan krijg je dit. De Steelers vallen het hele jaar aanvallend al tegen en missen dan ook nog eens hun startende quarterback. De Patriots hebben over de afgelopen vier wedstrijden de minste punten tegen gekregen van de hele NFL. En alle vier de wedstrijden verloren. Het zegt alles over de beide teams.

De Patriots hebben nog als troostprijs dat ze op koers liggen om een goede vervanger voor Mac Jones te mogen draften. De Steelers kunnen zelfs de play-offs nog in. De ploeg met de defensieve score gaat deze wedstrijd winnen. We gaan hierbij voor T.J. Watt. Voorspelling: Steelers

Houston Texans (7-5) @ New York Jets (4-8)

MetLife Stadium| Zondag | 19.00

De Texans zullen het voor het eerst dit seizoen moeten doen zonder hun toekomstige sterreceiver Tank Dell. Uitgerekend tegen de defensie van de Jets zal C.J. Stroud het zonder zijn belangrijkste wapen moeten stellen. Wie kan de leegte invullen? En blijft er genoeg ruimte over voor variatie en verrassing in de aanval van de Texans?

Aan de andere kant is dat misschien helemaal niet nodig. De verdediging stond op tegen de Broncos, en dat is een ploeg met een functionele aanval. De Jets moeten terug naar Zach Wilson. Waarschijnlijk. Want anders wordt het Brett Rypien. Het seizoen dat zo hoopvol begon (de eerste vier snaps) gaat weer als een nachtkaars uit en de Jets blijven een van de lachertjes in de NFL. Voorspelling: Texans

Tampa Bay Buccaneers (5-7) @ Atlanta Falcons (6-6)

Mercedes-Benz Stadium| Zondag| 19.00

Divisiewedstrijden zo laat in het seizoen met de titel op het spel. Het is de droom voor veel NFL-fans. Dan zullen ze zich echter niet een duel als dit tussen de Bucs en de Falcons hebben voorgesteld. De Bucs wisten vorige week ternauwernood te winnen van de Panthers, terwijl de Jets met Tim Boyle en Trevor Siemian meer yards wisten te behalen dan de Falcons in hun onderlinge duel.

Met de Saints gaan deze twee teams uitmaken wie de divisie zal winnen en de play-offs zal halen. Wie de winnaar ook zal worden, de neutrale NFL-fans zijn de grote verliezers. Voorspelling: Falcons

Detroit Lions (9-3) @ Chicago Bears (4-8)

Soldier Field | Zondag | 19.00

De Lions zitten middenin de race om de nummer 1 seed in de NFC. Om die titel binnen te slepen zal het wel een stuk beter moeten dan de afgelopen weken. Ondanks dat de ploeg drie van de laatste vier wedstrijden wist te winnen is het defensief een stuk wankeler dan aan het begin van het seizoen.

Zelfs de Bears wisten het in hun vorige duel de Lions lastig te maken. Sterker nog, halverwege het vierde kwart stond de ploeg nog twee touchdowns voor. Een nederlaag nu zou de rest van de NFC North (met uitzondering van de Bears zelf) nog wat hoop geven op de divisietitel. Aan de Lions om al deze hoop snel weg te halen. Voorspelling: Lions

Indianapolis Colts (7-5) @ Cincinnati Bengals (6-6)

Paycor Stadium | Zondag| 19.00

Jake Browning heeft de Bengals vorige week hoop gegeven op de play-offs. Maar hoe vaak zien we back-up quarterbacks dit volhouden over meerdere weken. De Bengals zullen vooral moeten hopen dat hun wapens in de aanval, vooral Ja’Marr Chase, boven zichzelf uitstijgen om er toch nog een wildcard uit te halen.

De kans dat de Colts de play-offs halen is inmiddels een stuk groter. Ondanks de blessure van Jonathan Taylor. De running back wordt wel terug verwacht dit seizoen, maar het duel met de Bengals zal waarschijnlijk te vroeg komen. Aan Zack Moss om deze leegte in te vullen. Voorspelling: Colts

Jacksonville Jaguars (8-4) @ Cleveland Browns (7-5)

Cleveland Browns Stadium| Zondag| 19.00

Trevor Lawrence ging vorige week door zijn enkel en het is nog niet duidelijk of hij kan starten of niet. Wel is duidelijk dat Christian Kirk er niet bij zal zijn voor de Jaguars. De Browns zullen weing medelijden hebben met hun tegenstanders, want zij hebben dezelfde problemen. Is rookie Dorian Thompson-Robinson terug als quarterback of wordt het weer Joe Flacco?

Daarnaast is er Myles Garrett. De sterverdediger was vorige week duidelijk geblesseerd, ook al stond hij wel op het veld. Hij had geen enkele pressure en als Garrett zichzelf niet is, is de defensie van de Browns niet zo indrukwekkend. Door alle blessures is het duel bijna niet te voorspellen. Maar goed, we doen het toch. Voorspelling: Jaguars

Carolina Panthers (1-11) @ New Orleans Saints (5-7)

Ceasars Superdome | Zondag| 19.00

De Saints hebben drie wedstrijden op rij verloren. Toch staan ze maar een wedstrijd achter de Falcons. Lang leve de NFC South. De wedstrijd tegen de Panthers moet wel echt gewonnen worden, anders kan het wel eens snel over zijn in de Bayou.

Probleem is wel dat Derek Carr opnieuw geblesseerd is. Het is nog niet duidelijk of hij kan spelen of dat het Jameis Winston wordt. Verder is het maar de vraag of QB, TE, WR en RB Taysom Hill fit genoeg is om in actie te komen en zo ja, hoe goed. Veel vraagtekens dus in een onverwacht cruciaal duel. Voorspelling: Saints

Los Angeles Rams (6-6) @ Baltimore Ravens (9-3)

M&T Bank Stadium| Zondag| 19.00

Door de nederlaag van de Chiefs van vorige week maken de Ravens helemaal een goede kans op de nummer 1 seed en de bye in de play-offs. Maar het resterende programma van Baltimore is niet eenvoudig. De thuiswedstrijd tegen de Rams moet dan ook wel geworden worden. Zeker omdat de Ravens een week lang de tijd hebben gehad om zich op dit duel voor te bereiden.

Ook voor de Rams is het een cruciaal duel. De ploeg heeft zich terug in de NFC-race gevochten, maar is er nog niet. Vorige week was vooral de aanval indrukwekkend. Als iedereen fit is dan blijft het moeilijk een team van Sean McVay af te stoppen. Toch wijst alles in het voordeel van de thuisclub. Voorspelling: Ravens

Minnesota Vikings (6-6) @ Las Vegas Raiders (5-7)

Allegiant Stadium | Zondag| 22.05

Joshua Dobbs blijft de starter voor de Vikings. Dat ondanks zes turnovers in zijn laatste twee wedstrijden. Hij heeft een groot voordeel: Justin Jefferson is terug. De sterreceiver staat al sinds week 5 aan de kant en kan de Vikings in het cruciale deel van het seizoen helpen.

De Raiders spelen een stuk beter onder interim-head coach Antonio Pierce, maar door twee nederlagen op rij lijkt de kans op de play-offs enkel theoretisch nog te bestaan. Om een kans te houden zullen mogelijk alle resterende duels gewonnen moeten worden. Met onder meer Maxx Crosby gehinderd door blessures lijkt dit een onmogelijke opgave. Voorspelling: Vikings

Seattle Seahawks (6-6) @ San Francisco 49ers (9-3)

Levi’s Stadium | Zondag| 22.05

Voor twee divisierivalen zit er verrassend weinig rivaliteit in deze duels. Het is vooral heel eentonig. De Seahawks en 49ers treffen elkaar voor de vijfde keer in twee seizoenen. De 49ers hebben alle duels met gemiddeld zestien punten verschil gewonnen.

Er zijn dan ook weinig redenen te bedenken dat het zondag anders zal zijn. De 49ers spelen indrukwekkend, terwijl de Seahawks vooral verdedigend in een mindere fase zitten. Aanvallend klikte het afgelopen week wel, maar of het genoeg gaat zijn om het de 49ers een keer lastig te maken, dat is moeilijk voor te stellen. Voorspelling: 49ers

Buffalo Bills (6-6) @ Kansas City Chiefs (8-4)

GEHA Field | Zondag| 22.25

De Bills zijn het beste team dat op dit moment geen play-offplek heeft. Het doelsaldo is zelfs top drie in de AFC. Toch ziet het er niet goed uit voor Buffalo, want het resterende programma is het zwaarste in de hele league. Dat met nauwelijks nog ruimte voor nederlagen.

