Het NBA-seizoen 2020-21 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
26 APRIL – 1 MEI
DE STAND
Atlantic Division: 1. Brooklyn Nets (43-21), 2. Philadelphia 76ers (42-21), 3. New York Knicks (35-28), 4. Boston Celtics (34-30), 5. Toronto Raptors (26-38)
Central Division: 1. Milwaukee Bucks (39-24), 2. Indiana Pacers (30-33), 3. Chicago Bulls (26-38), 4. Cleveland Cavaliers (21-43), 5. Detroit Pistons (19-45)
Southeast Division: 1. Atlanta Hawks (35-30), 2. Miami Heat (34-30), 3. Charlotte Hornets (31-32), 4. Washington Wizards (29-35), 5. Orlando Magic (20-44)
IN DE SPOTLIGHTS
CAREER HIGH VOOR JAYSON TATUM
Jayson Tatum heeft in de wedstrijd tegen de San Antonio Spurs een nieuwe career-high behaald. In een winst na overtime was Tatum goed voor 60 punten. Hij evenaart daarmee het franchise record van Larry Bird, die in 1985 ook goed was voor 60 punten.
Het was überhaupt al een legendarische overwinning voor de Boston Celtics. De Celtics stonden in het tweede kwart van de wedstrijd al met 32 punten achter, maar kwamen in de tweede helft terug. In overtime haalden de C’s de zege alsnog binnen. Het was de grootste comeback in de geschiedenis van de Celtics.
Tatum deed het ook nog eens zeer efficiënt. De forward had een schotpercentage van 54% en schoot 15 van zijn 17 vrije worpen raak. Ook had hij nog 8 rebounds en 5 assists. Tatum is de eerste speler van de Celtics ooit, met twee of meer wedstrijden in één seizoen met 50 punten of meer. Ook is hij de één na jongste speler in NBA geschiedenis met minimaal 60 punten in één wedstrijd. Enkel Devin Booker was jonger, toen hij in 2017 70 scoorde met Phoenix in Boston.
BALL KEERT TERUG NA BLESSURELEED
LaMelo Ball is na bijna anderhalve maand terug bij de Charlotte Hornets. De rookieis hersteld van zijn gebroken rechterhand en maakte zijn rentree tegen de Detroit Pistons. Hij was direct goed voor 11 punten, 7 rebounds en 8 assists.
Ball was voor zijn blessure de gedoodverfde favoriet voor Rookie of the Year, maar door zijn blessure zijn zijn kansen flink geslonken. Ball leidde alle rookies in punten, assists en steals en stond tweede qua rebounds. De point guard had gemiddeldes van 15.9 punten, 5.9 rebounds, 6.1 assists en 1.6 steals per wedstrijd
De terugkeer van Ball kan essentieel zijn voor de Hornets. De ploeg van coach James Borrego staat achtste in de Eastern Conference, wat ze nu recht geeft op deelname aan het play-in toernooi. De voorsprong op de Indiana Pacers is slechts één overwinning. Een negende plaats betekent dat Charlotte tweemaal moet winnen in het play-in toernooi om zich te plaatsen voor de playoffs.
DE TEGENVALLER
KEVIN LOVE SYMBOLYSEERT SEIZOEN CLEVELAND
Dat het dit seizoen niet wil vlotten bij de Cleveland Cavaliers is duidelijk, maar de actie van Kevin Love op maandagavond slaat werkelijk alles. Na een score van Malachi Flynn van de Toronto Raptors sloeg hij de bal bewust weg bij de inbound, wat leidde tot een turnover en een driepunter van andermaal Flynn.
De Cavs staan op de 13de plaats in de Eastern Conference en mogen niet meer rekenen op deelname aan het play-in toernooi voor het laatste playoff-ticket. Met jonge spelers als Collin Sexton, Darius Garland en Jarrett Allen is er genoeg talent in huis, maar het wil er simpelweg nog niet uit komen.
En toch heeft Cleveland misschien één van hun grootste talenten dit seizoen verloren. Naast Andre Drummond, die getrade was naar de Los Angeles Lakers, vertrok ook Kevin Porter Jr. Porter Jr. was donderdag in de zege van de Rockets tegen de Milwaukee Bucks goed voor maar liefst 50 punten en 11 rebounds. Om het er nog maar eens extra in te wrijven.
SPELER VAN DE WEEK
Jayson Tatum is verkozen tot de SportAmerika Eastern Conference Speler van de Week. De forward van de Boston Celtics had zoals eerder beschreven een fenomenale wedstrijd tegen de San Antonio Spurs, maar ook in de wedstrijd tegen de Charlotte Hornets toonde hij al zijn klasse met 35 punten, 8 rebounds en 8 assists.
De gemiddeldes van de week zijn logischerwijs dan ook erg indrukwekkend. JT was goed voor 47.5 punten, 8 rebounds en 6.5 assists per wedstrijd en deed dat ook met schotpercentages van 53.5% van het veld, 52.9% van achter de driepuntslijn en 88.9% van de vrije worp-lijn.
VOORUITBLIK
De ontknoping in de Eastern Conference komt er aan! De Brooklyn Nets staan nog aan de leiding, maar met een wedstrijd te goed en het voordeel in de tie-breaker zitten de Philadelphia 76ers in de drivers seat voor de eerste plaats. De Nets hebben met afstand het lastigere schema, want deze week nemen ze het onder andere tweemaal op tegen de Milwaukee Bucks. Deze avond, zondag, nemen ze het al om 21:30 uur Nederlandse tijd tegen elkaar op. In de nacht van woensdag op donderdag doen ze het nog een keer. Het zal eer zeer spannende ontknoping worden van het regular season.
Vrijdagnacht vonden in Cleveland, Ohio de tweede en ronde ronde van de NFL Draft plaats. De allereerste pick van de Houston Texans in deze draft werd meteen een quarterback, terwijl de Cleveland Browns een talent van eerste ronde niveau diep in de tweede oppikten.
De tweede ronde begon met een cornerback voor de Jacksonville Jaguars (Tyson Campbell, Georgia), maar het waren al snel de NY Jets die een volgende move maakten door Elijah Moore op te pikken. De receiver uit Mississippi zal vooral opereren vanuit de slot. De Denver Broncos lieten zich dan weer opvallen door de derde running back van het bord te halen: Javonte Williams. Hij moet met Melvin Gordon concurreren in het backfield. De Broncos gingen daarvoor zelfs een trade aan met Atlanta.
JOK valt erg ver
Bij de Chicago Bears werd andermaal feest gevierd: zij konden tackle Teven Jenkins opsnorren met de 39ste pick en zo hun nieuwe QB Justin Fields beschermen. De Las Vegas Raiders verrasten in de eerste ronde met Alex Leatherwood, maar gingen dankzij een trade met de 49ers wel lopen met safety Trevon Moehrig. Nog een defensive player die dieper viel, was Asante Samuel Jr. De cornerback trekt naar de LA Chargers.
De Arizona Cardinals haalden met Rondale Moore een extra wapen voor Kyler Murray, terwijl de grootste steal mogelijk kwam van de Cleveland Browns. Zij vonden op de 52ste plaats nog Jeremiah Owusu-Koramoah. De cover linebacker uit Notre Dame heeft kwaliteiten die hoog in de eerste ronde hadden kunnen vallen.
Daarna schoof vooral een hoopje receivers van het bord: D’Wayne Eskridge (Seattle), Tutu Atwell (LA Rams) en Terrace Marshall (Carolina). De laatste pick in de tweede ronde viel ook op: de Tampa Bay Buccaneers gingen aan de haal met quarterback Kyle Trask. De opvolger van Tom Brady?
QB Time
De run op quarterbacks met een lagere grade in de 2021 NFL Draft werd geopend door de Super Bowl-kampioenen. Twee picks later volgde namelijk Kellen Mond. De QB van Texas AM werd tot verrassing van velen gekozen door de Minnesota Vikings, die op deze manier druk zetten op Kirk Cousins. Een pick later kwamen voor het eerst de Houston Texans aan bod. Zij namen meteen ook een quarterback in Davis Mills. De derde QB van het off-season die naar Houston verhuist tijdens alle turbulentie rond Deshaun Watson. De Bengals boosten hun defense door Joseph Ossai op te pikken. In Washington kozen ze vervolgens voor het intrigerende receiver prospect Dyami Brown, gespecialiseerd in de verticale aanval en dus een wapen voor Ryan Fitzpatrick.
De Packers deden in de derde ronde waar fans al jaren op hopen in de eerste ronde: een receiver draften. Het werd Amari Rodgers, die ballen ving in college van Trevor Lawrence. Zo blijft er althans één tevreden Rodgers in Green Bay. De 49ers namen met Trey Sermon een zoveelste running back voor het systeem van Kyle Shanahan. Elijah Molden werd door sommigen gezien aan de rand van de eerste ronde, maar viel uiteindelijk in de compensatory picks in de derde ronde tot bij Tennessee.
De eerste maand van dit seizoen ligt nu achter ons. Helaas hebben we de meeste spelers van het Koninkrijksteam hierin nog niet op enige regelmaat kunnen betrappen. Goede momenten worden afgewisseld met slechte momenten, maar vanuit Minnesota kwam deze week in ieder geval goed nieuws. Andrelton Simmons testte twee weken geleden positief op het coronavirus en maakte zijn rentree.
Voor Ozzie Albies en de Atlanta Braves begon het weekend nog zo goed met een overwinning op de Arizona Diamondbacks. De twee wedstrijden die daarna volgden, zal iedereen die Atlanta een warm hart toedraagt heel snel willen vergeten. Het keurkorps van manager Brian Snitker kreeg daarna tegen de Cubs de kans om zich te revancheren voor een regelrechte wanprestatie.
Voor Albies en de Braves begon de serie tegen de Diamondbacks hoopvol. Zijn eerste AB kwam de infielder door met z’n vijfde double, waarna Austin Riley hem middels een homerun over de thuisplaat sloeg. Goed voorbeeld doet ook in Atlanta goed volgen, want in de zevende inning joeg Albies zelf de bal de tribunes in. Zijn derde homer hielp de Braves aan een 5-3 voorsprong. Arizona deed nog wel iets terug, maar de zege kwam niet in gevaar. Verder dan deze twee hits kwam Albies in deze serie van drie niet. Sterker nog, tijdens de doubleheader van zondag kwam Atlanta in veertien innings niet verder dan één schamele hit. Beide wedstrijden werden vrij kansloos verloren en met een .164 batting average maakte Albies zich op voor een serie tegen de Chicago Cubs.
Dat honkbal een raar spelletje kan zijn, bleek deze week wel. De ploeg die zondag tot slechts één hit in 14 innings kwam, ging helemaal los tegen de Cubs. Atlanta won drie van de vier wedstrijden en deed dit twee keer met speels gemak. Ozzie Albies vijzelde deze week zijn slaggemiddelde aardig op. Met .164 begon hij aan deze serie, maar hij sloot ‘m af met .226. De infielder was dan ook 8-for-17 in deze serie en daar kwamen ook nog 3 RBIs, 5 runs en een walk bij. In de met 10-0 gewonnen derde wedstrijd ramde hij voor de vierde keer deze jaargang een bal het stadion uit.
Xander Bogaerts heeft zich weer in de top van de American League genesteld als het gaat om hits en batting average. Wat RBIs en homeruns betreft, blijft hij nog wat achter, maar wat niet is, kan nog komen. En gezien zijn resultaten in het verleden komt dat wel goed. Ook met de resultaten van de Boston Red Sox zit het wel snor. De ploeg die vorig jaar zo hopeloos presteerde, gaat na de eerste maand aan de leiding in de AL East.
VERY LONG BALL
Afgelopen weekend speelden de BoSox een serie van vier wedstrijden tegen de Seattle Mariners. Normaal gesproken geen probleem voor een topteam in ’t oosten, maar in een wereld waarin toch al weinig normaal is, presteren zelfs de Mariners goed. Na tien innings ging de eerste ontmoeting dan ook naar de bezoekers uit Seattle. Bogaerts was hierin 1-for-5 met een single in de zevende inning.
De tweede wedstrijd werd die van Xander Bogaerts. De Red Sox wonnen met 6-5 en onze landgenoot na de helft van de productie voor zijn rekening. Met z’n derde homerun van het seizoen sloeg Bogaerts al in de eerste inning 2 runs binnen. Zijn klap werd zelfs Fenway Park teveel. In de vijfde inning volgde nog een RBI-single.
Hoewel de kortestop ook hits noteerde in de derde en vierde wedstrijd, bleven runs en RBIs achterwege. De twee teams verdeelden ook deze duels onderling. Bogaerts was 5-for-17 in deze serie en begon met een .366 batting average aan een tweeluik tegen de Mets. In die twee duels vielen welgeteld 4 runs te vieren. Drie daarvan kwamen op het conto van de Red Sox. Xander Bogaerts was 1-for-7 in deze wedstrijden, maar scoorde in de tweede ontmoeting wel de enige run. Jacob DeGrom gooide voor New York een uitstekende wedstrijd, maar moest in de tweede inning een double toestaan een Bogaerts. De kortestop liep even daarna de enige run van de wedstrijd binnen.
In de NL East van Didi Gregorius en de Philadelphia Phillies slaagt er nog geen team in zich los te maken van de rest. Vorige week konden de Phillies goede zaken doen. Coors Field is doorgaans een paradijs voor hitters, maar succes bleef achterwege voor Sir Didi en de zijnen. Het gezelschap reisde daarna door naar St. Louis voor een serie tegen de Cardinals.
Gregorius moest de serie tegen de Giants geblesseerd aan zich voorbij laten gaan, maar in Denver stond de kortestop er weer. Z’n eerste trip naar het slagperk resulteerde in een groundout, maar wel een productieve. JT Realmuto kon de Phillies al in de tweede inning op voorsprong zetten. Een sterke negende inning zorgde er echter voor dat Colorado er met de zege vandoor ging: 5-4.
De tweede wedstrijd leverde Gregorius opnieuw een RBI op. Bryce Harper kon scoren na de RBI-single van onze landgenoot. De tweede officiële hit van Gregorius volgde in de derde wedstrijd van de serie. Veel hielp zijn single in de zesde inning niet, want Philadelphia ging hard met 12-2 onderuit. Met 2-for-12 en slechts één overwinning nam de kortestop afscheid van Mile High City.
WEER PIJN
De serie tegen de Cardinals kwam Gregorius opnieuw niet zonder kleerscheuren door. In de eerste twee wedstrijden, die gelijk verdeeld werden door de Phillies en de Cardinals, bleef de kortestop zonder hit in 7 AB’s. De derde ontmoeting verliep beter voor Sir Didi. Statistisch gezien dan. Eerst was er in de tweede inning zijn tweede double van het seizoen. Niet veel later zorgde hij, na een tik van Andrew Knapp, voor de eerste run.
In de zevende inning was Gregorius met een sac fly opnieuw belangrijk voor zijn team. Zijn 14e RBI bepaalde de eindstand op 5-3 voor de Phillies. Donderdag werd duidelijk dat Gregorius zijn RBI sloeg met pijnlijke ribben. Hij kreeg woensdag in de zesde inning een pitch op zijn bovenlichaam, kon dit duel vervolgen, maar moest donderdag passen voor de vierde wedstrijd (3-4 nederlaag).
Zou Goethe in de achttiende eeuw de prestaties van Kenley Jansen voor ogen hebben gehad toen hij ’t treurspel Egmont schreef? Himmelhoch jautzend, zum Tode betrübt, gaat deze week namelijk wel op voor de closer van de LA Dodgers. Vorige week schreven we nog over zijn dominante optredens, maar helaas voor Jansen hadden de Reds deze week een antwoord op zijn pitches. Daarvoor had hij echter tegen de Padres zijn vijfde save van het seizoen al veiliggesteld.
GEBAAT BIJ RUST?
Het ging de Dodgers vorige week niet van ’t spreekwoordelijke leien dakje tegen de Padres. Nadat de eerste twee wedstrijden verloren gingen, mocht Kenley Jansen opdraven in de derde om een 5-4 voorsprong definitief over de streep te trekken. Z’n optreden begon al in de achtste inning, waarin hij met twee honken bezet voor de laatste nul zorgde. In de negende inning blaften de Padres ook nog even door het derde honk in handen te krijgen. Jansen moest even daarvoor een walk toestaan. Zeven pitches en 2 out later was hij echter uit de inning en had de closer zijn vijfde save te pakken. In de serie van vier deed de titelhouder iets terug tegen de uitdager, maar LA kon een nederlaag in de vierde wedstrijd niet voorkomen.
Jansen is dit seizoen op z’n best als er een dag of drie tussen zijn wedstrijden zit. Dit was deze week niet het geval. Met één dag rust moest hij maandag alweer aan de bak tegen de Reds. Zijn tweede worp in de tiende inning deed ‘m direct pijn. Met een honk bezet joeg Jesse Winkler de bal het stadion uit voor een 5-3 voorsprong. Nicholas Castellanos kreeg nog vier wijd, maar daarna herpakte Jansen zich. Er volgden drie snelle nullen, maar het kwaad was al geschied. LA poetste dit niet meer weg en Jansen kreeg zijn eerste verliespartij van ’t seizoen achter zijn naam. Zijn ERA ging van 1.93 naar 2.61.
Jurickson Profar is, mede door zijn veelzijdigheid, dit seizoen uitgegroeid tot een vaste waarde bij de Padres. Waar hij deze jaargang al veelvuldig pendelde tussen het infield en het outfield, vertoefde Profar vorige week tegen de Dodgers al z’n drie volledige wedstrijden in het outfield. Tegen diezelfde Dodgers kwam ook de wisselvalligheid van de Padres weer aan het licht. Deze ploeg kan van iedereen winnen, maar helaas voor de Friars ook van iedereen verliezen.
Jurickson Profar was dit seizoen al vaker belangrijk in de late innings. Ook in de eerste van vier wedstrijden tegen de rivaal uit LA was de international beslissend. In de achtste inning, bij een 2-2 stand, bereikte Profar als leadoff hitter de honken. Het had daarna nog wat voeten in aarde, maar onze landgenoot passeerde uiteindelijk de thuisplaat voor, wat later bleek, de winnende run. Een dag later was er voor hem een rol als pinch-hitter weggelegd in de negende inning. Na een fielder’s choice sloeg Profar z’n zesde run van het seizoen binnen. Zelf was hij de derde out toen hij probeerde de thuisplaat te bereiken.
WISSELVALLIGHEID TROEF
Na zijn zesde RBI hoefde Jurickson Profar niet lang op z’n zevende te wachten. Met een RBI-single in de tweede inning van het derde duel zette hij de Padres op een vroege 2-0 voorsprong. Hoewel de Padres nog 2 runs zouden scoren, ging de winst dit keer met 5-4 naar de Dodgers. San Diego verliet LA echter met een prima gevoel. Ze hadden er elf innings voor nodig, maar met 8-7 werd ook de vierde ontmoeting gewonnen. Profar was hierin 0-for-5 en zag zijn slaggemiddelde duikelen naar .237. In deze serie was hij 2-for-13, met dus 2 RBIs maar ook 5 K’s.
De Padres van dit jaar zouden de Padres niet zijn als ze deze goede prestaties niet lieten volgen door een minder optreden. Dat kwam er dinsdag dan ook. Profar verscheen tegen de Arizona Diamondbacks drie keer in het slagperk en één keer bereikte hij de honken. Middels vier wijd. Zijn ploeg deed daar niets mee en ging met 5-1 onderuit. Woensdag zagen we echter weer die andere kant van de Friars. De Diamondbacks werden eenvoudig met 12-3 weggezet en met runs in de vijfde en achtste inning droeg ook Profar zijn steentje bij. Daarnaast dwong hij nog vier wijd af en noteerde Profar zijn vijfde stolen base. Dankzij z’n 2-for-4 in dit duel sprong zijn batting average naar .244. San Diego bezette na dit duel de derde plaats in de NL West op 2.5 wedstrijden van de Dodgers.
De best aardige seizoensstart van de Detroit Tigers is inmiddels al heel erg voltooid verleden tijd. Met slechts één overwinning in hun laatste zeven wedstrijden begonnen Jonathan Schoop en consorten vorige week aan een serie tegen de Kansas City Royals. Je zou denken dat daar mogelijkheden lagen voor de Tigers, maar de Royals doen het verrassend goed dit seizoen.
PIJNLIJK
Met een .220 slaggemiddelde begon Jonathan Schoop aan de serie van vier tegen de Royals. Bepaald niet groots, maar na zijn 10 AB’s tegen Kansas City leek die .220 helemaal nog niet zo slecht. De wereldkampioen van 2011 kwam in ’t laatste duel niet in actie, maar in de eerste drie zweeg zijn knuppel ook. Hij bleef 0-for-10 met 4 strikeouts. Zijn slaggemiddelde kelderde naar .188 en zijn Tigers kregen een sweep aan de broek. Schoop speelde tijdens deze serie zijn twintigste wedstrijd van het seizoen en op dat punt sloeg hij vorig jaar .256. Hij had toen 4 homeruns en 9 RBIs. Nu waren dat er respectievelijk 1 en 4.
Zijn tweede homerun van het jaar kwam afgelopen dinsdag tegen de White Sox. Verdedigend ging Schoop voor de tweede keer dit jaar in de fout, hij had al 2 K’s achter zijn naam, maar in de achtste inning maakte hij dit goed. De zesde pitch die hij zag van Evan Marshall timmerde Schoop het stadion uit om daarmee de eindstand op 5-2 in het voordeel van Detroit te bepalen.
Na bijna twee weken afwezigheid keerde Andrelton Simmons afgelopen maandag terug in de line-up van de Minnesota Twins. Manager Rocco Baldelli zal blij geweest zijn met de terugkeer van zijn kortestop. Met Simmons in de line-up was het al niet je van het, maar zonder hem waren de Twins helemaal het noorden kwijt. Slechts één keer stapten de Twins als winnaar van het veld in de zeven wedstrijden voor de serie tegen Cleveland, waar Simba zijn rentree maakte. Die zege boekten ze vorige week tegen de Pirates, maar nog zonder hun Oranje-international.
Simmons mocht dan terug zijn, maar het was deze week bepaald niet de Simba van voor zijn positieve test. Met een slaggemiddelde van .355 begon hij aan zijn quarantaine, maar 11 AB’s daarna was daar nog .262 van over. Woensdag sloten de Twins hun bezoek aan Cleveland af met een klinkende 10-2 overwinning. Hun eerste zege na vier nederlagen.
Waar de knuppels van z’n teamgenoten ontwaakten, daar sliep die van Simmons rustig verder. Hij was 0-for-11 in deze serie, maar bracht de bal wel 10 keer in het spel. Slechts één keer ging het ‘m mis op drie slag. Voor Minnesota is het te hopen dat deze 10-2 de aanzet betekent tot een goede reeks. De ploeg laat in de AL Central alleen Detroit achter zich.
Afgelopen nacht was het dan eindelijk zover: de 2021 NFL Draft. De eerst drie picks werden, zoals verwacht, gedomineerd door quarterbacks met Trevor Lawrence als eerste keuze. Daarna domineerden Alabama-spelers en wisselden defense en offense elkaar mooi af. Een overzicht.
#1 | JACKSONVILLE JAGUARS – TREVOR LAWRENCE | QB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 99 kg | Junior | Clemson Tigers
Het is eigenlijk al een maand of twaalf zeker dat Trevor Lawrence de #1 pick zou worden. Het was ook sinds het einde van het reguliere seizoen al duidelijk dat hij de nieuwe quarterback van head coach Urban Meyer en de Jacksonville Jaguars zou gaan worden. Dit werd afgelopen nacht na lang wachten allemaal bevestigd. Gardner Minshew: step aside.
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.90 m | Gewicht: 95 kg | Junior | BYU Cougars
Het was ook ongeveer al iets meer dan een maand duidelijk dat de New York Jets, na het traden van Sam Darnold naar de Panthers, een QB zouden kiezen en dat dit Zach Wilson zou worden. Ook dit werd donderdagnacht bevestigd door Gang Green. Zach Wilson gaat de komende jaren de offense van Robert Saleh en de Jets leiden.
