Home Blog Pagina 208

NHL 32-in-32 | Colorado Avalanche: Op weg naar een back-to-back?

Dennis Bakker
-
0
NHL 32-in-32 | Colorado Avalanche: Op weg naar een back-to-back?

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Here we are. We sluiten de 32-in-32 af met titelverdediger Colorado Avalanche, die ook komend seizoen op jacht gaan naar de Stanley Cup.

2021 – 2022: NA 21 JAAR WEER GLORIE IN DENVER

Colorado Avalanche heeft het dan eindelijk geflikt. Na meerdere, vroegtijdige postseason busts, was daar afgelopen seizoen de kroon op het werk. Voor het eerst sinds 2001, wonnen de Avs na 21 jaar weer eens de felbegeerde Stanley Cup.

Al jaren gold en geldt de ploeg uit Denver als een titelfavoriet. GM Joe Sakic liet er vorig jaar in het offseason dan ook andermaal geen twijfel over bestaan: Wie zaait, zal oogsten. Met één van de drukste en meest rumoerige offseasons van alle franchises, bond de voormalig Avs-captain onder meer Artturi Lehkonen (Canadiens), Josh Manson (Ducks) en Andrew Cogliano (Sharks) aan het sterrenensemble. Het grote doel? De Cup.

Met een 56-19-7 record won de ploeg van head coach Jared Bednar met speels gemak de Central Division (119), al kwam Minnesota Wild met een waanzinnige streak vanaf de Trade Deadline nog tot zes punten van de Avs. In de strijd om de Presidents’ Trophy moest het uiteindelijk alleen Florida Panthers voor zich dulden (122).

In de playoffs aangekomen, lieten de Avs geen twijfel bestaan over het feit wie er de nieuwe kampioen moest worden. Met groots spel zette het kinderlijk eenvoudig Wildcard winnaar Nashville Predators aan de kant (4-0), versloeg men St. Louis Blues in zes en werd de Conference Final tegen de Oilers eveneens een ”walk in the park” (4-0). Uiteindelijk onttroonden de Avs Tampa Bay Lightning over zes wedstrijden en ontving het in de Amalie Arena de eerste Stanley Cup in 21 jaar. Met één van de beste postseason records ooit, geen enkele achterstand in de serie en geen enkele keer twee verliespartijen op rij meer dan verdiend.

MOOIE STATS DOWN THE LINE

Colorado was in het winnende seizoen in vrijwel iedere categorie in de top drie NHL te vinden. Als vierde overall in aantal goals, was de powerplay het paradepaardje van de manschappen van Jared Bednar. Met de meeste powerplay kansen, goals (67) en bovendien een slagingspercentage van 24%, was er haast geen kruit tegen gewassen.

Het trio Gabriel Landeskog – Nathan MacKinnon – Mikko Rantanen was zoals altijd ouderwets vintage. Alle drie overschreden ze de dertig goals en zag het op de tweede lijn Nazem Kadri (87 punten), Val Nichushkin (25 goals) en Andre Burakovsky (22 goals) eveneens schitteren. Toch was er een naam die van alle kleppers het allermeest in de mond werd genomen: Cale Makar. Met 86 punten in 77 wedstrijden verbrak hij zijn eigen seizoensrecord en won hij en passant voor het eerst in zijn carrière de Norris Trophy.

WISSELING VAN DE GM MACHT, MONSTERDEAL MACKINNON EN ’SEXY ROSTER’

Na het completeren van de missie om als GM ook de Cup naar Denver te halen, maakte Joe Sakic na de Entry Draft bekend door te schuiven naar de rol van President of Hockey Operations. Als vervanger werd intern Chris McFarland van assistent GM doorgeschoven naar de functie van eindverantwoordelijke. De 52-jarige was reeds enkele jaren actief binnen de organisatie en kreeg de kans het roster “up-to-date” te houden voor een eventuele back-to-back.

Lang was het contract van Nathan MacKinnon in Colorado met ”slechts” $6.3 miljoen dollar AAV prijs-kwaliteit een koopje. Vanaf het seizoen 2023 – 2024 komt daar echter verandering in. McFarland liet er geen gras over groeien en kwam met MacKinnon een monsterverlenging overeen. Verspreid over acht jaar, strijkt de forward $100.8 miljoen dollar op — $12.6 miljoen average annual value —. Hiermee wordt de Canadees in één klapt de best betaalde speler in de moderne salary cap tijd. Die huidige eer is namelijk weggelegd voor Connor McDavid, die in Edmonton voor gemiddeld $12.5 miljoen dollar op de loonlijst staat.

MacKinnon voegt zich met zijn contractverlenging bij Valeri Nichushkin (acht jaar) en Artturi Lehkonen, die respectievelijk voor acht en vijf jaar eveneens verlengden. Daarnaast blijven ook Josh Manson (vier jaar), Darren Helm en Andrew Cogliano (beide één jaar) langer actief in Denver. Allen speelden een significante rol in de Stanley Cup run, met Lehkonen als middelpunt. De Fin scoorde in zowel de Conference Final, als de Stanley Cup de bepalende goal.

KADRI, BURAKOVSKY EN KUEMPER VERTREKKEN

Om alles in het juiste straatje te parkeren, moesten er aan de andere kant ook consessies in het roster worden gedaan. De meest in het oog springende namen zijn zonder twijfel Nazem Kadri, Andre Burakovsky en Darcy Kuemper.

Nazem Kadri tekende na contact tussen het Front Office van de Flames en het kamp Kadri een zevenjarige deal ter waarde van $49 miljoen dollar — $7 miljoen AAV — bij Calgary Flames. Andre Burakovsky tekende op zijn beurt een vijfjarig contract bij Seattle Kraken en verruilt Darcy Kuemper het shirt van Colorado, voor het rood-witte tricot van Washington Capitals — vijf jaar, $26.25 miljoen —.

Het vertrek van Kuemper was voor McFarland wellicht het grootste puzzelstuk de voorbije weken. De 32-jarige Kuemper kwam als vervanger van de vertrokken Philipp Grubauer over vanuit Arizona en was in het regular season solide. Met een .921 sv% en een .916 sv% van Pavel Francouz, lieten de twee zien een meer dan prima tandem te kunnen vormen. Als vervanger werd de 26-jarige Alexandar Georgiev tijdens de Entry Draft vanuit New York (Rangers) opgepikt — drie jaar, $10.2 miljoen —. Als veelbelovende Bulgaar — de eerste ooit in de NHL — werd de goalie in New York vrij snel voorbij gestreeft door Igor Shesterkin en zal hij in Colorado erop gebrandt zijn zich te revancheren.

2022 – 2023: TOPFAVORIET VOOR EEN VERLENGING VAN DE CUP

Toegegeven. De Avs van komend seizoen zijn net een stapje minder sterk dan de winnende formatie van ’21 – ‘22, maar legt de ploeg uit Denver nog altijd het beste roster van de NHL voor. Met een core die langdurig vast ligt en een veelzijdig, diep roster staat vrijwel niets ze in de weg om in de Western Conference andermaal flink uit te halen. Bovendien kloppen er met onder meer Bowen Byram en Alex Newhook potentiële first-liners op de deur van Jared Bednar.

Grootste vraagteken voor de fans zal de positie onder de lat zijn. Mocht de tandem Georgiev – Francouz niet worden wat men ervan verwacht, kan McFarland tussentijds altijd nog de markt op. Alles bij elkaar is het voor de redactie van SportAmerika duidelijk: Minder dan een Stanley Cup Finale zou in Denver als falen moeten voelen.

Coverfoto: Bruce Bennett

MNF: Kelce leidt Chiefs in comeback tegen Raiders

Chris Van Dijk
-
0
MNF: Kelce leidt Chiefs in comeback tegen Raiders

De Kansas City Chiefs kwamen tegen de Las Vegas Raiders terug na een achterstand van zeventien punten. Grote man bij de thuisploeg was Travis Kelce. De tight end ving namelijk vier touchdowns van Patrick Mahomes en was zo voor een groot deel verantwoordelijk voor de 30-29 overwinning.

