In deze NHL Highlights zien we twee beroerde streaks eindigden, Daniel Sprong opnieuw scoren, de Arizona Coyotes wederom winnen en Artemi Panarin die wederom belangrijk is voor de New York Rangers. Voor de Game of the Week gaan we naar LA, waar de Kings de Avalanche ontvingen. De Goalie of the Week speelt zijn thuiswedstrijden in Dallas en Mathew Barzal is onze Player of the Week.
HIGHLIGHTS
ANTHONY DUCLAIR vs NEW JERSEY DEVILS
Het moest er wel een keer van komen en op de eerste dag van december was het eindelijk zover. Na tien nederlagen op rij in uitwedstrijden stapten ze ein-de-lijk eens als winnaar van het ijs in een vreemde arena. Op de shot clock werden ze volledig weggeblazen (47-18) door de New Jersey Devils, maar de cijfers die er écht toe doen, vielen uit in het voordeel van de Sharks. Dankzij de eerste multi-goal game van Jacon MacDonald, 2 goals van Anthony Duclair en één van elk Mikael Granlund en William Eklund poetste Team Teal die hatelijke nul achter het aantal road wins weg. En het optreden van Kaapo Kahkonen mocht er natuurlijk ook zijn.
Met hun 6-3 overwinning verdubbelde San Jose in één klap het aantal goals in uitwedstrijden. Voor Timo Meier, die terugkeerde van zijn blessure, werd het op deze manier een pijnlijk weerzien met zijn oude liefde. Veel beter verging het de voormalig Devils bij de Sharks. Mackenzie Blackwood kwam dan wel niet in actie, maar zat wel in de winnende kleedkamer. Nikita Okhotiuk en Fabian Zetterlund maakten deel uit van de trade die Meier naar NJ bracht. Voor hen zal het ook een zoete overwinning geweest zijn.
Door deze nederlaag van de Devils bleef het debuut van Simon Nemec een beetje onderbelicht. De voormalig second-overall verzamelde 2 assists en zal de komende tijd meer tijd krijgen vanwege de blessure van Doougie Hamilton.
ALEX DEBRINCAT & DANIEL SPRONG vs MONTREAL CANADIENS
Het is deze dagen fijn om Alex DeBrincat te zijn. De aanvaller van de Red Wings kreeg een paar dagen geleden te horen dat hij herenigd wordt met voormalig ploeggenoot Patrick Kane en afgelopen zaterdag scoorde hij in Montreal tegen de Canadiens alweer zijn 200e goal in zijn carriere. DeBrincat had 473 wedstrijden nodig om tot dit aantal te komen. Overigens deed Kane in Montreal nog niet mee bij Detroit. De toekomstig Hall of Famer beperkte zich nog tot de trainingen.
Alex DeBrincat wenste deze zomer te vertrekken bij de Senators en kreeg in Detroit zijn gewenste bestemming. De bijna 26-jarige winger heeft ’t aardig op de heupen in het shirt van de Wings. Zijn goal tegen de Habs was namelijk al zijn dertiende van deze jaargang. Enigszins in de schaduw van de Amerikaan is ook Daniel Sprong daar bezig aan een goed seizoen. De geboren Amsterdammer schoot in Montreal zijn zesde van ’t seizoen binnen en was ook nog eens goed voor een assist op de goal van DeBrincat. Zijn tiende in 2023-2024.
De Red Wings kregen het in Montreal echter bepaald niet cadeau. Sprong en consorten hadden een 3-0 en 4-2 voorsprong, maar deze Canadiens spelen met de vastberadenheid die hun coach zo kenmerkte. Martin St. Louis was niet de grootste van allemaal, maar met zijn wilskracht en surplus aan talent schopte de 1.73m lange St. Louis het tot de Hall of Fame. Zijn team bleek ook akelig koppig in de thuiswedstrijd tegen Detroit, dwong een overtime af, maar moest daarin alsnog het hoofd buigen: 4-5.
LEO CARLSSON vs COLORADO AVALANCHE
Nog één in de categorie aan alles komt een einde. De Anaheim Ducks waren bezig aan een ronduit belabberde serie. Acht wedstrijden op rij verloor het gezelschap uit Orange County, maar afgelopen zaterdag lieten ze zich ’t zoet van een overwinning weer eens goed smaken. Toch was de kans op een negende opeenvolgende verliespartij aanvankelijk groter. De bezoekende Avalanche schoten uit de startblokken, namen een 2-0 en 3-1 voorsprong maar niet voor het eerst knokten de Ducks zich knap terug.
Anaheim beschikt dit seizoen over een gezonde portie mentale weerbaarheid. Daar kunnen de Avs nu ook over meepraten. Met goals van Bowen Byram (2x) en Devon Toews waren ’t de blueliners die trefzeker waren voor Colorado. In de derde periode waren het echter Leo Carlsson en Alex Killorn die een OT uit het vuur sleepten voor de Ducks. Met een goal en een assist was Carlsson tijdens de reguliere speeltijd al belangrijk, maar de jonge Zweed was in de shootout ook de enige die het net wist te vinden. Zo maakte de toekomst van deze franchise geschiedenis van de 8-game losing streak.
