Op dag twee zagen we misschien wel de grootste upset uit de historie van March Madness, want #16 Fairleigh Dickinson schakelde #1 Purdue uit. Verder waren er game-winners, spannende duels en upsets die nooit tot stand kwamen. Een overzicht van de tweede dag van March Madness 2023.
SOUTH REGION
OVERIGE UITSLAGEN
#14 UC Santa Barbara – Baylor: 56-74
#11 NC State – #6 Creighton: 63-72
EAST REGION
#16 FAIRLEIGH DICKINSON – #1 PURDUE: 63-58
De grootste upset van de tweede dag is ook meteen de grootste upset van het toernooi en misschien wel in de historie van March Madness. Alleen in 2018 (#16 UMBC versloeg #1 Virginia) lukte het een #16 seed om een #1 seed uit te schakelen. Tot afgelopen nacht dan. Veel mensen vonden al dat Purdue een zwakke #1 seed was, maar de meest gekozen moment van uitschakeling was tegen Memphis (round of 32) of Duke (Sweet 16). Zeker niet de eerste ronde. Fairleigh Dickinson kreeg het dankzij een goede tweede helft voor elkaar.
Het was een wedstrijd waarin Purdue constant problemen had met Fairleigh Dickinson, een team dat zich via de First Four had geplaatst voor het toernooi. Sterspeler Zach Edey kwam al snel in problemen door veel overtredingen, maar zou wel tot 21 punten en 15 rebounds komen. Het was niet genoeg. Bij Fairleigh Dickinson was het Sean Moore die met 19 punten de topscorer was van het team dat in de volgende ronde mag gaan proberen #9 Florida Atlantic te verslaan.
#9 FLORIDA ATLANTIC – #8 MEMPHIS: 66-65
Florida Atlantic versloeg namelijk in een, zoals verwacht, nagelbijter Memphis. De Memphis Tigers gingen in uitstekende vorm het toernooi in en waren een populaire Cinderella pick voor 2023, maar aan dat sprookje is al vroegtijdig een einde gekomen. Memphis sloot de eerste helft met een 31-35 voorsprong af, maar zou het in de tweede helft weggeven. Een game-winner met nog een paar seconden te gaan zou uiteindelijk Florida Atlantic naar de volgende ronde brengen.
Bij Memphis was sterspeler Kendric Davis met 16 punten de topscorer, terwijl bij FAU Giancarlo Rossado met 15 punten zou eindigen. In de volgende ronde gaat Florida Atlantic het dus opnemen tegen verrassing Fairleigh Dickinson.
OVERIGE UITSLAGEN
#10 USC – #7 Michigan State: 62-72
#15 Vermont – #2 Marquette: 61-78
#11 Providence – #6 Kentucky: 53-61
#14 Montana State – #3 Kansas State: 65-77
MIDWEST REGION
#11 PITTSBURGH – #6 IOWA STATE: 59-41
De eerste verrassing van de tweede dag kwam tot stand dankzij een prima prestatie van Pittsburgh, maar vooral een dramatische prestatie van Iowa State. De Cyclones stonden binnen een paar minuten bijna twintig punten achter, vochten zich een weg terug tot vijf punten en viel vervolgens richting het einde weer helemaal stil. Iowa State schoot 23% van het veld en 10% van achter de driepuntlijn. Het was een dramatische wedstrijd voor de offense van Iowa State, dat vooral daardoor uitgeschakeld werd. Bij Pittsburgh was Nelly Cummings met 13 punten det topscorer.
#14 KENNESAW STATE – #3 XAVIER: 67-72
Xavier had het enorm lastig tijdens hun duel in de eerste ronde van March Madness. Kennesaw State, dat voor het eerst meedoet aan het toernooi, was lang bezig met het creëren van een upset. Het team stond op een gegeven moment zelfs meer dan tien punten voor. Tijdens de laatste vijf minuten besloot Xavier echter wakker te worden. Met alle moeite van dien won Xavier uiteindelijk alsnog het duel. Dit was vooral dankzij Jerome Hunter, die 24 punten en 5 rebounds noteerde. Souley Boum was met 18 punten ook belangrijk.
OVERIGE UITSLAGEN
#13 Kenn State – #4 Indiana: 60-71
#12 Drake – #5 Miami: 56-63
WEST REGION
#11 ARIZONA STATE – #6 TCU: 70-72
In deze regio waren er weinig echt spannende duels op verrassingen te noteren, maar het duel tussen Arizona State en TCU springt er met kop en schouders bovenuit. Arizona State had tijdens de first four gehakt gemaakt van Nevada en was een populaire pick om de Horned Frogs uit te schakelen. Lang leek dit ook realiteit te gaan worden, want met rust stond het 44-37 voor de Sun Devils. In de tweede helft werd TCU echter wakker en zou het dankzij een game-winner met 70-72 winnen.
Bij TCU, dat nu tegen Gonzaga moet in de volgende ronde, was sterspeler Mike Miles Jr met 26 punten de uitblinker. Bij Arizona State speelde DJ Horner met 17 punten en 6 rebounds een prima wedstrijd. Het was niet genoeg om voor een upset te zorgen.
Een week waarin de Bruins zich als eerste plaatsten voor de play-offs en de Sharks daarvoor als eerste uitgeschakeld waren. Helaas was het ook een week met de nodige (vervelende) blessures. Zo raakten de Hurricanes een sterkhouder kwijt en moeten de Penguins het even doen zonder twee ervaren krachten. Gelukkig werd er ook deze week weer meer dan genoeg gescoord, dus voldoende om van te genieten in deze Power Play Friday!
BLESSURENIEUWS
BLESSURE SVECHNIKOV DOMPER VOOR CANES
In de NHL houden ze van elke club bij met hoeveel MGL (Man-games lost) die club in kwestie te maken heeft. Een totaal van ’t aantal wedstrijden dat een franchise niet over bepaalde spelers kon beschikken vanwege blessures. Mede door de zware blessure van Max Pacioretty zijn de Carolina Hurricanes een middenmoter op die lijst. Helaas voor de franchise komen er flink veel MGL bij. Rod Brind’Amour moet het de laatste maanden van dit seizoen namelijk stellen zonder sterkhouder Andrei Svechnikov.
Canes' Andrei Svechnikov out 'indefinitely' with knee injury
Svechnikov raakte afgelopen zaterdag geblesseerd in het verloren duel met de Golden Knights. Na onderzoek bleek dat de Rus een zeer zware knieblessure had opgelopen. Op dat moment was duidelijk dat ’t seizoen voor Svechnikov klaar was. Deze week onderging de 22-jarige winger een operatie in de hoop op tijd hersteld te zijn voor het nieuwe seizoen. Met 23 goals en 32 assists is de Rus één van de meest productieve spelers op het roster en zal dus gemist worden.
Jesse Puljujarvi, eigenlijk gehaald als versterking voor de derde of vierde lijn, zal mogelijk nu een kans krijgen op de eerste of tweede lijn. Zonder hun Russische aanvaller wonnen de Canes dinsdag overigens wel met 5-3 van Winnipeg. Jesperi Kotkaniemi nam 2 goals voor zijn rekening en met treffers voor Jaccob Slavin en Brady Skjei toonde ook de blauwe lijn zich trefzeker.
PIJNLIJKE TERUGKEER LEHKONEN
Artturi Lehkonen werd deze week even in het zonnetje gezet toen hij met zijn Colorado Avalanche een bezoek bracht aan Montreal. De Fin schoot de Habs in 2020 immers naar de Stanley Cup Final en werd daar nu nogmaals hartelijk voor bedankt. Lehkonen scoorde twee keer tegen zijn oude werkgever en zette zijn totaal daarmee op 100 goals in de NHL. Tijdens de tweede periode verliet de aanvaller het ijs om ook niet meer terug te keren. Later bleek Lehkonen zijn vinger gebroken te hebben toen deze geraakt werd door een puck.
De Fin is geopereerd en zal enige tijd uit de roulatie zijn. Voor Colorado is het de zoveelste blessure al dit seizoen. Waar Lehkonen waarschijnlijk op tijd is hersteld voor de play-offs volgende maand, daar maken ze zich in Denver grote zorgen om Gabriel Landeskog. De captain heeft vanwege een hardnekkige knieblessure nog geen minuut gespeeld dit seizoen en men vreest zelfs dat hij zijn oude niveau niet weer zal halen.
PENGUINS ZIEN WEER EEN AANWINST UITVALLEN
De Pittsburgh Penguins beleven nog weinig plezier aan hun nieuwe spelers. Vorige week belandde Nick Bonino op de IR met een blessure aan zijn nieren. Een paar dagen later kreeg de routinier gezelschap van Dmitry Kulikov. De blueliner kwam vlak voor de trade deadline over van de Anaheim Ducks, maar kan zijn nieuwe club voorlopig niet helpen. Net als Bonino staat Kulikov als week-to-week genoteerd en er bestaat dus een kans dat de Rus voor langere tijd uit de roulatie is.
OVERIG NIEUWS
‘SALARY CAP MOGELIJK MET $4,5 MILJOEN DOLLAR OMHOOG’
In het zuiden van de Verenigde Staten was het deze week weer tijd voor een bijeenkomst van alle General Managers uit de NHL. In Manapalan, Florids werd er onder meer gesproken over een aantal wijzigingen in de reglementen — waarin de challenges van de head coaches bovenaan de agenda pronkte –, een eventuele volgende expansie franchise, toevoegingen aan de huidige bescherming van een speler en een hervorming van het huidige play-off format.
Toch waren vele ogen gericht op het thema ‘salary cap’. Zoals het er nu naar uitziet komt er voor volgend seizoen slechts één miljoen dollar bij, waardoor het plafond op een totaal van $83,5 miljoen dollar zal uitkomen. Dit alles heeft te maken met de openstaande post uit de COVID-seizoenen. In het meest recente Collective Bargaining Agreement (CBA) werd een overeenkomst tussen de spelers en franchise eigenaren opgenomen, waarin werd afgesproken dat het verlies aan inkomsten geen invloed op het salarishuis zou hebben. Kanttekening werd echter wel, dat de geschatte $1 miljard dollar terugbetaald moest worden.