De Raiders schoten op bezoek in Arrowhead uit de startblokken. De eerste overwinning van het seizoen, vorige week tegen de Denver Broncos, leek Derek Carr wat meer vertrouwen te hebben gegeven. Drie van de eerste vier drives leverden direct punten op voor de bezoekers. De eerste kwam op een schitterende pass van Carr naar Davante Adams over 58 yards op 4th&1.

De Chiefs wisten hier niet veel tegenover te zetten. Kicker Harrison Butker was nog steeds geblesseerd, waardoor Matthew Wright de field goals en extra punten voor zijn rekening nam. Hij miste de eerste trap van de avond, waardoor de Chiefs zonder punten bleven. Mede door de druk die de verdediging, en dan vooral Maxx Crosby, op Mahomes wist te zetten.

ROUGHING THE PASSER

Hierdoor stond het halverwege het tweede kwart 17-0 voor de ploeg uit Las Vegas voor Mahomes beter in de wedstrijd kwam. Hij leidde zijn ploeg via een lange drive van elf plays naar de endzone, waar hij voor het eerst die avond Travis Kelce wist te vinden. De tight end was in de rest van het veld niet enorm zichtbaar, want hij zou maar 25 reception yards hebben tijdens deze editie van MNF, maar in de buurt van de endzone was hij de belangrijkste target van Mahomes.

De Chiefs leken het hele duel nog voor de rust te keren toen Chris Jones tijdens een sack de bal uit de handen van Carr wist te trekken. De Chiefs pakten de bal op en leken een cruciale turnover af te dwingen met nog iets meer dan een minuut op de klok. Maar de refs zagen het anders. Jones zou vol op Carr zijn geland tijdens de sack, waardoor dit een roughing the passer werd en de Raiders de bal hielden en een field goal konden scoren met nog zeventien seconden tot de rust op de klok.

LANGSTE FIELD GOAL IN GESCHIEDENIS CHIEFS

De Chiefs leken geleerd hebben van vorige week toen Mahomes en coach Eric Bienemy een felle discussie hadden langs de lijn omdat Mahomes in de slotfase van de eerste helft niet voor extra punten mocht gaan. De Chiefs gingen er in de slotseconden voor en Wright kon nog een 58-yard field goal (de langste in de geschiedenis van de Chiefs en op Arrowhead) tussen de palen doorschieten voor een 20-10 ruststand.

Na de onderbreking leken de Chiefs de zaak beter onder controle te hebben. De offensive line stond beter, waardoor Mahomes meer tijd om zijn plays te maken. De eerste drive na rust leverde opnieuw een touchdown op, dit keer een pass over vier yards naar Kelce, gevolgd door een stop en een nieuwe drive. Met bijna hetzelfde resultaat. De touchdown van Kelce was niet nieuw, alleen was het dit keer een passje over acht yards en de eerste voorsprong van de avond voor de Chiefs.

Toch waren de Raiders nog niet helemaal verslagen. Zij begonnen het vierde kwart met een field goal, waardoor het 24-23 werd in het voordeel van de Chiefs. Die stoomden nog maar weer eens keer op richting de endzone van de Raiders, waar Kelce opnieuw vrijstond voor een korte pass van Mahomes. Hiermee werd Kelce de eerste tight end sinds 1985 met vier touchdowns. Na de touchdown probeerden de Chiefs het duel direct zo goed als te beslissen door voor de two point conversion te gaan om het verschil op negen te brengen. Dit mislukte, waardoor de Raiders een nieuwe kans kregen.

DAVANTE ADAMS TOUCHDOWN

Hier leken ze gebruik van te maken, want Carr leidde zijn ploeg naar de eerste touchdown sinds het begin van het tweede kwart. Wie anders dan Davante Adams ving de bal na een pass van 48 yards. De Raiders namen geen genoegen met een gelijke stand en gingen net als de Chiefs minuten eerder ook voor twee. Ook zonder succes, waardoor de Chiefs met 30-29 voor bleven staan.

Na een stop van de defensie, de eerste na vijf scoring drives van de Chiefs, kregen de Raiders nog een laatste kans. Op 4th down gingen de Raiders opnieuw voor de big play, maar dit keer zonder succes waardoor de Chiefs uiteindelijk ontsnapten met een 30-29 overwinning en zo met een 4-1 record naar de topper tegen de Bills toe mogen werken. De Raiders zijn 1-4 en moeten hopen op een wonder om nog in de play-offrace te komen. Een zege op de Texans volgende week is dan wel noodzakelijk.

Lees hier de recaps van de vroege en late duels in de NFL op zondag.

Coverfoto: Reed Hoffmann/AP

NHL 32-in-32 | Tampa Bay Lightning: prooi is weer jager geworden

Hans Mulder
-
0
NHL 32-in-32 | Tampa Bay Lightning: prooi is weer jager geworden

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openden de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag is ’t de beurt aan de verliezend finalist van vorig seizoen: Tampa Bay Lightning.

2021-2022: NÉT NIET GOED GENOEG VOOR THREE-PEAT

Op 12 oktober 2021 beginnen de Tampa Bay Lightning aan een avontuur dat hen naar een nog prominentere plek in de geschiedenis moet leiden. De Bolts willen een derde Stanley Cup op rij. Een prestatie die voor het laatst geleverd is door de New York Islanders in de jaren tachtig. Zelfs de machtige Oilers met Wayne Gretzky lukte het niet. In Florida stonden daarvoor veel signalen op groen. Jon Cooper beschikte immers over een geweldige goalie, een fenomenale verdediging en een meer dan uitstekende aanval. In alle opzichten een weergaloos team. Maar er was er nog één net wat beter.

Niet voor het eerst miste topschutter Nikita Kucherov de nodige wedstrijden in het reguliere seizoen, maar zoals te doen gebruikelijk ving de Lightning dit moeiteloos op. De door blessures geplaagde Rus kwam tot 47 wedstrijden, maar met 25 goals en 69 punten was Kucherov daarin wel enorm productief. Captain Steven Stamkos had het ook naar zijn zin in 2021-2022. De captain brak voor het eerst in 14 jaar NHL door de grens van 100 punten en eindigde op 42 goals en 64 assists. Met 20 goals en 85 punten was het ook voor blueliner Victor Hedman een prima jaar.

CLOSE, BUT NA CIGAR

Toch werden de Bolts niet direct gezien als titelfavoriet. Dat lag niet aan Andrei Vasilevskiy. Hoewel de goalie net een tandje minder was dan in 2021 (2.21 GAA en .925 sv%) waren zijn cijfers (.916 sv% en 2.49 GAA) opnieuw prima. Nee, het had te maken met de concurrentie. De Toronto Maple Leafs, maar vooral de Florida Panthers leken nog net wat sterker. Leken. Toronto legde Tampa Bay het vuur aan de schenen in de eerste ronde, maar wisten een 3-2 voorsprong in de serie niet over de streep te trekken.

De winnaar van de Presidents’ Trophy was in de tweede ronde kansloos tegen een ontketend Tampa Bay en in de Conference Final zorgden de Rangers voor een gigantische uitdaging. New York greep een 2-0 voorsprong, had kans op 3-0, maar kon na zes wedstrijden alsnog op vakantie. Deze Lightning leken een uitdaging nodig te hebben en die kregen ze in de SCF. De Colorado Avalanche waren net wat dieper, fitter en hongeriger dan de back-to-back kampioen en versloeg de Lightning in zes wedstrijden.

WEINIG WIJZIGINGEN

Waarom iets repareren als ’t niet stuk is? De kern van de Tampa Bay Lightning speelt al jaren samen. En zal dat voorlopig ook nog wel blijven doen. Af en toe wordt er een nieuw stukje aan de puzzel toegevoegd en iets vaker wordt er afscheid genomen van een stukje. Zo moest deze zomer Ryan McDonagh het veld ruimen in Florida. Niet omdat de verdediger slecht presteerde, maar vanwege de cap space. Dat is al enige jaren een dingetje voor BriseBois, maar vooralsnog weet de general manager het schip telkens weer vlot te trekken zonder veel kwaliteit in te leveren.

