De leegloop bij de Carolina Panthers duurt voort. Na het ontslag van Matt Rhule en de trade van de in ongenade gevallen Robbie Anderson, vertrekt nu ook Christian McCaffrey. Hij gaat zijn kunsten vertonen bij de San Francisco 49ers.
McCaffrey speelde sinds 2017 voor de Panthers toen hij in de eerste ronde werd gekozen met de achtste pick. McCaffrey bleek een schot in de roos voor Carolina. In zijn tijd daar verzamelde hij 3.980 rushing yards en 32 rushing touchdowns. CMC is ook een dual threat, want hij voegde ook nog 3.292 receiving yards en 18 receiving touchdowns toe aan dat totaal.
Keerzijde in zijn periode bij Carolina was zijn blessuregevoeligheid. Hij keek regelmatig toe vanaf de zijlijn door een blessure. Toch zijn de 49ers overtuigd van zijn toegevoegde waarde. De 49ers kennen veel blessureleed op de running back positie en kunnen McCaffrey dus goed gebruiken. Met deze trade laten de 49ers nogmaals zien dat ze de ambitie hebben om de Super Bowl te bereiken.
De Panthers zijn de afgelopen weken duidelijk in rebuild modus gegaan. Het traden van McCaffrey past binnen dit proces. Voor zijn vertrek krijgt Carolina een 2023 second, third en fourth round pick. In 2024 kunnen ze nog een fifth round pick tegemoet zien.
De Texas Rangers hebben een nieuwe manager. De 67-jarige Bruce Bochy zal vanaf komend seizoen met de scepter zwaaien, nadat hij gisteren een driejarig contract tekende. Hiermee wordt hij de twintigste manager in de geschiedenis van de Rangers-franchise en keert hij terug vanuit zijn pensioen. Bochy was na het seizoen 2019 gestopt met managen, maar keert nu dus terug op het hoogste niveau van het Amerikaanse honkbal.
Middenin augustus maakte de Texas Rangers bekend manager Chris Woodwardop straat gezet te hebben. Met hem verliet ook President of Baseball Operations Jon Daniels het schip en sloegen de Rangers dus een nieuwe weg in. Tony Beasley maakte het seizoen af als manager en werd zelfs als eerste geïnterviewd voor de baan. De keuze viel uiteindelijk toch op de 67-jarige Bochy, die met 25 jaar ervaring aardig wat heeft meegemaakt.
OFFICIAL: Bruce Bochy has been named the 20th full-time manager in franchise history. pic.twitter.com/L0BohXvAPq
Aan het einde van het seizoen 2019 besloot Bochy met pensioen te gaan. Na twaalf jaar San Diego Padres en dertien jaar San Francisco Giants vond hij het wel genoeg geweest. Uiteindelijk duurde zijn major league pensioen dus drie jaar, maar tijdens de kwalificatie voor de World Baseball Classic dook de geboren Fransman Bochy ook weer op bij het Franse nationale team.
SAN FRANCISCO GIANTS
De grootste successen uit zijn carrière behaalde Bochy bij de Giants. In 2007 werd hij benoemd tot manager en in 2010 won hij zijn eerste World Series. Het was de eerste titel in 56 jaar voor de Giants die de volgende vier jaar nog tweemaal de Fall Classic wonnen. Hij stond 2106 wedstrijden aan het roer bij de Giants en won er 1052. Hiermee lag zijn win-loss% op precies .500.
Veel Rangers fans zullen met de aanstelling van Bochy terugdenken aan een bepaalde series. In 2010 behaalde de Texas Rangers franchise voor het eerst in de geschiedenis de World Series. Tegenstander van toen waren de San Francisco Giants, gemanaged door Bochy.
In vijf wedstrijden versloegen de Giants de Rangers om hun eerste Fall Classic te winnen onder supervisie van Bochy. In 2011 zouden de Rangers wederom de World Series halen, om vervolgens weer verslagen te worden. De prijzenkast is daarom nog altijd leeg als het gaat om de Commissioner’s Trophy en sinds 2016 lukte het de Rangers niet meer om de playoffs te halen.
RANGERS WILLEN PLAYOFFS
In het afgelopen off-season besteedden de Rangers ruim $500 miljoen. Het gevoel is dat de portemonnee komend offseason ook weer getrokken gaat worden en daarom ligt de druk totaal bij Bochy. Aan hem is de taak om de Rangers weer naar de playoffs te brengen. De vraag is echter: gaat hij de spelers krijgen die hij nodig heeft. Bij de Giants berustte de kracht vooral op de pitching en dat is precies de categorie waar de Rangers puzzelstukjes missen. In ieder geval gaat het weer een enorm interessant offseason worden en de vraag is waar de Rangers gaan strandden.
De Arizona Cardinals zijn nog niet helemaal uit de play-offrace in de NFC West. De rentree van DeAndre Hopkins gaf de ploeg de broodnodige boost, want in een shootout werden de New Orleans Saints met 42-34 verslagen.
De Cardinals en Saints begonnen beide met maar twee overwinningen aan het duel. Een zege was dus cruciaal om in het spoor te blijven van de koplopers in de divisies, al zijn de verschillen zo vroeg in het seizoen nog klein. Het waren de Saints die de betere start hadden. Nog altijd zonder Jameis Winston, Michael Thomas, Jarvis Landry en Marshon Lattimore leken de Saints het belang van het duel beter door te hebben.
De ploeg nam onder aanvoering van Andy Dalton snel een voorsprong door een schitterende pass van de quarterback op Rashid Shaheed over 53 yards. Met Hopkins terug in de line-up leek de aanval van de Cardinals er beter uit te zien, maar de twee volgende drives leverden niet meer dan field goals op. Dat terwijl de Saints wel profiteerden met touchdowns. Zo scoorde Taysom Hill, wie anders, op een korte pass van Dalton en bracht hij de stand op 14-6.
De tegenslag in eigen huis zorgde voor flink wat frustratie bij de Cardinals. Zo was duidelijk te zien dat coach Kliff Kingsbury in discussie was met Kyler Murray. Het belang van de terugkeer van Hopkins bleek hier wel, want hij moest de gemoederen weer tot bedaren brengen. Uiteindelijk was de boodschap van Murray vooral dat Kingsbury moest kalmeren en dat ze de boel nog wel recht zouden trekken.
Dat zouden de Cardinals dan ook snel doen. Eerst leidde Murray zijn ploeg op een lange drive die door Keaontay Ingram de endzone in werd gelopen. Na een geslaagde two-point conversie leken beide ploegen met een gelijke stand de rust in te gaan, maar dat was buiten de defensie van de Cardinals gerekend. In de laatste twee minuten onderschepten ze nog twee passes van Dalton, die beide teruggelopen konden worden tot een touchdown. Hierdoor was het halverwege ineens een shootout, een welkome afwisseling na de vorige teleurstellende edities van de TNF.
GROOT VERSCHIL IN SHOOTOUT
De tweede helft probeerden de Saints er nog wel een wedstrijd van te maken, maar slaagde hier eigenlijk niet in. De bezoekers begonnen nog met een field goal, maar een touchdown van Greg Dortch in de slotfase van het derde kwart bracht het verschil zelfs op achttien punten (35-17). Nu kent de NFL dit seizoen al een paar gekke comebacks, zo kwamen de Cardinals zelf terug uit geslagen positie tegen de Raiders, maar zover kwam het dit keer niet.
De Saints scoorden nog twee touchdowns op twee passes van Dalton naar tight end Juwan Johnson, maar omdat de verdediging er niet in slaagde om de Cardinals af te stoppen, bleef het verschil in deze shootout groot. Uiteindelijk bepaalde kicker Wil Lutz de eindstand op 42-34. Door de zege zijn de Cardinals nu 3-4 en is de achterstand in de divisie maar een halve wedstrijd. De Saints krijgen het lastiger. Zij hebben pas twee wedstrijden gewonnen en kunnen de Bucs en Falcons naar een voorsprong zien uitlopen zondag.
Lees hier de previews voor alle wedstrijden in Week 7.
