De eerste halvefinalist is al bekend en afgelopen nacht kon Tampa Bay zich als tweede voor de laatste vier plaatsen. De Lightning moesten daarvoor wel in Raleigh winnen van de Carolina Hurricanes. In Denver ontvingen de Colorado Avalanche de rivaal uit Sin City. De Vegas Golden Knights wonnen de laatste twee duels en willen de winnaar van de Presidents’ Trophy serieus aan het wankelen brengen. Of dit gelukt is, lees je bij SportAmerika.
CENTRAL DIVISION
De Carolina Hurricanes kregen afgelopen maandag goed nieuws. Nino Niederreiter verscheen weer op de training en zou zijn ploeg in de oh zo belangrijke Game 5 kunnen helpen. Rod Brind’Amour zal waarschijnlijk nieuwsgierig zijn hoe zijn ploeg reageert op die bizar verlopen Game 4. Ze hadden de winst voor het grijpen, maar verloren hun hoofd en uiteindelijk ook de wedstrijd. Carolina gaf de powerplay van de Lightning te veel kansen en dat kwam ze ontzettend duur te staan.
Het is ook afwachten wie namens de Hurricanes onder de lat start. Petr Mrazek startte in de twee laatste duels, maar daarvoor deed Alex Nedeljkovic het goed. Die twijfels kent Jon Cooper niet. Andrei Vasilevskiy is bezig aan een goed postseason en als hij dan een keer een mindere dag heeft, schiet de aanval hem te hulp. Nikita Kucherov, die zijn honderdste play-offwedstrijd speelde, en Steven Stamkos waren in de achtbaan van Game 4 elk goed voor 3 punten.
DE HEADLINES
Rod Brind’Amour vertrouwde op Alex Nedeljkovic om het seizoen voor de Hurricanes te redden. De paar dagen rust hadden hem goed gedaan, want de rookie hield zich prima staande in de eerste minuten van de wedstrijd. Zijn ploeggenoten leken wat bevangen door de spanning. De Canes hadden even nodig om hun benen te vinden, maar zetten daarna koers naar de goal van Andrei Vasilevskiy. Die had echter besloten dat hij wat recht te zetten had. Zo’n wedstrijd als afgelopen zaterdag past niet bij een goalie van zijn kaliber.
Voor de Hurricanes was dit slecht nieuws. Zij moesten koste wat het kost winnen en een Vasilevskiy in vorm komt dan erg ongelegen. Een achterstand maakt het er dan niet gemakkelijker op. Carolina ging met wat meer discipline te werk, maar de powerplay van deze Lightning is wel erg sterk. Dat bevestigde Brayden Point nog eens met zijn 1-0. Nikita Kucherov kreeg een assist op zijn naam en voor hem was dit al zijn dertiende van deze play-offs.
De fans in Raleigh hadden er nog wel vertrouwen in, maar bij hun favoriete spelers op het ijs zakte de moed een beetje in de schoenen. Het aanvallende talent van Carolina werd in deze serie lamgelegd en na de 2-0 van Ross Colton wist Brind’Amour wel hoe laat het was. De coach wist dat voor zijn team het avontuur eindigde in deze tweede ronde. Zijn getalenteerde gezelschap liep zich stuk op Vasilevskiy en de geslepen Tampa Bay Lightning. Hen wacht een confrontatie met de winnaar van de serie tussen Boston en de Islanders.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Eindstand in de serie: Tampa Bay wint met 4-1
Dat ging vlotjes voor de Tampa Bay Lightning. Ze hadden vooraf waarschijnlijk op een langere serie gerekend, maar het was aan Andrei Vasilevskiy te danken dat de Hurricanes bedwongen werden. De goalie had in Game 4 een mindere wedstrijd, maar zelfs die werd nog gewonnen. Je vraagt je dan ook langzaam maar zeker af wie deze ploeg van een tweede titel af gaat houden. Nikita Kucherov staat al op 18 punten en Steven Stamkos op 13. De captain miste de nodige wedstrijden tijdens het reguliere seizoen en Kucherov kwam pas in ’t postseason voor het eerst in actie. Al deze wapens werden de Canes te machtig. Daar hoopt GM Don Waddell snel Brind’Amour langer vast te leggen. Daarnaast lopen de contracten van Dougie Hamilton en de goalies af.
WEST DIVISION
Het momentum in deze serie behoort volledig toe aan de Vegas Golden Knights. Zij wonnen de laatste twee wedstrijden, in het eigen Las Vegas, maar waren eigenlijk al drie wedstrijden de betere ploeg. Het duurde lang voor ze een antwoord hadden op het spel van Philipp Grubauer, maar inmiddels hebben ze het schild van de Duitser aardig beschadigd. En ook het ego van de Avalanche. Die ploeg bewoog zich met speels gemak door de eerste vijf wedstrijden van de play-offs, had de wind mee in de zesde, maar krijgt het de laatste twee duels zwaar te verduren.
Grubauer noteerde een .894 sv% over die twee wedstrijden en moest acht keer de puck uit zijn net halen. De vedettes van de Avs gaven niet thuis in Vegas en dus hadden de fans in Denver alle reden om aan te nemen dat hun favorieten furieus aan Game 5 zouden beginnen. Aan Peter DeBoer de schone taak hier iets op te vinden. Zijn ploeg had moeite met de snelheid van deze tegenstander in Game 1, maar lijkt dit inmiddels prima onder controle te hebben. Het is nu aan de Knights om dit vast te houden en de grip niet opnieuw te verliezen.
DE HEADLINES
Dertien wedstrijden hadden ze op het eigen ijs al niet meer verloren en bij een veertiende zetten de Colorado Avalanche de Knights met de rug tegen de muur. Er zat in elk geval meer pit in het spel van de Avs tijdens de openingsfase. Jared Bednar haalde na de nederlaag in Game 4 uit naar zijn topspelers en die woorden misten hun uitwerking niet. Desondanks bleven de Golden Knights, mede dankzij Marc-André Fleury, overeind in deze storm. Met 0-0 het einde van de eerste periode halen zou een fijne opsteker zijn.
Bijna gebeurde dit ook. Uitgerekend Fleury zag er in de slotseconden niet goed uit toen een schot van Brandon Saad hem verraste in de korte hoek. Een mentale tik voor de bezoekers uit Vegas, maar nog tijd genoeg om iets aan de score te doen. Eenvoudig was dit niet, want de Avalanche waren de bovenliggende partij. Fleury had zijn foutje afgeschud en was weer ouderwets op dreef in de tweede periode. Op ’t schot van Joonas Donskoi moest hij echter het antwoord schuldig blijven. De Fin scoorde in de slotfase van de tweede periode 2-0.
Al heel vroeg in de derde bracht Alex Tuch de spanning terug. Dit gaf de aanvallers van Vegas vertrouwen dat er wel degelijk iets te halen viel. Dit werd eens te meer bewezen door Jonathan Marchessault die, met zijn zesde van de play-offs, voor 2-2 zorgde. Het bracht de Avs aan het wankelen, maar vallen deden ze niet. Dit gebeurde pas in OT. Colorado was misschien de iets betere, maar Mark Stone trok zich daar niets van aan: 3-2.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: Vegas leidt met 3-2
Mark Stone zadelt Jared Bednar met een groot probleem op. De captain van de Knights was verantwoordelijk voor de gamewinner in Game 5 en nu moeten de Avs vrijdag (03.00 uur Nederlandse tijd) winnen in Sin City om hun seizoen in leven te houden. Colorado zal dan in elk geval Marchessault beter in de gaten moeten houden. Hij is alleen in deze serie al goed voor 5 goals. De Golden Knights doen het wat dat betreft beter. Nathan MacKinnon is nog altijd topscorer bij de Avalanche, maar staat na Game 1 droog. De doelpunten moeten komen van Brandon Saad, maar zijn productie nemen de Knights op de koop toe.
Terwijl de stembussen werden geopend voor de All-Star Game denderde het MLB seizoen door. In week acht en negen sloeg Patrick Wisdom zeven homeruns, waarmee hij alle rookies aanvoerde, en Luis Garcia gooide de meeste innings met een ERA van 1.42 en 0.79 WHIP. Verder nog acht andere rookies in willekeurige volghorde.
Patrick Wisdom speelde vorig seizoen twee wedstrijden voor de Chicago Cubs en werd dit seizoen op 25 mei opgeroepen vanuit het Triple-A-team van de club, de Iowa Cubs. Hij speelde tot nu toe twaalf wedstrijden op MLB-niveau en sloeg in 34 slagbeurten veertien keer een hit. Dat komt neer op een slaggemiddelde van .412.
De 29-jarige derdehonkman sloeg in de afgelopen twee weken zeven homeruns, waarvan zes in zijn laatste zeven wedstrijden. Dankzij deze twee weken schreef Wisdom zijn naam in de recordboeken. Hij sloeg in de afsluitende wedstrijd van de serie tegen de San Francisco Giants twee keer de bal over de hekken en kwam hiermee op gelijke hoogte met Aristides Aquino en Trevor Story. Deze twee jongens sloegen namelijk eerder in hun eerste acht wedstrijden met een team zeven homeruns.
PATRICK WISDOM AGAIN!! He’s hit two bombs today, is only playing in his 13th game this season and already has seven home runs. He’s already out-homered the entire team except for Javy Baez, Kris Bryant and Willson Contreras. pic.twitter.com/guCKeYLyDQ
Hij was in de afgelopen Rookie Watch-editie al aanwezig, maar Luis Garcia ging gewoon verder waar hij gebleven was. Hij gooide 19.0 innings in drie gestarte wedstrijden, waarmee hij alle rookie-pitchers aanvoerde. Hierin gooide hij 21 keer drie slag tegen de Toronto Blue Jays, Boston Red Sox en Los Angeles Dodgers. Hij kreeg in deze wedstrijden telkens één earned run tegen, waardoor zijn seizoentotaal op achttien earned runs kwam te staan.
In zijn laatste vijf wedstrijden die Garcia vanaf het begin op de heuvel stond kreeg hij maar zes earned runs tegen, hiermee kwam zijn ERA over deze vijf wedstrijden op 1.82 te staan.
Pavin Smith’s doorbraak is er eentje om in te lijsten. De voormalig first round draft pick en top prospect mocht vorig seizoen in september een paar wedstrijden spelen als eerstehonkman, toen de Diamondbacks afscheid namen van Jake Lamb, maar is daar nu niet meer weg te denken. Tussen 2017 en 2019 sloeg Smith meer dan 100 extra-base hits in de minors en elk jaar nam de power wat toe. Ook liet hij goede discipline zien als hij aan slag was, want hij had bijna evenveel vrije lopen (143) als strikeouts (150).