As we’ve heard all year, the cap doesn’t appear likely to go up by more than a million for next season. Brad Treliving, Flames GM, says he and the other GMs aren’t planning to have more space. Gary Bettman will speak shortly now that meetings have concluded.
Met nog een slordige openstaande post van $100 miljoen dollar komt het einde langzaam in zicht en wanneer deze voor het einde van het huidige seizoen afbetaald wordt, stijgt de salary cap aan het begin van 2023 – 2024 met maar liefst $4,5 miljoen dollar. Gary Bettman liet de deur der salary cap echter wel op een kier voor de NHLPA (Players Association). Wanneer beide partijen tot een overeenstemming komen om de cap toch vroegtijdig te verhogen, zal het af te betalen rentepercentage per direct verhoogd worden van 6% naar een nog nader te bepalen hoogte.
SHARKS HOPEN OP LOT UIT LOTERIJ
Voor het vierde jaar op rij missen de San Jose Sharks de play-offs. In de praktijk waren ze al langer kansloos, maar sinds deze week kunnen ze het ook in theorie niet meer halen. De Sharks zijn daarmee de eerste franchise dit seizoen die geëlimineerd zijn. Het zijn dan ook lastige tijden voor de fans van Team Teal, maar er gloort hoop. Op 8 mei is de zogenaamde Draft Lottery en weten de Sharks of zij als eerste mogen kiezen in de Draft op 28 juni. Die first pick staat min of meer gelijk aan de komst van Connor Bedard.
De NHL maakte deze week ook bekend dat op 17 april de eerste wedstrijden in de play-offs worden gespeeld. Op 3 juni staat Game 1 van de Stanley Cup Final gepland, maar dat is afhankelijk van het verloop van de rest van het postseason. Tot slot werd vermeld dat op 26 juni, een paar dagen voor de draft, in Nashville de NHL Awards worden uitgereikt.
PLAY-OFF WATCH
WILD RIJGEN PUNTEN AANEEN
De titelstrijd in de Central Division was er lang één tussen Winnipeg en Dallas. Waar de Stars nog altijd volop in de race zijn, daar zijn de Jets inmiddels wel afgehaakt. Over hen straks meer. Denderen de Stars dan linea recta af op de divisietitel? Nee, dat ook weer niet. De Colorado Avalanche hebben zich nog niet overgegeven, maar de laatste weken dienen de Minnesota Wild zich meer en meer aan als serieuze titelpretendent.
Zelfs zonder de geblesseerde Kirill Kaprizov lijkt Minnesota niet te kunnen verliezen. Het was voor het laatst op 15 februari dat de Wild met lege handen achterbleven. Daarna volgden 14 wedstrijden waarin Dean Evason zijn mannen minimaal een punt zag pakken. Elf keer werd gewonnen en drie keer werd na OT of SO verloren. Een verbetering van het franchiserecord dat sinds 2016-2017 op 13 stond. Niet alleen kloppen ze op de deur bij de Stars (en Avalanche), maar langzaam maar zeker ontpoppen de Wild zich als een team om rekening mee te houden in het postseason.
Defensief gaat het al langer goed, maar deze week lieten ze tegen de Blues zien ook zonder hun Thrill te kunnen scoren. Met maar liefst 8-5 werd St. Louis opgerold. Dat kon zelfs een hattrick van Pavel Buchnevich niet verhinderen. Minnesota legde de basis voor de overwinning met 5 goals in de tweede periode.
Het was overigens ook de wedstrijd van Marc-Andre Fleury en Jordan Binnington. Laatstgenoemde kreeg zelfs een match penalty toen hij een juichende Ryan Hartman te grazen wilde nemen. Zaterdag gaan de Wild proberen voor de vijftiende wedstrijd op rij minimaal een punt te pakken. Eenvoudig wordt dat niet, want de tegenstander komt uit Boston.
PREDATORS VERSLIKKEN ZICH IN BLACKHAWKS
Wat moeten we toch aan met de Nashville Predators? Het ene moment schrijf je ze af, maar het volgende moment bewijzen ze je ongelijk door een serie wedstrijden op rij te winnen waardoor ze weer helemaal meedoen in de race om de wildcards. Door acht van de laatste elf wedstrijden te winnen, zijn ze de Jets tot op een paar punten genaderd. Met minder wedstrijden gespeeld. Tegen de Blackhawks konden de Predators donderdag goede zaken doen, maar dit liet de ploeg van John Hynes na. In eigen huis werd met 2-1 verloren, waardoor de achterstand op Winnipeg 4 punten blijft.
HABS EN CATS VERMAKEN PUBLIEK
Critici klagen wel eens dat er te weinig gescoord wordt in de NHL. Nu hebben we de laatste jaren al weinig te klagen, maar donderdag gingen onder meer de Panthers en Canadiens nog een stap verder in hun eerste periode. Het duel was nog geen 6 minuten oud of er lagen al 6 pucks in het netje. In totaal zou er maar liefst 10 keer worden gescoord in de eerste 20 minuten en 7 van die treffers kwamen voor rekening van de thuisspelende Cats. Voor Florida betekende dit een franchiserecord. Een leuke bijkomstigheid, want de 9-5 overwinning was echt een stuk belangrijker.
In de Western Conference was het ook raak donderdag. Nog maar een paar weken geleden kregen de Vegas Golden Knights de complimenten voor hun defensieve organisatie, maar tegen de Calgary Flames vonden we daar niets van terug. Tyler Toffoli waande zich met 2 goals en 2 assists in een speeltuin en in LA herkenden ze Jonathan Quick weer terug.
De ervaren goalie was in dienst van de Knights nog ongeslagen, maar kreeg er tegen Calgary 6 om z’n oren in het duel dat met 7-2 verloren ging. Met de haven in zicht melden de Flames zich nu zelfs in de race om de wildcards. Ze moeten nog wel 3 punten goedmaken op Winnipeg en voelen daarnaast de hete adem van de Preds.
SLECHTE SERIE KOMT ONGELEGEN IN OTTAWA
Kunnen we de Ottawa Senators dan nu doorstrepen als kanshebber op de play-offs? Onlangs hielpen ze eigenhandig de dromen van de Red Wings om zeep, maar die belangrijke overwinningen konden ze geen vervolg geven. Na de 5-game winning streak die hen terug in het postseason-zadel hielp, verloren de Senators vijf van de volgende zes wedstrijden. Onder meer de Blackhawks, Canucks en Flames legden Ottawa op de pijnbank. Donderdag waren de Avs met 5-4 te sterk. Voor Colorado was dit de vierde overwinning op rij.
De achterstand op de Islanders en Penguins – momenteel in bezit van de wildcards in het oosten – is opgelopen tot acht punten. Wat coach DJ Smith echter vooral zorgen zal baren, is het aantal tegengoals in die reeks van zes duels. In totaal kregen de Sens 30 goals tegen en ze konden er zelf maar 15 tegenover zetten. Vijf daarvan scoorden ze in de enige winstpartij (5-4 tegen de Kraken). Er moet dus nog heel veel veranderen willen de Senators niet voor het zesde jaar op rij de play-offs missen.
MCDAVID TIKT DE 130 AAN
Waar stokt de teller dit seizoen voor Connor McDavid? De ene na de andere barriere wordt geslecht door de superster van de Edmonton Oilers en donderdag moest ook de 130 punten-grens er aan geloven. In ’t eigen Rogers Place werden de Dallas Stars met een 4-1 nederlaag naar huis gestuurd.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) March 17, 2023
Dankzij een goal (zijn 57e) en assist kwam McDavid na dit duel op 131 punten te staan. Het is voor het eerst in deze eeuw dat een speler meer dan 128 punten (Nikita Kucherov in 2018-2019) in een seizoen scoort. McDavid heeft nog 13 wedstrijden om in de buurt van de magische 150 te komen.
De eerste dag van March Madness is voorbij en meteen zijn er al een paar verrassingen te noteren, waaronder de uitschakeling van Arizona en Virginia en de ontsnapping van Tennessee en San Diego State. Een overzicht van wat er allemaal is gebeurd tijdens de eerste dag van het toernooi.
SOUTH REGION
#13 FURMAN – #4 VIRGINIA: 68 – 67
De tweede wedstrijd van het toernooi leverde meteen een grote verrassing op. Virginia, dat in 2021 ook al als #14 seed verslagen werd in de eerste ronde, had de touwtjes lang in handen tegen Furman. Veel mensen zagen dit als een populaire upset, maar Virginia stond eigenlijk constant op een voorsprong van ongeveer zes punten. In de slotfase kwam Furman echter in vorm en zelfs op voorsprong. Met nog een paar seconden te gaan leek Virginia het duel beslist te hebben, maar vervolgens maakte Kihei Clark een grote fout door de bal naar de andere kant van het veld te gooien. Resultaat: turnover en een driepunter voor de voorsprong die raak ging.
Daarna kreeg Virginia nog een kans en die ging ook nog bijna raak, maar het was niet voldoende. Furman kreeg 19 punten en 10 rebounds van Jalen Slawson, terwijl Marcus Foster daar 14 punten aan toevoegde. Bij Virginia was Kadin Shedrick met 15 punten en 13 rebounds de topscorer.
#9 WEST VIRGINIA – #8 MARYLAND: 65 – 67
Ook het eerste duel van het toernooi was enorm close. West Virginia had twee keer een voorsprong van meer dan tien punten, maar Maryland bleef strijden. Uiteindelijk leverde het ze een enorm lastige zege op. De Mountaineers kwamen nog in de buurt van een buzzer beater, maar het schot was niet hard genoeg.
Bij West Virginia was het een one-man show, met Kedrian Johnson die 27 punten scoorde(4-8 3PT). Bij Maryland scoorde Julian Reese 17 punten en kwam Hakim Hart op 15 punten uit, maar het was niet genoeg voor plaatsing voor de round of 32.
