Home Blog Pagina 168

NHL Play-Offs: Matchpoint Toronto en Vegas, Kraken en Devils trekken stand gelijk

Dennis Bakker
-
0
NHL Play-Offs: Matchpoint Toronto en Vegas, Kraken en Devils trekken stand gelijk

De NHL play-offs zijn nu exact een week onderweg en wat een mooie series hebben we tot op heden voorgeschoteld gekregen. Afgelopen nacht namen de Leafs in eigen huis een voorschot op het einde van de vloek, trokken de Devils en de Kraken de series weer in evenwicht en staan in Sin City de Golden Knights op matchpoint.

EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 4: NEW YORK RANGERS – NEW JERSEY DEVILS

De serie tussen New York Rangers en New Jersey Devils is er één van uitersten. Na twee wedstrijden leek niets of niemand een feilloze zege van de Rangers in de weg te staan, maar na vier wedstrijden is het tij enigszins gekeerd. In beide ontmoetingen in Madison Square Garden trok de ploeg van head coach Lindy Ruff aan het langste eind, waarmee de serie inmiddels op 2-2 staat.

Een tactische ontmoeting leverde afgelopen nacht een 3-1 overwinning voor de Devils op. Met slechts 23 schoten op doel — van beide kanten — werd het schaakspel vroeg geopend door de openingstreffer van Jack Hughes. Nadat Vincent Trocheck aan het begin van de derde periode de gelijkmaker tegen de touwen joeg, beslisten Jonas Siegenthaler en Ondrej Palat de wedstrijd in het voordeel van de Devils.

UP NEXT:

We hebben weer een serie! Met een 2-2 stand trekt het circus weer richting New Jersey, waar aankomende donderdag- op vrijdagnacht Game 5 op het programma staat. Lindy Ruff lijkt een voorzichtige sleutel tot succes te hebben gevonden. De taak aan Gerard Gallant om een wederantwoord te vinden.

Tussenstand in de serie: Stand weer in evenwicht, 2-2.

GAME 4: TAMPA BAY LIGHTNING – TORONTO MAPLE LEAFS

Toronto Maple Leafs heeft afgelopen nacht een voorschot genomen met het beëindigen van een twintig jaar durende vloek. Met andermaal een ‘remontada’ won de ploeg van head coach Sheldon Keefe na een 4-1 (!) achterstand na overtime met 5-4. Hiermee zijn de Canadezen nog één duel verwijderd van haar eerste seriewinst sinds 2004.

Na veertig minuten stond het scorebord op een 4-1 voorsprong voor de Lightning. Via twee goals van Auston Matthews, de gelijkmaker van Morgan Rielly en de overtime treffer van Alexander Kerfoot werd de wedstrijd uiteindelijk toch in het voordeel van de Leafs beslist.

UP NEXT:

Het lijkt beslist. Toronto gaat doorstoten naar de tweede ronde. Toch moet je de geslepenheid van Tampa Bay niet onderschatten. Game 5 staat aankomende vrijdagnacht gepland. De Schaal van Richter kan in ieder geval van stal gehaald worden in Toronto en omgeving. Hopelijk dan.

Tussenstand in de serie: Toronto leidt met 3-1

WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 4: WINNIPEG JETS – VEGAS GOLDEN KNIGHTS

Drie op rij! Vegas Golden Knights heeft na een zeperd in Game 1 het ogenschijnlijk definitieve gat geslagen. Voor de derde maal op rij zegevierde de ploeg van head coach Bruce Cassidy en brengt hiermee de stand op een 3-1 voorsprong in het voordeel van de woestijnbewoners.

De ‘Golden Boys’ bevonden zich net als twee dagen geleden in dezelfde situatie. Met een krappe voorsprong van één goal, stond de Pacific winnaar met de rug tegen de muur. Waar het in Game 3 toch nog mis ging, tekende met nog zeventien seconden te spelen Brett Howden (empty-netter) voor de beslissing (4-2).

UP NEXT:

Opnieuw trekken de Golden Knights aan het langste eind. Met een double-win in Canada lijkt in Game 5 reeds de beslissing te gaan vallen. Vrijdagochtend 04:00 uur staat deze in de T-Mobile Arena gepland en voor de vroege vogels onder ons: Kijktip!

Tussenstand in de serie: Vegas leidt met 3-1

GAME 4: SEATTLE KRAKEN – COLORADO AVALANCHE

Historie! Eens moet de eerste keer zijn, maar de overtime winner van Jordan Eberle afgelopen nacht werd de allereerste overtime overwinning voor de Kraken. Hiermee trekt de ploeg van head coach Dave Hakstol de serie weer in evenwicht en heeft het er alle schijn van dat de winnaar van Game 5 een voorschot op de winst mag gaan nemen.

Grote man aan de kant van Seattle? Daniel Sprong! Waar zijn inbreng in de eerste paar wedstrijden minimaal was, werd zijn aandeel in de 3-2 zege groot. Zijn treffer in de eerste periode betekende een 2-0 voorsprong, maar in overtime was hij eveneens betrokken bij de goal van Jordan Eberle. Een overwinning met een dik oranje randje.

UP NEXT:

De ‘groove’ bij Colorado komt nog altijd niet van de grond. Mikko Rantanen blijft de kar trekken voor de Avs en was ook afgelopen nacht met twee treffers de belangrijkste man aan de kant van Colorado. Game 5 staat een dag eerder dan de andere gepland! In de nacht van woensdag op donderdag ligt de sleutel voor winst in deze serie in Denver.

Tussenstand: Serie weer in evenwicht, 2-2.

Coverfoto: Jennifer Buchanan – Seattle Times

Rookie Watch editie II: Brown domineert

Mick van der Nat
-
0
Rookie Watch editie II: Brown domineert

Weer zitten er twee weken op in Major League Baseball. In de afgelopen twee weken was Hunter Brown geweldig in vorm. Hij liet aan de Houston Astros zien dat hij een arm is om rekening mee te houden. Ook was James Outman en fuego in het midveld voor de Los Angeles Dodgers. Verder nog vier andere rookies in willekeurige volgorde.

HUNTER BROWN (Houston Astros)

Stats: 18.2 IP, 19 K’s, 4 ER, 14 H, 5 BB

De Houston Astros verloren in Free Agency hun absolute ace Justin Verlander aan de New York Mets. Daardoor kwam er een plekje vrij in de startende rotatie. Lance McCullers Jr. staat ook nog altijd op de Injured List en daarom kreeg Hunter Brown de kans om zich te laten zien. Die kans pakte hij met beide handen aan, want Brown is sensationeel begonnen aan zijn carrière in de Majors. Zijn beste wedstrijd gooide hij tegen de Texas Rangers op Jackie Robinson Day. In 7.0 innings kreeg hij geen enkele earned run tegen en gooide hij vijf keer drieslag. Tegen de Atlanta Braves ging het wat minder, want hij kreeg in 4.2 innings aan werk vier earned runs tegen, toch gooide hij wel zeven strikeouts.

Een van de meest effectieve pitches voor de 24-jarige rechtshandige starter is zijn slider. Tegen de Texas Rangers kwamen drie van de vijf K’s via die pitch. Vooral mede rookie Josh Jung had veel moeite met de worp. Hij werd twee keer terug gestuurd naar de dugout door de slider van Brown. Ook de Atlanta Braves hadden moeite met Browns slider. Van de zeven strikeouts werden wederom drie ervan door deze pitch bezegeld. Het is afwachten of hij de vijfde plek in de rotatie kan behouden als McCullers Jr. terugkeert, maar de Astros hebben wel weer een geweldig talent erbij.

JAMES OUTMAN (Los Angeles Dodgers)

Stats: .294 (15-uit-51), 4 HR, 2 2B, 3B, 1 SB, 3 BB, 10 RBI, .941 OPS

James Outman debuteerde met een knal in de Majors. Hij sloeg op Opening Day meteen zijn eerste homerun in MLB. Dat bleek slechts het begin, want de midvelder blijkt een homerunkanon te zijn. In de weken die volgden sloeg hij nog zes homeruns, waaronder vier in de afgelopen twee weken. Met zijn zeven homeruns is hij dan ook lijstaanvoerder onder alle rookies, maar hij brak er tevens een record mee. Hij is namelijk de eerste rookie in de geschiedenis van de Los Angeles Dodgers die meer dan zes homeruns sloeg in de maanden maart en april. Verder sloeg hij ook nog twee doubles, één triple en had hij één gestolen honk.

De belangrijkste homerun tot nu toe in de carrière van Outman sloeg hij in de eerste wedstrijd van de series tegen de Chicago Cubs. De 25-jarige kwam met volle honken in de negende inning aan slag. Hij had eerder in de wedstrijd een solo-homerun geslagen, maar hij zou dat aantal verdubbelen. Michael Fulmer gooide een cutter, maar deze eindigde perfect op de knuppel van Outman. Daarmee bracht hij de Dodgers niet alleen de overwinning, maar tekende hij ook voor de eerste grandslam uit zijn carrière. In de wedstrijden die volgden in de series bleef hij een gevaar voor de Cubs pitcher. Nog tweemaal pijnigde hij hen.

PEYTON BATTENFIELD (Cleveland Guardians)

Stats: 10.2 IP, 8 K’s, 2 ER, 7 H, 3 BB

Bij de Cleveland Guardians debuteerde in de afgelopen twee weken Peyton Battenfield. Hij stond tegen de New York Yankees voor het eerst op de heuvel en deed dat met 4.2 innings als starter. Hij kreeg één earned run tegen en vier hits, terwijl hij geen enkele vier wijd gooide en drie keer drieslag uitdeelde. In zijn tweede partij tegen de Detroit Tigers ging het wederom een stukje beter. Hij kon dan wel zijn eerste verloren wedstrijd in MLB bijschrijven, toch was het ook zijn eerste quality start in de majors. Hij gooide 6.0 innings en kreeg daar slechts een solo-homerun in tegen, de Guardians scoorde alleen zelf niet en daarom ging de wedstrijd met 1-0 verloren.

Vooral de cutters van Battenfield hebben veel succes tegen zijn tegenstanders. Hij gooide de pitch 24 keer en het gemiddelde slaggemiddelde tegen de pitch is 0.087. Verder gooide hij er acht keer een strikeout mee, terwijl er slechts één vrije loop en twee hits van kwamen. Beide hits waren ook een single, dus blijkt de pitch vooralsnog erg succesvol. Zijn volgende start zal naar alle waarschijnlijkheid komen tegen de Colorado Rockies en dus zal het interessant zijn of hij zijn ERA onder de 2.00 kan houden. Op dit moment staat hij namelijk op een 1.69 ERA in 10.2 innings werk.

ESTEURY RUIZ (Oakland Athletics)

Stats: .306 (15-uit-49), 2 2B, 4 SB, 6 RBI, .705 OPS

Dat er niet veel te juichen is in Oakland hoeft niet elke keer benoemd te worden. Toch levert het voor de Rookie Watch wel goed nieuws op. Heel veel rookies krijgen de kans bij de Athletics en dus hebben zij sneller de kans om zich te nestelen in de Rookie Watch. Deze weken was Esteury Ruiz de man om in de gaten te houden in de slagvolgorde van de franchise. Hij had een slaggemiddelde van boven de .300 in 49 slagbeurten en stal ook nog eens vier honken. Hij moet nog altijd wachten op zijn eerste homerun in de majors, maar zijn twee doubles gaven de A’s toch de kans om te scoren in een seizoen dat tot dusver ongelofelijk teleurstellend is.

