De Dolphins lieten zien dat het defensieve lek in Washington zeker nog niet boven is, ondanks het ontslag van Jack Del Rio. In Houston ontsnapten de Texans aan een verlies tegen de Broncos en de Lions lieten Sam LaPorta shinen. Toch waren er ook veel blessures die roet in het eten gooiden. Dat en meer in de recaps van de vroege games op zondag!
Laporta leidt de overwinning in voor de Lions, blessure Carr
Detroit Lions @ New Orleans Saints | 33-28
De Lions waren ongelofelijk goed in de eerste helft van deze wedstrijd. Na 8 minuten in het eerste kwart hadden ze al drie touchdowns gescoord. Dit bleek een voorteken voor een geweldige wedstrijd en niet alleen door de effectieve offense van de Lions. Sam LaPorta was de belangrijkste receiver van de Lions met 9 receptions voor meer dan 140 yards. Daarnaast was David Montgomery eveneens goed op dreef. Na twee drives stonden er al twee touchdowns op het scorebord, waarna ze in de eerste helft sterk afsloten met 21 punten op het bord. Niemand had kunnen denken dat hierna de grootste comeback in de clubgeschiedenis van de Saints zou volgen, want er leek geen vuiltje aan de lucht voor de Lions.
Toen kwamen de Saints in het derde kwart echter opeens bijna langszij. Twee scores achtereen maakten dat ze tot 24-21 terugkwamen en opeens lag de wedstrijd weer open. De klasse van LaPorta kwam echter weer naar boven in de drive erna met opnieuw een touchdown en een paar belangrijke catches. Toch vocht thuisploeg zich na de Blessure van Derek Carr in het vierde kwart terug en kwamen de Saints nog wel tot een score onder leiding van Taysom Hill. Uiteindelijk maakte het niets meer uit en speelden de Lions de wedstrijd uit.
Colts kloppen divisierivialen Titans in overtime
Indianapolis Colts @ Tennessee Titans | 31-28 (OT)
De Indianapolis Colts ontpoppen zich steeds meer als play-off-kandidaat in de AFC. De hardbevochten zege op bezoek bij de Tennessee Titans was alweer de vierde op een rij voor het team van Shane Steichen. De Titans startten het best aan de wedstrijd en stonden in het tweede kwart tien punten voor. De Colts klauterden traag maar gestaag terug in de wedstrijd met drie opeenvolgende field goals van Matt Gay. Op het einde van het derde kwart scheen de spotlight nog wat meer op beide special teams. Eerst liep Grant Stuard een afgeblokte punt helemaal terug voor een touchdown. Maar toen de Colts daarna voor een two point conversion gingen, werd ook die afgestopt. Meer zelfs, Amani Hooker onderschepte de bal van Gardner Minshew en liep helemaal terug naar de andere eindzone voor een pick two!
Richting het einde van de wedstrijd leken de Titans zich voorbij de Colts te wurmen na een mooie touchdown-pass van Will Levis naar de onvermijdelijke DeAndre Hopkins. Hopkins plukte in totaal 75 yards en zette daarmee enkele persoonlijke records neer. Hij heeft nu meer dan 12.000 receiving yards en 900 receptions. Nick Folk kon zijn team op voorsprong trappen met het extra punt, maar miste. Daardoor ging de game naar overtime en kregen we nog wat extra spanning in Nashville.
In overtime lukte Folk eerst een field goal voor de Titans. In de daaropvolgende drive ontbond Gardner Minshew nog eens als vanouds zijn duivels. Eerst gooide hij een pass van 55 yards naar Alec Pierce, waardoor de Colts op de 4 yardlijn terecht kwamen. Daar gooide Minshew nogmaals de bal, ditmaal naar Michael Pittman, die daarmee de kroon zette op een hele goede game (11 catches voor 105 yards). Minshew Mania vindt tegenwoordig in Indianapolis, Indiana plaats!
Texans stoppen win-streak Broncos, maar verliezen Dell
Denver Broncos @ Houston Texans | 17-22
Hoewel de eerste minuten van deze game niet erg veelbelovend waren, met punts aan beide zijden, werd dit toch een spannende wedstrijd. In de eerste helft leek er weinig aan de hand voor de thuisploeg, omdat ze 13-3 voorstonden bij het begin van de halftime, mede door een touchdown van Dameon Pierce. Toch was dit het moment dat de Texans zich zorgen gingen maken, want rookie receiver Tank Dell viel tijdens deze play uit en moest per brancard van het veld. Richting het einde van de wedstrijd kwam het bericht dat hij zijn kuitbeen heeft gebroken en dus op IR zal gaan.