#15 PRINCETON – #2 ARIZONA: 59-55
De nederlaag van Virginia was niet de enige verrassing in de South Region, want ook Arizona moest eraan geloven. Het team had het constant lastig met Princeton, dat hooguit een achterstand van tien punten had gedurende het duel. Met een flinke run aan het einde van de wedstrijd zou het team uiteindelijk de zege over de streep trekken, mede ook door wat gemiste driepunters van Arizona.
Bij Princeston was het Tosan Evbuomwan die met 14 punten de topscorer was. Bij Arizona deden vooral Azuolas Tubelis en Oumar Ballo het goed. Tubelis scoorde 22 punten, terwijl Ballo 13 punten en 13 rebounds noteerde. Princeton neemt het in de volgende ronde op tegen Missouri.
OVERIGE DUELS
#10 Utah State – #7 Missouri: 65-76
#16 Texas A&M CC – #1 Alabama: 75-96
#12 Charleston – #5 San Diego State 57-63
MIDWEST
#16 NORTHERN KENTUCKY – #1 HOUSTON: 52-63
Er zijn zorgen bij Houston. Niet per se om het resultaat tijdens de openingswedstrijd van het toernooi, die redelijk gemakkelijk werd gewonnen. Houston nam de touwtjes vanaf de eerste helft in handen, maar had het lastig om echt weg te lopen. Dit gebeurde pas in de tweede helft, mede dankzij 16 punten van Jarace Walker. De grootste zorgen zijn echter om sterspeler Marcus Sasser, die speelde met een blessure en die tijdens de wedstrijd verergerd heeft. Met hem is Houston een veel beter team, dus het is voor de #1 seed van de Midwest Region te hopen dat hij zaterdag tegen Auburn weer kan spelen.
OVERIGE DUELS
#10 Penn State – #7 Texas A&M: 76-59
#9 Auburn – #8 Iowa: 83-75
#15 Colgate – #2 Texas: 61-81
EAST REGION
#13 LOUISIANA – #4 TENNESSEE: 55-58
Wegens blessures bij Tennessee was dit voor veel mensen een wedstrijd waar een upset prima mogelijk was. Het leek Louisiana lang echter niet te gaan lukken, want na de eerste helft stond Tennessee met 19-30 voor. Het was pas in de tweede helft dat Louisiana wakker werd en de tweede helft met 36-28 zou winnen. Het was echter net wat te laat, want de 15 punten van Kobe Julien kwamen te laat. Bij Tennessee was Tyreke Key met 12 punten de uitblinker. In de volgende ronde wacht Duke voor Tennessee.
Een belangrijke dag op de World Baseball Classic, want verschillende grootmachten keken uitschakeling recht in de ogen. Dankzij Mike Trout kwam het voor Team USA allemaal goed, maar dit kan niet worden gezegd over een andere topfavoriet. Puerto Rico trakteerde de Dominicaanse Republiek op een nederlaag en stuurde daarmee één van de topfavorieten naar huis.
VENEZUELA MAAKT GEEN FOUT TEGEN ISRAËL
Een voorgerechtje. Zo kunnen we de eerste wedstrijd van Day 9 het best bestempelen. Venezuela wist zich al verzekerd van de eerste plek in Poule D, terwijl Israël al uitgeschakeld was. De manschappen van Ian Kinsler wisten echter ook al dat ze hoe dan ook niet laatste in deze groep zouden worden. Die twijfelachtige eer is weggelegd voor Nicaragua.
De verrassende Venezolanen wilden ook in hun laatste groepswedstrijd snel zaken doen. Een RBI-single van Ronald Acuna Jr. opende het bal in de eerste inning. Een 2-run single van Eugenio Suarez maakte er al 3-0 van in die inning. Geen vuiltje aan de lucht voor Venezuela, waar Suarez zijn spierballen in de zesde inning nog eens liet rollen. Ploeggenoot Eduardo Escobar had de bal in de vierde inning het stadion al uitgeslagen en nu was het de beurt aan Suarez.
Van Israël werd aanvallend niet veel vernomen. Starter Jesus Luzardo werd in zijn 4.0 IP nog wel geraakt voor 4 hits, maar pas in de zevende redde Israël de eer. Enmanuel De Jesus stond toen al een paar innings op de heuvel en moest een run toestaan. Daar moest Israël het mee doen, want op cruise control werkte Venezuela de laatste innings af op weg naar de 5-1 overwinning. De ploeg is foutloos na de eerste ronde en mag het in de kwartfinale opnemen tegen de nummer 2 uit Poule C.
MEXICO ALS GROEPSWINNAAR DOOR
In de eerste wedstrijd waar het echt ergens om ging, werkte de Canadese starter Rob Zastryzny zichzelf snel in de nesten. Met een geraakt werper mocht Randy Arozarena naar het eerste honk, Joey Meneses kwam door met een single en door een balk konden de twee opschuiven. Rowdy Tellez strafte het genadeloos af en tikte met een single 2 runs binnen. Bij Canada gingen de gedachten ongetwijfeld even terug naar die dramatisch verlopen eerste inning tegen Team USA (9 runs) maar dit keer bleef de schade beperkt tot die 2 runs.
De Mexicanen hielden het ook niet droog in hun eerste inning. Een RBI-single van Otto Lopez maakte er 2-1 van, maar die run werd door Mexico onmiddellijk beantwoord. Een homerun van Bo Naylor in de vierde inning gaf de Canadezen hoop, maar lang duurde dat niet. Die tweede run maakte het spannend. Tot de zesde inning. Hier greep Mexico overduidelijk de regie in de wedstrijd met een hoofdrol voor Randy Arozarena.
Met de honken bezet en één uit kwam de outfielder door met een bases-clearing double. Van 3-2 tilde hij de stand naar 6-2. Het werd voor de Canadezen daarna nog erger. Mexico stelde de eerste plaats in deze poule veilig en mag zich opmaken voor een ontmoeting met Puerto Rico of de Dominicaanse Republiek. Die teams zijn al in Miami en na de hele ruime 10-3 zege op Canada mag ook Mexico die kant op. Aan de hand van Arozarena (5 RBIs) en Tellez (3 RBIs) legden zij beslag op de eerste plaats in de groep.
AAN DE HAND VAN TROUT
Het sterrenensemble van Team USA had aan een overwinning op Colombia genoeg om zich te plaatsen voor de kwartfinale. Appeltje-eitje zou je denken, maar deze tegenstander was tijdens dit toernooi al te sterk voor Mexico en die hadden op hun beurt de Amerikanen weer verslagen. Het ging voor Team USA bepaald niet van het bekende leien dakje, maar gelukkig beschikt manager Mark DeRosa over één van de allerbeste spelers van dit moment.
Zijn triple in de eerste inning leverde uiteindelijk niets op, maar zijn single in de derde des te meer. Mookie Betts kon scoren na de hit van Mike Trout, maar Colombia bleek niet onder de indruk van die grote namen. In de gelijkmakende derde inning sloegen de Zuid-Amerikanen keihard terug. Een sac fly van Gio Urshela en een RBI-doube van Reynaldo Rodriguez bracht de topfavoriet opeens aan het wankelen. Colombia kwam met een 2-1 voorsprong uit de derde inning en legde de druk zo bij Team USA.
De sterren van Team USA raken niet zo snel in de war. Zeker niet als je captain het stuur in handen neemt en met een 2-run single doorkomt in de vijfde inning. Trout sloeg een bal het linksveld in waarop Mookie Betts en Will Smith konden scoren. De vedette van de Angels zorgde daarmee voor de Vorentscheidung, want aan slag kwam Colombia er niet meer aan te pas. Kendall Graveman kreeg de win op zijn naam en closer Ryan Pressly loodste de Amerikanen naar de kwartfinale tegen Venezuela.
PUERTO RICO SLAAT VROEG TOE
Twee absolute powerhouses en vooraf gezien als de twee topfavorieten in deze Poule D. Venezuela wierp zich hier echter op als reuzendoder, waardoor het treffen tussen Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek al een knock-out wedstrijd in de poulefase werd. Manager Yadier Molina van Puerto Rico nam dan ook geen enkel risico en haalde zijn starter Fernando Cruz al na 1.2 IP van de heuvel. Collega Rodney Linares liet Johnny Cueto iets langer staan.
Cueto had geen enkele moeite om door de eerste twee innings te komen, maar in de derde was het Christian Vazquez die daar met een solo homerun verandering in bracht. Met twee honken bezet nam Bryan Abreu het over van Cueto, maar hij kon het bloeden niet stoppen. Mede dankzij RBI-singles van Francisco Lindor en Enrique Hernandez liep Puerto Rico uit naar een 4-0 voorsprong. Nog genoeg tijd voor de Dominicaanse Republiek om daar wat aan te doen en de solo homerun van Juan Soto in de gelijkmakende derde inning beloofde dan ook veel.
De achtervolging van de Dominicanen kwam nooit van de grond. In de vijfde inning werd ’t verschil door toedoen van Lindor (en het outfield van de Domincaanse Republiek) weer 4 runs. De ploeg die vooraf werd gezien als topfavoriet voor de eindzege knabbelde nog wel iets van die achterstand af, maar Molina en de zijnen kwamen geen moment in gevaar. Closer Edwin Diaz deed in de negende inning waar de Mets hem zo goed voor betalen.
SCHRIKMOMENT DIAZ
Hij maakte een einde aan deze kraker, maar zorgde niet veel later voor bedrukte gezichten. Diaz blesseerde zich tijdens het feestvieren en moest in een rolstoel het veld verlaten. Het is op het moment van schrijven niet duidelijk hoe ernstig de blessure is en of hij eventueel beschikbaar is in de kwartfinale tegen Mexico. Dat zal ze in New York een zorg zijn. De Mets hebben er vooral belang bij dat Diaz op tijd is hersteld voor het reguliere seizoen in de Major League.
KWARTFINALE
JAPAN LAAT ORANJE-BEUL KANSLOOS
Nog drie wedstrijden winnen en dat hebben de Japanners hun doel bereikt. De eerste stap moest donderdag gezet worden. In de kwartfinale was Italië de tegenstander en niemand in Tokio die ook maar een seconde rekening hield met uitschakeling. Of zelfs een lastig duel. Dat was ook niet zonder reden, want niemand minder dan Shohei Ohtani was de starter namens Japan. Ryan Castellani begon namens de Italianen en in de twee innings die hij op de heuvel stond, deed Castellani het goed tegen deze sterke tegenstander.