#3 | SAN FRANCISCO 49ERS – TREY LANCE | QB
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 102 kg | Sophomore | North Dakota State
Sinds de trade met de Miami Dolphins vijf weken geleden hadden de San Francisco 49ers de sleutels van deze draft in handen. De eerste twee picks stonden vast, maar wie werd de nieuwe QB van de 49ers: Mac Jones, Trey Lance of Justin Fields? Het bleek uiteindelijk Trey Lance te zijn die achter (of wellicht voor) Jimmy Garoppolo in zijn eerste seizoen voor de play-offs mag gaan en misschien wel meer. Het was zo lang onduidelijk dat zelfs Lance er twee minuten voor de pick pas achter kwam dat hij een 49er zou worden.
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 111 kg | Junior | Florida Gators
De Atlanta Falcons besloten hun pick niet te traden en hem ook niet aan een QB te besteden. In plaats daarvan gaven ze Matt Ryan een extra wapen; iets dat de Packers vorig jaar dus niet deden. Kyle Pitts, misschien wel de beste speler in deze draft, is de nieuwe WR/TE voor de Atlanta Falcons. Matt Ryan met Mike Davis, Julio Jones, Calvin Ridley, Russell Gage, Hayden Hurst en Kyle Pitts. NFC: watch out.
#5 | CINCINNATI BENGALS – JA’MARR CHASE | WR
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.83 m | Gewicht: 94 kg | Junior | LSU Tigers
Het was ook duidelijk dat de Bengals gingen kiezen tussen OT Penei Sewell en SWR Ja’Marr Chase. De Bengals verkozen uiteindelijk een extra wapen voor Joe Burrow boven een offensive tackle. Ja’Marr Chase is de nieuwe slot-receiver van de Bengals en voegt zich bij Tee Higgins, Tyler Boyd en Joe Mixon. Joe Burrow heeft wapens. Nu de OL nog.
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.78 m | Gewicht: 82 kg | Junior | Alabama Crimson Tide
De Dolphins zagen Pitts en Chase voor hun neus verdwijnen en hadden vervolgens de keuze tussen Penei Sewell en Jaylen Waddle. Hoe dan ook: Tua Tagovailoa zou er op vooruit gaan. Het werd uiteindelijk Jaylen Waddle, die slot receiver zal spelen en ook herenigd wordt met zijn college-QB Tagovailoa. De wapens in Miami: Myles Gaskin, DeVanta Parker, Will Fuller en Preston Willams. Hello offense.
#7 | DETROIT LIONS – PENEI SEWELL | OT/OG
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 149 kg | Junior | Oregon Ducks
De Lions konden terugtraden en picks verzamelen, maar zagen zowel Penei Sewell als Justin Fields nog on the board. Geen trade terug dus, maar een pick. Het vertrouwen in Jared Goff is blijkbaar groot, want Justin Fields werd overgeslagen. Penei Sewell is vanaf nu onderdeel van de OL voor de neus van Jared Goff. Deze pick zorgt ook voor een nieuw record met zeven offensive spelers op een rij gekozen in een NFL Draft, iets dat nooit eerder gebeurde.
#8 | CAROLINA PANTHERS – JAYCEE HORN | CB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 92 kg | Junior | South Carolina Gamecocks
En zo viel Justin Fields helemaal naar de Carolina Panthers. Weer geen trade en de pick leek zeker na de Teddy Bridgewater van deze week trade een no-brainer. Niet dus. De Panthers gaan, net zoals vorig jaar, weer voor defense. Het vertrouwen in Sam Darnold is groot en de wapens zijn daar. Daarom kozen de Panthers voor CB Jaycee Horn om hun defense verder te versterken.
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 91 kg | Junior | Alabama Crimson Tide
De Broncos waren vervolgens het volgende team dat Juistin Fields kon draften, maar ook zij besloten defense te gaan en hun huidige quarterbacks (Drew Lock en Teddy Bridgewater) te vertrouwen. Vanaf dit seizoen gaat de CB-positie in Denver door Patrick Surtain II ingevuld worden. Een nieuwe cornerback voor Vic Fangio.
#10 | PHILADELPHIA EAGLES (TRADE) – DEVONTA SMITH | WR
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 79 kg | Senior | Alabama Crimson Tide
De Cowboys besloten, toen de twee top cornerbacks voor hun neus werden weggekaapt, hun pick twee plekken naar achter te traden. De Eagles, die bang waren dat DeVonta Smith naar de Giants ging, besloten voor de Giants te traden en DeVonta Smith te kiezen. Smith wordt herenigd met Alabama college-QB Jalen Hurts. Een broodnodig wapen voor de nieuwe starting quarterback in Philadelphia.
This is crazy: the 2017 Alabama recruiting class has now produced 8️⃣ 1st round picks.
2020 QB Tua Tagovailoa: 5th OT Jedrick Wills: 10th WR Henry Ruggs III: 12th WR Jerry Jeudy: 15th
2021 WR DeVonta Smith: 15th QB Mac Jones: 15th OT Alex Leatherwood: 17th RB Najee Harris: 24th
Lees hier hoe dicht wij erbij zaten met de eerste 10 picks in onze mock draft!
#11 | CHICAGO BEARS (TRADE) – JUSTIN FIELDS | QB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.90 m | Gewicht: 103 kg | Junior | Ohio State Buckeyes
De Bears zagen dat op #11 Justin Fields nog beschikbaar was en besloten omhoog te traden met GM Dave Gettleman en zijn New York Giants (terugtraden deed Gettleman nooit eerder). Natuurlijk kozen de Bears vervolgens hun toekomstige QB in Justin Fields. Na Andy Dalton en Nick Foles nu dus ook Justin Fields als QB in Chicago. Allen Robinson heeft twee nieuwe QB’s dit jaar (en misschien wel langer).
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.90 m | Gewicht: 111 kg | Junior | Penn State Nittany Lions
De Cowboys hadden door dat ze op 12 ook Micah Parsons konden kiezen, besloten terug te traden van tien naar 12 en wat extra picks te verzamelen. Vervolgens werd zoals verwacht Parsons op 12 door Dallas gekozen. Parsons kan de starter op ILB en OLB zijn zijn voor de Cowboys, samen met Jaylon Smith en als OLBs als Leighton Vander Esch en Randy Gregory.
#13 | LOS ANGELES CHARGERS – RASHAWN SLATER | OT/OG
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 142 kg | Senior | Northwestern Wildcast
De Chargers zagen vervolgens, op Penei Sewell na, alle offensive tackles en guards op #13 nog beschikbaar zijn. Zelfs Reshawn Slater. Dat Justin Herbert een versterkte O-Line zou krijgen stond van tevoren wel vast, de vraag was alleen nog wie. Het antwoord was dus Rashawn Slater, die de komende jaren de nieuwe left tackle van Justin Herbert en de Chargers zal zijn.
#14 | NEW YORK JETS (TRADE) – ALIJAH VERA-TUCKER | OG/OT
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 142 kg | Junior | USC Trojans
De Vikings konden hier voor OL gaan, maar besloten dat ze liever later in de ronde een OT zouden kiezen. Dus werd de 14de pick getrade naar de New York Jets. De Vikings verzamelden daarmee naast de 23ste pick ook de 66ste en de 86ste pick in deze draft.
De Jets traden omhoog om Zach Wilson meteen wat extra bescherming te geven. Christian Darrisaw was nog beschikbaar, maar het werd de multifunctionele OL Alijah Vera-Tucker. Hij kan zowel OT als OG spelen en zal de komende seizoenen (in eerste instantie als Guard) helpen om Zach Wilson heel te houden.
#15 | NEW ENGLAND PATRIOTS – MAC JONES | QB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.90 m | Gewicht: 97 kg | Senior | Alabama Crimson Tide
En toen viel Mac Jones zo in de handen van Bill Belichick en de New England Patriots. Het was een match made in heaven en zonder te traden krijgen de Patriots Mac Jones zo in hun schoot geworpen. De nieuwe quarterback in New England is bekend. Bill Belichick houdt van zijn Nick Saban-spelers.
Mac Jones becomes the 11th player Bill Belichick has drafted that played under Nick Saban in college, extending the record for the most players taken by a pro-college coach combo in the Common Draft era.
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 117 kg | Junior | Tulsa Golden Hurricanes
Eén van de meest atletische en veelzijdige verdedigers in deze draft ging vervolgens, net zoals vorig jaar, naar de Arizona Cardinals. Eén draft nadat de Cardinals Isaiah Simmons kozen, kiezen ze nu dus wederom voor een multifunctionele verdediger. Collins zal zowel OLB als EDGE spelen bij de Cardinals.
#17 | LAS VEGAS RAIDERS – ALEX LEATHERWOOD | OT/OG
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 141 kg | Junior | Alabama Crimson Tide
De Raiders staan de afgelopen jaren bekend om het verrassen in de eerste ronde. Ook dit jaar was dat weer het geval. De offensive line werd zoals verwacht versterkt, maar niet met Christian Darrisaw of Teven Jekins maar met Alex Leatherwood. De eerste verrassing en grote reach van deze draft komt dus weer op naam van de Raiders. Leatherwood kan zowel tackle als guard spelen, maar lijkt beter als guard te zijn. Derek Carr heeft hoe dan ook bescherming gekregen.
4th overall in 2019: DE Clelin Ferrell
19th overall in 2020: CB Damon Arnette
17th overall in 2021: OT Alex Leatherwood
No team is more likely to surprise in round one than the Raiders.
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 120 kg | Senior | Miami Hurricanes
De eerste pass rusher van deze draft ging, zoals verwacht, naar de Miami Dolphins. Jaelan Phillips was, ondanks zijn blesssuregeschiedenis bij UCLA, de beste EDGE rusher beschikbaar en de Dolphins voegen hem toe aan hun roster. Een broodnodige versterking op die positie.
#19 | WASHINGTON FOOTBALL TEAM – JAMIN DAVIS | ILB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 106 kg | Junior | Kentucky Wildcats
Het Washington Football team besloot vervolgens ook de OL niet te versterken en ging voor defense. De ILB-positie wordt versterkt door Jamin Davis, na Micah Parsons de beste ILB in deze draft. Een lichte reach, maar wel een hele goede speler en starter-ready ILB die Jon Bostic en Josh Harvey-Clemson (beide met een aflopend contract) op lange termijn kan gaan opvolgen.
#20 | NEW YORK GIANTS (TRADE) – KADARIUS TONEY | WR
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.83 m | Gewicht: 87 kg | Senior | Florida Gators
De Giants konden op 11 geen slot receiver kiezen, dus traden ze terug naar 20 om daar voor een receiver te gaan. Kadarius Toney werd vervolgens verkozen boven Rashod Bateman en Elijah Moore. Een lichte verrassing. Toney zal de starting slot receiver zijn en gaat Daniel Jones van een extra dynamisch wapen voorzien. Na de komst van Kenny Golladay en de terugkeer van Saquon Barkley heeft de voormalig Duke-QB er daar nu wel genoeg van.
Lees hier hoe dicht wij erbij zaten met pick 11 tot en met 20 in onze mock draft!
#21 | INDIANNAPOLIS COLTS – KWITY PAYE | DE/EDGE
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 123 kg | Senior | Michigan Wolverines
De Colts konden hier left tackle gaan in Christian Darrisaw en EDGE rusher in Kwity Paye. Kwity Paye was, volgens velen, de best beschikbare speler op dit moment in deze draft en de Colts besloten dan ook hun pass rush-need hier op te lossen door Kwity Paye te selecteren.
#22 | TENNESSEE TITANS – CALEB FARLEY | CB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 93 kg | Sophomore | Virginia Tech Hokies
De Titans besloten vervolgens het team te zijn dat een gok neemt met Caleb Farley. Als Farley hier niet beschikbaar was geweest, was een EDGE rusher of Greg Newsome II een optie geweest. Toch bleek Farley zover te vallen dat de Titans hun secondary met (mits fit) de beste cornerback van deze draft konden versterken.