Voor de Chiefs is het duel net zo belangrijk. Niet om de play-offs te halen, maar wel voor een eenvoudigere route naar de Super Bowl. De nummer 1 seed is nog lang niet uit zicht, want de Dolphins en Ravens krijgen ook nog een paar lastige potjes, waaronder tegen elkaar. Maar het zou voor de Chiefs goed zijn als er iemand opstaat die Travis Kelce kan helpen. Want als hij niet presteert, blijft er maar weinig over. Voorspelling: Chiefs

Denver Broncos (6-6) @ Los Angeles Chargers (5-7)

SoFi Stadium | Zondag| 22.25

De Broncos hebben vorige week een stap terug gedaan in de race naar de play-offs. De derde interceptie van Russell Wilson was te veel voor de ploeg, die daardoor middenin een zware strijd om de wildcards is verwikkeld. Toch is de wederopstanding van de ploeg indrukwekkend te noemen.

De prestaties van de Chargers steken hier schril bij af. Ondanks dat het verschil maar één wedstrijd is. De verwachtingen in Los Angeles waren opnieuw hoog, maar verre van waargemaakt. Hoe gek ook, de 6-0 zege op de Patriots was hierin eigenlijk een dieptepunt. Want het is niet realistisch om te denken dat de Chargers het verdedigend ineens voor elkaar hebben. Voorspelling: Broncos

Philadelphia Eagles (10-2) @ Dallas Cowboys (9-3)

AT&T Stadium | Zondagnacht| 02.20

Het einde van het loodzware programma voor de Eagles komt eindelijk in zicht. Maar het maakt de stop in Dallas niet eenvoudiger. De Eagles hadden tegen de 49ers opnieuw moeite om op third down van het veld te komen. Het is geen onbekend probleem, want vooral de passrush is op deze down heel matig. Verrassend voor een ploeg die vorig jaar nog het record aan sacks verpulverde. Ook aanvallend loopt het minder dan in het begin van het seizoen, al lijkt de ploeg wel Dallas Goedert terug te krijgen.

En dan spelen de Eagles nu tegen een Cowboys team dat in topvorm is. Dak Prescott speelt beter dan ooit en is zelfs een MVP-kandidaat. Maar om die titel binnen te halen zal de gehate divisierivaal wel verslagen moeten worden in een duel op nationale televisie. Zeker als de Cowboys, net als de 49ers vorige week tegen de Eagles, het voordeel hebben van drie dagen extra rust voorafgaand aan dit cruciale duel. Voorspelling: Eagles

Tennessee Titans (4-8) @ Miami Dolphins (9-3)

Hard Rock Stadium | Maandagnacht| 02.15

De Dolphins hebben de nummer 1 seed in handen. Zonder dat ze een ploeg hebben verslagen die op dit moment op een play-offplek staat. Maar tegen al die mindere tegenstanders waren ze ook indrukwekkend.

Voor een echte test hoeven we niet naar dit duel te kijken. De Titans snakken naar het einde van het seizoen. Afgelopen weekend was het vooral op special teams een shitshow. Het kostte special teams coach Craig Aukerman zelfs zijn baan. Een stap die Mike Vrabel niet gemaakt zal hebben met het idee nog de play-offs te halen. De Titans zijn vooral toe aan een rebuild. Nog vijf wedstrijden en het kan echt gaan beginnen. Voorspelling: Dolphins

Green Bay Packers (6-6) @ New York Giants (4-8)

MetLife Stadium | Maandagnacht| 02.15

De Giants zijn in topvorm. De ploeg van Brian Daboll won de laatste twee wedstrijden voor de bye. Nu waren de tegenstanders wel de Commanders en Patriots, maar toch. Beter dan dit gaat het niet worden, dat lijkt wel duidelijk. Met Tommy DeVito als quarterback krijgt het seizoen nog iets van glans voor de New Yorkers, maar verder is het vooral een jaar om snel te vergeten.

Het grootste gevaar voor de Packers is dan ook gemakzucht of onderschatting. De ploeg heeft tegen de Chiefs laten zien in de play-offs thuis te horen. Maar het ticket zal vooral verdiend worden tegen de mindere ploegen. Zoals de Giants. Kan Jordan Love het ook als iedereen het van hem verwacht? Voorspelling: Packers

Lees hier de SportAmerika NFL Power Rankings van deze week.

Coverfoto: Kevin Sabitus/Getty Images

MLB Update: overzicht offseason American League

Hans Mulder
-
0
MLB Update: overzicht offseason American League

De World Series liggen inmiddels alweer ver achter ons en heel voorzichtig maken de clubs zich alweer op voor het nieuwe seizoen. Er is de afgelopen weken dan ook het nodige gebeurd in Major League Baseball en met dit overzicht proberen we je up to date te houden voor wat betreft de American League. Het overzicht van de National League zal een dezer dagen volgen.

ANGELS STRIKKEN WASHINGTON

Phil Nevin sluit aan in het rijtje met Joe Maddon, Brad Ausmus en Mike Sciosia. Managers die het de laatste jaren niet gelukt is om met de LA Angels – en Mike Trout en Shohei Ohtani – de play-offs te halen. Sciosia was in 2014 de laatste die ’t tot het postseason schopte. Met een op dat moment nog maar 22-jarige Mike Trout. In 2018 voegde ook Ohtani zich bij de club, maar inmiddels weten we van hem dat de Japanse superster normaal gesproken geen play-offs speelt met de Halos. Hij zoekt zijn heil waarschijnlijk elders, maar weet vooralsnog niet waar.

Wat we wel weten, is dat Ron Washington de nieuwe manager wordt. De 71-jarige Amerikaan was de laatste jaren werkzaam als third base coach voor de Atlanta Braves en won bij die franchise de World Series in 2021. Wash was een populair lid van de staf in Atlanta en gold voor veel spelers als een vaderfiguur. De club was echter ook van mening dat ze hem deze kans niet mochten ontnemen.

Het is al even geleden dat Washington als hoofdverantwoordelijke betrokken was bij een groep. Tussen 2007 en 2014 was hij manager van de Texas Rangers en leidde die club in 2010 en 2011 naar de World Series. Zowel van de Giants (2010) als de Cardinals (2011) werd echter verloren.

ASTROS SCHUIVEN ESPADA DOOR

Divisiegenoot Houston Astros vond de opvolger voor de gestopte Dusty Baker binnen de eigen organisatie. Baker kondigde dit jaar zijn welverdiende pensioen aan en in november besloot de franchise dat Joe Espada de vacature in gaat vullen. De 48-jarige Espada is bepaald geen onbekende, want hij was de laatste jaren al werkzaam als bench coach voor de Astros. Voor Joe Espada wordt het echter wel de eerste klus als manager. Een rol die hij al wel vervulde in de Puerto Rican Winter League.

Espada weet als geen ander dat hij flinke schoenen te vullen heeft in Houston. Dusty Baker leidde de club in drie van zijn vier jaar naar de titel in de AL West en twee keer werden de World Series bereikt. In 2022 wonnen ze deze voor de tweede keer in zes jaar. Vreemd is het dan ook niet dat er in de MLB geen club te vinden is met meer ervaring in de play-offs de laatste jaren. Binnen de spelersgroep zal Espada de nodige bekende gezichten zien, want erg actief toonden de Astros – net als de Angels – zich nog niet op de markt.

VOGT NIEUWE MANAGER GUARDIANS

Ook in Cleveland moesten ze op zoek naar een nieuwe manager. Na 11 seizoenen vond good old Terry Francona het welletjes en kondigde in oktober zijn vertrek aan. Waar ze in LA en Houston redelijk de bekende weg zochten, daar keken de Guardians out-of-the-box. De Guardians klopten aan in Seattle om de Mariners naar de hand van Stephen Vogt te vragen. Een voormalig catcher, die nog maar net zijn actieve loopbaan had afgesloten. Vogt had altijd de ambitie om manager te worden, maar dat het zo snel gebeurde zal ook voor hem een verrassing zijn.

Vogt was vorig jaar in Seattle betrokken als bullpen coach, maar in Cleveland hebben ze in huiswerk goed gedaan. De voormalig catcher stond tijdens zijn carriere bekend als een leider in het clubhouse en iemand die het spelletje goed zag en begreep. Of hij op zijn relatief jonge leeftijd al klaar is om deze Guardians naar succes te leiden, zal moeten blijken. De keuze van Cleveland is op z’n zachtst gezegd interessant te noemen.

Cal Quantrill en Enyel de Los Santos werden door de organisatie uitgezwaaid via een trade. Starter Quantrill mag het in ruil voor de jonge catcher Kody Huff gaan proberen in Colorado, terwijl werper Scott Barlow overkomt van de Padres in ruil voor De Los Santos.

MAEDA HELPT TIGERS UIT DE BRAND

In Detroit durven ze heel stiekem weer een beetje naar boven te kijken. Al kan die tweede plaats in de divisie dit jaar ook bedriegen. De AL Central herbergde nogal wat teams die tegenvielen zodat je met 78 overwinningen “gewoon” tweede kunt worden. Als we die statistieken even loslaten, boeken de Tigers wel degelijk progressie. Er loopt veelbelovend talent, maar Akil Baddoos, Kerry Carpenters en Tarik Skubals van deze wereld hebben nog wel hulp nodig. En daar komt Kenta Maeda om de hoek kijken.

