Een geweldige comeback in de negende inning van het eerste National League-wildcard-duel van vrijdag heeft de Philadelphia Phillies op een 1-0 voorsprong in de best-of-three gezet. De St. Louis Cardinals implodeerden volledig. Philly zette in het hol van de leeuw zes runs op het scorebord en gingen met de winst aan de haal.
Vijf innings lang hielden startende werpers Zack Wheeler en Jose Quintana elkaars tegenstand onder controle. De beide werpers eindigden hun starts uiteindelijk met vrijwel identieke stat-lines: 6.1 IP, 2 H, 0 ER, 1 BB, 4 K’s voor Wheeler, 5.1 IP, 2 H, 0 ER, 1 BB, 3 K voor Quintana. De Colombiaanse Cardinal-ace werd met één uit in de zesde inning vervangen door Jordan Hicks, terwijl Wheeler precies één inning later het veld moest ruimen voor Jose Alvarado.
Waar Hicks de boel nog schoon hield voor St. Louis, kreeg Alvarado een koude douche. Met twee uit kwam pinch-hitter Juan Yepez van de St. Louis-bank en hij wachtte niet lang: een first pitch, two-run homerun zette de thuisclub op een 1-0 voorsprong.
COMEBACK
Met nog een aantal sterke werpers in de bullpen achter de hand leek St. Louis af te stevenen op een overwinning, maar hun 36-jarige manager Oliver Marmol koos een slecht moment om vrijwel elke verkeerde beslissing te nemen. Zijn keuze om Giovany Gallegos 1.1 innings te laten gooien in relief voor Hicks pakte nog goed uit. De beslissing om Ryan Helsley voor een five-out save op de heuvel te zetten, torpedeerde de club volledig.
Helsley raakte een aantal dagen geleden nog licht geblesseerd en zijn workload zou moeten worden verlicht, maar in plaats daarvan liet Marmol hem krateren. Helsley kreeg nog eenvoudig de twee benodigde nullen in de achtste inning, maar in de negende inning ontplofte de rechtshandige power pitcher. Een one-out single van J.T. Realmuto werd gevolgd door walks voor Bryce Harper en Nick Castellanos en een HBP voor Alec Bohm, wat de Phillies op 2-1 bracht.
CONTACTPITCHER
Marmol had op dat moment pas de ingeving de bullpen in actie te brengen, dus er was nog wat tijdrekken nodig voordat Andre Pallante Helsley verving. Pallante, een 24-jarige rookie die weinig strikeouts gooit en veel contact tegen krijgt, leek niet de meest voor de hand liggende keuze in de situatie, maar Marmol dacht anders.
Een 2-RBI-single van Jean Segura bracht Philadelphia op voorsprong, Bryson Stott, Brandon Marsh en Kyle Schwarber noteerden RBIs en Bob’s your uncle: 6-2 in het voordeel van de Phillies.
De Cardinals scoorden nog één run op een RBI-single van Nolan Gorman, maar Zach Eflin gooide de boel verder dicht. Philadelphia is nu maar één overwinning verwijderd van een plek in de NLDS.
UP NEXT
Miles Mikolas (12-13, 3.29 ERA) neemt het in Game 2 namens de Cardinals op tegen Aaron Nola (11-13, 3.25 ERA). De wedstrijd begint 02:30 uur Nederlandse tijd en is, vanwege MLB’s volslagen idiote last-minute wijzigingen, in Nederland niet te bekijken via MLB.TV. ESPN NL heeft namelijk de uitzendrechten verworven voor de Nederlands markt, maar desondanks heeft dat bedrijf ook besloten dat het binnenhalen van de rechten niet betekent dat je de wedstrijd ook op tv moet uitzenden, dus… succes met het vinden van een plek op het internet waar je wél honkbal kunt kijken!
Coverfoto: Jeff Roberson/AP