In de derde inning verving manager Mike Piazza zijn starter door Joe LaSorsa en daar ging het mis voor Italië. De bal was het infield nog niet uit geweest, maar desondanks kon Kensuke Kondoh de score openen. Met al twee nullen op het bord was dat te overzien voor Italië, maar dat werd anders na de homerun van Kazuma Okamoto. De Japanner nam Ohtani en Murakami mee over de thuisplaat en brak de wedstrijd open: 4-0.
Met een 2-run single bracht Dominic Fletcher de hoop terug in de Italiaanse harten. Zou de underdog dan werkelijk kunnen verrassen? Het antwoord volgde in de gelijkmakende vijfde inning. Doubles van achtereenvolgens Murakami en Okamoto brachten 3 runs op het bord, waardoor het verschil opeens vijf werd. Een gigantische klus wachtte de Italianen, maar in plaats van iets terug te doen, breidde Japan – onder meer door een homerun van Masataka Yoshida – in de zevende inning de voorsprong uit naar 9-2.
Met inmiddels Yu Darvish op de heuvel weigerden de Italianen de handdoek te werpen. Dominic Fletcher liet al van zich horen in de vijfde inning, maar in de achtste was het weer raak. Helaas voor de Italianen betrof het “slechts” een solo homerun. Fletcher scoorde daarmee wel de laatste run van de wedstrijd, want dankzij een 9-3 zege plaatste Japan zich voor de halve finale. Team Samurai Japan is daarmee het eerste en enige land dat zich op elk van de vijf World Baseball Classics bij de laatste vier wist te scharen.
De First Four is achter de rug, Texas A&M CC, Pittsburgh, Fairleigh Dickinson en Arizona State hebben zich als laatste geplaatst voor het toernooi en daarmee zit de voorbereiding erop. March Madness gaat vandaag (donderdag) van start met de eerste ronde, die op donderdag en vrijdag gespeeld gaan worden. Zaterdag en zondag staat dan de round of 32 op het programma. Een preview van de vier regio’s, wie de favorieten zijn, welke Nederlanders in actie komen en welke upsets er mogelijk zijn.
SOUTH REGION
In de South Region zal het geen geheim zijn dat Alabama boven de rest uitstijgt. Het team is aanvallend fantastisch en verdedigend erg solide en consistent. Daarachter zullen Arizona, Baylor en Creighton de voornaamtste uitdagers zijn. Een voordeel voor Alabama is dat ze deze drie teams pas tegen kunnen komen tijdens de Sweet 16. Het pad richting die wedstrijd lijkt open te liggen.
Virginia, San Diego State, Utah State, Missouri, NC State, Maryland en West Virginia ontlopen elkaar vervolgens niet al te veel, met vooral Virginia, NC State en Missouri als teams om de gaten te houden voor een lange run in het toernooi. Kijkend naar mogelijke upsets, dan is Furman toch de voornaamste universiteiten om in de gaten te houden. Met hun offense kunnen ze het een totaal niet explosief team als Virginia (en daarna San Diego State) lastig maken. Charleston is ook de moeite waard om in je bracket als upset te overwegen. Er zitten geen Nederlanders in deze regio.
— CBS Sports College Basketball 🏀 (@CBSSportsCBB) March 12, 2023
EAST REGION
In het oosten is het een stuk lastiger om de favoriet aan te wijzen. Purdue is de #1 seed, maar gaat het alles behalve makkelijk hebben vanaf de tweede ronde. Vooral Marquette, Duke en Memphis moeten in de gaten gehouden worden vanwege hun huidige vorm en offense, terwijl Tennessee ondanks blessures nog steeds een prima team heeft. Daarachter zijn Michigan State, Kansas State en Kentucky vanwege het aanwezige talent bij deze teams wel interessant om te kiezen in een bracket.
Qua upsets lijkt vooral Louisiana tegen Tennessee een prima keuze voor een upset, terwijl ook Vermont en Oral Roberts prima teams zijn. Het probleem is dat deze teams in de eerste ronde het opnemen tegen Marquette en Duke, twee van de teams die het meest in vorm zijn in college basketbal. We vinden de eerste Nederlanders ook terug in deze regio, in de vorm van David N’Guesson. Hij speelt mee in het toernooi namens Kansas State en komt in de eerste ronde meteen een andere Nederlander tegen bij Montana State: shooting guard Tyler Patterson.
— CBS Sports College Basketball 🏀 (@CBSSportsCBB) March 12, 2023
MIDWEST REGION
In de Midwest Region zijn Houston en Texas de grote favorieten. Houston kamt echter met wat blessures, waardoor veel mensen Texas als de grote favoriet zien. Zeker ook gezien hun huidige vorm. Daarachter zijn Xavier, Miami en Indiana teams om in de gaten te houden. Penn State, Texas A&M, Pittsburgh, Iowa State, Iowa, en Auburn hebben echter ook erg soliede teams.
Dit is echter wel de regio waar er veel kans is op een upset. Zoals gezegd kunnen Penn State en Iowa, die in vorm zijn en over veel offense beschikken, wel eens verrassen. Colgate heeft die kans ook, maar moet dit dan wel in de eerste ronde doen tegen Texas. Drake en Kenn State worden ook veel genoemd als kandidaten voor een upset in de eerste ronde tegen Miami en Indiana, teams waar niet iedereen van overtuigd is. Al met al een lastige regio om in te vullen in je bracket, met alleen forward Thomas Oostenbroek (Miami) als Nederlander actief in deze regio.
— CBS Sports College Basketball 🏀 (@CBSSportsCBB) March 12, 2023
WEST REGION
Tot slot de West Region, waarschijnlijk de sterkste regio van March Madness 2023. Kansas, UCONN, Gonzaga en UCLA zijn de vier favorieten die elkaar amper ontlopen. Veel mensen zien zeker in UCONN een team dat verrassend ver kan komen. Met TCU, Arkansas, Illinois, Arizona State, St’ Mary’s en Northwestern zitten er verder nog vier prima teams in deze regio.
Het team waar iedereen naar kijkt voor een mogelijke upset is echter VCU. Het team is enorm in vorm en maakt indruk op veel teams. Verder lijkt er hier niet echt veel potentie te zijn voor een upset en doen er geen Nederlanders mee in deze regio.
— CBS Sports College Basketball 🏀 (@CBSSportsCBB) March 12, 2023
GROTE NAMEN DIE ONTBREKEN
Net zoals elk seizoen ontbreken er weer een paar grote universiteiten. Deze universiteiten moeten dan in actie komen in het NIT-toernooi, een toernooi voor de teams die March Madness net niet haalde. Hier doen onder meer Michigan, North Carolina, Villanova, Wisconsin, Clemson, Florida en Oregon aan mee. Dit zijn dan ook gelijk de grootste universiteiten die ontbreken tijdens het toernooi dat de komende drie weken de basketbalwereld zal domineren. Ook de vier teams die net niet het toernooi haalden, Rutgers, Oklahoma State (samen met Clemson en North Carolina) doen aan dit toernooi mee.
Dag 8 van deze World Baseball Classic (WBC) stond in het teken van de eerste kwartfinale tussen Cuba en Australië. Tegelijkertijd moet nog bijna alles beslist worden in poule C en D, waar alleen het perfecte Venezuela zeker is van de eerste plek in de Poule des Doods.
CUBA HOUDT VOL
Wie een week geleden voorspeld zou hebben dat Cuba de eerste halve finalist van deze World Baseball Classic zou worden, zou voor gek zijn versleten. Toch waren zij het die in een spannende eerste kwartfinale erin slaagde een minieme voorsprong over de finish te trekken: 4-3. Daarmee komt tevens een einde aan het toernooi van Australië, dat met een overwinning op Zuid-Korea en een sterke prestatie tegen Cuba kan terugkijken op een geweldig toernooi.
In de tweede inning kwam Australië op voorsprong. Rixon Wingrove sloeg met een honkslag Darryl George over de thuisplaat. Het was niet de laatste keer dat Wingrove belangrijk zou blijken te zijn voor de Australiërs, want hij zou uiteindelijk alle drie de punten binnenslaan. Het bleek alleen net niet genoeg.
Eerst had Luis Robert namelijk met een grondbal Roel Santos de gelijkmaker laten aantekenen en twee innings later was het diezelfde Santos die de ploeg op voorsprong bracht. Ditmaal kon hij de plaat aantikken na een opofferingsslag van Alfredo Despaigne. Een single van Yoelkis Guibert niet veel later in die inning bracht nog eens twee man binnen (Yoan Moncada en Robert), waardoor de voorsprong opliep tot drie punten.
De twee punten die Wingrove met een homerun in de zesde inning nog zou binnen brengen, waren dus niet meer genoeg, maar aan kansen had het de Australiërs niet ontbroken. In vijf van de negen innings brachten ze honklopers in scoringspositie, maar het bleef bij de drie punten.
Cuba plaatst zich dus zo als eerste voor de halve finales. Daarin zal het de degens moeten kruisen met de winnaar het kwartfinaleduel tussen Venezuela en de nummer twee uit Poule C.
VENEZUELA BLIJFT WINNEN
Na overwinningen op Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek moest Venezuela nu bewijzen dat het ook van de kleinere landen kon winnen. Ondanks dat de zege niet heel overtuigend was, zullen de Venezolanen daar niet minder om slapen. Na drie wedstrijden is het land al zeker van de eerste plaats in de Poule des Doods, waar de Puertoricanen en de Dominicanen nu zullen moeten gaan strijden om het andere ticket voor de kwartfinale.
Nicaragua kwam nog brutaal op voorsprong. In de tweede inning had de schade zelfs groter kunnen zijn, als Elian Miranda niet met volle honken in een dubbelspel geslagen had. Hoe kostbaar die gemiste kans was, bleek twee innings later, toen Venezuela hun rally wel omzette in runs.