MICHAEL CARCONE vs ST. LOUIS BLUES
We moeten het op deze plek toch eens hebben over de Arizona Coyotes. In onze podcast zijn we lang niet altijd even enthousiast over deze franchise, maar deze week kunnen we niet om hen heen. Heel stiekem melden de Desert Dogs zich in de debatten om een wildcard in het westen en hun huidige 4-game winning streak is er één van het indrukwekkende soort. Hun zegereeks begon op 25 november met een overwinning op de Golden Knights en vervolgens dwongen ze Tampa Bay, Colorado én St. Louis op de knieën.
De oplettende lezer had al in de gaten dat ’t niet zomaar een streak is. In hun afgelopen wedstrijden klopten de ‘Yotes namelijk de vier laatste winnaars van de Stanley Cup. Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor Michael Carcone. Bezig aan zijn eerste volledige seizoen in de NHL en met zijn 27 jaar kunnen we hem daarom gerust een laatbloeier noemen.
Zonder gedraft te zijn, sleet Carcone zijn jaren in de AHL bij onder meer de Utica Comets, Toronto Marlies en Tucson Roadrunners. Af en toe kreeg hij de laatste jaren een kans bij de Coyotes, maar dit seizoen drukt hij met 11 goals in 22 wedstrijden serieus zijn neus aan het venster. Vier goals scoorde hij in de laatste drie wedstrijden. Ook in de met 4-1 gewonnen wedstrijd van zaterdag tegen de Blues was de Canadees weer trefzeker.
ELIAS PETTERSSON vs CALGARY FLAMES
Een paar dagen geleden kreeg Nikita Zadorov zijn gewenste trade, maar de Russische verdediger had waarschijnlijk niet gedacht dat zijn eerste wedstrijd voor zijn nieuwe club tégen de Flames zou zijn. Het werd voor Zadorov nog pikanter, want de kersvers Canuck kreeg ook nog een assist op zijn naam. Op de uiteindelijke GWG van Elias Pettersson. Vancouver verliet het Scotiabank Saddledome met een 4-3 zege en blijven daarmee keurig in het spoor van koploper Vegas in de Pacific.
Een paar weken geleden maakten de Canucks de dienst uit op de topscorerslijst van de NHL, maar die weelde is een beetje weg. Niet zozeer omdat ’t in Vancouver slechter gaat, maar spelers als David Pastrnak en Nikita Kucherov hebben een flinke inhaalslag gemaakt. Met J.T. Miller, Quinn Hughes en Elias Petterson zijn ze echter nog altijd prima vertegenwoordigd in de bovenste regionen van het klassement. Met zijn gamewinner werd Pettersson alweer de derde Canucks-speler in de dubbele cijfers wat goals betreft. J.T. Miller en Brock Boeser gingen hem al voor.
JOHN HYNES-EFFECT IN MINNESOTA
Ongeveer een week geleden verloren de Minnesota Wild kansloos met 4-1 van de Red Wings. Het was de zevende nederlaag op rij en bleek de laatste wedstrijd van Dean Evason als coach. Een week en drie wedstrijden later ziet de wereld er in Minnesota opeens heel anders uit. De PK is onder John Hynes en diens staf opgebloeid, Matt Boldy is weer gaan scoren en de Wild is momenteel bezig aan een 3-game winning streak.
Ze vertoeven nog altijd in de kelder van de Central Division en troffen zondag in de Blackhawks een medebewoner. De Hawks verloren een dag eerder al met 1-3 van de Jets en konden het de Wild ook niet lastig maken. Met 2 goals van Marco Rossi, een beauty van Mats Zuccarello en een PPG van Boldy werd Chicago het derde slachtoffer van de dadendrang onder Hynes. De Blackhawks redden in de derde periode nog wel de eer. Door toedoen van Taylor Raddysh verloor de PK van de Wild de perfecte status onder het nieuwe bewind.
ARTEMI PANARIN vs SAN JOSE SHARKS
De New York Rangers zijn geweldig dit seizoen, maar Artemi Panarin heeft daarvoor nog een overtreffende trap gevonden. Tegen de San Jose Sharks was de 32-jarige Rus opnieuw beslissend voor de Blueshirts. Panarin scoorde 3 goals en kreeg ook nog een assist achter zijn naam in dit met 6-5 gewonnen duel. Voor de Rangers was dit de achttiende overwinning in 23 wedstrijden dit seizoen. En voor de franchise betrof het zege nummer 3000 in totaal. Ook een schitterende milestone voor één van de leden van de Original Six. Ze zijn nog wel 536 overwinningen verwijderd van Montreal, dat de lijst aanvoert.