De wedstrijd kwam in het derde kwart pas echt op gang, toen de Broncos wakker werden. Ze scoorden aan het einde van dit kwart een touchdown door een diepe pass van Russell Wilson op Courtland Sutton, waar de Texans achterbleven met slechts een field goal. Deze spanning bleef tot het einde van de wedstrijd door scores aan beide kanten in het laatste kwart. Toen de Broncos in de buurt van de red zone kwamen net voor de two minute warning leek het erop dat Wilson zijn team opnieuw met een game winning drive naar de overwinning zou leiden, maar de defense zorgde ervoor dat ze de bal intercepten en toen was het definitief gedaan met de win-streak van de Broncos.
De Texans gaan dus naar 7-5 en lijken door deze zege goede kaarten te hebben om de playoffs te halen dit seizoen, maar het is de vraag of ze de blessure van Dell hun aspiraties in gevaar brengt.
Dolphins walkover in Washington
Miami Dolphins @ Washington Commanders | 45-15
Het was wederom genieten met de Dolphins, waar de offense weer helemaal op het oude niveau lijkt te zijn. Ze begonnen namelijk meteen op de eerste drive met een mooie touchdown van 78 yards. Een geweldige pass van Tua Tagovailoa op wie anders dan Tyreek Hill. De defense deed overigens gewoon mee met het scoren in deze wedstrijd. Andrew van Ginkel intercepte vrij gemakkelijk een pass van Sam Howell. Laatstgenoemde deed in de eerste helft nog iets terug, toen hij vanaf de 1-yardlijn de end zone binnenviel, maar dat mocht niet baten. Enkele plays later was het namelijk weer Tua naar Hill voor een touchdown van 60 yards. Gedurende de wedstrijd was ook te zien dat het meespelen van De’Von Achane de running game nog gevaarlijker maakt met zowel touchdowns voor hem als Raheem Mostert.
Terwijl de offense van de Dolphins dus erg sterk was, leek de defense van de Commanders juist helemaal nergens op. Het ontslaan van Jack del Rio heeft dus niet het effect gehad waar Ron Rivera op hoopte. Ze kregen maar liefst 45 punten tegen. Zo blijft de streak van 35 punten of meer gedurende hun streak van vier verliespartijen ook levend. De coaches in Washington zullen de komende weken iets anders moeten verzinnen voor hun defense als ze nog wedstrijden willen winnen. Door de grote voorsprong konden de Dolphins enigszins rustig aandoen in de tweede helft. Achane had nog wel een goede helft met twee touchdowns. De Dolphins lijken gevaarlijker te worden richting het einde van het seizoen met een goede vorm die veel lijkt op hun goede optredens eerder dit seizoen.
OVERIGE GAMES
Atlanta Falcons @ New York Jets | 13-8. De Falcons hebben hun leiderspositie veilig gesteld in de NFC South na een zege tegen de New York Jets. In een weinig aangenaam kijkstuk volstond één touchdown van de Falcons om het verschil te maken. Het was MyCole Pruitt die met zijn enige catch van de game de TD scoorde. Bij de Jets was het offensief alweer niet om aan te zien. Het spel was zo pover dat Tim Boyle uit de game gehaald werd en vervangen werd door Trevor Siemian. De defense van de Jets was wel opnieuw op de afspraak. Ze hielden de Falcons onder 200 yards en forceerden zelfs een safety in het eerste kwart. Het mocht echter niet baten. De Jets gingen voor de vijfde keer op rij onderuit.
Los Angeles Chargers @ New England Patriots | 6-0. Nee, de uitslag die je hier ziet staan, is geen schrijffout. De Los Angeles Chargers hadden genoeg aan twee field goals om de Patriots te kloppen. Beide offenses gaven niet thuis en leverden één van de lelijkste wedstrijden van het seizoen af. Bij de Patriots zorgde Bailey Zappe niet bepaald voor een verbetering. Bij de Chargers kon Justin Herbert alweer niet rekenen op zijn receivers. Quentin Johnston zorgde opnieuw voor een drop die de wenkbrauwen deed fronsen. De Patriots-defense hield hun tegenstander nu al voor de derde keer op een rij tot tien punten of minder. Het leverde geen enkele keer een zege op. Ze zijn het eerste team die dit kunstje opvoert sinds… 1938!
Arizona Cardinals @ Pittsburgh Steelers | 24-10. In een stormachtig Pittsburgh hebben de Arizona Cardinals een verrassende zege geboekt op de Steelers. Tot tweemaal toe werd de game onderbroken vanwege het stormweer. Voor Pittsburgh vond de storm echter plaats op het veld. De doorgaans formidabele defense had geen antwoord op met name running back James Conner. Conner rende voor 105 yards en twee touchdowns. Voor de Steelers was er trouwens nog meer slecht nieuws. Halverwege het tweede kwart viel quarterback Kenny Pickett uit met een enkelblessure. Volgens de eerste berichten zou Pickett tot vier weken kunnen missen. Zo komen de play-offkansen van Pittsburgh mogelijks alsnog in gevaar.
Lees hier hoe onze NFL Power Rankings er uitzagen na Week 12.
Coverfoto: Stephen Lew/USA TODAY Sports