De Athletics speelde van vrijdag tot zondag een drie wedstrijd durende series tegen de Texas Rangers. Tijdens de openingswedstrijd van de series presenteerden de Rangers hun City Connect-uniformen, maar toch werd dat feestje aardig verpest. Mede door een single van Ruiz kwamen de A’s op gelijke hoogte en daarna zou mede-rookie Jordan Diaz de eerste homerun uit zijn carrière slaan voor de 5-4 voorsprong. Het betekende pas de vierde overwinning van het seizoen voor de franchise. Er werden achttien wedstrijden verloren en daarmee heeft de franchise de slechtste start uit de geschiedenis te pakken. Ook werden er al zes wedstrijden met meer dan tien runs verschil verloren. In de periode van 2019 tot 2022 gebeurde dat slechts twee keer. Toch zijn er nog altijd spelers als Ruiz die het kijken naar de Athletics iets dragelijker maken.

KEN WALDICHUK (Oakland Athletics)

Stats: 11.1 IP, 9 K’s, 3 ER, 10 H, 6 BB

Ook Ken Waldichuk staat op de Rookie Watch-lijst van deze week. Hij is daarmee de tweede speler van de Athletics. Hij startte twee wedstrijden en gooide daarin 11.1 innings. Zijn eerste start gooide hij tegen de Baltimore Orioles en zijn tweede start kwam tegen de Chicago Cubs. Tegen de Cubs kreeg hij geen enkele run tegen in zijn 5.0 durende start, maar tegen de Orioles incasseerde hij er drie. Wel gooide hij negen keer drieslag, terwijl hij tien hits en zes vrije lopen weggaf.

De A’s beginnen op maandagavond een nieuwe series tegen divisiegenoot de Los Angeles Angels. Het is voor Waldichuk dan kijken of hij zich ook kan meten met de grote jongens. Hij is namelijk de starter in de eerste wedstrijd in Los Angeles. Zijn eerste twee starts van het seizoen waren dramatisch, maar de twee die volgden waren dan weer uitstekend. Het is kijken of hij ook Shohei Ohtani en Mike Trout de mond kan snoeren. Mocht dat lukken kunnen de A’s misschien wel weer eens een wedstrijdje winnen, al gaat dat een hele moeilijke opgave worden.

CORBIN CARROLL (Arizona Diamondbacks)

Stats: .298 (14-uit-47), 2 HR, 5 2B, 3 SB, 4 BB, 5 RBI, .885 OPS

De enige speler die weet terug te keren sinds de eerste editie van de 2023 Rookie Watch is Corbin Carroll. De linksvelder van de Diamondbacks behield zijn vorm en sloeg zichzelf wederom tussen de beste rookies van de afgelopen twee weken. Hij had bijna een slaggemiddelde van .300 in 47 slagbeurten, maar kwam net twee punten tekort. Wel sloeg hij twee homeruns, waaronder een raket naar het midveld tegen de Miami Marlins. Ook was hij leider van alle rookies als het gaat om doubles, hij sloeg er vijf. Met drie gestolen honken bleef hij ook een gevaar op de honken en daarmee blijf hij toch echt een van de grootste kanshebbers voor Rookie of the Year.

Ook op defensief gebied was Carroll aanwezig. In de derde wedstrijd van de series tegen de San Diego Padres maakte hij meteen een statement met de eerste nul. Trent Grisham raakte een bal perfect en dacht minimaal een honkslag op zijn naam te hebben. Tot daar opeens Carroll opdook met een prachtige catch in volle sprint. Daarmee liet de 22-jarige zien niet alleen op offensief gebied zijn steentje te kunnen bijdragen, maar op defensief gebied ook zijn mannetje te staan. Het goede begin van de wedstrijd konden de Diamondbacks niet doorzetten, want uiteindelijk werd er met 5-3 verloren.

Coverfoto: Matthew Grimes Jr.

76ers sweepen Nets, Butler scoort 56 punten

Thijs Verkuil
-
0
76ers sweepen Nets, Butler scoort 56 punten

Voor de Philadelphia 76ers is de eerste ronde van de playoffs een formaliteit gebleken. Als enige ploeg wisten zij hun tegenstander te sweepen, want de Minnesota Timberwolves wisten eliminatie uit te stellen tegen de Denver Nuggets. Het grootste verhaal van alle Game 4’s is toch wel de 56 punten van Jimmy Butler, die zijn Miami Heat op 3-1 bracht tegen de Milwaukee Bucks. Ook voor de Phoenix Suns, New York Knicks, Los Angeles Lakers en Boston Celtics gaat het de goede kant op, want zij zijn nog maar één zege verwijderd van de volgende ronde.

EASTERN CONFERENCE

#6 BROOKLYN NETS – #3 PHILADELPHIA 76ERS: 88-96

Ook zonder Joel Embiid zijn de Philadelphia 76ers er in geslaagd om de Brooklyn Nets te sweepen. De sterspeler van de 76ers kampt met een verstuikte rechterknie en moest daardoor Game 4 van de series aan zich voorbij laten gaan. Coach Doc Rivers zei na afloop van de wedstrijd dat de MRI-scan ‘niet positief’ leek te zijn, maar wat dat inhoudt voor het begin van de tweede ronde is nog niet bekend. Wel is zeker dat Embiid en de Sixers voorlopig genoeg rust krijgen, want door de zege tegen de Nets, zijn ze de eerste ploeg die zich wist te plaatsen voor de tweede ronde van de playoffs.

Het waren wel de Nets die het sterkst aan de wedstrijd begonnen. Brooklyn liep in het eerste kwart snel uit naar een voorsprong van elf punten door een driepunter van Cam Johnson. De voorsprong aan het einde van het eerste kwart was uiteindelijk zeven punten in het voordeel van de Nets. In het tweede kwart gingen de teams gelijk op. Het hoogtepunt was een ankle breaker van James Harden ten opzichte van Patty Mills. Toch gingen de Nets met een voorsprong van acht punten de rust in: 40-48.

TWEEDE HELFT

Ook in de tweede helft nam James Harden weer de schijnwerpers op zich. Ditmaal was Cam Johnson het slachtoffer van opnieuw een stepback van Harden. Toch werden de 76ers nog altijd redelijk goed in toom gehouden door de defensie van Brooklyn. Aan de andere kant van het veld stortten de Nets juist verder in. Een voorsprong van acht punten bij rust werd door Philadelphia omgedraaid in een voorsprong van drie punten. In het laatste kwart bleven de 76ers met hun hoofd bij de wedstrijd en wisten ze de voorsprong waar ze hard voor gewerkt hadden vol te houden. Dankzij De’Anthony Melton die 15 punten scoorden in het vierde kwart, wisten de bezoekers de playoff-serie definitief binnen te slepen.

Tobias Harris was uiteindelijk topscorer van de wedstrijd met een ‘stille’ 25 punten en 12 rebounds. James Harden eindigde met 17 punten, 8 rebounds en 11 assists. Bij de Brooklyn Nets sloot Spencer Dinwiddie het seizoen af als topscorer met 20 punten. Ook Nic Claxton kende een sterke wedstrijd met 19 punten, 12 rebounds en 4 blocks.

De Philadelphia 76ers zullen het in de Conference Semi-Finals opnemen tegen de winnaar van de play-off serie tussen de Boston Celtics en Atlanta Hawks.

#8 MIAMI HEAT – #1 MILWAUKEE BUCKS: 119-114

Jimmy Butler heeft afgelopen nacht met een historische prestatie de Milwaukee Bucks op het randje van de afgrond gebracht. Butler scoorde maar liefst 56 punten, iets wat nog maar zes keer eerder is gelukt in de geschiedenis in de NBA. Daarnaast bracht deze explosie van Butler Miami ook nog eens terug in de wedstrijd, want Miami stond in het vierde kwart nog met veertien punten achter. Een legendarische prestatie van Butler, een ijzersterke comeback met ‘zijn’ Heat én nog maar één overwinning verwijderd van het uitschakelen van de nummer 1 seed. Dat laatste gebeurde pas vijf keer eerder in de historie.

Om ter vermijden dat ze echt met de rug tegen de muur zouden komen, begonnen de Bucks vol motivatie aan de wedstrijd. Giannis Antetokounmpo keerde terug in de ploeg nadat hij ontbrak in Game 2 en Game 3. Direct in het eerste kwart was zijn terugkeer te merken, want hij scoorde negen punten, pakte 4 rebounds en gaf ook nog eens vier assists. Milwaukee liep zelfs uit naar een voorsprong van twaalf punten. Lang hield die voorsprong geen stand, want toen was het tijd voor Jimmy Butler zijn eerste scoringsexplosie. Hij scoorde namelijk 22 punten in het eerste kwart alleen, waarvan twintig in de laatste zes minuten en dertien seconden. Uiteindelijk scoorde hij 22 van de 28 punten van Miami dat kwart. In het tweede kwart stokte de motor van Butler wat en scoorde hij maar twee punten, beiden vanaf de vrijeworplijn. Gelukkig voor hem en Heat, scoorde Duncan Robinson wel drie driepunters om aansluiting te houden bij de bezoekers. Milwaukee ging de rust in met een voorsprong van 50-57.

TWEEDE HELFT

Na de pauze bleek Milwaukee opnieuw scherper te zijn dan Miami. De voorsprong van zeven punten werd zelfs even uitgebouwd naar vijftien punten na een score van Khris Middleton. Uiteindelijk bracht Miami de achterstand nog terug naar elf punten, maar was de uitgangspositie in het vierde kwart alles behalve rooskleurig. Een driepunter van Grayson Allen bracht Miami direct weer op veertien punten achterstand in het slotkwart, en Brook Lopez hield met typische ‘Brook Lopez-scores’ het gat redelijk gelijk. Pas met 8:11 te gaan, kwam Jimmy Butler terug in het veld voor een legendarische prestaties.

In die acht minuten scoorde hij dit keer 21 punten, pakte hij 3 rebounds en leidde hij de defensie waar tegen Milwaukee maar zestien punten wist te scoren in deze periode. Zoals verwacht, dwong Butler zijn scores af op de manier zoals hij dat als geen ander lijkt te kunnen. In een één-tegen-één tegen zijn verdediger, op basis van zijn fenomenale spelintelligentie, fysieke kracht en enorme drive om te scoren. Zo kreeg hij ook negen vrije worpen, waarvan hij er acht van benutte. Echter, op het belangrijkste moment deed hij het met een driepunter. Met 1:20 te gaan, gaf hij Miami de eerste voorsprong van de avond, door een driepunter raak te vuren, nadat Jrue Holiday besloot onder het screen door te gaan, wat Butler net genoeg ruimte gaf: voorsprong Miami. Iets meer dan twintig seconden later besloot Jimmy Buckets het lot van Milwaukee met een stepback, om de zege definitief veilig te stellen.

Butler eindigde dus met 56 punten, 9 rebounds én een bijzonder goed schotpercentage van 67.9%. Enkel Charles Barkley wist in 1994 eerder aan deze thresholds te voldoen in de historie. Voor Milwaukee was Brook Lopez de uitblinker met 36 punten en 11 rebounds, terwijl Antetokounmpo een triple-double had met 26 punten, 10 rebounds en 13 assists. Echter viel het allemaal in het niet, door opnieuw een historische prestatie van Playoff Jimmy Butler

OVERIGE UITSLAGEN

#5 New York Knicks – #4 Cleveland Cavaliers: 102-93 (Jalen Brunson: 29 PTS, 6 REB, 6 AST) – New York leidt 3-1

#7 Atlanta Hawks – #2 Boston Celtics: 121-129 (Trae Young: 35 PTS, 15 AST / Jaylen Brown: 31 PTS, 4 REB) – Boston leidt 3-1

WESTERN CONFERENCE

#5 LOS ANGELES CLIPPERS – #4 PHOENIX SUNS: 100-112

Kevin Durant en Russell Westbrook hebben de meeste basketbalfans zich weer even in 2017 laten wanen. In Game 4 van de play-off serie tussen de Los Angeles Clippers en Phoenix Suns trokken de bezoekers uit Nevada, aan het langste einde in een speciale wedstrijd. Voor de Suns was Durant goed voor 31 punten, 11 rebounds en 6 assists, terwijl Westbrook met 37 punten, 6 rebounds en 4 assists heel belangrijk was de Clippers. Door deze zege trekken de Suns met een 3-1 voorsprong terug naar huis, waar ze de klus willen gaan klaren.

Het eerste kwart ging heel gelijk op. Phoenix nam als eerste de voorsprong, maar gaf deze snel weer weg. Uiteindelijk klommen de Suns toch op naar een voorsprong van zeven punten in het eerste kwart door een driepunter van Devin Booker. Lang konden ze er niet van genieten, want een 7-0 run bracht de Clippers weer op gelijke hoogte. Later in het eerste kwart namen ze ook de leiding over door een sterke lay-up van Westbrook. In het tweede kwart namen de Clippers het heft steviger in handen. Ze liepen uit naar een maximale voorsprong van 11 punten, maar daarna stokte de motor volledig. Los Angeles scoorde maar 17 punten in het tweede kwart en ging met een 47-48 achterstand de rust in.

TWEEDE HELFT

Gelukkig kwam de thuisploeg wel weer sterk uit de rust. Westbrook scoorde tien punten in het derde kwart en gaf zijn team weer even de leiding. Tot dat het tweekoppige monster van Phoenix los ging. Devin Booker scoorde elf punten in het derde kwart en Kevin Durant was goed voor twaalf punten. Hierdoor gingen de Suns met een voorsprong van vijf punten het vierde kwart in. Toen was het niet één van de twee absolute sterspelers van Phoenix die het verschil maakte, maar good old Chris Paul. De point guard deed zijn oude ploeg veel pijn met twaalf punten in het vierde kwart. Ook de veertien punten van Russell Westbrook in het vierde kwart waren niet genoeg om de Clippers weer op gelijke hoogte te brengen in de playoff-serie.

Voor de thuisploeg was Westbrook echt de uitblinker. Slechts drie andere spelers scoorden meer dan tien punten, waarvan Norman Powell de topscorer was met veertien punten. Bij de Suns was Devin Booker ook erg belangrijk. Hij eindigde met 30 punten, één minder dan Durant, 9 rebounds en 7 assists. Chris Paul scoorde 19 punten en gaf ook nog eens 9 assists, gecombineerd met 3 steals én 3 blocks.

Game 5 van de series is in de nacht van dinsdag op woensdag om 4 uur Nederlandse tijd.

#6 GOLDEN STATE WARRIORS – #3 SACRAMENTO KINGS: 126-125

Voor de Golden State Warriors is de homestand precies gegaan zoals gehoopt. Na twee nederlagen in Sacramento moest de ploeg van Steve Kerr tweemaal thuis winnen, om hoop te houden op de tweede ronde. Het kostte ze meer moeite dan dat hun lief geweest zou zijn, maar de missie is geslaagd. Met een gelijke stand trekken ze naar Sacramento, waar het begin zal zijn van een best of 3-serie.

Het eerste kwart was direct één met spektakel. Met maar liefst dertien lead changes was er eigenlijk geen saai moment te bekennen. Voeg daar een ouderwetse turn-around driepunter voor Steph Curry bij, en het was echt genieten van het openingskwart van de wedstrijd. In het tweede kwart moesten de Warriors wel wat terrein weggeven. Sacramento liep snel uit naar een maximale voorsprong van negen punten. De’Aaron Fox had hier een belangrijke rol in met elf punten, maar ook twee rake driepunters van rookie Keegan Murray gaven de Kings wat extra lucht. Vlak voor rust reageerden de Warriors nog wel, want de achterstand van negen punten werd teruggebracht naar vier punten bij rust: 65-69.

TWEEDE HELFT

Zoals het de afgelopen jaren wel duidelijk is geworden: de Warriors zijn sterk in het derde kwart. Ook dit keer was dat het geval. Ondanks dat Sacramento als eerste scoorde, verdween de voorsprong als sneeuw voor de zon. Binnen vier minuten stonden de Warriors al weer op voorsprong en gaven ze deze eigenlijk niet meer weg. Met een 3pt buzzer-beater aan het einde van het derde kwart door Klay Thompson had Golden State een voorsprong van 10 punten en stond het publiek in Chase Chanter op de banken. In het vierde kwart leek de voorsprong lang niet in het geding te komen. Op iedere actie van de Kings, wisten de Warriors wel een reactie te plaatsen. Pas in de laatste anderhalve minuut werd het weer echt spannend. Een rake driepunter van Fox bracht de Kings zelfs tot op één punt met een halve minuut te gaan. Harrison Barnes kreeg in de buzzer nog een kans om zijn oude werkgever de nederlaag toe te dienen, maar mistte.

Voor de bezoekers was De’Aaron Fox met afstand de beste man. Swipa was goed voor 38 punten, 9 rebounds en 5 assists. Keegan Murray noteerde op zijn beurt ook nog eens 23 punten en 7 rebounds. Bij de thuisploeg was logischerwijs Steph Curry de topscorer. Met 32 punten, 5 rebounds en 4 assists speelde hij weer een sterke wedstrijd. Maar ook de 26 punten van Klay Thompson en de 22 punten van Jordan Poole mogen niet onbesproken blijven.

Game 5 van deze series is in de nacht van woensdag op donderdag, om 4 uur Nederlandse tijd.

#8 MINNESOTA TIMBERWOLVES – #1 DENVER NUGGETS: 114-108 OT

De Minnesota Timberwolves leven nog. In Game 4 van de playoff-serie tegen de Denver Nuggets stond Anthony Edwards op voor de ploeg van Chris Finch met 34 punten, 6 rebounds en 5 assists. Het kostte de Timberwolves wel vijf extra minuten in overtime, maar door de overwinning werd een sweep van de Denver Nuggets verijdeld. Hierdoor hebben de Timberwolves nog altijd een hele kans om geschiedenis te schrijven, want nooit eerder kwam een team terug van een 3-0 achterstand en wisten ze de serie te winnen. Wel wordt dat een enorm lastige uitdaging, want voor de Nuggets was ook Nikola Jokic weer ouderwets op schot.

De Servische center van de Nuggets begon namelijk gelijk sterk aan de wedstrijd. In het eerste kwart was hij al goed voor negen punten en zes rebounds. Het was maar goed voor de Nuggets dat Jokic direct sterk begon, want hiermee hield hij zijn ploeg in de wedstrijd. De thuisploeg begon namelijk ook erg goed, geleid door acht punten van Edwards. Een voorsprong van acht punten had Minnesota snel opgebouwd, maar aan het einde van het eerste kwart was daar nog maar één punt van over. In de volgende twaalf minuten gingen de teams een stuk gelijker tegen elkaar op. Met zeven lead changes en zes gelijke standen was het een spannende strijd. Vlak voor rust nam Denver het heft iets steviger in handen en ging met een 52-48 voorsprong de break in.

TWEEDE HELFT

Na de pauze leken de Timberwolves niet direct door te hebben dat het restant van hun seizoen afhankelijk was van de komende 24 minuten. Denver kwam sterker uit de rust en liep uit naar een voorsprong van negen punten door een driepunter van Jokic. Een timeout voor de Timberwolves volgde en de reactie van de ploeg was meteen daar. Een achterstand van negen punten halverwege het derde kwart, werd omgezet in een voorsprong van twaalf punten met zeven minuten te gaan in het vierde kwart. Toch kwamen de Denver Nuggets terug in de wedstrijd. Michael Porter Jr. scoorden negen punten in het vierde kwart én belangrijke vrije worpen voor Jokic, brachten de Nuggets met twaalf seconden te gaan weer op gelijke hoogte: overtime.

In de verlenging bleken de Timberwolves uiteindelijk een stuk efficiënter. Zes van de acht schotpogingen gingen raak, waarvan vier rake driepunters. Voor de Nuggets ging het iets minder soepel. Zij schoten vijf van de tien schoten raak, maar geen driepunters. Ook vanaf de vrije worp lijn was er geen extra succes voor de bezoekers. Met twaalf seconden te gaan, was het Anthony Edwards weer die de wedstrijd in het slot gooide. Een stepback driepunter over Aaron Gordon gaf Minnesota een 112-108 voorsprong, die ze niet meer weggaven.

Edwards eindigde met 34 punten, 6 rebounds en 5 assists, terwijl Nikola Jokic voor de Nuggets goed was voor 43 punten, 11 rebounds en 6 assists. Game 5 van deze serie zal gespeeld worden in de nacht van dinsdag op woensdag, om 3 uur Nederlandse tijd.

OVERIGE UITSLAGEN

#7 Los Angeles Lakers – #2 Memphis Grizzlies: 117-111 OT (LeBron James: 22 PTS, 20 REB, 7 AST / Desmond Bane: 36 PTS, 7 REB) – Los Angeles leidt 3-1

Foto: AP Photo/Marta Lavandier

Rockets stellen Ime Udoka aan als head coach

Lars Leeftink
-
0
Rockets stellen Ime Udoka aan als head coach

De Houston Rockets hebben na het ontslag van Stephen Silas een nieuwe head coach gevonden voor het seizoen 2023-24 en langer. Voormalig Celtics head coach Ime Udoka gaat de nieuwe head coach van de Rockets worden.

De jonge head coach werd ook al in verband gebracht met de Toronto Raptors en eerder al met de Brooklyn Nets, maar zat na zijn schorsing bij de Celtics vanwege misdragingen binnen de organisatie al sinds het begin van het seizoen zonder werk. Daar is nu verandering in gekomen. Udoka moet de Rockets, die beschikken over enorm veel talent en in de 2023 NBA Draft weer een groot talent gaat toevoegen aan hun team, weer naar de playoffs brengen. Dit zou voor het eerst zijn sinds het vertrek van Chris Paul en James Harden.

TOEKOMST ROCKETS

Er zal voor Udoka bij de Rockets meer dan genoeg zijn om mee te werken. Van de huidige selectie zijn alleen Boban Marjanovic, DJ Augustin en Frank Kaminsky free agents. Spelers als Jalen Green, Jabari Smith Jr, Jae’Sean Tate, Alperen Sengun, Tari Eason, Kevin Porter Jr, Josh Christopher ne Kenyon Martin Jr zijn de basis waarmee Udoka gaat beginnen, en daar kan Victor Wembayama of Scoot Henderson met de #1 of #2 pick nog aan toegevoegd gaan worden. Kortom: talent genoeg. Het moet nu nog in elkaar gaan vallen zoals dat het afgelopen seizoen bij de Oklahoma City Thunder gebeurde.

Foto: David Dow/NBAE via Getty Images

SportAm 2023 NFL Mock Draft: pick 1 t/m 10

Lars Leeftink
-
0
SportAm 2023 NFL Mock Draft: pick 1 t/m 10

Eind april staat de 2023 NFL Draft op het programma, en omdat we inmiddels alle posities hebben behandeld is het tijd voor de SportAmerika NFL Mock Draft van 2023. In dit artikel de top tien, met veel quarterbacks en de eerste overige positiespelers die van het bord gaan. Er zijn geen trades in deze mock draft.

#1: CAROLINA PANTHERS: BRYCE YOUNG | QB

De Panthers maakte een paar weken geleden headlines door, redelijk vroeg in het proces, flink wat op te geven om de #1 pick van de Chicago Bears te bemachtigen. De Panthers gaven de Bears hun #9 pick, een second round pick, een first round pick in 2024, een second round pick in 2025 en receiver DJ Moore. Met een nieuwe head coach (Frank Reich) en offensive coördinator (Thomas Brown) is de kans op een nieuwe QB groot. We kunnen er hier een lang verhaal van maken over de needs van de Panthers en welke positie ze hier gaan draften, maar het antwoord is redelijk vanzelfsprekend: quarterback.

De vraag is vervolgens welke quarterback. De Panthers hebben een roster waarmee, zeker in de NFC South, gewonnen kan worden als er een goede QB staat die meteen kan presteren. In die categorie vallen Bryce Young en CJ Stroud, terwijl dit totaal niet van Anthony Richardson en Will Levis gezegd kan worden. Daarnaast zijn Stroud en Young simpelweg de twee beste QB’s in deze draft. De vraag is dus: wordt het Young of Stroud. De keuze valt uiteindelijk op Young, omdat hij het meeste pure talent in huis heeft en over de kwaliteit beschikt om spelers om zich heen op verschillende manieren beter te maken. Dit geldt zelfs voor zijn OL. Er valt op de QB Young simpelweg niet zo veel aan te merken. De enige onzekerheid is zijn lengte en (vooral) zijn gewicht en lichaamsbouw.

#2: HOUSTON TEXANS: CJ STROUD | QB

Het seizoen 2022 was het seizoen voor Davis Mills om te laten zien dat de Texans met deze pick geen QB hoeven te draften. Hij liet dit echter na en was minder dan tijdens zijn rookie-seizoen, waardoor ook hier het kiezen van een positie simpel is. Ondanks dat Will Anderson Jr hier voor het eerst echt overwogen zal worden en de Texans naar de draft van volgend jaar kunnen kijken (Drake Maye en Caleb Williams de beste QB’s dan), komen ze toch uit op een QB. Zeker als je weet dat de Texans met een nieuwe head coach (DeMeco Ryans) en offensive coördinator (Bobby Slowik) aan een nieuw begin werken.

De Texans hebben naast Mills ook Case Keenum en zijn tevens net begonnen met hun rebuild nadat Deshaun Watson eindelijk getrade werd. Dit betekent dat de Texans prima in staat zijn om projecten zoals Richardson of Levis te draften. Ondanks dat het hier dan ook niet uit te sluiten valt, worden de Texans eigenlijk alleen maar met Stroud en Young in verband gebracht. Wij gaan hier dan ook voor, met afstand, de best beschikbare QB in deze draft en waarschijnlijk de meest accurate QB in deze draft class: CJ Stroud. De grote vraag bij hem is hoe hij onder druk en in een team zonder al te veel talent gaan presteren. De geruchten over het mogelijke kiezen van geen quarterback met deze pick trappen wij niet in.

#3: ARIZONA CARDINALS: WILL ANDERSON | DE/EDGE

Net zoals de #1 pick van de Chicago Bears wordt de kans vrij groot geacht dat de Arizona Cardinals gezien hun huidige situatie deze pick gaan traden naar een team dat graag een QB wil draften. Aangezien wij niet aan trades doen in deze mock draft, is de keuze voor de Cardinals vrij eenvoudig. Dit heeft te maken met de needs voor dit team en het feit dat de beste speler van deze draft nog beschikbaar is. Ook de Cardinals hebben een nieuwe head coach (Jonathan Gannon) en offensive coördinators (Drew Petzing).

De Cardinals hebben veel verdedigende hulp nodig, en pass rush is waarschijnlijk de grootste need van het team richting de draft. Laat de beste speler van deze draft nou net een pass rusher zijn. Will Anderson is een complete pass rusher die zowel in de passing game als in de running game enorm veel impact heeft en de Cardinals meteen een stuk beter gaat maken.

#4: INDIANAPOLIS COLTS: WILL LEVIS | QB

Dan het volgende team dat dringend een QB nodig heeft en de afgelopen jaren al veel ervaren QB’s heeft versleten: de Colts. Ook bij de Colts zijn er veranderingen geweest qua coaching staff, met een nieuwe head coach (Shane Steichen) en offensive coördinator (Jim Bob Cooter).

Ondanks dat offensive line en defensive line hier te overwegen valt, lijkt een QB toch de meest logische beslissing. Het gaat dan tussen Richardson en Levis, waarbij de Colts goed moeten nadenken wat ze willen. Willen ze een QB met wat meer ervaring die ze de komende jaren al goed kan maken (Levis), of willen ze gaan voor de inconsistente QB met enorm veel upside waarvan je weet dat die de eerste twee seizoenen ervoor gaat zorgen dat je waarschijnlijk geen contender bent maar op de lange termijn een flinke winst mee kunt boeken (Richardson). Ze kiezen uiteindelijk voor Levis vanwege de huidige manier waarop hun roster in elkaar steekt.

#5: SEATTLE SEAHAWKS: JALEN CARTER | DL

De Seahawks zijn het eerst team van deze draft waar geen coaching change is geweest en waar een QB ook niet direct op de verlanglijst zal staan nu Geno Smith een korte verlening van zijn contract heeft gekregen. Ondanks dat het niet uit valt te sluiten dat Richardson gekozen wordt om achter Smith te rijpen voor de toekomst, hebben de Seahawks hier nog twee spelers voor het oprapen die ook een grote need van hun defense kan vullen.

We hebben het over Jalen Carter en Tyree Wilson. Peter Skoronski (guard) zal hier wellicht ook overwogen worden, maar dit zou ondanks de need wel een kleine reach zijn voor een positie die later in de draft ook nog ingevuld kan worden. Ook Devon Witherspoon (CB) schijnt hoog op het lijstje van Seattle te staan. De DL-aanwinsten Dre’Mont Jones en Jarran Reed zijn een goede stap voorwaarts om de defenslive line te versterken, maar in een 3-4 systeem van de Seahawks ontbreekt een echte nose tackle. De vraag is of Carter dit kan zijn, maar hoe dan ook is hij een enorme versterking voor een DL die dit nodig heeft. Ondanks alle zorgen buiten het veld kiezen de Seahawks voor Carter. Volgens velen puur op basis van zijn game film de beste speler in deze draft class.

#6: DETROIT LIONS: ANTHONY RICHARDSON | QB

De Lions zullen, mocht de draft op deze manier uitpakken, in een lastige situatie terechtkomen. Aanvallend gezien heeft het team de afgelopen jaren al flink lopen bouwen en mist het eigenlijk alleen nog een franchise QB. Richardson, die nog beschikbaar is, zou dit kunnen zijn. Hij kan een jaar achter Jared Goff wennen aan de NFL, waarna de Lions vervolgens in 2024 afscheid kunnen nemen van Goff zonder al te veel problemen en Richardson kunnen laten starten in 2024. Toch is er genoeg reden om hier ook verdedigende versterkingen te overwegen, zelfs als Richardson nog beschikbaar is.

DL Calijah Kancey en pass rusher Wilson zijn interessante namen die de defensive line van de Lions van broodnodige versterking kunnen voorzien. Op cornerback is Jeff Okudah getrade naar de Falcons, waardoor er ondanks de komst van Cameron Sutton en Emmanuel Mosley ruimte is voor versterking. Witherspoon zou een erg logische keuze zijn. Wilson, Witherspoon en Richardson zijn de voornaamste opties, en de vraag is waar de Lions dan voor gaan. De Lions laten hun ideale kans om de QB van de toekomst te draften niet liggen, met in gedachten de 18de pick waarmee ze altijd nog wellicht meer waarde kunnen krijgen voor een defensive lineman/pass rusher of een cornerback. Een QB zal er dan niet meer zijn.

#7: LAS VEGAS RAIDERS: DEVON WITHERSPOON | CB

De Raiders zullen stiekem hopen dat de Lions niet voor Richardson gaan, zodat ze hem achter Jimmy Garappolo kunnen laten rijpen. Aangezien dit hier niet is gebeurd, is aanvallend gezien de enige logische positie offensive line. Zeker op guard is er hulp nodig, maar eigenlijk kan de hele OL wel wat versterking gebruiken. Skoronski (die beide posities kan spelen), Paris Johnson Jr en Broderick Jones zijn dan de meest logische opties.

Verdedigend gezien heeft dit team echter enorm veel hulp nodig, op eigenlijk elke positie. Wilson, Kancey en Witherspoon zullen hier allemaal opties zijn voor een team dat op safety na eigenlijk overal hulp nodig heeft. De Raiders gaan hier voor Witherspoon, de beste cornerback van deze draft class die als slot corner hoe dan ook een bizar hoog niveau gaat halen. De vraag is of hij het ook tegen fysiek grotere en sterkere receivers kan als outside corner.

#8: ATLANTA FALCONS: TYREE WILSON | DE/EDGE

De kans is vrij groot dat de Falcons, zonder trade up, de QB’s gaan mislopen en verder zich met deze pick vooral focussen op de verdedigende posities. Center zou een optie kunnen zijn, maar niet op deze plek. Verder heeft het team een prima basis op RB en de OT en OG-posities en is een receiver kiezen hier een enorme reach gezien de kwaliteit van deze receiver class. Skoronski zou het overwegen waard kunnen zijn voor de Falcons, maar dat is dan ook wel de enige offensive speler.

Defense dus in dit geval. De vraag is dan: welke positie. Het team heeft namelijk al flink wat geld uitgegeven aan die kant van de bal voor defensive coördinator Ryan Nielsen. Linebacker is een need, maar er is geen enkele LB in deze draft die de achtste pick waard is. Ook op cornerback en defensive line zijn er al genoeg opties en is het vooral een kwestie van het team in de breedte versterken. Dan kom je al snel uit bij pass rusher Wilson, DE/DL Lucas van Ness en wellicht safety Brian Branch. Met Jessie Bates en Jerami Grant heeft het team al twee goede safety’s, maar Branch zou de strong safety kunnen zijn van de Falcons. Toch gaan de Falcons hier uiteindelijk voor broodnodige versterking van hun pass rush door de best beschikbare speler, Wilson, te kiezen.

#9: CHICAGO BEARS: PARIS JOHNSON JR | OT

De Chicago Bears zullen zich met deze pick vooral focussen op hun lines. De offensive line kan bijna op elke plek wel wat versterking gebruiken, zeker op tackle en guard. Johnson Jr, Skoronski en Jones zijn wat dat betreft nog steeds beschikbaar voor het team dat verder zal willen bouwen om Justin Fields en de run game te ondersteunen.

Verdedigend gezien zijn Kancey, Van Ness en Murphy nog beschikbaar, terwijl ook Nolan Smith het overwegen waard is. Zowel de defensive line als de pass rush van het team uit Chicago kan versterking gebruiken. De Bears gaan uiteindelijk voor Johnson Jr, de tackle die klaar is om op left tackle en zelfs als het moet op guard meteen te starten in de NFL.

#10: PHILADELPHIA EAGLES: NOLAN SMITH | DE/EDGE/OLB

De Eagles zullen aanvallend gezien met deze pick waarschijnlijk vooral naar hun offensive line kijken, met ruimte op guard als Cam Jurgens of Landon Dickerson volgend jaar de plek van Jason Kelce op center over gaat nemen. Skoronski zou hier dan ook een logische keuze zijn. Verder wordt ook de naam van Bijan Robinson veel genoemd als mogelijke pick.

Verdedigend gezien is er ruimte voor verbetering op linebacker en safety, maar echte waarde is er op deze plek in de draft niet aanwezig. Branch zou kunnen, maar de Eagles zoeken meer een free/full safety, terwijl Branch meer een slot corner/strong safety is. De defensive line versterken met Kancey, Murphy, Van Ness of Smith zou qua value op deze plek in de draft het meest logische zijn. De Eagles kiezen uiteindelijk tussen Skoronski en Smith en gaan voor de enorme upside van Smith om hun snel ouder wordende defensive line na Jordan Davis vorig jaar nog meer te voorzien van jong bloed.

Foto: AP Photo/Vasha Hunt

NHL Play-Offs: Canes en Bruins op matchpoint, Kings geven zekere zege weg

Hans Mulder
-
0
NHL Play-Offs: Canes en Bruins op matchpoint, Kings geven zekere zege weg

De eerste ronde van de play-offs stelt niet teleur en ook zondag was het weer genieten geblazen. Carolina en Boston begonnen als topfavoriet in het oosten en konden op matchpoint komen. In het westen moesten Connor McDavid en zijn Oilers juist zien te voorkomen dat tegenstander LA op de drempel van de tweede ronde kwam. Dit gold overigens ook voor de Stars in Minnesota.

EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 4: NEW YORK ISLANDERS – CAROLINA HURRICANES

Gedragen door het momentum van Game 3 begonnen de Isles aan Game 4. Door slordigheden en vooral veel straffen was de thuisploeg dit momentum binnen de kortste keren kwijt. Seth Jarvis opende de score op de powerplay en al vroeg in de tweede maakte Martin Necas er 0-2 van. De Hurricanes hadden de wedstrijd volledig in handen en straften de fouten van NY meedogenloos af. Seth Jarvis was goed voor 2 goals, terwijl Sebastian Aho (die van de Canes) één keer scoorde en 2 assists gaf in dit met 5-2 gewonnen duel.

UP NEXT:

In de nacht van dinsdag op woensdag (01.00 uur Nederlandse tijd) kunnen de Hurricanes in eigen huis deze serie op slot gooien. Of Rod Brind’Amour dan kan beschikken over Jack Drury is de vraag. Eerder in de serie raakten de Canes Teuvo Teravainen al kwijt en Drury werd al vroeg in Game 3 hardhandig door Ryan Pulock tegen de boarding gesmakt.

Willen de Islanders nog iets van deze serie maken, dan moeten ze daar zeker op letten. Ze doen 5-on-5 niet onder voor Carolina, maar maken veel te vaak de gang naar de strafbank.

Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 3-1

GAME 4: FLORIDA PANTHERS – BOSTON BRUINS

Voor deze belangrijke Game 4 deed Paul Maurice een beroep op Sergei Bobrovsky. De Rus zag zijn team met een hoop energie starten, maar kon niet voorkomen dat Brad Marchand op curieuze wijze de eerste goal scoorde. Daarmee kwam de regie in handen van de Bruins, die Jake DeBrusk al vroeg in de tweede periode de 2-0 zagen scoren. Opnieuw een PPG.

In de laatste twintig minuten ging het hard. Maar liefst vier keer vonden de B’s de weg naar het doel. Taylor Hall nam, net als DeBrusk, 2 goals voor zijn rekening in deze 6-2 zege voor Boston

UP NEXT:

Defensief is het dit hele seizoen al niet om over naar huis te schrijven bij de Panthers. In deze serie leggen de Boston Bruins dat pijnlijk bloot. Florida probeert uit alle macht een rol van betekenis te spelen en de winst in Game 2 wakkerde dat vuurtje ook wel degelijk aan. In Sunrise, waar overigens erg veel Bruins-fans op de tribunes te vinden waren, won Boston twee keer en kan het donderdag (01.00 uur Nederlandse tijd) in eigen huis deze eerste klus klaren.

Tussenstand in de serie: Boston leidt met 3-1

WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 4: MINNESOTA WILD – DALLAS STARS

De eerste drie wedstrijden in deze serie werden gewonnen door ’t team dat als eerste scoorde. Voor Dallas betekende dit goed nieuws, want zij waren het die diep in de tweede periode via Tyler Seguin de score openden. Minnesota moest in de achtervolging en ging hierbij af en toe over de grens.

De powerplay van de Stars was al ’t hele seizoen sterk en in deze serie is dat, afgezien van Game 3, niet anders. Seguin had zijn vizier in de derde periode wederom op scherp en zijn PPG betekende op dat moment de 3-1. Frederick Gaudreau deed nog wel iets terug namens de Wild, maar zijn aansluitingstreffer kwam te laat.

UP NEXT:

Deze teams zijn ontzettend aan elkaar gewaagd en niemand zal dan ook verbaasd zijn dat we met een 2-2 stand aan Game 5 (woensdag 02.00 uur Nederlandse tijd) beginnen. In Dallas zullen ze vurig hopen dat Jake Oettinger daarin zijn vorm van Game 4 weet door te trekken. De jonge goalie uit Minnesota frustreerde de Wild met 32 saves en had een groot aandeel in deze belangrijke zege voor de Stars.

Tussenstand in de serie: stand in evenwicht 2-2

GAME 4: LA KINGS – EDMONTON OILERS

De Edmonton Oilers begonnen als topfavoriet aan de play-offs, maar hebben het in de eerste ronde ontzettend moeilijk tegen de Kings. In LA schoot de thuisploeg uit de startblokken. Gabriel Vilardi, Viktor Arvidsson en Anze Kopitar stuurden de Kings met een 3-0 voorsprong de eerste pauze in.

Voor Edmonton zijn drie spelers met tenminste 100 punten in het reguliere seizoen geen garantie voor succes, maar handig is het wel. Dit werd, met voormalig King Jack Campbell onder de lat, duidelijk in de tweede periode. Een goal van Evan Bouchard en twee van Leon Draisaitl kregen de fans in Los Angeles stil.

Matt Roy stookte het vuurtje weer op, maar een late gelijkmaker van Evander Kane dwong een OT af. Halverwege de eerste verlenging deelde Zach Hyman een dreun vanjewelste uit. Zijn eerste van de play-offs was direct een ontzettend belangrijke en hing de bordjes in deze serie weer gelijk.

UP NEXT:

Hoe werkt het mentaal door dat de Kings een meer dan comfortabele 3-0 voorsprong uit handen gaven? Komende woensdag (03.30 uur Nederlandse tijd) zullen zij alle registers open moeten trekken om het momentum bij de Oilers weg te halen. Connor McDavid scoorde niet in Game 4, maar met 3 assists was de beste speler ter wereld wel degelijk belangrijk. Het is wachten op ’t moment dat hij echt zijn stempel gaat drukken en Game 5 zou daarvoor een mooi moment zijn.

Tussenstand in de serie: stand in evenwicht 2-2

Cover photo: Mark LoMoglio

NHL Play-Offs: Vuistenregen in Tampa Bay en winst voor Knights, Avs en Devils

Dennis Bakker
-
0
NHL Play-Offs: Vuistenregen in Tampa Bay en winst voor Knights, Avs en Devils

Het was gisteravond voor de Nederlandse ijshockeyfans eindelijk tijd om op een normaal tijdstip een wedstrijd te kunnen aanschouwen. In Winnipeg werden we vervolgens niet teleurgesteld met een spectaculaire Game 3. De Devils deden op bezoek bij New York Rangers wat terug in de serie, pakten de Leafs de voorsprong en werd de aanvalskracht van Colorado flink op de proef gesteld.

EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 3: NEW YORK RANGERS – NEW JERSEY DEVILS

Het was afgelopen nacht erop of eronder voor New Jersey Devils. Een derde verlies op rij zou de serie al zo goed als zeker in de plooi hebben gelegd. Desondanks schroomde head coach Lindy Ruff niet om jong grut voor de leeuwen te werpen. Rookie Akira Schmid maakte zijn debuut in de NHL en beleefde met 35 saves bepaald geen onverdienstelijke vuurdoop.

Aan het begin van de tweede periode opende Chris Kreider de score voor de thuisploeg. Hiermee komt zijn postseason totaal op vijf treffers, waarmee hij de playoff rankings aanvoert. Toch werd Dougie Hamilton de grote man in Game 3. Na een assist op Jack Hughes besliste de 29-jarige blue-liner met een kiezelhard schot in overtime de wedstrijd in het voordeel van New Jersey.

UP NEXT:

Door de winst van afgelopen nacht is de stand in de serie terug gebracht tot 2-1 in het voordeel van de Rangers. Op basis van de voorgaande drie wedstrijden is er allerminst reden tot zorgen voor de ploeg van head coach Gerard Gallant. Ook in Madison Square Garden waren de Rangers grote delen van de wedstrijd de bovenliggende partij. Voor de neutrale kijker kunnen we ons opmaken voor een waanzinnige Game 4, die in de nacht van maandag op dinsdag (01:00 uur Nederlandse tijd) in gang zal worden geschoten.

Tussenstand in de serie: New York Rangers leidt met 2-1.

GAME 3: TAMPA BAY LIGHTNING – TORONTO MAPLE LEAFS

Afgelopen nacht was het alweer tijd voor Game 3 tussen kemphanen Tampa Bay Lightning en Toronto Maple Leafs. In het zuiden van de Verenigde Staten werd het in tegenstelling tot de eerste twee onderonsjes een daverend spannende, maar bovenal spijkerharde ontmoeting.

Vooral in de derde periode werd het ijs van het Tampa Bay Times Forum een boksring. Uiteindelijke matchwinner Morgan Rielly ging hard door op Brayden Point, resulterend in een ware veldslag tussen beide ploegen. Steven Stamkos en Auston Matthews maakten met elkaars vuisten kennis en ook tussen Ryan O’Reilly en Nikita Kucherov was het geen rozengeur en maneschijn. Diezelfde O’Reilly maakte met nog exact een minuut te spelen in een 6 v 5 situatie de gelijkmaker én was in overtime de aangever op de winnende treffer van Morgan Rielly.

UP NEXT:

Ook in dit postseason is het weer smullen geblazen in de wedstrijden tussen beide ploegen. Waar de afgelopen jaren Tampa Bay de favoriet was, lijkt het kwartje nu (eindelijk) de kant van de Leafs op te gaan vallen. Als in de nacht van maandag op dinsdag Game 4 over de streep wordt getrokken, lijkt het einde van de playoff vloek in zicht. Een oud gezegde luidt: ‘It ain’t over till the fat lady sings’.

Tussenstand in de serie: Toronto leidt met 2-1

WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 3: VEGAS GOLDEN KNIGHTS – WINNIPEG JETS

Na twee waanzinnige wedstrijden in Sin City stond afgelopen nacht de eerste ontmoeting op Canadese bodem op het programma. Ondanks een oorverdovend thuispubliek kreeg Vegas de ploeg van head coach Rick Bowness na twee periodes genadeloos op de knieën, 1-4.

Over, klaar, uit. Zou je denken. Niets bleek minder waar. In de derde periode drukten de Jets het gaspedaal vol in en via goals van Niederreiter, Scheifele en een last-minute gelijkmaker van Adam Lowry werd de ‘Remontada’ gecompleteerd. In double (!) overtime werd Michael Amadio uiteindelijk de matchwinner voor de Knights, door de 5-4 uit het vuur te slepen.

UP NEXT:

Voor de neutrale fan is de serie tussen Vegas en Winnipeg tot op heden de meest in het oog springende van allemaal. De Jets zijn weer ouderwets ‘vintage’ en de Knights moeten tot het gaatje gaan om winst over de streep te trekken. In de nacht van maandag op dinsdag staat Game 4 op het programma. Opnieuw één om reikhalzend naar uit te kijken. Als we een serie dan toch ‘all the way’ moeten laten gaan..

Tussenstand: Vegas leidt met 2-1

GAME 3: SEATTLE KRAKEN – COLORADO AVALANCHE

Afgelopen nacht wederom een primeur voor Seattle. Voor het eerst in de nog jonge franchise historie werd er een thuiswedstrijd in de play-offs afgewerkt en na de eerste twee ontmoetingen ruiken de Kraken dat er iets te halen valt tegen de titelverdediger.

Na twee periodes was de stand mooi in evenwicht (3-3) en was het aan de zijde van Colorado vooral gemakzucht die de ploeg van head coach Jared Bednar nekte. Goals van Jamie Oleksiak en Matty Beniers deden een comfortabele 3-1 voorsprong binnen twintig seconden teniet.

Of er wederom een donderspeech plaats vond in de kleedkamer is gissen, maar de play-offs is waar de grote mannen opstaan. Een dubbelslag van Mikko Rantanen en een goal van Nathan MacKinnon gooide de wedstrijd in het slot. De vierde treffer van de Kraken (Jaden Schwartz) kwam te laat. Daniel Sprong kwam slechts 5:40 minuten in actie.

UP NEXT:

De machine genaamd Colorado vertoont nog altijd roestige sporen. Het op papier beduidend betere roster heeft nog geen enkele wedstrijd kunnen overtuigen en het is vooral de ervaring die de doorslag in deze serie zal geven. In de nacht van maandag op dinsdag kunnen Nathan MacKinnon en co. voor eigen publiek een voorschot op winst in de serie nemen. Beslist is het echter nog allesbehalve.

Coverfoto: ESPN

Hawks en Warriors slaan terug, triple-double Jokic

Thijs Verkuil
-
0
Hawks en Warriors slaan terug, triple-double Jokic

De Atlanta Hawks en Golden State Warriors hebben een belangrijke overwinning weten te boeken in hun strijd voor lijfsbehoud, na een 2-0 achterstand in de playoff-series. Voor de Philadelphia 76ers, Phoenix Suns en Denver Nuggets gaat het steeds meer de goede kant, waarbij Nikola Jokic voor de Nuggets de eerste triple-double van deze play-offs noteerde.

EASTERN CONFERENCE

#7 ATLANTA HAWKS – #2 BOSTON CELTICS: 130-122

Trae Young heeft zijn Atlanta Hawks een sprankje hoop bezorgd in de derde wedstrijd van de playoffs-serie tegen de Boston Celtics. Boston had namelijk de eerste twee wedstrijden zeer overtuigend gewonnen en trokken met veel vertrouwen naar Atlanta om daar mogelijk al de serie in vier wedstrijden te beslissen. Dat zal echter nu niet gaan lukken, want dankzij 32 punten, 6 rebounds en 9 assists voor Young, wisten de Hawks uiteindelijk de wedstrijd te winnen.

In het eerste kwart waren het wel de Celtics die het sterkste uit de startblokken kwamen. De bezoekers liepen snel uit naar een voorsprong negen punten, vooral dankzij elf punten van Jayson Tatum in het eerste kwart. Echter reageerde de Hawks op hun beurt sterk in het tweede kwart. De voorsprong van de Celtics werd weggevaagd en binnen negen minuten stond de thuisploeg met veertien punten voor. Bogdan Bogdanovic had hier een belangrijke rol in, met tien punten in het tweede kwart en geen gemiste schotpogingen. Atlanta ging uiteindelijk de rust in met een voorsprong van zeven punten: 67-74.

TWEEDE HELFT

In de tweede helft leek het eerst nog een lastig karwei te worden voor Atlanta, want hun voorsprong gaven ze binnen vier minuten op. Wel reageerde de ploeg van interim-coach Joe Prunty sterk. Ze namen snel weer het heft in handen en gaven dit geen moment meer weg. In het laatste kwart van de wedstrijd scoorde Trae Young namelijk 15 punten, waardoor de Hawks de zege wisten veilig te stellen. Dejounte Murray scoorde uiteindelijk 25 punten en vijf andere spelers van Atlanta scoorde ook minimaal tien punten. Voor de Celtics Jayson Tatum topscorer met 29 punten, gevolgd door 24 punten van Marcus Smart. Jaylen Brown bleef wat achter met slechts 15 punten.

Game 4 is in de nacht van zondag op maandag, om 1:00 uur.

OVERIGE UITSLAGEN

#5 New York Knicks – #4 Cleveland Cavaliers: 99-79 (Jalen Brunson: 21 PTS, 6 AST)

#6 Brooklyn Nets – #3 Philadelphia 76ers: 97-102 (Tyrese Maxey: 25 PTS, 3 AST, 5 3PM)

#8 Miami Heat – #1 Milwaukee Bucks: 121-99 (Jimmy Butler: 30 PTS, 5 REB, 4 AST)

WESTERN CONFERENCE

#6 GOLDEN STATE WARRIORS – #3 SACRAMENTO KINGS: 114-97

De Golden State Warriors hebben net als de Atlanta Hawks zichzelf uit een hele benauwde situatie weten te redden. Golden State, het op drie na slechtste road team, vertrok met een 2-0 achterstand uit Sacramento terug naar huis, om home court in ieder geval te verdedigen. Echter moesten ze dat wel doen zonder Draymond Green, want hij werd door de NBA geschorst voor deze wedstrijd, nadat hij bewust Domantas Sabonis schopte in Game 2. Toch lukte het de Warriors, want ze wonnen dominant. Met 36 punten was Stephen Curry uiteraard de grote man bij de Warriors, maar ook Kevon Looney maakte indruk. Met 20 rebounds, waarvan 9 aanvallend en 9 assists, had hij een van zijn beste playoff-wedstrijden uit zijn carrière.

De thuisploeg begon vooral defensief sterk. Sacramento wist maar twintig punten te scoren in het eerste kwart en werden tot vijf turnovers geforceerd. Golden State nam daardoor snel een voorsprong van negen punten die werd uitgebouwd in het tweede kwart. Curry kwam toen namelijk snel op schot en scoorde 15 van de 24 punten die de Warriors dat kwart scoorden. Ook de vier aanvallende rebounds van Looney dat kwart kwamen goed van pas, want de Warriors profiteerde optimaal met zeven second chance points, puur van de vier rebounds van Looney.

TWEEDE HELFT

Met een voorsprong van dertien punten begonnen de Warriors aan de tweede helft. In de eerste helft was het de defensie van Golden State die het verschil wist te maken. Sacramento scoorde maar 41 punten in de eerste helft, maar kwam er in het derde kwart makkelijker doorheen. De Kings scoorden 31 punten in het derde kwart, waarvan 12 door De’Aaron Fox. Echter wisten de Warriors er ook aanvallend een schepje bovenop te doen, door op hun beurt ook 31 punten te scoren. Ook in het vierde kwart wist de thuisploeg de controle volledig in handen te houden. Golden State liep zelfs uit naar een voorsprong van 23 punten met drie minuten te gaan, waardoor de overwinning makkelijk veiliggesteld werd.

Stephen Curry en Kevon Looney waren dus heel belangrijk voor de Warriors, maar ook de twintig punten van Andrew Wiggins en 13 punten vanaf de bank van Moses Moody brachten ze naar de zege. Voor de Kings was het De’Aaron Fox die met 26 punten, 9 assists en 9 rebounds het statsheet wist te vullen. Domantas Sabonis bleef helaas voor de Kings wat achter, met meer 15 punten, 16 rebounds, 4 assists en 6 turnovers.

Golden State krijgt in de zondagavond om 21:30 uur de kans om de stand weer gelijk te brengen, terwijl de Kings een belangrijke stap willen zetten naar het winnen van de series in Game 5.

#8 MINNESOTA TIMBERWOLVES – #1 DENVER NUGGETS: 111-120

Nikola Jokic heeft de eerste triple-double weten te behalen in de play-offs van dit jaar. De center van de Denver Nuggets scoorde twintig punten, pakte 11 rebounds en gaf ook 12 assists in de eerste uitwedstrijd bij de Minnesota Timberwolves. Met deze triple-double bracht hij de Nuggets op een 3-0 voorsprong, iets dat nog nooit eerder uit handen werd gegeven in de geschiedenis van de NBA. Inclusief het reguliere seizoen is dit de dertigste triple-double van Jokic, waarvan maar liefst 28 kwamen in wedstrijden die de Nuggets uiteindelijk ook wisten te winnen.

De thuisclub begon nog wel sterk aan de wedstrijd. Het was Rudy Gobert die met acht punten in het eerste kwart Minnesota zelfs nog een voorsprong bracht van zeven punten. Echter reageerde Denver direct en werd de achterstand van zeven punten nog voor het einde van het eerste kwart omgebogen in een voorsprong. Dit gebeurde bijna logischerwijs door Nikola Jokic zelf, die elf punten scoorde in het openingskwart. In het tweede kwart kwamen de Timberwolves nog paar keer op gelijke hoogte, maar opnieuw richting het einde draaide Denver de duimschroeven aan. Jokic nam dit kwart geen enkel schot, maar had met vier assists alsnog een belangrijke rol. De Nuggets gingen met een 61-55 voorsprong de rust in.

TWEEDE HELFT

Na de pauze werd het vooral een strijd tussen Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert en de Denver Nuggets. Edwards, Towns en Gobert scoorden namelijk als enigen voor de Timberwolves meer dan drie punten in de gehele tweede helft. Voor de Nuggets waren het zeven spelers die minimaal zes punten wisten te scoren. Edwards scoorde uiteindelijk zelfs 23 punten in de tweede helft, maar het was bij lange na niet genoeg om de Nuggets aan het wankelen te krijgen. Even kwam Minnesota terug tot drie punten verschil, maar Denver drukte daarna weer het gaspedaal in om afstand te nemen.

Naast Nikola Jokic blonk ook Michael Porter Jr. uit voor de bezoekers. Hij scoorde 25 punten en pakte 9 rebounds. Voor de Timberwolves scoorde Edwards 36 punten, pakte hij 7 rebounds en 5 assists. Karl-Anthony Towns was uiteindelijk goed voor 27 punten en Rudy Gobert scoorde er 18, maar verder kwam er niemand anders boven de twaalf punten uit.

Game 4 van deze serie is in de nacht van zondag op maandag om 4:30 uur.

OVERIGE UITSLAGEN

#5 Los Angeles Clippers – #4 Phoenix Suns: 124-129 (Devin Booker: 45 PTS, 6 REB, 3 STL / Norman Powell: 42 PTS, 5 REB, 7 3PM)

#7 Los Angeles Lakers – #2 Memphis Grizzlies: 11-101 (Ja Morant: 45 PTS, 9 REB, 13 AST)

Foto: Scott Strazzante/The Chronicle)

NHL Play-Offs: Islanders slaan terug, Moore problemen voor Oilers

Hans Mulder
-
0
NHL Play-Offs: Islanders slaan terug, Moore problemen voor Oilers

De beslissende fase van de NHL Play-Offs komt dichterbij en voor sommige teams betekent Game 3 al een must-win! De Bruins wilden in Sunrise bewijzen dat de nederlaag in Game 2 een incident was, terwijl de Islanders moesten winnen om nog iets van hun serie te maken. In Minnesota lieten de Wild zich van hun beste kant zien en de Kings bezorgen Jay Woodcroft en de Oilers hoofdbrekens.

EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 3: NEW YORK ISLANDERS – CAROLINA HURRICANES

De Islanders dachten Game 2 te winnen, maar moesten in OT alsnog buigen. In Game 3 toonden zij een gezonde portie mentale weerbaarheid, want hoewel Jesper Fast opnieuw spelbreker was na de 1-0 van Casey Cizikas sloeg de thuisploeg keihard toe in de derde periode. Met 4 goals in 2.18 minuten zorgden de Islanders zelfs voor een stukje historie. Niet eerder in de play-offs werd in zo’n korte tijd vier keer gescoord.

UP NEXT:

Het agressieve, soms wat harde spel van de Islanders wierp in Game 3 eindelijk z’n vruchten af. In Raleigh balanceerden ze op (en soms over) het randje en al het beuken op ’t pantser van de Hurricanes resulteerde in een 5-1 zege in Game 3. Zondagavond (19.00 uur Nederlandse tijd) mogen ze voor de eigen fanatieke aanhang op zoek naar de tweede overwinning. Rod Brind’Amour zal de storm willen luwen. Zeker ook gezien de prestaties buitenshuis vorig jaar, want toen wisten de Canes buiten Raleigh nauwelijks te imponeren.

Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 2-1

GAME 3: FLORIDA PANTHERS – BOSTON BRUINS

Nog altijd zonder Patrice Bergeron wilden de Bruins in Game 3 het thuisvoordeel heroveren. De Panthers hadden heel andere belangen. Zij wilden bewijzen dat de winst in Game 2 geen geluk of toeval was. Dit lukte de Cats in de eerste periode heel aardig. Ondanks de goal van Taylor Hall hielden ze gelijke tred, maar naarmate de wedstrijd vorderde draaide Boston de duimschroeven aan. In de derde periode namen ze een comfortabele 4-0 voorsprong. Florida knabbelde daar nog wel iets van af, maar konden een 4-2 nederlaag niet voorkomen.

UP NEXT:

Zondagavond (21.30 uur Nederlandse tijd) wordt de veerkracht van de Panthers opnieuw op de proef gesteld. Na een goede eerste periode moesten ze daarna duidelijk hun meerdere erkennen in de Bruins. Om het zichzelf wat gemakkelijker te maken, zal Boston ’t wat beter willen doen op de faceoffs. Met ruim 60% hadden de Panthers hier de overhand, maar je zou kunnen zeggen dat ze te weinig met dat overwicht hebben gedaan.

Tussenstand in de serie: Boston leidt met 2-1

WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE

GAME 3: MINNESOTA WILD – DALLAS STARS

Filip Gustavsson keerde terug tussen de palen bij de Wild, maar ook Ryan Hartman en John Klingberg maakten hun opwachting in Game 3. Dean Evason twijfelde over de inzetbaarheid van Hartman, maar met een geweldig optreden nam deze zelf de twijfel weg. Met 2 assists en een empty-netter was Hartman van grote waarde voor de Wild.

De Stars zouden over meer talent en kwaliteit moeten beschikken, maar daar bleek in deze wedstrijd niets van. De score had namelijk veel hoger kunnen uitvallen dan de uiteindelijke 5-1, want de Wild raakten ook nog een paar keer paal of lat.

UP NEXT:

Het fysieke geweld bleef wat achterwege in Game 3 en de Wild vaarden daar verrassend goed bij. Een schitterende treffer van Marcus Johansson liet zien dat ze ’t ook helemaal niet nodig hebben. De Stars dachten na de duels in Dallas de bovenliggende partij te zijn, maar hadden opnieuw veel moeite met Gustavsson.

Interessant wordt ’t om te volgen voor wie Evason in Game 4 (maandag 00.30 uur Nederlandse tijd) kiest. De coach rouleerde zijn goalies tijdens het reguliere seizoen, maar de 24-jarige Zweed is duidelijk beter in vorm dan zijn geroutineerde collega.

Tussenstand in de serie: Minnesota leidt met 2-1

GAME 3: LA KINGS – EDMONTON OILERS

Twee keer moesten de Kings in Edmonton terugkomen van een 2-0 achterstand, maar nu nam LA zelf het voortouw. Alex Iafallo was de matchwinner in Game 1 en opende de score in Game 3. Voor het eerst in deze serie gaf Connor McDavid daarna een teken van leven. De Kings hielden de superster knap van scoren in Edmonton, maar in Los Angeles sloeg “Number 97” twee keer toe.

Wéér moesten de Kings zich oprichten en wéér lukte hen dit. Adrian Kempe bracht ’t evenwicht terug en een slashing-penalty van Ryan Nugent-Hopkins werd in OT keihard afgestraft door Trevor Moore.

UP NEXT:

De Kings vlogen onder de radar in het reguliere seizoen en in de play-offs laten ze zien hoe onterecht dit was. Zelfs zonder Kevin Fiala geven ze de Oilers goed partij. En veel meer dan dat zelfs. Connor McDavid hielden ze niet in toom in deze derde wedstrijd, maar desondanks stapten de Kings als winnaar van het ijs.

Net als vorig jaar heeft het favoriete Edmonton de handen vol aan LA en maandag (03.00 uur Nederlandse tijd) is een overwinning voor de Oilers zeer wenselijk. Tegen deze Kings op een 3-1 achterstand komen, lijkt funest voor de plannen van McDavid en consorten.

Tussenstand in de serie: LA leidt met 2-1

Cover photo: Fred Greenslade/Associated Press

Dutch Watch: actie voor Tromp, nederlagen voor Profar

Hans Mulder
-
0
Dutch Watch: actie voor Tromp, nederlagen voor Profar

In deze Dutch Watch komen we een oude bekende tegen. Chadwick Tromp maakte deze week voor het eerst dit seizoen zijn opwachting voor de Atlanta Braves. Mede dankzij de hits van Ozzie Albies ziet die club in een lekkere flow. Dit kan niet gezegd worden van de Colorado Rockies van Jurickson Profar. De outfielder heeft ’t lastig met zijn nieuwe werkgever en bungelt in de kelder van de NL West.

OZZIE ALBIES (2B, ATLANTA BRAVES)

76 AB, 18 H, 7 R, 4 HR, 14 RBI, .237 BA, .263 OBP, .408 SLG, .670 OPS

Slecht waren de eerste twee weken niet voor Ozzie Albies, maar de infielder had waarschijnlijk hoger ingezet dan bijvoorbeeld de 6 RBIs die achter zijn naam stonden. Defensief zag het er niet altijd even vloeiend uit, maar Albies was foutloos door de eerste vier series gekomen. Over de prestaties van de Atlanta Braves niets dan lof. De wereldkampioen van 2021 had alleen een serie tegen de Padres verloren, maar daarvoor kregen ze deze week kans op revanche. Maar eerst naar Kansas City!

Atlanta opende de serie met een ruime 10-3, maar Albies bleef verstoken van een hit. Zaterdag maakte hij dit echter ruimschoots goed in de tweede wedstrijd. Weer wonnen de Braves eenvoudig (9-3) en met 3-for-5 en 4 RBIs had de tweedehonkman een flinke vinger in de pap. In de derde en achtste inning kwam hij door met een 2-run RBI-single.

BELANGRIJKE KLAPPEN

Zondag in de series finale sloeg Albies in de vierde inning zijn derde homerun, maar zijn double in de negende bleek zo mogelijk nog belangrijker. Die leverde, na een RBI-single van Vaughn Grissom, namelijk de winnende run op (5-4). Het was de tweede sweep op rij voor de Braves, die met een 6-game winning streak naar San Diego trokken.

Albies had in Kansas City 5 hits in zijn laatste twee wedstrijden, maar in Californië maakte zijn knuppel minder lawaai. Atlanta opende de serie met een 2-0 overwinning op maandag. Een homerun van Austin Riley maakte hier het verschil, terwijl Albies 0-for-3 was. De infielder kwam tot één hit in deze serie, maar wat was die belangrijk voor zijn Braves.

Bij een 2-0 voorsprong in de achtste inning en twee honken bezet kwam onze landgenoot door met zijn vierde homerun van dit nog prille seizoen. Het boorde alle hoop op een terugkeer van de Padres de grond in en de bezoekers zouden uiteindelijk met 8-1 zegevieren. De winning streak eindigde na acht wedstrijden, na de 13-game streak van de Rays de langste in de MLB dit seizoen. Dankzij een homerun van Juan Soto legden de Padres beslag op de series finale. Albies was 0-for-4 in dat met 0-1 verloren duel.

XANDER BOGAERTS (SS, SAN DIEGO PADRES)

76 AB, 26 H, 10 R, 4 HR, 10 RBI, .342 BA, .414 OBP, .539 SLG, .953 OPS

Xander Bogaerts liet in de eerste weken duidelijk zien waarom de San Diego Padres de knip voor hem trokken. Een goed slaggemiddelde (.327 na vier series), 10 RBIs en 4 homeruns. Cijfers waar je wel mee thuis kunt komen. Manager Bob Melvin zag in Bogaerts zowel een leadoff hitter als cleanup hitter, maar met de terugkeer van Fernando Tatis Jr. zal dit “probleem” waarschijnlijk opgelost worden. Die zal als leadoff hitter dienst gaan doen. Bogaerts kan zich dan gaan richten op het binnenslaan van runs en juist dat ging hem deze week niet zo goed af.

Het schema was de Padres niet gunstig gezind. Na een zware road trip tegen de Braves en Mets kwamen de Friars thuis voor series tegen de Brewers en opnieuw de Braves. Milwaukee doet het goed in de Central en won vorige week donderdag ook de eerste wedstrijd in de serie van vier in Californië. Xander Bogaerts kon met zijn 2-for-4 een 4-3 nederlaag in extra innings niet voorkomen. Minder spannend was het een dag later. De Brewers sloegen de thuisploeg met 11-2 volledig van het veld. Onze landgenoot moest zich tevreden stellen met één hit in vier AB’s.

EINDE VAN DE STREAK

Inmiddels stond er al een 9-game hitting streak achter de naam van Bogaerts en die kreeg zaterdag een vervolg. Na drie nederlagen op rij wonnen de Padres weer eens. Milwaukee werd met 10-3 verslagen en met 3-for-4 deed het slaggemiddelde van Xander Bogaerts uitstekende zaken. Hij scoorde in dit duel 2 runs. In de series finale tilde de infielder (1-for-4) zijn hitting streak naar tien wedstrijden, maar gescoord werd er alleen door Milwaukee. Eén run was voldoende voor de zege.

Tegen Atlanta verging het de Padres al niet veel beter. In de serie van drie wedstrijden scoorden ze slechts 2 runs. Eén daarvan was in de derde ontmoeting wel genoeg voor de overwinning. In ’t met 2-0 verloren eerste duel kwam Bogaerts nog twee keer door met een single. Zijn streak kwam daarmee op elf wedstrijden, maar eindigde afgelopen dinsdag. Na een HBP bereikte hij nog wel de honken in ’t met 1-8 verloren duel, maar meer zat er niet in. San Diego sloot af met een 1-0 zege. Bogaerts was 1-for-4 en zette daarmee zijn slaggemiddelde op .342. Zijn laatste RBI dateert inmiddels van 11 april.

KENLEY JANSEN (RHP, BOSTON RED SOX)

6.0 IP, 4 SV, 0.00 ERA, 4 H, 2 BB, 9 K, 0 R, 0 ER, 1.000 WHIP

Vorige week brachten de Red Sox een bezoek aan de Tampa Bay Rays en in principe wordt het daarna alleen maar gemakkelijker. Dat klopte in dit geval ook wel. De LA Angels mogen in Mike Trout en Shohei Ohtani dan twee van de beste spelers in de majors hebben, maar ze zijn te pakken voor Boston. Later in de week hoopten Kenley Jansen en de BoSox de Minnesota Twins het leven zuur te kunnen maken.

In Tampa kwam Kenley Jansen niet in actie, maar eenmaal thuis in Fenway Park mocht de closer vorige week vrijdag direct aan de bak. Met al 2 saves op zak begon Jansen aan de serie tegen LA, maar nummer 3 volgde snel. Slechts 13 pitches had onze landgenoot nodig om de 5-3 overwinning veilig te stellen. Trout en Ohtani werden elk met een strikeout weggezet, maar Anthony Rendon hield de Angels nog even in de wedstrijd met een single. Slechts 3 pitches later was het echter klaar. Hunter Renfroe was de derde en laatste nul en ook deze kwam via een strikeout tot stand.

Wat rust zat er nu niet in, want zaterdag werd Jansen opnieuw aan het werk gezet. Lang duurde die werkdag niet, want al na 7 pitches stonden er 3 nullen op het bord. Rendon, Renfroe en Urshela kregen de knuppel tegen de bal, maar de defensie van Boston klaarde de klus eenvoudig voor de 9-7 overwinning. Boston won uiteindelijk drie van de vier wedstrijden tegen de Angels, maar Jansen zou niet meer in actie komen.

JANSEN BLIJFT FOUTLOOS

Ook tegen de Twins lieten de Red Sox zich het zoet van een overwinning twee keer smaken. Het enige optreden van Kenley Jansen was in de eerste wedstrijd. Bij een 2-2 tussenstand in de negende inning moest de closer Minnesota van scoren houden. Jansen trok de lijn door die hij tegen de Angels al had ingezet. Slechts 13 pitches had hij nodig om aan de drie benodigde outs te komen. Twee keer gebeurde dit middels drie slag. Dat de BoSox in extra innings uiteindelijk ook nog aan het langste eind trokken, was voor Kenley Jansen een mooie beloning: 5-4.

JURICKSON PROFAR (OF, COLORADO ROCKIES)

61 AB, 13 H, 5 R, 2 HR, 5 RBI, .213 BA, .279 OBP, .344 SLG, .624 OPS

Jurickson Profar wist waar hij aan begon toen hij zijn krabbel zette onder een contract bij de Rockies. Voor de club uit Colorado geen titelaspiraties, maar een kleine rol in de marge van de MLB. Deze week werd dat maar weer eens pijnlijk duidelijk. De Rockies openden de jaargang nog met twee verrassende zeges in San Diego. Veel meer kwamen d’r daarna niet meer bij. Deze week welgeteld nul. Helaas voor Profar en Hensley Meulens is hun club bezig aan een lange losing streak.

De tijd dat Profar als een duizend dingen doekje over het gehele veld pendelde, ligt al een tijdje achter ons. Bij de Rockies kan hij zich “gewoon” concentreren op zijn plekje in het linksveld en staat hij als leadoff hitter in de batting order. Aan slag hield het deze week niet over. Dat begon al vorige week vrijdag op bezoek bij de Mariners, waar Profar een 0-for-5 noteerde en de Rockies met 3-5 verloren.

OP HET ROOSTER VAN DE BUCCOS

In datzelfde weekend volgde op zaterdag zijn tweede double van het jaar. Dit gebeurde in de derde inning bij één uit, maar Kris Bryant en Charlie Blackmon slaagden er niet in onze landgenoot over de thuisplaat te krijgen. Voor de vierde keer op rij werd verloren, nu met 2-9. De vijfde nederlaag op rij volgde afgelopen zondag. Profar noteerde één van de slechts 3 hits die de Rockies wisten te produceren. Seattle deed het met 4 hits niet veel beter, maar zij scoorden wel: 1-0.

De Pittsburgh Pirates doen het verrassend goed in de NL Central en deze week maakten de Rockies voor het eerst kennis met deze stuntploeg. Die eerste kennismaking willen ze in Denver snel vergeten, want de Buccos wasten hen met 14-3 de oren. Dat Profar 2-for-4 was, was een heel klein doekje voor het bloeden. De outfielder deed ’t in de tweede ontmoeting aan slag iets minder goed (1-for-5) en er volgde een zevende nederlaag in successie. Dat ’t dit keer bij 3-5 bleef, voelde als een schrale troost.

Twee keer bereikte Jurickson Profar de honken in de series finale. Beide keren gebeurde dit na vier wijd, want een hit was de international deze wedstrijd niet gegeven. Voor de tweede keer in drie wedstrijden kregen de Rockies van deze Pirates alle hoeken van ’t eigen Coors Field te zien, want de achtste nederlaag op rij was opnieuw een hele ruime: 3-14.

JONATHAN SCHOOP (INF, DETROIT TIGERS)

25 AB, 5 H, 2 R, 0 HR, 0 RBI, .200 BA, .310 OBP, .200 SLG, .510 OPS

We zijn de laatste jaren wel gewend geraakt aan een koude start van Jonathan Schoop. Het verschil met nu is echter dat hij toen doorgaans nog wel een vaste waarde was in de line-up van de Tigers. Helaas is de infielder dat in 2023 (nog) niet. Deze week moest hij er helemaal het beste van maken, want de weergoden waren de Detroit Tigers niet zo gunstig gezind. Zowel in de serie tegen de Giants als tegen de Guardians werd een wedstrijd afgelast.

Vorige week vrijdag mocht Schoop starten in de eerste wedstrijd tegen de Giants. Hij begon aan dat duel met een .211 slaggemiddelde, maar na zijn 0-for-3 daalde dit naar .182. Het seizoen was op dat moment twee weken oud en Schoop wachtte nog altijd op zijn eerste RBI. In de achtste inning werd Schoop vervangen door Zach McKinstry. Die maakte in de elfde inning vanaf de honken mee hoe Detroit deze eerste wedstrijd met 7-5 naar zich toetrok.

Mede door de weersomstandigheden moest Schoop tot dinsdag wachten op zijn volgende kans. Detroit had de eerste wedstrijd in deze doubleheader tegen Cleveland al gewonnen en ging ’s avonds dus voor een verrassende sweep. De twee teams kwamen tot een totaal van 9 hits in deze wedstrijd en één daarvan kwam van de knuppel van Jonathan Schoop. Helaas voor de international leidde dat niet tot een run, maar de Tigers wonnen, mede dankzij goed defensief werk van Schoop, wel: 1-0.

CHADWICK TROMP (C, ATLANTA BRAVES)

4 AB, 0 H, 0 R, 0 HR, 0 RBI, .000 BA, .000 OBP, .000 SLG, .000 OPS

Bij de afgelopen World Baseball Classic was Chadwick Tromp een vaste waarde voor het Koninkrijksteam, maar in de MLB waren we hem al een tijdje niet tegengekomen. Voor de Braves speelde Tromp in 2022 slechts één wedstrijd, maar met 3 hits en 3 RBIs deed de catcher dit bepaald niet onverdienstelijk. Bij afwezigheid van Travis d’Arnaud deed manager Brian Snitker deze week weer een beroep op de man uit Oranjestad.

Op 13 augustus bewees Tromp zijn waarde voor de Braves, maar hij moest tot 16 april wachten op zijn volgende kans. Voor zijn positie werd Sean Murphy in december gehaald, waardoor Atlanta misschien wel ’t beste tandem achter de plaat in de MLB hebben. Met d’Arnaud in de lappenmand kreeg Tromp de call in Kansas City. Hij zal dit duel snel willen vergeten, want niet alleen was hij 0-for-4 maar hij kreeg ook nog eens drie strikeouts te slikken.

Cover photo: Mark J. Terrill /AP Photo

1...167168169...803Pagina 168 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU