Home Blog Pagina 135

World Series: Rangers grijpen record en winnen Game 3

Mick van der Nat
-
0
World Series: Rangers grijpen record en winnen Game 3

Het gaat alle kanten op in de World Series. Nadat beide teams in Arlington één wedstrijd wonnen, gingen de Texas Rangers er met Game 3 vandoor. Daarmee schreven zij geschiedenis. Nog nooit won een team zoveel uitwedstrijden in het Postseason. Het werd in een zeer spannende wedstrijd 3-1. Daarmee pakten zij niet alleen het record en een superbelangrijke overwinning, ook bleven zij daarmee ongeslagen in uitwedstrijden tijdens de playoffs. Er was ook iets minder goed nieuws. Zowel starter Max Scherzer als Adolis Garcia vielen geblesseerd uit.

Hoewel Adolis Garcia en Max Scherzer geblesseerd het veld moesten ruimen gebeurde er wel veel rondom beide heren. In de tweede inning kregen de Arizona Diamondbacks als eerste de kans om te scoren, maar die lieten zij liggen. Christian Walker sloeg een bal die net niet ver genoeg was voor een homerun. Het werd uiteindelijk een double en Tommy Pham kreeg de kans om hem binnen te slaan. Die dacht hij ook te pakken, want de vijftiende pitch die Scherzer in de wedstrijd gooide deponeerde hij als single.

Walker zou in principe gescoord moeten hebben vanaf het tweede honk, toch lukte dat hem niet. De single kwam bij Adolis Garcia in het rechtsveld terecht en het kanon in zijn arm was al opgewarmd. Tony Perezchica probeerde Walker nog te stoppen met een stopsignaal, maar daar rende de eerstehonkman dwars doorheen. De aangooi was perfect en de Rangers voorkwamen daarmee een achterstand. Voor Scherzer een geluk bij een ongeluk, want bij de laatste nul van de inning zouden zij blessureproblemen ontstaan.

MOMENTUM GEDRAAID

Zelf zouden zij één inning later keihard toeslaan. Beide teams verloren nog niet wanneer zij de voorsprong als eerste in de wedstrijd pakten en dat zou nu ook niet veranderen. Nathaniel Lowe sloeg als eerste slagman in de derde inning een double, waarna hij één honk zou opschuiven na een groundout van Leody Taveras. Ondanks het feit dat er twee nullen op het bord stonden profiteerde Marcus Semien enorm van de situatie. De tweedehonkman zit niet in zijn beste periode en had pas twee RBI op zijn naam staan. Hij zou zijn derde verzamelen door Lowe over de plaat te slaan met een single. Daarmee sloeg hij in zijn vijfde wedstrijd op rij een hit en tekende Semien voor zijn eerste RBI sinds de tweede wedstrijd van de ALDS tegen de Baltimore Orioles.

Corey Seager zou er nog een schepje bovenop doen. Na de single van Semien was D-Backs pitching coach Brent Strom uit de dugout verrezen om zijn jonge rookie Brandon Pfaadt toe te spreken. Hij zou vast hebben gezegd dat Seager een agressieve slagman was, maar het mocht niet baten. De eerste pitch die Pfaadt gooide kwam geweldig op de knuppel van de kortestop. Er was geen twijfel over mogelijk of de bal in de tribune zou eindigen, het was meer de vraag hoe ver hij zou vliegen. Het was de achttiende homerun in de playoffs van Seager. Daarmee is hij tweede op de all-time list voor kortestops, gelijk met Carlos Correa. Alleen Derek Jeter (20 HR) sloeg er meer.

SCHERZER VALT WEDEROM GEBLESSEERD UIT

Het was tot nu toe niet het jaar van Max Scherzer. Hij moest al zes weken van de kant aankijken met een blessure en keerde net op tijd terug voor de American League Championship Series. Tegen de Houston Astros gooide hij zowel in Game 3 als in Game 7. Zijn eerste wedstrijd bleek het productiefst, want toen gooide hij 4.0 innings. In Game 7 bleef hij steken op 2.2 innings. Toch zou hij in de World Series wederom getroffen worden door ongeluk.

Na de geweldige worp van Garcia voor de eerste nul werd Lourdes Gurriel Jr. simpel de tweede nul. Echter bleek Alek Thomas een lastigere klus en zijn bal raakte Scherzer op zowel zijn elleboog als zijn rug. Josh Jung loste het klusje fantastisch op, maar daarna ging het niet meer van harte. In zijn laatste inning trakteerde hij Evan Longoria op een strikeout, waarna Geraldo Perdomo een flyout sloeg. Corbin Carroll kreeg nog een vrije loop, maar Ketel Marte werd de derde nul door wederom een flyout. De vierde inning wilde Scherzer nog beginnen, maar terwijl hij bezig was aan zijn warming-up zagen de Rangers dat er iets mis was. In tranen verliet hij het veld en hoeveel tijd hij ditmaal gaat missen is maar de vraag.

GEWELDIGE PITCHING STAAT CENTRAAL

Voor Bruce Bochy was er dus een nieuw groot vraagteken. Hoe ging hij deze puzzel weer oplossen. De ervaren Rangers manager koos voor Jon Gray vanuit de bullpen. Net als zijn starter was Gray ook geblesseerd en nadat hij terugkeerde was hij naar de bullpen verwezen. In het reguliere seizoen startte de 31-jarige nog 29 wedstrijden en dus kon hij veel innings verslijten. Dat deed hij ook geweldig, want in 3.0 innings kreeg hij slechts één hit tegen. Ook gooide hij drie keer drieslag. Alleen Ketel Marte kon een single slaan en dat was een bijzondere hit. Zijn hitting streak in het Postseason staat nu op negentien wedstrijden.

Waar de starter van de Rangers al snel de wedstrijd moest verlaten gaf Brandon Pfaadt de bullpen van de Arizona Diamondbacks hun verdiende rust. Hij gooide 5.1 innings en kreeg daarin vier hits, twee vrije lopen en drie earned runs in tegen. Ook gooide hij vier strikeouts. Zijn dag zat erop nadat Adolis Garcia een vrije loop had gekregen. Torey Lovullo koos vervolgens voor: Miguel Castro (0.2 IP, 1 H), Kyle Nelson (1.0 IP), Luis Frias (1.2 IP, 1 BB, 2 K’s) en Andrew Saalfrank (0.1 IP). Alleen tegen Castro konden de Rangers slechts één hit slaan, maar verder werd hun slagvolgorde door de D-Backs bullpen weer fantastisch in het gareel gehouden.

MEER BLESSURE ZORGEN RANGERS

Richting het einde van de wedstrijd zou er nog meer schrik op de gezichten verschijnen van de Texas Rangers fans. ALCS MVP Adolis Garcia begon aan zijn laatste slagbeurt van de wedstrijd en nadat hij de count naar 1-0 had gewerkt kreeg hij een fastball toegegooid. De bal van Luis Frias was bijna 98 mph en deze kwam op de knuppel van de Cubaan. Alek Thomas kon de bal makkelijk vangen. Wat zorgelijker was, was de houding waarmee Garcia het slagperk verliet. Hij had een verbeten gezicht en greep naar zijn rug. Hij werd meteen naar het clubhuis gestuurd en Travis Jankowski nam zijn plek over. De Rangers zullen hopen dat het ook meevalt met deze blessure.

D-BACKS KOMEN OP HET SCOREBORD, MAAR KOMEN NIET VERDER

De bullpen van de Arizona Diamondbacks was fantastisch en ook Jon Gray deed zijn aandeel. Toch leek het weer mis te gaan bij de Rangers bullpen. Ook Josh Sborz moest onderzocht worden voor een blessure, maar maakte de zevende inning zonder problemen af. Toen was het de beurt aan Aroldis Chapman. De Cubaan is verre van een zekerheidje voor Bochy en de Diamondbacks profiteerden bijna maximaal. Pinch-hitter Emmanuel Rivera sloeg een double, waarna hij binnen werd geslagen door een single van Geraldo Perdomo. Verder dan dat zouden de D-Backs niet komen, want Corbin Carroll werd gefopt met een slider voor een K en daarna sloeg Ketel Marte zichzelf en Perdomo in een dubbelspel.

Een echte rally na de achtste inning zouden de Diamondbacks ook niet kunnen starten. Hun laatste hoop was gevestigd op Gabriel Moreno, Christian Walker en Tommy Pham. In de negende inning bij de Rangers hield Alek Thomas zijn ploeg nog in de race door een geweldige vangbal te hebben op een geslagen bal van Mitch Garver. Zijn ploeggenoten profiteerden niet, want een groundout en twee strikeouts maakten een einde aan alle hoop. Het was de vierde save van Jose Leclerc in dit Postseason.

UP NEXT

Game 4 gaat een echte bullpen wedstrijd worden. Beide teams hebben nog geen startende werper aangekondigd en zullen alle werpers gebruiken die zij kunnen. Jon Gray was een goede kanshebber voor de start, maar is nu niet meerde logische keuze, waardoor Bochy misschien kiest voor Martin Pérez of Andrew Heaney. De laatstgenoemde startte al in Game 1 van de ALDS en Game 4 van de ALCS, maar gooide ook al in Game 2. Voor de Diamondbacks kan de keuze zomaar weer vallen op Joe Mantiply. Hij startte in Game 4 van de NLCS. Houden de Rangers hun uitstreak perfect en komen zij op matchpoint, of blijft de D-Backs bullpen de knuppels van hun tegenstanders afkoelen en trekken zij de stand weer gelijk. Op woensdagnacht om 01:00 Nederlandse tijd zal Game 4 te zien zijn op ESPN 1 en ESPN 4.

Coverfoto: Godofredo A. Vásquez

NHL Highlights: Jumbo Joe met pensioen, Heritage Classic, prima Rangers en veel meer

Hans Mulder
-
0
NHL Highlights: Jumbo Joe met pensioen, Heritage Classic, prima Rangers en veel meer

In deze NHL Highlights blikken we kort terug op de geweldige carriere van Jumbo Joe Thornton. Eén van de beste passers van zijn generatie kondigde dit weekend zijn definitieve afscheid aan. Verder brengen we je nog de eerste nederlaag van de Golden Knights, de Heritage Classic in Edmonton, een knappe goal van Brady Tkachuk en nog heel veel meer.

HIGHLIGHTS

PHILIPP KURASHEV vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS

Door de nederlagen van Boston en Colorado op donderdag waren de Vegas Golden Knights als enige nog ongeslagen dit seizoen. De titelverdediger won de eerste zeven wedstrijden en kende daarmee de beste seizoenstart ooit van een club die een paar maanden eerder nog met de Stanley Cup stond. Natuurlijk wisten de Knights ook wel dat ook die reeks eindig was, maar waarschijnlijk hadden ze er niet op gerekend dat dit in eigen huis tegen de Chicago Blackhawks zou gebeuren. De toekomst van de NHL versloeg afgelopen vrijdag de heerser van het heden in OT.

Aanvankelijk leken de Golden Knights weinig problemen te kennen op weg naar hun achtste overwinning op rij. Pavel Dorofeyev en William Karlsson sloegen al in de eerste vier minuten een gat voor de thuisploeg. Haalde dat de scherpte wat weg bij Vegas? Misschien wel, want mede dankzij de derde goal van ’t seizoen voor Connor Bedard zochten de twee teams met 2-2 de kleedkamers op na 20 minuten.

