De eerste ronde van de play-offs stelt niet teleur en ook zondag was het weer genieten geblazen. Carolina en Boston begonnen als topfavoriet in het oosten en konden op matchpoint komen. In het westen moesten Connor McDavid en zijn Oilers juist zien te voorkomen dat tegenstander LA op de drempel van de tweede ronde kwam. Dit gold overigens ook voor de Stars in Minnesota.
EASTERN CONFERENCE 1/4 FINALE
GAME 4: NEW YORK ISLANDERS – CAROLINA HURRICANES
Gedragen door het momentum van Game 3 begonnen de Isles aan Game 4. Door slordigheden en vooral veel straffen was de thuisploeg dit momentum binnen de kortste keren kwijt. Seth Jarvis opende de score op de powerplay en al vroeg in de tweede maakte Martin Necas er 0-2 van. De Hurricanes hadden de wedstrijd volledig in handen en straften de fouten van NY meedogenloos af. Seth Jarvis was goed voor 2 goals, terwijl Sebastian Aho (die van de Canes) één keer scoorde en 2 assists gaf in dit met 5-2 gewonnen duel.
UP NEXT:
In de nacht van dinsdag op woensdag (01.00 uur Nederlandse tijd) kunnen de Hurricanes in eigen huis deze serie op slot gooien. Of Rod Brind’Amour dan kan beschikken over Jack Drury is de vraag. Eerder in de serie raakten de Canes Teuvo Teravainen al kwijt en Drury werd al vroeg in Game 3 hardhandig door Ryan Pulock tegen de boarding gesmakt.
Willen de Islanders nog iets van deze serie maken, dan moeten ze daar zeker op letten. Ze doen 5-on-5 niet onder voor Carolina, maar maken veel te vaak de gang naar de strafbank.
Tussenstand in de serie: Carolina leidt met 3-1
GAME 4: FLORIDA PANTHERS – BOSTON BRUINS
Voor deze belangrijke Game 4 deed Paul Maurice een beroep op Sergei Bobrovsky. De Rus zag zijn team met een hoop energie starten, maar kon niet voorkomen dat Brad Marchand op curieuze wijze de eerste goal scoorde. Daarmee kwam de regie in handen van de Bruins, die Jake DeBrusk al vroeg in de tweede periode de 2-0 zagen scoren. Opnieuw een PPG.
In de laatste twintig minuten ging het hard. Maar liefst vier keer vonden de B’s de weg naar het doel. Taylor Hall nam, net als DeBrusk, 2 goals voor zijn rekening in deze 6-2 zege voor Boston
UP NEXT:
Defensief is het dit hele seizoen al niet om over naar huis te schrijven bij de Panthers. In deze serie leggen de Boston Bruins dat pijnlijk bloot. Florida probeert uit alle macht een rol van betekenis te spelen en de winst in Game 2 wakkerde dat vuurtje ook wel degelijk aan. In Sunrise, waar overigens erg veel Bruins-fans op de tribunes te vinden waren, won Boston twee keer en kan het donderdag (01.00 uur Nederlandse tijd) in eigen huis deze eerste klus klaren.
Tussenstand in de serie: Boston leidt met 3-1
WESTERN CONFERENCE 1/4 FINALE
GAME 4: MINNESOTA WILD – DALLAS STARS
De eerste drie wedstrijden in deze serie werden gewonnen door ’t team dat als eerste scoorde. Voor Dallas betekende dit goed nieuws, want zij waren het die diep in de tweede periode via Tyler Seguin de score openden. Minnesota moest in de achtervolging en ging hierbij af en toe over de grens.
De powerplay van de Stars was al ’t hele seizoen sterk en in deze serie is dat, afgezien van Game 3, niet anders. Seguin had zijn vizier in de derde periode wederom op scherp en zijn PPG betekende op dat moment de 3-1. Frederick Gaudreau deed nog wel iets terug namens de Wild, maar zijn aansluitingstreffer kwam te laat.
UP NEXT:
Deze teams zijn ontzettend aan elkaar gewaagd en niemand zal dan ook verbaasd zijn dat we met een 2-2 stand aan Game 5 (woensdag 02.00 uur Nederlandse tijd) beginnen. In Dallas zullen ze vurig hopen dat Jake Oettinger daarin zijn vorm van Game 4 weet door te trekken. De jonge goalie uit Minnesota frustreerde de Wild met 32 saves en had een groot aandeel in deze belangrijke zege voor de Stars.
Tussenstand in de serie: stand in evenwicht 2-2
GAME 4: LA KINGS – EDMONTON OILERS
De Edmonton Oilers begonnen als topfavoriet aan de play-offs, maar hebben het in de eerste ronde ontzettend moeilijk tegen de Kings. In LA schoot de thuisploeg uit de startblokken. Gabriel Vilardi, Viktor Arvidsson en Anze Kopitar stuurden de Kings met een 3-0 voorsprong de eerste pauze in.
Voor Edmonton zijn drie spelers met tenminste 100 punten in het reguliere seizoen geen garantie voor succes, maar handig is het wel. Dit werd, met voormalig King Jack Campbell onder de lat, duidelijk in de tweede periode. Een goal van Evan Bouchard en twee van Leon Draisaitl kregen de fans in Los Angeles stil.
Matt Roy stookte het vuurtje weer op, maar een late gelijkmaker van Evander Kane dwong een OT af. Halverwege de eerste verlenging deelde Zach Hyman een dreun vanjewelste uit. Zijn eerste van de play-offs was direct een ontzettend belangrijke en hing de bordjes in deze serie weer gelijk.
UP NEXT:
Hoe werkt het mentaal door dat de Kings een meer dan comfortabele 3-0 voorsprong uit handen gaven? Komende woensdag (03.30 uur Nederlandse tijd) zullen zij alle registers open moeten trekken om het momentum bij de Oilers weg te halen. Connor McDavid scoorde niet in Game 4, maar met 3 assists was de beste speler ter wereld wel degelijk belangrijk. Het is wachten op ’t moment dat hij echt zijn stempel gaat drukken en Game 5 zou daarvoor een mooi moment zijn.
Tussenstand in de serie: stand in evenwicht 2-2
Cover photo: Mark LoMoglio