De Japanner wordt in het voorjaar van 2024 36 jaar en is niet meer de pitcher die hij in zijn eerste jaren in MLB was. Toch kan Maeda voor de jonge Tigers nog wel degelijk van veel waarde zijn. In Detroit verwachten ze hopelijk niet dat hij de schoenen van Eduardo Rodriguez (opted out) gaat vullen, maar Maeda is een degelijke starter voor deze rotatie. Hij tekende een contract voor twee seizoenen in Motown en de Tigers maken in totaal $ 24 miljoen aan hem over.

MARINERS DOEN ZAKEN MET D-BACKS

De Mariners waren in 2023 één van de twee MLB-teams met meer dan 1600 strikeouts. Seattle kwam tot 1603 waar Minnesota dit aantal nog ruim (1654) overtrof. Met 214 K’s was Eugenio Suarez koploper bij de Mariners. De derdehonkman zet daar echter ook al jaren goede aanvallende statistieken tegenover en juist daar wat het de Arizona Diamondbacks om te doen. Daar zochten ze een betere derdehonkman dan bijvoorbeeld de 38-jarige Evan Longoria en in Suarez denken de D-backs deze te vinden. Suarez sloeg in de laatste drie seizoenen immers ook in totaal 84 homeruns.

In Seattle krijgen ze catcher Seby Zavala en RHP Carlos Varga als wisselgeld in deze trade. Hoewel Varga een goede arm heeft, is het voor de Mariners niet direct een trade om van achterover te slaan. Die club wilde vooral het salaris (ruim $ 11 miljoen) van Suarez lozen voor 2024. Een bedrag dat Seattle weer voor andere doeleinden kan gebruiken.

RIVALEN VINDEN ELKAAR AAN ONDERHANDELINGSTAFEL

Met wat gevoel voor drama zouden we kunnen stellen dat er deze week een historische gebeurtenis plaatsvond tijdens de Winter Meetings. Pas voor de achtste keer in de laatste 54 jaar deden de Red Sox en Yankees zaken met elkaar. In New York wilden ze hun aanval versterken, terwijl de BoSox behoefte hadden aan wat armen. Zo kwam het dat outfielder Alex Verdugo in ruil voor RHP Greg Weissert, RHP Richard Fitts en RHP Nicholas Judice in The Bronx belandde.

De 28-jarige Weissert heeft twee seizoenen als reliever achter de rug bij de Yankees, kwam daarin tot een totaal van 31.1 IP en een 4.60 ERA. Fitts en Judice moeten hun eerste stappen in de majors nog zetten. Verdugo was in 2023 goed voor onder meer 13 homeruns en 54 RBIs. Een trade was praktisch onvermijdelijk, want Boston zit ruim in de outfielders en het contract van Verdugo loopt in 2024 af. De outfielder speelde vier seizoenen in Boston. Hij kwam over in de trade die Mookie Betts naar de Dodgers bracht.

WHITE SOX GEVEN FEDDE NIEUWE KANS

Het ERA van Eric Fedde vertoonde een opgaande lijn in zijn laatste twee jaar in Washington. De nu 30-jarige pitcher uit Las Vegas probeerde zijn loopbaan in Zuid-Korea nieuw leven in te blazen en wat de Chicago White Sox betreft, is dat gelukt. Niet minder dan 30% van de batters in de Koreaanse competitie werd door de voormalig National op een strikeout getrakteerd. Voor de White Sox genoeg om hem een tweejarig contract met een totale waarde van $ 15 miljoen aan te bieden.

Fedde bracht al zijn zes seizoenen in de majors door bij de Nationals en kwam 102 keer in actie. Zijn ERA over die periode bedroeg 5.41 waarbij hij in 2019 (4.50) en 2020 (4.29) ruim onder dat gemiddelde bleef.

TEXAS RANGERS VERSTERKEN BULLPEN MET YATES

Met 41 saves en een 1.19 ERA was Kirby Yates een sensatie in 2019. De toenmalige closer van de Padres eindigde als negende in de Cy Young en maakte zijn eerste en tot nog toe enige opwachting in een All-Star Game. Helaas voor de reliever sloeg daarna het noodlot toe. Blessures hielden Yates aan de kant en pas in 2023 werd hij weer een vaste waarde in de bullpen. Hij stond inmiddels onder contract bij de Atlanta Braves. Yates kwam tot 60.1 IP en noteerde een 3.28 ERA.

In Atlanta kreeg hij geen nieuw contract, maar titelverdediger Texas Rangers vond zijn statistieken goed genoeg om Yates voor 2024 vast te leggen. Hoewel hij niet meer de pitcher is van voor zijn blessureleed is Kirby Yates nog goed genoeg om de bullpen van de Rangers te versterken. In 2023 was dit tijdens het reguliere seizoen namelijk nogal een zwak punt getuige het 4.77 ERA. De bullpen van Texas behoorde daarmee tot de onderkant van het rechterrijtje.

YANKEES HALEN OOK SOTO

Bij Shohei Ohtani is het hoge woord er nog altijd niet uit, maar een andere grote naam heeft wel een andere bestemming gevonden. Tijdens de Winter Meetings in Nashville vonden de San Diego Padres en New York Yankees elkaar in een trade die Juan Soto terug naar het oosten bracht. Naast de elite slugger nemen de Yankees ook outfielder Trent Grisham over van de Padres. Op hun beurt krijgen de Friars in Michael King, Drew Thorpe, Jhony Brito en Randy Vasquez een vracht aan pitchers. Catcher Kyle Higashioka maakt deze trade compleet. Ook hij verruilt de pinstripes voor het warme Californië.

Met alle respect voor alle andere spelers, maar deze trade draait natuurlijk vooral om Juan Soto. Het contract van de nog altijd pas 25-jarige outfielder loopt in 2024 af en in San Diego kozen ze, met al die andere sterren op het roster, nu even eieren voor hun geld. Zij besloten afstand te doen van hun ster én vooral van diens salaris van $ 33 miljoen.

De Padres zullen daardoor aan slag even een stapje terug moeten doen, maar hebben nu wel meer armen tot hun beschikking. En pitching heet nog altijd de name of the game te zijn, nietwaar? Van de genoemde pitchers moet alleen Drew Thorpe zijn debuut in de majors nog maken. King en Vasquez kunnen voorzichtig met potlood worden ingevuld in de starting rotation van San Diego. Brito als reliever in de bullpen.

GOEDE AANVULLING

Met het aantrekken van Soto wordt de aanval van de Yankees er weer één om rekening mee te houden. Vorig seizoen bungelden de Bronx Bombers ergens onderaan in de majors met een gemiddelde van 4.15 gescoorde runs per wedstrijd. In Juan Soto krijgen de Yankees er nu een speler bij die in zijn slechtste seizoen 22 homeruns sloeg. Dan laten we het ingekorte covid-seizoen buiten beschouwing natuurlijk.

Vorig seizoen timmerde Soto namens de Padres 35 ballen het stadion uit, sloeg hij 109 runs binnen en dwong hij ook nog eens 132 keer vier wijd af. Wat dat laatste betreft, behoort Soto tot de absolute top in Major League Baseball, want in de jaren daarvoor noteerde hij respectievelijk 135 en 145 walks. Stuk voor stuk zaken die de New York Yankees aanvallend sterker maken. En logischerwijs de Padres wat zwakker. Defensief is Soto bepaald geen superster, maar juist daar hebben ze met het aantrekken van Alex Verdugo al op ingespeeld.

Cover photo: Mark J. Rebilas/USA Today Sports

Indiana verrast Boston, Lakers verslaan Suns

Thijs Verkuil
-
0
Indiana verrast Boston, Lakers verslaan Suns

Het NBA-seizoen 2023-24 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u wekelijkse overzichten: ditmaal over de kwartfinales van het In-Season Tournament.

BOSTON CELTICS – INDIANA PACERS: 112-122

De Indiana Pacers hebben zich maandagavond als eerste weten te plaatsen voor de halve finales van het In-Season Tournament. Aan de hand van een ijzersterk derde kwart en uitblinker Tyrese Haliburton werden de Boston Celtics verrast. De point guard noteerde de eerste triple-double uit zijn carrière, met 26 punten, 10 rebounds en 13 assists.

Lang trokken beide teams gelijk met elkaar op. Een 12-2 vlak voor rust gaf Boston een 55-48 voorsprong. Echter reageerde de thuis aan de hand van Haliburton sterk en kwamen zij halverwege het derde kwart weer aan de leiding. Zo bleef het spannend, tot aan de laatste vier minuten van de wedstrijd.

Met nog vier minuten te gaan leidde Boston met 99-98. Opnieuw was het Haliburton die het tij keerde. Met twee driepunters, een vrije worp en drie assists in slechts vier minuten leidde hij de Pacers naar de halve finale van het In-Season Tournament.

NEW YORK KNICKS – MILWAUKEE BUCKS: 122-146

Voor de Milwaukee Bucks bleek de kwartfinale tegen de New York Knicks slechts een formaliteit. Na een toch nog spannende eerste helft, had de thuisploeg geen kind aan de Knicks in de tweede helft. New York werd uiteindelijk ruim verslagen, ondanks Julius Randle die 41 punten wist te scoren. Uitblinker bij Milwaukee was logischerwijs Giannis Antetokounmpo, die goed was voor 35 punten, 8 rebounds en 10 assists.