De Houston Astros gingen het duel met de Yankees van vannacht nog altijd ongeslagen in wat betreft deze Postseason. Daar kwam geen verandering in. Een drie-run homerun van Alex Bregman bleek genoeg voor een 3-2 overwinning en een 2-0 voorsprong in de series voor de Astros.
BREGMAN OPENT
Slechts twee innings hield startende werper voor de Yankees Luis Severino de nul op het bord. In de derde inning kreeg hij eerst Martin Maldonado op de honken door een geraakt werper, waarna Jeremy Pena het honk bereikte met een single. Yordan Alvarez werd nog uitgegooid voor de tweede nul van de inning, maar Alex Bregman was een stapje te hoog voor de Yankees werper. Een 97 mph 4-seam fastball eindigde 360 feet verderop in de Crawford Boxes en daarmee grepen de Astros een 3-0 voorsprong.
SNEL ANTWOORD YANKEES
Het werd toch snel weer billenknijpen voor de Astros en hun fans. Door een fout van pitcher Framber Valdez en een fout aangegooide bal op het eerste honk, stonden Aaron Judge en Giancarlo Stanton op het derde- en tweede honk met één uit. De Yankees profiteerde hier optimaal van. Beide honklopers kwamen over de plaat en scoorden. Hiermee brachten de Yankees het verschil weer terug naar één run, maar verder dan dat zouden zij ook niet meer komen.
GEWELDIG DUBBELSPEL
Jose Altuve, normaliter een van de beste slagmannen van de Astros, zit het gehele postseason nog altijd zonder hit. Daar leek gisteren ook verandering in te komen toen Jonathan Loaisiga op de heuvel stond. De 32-jarige tweedehonkman van de Astros sloeg een sinker hard door het midden, maar zijn positiegenoot bij de Yankees Glayber Torres maakte een fantastische stop. Het leidde tot dubbelspel wat een einde maakte aan de zevende inning. Ook de stop op het eerste honk van Anthony Rizzo kreeg veel complimenten. In het algeheel voerde de Yankees dit dubbelspel fantastisch uit.
Dusty Baker selecteerde voor Game 2 van de ALCS Framber Valdez als startende werper op de heuvel. In het reguliere seizoen zette de 28-jarige Dominicaan nog het record voor meeste achter elkaar gegooide quality starts met 25, maar in Game 2 deed hij precies hetzelfde. Na 7.0 gegooide innings vond zijn manager het welletjes en greep naar zijn bullpen. Dit leverde Valdez een statline op van 7.0 IP, 4 H, 2 R, 0 ER, 0 BB, 9 K.
Na Valdez koos Baker voor rechtshandige werper Bryan Abreu (1.0 IP, 1 BB, 1 K). Tegen Abreu kregen de Yankees nog de grootste kans op de voorsprong. De dertiende pitch die de 25-jarige Astros pitcher gooide kwam goed op de knuppel van Aaron Judge. Echter had Kyle Tucker net genoeg ruimte in het rechtsveld om de bal te vangen. Na Abreu kwam Ryan Pressly (1.0 IP, 1 H, 3 K’s) op de heuvel om het karwij af te maken en hij maakte geen fout.
De series zal zich nu gaan verplaatsen naar de Bronx. Game 3 en 4 zullen daar gespeeld gaan worden. Aan de Yankees is nu de taak om van de 2-0 achterstand terug te komen. Game 3 staat gepland op zaterdag 22 oktober om 23:00 Nederlandse tijd. New York Yankees-ace Gerrit Cole zal op de heuvel gaan staan als starter, terwijl de starter voor de Astros nog onbekend is. Kunnen de Yankees beginnen aan een comeback of delen de Astros een beslissende tik uit?
Het seizoen gaat de zevende week in. De #1 seed van zowel de AFC als de NFC hebben een bye-week, samen met de Rams en de Vikings. Dat is jammer voor de neutrale fan, maar er is nog meer dan genoeg te genieten. Lees hier onze NFL Previews: Week 7!
New Orleans Saints (2-4) @ Arizona Cardinals (2-4)
University of Phoenix Stadium | Donderdagnacht | 02.15
De Saints verloren nipt van de Bengals in eigen stadion en worden geplaagd door een waslijst aan blessures. Ook tegen de Cardinals kan New Orleans niet beschikken over onder andere Michael Thomas, Jarvis Landry en Marshon Lattimore. Jameis Winston is wel weer terug, hoewel hij prima werd vervangen door Andy Dalton. De Cardinals beleven ook een moeizaam seizoen. Voordeel voor Arizona is dat Deandre Hopkins zijn seizoensdebuut kan maken na een schorsing. Ook nieuw aangetrokken receiver Robbie Anderson zal beschikbaar zijn. Hij is de vervanger van de langdurig geblesseerde Marquise Brown. Voorspelling: Cardinals.
Cleveland Browns (2-4) @ Baltimore Ravens (3-3)
M&T Bank Stadium | Zondag | 19.00
Een AFC North onderonsje tussen twee teams die er een kunst van maken om wedstrijden ternauwernood te verliezen. Afgelopen week was eigenlijk de eerste keer dat de Browns echt afgetekend verloren. De Patriots wisten de run game goed in toom te houden en dan komt ook meteen naar boven dat de Browns aanvallend verder weinig voorstellen. De Ravens verloren weer eens na een ruime voorsprong in het vierde kwart, deze keer tegen de Giants. Lamar Jackson heeft zijn hoge niveau van de eerste drie weken al even niet meer laten zien en dat zal tot zorgen leiden. De Ravens hopen het tegen de Browns om te kunnen keren. Voorspelling: Ravens.
Tampa Bay Buccaneers (3-3) @ Carolina Panthers (1-5)
Bank of America Stadium | Zondag | 19.00
De Bucs verloren verrassend van de Steelers vorige week. Zowel aanvallend als verdedigend liep het moeizaam bij de Bucs, die nog niet het niveau van de vorige twee seizoenen weten aan te tikken. Ze treffen in de Panthers een tegenstander die perfect is om het tij te keren. De Panthers verloren wederom kansloos, dit keer van de Rams. Na een hoop gedoe langs de zijlijn werd bovendien Robbie Anderson getrade, naar de Cardinals. De Panthers zijn overduidelijk in rebuild mode gegaan na het ontslag van Matt Rhule. Voorspelling: Buccaneers.
Atlanta Falcons (3-3) @ Cincinnati Bengals (3-3)
Paul Brown Stadium | Zondag | 19.00
De Atlanta Falcons doen het een stuk beter dan eigenlijk iedereen had verwacht. Ondanks het matige roster proberen ze elke wedstrijd mee te komen, wat regelmatig ook lukt. Afgelopen week werd de sterke 49ers defensie gekraakt, mede dankzij een touchdown van Kyle Pitts. De Falcons gaan op bezoek bij de Bengals. De Bengals versloegen de Saints, maar zullen vooral heel blij zijn geweest met het optreden van Joe Burrow en Ja’Marr Chase. Het sterrenduo liet eindelijk weer wat zien van de magie van vorig seizoen en dat heeft Cincinnati hard nodig dit jaar in de strijd om de playoffs. Voorspelling: Bengals.
Detroit Lions (1-4) @ Dallas Cowboys (4-2)
AT&T Stadium | Zondag | 19.00
De Lions komen fris terug van een bye-week. Deze bye kwam ongetwijfeld gelegen uit, aangezien ze daarvoor werden afgedroogd door de Patriots. De Lions kwamen tot 0 punten, wat opvallend is gezien het sterke aanvallende spel van de eerste weken. Ze gaan op bezoek bij de Cowboys, die geen misselijke defensie hebben. Dallas verloor afgelopen week van de Eagles, wat de eerste nederlaag was van Cooper Rush als starting quarterback. Dak Prescott is echter terug, dus in principe gaan de Cowboys er weer op vooruit. Voorspelling: Cowboys.
