Deze week is het zover: de 2021 NFL Draft. De afgelopen twee maanden hebben we uitgebreid gekeken naar elke positie en de grootste talenten. Deze week staat in het teken van de SportAm NFL Mock Draft. In drie delen (maandag, woensdag en vrijdag) zullen we alle 32 picks in de eerste ronde proberen te voorspellen. In deze mock draft zijn (op een uitondering na) geen trades gebruikt. We gaan verder met pick 11 t/m 20, het gedeelte van de draft waarin alles een stuk minder voorspelbaar wordt.
#11 | NEW YORK GIANTS – JAYLEN WADDLE | WR
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.78 m | Gewicht: 82 kg | Junior | Alabama Crimson Tide
We beginnen dit artikel met de Giants. De ploeg uit New York heeft met deze pick vier needs die gevuld zouden kunnen worden. Aan de aanvallende kant van de bal is het mogelijk om Daniel Jones wat extra wapens te geven. Jaylen Waddle en DeVonta Smith zouden dan de overduidelijke keuzes zijn. Ding is echter dat de Giants met Kenny Golladay, John Ross en TE Kyle Rudolph hier al flink geïnvesteerd hebben. Een andere aanvallende optie is de offensive line, en dan vooral de guard/center-positie. Drie spelers vertrekken daar na dit seizoen en het is de zwakste plek van de OL. Zeker een positie die met Daniel Jones als pocket passer en Saquan Barkley als RB een upgrade kan gebruiken. Met Alijah Vera-Tucker als optie is er een goede en multifunctionele OL beschikbaar, maar de OL class is diep en dus is het een need die later ook opgelost kan worden.
Kijken we puur naar de verdedigende kant van de bal, dan is er eigenlijk maar een ding wat de al meer dan prima defense van DC Patrick Graham nodig heeft: pass rush. Zeker na het vertrek van Olivier Vernon ontbreekt het daar wel aan. Een OLB zoals Jeremiah Owusu-Koramoah zou een optie kunnen zijn (zeker qua systeem), maar de Giants hebben toch wat meer pure pass rush nodig. Wat dat betreft zijn Kwity Paye, Jaelan Phillips en Azeez Ojulari hier de beste opties.
PASS RUSHER OF RECEIVER ERBIJ?
Een andere optie zou zijn om terug te traden (zeker als ze voor een pass rusher gaan) met bijvoorbeeld de Patriots, Cardinals of Bears. De value van de pass rushers ligt dit jaar namelijk meer in de 15-30 range dan op #11. Elke pass rusher hier zou dus een reach kunnen zijn. Wij gaan hier dan ook voor een receiver. De vraag is dan: Waddle of Smith? Het wordt volgens ons Waddle. Hij zal samen met Saquan Barkley als RB en Darius Slayton, Kenny Golladay, John Ross II, Evan Engram en Sterling Shepard de offense van Daniel Jones gaan vormen. Wapens te over.
#12 | PHILADELPHIA EAGLES – DEVONTA SMITH | WR
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 92 kg | Junior | Alabama Crimson Tide
De Eagles besloten, zoals in het vorige artikel al besproken, hun zesde pick en een 5th round pick in deze draft te traden met de Dolphins voor de #12 pick, een 2021 4th round pick en een 2022 1st round pick. Nieuwe head coach Nick Sirianni heeft op deze plek in de draft drie posities om uit te kiezen.
En nee: volgens ons is QB niet een van die opties. Zeker niet in deze mock draft, waarin de vijf QB’s al gekozen zijn. Carsen Wentz is inmiddels vertrokken naar de Colts en Joe Flacco is aangetrokken als ervaren back-up/stand-in van Jalen Hurts. Hurts lijkt een jaar de kans te krijgen, ook al weigert Sirianni het voorlopig nog om hem officieel de starting role te geven. Als het goed gaat: prima. Als het fout gaat: volgend jaar weer een draft vol met QB’s.