Door de vele blessures bij de Diamondbacks vulde hij eerst de midveldpositie in, omdat Ketel Marte geblesseerd uitviel. Na de blessure van Christian Walker kon hij terugkeren op zijn geprefereerde positie op het eerste honk. Daar vond hij zijn draai en sloeg in de afgelopen veertien dagen een slaggemiddelde van .432. Hij sloeg onder andere vier doubles, één triple en één homerun.
Deze homerun kwam op een belangrijk moment in de wedstrijd tegen de New York Mets. Smith sloeg een drie-run homerun en verkleinde daarmee de achterstand naar 4-3. Later in de tiende inning zou hij een vrije loop krijgen en na een honkslag van Josh Reddick liep hij het winnende punt over de plaat.
Tarik Skubal had een wat moeilijk begin aan het seizoen 2021. Hij gooide maar 9.1 innings in zijn eerste twee starts, terwijl hij acht earned runs tegen kreeg. Tevens voerde hij alle pitchers in MLB aan als het gaat om verliespartijen. Toch lijkt het alsof Skubal eindelijk in de laatste twee weken zijn draai heeft gevonden.
Hij gooide in zijn laatste drie gestarte partijen 16.0 innings en won twee wedstrijden. Daarmee won hij in vijf dagen meer wedstrijden dan hij in zijn gehele carrière daarvoor had gedaan. Tevens gooide de 24-jarige startende werper 28 strikeouts. Elf van deze strikeouts kwamen in zijn laatste wedstrijd tegen de Chicago White Sox en dat deed hij in 5.0 innings aan werk. Op dit moment heeft hij een 11.3 K/9. Daardoor gooit Skubal in vergelijking meer pitches per innning en duren zijn starts minder lang dan andere pitchers, dus of de Tigers daar zo blij mee zijn, is de vraag.
Tarik Skubal sets a career-high with 11 strikeouts.👏
De tweede Detroit Tiger op de lijst is Eric Haase. De 28-jarige catcher was en fuego de laatste twee weken, al toont zijn statline dat niet geheel. Vooral de laatste week van Haase was uitstekend. In 24 slagbeurten had hij acht hits en sloeg hij zeven teamgenoten over de thuisplaat. Van deze acht hits waren vijf een homerun, waarmee Haase dit seizoen al drie wedstrijden heeft waar hij meer dan één homerun in slaat.
Op 1 juni speelden de Detroit Tigers tegen de Milwaukee Brewers en in deze wedstrijd sloeg Haase vanaf de zesde positie in de slagvolgorde. In de tweede inning sloeg hij een lead-off homerun, waarmee hij de stand op 1-1 bracht. In de inning die volgde kwam Haase weer als eerste aan slag en opnieuw sloeg hij een homerun. Daarmee vergrootte hij de voorsprong naar 7-2 voor de Tigers. Door deze twee homeruns in opeenvolgende innings als leadoff hitter werd hij pas de derde speler in Detroit Tigers geschiedenis na de Expansion Era (na 1961) die dit voor elkaar kreeg. Alleen Chad Curtis en Willie Horton gingen hem voor.
With home runs to start the second and third innings, Eric Haase has become the third #Tigers player in the Expansion Era (since 1961) to lead off back-to-back innings with a HR.
Elf strikeouts in 12.2 innings: de afgelopen twee weken was Keegan Akin goed in vorm voor de Baltimore Orioles. Hij startte twee wedstrijden en kwam één wedstrijd in actie vanuit de bullpen. Zijn twee gestarte wedstrijden gooide hij tegen de Chicago White Sox (4.2 innings) en Cleveland Indians (5.0 innings). In deze wedstrijden kreeg hij acht hits tegen en gaf hij drie vrije lopen weg. Toch werd er maar één run gescoord in de tijd dat hij op de heuvel stond. Tevens gaf hij in beide wedstrijden de tegenstander vier keer drie slag om de oren. Beide wedstrijden waren een no decision voor Akin, omdat hij niet verder kwam dan vijf innings en minimaal zes innnigs nodig zijn om in aanmerking te komen voor de overwinning.
Een .236 slaggemiddelde ziet er misschien niet zo mooi uit, maar toch was Dylan Carlson aardig in vorm, vooral in week negen. Hierin sloeg hij zeventien total bases bij elkaar. Van zijn negen hits waren er twee doubles en twee homeruns. Zijn homeruns hielpen alleen niet mee bij het winnen van een wedstrijd. Beide klappen waren in een wedstrijd met de Los Angeles Dodgers en beide wedstrijden gingen verloren (4-9 en 3-14).
Carlson liet in de afgelopen week ook zijn armsterkte zien. De St. Louis Cardinals speelden tegen de Cincinnati Reds en bij een 3-2 achterstand voor de Redbirds in de vijfde inning kwam Tyler Naquin aan slag, met Tyler Stephenson op het eerste honk. Naquin sloeg de bal over het hoofd van Carlson, maar een perfecte relay eindigde met een nul op de plaat.
What a beautiful relay from Dylan Carlson to Yadi Molina 😍
— Elite Media Group (@TheEliteMedia_) June 4, 2021
CASEY MIZE (DETROIT TIGERS)
Stats: 12.0 IP, 13 K’s, 0 BB, 10 H, 4 ER
De derde en laatste Detroit Tigers-speler op de Rookie Watch-lijst van deze week is Casey Mize. Hij staat er voor de tweede opeenvolgende editie op, maar zette zijn vorm dan ook gewoon door. Dertien strikeouts in 12.0 innings zonder maar ook één vrije loop weg te geven en dat tegen de topploegen Chicago White Sox en New York Yankees.
Zijn laatste start was tegen de Chicago White Sox. In die wedstrijd gooide Mize zeven innings waarin hij drie homeruns tegen kreeg. Hij zou ook nog zes keer een White Sox speler een strikeout geven, maar het mocht niet baten. De Detroit Tigers verloren met 3-1 en Mize mocht zijn vierde verliespartij van het seizoen bijschrijven.
Casey Mize’s last 7 starts:
at CWS: 7 IP, 3 ER, 0 BB, 6 K vs NYY: 5 IP, 1 ER, 0 BB, 7 K at KC: 6.1 IP, 1 ER, 1 BB, 6 K at SEA: 7.2 IP, 1 ER, 3 BB, 7 K vs KC: 6 IP, 2 ER, 2 BB, 4 K at BOS: 6 IP, 1 ER, 4 BB, 3 K at CWS: 6 IP, 3 ER, 3 BB, 6 K
Nick Madrigal was de afgelopen weken ontketend. Hij sloeg negentien honkslagen in 48 slagbeurten. Van deze negentien honkslagen waren veertien honkslagen een single. Met de vijf overgebleven honkslagen kwam Madrigal iets verder dan het eerste honk. Hij sloeg drie doubles, één triple en één homerun, waarmee hij ook nog eens zes teamgenoten over de plaat hielp.
De enige homerun die hij sloeg, kwam in de tweede wedstrijd van de serie met de Detroit Tigers. Het was pas de tweede homerun van het seizoen voor Madrigal, waarmee hij de voorsprong van de Sox vergrootte naar 7-2.
Tot voor kort was Jonathan India kouder dan koud, maar hij is erg goed opgewarmd in de laatste twee weken. Hij sloeg in 22 dramatische wedstrijden voor week acht en negen een gemiddelde van .186 in 59 slagbeurten. In de wedstrijd tegen de Washington Nationals van 25 mei klikt er wat voor de tweedehonkman. Er volgde een serie van twaalf honkslagen uit 31 slagbeurten, met twee homeruns, twee doubles, zeven vrije lopen en vier RBI’s.
Ook liet India zien aardig uit de voeten te kunnen in zijn positie op het binnenveld. In dezelfde wedstrijd waar mede Rookie Watch-speler Dylan Carlson zijn defensieve skills liet zien, deed India dat ook en dat zelfs terwijl Carlson aan slag was. Carlson sloeg de bal naar India, die defensief geshift stond en door die positie de bal verder moest gooien dan normaal. Met een klein sprongetje wist hij toch een honkslag weg te nemen van Carlson.
De ploeg die zich als laatste voor de tweede ronde plaatste, kan als eerste de halve finale bereiken. De Montreal Canadiens begonnen afgelopen nacht met een 3-0 voorsprong in de serie aan de wedstrijd tegen de Winnipeg Jets. Aartsrivaal Boston is al een wedstrijd verder in hun best-of-7 tegen de Islanders, maar deze serie in de East Division ontwikkelt zich tot een ware thriller. Hoe deze duels zijn verlopen, kun je lezen bij SportAmerika.
NORTH DIVISION
Als je op 25 mei had gezegd dat de Montreal Canadiens zich op 7 juni konden plaatsen voor de halve finales van de play-offs was je waarschijnlijk opgesloten. Of je had er goud geld mee kunnen verdienen. De Habs keken op die dag aan tegen een 3-1 achterstand in de serie tegen de Maple Leafs en waren door vrijwel iedereen afgeschreven. Wat er na die Game 4 in de eerste ronde is gebeurd, is voer voor psychologen. Er lijkt nu een compleet ander Montreal op het ijs te staan. Doeltreffender, maar bovenal erg verbeten. En het helpt ook dat Carey Price in topvorm is.
Dit Montreal was de Jets in elk geval te machtig in de eerste drie wedstrijden van deze best-of-7. Paul Maurice hoeft echter maar even naar de andere kleedkamer te wijzen om aan te geven hoe snel het kan veranderen. Nog altijd moeten de Jets het doen zonder de geschorste Mark Scheifele, maar ook de afwezigheid van verdediger Dylan DeMelo doet meer pijn dan gedacht. Paul Stastny keerde terug in de line-up, maar de 35-jarige center kon geen potten breken getuige ook zijn -2 rating.
DE HEADLINES
De klok tikte door. Voor de oudere Canadiens-fans riep het herinneringen op aan lang vervlogen tijden. Bij aanvang van Game 4 was het ruim 350 minuten geleden dat Montreal nog eens op achterstand stond. Dit was in Game 4 tegen de Maple Leafs. Het zijn niet de statistieken die je als Winnipeg Jets wilt lezen en als Erik Gustafsson, met zijn eerste goal dit seizoen, ook nog eens de score opent, wordt het verhaal alleen maar lastiger. Na de 2-0 van Artturi Lehkonen wisten ze helemaal hoe laat het was.
In Logan Stanley hadden de Jets in elk geval één speler die zich weigerde neer te leggen bij een nederlaag. Met 1 goal en 4 punten was hij niet overdreven productief tijdens het reguliere seizoen, maar in zijn eentje bracht hij Winnipeg terug. Eerst door de aansluitingstreffer te scoren en even later verraste hij Price met een streep in de bovenhoek: 2-2.