Nadat die eerste twee in de vierde Venezuela van de nul hadden geholpen, zette de outfielder van de Baltimore Orioles zijn geweldige start van de WBC voort. Zijn double was goed voor alweer zijn vijfde RBI van het toernooi. Santander slaat bovendien 5 uit 11 met twee homeruns.
DOMINICANEN OP STOOM?
De Dominicaanse Republiek wist wat er moest gebeuren tegen Israël en het sterrenensemble stelde niet teleur. Bijna evenaarden ze zelfs de perfecte wedstrijd van Puerto Rico een avond eerder tegen de Israëliërs. Slechts een honkslag van Spencer Horwitz voorkwam dat Team Israël twee wedstrijden achter elkaar van de honken werd gehouden.
Waar Israël offensief dus weer niks in de melk te brokkelen had, stapelden de Domicanen run op run. Manny Machado sloeg zijn tweede homerun van deze WBC. Ook Julio Rodriguez (2-5, 2B, 2 RBI’s) en Machado’s vervanger Jean Segura (1-1, 2B en 2 RBI’s) bewezen hun waarde. Nu komt het dus allemaal aan op een rechtstreeks duel tussen Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek wie met Venezuela door mag naar de volgende ronde.
CANADA HOUDT HOOP LEVEND
Canada heeft zich goed hersteld van het pak slaag dat de ploeg op dag 7 leed tegen Team USA. Makkelijk ging het echter zeker niet tegen Colombia, dat net als de Canadezen vocht voor een laatste kans. Pas in de laatste innings namen de Noord-Amerikanen afstand, dankzij een 1-run single van Owen Caissie en een 3-run homerun van Otto Lopez.
De overwinning dankten de Canadezen dus vooral aan hun werpers. Noah Skirrow maakte zijn debuut voor Team Canada en gaf meteen zijn visitekaartje af. In 5.0 innings gooide het talent van de Philadelphia Phillies vijfmaal drieslag één keer vier wijd en hij kreeg daarin twee honkslagen tegen. In een rechtstreeks duel met Mexico zal Canada nu moeten uitmaken wie van die twee ploegen in ieder geval zeker is van de volgende ronde.
Colombia heeft de overwinning in hun openingsduel met Mexico dus geen goed gevolg kunnen geven. Na nederlagen tegen Groot-Brittannië en Canada, moet de ploeg nu winnen van Team USA en zelfs dan is het nog niet helemaal zeker. Dan zullen namelijk drie teams (Amerika, Colombia en de verliezer van Mexico-Canada) gelijk eindigen en gaan de onderlinge duels tellen.
TEAM GB UITGESCHAKELD
Alexis Wilson ging aanvankelijk alleen maar mee met de selectie van Mexico als backup catcher, maar omdat Alejandro Kirk zich terugtrok, mocht Wilson toch mee. Vannacht groeide hij uit tot de held van zijn land door beide runs binnen te slaan. De eerste van die twee RBI’s kwam al in de tweede inning, toen hij op een worp van GB-starter Joseph King een infield hit naar het derde honk produceerde, waarop Isaac Paredes kon scoren.
Taijuan Walker gooide vier geweldige innings namens Mexico, waarin hij maar liefst 8 strikeouts liet aantekenen, een keer vier wijd gooide en een enkele honkslag tegen kreeg. Zijn vervangers bleken echter niet van hetzelfde kaliber en dat opende de deur naar een comeback van de Britten. Die kwam er ook in de vorm van een gelijkmakend punt. BJ Murray Jr. sloeg Chavez Young in de zesde inning over de thuisplaat om de stand in evenwicht te brengen.
De Mexicaanse fans, al het hele toernooi in grote getalen aanwezig in Chase Field, Arizona, ging als één man achter hun ploeg staan en dat betaalde zich in de zevende inning uit. Weer was het dus Wilson die de beslissende klap gaf. Op zijn single richting linksveld kon Alan Trejo het uiteindelijk winnende punt binnenlopen.
UP NEXT
Morgenochtend gaan de kwartfinales van de WBC verder met het duel tussen Italië en Japan. Kunnen de Japanners hun perfecte reeks voortzetten of weten de Azzurri ze te verrassen en het Tokyo Dome het zwijgen op te leggen? Het zou misschien wel de grootste verrassing van deze WBC zijn als ze daarin slagen. Ze beginnen eraan om 12:00 uur Nederlandse tijd.
In de nachtelijke uren zullen veel honkbalminnende ogen gericht zijn op het gevecht tussen Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek om dat tweede ticket in Poule D. Hier wordt de eerste bal gegooid zo rond de klok van één uur ’s nachts Nederlandse tijd.
Verder valt natuurlijk ook de beslissing in die andere poule, waar Team USA zich hoopt te kwalificeren ten koste van Colombia en Mexico en Canada onderling uitmaken wie er van hen doorgaat.
Het NBA-seizoen 2022-23 is in volle gang en er gaat bijna geen dag voorbij zonder ontwikkelingen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld. Elke week brengt SportAmerika u twee wekelijkse overzichten: één van de Eastern Conference en één van de Western Conference. Deze overzichten bevatten de hoogtepunten, teleurstellingen, de speler van de week en een vooruitblik op de aankomende week.
4 MAART – 15 MAART
WESTERN CONFERENCE STAND
Denver Nuggets 46-23
Memphis Grizzlies 41-26
Sacramento Kings 40-27
Phoenix Suns 37-32
Golden State Warriors 36-33
Los Angeles Clippers 36-33
Minnesota Timberwolves 35-34
Oklahoma City Thunder 34-35
Dallas Mavericks 34-35
Los Angeles Lakers 34-35
Utah Jazz 33-36
New Orleans Pelicans 33-36
Portland Trail Blazers 31-38
San Antonio Spurs 18-50 (uitgeschakeld voor de playoffs)
Houston Rockets 16-52 (uitgeschakeld voor de playoffs)
IN DE SPOTLIGHT
GRIZZLIES ONDANKS AFWEZIGHEID MORANT IN VORM
De Grizzlies hebben op dit moment meerdere problemen buiten het veld, zoals de blessure van Brandon Clarke en de afwezigheid van Ja Morant dankzij meerdere incidenten, maar op het veld gaat het nog steeds goed met de #2 van de Western Conference. Het team uit Memphis heeft drie duels op rij gewonnen en won zes van de laatste tien duels. De Warriors en Mavericks (2x) werden tijdens deze winning streak verslagen, zonder Morant dus. Vooral het eerste duel tegen de Mavericks was vermakelijk.
THUNDER MAKEN INDRUK
Een team dat totaal niet goed begon aan de tweede seizoenshelft, maar nu het ritme heeft gevonden zijn de Oklahoma City Thunder. De Thunder hebben hun laatste drie duels gewonnen en versloegen de Pelicans, Spurs en Nets. Het team van sterspeler Shai Gilgeous-Alexander staat nu op de achtste plaats en heeft zelfs zich op een directe playoff-plek. Het team heeft daar maar een achterstand van twee games weg te werken ten opzichte van de Clippers en Warriors.
DE TEGENVALLERS
TRAIL BLAZERS ZAKKEN WEG
Ondanks dat Damian Lillard ook na de All-Star break in vorm blijft, winnen de Trail Blazers niet. Het team is dankzij een vier game losing stream en zeven nederlagen tijdens de laatste tien duels weggezakt naar de dertiende plaats, met drie games achterstand op de posities voor het play-in toernooi. Er werd achter elkaar verloren van de Celtics, 76ers, Pelicans en Knicks, waarbij vooral de nederlaag tegen de 76ers pijn zal hebben gedaan (119-120).
NUGGETS UIT VORM
De Denver Nugget staan nog steeds bovenaan en hebben vier duels of meer voorsprong op de rest van de conference, maar in vorm is het team alles behalve. Ondanks dat het team fit is, heeft het nu een vier game losing streak. Er werd verloren van de Bulls, Spurs, Nets en Raptors, terwijl het duel tegen de Raptors in eigen huis op 7 maart ook maar nipt gewonnen werd. Al met al is het team 5-5 tijdens de laatste tien duels, de minste periode van Nikola Jokic en de Nuggets van dit seizoen.
SPELER VAN DE WEEK
De SportAmerika Speler van de Week is Domantas Sabonis van de Kings, die derde staan in de conference en acht van hun laatste tien duels hebben gewonnen. Scorend kwam Sabonis tijdens deze duels niet verder dan twee keer 24 punten, maar met vier triple doubles en een paar bijna triple doubles maakt de All-Star ook gedurende deze periode van het jaar indruk.
VOORUITBLIK
Komende week gaan onder meer Clippers – Warriors, Mavericks – Lakers, Warriors – Grizzlies, Kings – Jazz en Mavericks – Grizzlies op het programma. Genoeg om naar uit te kijken dus in de Western Conference, waar het achter de drie topteams enorm spannend is in de strijd om de directe playoff-plekken en de seeds voor het play in-toernooi.
Dag zeven van de World Baseball Classic zit er ook weer op. Puerto Rico was 8.0 inningsperfect en won via mercy rule van Israël. Verder herstelde Team USA zich met een duidelijke overwinning en was er een primeur voor Groot-Brittannië.
PUERTO RICAANSE PERFECTIE
Jose de Leon, Yacksel Rios, Edwin Diaz en Duane Underwood Jr. hebben samen World Baseball Classic-geschiedenis geschreven. De startende werper en drie opvolgende relievers hebben samen een 8.0 inning perfect game gegooid. Dat gebeurde nog nooit op de WBC. De Leon die de wedstrijd startte, gooide 5.2 perfecte innings en deelde daarin tien keer drieslag uit. Yacksel Rios kwam als eerste uit de bullpen en maakte de zesde inning af met zijn enige strikeout. Diaz zou ook nog een keer drieslag uitdelen en Duane Underwood Jr. gooide zijn 1.0 inning ook foutloos.