De Blackhawks, die slechts twee van hun eerste zeven wedstrijden wonnen, namen brutaal de leiding in de derde periode. Dit ging de Golden Knights blijkbaar te ver, want halverwege die periode trok Shea Theodore de stand weer gelijk. Achteraf was dit uitstel van executie. Ja, de Knights pakten nog een punt, maar hun zegereeks stokte bij zeven. Met zijn eerste van deze jaargang bezorgde de Zwitser Philipp Kurashev Chicago de 2 punten. Dit nam overigens niet weg dat Vegas de beste seizoenstart ooit van een titelhouder kende.

BRADY TKACHUK vs PITTSBURGH PENGUINS

Zaterdag stonden in Pittsburgh twee franchises tegenover elkaar die elk op hun eigen manier ambities hebben. De Penguins hopen met een – netjes gezegd -  belegen roster een gooi naar het allerhoogste te doen. Tegenstander Ottawa Senators daarentegen mikt op een mooie mix van ervaring en vooral veel grote talenten. De werkelijkheid leert echter dat beide teams na ruim twee weken NHL in de kelder van hun divisie bivakkeren.

Pittsburgh won twee van de eerste drie wedstrijden, maar verloor er daarna drie op rij. De Sens op hun beurt begonnen met een 3-game losing streak aan het duel met de Penguins. Of dat de bezoekers net wat scherper maakte, is bij ons niet bekend. Feit is wel dat de Senators, met een uitblinkende Brady Tkachuk, er in Steel City met een 5-2 zege vandoor gingen. Een opsteker voor Ottawa, maar voor Pittsburgh een flinke tegenvaller. Zij hadden immers hun laatste wedstrijd nog zo knap met 4-0 van Colorado gewonnen.

MARCO ROSSI vs WASHINGTON CAPITALS

Eindelijk lijkt Marco Rossi verlost te zijn van ’t pechduiveltje dat hem de laatste jaren niet los kon laten. De 22-jarige Oostenrijker moest door allerlei omstandigheden lang wachten op een echte kans in de NHL, maar dit seizoen lijkt Rossi ‘m te krijgen. En te grijpen. Waar we bij de Wild voornamelijk naar de defensieve krachten keken, daar zijn ’t dit seizoen juist de aanvallers die het verschil maken voor de ploeg van Dean Evason.

Afgelopen weekend scoorde Rossi tegen de Washington Capitals alweer zijn derde van dit seizoen. De Oostenrijker moet dan weliswaar ervaren jongens als Joel Eriksson Ek en Ryan Hartman, allebei 5 goals, nog voor zich dulden maar Rossi lijkt eindelijk de belofte in te lossen die zovelen in hem zagen. Niet voor niets pikten de Wild hem drie jaar geleden als negende op in de draft.

Rossi opende de score vrijdag in Washington, maar goals van Tom Wilson en Dylan Strome hielpen de geplaagde Capitals aan een voorsprong na 20 minuten. Een vroeg goal van Ryan Hartman dwong een OT en uiteindelijk een shootout af voor Minnesota. Het lukte de Wild daarin niet een puck voorbij Darcy Kuemper te krijgen. Washington leverde ook losse flodders af, waardoor de SO pas in de zevende ronde beslist werd. Blueliner John Carlsson legde Marc-Andre Fleury in de luren voor de gamewinner.

K’ANDRE MILLER vs VANCOUVER CANUCKS

Het had moeiteloos door kunnen gaan voor de Game of the Week. Die eer is deze week echter weggelegd voor The Battle of Alberta in de openlucht, waardoor de Rangers en Canucks genoegen moeten nemen met een lofzang op deze plek. De koploper in de Metropolitan en de nummer twee van de Pacific schotelden de liefhebber namelijk een heerlijke maaltijd voor. Een maaltijd met een voortreffelijk nagerecht ook nog, want pas in OT viel de beslissing.

Peter Laviolette is uitstekend begonnen in Madison Square Garden. Daar vaart ook Artemi Panarin wel bij, want de Rus opende de score in Vancouver en deed dit op aangeven van twee andere sterkhouders. Te weten Vincent Trocheck en Mika Zibanejad. In ’t westen van Canada is ook Rick Tocchet goed onderweg. De man die vorig jaar al ’t stokje overnam van Bruce Boudreau kan de Canucks nu helemaal naar zijn hand zetten. Ook tegen de sterke Rangers wierp dit zijn vruchten af.

Elias Pettersson en J.T. Miller zijn meer dan uitstekend begonnen aan 2023-2024 en ’t was dan ook niet verrassend dat zij betrokken waren bij de gelijkmaker. Die viel in de tweede periode, maar in de derde ging het pas echt los. De laatste elf minuten schoot dit duel alle kanten op en zagen we alles wat ijshockey mooi maakt. Van SHG tot PPG en van geweldige saves tot prima goals. Beide teams mochten na 60 minuten een punt bijschrijven, maar het waren de bezoekers die er met de winst vandoor gingen. K’Andre Miller scoorde de gamewinner, maar een woord van dank was er ook zeker voor Igor Shesterkin die met een weergaloze save de Blueshirts overeind hield.

NICK COUSINS vs SEATTLE KRAKEN

Waar de ene Stanley Cup-finalist de overwinningen aaneen rijgt, daar kent die andere een wat koude start van het seizoen. Het gaat namelijk bepaald nog niet vanzelf met de Florida Panthers en dat komt voornamelijk door een wat haperende aanval. Als we heel kort door de bocht gaan, dan wordt die aanval eigenlijk gevormd door Sam Reinhart. Hij is namelijk goed voor 7 van de 20 goals. Een gebrek aan scorend vermogen komt ook niet helemaal uit de lucht vallen. De Panthers krijgen namelijk ook relatief weinig grote kansen. Dit in tegenstelling tot vorig jaar.

Kleine dingen kunnen dan een stap in de goede richting zijn en in Sunrise zullen ze hopen dat die goal van Nick Cousins zo’n stap is. Bij een 2-2 stand in de derde periode zat ’t de Panthers eens mee. Kraken-goalie Joey Daccord werd de puck achter zijn doel spelen, maar de boarding besliste anders. Een – voor Seattle – ongelukkige bounce legde de puck voor de stick van Cousins, die met zijn eerste van het seizoen de twee punten in Florida hield. De Kraken leden hun zevende nederlaag in negen wedstrijden. Vergelijken we ’t even met vorig seizoen, dan bereikte Seattle pas op 11 november ’t aantal van zeven verliespartijen.

POWERPLAY NEW JERSEY DEVILS

We brachten net al een ode aan de New York Rangers, maar ook bij hun buren is het genieten geblazen. Vorig seizoen stonden de jonge New Jersey Devils er opeens en dit seizoen worden ze zelfs genoemd als belangrijke kandidaat voor de Stanley Cup. Hoewel de seizoenstart nog niet helemaal je dat is, hebben ze in Jersey één ding prima op orde. De powerplay van de Devils is momenteel niet alleen de beste in de league, maar af en toe ook een lust voor het oog. Zo ook zondag tegen de Minnesota Wild.

Met al dat talent op ’t ijs is het niet raar dat de Devils wel raad weten met een numeriek overwicht, maar na de PPG van Tyler Toffoli (alweer zijn zevende voor NJ) en Jesper Bratt tegen Minnesota tikt de powerplay de 40% aan. De Devils, die met 4-3 wonnen, scoorden dit seizoen 14 van hun 33 goals op de PP. Die zege op Minnesota betekende de vijfde van dit seizoen en de vierde in de laatste vijf wedstrijden. Met 11 punten staan ze nu tweede achter de Rangers (12 pnt) in de Metropolitan Division.

GOALIE OF THE WEEK

JONAS JOHANSSON (TAMPA BAY LIGHTNING)

Veel volgers en fans vroegen zich af wat er van de Tampa Bay Lightning moest komen nu Andrei Vasilevskiy de eerste twee maanden van ’t seizoen zou missen. Voorlopig komt de franchise met een even sterk als verrassend antwoord. Jonas Johansson trekt voorlopig de kar in Florida en is deze week onze Goalie of the Week. Niet iedereen zal direct een beeld hebben bij deze naam, maar een goed bewaard geheim is Johansson evenmin.

De inmiddels 28-jarige Zweed maakte namelijk in het seizoen 2019-2020 al namens de Sabres zijn debuut in de NHL. Hij is in Tampa al toe aan zijn vierde franchise en voor het eerst kunnen we onder enig voorbehoud het stempel van starter op hem plakken. In 2020-2021 speelde hij 15 duels namens Buffalo en Colorado en een jaar later speelde hij er 11 voor Colorado en Florida. In 2023-2024 staat de teller inmiddels op zeven gespeelde wedstrijden.

Met name vorige week liet Johansson van zich horen door back-to-back shutouts te noteren. Eerst hield de Zweed op 24 oktober de Hurricanes (3-0) van scoren. Twee dagen later herhaalde hij dit kunstje nog eens door San Jose (6-0) de voet dwars te zetten. In die wedstrijden zag de Zweed 55 SOG en telkens had hij dus zijn woordje klaar. Johansson kreeg de meeste shots on goal (239) tegen van alle goalies in de NHL. Hij maakte dit seizoen echter ook de meeste saves (221) van allemaal.

GAME OF THE WEEK

HERITAGE CLASSIC

Haalt ‘ie het of haalt ‘ie het niet? Dat was de laatste dagen de grote vraag in Edmonton en omstreken. Connor McDavid haalde de Heritage Classic tegen de Flames inderdaad en dat gaf de wankele Edmonton Oilers nieuw houvast. De ruim 55.000 fans in het Commonwealth Stadium in Edmonton zagen hun Oilers winnen in de openlucht. En daarmee ook pas de eerste “thuiszege” van ’t nog prille seizoen boeken.

Edmonton had met één zeven in de eerste zeven duels geen beste start, maar de rivaal uit Calgary vergaat het al niet veel beter. Zij verloren in dit schitterende decor hun vijfde wedstrijd op rij en de zevende van de laatste acht.

PLAYER OF THE WEEK

JOE THORNTON

In tijden als deze, waarin de Sharks als enige in de NHL nog geen wedstrijd hebben gewonnen (0-8-1), denken ze in San Jose met weemoed terug aan de tijd van Brent Burns, Joe Pavelski, Patrick Marleau en vooral Joe Thornton. Laatstgenoemde kondigde dit weekend, op 44-jarige leeftijd, zijn definitieve afscheid aan. Jumbo, zoals zijn bijnaam luidt, speelde vorig jaar op 23 mei al zijn laatste wedstrijd, maar hield daarna nog hoop op een terugkeer in de NHL. Tevergeefs.

Met zijn inzicht, creativiteit en sportiviteit was Thornton gedurende zijn 24-jarige (!!!) loopbaan in de NHL een sieraad voor de sport. Scoren deed hij in de 1714 wedstrijd die hij speelde betrekkelijk weinig. Jumbo was veel meer de man van de assist. Maar liefst 1109 keer fungeerde Thornton als aangever en daarmee bezet hij de zevende plek op de all-time list wat assists betreft.

Boston Bruins maakte van Joe Thornton de first overall in de draft van 1997. Voor die franchise debuteerde Jumbo ook in de NHL, maar in 2005-2006 werd hij onderdeel van een blockbuster trade naar de San Jose Sharks. In Californië speelde Thornton 15 seizoenen, groeide hij uit tot een superster in de NHL en was hij in 2016 dicht bij ’t winnen van de Stanley Cup.

De Sharks verloren dat jaar in de finale van Sidney Crosby en de Penguins. Bij de Leafs en Panthers probeerde Thornton later nog een gooi te doen, maar een Cup zou de beste spelmaker van zijn generatie nooit winnen. Olympisch goud en vele individuele prijzen staan echter wel op de schoorsteenmantel van deze aimabele reus.

Cover photo: Derek Leung

NFL op zondag: Broncos stunten, nieuwe nederlaag 49ers

Chris Van Dijk
-
0
NFL op zondag: Broncos stunten, nieuwe nederlaag 49ers

De Broncos verrasten zondag vriend en vijand met een zege op de Chiefs. Indrukwekkender was misschien wel dat de ploeg van Patrick Mahomes zelfs geen enkele kans maakte op de zege. De 49ers hadden wel kansen tegen de Cincinnati Bengals, maar uiteindelijk leed de ploeg toch al weer de derde nederlaag op rij. Dat en meer in de recaps van de late duels in de NFL op zondag.

BRONCOS LATEN CHIEFS KANSLOOS

Kansas City Chiefs @ Denver Broncos | 9-24

De Chiefs hadden de laatste zestien wedstrijden tegen de Broncos gewonnen. Daarnaast had Mahomes ook al zijn uitwedstrijden tegen de AFC West nog gewonnen. Aan beide series kwam zondag een verrassend einde. In de ochtend van de wedstrijd lieten de Chiefs weten dat hun quarterback met een ziekte kampte. Of het de reden was van het mindere spel van de Super Bowl-kampioen zullen we nooit weten, maar duidelijk is wel dat de verdediging van de Broncos heerste in het duel.

De defensie van de thuisploeg wist maar liefst vijf turnovers af te dwingen. Twee intercepties op Mahomes en drie gewonnen fumbles. Daar stond slechts een turnover van de Broncos tegenover. Russell Wilson leek meer dan ooit op de quarterback die hij in Seattle was. Hij gooide drie touchdowns en rende acht keer met de bal. Over de grond deden de Broncos sowieso het meeste werk aan yards, waarbij de drives dus afgemaakt werden met een passing touchdown. Voor de Broncos, die al vijf thuiswedstrijden hebben gespeeld, een belangrijke zege die misschien, heel misschien, de potentie biedt om nog mee te gaan doen om de play-offs.

BENGALS BEZORGEN 49ERS DERDE NEDERLAAG OP RIJ

Cincinnati Bengals @ San Francisco 49ers | 31-17

Na twee nederlagen op rij in uitwedstrijden was het aan de 49ers om in eigen huis de boel weer op de rails te krijgen. Dat lukte tegen de Bengals echter totaal niet. Vanaf de eerste drive had de ploeg van Joe Burrow de bovenhand, al bleven de 49ers tot diep in de tweede helft wel in de wedstrijd. Twee drives op rij eindigden echter in intercepties gegooid door Brock Purdy, waarbij de Bengals de tweede keer optimaal profiteerden door het gat naar veertien punten te brengen.

De byeweek had de Bengals, en vooral Burrow, duidelijk goed gedaan. De quarterback van 28/32 voor 283 yards en drie touchdowns. Vooral een goed teken was dat Burrow ook nog zes keer rende met de bal, voor in totaal nog eens 43 yards. Purdy liet aan de overkant zien voor de derde week op rij moeite te hebben om te spelen met een achterstand. De quarterback, die opnieuw niet kon beschikken over Deebo Samuel, verloor naast de interceptie ook nog eens een fumble. Hier stond maar een touchdown tegenover, te weinig om zijn ploeg echt een kans te geven.

BROWNS LATEN SEAHAWKS ONTSNAPPEN

Cleveland Browns @ Seattle Seahawks | 20-24

De Seahawks leken eenvoudig op weg naar de koppositie in de NFC West. In het eerste kwart werden de Browns volledig overklast. De eerste drives leverden allemaal scores op (17 punten), terwijl de verdediging een fumble en (aan het begin van het tweede kwart) een interceptie wist af te dwingen. Cleveland had tussendoor wel een touchdown gescoord, maar bij 17-7 wees niets op een wederopstanding van de bezoekers.

Toch wisten de Browns in het vervolg van de wedstrijd de stand volledig om te draaien. Bij Seattle lukte helemaal niets meer. Geno Smith gooide twee intercepties en de Browns kwamen met 20-17 voor. De Browns leken zo opeens op weg naar de overwinning, maar een pass van P.J. Walker, die opnieuw de geblesseerde Deshaun Watson verving, werd onderschept. Het gaf de Seahawks nieuw leven en in de slotminuut scoorde rookie Jaxon Smith-Njigba de winnende touchdown.

OVERIGE GAMES

Baltimore Ravens @ Arizona Cardinals | 31-24: Het was hetzelfde recept voor de Cardinals. Opnieuw wist de ploeg met hard werken het een goede ploeg lastig te maken. Pas vlak voor het einde van het derde kwart kwamen de Ravens meer dan een touchdown voor. In de slotfase leek het nog even spannend te worden toen de Cardinals een touchdown scoorden. Na een penalty werd de 2pt conversie onmogelijk. Wel slaagde de ploeg erin de onside kick te veroveren en binnen een minuut opnieuw te scoren. De tweede onside kick werd wel door de Ravens gevangen, die zo de zesde zege van het seizoen binnen wisten te slepen.

Chicago Bears @ Los Angeles Chargers | 13-30: De Chargers hadden tijdens SNF geen kind aan de Bears. Aan het einde van het eerste kwart stond het al 14-0 en de bezoekers hadden het geluk dat de Chargers niet helemaal voluit leken te blijven gaan, zodat de score nog enigszins draaglijk bleef. Na rust scoorden de Chargers alleen nog maar twee fieldgoals. Een touchdown run van Tyson Bagent, opnieuw de vervanger van Justin Fields, mocht de eindstand nog iets mooier maken voor Chicago.

Lees hier de recap van de vroege duels in de NFL op zondag.

Coverfoto: Andy Cross/The Denver Post

NFL op zondag: Jaguars en Eagles blijven winnen

Chris Van Dijk
-
0
NFL op zondag: Jaguars en Eagles blijven winnen

De Jacksonville Jaguars hebben hun vijfde zege op rij geboekt. Ook voor de Eagles blijft het dit seizoen voorspoedig gaan, want de ploeg kwam als eerste op zeven zeges. Toch ging misschien wel de meeste aandacht in de vroege duels uit naar Will Levis, want de quarterback maakte zijn debuut voor de Titans. Hoe het ging? Dat en meer in de recaps van de vroege duels in de NFL op zondag.

JAGUARS OOK TE STERK VOOR STEELERS

Jacksonville Jaguars @ Pittsburgh Steelers | 20-10

Het was niet de beste wedstrijd van de Jacksonville Jaguars, maar de Jaguars hebben zondag ook de Pittsburgh Steelers verslagen. Eenvoudig ging het niet, want diverse fouten van de Jaguars hielden de Steelers lang in de wedstrijd. Zo gooide Trevor Lawrence een interceptie en verloor de ploeg ook nog twee keer de bal door fumbles.

De Steelers konden hier niet van profiteren. Mede omdat quarterback Kenny Pickett met een ribblessure het duel al voor rust moest verlaten. Hij werd vervangen door Mitch Trubisky. Trubisky gooide een touchdown om de Steelers weer binnen een score te brengen, maar gooide ook twee dure intercepties. Het was voldoende voor de Jaguars om de zege te pakken en zo de leiding in de AFC South te verstevigen.

EAGLES OPNIEUW MET MOEITE LANGS COMMANDERS

Philadelphia Eagles @ Washington Commanders | 38-31

De Philadelphia Eagles hadden ook in de tweede onderlinge wedstrijd veel moeite met de Washington Commanders. Nadat het duel in Phillie pas na een verlenging werd gewonnen ging ook nu het duel gelijk op tot in de slotfase. Dat kwam vooral door het goede spel van Sam Howell in de eerste drie kwarten. De quarterback was uiteindelijk goed voor vier touchdowns.

Hierdoor hadden de Commanders tot in het vierde kwart de leiding. Maar in de slotfase kwamen Jalen Hurts en de Eagles echt tot leven. De Eagles scoorden drie touchdowns op rij, onder meer geholpen door de enige interceptie van Howell. De laatste touchdown van D’Andre Swift gaf de Commanders echter nog wat leven. Als hij op de 1-yardlijn naar de grond was gegaan zou het duel over zijn geweest. Nu kregen de Commanders met veertien punten achterstand de bal. Howell scoorde in minder een minuut een touchdown, maar de onside kick ging naar de Eagles. Net als de zege.

INDRUKWEKKEND DEBUUT WILL LEVIS

Atlanta Falcons @ Tennessee Titans | 23-28

Hebben de Titans-fans hun quarterback van de toekomst aan het werk gezien? Will Levis verving de geblesseerde Ryan Tannehill. En hoe. De rookie gooide vier touchdown passes in zijn eerste NFL-duel. Het leverde de Titans ook nog eens de zege op, want de Falcons werden uiteindelijk verslagen.

Het is een cruciale week voor de nabije toekomst van de Titans. Gaat de ploeg in de tank en mogen na Kevin Byard, die deze week naar de Eagles werd getrade, nog meer belangrijke spelers vertrekken in ruil voor toekomstig draftkapitaal. Vooral Derrick Henry staat in de belangstelling. Levis liet in ieder geval zien dat de Titans mogelijk de qb voor de toekomst wel in huis hebben. Zijn vier touchdowns zijn het dubbele van wat Tannehill in de eerste zes wedstrijden in totaal bij elkaar heeft gegooid. Of de Falcons hun qb hebben is dan weer de vraag. Desmond Ridder, die bekeken werd voor een hersenschudding, maar mocht blijven spelen, werd in het derde kwart vervangen door Tyler Heinicke.

DOLPHINS OPNIEUW TE STERK VOOR PATRIOTS

New England Patriots @ Miami Dolpins | 17-31

De Dolphins doen het in eigen huis verrassend goed tegen de Patriots. Zondag werden de divisierivalen al weer voor zestiende keer in de laatste achttien thuiswedstrijden verslagen. Quarterback Tua Tagovailoa is na zes wedstrijden tegen de Patriots nog altijd ongeslagen. Door de zege reizen de Dolphins met de leiding in de divisie naar Frankfurt, waar ze volgende week tegen de Chiefs uitkomen.

De Patriots namen zondag wel nog de leiding in het duel door de eerste touchdown te scoren na een interceptie op Tua. Daarna was het echter vooral Miami dat dicteerde, waarbij de bezoekers geen vat kregen op de snelheid van Tyreek Hill. Hij zou uiteindelijk acht ballen vangen, waarvan een touchdown. Ook Jaylen Waddle was goed voor een touchdown, op weg naar een ruime 31-17 zege op de Pats.

OVERIGE GAMES

Los Angeles Rams @ Dallas Cowboys | 20-43: De Cowboys domineerden het duel met de Rams op alle fronten. De verdediging van LA kreeg geen vat op CeeDee Lamb die in de eerste helft al twee touchdowns wist te vangen. Daarnaast scoorde verdediging van de Cowboys door een pick-six en leverde defensie ook nog een safety. Voeg dit bij de bijna tot touchdown teruggelopen free kick van de Rams en het was al snel een gespeeld duel. Met iets meer dan twee minuten te gaan voor rust was de stand al 33-3 in het voordeel van de Cowboys. Voor de bezoekers geen reden om risico te nemen met de geblesseerde Matthew Stafford, die in de tweede helft naar de kant ging.

New York Jets @ New York Giants | 13-10 (OT): De Jets ontsnapten in de strijd om het kampioenschap van de Big Apple. In de stadsderby leken de Giants op weg naar de zege, maar Graham Gano miste in de slotminuut een fieldgoal. Het gaf Zach Wilson de bal, die zijn ploeg naar een fieldgoal, en daarmee de gelijkmaker, wist te leiden. In overtime kregen de Giants als eerste de bal, maar de ploeg kon er weinig mee doen. Dat kwam mede door de blessure van Tyrod Taylor, die vervangen werd door Tommy DeVito. De Giants probeerden het vooral over de grond, want de ploeg kwam maar tot zes vangballen, voor in totaal zeven yards. De Jets wisten de Giants te stoppen en kregen de bal terug om niet veel later de winnende scoren binnen te schoppen.

New Orleans Saints @ Indianapolis Colts | 38-27: Taysom Hill moest weer alles doen voor de Saints. De tight end gooide twee passes voor 44 yards, rende negen keer voor 63 yards en twee touchdowns en ving een bal voor 14 yards. Het zorgde ervoor dat de Saints in de tweede helft afstand wisten te nemen van de Colts. De Colts scoorden onder aanvoering van een sterke runninggame opnieuw meer dan twintig punten. Indy is de enige ploeg die dat elke week is gelukt. Maar verdedigend is het niet goed genoeg om dit ook om te zetten in zeges, waardoor de Colts opnieuw een kansloze nederlaag leden tegen de Saints.

Minnesota Vikings @ Green Bay Packers | 24-10: De Vikings wonnen hun derde wedstrijd op rij. Toch zullen weinig mensen in Minneapolis een goed gevoel hebben overgehouden aan de zege. Dat kwam door de achillespeesblessure van Kirk Cousins. Hierdoor is het seizoen van de quarterback ten einde. Op het moment van de blessure hadden de Vikings de zege op de divisierivaal al binnen, want bij Jordan Love en de Packers lukte er maar weinig. Green Bay verloor voor de vierde keer op rij, na opnieuw een zwakke start van de wedstrijd.

Houston Texans @ Carolina Panthers | 13-15: Bryce Young heeft de eerste zege in de NFL binnen. De overwinning kwam uitgerekend tegen C.J. Stroud, de qb die een pick later werd gekozen en beter aan het seizoen was begonnen. In het onderlinge duel was hier weinig van de te zien. Young was zondag duidelijk de betere quarterback. Toch keken de Panthers in de slotseconden van het duel nog tegen een achterstand aan. Dit kwam vooral door een gemiste PAT door de Panthers. Eddy Pineiro revancheerde zich echter voor in de slotseconden, toen hij er in slaagde de winnende score tussen de palen te schieten.

Lees hier de previews voor de wedstrijden van zondag.

Coverfoto: Joe Sargent/Getty Images

World Series: ontketende Kelly helpt Diamondbacks voorbij Rangers in Game 2

Hans Mulder
-
0
World Series: ontketende Kelly helpt Diamondbacks voorbij Rangers in Game 2

Hoe haal je ’t momentum weg bij een team dat je in de late innings pijn doet? Simpel, je zet good old Merrill Kelly op de heuvel en laat hem zijn gang gaan tegen de Texas Rangers. De 35-jarige starter was precies wat de Arizona Diamondbacks nodig hadden in Game 2. Aan de hand van de veteraan en ontwaakte knuppels liepen de D-backs naar een eenvoudige overwinning. Met klinkende cijfers werden de Rangers verslagen en zo de stand in deze best-of-7 weer in evenwicht gebracht.

STARTERS OPENEN STERK

Zo onrustig de start van Game 1 was, zo stabiel hielden de starters het in deze Game 2. Jordan Montgomery had namens de Rangers in dit postseason al een paar prima optredens afgeleverd en was duidelijk niet van plan daar mee te stoppen. Als hij al last had van wat zenuwen, dan wist Montgomery dat in de eerste inning goed te verbergen. Hij had veertien pitches nodig om drie D-backs de deur te wijzen.

Merrill Kelly mag dan de dertig ruimschoots gepasseerd zijn, maar ook voor hem was dit allemaal nieuw. Leadoff hitter Marcus Semien maakte er een lange at-bat van om dit duel te beginnen. Misschien was dit wel precies wat Kelly nodig had. Na zeven pitches had de starter zijn eerste nul (en strikeout) te pakken waarna het voor hem allemaal wat gemakkelijker ging. De tweede en derde nul lieten niet lang op zich wachten. Het bleek voor de Rangers een voorbode op wat komen ging.

MORENO BREEKT DE BAN

Montgomery en Kelly domineerden de eerste innings. In deze staredown der starter was ’t wachten tot iemand met de ogen knipperde en helaas voor de thuisploeg was het hun Jordan Montgomery. Na drie vrijwel foutloze innings zette Gabriel Moreno, na een lange AB, zijn knuppel tegen de bal voor een solo homerun. Een klap met gevolgen, want de Rangers moesten op dat moment iets doen wat nog geen ander team was gelukt. Arizona had deze play-offs namelijk nog niet verloren nadat zij de eerste run van de wedstrijd scoorden.

Voor Jordan Montgomery was deze inning echter nog niet voorbij. Hij zag Tommy Pham een tweehonkslag slaan waardoor het voor Lourdes Gurriel Jr. een koud kunstje was om er met een RBI-single 2-0 van te maken. Montgomery herpakte zich daarna en hield de Diamondbacks in de vijfde inning van scoren. Dat kon zijn collega niet zeggen, want in de vijfde was het de beurt aan de Rangers om een run te scoren. Mitch Garver haalde hard uit voor zijn derde homerun van deze play-offs en zette zo de thuisclub op het scorebord.

KLEIN SMETJE

Het bleek een schoonheidsfoutje dat ook weer snel konden worden weggepoetst door Merrill Kelly. De veteraan pakte de draad weer op door in de zesde inning achtereenvolgens Marcus Semien, Corey Seager en Evan Carter op een strikeout te trakteren. Zijn slagploeg zorgde er vervolgens in de zevende inning voor dat de starter met een fijne buffer zijn wedstrijd kon vervolgen. Met een double van Alek Thomas gevolgd door een RBI-single van Evan Longoria maakten de D-backs namelijk een einde aan de werkdag van Montgomery (6.0 IP, 9 H, 4 ER, 1 BB, 0 K).

Met Longoria op het eerste honk begon reliever Andrew Heaney aan zijn taak. Hij zag hoe Geraldo Perdomo met een stootslag Longoria in scoringspositie bracht. Corbin Carroll hielp de routinier over de thuisplaat met zijn RBI-single. En dus een 4-1 voorsprong. Heaney stond de bal af aan Dane Dunning, die het bloeden in deze inning wist te stoppen. Texas keek nu echter wel tegen een 4-1 achterstand aan en met Kelly in deze vorm was dat een flinke berg om te beklimmen.

Merrill Kelly had zijn pitch count goed onder controle, waardoor Torey Lovullo hem terug naar de heuvel stuurde voor de zevende inning. Geen slechte keuze, want ook zo laat in de wedstrijd bleef de starter domineren. Adolis Garcia, de held van Game 1, en Jonah Heim kregen drie slag van Kelly en bij Mitch Garver kreeg de starter hulp van ’t infield. Na slechts 89 pitches (7.0 IP, 3 H, 1 ER, 0 BB, 9 K) gaf Kelly ’t stokje over aan de bullpen. Zijn relievers konden met een betrekkelijk comfortabele 4-1 voorsprong aan ’t werk.

BUFFER

Of toch niet. In de achtste inning pakten de Diamondbacks de relievers van de Rangers namelijk hard aan. Met Martin Perez inmiddels op de heuvel voor Texas liepen de honken, met twee nullen op het bord, vol. Daarvoor hadden de D-backs niets spectaculairs nodig, want een single en twee keer vier wijd waren daar debet aan. Ketel Marte kreeg zo een uitgelezen mogelijkheid om geschiedenis te schrijven. Zijn 2-run RBI-single betekende niet alleen de 6-1 voorsprong, maar Marte tilde zijn hitting streak in de play-offs naar ongeëvenaarde achttien wedstrijden. De infielder legde de basis voor de streak al in 2017 en blijft zes jaar later vrolijk verder bouwen.

Terug naar de wedstrijd, want de D-backs hadden nog altijd twee honken in handen met Corbin Carroll aan slag. De rookie kwam door met een RBI-single waarop Geraldo Perdomo de 7-1 kon scoren. Daarmee was de honger naar runs nog altijd niet gestild, want in de negende inning tekende Emmanuel Rivera voor een twee-run RBI-single. Jace Peterson en Gurriel Jr. konden de volgende runs scoren en daarmee voor een zeer duidelijke cijfers zorgen: 9-1.

Hadden de Rangers dan nog iets in de melk te brokkelen nadat Kelly was verdwenen? Niet echt. Andrew Saalfrank had maar twaalf pitches nodig in de achtste inning, maar liep in de negende tegen een single van Semien aan. Lovullo nam geen risico en liet Luis Frias de wedstrijd afmaken. Garcia dwong nog wel vier wijd af, maar voor dreiging zorgden de Rangers geen moment. Na de spannende eerste wedstrijd viel Game 2 duidelijk in het voordeel uit van de bezoekende Diamondbacks: 9-1.

UP NEXT:

Het circus verplaatst zich nu naar Chase Field in Phoenix, waar in de nacht van maandag op dinsdag Game 3 (01.00 uur Nederlandse tijd) gespeeld wordt. Op de heuvel zien we dan een duel tussen twee generaties. Rookie Brandon Pfaadt probeert zijn goede vorm in ’t postseason door te trekken, terwijl de Rangers hun lot in handen leggen van de 39-jarige Max Scherzer. De veteraan werd ooit gedraft door de Diamondbacks, maar is natuurlijk vooral bekend van zijn jaren in Detroit en Washington. Scherzer kwam voor ’t laatst in actie op 23 oktober en heeft dus meer dan een week rust gehad.

Cover photo: Rob Schumacher/The Republic

World Series: Garcia slaat veerkrachtige Rangers naar winst in Game 1

Hans Mulder
-
0
World Series: Garcia slaat veerkrachtige Rangers naar winst in Game 1

Afgelopen nacht werd in het Texaanse Arlington Game 1 van deze bijzondere World Series gespeeld. Het zijn namelijk niet de grote kleppers die ’t tot deze Fall Classic hebben geschopt. De Diamondbacks begonnen als de nummer zes geplaatst aan de play-offs van de National League, terwijl de Rangers op het laatste moment de divisietitel verloren en zo als vijfde geplaatst werden in de American League. Bruce Bochy gaf de bal voor deze eerste wedstrijd aan Nathan Eovaldi. De routinier nam het op tegen Zac Gallen, de man van 17 wins voor Arizona in het reguliere seizoen. De beslissing viel in deze Game 1 echter pas ver nadat de starters van de heuvel waren verdwenen.

LELIJKE EENDJES WORDEN MOOIE ZWANEN

Twee jaar geleden waren deze twee franchises samen goed voor niet minder dan 212 nederlagen. Daarvan namen de Arizona Diamondbacks er 110 van voor hun rekening. Het mag dus een understatement heten dat zowel de D-backs als de Rangers flinke stappen hebben gezet daarna. Beide franchises, via een wildcard tot ’t postseason toegetreden, schopten het dit jaar dus zelfs tot de World Series. Niet de Braves, Astros, Dodgers of verrassende Orioles, maar de nog veel verrassender Diamondbacks en Rangers.

Nathan Eovaldi opende het bal namens de thuisploeg, maar niet nadat voormalig president (en voormalig eigenaar van de Rangers) George W. Bush de ceremoniële first pitch van deze World Series had gegooid. Voor Bush was dit niet nieuw, want in het najaar van 2001 deed hij dit ook al eens. De VS krabbelde op na de vreselijke aanslagen op 11 september en de handeling van Bush – hoe klein ook – zou het land nieuw vertrouwen geven. Overigens zag de voormalig president een bekende franchise vergeleken met 2001. De Arizona Diamondbacks wonnen de titel dat jaar en keren nu voor het eerst sinds dat jaar terug in de Fall Classic.

SEESAW-BATTLE IN TEXAS

Goed, terug naar de start van Eovaldi. Hoewel het niet helemaal vanzelf ging, zette de dertiger zijn eerste drie batters weg. Zac Gallen wilde dit voorbeeld maar al te graag volgen, maar hij liep al vlot tegen weerstand aan. Corey Seager kreeg vier wijd en Evan Carter liet Gallen daar direct voor betalen met een RBI-double. Lang zou Carter niet op het tweede honk staan, want Adolis Garcia kwam in zijn eerste at-bat door met een RBI-single voor een 2-0 voorsprong van de Rangers.

Eovaldi gaf zijn goede start een vervolg in de tweede inning. Hij zag drie batters tegenover zich en stuurde achtereenvolgens Christian Walker, Tommy Pham en Lourdes Gurriel Jr. terug met een strikeout. Hoe anders zag de wereld er voor de Rangers-starter uit in de derde inning. Het begon met een infield single voor Alek Thomas. Evan Longoria liet dit volgen door een single en Geraldo Perdomo stelde zijn teamgenoten in staat een honk op te schuiven met de levensgevaarlijke Corbin Carroll on deck.

CARROLL GEEFT ANTWOORD

Hoe gevaarlijk de rookie is, bleek al na drie pitches. Carroll nam een splitter van Eovaldi diep voor een 2-run RBI-triple. Niet alleen zette hij daarmee de D-backs op het bord, maar bracht hij zijn ploeg ook nog eens langszij. Die 2-2 stond niet lang op het scorebord. Carroll zette Arizona namelijk op een 3-2 voorsprong na een fielder’s choice. Eovaldi en de Rangers waren nog altijd niet uit de problemen, maar met Ketel Marte in scoringspositie gaf Eovaldi Christian Walker drie slag voor de derde out.

Gallen antwoordde in de derde inning met twee snelle K’s. Seager moest de derde nul worden, maar voor de tweede keer in deze wedstrijd dwong de infielder vier wijd af. Een tweehonkslag van Carter zette Seager op het derde honk en om de problemen nog groter te maken, gaf Gallen vier wijd aan Garcia. Na die twee rappe nullen was Gallen het even helemaal kwijt. Texas hoefde ook nauwelijks moeite te doen voor de 3-3. Met de honken bezet was Mitch Garver de derde in deze inning die vier wijd kreeg. Deze was genoeg om Seager de 3-3 te laten scoren.

SNAKES BIJTEN

Arizona was de voorsprong dus alweer snel kwijt, maar net als collega Gallen kende ook Eovaldi wel eens betere starts dan deze. Tommy Pham gaf zijn starter die voorsprong terug door in de vierde inning een solo homerun te slaan. Een inning later kreeg Gallen nog wat meer lucht. Perdomo stal, na een single, het tweede honk met geen enkele uit. Niet voor het eerst dit postseason was Ketel Marte daarna belangrijk voor de D-backs. Zijn RBI-double maakte er 5-3 van.

Nog altijd hingen er donkere wolken boven ’t hoofd van Eovaldi. Zeker toen Marte op het derde honk kwam. Dane Dunning verving Eovaldi (4.2 IP, 6 H, 5 ER, 1 BB, 8 K) en loodste de Rangers zonder verdere schade naar de zesde inning. Nadat ook Gallen (5.0 IP, 4 H, 3 ER, 4 BB, 5 K) van de heuvel verdween, was het woord in deze Game 1 aan de bullpens. Zowel die van Texas als die van Arizona brachten deze wedstrijd tot rust. Waar de starters samen 10 hits op gaven, daar werden de hits in het tweede deel van de wedstrijd veel duurder. En dat was natuurlijk in het voordeel van de Diamondbacks.

COMEBACK RANGERS

Paul Sewald had in de NLCS de Phillies aan banden gelegd en moest dit nu doen met de Rangers. De closer maakte in de negende inning zijn opwachting met nog altijd die 5-3 voorsprong intact. Outfielder Leody Taveras dwong vier wijd af en voor Sewald bleek dit een duur foutje. Corey Seager scoorde al wat runs nadat hij vier wijd had gekregen, maar in de negende inning liet Seager zijn knuppel spreken. Zijn 2-run homerun  bracht het evenwicht terug in deze Game 1 en hielp de fans in Arlington weer helemaal terug in de wedstrijd.

Het lukte Sewald dus niet om deze wedstrijd in het slot te gooien. Het momentum lag nu bij Texas en Jose Leclerc zorgde er met twee sterke innings voor dat ’t daar nog even bleef. Zijn beloning kwam in de elfde inning. Miguel Castro was inmiddels de reliever voor Arizona en zijn vijfde pitch werd keihard aangepakt door Adolis Garcia. De man die in het reguliere seizoen 39 homeruns sloeg én 107 RBIs noteerde besliste met één swing deze Game 1. Zijn klap naar het rechtsveld was genoeg om de Rangers en hun fans met een tevreden gevoel naar huis te sturen en Texas op 1-0 te zetten in de best-of-7.

UP NEXT:

Het wordt er voor de D-backs niet eenvoudiger op. Bruce Bochy geeft voor Game 2 de bal aan Jordan Montgomery en daarmee aan een starter die al 3 wins op zijn naam heeft staan dit postseason. Torey Lovullo heeft echter ook niets te klagen. Merrill Kelly kreeg in de NLCS weliswaar klappen in Game 2, maar herstelde zich knap in Game 6 van die serie tegen Philadelphia. Daarnaast heeft Arizona bewezen terug te kunnen komen van een 2-0 achterstand in een best-of-7 maar zover zullen ze het zondag (02.00 uur Nederlandse tijd) niet willen laten komen.

Cover photo: Carmen Mandato

NFL Previews 2023: Week 8

Marc Dorenbos
-
0
NFL Previews 2023: Week 8

Zoals we inmiddels gewend zijn, bracht week 7 genoeg verrassingen. Week 8 staat inmiddels voor de deur en er is nog genoeg ruimte voor meer upsets! Lees hier de NFL previews en voorspellingen van de redactie. LET OP: vanwege het ingaan van de wintertijd beginnen de wedstrijden op zondag een uurtje eerder!

Tampa Bay Buccaneers (3-3) @ Buffalo Bills (4-3)

Highmark Stadium | Donderdagnacht | 02.15

De Bills en Bucs verloren allebei vorige week en zullen op revanche uit zijn. Josh Allen en de Bills hebben de gewoonte om hun eerstvolgende tegenstander na een onnodige verliespartij te slopen. Onze voorspelling is dus: Bills.

Houston Texans (3-3) @ Carolina Panthers (0-6)

Bank of America Stadium | Zondag| 18.00

Het duel tussen de #1 en #2 draft pick. Bryce Young en C.J. Stroud zijn aardig verschillend aan hun carrière begonnen. Stroud leidt de Texans tot nu toe naar betere resultaten dan verwacht. De Texans komen net van een bye af en zullen uitgerust beginnen. Mogelijk doet OT Laremy Tunsil weer mee, hij is questionable.

De Panthers staan op een troosteloze 0-6 en zijn het enige team dat nog wacht op een overwinning. Young weet de offense nog niet op gang te brengen, opvallend genoeg is zijn beste wapen tot nu toe good old Adam Thielen. Het wordt spannend voor de Panthers-fans om te kijken wie er aantreden zondag. De trade deadline nadert en mogelijk doet Carolina een aantal sterkhouders in de uitverkoop. Onder andere de naam van Frankie Luvu viel. Voorspelling: Texans.

Los Angeles Rams (3-4) @ Dallas Cowboys (4-2)

AT&T Stadium | Zondag| 18.00

De Rams verloren van de Steelers, waar in LA gebaald van zal worden. De Rams doen het dit jaar namelijk beter dan verwacht en dan wil je dat soort potjes ook winnen. Sean McVay zal dit potje extra graag willen winnen, voor zijn pasgeboren kind. Ook bij SportAmerika feliciteren we McVay van harte!

De Cowboys komen vers van een bye af en zullen zich weer willen mengen in de NFC strijd nu de 49ers en (in mindere mate) de Eagles niet volledig ongenaakbaar blijken. De Cowboys kregen deze week positief nieuws: cornerback Trevon Diggs is succesvol geopereerd aan zijn kruisbandblessure en kan nu aan zijn herstel gaan beginnen. Voorspelling: Cowboys.

Minnesota Vikings (3-4) @ Green Bay Packers (2-4)

Lambeau Field | Zondag| 18.00

De vlag hangt er na twee overwinningen op rij ineens heel anders bij in Minnesota. Waar eerst werd gesproken over een mogelijke uitverkoop zodat er een rebuild ingezet kon worden, zijn de play-offplaatsen ineens weer in zicht. Tegen de Packers kan een belangrijke stap worden gezet in de strijd om de NFC North.

De Packers verloren van de Broncos en dat is eigenlijk altijd een probleem. Het voorzichtige optimisme dat er rondom de ploeg hing na de eerste paar potjes is wel enigszins verdwenen. Als de Packers niet verder achterop willen raken in de divisie zal er echt gewonnen moeten worden van de Vikings. Zoals altijd zijn er nog genoeg spelers questionable bij Green Bay. Het meespelen van onder andere Jaire Alexander, De’Vondre Campbell en Aaron Jones is onzeker. Voorspelling: Vikings.

New Orleans Saints (3-4) @ Indianapolis Colts (3-4)

Lucas Oil Stadium | Zondag| 18.00

De Saints staan op 3-4 na zeven weken en het spel laat de laatste weken veel te wensen over. Het lijkt wel alsof de enige play in het boek de checkdown naar Alvin Kamara is. Ook de randzaken zitten in de weg. Deze week werd Chris Olave opgepakt omdat hij veel te hard reed. Hopelijk zitten die de resultaten niet te veel in de weg.

De Colts verloren een spectaculair duel van de Browns, maar het zal men goed hebben gedaan dat Gardner Minshew een degelijk duel speelde. Minder goed nieuws is dat Zach Moss een voetblessure opliep en questionable is voor het duel met de Saints. Hij is tot nu toe dit seizoen een meer dan aardige vervanger van Jonathan Taylor. Voorspelling: Colts.

New England Patriots (2-5) @ Miami Dolphins (5-2)

Hard Rock Stadium | Zondag| 18.00

Tot veler verbazing wonnen de Pats van de Bills en het was niet eens onterecht. Mac Jones speelde een degelijke wedstrijd en knutselde een sterke laatste drive in elkaar. Is dit de ommekeer voor New England? Dat lijkt wat te positief.

De Dolphins verloren vrij afgetekend van de Eagles en na de nederlaag tegen de Bills moet Miami echt even pas op de plaats maken. Het lukt het team maar niet om te winnen van de echt sterke tegenstanders. Tegen de Pats kan er weer orde op zaken gesteld worden. Tyreek Hill lijkt gewoon mee te kunnen doen, ondanks zijn heupblessure. Voorspelling: Dolphins.

New York Jets (3-3) @ New York Giants (2-5)

MetLife Stadium| Zondag| 18.00

De Jets komen vers van een bye af en zullen hun vierde overwinning van het seizoen willen pakken om mee te blijven doen in de AFC East. Dat zal gebeuren met beide cornerbacks Sauce Gardner en D.J. Reed, die een volle training meepakten na een concussion.

De Giants kennen een treurig seizoen. Daniel Jones kreeg een payday, maar moest afgelopen week geblesseerd toezien hoe zijn vervanger Tyrod Taylor een betere pot speelde dan hij het hele seizoen tot nu toe heeft gedaan. Taylor zal ook tegen de Jets beginnen, wat kan hij tegen de ijzersterke defense van de Jets? Voorspelling: Jets.

Jacksonville Jaguars (5-2) @ Pittsburgh Steelers (4-2)

Acrisure Stadium | Zondag| 18.00

De Jaguars verkeren in uitstekende vorm de laatste weken en lijken goed op weg naar een titel in de AFC South. Travis Etienne verkeert in bloedvorm en op zijn flow lift de offense mee. Tegen de goede defense van de Steelers kan Jacksonville laten zien waar ze van gemaakt zijn.

De Steelers staan op 4-2. Met andere woorden: Mike Tomlin heeft het toch weer aardig voor elkaar. De offense is matig, maar de defense speelt dit jaar de pannen van het dak. Meer goed nieuws voor die unit is de terugkeer van IR van Cameron Heyward. Als hij volledig fit is moet de defense nog beter zijn. VOorspelling: Steelers.

Atlanta Falcons (4-3) @ Tennessee Titans (2-4)

Nissan Stadium | Zondag| 18.00

De Falcons versloegen de Buccaneers, maar waar het veel over ging waren de snaps van Bijan Robinson. Of eerder: het gebrek eraan. Robinson stond niet op een injury list maar volgens Arthur Smith had hij wel ergens last van. Een onduidelijke zaak. Robinson lijkt wel gewoon weer mee te doen dit weekend.

De Titans hoeven zich geen illusie te maken over waar dit seizoen heen gaat en hebben daarom een eerste stap richting een rebuild gezet. Voormalig all-pro safety Kevin Byard vertrok richting de Eagles. Het is mogelijk niet de laatste trade van de Titans voor de deadline: ook de naam van Derrick Henry zingt rond om te vertrekken. Eerst maar eens tegen de Falcons spelen. Voorspelling: Titans.

Philadelphia Eagles (6-1) @ Washington Commanders (3-4)

FedEx Field | Zondag| 18.00

De Eagles voegden dus Byard toe aan de selectie en gaan er weer vol voor dit jaar. Ze hebben intussen ook de beste record in de NFC na de misstappen van de 49ers en de Lions. Afgelopen weekend werden de Dolphins ook relatief overtuigend verslagen. Wie stopt deze Eagles?

De Commanders verloren van de New York Giants en dat moet je niet willen als team. Het team van Ron Rivera wisselt best aardige optredens af met ronduit slechte. Wat wel opvalt is het sterke spel van Chase Young. De edge rusher is free agent na dit jaar en hij lijkt te spelen voor een payday. Kan hij wat bewerkstelligen tegen de ijzersterke OL van de Eagles? Voorspelling: Eagles.

Cleveland Browns (4-2) @ Seattle Seahawks (4-2)

Lumen Field | Zondag| 21.05

Het ging na de overwinning van de Browns op de Colts vooral veel over Deshaun Watson. De quarterback met het megacontract viel uit en lijkt ook aankomend weekend niet mee te gaan spelen. De kritiek op het matige spel van Watson neemt intussen zienderogen toe. Goede kans dat we dus P.J. Walker weer zien dit weekend. Naast de zorgen rondom Watson was daar Myles Garrett. Het gebeurt niet vaak met iemand van zijn positie, maar Garrett zorgde er bijna eigenhandig voor dat de Browns wonnen.

De Seahawks wonnen een weinig verheffend duel van de Cardinals en staan op 4-2. Een belangrijke naam die dit weekend mogelijk mist is Kenneth Walker, die geblesseerd is. Wie de Seahawks toevoegden aan de selectie was Frank Clark, de veteraan edge rusher die ooit in de draft werd geselecteerd door Seattle. Voorspelling: Seahawks.

Baltimore Ravens (5-2) @ Arizona Cardinals (1-6)

State Farm Stadium | Zondag| 21.25

Het duel tussen de Ravens en Lions was er een tussen twee ploegen die wilden laten zien waar ze staan. De Ravens lieten zien dat ze toch wel een van de betere ploegen in de AFC kunnen zijn. Lamar Jackson maakte gehakt van de Lions defense en de Ravens staan intussen op een comfortabele 5-2.

De Cardinals staan waar iedereen ze had verwacht, de overwinning op de Cowboys een paar weken terug niet meegerekend. Voor Arizona is er weinig eer te behalen dit jaar. De terugkeer van Kyler Murray komt ook steeds dichterbij, wat gaan ze met hem doen? Er zijn belangrijke beslissingen te nemen voor de toekomst van Arizona. Voorspelling: Ravens.

Kansas City Chiefs (6-1) @ Denver Broncos (2-5)

Empower Field at Mile High | Zondag| 21.25

De Chiefs rollen rustig door en hebben het beste record van de AFC. Afgelopen week tegen de Chargers was Travis Kelce weer eens de absolute uitblinker. Voor het tweede treffen in zeer korte tijd met de Broncos moeten de Chiefs het zonder linebacker Nick Bolton doen, die last heeft van een dislocated pols.

De Broncos wonnen weer eens! Voor het seizoen zal het niet veel betekenis hebben, maar het was alweer even geleden. Het wordt interessant om te kijken of spelers als Jerry Jeudy nog in de uitverkoop gaan voor de trade deadline. We gaan het zien. Voorspelling: Chiefs.

Cincinnati Bengals (3-3) @ San Francisco 49ers (5-2)

Levi’s Stadium | Zondag| 21.25

De Bengals komen vers uit een bye, maar week 7 leverde slecht nieuws op. Alle drie de divisierivalen wonnen hun wedstrijd, waardoor het treffen met de 49ers een licht do or die gehalte krijgt. Hopelijk voor Cincinnati is Joe Burrow met een weekje rust nu echt hersteld van zijn blessure.

De 49ers verloren ineens twee potjes op rij en lijken even aangeschoten wild. Tegen de Bengals zal Sam Darnold starten als quarterback, omdat Brock Purdy een concussion heeft. Ook Deebo Samuel lijkt zeer twijfelachtig om mee te doen. Hopelijk voor San Francisco is Trent Williams wel weer op tijd hersteld. Voorspelling: 49ers.

Chicago Bears (2-5) @ Los Angeles Chargers (2-4)

SoFi Stadium | Zondagnacht| 01.20

De Bears versloegen de Raiders overtuigend op de vleugels van undrafted rookie Tyson Bagent. Bagent kan tegen de Chargers zomaar weer eens beginnen, Justin Fields is nog altijd geblesseerd. Dit moet Bagent wel doen met een offensive line die redelijk in puin ligt.

De Chargers kennen een troosteloos seizoen. Justin Herbert maakt zijn gigantische prijskaartje nog niet waar tot nu toe en de play-offs halen lijkt een hele opgave te gaan worden. Tegen de Bears moet de ommekeer in worden gezet. Voorspelling: Chargers.

Las Vegas Raiders (3-4) @ Detroit Lions (5-2)

Ford Field | Maandagnacht| 01.15

Wie staat er under center dit weekend? Jimmy Garoppolo is nog altijd geblesseerd aan zijn rug, dus neemt Brian Hoyer de honneurs weer waar? In de verdediging is Maxx Crosby questionable. De Raiders hebben hem hard nodig.

De Lions kwamen hard terug op aarde vorige week tegen de Ravens. Het is even pas op de plaats maken voor het jonge en exciting team van Dan Campbell. Voor het treffen met de Raiders is running back David Montgommery questionable. Voorspelling: Lions.

Lees hier de Power Rankings voorafgaand aan week 8!

Coverfoto: Jessica Rapfogel/USA TODAY Sports

NHL Weekly: Gokschorsing Pinto, Colorado nieuw record en Heritage Classic 2023

Dennis Bakker
-
1
NHL Weekly: Gokschorsing Pinto, Colorado nieuw record en Heritage Classic 2023

Het was ons weer een weekje wel in de NHL. De League is alweer een kleine tien wedstrijden onderweg en een voorzichtige “pre plooi” zijn bij sommige franchises reeds zichtbaar. Zo ploetert Washington Capitals nog altijd verder en zijn de Heritage Classic ploegen nog bepaald niet bij de pinken. Verder verbeterde Colorado Avalanche op Long Island een zeventien jaar oud record en is het herstel van Connor McDavid een race tegen de klok.

HEADLINES

SHANE PINTO 41 WEDSTRIJDEN GESCHORST

Ottawa Senators centre Shane Pinto is afgelopen door de NHL voor een totaal van 41 wedstrijden geschorst. De 22-jarige Amerikaan werd tot deze straf verwezen, daar hij de gokregels van de NHL heeft overtreden.

Het onderzoek naar Pinto dateerde al van april 2023, maar afgelopen week werd het slotrapport bij de Board of Commisionars ingeleverd. Belangrijk hierbij is wel te vermelden dat Pinto zelf niet op NHL wedstrijden heeft ingezet. Uit het rapport kwam naar voren dat een goede bekende op het account van de Amerikaan inlogde en zich voornamelijk op College Football focusde. Ondanks het feit dat de centre gevrijwaard blijft van eigen gokactiviteiten, trekt de NHL hiermee een duidelijke streep. Een kleine maas in de wet is overigens van toepassing op de situatie Pinto. Op het moment van schrijven heeft de centre nog altijd geen nieuw contract, maar loopt zijn straf inmiddels vanaf de eerste wedstrijd van de Senators.

De first rounder van 2019 beleefde vorig seizoen in het shirt van de Senators zijn breakout. Na twee COVID-seizoenen vol mankementen speelde de Amerikaan alle 82 wedstrijden en kwam met twintig goals en vijftien assists tot een totaal van 35 punten.

CONOR GARLAND LIJDEND VOORWERP IN SALARY CAP MADNESS

Vancouver Canucks is hard op zoek naar een nieuwe bestemming voor forward Conor Garland. De 27-jarige Amerikaan was in de eerste speelrondes op de brommer, maar is op dit moment het lijdend voorwerp van de salary cap madness.

We bespraken het vorige week in onze eerste reguliere uitzending van de Power Play Podcast al even. Veertien (!) van de 32 teams in de NHL zijn met het huidige salarisplafond van $83.5 miljoen dollar niet in staat om een volwaardig roster van 23 spelers te maken. Diverse franchises toonden reeds interesse in de winger. Niemand kon simpelweg genoeg wisselgeld of ruimte op het roster maken om de first-liner van de Canucks over te nemen.

OP NAAR DE CAPITAL?

Een van de belangrijkste gegadigden voor Garland is Washington Capitals. De ploeg van head coach Spencer Carbery is onthutsend zwak aan het seizoen begonnen. Zij sluiten op dit moment de rij in de Metropolitan Division. Het ontbreekt in Washington echter aan cap space om Garland binnen te hengelen. Blue-liners Nick Jensen en Trevor van Riemsdyk werden als potentieel wisselgeld aangeboden, maar het lijkt er sterk op dat Washington allereerst Anthony Manta zal moeten zien kwijt te spelen om een move voor Garland te maken.

Grootste concurrent in de strijd om de forward is Chicago Blackhawks. De roodhemden uit Illinois hebben in tegenstelling tot de Capitals wel de salarisruimte ($13 miljoen dollar) om het contract van Garland over te nemen, maar wilt Chicago koste wat kost de zeven (!) picks in de 2024 Entry Draft binnenboord houden.

Hoe je het ook wendt of keert, de salary cap van Gary Bettman en zijn vrienden zorgt langzaamaan voor een tweesplitsing in de NHL wereld. Menig franchise strooide de voorbije jaren met (teveel) geld waar men nu de rekening voor betaald, maar houdt dit de voorstanders van het salarisplafond tevreden door het hopeloze gepuzzel van de GM’s. Puntje bij paaltje: Conor Garland is het lijdende voorwerp in deze madness.

BLESSURES

Het seizoen is nu een kleine twee weken onderweg, maar menig franchise heeft reeds kopzorgen met een karrevracht aan blessures. SportAmerika zet de belangrijkste uitvallers voor je op een rij:

Jamie Drysdale (Anaheim Ducks): De jonge blue-liner begon het seizoen voortvarend met twee assists, maar kwakkelt de laatste week met zijn fysieke gesteldheid. De 21-jarige Canadees is met een lower-body blessure op de IR geplaatst.

Jason Zucker (Arizona Coyotes): Aan de andere kant van het onderonsje tussen Anaheim Ducks en Arizona Coyotes blesseerde ook Jason Zucker zich. De 31-jarige Amerikaan liep eveneens een lower-body blessure op en staat op de week-to-week.

Andrei Svechnikov (Carolina Hurricanes): Toch een klein positief puntje in de blessurelijst. Hurricanes forward Andrei Svechnikov kruipt steeds dichter naar zijn rentree op het ijs toe. De 23-jarige Rus werd afgelopen donderdag op day-to-day geplaatst en staat nu na zeven maanden — 11 maart 2023 tegen Vegas Golden Knights — te trappelen om de langzame start van de contender teniet te doen.

Taylor Hall (Chicago Blackhawks): Taylor Hall is het seizoen in Chicago voortvarend begonnen. De voormalig Bruin liep een schouderblessure uitgerekend tegen zijn oude werkgever en mist minimaal een week. Als “bodyguard” van Connor Bedard is de aanwinst in Illinois allesbehalve een slechte geweest.

Connor McDavid (Edmonton Oilers): De superster van Edmonton is op zijn zachtst gezegd een groot gemis voor de Oilers. De centre liep in de wedstrijd tegen Winnipeg Jets een upper-body blessure op en de verwachting was dat hij minimaal een tot twee weken zou moeten toekijken. De ploeg van head coach Jay Woodcroft is het seizoen niet bepaald voortvarend begonnen. Aankomende zondag staat de Heritage Classic tegen Calgary Flames op het programma. Het klaarstomen van McDavid wordt een race tegen de klok.

Jared Spurgeon (Minnesota Wild): Blue-liner Jared Spurgeon werd afgelopen week op de long-term IR geplaatst. De captain liep in de preseason game tegen Winnipeg Jets een upper-body blessure op. Spurgeon is naar verwachting tot medio december uitgeschakeld.

David Savard (Montreal Canadiens): David Savard is minimaal zes tot acht weken uitgeschakeld. De 33-jarige blue-liner brak afgelopen dinsdag zijn hand en is inmiddels geopereerd.

Rasmus Ristolainen (Philadelphia Flyers): De 29-jarige blue-liner stond reeds op de IR, maar heeft in zijn herstel een behoorlijke terugslag gehad. De eight overall van 2013 wordt pas mid november terug verwacht.

Andre Burakovsky (Seattle Kraken): Het fenomeen upper-body is wat de klok slaat de laatste weken. Kraken’s forward Andre Burakovsky liep in de wedstrijd tegen New York Rangers de blessure op. Hij mist minimaal zes tot acht weken.

Nicolas Roy (Vegas Golden Knights): Golden Knights centre Nicolas Roy zal de komende wedstrijden vanaf de tribunes moeten toekijken. Afgelopen vrijdag liep de forward tegen Chicago Blackhawks een blessure op. Positief voor de titelverdediger is het tegelijkertijd beoogde terugkeren van Alex Pietrangelo.

OVERIG NIEUWS

COLORADO AVALANCHE VESTIGT NIEUW RECORD

Colorado Avalanche is na een teleurstellend seizoen 2022 – 2023 weer terug op de plek waar het zo graag acteert. De ploeg uit Denver speelt weer ouderwets en volgens de analisten zelfs beter dan het kampioensjaar ’21 – ’22.

Afgelopen week op bezoek bij New York Islanders (5-4), vestigde de ploeg van head coach Jared Bednar een nieuw NHL record. Voor de vijftiende keer op rij stapten de Avs als bezoekend team als winnaar van het ijs. Hiermee poetste Colorado een record uit 2006 uit de boeken. Buffalo Sabres kwam zeventien jaar geleden tot een totaal van veertien uitoverwinningen.

Toch bleef de streak niet lang in leven. In de nacht van donderdag op vrijdag liepen de Avs genadeloos in het mes genaamd Pittsburgh Penguins. Mede door een uitblinkende Tristan Jarry werd het 4-0 voor de Penguins. De Pens trakteerden hiermee Colorado op haar eerste nederlaag van dit seizoen. Door de al even verrassende nederlaag van Boston tegen de Ducks zijn de Golden Knights als enige nog ongeslagen in 2023-2024.

BATTLE OF ALBERTA DECOR VOOR DE HERITAGE CLASSIC 2023

Aankomende maandag (00.00 uur Nederlandse tijd) is het zover. De eerste outdoor wedstrijd van het seizoen komt op naam van Edmonton Oilers en Calgary Flames. In de zevende Heritage Classic staat voor het eerst de ‘Battle of Alberta’ op het programma. Voor het oog van een uitverkocht Commonwealth Stadium treffen de 60.000 toeschouwers twee teams die het seizoen nog niet bepaald voortvarend zijn begonnen.

Waar voorafgaand aan het seizoen beide ploegen “blind” de play-offs in werden geschreven, staan ze op moment van schrijven zesde en zevende in de Pacific Division.
In Calgary zijn de rapen helemaal gaar, daar de fanschare de ploeg reeds regelmatig op boegeroep trakteert. Tegenover de pers verklaarde Flames captain Mikael Backlund in klare taal dat de ploeg ‘sh*t’ speelt. Vooral in het eigen Saddledome spelen de roodhemden als een natte krant.

Naast de ‘usual suspects’ Andrew Mangiapane, Elias Lindholm en Jonathan Huberdeau is de spoeling in Calgary behoorlijk dun. Nieuwbakken head coach Ryan Huska krijgt de duim er nog niet bepaald onder en voert veel lijnwisselingen door. Met name tegen Detroit Red Wings (2-6 nederlaag) werden de Flames van het kastje naar de muur getikt.

Edmonton Oilers is overigens ook niet ideaal aan het seizoen begonnen. Head coach Jay Woodcroft was net als collega Ryan Huska naarstig op zoek naar de ideale combinaties in zijn aanvallende lineup. Na de keiharde oorwassing in speelronde één tegen Vancouver Canucks (1-8 nederlaag) leek het lek tegen Nashville in ronde drie (6-1 winst) enigszins boven.

SLECHTE GENERALE

Toch werd er met niet te mistane cijfers van achtereenvolgens Philadelphia Flyers (1-4), Winnipeg Jets (2-3), Minnesota Wild (4-7) en New York Rangers (0-3) verloren. Met de afwezigheid van Connor McDavid zijn alle ogen op ‘partner in crime’ Leon Draisaitl gericht. De Duitser laat zich overigens nergens door afleiden en presteert wederom ‘vintage’. Na zes wedstrijden staat de teller op reeds elf punten (vier goals, zeven assists).

We belanden wellicht een beetje in de clichéhoek nu, maar de Heritage Classic is iedere keer een feestje. Met twee teams die staan te trappelen op een ‘remontada’ kan een outdoor overwinning in de ‘Battle of Alberta’ zomaar eens de ommekeer kunnen betekenen.

Photo credit: The Oil Rig

TNF: Bucs laten kans liggen om Bills te verrassen

Chris Van Dijk
-
0
TNF: Bucs laten kans liggen om Bills te verrassen

De Buffalo Bills domineerden het hele duel met de Tampa Bay Buccaneers. Alleen liet de ploeg van Josh Allen het na om dit in de score uit te drukken. Het is dat de Bucs de hail mary in de slotseconde niet wisten te vangen, waardoor de Bills TNF ontsnapten met een 24-18 overwinning.

De Bills wilden na drie moeizame wedstrijden beter aan het duel beginnen. De ploeg van Allen zag er een stuk beter uit dan in de voorgaande wedstrijden, maar toch duurde het even voor het enorme krachtsverschil op het scorebord uitgedrukt kon worden. De eerste drive leverde een fieldgoal op, waardoor de Bills wel al snel de leiding namen.

De Bills domineerden het duel in alle fases. De verdediging maakte het Baker Mayfield moeilijk en die keren dat de Bills niet wisten te scoren werden de Bucs door punter Sam Martin tot achter de eigen 10-yardlijn gedwongen.

SCHOUDERBLESSURE JOSH ALLEN

Het was dan ook wachten tot de Bills verder uit zouden lopen. Dat gebeurde in het tweede kwart ook. De Bills hadden een lange drive, waarbij Allen de bal de endzone in liep. Een play eerder raakte Allen geblesseerd aan zijn schouder, al zei Allen na afloop dat het allemaal meeviel. Hij verwacht dan ook dat de blessure geen invloed op zijn spel zal hebben.

Ondanks het overwicht van de Bills en de 10-0 achterstand gaven de Bucs niet op. Baker Mayfield wist zijn ploeg naar een fieldgoal te leiden om het verschil te verkleinen. In de drive van de Bills die daarna volgde zat Antoine Winfield aan een pass van Allen, waardoor de Bucs defensie de bal kon onderscheppen. De Bucs hadden eindelijke een keer een ideale fieldpositie en Mayfield maakte hier dankbaar gebruik van. Twee plays later vond Mayfield Chris Godwin in de endzone voor de gelijkmakende touchdown.

De Bills lieten zich niet uit het veld slaan door de onverwachte gelijkmaker. Voor en na rust leidde Allen zijn ploeg nog een keer naar de endzone. Dit keer konden de Bucs niet antwoorden, waardoor het al snel in het derde kwart 24-10 stond. De Bucs leken klaar voor de genadeklap, maar het lukte de Bills niet meer om te scoren.

DRIVE VAN ZEVEN MINUTEN

De Bucs kwamen lange tijd ook niet in de buurt. Diep in het vierde kwart hadden ze pas een first down na rust, en die kwam op de eerste drive van de tweede helft. De defensie van de Bills domineerde en Mayfield kon niet echt iets klaarspelen. Pas in de slotfase wisten de bezoekers een langere drive voor elkaar te krijgen. Het grote probleem leek echter het gebrek aan urgentie bij de Bucs. Met tien minuten te gaan en een achterstand van twee touchdowns duurde de drive meer dan zeven minuten. Het leverde uiteindelijk wel een touchdown en een two-point conversie op.

De Bucs hadden nog net genoeg time-outs om de bal nog een laatste keer terug te krijgen. Er stonden nog maar twintig tellen op de klok, dus Mayfield werd al snel gedwongen tot de hail mary. Het lukte hem om de bal in de endzone te krijgen, waar iedereen het zicht op de bal volledig te zijn kwijt geraakt. Godwin stond het dichtst bij, maar draaide net te laat om waardoor de bal naast zijn voeten op de grond stuiterde.

De Bucs lieten hierdoor een opgelegde kans liggen om de overwinning van de Bills te stelen. Hierdoor verloor Tampa voor de derde wedstrijd op rij en zal het volgende week op bezoek bij de Texans moeten winnen om in de race om de divisiewinst te blijven. De Bills blijven door de zege in het spoor van de Dolphins in de AFC East, cruciaal met het bezoek aan de Bengals van volgende week op het programma.

Lees hier de Power Rankings van deze week.

Coverfoto: Rich Barnes/Getty Images

Vertrekkende en nieuwe managers en kersverse GM’s

Mick van der Nat
-
0
Vertrekkende en nieuwe managers en kersverse GM’s

Terwijl de World Series nog moeten beginnen is de manager carrousel al volop in gang gezet. Na het verlies in Game 7 maakte Dusty Baker zijn toekomstplannen bekend. De San Francisco Giants sloegen een andere route in met een nieuwe manager. Ook waren er op hoger niveau nog wisselingen. Er was een vertrekkende GM bij de Miami Marlins en bij de Boston Red Sox kwam er juist een frisse wind.

Het is gedaan voor Dusty Baker in Major League Baseball. 26 jaar lang was hij als manager actief, bij vijf verschillende franchises. In 1993 begon het allemaal bij de San Francisco Giants, nadat hij negentien jaar lang actief was geweest als speler. Hij speelde als buitenvelder bij de Atlanta Braves, Los Angeles Dodgers, Oakland Athletics en San Francisco Giants. Als speler werd hij geselecteerd voor twee All-Star games, won twee Silver Sluggers en één Gold Glove award. Coachend ging het de nu 74-jarige Baker makkelijker af. Zijn eerste positie behield hij tien jaar lang en daarin haalden de Giants de playoffs drie keer. Daarna zou hij naar de Chicago Cubs (2003-2006), Cincinnati Reds (2008-2013), Washington Nationals (2016-2017) en uiteindelijk dus de Houston Astros (2020-2023) gaan.

In zijn coachende periode won Baker drie keer de National League manager of the Year award. Ook won hij drie pennants en hij behaalde met al zijn teams het Postseason. Het hoogtepunt uit zijn carrière kwam in 2022. Toen won hij met de Houston Astros zijn eerste World Series ring. Voor de Fall Classic overwinning tegen de Philadelphia Phillies was zijn plekje al bijna zeker, maar met zijn ring op zak zal Baker de Hall of Fame ingaan. Hij had een record van 2,183-1,862 en door het enorme aantal overwinningen staat hij zevende op de all-time ranglijst. Hij won 57 wedstrijden in het Postseason en dat zette hem net naast het podium. Joe Torre (84), Tony La Russa (71) en Bobby Cox (67) wonnen alleen meer. Het verlies in Game 7 tegen de Texas Rangers was de laatste druppel voor Baker en hij zal niet meer terugkeren.

GIANTS STELLEN MELVIN AAN

De San Francisco Giants wilden het afgelopen Offseason de portemonnee maar al te graag trekken. Zij wilden de Los Angeles Dodgers gaan aanvallen en daarvoor waren nieuwe versterkingen nodig. Carlos Correa werd aangetrokken, maar kwam door blessurezorgen toch niet en Aaron Judge koos toch voor de New York Yankees. Gabe Kepler moest het daarom bijna doen met dezelfde namen als het jaar ervoor. In 2022 speelden de Giants nog perfect .500 honkbal. Toen wonnen zij 81 wedstrijden en verloren zij datzelfde aantal.

Dit jaar ging het nog iets minder. De franchise eindigde als vierde in de divisie op 21.0 wedstrijden achterstand. Het record van 79-83 straalde ook geen verbeteringen uit en dus maakte de Giants kort voor het einde van het seizoen bekend dat het gedaan was met Gabe Kepler. De zoektocht voor een nieuwe naam kwam uit bij een divisierivaal. Bob Melvin veruilde de San Diego Padres voor San Francisco Giants.

Voor Melvin was het ook al geen succesjaar in de National League West. Als grote favoriet startten de Padres het seizoen, maar het werd niets anders dan problematiek. Hij koos dus voor een nieuw avontuur, alweer het vijfde uit zijn carrière. Als speler was de bijna 62-jarige ook actief bij de zijn nieuwe club. In 1985 debuteerde hij in Major League Baseball bij de Detroit Tigers, maar daarna zou hij drie seizoenen lang tweede slaan in de slagvolgorde van de Giants.

Het is niet de eerste keer dat de franchise een manager weghaalde bij divisiegenoot de Padres. De vorige keer werd daardoor zelfs een van de succesvolste periodes van de franchise ingeleid. Bruce Bochy werd in 2007 naar de Giants gehaald en won drie World Series. Precies datzelfde zal Melvin proberen te herhalen, echter staat zijn playoff record er niet geheel positief bij (16-23). In de uiterst kwalitatieve NL West zullen de Giants versterkingen willen gaan halen net als vorig jaar. De komende maanden zullen veel ogen gericht zijn op San Francisco.

BREWSLOW NAAR RED SOX

Chaim Bloom werd na het onsuccesvolle 2023 jaar ontslagen bij de Boston Red Sox. De franchise eindigde als laatste in de divisie en dat was niet de eerste keer onder leiding van Bloom. Na vier jaar werd hij naar de deur gewezen en daarna zaten de Red Sox zonder head of baseball operations. Craig Breslow werd naar voren geschoven als vervanger en dat nadat hij pas in 2017 stopte met spelen. De 43-jarige pitcher speelde toen bij de Minnesota Twins, maar was in totaal twaalf jaar actief.

Het grootste gedeelte van die jaren bracht hij ook door in Boston. Hij werkte zichzelf snel omhoog en was actief bij de Chicago Cubs. Daar hield hij de posities van Director of Strategic Initiatives for Baseball Operations, Director of Pitching/special assistant to the president and general manager en assistant general manager/vice president of pitching. De Boston Red Sox volgen hiermee de trend van andere franchises. Net als de Texas Rangers met Chris Young en meer recentelijk bij de Chicago White Sox die Chris Getz contracteerde.

MIAMI MOET OP ZOEK

Bij de Miami Marlins vertrok juist een bestuurder. Kim Ng werd in 2020 als eerste vrouw aangesteld in Major League Baseball als General Manager en was zeer succesvol. Zij kwam binnen in een organisatie waar winnen niet een prioriteit was. De Marlins hingen rond in de kelder van National League East en zij hadden het vierde slechtste record in Major League Baseball sinds 2004. Ng haalde de Marlins uit het slob. In 2023 werd voor het eerst sinds het verkorte seizoen van 2020 de playoffs gehaald.

Ondanks al het succes kwam het dienstverband toch ten einde. De Marlins zelf hadden hun optie op het contract gelicht, maar de General Manager besloot toch om een andere kant op te gaan. Vooral een verschil in visie deed haar daartoe besluiten. Er was geen gebrek aan kansen voor Ng, want voor Breslow aangesteld werd bij de Red Sox vroegen zij haar voor de positie. Er zijn in ieder geval twee andere plaatsen waar Ng niet terecht zal komen. De Detroit Tigers haalden Jeff Greenberg binnen, terwijl David Stearns het roer over nam bij de New York Mets.

OPENSTAANDE VACATURES

Er zijn naast de General Manager posities ook nog wat posities beschikbaar als manager. Vijf franchises zijn nog op zoek naar een nieuwe baas. De New York Mets, San Diego Padres, Cleveland Guardians, Houston Astros en Los Angeles Angels zitten nog zonder skipper. Buck Showalter leverde een wanprestatie met de New York Mets en pakte dus zijn biezen aan het einde van het seizoen. Waarschijnlijk zal hij toch ook volgend seizoen terugkeren. Phil Nevin werd bedankt door de Angels en precies die franchise wil Showalter naar Californië halen. Het zou de zesde club zijn uit de carrière van de 67-jarige. De huidige GM van de Angels organisatie Perry Minasian werkte al samen met Showalter bij de Texas Rangers en dus zou het een weerzien van oude bekende worden.

De New York Mets op hun beurt zouden weer geïnteresseerd zijn in Craig Counsell van de Milwaukee Brewers. Zijn contract bij zijn huidige werkgever zit erop en dus kan hij naar andere mogelijkheden gaan kijken. Bij de Brewers behaalde Counsell drie National League Central titels en ging hij vijf keer naar de playoffs. Het zou betekenen dat de franchise uit Milwaukee ook op zoek moet naar een nieuwe baas en dan samen in de race is met de Astros, Padres en Guardians.

De laatstgenoemde moest afscheid nemen van Terry Francona na elf jaar. Zijn gezondheid gooide roet in het eten en dus is het gedaan. De vraag daar zal blijven wie het durft over te nemen en verder zullen de ogen ook op Houston gericht zijn hoe hun gapende gat opvullen. De gekte zal pas echt gaan losbarsten als de World Series winnaar bekend is. Dat moeten de Texas Rangers en Arizona Diamondbacks eerst gaan uitvechten.

Coverfoto: Daniel Shirey

1...134135136...803Pagina 135 van 803

SportAmerika.nl bestaat al sinds 1 december 2010. Vanaf dat moment is deze site dé Nederlandstalige plek voor Amerikaanse sporten.

©SportAmerika 2021 | Developed by CSSdsign

Laatste nieuws

MeNU