Tegen de Sharks ging het zondag moeizamer dan verwacht, maar gelukkig voor de Rangers had Panarin het op de heupen. Met zijn vijfde hattrick in z’n loopbaan had hij een belangrijk aandeel in deze overwinning. Met 15 goals en 20 assists is Artemi Panarin met afstand de meest productieve Ranger. Chris Kreider, die nog één punt nodig heeft voor zijn 500e in de NHL, volgt op gepaste afstand met 22 punten. De Rangers boekten zondag hun derde overwinning op rij en de zesde in de laatste zeven wedstrijden. Net als de Bruins hebben ze 37 punten, maar Boston speelde één wedstrijd meer.
BRAD MARCHAND vs COLUMBUS BLUE JACKETS
Brad Marchand is zo’n speler die bij elke fan wel een bepaald gevoel oproept. Of je bent fan. Of je hebt een gruwelijke hekel aan hem. Een middenweg lijkt er in dit geval niet te zijn. Waar iedereen het wél over eens is, is dat Brad Marchand een verschrikkelijk goede speler is. De 35-jarige winger heeft bijna geruisloos de “C” van zijn maatje Bergeron overgenomen en voor de Bruins is het nog veel belangrijker dat hij nog geen tekenen van verval vertoont.
Sterker nog, Brad Marchand is ook dit seizoen weer één van de dragende krachten van de Boston Bruins. Zondag tegen de Blue Jackets nam hij zelfs de volledige productie voor zijn rekening. De B’s begonnen met een 0-1 achterstand aan de derde periode, maar die periode was nog geen acht minuten oud of Marchand had Boston middels een natural hattrick een 3-1 voorsprong geschonken. Voor de captain was ’t zijn zesde hattrick, maar pas zijn eerste “natuurlijke”. Dat wil zeggen dat hij drie goals achter elkaar scoort binnen één periode. Voor Boston was ’t de derde zege op rij en die ploeg blijft met 37 punten ruimschoots aan de leiding in de Atlantic Division.
GOALIE OF THE WEEK
JAKE OETTINGER (Dallas Stars)
Een bekende naam in deze rubriek, maar daarom niet minder terecht. Als je tegen sterke tegenstanders als Winnipeg en Tampa Bay slechts één goal toestaat op een totaal van 60 schoten, dan ben je met recht de Goalie of the Week. Dit was namelijk precies wat Jake Oettinger deze week presteerde. De goalie van de Dallas Stars tekende op 28 november tegen de Jets (2-0) voor zijn eerste shutout van dit seizoen.
Afgelopen zaterdag moest hij één keer vissen na een PPG van Bolts-verdediger Victor Hedman. Dat was ’t enige smetje op een verder perfecte dag voor de Stars. Zij verwenden de eigen fans namelijk met een klinkende 8-1 overwinningen. Oettinger stopte 32 van de 33 schoten en dat bracht hem een .983 save percentage in zijn laatste twee wedstrijden. In de Central Division heeft Dallas 1 punt minder dan de 32 die Colorado heeft, maar de Stars hebben twee wedstrijden minder gespeeld.
PLAYER OF THE WEEK
MATHEW BARZAL (New York Islanders)
Eerlijk gezegd hebben we nog geen idee waar we de New York Islanders moeten plaatsen. Op het ene moment kunnen ze iedereen aan, terwijl ze op een ander moment zomaar zeven wedstrijden op rij kunnen verliezen. Wat we wel weten, is dat deze groep erg afhankelijk is van de twee goalies én van Mthew Barzal en Bo Horvat. Op een roster dat niet overloopt van scorend vermogen moeten zij voor de assists en goals zorgen. En dat is precies wat Barzal afgelopen week deed.
De voormalig first-rounder kwam wat moeizaam uit de startblokken met 1 goal en 6 punten in oktober, maar de maand november was bijzonder productief voor Barzal. Hij speelde 14 wedstrijden voor de Isles, scoorde 6 goals en verzamelde in totaal 17 punten. Op 30 november waren de Islanders in OT met 5-4 te sterk voor de Hurricanes. Met een goal en 3 assists was Mathew Barzal van grote waarde voor zijn club. En dat was twee dagen nadat hij tegen de Devils ook al 3 punten noteerde. Een wedstrijd die New York overigens met 4-5 verloor.
Dat de Isles ook zonder hun ster kunnen winnen, bewezen ze dit weekend. In Sunrise werden de Florida Panthers op een 4-3 nederlaag getrakteerd in een wedstrijd die Barzal wegens ziekte miste.
GAME OF THE WEEK
LA KINGS – COLORADO AVALANCHE
Een affiche dat ook zomaar de Conference Final kan zijn komend voorjaar. De LA Kings, in het bezit van ’t beste puntenpercentage (.738) in het westen ontving de koploper in de Central Division. Colorado moest ’t doen zonder de geblesseerde Cale Makar, maar kwam desondanks nog wel op voorsprong. De Kings hebben in uitwedstrijden nog altijd een perfect record.
In de eigen Crypto.com Arena verloren ze de eerste wedstrijden van dit seizoen, maar hebben ze de smaak inmiddels ook te pakken. Met de 4-1 overwinning op de Avs onderstreepten de Kings eens te meer dat de lat hoog mag liggen dit seizoen!
Cover photo: Mike Stobe