Op aanvallend gebied moest Puerto Rico het hebben van zijn sterren. Francisco Lindor ging twee-uit-drie met één triple, één vrije loop, drie RBI’s, één run en één gestolen honk. Ook Javier Baez mocht meedelen in het feestgedruis. Hij ging ook twee-uit-drie en sloeg twee doubles, twee RBI’s, scoorde twee runs en had ook één gestolen honk. Via een RBI-single van Kike Hernandez won Puerto Rico uiteindelijk de wedstrijd al in de achtste inning. Hij gaf Puerto Rico de tiende run die nodig was om de mercy rule in werking te laten treden.
TEAM USA EEN MAATJE TE GROOT VOOR CANADA
Ook bij de wedstrijd tussen Canada en de Verenigde Staten in Poule C werd gebruik gemaakt van de mercy rule. Team USA verloor verrassend van Mexico op dag zes en moest daarom winnen van Canada om zo de kans op de kwartfinale groot te houden. Maar liefst negen runs scoorde Team USA in de eerste inning en daarmee schoot het uit de startblokken. Ook in de tweede inning was het weer raak, toen werd er drie keer gescoord. Daarbij zou het blijven en in de zevende inning was het gedaan.
Mike Trout deed zijn naam eer aan. Hij sloeg met twee man op de honken en twee nullen op het bord in de eerste inning een homerun. Daarmee tekende hij voor de 9-0 stand. Voor Trout hadden Nolan Arenado (2 RBI-double), Kyle Tucker (sacrifice fly), J.T. Realmuto (RBI-single), Trea Turner (RBI-ground out) en Cedric Mullins (RBI-triple) de stand al op 6-0 neergezet. Startende werper voor Team USA, Lance Lynn, was ook in vorm. Hij gooide 5.0 innings, kreeg twee hits en één earned run tegen, maar gooide zes keer drieslag. Door deze overwinning is de Verenigde Staten nog maar één overwinning verwijderd van de volgende ronde.
NICARAGUA GEEN PROBLEEM VOOR DOMINICAANSE REPUBLIEK
Het werd een groot Dominicaans feestje in Miami. Manny Machado en Juan Soto sloegen de Dominicaanse Republiek naar hun eerste overwinning van de World Baseball Classic. Beide heren sloegen één homerun, waarbij de homerun van Soto 401 feet later pas neerkwam. Werper Junior Tellez die op dat moment voor Nicaragua op de heuvel stond kon alleen maar lachen om de no-doubt homerun die hij tegenkreeg.
De homerun van Machado in de zevende inning was de kers op de taart voor de Dominicaanse Republiek. Daarvoor hadden Rafael Devers (RBI-single), Eloy Jimenez (RBI-single), Francisco Mejia (RBI-single), Julio Rodriguez (RBI-single) en Juan Soto (homerun) de Dominicanen volledige controle gegeven.
Op de heuvel was Cristian Javier ook in goede doen, maar kreeg de bullpen van de Dominicanen toch nog één run tegen. In de achtste inning sloeg Elian Miranda een RBI-single. De bal die terecht kwam bij Juan Soto werd snoeihard naar de thuisplaat gegooid en daar werd Benjamin Alegria nog uit gegooid.
PRACHTIG VERHAAL
Voor Duque Hebbert van Nicaragua zal de wedstrijd tegen de Dominicaanse Republiek één om nooit te vergeten zijn. Hij werd in de negende inning ingebracht en deelde drie keer drieslag uit. Dat deed hij ook niet aan de minste spelers van de Dominicaanse Republiek. Juan Soto, Julio Rodriguez en Rafael Devers werden met een K terug naar hun dugout gestuurd. Een uur na de wedstrijd maakte de Detroit Tigers-organisatie bekend Hebbert te hebben gecontracteerd. Dit alles doordat bij de wedstrijd een scout van de club aanwezig was. Zo was er ondanks de nederlaag nog een geweldig moment voor Nicaragua.
Nicaraguan pitcher Duque Hebbert struck out Juan Soto, Julio Rodriguez and Rafael Devers in the 9th inning today.
A Tigers scout was there and now Hebbert is signed with the Tigers.
Ook tijdens de wedstrijd Colombia tegen Groot-Brittannië beleefde de WBC een primeur. Groot-Brittannië won hun eerste World Baseball Classic-wedstrijd in de geschiedenis van het land. Het versloeg opvallend genoeg Colombia, dat op haar beurt Mexico tijdens de openingswedstrijd op dag vijf had verslagen.
Colombia begon de wedstrijd nog goed en had na vier innings een 3-0 voorsprong opgebouwd. In de gelijkmakende beurt van de vierde inning draaide Groot-Brittannië echter de wedstrijd compleet om. Het begon met een sacrifice fly van BJ Murray Jr., waarna Chavez Young een two RBI-single sloeg. Groot-Brittannië zou op voorsprong komen in de vijfde inning en deze niet meer weggeven. Daarmee won Groot-Brittannië ook haar eerste wedstrijd en zijn China en Nicaragua de enige landen die tijdens deze World Baseball Classic geen wedstrijd hebben gewonnen.
UP NEXT
Ook op dag acht zijn er weer genoeg wedstrijden om naar uit te kijken. Colombia en Canada zullen gaan strijden om plaats twee om 20:00 Nederlandse tijd. Mexico zal zich ook willen mengen om die plaats en zal het gaan uitvechten met Groot-Brittannië om 03:00 Nederlandse tijd. Na de perfect game wacht voor Israël nu de Dominicaanse Republiek. Om 00:00 Nederlandse tijd zullen de Israëliërs revanche willen halen tegen de supersterren van de Dominicaanse Republiek.
Het was alweer tijd voor dag zes van de World Baseball Classic. In Poule B was het bijltjesdag en Zuid-Korea is er niet in geslaagd de kwartfinale te halen. Zelf boekte het een enorme overwinning op China, maar door de 8-3 overwinning van Australië op Tsjechië was het over en uit. Ook waren er verrassingen in de andere poules.
FEEST DOWN UNDER
Waar gisteren de beslissing viel in Poule A en Team Kingdom teleurstellend werd uitgeschakeld, was het vandaag de beurt aan Poule B. Door de overwinning op Zuid-Korea had Australië maar één taak te vervullen tegen Tsjechië. Het moest winnen en dat deed de ploeg van manager Dave Nilsson ook met 8-3.
Net als in de must-win wedstrijd op het kwalificatietoernooi startte Tsjechië met de 37-jarige veteraan Martin Schneider op de heuvel. Dat bleek een goede keuze, want in de 5.2 innings die hij gooide kreeg hij slechts één run tegen. Het was een homerun van Alex Hall in de eerste inning.
De Tsjechen scoorden in de derde inning om er 1-1 van te maken en die stand stond tot de zevende inning op het bord. Met het tweede en eerste honk bezet sloeg Logan Wade een double waarbij beide lopers over de thuisplaat konden lopen. De vergaarde voorsprong gaven de Australiërs dit keer niet meer weg. Jon Kennedy moest met volle honken de deur nog dichtgooien, maar dat lukte ook. Daarmee bereikte Australië voor het eerst in de geschiedenis de kwartfinale van de World Baseball Classic. De tegenstander in de volgende ronde is ook al duidelijk, ‘alleen’ Cuba staat nu nog tussen Australië en een plekje in de halve finale.
KOREANEN MAKEN GEHAKT VAN CHINA
Door de overwinning van Australië was Zuid-Korea ook al zeker van uitschakeling. Dat weerhield het land er echter niet van om ook geschiedenis te schrijven. Zuid-Korea maakte snel werk van China, want na 5.0 innings trad de mercy rule in werking. Stand op dat moment was 22-2, een monsteruitslag. Door 22 runs te scoren verbrak Zuid-Korea ook het record voor meeste runs gescoord in een WBC-wedstrijd.
Hoewel er 22 runs op het scorebord stonden, sloegen de Koreanen maar twee homeruns. Die kwamen op naam van Kunwoo Park en Ha-Seong Kim en waren beide grandslams. Eerst was het de beurt aan Park. Hij sloeg in de vierde inning een changeup van Hailong Sun 389 feet en bracht Zuid-Korea daarmee op 18-2. Eén inning later was het de beurt aan Kim. Ook hij sloeg een changeup de tribunes van de Tokyo Dome in. De grandslam was niet alleen de tweede van de dag, het was ook de kers op de taart. Na de homerun van de kortestop zou er niet meer gescoord worden en na een kleine tweeënhalf uur was de laatste wedstrijd van Poule B ook afgelopen.
MEXICO VERRAST TEAM USA
Het ‘Dream Team’ van de Verenigde Staten deed in de eerste groepswedstrijd wat het moest doen. Het versloeg Groot-Brittannië met 6-2. De tweede wedstrijd bleek iets lastiger en meteen liepen de Amerikanen daarin averij op. Mexico was met 11-5 te sterk en dus ligt Poule C nog compleet open. Joey Meneses was de grote man aan de kant bij de Mexicanen. Hij ging drie-uit-vijf met twee homeruns, 5 RBI’s en drie runs.
Vanaf het eerste moment liep Team USA achter de feiten aan. Nick Martinez van de San Diego Padres was aangewezen als starter voor de tweede wedstrijd, maar zijn avond was na 2.2 innings alweer voorbij. Meneses sloeg op de achtste pitch van Martinez zijn eerste homerun van de avond en het zou een begin zijn van een offensieve explosie van Mexico. In de achtste inning stond er een 11-2 voorsprong op het bord. Aan de hand van Bobby Witt Jr. zijn RBI-double en Tim Anderson zijn twee RBI-double redde de ploeg nog een beetje de eer.
CANADA SCOORT EROP LOS
Canada is ook begonnen aan het toernooi. De openingswedstrijd van Freddie Freeman en co. was tegen Groot-Brittannië. Het begin was meteen goed, want Canada scoorde achttien keer. Op dat moment betekende dat een record voor de World Baseball Classic. Echter zag Canada dus later datzelfde record weer afgepakt worden door Zuid-Korea. Wel betekende de 18-8 uitslag dat beide teams de meeste runs gecombineerd hadden gescoord in de geschiedenis van de WBC.