Titans newest CB Caleb Farley never allowed a 25+ yard TD in his career at Virginia Tech pic.twitter.com/MB1JrFzCtU
#23 | MINNESOTA VIKINGS (TRADE) – CHRISTIAN DARRISAW | OT
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 141 kg | Senior | Virginia Tech Hokies
De Vikings besloten na de trade met de Jets hier dus hun OL te versterken nadat die afgelopen zomer flink wat verandering doormaakte. De gok om van 14 naar 23 terug te traden, pakte goed uit, want Christian Darrisaw was wonder boven wonder nog beschikbaar. Darrisaw kan direct starten als left tackle en zal helpen Kirk Cousins vanaf de linkerkant heel te houden. Darrisaw gaat later dan verwacht, maar komt wel terecht bij een team waar hij waarschijnlijk meteen gaat starten.
#24 | PITTSBURGH STEELERS – NAJEE HARRIS | RB
Leeftijd: 23 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 104 kg | Senior | Alabama Crimson Tide
Iedereen zag deze pick van tevoren al aankomen; zeker na het vertrek van James Conner. De Steelers maken van Najee Harris met de 24ste pick de eerste RB in de 2021 NFL Draft die gekozen wordt. Hij zal meteen RB1 zijn en zeker qua fantasy-waarde enorm stijgen in veel lijstjes.
#25 | JACKSONVILLE JAGUARS – TRAVIS ETIENNE | RB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.78 m | Gewicht: 92 kg | Senior | Clemson Tigers
Lang hoefden we niet te wachten op de volgende RB. De Jaguars konden met deze pick veel kanten op, maar besloten de beste speler beschikbaar te kiezen: Travis Etienne. Hij gaat een combinatie vormen met James Robinson en Carlos Hyde en gaat ook een reünie aan met zijn college-QB: Trevor Lawerence. Een trend tijdens deze eerste ronde.
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 86 kg | Junior | Northwestern Wildcats
De Browns besloten met deze pick best defensive player available en niet per se grootste need te gaan. Greg Newsome II gaat de al zo getalenteerde secondary van de Cleveland Browns nog wat verder versterken en laten OLB Jeremiah Owusu-Koramoah schieten.
#27 | BALTIMORE RAVENS – RASHOD BATEMAN | WR
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 95 kg | Junior | Purdue Boilermakers
De Ravens konden wel een slot-receiver gebruiken en zagen de best beschikbare precies in hun handen vallen. Bateman gaat Lamar Jackson aan de binnenkant een extra wapen geven waar hij, samen met WR Marquise Brown en TE Mark Andrews, op kan vertrouwen.
#28 | NEW ORLEANS SAINTS – PAYTON TURNER | DE
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 122 kg | Senior | Houston Cougars
De grootste verrassing qua naam komt op het conto van de Saints, die Payton Turner kiezen. Daarmee voegen ze een ervaren (senior) EDGE rusher toe aan hun al zo sterke en brede defense. Geen corner of linebacker dus, maar een EDGE voor de Saints.
Payton Turner (98) reminds me a lot of @camjordan94, both in dimensions and on film. Played between 270-280 like Cam does, 35-inch arms so he sets a great edge with that length, and both had unreal hips for their size to flatten and finish.
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 83 kg | Junior | Georgia Bulldogs
Het ging voorafgaand aan de pick van de Packers meer over Aaron Rodgers dan over de draft, maar toch werd er in de eerste ronde weer geen offense gekozen. Het werd misschien wel de grootste need: cornerback. Eric Stokes gaat Jaire Alexander en Kevin King helpen in de secondary van de Packers. Of Aaron Rodgers er blij mee is… tja.
#30 | BUFFALO BILLS – GREGORY ROUSSEAU | DE/EDGE
Leeftijd: 21 | Lengte: 2.01 m | Gewicht: 120 kg | Sophomore | Miami Hurricanes
Hier begon, aan het einde van de eerste ronde, een run op EDGE rushers. De Bills besloten dat ze pass rush nodig hadden en gaan voor misschien wel het meest ruwe talent van deze draft: Gregory Rousseau van Miami. Enorm lang en atletisch, maar qua fundamentals nog ver van goed genoeg. Als de Bills daaraan kunnen werken is dit een potentiele steal.
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 114 kg | Junior | Penn State Nittany Lions
Nadat de Ravens met Rashod Bateman al een offensief wapen hadden toegevoegd, ging Baltimore hier zoals verwacht voor een EDGE rusher. Het was echter niet Joe Tryon of Azeez Ojulari, maar Jayson Oweh van Penn State. Misschien wel de freak athlete van deze draft, maar net zoals Rousseau qua fundamentals nog extreem ruw. Een project dus.
#32 | TAMPA BAY BUCCANNEERS – JOE TRYON | DE/EDGE
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 118 kg | Junior | Washington Huskies
De regerend kampioen, Tampa Bay, besloot de eerste ronde van de draft af te sluiten met een EDGE rusher. De derde achter elkaar. Joe Tryon werd al veel gelinkt aan Tom Brady en de Buccanneers, maar hij zal (mogelijk na dit jaar al) de spirituele opvolger van Jason Piere-Paul moeten worden.
Lees hier hoe dicht wij erbij zaten met pick 21 tot en met 32 in onze mock draft!
In de nacht van donderdag op vrijdag begint eindelijk de 2021 NFL Draft. Onze redacteuren kijken in deze editie van de 4-on-4 uiteraard vooruit naar dit spektakel. Ook kijken we terug op de loopbaan van Alex Smith en naar de toekomst van Sam Darnold.
We nemen deze week de Vegas Golden Knights onder de loep. Zij waren vorige week de eerste club die zich definitief plaatste voor de play-offs. Wat zijn de sterke punten en hebben ze eigenlijk wel zwakke punten daar in Sin City? Het was ook ’t weekend van Daniel Sprong, die op de eerste lijn de geblesseerde Ovechkin mag vervangen. Hem komen we tegen in ons wekelijkse Rondje, maar we vergeten ook de Top 5 niet.
HET LELIJKE EENDJE DAT NOOIT LELIJK WAS
Met een 5-2 overwinning op de San Jose Sharks stelden de Vegas Golden Knights vorige week als eerste een ticket voor de play-offs veilig. Tussen neus en lippen door werd dit in Noord-Amerika wel degelijk vermeld, maar veel aandacht kreeg deze prestatie niet. Het is inmiddels heel normaal dat een team, dat nog maar vier jaar bestaat, de play-offs haalt en zelfs tot de topfavorieten gerekend wordt. Een groter compliment kun je de mensen in Sin City nauwelijks geven. Ze zijn begonnen als de zogenaamde misfits, maar daar is al heel lang geen sprake meer van. In heel korte tijd is daar iets moois opgebouwd, maar de ultieme beloning bleef tot nog toe uit.
HISTORIE
De tijd van de Original Six ligt al ver achter ons. Vanaf 1967 begon de NHL uit te breiden, maar met name in de jaren negentig schoten de franchises als paddenstoelen uit de grond. In dat decennium werd bijna elk jaar een club toegevoegd, tot er in 2000, met de komst van de Blue Jackets en de Wild, even op de rem werd getrapt. In 2017 besloot de NHL ’t er maar weer eens op te wagen. Als eerste van de grote competities dropten ze een club in de woestijn van Nevada. De league had geleerd van eerdere expansions en besloot de regels aan te passen. Vroeger konden bestaande teams 9 aanvallers, 5 verdedigers en 1 goalie “beschermen” in de expansion draft. Dit werd teruggebracht tot 7 aanvallers, 3 verdedigers en 1 goalie. Of eventueel één goalie en acht willekeurige spelers.
Zo waren er niet alleen méér, maar vooral ook bétere spelers beschikbaar toen de Knights in juni 2017 hun eerste selectie mochten samenstellen. Met hier en daar nog wat trades zette de organisatie een erg acceptabele ploeg op het ijs. Toch bleef het een expansion team en per definitie wordt daar niets van verwacht.
De Golden Knights bleken echter vanaf de allereerste face-off precies dat waar Las Vegas voor staat. Flitsend, veel show en bovenal succesvol! Van de eerste 9 wedstrijden wonnen ze er 8, ze pakten direct de divisie, wonnen de Western Conference en het sprookje eindigde pas in de Stanley Cup Final. Daar bleken de Capitals in vijf wedstrijden te sterk. De toon was echter gezet en de league had er een nieuwe grootmacht bij. Het etiket ‘misfit’ werd snel verruild voor dat van ‘contender’, maar ’t postseason en de Knights zijn na ’t eerste jaar geen gelukkige combi gebleken.
NIEUWE START
Gerard Gallant leidde de Golden Knights door hun eerste succesvolle seizoenen. Vorig jaar ging het niet slecht, maar toch ook niet helemaal naar wens. Gallant werd op de keien gesmeten en uitgerekend Peter DeBoer werd aangesteld. De man die jarenlang aan het roer stond van de San Jose Sharks, de franchise waaraan de Knights in korte tijd een bloedhekel hadden gekregen. En dat gevoel is overigens geheel wederzijds. Met die Sharks, en eerder al met de Devils, had DeBoer een SCF verloren. Volgens de coach had hij echter nog nooit zo’n talentvolle groep gehad als nu in Vegas, dus men maakte alvast plaats in de prijzenkast. Verspilde energie, want in de bubbel van Edmonton piekten de Knights te vroeg en was ’t exit in de Conference Final tegen Dallas.
De resultaten gaven al aan dat er al een alleraardigste groep stond in Vegas, maar in het afgelopen off-season wisten ze ook Alex Pietrangelo nog naar Sin City te lokken. Vlak voor de coronastop in 2020 hadden de Knights Alec Martinez en Robin Lehner al weten te strikken. Om Pietrangelo te halen, moesten ze Nate Schmidt opgeven, maar de Knights werden er niet slechter van. Tussen 31 maart en 3 april verloren ze drie wedstrijden op rij en dat is dan de langste losing streak van dit seizoen.
Je moet het George McPhee en opvolger Kelly McCrimmon nageven. De twee general managers hebben ’t roster op een puike manier neergezet. In het eerste jaar waren Jonathan Marchessault en William Karlsson al voltreffers. Via wat slimme trades werden onder meer Max Pacioretty en Mark Stone later toegevoegd. Daarmee heeft de ploeg niet alleen een surplus aan scorend vermogen, maar ook over leiderschap hebben ze niets te klagen in de woestijn van Nevada.
AANVAL GOED, VERDEDIGING TOP
Het is dan ook niet niks wat DeBoer op het ijs kan zetten. Van de 12 aanvallers hebben er 7 minimaal 11 goals. Na de komst van Mattias Janmark kan de coach een speler als Alex Tuch, met 17 treffers, zelfs op de derde lijn plaatsen. Vergelijkbare teams komen vaak niet verder dan zes spelers met tenminste 10 goals. Daarnaast hebben ze ook nog drie blueliners met minimaal 5 doelpunten. Niet voor niets bivakkeert Vegas, wat gescoorde goals betreft, in de bovenste regionen.
Voor de oppositie wordt het nog vervelender als de defensie ook nog eens staat als een huis. Marc-André Fleury is al sinds de start een vaste waarde onder de lat, maar sinds vorig jaar heeft hij in Robin Lehner een meer dan capabele backup. Niet alleen is Lehner zelf een begenadigde goalie, maar door zijn komst lijkt ook Fleury weer beter te zijn gaan spelen. Flower noteerde een .927 sv% in zijn eerste jaar als Knight, maar dit zakte via .913 naar .905 vorig seizoen. Met de concurrentie van Lehner ligt het save percentage van Fleury na 31 wedstrijden in 2021 weer op .926. Lehner zet daar .922 tegenover. Met zulke klasbakken is het niet vreemd dat de Knights de minste tegentreffers in de NHL hebben.
SPECIAL TEAMS
Met al het aanvallende talent dat er in Vegas loopt, zou je verwachten dat de powerplay ook angstaanjagend is. Op dit onderdeel schiet de ploeg echter tekort. Met 18,18% bungelt de PP van de Knights aan de onderkant van het rechterrijtje in de NHL. Van die teams die nog lager staan, maakt alleen Nashville nog een serieuze kans op de play-offs. Aan de kansen ligt dit niet. De Knights zitten, wat powerplay opportunities betreft, iets boven (143) het gemiddelde (140) in de league. Het lukt al dit offensieve geweld echter maar niet om de trekker over te halen. Alleen tegen de Sharks lijken ze daar geen moeite meer te hebben. Van de 26 goals op de PP scoorden ze er 11 tegen San Jose.