De drie opties volgens ons zijn WR, LB en CB. Op receiver is het duidelijk dat de Eagles een slot receiver missen. Er zijn, wat je ook van de outside receiver vind (Jefery, Fulgham, Watkins, Arcega-Whiteside en Hightower) in ieder geval opties. Op de slot-positie is dat niet zo. In deze mock draft wordt Jaylen Waddle helaas net voor hun weggekaapt, waardoor DeVonta Smith overblijft. Goede nieuws voor de Eagles is dat deze draft vol met fantastische tweede en derde ronde slot-receivers zit. Met Jeremiah Owusu-Koramoah en Micah Parsons kan er hier verder gekozen worden voor een LB, terwijl er met Jaycee Horn en Caleb Farley daarnaast ook nog twee prima value CB beschikbaar zijn die Darius Slay en Avonte Maddox (die een aflopend contract heeft) kunnen aanvullen.
DEFENSE FIRST OF EEN WR?
Voor ons gaat het namelijk tussen DeVonta Smith en Jaycee Horn. Wij kiezen voor een receiver. Wij denken dat Caleb Farley dankzij zijn blessuregeschiedenis nog wat verder zal vallen in deze draft. Jaycee Horn, drie jaar ervaring in de SEC (de sterkste college conference) en amper tot geen blessure en karakter-problemen, zou een prima optie zijn geweest. Maar: wij geven Jalen Hurts echter graag een slot-wapen erbij: DeVonta Smith.
#13 | LOS ANGELES CHARGERS – CHRISTIAN DARRISAW | OT
Leeftijd: 20 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 141 kg | Senior | Virginia Tech Hokies
De Chargers hebben in de eerste vier rondes vijf picks die ze kunnen gebruiken om (vooral) franchise QB Justin Herbert te ondersteunen. Aan GM Tom Telesco en nieuwe head coach Brandon Staley om toe te slaan. Dat kan als eerste met de 13de pick in deze draft.
De Chargers zouden, gezien het feit dat Caleb Farley nog beschikbaar is, voor een cornerback kunnen gaan. Het is dan ook zo’n beetje de enige verdedigende positie die de Chargers (met hun getalenteerde defense) met deze pick zullen overwegen.
Aanvallend gezien zijn er twee overduidelijk opties: WR en OL (vooral guard). Qua receivers is de kans groot dat de drie top receivers bij de 13de pick al wel gekozen zijn. Dat is in onze mock draft ook het geval. Een keuze voor Rashod Bateman of Terrance Marshall zou wel een flinke reach zijn. Ondanks dat het zeker mogelijk is, zou een trade back in dit geval logischer zijn.
HERBERT’S O-LINE VERSTERKEN
Nee: wij gaan voor de offensive line. Justin Herbert moet beschermt worden. Zeker voor de running game als ook voor Herbert zelf is dit van essentieel belang. De beste opties zijn Alijah Vera-Tucker (die zowel guard als tackle kan spelen) en Christian Darrisaw. Wij gaan hier voor Virginia Tech left tackle Christian Darrisaw, die meteen als left tackle zou kunnen starten.
#14 | MINNESOTA VIKINGS – ALIJAH VERA-TUCKER | OG/OT
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.93 m | Gewicht: 142 kg | Junior | USC Trojans
De Minnesota Vikings zullen met deze pick naar een paar positie gaan kijken. Aanvallend gezien is de offensive line met afstand de grootse prioriteit. Twee guards en de right tackle (Brian O’Neill) zijn na dit jaar transfervrij en daarnaast is left tackle Riley Reiff gereleased. En laten we wel wezen: het niveau van deze offensive line is bedenkelijk. Een tackle/guard als Vera-Tucker is wat dat betreft een ideale uitkomst voor de Vikings, terwijl een Teven Jenkins, Samuel Cosmi of Jalen Mayfield (die ook guard kunnen spelen) een reach zouden zijn op deze plek.
Verdedigend gezien hebben de Vikings de laatste jaren vooral veel geinvesteerd in de secondary. Afgelopen offseason kwam daar Patrick Peterson bij. Toch is de safety-positie (Harrison Smith en Xavier Woods zijn na dit jaar transfervrij) een grote need voor na dit jaar. Probleem is alleen dat de beste safety (Trevon Moehring) hier wel een reach zou.
OL OF PASS RUSH?