Tyler O’Neill (2B, 2 BB, 4 RBI, 4 R) en Jacob Robson (2B, BB, RBI, 3 R, SB) waren en fuego. Beide heren gingen vier-uit-vier en leverde een groot aandeel in de aanvallende productie. Hoewel de score doet vermoeden dat Canada de complete controle had, was niets minder waar. De ploeg kende een moeilijke eerste inning en keek zelfs na de eerste helft van de eerste inning tegen een 3-0 achterstand aan. Chavez Young stal de thuisplaat en zowel Nick Ward als Darnell Sweeney sloegen RBI-singles. Groot-Brittannië kon echter niet lang genieten van de voorsprong, want in de gelijkmakende slagbeurt stelde Canada al orde op zaken.
VENEZUELA DOET GOEDE ZAKEN
In Poule D won Venezuela knap de tweede wedstrijd op rij. Op dag vijf van de WBC was het de baas over het sterrenensemble van de Dominicaanse Republiek en op dag zes was het te sterk voor Puerto Rico. Daarmee is het zeer waarschijnlijk dat één van de twee grootmachten Puerto Rico of de Dominicaanse Republiek de kwartfinale niet gaat halen.
Good old Salvador Perez was de man die Venezuela op sleeptouw nam. In de eerste inning sloeg hij Jose Altuve over de plaat met een RBI-single en in de tweede inning sloeg hij een drie-run homerun. In de tussentijd had Anthony Santander ook een drie-run homerun geslagen en zo stond na twee innings spelen een 7-0 voorsprong voor Venezuela op het bord. Later zou Perez nog een double slaan waardoor Ronald Acuna Jr. scoorde. Door twee keer te winnen staat Venezuela nu op de eerste plaats in Poule D.
ISRAËL BEGINT MET EEN ZEGE
Tussen al het geweld door van de grote landen speelden Nicaragua en Israël ook. Het was de openingswedstrijd van Israël tijdens de World Baseball Classic. De ploeg, deze editie gecoacht door Ian Kinsler, verraste tijdens de vorige editie vriend en vijand door zesde te eindigen. Dit keer begon de ploeg wederom met een overwinning. Het was met 3-1 te sterk voor Nicaragua wat na Puerto Rico (9-1 verlies) ook zijn tweede groepswedstrijd verloor.
Vooral de pitching van Israël was uitstekend bezig. Dean Kremer (4.0 IP, 3 H, 1 BB, 4 K’s), Josh Wolf (1.0 IP, 1 ER, 1 BB, 1 K), Zack Weiss (2.0 IP, 3 K’s), Richard Bleier (1.0 IP, 2 K’s) en Robert Stock (1.0 IP, 2 K’s) kregen gezamenlijk slechts vier hits en twee vrije lopen tegen.
Toch leek het erop alsof Nicaragua er met de overwinning vandoor zou gaan. Steven Leyton sloeg een RBI-double in de vijfde inning en zette daarmee Nicaragua op een 1-0 voorsprong. Het duurde tot de achtste inning voor Israël de doorbraak zou vinden Spencer Horwitz sloeg met twee man op de honken tegen Jonathan Loaisiga een single en bracht de stand weer gelijk. In diezelfde achtste inning sloeg Garrett Stubbs met volle honken een ground-rule double en daarmee scoorden Noah Mendlinger en de eerder genoemde Horwitz.
UP NEXT
Er staat nog genoeg te gebeuren tijdens deze World Baseball Classic. Vannacht dendert het toernooi door met groepswedstrijden in Poule C en Poule D. Zo staan Puerto Rico en Israël tegenover elkaar om 00:00 Nederlandse tijd en is het de vraag of de Puerto Ricanen nog zicht kunnen houden op plek twee in de poule. Verder staat vannacht ook de grootste clash van allemaal op het programma in Poule C. De Verenigde Staten spelen tegen Canada om 03:00 Nederlandse tijd.
Het was in de eerste week na de Trade Deadline smullen geblazen in de NHL. Zo viel er in Dallas een tienklapper te noteren tegen Buffalo Sabres en heeft Connor McDavid de zestig al in zicht. In ‘Beantown’ ging de vlag uit, daar de ploeg zich als eerste franchise dit seizoen plaatst voor de playoffs. Marc-Andre Fleury lijkt zijn All-Star vorm weer teruggevonden te hebben en blue-liners Erik Karlsson en Cale Makar vestigden allebei een franchiserecord. Ga er maar weer lekker voor zitten en geniet van al het moois van het voorbije weekend.
Door Dennis Bakker en Hans Mulder
HIGH FIVE
GARNET HATHAWAY vs DETROIT RED WINGS
Het verhaal van de Boston Bruins is algemeen bekend. De ploeg van coach Jim Montgomery is niet te stoppen, gaat ruimschoots aan kop in de Atlantic Division en laat record na record sneuvelen op weg naar het postseason. Afgelopen zaterdag brulden de B’s opnieuw en plaatsten ze zich en passant als eerste voor de play-offs. Toch had ’t er aanvankelijk alle schijn van dat de Red Wings naar Boston waren gekomen om een feestje te verstieren.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) March 11, 2023
Detroit schoot zaterdag uit de startblokken en had al binnen vijf minuten een 2-0 voorsprong te pakken. De tweede treffer werd gescoord door Alex Chiasson, die pas zijn vierde wedstrijd van het seizoen speelde. Chiasson was wat uit beeld geraakt in de NHL, maar kreeg zijn kans na de trade deadline. Dat de 32-jarige winger nog niet versleten is, bewees hij tegen de Bruins. Die 2-0 was een mooie voorsprong, maar bleek tegen ’t beste team in de League niet genoeg.
CHIASSON 🚨 What a start for Detroit as they go up 2-0 early over Boston.
Na de aansluitingstreffer van Hampus Lindholm in de tweede periode was de gelijkmaker al binnen twee minuten een feit. Patrice Bergeron bewees nog waar weer eens dat de PP van Boston met Dmitry Orlov, die een assist achter zijn naam kreeg, er bepaald niet slechter op is geworden. Die prachtige buffer van de Wings verdween als sneeuw in de maartse zon en in de derde periode maakte een andere aanwinst het karwei af. Garnet Hathaway schoot Boston naar 3-2 en daarmee de vijftigste zege van het seizoen.
Later werd bekend dat Boston een ticket voor de play-offs te pakken heeft. Gezien de vorm en voorsprong was het een formaliteit, maar toch lekker om maar vast binnen te hebben. Overigens wisten de Wings zondag voor eigen publiek deze tegenstander wél te verslaan. In Detroit werden de Bruins met 5-3 geklopt.
MARK SCHEIFELE vs FLORIDA PANTHERS
Twee teams die de punten heel, heel hard nodig hebben. Florida om in de buurt van de play-offs te komen. Winnipeg om op koers te blijven voor die play-offs en het goede gevoel terug te krijgen. Nog maar een paar weken geleden waren de Jets in de race voor de divisietitel, maar een slechte serie en de concurrentie vloog hen links en rechts voorbij. De Jets wonnen slechts twee van de laatste elf wedstrijden en voelen nu zelfs de hete adem van Nashville in de nek.
De Panthers zijn niet in de positie om de tegenstander een handje te helpen. Paul Maurice en zijn mannen hebben zelf de punten hard nodig, maar daar leek het in de eerste periode niet op. Met twee PPG waren de Jets meedogenloos voor de thuisploeg. Mark Scheifele en Vladislav Namestnikov scoorde op de powerplay, terwijl Nikolaj Ehlers op even strength het net wist te vinden. Matthew Tkachuk deed iets terug voor de Cats.
Namestnikov toonde zijn waarde in de tweede periode, maar die vier treffers van Winnipeg bleken niet bestand tegen de vechtlust van Florida. De familie Staal gaf de Panthers het geloof terug na 33 tellen in de derde periode. Met z’n dertigste van het seizoen maakte Tkachuk er zelfs 4-4 van. Meer dan een punt hielden de gastheren niet over aan dit duel. Laat in OT schonk Scheifele (met zijn 38e) de bezoekende Jets twee ontzettend belangrijke punten: 5-4.
MIKAEL GRANLUND vs PHILADELPHIA FLYERS
De Pittsburgh Penguins misten de play-offs voor het laatst in 2006. Sidney Crosby was toen 18 en Evgeni Malkin had zijn debuut nog niet gemaakt. Die maakte in ’t seizoen 2006-2007 voor het eerst zijn opwachting en de Rus schopte het dus in al zijn jaren in de NHL altijd tot het postseason. Dit jaar lijkt geen uitzondering te worden. Zo soepeltjes als in de gloriejaren gaat het niet meer in Steel City, maar met een enorme bak aan ervaring liggen Crosby en consorten opnieuw op koers.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) March 11, 2023
Afgelopen zaterdag speelden de heren hun zoveelste Battle of Pennsylvania. Met het ontslag van Chuck Fletcher nog vers in het geheugen konden de Flyers wel een opsteker gebruiken, maar in Pittsburgh zijn ze niet zo van de cadeautjes. En al helemaal niet tegen een aartsrivaal. In de eerste periode ging het allemaal nog wel voor Philadelphia.
Die eerste 20 minuten werden afgesloten met een gelijke stand, die door Sidney Crosby in de tweede periode van het bord geschoten werd. Voor de routinier was dit zijn 29e van het seizoen en het moet raar lopen wil de Pens-captain niet voor de elfde keer in zijn NHL-loopbaan de grens van 30 passeren.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) March 11, 2023
In de slotfase was er voor de Flyers geen houden meer aan. Jason Zucker en Jake Guentzel sloegen een definitief gat en het laatste woord was voor Mikael Granlund. Vlak voor de trade deadline werd hij aangetrokken, maar gescoord had de van Nashville overgekomen Fin nog niet. In zijn vierde wedstrijd voor Pittsburgh bracht Granlund daar verandering in.
Deze 5-1 overwinning kreeg voor coach Mike Sullivan nog een gouden randje, want het was zijn 400e in de NHL. De man die vanaf 2015-2016 aan het roer staat, had daar 736 wedstrijden voor nodig. Met deze twee punten hielden de Penguins de concurrentie op afstand in de strijd om de wildcards.
JACK HUGHES vs CAROLINA HURRICANES
Met name in New Jersey keek men reikhalzend uit naar deze wedstrijd. De topfavoriet voor de titel in de Metropolitan tegen de jonge uitdagers van coach Lindy Ruff. De Devils maakten indruk dit seizoen en met name aanvallend staat er op een goede dag geen enkele maat op Jack Hughes en consorten. Carolina had wat goed te maken, want zij werden zaterdagavond in eigen huis op een 4-0 nederlaag getrakteerd door de Vegas Golden Knights.
Twee keer wonnen de Canes dit seizoen van de Devils, maar de laatste ontmoeting werd een prooi voor de uitdager. Ook dit keer begon New Jersey sterk aan de ontmoeting. Vitek Vanecek nam de twijfels over zijn vorm weg door op elk schot een passend antwoord te geven. Aanvallend trok Jack Hughes deze topper naar zich toe. De jonge Amerikaan lijkt zich dit seizoen definitief tussen de elite in de NHL te scharen en opende al vroeg de score met zijn 37e van het seizoen.
Naast Hughes en Vanecek was er nog een jonkie die de show stal. Jesper Bratt nam de tweede en derde goal van de Devils voor zijn rekening. De Canes gooiden er echt niet met de pet naar. Sterker nog, ze hadden meer SOG dan New Jersey (32 om 23). Carolina slaagde er echter niet in een gaatje in het pantser van Vanecek te vinden. Het is al zeldzaam dat de Hurricanes niet scoren en nu gebeurde het hen zelfs twee avonden op rij. Door de 3-0 overwinning komen de Devils in punten gelijk (94) met Carolina, maar hebben wel een wedstrijd meer gespeeld.
PAVEL DORFEYEV vs ST. LOUIS BLUES
We wisten niet zo goed wat we van de Vegas Golden Knights moesten vinden. Net als vorig jaar verloren ze hun captain Mark Stone aan een rugblessure en toen bleek dat het begin van het einde. Dit seizoen leek een herhaling van zetten. Prima beginnen, Stone raakt geblesseerd en het kaartenhuis stort weer in elkaar. In januari, toen Mark Stone geblesseerd raakte, verloren de Knights zeven van de acht wedstrijden. Weer die vrije val? Nee, want halverwege maart staan ze keurig aan kop in de Pacific en zijn de Golden Knights bezig aan een bescheiden 3-game winning streak.
Adin Hill presteert goed na de All-Star break waardoor Bruce Cassidy zijn zaakjes defensief prima op orde heeft. Aanvallend is de ploeg een goede middenmoter. De Knights ontberen een echte goalgetter, maar ze hebben al wel elf verschillende spelers in de dubbele cijfers. Michael Amadio is één van die spelers. Zijn elfde van het seizoen zorgde zondag tegen de Blues voor wat lucht. Een ploeg die na de 5-2 overwinning (hattrick Jordan Kyrou) de wind in de zeilen had, werd door de Knights vakkundig opzij gezet.
Zonder spelers als Amadio, William Karlsson of Jonathan Marchessault tekort te doen, zagen we de meest opmerkelijke goal van de avond in de derde periode. Bij een stand van 3-3 scoorde Pavel Dorofeyev zijn allereerste doelpunt ooit in de NHL. De 22-jarige Rus – third-round draft pick in 2019 – is ondanks een stortvloed aan goals in de minors nog geen vaste waarde in de hoofdmacht, maar is al wel van de nul. In zijn zesde wedstrijd op het hoogste niveau gebruikte hij letterlijk zijn hoofd om Jordan Binnington te passeren. Vegas won, dankzij een empty-netter van Alex Pietrangelo, uiteindelijk met 5-3.
SAVE OF THE WEEK
MARC-ANDRE FLEURY vs SAN JOSE SHARKS
Minnesota Wild walst de laatste weken als een stoomtrein door de Central Division en de NHL heen. Met een 9-0-2 record kroop de ploeg under the radar richting lijstaanvoerder Dallas Stars en is de strijd om de eerste Division titel sinds het seizoen 2007 – 2008 nog allesbehalve beslist. Grote domper in de feestvreugde in Saint Paul, was het uitvallen van superster Kirill ’the Thrill’ Kaprizov.
De Rus ging afgelopen week in het onderonsje met Winnipeg Jets gehavend de catacomben in, waar uiteindelijk een lower-body injury werd geconstateerd. De winger zal op tijd fit zijn voor de playoffs, maar dat het een fikse aderlating voor de manschappen van head coach Dean Evason is staat als een paal boven water.
In de eerste wedstrijd zonder de aanwezigheid van ‘number 97’, lieten de Wild zien ook zonder haar steunpilaar beslagen ten ijs te kunnen komen. Centraal middelpunt van de groene équipe tegen San Jose Sharks (5-2 overwinning) was goalie Marc-Andre Fleury. De 38-jarige Canadees is na een aantal hakkelige maanden weer ouderwets ‘vintage’ en liet ook tegen de Sharks weer zien waarom hij in 2003 als eerste overall werd gedraft.
— Hockey Daily 365 l NHL Highlights (@HockeyDaily365) March 12, 2023
De eerste twintig minuten van de wedstrijd tikten de Sharks Minnesota van het kastje naar de muur. Het was dan ook aan magistraal goaliewerk van Fleury te danken dat beide teams met slechts één treffer (Jared Spurgeon) de kleedkamers opzochten. Het sta-in-de-wegje dat Fleury bleek, schoot bij Evgeny Svechnikov in het verkeerde keelgat. Een ferme slash van de Rus werd bestraft met een powerplay en bovendien werd de first-rounder van 2015 de rest van de wedstrijd gebenched door head coach David Quinn.
Met de fenomenale Filip Gustavsson — .935 sv% en een 1.91 GAA — als backup, groeit de tandem in Minnesota op deze manier uit tot één van de beste uit de League. ‘Flower’ noteerde in de voorbije vier wedstrijden een sv% van .960 en kreeg slechts vijf treffers om de oren. Nog indrukwekkender als je bedenkt dat de blue-line van Minnesota behoorlijk steken liet vallen: .923 HDSv% en een 4.51 (!) GSAx.
ERIK KARLSSON NOTEERT FRANCHISE RECORD
Toch was er een hoogtepunt aan de zijde van San Jose. Erik Karlsson werd de laatste weken veelvuldig in de wandelgangen van de NHL genoemd als trade target nummer één. Na een felle, doch terechte reactie via zijn agent lijkt de koude tussen de Sharks en de Zweed (tijdelijk) uit de lucht. De blue-liner gaat namelijk vrolijk verder met waar hij gebleven was: Punten graaien.
In de tweede periode bracht de 32-jarige first-rounder van 2008 op de powerplay Logan Couture in stelling. Hiermee bracht de uitblinker zijn seizoenstotaal op 84 punten (twintig goals, 64 assists) en evenaart hij het “oude” record van Brent Burns uit het seizoen 2018 – 2019 — 83 punten –. Met nog 15 wedstrijden voor de boeg is Karlsson hard op weg naar de magische grens van 100 punten, die als blue-liner voor het laatst door Brian Leetch in het seizoen 1991 – 1992 bewerkstelligt.
Oh my godness. 83 points in 66 games. 20 goals. He's a defenseman! That's incredible. Erik Karlsson, without any doubt, should be in the HHOF one day. The best offensive defenseman since Bobby Orr. pic.twitter.com/BypqjDSrcL
Op papier is de clash tussen Toronto Maple Leafs en Edmonton Oilers er al eentje om je vingers bij af te likken. Dat het aanwezige publiek op maar liefst elf goals getrakteerd zou worden, hield vrijwel niemand rekening mee. Na een aftastende beginperiode (2-1 Oilers) brandde het duel in de tweede periode flink los. Na de 55e treffer van Connor McDavid, kantelde de wedstrijd volledig.
Ryan McLeod zette met een onthutsend zwakke pass Mitch Marner vrij voor Stuart Skinner, die hij met een fenomenale deke als een amateur het bos instuurde. Enigszins uit het veld geslagen door deze onnodige tegentreffer nam Toronto binnen een tijdsbestek van zes minuten (Marner, Nylander, 2x Tavares) afstand van Edmonton. Het spektakelstuk eindigde uiteindelijk in 7-4 in het voordeel van de blauw-witten.
Cale Makar is al sinds jaar en dag een gevestigde naam in de NHL. Toch zou je bijna vergeten dat de Canadees nog maar 24 lentes jong is, maar nu al één van de meest gevreesde blue-liners in de League is. Dit seizoen loopt Makar nog altijd op een gemiddelde van meer dan één punt per wedstrijd, maar werd hij de voorbije weken tot tweemaal toe met een hersenschudding aan de kant gehouden.
Over die hersenschudding gesproken. De medische staf in Colorado sloeg in beide gevallen finaal de plank mis en verklaarde de blue-liner — al dan niet in samenspraak met Makar — te vroeg weer fit genoeg om te spelen. Hiermee sloegen zowel de stafleden, als Makar het NHL concussion protocol in de wind en zat vooral head coach Jared Bednar met de gebakken peren. Het opvallende feitje heeft er zelfs voor gezorgd dat NHL commissioner Gary Bettman het protocol op de eerstvolgende GM Meeting agenda wilt hebben.
Terug naar het heden. Cale Makar is na zijn tweede intermissie weer fit genoeg verklaard om te spelen en liet de afgelopen week weer ouderwets zien uit welk hout hij is gesneden. Met een totaal van zeven punten eindigt de Canadees — samen met Nikita Kucherov en Clayton Keller — op een gedeeld eerste plaats in de Weekly Rankings. Vooral in de wedstrijd tegen San Jose Sharks (6-0) was de blue-liner met vier punten (één goal, drie assists) weer ‘vintage’.
Afgelopen zaterdag schoot Makar de Avs naar een overtime overwinning tegen divisiegenoot Arizona Coyotes en passeerde hiermee Tyson Barrie als blue-liner met de meeste overtime goals (vijf) uit de geschiedenis van de Avalanche / Nordiques.
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze site zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van deze site, gaan we er vanuit dat je ermee instemt.