Al in de eerste helft werd er lustig op los gescoord. Met een driepunter bracht Damian Lillard vier seconden voor de rust de stand al op 72-75 in het voordeel van Milwaukee. De teller stond toen al op 25 bij Julius Randle, terwijl Antetokounmpo vooral opviel met vier turnover en drie persoonlijke fouten. Desondanks leidde Milwaukee dus wel bij de rust, mede door 19 punten van Lillard.

Na de rust was het serious business voor Antetokounmpo en zijn Bucks. Hij had geen enkele turnover of persoonlijke fout meer. Wel scoorde hij 19 punten en gaf hij zeven assists na de rust. Het was de aanzet voor een tweede helft dat Milwaukee ruim wist te winnen met 50-71. Het bracht ze dus plaatsing voor de halve finale in Las Vegas, waar ze het opnemen tegen de Indiana Pacers.

NEW ORLEANS PELICANS – SACRAMENTO KINGS: 127-117

De grootste verrassing kwam misschien wel in het Golden1 Center. De New Orleans Pelicans, die toch wel een wisselvallig jaar kennen, wonnen namelijk op bezoek bij de Sacramento Kings. Aan de hand van Brandon Ingram die 30 punten scoorde, won New Orleans.

Sacramento vloog uit de startblokken met een voorsprong van 11 punten na vier minuten. Echter vochten de Pelicans zich goed terug en was de stand na twaalf minuten 35-36 in het voordeel van de Kings. In het tweede kwart werd het verschil gemaakt de bezoekers. De achterstand werd omgebogen in een voorsprong van acht acht punten. Zes rake driepunters waren hier een belangrijke factor in.

Na de rust werd het niet heel spannend meer. Iedere keer als de Kings dachten de aansluiting weer te kunnen maken, reageerde New Orleans. Met zeventien punten in de tweede helft, was Brandon Ingram vaak verantwoordelijk voor de mentale tikken die de thuisploeg moest incasseren. Ook de 30 punten van De’Aaron Fox en de 26-13-10 triple-double van Domantas Sabonis maakten niet het verschil.

PHOENIX SUNS – LOS ANGELES LAKERS: 103-106

In de vierde kwartfinale waren het de Los Angeles Lakers die aan het langste eind trokken. De laatste wedstrijd van deze ronde bleek uiteindelijk ook de spannendste. Een driepunter van Austin Reaves en een discutabele keuze zorgden uiteindelijk voor de beslissing. Desondanks plaatste ook Los Angeles zich voor de halve finale.

In het eerste kwart nam Los Angeles als snel een ruime voorsprong van tien punten. Deze was zelfs even vijftien punten, dankzij vijf turnovers van Devin Booker in de eerste 16 minuten. Desondanks knokten de bezoekers zich terug. Een 16-2 run bracht Phoenix terug op 61-61, halverwege het derde kwart.

Fast forward naar het vierde kwart, waarin beide teams nog altijd aan elkaar gewaagd waren. Scores van LeBron James bracht de Lakers met 2:20 te gaan op een 97-102 voorsprong. Kevin Durant en Devin Booker scoorden om de stand terug te brengen tot 101-102. Daarna was het de beurt aan Austin Reaves. Met 15 seconden te gaan schoot hij een driepunter raak om de Lakers een ruimere voorsprong te geven.

Na een snelle score van Durant namen de Lakers de bal in, op dezelfde Reaves. De guard leek de bal te verliezen en had deze niet meer onder controle, toen de bank van de Lakers een time-out aan wilde vragen. Normaal gezien tevergeefs, maar een door fout van de arbitrage werd deze wel toegekend, hielden de Lakers alsnog balbezit en konden ze de wedstrijd winnend afsluiten.

PROGRAMMA

De halve finales worden donderdagavond gespeeld in Las Vegas. Als eerste de ontmoeting tussen de Indiana Pacers en Milwaukee Bucks, donderdagavond om 23 uur Nederlandse tijd. Daarop volgt de clash tussen de New Orleans Pelicans en Los Angeles Lakers, in de nacht van donderdag op vrijdag om 3 uur Nederlandse tijd

Coverfoto: Eurosport

NFL Power Rankings: 49ers grijpen de macht

Chris Van Dijk
-
0
NFL Power Rankings: 49ers grijpen de macht

Na de blowout-zege in Philadelphia was er maar één ding mogelijk. De San Francisco 49ers zijn de nieuwe koploper in de NFL Power Rankings van SportAmerika. De twee Super Bowl-finalisten van vorig jaar zakken daarentegen. Hoe ver? Dat lees je hieronder.

SportAmerika NFL Power Rankings San Francisco 49ers
1. (5) San Francisco 49ers

De 49ers zijn op dit moment de beste ploeg in de league. Na een stroef eerste kwart tegen de Eagles hebben ze hier geen misverstand over laten bestaan. De enige vraag is: pieken de 49ers niet te vroeg?

SportAmerika NFL Power Rankings Philadelphia Eagles
2. (1) Philadelphia Eagles

Het beste eerste kwart van het seizoen was niet voldoende tegen de ontketende 49ers. De coachingstaff zal de gemiste kansen aangrijpen als houvast richting de play-offs. Het duel met de Cowboys van zondag wordt wel doorslaggevend in de strijd om de #1 seed.

SportAmerika NFL Power Rankings Dallas Cowboys
3. (2) Dallas Cowboys

De Cowboys lijken klaar voor de rematch met de Eagles. De ploeg heeft sinds de nederlaag in de uitwedstrijd niet meer verloren en Dak Prescott speelt als een MVP-kandidaat. Met een zege kunnen de Cowboys ook afrekenen met het stigma dat ze nog steeds niet van een goede ploeg hebben gewonnen.

SportAmerika NFL Power Rankings Baltimore Ravens
4. (3) Baltimore Ravens

De Super Bowl-kandidaat waar niemand echt op let. Misschien omdat indrukwekkende zeges op de Lions en Seahawks worden gevolgd door tegenvallende optredens. Maar ja, voor welke ploeg in de AFC geldt dit niet? Komende weken wordt wel duidelijk hoe goed de Ravens nu echt zijn.

SportAmerika NFL Power Rankings Miami Dolphins
5. (6) Miami Dolphins

Het was de grote Tyreek Hill show met touchdowns van 78 en 60 yards. Er mogen dan nog steeds geen indrukwekkende zeges op het palmares van de Dolphins staan, door de nederlaag van de Chiefs zijn ze wel de huidige nummer 1 seed in de AFC.

SportAmerika NFL Power Rankings Kansas City Chiefs
6. (4) Kansas City Chiefs

Elke keer als je denkt dat de Chiefs eindelijk het gaspedaal hebben gevonden, volgt er weer een teleurstelling. Dit keer was het de verdediging die in de eerste helft niet bij de les was. Normaal herstelt Patrick Mahomes dit wel, maar als je buiten Travis Kelce niemand hebt om een bal naar te gooien, wordt het zelfs voor hem lastig.

SportAmerika NFL Power Rankings Detroit Lions
7. (8) Detroit Lions

De Lions verslapten tegen de Saints, maar waren op tijd weer bij de les. Na de nederlaag van de Eagles zal dat niet meer gebeuren, want Detroit is dicht bij een vrij weekend in januari. Nu zijn ze dat wel gewend in Motor City, maar dit keer niet omdat het seizoen is afgelopen, maar omdat ze een bye-week hebben.

SportAmerika NFL Power Rankings Jacksonville Jaguars
8. (7) Jacksonville Jaguars

Een nederlaag thuis tegen de Bengals zonder Joe Burrow is pijnlijk, maar het verbleekt bij het uitvallen van Trevor Lawrence. Hoe erg is de enkelblessure? Met de Texans op maar één wedstrijd is de marge klein. Al biedt het eenvoudige programma nog wel wat hoop voor Jacksonville.

SportAmerika NFL Power Rankings Houston Texans
9. (11) Houston Texans

Hoe cruciaal gaat het verlies van Tank Dell blijken te zijn? De wide receiver raakte zondag geblesseerd en zal dit seizoen niet meer in actie komen. Maar met nog twee wedstrijden tegen de Titans en een tegen de Jets mogen de play-offs toch niet meer in gevaar komen.

SportAmerika NFL Power Rankings Cleveland Browns
10. (9) Cleveland Browns

Een veelbelovend seizoen dreigt als een nachtkaars uit te gaan. Joe Flacco speelde nog wel aardig tot zijn interceptie in het vierde kwart. Maar of het genoeg is? Daarvoor zal de verdediging toch ook beter moeten spelen dan het afgelopen zondag deed. Nul sacks tegen een matige o-line kan niet als je de play-offs wilt halen in de AFC.