De ervaren McDonagh zal worden gemist, maar dat geldt ook voor de GWG van Ondrej Palat. De Tsjech was de laatste drie seizoenen alleen al in de play-offs acht keer goed voor een gamewinner, maar verkaste in ’t offseason naar de New Jersey Devils. Om dit verlies op te vangen greep BriseBois terug op een oude bekende. Vladislav Namestnikov zwierf de laatste jaren door de NHL, maar was tussen 2014 en 2018 toch echt een vaste waarde in de line-up van de Lightning. De Rus werd door die club in 2011 gedraft en Namestnikov keert in 2022 terug op het oude nest.

NIET OP ELKAAR UITGEKEKEN

Uit de vijver met free agents werd ook de vervanger voor McDonagh opgevist. Ian Cole was jarenlang een meer dan solide kracht in St. Louis, Pittsburgh en Denver en moet dat nu in Tampa Bay worden. Veel goals hoeven we van hem niet te verwachten, maar voor die rol heeft Jon Cooper immers Victor Hedman al. Cole kent het klappen van de zweep als geen ander en met zijn $ 3 miljoen aan salaris is dit gewoon een goede aanvulling op een toch al sterke blauwe lijn.

Met twee contractverlengingen zorgde BriseBois ervoor dat die defensie voorlopig ook nog wel even sterk blijft. Mikhail Sergachev en Erik Cernak zetten elk hun krabbel onder een achtjarig contract. Sergachev gaat daarmee jaarlijks $ 8.5 miljoen verdienen, terwijl Cernak het met $ 5.2 miljoen op jaarbasis moet doen. Anthony Cirelli ($ 6.2 miljoen AAV) tekende eveneens voor acht jaar bij. Vorig jaar verzekerde de general manager zich al tot de zomer van 2030 van de diensten van Brayden Point.

NOG NIET VERSLETEN

Kwaliteit? Check! Chemie? Check! Ervaring? Check! Alle ingrediënten zijn aanwezig om opnieuw een gooi naar de Stanley Cup te doen en daar zijn ze in Tampa Bay ook van overtuigd. Met centres als Steven Stamkos, Brayden Point en Nick Paul op de eerste lijnen en een ervaren rot als Pierre-Edouard Bellemare daar nog achter hebben ze die positie misschien wel het best bezet van alle teams in de NHL. Stamkos mag dan 32 zijn, maar de captain bewees vorig seizoen dat de sleet er bij hem nog niet op zit.

Als de voortekenen niet bedriegen, mag Namestnikov naast Stamkos en Kucherov plaatsnemen op de eerste lijn. Brayden Point krijgt dan op de tweede lijn gezelschap van Alex Killorn en Brandon Hagel. Nick Paul bewees in de play-offs zijn waarde met 5 goals en 4 assists en mag zich nu een volledig seizoen laten zien in Florida. De 27-jarige Canadees kwam in maart over van de Senators en daar acteerde hij destijds voornamelijk met spelers die gezegend zijn met veel minder talent dan nu het geval is bij de Lightning.

DIEP ZAT

De 37-jarige Corey Perry leefde vorig seizoen helemaal op in ’t shirt van de Lightning en tekende voor 19 goals in het reguliere seizoen en 6 in de play-offs. In Pat Maroon hebben de Bolts nog zo’n oude krijger. Eentje die tegen de Avs voor het eerst in vier jaar een serie in de play-offs verloor. Na de titel met St. Louis won Maroon er twee op een rij met de Lightning, maar Nathan MacKinnon en de zijnen maakten aan die onwaarschijnlijke reeks een einde.

Naast de al genoemde Cole, Sergachev, Cernak en natuurlijk Hedman komen we op de blauwe lijn twee jonkies tegen. Voormalig first-rounder Cal Foote mag zich opmaken voor zijn derde seizoen in de NHL en hoopt aan de hand van Hedman door te kunnen breken. Philippe Myers is met z’n 25 jaar iets ouder dan Foote en werd betrokken in de trade die McDonagh in Nashville deed belanden. Goalie Andrei Vasilevskiy behoeft geen nadere introductie. De Rus is nog altijd pas 28 en behoort al jaren tot de elite.

2022-2023: JACHT OP DE TROON

Een trigger, dat hadden de Bolts telkens nodig in de play-offs van 2022. Tegen de Maple Leafs schrok de ploeg wakker bij een 3-2 achterstand in de serie en tegen de Rangers gebeurde dit bij 0-2. De Panthers, hun status en diens uitgesproken doelen bleken al voldoende om de Lightning op scherp te zetten. Na de nederlaag tegen Colorado is er opnieuw die trigger. Er is Tampa Bay iets afgenomen, iets dan de Lightning toebehoort. Zo voelt het in die kleedkamer althans.

Stamkos en consorten zinnen op wraak en dat maakt hen tot een levensgevaarlijk team dit seizoen. In de zware Atlantic Division zullen ze zich weer bij de beste drie scharen en we weten allemaal wat dit gezelschap in de play-offs kan. Tijdens de wankele momenten werd vorig seizoen gezegd dat het tijdperk voor de Lightning voorbij was, maar zelf denken ze daar heel anders over. Wie zijn wij dan om hen tegen te spreken?

COLE GESCHORST

We bespraken in deze preview de aanwezigheid van Ian Cole, maar het is nog maar de vraag of de blueliner snel in actie komt voor de Bolts. Dit weekend kwam een verhaal naar buiten dat hij, als NHL-speler, een meisje seksueel mishandeld heeft op het moment dat zij op High School zat. In een statement beschrijft een persoon via een fake account de handelswijze van de volwassen ijshockeyer. Het management in Tampa Bay kon daarna niet anders dan ingrijpen. De Lightning schorst Cole en gaf aan volledig mee te werken aan het onderzoek.

Cover photo: Dirk Shadd/Tamba Bay Times

NLWC: Padres domineren Mets en gaan naar NLDS

Mick van der Nat
-
0
NLWC: Padres domineren Mets en gaan naar NLDS

Eén dag na de ruime overwinning van de New York Mets om een allesbeslissende Game 3 af te dwingen leek de wereld alweer omgedraaid. Al het gecreëerde momentum was weggevallen en daar profiteerden de San Diego Padres van. De grote man voor de Padres was pitcher Joe Musgrove.

In de eerste wedstrijd van deze series konden de Mets offensief geen vuist maken en dat probleem leek verholpen in Game 2. Ze vervielen echter precies in hetzelfde spel als in Game 1. Aan de andere kant sloegen de Padres wel al vroeg toe en zette een voorsprong op het bord in inning twee.

Josh Bell sloeg een single in het rechtsveld, waarna hij door de nul van Jake Cronenworth doorschoof naar het tweede honk. Daarna kregen zowel Ha-seong Kim als Trent Grisham vrije lopen en waren de honken vol. Een single van catcher Austin Nola zorgde vervolgens voor twee runs en de 2-0 voorsprong voor de Padres.

DOMINANTIE VAN MUSGROVE

De Padres kwamen dus al vroeg op voorsprong en die werd vakkundig verdedigd door startende werper Joe Musgrove. In het reguliere seizoen gooide hij 181.0 innings verdeeld over dertig starts met een ERA van 2.93 en werd hij verkozen tot de All-Star Game.

In Game 3 van de NLWC stond hij 7.0 innings op de heuvel en kreeg daarin slechts één hit tegen. Pete Alonso sloeg in de vijfde inning een single, maar verder dan dat kwamen de Mets niet. Ook gooide Musgrove vijf keer drieslag en liet hij slechts één vrije loop toe. Met zijn geweldige start, werd hij de eerste pitcher in de geschiedenis van het Postseason om 7.0+ innings te gooien en daarin minder dan twee hits tegen te krijgen in een winner-take-all wedstrijd.

Dat Musgrove goed stond te pitchen bleek uit een actie van Mets manager Buck Showalter. In de zesde inning liep hij uit zijn dugout om iets aan te geven aan de umpires. De Mets-manager vermoedde dat de starter van de Padres sticky-stuff gebruikte en vroeg om een inspectie. Na een grondig onderzoek van zowel zijn handschoen als verschillende delen van zijn gezicht, gaven de umpires aan dat er niets aan de hand was en kon de wedstrijd weer verder.