New York Giants (5-1) @ Jacksonville Jaguars (2-4)
Everbank Field | Zondag | 19.00
De New York Football Giants staan op 5-1. Wie dat van tevoren had gezegd, zou voor gek zijn verklaard. Het spel is zeker niet magisch, maar de ploeg van Brian Daboll komt een heel eind met doorzettingsvermogen en Saquon Barkley, die als vanouds speelt. De Giants kunnen hun winning streak voortzetten tegen de Jaguars. De Jags verloren een divisie onderonsje van de Colts. Wat in Jacksonville tot tevredenheid zal leiden is dat Trevor Lawrence dit jaar een aantal stapjes lijkt te hebben gezet. Het is voor de Jags nu zaak hierop voort te bouwen, maar ze zijn er nog lang niet. Voorspelling: Giants.
Indianapolis Colts (3-2-1) @ Tennessee Titans (3-2)
Nissan Stadium | Zondag | 19.00
Een week na de overwinning op de Jaguars, hebben de Colts opnieuw een divisierivaal als tegenstander. Matt Ryan speelde tegen de Jags zijn beste wedstrijd tot nu toe als een Colt. Tight end Jelani Woods lijkt een vondst te zijn voor in de redzone. Hij ving tegen de Jags alweer zijn derde touchdown van het seizoen. Wat de Colts wel zorgen zal baren, is de slechtlopende run game. De Titans lijken deze run game juist aardig op gang te hebben gekregen. Derrick Henry is misschien niet zo dominant als eerdere seizoenen, maar verkeert desondanks in prima vorm. De Titans hebben er een bye-week opzitten, en zullen nu voor een stevigere eerste plek in de divisie gaan. Voorspelling: Titans.
Green Bay Packers (3-3) @ Washington Commanders (2-4)
FedEx Field | Zondag | 19.00
De Packers verkeren in crisis. Niemand verwachtte dat het vertrek van Davante Adams geen sporen zou achterlaten, maar de matige vorm van Aaron Rodgers zal meer zorgen baren. De Packers hebben nu twee wedstrijden op rij verloren, iets wat vrij zeldzaam is in het tijdperk van Rodgers. Gelukkig voor Green Bay gaan ze op bezoek bij de Commanders. Washington is aan een moeizaam seizoen bezig. Afgelopen TNF werd er wel gewonnen, maar Carson Wentz raakte geblesseerd. Taylor Heinicke zal dus zijn opwachting maken dit weekend. Voorspelling: Packers.
New York Jets (4-2) @ Denver Broncos (2-4)
Empower Field at Mile High | Zondag | 22.05
De Jets verrasten afgelopen zondag door op Lambeau Field de Packers te verslaan. De running game van New York was sterk terwijl de defense Green Bay op 10 punten hield. Vooral de rookies Breece Hall en Sauce Gardner blonken uit. Beide zijn volgens de bookies nu favorieten om hun desbetreffende Rookie of the Year-awards te winnen. Denver stelde aanvallend, op het eerste kwart na, weer teleur tijdens Monday Night Football. Een positieve noot is dat de Chargers overtime nodig hadden om de Broncos te verslaan. Voorspelling: Jets
Houston Texans (1-3-1) @ Las Vegas Raiders (1-4)
Allegiant Stadium | Zondag | 22.05
Beide teams hebben een bye-week gehad en horen dus weer fris en fruitig te zijn. Voor Davante Adams kwam de vrije week op een perfect moment, zeker nadat hij een cameraman omduwde. Die deed aangifte tegen Adams, de zaak wordt nog onderzocht. Overigens zal de NFL waarschijnlijk pas een schorsing uitdelen als Adams berecht is
Hoewel de Raiders het slechtste record in de league hebben, lijken de Texans toch echt het slechtste team te zijn. Ze wonnen voor de bye-week uit bij Jacksonville, maar met de komende 4 wedstrijden in het vooruitzicht lijken de Texans weer even te moeten wachten voor ze kans hebben op een nieuwe winstpartij. Voorspelling: Raiders
Seattle Seahawks (3-3) @ Los Angeles Chargers (4-2)
SoFi Stadium | Zondag | 22.25
De Chargers speelden tegen de Broncos niet goed, maar wonnen wel. De overwinning had een nare nasmaak. Ze raakten WR Josh Palmer en TE Donald Parham namelijk kwijt met een blessure. Keenan Alleen lijkt wel op de weg terug, hij trainde deels mee woensdag.
Seattle zette zondag in de woestijn hun, toch wel, verrassende seizoen door. De Seahawks wonnen eenvoudig tegen een tandeloos Cardinals team. Kenneth Walker III lijkt de feilloos de running back-positie over te hebben genomen van de geblesseerde Rashaad Penny. Hij en Geno Smith (he still ain’t writing back) zullen afgelopen week vast en zeker vaak het gespreksonderwerp zijn geweest op het trainingscomplex van de Chargers. Voorspelling: Seahawks
Kansas City Chiefs (4-2) @ San Francisco 49ers (3-3)
Levi’s Stadium | Zondag | 22.25
Na weken van lof viel de door blessures verzwakte verdediging van San Francisco door de mand tegen de Falcons. Ook de aanval kon geen vuist maken. Goed nieuws voor de 49ers is dat Nick Bosa weer meetraint. De sterkhouder is nog wel een vraagteken voor komende zondag.
De Chiefs werden vorige week nipt verslagen door Josh Allen & Co. Hoewel het een nagelbijter van een wedstrijd was, liet het wel de verhoudingen in de AFC zien. De Chiefs zullen het zien als een hobbel in de lange weg naar de Super Bowl, maar wel eentje waar veel over valt te leren. Voorspelling: Chiefs
Pittsburgh Steelers (2-4) @ Miami Dolphins (3-3)
Hard Rock Stadium | Zondag-op-maandag | 02.20
Beide teams hadden in de afgelopen weken te maken met chaos op de quarterback-positie. Bij Pittsburgh kwam het door de resultaten, bij Miami door een blessure. Toch is er kans dat we tijdens SNF de quarterbacks gaan zien die tijdens week 1 beide teams aanvoerden. Tua Tagovailoa zou terug moeten keren van zijn zware hoofdblessure, Kenny Pickett is nog een vraagteken. Voorspelling: Dolphins
Chicago Bears (2-4) @ New England Patriots (3-3)
Gillette Stadium | Maandagnacht | 02.15
De Patriots lijken weer de weg omhoog te hebben gevonden. Na een overtuigende overwinning tegen de Lions zetten ze afgelopen zondag de Browns simpel aan de kant. Tijdens Monday Night Football mag New England het weer opnemen tegen een zwakkere broeder, de Bears.
Chicago zal, hopelijk, goed in de spiegel hebben gekeken na de dramatische wedstrijd van vorige week donderdag. Het spel wat ze lieten zien was niet NFL-waardig. Er werden 392 totale yards weggezet, maar slechts 7 punten gescoord. Het zal beter moeten willen de Bears nog iets bereiken dit seizoen. Voorspelling: Patriots
Nadat Game 1 van deze NLCS verloren ging, wilden de San Diego Padres vannacht hoe dan ook voorkomen dat ze met een achterstand van twee wedstrijden de oversteek naar Philadelphia moesten maken. Na een moeizame start herpakten ze zich in het eigen Petco Park en liepen uiteindelijk weg naar een overtuigende overwinning: 8-5.
SNELL
Hoewel Blake Snell zijn ongeslagen status deze playoffs anders doet vermoeden, waren zijn optreden tot op heden zeker niet vlekkeloos. Op het moment dat het moest, tegen de Los Angeles Dodgers, had de Cy Young-winnaar van 2018 zich van zijn beste kant laten zien. Kon hij vandaag die goede prestatie een vervolg gegeven? In de eerste innings leek het er alleszins op. Na slechts vijf pitches stonden de eerste drie nullen al op het scorebord.
De tweede slagbeurt van de Philadelphia Phillies was een geheel ander paar mouwen. Bryce Harper, die bij hun laatste ontmoeting geraakt werd door een worp van Snell en enige tijd op de IL belandde, opende de inning met een single en zijn voorbeeld werd gevolgd door Nick Castellanos en Alec Bohm. Het leverde de bezoekers het eerste punt van de wedstrijd op. Bovendien konden beide honklopers door een foute aanworp van Juan Soto doorschuiven naar scoringspositie.