Tegenover een matige powerplay staat dan weer een voortreffelijke PK. Het gemiddelde PK% in de league ligt op 79,79%, maar met 86,07% zitten de Golden Knights daar ver boven. Er zijn dus meer dan genoeg redenen om aan te nemen dat Vegas het ook dit seizoen weer ver gaat schoppen. Vanaf de seizoensstart worden de Knights al genoemd als één van de favorieten voor de titel. En niet ten onrechte. Al ver voor het einde van het reguliere seizoen is de ploeg zeker van de play-offs, maar juist daar ligt ’t probleem.
PLAY-OFFS EN TOEKOMST
Net als Vegas zijn ook de Avalanche en de Wild in deze West Division al zeker van ’t postseason. Daar de eerste twee rondes binnen de eigen divisie worden afgewerkt, is de kans groot dat de Knights deze teams al vroeg treffen. Waar Vegas het tegen Anaheim (7-1-0) en San Jose (7-0-0) uitstekend doet, gaat het uitgerekend tegen Colorado (3-3-0) en Minnesota (2-3-1) minder voorspoedig. Er breken voor de Golden Knights dan ook nog 9 belangrijke wedstrijden aan. Er zal Peter DeBoer veel aan gelegen zijn de divisie te winnen, om zo in de eerste ronde Colorado en Minnesota te ontlopen. Wint Vegas de West Division, dan spelen ze waarschijnlijk tegen St. Louis of Arizona en juist tegen die teams hebben ze een prima record.
— x-Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) April 25, 2021
De Golden Knights en Las Vegas zijn bijna een match made in heaven. De club is succesvol en succes trekt mensen aan. Volgend seizoen mogen ze in Seattle proberen ’t succes van de Knights te evenaren, maar eenvoudig zal dit niet worden. De overige teams hebben hun leergeld wel betaald en zullen, waar mogelijk, voorzichtiger zijn met de expansion draft. In het geval van de Vegas Golden Knights kunnen we ook al lang niet meer spreken van beginnergeluk of eendagsvlieg.
De franchise heeft zich gemeld tussen de grote spelers en blijft daar ook nog wel even. Van de verreweg de meeste sterkhouders loopt het contract nog jaren door. Reilly Smith (2022) en Max Pacioretty (2023) zijn de uitzonderingen wat de aanvallers betreft. Janmarks verbintenis loopt na dit seizoen af, maar van hem was bekend dat hij in eerste instantie een rental is voor snel succes.
TOP 5
De eerste weken na de trade lijkt die tussen Washington en Detroit louter winnaars te kennen. Anthony Mantha bespraken we vorige week al en deze week is het de beurt aan Jakub Vrana. Na z’n vier goals konden we hem ook onmogelijk negeren. Sidney Crosby komt ook voorbij in deze Top 5. Hij bereikte een mooie mijlpaal en behoort nu tot een illuster rijtje. Kirill Kaprizov, Brandon Saad en Johnny Gaudreau komen deze week eveneens voorbij.
De Stars waren wanhopig op zoek naar een overwinning om nog dichter naar de vierde plaats te kruipen, maar het was de ster van Jakub Vrana die deze donderdag straalde. Met vier goals leidde de van Washington overgekomen aanvaller Detroit naar een 7-3 overwinning. Ruim twee jaar geleden, toen nog in dienst van de Capitals, tekende hij tegen de Flames voor zijn eerste hattrick. Donderdag, in z’n vierde duel als Red Wing, schoot de 25-jarige Tsjech vier keer met scherp. Waar er twee ruilen, moet er één huilen, maar dit gezegde gaat in deze trade voorlopig niet op. De Capitals zijn blij met Anthony Mantha, maar Detroit kan ook prima leven met de komst van onder meer Vrana. Voor de Red Wings was het de vijfde overwinning in de laatste tien wedstrijden en aangezien Columbus bezig was met een 8-game losing streak, namen de Blue Jackets de rode lantaarn over.
Noodgedwongen stonden de Colorado Avalanche een weekje stil. Ze kregen (opnieuw) te maken met corona, maar tegen de St. Louis Blues was vorige week van enige roest geen sprake. Met een 4-game winning streak begonnen ze aan hun stop en Nathan MacKinnon en de zijnen gingen gewoon door met waar ze gebleven waren. De Blues mochten nog even van een voorsprong genieten, maar vlak voor het verstrijken van de eerste periode bracht Brandon Saad het evenwicht terug. Colorado zou uiteindelijk met 4-2 winnen. MacKinnon was goed voor drie assists en dat bracht hem een 12-game point streak. Met hun twee punten tegen St. Louis stelden de Avs, als tweede team in de NHL, tevens hun plek in de play-offs veilig. Voor het vierde jaar op rij maken zij de gang naar het postseason. De laatste twee keer eindigde dit in de tweede ronde.
Het was al veel te lang geleden sinds we iets van onze favoriete Russische rookie hebben vernomen in deze rubriek. Dat lag niet aan Kaprizov, want die deed wel degelijk zijn best. Dit deed hij dit seizoen ook tegen de LA Kings. De jonge Rus had ’t naar zijn zin in die onderlinge wedstrijden, want Kaprizov scoorde 6 goals tegen deze opponent. Afgelopen week trok de aanvaller de trukendoos weer eens open met deze knappe goal. Een paar dagen later dwong hij met Minnesota definitief een ticket voor het postseason af. In San Jose werden de Sharks met 6-3 verslagen en opnieuw ontbrak de naam van Kaprizov niet op het scoreformulier. Dankzij die overwinning zijn de Wild het derde team in deze divisie dat zich plaatst voor de play-offs.
Hij heeft niet de regelmaat van een Zwitsers uurwerk, maar de kleine Johnny Gaudreau is desondanks een bijzonder begenadigd talent. Hij schiet van seizoenen met bijna 40 goals naar jaargangen met nog geen 20 doelpunten. Dit ingekorte seizoen is hij weer de Johnny Hockey die de mensen zo graag zien. Hij zal de 30 goals niet halen, maar ruim 20 moet toch mogelijk zijn. Afgelopen zaterdag schoot hij tegen de Canadiens twee keer met scherp. Aan de hand van de kleine Gaudreau wonnen de Flames twee keer van de Habs, waardoor Calgary weer heel stiekem mocht hopen op de play-offs. De 2-1 nederlaag in de laatste wedstrijd van dit drieluik kwam de Flames dan ook erg ongelegen.
Het heeft iets van een ultieme buzzerbeater. De ontzettend late goal van Sidney Crosby bezegelde definitief het lot van de New Jersey Devils en dankzij de overwinning mochten de Penguins zich melden aan kop van de East Division. De prestatie van Crosby gingen echter verder dan dat. Zijn goal bracht Crosby in een enorm exclusief gezelschap. Sid The Kid is bezig aan zijn 16e seizoen in de NHL en z’n punt tegen de Devils verzekerde hem ervan dat hij voor de zestiende keer in z’n loopbaan gemiddeld minimaal tot een punt per wedstrijd komt. Hij is pas de derde speler in de NHL die dit over zo’n lange tijd voor elkaar krijgt. Die andere twee? Gordie Howe en Wayne Gretzky.
RONDJE LANGS DE DIVISIES
Met wie kunnen we deze rubriek beter beginnen dan met onze eigen Daniel Sprong. Bij afwezigheid van Alex Ovechkin mocht de Amsterdammer zich afgelopen zaterdag, in de topper tegen de Islanders, melden op de eerste lijn. En Sprong deed precies wat Ovechkin ook altijd doet: scoren. Onze landgenoot stond bijna 14 minuten op het ijs, schoot drie keer op goal en twee keer vond de puck het net. Het was voor het eerst sinds 15 december 2018 dat Sprong twee keer scoorde in één wedstrijd. Toen deed hij het namens de Ducks tegen Columbus. Washington deed met deze 6-3 zege goede zaken in de East Division. Dinsdag was de Amsterdammer opnieuw belangrijk. Met zijn vroege goal zorgde hij tegen de Isles voor de gamewinner. Washington gaat weer aan kop in de East Division gevolgd door Pittsburgh, de Islanders en Boston.
In de North Division staat de top 4 wel zo’n beetje vast. Toronto, Edmonton, Winnipeg en Montreal mogen zich al voorzichtig gaan opmaken voor de play-offs. De Jets moeten dit doen zonder Nikolaj Ehlers. De Deen raakte afgelopen weekend tegen de Maple Leafs geblesseerd en mist de rest van het reguliere seizoen. Een tegenvaller voor speler en club, want met 21 goals was Ehlers bezig aan een prima seizoen. Het gemis van Ehlers werd deze week pijnlijk duidelijk tegen de Oilers. Aan de hand van Connor McDavid, die zijn derde hattrick van het seizoen noteerde, won Edmonton eenvoudig met 6-1 van de Jets. Met 81 punten gaat McDavid ruimschoots aan de leiding op de topscorerslijst van de NHL.
De Carolina Hurricanes waren deze week het eerste team buiten de West Division dat zich plaatste voor de play-offs. Dit was een kwestie van tijd, want naast de Hurricanes steken de Lightning en de Panthers ver boven de rest uit in deze divisie. Met de finish in zicht begint ook de runner-up van vorig seizoen warm te draaien. De Dallas Stars wonnen 6 van hun laatste 8 wedstrijden en hebben het laatste ticket voor de play-offs nu voor het grijpen. Een aantal belangrijke spelers wordt nog altijd geplaagd door blessures, maar rookie Jason Robertson laat zien dat de Stars hun 39e pick in de draft van 2017 goed hebben besteed. Hij is achter Joe Pavelski tweede op de topscorerslijst in Big D en is bezig aan een 9-game point streak. Hij zit Kaprizov zelfs op de hielen voor de Calder Trophy.
Nog altijd lijkt niemand in de West Division die vierde plaats te willen hebben. Op het moment dat de ware kracht van de Wild duidelijk werd, leek St. Louis de meest logische gegadigde, maar de Blues kunnen we nog altijd niet op enige regelmaat betrappen. Dit kan echter ook gezegd worden over de Arizona Coyotes. Zij verloren 7 van hun laatste 9 duels en moeten het de komende tijd stellen zonder winger Conor Garland. Hij raakte vorige week geblesseerd tijdens een training. De officiële berichten zijn dat Garland een lower-body injury heeft. Volgens de minder officiële berichten zou ’t zijn knie betreffen. Na acht nederlagen op rij, de langste losing streak in meer dan 15 jaar, was er maandag eindelijk weer winst van de Sharks. Met 6-4 werd Arizona verslagen, maar de kansen op ’t postseason zijn wel verkeken.
Deze week is het zover: de 2021 NFL Draft. De afgelopen twee maanden hebben we uitgebreid gekeken naar elke positie en de grootste talenten. Deze week staat in het teken van de SportAm NFL Mock Draft. In drie delen (maandag, woensdag en vrijdag) zullen we alle 32 picks in de eerste ronde proberen te voorspellen. In deze mock draft zijn (op een uitzondering na) geen trades gebruikt. We sluiten de first round mock draft af met pick 21 t/m 32.
#21 | INDIANNAPOLIS COLTS – KWITY PAYE | DE/EDGE
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 123 kg | Senior | Michigan Wolverines
De Colts hebben dit jaar in totaal maar zes picks, waarvan allemaal ook nog eens aan het einde van de ronde. Kortom: de mogelijkheden zijn schaars en elke pick moet eigenlijk een voltreffer zijn voor head coach Frank Reich en GM Chris Ballard.
Aanvallend gezien zijn een extra slot-receiver en OL de voornaamste focuspunten. Waarom OL? De OL van komend seizoen is fantastisch, maar van de starters gaan LT Sam Tevi, RG Mark Glowinski en RT Braden Smith volgend jaar transfervrij vertrekken. Daarnaast vertrekken er ook een paar back-ups, waardoor de spoeling volgend jaar heel dun wordt. Dus naast een receiver als Rashod Bateman of Kadarius Toney is een offensive lineman als Dillon Radunz of Samuel Cosmi een absolute mogelijkheid.