PADRES BLIJVEN PUNTEN SPROKKELEN

Terwijl de Mets een manier aan het uitvogelen waren om op de honken te komen tegen Musgrove, sprokkelden de Padres zelf verder als het gaat om runs. In de vierde inning kwam Ha-seong Kim wederom over de plaat en één inning later was het aan Jurickson Profar om de voorsprong uit te breiden.

De uiteindelijke beslissing kwam in de achtste inning. Met Edwin Diaz op de heuvel hoopten de Mets de stand in takt te houden om zo nog een rally te kunnen starten, maar niets bleek minder waar. Juan Soto kwam aan slag met twee uit en twee man op de honken en de eerste pitch die hij kreeg van Diaz deponeerde hij in het gras van het linksveld. Twee extra runs scoorden en zo groeide de voorsprong van 4-0, naar 6-0.

SUAREZ EN HADER MAKEN HET AF

Na zeven innings zat het werk van starter Joe Musgrove erop en dus moesten de Padres ook gebruik gaan maken van hun bullpen. De keuze voor inning acht viel op Robert Suarez. Closer Josh Hader maakte de drie nullen in de negende inning. Hiermee deden beide heren wat zij moesten doen en dat zonder ook maar één honkloper tegen te krijgen. Suarez deelde nog twee keer een strikeout uit en Hader één keer drieslag. Daarmee bleef het voor de Mets in de gehele wedstrijd slechts bij twee honklopers.

UP NEXT

Met de plaatsing voor de NLDS kunnen de Padres zich gaan opmaken voor een series met de Los Angeles Dodgers. Van de negentien wedstrijden die de clubs tegen elkaar speelden in het reguliere seizoen wonnen de Dodgers veertien wedstrijden en alle series. Game 1, gespeeld in Los Angeles, staat in de agenda voor dinsdag 11 oktober met first pitch om 03:30 Nederlandse tijd. Voor beide teams is nog geen starter bekend gemaakt.

Coverfoto: K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune

NFL op zondag: Eagles blijven winnen, Ravens langs Bengals

Seán van Zon
-
0
NFL op zondag: Eagles blijven winnen, Ravens langs Bengals

In week 5 stonden er drie wedstrijden op het programma tijdens de late slate. Philly probeerde ongeslagen te blijven uit bij de Cardinals en de Niners mochten op bezoek bij de Panthers en de Rams ontvingen de Cowboys. Voor Sunday Night Football kregen we Bengals @ Ravens voorgeschoteld. 

PHILADELPHIA WINT IN DE WOESTIJN

Philadelphia Eagles @ Arizona Cardinals | 20-17

Jalen Hurts scoorde na bijna 7 minuten de eerste touchdown van de wedstrijd. Zijn teamgenoten duwden hem over de goalline en zetten zo de Eagles op voorsprong. Toen de Cardinals de bal terugkregen, gooide Kyler Murray direct een slechte pass in de handen van Eagles-safety C.J. Gardner-Johnson. Philly deed niets met dit balbezit en moest punten.

Na vijf minuten in het tweede kwart breidde Hurts de score uit. Weer stond de Eagles-quarterback zo goed als op de goalline van Arizona. Deze keer ging het team niet voor brute kracht, maar voor een sneak. Ook dit leverde een touchdown op. Niet lang daarna scoorden de Cardinals hun eerste punten van de wedstrijd. Marquise Brown ving een pass, jukete een aantal verdedigers en liep de endzone binnen voor de touchdown. De Cardinals kwamen aan het einde van de eerste helft nog dichterbij door een field goal van Matt Amendola. Hij zette de ruststand op 14-10 in het voordeel van de Eagles.

SLECHTE KEUZE MURRAY NEKT ARIZONA

De eerste punten van de tweede helft kwamen van Eagles-kicker Cameron Dicker. Hij maakte zijn NFL-debuut tegen Arizona. Met zijn field goal zette hij de voorsprong weer op een touchdown. De teams hadden in het derde kwart moeite om aanvallend iets op de mat te leggen. Na de field goal hadden beide teams een drive van meer dan vijf minuten die eindigde met een punt. De Cardinals maakten na vijf minuten in het vierde kwart gelijk. Eno Benjamin kreeg een hand-off en scoorde na een 11-yard run een touchdown. 

Na de touchdown van Arizona manageden de Eagles de klok goed. Hoewel ze slechts een, go-ahead, field goal scoorden, lieten ze een magere 1:45 op de klok staan voor de Cards. Die hadden overigens geen time-outs meer. De aanval van Arizona kwam snel in field goal-range. Tijdens een run ging Murray vrijwillig neer, een yard voor hij de first down had. In plaats van ervoor te gaan spikete hij de bal en moest Arizona een field goal trappen. Amendola mistte deze waardoor de Eagles nog een enkele keer moesten knielen om de winst veilig te stellen. 

TUCKER, ANDREWS EN DEFENSE MAKEN HET VERSCHIL VOOR BALTIMORE

Cincinnati Bengals @ Baltimore Ravens | 17-19

Na een scoreloze openingsdrive van Cincinnati, scoorde Baltimore wel tijdens hun eerst drive. Justin Tucker zette met een field goal de score op 3-0. Beide teams hadden in het eerste kwart moeite om een sterke aanvallende drive weg te zetten. Het was dan ook een meevallertje toen een matige punt van Kevin Huber de Ravens een startpositie op de 50-yardlijn gaf. Baltimore profiteerde van de goede startpositie met een TD-catch van Mark Andrews, zijn vierde van het seizoen. 

De offensive line van Cincy had moeite met het beschermen van Joe Burrow. Er werden drie sacks toegestaan en bij sommige daarvan kon een tegenspeler er ongehinderd langskomen. Ook Lamar Jackson was niet foutloos in de eerste helft. Hij gooide een bal over zijn receiver heen waardoor Vonn Bell de bal kon onderscheppen. De fout van Jackson werd afgestraft door de touchdown van Hayden Hurst. Die ving een pass van Burrow, beukte zich langs een verdediger en strekte zijn arm zo ver mogelijk uit om te scoren. 

De 10-10 stand bij rust was illustratief voor de wedstrijd. Cincinnati en Baltimore waren aan elkaar gewaagd. Uiteindelijk maakten Justin Tucker, Mark Andrews en de Ravens defense het verschil. Tucker scoorde vier field goals, Andrews zette de enige Ravens touchdown op zijn naam en met een fantastische goal line stand hield de defense de Bengals op 17 punten. Dat stipt tevens de grootste zorgen bij Cincinnati aan. De offense, zeker de run game, is niet op het niveau dat hen vorig jaar naar de Super Bowl bracht.

OVERIGE GAMES
San Francisco 49ers @ Carolina Panthers | 37-15

De 49ers begonnen de wedstrijd met een touchdown drive van 75 yards. Jimmy Garoppolo eindigde deze drive door een pass naar Tevin Coleman te gooien. In het tweede kwart breidde San Francisco de score uit door een field goal van Robbie Gould. De verdediging van de Niners speelde in de eerste helft weer sterk. Ze stonden in de eerste helft slechts een field goal toe. Daarnaast had Emmanuel Moseley een pick-six namens San Francisco.

Slecht nieuws aan het begin van de tweede helft voor San Francisco: ze raakten Nick Bosa kwijt met een liesblessure. Ook scoorde Carolina door een run van Christian McCaffrey, de two-point conversion was onsuccesvol. Het antwoord van de Niners kwam direct in de drive daarna. Een TD-catch van Deebo Samuel, die daarvoor zo goed als onzichtbaar was, zorgde voor een voorsprong van 15 punten. De voorsprong bleek te groot te zijn voor de Panthers. Ze probeerden het wel, maar de Niners waren op alle fronten beter.

Dallas Cowboys @ Los Angeles Rams | 22-10

De wedstrijd begon rommelig: Matthew Stafford fumblede de bal, DeMarcus Lawrence pikte de bal op en rende ermee naar de endzone voor een Cowboys touchdown. De snap tijdens het extra punt kwam te vroeg. De holder keek nog de andere kant op en kreeg de bal tegen zich aan gesnapt. De hoogtepunten in de eerste helft kwamen van grote plays. Cooper Kupp ving een pass van Stafford waarna hij vervolgens het halve veld overstak met Cowboys-verdedigers in de achtervolging. Ze haalden Kupp niet in en hij scoorde dan ook een touchdown. Voor Dallas scoorde Tony Pollard een touchdown na een 57-yard run. Zijn team ging dan ook met de voorsprong de rust in.  