RUNS, RUNS, RUNS
Het ging in die tweede inning van kwaad tot erger voor de Padres. Matt Vierling kwam door met een double, waarna ook Edmundo Sosa (single) en Kyle Schwarber (groundout) punten toevoegden. Uiteindelijk stopte de teller van de Phillies pas bij vier. De thuisploeg stond plots het mes op de keel om deze NLCS niet nu al uit het zicht te laten verdwijnen.
Het was te danken aan twee zomerse aankopen dat de Padres meteen wat hoop mochten koesteren. Back-to-back solo shots van Brandon Drury en Josh Bell halveerden de marge en zorgden voor de eerste runs van de Padres in deze serie.
BROEDERSTRIJD
In die slagbeurt bleef het daar bij, waarna de twee pitchers in kalmer water belandde en de ene na de andere uit genoteerd kon worden. Vijftien opeenvolgende slagmannen keerden vergeefs terug uit het slagperk. Alleen een vrije loop van Schwarber doorbrak de reeks, maar zijn collega’s Sosa, Rhys Hoskins en J.T. Realmuto gingen die inning zelfs allemaal met drie slag naar de kant en dus was er van echt scoringsgevaar geen sprake.
https://www.youtube.com/watch?v=mzC5_g4hVrI
Dat kwam er wel in de daaropvolgende slagbeurt van de Padres. Ha-Seong Kim begon met een honkslag en hij kon binnen komen op een klap van Austin Nola, die daarmee zijn broer Aaron Nola pijn deed. Nadat Jurickson Profar tussendoor ook een honkslag had geslagen, bracht een tweepitter van Soto de stand op gelijke hoogte. Omdat Drury en Bell elkaar weer kopieerden met back-to-back singles dit keer eindigde de rally van de Padres pas bij een stand van 7-4. Manny Machado zette daar twee innings later nog een uitroepteken achter met een solo homer.
Hoewel Hoskins nog met een indrukwekkende homerun de achterstand tot drie runs had teruggebracht, zouden de Phillies weinig aanspraak meer maken op een zege. In de negende inning kwam Josh Hader uiteindelijk de deur definitief dichtsmijten met drie strikeouts. De closer tikte daarbij bovendien de 100 mijl per uur aan.
UP NEXT
Het circus verplaatst zich nu naar Philadelphia, waar de NLCS vrijdag wordt voortgezet. De Phillies moeten dan in eigen huis een antwoord zien te vinden op de ontketende Joe Musgrove. De San Diegan was dan minder lights out tegen de Dodgers, maar blijft een stevige noot om te kraken. Wat dat betreft lijken de Padres een streepje voor te hebben, hoewel Ranger Suarez zeker ook geen slechte pitcher is.
Game 3 van de NLCS start vrijdagnacht/zaterdagochtend rond de klok van half twee Nederlandse tijd.
Voor de derde keer in de laatste zes jaar staan de Houston Astros en New York Yankees tegenover elkaar in de ALCS en telkens moesten de Bombers buigen. Yankees-manager Aaron Boone deed voor Game 1 een beroep op Jameson Taillon, de man die als reliever Game 2 van de ALDS verknoeide. Tijdens het reguliere seizoen won Taillon 14 wedstrijden voor de Yankees, maar zijn tegenstander deed het met 18 wins nog net iets beter. Justin Verlander was voor Dusty Baker dan ook een no-brainer in Game 1. De toekomstig Hall of Famer stelde niet teleur en leidde de Astros naar een 4-2 zege.
WHAT A CATCH!
Helemaal vanzelf ging het niet voor Justin Verlander in de eerste inning. De eerste 2 nullen stonden vlot op het bord, maar vervolgens raakte Verlander slagman Antony Rizzo en ging Jose Altuve in de fout bij een aangooi naar het eerste honk. Heel even mochten de Yankees dromen van een voorsprong, maar die hoop vervloog na de drie slag voor Josh Donaldson.
Taillon moest in zijn eerste inning eveneens twee honklopers toestaan. Jeremy Pena kwam door met een double en Yordan Alvarez kreeg vier wijd. Het resultaat voor de Astros was echter hetzelfde. Mede door een fantastische catch van Aaron Judge bleef de brilstand op het bord staan.
Dit veranderde in de tweede inning. Voor de vierde keer in dit postseason joeg Harrison Bader de bal het stadion uit. De outfielder is daarmee de eerste Yankee die dit kunstje flikt. Nooit eerder wist een speler van de club 4 homeruns in de eerste zes postseason-wedstrijden te slaan. Die voorsprong hield het niet lang vol. Taillon noteerde in de tweede inning snel 2 nullen, maar kwam in de problemen na een single van Chas McCormick. Een verre RBI-double van Martin Maldonado was voldoende voor de 1-1.
RECORD VOOR VERLANDER
Justin Verlander kwam daarna steeds beter in de wedstrijd en vinkte de ene na de andere strikeout af. In de vierde inning noteerde hij nummer 214 in z’n loopbaan in het postseason en daarmee nam Verlander de koppositie op die lijst over van Clayton Kershaw. Prachtig voor de pitcher, maar erg frustrerend voor de Yankees.
Verlander ging namelijk vrolijk verder met het gooien van strikes en stuurde in de vierde en vijfde inning zelfs zes tegenstanders op rij weg met drie slag. Taillon acteerde minder spectaculair, maar niet minder efficiënt. Ook de Yankees-starter hield de tegenstander van scoren.
Na 4.1 innings kwam Clarke Schmidt zijn starter (4.1 IP, 1 ER, 3 BB, 0 K) vervangen, maar in de zesde werd de reliever keihard geraakt. Een solo homerun van Yuli Gurriel zette de Astros voor het eerst op voorsprong en McCormick verdubbelde de marge. Met een 3-1 voorsprong kon de bullpen van Houston aan de slag, want na zes innings kwam er een einde aan het sublieme optreden van Verlander (6.0 IP, 1 ER, 11 K, 1 BB).
PRESSLY TO THE RESCUE
Met een solo homerun besliste Jeremy Pena Game 3 in de ALDS en de kortestop timmerde ook in Game 1 van de ALCS de bal de tribunes in. Zijn solo homerun maakte er 4-1 van. De Yankees speelden aanvallend na de derde inning niets meer klaar, maar een solo homerun van Rizzo bracht het geloof in de Bronx terug. Toen Giancarlo Stanton, middels een single, en Josh Donaldson de honken wisten te bereiken, kon Matt Carpenter de bezoekers met een flinke klap zelfs op voorsprong zetten.
Met 2 out en 2 honken bezet besloot Baker in de achtste inning zijn closer naar de heuvel te sturen. Ryan Pressly deed wat er van hem werd verwacht en trakteerde Carpenter op drie slag. Pressly mocht in de negende inning ook voor de drie laatste nullen zorgen. Bader en Kiner-Falefa werden zijn eerste slachtoffers en gingen elk na een strikeout weer zitten. Jose Trevino kreeg de knuppel nog wel tegen de bal, maar het infield van de Astros had geen enkele moeite om van hem de derde en beslissende nul te maken.
UP NEXT
In Game 2 (vrijdag 01.37 Nederlandse tijd) is het aan Luis Severino om het evenwicht in deze best-of-7 te herstellen. De man uit de Dominicaanse Republiek startte Game 3 van de ALDS en stond tegen Cleveland 8 hits toe en 3 ER in 5.2 IP. Tegenstander Framber Valdez kon een week uitrusten na zijn outing in Game 2 van de ALDS tegen de Mariners (5.2 IP, 2 ER, 3 BB, 6 K).
Wat eerst als een groot toeval werd weggezet, is stilaan een trend aan het worden. De football teams uit New York (New Jersey) zijn goed en winnen football games. Ze maken beide dan ook grote sprongen in onze Power Rankings. Hoe groot? Dat ontdek je hier!
1. (1) Philadelphia Eagles
Ook de Cowboys kregen geen kras in het koetswerk van de Eagles. Dankzij wederom een fantastisch tweede kwart nam Philly voldoende afstand om de late comeback van de Cowboys nog te weerstaan. Het is inmiddels zoeken naar de wedstrijd waarin de Eagles eventueel hun ongeslagen status zouden kunnen verliezen. Tot zolang blijven de Eagles autoritair aan kop in onze Power Rankings.