Tot slot is er ook nog pass rush, want naast Danielle Hunter en Anthony Barr houdt het wat dat betreft ook niet echt over. Kwity Paye, Jaelan Phillips, Azeez Ojulari en Jeremiah Owusu-Koramoah (meer OLB) zouden dan de meest logische opties zijn. Naast OL wordt deze positie (en vooral Phillips en Paye) dan ook veel gemockt. Maar waar gaan wij voor? Wij gaan hier kiezen voor een nieuwe left tackle/guard, oftewel voor de multifunctionele plug-and-play starter Alijah Vera-Tucker.
#15 | DETROIT LIONS (TRADE) – MICAH PARSONS | ILB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.90 m | Gewicht: 111 kg | Junior | Penn State Nittany Lions
Dankzij onze enige mock draft trade hebben de Detroit Lions dus nu hier de keuze en niet de New England Patriots. Net zoals bij #7 zijn er zat opties om te overwegen. Natuurlijk blijft een slot-receiver een optie. Als ze daar voor kiezen op deze plek, dan zijn Rashod Bateman, Elija Moore, Kadarius Toney en Terrance Marshall Jr de beste opties. Ook offensive line, en dan vooral de guard-positie, zal overwogen worden. Toch is er voor dat laatste qua value niet echt een geschikte pick hier. De Lions missen in deze mock draft wat deze twee posities betreft net de boot. De drie beste slot-receivers zijn al weg en ook de vier beste OL zijn vlak voor hun neus weggepikt. Gevolg? De pick wordt een defensive pick.
Verdedigend gezien zou een extra DT of een LB namelijk een logische gedachte zijn. Christian Barmore zou op 15 echter wel een enorme reach zijn. Op LB zijn zowel Micah Parsons als Jeremiah Owusu-Koramoah nog beschikbaar. En dan is er nog de secondary. Op safety zou Trevon Moehring als free safety (en vervanger van Tracy Walker) geen gek idee zijn. Net zoals bij Barmore zou het echter wel vroeg zijn. Een DT of S tijdens het begin van de tweede ronde zou qua value logischer zijn.
WAT WORDT HET?
Kortom: DT (Barmore), S (Moehring), OL (Jenkins) en WR (Bateman) zouden allemaal op 15 een flinke gok zijn. Een gok die de Lions dankzij hun aantal picks niet per se hoeven te nemen. De linebacker-positie zou hier qua value de beste keuze zijn. De vraag is dan: wordt het Micah Parsons (ILB) of Jeremiah Owusu-Koramoah (OLB). Wij gaan voor Micah Parsons. Zo kunnen Jahlani Tavai en Micah Parsons een mooi ILB-duo vormen en is het aanstaande vertrek van onder meer Alex Anzalone en Jalen Reeves-Maybin al een beetje opgevangen.
#16 | ARIZONA CARDINALS – JAYCEE HORN | CB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 92 kg | Junior | South Carolina Gamecocks
De Arizona Cardinals zullen, zoals vaak het geval is, ook met deze pick op zoek zijn naar receivers. Zeker de slot-positie, waar nu Andy Isabella staat, is nog niet overtuigend ingevuld. Een trade-up voor Jaylen Waddle of DeVonta Smith is dan ook geen gek idee, maar de Cardinals blijven in deze mock draft op #16 en zien vervolgens de drie beste receivers al voor hun neus verdwijnen.
Dan door naar de daadwerkelijke need: de secondary. Zowel de safety (naast Budda Baker) als de cornerback-positie heeft versterking/een upgrade nodig. En dat is in deze mock draft goed nieuws, want op deze plek is zowel Jaycee Horn als Caleb Farley nog beschikbaar. Een match made in heaven zou je zeggen. Andere mogelijkheden? OL (vooral guard) zou kunnen, maar zou gezien de need in de secondary en de beschikbare spelers niet logisch zijn.
RISICO MET FARLEY OF ZEKERHEID MET HORN?
Er gaat een team ergens een keer een risico nemen met het ongelooflijke talent van Caleb Farley. Volgens ons worden dat echter niet de Cardinals. De reden? Jaycee Horn is gewoon een speler met meer zekerheid en stabiliteit. Van Farley is niet bekend hoeveel last hij daadwerkelijk nog heeft van zijn blessures, terwijl Horn drie stabiele jaren in de SEC heeft gespeeld en meestal vs de beste receivers uit die conference stond. Wij verkiezen hier dan ook Horn boven Farley.