In de openingsdrive van het derde kwart breidde Dallas de score uit met een field goal. Daarna duurde het even voor we weer een score zagen. Het was duidelijk dat Dallas moeite had met het passen van de bal, terwijl Los Angeles moeite had met het rennen van de bal. Met nog 5:30 in het vierde kwart zette Brett Maher Dallas op een 22-10 voorsprong met zijn derde field goal van de wedstrijd. De Rams probeerden nog een comeback op te zetten, maar daarna intercepte Malik Hooker een pass van Stafford. Na een snelle 3-and-out van Dallas kreeg LA de bal terug. Een strip-sack en fumble recovery van Micah Parsons gooide de wedstrijd definitief in het slot.

Hier lees je de andere recaps van afgelopen weekend.

Coverfoto: Norm Hall/Getty Images

NFL op zondag: Giants winnen in Londen, Bucs krijgen lucky call

Toon Aerts
-
0
NFL op zondag: Giants winnen in Londen, Bucs krijgen lucky call

De NFL verveelt nooit. Dat werd nogmaals bewezen tijdens de vroege games op zondag. In Jacksonville wonnen de Houston Texans voor ’t eerst dit seizoen in een laagscorende wedstrijd. Van een lage score hadden de New York Jets geen last. Zij zetten 40 punten op het bord tegen de ongelukkige Dolphins. Ongelukkig waren de Tampa Bay Buccaneers allerminst. Na een discutabele call diep in het vierde kwart, hielden ze hun voorsprong vast tegen de Atlanta Falcons. En het begon allemaal met een thriller in Londen.

Buccaneers winnen na controversiële roughing the passer-call

Atlanta Falcons @ Tampa Bay Buccaneers | 15-21

Lange tijd leken de Tampa Bay Buccaneers op weg naar een makkelijke thuiszege tegen de divisierivalen uit Atlanta. Maar het team van Arthur Smith wilde zich ondanks een achterstand van 21 punten niet zomaar gewonnen geven. In de tweede helft knokten ze zich terug in de wedstrijd, om uiteindelijk nog kans te maken op minstens overtime. Althans, zo leek het. Tot een verrassend vlagje van scheidsrechter Jerome Boger de wedstrijd in een definitieve plooi legde. Grady Jarrett had net Tom Brady gesackt op een cruciale 3rd down met nog twee minuten op de klok. Maar Boger had roughing the passer gezien. De Bucs konden nog een eerste poging halen om nadien victory formation aan te nemen.

De Falcons hadden beter verdiend na een moedige comeback in het vierde kwart. Nadat de Buccaneers hen drie kwarten lang scoreloos hadden gehouden, schoot de motor plots aan in de laatste vijftien minuten. Touchdowns van Olamide Zaccheaus en running back Avery Williams én een two-point conversion van KhaDarel Hodge brachten de Falcons tot op zes punten van de Bucs. De Bucs hadden hun voorsprong uitgebouwd door twee touchdowns van Leonard Fournette en enkele field goals van Ryan Succop. Tom Brady stond tot het vierde kwart sterk te werpen en behaalde 351 passing yards, vooral via Fournette en Mike Evans. Maar in het vierde kwart stokte de productie en was er dus een helpende hand van de scheidsrechters nodig om een einde te maken aan de losing streak van twee games.

Giants vervolgen sterke start door Packers te verslaan

New York Giants @ Green Bay Packers (Londen) | 27-22

De New York Giants staan op 4-1. Dit is een start die weinigen hadden voorspeld aan het begin van het seizoen. De sterke seizoensstart werd zondagmiddag in Londen vervolgd. Lang leek het erop dat hun tegenstander, de Green Bay Packers, een makkelijke middag tegemoet zouden gaan. De Giants aanval, die volledig moest leunen op Saquon Barkley, kwam niet tot nauwelijks van de grond. De ruststand in het stadion van Tottenham Hotspur was 10-20 in het voordeel van de Packers.

Na rust draaiden de Giants de wedstrijd langzaam maar zeker om. De alom geprezen Packers defensie kwam er niet meer aan te pas. Na 3 scores achter elkaar van de Giants (field goal, twee touchdowns), was de wedstrijd volledig omgedraaid en stond het 27-20. De Packers hadden nog tijd om zelf op het scorebord te komen en kwamen ook vrij ver. Bij 4&2 besloot Green Bay om de bal te gooien in plaats van te rennen. Dit mislukte, waarna New York bewust een safety nam en de wedstrijd naar zich toe trok: 27-22.

Jets verslaan Dolphins, die terugvallen op derde quarterback

Miami Dolphins @ New York Jets | 17-40

De New York Jets kunnen pronken voor ’t eerst sinds september 2018 met een positief record. Na een klinkende zege tegen de Miami Dolphins springen ze zelfs over diezelfde Dolphins in de AFC East. De wedstrijd was nochtans een pak spannender dan de eindscore doet vermoeden. Pas in het vierde kwart gingen de sluizen open bij de defensie van Miami. Dat de Fins het zo lang spannend konden houden, was eigenlijk een klein mirakel. Bij de start ging het namelijk gelijk mis. Na goed twee minuten spel forceerde rookie Ahmad “Sauce” Gardner de back-up QB van de Dolphins, Teddy Bridgewater, tot een intentional grounding vanuit zijn eigen endzone, waarna hij hem nog tegen de grond werkte ook. Twee punten voor de Jets en einde wedstrijd voor Bridgewater. De vervanger van Bridgewater? Rookie Skylar Thompson, die dit jaar pas in de zevende ronde werd geselecteerd.

Ondanks de onervaren Thompson hielden de Dolphins lange tijd gelijke tred met de Jets. En dat kwam vooral door running back Raheem Mostert, die 113 rushing yards en een touchdown haalde. toch was het de running back van de Jets die de MVP van deze game zou worden. Rookie Breece Hall deed zo’n beetje alles bij de Jets. Hij rende 97 yards bij mekaar en liep een touchdown binnen. Daarbovenop was hij goed voor 100 receiving yards, uit slechts twee catches, nota bene. In de defensie was het die andere rookie, Sauce Gardner, die de voorpagina haalde. Sauce knalde niet alleen Bridgewater uit de wedstrijd, later ving hij ook een interceptie van zijn vervanger, Skylar Thompson. Feest in New York en New Jersey dus, waar de Jets voorlopig dus volop meedoen in de AFC East.

Chargers verslaan Browns in enerverende wedstrijd

LA Chargers @ Cleveland Browns | 30-28:

De Browns begonnen voortvarend tegen de Chargers. Na een run van Nick Chubb en een touchdown catch van Amari Cooper stond Cleveland na het eerste kwart met 14-3 voor. In het tweede kwart trokken de Chargers de wedstrijd naar zich toe en kwamen ze zelfs op voorsprong. Vlak voor rust rende Chubb echter zijn tweede touchdown van de wedstrijd binnen, waarna de Browns gingen rusten met een 17-21 voorsprong.

In de tweede helft golfde de wedstrijd op en neer. Austin Ekeler en een field goal zorgden voor een 27-21 voorsprong van de Chargers. Kareem Hunt deed wat terug voor de Browns, waarna Cleveland een voorsprong van één punt had. In het vierde kwart viel het scorend geweld stil. De Chargers kwamen halverwege het kwart op voorsprong via nog een field goal. Zeven minuten voor het einde gooide Jacoby Brisett een cruciale interceptie in de redzone. De Chargers kwamen zelf vervolgens niet tot scoren, waarna ze besloten om niet te punten maar ervoor te gaan op 4th down. Dit mislukte, waarna de Browns nog één keer ten aanval mochten trekken. Cleveland kwam binnen field goal range, maar Cade York mistte, waardoor de Chargers de wedstrijd naar zich toe trokken.