Ondanks deze tegenslagen tikte de klok verder en ging deze inmiddels al over de 400 minuten zonder achterstand. De goals van Stanley inspireerden ook Connor Hellebuyck. Het was aan hem te danken dat de Jets in de wedstrijd bleven hangen. Hellebuyck was dan ook de belangrijkste reden dat er een OT aan te pas moest komen. Daar kregen zijn heldendaden geen vervolgd. Tyler Toffoli werd bedolven onder ploeggenoten. Hij schoot de 3-2 binnen en kroonde daarmee de Canadiens tot de beste in de North Division.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Eindstand: Montreal wint met 4-0
Nu zijn het de Canadiens die zich mogen verheugen op wat rust. Vorig week nog waren zij in een fel gevecht verwikkeld met de Maple Leafs en nu staan ze al in de halve finale en wachten op de winnaar van de West Division. Voor de Winnipeg Jets zal dit hard aankomen. Zij hadden slechts vier wedstrijden nodig om de favoriete Oilers weg te blazen, maar werden vervolgens zelf in vier duels weggezet. General manager Kevin Cheveldayoff kan nu beginnen aan zijn puzzel. De kern van de Jets heeft een doorlopend contract, maar om hen heen wordt het interessant. Voor 7 spelers is al meer dan de helft van de salary cap gebruikt. In de huidige situatie heeft Winnipeg voor volgend seizoen 20 spelers onder contract, dus er wacht de GM een leuke uitdaging.
EAST DIVISION
Natuurlijk valt er over te discussiëren, maar dit is misschien wel de mooiste serie in de play-offs tot nu toe. Goalies blinken bij tijd en wijle uit, er wordt gescoord, de teams zijn erg aan elkaar gewaagd en laten bovenal het fysieke aspect niet buiten beschouwing. Zelfs Taylor Hall liet zich zaterdag in Game 4 niet onbetuigd. Hij ging op de vuist met Scott Mayfield, maar z’n eerste fight in tien jaar inspireerde de Bruins niet tot grootse daden.
Aan de andere kant van het ijs heeft Mathew Barzal het opeens op z’n heupen. Barzal was zeker niet slecht in de eerste ronde of daarna in de eerste wedstrijden tegen Boston, maar de aanvaller begint nu zelfs ook te scoren. Hij was verantwoordelijk voor de gamewinner in Game 4 en trok het momentum in de hoek van de Islanders. Het is nu aan ’t keurkorps van Barry Trotz om het daar te houden. Tot nu toe kwam Boston telkens op voorsprong in de serie en met die traditie willen de Isles graag breken.
DE HEADLINES
De New York Islanders pakten een oude traditie weer op. Al heel vroeg in de wedstrijd op achterstand komen en dan in de achtervolging moeten. Nu was het David Pastrnak die de Boston Bruins en hun fans in vervoering bracht. Dat de B’s de score daarna niet uitbouwden, was te danken aan Semyon Varlamov. Laat in de periode betaalden ze de prijs voor hun gemiste kansen. Op de PP tekende Mathew Barzal voor de gelijkmaker.
Die powerplay functioneerde naar behoren in deze Game 5. Twee wedstrijden stond deze droog, maar Kyle Palmieri buitte het numerieke overwicht opnieuw uit in de tweede periode. Brad Marchand bracht al vrij snel het evenwicht terug op het scorebord. Die balans was er inmiddels ook op het ijs. Boston heerste niet meer en trof deze avond een akelig effectieve tegenstander. Een knappe aanval werd door Josh Bailey afgerond en Jordan Eberle, opnieuw op de PP, maakte er zelfs 4-2 van.
Tuukka Rask keerde niet terug in de derde periode, maar backup Jeremy Swayman moest ook al snel vissen. De 5-2 van Brock Nelson leek dit duel op slot te gooien, maar daar wilden de Bruins nog niet aan. David Pastrnak, ook hij op de powerplay, bracht de spanning terug met nog 16 minuten op de klok. David Krejci deed er nog een schepje bovenop toen er nog ruim 5 minuten te spelen waren. Verder dan dit lieten de Isles het niet komen. Dankzij de 5-4 zege staan zij nu op matchpoint in de serie.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: New York leidt met 3-2
Gesteund door de eigen fanatieke aanhang krijgen de New York Islanders donderdag (01.30 uur Nederlandse tijd) de kans om deze serie te beëindigen. Eenvoudig zal het niet worden. Barry Trotz kan zijn mannen voorbereiden op een treffen met een enorm wanhopige tegenstander, maar die manier van spelen ligt de Isles wel. Varlamov is lekker in vorm, Barzal heeft zijn scoring touch gevonden en de PP liep nu ook nog eens als een trein. Aan de andere kant hebben de Bruins meer dan genoeg wapens om Game 6 te winnen en deze serie terug naar Beantown te brengen voor Game 7.
Cover photo: Paul Chiasson/The Canadian Press via AP
De playoffs zijn deze week dan eindelijk begonnen. Na elke game vatten we de belangrijkste wedstrijden samen. In dit artikel: game 7 van de eerste ronde en game 1 van de semifinals in de NBA playoffs.
WESTERN CONFERENCE
GAME 7 | #5 DALLAS MAVERICKS – #4 LOS ANGELES CLIPPERS: 111-126
De enige game 7 van de eerste ronde ging tussen de Los Angeles Clippers en Dallas Mavericks. De voorgaande zes duels waren, voor het eerst in de historie van de NBA Playoffs, gewonnen door de uitploeg. De winnaar van game 7 zou dan in principe eenvoudig in te vullen zijn: de Dallas Mavericks. Deze logica ging zondagavond helaas niet op voor Luka Doncic en zijn team.
Na een gelijk opgaand en explosief eerste kwart (38-35), waarin Luka Doncic al 19 punten scoorde (het meeste in het eerste kwart van een playoff-duel sinds 25 jaar), gaven de Clippers in het tweede kwart gas. Met een voorsprong van iets meer dan vijf punten gingen ze uiteindelijk de rust in. De voornaamste reden dat de Mavericks nog meededen was: Luka Doncic. De sterspeler van de uitploeg scoorde 29 punten in de eerste helft.
Luka Doncic doing EVERYTHING he can for the Mavs in the first half.
In het derde kwart liepen de Clippers verder uit (23-30 Q3), waarna het vierde kwart de Mavericks poging na poging om terug in de wedstrijd te komen zagen stranden. De Clippers wonnen uiteindelijk met 111-126, met Kawhi Leonard (28 PTS, 10 REB, 9 AST, 4 STL) als uitblinker. Zeven spelers van de thuisploeg eindigde boven de 10 punten.
Bij de Mavericks, die vooral werden verslagen achter de driepuntlijn (28% om 47%) en turnovers (14 om 8), was Doncic de topscoorder: 46 punten, 14 assists, 7 rebounds en 5 driepunters. Het lag in ieder geval niet aan hem. Vier andere spelers van de Mavericks eindigde met meer dan tien punten, maar het was zeker verdedigend gezien niet genoeg om het in de volgende ronde op te mogen nemen tegen de Utah Jazz. Deze eer gaat naar de Los Angeles Clippers.
EASTERN CONFERENCE
GAME 1 | #4 ATLANTA HAWKS – #1 PHILADELPHIA 76ERS: 128-124
Terwijl ze in de Western Conference nog in afwachting waren van game 7, begonnen ze afgelopen weekend in de Eastern Conference al met de tweede ronde. Daar stonden de matchups namelijk al een tijdje vast. Zo ook die tussen de Atlanta Hawks en Philadelphia 76ers. Ondanks dat de Hawks overtuigend afrekende met de Knicks, hadden de meeste mensen nog steeds het gevoel dat de 76ers dit varkentje wel even gingen wassen. Trae Young was het daar niet zo mee eens.
Hij speelde, net zoals tijdens de serie vs de Knicks, enorm goed. In de eerste helft alleen al scoorde hij 25 punten, met vier driepunters. Hij was net zoals in de vorige serie enorme effectief in de pick-and-roll en maakte het leven van de 76ers en zijn fans zuur. De eerste helft werd dan ook gedomineerd door de Hawks: 74-54.
In het derde kwart snoepte de thuisploeg maar vier punten van deze voorsprong af, waardoor het duel bij het begin van het vierde kwart wel gespeeld leek. De 76ers begonnen echter aan een enorme run en zorgde er zo voor dat de slotfase enorm spannend en chaotisch werd. De Hawks gaven de voorsprong zo snel weg dat het gat op een gegeven moment nog maar drie punten was. Vervolgens was daar echter een driepunter van Bogdan Bogdanovic en een bizarre lob van Trae Young naar John Collins die het duel definitief op slot gooide: 128-124.
Trae Young eindigde met 35 punten, 10 assists, daar waar er naast hem nog vier spelers boven de tien punten uitkwamen. Bij de 76ers was het Joel Embiid die met 39 punten en negen rebounds de topscoorder van het duel was. Vier andere spelers eindigde net zoals bij de Hawks ook boven de tien punten.
Tot slot de start van misschien wel de best serie van dit jaar: de Bucks vs de Nets. De serie begon al meteen met een teleurstelling, toen bekend werd dat James Harden na een minuut al geblesseerd uit viel met een hamstring blessure. Hij zal game 2 in ieder geval ook gaan missen.
De Nets bleken er echter niet heel veel last van te hebben. Het eerste kwart ging nog gelijk op, maar het verschil werd door de thuisploeg gemaakt in kwart twee en drie. Zeker het derde kwart (23-35) bleek beslissend te zijn. In het vierder kwart kwamen de Bucks nog wel een beetje terug, maar die run werd weerstaan door de thuisploeg. De Nets wonnen: 107-115.
Vooral van achter de driepuntlijn waren de Nets beter dan de Bucks (20% om 38%), terwijl ook het aantal turnovers fors in het voordeel van de Nets was (14 om 8). Kevin Durant eindigde met 29 punten en 10 rebounds, terwijl Kyrie Irving daar 25 punten en 8 assists aan toevoegde.
Bij de Bucks was Giannis Antetokoumpo met 34 punten en 11 rebounds de uitblinker. Vier andere spelers van de bezoekers eindigde boven de tien punten, maar zoals gezegd bleken vooral de turnovers en de matige dag van achter de driepuntlijn teveel van het goede te zijn.
De Canadese serie tussen Winnipeg en Montreal zette koers naar Quebec, waar de Montreal Canadiens zich mochten verheugen op de steun van hun fans. Die hadden waarschijnlijk na de laatste keer (Game 6 tegen Toronto) ook niet verwacht hun helden terug te zien met een 2-0 voorsprong in de tweede ronde. In Las Vegas gingen de Golden Knights op zoek naar hun tweede overwinning op de Colorado Avalanche om zo deze serie in evenwicht te brengen. Hoe dit allemaal verliep lees je hier bij SportAmerika.