#17 | LAS VEGAS RAIDERS – JEREMIAH OWUSU-KORAMOAH | OLB
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.85 m | Gewicht: 97 kg | Senior | Notre Dame Fighting Irish
Met vier picks in de eerste drie rondes kunnen Raiders head coach Jon Gruden en GM Mike Mayock hun selectie flink versterken. De afgelopen jaren is het altijd goed en rond .500, maar net niet goed genoeg om de playoffs te halen. Daar moet komend seizoen verandering in gaan komen.
Wat zijn de opties? Aan de aanvallende kant van de bal hebben de Raiders niet zoveel om over te klagen. De QB is daar, de RB’s zijn daar, de WR zijn daar en Las Vegas beschikt over een top 3 TE. De OL (zowel guard als RT) is dan ook de enige optie qua offense. Spelers als Teven Jenkins en Samuel Cosmi zouden hier kunnen, zeker omdat de need bij de OL zo hoog is. Het is echter ook een positie die in de tweede of derde ronde ingevuld kan worden.
DEFENSE FIRST
Verdedigend gezien kan vooral de defensive tackle-positie een upgrade gebruiken. Christian Barmore valt hier te overwegen, maar zou qua talent en value wel een reach zijn. Op LB zouden Micah Parsons en Jeremiah Owusu-Koramoah een prima fit zijn. Een extra cornerback om Trayvon Mullen en Damon Arnette te ondersteunen was ook een optie geweest, waardoor Caleb Farley ook hier weer overwogen zal worden. Wij gaan echter voor Jeremiah Owusu-Koramoah om de LB-positie te versterken.
#18 | MIAMI DOLPHINS – JAELAN PHILLIPS | DE/EDGE
Leeftijd: 21 | Lengte: 1.96 m | Gewicht: 120 kg | Senior | Miami Hurricanes
Bij de 18de pick komen we het eerste team tegen dat voor de tweede keer deze draft mag kiezen: de Miami Dolphins. In het vorige artikel kozen we met de zesde pick voor slot-receiver Ja’Marr Chase. De vraag is nu: wat wordt de tweede pick van de Dolphins? Weer offense, of toch defense. We kunnen nu alvast verklappen dat het volgens ons defense wordt. Er is een QB, er zijn (mede dankzij Chase) wapens en de offensive line is al jong en vol met opties. Om daar nog een jonge offensive tackle als Teven Jenkins aan toe te voegen: muah.
DEFENSE FIRST
Zoals misschien inmiddels wel te merken valt heeft de defense sinds pick 14 flink de bovenhand. Volgens ons gaat dat met deze pick vrolijk verder. De vraag is: welke positie en welke speler? De positie lijkt eenvoudig: LB. Vijf van de zeven LB’s die op dit moment op het roster van de Dolphins staan (waaronder Jerome Baker, Duke Riley en Vince Biegel) zijn volgend jaar FA. Dat betekent dat alleen ILB Bernardrick McKinney, SLB Sam Eguavoen en OLB Andrew Van Ginkel volgend jaar nog contract hebben in Miami. Nu Jeremiah Owusu-Koramoah en Micah Parsons door de Patriots en Raiders net voor de neus van de Dolphins worden gekozen, valt die optie weg. Een Zaven Collins zou vervolgens de beste optie zijn.
Maar: wat extra pass rush vanaf de EDGE kan ook geen kwaad. Wij kiezen er dan ook voor om op de 18de plek de eerste pass rusher te laten draften. De vraag is dan: wordt het Jaelan Phillips, Azeez Ojulari of Kwity Paye. Wij kiezen voor Jaelan Phillips. Een risico gezien zij blesssures bij UCLA, maar p[ basis van zijn afgelopen seizoen bij Miami een fantastische aanwinst. De qua talent de beste pass rusher gaat dus naar de Dolphins.
#19 | WASHINGTON FOOTBALL TEAM – TEVEN JENKINS | OT
Leeftijd: 23 | Lengte: 1.98 m | Gewicht: 145 kg | Junior | Oklahoma State Cowboys
Het Washington Football Team. Het zoveelste team dat met QB’s en vooruit traden in verband wordt gebracht. Zoals aan deze mock draft te merken is staat Washington nog steeds op 19, hebben ze niet vooruit getrade en zijn de vijf beste QB’s weg. Andy Dalton en Nick Foles zullen in 2021 de QB’s zijn. Sluit echter niet uit dat de Bears in de tweede of derde ronde een Kyle Trask, Kellen Mond of Davis Mills zullen draften.
Maar goed: QB leggen we met deze pick naast ons neer. Wat blijft er qua needs dan over? RB’s zijn er, WR’s zijn er en de binnenkant van de OL ziet er ook ijzersterk uit. Op right tackle staat Morgan Moses (wat prima is), maar op left tackle staat Cornelius Lucas. Lucas heeft een aflopend contract en is zeker niet onvervangbaar. Dat zou aanvallend gezien, met Teven Jenkins als #1 optie, te overwegen zijn. Zeker met QB’s als Andy Dalton en Nick Foles.
LT OF DEFENSE?
Verdedigend gezien zou OLB (waar nu Cole Holcomb en Khaleke Hudson staan) een optie zijn, met Zaven Collins dan als meest interessante optie. Verder was ook ILB een optie geweest (Jon Bostic en Josh Harvey-Clemson hebben allebei een aflopend contract), maar Micah Parsons is al gekozen en Zaven Collins is een ILB. de best optie op ILB nu zou zijn Jamin Davis. Kortom: het gaat voor ons tussen , Jamin Davis, Zaven Collins en Teven Jenkins. Wij gaan voor het versterken van de left tackle-positie: Teven Jenkins.
#20 | CHICAGO BEARS – CALEB FARLEY | CB
Leeftijd: 22 | Lengte: 1.88 m | Gewicht: 93 kg | Sophomore | Virginia Tech Hokies
De Chicago Bears. Huidige QB’s: Andy Dalton en Nick Foles. Niet zo gek dus dat de Bears in verband worden gebracht met omhoog traden naar bijvoorbeeld pick zeven voor een QB. Wij hebben echter besloten dat het Washington Football Team die pick gaat opeisen, waardoor Matt Nagy en de Bears hier gewoon moeten gaan kiezen. Een QB is op deze plek dan ook niet aan de orde. Wellicht in de tweede of derde ronde (Kyle Trask, Kellen Mond, Davis Mills).
Maar wat is er dan wel aan de orde? Aanvallend gezien zou WR (gezien het feit dat Allen Robinson, Anthony Miller, Marquise Goodwin en Javon Wims volgend jaar FA zijn) een optie kunnen zijn. Dit zal dan echter vooral gaan om een outside receiver (Darnell Mooney staat in de slot), en voor dat soort receivers is deze plek in de draft niet geschikt. Nee: als het offense wordt, wordt het offensive line. En dan vooral een right tackle om Elija Wilkinson mee af te lossen. Samuel Cosmi en Dillon Radunz zijn de overduidelijke opties.
RIGHT TACKLE OF CALEB FARLEY?
Verdedigend gezien zou Christian Barmore (Nose Tackle Akiem Hicks vertrekt volgend jaar) een optie zijn. Er gaat een team ook ergens een keer een risico nemen met het ongelooflijke talent van Caleb Farley. Dat zou het Washington Football Team kunnen zijn. Farley zal moeten bewijzen dat hij van zijn blessures is herstelt en dat hij fit kan blijven (een flink risico voor een 19de pick), maar de need op CB is hoog (net zoals het talent van Farley). Als Desmond Trufant volgend jaar vertrekt, kunnen Jaylon Johnson (die een fantastische rookie-seizoen kende) en Caleb Farley een fantastisch CB-duo vormen. Wij verkiezen dan ook Caleb Farley boven een nieuwe right tackle, die in de volgende ronde ook prima gedraft kan worden.
Photo: Adam Hagy/USA TODAY Sports
, maar daarna neemt de defense de draft over.){kind=link}