OL OF DEFENSE?
Maar ook verdedigend gezien kunnen de Colts wat versterking gebruiken. Zo zou S Trevon Moehring hier geen gek idee zijn, terwijl op zowel ILB als op EDGE/pass rush de Colts ook wel wat versterking kunnen gebruiken. De beste optie op ILB is Jamin Davis, maar op OLB/EDGE zijn onder meer Zaven Collins, Kwity Paye, Azeez Ojulari, Joe Tryon en Gregory Rousseau nog beschikbaar. De vraag is: voor wie kiezen we. Wij gaan voor een pass rusher, die de Colts echt dringend nodig hebben. Kwity Paye is een Colt.
#22 | TENNESSEE TITANS – CHRISTIAN BARMORE | DT/NT
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 140 kg | Sophomore | Alabama Crimson Tide
De Tennessee Titans beginnen aan deze draft met vier picks in de eerste drie rondes. Head coach Mike Vrabel en GM Jon Robinson hebben dus flink wat picks om in deze draft toe te slaan. Wat hebben ze nodig? Ten eerste hebben de Titans een outside of slot receiver nodig om AJ Brown en de van de Rams overgekomen Josh Reynolds te ondersteunen. Daarnaast is Jonnu Smith natuurlijk vertrokken. Een wapen als Elija Moore, Kadarius Toney of Rashod Bateman zou dan ook geen gek idee zijn. Dat is aanvallend dan ook de meest voordehand-liggende optie.
Verdedigend gezien zijn er wat meer gaten. Een nose tackle als Christian Barmore (om Mack Daylon te vervangen) zou geen gek idee zijn, maar kan ook later in de draft. Op OLB zou Zaven Collins in het 3-4 systeem van de Titans een welkome toevoeging zijn naast nieuwe aanwinst Bud Dupree. Tot slot: ILB, waar nu Rashaan Evans, Jayon Brown en David Long staan. Jamin Davis en Nick Bolton zouden hun prima kunnen aanvullen of vervangen.
WR OF DEFENSE?
ILB laten we schieten, omdat daar in de tweede ronde meer de value ligt. Vervolgens verkiezen we Barmore boven Collins, omdat de Nose Tackle toch een wat grotere need is dan OLB. Tot slot de keuze: wordt het een receiver of Christian Barmore? Wij gaan voor de laatste optie. Barmore is de nieuwe nose tackle van de Titans.
#23 | NEW YORK JETS – GREG NEWSOME II | CB
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 86 kg | Junior | Northwestern Wildcats
Met de 23ste pick krijgen de New York Jets voor de tweede keer de kans om in de eerste ronde een speler te kiezen. Na de Jaguars het tweede team van de in totaal vier teams (Jaguars en Ravens ook nog) die in de eerste ronde twee keer mogen kiezen. Wie kiest GM Joe Douglas hier?
Met de tweede pick was het natuurlijk Zach Wilson. QB is dus ingevuld. De vraag die rest: wat nu? Aanvallend gezien lijkt hier een RB het meest logische. Een RB in de eerste ronde is een enorme gok, maar Najee Harris, Travis Etienne en Javonte Williams zijn alledrie nog beschikbaar. Dit is dan ook de eerste pick in de draft waar RB waarschijnlijk echt overwogen zal worden.
RB OF TOCH DEFENSE?
Want dat de defense hulp nodig heeft is wel duidelijk. Een extra EDGE rusher om Carl Lawson en Jabari Zuniga te ondersteunen zou niet gek zijn. Met Azeez Ojulari is er nog een first round EDGE-ruser beschikbaar. Jamin Davis als back-up van CJ Mosley en Jarrad Davis zou prima kunnen, zeker omdat Jarrad Davis volgend jaar free agent is. Tot slot de secondary, waar vooral de cornerbacks wel wat hulp kunnen gebruiken. De #1 CB op dit moment is… Justin Hardee. Precies. Greg Newsome II zou dan de logische versterking zijn.
Maar wie kiezen wij? RB valt, hoe graag we Zach Wilson ook wapens willen geven, weg vanwege de grote needs aan de verdedigende kant van de bal. Een RB is in ronde twee of drie ook nog wel te draften. Het gaat voor ons tussen Azeez Ojulari en Greg Newsome II, en vanwege het ontbreken van kwaliteit op de CB-positie bij de Jets is Greg Newsome II onze pick.
#24 | PITTSBURGH STEELERS – NAJEE HARRIS | RB
Leeftijd: 23 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 104 kg | Senior | Alabama Crimson Tide
HC Mike Tomlin, GM Kevin Colbert en de Steelers hebben in deze draft vijf picks tijdens de eerste vier rondes. Dat is wel eens anders geweest. De grote vraag is: wat gaan de Steelers met deze picks doen? Te beginnen met de 24ste pick. Een QB, vanwege het laatste jaar van Ben Roethlisberger en het vertrek van Mason Rudolph en Joshua Dobbs na dit jaar, is zeker voor het seizoen 2022-23 een need. Met Kyle Trask zou hier een QB gedraft kunnen worden, maar de kans is groter dat de Steelers ergens in de tweede t/m vierde ronde een QB op zullen pikken.
Verder is RB na het vertrek van James Connor natuurlijk een grote need. De drie top RB’s in deze draft zijn allemaal nog beschikbaar. Daarnaast is een kwaliteitsimpuls op center nodig en vertrekken volgend jaar de starting RG (David DeCastro) en LT ( Chuks Okorafor). Kortom: de OL zou ook wat versterking kunnen gebruiken.
RB, OT/OG OF TOCH EEN CENTER?
Verdedigend gezien zou een CB (Joe Haden vertrekt na dit jaar) een optie kunnen zijn, maar dit lijkt verdedigend gezien dan ook wel de enige echte optie te zijn. Een optie die, nadat Greg Newsome II in deze mock draft door de Jets is gekozen, automatisch wegvalt. Dus wordt het offense. De vraag is dan: RB of OL en welke speler? Op RB zou Najee Harris (die past bij de RB’s die de Steelers graag hebben) onze keuze, terwijl op center Landon Dickerson een goede optie is en qua guards/center vooral Dillon Radunz en Samuel Cosmi nog beschikbaar zijn. Wij gaan hier voor Najee Harris als de nieuwe RB1 van de Steelers.
#25 | JACKSONVILLE JAGUARS – TREVON MOEHRING | S
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 91 kg | Junior | TCU Horned Frogs
Na de Dolphins en de Jets zijn de Jaguars het derde team dat voor de tweede keer in deze draft mag kiezen. Net zoals de Jets kozen de Jaguars met hun eerste pick (de #1 pick) hun QB van de toekomst. Met Trevor Lawrence nu in huis kan er verder worden gekeken. Wat zijn de overige needs? Aanvallend gezien zou een tackle of een guard (om LT Cam Robinson of RG A.J. Cann, volgend jaar free agents, mee op te kunnen vangen), mogelijk zijn. Dillon Radunz en Samuel Cosmi zijn dan de beste opties.
Toch zijn er ook verdedigend gezien wel wat gaten die gevuld moeten worden. Een DT of EDGE zou zeker geen gek idee zijn. Christian Barmore is in deze mock draft echter al gekozen, waardoor Azeez Ojulari de beste optie is voor die posities. Een OLB als Zaven Collins om Leon Jacobs mee te vervangen zou ook geen slechte pick zijn. Tot slot: safety. Trevon Moehring zou geen overbodige luxe zijn.
OL OF DEFENSE?
Wij kunnen nu alvast verklappen dat het defense wordt. Qua waarde zouden Azeez Ojulari en Zaven Collins hier fantastische picks zijn, maar wij gaan toch voor Trevon Moehring. Een speler die al vaak is gemockt en ook bij ons op 25 naar de Jaguars gaat. Een nieuwe (starting) safety voor Jacksonville dus.
#26 | CLEVELAND BROWNS – ZAVEN COLLINS | OLB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 117 kg | Junior | Tulsa Golden Hurricanes
Het zal voor zowel de fans als voor de Browns even wennen zijn om zo laat in de draft pas aan bod te komen. Toch is de realiteit dat de Browns met pick 26 pas een nieuwe speler aan hun selectie mogen toevoegen. Aan head coach Kevin Stefanski en nieuwe GM Andrew Berry om de juiste keuzes te maken.
Met zes picks tijdens de eerste vier rondes kunnen de Browns een flinke slag gaan slaan. De vraag is: wat zijn de needs? Aanvallend gezien zou er naar een vervanger van RG Wyatt Teller (die volgend jaar transfervrij is) gezocht kunnen worden, maar de kans lijkt toch groot dat het een defensive pick wordt.
DEFENSE VOOR DE BROWNS
De vraag die dan rest: welke positie en welke speler? Zoals bij de Jaguars-pick ook al besproken zijn OLB/EDGE Azeez Ojulari en Zaven Collins de beste spelers available. Maar hebben de Browns die ook nodig? Op zich wel, en in het 4-3 systeem van de Browns zouden ze beide als EDGE of OLB (SAM EN WLB) kunnen spelen. Toch is de nood voor een ILB wellicht groter, waardoor Jamin Martin hier ook ineens een optie wordt. Wij gaan uiteindelijk voor Zaven Collins, die precies dat heeft wat de Browns nodig hebben.
#27 | BALTIMORE RAVENS – AZEEZ OJLUARI | EDGE/OLB
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.90 m | Gewicht: 108 kg | Junior | Georgia Bulldogs
We zijn aangekomen bij het laatste team dat twee keer in de eerste ronde mag kiezen: de Baltimore Ravens. Naast deze pick beschikken de Ravens dankzij een trade ook nog over de 31ste pick, die eerst van de Chiefs was. De vraag is wel: welke needs zijn er?
Een guard of tackle zoals Sam Cosmi of Dillon Radunz zou kunnen. Tyre Phillips zou dan naar guard kunnen schuiven. Een WR is ook niet uitgesloten, alhoewel dat later ook nog makkelijk kan en de Ravens al zat opties op receiver hebben (over de kwaliteit van die receivers valt te discussiëren). Nee wij kiezen met deze pick voor defense.
BEST PLAYER AVAILABLE OF NEED?
Ten eerste is Azeez Ojulari nog beschikbaar. Hij zou in een 4-3 systeem samen met Derek Wolfe, Pernell McPhee en Jaylon Ferguson het pass rush kwartet kunnen zijn. Zeker qua beschikbare spelers steekt hij er in deze mock draft bovenuit. Maar de grootste need is misschien wel safety. DeShon Elliott, die samen met Chuck Clark nu de starting safety is, heeft een aflopend contract. Daarnaast zou een upgrade geen grote schande zijn. Probleem is: Trevon Moehring is al gekozen door de Jaguars. Dan blijven Richie Grant en Jevon Holland over.
Maar wie kiezen we? Wij gaan hier, omdat Moehring al gekozen is, voor de best player available: Azeez Ojulari.
#28 | NEW ORLEANS SAINTS – JAMIN DAVIS | ILB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 106 kg | Junior | Kentucky Wildcats
Met pick 28 zijn de Saints aan de beurt, de ploeg die zijn franchise QB (Drew Brees) met pensioen zag gaan. Zowel Jameis Winston als Taysom Hill hebben dit jaar een contract, maar volgend jaar kunnen beide free agent zijn. Er is dus een grote kans dat de Saints ergens in deze draft een QB zullen draften, zoals de Bears en de Steelers dat waarschijnlijk ook zullen doen. Met deze pick blijven we echter weg van de QB’s.
De vraag is dan welke positie wel overwogen zal worden? WR is, na het vertrek van Emmanuel Sanders, aanvallend gezien de grootste need. Met receivers als Tre’Quan Smith en Deonte Harris gaan de Saints daar graag wat versterking willen toevoegen. Ook op zowel left tackle als right tackle (zowel Ryan Ramczyk als Terron Armstead zijn op papier free agents volgend jaar) is er misschien wel wat versterking voor de langere termijn nodig. De namen Samuel Cosmi en Dillon Radunz komen dan weer boven drijven.
DEFENSE FIRST?
Toch denken wij dat, in een fase van de draft waarin de defensive speler snel van het bord vliegen, de Saints zich zullen focussen op een LB of CB. DT zou kunnen, maar is nadat Christian Barmore eerder al werd gekozen niet meer relevant op deze plek. LB of CB dus. Op LB is Jamin Davis (ILB) eigenlijk de enige echte optie. Op CB zou een Aaron Robinson of Eric Stokes ook een optie zijn. Eigenlijk zitten de Saints in deze mock draft (na de Ojulari en Collins pick) net aan de verkeerde kant van de medaille. Onze keuze valt uiteindelijk op Jamin Davis, die in het 4-3 systeem van de Saints meteen op ILB kan starten.
#29 | GREEN BAY PACKERS – RASHOD BATEMAN | WR
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 95 kg | Junior | Purdue Boilermakers
Op een bizarre nederlaag tegen de uiteindelijk kampioen Tampa Bay Buccanneers na kende de Packers in 2020 een uitstekend en nagenoeg foutloos seizoen. Tijdens deze draft krijgen de Packers de kans om hun veelbesproken 2020 draft achter zich te laten. Te beginnen met deze 29ste pick.
De needs zijn WR, OL (en dan vooral een center), DL en CB. Nadat Barmore van het bord ging is de DL-positie als eerste afgevallen. Verdedigend gezien zou een CB dan het meest logische zijn. De beste opties: Aaron Robinson, Eric Stokes, Asante Samuel Jr, Tyson Campbell, Ifeatu Melifonwu en Kelvin Joseph.
RECEIVER OF CORNERBACK?
Aanvallend gezien is een center na het vertrek van All Pro Corey Linsley broodnodig. Landon Dickerson zou dan de meest logische keuze zijn. Maar natuurlijk roept elke Packers-fan net zoals vorig jaar om een receiver. Een slot receiver naast Davanta Adams en Marquez Valdes-Scantling zou een goede keuze zijn. Met Rashod Bateman, Kadarius Toney, Rondale Moore, Amon-Ra St Brown, Elija Moore en Terrance Marshall Jr zijn er opties te over.
Waar gaan we voor: een niet zo fancy pick oftewel een nieuwe center (Landon Dickerson), een risicovolle en qua value misschien niet zo’n logische pick oftewel een cornerback (Aaron Robinson) of de veelgevraagde en qua value meest logische keuze oftewel een receiver. Wij gaan voor dat laatste. De vervolgvraag is dan: wie? Wij gaan voor Rashod Bateman.
#30 | BUFFALO BILLS – ASANTE SAMUEL JR | CB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.78 m | Gewicht: 93 kg | Junior | Florida State Seminoles
De Bills hebben in deze draft even geduld nodig, maar met de 30ste pick mogen ze dan eindelijk aan de bak. De needs bij de Bills zijn niet zo extreem hoog. Een RB (Etienne of Williams) zou kunnen, maar verder ziet de offense er compleet en ijzersterk uit.
De defense is verder ook stacked. De enige positie waar de Bills mogelijk wat versterking kunnen gebruiken is cornerback. Naast Tre’Davious White zijn Taron Johnson en Levi Wallace (beide een aflopend contract) namelijk de beste opties. Nu zijn de vier beste opties in deze mock draft op die positie al verdwenen, maar het zou best kunnen dat de Bills hier gaan voor een Eric Stokes of Aaron Robinson.
RB, EDGE OF CB?
Kortom: drie opties. RB, CB of best player available. De Bills hebben al aangegeven met de 30ste pick vooral naar de toekomst te willen kijken, wat logisch is gezien hoe stacked hun roster al is. Op DE/EDGE lopen bij de Bills twee dertigers rondt (Jerry Hughes en Mario Addison), waardoor Jayson Oweh of Joe Tryon ook goede opties zijn. Op RB is Javonte Williams dan de beste optie, terwijl op CB Asante Samuel Jr dan onze pick zou zijn.
Maar ja, wie kiezen we dan? Wij gaan de toekomst, waar de Bills zich dus op willen focussen, combineren met de need op CB. Asante Samuel Jr is onze pick.
#31 | BALTIMORE RAVENS – SAM COSMI | OT
Leeftijd: 22 | Lengte: 2.01 m | Gewicht: 140 kg | Junior | Texas Longhorns
Bij pick 31 vinden we dus de Baltimore Ravens weer terug. Dankzij de Orlando Brown trade van vorige week kregen de Ravens deze 31ste pick van de Kansas City Chiefs. De Ravens hielden er ook nog een 2021 third round pick, een 2021 fourth round pick en een 2022 fifth round pick aan over. Maar wat gaan ze er mee doen?
Met Azeez Ojulari is de EDGE-positie versterkt. Die kan dus weggestreept worden. Blijven dus OL, WR en S over. Mochten de Bills voor een safety gaan, dan zal Richie Grant de pick zijn. Als OL de keuze is zullen Samuel Cosmi en Dillon Radunz overwogen worden. Zij zouden de oude en vaak geblesseerde Andre Smith kunnen vervangen/opvolgen. Tot slot: WR. Daar zijn, op Rashod Bateman na, nog genoeg optie over om uit te kiezen.
WR, OL OF S?
Voor ons gaat het tussen een offensive lineman en een receiver. De Ravens hebben geen pick in de tweede ronde en nemen dus volgens ons een enorme gok om hier niet een receiver te draften, maar de beste offensive lineman zijn na de tweede ronde wel weg. Vandaar dat wij hier gaan voor Sam Cosmi, die de opvolger zal zijn Tye Phillips of Andre Smith op right tackle.
#32 | TAMPA BAY BUCANNEERS – LANDON DICKERSON | OG/C
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 147 kg | Senior | Alabama Crimson Tide
De eerste ronde wordt, zoals gewoonlijk, afgesloten door de regerend kampioen. De Tampa Bay Buccanneers zouden ergens in deze draft best wel een QB (en mogelijk opvolger/stand-in) van Tom Brady kunnen draften. Met de 32ste pick kan dit echter uitgesloten worden. Het zou bij deze pick simpelweg een kwestie van best player available kunnen zijn.
Want wat hebben de Bucanneers nodig? Niet veel. Ze hebben zo’n beetje het hele team bij elkaar kunnen houden. De center-positie, nu ingevuld door Ryan Jensen (die een aflopend contract heeft), zou met Landon Dickerson een prima optie zijn. Aanvallend gezien heb je het dan ook wel gehad. Misschien is een extra receiver naast Mike Evans en Chris Godwin een optie.
Verdedigend gezien zijn er ook geen gaten die ingevuld moeten worden. Elke aanwinst aan de verdedigende kant van de bal is vooral een aanwinst voor in de breedte.
BEST PLAYER AVAILABLE?
In deze mock draft zouden dat Joe Tryon en Elija Moore zijn. Moore zou als slot-receiver prima in de offense van de Buccanneers kunnen fungeren en kan Antonio Brown (die ook nog niet getekend heet) op de lange termijn opvolgen. Joe Tryon zou de spirituele opvolger van OLB Jason Piere-Paul (heeft een aflopend contract) kunnen zijn. Het gaat volgens ons tussen die twee en Landon Dickerson. Wij gaan voor Landon Dickerson, met het oog op het transfervrije vertrek volgend jaar van C Ryan Jensen en RG Alex Cappa.
Nu het reguliere seizoen voorbij is gaat de focus langzamerhand weer op de NFL Draft. En dus zijn er prospects te bespreken. De komende twee maanden gaat elke positie onder de loep genomen worden. De op papier grootste talenten worden besproken, waarna de rest van de class kort wordt doorgenomen. De grootste Wide Receiver talenten hebben we ondertussen al besproken, maar vandaag bespreken we een wide receiver die tevens de beste kick returner in de 2021 draft is: Ihmir Smith-Marsette.
Door Seréyo Bekkink
IHMIR SMITH-MARSETTE – IOWA HAWKEYES
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 81 kg | Senior
Voorafgaand aan het college football-seizoen werd Smith-Marsette door velen getipt als een potentiële top 5 WR. Met een totaal van 10 touchdowns en 1400+ yards in 2019 was de verwachting dat Smith-Marsette in zijn laatste jaar bij Iowa voor spektakel zou gaan zorgen. Blessureleed en een matige quarterback zorgden echter voor een teleurstellend laatste jaar. Slechts 25 receptions en een totaal van vijf touchdowns in 2020 hebben ervoor gezorgd dat zijn draft stock flink daalde. Gezien zijn potentie maakt dit hem echter wel een mogelijke steal in de draft.
THE GOOD
In een draft class waarin de grootste talenten relatief klein zijn – en vooral geschikt als slot receiver – is Smith-Marsette een prototype alpha receiver. Hoewel 1,83 meter niet enorm groot is, speelt hij met zijn grote handen, explosiviteit en fysiek spel als een ware outside receiver. Hij heeft ook het frame om nog wat aan te komen. Daarmee kan hij zijn dominantie vergroten.
#Iowa WR Ihmir Smith-Marsette is a name you're going to be hearing more and more as we get closer to the #NFLDraft. Great speed and explosion
Wat opvalt is de explosiviteit die Smith-Marsette direct na de snap heeft. Met snel voetenwerk zorgt hij er vaak voor dat hij direct een beetje separation krijgt. Deze explosiviteit zag je ook terug in de testresulaten waarin hij op de eerste 10 yards tot de elite behoort. Combineer dat met zijn contested-catch ability en je hebt als QB altijd de optie om naar de buitenkant te gooien.
'My guy' from the 2021 rookie class is…. Ihmir Smith-Marsette.
He is lightning in a bottle and he hasn't even begun to scratch the surface. 🚀 pic.twitter.com/FMGZMXAjBl
Wat Smith-Marsette extra speciaal maakt is zijn kick-return ability. Teams die een returner nodig hebben zullen al snel bij hem uitkomen. Mede dankzij deze specialiteit zal de Iowa Hawkeye snel de kans krijgen om speelminuten in de NFL te maken. Net als Julian Edelman begint hij naar verwachting als special teamer om daarna uit te groeien tot startende WR.
Tot slot mogen de route running skills van Smith-Marsette niet onderbelicht blijven. Hoewel hij dus sterk in de contested catches is, heeft hij voor iemand van zijn lengte een heel verfijnde techniek. Met snelle cuts zorgt hij ervoor dat de DB nooit vol op een route kan gokken, wat ervoor zorgt dat hij vaak veel separation krijgt.
Hoewel Smith-Marsette dus enorm veel potentie heeft, is hij verre van een eindproduct. Allereerst valt op dat hij regelmatig drops heeft en daarnaast ook veel ballen met zijn lichaam vangt. In de NFL zal hij moeten leren om ballen ook buiten zijn lichaam te vallen. Dat hij dat kan heeft hij in college een paar keer bewezen, maar in de NFL moet hij consistenter zijn met zijn vangballen.
Daarnaast moet hij werken aan zijn acties tegen press coverage. Hoewel Smith-Marsette een vrij fysieke speler is, heeft hij soms moeite om consistent weg te komen van press coverage. Dit is een probleem dat bij veel college receivers terugkomt, maar in de NFL moet dit beduidend beter.
Naast zijn pure wide receiver skills moet Smith-Marsette ook werken aan run blocking. Hoewel hij laat zien dat hij bereid is zijn lichaam op het spel te zetten, moet hij nog leren om blocks soms iets slimmer in te zetten. Gezien zijn frame zal dit echter geen groot probleem worden.
Tot slot mag ook niet onvermeld blijven dat Smith-Marsette in het recente verleden een driving under influence (DUI) aan zijn broek kreeg. NFL teams zullen goed willen onderzoeken of Smith-Marsette ondertussen volwassen is geworden, of dat hij nog steeds een potentiële bron van off-field issues is.
CONCLUSIE
In een draft class vol kleine receivers kan Smith-Marsette extra aantrekkelijk zijn voor teams die een systeem hebben waar contested catches een belangrijke rol spelen. Met alleen contested catches ben je er met hem nog niet. Je haalt een kick returner binnen die ook direct als leuke gadget speler kan worden ingezet bij bijvoorbeeld jet sweeps. Wat betreft de draftronde waarin hij gekozen wordt, is het koffiedik kijken. SportAmerika verwacht dat hij op zijn vroegst eind ronde twee gedraft zal worden, en dat hij voor ronde vijf wel gekozen zal zijn.
Het NBA-seizoen 2020-21 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
De Suns wonnen afgelopen nacht met 118-110 van de Knicks. New York had maar liefst negen wedstrijden op rij gewonnen en is bezig aan een van de beste seizoenen sinds een hele lange tijd. In 2013 werden de playoffs nog gehaald, maar gingen ze er in de tweede ronde uit. Sindsdien werd in veel seizoenen niet eens gedroomd over de playoffs. Devin Booker was goed voor 33 punten in de overwinning op de Knicks.
De Suns staan nu op een hele mooie tweede plaats maat 43 overwinningen en 18 verloren duels. De Knicks staan op plek drie met de langste playoff-droogte. De Suns staan op de tweede plaats. Zij hebben al sinds 2010 de playoffs niet meer gehaald. Toen werden de conference finals verloren van de Lakers, die uiteindelijk de NBA Finals wonnen.
CURRY BREEKT RECORD DRIEPUNTERS IN ÉÉN MAAND
Steph Curry is al de hele maand in vorm. Dat is keihard nodig ook voor de Warriors, die nu nog steeds op een plek staan voor het play-in toernooi en daarmee de playoffs kunnen halen. Golden State staat 10de in de conference met 31 overwinning. Dat zijn er evenveel als de nummers 8 en 9 (Grizzlies en Spurs). De Pelicans staan 11e met vier overwinningen minder. De plek in de ranglijst is met name te danken aan The Chef. Deze maand schoot Curry maar liefst 85 keer raak van achter de driepuntlijn. Hij heeft daarmee het oude record van meeste driepunters in een maand verbroken. Die stond gek genoeg niet op zijn naam.
James Harden maakte 82 driepunters in november 2019. Dat record staat toch al opmerkelijk lang, aangezien we in het tijdperk van de driepunters leven. Uiteraard hebben we ook met een pandemie en maandenlang geen basketbal te maken gehad. Curry schoot zeven driepunters binnen tegen de Kings in de 117-113 overwinning op 25 april. Daarmee kwam het aantal uit op 85. Curry heeft nog twee wedstrijden over deze maand om het record uit te breiden.
DE TEGENVALLERS
JAZZ VERLIEZEN TWEE KEER OP RIJ VAN DE TIMBERWOLVES
De koploper heeft twee keer op rij verloren van de nummer 14 in het Westen. De Jazz staat nog steeds bovenaan met maar een enkele overwinning meer dan Phoenix. De Timberwolves en de Rockets kunnen de playoffs niet meer halen en zijn daarmee de eerste die dit dieptepunt hebben bereikt. Donovan Mitchell deed overigens niet mee in beide duels tegen Minnesota, die achter elkaar werden verloren. De eerste pot eindigde in 96-101 en de tweede in 105-104.
LAKERS VERLIEZEN DRIE KEER OP RIJ
Inmiddels hebben de Lakers hun losing streak van drie wedstrijden op rij verbroken met de overwinning op de Magic. De week begon echter met een verloren duel tegen de Jazz. Daarna waren de Mavericks twee keer achter elkaar te sterk. The Purple & Gold staan nog op de vijfde plaats, maar Dallas komt langzamerhand dichterbij. Die staan nog maar drie overwinningen achter LA.
SPELER VAN DE WEEK
Dit keer hebben we toch een andere Speler Van De Week dan Steph Curry, die het twee keer op rij bij ons was. Luka Doncic is het geworden in deze editie van de Western Conference Recap. Mede dankzij zijn spel hebben de Dallas Mavericks drie maal op rij gewonnen, waarvan twee keer tegen de Lakers. Anthony Davis maakte nog niet heel veel minuten, maar was wel weer van de partij voor LA. De eerste wedstrijd van Dallas werd de afgelopen week pas op woensdag gespeeld. Doncic speelde gelijk goed en hielp met 30 punten mee aan de 127-117 overwinning. Ook is Dallas dankzij deze goede week ingelopen op The Purple & Gold. De Kings waren gister nog wel te sterk voor de Mavs. Doncic was goed voor 24 punten, 8 assists en 7 rebounds.
VOORUITBLIK
Aangezien de meeste wedstrijden in de Western Conference op mindere tijdstippen zijn voor ons kikkerland, kijken we naar het programma om een paar duels eruit te pakken die je wel zonder je nachtrust heel erg in te leveren kan bekijken. Deze week zit het alleen heel erg tegen wat de wedstrijden betreft. Als het dan toch niet heel erg is om midden in de nacht naar basketbal te kijken, dan raden we met name de Mavericks tegen de Warriors aan die het vannacht om half vier tegen elkaar op nemen. Een dag later nemen de Suns het om vier uur ’s nachts op tegen de Clippers.
Ook in de derde week van het MLB-seizoen gebeurde er veel en vielen er verschillende zaken of spelers op. Genoeg om even vijf willekeurige onderwerpen uit te lichten in de rubriek Off-speed pitches.
DEGROM KAN ALLES
Jacob deGrom liet in zijn eerste drie gestarte wedstrijden al zien klaar te zijn voor het nieuwe seizoen. Hij wierp twintig innings, verzamelde 35 strikeouts en kreeg maar één earned run tegen. Terwijl die twintig innings al een hoog niveau lieten zien, deed hij er in zijn laatste start tegen de Washington Nationals nog een schepje bovenop.
Hij gooide een complete wedstrijd zonder één run tegen te krijgen en noteerde vijftien keer drie slag. Hiermee verhoogde hij zijn persoonlijke record van strikeouts in één wedstrijd en werd hij de eerste pitcher in de MLB-geschiedenis die in zijn eerste vier wedstrijden 50 strikeouts gooide.
Buiten zijn pitching liet deGrom zich ook nog gelden aan slag. Hij sloeg een tweehonkslag waardoor twee teamgenoten over de thuisplaat liepen. In de tweede helft van de achtste inning sloeg hij nog een single.
Jacob deGrom tonight:
Set a new career high in Ks (15) Lowered his ERA to 0.31 Raised his batting average to .545
Met zijn 9.0 IP, 2 H, 0 R, 0 ER, 0 BB en 15 K in de 6-0 overwinning tegen de Nationals werd deGrominator de vierde pitcher ooit die dat deed. De laatste keer dat het gebeurde was op 7 juli 2007 door toenmalig Baltimore Orioles pitcher Erik Bedard.
are you ready for a wonderful list? here is a wonderful list
this exact pitching line:
9 IP, 2 H, 0 R, 0 ER, 0 BB, 15 K
has happened 4 times in MLB history
Van Lingle Mungo on September 29, 1935 Pedro Martínez on May 12, 2000 Erik Bedard on July 7, 2007 Jacob deGrom tonight
Het was tot zondag 25 april 2021 nog nooit gebeurd, een zeven inning no-hitter. Hoewel, Sam Jones van de Giants gooide in 1959 al zeven no-hit innings, maar dat was in een wedstrijd die eigenlijk negen innings zou hebben moeten duren. Een ‘scheduled seven inning no-hitter’ hadden we nog niet eerder gezien, maar Madison Bumgarner deed het tegen de Atlanta Braves, in de tweede wedstrijd van de doubleheader.
De wedstrijd was een dag verzet door regen op zaterdagavond, maar omdat MLB sinds 2020 een nieuwe regel heeft waarbij doubleheaders over zeven innings worden gespeeld in plaats van de gebruikelijke negen, werd MadBum’s no-hitter (nog) niet officieel erkend.
In totaal gooide de lefty 98 pitches, waarvan 73 strikes. Hiermee eindigde zeven slagbeurten van Braves spelers in een drie slag. Verder gaf hij geen enkele vrije loop weg en kwam hij op een fout van kortestop Nick Ahmed na niet aan een perfect game. Wel gooide hij tegen het minimale aantal slagmannen, want na de fout van Ahmed kwam er een double play.
Helaas voor Bumgarner en de Arizona Diamondbacks telt de no-hitter officieel (nog) niet, hoewel MLB naar verluidt wel in overleg is met Elias Sports Bureau om de regels uit 1991 rondom wat wel en wat niet een no-hitter is te herzien. Het zou de eerste in de carrière zijn geweest van de pitcher en de derde in de geschiedenis van de Diamondbacks, nadat Randy Johnson in 2004 een Perfect Game gooide en Edwin Jackson in 2010 een no-hitter.
DE ATHLETICS VINDEN VORM
Waar de Oakland Athletics in de Off-speed pitches van week 1 nog benoemd werden voor hun abominabele start keren zij twee weken later terug op de lijst door dertien wedstrijden op rij te winnen.
De reeks begon tegen de Houston Astros. Na acht wedstrijden, waarvan er maar één werd gewonnen, wonnen de A’s hun tweede wedstrijd van het seizoen door de ‘Stros met 6-2 te verslaan. Daarna volgde een reeks van twaalf overwinningen op rij, beginnend met nog één overwinning op de Astros. Tevens werden de Arizona Diamondbacks, Detroit Tigers en Minnesota Twins alle drie gesweept, waarna ook de eerste twee wedstrijden van de serie tegen de Baltimore Orioles winnend werden afgesloten. In deze reeks scoorden de A’s 81 runs en kregen zij er 36 tegen.
Toch zijn deze reeksen niet eindig en dat bleek in de laatste wedstrijd van de serie tegen de Orioles. Voor het eerst in zeventien dagen tijd verloren de Athletics een wedstrijd, waarmee een einde kwam aan de op drie na langste winning streak in de geschiedenis van de club.
De Houston Astros kenden na het verlies in de serie tegen de Oakland A’s een mindere periode. Van de tien wedstrijden die zij erna speelden, gingen er negen verloren en de club maar één keer. De Angels bleken echter net de tegenstander die die de Astros nodig hadden. De eerste wedstrijd werd makkelijk met 8-2 gewonnen en de tweede wedstrijd resulteerde in een 5-4 overwinning in de tiende inning.
Het bleef niet bij dat spektakel, want een dag later lieten de Astros zien dat zij het balletje nog altijd erg goed kunnen slaan. De Angels werden met 16-2 verslagen. Carlos Correa, Alex Bregman en Kyle Tucker sloegen alledrie een homerun en de ploeg verzamelde 36 total bases.
Naast de offensieve uitbarsting van de Astros, lieten ook de Chicago Cubs van zich horen. Eerst sloegen zij in de tweede wedstrijd van de serie tegen de New York Mets zestien runs over de plaat en twee dagen later moesten de Brewers er aan geloven (15-2).
Hiermee stegen de Cubbies van de 26e plaats (.200/.300/.370) in slagstatistieken naar de twaalfde plaats (.215/.313/.407) en dat allemaal in drie dagen tijd. De Cubs staan ook twaalfde in gescoorde runs dit seizoen, met 89. Hiervan kwamen er 55 in de laatste zes wedstrijden.
KOPECH’S ABSURDE 10-K SPOT START
Last, but certainly not least op de lijst van deze week is Michael Kopech. De 24-jarige pitcher van de White Sox moest op zondag invallen voor de Lucas Giolito, die een sneetje in zijn vinger had opgelopen. Tegen de Texas Rangers was Kopech overweldigend.
In vijf innings tijd gooide hij tien strikeouts en kreeg hij maar vier hits en één run tegen. Verder dan een homerun van David Dahl kwamen de Rangers niet. Kopech’s middag eindigde na 87 pitches.
Wanneer Kopech nu weer een wedstrijd mag starten, hangt van de bestaande startende rotatie af. Giolito keerde na de wedstrijd met de Rangers terug en dus verplaatst Kopech zich weer naar de bullpen. Met het oog op Kopech’s inningslimiet, na twee jaar zonder wedstrijden, zullen de White Sox hem voorzichtig blijven gebruiken. Het is echter goed te zien dat één van de jonge toparmen in MLB nog steeds op koers ligt om zijn grote belofte in te lossen.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