NORTH DIVISION
Mark Scheifele is nog altijd geschorst voor Game 3 en in Game 2 bleek hoezeer de Winnipeg Jets hun aanvaller missen. De ploeg van coach Paul Maurice kwam tot 30 SOG, maar nothing to show for. Vooralsnog zijn de Jets met in totaal 60 doelpogingen de baas op de shot clock, maar wat koop je daarvoor als je tegenstander twee keer wint en een goalie in topvorm onder de lat heeft staan. Carey Price zag in de laatste vier wedstrijden 134 pucks op zich afkomen en slechts 6 daarvan vonden hun weg naar het net.
Montreal heeft het op hun beurt ook niet eenvoudig tegen Connor Hellebuyck, maar de Jets-goalie sneeuwt vooralsnog onder bij zijn collega. Hellebuyck tikte in Game 2 een .958 sv% aan, maar zelfs dit was niet genoeg. Dominique Ducharme heeft zijn team tijdens de serie tegen Toronto op de rit gekregen en heel voorzichtig beginnen ze in Montreal te geloven in een mooi sprookje. Ze worden in Game 3 ook nog eens ondersteund door de fans in het eigen Bell Centre.
DE HEADLINES
De Montreal Canadiens voelen zich uitstekend op dit moment. Aan de Winnipeg Jets de schone taak daar verandering in te brengen, maar dan werkt een vroege achterstand niet mee. Corey Perry heeft het toch al naar zijn zin in deze play-offs en was ook nu verantwoordelijk voor de 1-0 voorsprong. Vanaf dat moment kon Dominique Ducharme een luie stoel opzoeken. Een achterstand nog uit handen geven, daar doet zijn team niet of nauwelijks aan de laatste tijd.
In niets was te zien dat de Jets een week rust hebben gehad of dat de Canadiens een zware serie tegen de Maple Leafs achter de kiezen hadden. De Habs ogen in deze tweede ronde fitter, feller en vooral gretiger. Het zal de Edmonton Oilers pijn aan de ogen doen dat ze zich door deze tegenstander hebben laten piepelen. Artturi Lehkonen en Joel Armia gaven de score nog een mooier aanblik in de tweede periode. Met zijn derde van de play-offs toonde Armia aan dat zelfs met een man minder deze Canadiens niet in paniek raken. Zijn 3-0 was shorthanded.
Adam Lowry bracht wat leven terug in de gelederen bij de Jets, maar de opleving was van korte duur. Nick Suzuki bracht op de PP het verschil terug op drie. Het laatste woord was opnieuw aan Joel Armia. De Fin voelt zich als een vis in het wat op de PK, want met de 5-1 was hij opnieuw trefzeker tegen zijn oude werkgever.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: Montreal leidt met 3-0
Op het moment dat Claude Julien werd ontslagen in Montreal vroegen we ons hardop af of Marc Bergevin niet te veel van zijn ploeg verwachtte. Inmiddels ziet de GM zijn team op de drempel van de halve finale staan. De Canadiens weten echter als geen ander dat een serie pas voorbij is als de vierde wedstrijd gewonnen is. Niemand lijkt er op dit moment aan te twijfelen dat dit spoedig het geval zal zijn en dan krijgt Bergevin toch zijn gelijk. Zijn Habs lopen misschien niet over van supersterren, maar Ducharme heeft er een hecht collectief van gesmeed dat voorlopig de verrassing in de play-offs is en zich dinsdag (02.00 uur Nederlandse tijd) al bij de laatste vier kan scharen.
WEST DIVISION
Strooide die 7-1 in Game 1 de Avalanche zand in de ogen? Ze hakten in het eigen Denver de Golden Knights in de pan, maar werden in de twee wedstrijden daarna zelf min of meer weggespeeld. Dat ze met een voorsprong in de serie aan Game 4 begonnen, was enkel te danken aan Philipp Grubauer. De aanval werd door de Knights vrijwel volledig lamgelegd. Colorado kwam in de laatste twee wedstrijden in totaal tot 45 SOG. Vegas ondernam alleen in Game 3 al 43 doelpogingen.
Niet voor niets liet Jared Bednar na afloop van Game 3 weten niet gelukkig te zijn met de uitvoering van zijn spelers. Het was pas de eerste nederlaag van de Avs in dit postseason, maar de manier waarop dit gebeurde, baarde de coach zorgen. Hij zal ook een manier moeten vinden om Max Pacioretty af te stoppen. Patches miste de eerste zes wedstrijden tegen de Wild, maar verzamelde daarna 2 goals en 4 punten.
DE HEADLINES
Voor de Colorado Avalanche werd het weer eens tijd om met de A-game op de proppen te komen. In dat geval kun je Brandon Saad er in deze play-offs goed bij hebben. De voormalig Blackhawks was al binnen twee minuten trefzeker en tekende voor zijn zesde goal in de laatste zeven wedstrijden. Waren de Avs vanaf dat moment weer ouderwets vertrokken? Nee, bepaald niet. Jonathan Marchessault boorde het goede gevoel de grond in met zijn eerste van de avond. Een curieus doelpunt, maar ook die tellen.
Curieus was de 2-1 van Pacioretty zeker niet. Hij haalde verwoestend uit en zijn geplaatste schot liet zelfs Grubauer kansloos. Het lukte de Avalanche maar niet om grip op dit duel te krijgen en Marchessault richtte halverwege de tweede periode nog meer schade aan: 3-1. Waar voor Vegas de belangrijke spelers opstonden in Game 4, daar eindigden Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog en Mikko Rantanen elk met een -2 rating.
Al na zes minuten in de derde had Marchessault zijn hattrick te pakken. Met zijn vijfde van dit postseason schoot hij zijn Golden Knights in veilige haven. Patrick Brown zorgde, na een klein kwartier in de derde, voor het slotakkoord. Opnieuw een meer dan verdiende zege voor de Knights, die nu niet alleen op de shot clock (35-18) maar ook op het scorebord de overhand hebben.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: teams op gelijke hoogte 2-2
Het momentum in deze serie heeft volledig de kant van de Golden Knights gekozen. De winst in Game 3 gaf vertrouwen en dit kwam zondag in Game 4 tot uiting. Dat vertrouwen heeft in Denver juist een flinke knauw gekregen. De Avalanche worden nu eigenlijk al drie wedstrijden op rij weggespeeld door de Knights en MacKinnon en Landeskog geven de laatste duels niet thuis. Bednar zal voor woensdag (03.00 uur Nederlandse tijd) een manier moeten vinden om zijn sterren aan de praat te krijgen. Dan staat in Denver Game 5 op het menu.
Het trade-nieuws rondom Julio Jones ging afgelopen week wat liggen en ook rond Aaron Rodgers bleef het eerder stil. Dat wil echter niet zeggen dat er geen nieuws te rapen viel. Zo zette NFL een belangrijke stap richting gelijke behandeling tussen blanke en zwarte atleten in hersenschadeclaims. Ook verstrengde de NFL de regels omtrent niet-gevaccineerde stafleden en onderzocht men met Duitsland een nieuwe bestemming in het licht van verdere internationalisering van de sport. Dat en meer in de NFL Weekly!
NFL ONDERZOEKT OF GAMES IN DUITSLAND MOGELIJK ZIJN
De NFL zet al jaren in op de internationalisering van haar merk. Sinds 2007 stond er elk seizoen minstens één game op het programma in Londen, met uitzondering van het door COVID-19 geteisterde seizoen 2020. Tussen 2016 en 2019 kwam daar ook nog eens een game in Mexico City bij. Dit seizoen keert de NFL alvast terug naar Londen voor twee games; Jets-Falcons in Week 4 en Dolphins-Jaguars in Week 5.
The NFL is interested in playing games in Germany starting in either 2022 or 2023. Allianz Arena in Munich is likely expected to be the first venue.
In de toekomst wil de NFL nog meer internationale bestemmingen toevoegen aan de kalender. Het volgende land op de verlanglijst is Duitsland. Steden met grote, moderne stadions die in aanmerking komen zijn München, Dortmund en Berlijn. De NFL wint aan populariteit op het Europese vasteland. Zo werd de laatste Super Bowl in Duitsland door 2,2 miljoen mensen bekeken. In de jaren ’90 en 2000 speelde men ook professioneel American Football in Duitsland in het kader van NFL Europe, met vijf teams: Berlin Thunder, Cologne Centurions, Frankfurt Galaxy, Hamburg Sea Devils en Rhein Fire. Wanneer precies de NFL een reguliere seizoenswedstrijd in Duitsland wil spelen, is nog niet helemaal duidelijk.
VACCINSTRESS: COACHES MOGEN ZONDER CORONAPRIK HET VELD NIET OP
De NFL neemt de vaccinatiecampagne voor COVID-19 erg serieus. Assistent-coaches die een coronaprik weigeren zullen hun zogenaamde “Tier 1” of niveau-1-status verliezen. Deze niveau-1-status is bedoeld voor alle coaches en ander personeel die directe toegang tot de spelers nodig hebben. Zonder een “Tier 1”-passje zullen deze assistent-coaches bijvoorbeeld het veld niet meer mogen betreden en ook andere beperkte zones zullen niet meer toegankelijk zijn voor deze personeelsleden. De keuze voor de staff is dus duidelijk; neem een prikje of breng het seizoen door in een bureautje in plaats van op het veld.
Assistant coaches from at least four NFL teams are refusing to get a COVID-19 vaccine and are set to lose Tier 1 status — banning them from the field, meeting rooms and direct interactions with players — if they don’t get a first shot by the end of next week, per sources.
Officials van de NFL lachen niet met de vaccinatiecampagne. Dokter Allen Sills, de Chief Medical Officer van de NFL, liet weten dat stafleden nog exact één week de tijd hebben, tot 13 juni, om zich te laten vaccineren. Doen ze dit niet, dan verliezen ze hun “Tier 1”-status voor het aankomende Training Camp.
ER KOMT EEN EINDE AAN “RACE-NORMING” BIJ HERSENSCHADECLAIMS
Afgelopen woensdag beloofde de NFL om eindelijk een einde te maken aan de “Race-norming” die nog steeds gebruikt wordt bij het afhandelen van hersenschadeclaims van voormalige NFL-spelers. Deze race-norming bepaalde dat zwarte spelers reeds bij de start van hun carrière over lagere cognitieve vaardigheden beschikken dan hun blanke collega’s. Dit maakt het moeilijker voor hen om in aanmerking te komen voor compensatie, omdat een deficit moeilijker aantoonbaar is als de basis lager wordt gelegd. Najeh Davenport en Kevin Henry van de Steelers zagen bijvoorbeeld een compensatie door de neus geboord.