Overige games

Chicago Bears @ Minnesota Vikings | 22-29: De Vikings schoten uit de startblokken tegen de Bears. Kirk Cousins gooide zijn eerste 16 passes raak en wist Justin Jefferson keer op keer te vinden. Hierdoor was de ruststand 10-21 in het voordeel van Minnesota. In de tweede helft kwamen de Bears op stoom en kwamen ze zelfs op voorsprong via een field goal: 22-21. De Vikings voorkwamen een blamage via een run van Kirk Cousins en een succesvolle two-point conversion. Minnesota staat daardoor 4-1 en eerste in de NFC North.

Pittsburgh Steelers @ Buffalo Bills | 3-38: De Steelers hadden helemaal niet te vertellen tegen de Bills, die met name in de eerste helft ontketend waren. Tijdens de eerste drive ving en rende Gabriel Davis meteen een 98 yard touchdown bij elkaar. In het tweede kwart ving Davis nog een 62 yard touchdown, waarna hij na twee catches al op 160 yards stond. Voor rust scoorden de Bills nog twee touchdowns, waarna de ruststand een afgetekende 3-31 was. In de tweede helft deden de Bills rustig aan, ze scoorden nog één touchdown via rookie running back James Cook. Kenny Pickett, die zijn eerste start maakte als quarterback, kon er weinig tegenover stellen.

Houston Texans @ Jacksonville Jaguars | 13-6: In een hele lelijke wedstrijd duurde het tot drie minuten voor het einde totdat de eerste touchdown werd gescoord. Tot dan toe hadden de Texans en de Jaguars beide twee field goals gescoord, wat leidde tot een saaie 6-6 tussenstand. Vlak voor het einde scoorde rookie Damien Pierce een rushing touchdown, wat genoeg bleek voor de overwinning. Ter conclusie, de Texans zijn van de hatelijke 0 af, er zijn geen teams meer in de NFL zonder overwinning.

Detroit Lions @ New England Patriots | 0-29: Ietwat tegen de verwachtingen in hadden de Patriots geen kind aan de Detroit Lions. De nummer 1 offense wat puntengewin betreft, lukte zondag geen enkel punt tegen de stugge defense van Bill Belichick. Aan inzet nochtans geen gebrek bij de Lions, die maar liefst vijf keer een vierde poging trachtten om te zetten. Vijf keer ging het echter mis. Bij de Patriots kon rookie Bailey Zappe in zijn allereerste start ooit rekenen op een knalprestatie van Rhamondre Stevenson. Die rende voor maar liefst 161 yards.

Seattle Seahawks @ New Orleans Saints | 32-39: De Seahawks en de Saints leverden een leuke en spannende pot football in de Superdome. Zes keer stond een ander team aan de leiding, maar uiteindelijk was het de thuisploeg die aan het langste eind trok. De ster van de avond was quarterback/tight end Taysom Hill. Hill rende voor 112 yards en drie touchdowns. Daar deed hij nog eens een passing touchdown bovenop. Ook Alvin Kamara was in vorm met 194 scrimmage yards. Door de zege van de Saints hebben beide teams nu een record van 2-3.

Tennessee Titans @ Washington Commanders | 21-17: Carson Wentz had de held van de Commanders kunnen worden. Hij werd echter de antiheld. Met nog negen seconden op de klok stonden de Commanders bijna op de doellijn van de Titans. Daar wierp Wentz geen touchdown, maar wel een interceptie. David Long kon de bal vangen en bezegelde het lot voor Wentz en de Commanders. Aanvallend steunden de Titans eens te meer op Derrick Henry, die 102 rushing yards verzamelde en twee touchdowns. Echter moeten ze bij de Titans dringend een oplossing vinden op stilvallen van hun offense in de tweede helft van wedstrijden.

Collega Seàn Van Zon maakte een analyse van de hoofdblessures die nog steeds veelvuldig aanwezig zijn in de NFL.

Coverfoto: Julio Aguilar/Getty Images

NHL 32-in-32 | New York Rangers: The sky is the limit

Dennis Bakker
-
0
NHL 32-in-32 | New York Rangers: The sky is the limit

Het nieuwe NHL-seizoen staat weer voor de deur en bij SportAmerika laten we dat niet onopgemerkt voorbij gaan! Al op 7 oktober openen de San Jose Sharks en Nashville Predators in het kader van de Global Series het bal in Praag en op 11 oktober volgen de eerste wedstrijden in Noord-Amerika. De komende 32 dagen leggen wij alle teams langs de meetlat en besluiten natuurlijk met titelverdediger Colorado Avalanche. Vandaag de franchise die een aantal jaar na de beroemde brief weer aanhaakt bij de top: New York Rangers.

2021 – 2022: EERSTE PLAYOFF OPTREDEN SINDS 2017 EINDIGT IN CONFERENCE FINAL

Toegegeven. In het seizoen 2019 – 2020 werd de qualifying round gehaald, maar het bleef echter bij deze amuse van het postseason (0-3 verlies tegen Carolina Hurricanes). Het voorbije seizoen was er weer één waar de fans zo naar hebben verlangt. Met Artemi Panarin (96 punten) en Mika Zibanejad (81 punten) als puntentandem, Chris Kreider als goalmachine (52 goals), Adam Fox op de blue-line, maar bovenal een waanzinnig sterke Igor Shesterkin.

De Russische goalie noteerde in het regular season een .935 sv% en een 2.07 GAA. Met 96.25% van de stemmen hield de 26-jarige Shesterkin in de strijd om de Vezina Trophy onder meer Jacob Markstrom en Juuse Saros achter zich. En passant kreeg de New Yorkse goalie voor het eerst een uitnodiging voor de All-Star Game.

In zijn totaliteit was de prestatie van de Rangers met recht er een van het team. Onder de vleugels van nieuwe head coach Gerard Gallant was een 52-24-6 record goed voor 110 punten en een tweede plaats in de Metropolitan Division.

STRANDEN IN HET ZICHT VAN DE HAVEN

Zoals gezegd was het even geleden, dat de Rangers zich weer mochten melden voor ‘the real deal’. Na een spannende serie tegen Pittsburgh Penguins (4-3) — met onder meer een triple overtimer in Game 1 —, werd in de tweede ronde met diezelfde cijfers afgerekend met divisiewinnaar Carolina Hurricanes.

In de Conference Final trof het titelverdediger Tampa Bay Lightning. Brutaal namen de mannen van Gerard Gallant een 2-0 voorsprong, maar bleek de ervaring aan de kant van Tampa Bay uiteindelijk de doorslag te geven. In iedere wedstrijd bleven de Rangers dicht in de buurt en rook het aan overwinning drie in de serie. Desondanks trokken de Bolts de titel in de Eastern Conference met 4-2 naar zich toe.

DRUKKE WEKEN VOOR CHRIS DRURY

Het waren drukke weken voor GM Chris Drury aan het begin van het offseason. Een flink aantal spelers trokken de deuren van de Madison Square Garden achter zich dicht en werd het roster op de schop gegooid. Toch kun je stellen dat onder aan de streep de ploeg van Gerard Gallant relatief hetzelfde is gebleven. Andrew Copp (Detroit Red Wings), Frank Vatrano (Anaheim Ducks) en Tyler Motte (Ottawa Senators) waren allen gehaald voor de kortetermijn en bovendien allen Free Agent.

Ryan Strome daarentegen is er wel een die pijn zal doen bij de fans. De 29-jarige Canadees was sinds het seizoen 2018 – 2019 actief in het shirt van de Rangers en was in al die jaren een gewaardeerde centre op de tweede lijn. Om dat gat op te vullen komt Vincent Trocheck naar ’the Big Apple’. De 29-jarige Amerikaan tekende op 13 juli een zevenjarig contract met een $5.625 miljoen AAV en komt over van divisiegenoot Carolina Hurricanes. Op de vierde lijn krijgt Gerard Gallant de beschikking over Ryan Carpenter — één jaar, $750K —. De forward verdeelde vorig seizoen zijn speelminuten over Chicago Blackhawks en Calgary Flames en is vooral een diepteversterking.

Nadat backup goalie Alexander Georgiev in ruil voor Draft picks naar Colorado Avalanche werd getrade, kon het Front Office op zoek naar een nieuwe ’nummer twee’. Uiteindelijk strikte men Jaroslav Halak, die afgelopen seizoen in Winnipeg actief was. De Slowaak bewees een stabiele factor tussen de palen te zijn met een .916 sv% en zal een mooie tandem vormen met Shesterkin. Daarnaast werd ook nog Louis Domingue gecontracteerd. ’Chef Domingue’ komt over vanuit Pittsburgh en staat vooralsnog als derde goalie op de korrel.

2022 – 2023: WEDEROM MEEDOEN OM DE KNIKKERS

Met de juiste mix van spelers, kwalitatief sterke offensieve lines, een jonge en talentvolle blue-line en een MVP onder de lat, moet het heel gek lopen willen de Rangers zich niet in het postseason melden. Mits alles op de juiste plek van de puzzel valt, zijn de Rangers zonder meer een klant voor de divisietitel in de Metropolitan Division en bovendien de Stanley Cup.

Bijzondere aandacht gaat uit naar het duo Alexis Lafreniere – Kaapo Kakko. De first en second overall van respectievelijk 2019 en 2020 zullen nu moeten gaan schijnen. Met een first-line voor Kakko in de prognoses, zijn veel ogen in New York gericht op de Fin.

Coverfoto: Charles Wenzelberg/New York Post

Hersenschuddingen blijven groot probleem in NFL

Seán van Zon
-
0
Hersenschuddingen blijven groot probleem in NFL

De hoofdblessure van Tua Tagovailoa die hij opliep tijdens Thursday Night Football staat niet op zichzelf, in tegendeel. Hersenschuddingen zijn onlosmakelijk verbonden met de sport en brengen veel problemen met zich mee. Tijdens TNF tussen de Colts en Broncos was Nyheim Hines het volgende slachtoffer. Hoe zit het precies met hoofdblessures in de NFL en wat zijn de gevolgen?

Als een speler een hersenschudding heeft, is vaak de term CTE eraan verbonden, maar wat is dat nou precies? CTE, of voluit chronische traumatische encefalopathie, is een hersenaandoening waarvan de oorzaak meerdere hersenschuddingen en/of het krijgen van herhaaldelijke klappen tegen het hoofd is. Symptomen zijn onder andere depressie, geheugenverlies, dementie en suïcidale neigingen. Een behandeling is er niet. De eerste symptomen tonen zich zo’n acht tot tien jaar na het oplopen van de hoofdblessure. Ongeveer 30% van de mensen die meerdere hersenschuddingen oploopt krijgt later CTE. Wat CTE extra lastig maakt, is het feit dat het pas vast te stellen is nadat iemand is overleden, tijdens de autopsie dus. 

Een prent uit 1908 die mensen waarschuwt over de gevaren van de sport. Door: W.C. Morris
ONTKENNING

Al aan het begin van de 20e eeuw onderzochten wetenschappers de impact van American Football op het brein. Aanleiding was het overlijden van een Harvard-speler na een hoofdblessure. De New York Times noemde het toen al “een erg risicovol tijdverdrijf” en stelde dat het spelen van football bijna net zoveel risico’s met zich meebracht als het strijdveld voor soldaten. 

De NFL ontkende voor zeer lange tijd het verband tussen het oplopen van meerdere hersenschuddingen en gezondheidsproblemen later in het leven. Begin jaren ’90 laaide de discussie op nadat een aantal sterren vroeg met pensioen gingen met hoofdblessures en de gevolgen daarvan als reden. De NFL zette daarom het NFL Mild Traumatic Brain Injury (MTBI) comité op. In december 1999 kwamen zij met hun bevindingen naar buiten: Het spelen van American Football levert zelden serieuze en langdurige hersenschade op. 

Eerder dat jaar kwam oud-Steeler Mike Webster naar buiten met de verklaring dat de hoofdblessures die hij opliep tijdens het spelen hem dementie bezorgd hadden. Hij vroeg daarom de status van arbeidsongeschiktheid aan bij de NFL Retirement Board. De Board kende hem die status, in zijn volledigheid, toe. Zijn advocaat zei dat de toekenning liet zien dat de NFL kennis had van het verband tussen hoofdblessures en hersenschade op lange termijn.

In 2005 stelde het MBTI na onderzoek dat spelers die een hersenschudding opliepen tijdens een wedstrijd en doorspeelden niet meer kans hadden op een blessure. “Spelers die na een hersenschudding doorspelen, vertonen minder symptomen dan degenen die niet doorspelen”, aldus het onderzoek. Later dat jaar pleegt oud-Steeler Terry Long op 45-jarige leeftijd zelfmoord door antivriesvloeistof te drinken. Na zijn dood stelden doktoren CTE bij hem vast.

In december 2009 gaf NFL-woordvoerder Greg Aiello toe dat het “vrij duidelijk was dat hersenschuddingen konden leiden tot gezondheidsproblemen op de lange termijn”. Het was de eerste keer dat de NFL het verband tussen de twee toegaf.

@christophernowinski

Dear NFL, You must do better. This is bigger than protocols. A concussion can change a life. For us, it’s personal. We can’t let any other children grow up without their fathers. #tua #nfl #concussionprotocol #concussion #cte #chronictraumaticencephalopathy #concissionawareness #tuatagovailoa

♬ original sound – ChristopherNowinski
DE LEAGUE TREFT EINDELIJK MAATREGELEN

Na het erkennen van de risico’s van hoofdblessures ondernam de NFL eindelijk actie. In juli 2009 hing de NFL posters op in kleedkamers van alle teams. Hierop stond dat het oplopen van meerdere hersenschuddingen en alle gevolgen ervan “het leven voor jou en je familie voor altijd kan veranderen”. Twee maanden later doneerde de NFL 30 miljoen dollar aan het National Institute of Health voor onderzoek naar hersenletsel. 

In 2011 werkten de NFL en NFLPA samen om het Game Day Concussion Protocol op te zetten. Het protocol start zodra een speler op het hoofd wordt geraakt en hij symptomen van een hoofdblessure vertoont. Ook kan het in gang worden gezet als de medische staf zorgen heeft dat de speler een hoofdblessure heeft. Als het protocol actief is, gaat de medische staf een checklist af om te kijken of een speler een hersenschudding heeft. Bij enige verdenking van een hersenschudding krijgt de speler in de kleedkamer een neurologisch onderzoek.

Heeft de speler een hersenschudding? Dan moet hij in de dagen daarna een 5-stappen programma afwerken voor hij weer mag spelen. Elk jaar kijkt de NFL naar het protocol om zo de nieuwste medische informatie toe te passen. Hierdoor kunnen snellere en meer accurate diagnoses worden gesteld. Het zorgt er ook voor dat spelers niet te snel weer mogen spelen.

VERBETERINGEN OP HET VELD EN TIJDENS KAMP

In hetzelfde jaar veranderde de league ook andere de regels om de kans op hersenschuddingen te verkleinen. De kick-off kwam vijf yards naar voren, naar de 35-yardlijn. Dit om de snelheid waarmee de spelers met elkaar in botsing komen tijdens een kick-off te verlagen. Een jaar later sprak NFL-commissioner Roger Goodell zich uit tijdens een lezing op Harvard. Hierin zei hij dat de NFL in de jaren erna stappen zou gaan maken in het veiliger maken van de sport.

Sindsdien heeft de league meerdere regels veranderd om dit te bewerkstelligen. Zo mogen spelers tegenwoordig geen andere spelers meer tackelen met de bovenkant van hun helm. Daarnaast mogen spelers niet meer hun helm gebruiken tijdens een bull rush om langs een offensive lineman te komen. Ook in het afgelopen off-season was te zien dat de NFL de regels blijft veranderen om de sport veiliger te maken. Linemen, linebackers en tight ends droegen tijdens trainingskampen verplicht zogenoemde guardian caps over hun gewone helm. Deze caps zou de impact van botsingen tot 20% kunnen verminderen. Overigens beschermen normale helmen spelers niet als het gaat om hersenschuddingen, ze zorgen er alleen voor dat een speler zijn schedel niet breekt. 

Jason Kelce, center van de Philadelphia Eagles, droeg gekscherend noppenfolie over zijn guardian cap. Foto: Matt Slocum
RECHTSZAKEN

Voor veel spelers kwamen deze maatregelen te laat. Zij zitten nu met de levenslange gevolgen. Gevolgen die de NFL voorheen niet erkende. In 2012 spande een groep van ruim 4500 gepensioneerde spelers dan ook een rechtszaak aan tegen de league. Een jaar later troffen de twee partijen een schikking. De NFL zou 765 miljoen dollar bijdragen aan medische hulp voor meer dan 18.000 voormalige spelers. De schikking stelde ook dat de NFL verder geen wettelijke aansprakelijkheid had.

Eind 2013 klaagden een aantal oud-spelers van de Chiefs hun voormalige team aan. Tussen 1987 en 1993 was er geen cao voor spelers, daardoor vielen zij niet onder de hierboven genoemde schikking. Dit, samen met een speciale wet in de staat Missouri, maakte het voor de spelers mogelijk om de Chiefs aan te klagen voor dezelfde redenen dat de NFL werd aangeklaagd. De rechtbank verwierp uiteindelijk deze zaak.

Ook helmmaker Riddell is in het verleden aangeklaagd. In 2014 daagde de familie van de overleden oud-Charger Paul Oliver – na zijn dood kwam CTE aan het licht – de helmmaker voor het gerecht wegens onder andere nalatigheid. Hij overleed nadat hij op 29-jarige leeftijd voor de ogen van zijn familie zichzelf door het hoofd schoot. In 2002 bracht Riddell een helm op de markt die de kans op hersenschuddingen met 31% zou verminderen. Volgens de familie had Riddell de kennis dat dit niet zo was. De rechtbank gaf in 2016 de familie van Oliver gelijk.

Toch is er ook positief nieuws, het aantal hersenschuddingen neemt gestaag af. In 2015 lag het aantal gediagnosticeerde hersenschuddingen nog op 275, vorig seizoen waren dat er 187. De blessures van Tua en Hines natuurlijk niet hadden mogen gebeuren, daardoor lag er ook veel druk bij de NFL om veranderingen te maken. Op 8 oktober maakten de NFL en de NFLPA dan ook bekend tot een akkoord te zijn gekomen om de concussion protocollen aan te passen.

Meer lezen over de NFL? Klik hier.

Coverfoto: Dylan Buell/Getty Images

NLWC: Mets trekken serie met Padres gelijk

Jasper Roos
-
0
NLWC: Mets trekken serie met Padres gelijk

De New York Mets kregen in Game 1 nog ongenadig op hun broek van de San Diego Padres, maar dat lieten de New Yorkers zich geen twee keer gebeuren. Ace Jacob deGrom moest als ‘stopper’ fungeren nadat Max Scherzer het in Game 1 af had laten weten. DeGrom leverde en de offense deed de rest.

Het leek wel de omgekeerde wereld in Game 2 van deze serie. Kregen de Mets in Game 1 offensief geen voet aan de grond, zo maakte Francisco Lindor al in de eerste inning duidelijk dat het tweede duel niet een herhaling van zetten zou worden. De kortestop sloeg de vijfde pitch van de wedstrijd geworpen door Padres-starter Blake Snell over de muur voor een solohomerun, waarmee hij zijn starter deGrom een vroege voorsprong gaf.

DeGrom had weinig moeite met het vasthouden van de 1-0 in innings 1 en 2, maar in de derde inning trok Trent Grisham de stand, met zijn tweede homerun in twee dagen, gelijk. Een 100 mph fastball van deGrom spatte van Grisham’s knuppel af voor een roundtripper en de 1-1 was een feit.

METS STUITEREN TERUG

De Mets lieten zich deze keer niet zomaar overlopen. Met Blake Snell in de problemen na een aantal vrije lopen in de vierde inning, was het Brandon Nimmo die de thuisploeg op voorsprong sloeg. Eduardo Escobar noteerde de tweede run en de (zij het minimieme) New Yorkse voorsprong was een feit. Nimmo had overigens een prima optreden en ging 3-uit-4 als lead-off hitter voor de Mets. Nick Martinez verving Snell en de Padres moesten direct diep in hun bullpen reiken.

Dat zou de ploeg uiteindelijk ook opbreken. Nadat San Diego een halve inning later de stand via een Jurickson Profar RBI-single gelijk had getrokken, gaf Martinez de voorsprong in de tweede helft van de vijfde inning gelijk weer terug. Twee strikeouts op rij (Machado en Bell) leken Martinez richting een makkelijke inning te sturen, maar ‘Polar Bear’ Pete Alonso roste een cutter door het midden over de hekken voor een homerun.

MOREJON STORT IN

Het was echter reliever Adrian Morejon die de Padres echt de das omdeed. Hij verving in de zevende inning Martinez en deed helemaal niets goed. Een single voor Lindor, een wilde worp, een vrije loop voor Alonso en Canha en een tweehonkslag van Jeff McNeil deed de Mets uitlopen naar 5-2. Morejon mocht weer inrukken, maar zijn vervanger Pierce Johnson kon het bloeden niet stoppen. Een RBI-hit van Escobar en een sac fly van Daniel Vogelbach maakten het 7-2 en Edwin Diaz (deze keer niet als closer gebruikt), Adam Ottavino en Seth Lugo hielden de Padres-aanval verder onder controle. De serie is weer gelijk, 1-1.

UP NEXT

De beslissing in deze serie valt vannacht, als de beide ploegen voor de derde en laatste keer tegenover elkaar staan. Loser goes home, winner moves on. Joe Musgrove (10-7, 2.93 ERA) is de startende werper voor San Diego en Chris Bassitt (15-9, 3.42 ERA) is de man die de Mets aan moet sturen. Het duel begint om 01:00 uur Nederlandse tijd.

Coverfoto: Jeff Minchillo

NLWC: Phillies verder na 2-0 winst op Cardinals

Jasper Roos
-
0
NLWC: Phillies verder na 2-0 winst op Cardinals

De Philadelphia Phillies lijken op het juiste moment te pieken. Na een eindsprint in het reguliere seizoen en een last-minute plek in de wildcard heeft de club nu ook de National League Division Series bereikt. Na een spectaculaire comeback in Game 1 was het de pitching staff die de Phils naar succes droeg in het tweede duel van de Best of Three.

Ook Game 2 begon als een waar pitchersduel. Aaron Nola startte namens de Phillies; Miles Mikolas stond op de heuvel voor St. Louis. Beide werpers kregen slechts één hit tegen in de eerste vier innings. Nola zag Lars Nootbaar een single slaan in de eerste inning, maar hij schakelde de volgende drie slagmensen op rij uit. De enige hit tegen Mikolas was een stevigere. Bryce Harper zette met een enorme klap de Phillies op een 1-0 voorsprong door de eerste pitch van de tweede inning over de hekken te beuken.

GEEN RUNS, WEL PITCHING

Beide pitchers bleven, op de homerun van Harper na, vrijwel foutloos. Pas in de vijfde inning begonnen er wat scheurtjes in het harnas van Mikolas, die Alec Bohm een groundrule double zag slaan. Na een hit-by-pitch voor Jean Segura riep manager Oliver Marmol de hulp van zijn bullpen in en bracht Jordan Montgomery in het veld.

De lefty gooide zijn eerste vier pitches echter buiten de slagzone — en dat tegen de nummer-9 hitter in de Phillies-lineup, Bryson Stott. De walk stelde Kyle Schwarber in de gelegenheid om met een sacrifice fly de stand op 2-0 te brengen.

Meer runs had de Phillies-pitching niet nodig. Nola gooide 6.2 uitstekende innings (4 hits, 0 runs, 1 walk, 6 strikeouts) en het trio Jose Alvarado/Seranthony Dominguez/Zach Eflin gooiden de wedstrijd zonder verdere problemen uit.

UP NEXT

Voor de Cardinals zit het seizoen er nu op, maar voor de Phillies wordt het nu pas echt leuk. Dinsdag 11 oktober treft de ploeg nu een team waar ze intiem bekend mee zijn: de Atlanta Braves. De NL East divisiewinnaars hadden gedurende de wildcardronde vrij, dus zijn goed uitgerust. Startende pitchers en een starttijd zijn nog niet bekendgemaakt.

Coverfoto: Jeff Roberson/AP

1...207208209...804Pagina 208 van 804

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU