We hebben er intussen 7 intense weken op zitten in de NFL. Sommige teams lijken nu pas hun groove gevonden te hebben, terwijl voor anderen nu al alle hoop verloren lijkt. De topteams van vorig seizoen echter, daarvoor blijft alles rustig bij het oude. Hoe zich dat vertaalt in onze NFL Power Rankings? Dat lees je hier!
1. (1) Kansas City Chiefs
De Chiefs lieten twee gezichten zien tegen de LA Chargers. In de eerste helft speelde de offense als bezeten en haalde Travis Kelce een persoonlijk record van meeste receiving yards in één helft. Na de pauze nam de verdediging het over en belette het LA nog te scoren. Een Chiefs-team met Patrick Mahomes als QB en een top-10-defense? Ronduit huiveringwekkend!
2. (4) Philadelphia Eagles
De Eagles hadden net zo goed eerste kunnen staan in onze Power Rankings. Beide linies van de Eagles behoren tot de allerbeste in de NFL. Zowel de D-line als de O-line zijn van het allerhoogste niveau en maken het leven van hun directe tegenstanders constant zuur. De Eagles domineren in de “loopgraven”. Zo ook tegen de Miami Dolphins tijdens Sunday Night Football. Wie legt de troepen van Nick Sirianni nog iets in de weg in de NFC dit seizoen?
3. (3) San Francisco 49ers
Ze zijn het niet gewoon in de Bay Area om twee keer achtereenvolgens te verliezen. Na de verrassende struikelpartij in Cleveland, volgde afgelopen maandag een nieuwe opdoffer tegen de Minnesota Vikings. We willen nog steeds niet panikeren, maar de wedstrijd tegen de Bengals komende zondag is plots nóg belangrijker geworden.
4. (9) Baltimore Ravens
Alles begint te klikken in Baltimore. Lamar Jackson en co lieten afgelopen zondag geen spaander heel van de Detroit Lions. Als ze dit niveau consistent kunnen aanhouden, zijn we een contender rijker in de AFC.
5. (2) Detroit Lions
“We got our asses kicked.” In niet mis te verstane bewoordingen sprak head coach Dan Campbell zijn ontgoocheling uit over de zware nederlaag van zijn team tegen de Ravens. Door het relatief zwakke schema maken we ons weinig zorgen over de Lions, maar kunnen ze het ook tegen de betere teams waarmaken?
6. (6) Miami Dolphins
De vraag die we ons bij de Lions stellen, moeten we ook bij de Dolphins stellen. Na een eerdere verliespartij tegen de Buffalo Bills kwamen de mannen van Mike McDaniel ook tegen de Eagles te kort. Zwakke teams zijn een hapklare brok voor de Fins. Sterke teams daarentegen lijken op dit moment nog te veel gevraagd.
7. (7) Dallas Cowboys
Op bezoek bij de Rams mogen de uitgeruste Cowboys zondag laten zien dat zij één van de topteams in de NFC zijn.
8. (8) Jacksonville Jaguars
Wat heeft die trip naar Londen deugd gedaan! De Jags hebben hun laatste vier partijen gewonnen en deden dat telkens relatief overtuigend. Zondag wacht de ijzersterke Steelers-defensie. Trekt Trevor Lawrence de opwaartse lijn door?
9. (5) Buffalo Bills
Verliezen van de Jaguars; door het oog van de naald kruipen tegen de Giants; in de laatste minuut verliezen van de Patriots. Neen, de Buffalo Bills zijn niet aan hun beste reeks bezig. De vele blessures in de defensie lijken stilaan hun tol te eisen. Tegen de Buccaneers krijgen ze donderdag een uitgelezen kans om zich te herpakken.
10. (10) Cincinnati Bengals
Heeft Joe Burrow van de bye week geprofiteerd om nu écht topfit te worden? Zo ja, dan kunnen de Bengals opnieuw aan een indrukwekkende zegereeks beginnen denken, net als vorig seizoen. Al is de eerstvolgende tegenstander niet van de poes. Een getergd team uit San Francisco zal de Bengals tegen het canvas willen meppen.
11. (11) Seattle Seahawks
Geno Smith en zijn Seahawks boekten een zakelijke overwinning tegen de Arizona Cardinals. Vielen daarbij op: rookie cornerback Devon Witherspoon en rookie wide receiver Jake Bobo. De Seahawks zitten op een berg talent. Kunnen ze dat talent ook omzetten in duurzaam succes?
12. (13) Cleveland Browns
Het is niet altijd even mooi, maar de Browns zijn een legitiem football team. Myles Garrett speelt misschien wel op het hoogste niveau dat hij ooit haalde en zet hele wedstrijden naar zijn hand. Stuwt hij zijn Browns richting de play-offs?
13. (12) Los Angeles Rams
Het had ook anders kunnen lopen tegen de Pittsburgh Steelers. Had Sean McVay nog een time-out gehad, dan hadden de Rams wellicht nog een kans gekregen om alsnog hun zondagavondwedstrijd te winnen. Ondanks het verlies blijft het wel knap wat McVay aan het presteren is met deze bende. Vooral de opkomst van Puka Nacua is sensationeel. Deze Rams blijven tot het einde competitief.
14. (20) Pittsburgh Steelers
Je moet het Mike Tomlin nageven. Op één of andere manier slaagt hij er steeds in om zijn team te laten meedoen om de knikkers. Dit seizoen is het vooral zijn defensie die het klusje klaart. T.J. Watt zet week na week zijn kandidatuur voor Defensive Player of the Year kracht bij.
15. (15) Houston Texans
Blijft rookie C.J. Stroud ook na de bye week zijn goeie prestaties doorzetten? Zo ja, dan moeten we de Texans stilaan bij de kandidaten voor een wild card plaatsen.
16. (14) Los Angeles Chargers
De kritiek aan het adres van de Chargers klinkt steeds luider. Er wordt te laks omgesprongen met het talent van Justin Herbert. Of ligt het aan Herbert zelf? Er zijn tegenwoordig meer vragen dan antwoorden in Los Angeles.
17. (17) New York Jets
Aaron Rodgers lijkt vastberaden om dit seizoen nog in actie te komen, ondanks een gescheurde achillespees. De New York Jets kunnen dankzij hun formidabele defense Rodgers zowaar nog een kans op betekenisvol football geven in januari.
18. (21) Atlanta Falcons
Vraag ons niet hoe, maar de Atlanta Falcons leiden de NFC South. Desmond Ridder verzamelt turnovers als waren het postzegels, maar toch vinden de mannen van Arthur Smith een manier om wedstrijden te winnen. We stellen ons wel vragen bij de houdbaarheidsdatum van dit succes.
19. (24) Minnesota Vikings
Een verdiende zege tegen de San Francisco 49ers. Zonder Justin Jefferson. In prime time. Weinigen hadden het Kirk Cousins gegeven. De veteraan gooit stilaan alle twijfels van zich af en speelt opnieuw zijn beste football. De Vikings stijgen niet alleen in onze achting, maar ook in onze Power Rankings! Schuilt er opnieuw een mirakel in Minnesota?
20. (16) Tampa Bay Buccaneers
Baker Mayfield had een goede maand september, maar in oktober zakt het kaartenhuisje kennelijk weer in mekaar. De Bucs zijn een middelmatig team, maar kunnen dankzij hun matige divisie wel nog steeds aanspraak maken op de play-offs.
21. (17) New Orleans Saints
De offense van de Saints is erg eentonig. Ofwel probeert Alvin Kamara te rennen. Zonder veel succes, nota bene. Ofwel gooit Derek Carr een korte checkdown naar diezelfde Alvin Kamara. Hier gaan vele defensies snel een antwoord op klaar hebben, dus de toekomst oogt niet meteen rooskleurig in New Orleans. Als hun beste wide receiver (Chris Olave, red.) dan ook nog eens achter de tralies belandt, dan wordt het helemaal hopeloos.
22. (19) Washington Commanders
De rollercoaster in Washington, D.C. is nog niet ten einde. Iedere week lijken we wel een ander team te zien te krijgen. Sam Howell ligt op koers om net geen 100 (!) keer gesackt te worden dit seizoen. Arme man.
23. (29) New York Giants
Schrijf de G-men nog niet helemaal af. Met Tyrod Taylor under center -wij zijn even verrast dan jullie- begint de offense plots te klikken. Krijgen we straks een échte wissel van de wacht op quarterback wanneer Daniel Jones fit is?
24. (23) Tennessee Titans
Het lijkt niet fair om een team dat niet gespeeld heeft toch een plekje achteruit te duwen in de Power Rankings. Toch konden we niet anders, nu bekend raakte dat Ryan Tannehill wellicht even niet zal spelen en vervangen zal worden door het duo Malik Willis-Will Levis.
25. (27) Chicago Bears
Vorig jaar speelde Tyson Bagent nog Division II college football. Vorige zondag won hij een volwaardige NFL-wedstrijd als quarterback van de Chicago Bears. Leve de NFL!
26. (26) Indianapolis Colts
Helaas voor de Colts en voor ons als fans zijn we Anthony Richardson voor de rest van het seizoen kwijt. We zullen het met Gardner Minshew moeten doen. Één ding staat wel vast bij Minshew: hij is een garantie op spektakel. Of zijn team daar altijd mee geholpen wordt, dat is een ander paar mouwen.
27. (25) Las Vegas Raiders
Een 3-4-team dat aanvoelt als een 1-6-team. Veel meer kunnen we over de Las Vegas Raiders niet zeggen. Josh McDaniels is intussen zo bang geworden om zijn baan te verliezen dat hij liever Brian Hoyer laat starten als quarterback dan rookie Aidan O’Connell. Gokjes wagen zit er blijkbaar niet meer in in Sin City.
28. (22) Green Bay Packers
Het gaat stilaan van kwaad naar erger met de Green Bay Packers. Jordan Love heeft het moeilijk en lijkt vooral bij het begin van iedere wedstrijd op lemen benen te staan. Late comebacks in het vierde kwart gaan niet altijd succesvol zijn. Getuige de wedstrijd tegen de Denver Broncos. Op deze manier zullen de Packers blijven zakken in onze Power Rankings.
29. (31) New England Patriots
De fans van de Patriots slaakten een zucht van opluchting afgelopen zondag. Zelfs al wordt dit seizoen toch een complete ramp -waar het toch nog steeds naar uitziet- toch kunnen ze genieten van een verdiende zege tegen de grote rivaal uit Buffalo. Mac Jones zag er plots zelfs uit als een competente quarterback. Is er dan toch een ommekeer mogelijk?
30. (30) Denver Broncos
Tegen een ander matig team -in dit geval de Green Bay Packers- kunnen de Broncos nog wel eens een wedstrijdje winnen. Maar dit team zal de middelmaat niet overstijgen dit seizoen. Benieuwd hoeveel van hun huidige topspelers er na de trade deadline nog in Denver zullen spelen.
31. (28) Arizona Cardinals
Het verhaal van de Cardinals dit seizoen is duidelijk. Mocht elke wedstrijd slechts twee kwarten duren, dan deden ze mee voor de play-offs. Helaas zakt het bij Arizona telkens na de rust als een pudding in mekaar. Wie weet kan de binnenkort terugkerende Kyler Murray wat stabiliteit brengen.
32. (32) Carolina Panthers
Eigenlijk hadden de Panthers blij moeten zijn dat al hun concurrenten voor de eerste Draftpick hun wedstrijd wonnen afgelopen weekend. Helaas voor hen hebben de Bears nog steeds de eerste pick van de Panthers in handen. Het is voor de fans stilaan zoeken naar redenen om nog optimistisch te zijn. Misschien is de laatste plek in onze Power Rankings wel een doel op zich?
Lees hier de speciale Taylor Swift-editie van de SportAmerika NFL Power Rankings!
Coverfoto: Mitch Stringer/USA TODAY Sports