Zwarte atleten en andere activisten klaagden de praktijk al langer aan, als zijnde zonder meer racistisch. Twee zwarte atleten spanden zelfs een rechtszaak aan, maar deze draaide op niets uit. Een groep van NFL-families verzamelde daarop 50000 handtekeningen in een petitie en legde deze neer bij de federale rechtbank in Philadelphia. Dat bracht de NFL tot de belofte dat de race-norming een halt zal toegeroepen worden. Ook zullen ze het testproces herzien. Hiervoor zal de NFL beroep doen op een panel waar ook twee vrouwen en drie zwarte dokters in zetelen. De nieuwe testprocedure, waarvan het voorlopig niet duidelijk is wanneer die er moet komen, zal niet alleen voor toekomstige cases ingezet worden. Ze zal ook retroactief kunnen worden gebruikt, waardoor afgewezen claims kunnen herzien worden. Het is alvast een nieuwe stap richting meer gelijkheid tussen blanke en zwarte atleten en voormalige atleten in de NFL.
OVERIG NIEUWS
De Houston Texans hebben nog maar eens een running back aan het team toegevoegd. Voormalig Patriots running back Rex Burkhead tekende een eenjarige deal. Hij komt in een drukke RB-room, met onder anderen ook nog David Johnson, Mark Ingram en Philip Lindsay.
Carrière-switch voor voormalig wide receiver Chris Hogan; Hij speelt het komende seizoen in de Premier Lacrosse League bij de Boston Cannons. De tweevoudig Super Bowl-kampioen keert op z’n 33ste terug naar zijn roots. In College, bij de Penn State Nittany Lions, was hij een topper in het Lacrosse.
Enkele regels van het speciale COVID-19-seizoen van de NFL blijven wellicht ook in de toekomst overeind, met name de regels over de IR-lijst en het Practice Squad. Zo zal het Practice Squad ook komend seizoen 16 spelers mogen bevatten en blijft de tijd die een speler op Injured Reserve moet spenderen beperkt tot minimaal drie weken (in plaats van 8 voor de pandemie). Verwacht wordt dat deze regels na 2021 permanent zullen worden.
Bashaud Breeland, voormalig cornerback van de Kansas City Chiefs, tekende afgelopen week een eenjarig contract bij de Minnesota Vikings. Hij zal er zo’n $4 miljoen gaan verdienen. Breeland maakte deel uit van het team dat tweemaal op rij de Super Bowl bereikte, maar besloot om niet in Kansas City te blijven.
De Tennessee Titans hebben hun Offensive line versterkt met Adam Coon. Coon is een speciale aanwerving, aangezien hij tot nu toe de kost verdiende als.. worstelaar. Coon heeft meer dan zijn strepen verdiend in het worstelen als drievoudig NCAA All-American. Nu krijgt hij dus ook de kans om zich te bewijzen in een ander soort gevecht op de O-line.
Cam Newton heeft vrijdag zijn rechterhand gekneusd tijdens OTAs door tegen een helm aan te botsen. Zijn rechterhand is tevens zijn werphand, dus hij zal het de komende week rustiger aan moeten doen in de aanloop naar Training Camp. Volgens de Patriots is de blessure niet ernstig.
Frank Gore gaat voorlopig nog niet met pensioen. De 38-jarige running back zit momenteel zonder team, maar heeft nog geen zin om zijn schoenen aan de wilgen te hangen. De veteraan van vele oorlogen zegt geduldig een kans af te wachten om opnieuw een team te helpen in 2021.
De United States Football League maakt volgend jaar een comeback. De alternatieve lentecompetitie hield 36 jaar geleden op met bestaan, maar keert in 2022 terug. De bedoeling is om acht teams in competitie te brengen en de wedstrijden op FOX uit te zenden. Of de USFL een langer leven beschoren is dan de twee vorige pogingen om de concurrentie aan te gaan met de NFL -de Alliance of American Football en de XFL- is nog maar zeer de vraag.
De cruciale fase in de tweede ronde dient zich langzaam maar zeker aan. In Florida moesten de Carolina Hurricanes alles op alles zetten om de Lightning van matchpoint te houden. De New York Islanders hoopten in ’t eigen Nassau Coliseum op gelijke hoogte te komen met de Boston Bruins. Of dit gelukt is, lees je vanzelfsprekend bij SportAmerika.
EAST DIVISION
Uiteindelijk kregen de Bruins in Game 3 wat hen toekwam. Brad Marchand was het feestvarken in OT en bracht daarmee het thuisvoordeel terug naar Boston. In die verlenging was het enigszins in strijd met de verhoudingen op het ijs. Juist toen de Islanders de wedstrijd naar zich toe dreigden te trekken, schoot Marchand met scherp. Beide kampen zullen aanknopingspunten hebben gezien. De Bruins waren sterker, maar de Islanders wisten ‘t gevaar vrij goed te neutraliseren.
Barry Trotz zag in Game 3 zijn sterspeler eindelijk scoren. Mathew Barzal stond lang droog, maar was nu verantwoordelijk voor de gelijkmaker. Daarnaast lijkt Semyon Varlamov weer de oude. In de eerste ronde tegen Pittsburgh was het behelpen met de goalie en moest Ilya Sorokin de honneurs waarnemen. Nu krijgt Varlamov weer de voorkeur. De Islanders schromen het fysieke contact niet, maar de Bruins weten daar op hun beurt ook wel raad mee. Als de Islanders er niet in slagen deze vierde wedstrijd te winnen, zullen bij hen de pijntjes het eerst voelbaar worden.
DE HEADLINES
De Islanders hadden het iets betere van het spel in de eerste periode, maar Boston kon daar prima mee leven. Zij kregen hun kansen en geen van deze was groter dan die voor David Pastrnak. De Tsjech had een vrij doel om op te schieten, maar de paal redde Varlamov en de Islanders. Je ziet Pastrnak niet elke dag zo’n opgelegde kans missen en wat dat betreft paste het wel in deze periode. Taylor Hall besloot daarin de handschoen op te pakken en het gevecht met Scott Mayfield aan te gaan.
Al betrekkelijk vroeg in de tweede periode maakte David Krejci de misser van ploeggenoot Pastrnak goed. De Isles lieten hun discipline wat versloffen en gunden de Bruins een PP die hen duur kwam te staan. Deze tegenvaller deerde New York niet. Zij zijn niet snel van hun stuk gebracht en Kyle Palmieri bewees dat daar ook geen aanleiding toe is. Hij werkte de 1-1 achter Tuukka Rask. Het evenwicht was daarmee terug op het scorebord, maar ook op het ijs gaven de teams elkaar niets toe.
Dit hield ook stand in de derde periode. Tot Mathew Barzal er zich weer mee ging bemoeien. De ster van de Islanders bezorgde zijn team, met 7 minuten op de klok, de zo gewenste voorsprong. Barzal stond lang droog in deze play-offs, maar hij staat op als zijn team hem het hardst nodig heeft. Bruce Cassidy gooide alles op de aanval in de slotminuten, maar het wisselen van Rask leidde tot de beslissende 3-1 van Casey Cizikas. Jean-Gabriel Pageau, opnieuw in een leeg doel, bepaalde de eindstand op 4-1.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: teams op gelijke hoogte 2-2
Twee teams die enorm aan elkaar gewaagd zijn. We kunnen het niet vaak genoeg zeggen. Het ene moment lijkt de serie de kant van de Bruins op te gaan, maar dan slaan de vastberaden Isles weer keihard terug. Het is een cliché, maar Game 5 (dinsdag 00.30 uur Nederlandse tijd) in Boston wordt ongelooflijk belangrijk. Eén van deze teams zal op matchpoint komen en als dit de Islanders zijn, kunnen ze voor de eigen uitzinnige fans de serie op slot gooien. Zover is het nog lang niet, want Boston heeft daar ook nog iets over te zeggen.
CENTRAL DIVISION
De play-offs eisen hun tol bij de Hurricanes. Nino Niederreiter lag er al uit, Vincent Trocheck raakte geblesseerd tijdens deze serie en nu zit ook Warren Foegele in de lappenmand. Tijdens het postseason hulden de clubs zich in nevelen over de aard van eventuele blessures. Ze kunnen dus zomaar terug op het ijs staan, maar voor hetzelfde geld zien we geblesseerde spelers pas volgend seizoen terug.
In Tampa Bay hebben ze die zorgen niet meer. Daar waren sterkhouders tijdens het reguliere seizoen geblesseerd, maar een Nikita Kucherov maakt nu een topfitte indruk. Dat geldt zeker ook voor Andrei Vasilevskiy. De goalie is al deze gehele serie de spreekwoordelijke doorn in het oog van de Hurricanes, maar moest in Game 3 toch drie keer capituleren. Pakt hij in Game 4 de draad weer op of hebben de Canes eindelijk een manier gevonden om hem te bestrijden?
DE HEADLINES
Met Petr Mrazek opnieuw onder de lat probeerden de Hurricanes de tegenstander onder druk te zetten, maar was het Tampa Bay dat de beste kansen kreeg. Na een kwartier spelen drukten de Lightning het overwicht ook uit op het scorebord. Het uitverdedigen van Carolina verliep niet soepel en Brayden Point, met zijn zevende van de play-offs, mocht afronden. Na een mislukte PP moest de thuisploeg al vroeg in de tweede periode een tegenvaller verwerken. De 1-1 van Teuvo Teravainen mocht ook worden gezien als een beloning voor de uitstekende PK.
Tampa Bay was nog niet van de schrik bekomen of Jesper Fast had de volgende alweer achter Vasilevskiy getikt. Carolina had het momentum te pakken en was niet van plan dit weer uit handen te geven. Na een slechte PP en een goal van Steven Stamkos gebeurde dit toch. Vanaf de blauwe lijn liet Dougie Hamilton de 2-2 alweer snel volgen door de 2-3. De wedstrijd was op dat moment net halverwege. Met de 4-2 van Jaccob Slavin dacht Carolina eindelijk wat lucht te hebben, maar nog voor het einde van de periode trokken Nikita Kucherov en Tyler Johnson de stand weer gelijk.
Daarmee was de koek nog niet op in die periode. Het dak ging er bijna af in de Amalie Arena toen Steven Stamkos voor de 5-4 zorgde. Het was onvermijdelijke dat deze achtbaan in de derde periode in rustiger vaarwater kwam. Nikita Kucherov strafte nog een slordigheid van de Canes af en scoorde de enige goal in die 20 minuten. Na het weggeven van die 4-2 voorsprong was Carolina de grip op deze wedstrijd kwijt en waarschijnlijk ook op de serie.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: Tampa Bay leidt met 3-1
De goals leken met name in de eerste twee wedstrijden soms dichtgetimmerd, maar niets van dat al in deze krankzinnige Game 4. Rod Brind’Amour zag zijn spelers hun discipline langzaam maar zeker verliezen. Dat werd aanvankelijk niet afgestraft, maar Tampa Bay scoorde drie van hun vier goals op de PP in die opmerkelijke tweede 20 minuten. Woensdag (00.30 uur Nederlandse tijd) staan de teams in Raleigh tegenover elkaar voor Game 5. De Canes zullen dan weer beter in de pas moeten lopen om überhaupt een kans op Game 6 te maken. Tampa Bay zal deze clash van het noodweer zo snel mogelijk in hun voordeel willen beslissen.
De playoffs zijn deze week dan eindelijk begonnen. Na elke game vatten we de belangrijkste wedstrijden samen. In dit artikel: game 6 van de eerste ronde in de NBA playoffs.
WESTERN CONFERENCE
GAME 6 | #2 PHOENIX SUNS – #7 LOS ANGELES LAKERS: 113-100
Na de blessure die Anthony Davis opliep in Game 4, wonnen de Phoenix Suns tweemaal op rij en namen ze een 3-2 voorsprong in de series. Aan de rand van de uitschakeling besloot Davis alles op alles te zetten om in Game 6 alsnog te spelen. Lang duurde zijn poging niet, want binnen zes minuten zat de forward alweer op de grond met dezelfde liesblessure. Het zou het begin zijn van een avond die de geschiedenisboeken in zou gaan.
Toen Davis uitviel, keken de Lakers al tegen een achterstand aan van zeven punten. Zonder de forward liep deze zeer snel op, want aan het einde van het eerste kwart had Phoenix al een voorsprong van maar liefst 22 punten: 36-14. Deze voorsprong werd eigenhandig door Devin Booker opgezet, want hij had na het eerste kwart al 22 punten achter zijn naam staan. Ook in het tweede kwart ging DBook rustig door, door nog eens 11 punten aan zijn totaal toe te voegen. De voorsprong bleef bijna gelijk bij rust: 62-41.
In de tweede helft probeerde LeBron James zijn eerste uitschakeling in de eerste ronde van de playoffs te voorkomen. Met tien punten, drie rebounds en twee assists bracht hij de Lakers terug tot 13 punten aan het einde van het derde kwart. Het was echter niet genoeg om de comeback in het vierde kwart te voltooien. Phoenix hield goed stand en won voor de derde keer op rij, waardoor de series in hun voordeel werd beslist. Het is de eerste keer sinds 2010 dat de ploeg uit de Sunset State een playoff-serie weet te winnen.
Devin Booker eindigde met 47 punten, 11 rebounds en een schotpercentage van 68.2%. Ook Jae Crowder kende een sterke wedstrijd. De forward was goed voor 18 punten, 11 rebounds en 6 rake driepunters. Voor de Lakers noteerde King James 29 punten, 9 rebounds en 7 assists.
Met slechts één nederlaag verwijderd van uitschakeling begonnen de Portland Trail Blazers fel aan Game 6. Onder leiding van point guard Damian Lillard, die 12 punten en 3 assists noteerde in het eerste kwart, hadden de Blazers na het openingskwart een voorsprong opgebouwd van vier punten. Ook in het tweede kwart was het Lillard die de aanval van Portland op zijn schouders nam, want hij was goed voor 19 punten en 7 assists na slechts 24 minuten. Zijn grote uitdager aan de kant bij de Denver Nuggets, Nikola Jokic, kende juist een rustig begin met maar 9 punten en 3 rebounds.
De Serviër werd in de tweede helft echter pas echt wakker, want alleen in derde kwart scoorde hij al twintig punten. Het zou het begin zijn van de comeback van de Nuggets, want na een achterstand van 14 punten na vier minuten in het derde kwart was de achterstand met nog één kwart te gaan maar drie punten. In het vierde kwart gingen de Nuggets en Jokic rustig door. Met nog 10 minuten en 10 seconden te gaan schoot Monte Morris een driepunter raak om de Nuggets de voorsprong te geven. Carmelo Anthony bracht Portland deze voorsprong nog even terug, maar driepunters van Morris en Jokic brachten Denver weer aan de leiding die ze niet meer zouden weggeven.
Jokic noteerde uiteindelijk weer enorm sterke cijfers. Met 36 punten, 8 rebounds, 6 assists en 13 op 22 vanaf het veld was hij zeer belangrijk. Ook Monte Morris en Michael Porter Jr. scoorden allebei meer dan 20 punten. Morris was goed voor 22 punten en Porter kwam met onder andere zes rake driepunters uit op 26 punten. De topscorers voor de Trail Blazers waren uiteraard Damian Lillard en CJ McCollum. Lillard noteerde 28 punten en 13 assists en McCollum scoorde 21 punten.
Na de zege hebben de Denver Nuggets net als vorig seizoen de eerste ronde van de playoffs overleefd. In de tweede ronde wachten de Phoenix Suns op ze, die de Los Angeles Lakers uitschakelde. Game 1 van die series vindt plaats in de nacht van maandag op dinsdag, om vier uur Nederlandse tijd.
Voor de Trail Blazers betekende dit de vierde first round exit in de afgelopen vijf seizoenen. Aan de hand van deze teleurstellende resultaten is er samen met head coach Terry Stotts besloten niet verder te gaan. Volgend jaar is er dus een nieuwe head coach in Portland.
GAME 6 | #4 LOS ANGELES CLIPPERS – #5 DALLAS MAVERICKS: 104-97
Een uitwedstrijd in Dallas en een must win game om niet uitgeschakeld te worden. Dat was de opdracht voor Los Angeles Clippers in Game 6 tegen de Dallas Mavericks. Het klinkt als één van de lastigste uitdagingen mogelijk in de playoffs. Echter was er genoeg om zich aan vast te houden, want de vijf eerdere wedstrijden in deze playoff-serie werden allemaal gewonnen door de uitploeg.
Het waren de Mavericks die het sterkste uit de startblokken kwamen. Uiteraard aan de hand van Luka Doncic had Dallas grotendeels de voorsprong in het eerste kwart. De Sloveen was goed voor elf punten, drie assists en één steal in het openingskwart. Het leverde Dallas een voorsprong op van twee punten na twaalf gespeelde minuten. Bij de Clippers waren het niet de sterren die de ploeg in de wedstrijd hield, maar Reggie Jackson. De guard scoorde 14 van de 26 punten van de Clippers in het eerste kwart. In het tweede kwart begon de motor van de sterspelers van LA te draaien. Kawhi Leonard scoorde 13 punten in het tweede kwart, Paul George voegde daar nog eens zes punten aan toe. Aan het einde van de eerste helft hadden de Clippers de voorsprong in handen: 48-45.
In de tweede helft ging Kawhi Leonard door waar hij de eerste helft mee was geëindigd: het scoren van veel punten. Met nog eens 17 punten, waaronder een keiharde dunk over Kristaps Porzingis, droeg hij de Clippers op zijn rug. De Mavericks vochten zich echter goed terug in de wedstrijd en hadden zelfs een voorsprong van drie punten aan het begin van het vierde kwart. Maar u kan al raden wie de Clippers weer terugbracht in de wedstrijd. Jawel, Kawhi Leonard. Hij noteerde nog eens 12 punten in het vierde kwart en bracht de LA Clippers andermaal een uitzege.
Leonard eindigde uiteindelijk met 45 punten voor de Clippers en mistte slechts zeven van zijn 22 schotpogingen. Verder scoorden ook Reggie Jackson en Paul George dubbele cijfers: 25 en 20 punten. Verder kwam niemand van de Clippers verder dan zes punten. Voor de Mavericks was uiteraard Luka Doncic hun topscorer met 29 punten. Daarnaast gaf hij ook 11 assists en had hij vier steals. Tim Hardaway Jr. was ook nog goed voor 23 punten.
Game 7 van deze series in de nacht van zondag op maandag gespeeld om 3:30 uur Nederlandse tijd, in Los Angeles. Normaal gezien een voordeel voor de Clippers, maar nadat de eerste zes wedstrijden voor het eerst in de geschiedenis van de NBA allemaal werden gewonnen door de uitploeg, zijn misschien wel de Mavericks in het voordeel.
Door de onbeholpen actie van Mark Scheifele in de slotminuut van Game 1 staat de serie tussen Montreal en Winnipeg direct op scherp. De twee teams speelden afgelopen nacht de tweede wedstrijd in deze best-of-7. De winnaar van de North Division stuit in de halve finale van de play-offs op de winnaar van de serie tussen Colorado en Vegas. Daar zijn ze gevorderd tot Game 3 en met name voor de Golden Knights was deze nu al van levensbelang. Hoe dit alles afliep, kun je natuurlijk lezen bij SportAmerika.
NORTH DIVISION
De discussies waren nogal verhit op social media de laatste 48 uur. Waar de ene kant zich afvroeg hoeveel wedstrijden Mark Scheifele verdiende voor zijn onbehouwen hit, vroeg de andere kant zich af of het überhaupt wel een overtreding was. De NHL oordeelde van wel en schorste de aanvaller van de Winnipeg Jets voor vier wedstrijden. Met een beetje pech heeft Scheifele zijn laatste wedstrijd dus al gespeeld. Een hard gelag voor de Jets, want zij verliezen één van hun beste spelers. Scheifele was in ’t postseason al goed voor 2 goals en 5 punten.
In Montreal ging de aandacht logischerwijs uit naar de onfortuinlijke Jake Evans. De aanvaller vierde zijn 25e verjaardag, scoorde zijn eerste goal in de play-offs en ging vervolgens met een brancard van het ijs. De medische staf van de Canadiens achtte een bezoek aan een ziekenhuis niet noodzakelijk. De aanvaller kampt met een hersenschudding en is voorlopig uit de roulatie. Door al deze gebeurtenissen zou je bijna vergeten dat de Canadiens een uitstekende wedstrijd speelden in Winnipeg en hun 5-3 overwinning meer dan verdienden.
DE HEADLINES
Een eruptie van emoties werd verwacht na die late hit van Scheifele, maar dit bleef uit. Misschien had het gedrag van Nikolaj Ehlers daar wel mee te maken. De Deen zag, als één van de weinigen, de ernst van de situatie in en probeerde Jake Evans te beschermen terwijl veel anderen de confrontatie zochten. Dat we in onze samenvatting hiermee beginnen, geeft al aan dat er in de eerste periode niet veel te beleven was. De coaches konden tevreden constateren dat de organisatie goed stond, zoals dat zo mooi heet.
De Winnipeg Jets kregen in de tweede periode een mooie gelegenheid op voorsprong te komen. Ze begonnen aan een zeldzame powerplay, maar in plaats van de Habs onder druk te zetten, mocht Connor Hellebuyck de puck uit zijn net halen. Tyler Toffoli leek aan het einde van zijn krachten, maar de scherpschutter slaagde er nog wel een in schot richting de vijandelijke goal te krijgen. Dit schot was dusdanig goed dat Hellebuyck het antwoord schuldig bleef.
Door de goal van Toffoli moesten de Jets nog wanhopiger op jacht naar doelpunten. Carey Price etaleerde zijn topvorm al in de laatste wedstrijden tegen de Maple Leafs en die vorm heeft hij meegenomen naar Winnipeg. Daarnaast doet ook de defensie van Montreal het voorlopig voortreffelijk in deze serie. Ze hielden de desperate Jets van het scorebord en blokten 19 schoten. Carey Price mocht een shutout bijschrijven en de Canadiens vertrekken met een verrassende 2-0 voorsprong naar Quebec.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: Montreal leidt met 2-0
Tyler Toffoli die zijn scoring touch heeft teruggevonden, Carey Price die een muur heeft opgetrokken voor zijn eigen goal en de Canadiens die gedisciplineerd te werk gaan. Dominique Ducharme kan tevreden terugkijken op de twee wedstrijden in het westen. In Game 3, die maandag (00.00 uur Nederlandse tijd) wordt gespeeld, kunnen de Habs weer rekenen op de steun van het eigen publiek. Paul Maurice kan dan altijd nog niet beschikken over Scheifele, dus zal de coach met een andere aanpak moeten komen. Zijn eerste werkte tot nu toe niet. De ploeg die zo sterk oogde tegen de Oilers, wordt nu aan banden gelegd door de Canadiens.
WEST DIVISION
Twee wedstrijden van uitersten en twee keer deed het ontzettend pijn in Vegas. De 7-1 in Game 1 was pijnlijk, maar de nederlaag in Game 2 misschien nog wel meer. Peter DeBoer zag zijn mannen namelijk niet veel fout doen, maar de Golden Knights gingen wel het schip in met 3-2. Na afloop wezen ze in Nevada naar de arbitrage. Reilly Smith werd voor slashing naar de strafbank gezonden en uit de powerplay die volgde, besliste Mikko Rantanen de wedstrijd. In Sin City vonden ze de straf te gemakkelijk gegeven.
Het zal Jared Bednar een zorg zijn wat ze in Vegas vinden. Zijn Colorado Avalanche zijn na zes wedstrijden in ’t postseason nog altijd ongeslagen en de grote kanonnen in Denver schieten alsof het een lieve lust is. Nathan MacKinnon, Gabriel Landeskog en Mikko Rantanen zijn samen alleen al goed voor 34 punten. En dan was er in Game 2 nog die andere held. Philipp Grubauer hield zijn GAA tijdens het reguliere seizoen met 1.95 al knap onder de 2.00, maar met 1.66 bewijst de Duitser in de play-offs dat het nóg beter kan.
DE HEADLINES
De Golden Knights gingen verder met waar ze in Game 2 waren gebleven. Ze namen de goal van Philipp Grubauer flink onder vuur. De ene na de andere aanval golfde op de Duitse goalie af, maar Grubauer bleef overeind. De Avalanche hadden in de eerste periode helemaal niets in de melk te brokkelen. Ondanks een surplus aan offensief talent kwam de ploeg van Jared Bednar niet verder dan drie shots on goal.
In de tweede periode werden alle inspanningen dan eindelijk uitbetaald. William Karlsson legde de puck knap voor zijn stick en versloeg Grubauer. Het zorgde voor een opperbeste stemming in Vegas, maar al vlot deed Carl Soderberg het geluid verstommen. De Avs kwamen anderhalve minuut later alweer langszij. Het zal even een mentale tik zijn geweest voor de Golden Knights. Zo hard gewerkt voor die eerste goal en dan alweer opnieuw moeten beginnen.
Die tik werd in de derde periode gevolgd door een dreun van Mikko Rantanen. De matchwinner in Game 2 was opnieuw trefzeker op de PP en zadelde Peter DeBoer en de Knights op met een nieuw probleem. Jonathan Marchessault schoot zijn ploeg te hulp. Hij vond voor de tweede keer een gaatje voorbij Grubauer en bracht het geloof terug bij Vegas. Dit keer bleven de Knights wel scherp. Wat heet! Minder dan een minuut later moest Grubauer opnieuw vissen en was het Max Pacioretty die met de 3-2 voor het slotakkoord zorgde.
DE HIGHLIGHTS
UP NEXT
Tussenstand in de serie: Colorado leidt met 2-1
Opluchting. Dat zal gevoel zal overheersen in Sin City. Niet alleen wisten ze Grubauer meerdere keren te verschalken, maar ze deden dit ook nog eens als de bovenliggende partij. Niemand heeft het nog over de 7-1 van Game 1, want de Knights hebben laten zien veel beter te zijn dan dat. Maandag (02.30 uur Nederlandse tijd) krijgt Vegas in eigen huis de kans om het evenwicht terug in deze serie te brengen. Colorado leidt weliswaar met 2-1, maar werden de laatste twee wedstrijden weggespeeld door de Golden Knights.
Het merendeel van de internationals heeft wel betere weken gehad. Kenley Jansen werd helaas op een nederlaag getrakteerd, Ozzie Albies zag een serie letterlijk in het water vallen en Xander Bogaerts had zijn knuppel op vakantie gestuurd. Jonathan Schoop was een positieve uitzondering. De infielder van de Tigers timmerde er lustig op los de laatste dagen en hield de vaderlandse eer hoog. Na het lezen van deze Dutch Watch ben je weer helemaal bij als het gaat om de spelers van ons Koninkrijksteam.
Na een relatief rustig weekje met twee rustdagen volgde voor Ozzie Albies en de Atlanta Braves een nog rustiger weekend. Er stond een serie tegen de New York Mets op de rol, maar Pluvius regeerde in The Big Apple en liet de teams slechts één keer het veld op stappen. Atlanta keerde daarna huiswaarts voor een serie tegen de Washington Nationals.
Het moest een serie tussen twee kanshebbers in de NL East worden, maar het werd een regendans. Door de wedstrijd van vrijdag 28 mei ging een dikke strep. Daarna volgde voor de Braves een gigantisch pak slaag op zaterdag om vervolgens op zondag weer binnen te blijven vanwege ’t vele water wat naar beneden kwam. In die ene wedstrijd die wel doorgang vond, was Ozzie Albies verantwoordelijk voor de helft van de productie van zijn ploeg. Na een walk in de vierde kwam de infielder in de achtste door met een RBI-single. Het leverde Atlanta ’t laatste woord op in een wedstrijd waarin de Mets het hoogste lied zongen: 13-2.
MOOIE MILESTONE
De Braves hadden wins nodig om bij te blijven in de NL East. Wat dat betreft konden ze de 5-3 zege op Washington in de eerste wedstrijd goed gebruiken. Ozzie Albies was 0-for-3 met een walk in dit duel, maar die walk in de eerste inning leverde Atlanta wel hun derde run op. De Braves moesten de volgende twee ontmoetingen aan de bezoekende Nationals laten. Dinsdag werd met 11-6 verloren. Zelfs de dadendrang van Albies, die 2-for-5 met een run, een double en een RBI was, kon daar niets aan veranderen.
Woensdag mocht Albies opnieuw 2 hits en 2 RBIs aan zijn totaal toevoegen. De RBIs kwamen in de zevende inning. Een double bracht twee ploeggenoten over de thuisplaat voor wat op dat moment een 3-3 tussenstand betekende. Helaas voor de Braves gingen de Nats met een 5-3 zege lopen. De laatste ontmoeting met Washington werd er voor Albies één met een dun gouden randje. De Braves sloten de serie af met een 5-1 zege en met 3-for-4 had hun tweedehonkman het aardig op de heupen. Albies sloeg opnieuw 2 runs binnen, maar met name zijn RBI-double in de zevende was wel even een momentje. Dit betekende voor onze landgenoot zijn 500e hit in de majors.
De Boston Red Sox presteren goed, maar de Tampa Bay Rays doen het de laatste tijd nog een stukje beter. Zij namen de koppositie in de AL East over van Xander Bogaerts en consorten. Op ’t eigen Fenway Park ontvingen zij vorig weekend die andere franchise uit Florida: de Miami Marlins. Het gezelschap stapte daarna het vliegtuig in voor een road trip die begon in Houston.
Naast New York bleek ook Boston vorig weekend nogal gevoelig voor de nukken van Pluvius. Al na zes innings werd er een punt achter de eerste ontmoeting gezet. Bogaerts was daarin drie keer aan slag gekomen, maar tot een hit kwam het niet. Zijn Red Sox wonnen wel: 5-2. Zaterdag werden wel “gewoon” de negen innings gespeeld en wederom konden de Sox een W aan het totaal toevoegen.
Tegen zijn gewoonte in bleef Xander Bogaerts opnieuw zonder hit. Hij was 0-for-7 in de eerste twee wedstrijden van deze serie. Meer kansen kreeg de kortestop niet. Het weer werkte zondag opnieuw niet mee, waardoor er niet eens begonnen werd aan het derde duel. Bogaerts zag zijn slaggemiddelde dalen naar .326 en stapte vervolgens in het vliegtuig naar Texas.
IJS- EN IJSKOUD
Vorige week konden we nog vol trots melden dat Xander Bogaerts over één van de beste slaggemiddeldes in de majors beschikt. Nog altijd is z’n batting average goed, maar de serie in Houston was hier niet bevorderlijk voor. Ook het record van de BoSox liep in Texas een flinke deuk op. Tegen de Marlins konden de Red Sox het nog wel handelen zonder de bat van Bogaerts, maar Houston bleek een ander paar mouwen. De eerste wedstrijd, waarin onze landgenoot 0-for-3 was, ging met 11-2 naar de Astros. De tweede werd met 5-1 een prooi voor de thuisploeg. Xander Bogaerts kwam opnieuw niet tot een hit. Hij was 0-for-4 met 3 strikeouts.
Woensdag kwamen er nog weer twee K’s bij. De derde wedstrijd in Houston verliep evenmin naar wens met 0-for-3 en een walk. Het was al de zesde wedstrijd op rij waarin Bogaerts geen hit noteerde. Xander Bogaerts had bijna een week lang letterlijk geen bal geraakt. Hij vond donderdag zelf waarschijnlijk ook dat het weer eens tijd werd. Nadat zijn eerste drie AB’s op niets uitliepen, kwam hij in de zevende inning door met een double. J.D. Martinez en Alex Verdugo konden scoren. De RBIs hielpen Boston aan een 5-1 overwinning en Bogaerts had de smaak weer te pakken. In zijn laatste slagbeurt mocht hij opnieuw een hit noteren
Nog altijd is er niet veel duidelijk over de toestand van Didi Gregorius. De Amsterdammer speelde op 12 mei zijn laatste wedstrijd en sinds 14 mei staat zijn naam op de IL. Vanaf 24 mei was hij weer speelgerechtigd, maar manager Joe Girardi liet al doorschemeren dat hij zijn kortestop op korte termijn niet terug in de line-up verwacht.
Een heerlijk weekendje stond er op stapel voor de LA Dodgers. Eindelijk konden ze vorige week flink afstand nemen van die verrassende San Francisco Giants. De rivaal uit de Bay Area is een vervelende luis in de pels van de Dodgers én de Padres maar met een serie van vier wedstrijden kon de titelverdediger alvast goede zaken doen. In theorie dan.
Na vier dagen rust mocht Kenley Jansen vorige week vrijdag weer aan de slag. In de negende inning verdedigde de closer een krappe 4-3 voorsprong, maar Dave Roberts kon Jansen wel om een boodschap sturen. Hij opende de inning met twee strikeouts, sloot af met een fly out en had voor dit alles slechts 11 pitches nodig. Een korte, maar oh zo succesvolle werkdag voor Kenley Jansen en de Dodgers.
Dit kon helaas niet worden gezegd over zijn volgende optreden, dat al een dag later was. In de tiende inning moest Jansen, bij een 5-5 tussenstand, de Giants van het bord houden. De eerste out had hij rap te pakken, maar een RBI-single van LaMonte Wade Jr. zette San Francisco op 6-5. Met twee uit en twee honken bezet richtte een double van Evan Longoria nog meer schade aan. Na 21 pitches, 2 hits, 2 earned runs en een strikeout werd Jansen door Roberts van de heuvel gehaald. Hij kreeg z’n tweede loss achter z’n naam. Voor de Dodgers betekende het de eerste van drie nederlagen dit weekend.
OUDERWETS
Tegen de St. Louis Cardinals maakte Kenley Jansen één keer de gang naar de heuvel. Zijn ploeg had de eerste wedstrijd al met 9-3 gewonnen, maar keek in de tweede tegen een achterstand aan. Jansen moest in de negende even puinruimen. Met één uit en ’t tweede honk bezet had Jansen aan 7 pitches genoeg om een einde aan de inning te maken. De Cardinals scoorden dus niet in de negende, maar ook de Dodgers slaagden er niet in om meer runs op het bord te krijgen. Deze 3-2 nederlaag was ’t enige smetje op een verder foutloze serie. Tegen de Giants schoot het ERA van Jansen omhoog naar 2.01, maar deze outing bracht dit weer terug naar 1.96.  
In tegenstelling tot bijvoorbeeld Albies draaide Jurickson Profar juist overuren afgelopen weekend. Tijdens het bezoek aan de Astros was dit echter niet voor niets. Profar zelf zette een bescheiden hitting streak in gang en vijzelde zijn aantal RBIs iets op. In de NL West werden de San Diego Padres echter weer voorbij gestreefd door de Giants. De lange road trip werd afgesloten op Wrigley Field. Dit drieluik tegen de Cubs zullen de San Diego Padres echter snel willen vergeten.
Zij die de moeite hadden genomen vorige week vrijdag op de eerste van drie wedstrijden tussen Houston en San Diego af te komen, kregen waar voor hun geld. Ze moesten echter wel geduld hebben, want pas in de elfde inning viel de beslissing. De bezoekende Padres wonnen met 10-3 en het slotakkoord kwam op naam van Jurickson Profar. Hij was 1-for-6 dit duel, maar z’n enige single leverde de Friars twee runs op. De veelzijdige international, die zowel dienst deed in ’t infield als het outfield deze wedstrijd, opende deze inning als honkloper en scoorde een unearned run.
AIRMILES
Als ’t in elf innings kan, kan het ook in twaalf. Dat brachten de teams op zaterdag in de praktijk. Profar was 1-for-5 in zijn AB’s en kwam in de twaalfde door met zijn zesde double van ’t seizoen. Zijn team won opnieuw, dit keer met 11-8. Op zondag namen de Friars afscheid van de Astros, maar niet voordat ze met 4-7 de bietenbrug opgingen. Profar noteerde voor de derde wedstrijd op rij een hit, maar zijn 1-for-4 kon de nederlaag dus niet voorkomen. In de gehele serie sloeg onze landgenoot 3-for-15.
De MLB had er een opmerkelijke planning op na gehouden voor San Diego. Profar en de zijnen werden vanuit Californië naar de oostkust gestuurd, terug naar Texas om vanuit daar naar Chicago te vliegen. Het ging de Padres niet in de koude kleren zitten, want Wrigley Field bleek deze week een onneembare vesting. Voor Profar begon het nog veelbelovend met een single in zijn eerste slagbeurt, maar helaas was daarmee de koek voor de outfielder ook meteen op.
Hij sloeg 1-for-11 in The Windy City, werd in de tweede wedstrijd na zes innings gewisseld en leed ook nog eens drie nederlagen. De Cubs begonnen met een duidelijk 7-2 zege, lieten dit volgen door een krappe 4-3 om vervolgens met een 6-1 overwinning deze serie af te sluiten. Het slaggemiddelde van Profar ging van .242 naar .235. Ondanks de 4-game losing streak staat San Diego nog wel tweede in de divisie achter San Francisco.
De Detroit Tigers wisselen goede reeksen af met hele slechte. Die laatste hebben de overhand, want anders sta je niet onderaan in de divisie. Toch sloeg de balans vorig weekend weer naar de positieve kant uit. Jonathan Schoop zag de New York Yankees tegenover zich en dat leverde bijzondere resultaten op. Daarna reisde het gezelschap naar Milwaukee, waar Schoop zijn oude werkgever met name dinsdag veel pijn deed.
Maar eerst dus tegen de Yankees. Schoop begon aan die serie met een 6-game hitting streak. Niet iets om direct van achterover te slaan, maar voor de infielder zeer welkom. Met 0-for-3 eindigde die reeks echter in de eerste ontmoeting. Dat was ook het enige minpuntje, want Detroit versloeg de Bronx Bombers met 3-2. Daar bleef het niet bij. Met 2-for-3 kreeg Schoop zijn knuppel weer aan de praat in de tweede ontmoeting en in de vijfde inning maakte hij flink herrie met het slaghout. Met twee uit en een 5-1 voorsprong maakte onze landgenoot er in één klap 6-1 van. Zijn vijfde homerun van het seizoen was tevens bepalend voor de eindstand.
PRETTIG WEERZIEN
Jonathan Schoop sloot deze serie in stijl af. Met 2-for-3, 2 walks en een run had hij ook een aandeel in de derde overwinning op de Yankees. De Tigers waren met 6-2 te sterk en door de 4-for-6 in de laatste twee wedstrijden schoot het slaggemiddelde van Schoop omhoog naar .237. In Milwaukee borduurde hij daar knap op voort. Drie jaar geleden speelde onze landgenoot 46 wedstrijden voor de Brew Crew en sloeg daarin vier homerun. Deze week had hij in de tweede wedstrijd aan 4 AB’s genoeg om tot de helft van dat aantal te komen.
Met 2-for-4 sloot Schoop de eerste wedstrijd af. In extra innings gingen de Tigers onderuit met 3-2. Met een RBI-single in de zesde had de tweedehonkman, want dat was Schoop weer in dit duel, de score geopend. Dat het allemaal nog veel beter kan, bewees Jonathan Schoop op de dag waarop de meteorologische zomer aanbrak. Op 1 juni scheen voor hem de zon in Milwaukee. Dat begon al met een double, zijn vijfde dit jaar, in de eerste inning.
Met Miguel Cabrera aan boord joeg hij in de tweede de bal het stadion uit voor zijn zesde homerun. De zevende liet niet lang op zich wachten. Vier innings om precies te zijn. In de zesde betrof het een solo homerun, maar de international had in elk geval een flinke vinger in de pap in de uiteindelijke 10-7 zege. Zijn slaggemiddelde schoot door zijn goede prestaties deze week van .226 naar .251.
Het blijft behelpen met de Minnesota Twins dit seizoen. De ploeg had gehoopt bovenin mee te doen, maar hun ogen moeten wennen aan de donkere kelder van de AL Central waarin ze terecht zijn gekomen. Helaas is het voor Andrelton Simmons van de regen in de drup gegaan. Met de Angels haalde hij nooit de play-offs en het moet wel heel raar lopen als hij dat in zijn eerste (en enige?) jaar bij de Twins wel gaat doen. Voor hem is het vooralsnog een seizoen vóór Covid en één na zijn besmetting. De eerste weken sloeg hij een gemiddelde van zelfs boven de .300. Nu gaat hij richting de .240. Met tegenstanders als Kansas City en Baltimore konden de Twins iets aan hun record doen deze week. Dat zou je tenminste denken…
Met een serie tegen de Kansas City Royals sloten de Twins vorig weekend een succesvolle home stand af. Althans, die was succesvol tot dit drieluik. Deze serie verliep minder voorspoedig en met 2-for-11 hield het wat Simmons betreft ook al niet over. Het begin was nog zo slecht niet. In z’n tweede at-bat kwam Simmons vorige week vrijdag door met zijn vijfde double van deze jaargang.
Hij bereikte daarnaast ook nog via vier wijd de honken, maar daar stonden twee K’s tegenover. De Twins leden een 8-3 nederlaag in dat eerste duel, maar zetten dit recht in het tweede. Met een single in de zesde inning was Andrelton Simmons hierin 1-for-4. De series finale ging voor Minnesota met 6-3 verloren. Simba bereikte slechts de honken na een fout en zag z’n BA door de 0-for-4 dalen naar .233.
NOTHING TO SHOW FOR
De Baltimore Orioles hadden 13 wedstrijden op rij verloren op het moment dat Simmons en de Twins naar Camden Yards kwamen. Tegen de Royals kwam Simba tot 2 hits in drie wedstrijden, maar die 2 hits had hij in Baltimore al na vijf innings te pakken. De kortestop kwam in de derde en vijfde inning door met een single, maar het bracht de Twins niets. Minnesota moest maandag diep gaan om ’t aangeschoten wild te verslaan, maar in extra innings lukte het toch: 3-2.
Afgelopen dinsdag was Andrelton Simmons opnieuw goed voor 2 hits in vier AB’s. Net als in de eerste wedstrijd zette dit voor de Twins geen zoden aan de dijk. Dit keer straften de O’s het wel af. Na 14 nederlagen op rij mochten zij eindelijk weer eens juichend van het veld stappen. Simmons moest zich troosten met de gedachte dat zijn slaggemiddelde een sprong maakte naar .248. Daar bleef het ook woensdag op staan, want in de derde wedstrijd kwam de international niet in actie. Hij moest lijdzaam toekijken hoe zijn Minnesota met 6-3 klop kreeg en opnieuw de hekkensluiter in de AL Central is.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