SportAmerika NFL Power Rankings Denver Broncos
11. (10) Denver Broncos

Het was een indrukwekkende serie met vijf zeges op rij, maar de nederlaag tegen de Texans kan wel eens heel duur blijken te zijn. De ploeg staat ruim buiten de play-offs, met ook nog eens de Bills, Bengals en Chargers op de hielen. Het lijkt een onmogelijke opgave te worden.

SportAmerika NFL Power Rankings Indianapolis Colts
12. (14) Indianapolis Colts

Zonder Jonathan Taylor had ook Zack Moss het moeilijk. Al hebben de Titans normaal altijd wel een behoorlijke verdediging tegen de run. Door het gebrek aan rushing hadden de Colts het dan ook moeilijk. Maar door de zege na verlenging blijven de Colts wel in de race om de wild cards. Een prestatie die Shane Steichen een COTY-kandidaat maakt.

SportAmerika NFL Power Rankings Buffalo Bills
13. (13) Buffalo Bills

De Bills staan in de top drie in de AFC als het gaat om doelsaldo, met 101 punten meer gescoord dan geïncasseerd. Maar het gaat om zeges. En daardoor staan de Bills op plek 11 in de play-offrace. Resterend programma: Chiefs (uit), Cowboys, Chargers (uit), Patriots, Dolphins (uit). Bills Maffia kan voorzichtig wel andere plannen gaan maken voor de weekenden in januari. Dat is wel duidelijk.

SportAmerika NFL Power Rankings Green Bay Packers
14. (18) Green Bay Packers

Gaat Jordan Love in zijn eerste jaar als starter doen wat Aaron Rodgers vorig jaar niet lukte? De Packers naar de play-offs leiden? De wedstrijd tegen de Chiefs kan wel eens de echte breakout game van Love zijn geweest. En de ploeg speelt geen enkele keer meer tegen een ploeg met een winning record.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Rams
15. (16) Los Angeles Rams

De tank stond al voor de deur van SoFi Stadium. Voor beide ploegen. Maar Sean McVay heeft duidelijk andere plannen. Met drie zeges op rij doen de Rams ineens weer volop mee om de wild cards. Zondag uit bij de Ravens volgt een belangrijke graadmeter.

16. (17) Cincinnati Bengals

Kan Jake Browning de Bengals naar de play-offs leiden? De wedstrijd tegen de Jaguars was erg bemoedigend. Toch staan de Bengals pas tiende in de AFC, dus deze wedstrijd mag geen incident zijn, wil het nog een kans hebben.

SportAmerika NFL Power Rankings Pittsburgh Steelers
17. (12) Pittsburgh Steelers

De aanvallende opleving na het ontslag van Matt Canada was van korte duur. Al kunnen de Steelers wel wijzen naar de blessure van Kenny Pickett, die met een enkelblessure naar de kant moest. Na afloop liep hij in het gips. Geen goed teken als de ploeg donderdag al weer moet spelen. Gelukkig voor Pittsburgh komen de Patriots op bezoek en zullen er niet veel punten nodig zijn voor een zege.

SportAmerika NFL Power Rankings Seattle Seahawks
18. (15) Seattle Seahawks

Het strijden om de titel in de NFC West bleek al snel een illusie te zijn. Ondertussen moeten de Seahawks zelfs vrezen voor de play-offs. Vooral de verdediging zal dan op moeten staan. Het lijkt wel of ze solliciteren naar een plek in het Olympische flagfootballteam, want tackelen doen ze veel te weinig.

SportAmerika NFL Power Rankings Atlanta Falcons
19. (19) Atlanta Falcons

De favoriet in de NFC South. En met het huidige record is het niet eens slechter dan de ploegen die de play-offs zouden missen. Al hebben die natuurlijk niet het geluk van zes keer tegen de rest van de NFC South te mogen spelen.

SportAmerika NFL Power Rankings Los Angeles Chargers
20. (22) Los Angeles Chargers

De kritiek op Brandon Staley was dat de verdediging te veel punten tegen kreeg. Hij zal dan ook heel trots zijn op de shutout. Ook al waren het de Patriots. De aanval lijkt de laatste weken ook meer het probleem. Zes punten gaat tegen 30 van de 31 tegenstanders in de NFL niet genoeg zijn om te winnen.

SportAmerika NFL Power Rankings Tampa Bay Buccaneers
21. (23) Tampa Bay Buccaneers

Horen de Bucs bij de zeven beste ploegen in de NFC? Absoluut niet. Hebben ze een goede kans de play-offs te halen? Dat dan weer wel. Een zege op bezoek bij de Falcons brengt de ploeg namelijk gedeeld aan kop in de NFC South. Een divisie die helaas door iemand gewonnen moet gaan worden.

SportAmerika NFL Power Rankings New Orleans Saints
22. (20) New Orleans Saints

Voor de derde week op rij moest Derek Carr met blessures voortijdig naar de kant. En niet voor het eerst met tekenen van een hersenschudding. Wat gaan de Saints doen met nog een paar cruciale wedstrijden te gaan? Houden ze vast aan Carr of krijgt Jameis Winston de kans?

SportAmerika NFL Power Rankings Minnesota Vikings
23. (21) Minnesota Vikings

Het seizoen van de Vikings is een achtbaan. Slechte start, onverwachte comeback, teleurstellende nederlagen richting de bye. De Vikings zijn nog niet uit de play-offrace, maar als je thuis niet van de Bears kan winnen, hoe kun je dan verwachten dat dit tegen de Lions en Packers wel gaat lukken?

SportAmerika NFL Power Rankings Las Vegas Raiders
24. (24) Las Vegas Raiders

Nederlagen tegen de Dolphins en Chiefs hebben de lucht een beetje uit de ballon gehaald voor de Raiders. Het seizoen lijkt over, al geldt dat natuurlijk niet voor Antonio Pierce. Met een goed einde van het seizoen kan hij wel eens een serieuze kans krijgen om de baan als hoofdcoach te houden.

SportAmerika NFL Power Rankings Arizona Cardinals
25. (30) Arizona Cardinals

Een vertrek van Kyler Murray leek voorafgaand aan het seizoen een zekerheid. Maar ondertussen is hij zijn ploeg langzaam uit de onderste regionen aan het spelen. Kan hij er nog een zege uitpersen in het laatste deel van het seizoen om helemaal zeker te zijn van een langer verblijf in de woestijn?

SportAmerika NFL Power Rankings Washington Commanders
26. (26) Washington Commanders

Sam Howell is goed voor touchdown passes in zijn laatste drie wedstrijden. Jammer genoeg voor hem was dit drie keer een pick-6 voor de tegenpartij. Natuurlijk ligt dit niet alleen aan hem, maar Howell zal de laatste weken wel moeten bewijzen dat hij volgend jaar een nieuwe kans verdient.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Jets
27. (25) New York Jets

Tim Boyle en Trevor Siemian zijn ook geen Aaron Rodgers. Dat werd zondag wel duidelijk. Hoe slecht het was, vraag je? De Jets overwegen zelfs weer om Zach Wilson te laten starten. Zo slecht was het dus.

28. (28) Chicago Bears

Na de bye-week lijkt de afscheidstournee van Justin Fields echt te gaan beginnen. Want de kans dat de Panthers niet een top-twee pick gaan binnenhalen voor de Bears lijkt nihil. En dan komt er maar weer eens een nieuwe start in Chi-Town.

SportAmerika NFL Power Rankings Tennessee Titans
29. (27) Tennessee Titans

De rebuild kan officieel beginnen. Voor het geval er nog fans waren die hoop hadden op de play-offs. De nederlaag tegen de Colts is echter te kostbaar, ook omdat maar liefst vier starters, waaronder Derrick Henry, geblesseerd de wedstrijd moesten verlaten. Het leidde de aandacht een beetje af van de dramatische dag op special teams voor de Titans.

SportAmerika NFL Power Rankings New York Giants
30. (29) New York Giants

De laatste weken van het seizoen mag Tommy DeVito het laten zien. Afgelopen zomer moest hij zich nog via de practice squads de NFL in spelen. Die tijd lijkt wel voorbij. Grote kans dat iemand hem wel op gaat pikken als back-up voor het nieuwe seizoen.

SportAmerika NFL Power Rankings New England Patriots
31. (31) New England Patriots

Voor de derde week op rij kregen de Patriots tien punten of minder tegen. Voor de derde week op rij verloren ze. Caleb Williams komt met de week dichterbij voor Bill Belichick. Is dit dan het grote doel?

SportAmerika NFL Power Rankings Carolina Panthers
32. (32) Carolina Panthers

Het is officieel. De Panthers kunnen de play-offs niet meer halen. Onder interim-coach Steve Tabor is wel een ander accent duidelijk. Meer aandacht op de run game. Slim. Want zo blijft Bryce Young beter beschermd en kan hij na het seizoen eindelijk hulp krijgen.

Lees hier de SportAmerika Power Rankings van vorige week.

Coverfoto: Tim Nwachukwu/Getty Images

MNF: Bengals met Browning verslaan Jaguars, Lawrence valt uit

Marc Dorenbos
-
0
MNF: Bengals met Browning verslaan Jaguars, Lawrence valt uit

Zonder Joe Burrow hebben de Cincinnati Bengals in OT verrassend gewonnen van de Jaguars, in Jacksonville tijdens MNF. Burrows vervanger Browning speelde een uitstekende wedstrijd. Aan de kant van de Jaguars zijn er zorgen over Trevor Lawrence, die geblesseerd uitviel aan het einde van de wedstrijd.

Cincinnati Bengals @ Jacksonville Jaguars | 34-31

De Jaguars waren voorafgaand aan het treffen duidelijk de favoriet. De Bengals moeten het de rest van het jaar zonder Joe Burrow stellen, waardoor men weinig verwachtingen heeft van Cincinnati. Het waren dan ook de Jaguars die halverwege het eerste kwart op voorsprong kwamen dankzij een td run van Travis Etienne. De Bengals misten hierna een kans om wat terug te doen: Evan McPherson miste een field goal van 57 yards. In het tweede kwart trokken de Bengals de stand gelijk via een run van Joe Mixon. Lang duurde dit niet: Evan Engram ving zijn eerste touchdown van het seizoen van Trevor Lawrence. Nog voor rust trok Cincinnati de stand voor de tweede keer gelijk, wederom via Mixon. Dit was een opsteker voor de Bengals en voor Mixon. De rungame van Cincinnati beleeft dit jaar lastige tijden.

BROWNING BLINKT UIT, LAWRENCE GEBLESSEERD

In het derde kwart pakten de Bengals hun eerste voorsprong van de wedstrijd. Jake Browning, die een uitstekende pot speelde met 354 yards en 1 td, gooide een 76-yard touchdown naar Ja’Marr Chase. Chase was wederom de uitblinker bij de Bengals met een statline van 11 recepties, 149 yards en 1 td. Ook nu duurde deze stand niet lang. Parker Washington ving in de daaropvolgende drive een touchdown pass van Lawrence. De rookie Washington speelde tijdens MNF veel snaps omdat Christian Kirk al in het eerste kwart uitviel.

Na de Jaguars touchdown ontstond de meest bizarre play van de wedstrijd. De eerste beste play van de Bengals was een trickplay. Waar Tyler Boyd de bal precies heen moest gooien, zal nooit duidelijk worden. Hij gooide hem in elk geval recht in de handen van Josh Allen, waardoor de Jaguars de bal op de 17-yard lijn van de Bengals verkregen. De Jaguars profiteerden hier ook van, Lawrence liep de bal binnen voor een 21-28 voorsprong.

Cincinnati antwoordde via een QB touchdown run van eigen makelij. Het was Browning die de bal de endzone in wist te sneaken. Bij deze 28-28 stand voltrok zich rampspoed voor de Jaguars. Trevor Lawrence raakte geblesseerd en moest met veel ondersteuning van het veld worden geholpen. Hij werd vervangen door C.J. Beathard. Hoe ernstig de blessure van Lawrence is, is nog niet duidelijk. In de laatste twee minuten van de wedstrijd scoorden beide teams nog een touchdown, waardoor de MNF pot naar overtime ging.

BENGALS BESLISSEN WEDSTRIJD IN OVERTIME

De Jaguars kregen de bal als eerste om OT te beginnen. Beadhard wist zijn ploeg niet in de endzone of in field goal range te krijgen. Hierdoor namen de Bengals de bal over, en dat bleek de laatste drive van de wedstrijd te worden. Browning kreeg zijn team ver genoeg voor McPherson om een 48-yard field te kicken en de wedstrijd te winnen.

De Jaguars vallen door dit verlies naar 8-4, waardoor zowel de Houston Texans als de Indianapolis Colts binnen een wedstrijd komen in de AFC South. De Bengals hebben hun record met deze overwinning weer op .500 gekregen, zij staan 6-6. Voor Cincinnati lijken de playoffs ondanks de overwinning nog steeds een longshot.

Lees hier de recaps van de zondag

Coverfoto: John Raoux/AP

Spurs verliezen veertien duels op rij, Timberwolves in vorm

Lars Leeftink
-
0
Spurs verliezen veertien duels op rij, Timberwolves in vorm

Het NBA-seizoen 2023-24 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.

29 NOVEMBER – 05 DECEMBER

WESTERN CONFERENCE STAND
  1. Minnesota Timberwolves: 15-4
  2. Oklahoma City Thunder: 13-6
  3. Denver Nuggets: 14-7
  4. Phoenix Suns: 12-8
  5. Sacramento Kings: 11-8
  6. Dallas Mavericks: 11-8
  7. LA Lakers: 12-9
  8. New Orleans Pelicans: 12-10
  9. LA Clippers: 9-10
  10. Houston Rockets: 8-9
  11. Golden State Warriors: 9-11
  12. Utah Jazz: 7-13
  13. Portland Trail Blazers: 6-13
  14. Memphis Grizzlies: 5-14
  15. San Antonio Spurs: 3-16

IN DE SPOTLIGHTS

TIMBERWOLVES DOOR VIER ZEGES OP RIJ NAAR #1 SEED IN WESTERN CONFERENCE

De Suns en Thunder hebben, net zoals de Minnesota Timberwolves, acht van hun laatste tien duels gewonnen. Toch zijn de Timberwolves de afgelopen week als enige ongeslagen gebleven. De Timberwolves hebben vier duels op rij gewonnen en zijn nu 15-4, wat ze de #1 seed in de Western Conference op heeft geleverd. Er werd de afgelopen week gewonnen van de Jazz, Hornets en concurrent Thunder.

DE TEGENVALLERS

SPURS VERLIEZER VEERTIEN DUELS OP RIJ

De Houston Rockets hebben drie duels verloren en komen het dichtst in de buurt van wat de San Antonio Spurs momenteel laten zien, maar niemand weet de negatieve reeks van San Antonio echt te evenaren. De Spurs zijn nu 3-16 en hebben inmiddels veertien duels op rij verloren na een 3-2 start aan het seizoen. Er werden deze week twee duel gespeeld door de Spurs, nederlagen tegen de Hawks en Pelicans. Zeker het duel tegen de Hawks ging maar nipt verloren.

SPELER VAN DE WEEK

Ondanks dat De’Aaron Fox, Nikola Jokic en Kevin Durant erg in vorm waren, stak Luka Doncic er met kop en schouders bovenuit. Doncic scoorde de afgelopen week 35.7 PPG en noteerde daarnaast 9.0 RPG en 10.3 APG. De Mavericks verloren wel drie van deze vier duels de afgelopen week, waardoor het niet meteen overwinningen op heeft geleverd.

VOORUITBLIK

De komende week staan er onder meer duels zoals Suns – Lakers, Nuggets – Clippers, Warriors – Thunder, Lakers – Mavericks en Warriors – Suns op het programma. Niet een heel spectaculair programma dus deze week, voornamelijk ook door het in-season tournament dat deze week ten einde gaat komen.

De tweede halve finale van het In-Season Tournament worden in de nacht van dinsdag op woensdag gespeeld: Phoenix Suns – Los Angeles Lakers.

De New Orleans Pelicans hebben hun plek in de halve finale al weten veilig te stellen door de Sacramento Kings met 127-117 te verslaan. Deze week volgen ook nog de halve finale en de finale van het toernooi.

Foto: David Berding/Getty Images

NHL Highlights: milestone DeBrincat, bijzondere serie Coyotes en veel meer!

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: milestone DeBrincat, bijzondere serie Coyotes en veel meer!

In deze NHL Highlights zien we twee beroerde streaks eindigden, Daniel Sprong opnieuw scoren, de Arizona Coyotes wederom winnen en Artemi Panarin die wederom belangrijk is voor de New York Rangers. Voor de Game of the Week gaan we naar LA, waar de Kings de Avalanche ontvingen. De Goalie of the Week speelt zijn thuiswedstrijden in Dallas en Mathew Barzal is onze Player of the Week.

HIGHLIGHTS

ANTHONY DUCLAIR vs NEW JERSEY DEVILS

Het moest er wel een keer van komen en op de eerste dag van december was het eindelijk zover. Na tien nederlagen op rij in uitwedstrijden stapten ze ein-de-lijk eens als winnaar van het ijs in een vreemde arena. Op de shot clock werden ze volledig weggeblazen (47-18) door de New Jersey Devils, maar de cijfers die er écht toe doen, vielen uit in het voordeel van de Sharks. Dankzij de eerste multi-goal game van Jacon MacDonald, 2 goals van Anthony Duclair en één van elk Mikael Granlund en William Eklund poetste Team Teal die hatelijke nul achter het aantal road wins weg. En het optreden van Kaapo Kahkonen mocht er natuurlijk ook zijn.

Met hun 6-3 overwinning verdubbelde San Jose in één klap het aantal goals in uitwedstrijden. Voor Timo Meier, die terugkeerde van zijn blessure, werd het op deze manier een pijnlijk weerzien met zijn oude liefde. Veel beter verging het de voormalig Devils bij de Sharks. Mackenzie Blackwood kwam dan wel niet in actie, maar zat wel in de winnende kleedkamer. Nikita Okhotiuk en Fabian Zetterlund maakten deel uit van de trade die Meier naar NJ bracht. Voor hen zal het ook een zoete overwinning geweest zijn.

Door deze nederlaag van de Devils bleef het debuut van Simon Nemec een beetje onderbelicht. De voormalig second-overall verzamelde 2 assists en zal de komende tijd meer tijd krijgen vanwege de blessure van Doougie Hamilton.

ALEX DEBRINCAT & DANIEL SPRONG vs MONTREAL CANADIENS

Het is deze dagen fijn om Alex DeBrincat te zijn. De aanvaller van de Red Wings kreeg een paar dagen geleden te horen dat hij herenigd wordt met voormalig ploeggenoot Patrick Kane en afgelopen zaterdag scoorde hij in Montreal tegen de Canadiens alweer zijn 200e goal in zijn carriere. DeBrincat had 473 wedstrijden nodig om tot dit aantal te komen. Overigens deed Kane in Montreal nog niet mee bij Detroit. De toekomstig Hall of Famer beperkte zich nog tot de trainingen.

Alex DeBrincat wenste deze zomer te vertrekken bij de Senators en kreeg in Detroit zijn gewenste bestemming. De bijna 26-jarige winger heeft ’t aardig op de heupen in het shirt van de Wings. Zijn goal tegen de Habs was namelijk al zijn dertiende van deze jaargang. Enigszins in de schaduw van de Amerikaan is ook Daniel Sprong daar bezig aan een goed seizoen. De geboren Amsterdammer schoot in Montreal zijn zesde van ’t seizoen binnen en was ook nog eens goed voor een assist op de goal van DeBrincat. Zijn tiende in 2023-2024.

De Red Wings kregen het in Montreal echter bepaald niet cadeau. Sprong en consorten hadden een 3-0 en 4-2 voorsprong, maar deze Canadiens spelen met de vastberadenheid die hun coach zo kenmerkte. Martin St. Louis was niet de grootste van allemaal, maar met zijn wilskracht en surplus aan talent schopte de 1.73m lange St. Louis het tot de Hall of Fame. Zijn team bleek ook akelig koppig in de thuiswedstrijd tegen Detroit, dwong een overtime af, maar moest daarin alsnog het hoofd buigen: 4-5.

LEO CARLSSON vs COLORADO AVALANCHE

Nog één in de categorie aan alles komt een einde. De Anaheim Ducks waren bezig aan een ronduit belabberde serie. Acht wedstrijden op rij verloor het gezelschap uit Orange County, maar afgelopen zaterdag lieten ze zich ’t zoet van een overwinning weer eens goed smaken. Toch was de kans op een negende opeenvolgende verliespartij aanvankelijk groter. De bezoekende Avalanche schoten uit de startblokken, namen een 2-0 en 3-1 voorsprong maar niet voor het eerst knokten de Ducks zich knap terug.

Anaheim beschikt dit seizoen over een gezonde portie mentale weerbaarheid. Daar kunnen de Avs nu ook over meepraten. Met goals van Bowen Byram (2x) en Devon Toews waren ’t de blueliners die trefzeker waren voor Colorado. In de derde periode waren het echter Leo Carlsson en Alex Killorn die een OT uit het vuur sleepten voor de Ducks. Met een goal en een assist was Carlsson tijdens de reguliere speeltijd al belangrijk, maar de jonge Zweed was in de shootout ook de enige die het net wist te vinden. Zo maakte de toekomst van deze franchise geschiedenis van de 8-game losing streak.

MICHAEL CARCONE vs ST. LOUIS BLUES

We moeten het op deze plek toch eens hebben over de Arizona Coyotes. In onze podcast zijn we lang niet altijd even enthousiast over deze franchise, maar deze week kunnen we niet om hen heen. Heel stiekem melden de Desert Dogs zich in de debatten om een wildcard in het westen en hun huidige 4-game winning streak is er één van het indrukwekkende soort. Hun zegereeks begon op 25 november met een overwinning op de Golden Knights en vervolgens dwongen ze Tampa Bay, Colorado én St. Louis op de knieën.

De oplettende lezer had al in de gaten dat ’t niet zomaar een streak is. In hun afgelopen wedstrijden klopten de ‘Yotes namelijk de vier laatste winnaars van de Stanley Cup. Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor Michael Carcone. Bezig aan zijn eerste volledige seizoen in de NHL en met zijn 27 jaar kunnen we hem daarom gerust een laatbloeier noemen.

Zonder gedraft te zijn, sleet Carcone zijn jaren in de AHL bij onder meer de Utica Comets, Toronto Marlies en Tucson Roadrunners. Af en toe kreeg hij de laatste jaren een kans bij de Coyotes, maar dit seizoen drukt hij met 11 goals in 22 wedstrijden serieus zijn neus aan het venster. Vier goals scoorde hij in de laatste drie wedstrijden. Ook in de met 4-1 gewonnen wedstrijd van zaterdag tegen de Blues was de Canadees weer trefzeker.

ELIAS PETTERSSON vs CALGARY FLAMES

Een paar dagen geleden kreeg Nikita Zadorov zijn gewenste trade, maar de Russische verdediger had waarschijnlijk niet gedacht dat zijn eerste wedstrijd voor zijn nieuwe club tégen de Flames zou zijn. Het werd voor Zadorov nog pikanter, want de kersvers Canuck kreeg ook nog een assist op zijn naam. Op de uiteindelijke GWG van Elias Pettersson. Vancouver verliet het Scotiabank Saddledome met een 4-3 zege en blijven daarmee keurig in het spoor van koploper Vegas in de Pacific.

Een paar weken geleden maakten de Canucks de dienst uit op de topscorerslijst van de NHL, maar die weelde is een beetje weg. Niet zozeer omdat ’t in Vancouver slechter gaat, maar spelers als David Pastrnak en Nikita Kucherov hebben een flinke inhaalslag gemaakt. Met J.T. Miller, Quinn Hughes en Elias Petterson zijn ze echter nog altijd prima vertegenwoordigd in de bovenste regionen van het klassement. Met zijn gamewinner werd Pettersson alweer de derde Canucks-speler in de dubbele cijfers wat goals betreft. J.T. Miller en Brock Boeser gingen hem al voor.

JOHN HYNES-EFFECT IN MINNESOTA

Ongeveer een week geleden verloren de Minnesota Wild kansloos met 4-1 van de Red Wings. Het was de zevende nederlaag op rij en bleek de laatste wedstrijd van Dean Evason als coach. Een week en drie wedstrijden later ziet de wereld er in Minnesota opeens heel anders uit. De PK is onder John Hynes en diens staf opgebloeid, Matt Boldy is weer gaan scoren en de Wild is momenteel bezig aan een 3-game winning streak.

Ze vertoeven nog altijd in de kelder van de Central Division en troffen zondag in de Blackhawks een medebewoner. De Hawks verloren een dag eerder al met 1-3 van de Jets en konden het de Wild ook niet lastig maken. Met 2 goals van Marco Rossi, een beauty van Mats Zuccarello en een PPG van Boldy werd Chicago het derde slachtoffer van de dadendrang onder Hynes. De Blackhawks redden in de derde periode nog wel de eer. Door toedoen van Taylor Raddysh verloor de PK van de Wild de perfecte status onder het nieuwe bewind.

ARTEMI PANARIN vs SAN JOSE SHARKS

De New York Rangers zijn geweldig dit seizoen, maar Artemi Panarin heeft daarvoor nog een overtreffende trap gevonden. Tegen de San Jose Sharks was de 32-jarige Rus opnieuw beslissend voor de Blueshirts. Panarin scoorde 3 goals en kreeg ook nog een assist achter zijn naam in dit met 6-5 gewonnen duel. Voor de Rangers was dit de achttiende overwinning in 23 wedstrijden dit seizoen. En voor de franchise betrof het zege nummer 3000 in totaal. Ook een schitterende milestone voor één van de leden van de Original Six. Ze zijn nog wel 536 overwinningen verwijderd van Montreal, dat de lijst aanvoert.

Tegen de Sharks ging het zondag moeizamer dan verwacht, maar gelukkig voor de Rangers had Panarin het op de heupen. Met zijn vijfde hattrick in z’n loopbaan had hij een belangrijk aandeel in deze overwinning. Met 15 goals en 20 assists is Artemi Panarin met afstand de meest productieve Ranger. Chris Kreider, die nog één punt nodig heeft voor zijn 500e in de NHL, volgt op gepaste afstand met 22 punten. De Rangers boekten zondag hun derde overwinning op rij en de zesde in de laatste zeven wedstrijden. Net als de Bruins hebben ze 37 punten, maar Boston speelde één wedstrijd meer.

BRAD MARCHAND vs COLUMBUS BLUE JACKETS

Brad Marchand is zo’n speler die bij elke fan wel een bepaald gevoel oproept. Of je bent fan. Of je hebt een gruwelijke hekel aan hem. Een middenweg lijkt er in dit geval niet te zijn. Waar iedereen het wél over eens is, is dat Brad Marchand een verschrikkelijk goede speler is. De 35-jarige winger heeft bijna geruisloos de “C” van zijn maatje Bergeron overgenomen en voor de Bruins is het nog veel belangrijker dat hij nog geen tekenen van verval vertoont.

Sterker nog, Brad Marchand is ook dit seizoen weer één van de dragende krachten van de Boston Bruins. Zondag tegen de Blue Jackets nam hij zelfs de volledige productie voor zijn rekening. De B’s begonnen met een 0-1 achterstand aan de derde periode, maar die periode was nog geen acht minuten oud of Marchand had Boston middels een natural hattrick een 3-1 voorsprong geschonken. Voor de captain was ’t zijn zesde hattrick, maar pas zijn eerste “natuurlijke”. Dat wil zeggen dat hij drie goals achter elkaar scoort binnen één periode. Voor Boston was ’t de derde zege op rij en die ploeg blijft met 37 punten ruimschoots aan de leiding in de Atlantic Division.

GOALIE OF THE WEEK

JAKE OETTINGER (Dallas Stars)

Een bekende naam in deze rubriek, maar daarom niet minder terecht. Als je tegen sterke tegenstanders als Winnipeg en Tampa Bay slechts één goal toestaat op een totaal van 60 schoten, dan ben je met recht de Goalie of the Week. Dit was namelijk precies wat Jake Oettinger deze week presteerde. De goalie van de Dallas Stars tekende op 28 november tegen de Jets (2-0) voor zijn eerste shutout van dit seizoen.

Afgelopen zaterdag moest hij één keer vissen na een PPG van Bolts-verdediger Victor Hedman. Dat was ’t enige smetje op een verder perfecte dag voor de Stars. Zij verwenden de eigen fans namelijk met een klinkende 8-1 overwinningen. Oettinger stopte 32 van de 33 schoten en dat bracht hem een .983 save percentage in zijn laatste twee wedstrijden. In de Central Division heeft Dallas 1 punt minder dan de 32 die Colorado heeft, maar de Stars hebben twee wedstrijden minder gespeeld.

PLAYER OF THE WEEK

MATHEW BARZAL (New York Islanders)

Eerlijk gezegd hebben we nog geen idee waar we de New York Islanders moeten plaatsen. Op het ene moment kunnen ze iedereen aan, terwijl ze op een ander moment zomaar zeven wedstrijden op rij kunnen verliezen. Wat we wel weten, is dat deze groep erg afhankelijk is van de twee goalies én van Mthew Barzal en Bo Horvat. Op een roster dat niet overloopt van scorend vermogen moeten zij voor de assists en goals zorgen. En dat is precies wat Barzal afgelopen week deed.

De voormalig first-rounder kwam wat moeizaam uit de startblokken met 1 goal en 6 punten in oktober, maar de maand november was bijzonder productief voor Barzal. Hij speelde 14 wedstrijden voor de Isles, scoorde 6 goals en verzamelde in totaal 17 punten. Op 30 november waren de Islanders in OT met 5-4 te sterk voor de Hurricanes. Met een goal en 3 assists was Mathew Barzal van grote waarde voor zijn club. En dat was twee dagen nadat hij tegen de Devils ook al 3 punten noteerde. Een wedstrijd die New York overigens met 4-5 verloor.

Dat de Isles ook zonder hun ster kunnen winnen, bewezen ze dit weekend. In Sunrise werden de Florida Panthers op een 4-3 nederlaag getrakteerd in een wedstrijd die Barzal wegens ziekte miste.

GAME OF THE WEEK

LA KINGS – COLORADO AVALANCHE

Een affiche dat ook zomaar de Conference Final kan zijn komend voorjaar. De LA Kings, in het bezit van ’t beste puntenpercentage (.738) in het westen ontving de koploper in de Central Division. Colorado moest ’t doen zonder de geblesseerde Cale Makar, maar kwam desondanks nog wel op voorsprong. De Kings hebben in uitwedstrijden nog altijd een perfect record.

In de eigen Crypto.com Arena verloren ze de eerste wedstrijden van dit seizoen, maar hebben ze de smaak inmiddels ook te pakken. Met de 4-1 overwinning op de Avs onderstreepten de Kings eens te meer dat de lat hoog mag liggen dit seizoen!

Cover photo: Mike Stobe

NFL op zondag: 49ers winnen topper, Chiefs onderuit

Chris Van Dijk
-
0
NFL op zondag: 49ers winnen topper, Chiefs onderuit

De San Francisco 49ers hebben zondag een belangrijke zege geboekt in de NFC. Koploper Philadelphia werd in eigen huis met ruime cijfers verslagen. Ook in de AFC ging een topteam onderuit. De Chiefs verloren van de Green Bay Packers. Dat en meer in de recaps van de late games in de NFL op zondag.

49ERS TE STERK VOOR EAGLES

San Francisco 49ers @ Philadelphia Eagles | 42-19

In een mogelijke preview van een play-offduel in januari hebben de 49ers een eerste tik uitgedeeld. In Philadelphia begonnen de Eagles sterk, maar daarna domineerden de bezoekers het duel volledig. Dat de 49ers het duel zouden winnen, zag het in het begin van de wedstrijd niet naar uit. De verdediging van de Eagles wist de bezoekers de eerste twee drives eenvoudig af te stoppen, terwijl het aanvallend op lange drives ging. Deze leverden echter alleen twee field goals op, waardoor Philly “slechts” met 6-0 voorstond.

De eerste goede drive van de 49ers leverde direct een touchdown op van Brandon Aiyuk. Door vlak voor en direct na rust nog twee running touchdowns te scoren, stonden de 49ers ineens op een 21-6 voorsprong. Vooral op third down was de aanval van San Fran niet te stoppen door de defensie van de Eagles. Grote uitblinker aan de kant van de 49ers was Deebo Samuel, die niet alleen goed was voor een van de rushing touchdowns, maar ook twee passes van Brock Purdy ving voor een touchdown. Ondanks de dikke nederlaag blijven de Eagles koploper in de NFC, maar het gat naar de concurrentie, waaronder de 49ers, is nog maar één wedstrijd.

PACKERS VERRASSEN IN EIGEN HUIS

Kansas City Chiefs @ Green Bay Packers | 19-27

De Green Bay Packers mogen blijven hopen op een optreden in de play-offs. Jordan Love speelde misschien wel de beste wedstrijd uit zijn loopbaan en leidde zijn ploeg langs de Super Bowl winnaar van het afgelopen jaar. Waar Kansas City de afgelopen weken vaak kon buigen op een goede defensie, had de titelverdediger zondag aan beide kanten van de bal problemen met de Packers. Love leidde zijn ploeg halverwege het eerste kwart naar een touchdown en de voorsprong en hoewel de Chiefs altijd in de wedstrijd bleven hangen, zouden de Packers de voorsprong niet meer uit handen geven.

Dit kwam onder meer omdat de Chiefs een 2pt conversie misten. Het lukte de Packers, ondanks een foutloze wedstrijd van Love, niet om echt afstand te nemen. Na een schitterende touchdown van Christian Watson werd het verschil wel negen punten, maar Patrick Mahomes vond aan het begin van het vierde kwart Noah Gray voor een touchdown en zo werd het duel weer spannend. De Packers bleven desondanks de betere ploeg, maar moesten twee keer genoegen nemen met een field goal. De Chiefs profiteerden niet, onder meer omdat Mahomes tussen de field goals door een interceptie gooide. In de slotminuut drongen de Chiefs nog een keer aan, maar mede door een gemiste DPI-call wist Kansas City niet meer te scoren en sleepten de Packers de zege uit het vuur.

OVERIGE GAMES

Cleveland Browns @ Los Angeles Rams | 19-36: De Rams hebben zondag voor de derde week op rij gewonnen. Matthew Stafford leidde zijn ploeg met drie touchdownpasses naar een ruime zege op de Browns. Volgens de QB kwam het goede spel vooral door de offensive line, want de Browns wisten ondanks de aanwezigheid van Myles Garrett geen sack te behalen. De Browns konden hier weinig tegenover stellen. Met Joe Flacco had Cleveland al hun vierde startende QB van het seizoen. Ondanks de nederlaag zijn de Browns nog steeds in de race in de AFC, maar wordt de marge wel steeds kleiner.

Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers | 18-21: De Panthers kwamen dichtbij een tweede zege van het seizoen, maar de verdediging van de Bucs wist de zege uit de brand te slepen. Bryce Young had de bal met drie punten achterstand, maar gooide een interceptie naar Antoine Winfield, waardoor de Bucs ontsnapten. Bij de thuisploeg ging de aandacht vooral uit naar Mike Evans. De receiver ving niet alleen een touchdown over 75 yards, hij werd ook de tweede speler in de geschiedenis met tien seizoenen met 1000 yards. Alleen Jerry Rice deed dit al eerder. Door de zege blijven de Bucs in het spoor van de Falcons en is een nieuwe divisietitel nog niet uit zicht.

Lees hier de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.

Coverfoto: Tim Nwachukwu/Getty Images

1...128129130...803Pagina 129 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU