De Buffalo Bills domineerden het hele duel met de Tampa Bay Buccaneers. Alleen liet de ploeg van Josh Allen het na om dit in de score uit te drukken. Het is dat de Bucs de hail mary in de slotseconde niet wisten te vangen, waardoor de Bills TNF ontsnapten met een 24-18 overwinning.
De Bills wilden na drie moeizame wedstrijden beter aan het duel beginnen. De ploeg van Allen zag er een stuk beter uit dan in de voorgaande wedstrijden, maar toch duurde het even voor het enorme krachtsverschil op het scorebord uitgedrukt kon worden. De eerste drive leverde een fieldgoal op, waardoor de Bills wel al snel de leiding namen.
De Bills domineerden het duel in alle fases. De verdediging maakte het Baker Mayfield moeilijk en die keren dat de Bills niet wisten te scoren werden de Bucs door punter Sam Martin tot achter de eigen 10-yardlijn gedwongen.
SCHOUDERBLESSURE JOSH ALLEN
Het was dan ook wachten tot de Bills verder uit zouden lopen. Dat gebeurde in het tweede kwart ook. De Bills hadden een lange drive, waarbij Allen de bal de endzone in liep. Een play eerder raakte Allen geblesseerd aan zijn schouder, al zei Allen na afloop dat het allemaal meeviel. Hij verwacht dan ook dat de blessure geen invloed op zijn spel zal hebben.
Ondanks het overwicht van de Bills en de 10-0 achterstand gaven de Bucs niet op. Baker Mayfield wist zijn ploeg naar een fieldgoal te leiden om het verschil te verkleinen. In de drive van de Bills die daarna volgde zat Antoine Winfield aan een pass van Allen, waardoor de Bucs defensie de bal kon onderscheppen. De Bucs hadden eindelijke een keer een ideale fieldpositie en Mayfield maakte hier dankbaar gebruik van. Twee plays later vond Mayfield Chris Godwin in de endzone voor de gelijkmakende touchdown.
De Bills lieten zich niet uit het veld slaan door de onverwachte gelijkmaker. Voor en na rust leidde Allen zijn ploeg nog een keer naar de endzone. Dit keer konden de Bucs niet antwoorden, waardoor het al snel in het derde kwart 24-10 stond. De Bucs leken klaar voor de genadeklap, maar het lukte de Bills niet meer om te scoren.
DRIVE VAN ZEVEN MINUTEN
De Bucs kwamen lange tijd ook niet in de buurt. Diep in het vierde kwart hadden ze pas een first down na rust, en die kwam op de eerste drive van de tweede helft. De defensie van de Bills domineerde en Mayfield kon niet echt iets klaarspelen. Pas in de slotfase wisten de bezoekers een langere drive voor elkaar te krijgen. Het grote probleem leek echter het gebrek aan urgentie bij de Bucs. Met tien minuten te gaan en een achterstand van twee touchdowns duurde de drive meer dan zeven minuten. Het leverde uiteindelijk wel een touchdown en een two-point conversie op.
De Bucs hadden nog net genoeg time-outs om de bal nog een laatste keer terug te krijgen. Er stonden nog maar twintig tellen op de klok, dus Mayfield werd al snel gedwongen tot de hail mary. Het lukte hem om de bal in de endzone te krijgen, waar iedereen het zicht op de bal volledig te zijn kwijt geraakt. Godwin stond het dichtst bij, maar draaide net te laat om waardoor de bal naast zijn voeten op de grond stuiterde.
De Bucs lieten hierdoor een opgelegde kans liggen om de overwinning van de Bills te stelen. Hierdoor verloor Tampa voor de derde wedstrijd op rij en zal het volgende week op bezoek bij de Texans moeten winnen om in de race om de divisiewinst te blijven. De Bills blijven door de zege in het spoor van de Dolphins in de AFC East, cruciaal met het bezoek aan de Bengals van volgende week op het programma.
Lees hier de Power Rankings van deze week.
Coverfoto: Rich Barnes/Getty Images