2. (2) Buffalo Bills
De Bills leverden een stevig statement af door de Chiefs te verslaan in Arrowhead. Zowel defensief als offensief valt het statement te verdedigen dat de Bills het beste team in de NFL zijn. Ze hebben met Josh Allen bovendien een topkandidaat in huis om dit jaar MVP te worden. Voorlopig moeten ze nog één team boven zich dulden in onze Power Rankings, maar ze zijn alvast wel het beste team in de AFC.
3. (3) Kansas City Chiefs
Ondanks de nederlaag zakken de Chiefs niet in de Power Rankings. Dat komt door het hoge niveau dat ook de Chiefs haalden in de titanenstrijd tegen de Buffalo Bills. Het kwam aan op de allerlaatste drive, waarin Patrick Mahomes een zeldzame fout maakte en de zege door zijn handen zag glippen. We hoeven echter niet te twijfelen aan de kwaliteiten van de Chiefs. Zij zullen er staan in januari. Wellicht in een rematch tegen de Bills.
4. (4) Minnesota Vikings
De Vikings moesten dit seizoen enkel nog maar de duimen leggen voor de ongeslagen Eagles. Desondanks blijven Kirk Cousins en co redelijk onder de radar in de NFL. Het record spreekt echter voor zich. De Vikings staan na zes weken op kop in de NFC North met vijf overwinningen. Flitsend is het allemaal niet, maar in de onvoorspelbare NFC is elke zege van belang. Het lijkt steeds waarschijnlijker dat we deze Vikings in de play-offs terug zullen zien.
5. (12) New York Giants
Wie had dit durven voorspellen voor het seizoen? Een team uit New York City (technisch gezien East Rutherford, New Jersey) staat in de top vijf van onze Power Rankings! Na zeges tegen achtereenvolgens de Green Bay Packers en de Baltimore Ravens lijkt dat ook niet meer dan terecht. De Giants walsen niet over hun tegenstanders heen, maar ze doen we steeds genoeg om er met de zege vandoor te gaan. Als de Giants dit seizoen de play-offs halen, wordt er mogelijks meteen een standbeeld opgericht voor coach Brian Daboll voor MetLife Stadium.
6. (6) Los Angeles Chargers
Spectaculair was het allerminst, maar de Chargers wonnen wel tegen de defensief stugge Denver Broncos op maandag. Dat de Chargers de leiding in de AFC West delen met Chiefs ondanks de waslijst aan blessures, is een pluim op de hoed van coach Brandon Staley. Al hopen we wel dat het aanvallend potentieel met quarterback Justin Herbert er nog een keer uit komt dit seizoen.
7. (6) Tampa Bay Buccaneers
De Buccaneers hebben geluk dat meerdere topteams een steek lieten vallen afgelopen weekend. Daardoor viel de nederlaag tegen de Pittsburgh Steelers net iets minder op. Toch mogen we de neerwaartse trend bij de Bucs niet negeren. Tegen de Falcons was er al hulp van de scheidsrechters nodig en tegen de zwalpende Steelers kon er maar één touchdown gescoord worden. Hiervoor heeft Tom Brady zijn huwelijk niet op het spel gezet.
8. (7) Baltimore Ravens
Als NFL-wedstrijden drie kwarten zouden duren dan waren de Ravens het beste team in de competitie en stonden ze op één in onze Power Rankings. Helaas voor Lamar Jackson en co moet er ook steeds een vierde kwart gespeeld worden en gaat het daarin zo vaak mis bij Baltimore. Aangezien de spelregels niet meteen zo drastisch zullen veranderd worden, moeten de Ravens dringend een oplossing vinden voor hun problemen, of een crisis dreigt.
9. (9) Dallas Cowboys
De Cowboys weerden zich kranig tegen de Philadelphia Eagles. Even leek er zelfs nog een comeback in te zitten. Dat de Cowboys het zo goed deden met back-up quarterback Cooper Rush, is een positieve verrassing. Vooral de verdediging stond de afgelopen weken op. Deze week keert Dak Prescott terug op het veld. In principe worden de Cowboys dus nog iets beter.
10. (14) Cincinnati Bengals
Het is altijd moeilijk om te bevestigen na een sprookjesseizoen. Dat ondervinden de Bengals dit jaar. Tegen de Saints toonde de ploeg van head coach Zac Taylor echter opnieuw zijn potentieel. Joe Burrow en Ja’Marr Chase vormden opnieuw een levensgevaarlijk koningskoppel. De volgende stap is duidelijk: bevestigen.
11. (8) San Francisco 49ers
De lijst met geblesseerden is stilaan haast langer dan de lijst met fitte spelers in San Francisco. Het lijkt een jaarlijks weerkerend fenomeen in noord-Californië. Als ze niet snel een paar jongens gaan recupereren, dreigt een verloren seizoen voor de 49ers.
12. (24) New York Jets
De New York Jets doen hun naam dezer dagen alle eer aan. Ze vliegen tegenwoordig naar ongekende hoogten en versloegen afgelopen weekend de Green Bay Packers. In Lambeau Field nota bene. Waar de Jets in het begin van het seizoen nog spectaculaire en miraculeuze comebacks nodig hadden om te winnen, waren ze tegen Green Bay simpelweg de betere ploeg. Ze doen mee in de AFC en dat had werkelijk niemand durven hopen.
13. (15) Los Angeles Rams
De Rams hebben last van Super Bowlblues. Zelfs tegen de Carolina Panthers zag het er een helft behoorlijk beroerd uit. Na de rust liep het gelukkig voor Sean McVay een stuk vlotter en kon er makkelijk afstand genomen worden van de slechtste ploeg in de NFL. Maar daarmee zijn verre van alle twijfels in Los Angeles nu weggenomen. Na de bye week zullen we weten of de Rams echt opnieuw op het juiste spoor zitten.
14. (10) Green Bay Packers
Een New York-complex. Het bestaat en de Packers hebben er danig last van. Na verlies tegen de New York Giants, waren de Packers afgelopen weekend ook een maatje te klein voor de New York Jets. Vooral de offense is het noorden kwijt. Aaron Rodgers kan maar beter een oplossing vinden, of hij is straks ook de NFC North kwijt.
15. (17) Indianapolis Colts
Pas in het vierde kwart klommen de Indianapolis Colts voor het eerst op voorsprong tegen de Jacksonville Jaguars. En dan nog was er een spectaculaire laatste drive nodig om de wedstrijd finaal in hun voordeel te beslechten. Alle problemen zijn dus nog niet opgelost in Indy. Als er komend weekend gewonnen wordt van de Titans, staan de Colts wel gewoon aan de leiding van de AFC South. Het seizoen is dus nog lang niet voorbij in Indianapolis.
16. (13) Miami Dolphins
In principe keert Tua Tagovailoa komend weekend terug bij de Dolphins. Het zal nodig zijn, want met Teddy Bridgewater of rookie Skylar Thompson zien de troepen van Mike McDaniel er toch een pak minder angstaanjagend uit. De perfecte 3-0 start lijkt intussen al een eeuwigheid geleden.
17. (17) Tennessee Titans
De Titans konden afgelopen weekend genieten van een bye week. Slaagde Mike Vrabel er in om de offense wat minder eendimensionaal te maken tijdens de rustweek? First round draft pick Treylon Burks zal alvast nog wat langer nodig hebben om van zijn teenblessure te herstellen en er nog niet bij zijn komend weekend.
18. (25) Atlanta Falcons
De Falcons zijn één van de leukste ploegen om naar te kijken dit seizoen. Ze mogen dan wel in een rebuild-fase zitten, dat wil niet zeggen dat coach Arthur Smith elke wedstrijd zomaar te grabbel gooit. Met gedurfd en complexloos football verbazen de Falcons vriend en vijand en doen ze zelfs mee in de NFC South.
19. (23) New England Patriots
Zit er een quarterback-controverse aan te komen in New England? Rookie Bailey Zappe doet het al twee weken uitstekend als vervanger van de geblesseerde Mac Jones. Het maakt van de Patriots zowaar een team om rekening mee te houden. Met ook nog een steeds beter spelende defense, zijn de Patriots een ploeg geworden die het zelfs de allerbeste teams aardig lastig kunnen maken.
20. (20) Las Vegas Raiders
Davante Adams hangt een schorsing boven het hoofd, nadat hij een fotograaf tegen de grond duwde na de nederlaag tegen de Chiefs. Het seizoen van de Raiders hangt nu al aan een zijden draadje. Zonder Adams zal het voorbij zijn voor het goed en wel was begonnen.
21. (18) New Orleans Saints
Het kan niet elke week feest zijn voor Zwitsers zakmes Taysom Hill. Tegen de Bengals kwam hij veel minder in het stuk voor dan een week eerder tegen de Seahawks. Dan zie je dat de offense van Dennis Allen het meteen een stuk moeilijker heeft dankzij alle blessures. Kan een terugkerende Jameis Winston de sputterende aanval nieuw leven geven?
22. (27) Seattle Seahawks
Zijn de Seattle Seahawks de winnaars van de Russell Wilson-trade? Het begint er stilaan op te lijken. Terwijl hun voormalige quarterback worstelt in zijn nieuwe thuisbasis, doen de Seahawks het prima en staan ze zelfs mee aan kop in de NFC West. Schrijft Geno Smith dit seizoen een onverwacht sprookje?
23. (16) Cleveland Browns
De Cleveland Browns hebben al een pak nipte nederlagen geleden dit seizoen. Tegen de Patriots was het echter allesbehalve nipt. De neergang lijkt nu echt ingezet in Cleveland en het is maar de vraag of ze überhaupt nog ergens om zullen spelen wanneer Deshaun Watson in Week 13 eindelijk zijn opwachting maakt.
24. (28) Pittsburgh Steelers
Head Coach Mike Tomlin wil koste wat het kost vermijden dat hij voor ’t eerst in zijn carrière als Steelers-coach een seizoen zou afsluiten met een losing record. Daarvoor zal er nog veel water naar de zee moeten vloeien, maar een overwinning tegen Tom Brady en de Buccaneers kan wel het nodige vertrouwen geven aan het team. Wie weet komt het toch nog goed voor Mike Tomlin en de Steelers.
25. (19) Denver Broncos
Even leek het erop alsof Russell Wilson zijn groove had teruggevonden in het eerste kwart tegen de Chargers. Maar daarna ging het opnieuw snel bergaf. De tweede helft (inclusief overtime) was niet om aan te zien vanwege de Broncos. De deal voor Russell Wilson pakt voorlopig niet uit en op het eerste gezicht is er weinig reden om aan te nemen dat het snel beter zal gaan.
26. (26) Detroit Lions
De Lions gingen met een bijzonder wrang gevoel hun bye week in. Dan Campbell kreeg de kans om een antwoord te proberen vinden op de problemen. Rechten zijn spelers meteen de rug komend weekend?
27. (22) Jacksonville Jaguars
Enkele weken terug dachten we nog dat de Jaguars een reële kans maakten op de divisietitel in de AFC South. Helaas schiet er van dat optimisme nog maar weinig over. Tegen de Giants krijgen de Jags de kans om de hoop opnieuw aan te wakkeren. Want dat is het mooie aan de AFC South. Er zal tot de laatste speeldag hoop zijn.
28. (21) Arizona Cardinals
Hoe lang blijft Kliff Kingsbury het vertrouwen behouden in de woestijn? Wat de Arizona Cardinals offensief op het veld leggen de laatste tijd, is behoorlijk dramatisch. Dit weekend keert DeAndre Hopkins terug in de ploeg. Kan hij het tij doen keren?
29. (31) Washington Commanders
Carson Wentz won voor de zevende keer uit zeven pogingen een wedstrijd op Thursday Night Football. Hij liep echter ook een blessure op, waardoor Taylor Heinicke de komende weken nog eens een kans krijgt. Wentz zal vier tot zes weken missen, maar of dat de prestaties van de Commanders zwaar zal beïnvloeden, is niet meteen een zekerheid. De fans zullen alvast hopen dat ook rookie QB Sam Howell de kans krijgt om te laten zien wat hij kan.
30. (30) Houston Texans
De Texans hadden een bye week, maar toch viel er wat nieuws te rapen in Houston. Jack Easterby werd ontslagen als Executive Vice President of Football Operations. Of dat meteen zijn weerslag zal hebben op de prestaties van het team, zal nog moeten blijken.
31. (29) Chicago Bears
De Bears verloren op Thursday Night Football van de Washington Commanders in een game die ze negen keren uit tien hadden gewonnen. De matige wedstrijd was een perfecte illustratie van de malaise in Chicago. Kan Justin Fields de negatieve perceptie nog omkeren? Of moeten de Bears stilaan aan een herstart beginnen denken?
32. (32) Carolina Panthers
De eerste game na het ontslag van Matt Rhule bracht niet meteen veel beterschap voor de Panthers. Tegen de Rams werd er na een zoutloze tweede helft kansloos verloren. De geruchten rond trades van Christian McCaffrey en D.J. Moore zwellen dag na dag aan. Een complete rebuild is dichterbij dan ooit in Charlotte. We geven ze dan ook een goede kans dat ze ook op het einde van dit seizoen op de 32ste plek zullen staan van onze NFL Power Rankings.
Het NBA-seizoen 2022-23 is afgelopen nacht begonnen met zeges voor de Golden State Warriors en de Boston Celtics, twee teams dit vorig seizoen in de NBA Finals stonden. De Los Angeles Lakers en Philadelphia 76ers waren de verliezers.
76ERS @ CELTICS: 117-126
Het seizoen begon met het duel in Boston tussen de 76ers en Celtics, twee teams die als enige doel dit seizoen hebben om de NBA Finals te bereiken namens de Eastern Conference. Beide teams zitten in de Atlantic Division, samen met de Pacific Division de sterkste divisie van dit seizoen. Dit was aan het niveau van beide duels van afgelopen nacht te merken ook.
De 76ers begonnen brutaal in Boston en sloten het openingskwart met een 29-24 voorsprong af. In het tweede kwart hadden de Celtics echter een antwoord en namens ze het hef in handen. Een 34-39 tweede kwart voor de Celtics zorgde voor een gelijke stand met ingang van de tweede helft. Toen veranderde echter alles.
Het was het derde kwart dat dodelijk bleek voor de 76ers. De Celtics gingen na rust namelijk verder waar ze gebleven waren en domineerde het derde kwart: 35-25. Dit gat konden de 76ers, ondanks 35 punten, 8 rebounds en 7 assists van James Harden niet meer goedmaken. De Celtics wonnen met 117-126, vooral dankzij het duo Jayson Tatum en Jaylen Brown. Tatum scoorde 35 punten en noteerde 12 rebounds, Brown kwam uit op 35 punten en vier driepunters.
LAKERS @ WARRIORS: 109-123
Voorafgaand aan het duel tussen de Lakers en Warriors kregen de Warriors (en Toscano-Anderson van de Lakers) hun ring uitgereikt. Het leverde weer een mooie show op, maar daarna was het tijd om te basketballen. En basketballen deden voor de Warriors in deze wedstrijd.
In de eerste helft konden de Lakers de regerend kampioen nog wel prima bijbenen, maar desondanks stond Golden State al op een voorsprong van zeven punten toen de rust aangebroken was. De Warriors wonnen het eerste kwart (22-25) en tweede kwart (30-34) en waren net een stukje beter. Dit resulteerde vervolgens in het derde kwart tot de beslissing.
In het derde kwart schoten de Warriors na rust uit de startblokken. Met een 19-32 derde kwart in het voordeel van de Warriors was het verschil aan het begin van het vierde kwart ineens opgelopen tot 20 punten. Een gat dat de Lakers, ondanks een 38-32 zege in het vierde kwart, niet meer goed zouden maken.
Stephen Curry eindigde met 33 punten, 6 rebounds, 7 assists, 4 steals en 4 driepunters en was met afstand de beste speler bij de thuisploeg. Bij de Lakers was het LeBron James die met 31 punten, 14 rebounds, 8 assists en 3 driepunters net een triple double misliep. Anthony Davis eindigde met 27 punten en es rebounds.
Opening Night van het seizoen 2022-2023 ligt inmiddels alweer een week achter ons. Een seizoen waarin we natuurlijk kijken naar de titelverdediger, maar elke fan zal toch ook met meer dan gemiddelde belangstelling de verrichtingen van Alex Ovechkin in de gaten houden. The Great Eight heeft een productief seizoen nodig om op koers te blijven voor het record van Wayne Gretzky. The Great One staat centraal in deze That Year In Hockey en dan met name zijn memorabele jaargang 1981-1982.
OVERIG (WERELD)NIEUWS
Op het moment dat de NHL op 6 oktober 1981 aan het seizoen begon, hadden ze in de VS wel andere zaken aan hun hoofd. Eerder dat jaar was Ronald Reagan beëdigd als de veertigste president, maar diezelfde Reagan ontsnapte in maart aan de dood toen hij werd neergeschoten door een 25-jarige student. De president raakt zwaargewond en zijn woordvoerder zal blijvend verlamd raken bij deze aanslag. Ruim een maand na die aanslag werd de wereld opnieuw opgeschrikt. Paus Johannes Paulus II ontsnapte aan de dood toen hij op het plein voor de Sint-Pieterbasiliek werd neergeschoten. De geboren Pool overleefde de aanslag en schonk de dader later vergiffenis.
In de sport is er in eigen land onder meer succes voor AZ, toen nog AZ’67. De Alkmaarders worden zowel kampioen als bekerwinnaar en pakken daarmee de tot op heden enige dubbel in de clubgeschiedenis. Bernard Hinault wint in juli voor de derde keer in zijn loopbaan de Tour de France. Op bijna een kwartier van de Fransman wordt de Belg Lucien van Impe tweede. De Nederlandse ijshockeyers degraderen in 1981 uit de A-poule. Een jaar later blijkt ook de B-poule te hoog gegrepen voor Oranje.
GRETZKY DOES 50 IN 39
Aan het begin van de jaren tachtig regeerden de New York Islanders de NHL met harde hand. De troepen van coach Al Arbour zouden vier jaar op rij de Stanley Cup winnen. Tot op de dag van vandaag de laatste échte dynastie in de NHL. In oktober 1982 hadden ze hun tweede gewonnen en Mike Bossy en consorten hadden geen idee dat ze pas halverwege waren.
In iets mindere mate gold hetzelfde voor een op dat moment 20-jarige knul uit het Canadese Brantford. Wayne Gretzky begon aan zijn derde seizoen in de NHL en had in zijn eerste twee al laten zien hoe onwaarschijnlijk goed hij was. Zo verzamelde hij als rookie in 1979-1980 al ’t duizelingwekkende aantal van 137 punten. Een jaar later deed hij dit niet dunnetjes over. Nee, hij verpletterde dat aantal door middels 55 goals en 109 assists uit te komen op 164 punten.
GLAZEN BOL
Bachman Turner Overdrive bleek al in ’74 over voorspellende gaven te beschikken. De Canadese band bracht het nummer You Ain’t Seen Nothing Yet op de markt en hoewel dit totaal niets met ijshockey te maken had, was het zeker van toepassing op het derde seizoen van Wayne Gretzky op het hoogste niveau. Zijn voorgaande prestaties vielen volledig in het niet bij wat The Great One in ’81-’82 liet zien.
Voor normale stervelingen was zijn start al abnormaal goed. Na 15 wedstrijden stond Gretzky op 15 goals en 29 punten. In de volgende 15 duels kwam de jonge Canadees tot nog eens 16 goals. Dat Wayne Gretzky niet zomaar een speler was, hadden de meeste mensen al wel door. De cijferfetisjisten pakten daarom de records er maar eens bij van Maurice Richard en Mike Bossy. Beide spelers kregen het voor elkaar om 50 keer te scoren in hun eerste 50 wedstrijden. Met 31 goals in 30 wedstrijden lag Gretzky op koers hetzelfde te presteren.
GEWELDIGE REEKS
In de eerste dagen van december 1981 droogden de doelpunten even op. Vier wedstrijden op rij kwam Gretzky niet tot scoren. Zijn assists stroomden vrolijk door, maar het zelf scoren wilde even niet zo vlotten. Op 9 december gingen de Edmonton Oilers op bezoek bij de LA Kings en daar pakte Gretzky de draad weer op. Hij wist het zelf nog niet, maar de jonge ster begon daar aan een serie die zijn weerga niet kende. Met één goal in zijn volgende vier wedstrijden was Gretzky nog lief voor zijn tegenstanders. Met de feestdagen voor de deur ging hij pas echt los!
Mike Bossy was in 1980-1980 de eerste speler sinds Maurice Richard in ’44-’45 met 50 goals in de eerste 50 wedstrijden. Beide spelers hadden daar precies vijftig wedstrijden voor nodig. En in beide gevallen werd die magische goal ook nog eens laat in de derde periode gescoord. Gretzky maakte het minder spannend. Zoals gezegd ging hij rond de feestdagen helemaal los.
Tussen 19 december en 30 december speelden zijn Oilers 5 wedstrijden en Wayne Gretzky scoorde in die tijdspanne maar liefst 15 goals. Op 27 december scoorde hij tegen de Kings 4 keer, maar drie dagen later bewees hij met 5 goals tegen de Flyers dat het altijd beter kan. Dat zijn vijfde goal een empty-netter was (onder meer op assist van goalie Grant Fuhr) met drie tellen op de klok doet aan deze prestatie niets af.
GEEN RECORD IS VEILIG
Die wedstrijd tegen de Flyers was voor de Oilers de 39e van het seizoen. In Edmonton hadden ze de laatste jaren al heel wat gezien, maar in die thuiswedstrijd tegen Philadelphia waren de fans getuigen van een stukje historie dat zich voor hun eigen ogen afspeelde. Hun Wayne Gretzky veegde eigenhandig de vloer aan met de records van Richard en Bossy door in 39 wedstrijden 50 keer te scoren. Het seizoen was nog niet eens halverwege, maar Gretzky zette een record neer dat tot op de dag van vandaag staat. En hoogstwaarschijnlijk voor altijd zal blijven staan.
Vorig seizoen lukte het Auston Matthews 50 keer te scoren tussen de 18e en 67e wedstrijd van het seizoen. Ook dit is overigens een zeldzaamheid, want in 1992-1993 was Teemu Selanne de laatste die deze versie van de 50 goals in 50 wedstrijden klaarspeelde. Er zal de komende tijd nog vaak een vergelijking getrokken worden tussen Gretzky en Alex Ovechkin, maar de Rus kreeg een dergelijke prestatie (nog) niet voor elkaar.
Het moge duidelijk zijn hoe bijzonder de reeks van Wayne Gretzky was. En nog altijd is. In de geschiedenis van de NHL is het slechts acht keer iemand gelukt om tot 50 goals te komen in de eerste 50 wedstrijden van een seizoen. Drie keer luisterde deze persoon naar de naam Wayne Gretzky. Mario Lemieux (1988-1989) is buiten Gretzky de enige die ook minder dan 50 duels nodig had. Super Mario scoorde zijn vijftigste in de 46e wedstrijd van het seizoen. Brett Hull in 1991-1992 is de laatste die ’t voor elkaar kreeg.
BIJNA 100!!!
Alleen deze cijfers geven de grootsheid van de speler Wayne Gretzky al aan. Hoewel The Great One dat seizoen op koers lag voor meer dan 100 goals stokte de teller bij “slechts” 92 treffers. Ook dit is nog altijd een record in de NHL. Wayne Gretzky is de enige speler in de historie met minimaal 90 goals in één seizoen en één van drie spelers die tenminste 85 keer het net vonden in één jaargang. Het lukte The Great One in 1981-1982 en 1983-1984 (87 goals). Brett Hull kwam in 1990-1991 met 86 treffers in de buurt en twee jaar eerder lukte het Mario Lemieux 85 keer te scoren.
Trekken we ook hier de vergelijking met Ovechkin dan moeten we even een stukje scrollen. In zijn meest productieve seizoen (2007-2008) kwam The Great Eight tot 65 goals. Daarmee zet de Rus overigens wel de beste prestatie in deze eeuw neer. De 60 goals van Auston Matthews trokken vorig seizoen veel aandacht, maar in de laatste twee decennia van de vorige eeuw draaiden ze hun hand daar niet eens voor om. Het zegt veel over de enorme kwaliteiten van spelers als Gretzky, Lemieux en Hull, maar mogelijk geeft het ook aan dat de goalies tegenwoordig beter zijn en de teams het defensief beter voor elkaar hebben.
Terug naar dat historische seizoen 1981-1982. Niet alleen voor Wayne Gretzky was dit het derde seizoen in de NHL, maar dat gold ook voor de franchise uit Edmonton. Na de fusie met de World Hockey Association (een tegenhanger van de NHL tussen 1972 en 1979) maakte het grote publiek kennis met de Oilers en met het jonge fenomeen Gretzky in het bijzonder. Voordat hij in ’79 debuteerde in de NHL had Gretzky in zijn enige jaar in de WHA al 43 keer gescoord voor Indianapolis en later Edmonton.
SCHITTERENDE LICHTING!
Er mocht van die splinternieuwe franchise in de eerste jaren nog niet veel verwacht worden, maar dat dit binnen afzienbare tijd zou veranderen, was wel duidelijk. De Oilers hadden niet alleen Gretzky in de gelederen, maar beschikten vanaf het begin van de jaren tachtig ook nog eens over jonkies als Jari Kurri, Mark Messier en Glenn Anderson.
Edmonton begon het avontuur in de NHL met twee opeenvolgende vierde plaatsen in de toenmalige Smythe Division, maar mede dankzij de scoringsdrang van Gretzky, die naast zijn 92 goals ook nog eens 120 assists gaf, legden de Oilers in ’82 beslag op de divisietitel. Messier kwam dat jaar tot 50 goals en Anderson tot 105 punten.
Een eveneens piepjonge Grant Fuhr bewaakte de goal dat seizoen en hoe talentvol dit jonge grut ook was, in de play-offs bleken de geslepen LA Kings in de eerste ronde al een brug te ver. Gretzky tekende voor 12 punten, maar ging met zijn Oilers wel zeer verrassend de bietenbrug op in vijf wedstrijden. Het maximale aantal in die ronde. Een serie die met 50 goals in 5 wedstrijden niet alleen erg attractief, maar ook erg spannend was. Twee keer kwam er een OT aan te pas en alleen in de eerste (10-8 Kings) en de vijfde (7-4) was het verschil meer dan één treffer.
NOG EEN MIRACLE!
De 6-5 zege van de Kings in Game 3 van deze serie ging de boeken in als “The Miracle on Manchester”. Het toenmalige stadion van de Kings lag aan de Manchester Boulevard en daar gebeurde op 10 april 1982 iets ongelooflijks. Na 40 minuten hadden de Oilers een meer dan comfortabele 5-0 voorsprong. Het zou hen aan een 2-1 voorsprong in de serie helpen en dus aan matchpoint. LA wilde van geen wijken weten, kwam in de derde periode terug tot 5-5 om er in OT nog met een 6-5 zege vandoor te gaan.
Diezelfde Kings liepen zich in de Division Finals dat seizoen stuk op de Vancouver Canucks. De Canucks sloten het reguliere seizoen af met 77 punten. Dat waren er 34 minder dan Edmonton, maar de favoriete Oilers zaten immers al thuis. De Canucks sloten het reguliere seizoen goed af en namen dat momentum mee de play-offs in. De Kings wisten slechts één potje in de best-of-7 te pakken en ook de Chicago Blackhawks konden al na vijf wedstrijden gaan zitten.
Als verrassende winnaar van de Clarence S. Campbell Bowl stonden de Canucks dat jaar in de Stanley Cup Final. Ze deden in 1970 hun intrede in de League, maar niet eerder hadden ze een serie in het postseason gewonnen. Net als in het reguliere seizoen namen Thomas Gradin, Stan Smyl en de ervaren Ivan Boldirev het leeuwendeel van de goals voor hun rekening. De tegenstander in de Stanley Cup Finale kende het klappen van de zweep. De New York Islanders mochten als franchise nog wat jonger zijn dan de Canucks, maar konden in ’82 hun derde Cup op rij winnen.
DYNASTIE OP LONG ISLAND
Al Arbour had op Long Island een prachtige symfonie gecomponeerd. Dankzij goede scouting en slimme trades had hij de beschikking over onder meer doelpuntenmachine Mike Bossy, Bryan Trottier, Clark Gillies, Denis Potvin en goalie Billy Smith. Stuk voor stuk spelers die in de Hall of Fame zouden belanden.
Dit sterrenensemble was voor de Canucks ook wat teveel van het goede. Met Bossy (7G, 1A) en Potvin (2G, 7A) als gangmakers waren de Isles al na vier wedstrijden klaar met de tegenstander. Het werd hun derde Cup op rij en een jaar later zouden ze er nog een vierde Stanley Cup aan toevoegen.
Natuurlijk zag iedereen in ’82 al de potentie van Wayne Gretzky. En in zijn slipstream dat van de Edmonton Oilers. In 1983 moesten de Oilers het in de SCF nog afleggen tegen de Islanders, maar daarna brak hun tijdperk aan. Gretzky en de Oilers namen in 1984 wraak voor de verloren finale van ’83. The Great One zou in Edmonton vier keer de Stanley Cup winnen en net voor de eeuwwisseling afzwaaien in de NHL.
AFSCHEID
De trade naar Los Angeles in 1988 liet emotioneel nog wel wat sporen na, maar ’t weerhield de Oilers er niet van om ook na het tijdperk Gretzky nog één keer de Cup te winnen. Na de opzienbarende trade speelde The Great One acht seizoenen in LA. Zijn komst was er mede debet aan dat Californië tegenwoordig een staat is met drie NHL-teams.
Gretzky bleef bij de Kings en later de Blues en Rangers onnoemelijk veel punten produceren. Het scoren liet hij steeds vaker aan anderen. Zelfs toen hij de dertig al ruimschoots gepasseerd was, kroonde hij zich als Ranger nog twee keer tot assistenkoning in de NHL.
In 1999 zette The Great One een punt achter een loopbaan die zijn gelijke nooit zal kennen. Wayne Gretzky speelde 1487 wedstrijden in 20 seizoenen NHL. Hij scoorde 894 goals, gaf 1963 assists en verzamelde het onvoorstelbare aantal van 2857 punten. Daarmee tikt hij een gemiddelde aan van 1.9 punten per wedstrijd. Op de all-time topscorerslijst staat Jaromir Jagr tweede met 1921 punten. Zelfs zonder al zijn goals zou Gretzky de Tsjech dus nog voorblijven.
HET PUNT AAN DE HORIZON
Die 894 goals zullen de komende tijd regelmatig voorbij komen. Het is een getal dat staat gebeiteld in het brein van Alex Ovechkin. Op 27 juli vorig jaar verlengde de Rus zijn contract in Washington tot de zomer van 2026. Voor Ovi en de Caps zal het heel lastig worden om in die periode een tweede Cup te winnen. Dat doelpuntenrecord van Gretzky is voor The Great Eight echeter een prachtige troostprijs. Gemiddeld scoort Ovechkin (0.612 G/PG) beter dan Gretzky (.601 G/PG). Auston Matthews zit overigens op een gemiddelde van 0.63 G/PG.
Weet Ovechkin dit gemiddelde vast te houden, dan had hij aan ’t begin van dit seizoen nog 186 wedstrijden nodig om het aantal van Gretzky te evenaren. De Rus staat nu op 782 doelpunten en zou dus in 2024-2025 op 894 kunnen komen. Natuurlijk hangt dit van veel factoren af, zoals bijvoorbeeld leeftijd, fitheid en de kwaliteit van zijn medespelers. Zware blessures zijn Ovi tot nog toe bespaard gebleven en gezien zijn statistieken de laatste jaren zit de sleet er ook nog zeker niet op. Na 2023-2024 lopen veel contracten in Washingon af. Het is dus aan ’t management om Ovechkin van goede adjudanten te voorzien in zijn jacht op Gretzky.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
